Ключ в замке провернулся и задёргался, и от этого звука Николай проснулся. Чертыхаясь, кто-то с той стороны двери несколько раз сильно дёрнул её за ручку, и это помогло – через секунду она открылась с пронзительным скрипом.

– Ляхин, на выход!

Николай, одной рукой прикрывая глаза от бьющего из коридора электрического света, а другой разминая затёкшее щетинистое лицо, вышел в коридор и остановился у стены, пока сержант-конвоир запирал дверь в бокс.

– Времени сколько сейчас?

– Пошёл.

Ну, пошёл и пошёл, конечно. Спасибо и на этом. Окно находилось в самом конце коридора, и до него было слишком далеко, чтобы разглядеть что-либо конкретное – но, во всяком случае, было ещё светло. И это был второй день «у своих» – или, по крайней мере, на своей территории.

– Сюда.

Сержант постучал в окрашенную серым глухую дверь и, после ответного «да», открыл её и задвинул Николая вовнутрь.

– Разрешите идти?

– Идите.

Дверь закрылась. Находящийся в комнате мрачный старший лейтенант в камуфляже, сидя за столом, перебирал какие-то бумаги в папках, не обращая никакого внимания на стоящего у двери Николая. Так продолжалось и минуту, и две, и три. Ну-ну, посмотрим, у кого нервы крепче. Николай прислонился спиной к косяку и засунул большие пальцы рук в карманы, внешне спокойно разглядывая комнату и офицера. Среднего роста, крепкий, темноволосый, усатый, глаза всё время несколько сощурены – это ему ещё в первый раз показалось. Больше, на первый взгляд, ничего запоминающегося.

Офицер был, наверное, первым человеком, кого они с Шалвой увидели, когда их на грохочущем бронетранспортёре привезли в посёлок. С тех пор Николай несколько раз пытался прокрутить происшедшее внутри себя, понять, что он тогда сделал или сказал не так, почему оказался в камере вместо какого-нибудь штабного кабинета с суровыми командирами, готовыми скомандовать «в ружьё», как только он всё им как следует объяснит. В общем, за исключением самого первого момента, когда они орали и обнимали на бегу четверых настороженных и быстрых парней со славянскими рожами и, захлебываясь, рассказывали что-то обалдевшему лейтенанту – не намного более старшему, чем его бойцы, всё шло не так, как должно было идти. Или, по крайней мере, как должно было идти по его разумению.

На федеральной «точке», являвшей собой заваленную мешками с песком лысую вершину холма, находилось человек десять – остальных то ли не было видно за темнотой, то ли они были где-то ещё. Лейтенант потребовал связи с «верхом» и через несколько минут доложил о том, что поимел на свою голову, пользуясь при этом таким сложным языком, что Николай не смог бы, наверное, понять и половину сказанного – даже если бы его меньше колотило. Потом, часа через четыре, по дороге, огибающей противоположную той, откуда они пришли, сторону холма подошёл БТР с ещё одним офицером, их почти на руках спустили вниз, затолкали в железное нутро и повезли уже почти по равнине – по крайней мере, тяжёлых спусков или подъёмов не чувствовалось.

А потом всё пошло неправильно…

Через несколько минут молчания и тишины старшему лейтенанту, видимо, все-таки надоело, что его так по-хамски разглядывают, хотя Николай уже просто смотрел в пространство, погружённый в свои мысли. Наконец-то повернувшись к нему, старлей коротко указал на стул за столом, напротив своего. Пожалуй, это был даже не стол, а нормальная ученическая парта – абсолютно голая доска на двух перекошенных Т-образных ножках.

– Ну-с, Николай Олегович, прочитал я, что вы тут написали. Написали-написали… – он снова начал перечитывать какие-то бумаги, но в этот раз долго не задержался. – Придётся ещё раз писать. Поподробнее и честно. У меня тут полно ещё всего, 'так что… Вот вам бумага и ручка, если не хватит – ещё попросите. Пишите, а я тут пока…

Обойдя через стол, старший лейтенант шлёпнул на парту перед Николаем тонкую пачку бумаги и «биковскую» пластиковую ручку с полупустым стержнем – и снова уселся на своё место, сразу склонившись над папками. Подумав, Николай начал писать примерно то же самое, что уже писал вчера – но, раз особисту так уж это потребовалось, то подробнее. Начал он с самого начала, и к моменту, когда примерно на листе третьем дошёл до описания происходившего в автобусе ещё по дороге «в ту сторону», заметил, что старший лейтенант молча стоит у него за плечом, читая. То, как он подошёл, Николай почему-то не заметил, и это его неприятно укололо.

Увидев, что он прекратил писать, офицер усталым и жалостливым голосом протянул:

– Ну, Николай Олегович… Ну что за ерунда опять? Он вздохнул и поджал губы, покачивая головой.

– А что такое? – Николаю, чтобы видеть его лицо, приходилось выворачивать голову, и шея начала ныть за считанные секунды.

– Эх… – офицер взял уже исписанные листы, пролистал и оставил в руках только первый, бросив остальные небрежно на стол. – Ну вот смотрите, что написано: «…Из состава студенческого строительного отряда, в скобках – ССО, «Спарта», базирующегося на посёлок Горькая Балка и выполняющего работы…» Ну что за ерунда, а? Голос его был, действительно, по-настоящему усталым, в нём не было даже злости.

– А что я, по-вашему, должен писать, если вы сказали – с самого начала и подробно? – Правду! – Офицер наклонился к Николаю и полуобнял его за плечи. – Я же не идиот, в конце-то концов, я здесь такого навидался… Всё в жизни бывает, ну обманули человека, наобещали с три короба, угрожали, наконец – это вообще скорее всего, так? Ну, так все же свои здесь уже, чего уж такую развесистую лапшу строгать? Так что пиши опять сначала, но теперь уж нормально, договорились?

Обалдев, Николай некоторое время сидел неподвижно, ожидая пока старший лейтенант отойдёт, а потом начал писать снова, – с чистого листа, время от времени останавливаясь, чтобы покусать ручку, подбирая формулировки. Только первая страница заняла у него на этот раз минут десять, и офицеру, видимо, захотелось поскорее перейти на следующий уровень общения, относительно которого у Николая больших иллюзий не имелось. В этот раз он подошёл, грубо отодвинув стул, буквально из-под ручки вытащил только что законченную перевёрнутую страницу и перекосился лицом.

– Издеваешься? – глухо и угрожающе спросил он.

– Господин старший лейтенант…

– Я спрашиваю, ты издеваешься?

– Как, по-вашему, господин старший лейтенант, что мне ещё сделать? Это английский, поскольку если бы я пытался писать по-латыни, то заткнулся бы на первой же фразе, не имея понятия, как будет «автобус» и «убить конвоира», а вы не смогли бы меня проверить. Ещё могу по-японски – дилетантской азбукой «катаканой» и с обилием грамматических ошибок. Устроит?

Секунду они смотрели друг на друга: старший лейтенант сверху, а Николай снизу, изогнув шею и вцепившись в стол. Потом Николая вздёрнуло вверх, и их лица оказались вровень. На этот раз ему показалось, что через злость, усталость и раздражение во взгляде лейтенанта прорезалось и что-то ещё – непонятное, но нормальное.

– Ну. ладно. – Офицер отпустил его плечи, но Николай, сработав мышцами, остался стоять, отодвинув голенями стул и медленно распрямляясь. – Пошли со мной.

Он даже не стал спрашивать особиста – куда – и вышел за ним в коридор, за дверью в который оказался скучающий давешний сержант. Спустились на этаж ниже – это оказалось первым, из чего Николай заключил, что его куда-то повезут или поведут. Старший лейтенант вышел во двор, где у входной двери, покрытой свежей зелёной краской, стоял часовой в звании, кажется, рядового, поставивший при виде их ноги вместе, но не козырнувший. На дворе, оказывается, был день – наверное, часов пять. Сержант-конвоир шёл третьим, при этом Николай, обернувшись, увидел, что тот снял короткий автомат с плеча на руку. Взгляд у него был такой же, как и у всех остальных, – мрачный и усталый.

– Сюда.

Вслед за усатым старлеем они вошли в обшарпанное двухэтажное здание, у входа в которое стояли сразу двое часовых, посмотревших на их процессию на этот раз не равнодушно, а с интересом. Внутри пришлось сделать несколько поворотов по запутанным пересекающимся коридорам, по планировке здание напоминало, пожалуй, общежитие какого-нибудь ПТУ. Приказав им стоять и ждать, старший лейтенант скрылся за одной из дверей, из-за которой доносился неразборчивый гомон, аккуратно прикрыв её за собой. Ждать пришлось минут пять, и на это время за дверью стало потише.

– Давай! – донеслось изнутри. Сержант, издав какой-то звук, похожий на фырканье, приоткрыл дверь, давая Николаю войти. Внутри было накурено, но не очень душно, сизый дым волнами уплывал в распахнутую створку окна, выходящего па глухой кирпичный забор метрах в пяти. Вокруг нескольких сдвинутых столов расположились в непринуждённых позах человек десять молодых мужиков – наверное, лет до тридцати с небольшим, некоторые в головных уборах. Все они были в военной форме, по которой нельзя было определить род войск.

– Ну, – сказал один из военных, развалившийся в глубоком кресле на противоположной стороне комнаты. Звание его Николай тоже не сумел разглядеть. – И что это за чудо? Говоривший весьма успешно подражал голосу генерала из «Особенностей национальной охоты», и все сразу начали посмеиваться, указывая на Николая дымящимися сигаретами.

– Ну, вот видишь, – сказал уже сидящий среди остальных офицер-особист. – Здесь всё народ бывалый, и таких, как ты с чучмеком, они в разных видах навидались. Так что лучше колись, парень, давай…

Николай стоял, не зная, что можно сказать, и старший лейтенант снова взял на себя инициативу.

– Ну, вот подумай вместе с нами, попробуй. Вот нацепил ты на себя это барахло, – он указал на валяющуюся, как только теперь стало видно, на ручке дивана строевку – то ли самого Николая, то ли Шалвы. – Говоришь, чтобы не сразу стреляли, а сначала подумали, так? Идея дурацкая, но вообще-то умно. Когда на секрет наткнулся, то не попёр вперёд, а залёг и начал по-английски вопить непонятно что, с той же целью. Это тоже умно. Но всё остальное, что ты тут рассказывал и писал – это всё совершенно не стыкуется. Ну не мог ты там пройти, если бы был тем, про кого ты с такими подробностями писал.

– Везунчик такой… – засмеялся кто-то сбоку, затем таким же смехом сказавшего поддержали сразу из нескольких мест.

– Вот именно, – тоже усмехнулся особист. – Везучий, мол, лох. И умудрился прямо на нас выйти в такой замечательной компании…

– Я не лох, – сказал Николай. Это были первые его слова с того момента, как он вошёл в комнату. – Я не лох. Я офицер ВМФ России.

Смех и переговаривающиеся голоса угасли сразу, как отрезало.

– Группа «шесть-шесть-ноль»? – коротко и непонятно спросил его сидящий совсем рядом, лицом к спинке стула, молодой, высокий и светловолосый мужик со злыми и пронзительными глазами.

–Нет.

– Тогда что?

– После прохождения сборов по завершении курса организации и тактики медицинской службы ВМФ получил звание вместе с другими. Военная специальность – врач надводного корабля, но был в береговой авиации.

Все молчали.

– Да… – наконец произнёс кто-то. – «Пиджак»… (Прозвище офицеров, получивших звание после обучения на военных кафедрах гражданских вузов.)

– Про лейтенанта, это ты загнул, – добавили впереди – не очень, впрочем, уверенным тоном. – Звание положено присваивать после выпуска. Раньше так было, по крайней мере.

Николай только пожал плечами. Своего военного билета он никогда в руках не держал, так что кто его знает, присвоили ему это звание «окончательно» или не присвоили.

– А где сборы проходил? – подал голос тот самый офицер, постарше остальных, который сначала имитировал Булдакова. Теперь было ясно, что он здесь старший по званию – майор. Для войны это много.

– В Балтийске, бывший Пиллау. На Косе, там стояла эскадрилья – противолодочники и поисково-спасательные…

Вокруг стало тихо второй раз, и Николай занервничал, не зная, что он сказал не так. Всё это было чистой правдой. Слава богу, хватило ума не суетиться.

– Гришунь, – позвал майор, – ну-ка, кликни там, кто у нас… Этот, ну, старший мичман. Понял, о ком я?

– Понял, сейчас будет…

Один из офицеров выскочил из комнаты, хлопнув дверью рядом с посторонившимся Николаем.

– И садись тут давай. Ребята, освободите там… Несколько человек сдвинули стулья, освободив один, кто-то махнул рукой над столом, заваленным окурками и всяким мусором, как правило, остающимся после трапезы не очень взыскательных мужиков, не стеснённых присутствием женщин. Белобрысый офицер, так и сидящий в обнимку со стулом, при этом даже не подумал подвинуться, продолжая сверлить Николая глазами. Было неуютно. «Ну и плевать», – подумал он и сел. Кто-то налил ему чаю и пододвинул немаленьких размеров кус бурого пористого хлеба, в который, оголодавший даже после нескольких мисок хорошей овсянки с хлебом вчера и сегодня, Николай и впился челюстями. Впрочем, куда нужнее и важнее еды ему вчера показался санпропускник с нормальным душем после.

Через минуту, когда он дожёвывал первый кусок и допивал первый стакан (если честно, то это был даже не стакан, а натуральная чайная чашка, из какого-то, видимо, сервиза), дверь снова открылась.

– Здравия желаю…

Вошедший, на которого Николай обернулся, был старше всех остальных, – лет под сорок, пожалуй. В полевой форме, по которой было невозможно определить – старший мичман он или старший прапорщик. И почему мичман, интересно?

– Семён Валерьевич, полюбуйся, пожалуйста, на клиента.

Это сказал особист, с явным интересом переводящий взгляд с одного из них на другого.

– Это из той пары, которая на секрет второй роты вчера вышла с оружием. Молодой человек заявляет, что он офицер запаса, проходивший сборы – где бы ты думал? В Балтийске. Ты тут задай пару наводящих вопросов, а мы послушаем.

Николай отставил в сторону пустую чашку и – с сожалением – только что начатый новый кусок хлеба. Поднялся.

– Где в Балтийске комендатура? – спокойно спросил моряк, расслабленным жестом сцепив пальцы перед собой в «замок».

– Недалеко от гражданской пристани, метров сто, пожалуй. Справа музей, маяк, гостиница моряков. Слева через пару кварталов – флотская санэпидстанция.

– Угу, – мичман кивнул. – А что такое «Золотой якорь»?

– Это как раз та гостиница и есть. У самого причала, справа от того, где катер на косу ходит. За ней, наискосок, площадь с памятником погибшим. А про «Голубую устрицу» знаете?

– Нет. Слышал только.

– Это такое кафе на пляже.

– Ладно, ладно, это всё так, – это был майор. – Валерьич, ещё что-нибудь?

– На какой, ты говоришь, косе был?

– На Балтийской. «Бе-12», противолодочные торпедоносцы и пэ-эс-эс.

– Как командира части звали? – это спросил уже особист. Разговор, судя по всему, превращался в перекрёстный допрос.

– Полковник Скрипак. Имя-отчество не помню.

– Фамилия начальника штаба?

– Не помню. Да и не знаю, – Николай пожал плечами.

– Что на косе у мола стояло? – это был уже снова мичман.

– Ну, если от города смотреть, то здание таможни – зелёное такое и деревянное, с флагом. Если глубже – то старый прусский форт, весь раздолбанный. Если совсем у моря – то там просто жилые дома. На холме – братская могила с войны, и пара отдельных, с обелисками. На мол остатки узкоколейки уходят, но они давно в бетоне.

– Ну, – немолодой мичман развёл руками, – я и не знаю. Всё верно. Про косу и я таких уж тонкостей не помню, так что…

– Тогда спасибо. Можешь идти, Семён Валерьич. Да, чаю не хочешь?

– Нет, спасибо, товарищ старший лейтенант. Я уж так. Он ушёл, и все снова повернулись к Николаю. На этот раз многие смотрели гораздо спокойнее и доброжелательнее, не было того наигранного насмешливого веселья, которое демонстрировалось сначала.

– Ну, что, парень, – особист поднялся со своего места и потянулся, похрустев суставами. – Один-ноль в твою пользу. Случайный человек попасть в Балтийск просто так не может – это до сих пор закрытый город, так что если тут и легенда, то качественная. Я бы и вчера тебя милиционерам отправил, но мне не понравилось, как вы на наши позиции вышли. За нами тут, знаешь ли, настоящая охота идёт, такие трюки в ходу, куда там цирку…

– А почему «меня» отправили бы? А что с Шалвой? Это парень, который со мной был, как его рана?

Старший лейтенант поморщился, несколько человек усмехнулись, потянувшись кто за чем, начав какие-то мелкие движения и переглядывания за столом. У бывшего студента, бывшего бригадира и бывшего раба, только-только вроде бы окончательно решившего, что теперь-то уж точно всё будет нормально, снова нехорошо ёкнуло в груди.

– Он… жив? С ним всё в порядке? В чём дело-то?

– Да жив-то жив, но… Мы тут, понимаешь, решили, что он в вашей паре вроде твоего контролёра. Молодой, конечно, но… Рану ему доктор почистил да зашил, с этим всё нормально. Вколол там, что положено, – особист махнул рукой. – Но его, в отличие от тебя, серьёзно допрашивали. Видно же, что кавказец, – он исподлобья посмотрел на побледневшего Николая, уже снова стоящего.

– А что, по ране не поняли, что он с нами? Что, он не говорил, что у него русский паспорт, что он в Первом Меде учится, в Питере?

– Ты успокойся, парень, – старший лейтенант сделал руками жесты, которые должны были означать не то «угасни», не то «садись». – Ничего с ним не случится. Отлежится, и как новый будет. Его и не били-то, просто поговорили. А рана – это, знаешь, дело наживное, сегодня есть, а завтра нет. Она ни нам, ни кому другому ничего не доказывает.

– Мне, господин старший лейтенант, прочесть вам лекцию о том, как выглядят огнестрельные ранения, наносимые при стрельбе в упор? – Последнюю фразу Николай сказал, вероятно, слишком грубо – но он был уже заведён и на такие мелочи внимания не обращал. – Я с самого начала вам говорил, и всем, кто меня слушал, что там ещё девять человек осталось. Кто их спасать будет? Сами, как мы? Почему нас никто не вытаскивал? Почему у студента-медика бок

пулей разорван, а вы тут все сидите, как в бане? На моих глазах двоих убили! Двоих моих ребят, студентов! Они…

– Заткнись, сопляк.

Белобрысый поднялся со своего места одним плавным движением, раскручиваясь в полуобороте. В руке его был пистолет.

– Не тебе нас стыдить, что мы здесь сидим. И про двоих убитых ты нам не рассказывай, мы все побольше видели. Будешь права качать – не выйдешь отсюда, понял?

Туннель пистолетного ствола заглянул в лицо Николаю, но он не сдвинулся с места. Швырнуть ногой стул в лицо стоящего в двух метрах человека получается только у киноактёров.

– Спокойно. Георгий, опусти пушку. Николай, извинись.

Ты не прав.

– Возможно. – Дышать удавалось с трудом. – И даже наверняка. Но я так и не услышал, когда и как будут вытаскивать моих ребят.

Подошедший сбоку старлей-особист положил на его плечо руку, как тогда, в комнате для допросов, и после этого белобрысый и злой офицер убрал ствол, отворачиваясь.

– Слишком много не по делу хватаешься, – заметил ему даже не приподнявшийся из кресла майор, – пора бы уже успокоиться. А тебе, парень, – он снова повернулся к Николаю, – на твой вопрос пока никто ответить не сможет. Даже если ты нам не врёшь, и всё действительно так и обстоит, вытащить твоих студентов не так просто будет. Ты не знаешь, что здесь творится – что с одной стороны, что с другой. Но извиниться тебе всё-таки придётся. Не передо мной – перед ребятами.

Голос его был спокоен, в нём не чувствовалось ни малейшей угрозы, но упрямство в данном случае выглядело уже совсем по-детски, так что…

– Да. Господа, прошу меня извинить. Не хотел обидеть.

– Господа… – прыснул один из офицеров. – Во даёт ленинградец! Несколько человек тоже пустили смешки, но обстановка явно разрядилась.

– Здесь так не говорят. Это, знаешь ли, столичные штучки. Проще будь.

Здоровенный, широкоплечий капитан, распирающий мускулами камуфляж, поднялся с места и подошел к Николаю походкой долго сидевшего на одном месте человека.

– Ты на нас тоже не обижайся. Ни за сегодня, ни за вчера. Слишком много тут всего происходит, чтобы верить впервые в жизни встреченному человеку. Да и тебе ещё много всего придётся писать и рассказывать, чтобы тебя хотя бы всерьёз слушать начали. Но тебе отныне присваивается почётное погоняло «Наш студент». Устроит?

– Мне всё равно. Студент, так студент.

– Ну и ладно.

– Ребята, покормить бы студента нормально.

– Верно. Кто там у двери, свистните. Или здесь что осталось?

– Да я сейчас схожу, мне всё равно надо…

Один из офицеров, докурив сигарету в пару глубоких затяжек, погасил окурок в банке с водой, забитой уже до половины такими же, и, не слишком торопясь, вышел.

– Мужики, ну друга моего тоже, а? Ну что ему в камере сидеть? Ну пожалуйста…

Особист помялся, но кивнул – и тоже вышел, неловко толкнув при этом пустой стул у входа.

– Во, видал! До сих пор в старших лейтенантах, ни одного настоящего шпиона не поймал. Думал, наконец-то повезло… – один из офицеров сказал это, обращаясь не к Николаю, а к другому, похожему на него сложением и лицом, но услышать труда не составило. Тот тоже сообразил это, повернулся ближе.

– Здесь каких только разведок нет, причём самых настоящих. Каждый второй «врач без границ», каждый третий ооновский мудак, а журналисты – так чуть ли не все. И турки, и англичане, и американцы, и грузины. Конкретно про твоего думали, что это грузинская заморочка, да вам ещё придётся все доказывать. Сейчас это так, тайм-аут… – он описал в воздухе зажжённой сигаретой сложную фигуру.

Голоса продолжали перебрасываться репликами:

– Так ведь молодой же совсем…

– Ну ведь никто и не говорил, что он фигура. Так, первичный рецептор… Дополнить легенду, присмотреть, помочь пройти через нохчей.

– Я до сих пор не понимаю, как они прошли…

– Я тоже не понимаю. – это сказал уже сам Николай. Вокруг замолчали, ожидая продолжения, но он только пожал плечами, снова взяв чашку с чёрным, забитым плавающими чаинками чаем.

– Ну, повезло. Бывает. Кому-то же должно везти.

«Кому-то же должно», – повторил Николай последнюю фразу про себя. Кому-то повезло, а кому-то нет. Только вот кто это решает, на кого что приходится… Он снова вспомнил, как висела в воздухе кровяная взвесь после того, как убили Руслана, и какой был звук, когда Алексея ударили в живот. И потом – какой был звук, когда он завалил Хамида и Шалва рубанул его лопатой.

Принесли поесть – ещё хлеб, сало в целлофановом пакете, какое-то печенье. Один из офицеров шустро вскрыл консервным ножом пару банок из принесённых, оказалось – рыбные консервы. Изголодавшийся давно и глубоко, Николай чуть не застонал вслух, когда положил в рот на шмате хлеба первый кусок сала – перченого, пахнущего чесноком. Сало было тёплое и мягкое, но всё равно необычайно вкусное, пропитывающее ароматным жиром каждый нерв до самых кончиков пальцев, сразу ставших горячими, как после часа на солнце. Стараясь не очень демонстрировать на своём лицо то наслаждение, которое испытывал, он ел, мысленно разделив лежащее перед ним сокровище на части – «свою» и Шалвы, который сейчас должен был прийти. Надо было бы, наверное, подождать его, но этого он просто не мог и надеялся, что Шалва простит.

Периферическим зрением и почти отключившимся слухом Николай осознавал окружающее как через парниковый полиэтилен. Мысленно он поблагодарил остальных за то, что на него никто не смотрел – все были судя по всему заняты какими-то своими делами и разговорами. Деликатные люди, кто бы знал…

Следующий кусок у него выбили из рук, нож со стола улетел далеко в сторону, за ним последовали тарелки и пакеты из стоящих перед ним, на кого-то, в стороны, на пол. Особист стоял рядом, бешеными, больными глазами глядя прямо на него.

– Гад ты… – в его голосе была тоска, презрение, злость – всё вместе. – Мы же тебе чуть не руки жали, мы же тебе поверили уже, гад…

– Ну? – спросил майор, так и не уходивший из комнаты всё это время.

Старший лейтенант вместо ответа протянул ему лист бумаги. Окно давало достаточно света, и Николай сумел увидеть в мелькнувшем при передачи из рук в руки листе какой-то короткий блок строчек – на другой стороне. Майор прочитал и передал офицеру рядом, тот даже не стал вчитываться, просто пробежал глазами, пока переносил из одной руки в другую, передавая следующему. По одному, офицеры читали страницу и, передавая её дальше, тоже начинали молча смотреть на него – кто с презрением, кто с жалостью или чем-то ещё. Несколько человек отвернулись, кто-то вышел, хлопнув дверью.

– Что… – начал он.

– Заткнись.

Кто-то поднялся и встал прямо за его спиной. «А ведь меня сейчас убьют, – подумал Николай. – Отвезут куда-нибудь. И тогда всё. Сейчас последние минуты пошли».

– Что там… Вы должны сказать…

Голос исчез, остался только сухой хрип. Так, наверное, может разговаривать мертвец.

Вместо ответа особист протянул вернувшийся к нему листок. Обмирая от предвкушения ужаса, по сравнению с которым всё предшествовавшее, что он пережил за эти месяцы будет ерундой, Николай перевернул его, перевернул ещё раз, поворачивая к себе текст.

«В ответ на Ваш телефонный запрос сообщаем, что студент Ляхин Николай Олегович не находится в списке обучающихся на 5 курсе лечебного факультета С.-Петербургского Государственного Медицинского Университета им. акад. И.П.Павлова, равно как и не обнаруживается в списках студентов других курсов и других факультетов Университета. Студент Сослани Шалва Мамедович…»

Листок вырвали у него из рук, сзади на затылок легла тяжёлая рука, руки заломили за спину. Николая тащили по коридору, откидывая взглядами выходящих на шум, а он вырывался, натыкаясь на удары, и кричал: «Я не Николай! Я Аскольд! Я по документам Аскольд!». Потом его ударили так, что он решил, что уже умер. А потом вокруг действительно стало темно и пусто, и это было, кажется, навсегда.