Они шли быстрым шагом вдоль улицы, и Эшли еле поспевала за Филиппом. На улице начинался легкий лондонский дождик, и было зябко. Эшли пожалела, что не оделась теплее. А ведь Филипп ее предупреждал, но так, как вампир не чувствовал холода, она всячески пыталась не показывать, что ее он тревожит.
– Значит, главное сохраняй спокойствие и будь уверенна в том, что говоришь, в своих жестах и поведении.
Филипп давал ей краткие напутствия.
– И не закусывай губу. Это тебя сразу выдает.
«Что?». Ну как он все подмечает? Словно следит за мной постоянно!
– Это выходит само собой, – растеряно вымолвила девушка, – подсознательно. Я иногда сама не замечаю, что так делаю.
– Ты справишься, ты можешь, главное, поверь в себя!
Они подошли к зданию. Филипп остановился напротив Эшли и обнял ее за плечи. Дождь усилился и бил их по лицу. Капли сползали по волосам, но они каким-то образом освежали мысли в голове.
Вампир наклонился к Эшли и посмотрел ей прямо в глаза.
– Я знаю, что ты сможешь это сделать. Я верю в тебя. Ты на многое способна, я это чувствую.
Он был слишком близко к ее лицу, и девушке стало сложно дышать. Ее тело наэлектризовалось, а сердцебиение участилось. Он, наверняка, это почувствовал. Филипп положил ей руку на сердце:
– Ты справишься.
Девушка смотрела в его светло карие глаза и почувствовала полное спокойствие. От Филиппа пахло мятой со смесью сырого Лондона и Эшли это понравилось. Она улыбнулась:
– Я справлюсь.
Ее дыхание успокоилось, сердце стало биться спокойно, а тело расслабилось. Вампир убрал руку с ее груди и улыбнулся.
– Не жди меня, я войду и выйду, когда мне нужно.
Она кивнула и пошла ко входу.
Она чувствовала, что Филипп наблюдает за ней, но когда обернулась, то увидела лишь темноту вокруг. Он скрылся в ночи. И правильно, не нужно лишнего внимания. Она подошла к двери и позвонила в звонок. Широкоплечий охранник, жуя чизбургер, удивился, увидев ее на пороге посреди ночи.
– Мисс Стоун?
– Да, что так удивляетесь? Да впустите же вы, наконец, девушку в теплое сухое помещение!
И растерянный охранник отошел от двери. Немного самоуверенная девушка даже удивилась своему поведению. «Полдела сделано».
– Неожиданно вас видеть здесь. Что-то случилось?
– Я ищу отца. Мне сказали, что он приехал сюда по какому-то делу.
Охранник сдвинул бровями и почесал затылок.
– Разве? Не припомню.
– Да, да. Точно! Мне говорили, он уехал сюда давно, возможно, вы не застали его на своем дежурстве.
У Эшли, словно какое-то второе дыхание открылось, она и подумать не могла, что может быть такой настойчивой. Но охранник колебался. «Нужно его чем-то дожать, он почти готов».
– Да ну же! Мне срочно нужен отец! Что такого вам может сделать несовершеннолетняя девчонка?
И Эшли скорчила жалостливое лицо насколько это возможно.
– Хорошо, я позвоню в архив Алану. Спрошу насчет мистера Стоуна.
Охранник не отводил глаз от Эшли, и она мило улыбнулась. «Вот же неприступный!». Но там никто не взял трубку. Еще бы, середина ночи, там, небось, все уснули давно!
– Хорошо, я проведу вас туда, сейчас только замкну входную дверь.
Эшли обрадовалась внутри своей маленькой победе. Она внимательно следила за охранником, когда тот пошел к двери со связкой ключей. Перед тем, как закрыть дверь на замок, он открыл ее и посмотрел, нет ли кого-то поблизости, кто мог бы навредить архиву. «Спасибо». Эшли поняла, что Филипп внутри.
Охранник замкнул дверь, развернулся к Эшли и пожал плечами.
– Что ж, следуйте за мной.
Когда этот громила прошел вперед, слева от себя девушка увидела в проеме между книжным шкафом и поворотом в какой-то другой коридор Филиппа, он ей подмигнул. Она улыбнулась. Все идет по плану.
Девушка прошла с охранником по недлинному коридору, спустилась вниз по ступенькам и почувствовала холод, как в погребе. Впереди, метров через двадцать, она увидела металлическую дверь, как в сейф, только с замком попроще. Охранник ввел какой-то код, просканировал отпечатки пальцев и свое удостоверение. «Всего лишь», саркастически подумала Эшли. И дверь отъехала в сторону.
– Прошу. Вам не сказали, в каком именно отделе может находится ваш отец?
– Нет, прошу прощения. Я думала, что найти его будет проще и не доставит вам столько хлопот.
Эшли мило улыбнулась.
– Ничего страшного.
Отлично, тут еще и куча отделов. Надеюсь, Филипп справится быстро, и мы отсюда выберемся невредимыми и без жертв.
– Но в таком случае нам придется некоторое время повозиться, чтобы его найти. Вы уверенны, что он здесь?
– О, конечно!
«А как же!».
Охранник, поджав губы, пошел прямо по коридору. Он взял рацию и еще раз попробовал вызвать Алана. Но ответа не последовало.
– Алан, это ваш напарник?
– Да, бездельник. Спит, наверное, где-то.
Проворчал мужчина.
– Может, мы разделимся? – предложил громила. – Заодно и времени меньше потратим.
– Разделимся?
– Ну да. Все равно вы отсюда уже никуда не сбежите. Дверь на кодовом замке.
«Хитро».
– И как же я вас потом найду вдруг чего?
Охранник потер затылок.
– Вот, возьмите рацию. Я пойду, возьму рацию Алана. Если что, вызовите меня.
– Хорошо.
«Не совсем по плану». Но выбора не было. Нужно делать вид, будто она действительно ищет отца. Как только охранник ей отдал рацию, невыносимо громкий звук, раздражающий и резкий, раздался на весь подвал. Сигнализация. «Я же предупреждала».
– Что это?!
– Откуда мне знать?
Эшли сделала изумленное лицо.
– Сигнализация, я полагаю.
– Я слышу.
– Так, что вы от меня хотите еще знать? Наверняка, у вас система оплошала.
Вдруг из-за угла выбежал помятый и заспанный Алан, судя по всему.
– Что… что случилось?! Я спал и вдруг…
– Вот именно! Почему ты спишь на рабочем месте?! Так, мисс Стоун оставайтесь здесь! Алан за мной бегом, что там стряслось. И оба скрылись за поворотом.
Эшли недолго думая, развернулась и принялась бежать в обратную сторону к выходу. Филипп. Он должен знать, как выбраться, но ведь это он рассчитывал, что она их выведет обратно. Хотя он ничего не говорил о сигнализации! Вернее, она его предупреждала, но он лишь посмеялся!
Ее решительность, спокойствие и уверенность сняло, как рукой! Она в панике бежала к выходу. Вот он, наконец-то. Но здесь никого. Лишь ужасный рев сигнализации. Вдруг мелькнуло что-то темное и утащило Эшли за ближайший угол.
– Филипп!
– Шшш!
Он закрыл ей рот ладонью и вжал ее всем телом в стену. Она слышала, как за поворотом кто-то бежит, но ее мысли были далеки от происходящего там за поворотом. Теперь ей не так громко ревела сигнализация, как раньше. Она полностью сосредоточилась на вампире, который полностью всем телом прикасался к ней. Его голова была повернута по направлению к центральному коридору, от чего его дыхание скользило по ее шее. Эшли снова престала себя контролировать: ей казалось, что сердце выпрыгнет из груди. Дыхание участилось, а сама она не могла отвести глаз от Филиппа. Он стоял, прислонившись к ней, не дыша, весь бледный и холодный, но в то же время, такой живой и теплый, такой притягательный.
Филипп резко повернулся к Эшли и медленно убрал ладонь с ее губ. Ей казалось, словно поток горячего воздуха обжег ее легкие, но это было приятно. Филипп жестом показал, что в коридоре двое и Эшли поняла, что это охранники, и они ищут ее. Сигнализация ревела, а мужчины, наверняка, поняли, что книгу украли. Они дверь не открывали.
Девушка посмотрела на вампира, и одними губами прошептала:
– Я выйду к ним.
Филипп сначала не хотел ее пускать. Он держал ее у стены и не отпускал. На миг Эшли показалось, что в его глазах мелькнула тревога. За нее ли? «Бред!».
– Я все улажу. Ты же веришь в меня.
Вампир медленно опустил свободную руку. В другой он держал обветшалый том книги, возможно, именно той, которую они искали, Эшли не знала. Как только девушка подалась вперед в коридор, вампир на миг схватил ее бережно за руку. Задержав ее на мгновение, поцеловал сквозь волосы в висок.
Эшли уверенно вышла из-за угла:
– Я вас искала.
Охранники оторопело посмотрели на нее.
– Мне позвонил отец и сказал, что он в участке. Я прошу меня извинить. Я принесла вам столько хлопот.
Эшли скорчила виноватую мину. Она протянула им рацию обратно.
– Да что нам эти хлопоты! У нас ЧП! У нас украли древний гримуар! Причем, судя по следам, какой-то невидимка!
– Сочувствую! Думаю, вам не составит труда меня выпустить отсюда?
– Да, пожалуйста! У нас сейчас столько хлопот будет, что не до этого! Алан, выпусти ее.
Сутулый парнишка поплелся к двери.
– Прошу.
Эшли прошла вперед и почувствовала, как между ней и Аланом проскользнул комочек тепла. Филипп. Он ее поцеловал. Конечно, не серьезно, но поцеловал. Эшли не могла выбросить это из головы. Филипп ее поцеловал в висок. А перед этим поймал ее за руку и нежно провел по ладони. А что она испытала, стоя рядом с ним. Как близко он стоял! А уж что чувствовал он! Наверняка, ее сердце отбивалось у него в висках, а ее дыхание забивало ему уши. Но она не могла себя контролировать! Его запах. Дыхание? Он, словно гром среди ясного неба, свалился на нее в том коридоре.
Как только за Эшли закрыли дверь, Филипп встал рядом с ней. На улице лил дождь и Эшли быстро промокла.
– Ты спасла наши жизни. Филипп улыбнулся своей проникновенной улыбкой.
– Ты мне помог.
– Ты промокла насквозь и можешь заболеть. Дай мне руку, я быстро доставлю тебя домой.
Эшли не сопротивлялась. Странно, но когда Филипп упомянул дом, Эшли вовсе не подумала о своем доме. Пятиэтажный особняк пятисотлетнего с небольшим вампира ей нравился больше. Они добрались за несколько секунд.
– Невероятно, – все, что смогла вымолвить девушка.
– Пустяки, – улыбнулся Филипп, – иди наверх, прими горячую ванную, тебе нужно согреться. Ты вся дрожишь.
Эшли и правда дрожала, но не столько от холода, сколько от того, что испытала сегодня за день, а особенно за ночь – адреналин был в избытке.
– Если что, моя комната напротив твоей, я пока повожусь с книгой. Если тебе что-то понадобиться.
– Хорошо.
Эшли приняла горячий душ и переоделась в какую-то доисторическую пижаму (первое, что под руки попалось). Она не хотела спать, хотя и жутко устала. Все эти события рвались из нее наружу. Она хотела с кем-то поговорить, поделиться, но с кем? Нэн в заточении, родители ей врали, да и вряд ли ее родители поверили бы во все это, а Том – он далеко. И он тоже ей врал. Смешно, но самый близкий ей сейчас человек и самый чужой в тоже время – Филипп.
Эшли вдруг захотелось его увидеть. «Комната напротив». Она встала с кровати и вышла в коридор. В его комнате не горел свет, но он и так видит хорошо в темноте. Он, наверняка, слышит ее шаги и уже знает, что она задумала. Но, когда она вошла, она увидела, как он лежит на постели, заложив одну руку за голову, а другую, положив на подушку, лежащую рядом. Спит. Эшли вдруг захотелось подойти к нему, обнять его, лечь рядом и уснуть.
Она вспомнила, как он вжал ее в стенку в коридоре архива, его запах, его взгляд, его тело… Девушка тихонько протопала к его кровати. Она еще посмотрела несколько секунд на Филиппа, а потом легла рядом с ним на покрывало кровати. Эшли посмотрела на взъерошенные волосы парня, новую футболку и какие-то шорты. Он выглядит восхитительно, подумала Эшли. «Если я так буду на него все время смотреть, то не усну до утра». Как только девушка отвернулась спиной к Филиппу, вампир пододвинулся к ней, обнял за талию и произнес шепотом ей на ухо:
– Я ждал тебя.