Эшли размышляла о том, что ждет ее в будущем. Какой будет жизнь через пять лет, десять, пятьдесят, сто…. Как она сможет мириться с тем, что один за другим ее будут покидать близкие ей люди. Еще недавно она практически ненавидела своих родителей за ложь, которой они ее кормили всю ее сознательную жизнь, хотя возможно, что Уильям их заставил, скорее всего, так все и было, ведь она и сама не помнила их встречи в детстве. Возможно, что и сама она была под гипнозом. А теперь, когда понимание потери самых дорогих ей людей полностью овладело ее сознанием, она отдала бы все на свете, чтобы прожить эту жизнь вместе с ними и не видеть их смерти.

Она ждала Филиппа, который пошел с Гарри и Эриком еще раз осмотреть тоннели, у ворот. Вампир решил ее не брать, дабы новая волна чувств не захлестнула девушку. Эшли не сопротивлялась. Вскоре парни вернулись, сообщив, что там действительно ничего нет существенного, а следы молодой вампирши уводят из кладбища в город. Поэтому все решили последовать совету Эшли и отправиться искать ее в переулок, где Уильям ее убил. Хотя никто не был уверен, что первая встреча состоялась именно там. С талантом Уильяма гипнотизировать людей, они могли свидеться где угодно.

Все же было решено проверить знакомый уголок Эшли, от которого будь она человеком, у нее побежали бы мурашки по спине, но не сейчас. Воспоминания не из приятных. Возвращаться снова туда, где все началось, не хотелось, но девушка надеялась, что здесь все и закончиться.

Буквально за пару улиц до нужного места, вампиры почуяли неладное. Запах гари и крови мог не учуять лишь человек, либо неопытный новорожденный. Но только не они. Запах был настолько отвратный, что всем четверым невольно пришлось сморщить носы, дабы не чуять этого ужаса. Они все вместе ускорились и вскоре оказались на нужном им месте.

Перед ними предстала картина, в которую никто сразу до конца не мог поверить. Сначала из некоторого облегчения и радости. Все же их подозрения сбылись, и они ее нашли. Сейчас одно мгновение и они покончат с этой ужасной историей навсегда. Потом их чувства сменились отвращением, когда все поняли, что же на самом деле происходит в конце улицы. Девушка жгла останки. В приступе истерики, она рвала тело вампира на части и бросала части его тела в огонь:

– Ты меня предал! Ты меня подвел!

Она кричала, захлебываясь слезами. И казалось, никто уже не в силах ее остановить. Она была полна злобы, отчаяния, горя. Все четверо стояли, как вкопанные, несколько секунд не понимая, что происходит. Эшли резко схватила Филиппа за руку и прошептала:

– Она не причинит нам вреда. Идем. Нужно с ней поговорить.

И девушка пошла вперед. Парни наблюдали за ней мгновение, не шевелясь, потом двинулись следом.

– Эй, я Эшли, помнишь?

Молодая вампирша обернулась и пристально посмотрела на Эшли. Затем, не подавая никаких признаков, что здесь кто-то есть, принялась делать свою работу дальше. Она продолжала бормотать:

– Он должен был стать великим и меня сделать своей королевой. Он обещал!

– Эй, послушай, ты не должна так убиваться, он был намного хуже, чем ты думаешь.

Девушка бросила руку в огонь и сверкнула красными глазами. «Голодна», подумала Эшли.

– Где мой брат?

И снова никто не ответил.

– Я предлагаю поговорить с ней по-другому. – Эрик подал голос и хихикнул. – Тогда уж точно она развяжет свой язык.

– Нет, Эрик, мы ее спугнем.

Филипп подошел сзади и обнял ее за плечи. Вот, его поддержка ей так необходима сейчас. Но что же сделать, чтобы она заговорила? Блистательная идея, как комета пронеслась у нее в голове.

– Филипп! – зашептала Эшли, – ты же похож на Уильяма, как никто другой. Поговори с ней! Скажи ей, что не все еще потеряно.

Вампир, ничего не говоря, прочитав в глазах Эшли, как это для нее важно лишь кивнул и прошел вперед.

– Посмотри на меня.

Девушка подняла голову и остолбенела, она застыла на мгновение в руках с последней кистью Уильяма.

– Это невозможно. Ты мертв.

Она помотала головой и уставилась на огонь. Ну, хоть какой-то результат, и Эшли отошла еще дальше к Эрику с братом, чтобы не загораживать Филла.

– Я же вампир, конечно, я мертв. Пожалуйста, скажи мне, что ты сделала с братом Эшли?

– С Филиппом? Я его сожгла.

Эшли на миг передернуло. Даже она знает, что ее брата звали Филипп. И девушка была более чем уверенна, что эта вот узнала это раньше, чем Эшли! Вампирша бросила кисть в огонь, и новая волна смрада расплылась над вампирами. «Какой человек был, такой и запах», подумала Эшли. Хотя откуда ей знать каким был Уильям человеком? Но то, что вампир из него никудышный, это уж точно.

Только сейчас Эшли заметила, что Филипп с каждым разом понемногу все больше и больше приближался к девушке. Что у него на уме? Как всегда импровизирует, не поделившись ни с кем. Хотя, о чем это она? Она же сама его толкнула на это. Но не исключено, что он это предвидел. Может, он использует какую-то свою силу? И кстати о силах – почему она практически никогда не видела его за этим занятием? Нужно будет поговорить с ним об этом.

Эшли снова переключилась на текущий ход событий и обнаружила, что девушка уже рыдала, пытаясь что-то объяснить. Эрик высказался, что это немного не в его стиле, наблюдать, как плачут девчонки, в чем в принципе Гарри был с ним солидарен.

– Я просто… хотела быть… с… с … с ним. – слова прерывались громкими всхлипами и было сложно понять, что она говорит. – Но теперь, я буду, – грозная ухмылка блеснула на лице девушка и та, не медля, бросилась в огонь.

Филипп бросился ее спасать и инстинкт вампира у Эшли сработал, как никогда. «Огонь для вампира смертелен», вспомнились ей слова Филиппа.

– Нееет! – она вмиг оказалась рядом с парнем и отбросила его от костра. Филипп упал на асфальт и не сразу понял, что произошло. Гарри с Эриком подоспели в два счета.

– Ты что с ума сошел, огонь и вампиры не совместимы, дружище!

Эшли чувствовала неимоверную силу внутри, ей казалось, что каждый ее мускул напряжен, каждая клеточка на адреналине. На миг ей даже почудилось, словно сердце ее заколотилось с бешеной скоростью, но потом это куда-то исчезло. Когда она бежала, она даже клыки успела выпустить на случай чего и прикусила себе немного губу. С ней такого еще не было! Она чувствовала себя странно, словно горячая кровь за секунду пронеслась у нее по жилам, как табун диких лошадей.

– Эшли, ты в порядке? – Филипп уже встал и был в замешательстве.

– Я могу спросить тоже самое тебя! – Девушка говорила ровно и спокойно, хотя внутри все кипело. – Ты себя чуть не убил! Ради чего?

Все вместе они обернулись к костру и увидели лишь черные угли.

– Она даже не закричала….– пораженно произнес Гарри.

– Я бы мог сказать пару слов, но и имени даже не знаю ее. – Эрик был то ли сбит с толку, то ли в замешательстве.

– Я надеюсь, она сейчас в лучшем мире. – Подытожил Филипп.

Но Эшли не могла больше здесь находиться. Запах гари и крови ужасно раздирал ей горло. Она схватилась обеими руками за шею и отошла в сторону. С ней что-то происходит. Она ощутила ужасный, неутолимый голод. Ей захотелось побежать по улицам, найти первого попавшегося человека и вонзить ему свои клики в теплую и мягкую кожу. «Нет, Эшли, что за мысли!» боже, когда она последний раз ела? Она не помнит, в висках сжало, и молниеносная боль прошла сквозь голову.

– Филипп… – прохрипела Эшли. Боль в горле была ужасной, словно кто-то насыпал ей туда битого стекла. – Филипп… – немного громче прошептала девушка.

Он обернулся и увидел на лице Эшли практически мольбу. Он понял и без слов, что она задыхается.

– Нам нужно домой быстрее.

Уже через три с половиной минуты Филипп с Эшли добрались до дома. Гарри с Эриком остались там еще немного прибраться и обещали вернуться как можно скорее. Эшли еле-еле волочила ноги. На лице Филиппа был неподдельный ужас, ведь никто не знал, что происходит с девушкой. «Никто раньше не возвращал сердце обратно…», звучало в голове у обоих. И, естественно, никто не знал последствий этого.

Филипп положил Эшли на диван в гостиной, как только они вошли. Но лежала девушка недолго.

– Филипп, я не могу. У меня все жжет внутри. В горле у меня, словно лезвие кто забыл. А тело, по телу бегают сотни иголок, а внутри меня сплошное битое стекло. Я умираю, да?

– Нет, Эшли! Я не позволю! – Филипп был взволнован, и не находил себе места. И на это раз он ни от кого этого не скрывал.

– Я ужасно хочу есть, Филл, просто до безумия.

– Я сейчас принесу.

Через мгновение вампир уже стоял с пакетом донорской крови в руках и протягивал его Эшли. Она разорвала его и жадно принялась пить, но, не успев сделать и два глотка, она выплюнула все наружу.

– Какая гадость! Фу!

– Что?!

Филипп уставился на Эшли, а она на него.

– Она что просроченная?

– С чего ты взяла? – Филипп выхватил пакет и посмотрел на дату. – Она сегодняшняя. Джон зака…

Из библиотеки вышел Джон.

– Мне кажется, я знаю, что вам нужно.

Эшли обхватила голову руками и принялась снова качаться на диване, как тогда, когда она впервые очнулась вампиром. Ее снова так же лихорадило. Внутри все жгло, и голод был невероятный.

– Я тут почитал на досуге книжонку эту вашу. И узнал много чего нового из вашего мира. Думаю, вы тоже удивитесь.

– Что ты имеешь ввиду?

– Вы когда-нибудь слышали о дампирах?

– Дампиры? Нет. Это сродни вампирам, я так понимаю.

– Ну, что-то в этом роде.

– И как же они выглядят? Зачем это мне, Джон? – Филипп был немного ошарашен появлением Джона, учитывая то, что его мысли сейчас были об Эшли, он не хотел переключаться на какие-то там рассказы полуфея.

– Потому что вы, Филипп, создали одного, а теперь нужно завершить начатое, пока вы же сами не наделали ошибок, как когда-то Виктор Франкенштейн.