– Значит, дампир – это наполовину человек, наполовину вампир?

– Именно так и есть. – Джон сидел в гостиной в руках с огромным томом старой книги и с умным видом пояснял Гарри и Эрику с чем они столкнулись.

– И Филипп создал этого самого дампира, первого в своем роде, единственного и неповторимого? – Гарри улыбнулся. Джон кивнул.

– Я не могу сказать, что поражен – я просто сбит наповал этой чудесной новостью.

Эшли сидела на кровати, держа в своих руках руки Филиппа.

– Я не могу.

– Эшли, так нужно. Ты же слышала, что сказал Джон! Чтобы завершить ритуал обращения тебе нужно испить одинаково как человеческой крови, так и вампирской.

– Именно поэтому я и не могу! Фил, я не могу так вами рисковать! Одинаково – это значит в равном количестве, а я высушила своего брата до смерти и почти убила ту медсестру! Ты предлагаешь мне выпить по половине каждого из вас и думаешь, что я соглашусь?!

– Я не позволю тебе отказаться! – Филипп нежно провел по руке Эшли от кисти до локтя. – После того через что мы прошли, я не позволю тебе сдаться сейчас, когда все самое страшное уже позади! – Он наклонился к ней ближе, почти прикасаясь к ее губам. – Я пожертвовал ради тебя вечностью, разве ты думаешь, что для меня что-то значит отдать немного тебе своей крови? – Филипп наклонился еще ближе и поцеловал Эшли в губы. – Для меня нет жизни на этом свете без тебя. Умрешь ты – умру и я.

Эшли медленно перевела дыхание. Внутри ее все жгло огнем, и она еле сидела, но старалась не показывать вампиру, как ей больно. Кости все ломило, но она знала, что должна быть сильной перед ним.

– А Гарри с Эриком? По-твоему, они на это согласятся?

– Они моя плоть и кровь. Я спас их на войне при Наполеоне. Они сделают все, о чем бы я их не попросил.

– Что? Половину? – Эрик явно не был в восторге. – Теперь я не считаю это такой уж чудесной новостью. Филипп, ты сумасшедший.

– Нет, я просто влюблен.

Вампиры заранее собрались в подвале и предусмотрительно попросили Джона запереть их там, на случай, если Эшли обезумеет от выпитой крови и подумает куда-то убежать, ведь они-то явно будут в отключке. Сам же Джон подключил капельницы с пакетами донорской крови к венам трех парней, чтобы те не умерли от истощения, если же, опять-таки Эшли не совладает с собой и задумает выпить кого-то досуха.

Конечно, им всем пришлось ее еще долго уговаривать, но по состоянию ее здоровья было видно, что времени терять нельзя, Эшли и так еле спустилась в подвал с помощью Филиппа. Эрик, как всегда пытался всех приободрить, шутя над всем и вся, но настроение было не то. Гарри лишь молча наблюдал за происходящим, и, казалось бы, все хорошо, вот лишь осталась одна проблема, выход которой тоже уже был найден, как вдруг Эшли потеряла сознание.

Филипп подскочил немедленно к ней, не теряя ни секунды. Его капельницы вырвались из руки, но он этого не заметил. Да и ему было на это сейчас наплевать. Эшли! Ему нужна лишь Эшли!

– Гарри, брось мне какой-то нож или лезвие! Что угодно острое!

Вампиры засуетились вокруг Эшли. Эрик нашел какой-то скальпель, возможно, из старых запасов Джона и бросил его Филиппу. Не теряя больше времени, вампир сделал надрез у себя на руке и прижал ее к губам Эшли.

Первые секунды девушка абсолютно никак не реагировала. Филипп чувствовал, что она не подавала никаких признаков жизни и в нем начинала расти паника. Вокруг сидящие Гарри и Эрик замерли в ожидании, когда же ее инстинкты среагируют, но пока по ее подбородку стекала струйкой лишь кровь и ничего более.

Вдруг Эшли резко открыла глаза и впилась клыками в руку вампира. Филипп облегчено вздохнул, наконец-то. Теперь осталось только ждать. По мере того как Эшли пила кровь ее глаза превращались из обычного ее цвета в темно-синие. Филипп так залюбовался, что не заметил, как девушка резко дернулась и повалила его на пол. Вонзив тоненькие клыки ему в шею, она продолжила наслаждаться свежей кровью. Эрик дернулся вперед, но Гарри остановил кузена.

– Не стоит. Еще рано. Пусть пьет. Нужно ждать.

Так оба вампиры и остались наблюдать, как девушка испивала столь сладостный нектар из шеи возлюбленного.

– Ну, кто следующий? – Эрик вопросительно глянул на Гарри.

– Ты, я проконтролирую лучше тебя, ты же можешь поспешить или что-то напутать. Я не оставлю все на тебя, дружище, – и тот улыбнулся, похлопав его по плечу, – давай, вперед.

– Эй, ты!

Эшли оглянулась в поисках источника голоса. Испачканная кровью до ушей, она наводила некий ужас, но не на Эрика. Уж он-то видел такое не впервые.

– Да-да, ты! Не смотри на меня так, я делаю именно то, о чем ты сейчас думаешь – нарываюсь. – И Эрик усмехнулся опасности в лицо.

Эшли мгновенно бросила тело Филиппа и бросилась на Эрика. Звериный инстинкт не заставил долго себя ждать, и она тут же принялась рвать его горло. Но парень не сопротивлялся, зная, что это все во благо.

Тем временем Гарри подоспел к Филиппу и попытался его поднять. Про себя подметив, что его друг не так уж и легок, как он мог подумать, он прибавил усилий и усадил его в кресло стоящее рядом. Наблюдая за вампиром несколько секунд, который не подавал никаких признаков жизни и движений, Гарри понял, что что-то не так. И буквально в одно мгновение он усмотрел капельницу, валявшуюся на полу и не подававшую кровь к телу Филиппа. Гарри не составило труда в мгновение ока вернуть все на свои места, а затем, проверив, все ли хорошо с капельницей Эрика, он поспешил сменить кузена.

Когда Эшли открыла глаза, этот мир предстал пред ней по-новому. Она ощущала все вокруг как-то не так, как прежде. Ее тело, как будто обдавали лучи солнца, которых здесь просто не могло быть a priori. Она ощущала странное тепло внутри и биение. Ее сердце снова жило.

– С добрым утром! – Над ней возвышался Филипп. – Как ты себя чувствуешь?

Девушка немного поморгала, лишь потом она увидела, что она находится у себя в комнате и здесь собрались все обитатели дома, как постоянные, так и временные.

– Странно. Непривычно, как будто я заново родилась, вернее возродилась.

– Так должно быть, не переживай. Главное, что ты с нами. Со мной. – Вампир нежно взглянул на девушку, казалось, в это взгляд он вложил всю свою любовь к ней. – Что ты помнишь последнее?

Эшли попыталась припомнить последние события в ее голове, но увидела лишь реки крови. Она отмахнулась головой, пытаясь прогнать страшное зрелище:

– Знаешь, картинка не очень, но я рада, что никому не причинила вреда. – Она обвела взглядом всех здесь собравшихся.

– Да, аппетит у тебя еще тот! – подзадорил Эрик. Эшли лишь хмыкнула, после чего снова заговорила:

– Я помню, Джон начинал говорить что-то о каких-то созданиях, вроде как … я не помню точного названия. – Девушка поморщилась, пытаясь вспомнить, но Джон тут же нашелся с ответом.

– Дампиры.

– Точно! – Эшли с интересом на него взглянула. – Расскажите мне все, о чем я обязана и не должна даже знать! Я так понимаю, я теперь одна из них?

– Единственная, – мягко произнес Филипп.

– То есть как? – девушка непонятливо уставилась на вампира, затем ее взгляд заметался по всех лицах здесь присутствующих.

– Благодаря сложному ритуалу, о котором мы и не догадывались, я превратил тебя в дампира. Ведь раньше никто не предпринимал попытки вернуть сердце кому-то на заключительной стадии превращения.

– А если и пробовал – то неудачно, – заключил Гарри, – поскольку таких случаев в истории не зарегистрировано, в нашей истории.

– Да, но, как оказалось, самой сложной должна была бы быть завершающая стадия, поскольку тебе нужно было выпить одинаковое количество крови – человеческой и вампирской, но ты и тут справилась.

– Хотя нужно заметить идея Джонатана с капельницами была очень даже хорошей, – позволил себе заметить Эрик.

– И что же теперь получается? – Эшли немного была в замешательстве, она даже не знала, что думать обо всем этом. – Кто я?

– Ты дампир, Эшли. – Заговорил Джон. – Ты наполовину человек, наполовину вампир. У тебя есть все от человека и от вампира. Вот почему днем твое сердце билось, а ночью замирало. Ты можешь есть обычную пищу и пить кровь, конечно, если пожелаешь, но скажу сразу. Это сделает тебя намного сильнее, чем любого из вампиров. Ты выше этого. Дампиры – это новая раса. – Казалось Джон просто в восторге от происходящего.

– К тому же у тебя есть мои силы и живут дампиры ровно столько, сколько им отведено их человеческой судьбой. – Видно было, что Филипп рад этому, и Эшли не могла корить его за это, ведь сама была безумно рада услышанной информации. Какая разница, есть у нее вампирская сила или нет, дампир она или вампир, главное – она не увидит смерти своих любимых людей. – Ты очень сильна, Эшли, и, возможно, ты – то самое будущее, которое так необходимо людям и вампирам.

– О, да у нас в компании появился свой собственный супергерой, – не устоял Эрик.

– Значит, я могу жить, как обычный человек? Ходить под солнцем, есть пиццу и спать?

– Да. – Филипп растянулся в улыбке и провел тонкими длинными пальцами по голой спине Эшли.

Уже было за полдень, и они так и валялись в кровати с самой ночи. Они поздно легли в постель, но спать никто и не собирался. Все произошедшие события безумно подлили масла в огонь за последнее время, и когда, наконец, Филипп и Эшли осознали, что смогут быть вместе ровно столько, сколько этого захотят они, и ничто этому не препятствует – их внутренний огонь вырвался наружу.

Ближе к утру Эшли уснула, но вампир продолжал ею любоваться. Для него она была самой прекрасной на этом свете. Безусловно, не первая его любовь, но за столь многие годы трудно найти что-то стоящее. А когда ты оказываешься рядом с шедевром, то даже дышать страшно. Хотя для вампира дыхание было последним вопросом в этом деле. Теперь он мог не бояться ни за нее, ни за себя. Он утратил свою вечность, но оно того стоило.

Ему не страшно было умереть. Он столько раз видел смерть, что теперь он знал, что рядом с ней он будет к ней готов. Он погладил ее по щеке, и Эшли открыла глаза. Он не хотел ее будить, ему нравилось ей любоваться. Но теперь у нее чутье еще лучше, чем у него. Но он не завидовал и не злился, он был рад. Он поцеловал ее в губы, как же ему нравился ее запах – такой родной. Он сам ее создал, и от этого их обоих тянуло друг к другу еще больше, возможно, они сами этого и не понимали, но животный инстинкт срабатывал на ура.

Эшли провела ногтями у него от живота до груди, и вампир почувствовал, как он возбудился. Как же он ее хотел!

– Невероятно! – Эшли обняла его за шею.

– Но все-таки ты должна иногда пить кровь, дабы поддерживать в себе вампира. Чтобы твое другое «я» не умерло.

– Конечно. Я помню все напутствия Джона. – Эшли расплылась сама в улыбке, как же она была счастлива здесь находиться, рядом с ним. Теперь, когда вес позади. И как же ей не хотелось выбираться из постели, но это было необходимо.

– Мне нужно идти. – Она чмокнула вампира и быстро поднялась с кровати, буквально за десять секунд одевшись, вернулась и произнесла: – можешь меня проводить.