Прошла зима. Миновал весь 1352 год. Король дон Педро прочно утвердился на престоле. Он вел себя так уверенно и по-хозяйски, как будто ему было лет сорок, из которых по меньшей мере двадцать он властвовал над Кастилией и Леоном.

Когда апельсиновые деревья Севильи уже стояли в цвету, из Парижа прибыл гонец. Он торжественно сообщил дону Педро, что приданое для Бланки де Бурбон полностью собрано и откладывать ее свадьбу с кастильским самодержцем больше нет причин.

3 июня 1353 года в небе над Вальядолидом стоял многоголосый колокольный звон. Радостно-возбужденные горожане в праздничных одеждах толпами устремлялись к церкви Санта-Мария-де-ла-Нев, где начиналось долгожданное венчание короля Кастилии и Леона Педро I и французской принцессы Бланки. В народе поговаривали, что королевская свадьба должна была состояться еще неделю назад, но ее отложили по причине… неявки жениха. Дон Педро охотился с Марией де Падилья в окрестностях замка Монтальван, который он подарил любовнице в честь рождения их первенца – малютки Беатрисы.

Открыто и надменно демонстрируя свое безразличие к официальной невесте, Бланке де Бурбон, дон Педро не прибыл встречать ее на границе своего королевства, как того требовал этикет. Более того: в Вальядолиде донью Бланку и ее свиту во главе с виконтом Нарбоннским ждали только канцлер д’Альбукерке и Мария Португальская.

Королеве-матери скрепя сердце пришлось ехать в Монтальван, чтобы призвать сына к благоразумию и элементарному приличию.

– Матушка, – сказал король в ответ на упреки, – зря вы приехали. Французская невеста может подождать, пока король Кастилии проводит время с любимой женщиной. Иоанн Добрый нуждается во мне гораздо больше, чем я в нем.

– Сын мой, – не сдавалась Мария Португальская, – Франция – это не Наварра. Нельзя давать королю Иоанну повод объединиться с Арагоном в предстоящей войне. Тем более что перемирие французов с англичанами продолжается и у короля Иоанна развязаны руки.

Довод, как ни странно, подействовал. К тому же и Мария де Падилья поддержала королеву-мать:

– Педро, единственный мой, интересы государства стоят гораздо выше, чем наша с тобой любовь.

Дон Педро в сопровождении дона Хуана де Тенорио и братьев Падилья прибыл-таки в Вальядолид, когда разгневанные французы уже собирались отправиться в обратный путь вместе с Бланкой де Бурбон. Время показало, что лучше бы король Кастилии оставался в замке Монтальван, со скандалом отказавшись от брака с принцессой Бланкой!

Дон Хуан радостно приветствовал своего старого знакомого, виконта Нарбоннского, который возглавлял свиту невесты. Увидев виконта, необидчивый Тенорио сразу же простил Нарбонну жестокий и унизительный розыгрыш, который жизнелюбивый француз устроил кастильцу в Париже.

Виконт дрожал от еле сдерживаемого гнева. Лицо его горело пунцовыми пятнами, подобно тому как когда-то, во время поединка с Тенорио, шло пятнами лицо Жана Буридана.

– Простите, дон Жуан, но ваш король – невоспитанный человек, – объяснил виконт причину своей нервозности. – Он унижает нас своим поведением! Он оскорбляет Францию! Учтите, французы такого не забывают. Передайте своему другу дону Педро, что Франция из союзника Кастилии может превратиться в ее врага!

«Ну вот, теперь и ты испытал всю тяжесть и горечь унижения», – с удовлетворением подумал дон Хуан.

Он, разумеется, ничего не передал королю.

Едва взглянув на пятнадцатилетнюю принцессу, Тенорио пришел к лестному для себя выводу, что два года назад был совершенно прав, предположив, что скульптурно-безупречная красота этой девочки со временем оживет. При одном только виде Бланки де Бурбон всех мужчин, независимо от возраста, охватывала страстная маета. Всех, кроме одного-единственного человека, который в самое ближайшее время должен был взойти с ней на супружеское ложе, – ее жениха дона Педро.