Всю неделю Семен Ветвицкий посвятил решению очень сложной проблемы: как выскочить из капкана без потерь? Или, в крайнем случае — с минимальными потерями? Свою долю в махинациях с телефонами он погасил полностью, также как и Лев Березин, его бестолковый подчиненный. Денег было, конечно, жаль, но ничего другого ему просто не оставалось: прямо по курсу на него неумолимо надвигались куда более серьезные проблемы.

 Кроме потерянных денег был и моральный ущерб. За неделю ему пришлось много чего выслушать от своих в недавнем прошлом благодарных клиентов, которые вдруг лишились своих телефонных номеров. Все деньги, полученные в свое время с этих «льготных очередников», понятно, пришлось вернуть. Без скандалов такие дела обходились редко, и он вдоволь наслушался упреков в своей низости и непорядочности.

 …Когда по городу прокатилась необычная акция с бесплатным подключением сотен телефонов, то в местную газету начали звонить благодарные ветераны и пенсионеры, которые просили передать огромное спасибо руководству ГТС за столь гуманную акцию.

 Какой–то дотошный журналист появился в его кабинете и долго задавал дурацкие вопросы о таком нужном и благородном начинании. С большим трудом Семену Ветвицкому удалось отговорить его от написания очерка под уже придуманным названием: «Благородная акция ГТС». Пришлось даже сослаться на то, что благотворительностью занимаются не из желания прославиться, а из чисто человеческих побуждений души. Главное здесь — скромность… «Если этот очерк появится в газете, то на этом гуманная акция и закончится», — твердо и с плохо скрываемым раздражением пообещал ему Ветвицкий.

 Корреспондент был до глубины души поражен невиданной скромностью и бескорыстностью высокого телефонного начальства и, в конце концов, согласился на маленькую заметку без фото и фамилий героев дня.

 Знай тот простодушный журналист об истинной подоплеке «гуманной акции», то без труда написал бы сенсационный репортаж на целую полосу с хлестким заголовком типа: «Как украсть телефоны у стариков» или «Телефонные воры в высоких креслах». Поэтому Ветвицкому пришлось «благословить» его на написание скромной заметки.

 Она была напечатана и прошла вполне незаметно. Во всяком случае, вездесущие журналисты ему больше не досаждали.

 

 Семен Ветвицкий сидел у себя дома в мягком кожаном кресле и третий час ломал голову над каверзными деталями своего хитроумного плана.

 В общих чертах план был готов. Но теперь он столкнулся с другой не менее сложной проблемой: для исполнения этого дьявольски хитрого плана был нужен умный, опытный и сильный партнер. Такой человек у него на примете был, вот только удастся ли с ним договориться? Он подходил по всем статьям, но именно в этом и заключалась реальная опасность для самого Ветвицкого. Слишком уж много было темных моментов в той злополучной телефонной афере, сути или деталей которой он не мог доверить никому из посторонних. Но и в одиночку ему никак не выпутаться. Было от чего прийти в отчаяние…

 Вчера Ветвицкому удалось с глазу на глаз поговорить с Давиденко–старшим в его служебном кабинете на втором этаже Госбанка. Но разговор, который он начал, сразу насторожил управляющего банком, ибо если разговор и имел отношение к ГТС, то только косвенное.

 Сначала Ветвицкий долго ходил вокруг и около и как бы невзначай напомнил хозяину кабинета, что мир тесен, а долг, стало быть, платежом красен. В свое время он помог с быстрой установкой телефонов на загородной вилле управляющего, и теперь, похоже, рассчитывал на какую–то встречную услугу. Давиденко с интересом наблюдал за сложными дипломатическими маневрами и не мешал гостю излагать свою историю.

 «Так или иначе, — думал хозяин кабинета, постукивая пальцами по краю стола, — но затянувшееся предисловие закончится и старый лис перейдет, наконец, к делу. Может быть, его появление как–то связано с той историей, от которой уже пострадал мой родственник вместе со своим приятелем… Кстати говоря, Березин из его конторы. Давай–давай, — подбадривал он про себя Ветвицкого, — ныряй, там глубоко!»

 - Я знаю, что у вас, Борис Павлович, широкий круг знакомых среди весьма уважаемых и влиятельных людей нашего города.

 - Допустим. И что из того?

 - Я бы очень был вам признателен, если бы вы свели меня с одним из ваших старых знакомых. Одно дело, когда приходит незнакомый человек и заявляет с порога: «Здравствуйте, у меня к вам дело!» и совсем другое, если меня представит его хороший знакомый. Отношение будет совершенно иным. Я не прав?

 - Ну, почему же… Это я понимаю: так сказать, нужен деликатный подход…

 - Совершенно верно, Борис Павлович. Вы очень точно подобрали слово: именно деликатный подход. И дело у меня также весьма деликатное.

 Хозяин кабинета закурил и дал понять гостю, что тот тоже может курить, если хочет.

 Гость последовал примеру и продолжил:  - Мне бы хотелось встретиться с Александром Ефимовичем Мельниковым. По частному делу.

 Неожиданная просьба удивила Давиденко:  - А вы случайно не ошиблись с выбором? Вы хотя бы знаете, где он служит?

 - Знаю. У меня хорошие связи в прокуратуре.

 - Александр Ефимович, действительно, мой не очень старый, но хороший знакомый. Но вам–то он зачем понадобился? Обычно люди стараются держаться подальше от его ведомства. Что–то я не припоминаю других «добровольцев» кроме вас. Странное все же желание, вы не находите? — с иронией спросил Давиденко.

 Он с интересом посмотрел на Ветвицкого и подумал: «Все же тебе придется приоткрыть свои карты. Послушаем, как ты обоснуешь свою просьбу…»

 Но в ответ ему пришлось выслушать весьма запутанную и туманную историю, которая была больше похоже на специально подготовленную для этого случая легенду.

 - Поймите меня правильно, Семен Вениаминович, но и мне не хочется оказаться в глупом положении. Допустим, я сведу вас с Мельниковым, а потом окажется, что ваше так называемое деликатное дело не стоит выеденного яйца. И Мельников не только напрасно потеряет время — а он, смею вас заверить, человек занятой — но и меня будет считать причастным к этой глупой истории. Вы говорите, что история ваша деликатная… Пусть так, но в самом общем виде, без имен или цифр, вы можете обрисовать ситуацию?

 Ветвицкий понял, что Давиденко его перехитрил и поставил перед выбором: или он что–то расскажет, или пусть ищет подход к Мельникову через кого–нибудь другого.

 «Как же, боится он оказаться в глупом положении, — раздраженно думал Ветвицкий. — Хитрая бестия! Просто хочет вытянуть из меня побольше информации…» — Но вслух сказал:  - Одна весьма опасная группа аферистов вымогает у меня крупную сумму денег. Угрозы, ну, и все такое прочее. Милиция или прокуратура не может им ничего противопоставить. Это ловкие и осторожные преступники, против них нет достаточных прямых улик…

 - И что же, эти ловкие вымогатели подкинули вам в почтовый ящик записку с угрозами? Типа: «Заверни в газету десять тысяч долларов мелкими купюрами и в полночь положи под мусорный бак, что стоит во дворе дома. Иначе хуже будет?..» — спросил Давиденко с дальним прицелом: как среагирует на сумму и способ его гость?

 - Если бы, — расстроено вздохнул Ветвицкий. — Тогда любой участковый поймал бы их с поличным. К сожалению, это очень осторожные и изобретательные преступники. Они придумали очень оригинальный способ: я должен передать деньги в один детский фонд. В том–то и проблема…

 «Так–так, — подумал хозяин кабинета, постукивая пальцами по краю стола. — На десять тысяч он никак не среагировал — значит, сумма значительно больше. А что касается детского фонда, то это подозрительно похоже на «Русский детский фонд». С этим Фондом уже не раз возникали серьезные проблемы и у меня самого, как управляющего городским отделением Госбанка, и у властей».

 «Во–первых, − продолжал Давиденко, − именно в этот новоявленный фонд многочисленные «благодетели и меценаты», часть которых определенно принадлежат к криминальным группировкам, прямо–таки в очередь выстраиваются, чтобы перечислить свои грязные деньги. Во–вторых, личность распорядителя Фонда Макарова весьма колоритна и загадочна, хотя с виду он прикидывается этаким простачком. Похоже, он не только Заслуженный учитель России, но и большой артист, как минимум — тоже Заслуженный. Кто стоит за этим фондом, тоже известно: «Корпорация «Легион». То есть — Шувалов, один из самых опасных местных авторитетов».

 Хозяин кабинета вскользь взглянул на своего гостя: тот терпеливо ждал ответа.

 «Понятно, что вся эта гениальная задумка с благотворительным фондом всего лишь ширма для отмывания грязных денег. − Давиденко задумчиво крутил в руках свою зажигалку и продолжал свои прикидки. − Шуваловские бандиты умело вышибают деньги со своих «должников», а те без комментариев перечисляют их на счет Фонда. Непонятно другое: каким образом уже отмытые деньги возвращаются к Шувалову? Именно по этой причине было проведено несколько ревизий финансово–хозяйственной деятельности Фонда. Результат оказался прямо–таки фантастическим: никаких нарушений обнаружено не было! Ни одного рубля не ушло на сторону… Каково? Специально натасканные ревизоры проводили тщательные, в том числе и встречные проверки, но результат был тем же самым — чистый ноль!»

 Давиденко был опытным управляющим и хорошо знал сотни всевозможных способов по части отмывания, утаивания денег или обхождению действующих законов. В данном случае было задето и его профессиональное самолюбие. Хитрецы из «Легиона» придумали какой–то совершенно новый, 501–ый способ, разгадать которой он пока не смог.

 - Если речь идет о «Русском детском фонде», то мне хорошо знаком и тот фонд, и его распорядитель — их расчетный счет в моем банке. Соответственно, я узнаю и точную денежную сумму, — прищурясь, добавил управляющий и пристально посмотрел на посетителя.

 Это смутило Ветвицкого, он быстро прикидывал в уме: «Хитрая бестия! Все же загнал меня в угол. Придется что–то рассказать, иначе он и пальцем не пошевелит, чтобы помочь в этом проклятом деле…»

 Визитер непритворно вздохнул:  - В этом и проблема. Я уже наводил справки: проверки фонда ничего не дают. Значит, мои деньги бесследно исчезнут в этой «черной дыре». В общем, Борис Павлович, если говорить начистоту, то речь идет о моем новом загородном доме. А он стоит, как вы сами понимаете, немалых денег. В конечном итоге, я останусь без своего дома, а вымогатели останутся на свободе. Против них нет прямых улик…

 - Да, дело, действительно, серьезное и деликатное, — задумчиво сказал Давиденко. — Я сведу вас с Мельниковым.

 После ухода Ветвицкого он закурил новую сигарету и задумался: «Этот хитрый лис больше ничего интересного не скажет. Но в целом, все ясно…. Дельце непростое и вполне может заинтересовать Мельникова… Тем более, у него уже, вроде, были какие–то проблемы с Шуваловым. Нужно будет сегодня же встретится с Мельниковым и поговорить по этому поводу. Скорее всего, он проявит интерес к этой истории. Лично я не буду иметь с этого ничего, но, возможно, окажу подполковнику неплохую услугу. А по нашей жизни, вовремя оказанная услуга может стоить больших денег. Кто знает, может, и он когда окажет мне важную услугу. Он ведь один из самых информированных людей в городе, особенно в вопросах, что связаны с организованной преступностью — он же курирует этот сектор работы».

 Управляющий банком постучал кончиками пальцев по столу: «И он далеко не глупый человек, хотя и держится в тени… А может, потому и держится в тени, что умен и острожен. Ведомство у них еще то! Комитет — он и есть Комитет, какую вывеску у дверей не прибей. Начальник его, полковник Маркин, то ягода совсем другого поля: умным назвать его, при всем моем уважении, трудно…»

 − Впрочем, − открыто усмехнулся Давиденко, − чем бы эта история не закончилась, я об этом узнаю. Не только ведь у Ветвицкого есть связи в прокуратуре. А Семена Лесневского я знаю не хуже, чем он, да и многих других — тоже… Похоже, старый лис угодил в капкан. А из шуваловских капканов, насколько я знаю, еще никому выскочить не удавалось. Что ж, посмотрим, как он будет выпутываться».