Вессел сидел на небольшом пригорке и любовался красным закатом.

Вот уже несколько дней он путешествует в поисках элементов стихий, необходимых для исполнения его мечты – поступить в школу магии и выяснить, что же произошло тогда в Долине Драконов десять лет назад? Почему его отец пропал без вести? Что с ним стало?

Три символа – огня, воздуха и воды – уже лежали в маленьком кожаном кошеле на его поясе. Остался последний – символ земли. Чтобы заполучить его, Вессел почти два дня шёл на север, оставив в прошлом Фельмарское озеро и его прекрасную хозяйку.

Он едва не утонул, перебираясь через небольшую, но быструю и бурную речку. Пересёк заросшее поле, по которому разгуливали уже знакомые ему зелёные зомби и скелеты воинов.

На этот раз, вооружённый новыми заклинаниями, полученными от духов огня и воды, юноша легко расправлялся с ходячими мертвецами.

К вечеру Вессел вышел к руинам ещё одной сгоревшей деревни.

Осмотревшись, он решил не рисковать и переждать на близлежащем холме до наступления утра. Взглянув напоследок на кроваво-красное небо, он подложил сумку под голову и вскоре заснул крепким сном.

Проснувшись, Вессел потянулся, разгоняя застоявшуюся в мышцах кровь, и, подхватив сумку с пожитками, стал спускаться к обгоревшим руинам.

На этот раз ему не пришлось долго разыскивать духа-покровителя стихии. У первого же дома он заметил огромную восьминогую ящерицу размером с хорошего быка.

Покосившись на большие ромбовидные шипы, сплошь усеивавшие широкую спину рептилии, Вессел решил, что перед ним тот самый дух земли, упомянутый русалкой.

Подойдя поближе, юноша замер, не зная с чего начать.

– Ну что уставился, – ящер зевнул, распахнув огромную зубастую пасть. – Не видел никогда василиска?

– Если честно, нет, – невольно вырвалось у Вессела.

– Ну так иди в Пустошь и глазей на них, а меня оставь в покое! – и огромная рептилия презрительно повернулась к нему спиной.

Вессел, помня наказ русалки о сварливом характере духа земли, не стал спорить, а почтительно поклонился.

– Уважаемый… Простите, если обидел вас, но мне нужна помощь духа земли.

– Я и есть дух земли, – уважительный тон молодого мага сыграл свою роль, и ящер заметно подобрел. – Я сейчас изучаю, какая злая сила просочилась в эти руины и подняла мёртвых из могил, так что ты выбрал не лучший момент, чтобы просить у меня символ.

– А откуда вы знаете?..

– Знаю! – буркнула рептилия. – Людям этого не понять. Вы чересчур заняты собой и своими проблемами. Поэтому и потеряли связь с землёй, породившей вас. Как ты можешь получить символ земли, если ты думаешь только о себе? Ты хочешь получить символ земли, а готов ли ты к этому?

– Готов, – нерешительно сказал Вессел, немного растерявшись от нападок ворчливой восьминогой ящерицы.

– Все вы так говорите, – неуклюже переваливаясь, дух повернулся к юноше. – Научись сначала видеть, а потом приходи за символом.

– Видеть? – не понял Вессел. – Я и так вижу. Я же не слепой…

– Ты не только слепой, но ещё вдобавок и глупец! – перебил его ящер, но потом всё же смилостивился. – Принеси мне горсть краснозёма. В нём содержится жизненная энергия земли. Сможешь найти его до следующего утра – тогда поговорим о символе. Дам тебе подсказку… Ищи красных медведей. А теперь ступай.

Обрадовавшись такому лёгкому заданию, Вессел выбежал из руин. Пробежав пару шагов, он копнул ногой землю – чёрная. Отойдя подальше, ещё раз – снова чёрная. Попробовав в нескольких местах возле руин, Вессел расстроился.

«Да где этот краснозём?» – задание духа уже не казалось ему столь простым.

Отойдя от руин, он присел на торчавший из земли валун.

«Красные медведи… Как связаны между собой медведи и земля?» – испытание оказалось действительно сложным.

Вессел стал размышлять:

«Медведи должны жить в лесу. Значит, мне нужно найти лес».

Юноша вскочил на ноги и осмотрелся. Ему была нужна возвышенность, с которой он мог бы свободно обозреть окрестности. Выбрав самый высокий из близлежащих холмов, он поправил на плече мешок и пошёл в том направлении.

Оказавшись на вершине, Вессел оглядел всё вокруг и заметил вдалеке подлесок. Обрадовавшись ему, как родному, он быстро спустился и зашагал по направлению к деревьям.

Полдня Вессел бродил по лесу и ковырял почву под ногами. Везде его ждала неудача – вся земля была чёрной. Вдобавок он не нашёл ни одного намёка на присутствие загадочных красных медведей, о которых упоминал в подсказке василиск.

Расстроившись, юный некромант брёл по узенькой тропке, пока не услышал впереди какие-то голоса.

Встреча с лесными разбойниками научила Вессела осторожности. Вытащив из-за пояса жезл, он сошёл с тропы и аккуратно, стараясь, чтобы под ногами не хрустнула какая-нибудь веточка, зашагал на звуки речи.

Через какое-то время он уже смог различать слова.

– Точно эту тварь видели здесь? – спросил кто-то низким хриплым голосом.

Вессел похолодел. Неужели вести о нём уже дошли и сюда?

– Да, господин Адальберт, – ответил более высокий и тонкий голос. – Наши охотники выследили орка. Он всегда возвращается в этот лес.

«Орка?» – поднял брови Вессел. – «Значит, они не меня ищут», – эта мысль сразу успокоила юношу.

Тем временем неизвестные продолжали:

– Вчерась, когда мы нашли мёртвого мельника, Гинкмар с Анселем пошли по следу, – говорил второй голос, – и дошли до этой поляны.

– Все верно, – подтвердил ещё один голос. – Тут следы и оборвались. Так что здесь этот гад ночевал.

Вессела заинтриговал этот разговор, и он аккуратно стал продвигаться дальше.

Вскоре впереди замаячил просвет. Осторожно выглянув из-за кустов, юный некромант увидел на небольшой полянке группу мужчин.

– Давно гоняюсь за этой зелёной сволочью, – процедил сквозь зубы усатый воин в серых невзрачных доспехах.

Судя по голосу, это был Адальберт, которого Вессел услышал первым.

– Проклятая тварь, – сплюнул воин и грязно выругался.

Тоже пострадали от него, господин? – спросил обладатель второго голоса: щуплый крестьянин с куцей бородёнкой. – У Анселя намедни он старшого с внучком убил, – горестно вздохнул мужичок.

Пожилой мужчина в потёртой кожаной безрукавке нахмурился и кивнул, подтверждая сказанное.

«Наверное, ты Ансель», – подумал Вессел.

В этот момент на другом конце поляны появился молодой безусый парень с луком в руках.

– Я нашёл его! Нашёл!

– Где?! – выкрикнул воин.

– На соседней… – парень удивлённо уставился на окровавленное остриё, вылезшее из его груди.

Подняв широко раскрытые глаза, он прошептал побелевшими губами:

– Больно… – и рухнул лицом вниз в траву.

– Гинкмар! – в ужасе вскрикнул пожилой Ансель.

– Глупец, – сжав челюсти, процедил сквозь зубы Адальберт. – Не ты его нашёл, а он тебя. Ну же, тварь! Выходи! – выхватив меч, воин шагнул назад, освобождая себе пространство для боя.

Послышалось глухое рычание и из тени деревьев показался громадный орк с длинным кривым мечом. Смахнув кровь с чёрного клинка, он отпихнул ногой труп молодого охотника и шагнул на поляну.

– М'О́ор ш'илиш, д'олгай… – прорычал гигант из-под остроконечного забрала, практически полностью скрывавшего лицо.

Размахивая перед собой мечом, словно прорубая дорогу, орк двинулся к застывшей кучке людей. Щуплый крестьянин и Ансель в ужасе попятились назад, оставив рыцаря одного.

Поняв, что никакой помощи не будет, Адальберт крепче сжал меч и шагнул навстречу противнику.

– Ун д'ату́г Раг’Рхаш! – проревел орк, поднимая над головой меч. – Ш'ина́ш атуг! – резко выдохнув, он нанёс удар, но Адальберт, несмотря на доспехи, ловко отпрыгнул в сторону: чёрный клинок, просвистев в пальце от плеча рыцаря, рубанул по траве.

Гортанно выкрикнув, Адальберт попытался нанести ответный удар, но его меч лишь скользнул по стальному наручу орка: зеленокожий гигант, подставил закованную в железо руку, используя её как щит. В тот же момент остриё чёрного меча устремилось к незащищенной голове рыцаря.

Раздался крик, и Адальберт отбежал назад, схватившись рукой за щёку.

– Харр, – орк радостно ощерился, заметив кровь, струящуюся по пальцам человека.

Сгорбившись, он стал приближаться короткими шажками к раненому воину. Но внезапно, будто передумав сражаться с рыцарем, гигант развернулся и прыгнул в сторону Анселя и щуплого крестьянина.

– Ш'Адууу!!! – оглушительно проревел орк, потрясая мечом над головой.

Завопив от ужаса, мужчины бросились прочь.

Вессел, который затаив дыхание наблюдал за схваткой, едва успел прижаться спиной к какому-то дереву, когда мимо него пронеслись перепуганные горе-вояки.

Орк хрипло рассмеялся, увидев, как два человека, побросав оружие и вопя во всю глотку, ломанулись сквозь кусты.

– Багх'ум, – ухмыльнулся гигант и повернулся к оставшемуся в одиночестве рыцарю. – Ул, д'ул! Аг л'ами́ш! – крутанув в воздухе огромным мечом, громадный орк, напевая какую-то песенку, танцующим шагом двинулся к окровавленному Адальберту. – Б'уг гуну́л гх'ина́ш ами́ш! – орк знал, что его жертва никуда не денется, и он, не желая торопить радостный миг убийства, растягивал удовольствие.

Это зрелище настолько разозлило Адальберта, что он, позабыв про страх, бросился на своего заклятого врага.

– Сдохни, тварь!!! – рыцарь стремительно наносил удар за ударом, но орк, небрежно отмахиваясь длинным мечом, без особых усилий отражал все атаки.

Вскоре зеленокожий гигант начал понемногу теснить воина, и в глазах человека вновь появился страх.

«Не отступай! Атакуй!» – стиснул зубы Вессел, начавший сопереживать незнакомому рыцарю, оставшемуся в одиночестве после бегства его соратников, но Адальберт продолжал пятиться под градом ударов.

Внезапно, обороняющийся изо всех сил воин обо что-то споткнулся и, взмахнув руками, рухнул навзничь, едва не выронив из руки оружие. Радостно ощерившись, орк двумя руками поднял меч над головой, готовясь нанести завершающий удар.

«А-а, чтоб тебя», – не в силах больше смотреть, Вессел на мгновение вскочил, швырнул в широкую зелёную спину комок воздуха и тут же юркнул обратно, пока его никто не заметил.

В это время Адальберт, уже попрощавшийся с жизнью, в отчаянии выставил перед собой меч. И вдруг, словно сами боги решили вмешаться в эту схватку, зелёный гигант неожиданно рухнул грудью прямо на выставленный клинок…

И человек и орк удивлённо уставились друг на друга.

Зеленокожий монстр, оскалившись, попытался что-то сказать, но закашлялся и забрызгал кровью побелевшее от ужаса лицо рыцаря. Адальберт громко завопил и судорожно забился под огромной тушей.

Не прекращая кричать, он кое-как спихнул с себя уже мёртвого орка и быстро пополз в сторону.

Довольный Вессел, увидев, что все кончено, присел на траву. Теребя в руках какой-то стебелёк, он улыбался. Одним монстром стало меньше, и кто-то с сегодняшнего дня будет спать спокойно, не опасаясь за свою жизнь и жизнь своих близких.

Осторожно выглянув из-за куста, юный некромант увидел, что Адальберт уже оправился от пережитого: подняв меч, тот подошёл к орку и несколькими ударами отрубил ему голову. Запихав жуткий трофей в какой-то мешок, окровавленный рыцарь пошатывающимся шагом покинул поляну.

Подождав пару минут, Вессел вышел из кустов. Настороженно озираясь по сторонам, он шагнул на полянку.

Бросив быстрый взгляд на две пики, оставленные трусливыми вояками при бегстве, юный некромант подошёл к обезглавленному телу.

Некогда грозный орк лежал раскинув руки. На месте головы была ужасная рваная рана, из которой ещё сочилась кровь. От этого зрелища на Вессела накатил приступ тошноты. Отвернувшись от трупа, юноша вдруг заметил лежащий в траве чёрный меч.

Заинтересовавшись, Вессел подошёл ближе и взялся за длинную шероховатую рукоять. Натужно крякнув, он с трудом оторвал клинок от земли.

– Тяжёлый, зараза.

Вессел попытался взмахнуть им, но едва не упал, потеряв равновесие. Как ни чесались у него руки, взять меч с собой: юный некромант был вынужден признать, что это ему не по силам.

Разочарованно вздохнув, Вессел отпустил рукоять, и меч упал в траву в ожидании нового хозяина.

– А с тобой-то мне что делать? – маг подошёл к телу молодого охотника.

Мёртвый парень лежал с застывшей гримасой боли на лице, уставившись в небо остекленевшим взором.

Присев на корточки, Вессел сложил ему руки на груди и положил рядом ненужный уже лук. Прошептав слова молитвы, всплывшие в памяти из далёкого детства, он поднялся на ноги.

Скользя рассеянным взглядом по деревьям, Вессел вдруг заметил на одном из них яркие пятна, выделяющиеся на тёмном фоне ствола. Пытаясь разглядеть их, он подошёл поближе.

На толстой коре дерева висело несколько клоков заскорузлой рыжей шерсти. Юный маг покрутил в руке жёсткие волосинки.

«Ищи красных медведей!» – всплыло вдруг в голове.

– Погоди-ка… – Вессел копнул жезлом у корней: земля имела странный красноватый оттенок. – «Нашёл!» – от радости юноша едва не пустился в пляс, позабыв про всё.

Вывалив на землю всё содержимое заплечного мешка, он стал судорожно копаться в вещах, пока не нашёл лоскут ткани. Развернув тряпицу, Вессел бросил на неё две горсти краснозёма и аккуратно завязал концы.

Убрав в мешок все вещи и бережно положив сверху драгоценный узелок с землёй, юный некромант помчался обратно в Руины.

К вечеру запыхавшийся, но радостный Вессел стоял возле сварливого ящера.

– Я нашёл краснозём, уважаемый дух, – гордо сказал юноша и развернул тряпицу.

– Наконец-то, – проворчал ящер. – Хоть ты и долго копался, но всё же ты молодец. Будем считать, что ты готов осознать силу Земли. Но прежде чем мы приступим, я должен тебя предупредить, – василиск поднял голову и посмотрел жёлтыми глазами на человека.

– Предупредить о чём? – насторожился Вессел.

– Земля непохожа на остальные стихии. Она может быть яростной и опасной, как огонь. Лёгкой и ласковой, как ветер, но так же, как и вода, она может быть коварной.

Василиск медленно приковылял к огромному стволу дерева.

– Что ты видишь перед собой, мальчик?

– Дерево… – неуверенно сказал Вессел.

– Дерево!.. – ящер раздражённо махнул толстым хвостом. – Вы, люди, совершенно разучились смотреть. Иди сюда!

Вессел медленно подошёл к духу земли.

– Ты видишь перед собой лишь небольшую часть. А должен научиться видеть всё целиком, если хочешь постичь стихию Земли. Сядь здесь, закрой глаза и попытайся УВИДЕТЬ. Утром мы поговорим. Но! Что бы не произошло… – ящер пристально посмотрел на юношу. – Никогда не забывай, кто ты есть, – после чего исчез.

– Ага, – пробурчал под нос Вессел, усаживаясь спиной к дереву. – Как я увижу, если глаза будут закрыты, – но, тем не менее, прикрыл веки и постарался расслабиться.

Прислушиваясь к окружающим звукам, Вессел не заметил, как наступила ночь.

Открыв глаза, он попытался оглянуться, но темнота вокруг него была настолько плотной, что он едва мог видеть свои руки. Но как ни странно, страха перед темнотой юноша не испытывал. Наоборот, окружающая его тьма успокаивала.

Вессел вновь закрыл глаза и привалился спиной к дереву. Практически сразу он почувствовал, как всё тело расслабилось настолько, что он практически перестал его ощущать.

Руки, ноги, глаза, уши… Он не чувствовал ни малейшего напряжения. Вессел ощущал, как темнота вокруг него дышала и мерно расширялась в такт его дыханию. Он словно соединился с темнотой и тишиной вокруг себя.

Вессел чувствовал, как мир вокруг него движется и живёт по своим законам. Вот рядом прошуршала змея, выползшая на охоту. На тонкую ветку опустился ночной мотылёк. Дерево за его спиной жило и дышало.

Вессел ощутил, как глубоко уходят в землю корни лесного исполина, как текут по ним его соки, как они несут силу в каждый листок его кроны, в каждую веточку и почку. Он спустился по его корням и ещё ниже, ниже. Сквозь вековые камни и древние кости, живших здесь ранее существ, исчезнувших ещё задолго до того, как глаза первого эльфа увидели свет.

Вессел сам стал землёй, и это чувство опьяняло лучше самого дорого вина. Он упивался невероятной властью и силой и не желал расставаться с этим удивительным чувством. Но где-то далеко в уголке его растворяющегося сознания, Вессел вдруг вспомнил об отце. И тут же в голове всплыл хриплый недовольный голос духа земли:

«Никогда не забывай, кто ты есть».

И Вессел вспомнил. Вспомнил, кто он и зачем он здесь. Вспомнил то, что привело его в это место. Невероятным усилием он прогнал манящие мысли, рванулся по корням вверх.

Через мгновение, Вессел открыл глаза и поднялся на ноги. Он познал землю, познал её мудрость и память древних времён. Познал её силу и власть. Теперь она для него была не грязью под ногами, а великой матерью, давшей ему силу, уверенность и знание.

Потянувшись к дереву, чтобы попрощаться с лесным исполином, Вессел ощутил, что его рука не пуста. Раскрыв ладонь, он увидел маленький невзрачный камень.

– Этот камень из самого сердца земли, – прозвучал за спиной голос василиска. – Сама земля дала тебе его, как символ того, что ты увидел и осознал её суть.

Вессел обернулся и увидел знакомого ящера. В глазах некогда ворчливого духа читалось неподдельное уважение.

– Теперь ты собрал все четыре символа стихий, – сказал василиск, подойдя к Весселу. – Утром отправляйся обратно, юный маг. Твоё глубокое понимание элементов природы позволит поднять твои знания на новый уровень. Справа от этих руин ты найдёшь дорогу. Иди прямо по ней, не сворачивая никуда на развилках, и ты придёшь к городу. Прощай человек.

Убрав камень в кошель к остальным символам, Вессел от всей души поблагодарил василиска и, прислонившись к дереву, сразу уснул.

Следующим вечером он уже был в Глудине.

 

***

Войдя в город, Вессел направился к хранительнице портала. Узнав от неё, что Парина снова в храме, обрадованный юноша вошёл в аванзал святилища.

– Ты пришёл сказать о том, что ты передумал? – женщина внимательно посмотрела на Вессела. – Прошла всего лишь неделя с нашей последней встречи.

Ничего на это не ответив, он протянул ей невзрачный кожаный кошель.

– Что это? – Парина высыпала содержимое себе на ладонь. – Камень, хрусталь, украшение… Подожди… – женщина распахнула глаза, заметив, что в центре серьги, которую она приняла за обычную золотую безделушку, мерцал крохотный язычок пламени. – Это… – она быстро провела рукой над предметами, после чего подняла удивлённый взгляд, – символы стихий? Откуда?

– Я их честно получил! – нахмурил лоб Вессел. – Это дары духов!

– Нет-нет, – улыбнулась Парина. – Я вижу, что они связаны с тобой. Просто… – она на секунду замолчала. – Никто в одиночку не свершал такое… В любом случае, сегодня ты создал своё будущее собственными руками. Возьми этот знак и передай его верховной жрице Левиан, – Парина протянула амулет, в виде разноцветного четырёхлистного клевера. – Каждый лепесток этого амулета означает определённую стихию: красный – огонь, тёмно-синий – воду, голубой – воздух и зелёный – землю. А чёрный и белый листы на золотом стебле изображают Свет и Тьму в каждой душе. Познать эти две сущности тебе помогут в Башне Слоновой Кости.

– Я смогу стать магом? – после всего случившегося Вессел боялся поверить своему счастью.

– Это уже будет зависеть только от тебя, – женщина ласково улыбнулась. – А теперь, иди в храм и найди там верховную жрицу. Она поможет тебе с выбором пути.

– Спасибо! – юноша низко поклонился и зашёл в святилище.

Оказавшись внутри, Вессел замер в изумлении, потрясённый роскошным убранством святыни. Ещё никогда в жизни он не видел столько красоты, собранной в одном месте.

Медленно шагая по отполированным плитам розового мрамора, которыми был выложен пол в храме, юный некромант с восторгом любовался прекрасными статуями, яркими фресками, витражными окнами из разноцветной стеклянной мозаики…

– Рада видеть вас в храме светлой Эйнхазад.

Вессел вздрогнул от неожиданности, увлёкшись созерцанием внутреннего убранства храма.

Повернувшись на голос, он увидел огромную статую, изображавшую ангела с воздетым к небу мечом, возле подножия которой стояла пожилая женщина в красно-золотом одеянии.

– Я чувствую, что вы скитаетесь в поисках своей мечты, – обратилась она к юноше.

– Э-э… Да… – Вессел удивился тому, что служительница так легко поняла саму суть его прихода в храм.

– Ах, мой молодой друг… В этом мире есть сотни тысяч радужных мечтаний и не меньшее количество разочарованных несбывшейся мечтой. Возможно, вы однажды поймёте, что грёзы так же тщетны, как и полёт бабочки над ярким пламенем. Что же привело вас сюда? От имени богини Эйнхазад, если я смогу дать вам совет, я сделаю всё что могу, чтобы помочь вам обрести себя.

Вессел немного замялся от такой торжественной речи.

– Ну же, мой друг, не молчите, – по-матерински тепло улыбнулась ему жрица. – Ведь даже боги не могут знать, что творится у вас в душе.

– Я прошёл испытание леди Парины, – решился, наконец, Вессел и протянул женщине полученный амулет. – Она сказала, что вы поможете мне выбрать путь.

– Юный маг, – Левиан понимающе посмотрела на него. – Когда-то и я была такой же молодой, как и ты. Перед тобой сейчас лежит трудный выбор. Ты можешь встать на путь клирика и в будущем получить возможность стать жрецом, служащим воле Эйнхазад. Либо можешь стать магом, и тебя будут ждать впереди нескончаемые приключения, путешествия, но также кровавые сражения и горькие потери. Если ты выберешь первый путь, то сможешь использовать силу самой Эйнхазад, и с её помощью творить настоящие чудеса. Твоей магией будет Свет. Ты станешь отличным целителем, и тебя станут уважать и любить в каждом доме.

– А второй путь?

– Если ты выберешь второй путь, – в голосе Левиан послышалась небольшая грусть, – то сможешь практиковать магию четырёх стихий, кроме тьмы…

– Кроме тьмы? – перебил жрицу Вессел. – Почему?

– Потому что путь к тьме ведёт к падению и разрушению, – строго ответила женщина. – Став магом, ты будешь разить врагов огненными заклинаниями, и твоя слава побежит далеко впереди тебя. Но в этом случае магия Света станет недоступна тебе. Ты начнёшь учиться в Башне Слоновой Кости у лучших учителей и станешь волшебником. А если будешь усерден, то в будущем, сможешь получить звание архимага. Так какой путь ты выбираешь?

– Я выбираю путь мага, – твёрдо ответил Вессел.

– Я уважаю твоё право, молодой человек, – жрица была явно расстроена, что юноша не захотел стать клириком. – Ты прошёл испытание четырёх стихий, поэтому подожди меня здесь, – Левиан повернулась и скрылась в одном из коридоров.

Вернувшись, она протянула Весселу запечатанный конверт.

– Мои поздравления! Теперь ты можешь официально считаться магом. Отправляйся в столицу и попроси у местной хранительницы портала отправить тебя в Башню Слоновой Кости. В конверте находится рекомендательное письмо от меня. В нём сказано, что ты прошёл испытание и готов к дальнейшему обучению. И пусть свет Эйнхазад хранит твой путь.

Бережно взяв драгоценное письмо, Вессел прижал его к груди и, поблагодарив верховную жрицу, вышел из храма.

Едва не прыгая от радости, он собрался подойти к хранительнице Ричин, как вдруг в голове вновь зазвучал долгожданный голос наставника.

– Поздравляю тебя, дружок!

– Учитель! – обрадовался Вессел. – Я прошёл испытания, и мне сказали отправляться в Башню Слоновой Кости, чтобы обучаться магии!

– Да, да. Где вместе с тобой будут обучаться жирные сынки разных баронов и герцогов. Эпоха настоящих магов прошла, мой друг, – Вессел впервые услышал в голосе учителя нотки грусти. – Но тебе придётся через это пройти, чтобы выучить азы. Потому что я, к моему великому сожалению, не смогу быть всё время рядом. Что-то меняется в этом мире…

– Что меняется? – не понял Вессел.

– Пока не знаю, мой друг. Пока не знаю… Не забивай голову ненужной информацией. Отправляйся в Башню. Начни учёбу. А я буду тебя навещать. Как только ты изучишь основы, я расскажу, куда тебе направляться дальше. А сейчас иди, мой друг. Тебе пора…

Заинтригованный словами учителя, Вессел отправился к хранительнице портала, и через несколько мгновений уже стоял на мраморных плитах в столице.

– Добро пожаловать в Аден, – услышал он после очередного перемещения. – Меня зовут Эльза. Чем могу помочь?

– Мне нужно в Башню Слоновой Кости, – уже привыкший к таким путешествиям, Вессел сразу же обозначил конечный пункт.

– Приятного пути, – как всегда услышал он, перед тем как белая вспышка озарила всё вокруг.