– Представляешь, – сразу после официального представления сообщил Михаилу Отвертка, – как-то раз Ник-Ник со своим корешем поехал за город, и там – в шашлычной, что ли, – что-то им не понравилось, так они все на хрен битами разнесли, а потом хозяину еще и удостоверения предъявили… Заметь: не сначала, а после!

В этот раз Николай Николаевич, вечно куда-то спешащий, общающийся на ходу и на лету, почему-то не торопился. Со вкусом размешивая сливки в чашечке кофе и манерно разрезая пирожное тонкой блестящей вилочкой, он старался оттянуться по полной:

– Эдик, ну ты меня достал… Ты когда-нибудь усвоишь, что я уважаемый человек, майор милиции, наконец? Всегда приходишь с абсолютной шнягой. К вам, похоже, только по дохлякам и обращаются. А здесь что? Под УСБ меня загнать хочешь, да? Ты лучше взятку мне в кабинет принеси и акт приема-передачи в отделе заверь, так надежнее будет. Давай?

Побагровевший Ученый как-то не по-доброму смотрел на Отвертку. Но тот непроницаемо молчал. Рано или поздно уважаемый майор милиции перейдет к делу. Иначе с самого начала сказал бы «Жопа. Взрывы». Эта фраза появилась осенью 1999-го, когда Ник-Ник привлекался на усиление в связи с историческими московскими терактами, и с тех пор превратилась в кодовое обозначение типа «а не пошел бы ты на…».

– Так что, миссия невыполнима? – ускорился Отвертка. – Совсем ни за сколько? Может, скалькулируешь все-таки, а, Коля?

Ник-Ник перестал ухмыляться. Осторожно поставив кофе, он вдруг ответил:

– Да не в этом дело. Знаешь, прямо скажу: пришел бы не ты – я бы с ходу послал.

Отвертка покосился на Ученого. Тот сузил глаза и явно готов был скрипнуть зубами. Если бы не понимал, насколько по хрену его возмущение уважаемому майору.

– Но пришел я, – напомнил Эдик. – И что? Все равно «жопа-взрывы»?

– Объясни, чего вы хотите? Посадить своего урода?

– Это было бы правильно.

– За таким решением люди в очередях с чемоданами баксов стоят. Или по-настоящему дружат с властью – тогда пожалуйста: закон превыше всего.

– Какой закон? – хмуро вступил Ученый.

– Фиолетово какой, – отозвался Николай Николаевич. – Для хорошего человека не жаль весь УК перелистать, что-нибудь найдется… Но у вас, – майор снова повернулся к Эдику, – ситуация другая. Серьезным людям до вас сиренево, на реальную проплату вам не подняться.

– И что? – снова спросил Ученый.

– Ладно. – Николай Николаевич вытер губы салфеткой. – Подтягивайте мне заявителя. Прикладывайте полный пакет документов. По возможности готовьте свидетелей.

– Это все есть. Какие сроки и сколько на первичную смазку?

– По срокам… Сейчас я уже смену закончил, обратно не побегу. Завтра с десяти ноль-ноль. Звоните мне снизу, спущусь, чтобы пропусков не оформлять. Ход делу дам к четырнадцати. Дальше не от меня зависит. Поэтому цифру называть не буду, сами определяйтесь, сколько вам реально. Учтите только, что я с начальником отдела по-любому в пополаме.

Ученый протянул Отвертке заготовленный конверт. Эдик подтолкнул его по столу в сторону Ник-Ника.

– Десять косарей.

– Ладно, – кивнул майор. – Спасибо. Посмотрим.

– Шанс есть? – Отвертка не удержался от лишнего вопроса.

Николай Николаевич досадливо поморщился, но все же ответил:

– Есть. Иначе зачем бы разговаривали. А вот какой… Тоже, пожалуй, в пополаме.