На втором году моей новой жизни произошел важнейший прогресс. Интеллект достиг двадцати пунктов и стали доступными заклинания второго круга. Прочие маги годами обучались заклинаниям, увеличивали скорость формирования печатей и овладевали контролем, а мне достаточно активировать умение и следить за состоянием Энергии.

Ну точно, как я мог забыть об этом упомянуть! В любой игре в той или иной форме присутствует окно свойств персонажа. Ну там, чтобы посмотреть характеристики или проверить сколько Жизней осталось.

Вот и у меня было такое. Достаточно представить и высветится соответствующее окно.

Там же можно найти раздел умений, бестиарий и даже карту мира. В бестиарий попадали только те монстры, которых мне лично довелось повстречать. На тот момент в нем была всего одна страничка скелета с подробным описанием и указанием слабых мест. А карта мира сплошь покрыта туманом, за исключением Железного Леса и окрестностей Уркты.

Прошло еще полгода, прежде чем учитель одним промозглым осенним днем взял меня с собой в Железный Лес. Мы и трех десятков шагов пройти не успели, как дорогу нам преградил скелет.

Один в один как тот, которого я повстречал в свой первый день. Голый костяк с голубыми огнями в пустых глазницах. Надпись над черепушкой была не столь внушительной как у Гортона, но все-таки:

«Скелет Железного Леса».

Раса: нежить.

Принадлежность: монстр.

Специализация: ближний бой (Начальный уровень).

Уровень: 3.

Жизненная сила: 100 % (Начальный уровень).

Энергия: нет.

Боевой Дух: 100 % (Начальный уровень).

Сила: 19.

Ловкость: 4.

Интеллект: 0.

Выносливость: неутомимый.

Магия: 0.

Атака: 21.

Сопротивление: 29.

Защита: 24.

— Убей его, — велел мне Гортон, взмахнув посохом и ноги скелета будто к земле приросли.

Видит Бог, я старался произвести на учителя хорошее впечатление. Ударил самым сильным своим умением из репертуара некромантии — Стрелой Праха.

Он должен был мной гордиться, однако результат получился не столь впечатляющим, как я надеялся. Продолговатое серое облачко врезалось в грудь скелета и разложило на атомы два ребра. Только и всего.

Жизненная сила скелета упала на 18 %, а у меня Энергия просела на целых 30 %. С другой стороны, а на что я наделся? Некромант с первым уровнем, монстра третьего, и в играх с одного каста не завалит. Но чтобы проиграть…?

А ведь к этому все и шло. У меня Энергия раньше закончится, чем скелет упокоится.

Что делать? Сдаться? Как бы не так! Я запустил вторую, затем третью Стрелу Праха и уже собирался задействовать Жизненную силу для создания четвертой, если бы учитель меня не остановил.

Он впервые меня ударил. Отвесил такой смачный подзатыльник, что я чуть челюсть не выронил.

— Не вздумай прибегать к жизненной силе без необходимости! — упрекнул он меня с раздутыми от гнева ноздрями.

Удерживающее заклинание спало и скелет вырвался на свободу. Один из недостатков потоковых чар. Стоит хоть на секунду отвлечься, энергетическая нить оборвется и структура заклинания лопнет как мыльный пузырь.

Но не успел он сделать и шага, как получил Стрелой Праха в грудь. Обычно говорят камня на камень не осталось. В данном же случае получилось скорее целой косточки не осталось.

И нет, это не я постарался. Взмахом посоха учитель наглядно продемонстрировал мне разницу в силах. Созданная им Стрела Праха по виду ничем не отличалась от моей, однако возымела куда больший эффект. Причем, затратил он на создание заклинания ничтожных 2 % Энергии.

Если оперировать к характеристикам, то все вроде бы логично — разница между сорок седьмым и третьим уровнем очевидна. К тому же Магия, что есть сила атаки, у Гортона перевалила за две сотни пунктов, тогда как Сопротивление, что есть защита от магических атак, у скелета без единички тридцатник.

Я пока не выявил точный процент соотношения атаки к защите, да и в характеристиках не до конца разобрался. Но уверен, что будь у скелета хоть полный запас Жизненных сил, он бы в любом случае упокоился после Стрелы Праха учителя.

Дырявый как сито череп скелета подкатился к моим ногам. Голубой огонек тускло горел в потрескавшихся глазницах. Он слабо пульсировал и с каждой секундой затухал все сильней. И вот, когда искра жизни совсем угасла, высветилось системное сообщение:

Скелет Железного леса мертв. Вами получено 2 ед. опыта. Текущий прогресс уровня: 2/100.

«А вот и он, мой первый опыт. Как же долго я этого ждал… Прошло уже полтора года, многие умения-заклинания второго круга достигли максимального значения, а я все также на первом уровне. Из-за этого я слабей чем любой другой маг, освоивший заклинания второго круга. Но теперь… теперь все будет иначе!»

Я рассказал обо всем учителю, и он повел меня дальше. Чем глубже в Железный Лес мы заходили, тем чаще нам попадались скелеты. Самый слабый из них имел второй уровень, а самый сильный — пятый.

Я запускал Стрелу Праха, а Гортон добивал. К сожалению, Энергия восстанавливалась медленно, а если я не сносил монстру хотя бы 10 % Жизненных сил, опыта мне не давали.

К исходу дня, когда и без того темный лес поглотила кромешная мгла, мы вернулись домой.

«Эх, поскорее бы завтра. Получу, наконец, второй уровень и…», — с предвкушением засыпал я в ту ночь.

Но и на следующий день остался при своем. Всего две единицы опыта не добрал до уровня. Я умолял Гортона немного повременить с возвращением.

— Нетерпение погубило много талантливых магов. Так что нет, не задержимся, — наотрез отказался он и снова отвесил мне подзатыльник. — А это будет тебе лишним напоминанием, чтобы ты усвоил урок.

Третий день и первый же павший скелет восполнил наше вчерашнее упущение.

Я лучился. Причем не образно, а буквально. Тело словно взорвалось изнутри вспышкой непорочно-белого света, и ослепительное сияние залило все вокруг. Проморгавшись, мне в нос уткнулся ряд системных сообщений:

Поздравляем! Вы перешли на второй уровень. Энергия +20, Интеллект +1, Магия +1.

Для Вас доступны два бонусных очка характеристик.

Использовать сейчас: да/нет.

Для Вас доступен дополнительный классовый бонус.

Использовать сейчас: да/нет.

Для изучения доступно новое умение.

Использовать сейчас: да/нет.