Стоило двери закрыться, и Ортонис напоил меня водой, так как сам я этого сделать не мог. Утолив жажду, я спросил у него:

— Отомстить за него? — и указал головой на соседнюю койку.

— Хронвейт не просто один из ее лучших людей. Иногда они проводят время вместе, если ты понимаешь, о чем я, — ответил он.

— Понимаю, — кивнул я, живо представляя картину. — Но он напал на меня и пытался убить. Тут не он жертва, а я.

— Жертва? — ухмыльнулся Ортонис. — Да кого это волнует? Ты для нас никто. Позволь дать тебе совет, мальчик. Если Шельген за тебя не поручиться, лучше бы тебе наложить на себя руки.

«Обнадеживающий совет, ничего не скажешь» — А кто она такая, эта Шельген? — спросил я, меняя тему.

— Так ты не знаешь? — удивился он.

— Неа.

— Она что-то вроде недостающей руки Однорукого.

— Значит, не последний человек? — уяснил я для себя главное из невнятного объяснения.

— Не последний, — подтвердил он.

— Ясно. А Алгермения? Если Шельген все-таки за меня поручится, стоит ждать от нее сюрприза?

Ортонис ненадолго задумался:

— Не думаю, — наморщив лоб, покачал он головой. — Она хоть и импульсивная, но когда надо, умеет держать себя в руках.

— Рад слышать, — откинул я голову на подушку и затих.

Разговор сошел на нет и Ортонис перешел к соседней койке. Он быстренько осмотрел моего незадачливого убийцу, устало вздохнул и начал менять бинты.

Мне стало любопытно посмотреть на результат своей работы и что греха таить, позлорадствовать. А увидев, безмерно удивился, что он еще жив. Кожа рук и нижняя половина туловища почернела, а остальная часть тела покраснела и покрылась белыми водяными волдырями. Будто он искупался в море огня и каким-то образом сумел добраться до берега.

Мои мысли превратились в слова:

— Как он смог выжить?

— Не знаю, — не отвлекаясь от перевязки, ответил Ортонис. — Может, божья благодать?

— Боги не вмешиваются в судьбы людей, — возразил я.

— Это кто тебе такое сказал?

— Отец.

— Никто точно не знает, что они могут, а что нет. Могу лишь сказать, что сам был свидетелем того, что кроме как чудом не назовешь.

— Чудом? Ты….

Закончить я не успел. Дверь со скрипом открылась и внутрь вошла седоволосая женщина, опираясь на короткий резной посох как на клюку. Волосы у нее хоть и были белыми, как мел, но старой я бы ее не назвал. Навскидку, дал бы лет сорок с копейками. Посох и одеяния мага, так что я особо не удивился тому, что узнал из ее характеристик.

«Шельген».

Раса: человек.

Принадлежность: Маг Башни.

Специализация: Магия Земли (Высший уровень), Стихийная магия (Высший уровень), Артефакторика (Средний уровень).

Уровень: 37.

Жизненная сила: 100 % (Средний уровень).

Энергия: 100 % (Высший уровень).

Боевой Дух: нет.

Сила: 4.

Ловкость: 6.

Интеллект: 159.

Выносливость: 6.

Магия: 181.

Атака: 3.

Сопротивление: 54.

Защита: 6.

Регенерация: 14.

— Ой-ё….

Она бросила на меня цепкий взгляд и обратилась к Ортонису:

— Это при нем вы обнаружили перстень?

— Да, — ответил он.

— Выйди, — приказала Шельген.

— Но я не….

— Позже, — остановила она его леденящим душу взглядом.

Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты. Оставшись вдвоем, не считая наполовину замотанного в бинты полупрожаренного кабанчика, Шельген спросила меня напрямую:

— Он что-нибудь просил передать?

— Да. Что она в порядке и что, помогая мне, ваш долг будет уплачен, — тут же ответил я.

Примерно с минуту Шельген, задумавшись о чем-то, молчала, а затем подошла ко мне, пододвинула стул и села рядом:

— Але ты сказал, что Гортон твой отец. Это правда?

Почему-то возникло такое чувство, что врать ей не стоит.

— Так он меня всем представлял.

— А на самом деле?

— Я приемный.

— Ясно. И почему же он тебя принял?

— Не знаю.

— Говори правду.

— Это и есть правда.

— Но не вся, так ведь?

«Прямо ходячий детектор лжи.»

— Я особенный.

— Все мы особенные. Как снежинки, двух одинаковых не найдешь.

— Вы знаете, да?

— Хочу услышать это от тебя.

«Ну, раз так.»

— Таких как я называют рожденными.

Шельген и бровью не повела:

— Зачем он прислал тебя ко мне?

— Чтобы вы помогли мне попасть в Башню. Если, конечно, еще не поздно.

— Серьезно? В такое-то время?

— Когда-то и он хотел этого, но передумал. А я переубедил.

Шельген криво улыбнулась, и сказала мне:

— Проблема не в том, чтобы без Райкаса попасть в Башню. Это можно устроить. Но я не знаю, как сделать так, чтобы другие ощущали в тебе магию.

— Об этом не волнуйтесь. Мне главное — попасть туда.

— Попадешь. И не волнуйся, о тебя позаботятся, — сказав это, она сразу встала. — А теперь прошу меня простить. Времени осталось мало, так что нельзя терять ни минуты.

Я проводил Шельген взглядом, а когда она вышла, испустил выдох облегчения и закрыл глаза:

— «Совсем немного осталось».