— Обновление, ивент, администрация? Андрей постарался? Да нет… Не может быть, чтобы он меня не предупредил. Хотя, стоп! У него же вроде как руки связаны. Тогда получается, что Надежда? Похоже на то. Но зачем писать от лица администрации, ума не приложу? А-а-а, ладно. Интересно, что она нам приготовила? — бормотал себе под нос Влад, раз за разом в предвкушении перечитывая системное сообщение.

— Эмм…. Ты со мной разговариваешь? — неуверенно спросила его Света.

Влад опомнился:

— «Я что, вслух сейчас размышлял?». — Прости. Нет, не с тобой.

— Ясно, — кротко ответила ему Света и замолкла, переведя взгляд на надпись над головой Влада, а затем, будто громом пораженная, воскликнула: — Так ты тот самый!

Света не спрашивала, она утверждала. Влад понял, что она имела в виду под тем самым, криво улыбнулся и, раз уж невольная собеседница ознакомилась с его характеристиками, то он решил отплатить ей той же монетой:

— А ты, как я погляжу, Эйр — целительница третьего уровня. Ого, да еще и без гильдии! Никак судьба?

— Судьба? — не поняла она.

— Да я так, о своем. Не обращай внимания. Ну, раз уж мы с тобой тут застряли, то давай знакомиться. Я Влад, а тебя как звать милое создание?

— Света, приятно познакомиться, — сдержанней в выражениях и куда более вежливей Влада, ответила она.

— Позволь задать тебе вопрос, Света. Почему хиллер с третьим уровнем все еще не в гильдии? Не обессудь, просто странно как-то.

Света ненадолго задумалась, но решила ничего не скрывать и выложила все как на духу, опустив лишь финансовые проблемы в реале. Стыдиться ей было не за что, так зачем что-то утаивать? Касательно игры, разумеется. Да и время как-то убить надо же? Плюс к тому, столкнуться с самым высокоуровневым игроком Мирры, когда она только-только собралась уходить от Алисы — это ж, блин, невероятная удача! Если получится напроситься к нему в пати, то Света влет прокачается, а там и светлое будущее не за горами.

Влад внимательно слушал ее от начала и до конца. Рассказ получился коротким, но емким. Из него он многое для себя уяснил. В особенности Влада заинтересовала система зарплат в гильдиях. Он-то в средствах был не стеснен, а вот использовать их как инструмент для достижения целей не удосужился. Как выяснилось, зря.

— Шесть тысяч рублей в месяц, да? А по какому времени месяц-то, игровому или реальному? — поинтересовался он, когда Света умолкла.

— По мирровскому, конечно, — удивилась она столь странному вопросу. — Да что на шесть тысяч можно купить? Если работу не бросать, тогда другое дело. Но если не посвящать все свое время Мирре, вставать по будильнику после четырехчасового сна, тогда какой смысл тебе платить?

— Мирровскому? — всего на секунду изумился Влад диковинному словечку, а затем улыбнулся: — А что, звучит неплохо. Мне нравится. Тогда как же зовется время там, в реальном мире?

Света хихикнула:

— Московское, как же еще?

— «Красивая улыбка».

— Ясно…. Я к чему спрашиваю, как насчет того, чтобы поработать на меня? Я без повода кричать не стану, ложиться под кого бы то ни было, не заставлю, да и платить буду поболее. Скажем, двенадцать тысяч рублей в месяц на первое время. После, если покажешь себя с хорошей стороны, то можешь надеяться на прибавку. Причем, существенную. Как тебе такой вариант?

Для Светы, которая и забесплатно согласилась бы прокачиваться с ним в пати, такое щедрое предложение стало поистине пределом мечтаний. Она даже не стала интересоваться, откуда у него столько денег. Если Влад очередной олигарх или на худой конец крупный бизнесмен, тогда почему он не основал собственную гильдию, как это сделали другие? Однако спрашивать она не стала. Не ее это дело. Но присутствовал один нюанс, о котором Света просто обязана была спросить, прежде чем соглашаться:

— А что насчет лута?

— Шмот, значит…? — задумался Влад. — Как насчет того, чтобы экипировка на Интеллект и бижа к скорости каста отходили тебе, аксессуары на милишника и кожаные с бонусом к Ловкости — мне, а все остальное продаем через аукцион и делим прибыль пополам? Или, если захочешь, я ее у тебя выкуплю. Устроит тебя такой вариант?

— Вполне, — улыбнулась она. — Постой, кожаный шмот с Ловкостью? Ты же воин!

— А я в каком-то смысле неправильный воин, — вернул ей улыбку Влад, не вдаваясь в подробности выбранного пути развития.

— Ладно, не мое это дело говорить другим, как качаться. А тем более — тебе.

— Тогда, раз мы договорились, скинешь потом свои реквизиты и получишь предоплату за месяц. К тому же у меня, как работодателя, есть для тебя бонус. Как разморозимся, презентую умение для целителей. Да не простое, а серебряного ранга! Так что цени мое доверие, — попытался Влад сделать важный вид, однако, будучи парализованным, получилось у него не важно.

У Светы при словосочетании «серебряный ранг» ком встал в горле. Она не могла поверить, что Влад не только собирается заплатить ей авансом, но еще и так просто отдаст книгу умений серебряного ранга, которых в игре кроме как у него и нет ни у кого. Слишком нереально звучит. Она не могла не спросить:

— А ты не боишься, что я тебя кину? Заберу деньги, бесценную книгу умений, пару-тройку дней покачаюсь для вида, а потом ищи свищи ветра в поле? Люди, они ведь такие. Особенно те, кого знаешь без году неделя.

Влад, недолго думая, ответил:

— Да уж, серьезно тебя кто-то обидел. Но я в людях разбираюсь и поганую натуру вижу сразу. Ты не из таких. А даже если я ошибаюсь, что, поверь мне, крайне маловероятно, то сама посуди, со мной тебе быть во всех отношениях выгодно. Во-первых, быстрая прокачка. Во-вторых, не разовая, а стабильная зарплата с повышением. Ну и, в-третьих, не обеднею я в случае чего, а наказать всегда смогу. Благо, рычаги воздействия у меня имеются. Еще вопросы? Времени-то у нас предостаточно.

— Есть один, — призналась Света и, даже не спрашивая, про какие рычаги Влад говорил, задала свой вопрос: — На форуме писали, что ты единственный, кто получил ранний доступ к игре. Что же ты такого все-таки сделал?

Влад улыбнулся:

— Ты не первая, кто меня сегодня об этом спрашивает. Хотя, тебе ли не знать. Но, как и прежде, я, пожалуй, воздержусь от ответа. И не потому, что не доверяю. Хотя, как ты выразилась, знать тебя не знаю. Нет, просто мне запретили об этом распространяться. Даже договор обязали подписать. Вот такие пироги!

— Поняяятно… — задумчиво протянула Света.

Оставшееся до завершения установки обновления время пролетело незаметно. Все что надо, они друг другу о себе уже рассказали, так что разговор шел о планах на ближайшее будущее. Где и как качаться, что делать после того, как Света дорастет хотя бы пятого уровня и все в таком духе. Сам же Влад, пока ударными темпами будет прокачивать целительницу, сделает упор не на набор опыта, а на развитие [Тройного Сокрушающего Удара]. Хотя, кто знает. С миру по нитке, глядишь, и сам подкачается. Десятый уровень, конечно, не возьмет, но хотя бы процентов десять, да наберет.

Освободившись от невидимых оков, Влад встал и помог подняться Свете, а затем они вместе прямой наводкой пошли на выход из Холдрага. Щедрых подарков, кои всем обещала Надежда, они забирать не стали. Успеется. Сейчас в ратуше, поди, не протолкнуться.

Загребая ботинками рыхлый снег, Влад походу дела зашел на форум, дабы почитать описание обновления и ночного ивента. Кстати, возможность выйти в интернет прямо из капсулы значилась там в числе первых. Перечень изменений был столь велик, что закончил с ним знакомиться Влад, периодически морща лоб, только тогда, когда прошел мимо того самого стражника, что выдал ему первое задание в игре. У него в голове будто щелкнул переключатель. Влад повернул голову и спросил притихшую Свету:

— Ты брала задание на убийство Шрама?

Она от неожиданности аж подскочила и ответила с запинкой:

— Д-да.

— Ну, тогда….

Однако не успел Влад закончить, как Света сама уже догадалась, о чем пойдет речь и перебила его:

— Никаких «тогда» не будет. Убили Шрама уже. Теперь только ждать, пока не воскреснет.

Влад вдруг резко остановился:

— Как убили? На третьих, а то и на вторых уровнях? Как такое, вообще, возможно?

Света вкратце описала, как все было:

— Да там такая куча-мала собралась, что если всех сосчитать, пара рейдов спокойно наберется. Всем скопом набросились, так что у него и шансов-то не было. Вот так и нанесла ему последний удар одна из безгильдейных групп. Правда, залутать босса им никто не дал. Быстренько всех сгоряча уработали, а кому шмотка в итоге досталась, так и не поняли. Голову же забрал гильдмастер Хаоса.

— Ну, вообще, логично. Не качеством, так количеством.

На том разговор и окончился. Влад еще не привык к компании, а Света по натуре не особо разговорчивая. Вот так они и прошли [Волчий Лес] насквозь, выкашивая всех вставших на пути зубоскалов, и добрались до [Медвежьей Поляны], не обмолвившись за все время даже парой вскользь брошенных слов.

Света вовсю пользовалась новым умением, когда Влад специально подставлялся под удар, чтобы получить хоть какой-то урон. Да и свое он развивал. Прогресс в прокачке умений от уровня мобов не зависит ведь, что не может не радовать.

— «Жаль, что распределение автоматическое. Мне-то от них копейки идут, а вот ей бы моя доля опыта не помешала», — без конца вздыхал Влад, получая с каждого моба по символической единичке экспы и чутка меди.

Добравшись до бурых медведей, они без устали уничтожали косолапых следующие два часа. [Джихибукай Ши] так и мелькал в воздухе, отчего кровь монстров лилась рекой. Влад как заведенный разделывал мобов под орех, а Света изредка его лечила.

Порой Влад даже не дожидался восстановления Рефлексов. Ему и обычных атак хватало за глаза. Он останавливался только тогда, когда у Светы кончалась Энергия. Да и как тут не увлечься, когда с надежным хилером за спиной, Здоровье Влада ни разу не опускалось в желтую зону? Что уж говорить о падении в красную или хотя бы допустить мысль в том, чтобы притронуться к зельям. Не прокачка, а одно сплошное удовольствие.

Они бы так и не прервали продуктивный для обоих кач, если бы время не приближалось к ночному. С усиленными медведями Влад теперь может и справился бы, учитывая хила и уйму зелий в загашнике, да вот только к ивенту стоило подготовиться. В описании сказано, что где-то в [Волчьем Лесу] появится призванный босс Дух Отмщения, а награда за его убийство и лут будут просто обалденным. Вот только не уточняли, какого именно ранга или уровня будет ивентовый босс. А значит лучше перебдеть, дабы локти потом себе не кусать.

Тем более ремкомплект уже использован, а экипировка нуждается пускай и не в срочной, но починке. Да и свободных слотов в обоих инвентарях почти не осталось. Скоро лут некуда будет складывать. Даже как-то странно, что им так много выпало. Пускай в основном обычного качества и только четыре необычного, да одни редкие металлические перчатки. Так что им сам бог велел возвращаться в Холдраг, покачать Светлану на ночных волках, а там уже и полночь наступит.

* * *

Тем временем на противоположном краю континента, вслед за Владом, обрела сопартийцев и Кристина. И также как с Владом, произошло это совершенно случайно. Возвращаясь как обычно после прокачки в город, чтобы отремонтироваться, подкупить зельев и забрать обещанную компенсацию, Кристина практиковалась в необычном способе передвижения, доступным только крылатым эльфам — она, как обезьянка, прыгала с ветки на ветку.

Конечно, не обходилось без эксцессов. Порой, не рассчитав силу прыжка, Кристина ударялась о ветку или пролетала над импровизированной ступенькой и падала вниз. Но с каждым разом у нее получалось все лучше и лучше. Что Вы хотите, практика приводит к совершенству.

Так вот, когда Кристина была в десяти минутах от города, то вдруг услышал крик. Да такой пронзительный и жалостливый, что она импульсивно сменила маршрут. Обычно ей нет дела до разборок игроков, но что-то было в том крике, что заставило ее поступиться статусом-кво.

И вот, добравшись до места, Кристина увидела страшную картину. Ну, как страшную. Вполне обыденную для алчных и жестоких людей, которым за те изуверства, что они творят в игре, ничего не будет. Четыре игрока с красными никами обступили кричащую девушку, у ног которой лежали два стремительно разлагающихся трупа, бывших некогда ее сопартийцами. Она при всем желании не смогла бы от них сбежать. У целителя нет атакующих умений, стало быть, пробиться силой или хотя бы умереть сражаясь, у нее не выйдет. А смыться и подавно.

На ЗБТ, еще до того как в Мирру пришла Надежда, ПВП становилось доступно игрокам лишь на пятом уровне. Сейчас же достаточно было нанести другому персонажу или НИПу урон, и твой ник окрасится в красный цвет, а у того, на кого ты напал — в серый. С красным все понятно — это ПК режим, а вот серый ник означал, что игрок может убить того, кто на него напал и при этом самому не превратиться в ПКшника.

Еще одно из нововведений при перестройке Мирры Надеждой — ночные утехи. Прежде, без подтверждения игроком действия сексуального характера с него или нее нельзя было снять ни одной шмотки (не предмета экипировки, а их визуальное отображение), но теперь запрет распространялся только на нижнее белье.

Видно сделала она это для того, чтобы все казалось более реальным. А так, только представьте себе: уединились Вы с девушкой в номере мо… таверны, переходите к поцелуям, затем медленно раздеваете партнершу, а ей приходится каждое Ваше действие подтверждать через всплывающие системные сообщения. Да таким макаром ни одна из сторон никакого удовольствия не получит! А что там начнется, когда до дела дойдет, так вообще полный абзац. Каждое возвратно-поступательное движение сопровождать тыканьем пальца в воздух? Веселуха, ничего не скажешь.

Вот этим фактором и не преминула воспользоваться четверка изуверов. Они, как стая голодных шакалов, наскоком прыгали к целительнице и, оживленно улюлюкая, сдирали с нее одежды. Не торопясь, смакуя каждую секунду мучений жертвы и получая от этого извращенное удовольствие. Жестокость, варварство, вседозволенность. Убивать таких тварей надо?! Да, безусловно. Однако свобода действий в игре лишь добавляет ей красок. Но слишком далеко моральные уроды при всем желании зайти не смогут. Ведь жертву, когда она достигнет предела, автоматически выкинет из игры, а персонаж умрет.

На форуме по этому поводу уже прокатилась волна негодования, не оставшаяся без внимания со стороны администрации. На посты недовольных модераторы отреагировали оперативно: «Со всем этим Вы согласились, когда подписывали пользовательское соглашение. Если же Вас не устраивают какие-то аспекты игры, в частности боль и страдания, то можете просто не выходить за пределы безопасной зоны. В городе Вас никто не тронет. Прокачивайте профессии, занимайтесь торговлей и копите богатства. В Мирре Вы можете стать кем угодно: знаменитым ремесленником, зажиточным торговцем и даже получить титул лорда или виконта. Для Вас все дороги открыты».

Кристина не бросилась сломя голову в бой. Прежде она изучила будущих противников. Из четверых ПКшников двое принадлежали к классу убийц и имели второй и третий уровень, а еще воин третьего и маг такого же, как она, четвертого. Оправданные опасения вызвал у нее именно маг. Не только из-за уровня, но и потому, что его ник — Гром Небесный, Кристина уже видела прежде в «Рейтинге Развития» категории «Умения».

Еще раз проверив, она убедилась, что не ошибалась. У Грома Небесного в арсенале имелись два умения железного ранга: [Вихрь Воздушных Лезвий] третьего уровня и [Мерцание] второго. [Вихрь Воздушных Лезвий] — это умение со средним магическим уроном по площади, длительным временем каста и двумя минутами отката, а вот что за [Мерцание] такое, Кристина не имела ни малейшего понятия.

О [Вихре Воздушных Лезвий] она знала только потому, что сама им владела. Достать его было несложно. Выложи пятьдесят серебряных и книга умений твоя. Для Кристины, у которой расход зелий за счет высокой Атаки был низким, да внушительного заработка с мобов, деньги водились. Так что купила она умение в числе первых и, в отличие от прочих, без всякой биржи. Однако с [Мерцанием] совсем другая история. Кристина, когда покупала у НИПа [Вихрь Воздушных Лезвий], запомнила весь представленный ассортимент и ничего подобного ей не попадалось.

— «Откуда же ты его взял, черт возьми?!», — стиснула она зубы.

Страх неизвестности пугает. А у него, как известно, глаза велики. Вот и у Кристины мимолетный порыв эмоций несколько поутих от осознания того, что она могла лишиться уровня. Но это еще не самое страшное. Что если с нее выпадет [Ветвь Вулканического Древа]? У них численный перевес, а у нее эффект неожиданности и высота. Одна оплошность или просто злой рок и победа легко может обернуться поражением.

— «Может, не стоит так рисковать? Подумаешь, чутка помучается. Боль закаляет характер похлеще трудностей. А как терпелка иссякнет, так сразу выкинет из игры и всего делов».

Но время шло, а целительницу не выбрасывало. Кристина терпела, как могла. Тяжело чисто психологически слышать страдания другого человека, когда ты в любой момент можешь их прекратить. Ну, или хотя бы попытаться и тем самым дать ей возможность сбежать. Вот только, опять же, велик шанс, что придется пожертвовать уровнем или чего похуже.

— «Еще чуть-чуть. Еще самую малость. Если сейчас не выкинет, то точно вмешаюсь», — говорила она себе.

Клочья рваной одежды с трескающим звуком падали на траву, а красноникие, как называла их Кристина, от морального унижения перешли к физическому. В руках на смену боевому пришло оружие новичков и на теле бедной девушки стали появляться мелкие кровоточащие порезы. Увы, сбросить чувствительность до нуля можно лишь при входе в игру, а выйти в бою невозможно. Тут-то терпение Кристины и лопнуло.

Надежно устроившись на ветви древа, чтобы ненароком оттуда не свалиться, Кристина вскинула посох. Откуда ни возьмись, поднялся сильный ветер, закружились листья. По беззвучной команде вокруг [Ветви Вулканического Древа] стали закручиваться плотные потоки воздухи. Секунда, две, три и вихрь из тысяч мельчайших воздушных лезвий в форме полумесяца врезался в спины ничего не подозревающих ПКшников. Крик, паника, комья вырванной из дерна земли. Они стояли так плотно друг к другу, дабы девушка не сбежала, что зацепило всех.

Здоровье всей четверки разом ухнуло в желтую зону. Не тратя времени попусту, пока они еще не очухались от потрясения, Кристина направила посох в одного из убийц и громко прокричала остолбеневшей целительнице:

— Беги, дура!

И она побежала. А в следующую секунду с [Ветки Вулканического Древа] сорвался шар магмы и врезался в плечо крутящего головой, как болванчик, игрока с простенькими кинжалами в руках и алым как закат ником рогАЛИК. Кристина не случайно выбрала его в качестве цели. Он был единственным, кто попытался остановить девушку, пока остальные озирались по сторонам в поисках противника.

Судя по всему, не далекого ума был паренек. Надо было спрятаться за деревьями, а он даже не сообразил сменить оружие после атаки. Хотя оно ему все равно бы не пригодилось. Следом за первым магматическим файерболом из колдовской пентаграммы на конце посоха вылетел второй, и изуродованное тело с нашинкованной спиной, развороченным плечом и дымящимся бедром бездыханно повалилось на землю.

— «Один готов. Осталось трое».

Но цена за избавление от одного из четверки оказалась слишком высока. Магматические шары оставили за собой отчетливый дымный след. Кристина выдала врагу свое местоположение. Маг первым взял себя в руки и атаковал в ответ. Да он и единственный, кто смог бы это сделать. Других игроков с дистанционной атакой среди них не было.

Так как за пышной кроной Гром Небесный не смог разглядеть Кристину, он быстро сообразил, что атаковать вслепую бессмысленно и активировал [Вихрь Воздушных Лезвий]. С одной стороны верное решение. Ведь если палить наобум, то мало шансов, что попадешь по противнику. Но с другой стороны, трехсекундный каст в бою может сыграть с заклинателем злую шутку. Отменить-то его уже не получится.

Стоило Кристине заметить, как вокруг посоха мага стали собираться потоки сжатого воздуха, она поспешила убраться из зоны действия умении. Выбрав подходящее для передислокации место, она оттолкнулась от ветки и прыгнула. Со стороны Кристина выглядела просто божественно. Вылетев из густой листвы, как встревоженная птица из гнезда, за ней шлейфом развивались длинные золотистые волосы, а за спиной трепетали изумрудные крылышки на фоне закатного солнца и кружащихся сорванных листьев.

Гром Небесный был бессилен что-либо сделать, чтобы ей помешать. Пока не закончится время каста, все, что ему оставалось — провожать уничижающим взглядом летящую по воздуху фигуру. Тем более было достаточно всего одной атаки, чтобы сбросить ее с небес на грешную землю. У мага покраснело лицо, а из ушей, казалось, сейчас дым клубами повалит. Злоба переросла в ярость.

Без всякой команды, воин и уцелевший убийца одновременно сорвались с места и бросились в погоню. Добравшись до дерева, в листве которого скрылась эльфийка, подло убившая их товарища, они убрали оружие в инвентарь и начали взбираться вверх по стволу. Не самый умный ход с их стороны. Им бы стоило подождать, пока маг не собьет ее, а не лезть на рожон.

Кристина была готова к приему гостей. На лице у нее промелькнул хищный оскал. Нацелив посох на худющего убийцу с узкими как у азиата глазами, шар магмы вырвался из пентаграммы и врезался красноникому точнехонько промеж глаз. Тот вскрикнул от боли, пальцы разжались сами собой и привет свободному падения, да жесткому приземлению.

Только вот всю полноту ощущений на 20 % ему так и не довелось прочувствовать. Упал он на землю уже мертвым. Атака Кристины, несмотря на ничтожный шанс в 3 %, оказалась критической, и как только магматический шар коснулся его головы, дух переместился на кладбище.

Однако не успела Кристина порадоваться победе, как ледяная глыба ударила ей в висок. Она потеряла равновесие, нога соскользнула и летунья ухнула вниз. Но тут Кристина сама виновата. Отвлеклась на верхолазов и упустила из виду мага. А тот, между прочим, когда она перескочила с одного дерева на другое, заметил выглядывающие из-под листвы ботинки Кристины и немедля ее атаковал.

Само падение отняло не сильно много очков HP, а вот опустившийся после на грудь изогнутый на манер крыла чайки меч воина, вкупе с давешней ледяной глыбой мага, ополовинили Здоровье Кристины. Магические классы беззащитны перед милишниками в самом начале игры. Умения для разрыва дистанции, вроде [Руны Телепортации] или ослепляющая врага [Вспышка] и иже с ними стоят довольно дорого и еще не скоро станут доступны игрокам.

— Гаси сучку! — гневно прокричал воину Гром Небесный и направил на Кристину крючковатый посох.

Тотчас вскинутый над головой ухмыляющегося воина длинный меч отбросил несущую смерть тень на инстинктивно закрывшуюся руками эльфийку. Даже в виртуальном теле человеку присущ инстинкт самосохранения. Но умом Кристина понимала, что ее песенка спета. Чтобы она сейчас ни сделала, как бы ни пыталась спасти свою жизнь, клинок все равно вонзится ей в плоть, а ледяная глыба довершит дело. Даже если дотянется до посоха, это ничего не изменит.

Кристина зажмурила глаза и приготовилась к смерти. У себя в голове она без устали повторяла одну и ту же фразу:

— «Только бы посох не вылетел. Только бы не он».

Но, как и в бесчисленных боевиках, в час нужды к главному герою подоспело подкрепление, чтобы спасти положение. Воин с занесенным для удара клинком внезапно дернулся всем телом, в глазах промелькнуло удивление, и он повернулся к Кристине спиной, из которой торчала стрела. Да и мага неизвестные спасители не обошли стороной. Бесшумно выросший у него за спиной великан ударил тяжеленным двуручным молотом с такой силой, что тот, кувыркаясь, отлетел от него метров на пять-шесть.

Кристина, воспользовавшись моментом, поспешила уйти перекатом подальше от воина и попутно подхватила выпавший при падении посох. Встав на ноги, она достала из инвентаря [Базовое Зелье Здоровья] и только выпила его, как получила ледяной глыбой в спину. По хребту пробежал электрический ток, будто от удара шокером. Шкала Здоровья была близка к тому, чтобы сменить свой цвет с желтого на красный.

Удар великана был страшен, однако нанес Грому Небесному не так много урона. Дай бог 10 % снес. Либо у мага высокая Защита, что с тканевой экипировкой звучит как полный бред, либо, что куда более вероятно, молот хоть и выглядел устрашающе, но Атака у него не шибко большая.

На перемазанном грязью лице мага расплылась самодовольная ухмылка. Он прямо-таки напрашивался получить в харю. Кристина навела на него свой посох. Но тут произошло нечто странное. Тело мага объял ослепительный белый свет и все, кто на него в тот момент смотрели, рефлекторно закрыли глаза. Всего на секунду, но этого времени оказалось достаточно, чтобы, когда она их раскрыла, увидеть улепетывающего во весь опор игрока с таким грозным ником Гром Небесный, однако на поверку оказавшимся таким трусливым, что без зазрения совести бросил своего товарища на растерзание.

— «Так вот оно какое, Мерцание. Кто бы мог подумать, что у кого-то уже есть умение контроля. Пускай даже всего лишь железного ранга».

Кристина все-таки запустила магматический шар в спину удаляющегося мага. Увы, разделявшее их расстояние было столь велико, что, не долетев до цели десятка метров, шар магмы просто растворился в воздухе. Но Кристина по этому поводу особо не переживала. Мир круглый и в Мирре. Когда-нибудь да свидятся вновь, и Кристина всыплет ему по первое число.

А меж тем молотобоец и лучница накинулись на оставшегося в одиночестве воина. Урона им явно недоставало для уверенной победы, так что Кристине пришлось подсобить, дабы поскорее отправить морального урода на кладбище. Два шара магмы и освобожденная от оков плоти душа отправилась на перерождение, исторгнув из себя не один и даже не два, а целых три предмета экипировки. Редкостный же неудачник им попался.

Штрафы за смерть в ПК-режиме включают в себе не только потерю уровня, но и повышенный шанс выпадения предметов. И если обычный игрок может за раз потерять не более одного предмета экипировки, то самые неудачливые из краснониких рискуют остаться без штанов.

Тогда зачем ПКшить, спросите Вы. Неужто только ради удовольствия? Конечно же, нет. Многие высокоуровневые игроки, занимающие в «Рейтинге Развития» далеко не последние места, даже не качаются на мобах и не выполняют задания. Ведь ПКшники, убивая других игроков, получают 30 % заработанного ими опыта. Натуральные паразиты.

— Спасибо за помощь, — стоило им быстренько уработать воина, поспешила поблагодарить спасителей Кристина.

— Нет, это тебе спасибо, — ответила лучница второго уровня с ником Глаз-Алмаз.

— Ты спасла Анжелу за что я, как ее старший брат, тебе премного благодарен. Да к тому же без тебя мы с Настей может, и отомстили бы одному, максимум двум тварям, но наверняка скатились бы до первого уровня, — вторил ей воин-великан тоже второго уровня с ником Скалистый.

— Анжела? Та целительница? — уточнила Кристина.

— Да, — подтвердил старший брат и пустился в долгие объяснения: — Эти гады, — указал он на тело разлагающегося воина, — на нас исподтишка напали. Мы с Настей опомниться не успели, а уже на кладбище очутились. Может они и сволочи, но свое дело знают. По одной цели работали, слаженно, без лишних телодвижений. Только вот когда нас того, тю-тю, Анжелы рядом не оказалось. Она когда мне написала, что с ней творят, так мы сразу помчались, а тут ты.

— Анжела, как сбежала, сразу вышла из игры, — подхватила эстафету лучница. — А так бы лично тебе спасибо сказала. Она у нас натура чувствительная, да и в детстве с ней нехорошая история приключилась. Теперь только часа через три в игру зайдет, как успокоится, — и, повернувшись к громиле, озвучила свои мысли: — Ума не приложу, как ее из игры-то не выкинуло? Помнишь, как….

Кристина слушала их в пол уха. Странные, однако, товарищи. Сначала благодарят, а затем в упор не видят, да только треплются о своем. Развернувшись, она собралась было уже уходить, как вдруг раздался вкрадчивый голос Насти:

— Слушай, а ты бы не хотела к нам присоединиться?

Кристина обернулась и как-то странно на нее посмотрела:

— Зачем?

Лучница замялась:

— Ну, как… качаться вместе веселее.

— «Веселее?».

Игрок Глаз-Алмаз приглашает Вас в группу.

Принять: да/нет.

Кристина сбилась со счета, сколько раз ей предлагали присоединиться к пати. Даже бровью не поведя, она от всех от них отказывалась. Однако в этот раз рука дрогнула. Кристина хотела нажать «Нет», но приняла приглашение. Почему? Да она и сама не поняла. Просто приняла и все тут. Как там говорится: «голова думает, а руки делают»? Вот и тут из той же оперы.

— Добро пожаловать! — озорно улыбнулась Настя.

— Миша, — представился громила.

Так вот Кристина и перестала быть одиночкой.

* * *

Ключевые моменты обновления «Новые Горизонты» Версия 1.0: «Война по всем фронтам». На континенте Урбэньо разгорелась война пяти королевств. Обратитесь к лорду-правителю Вашего города и получите эмблему защитника одного из пяти королевств.

Из описания на форуме: Эмблема защитника — это особый знак отличия, позволяющий получать сюжетные и ежедневные задания, за выполнение которых, помимо опыта и денежного вознаграждения, будут начисляться очки преданности. Очки преданности можно обменять на ценные предметы экипировки и книги умений. Внимание! Если Вас убьет обладатель эмблемы защитника враждебного королевства, то на него не будет распространяться статус «агрессивный», а также определенное количество Ваших очков преданности перейдет к нему. Возможность выхода в интернет из меню персонажа. Расширен ассортимент товаров в лавках неигровых персонажей. Во время продолжительного заключения в темнице безвозвратно снижаются основные характеристики персонажа. Введена система индивидуальных временных ограничений на покупку золота через биржу Мирры. Выдача ежедневных наград десятке лучших в Рейтинге Развития, а также еженедельных за занимаемые места.