Утопая по колено в хрустящем снегу, Влад меньше чем за десять минут добрался до опушки [Волчьего Леса]. Одного взгляда на укутанные блестящим снежным покровом безжизненные деревья и зловещую тишину, разрываемую время от времени протяжными завываниями волков, хватило, чтобы Влада пробрало до мурашей. Атмосфера опасности передана просто превосходно. Даже придраться не к чему. Но на самом деле реакция персонажа была не на страх, а на холод.
— Апчхи!
Минут двадцать назад, еще во время блужданий по Холдрагу, Влада словно ударило током. Он залез в логи персонажа и вычитал там следующее:
Вы заработали легкую простуду. Зафиксировано незначительное повышение Усталости, а также снижение всех основных характеристик персонажа. Предупреждение! Чем глубже проникнет болезнь, тем сильнее будут последствия.
С тех пор не проходит и минуты, чтобы Влад не чихнул. Оборотная сторона медали. Хочешь окунуться с головой виртуальный мир, максимально приближенный к нашему? Так насладись же всеми прелестями реального мира!
— «Надо срочно купить себе теплую одежду под доспехи. Пока прогуливался по городу, видел, как на торговой площади продавались комплекты из овечьей шерсти по четыре серебряных за штуку. Характеристики и защиту они не дают, зато уберегут от холода».
Да и куда игроку без теплой одежды в таком-то климате? Вон даже у стражников с покрытыми инеем латами, под броней виднелся толстый слой шерстяной одежды, и то дрожат как листья на ветру. Что же будет, когда Надежда сделает их более человечными? Начнут, наверное, ныть, что кровь в жилах стынет и чихать не переставая.
А что ждет игроков в тканевой экипировке…? Владу и в кожаной-то холодно. Что же тогда с ними, бедолагами, будет? Страшно даже представить.
— Эх, четыре серебряных монеты. Как жаль, что у меня всего одна. Непривычно как-то, когда нечем заплатить, — печально вздохнул Влад. — Надеюсь, пока выполняю квест, волки расщедрятся на три серебрушки. Мне они позарез как нужны, — и, как бы подтверждая правдивость своих слов, чихнул.
Не обнаружив монстров на окраине, Влад углубился в лес. С каждым сделанным шагом, он все ближе приближался к красной точке на карте. С минуты на минуту первый снежный волк должен был показаться ему на глаза.
Катана покинула ножны. Проникающие сквозь кроны деревьев немногочисленные солнечные лучи отражались от зеркальной поверхности лезвия. [Джихибукай Ши] безропотно ждала, когда ей представится возможность вдоволь напиться крови врагов.
Раздвинув низковисящие ветви деревьев, и умывшись опавшим с них снегом, Влад, наконец, столкнулся со своим первым в Мирре монстром. Снежный волк ничем не отличался от реального прототипа, за исключением белоснежной лоснистой шкуры. Хотя в природе, тоже можно встретить волков-альбиносов. Так что волк здесь — просто волк. Сильное, мускулистое тело и высокие ноги. Голова массивная с высоко поставленными острыми ушами, а морда удлиненная и широкая. В холке сантиметров семьдесят пять, длина туловища, с учетом хвоста, составляет примерно полтора метра, а вес… ну, килограмм восемьдесят. Монстр полностью соответствовал правилу Бергмана: чем суровее среда обитания — тем крупнее зверь.
Влад приготовился к своему первому сражению. Катана зловеще блеснула в лучах полуденного солнца и повернувшийся на хруст веток волчара вперил в него дикий взгляд налитых кровью глаз.
Влад присмотрелся к красноватой надписи над головой волка и подивился, насколько же скупа оказалась предоставленная информация о характеристиках монстра:
[Снежный Волк]
Ранг: Обычный
Уровень: 2
Жизнь: 40/40
Атака: 4-6
Монстр зарычал и обнажил белоснежные клыки. Наст под лапами заскрипел от вонзенных в покрытый тонкой ледяной коркой снег длинных когтей. Не прошло и секунды, как моб зарычал и резво бросился на Влада.
Стремительно сократив разделявшее их расстояние, волк оторвался от земли и полетел прямо на Влада, выставив перед собой передние лапы с несущими смерть бритвенно острыми когтями.
Но Влад успел подготовиться к атаке. Загодя, еще в тот момент, когда монстр только зарычал, он развел ноги на девять и двенадцать часов, слегка согнул колени и воткнул острие [Джихибукай Ши] в землю. Этой нехитрой, но эффективной уловке обучил его Киоши (с яп. — учитель). Влад решил проверить, сработает ли она в игре. Слышать от других и видеть все собственными глазами — абсолютно разные вещи.
— Гибкий и острый ум — вот главное оружие великого мечника. Катана лишь продолжение руки и средство достижения цели, — неустанно повторял ему на тренировках Киоши.
Когти и оскаленная пасть были от Влада в полутора метрах, когда [Джихибукай Ши] пришел в движение. Но он не собирался атаковать снежного волка. До этого Влад еще успеет дойти. Лезвие катаны очертило в воздухе красивую дугу, и комья земли попали прямо в глаза хищника. Матерый волчара заскулил как щенок и, похоже, ослеп. Влад пригнулся, пропускай огромную тушу монстра над головой.
— Сработало, — ухмыльнулся он.
Ослепленный волк барахтался на снегу, вращаясь как юла. Он скрябал лапами с втянувшимися когтями по морде, пытаясь убрать попавшую в глаза грязь. Не теряя времени, Влад развернулся на носочках и кожаные сапоги на тонкой подошве заскользили по рыхлому снегу.
Миг, и вот он уже нависает над монстром с занесенным для удара [Джихибукай Ши]. Обе руки трепетно сжимают рукоять клинка. В ушах слышится едва уловимый свист разрезаемого воздуха. Катана нещадно вонзается в бок монстра, и лезвие окрашивается алой как закат кровью. В воздух над кровоточащей раной всплывает цифра нанесенного урона:
{2,7!}
Влад бросил быстрый взгляд в логи персонажа:
Вы нанесли [Снежному Волку] 2,7 единицы урона.
— Такая страшная рана и такой смехотворный урон, — улыбнулся Влад, начав нещадно кромсать беззащитного зверя. — Раз не беру качеством, так возьму количеством, — приговаривал он, пачкая одежду кровью беззащитной жертвы.
С каждым ударом над телом белокурого волка всплывала красная цифра нанесенного урона, а затем с молниеносной скоростью сменялась следующей:
{2,6!}
{2,3!}
{2,9!}
{2,4!}
На боку волка алели пять глубоких резаных ран, оставленных клинком Влада. Он уже должен быть мертв, однако шкала Жизни монстра сократилась только на треть. Все же, как бы реально не выглядел окружающий мир, не стоит забывать, что Мирра всего лишь игра. В ней действуют свои, игровые законы. Убить противника одним единственным ударом не выйдет. Конечно, если урон не превысит значение Жизни.
Шестой удар вот-вот должен был обрушиться на ревущего от боли хищника. [Джихибукай Ши] засвистел, но лезвие не утонуло в плоти моба. Волчара в последний момент извернулся и катана прошла в считанных сантиметрах от туши монстра, лишь слегка всколыхнув белую, с вкраплениями красного, шерсть на загривке и вонзилась в обледенелую твердь.
Предчувствуя опасность, Влад поспешил от него отпрыгнуть. Но, увы, недостаточно быстро. В последний момент острые клыки монстра, излучающие едва заметное темно-лиловое свечение, сомкнулись у него лодыжке. Свечение — это ничто иное, как эффект активации умения [Кровавый Укус].
Боль была не такой сильной, как подобает ситуации. А все потому, что порог чувствительности персонажа в игре не превышал 20 %, дабы болевой шок ненароком не спровоцировал сердечный приступ у пользователя. Уменьшить чувствительность можно, а вот увеличить уже нельзя.
У Влада стояла максимально возможная чувствительность в 20 %. Он сам так захотел. Для него Мирра не просто игра, а жизнь. Но разве можно назвать жизнь полноценной, когда не чувствуешь боли? Я чувствую, значит живу. Переиначенные слова Декарта как нельзя подходят к ситуации.
К тому же, как говорил Андрей, болевые ощущения аккумулируются системой в получаемый персонажем дополнительный опыт. Когда Влад об этом узнал, то потребовал повысить предел на своей капсуле. Андрей наотрез отказал. В вопросах безопасности он, как никто другой, дотошен и щепетилен до мозга костей. Ему никто не указ. Даже тот, кто платит зарплату.
[Снежный Волк] нанес Вам 4,2 единицы урона.
Загорелась в логах цифра полученного от монстра урона, которая в два раза превосходила таковой у Влада. А ведь в руках у него было оружие куда лучше, чем стартовый клинок. Выходит, что когда на волков начнут охоту другие игроки, их урон будет в два, а то и в три раза меньше чем у монстра? Прямо скажем не радужная перспектива. Хотя любители хардкора будут в восторге.
Но не стоит забывать и про то, что снежный волк выше Влада на один уровень. Может даже такая незначительная разница имеет существенное значение? В любом случае, без группы или первоклассной экипировки, одиночке в Мирре не выжить. Влад об этом знал. Но опять же, знать — это одно….
— Да уж, не завидую я им. Слишком уж сильный урон наносит волчара, — зависнув в воздухе, пронеслась в голове Влада шальная мысль.
А тем временем неожиданный захват челюстями вынужденно повалил его на снежную перину. Увы, недостаточно толстую, чтобы смягчить удар. Да и само падение не задалось. Вроде бы даже хрустнул позвоночник. Боль в спине продлилась недолго. Всего секунду или две. Однако Влад и от этого получил незначительный урон.
{0,4!}
Такого он не ожидал. Кто бы мог подумать, что учитывается не только непосредственный урон, но и сопутствующий ущерб. Влад не так часто общался с разработчиками или Андреем, как того хотел. Некоторая важная и не очень информация ускользнула от него.
Что, в общем-то, неудивительно. Влад знал только самое основное, а все прочее ему придется, как и остальным игрокам, постигать самостоятельно. Как оказалось, сопутствующий урон был как-раз-таки одним из тех упущенных фрагментов информации.
— «Ну, да ничего. Век живи, век учись».
Управление такой крупной компанией как БТК требует изрядного количества времени. Хоть у Влада и имелась в подчинении маленькая армия помощников из специалистов различных сфер деятельности, одно только подписание всех документов, которые секретарша каждое утро клала ему на стол, занимало без малого два часа.
Взять в расчет тренировки и восьмичасовой сон, выходит, что в сутках у Влада оставалось всего шесть часов. Но не стоит забывать про другие, приходящие время от времени обязанности Влада, как главы крупной компании: всевозможные встречи, заседания и прочее. Час, самое большее полтора. Ровно столько времени у Влада получалось выделять на посещение исследовательского отдела. Да и то не каждый день.
Влад хотел узнать максимально много о мире, в котором собирался прожить, бог знает сколько времени. Увы, невозможно объять необъятное. В Мирре столько нюансов, что и года кропотливых изысканий денно и нощно не хватит, чтобы впитать в себя все знания об игре. Да и не получится удержать такое количество информации в голове. Что-то, да обязательно забудешь.
— Не жизнь, а тоска, — говорил он себе день ото дня, с нетерпением ожидая погружения в игру.
Как только пасть снежного волка разомкнулась, из прокусанной лодыжки проступила кровь. Но на этом дело не ограничилось. Место укуса окутала странная красновато-коричневая дымка. Влад заглянул в логи. Там его ждал не одни, а сразу два неприятных сюрприза:
Кровотечение отнимает у Вас по 1,5 единицы Жизни каждые 5 секунд в течение 20 секунд.
Затронут опорно-двигательный аппарат. Замедление снижает скорость передвижения персонажа на 10 % сроком на 1 минуту.
— Может, не стоило мне жадничать и прикупить парочку зельев? — вспомнилась Владу картина разложенных на прилавке торговца разноцветных склянок с тягучей, как варенье, субстанцией, среди которых имелись и зелья, восстанавливающие пятьдесят единиц Жизни в течение десяти секунд.
Базовые зелья, восстанавливающие Ярость, Жизнь, Энергию и прочие параметры продавались по пятьдесят медных монет за штуку. Тогда Влад поскупился тратить на них и без того скудный запас средств, когда перед глазами маячила не столь радужная перспектива ухудшения дебаффа, а затем и смерти от переохлаждения.
Для того чтобы избежать обострения болезни, он решил откладывать деньги на покупку теплой одежды. Но сейчас, когда за одну атаку с учетом Кровотечения Влад лишился пятой части шкалы Жизни, он посчитал, что возможно не стоило отказываться от предложения Андрея.
В памяти всплыл разговор накануне подключения к Мирре:
— Владислав Николаевич, Вам потребуется много денег для прокачки. Особенно в начале игры. Может, Вы все-таки передумаете и примете хотя бы десять золотых?
— Спасибо за заботу, Андрей, но я уж как-нибудь справлюсь. Был бы хороший меч, а остальное приложится. Да и сам же говорил, что не стоит лишний раз привлекать внимание Надежды.
— Какой же я самоуверенный. Надо было соглашаться, — вздохнул Влад, уходя перекатом из-под удара когтистой лапы и одновременно взмахнув катаной, прочертил кровавую линию на колене монстра.
{2,1!}
В логах же Влад обнаружил более подробную информацию, когда заметил проступающую из раны монстра знакомую коричневую дымку:
Замедление снижает скорость передвижения монстра на 10 % сроком на 1 минуту.
Чем серьезнее нанесенная противнику рана, тем большее число урона загорается, и наоборот. Неспроста же в Атаке прописан предел от минимального до максимального значения. Хотя сейчас сложно заметить разницу. Во-первых, более точный расчет начнется с включением Надежды. Во-вторых, разброс в Атаке персонажа еще слишком мал.
Но даже такая крошечная рана дала Владу возможность разорвать дистанцию. Снежный волк отвлекся на дебафф, а больше ему и не требовалось. Уйдя перекатом, он встал на ноги и выставил перед собой [Джихибукай Ши] со стекающей по кромке лезвия кровью монстра.
Волк оскалился и, прихрамывая, обошел человека полукругом, выискивая брешь в защите и подходящий момент для атаки. Но Влад первым бросился в бой. Истина в последней инстанции гласит: лучшая защита — это нападение. Шаг вперед ведущей ногой, катана скользнула от плеча и, выписав в воздухе замысловатую восьмерку, Влад дважды поразил монстра. Увы, не наповал.
{2,4!}
{2,7!}
В логах же обнаружился второй подряд приятный сюрприз:
На [Снежного Волка] наложен эффект Кровотечения от [Джихибукай Ши]. Кровотечение отнимает у монстра по 0,25 единицы Жизни каждые 5 секунд в течение 20 секунд.
Влад оскалился похлеще волка:
— Теперь мы квиты. Жаль только, что мое Кровотечение не идет ни в какое сравнение с твоим.
После всех атак Влада у монстра оставалась еще половина шкалы Жизни.
— Наполовину труп, — решил он еще немного поиздеваться над зубоскалящим волком.
Видимо волчара понял, о чем говорил Влад. Ну, или просто так совпало. Поди разбери этих монстров. В НИПах заметить изменения куда проще. Мимика, жесты, интонация и тембр голоса — все как на ладони.
В любом случае глаза волка, казалось, вспыхнули убийственным светом, и монстр бросился в атаку. Пена из пасти так и брызгала во все стороны как у припадочного. Такой скорости как у него, позавидовал бы любой хищник. Так сразу и не скажешь, что монстр находится под Замедлением.
Влад едва успел выставить перед собой катану и встать в оборонительную позицию. Однако у него не было и шанса заблокировать атаку. Он еще не привык к тому, что находится в игре. Здесь шанс Блока берется от значения Силы и четко просчитан в процентном соотношении.
Одно то, что своим низменным трюком ему удалось на какое-то время ослепить монстра, уже можно назвать чудом. Шансы подобного исхода довольно малы. Владу пора перестраиваться, учитывая новую реальность. Но сделать это не так просто как кажется. Далеко не то же самое, что заново учиться ездить на велосипеде.
Катана от мощного удара содрогнулась и со звоном отлетела в сторону, а в следующую секунду плечо Влада пронзает острая вспышка боли. Из рваной раны хлещет кровь. Много теплой, густой крови.
И тогда Влад понимает, как говорится, на собственной шкуре испытал, почему чувствительность в Мирре ограничена 20 %. Если бы стояло 100 %, то он вряд ли бы смог после такого оказать хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление. Хотя нет, у Влада бы точно получилось пересилить боль. Киоши обучал образцового ученика особым техникам внутреннего самоконтроля, да и выдержки ему не занимать.
Но что до обычных игроков, то при 100 % чувствительности они бы попросту не смогли качаться. Боль и страх, что идут рука об руку, парализуют тело человека. Без разницы, виртуальное чувство или нет. Все дело в мозгу.
В воздух над кровавой раной взвилась серьезная цифра нанесенного монстром урона:
{5,6!}
— «Про блок можно забыть. Без щита, так уж точно. Остается полагаться только на уклонение», — мгновенно сделал Влад удручающие выводы.
Снежный волк предпринял новую попытку. Однако в этот раз Влад был на шаг впереди. Он уже немного освоился со стилем нападения монстра и мог с некоторой вероятностью спрогнозировать дальнейшие действия зубасто-когтистой напасти.
Когти прошли над самой макушкой Влада, взъерошив короткие русые волосы, когда он уходил перекатом из-под удара. Дотянувшись до торчащей из снега рукояти [Джихибукай Ши], он вновь оказался при оружии. А значит, не беззащитен, что тут же доказал делом. Молниеносный взмах на опережение и из разрезанной шеи монстра забил кровяной фонтанчик.
{3!}
— Хм. Считай, нанес максимальный урон, — хмыкнул Влад и для пробы решил следующий удар нацелить в уязвимое место всякого млекопитающего — глаза.
Монстр взревел и с еще большим остервенением набросился на Влада. Буйство или безумие, как ни назови, а когти так и мелькали в воздухе. Влад даже не пытался уклоняться. Вновь и вновь получая урон, он не отставал от монстра и пытался попасть ему по глазам. Во все стороны, как искры от бенгальского огня, разлетались капельки рубиновой крови. Как Влада, так и монстра.
Цифры нанесенного и полученного урона сменяли друг друга с умопомрачительной скоростью, разгораясь и тотчас затухая:
{2,3!}
{4,8!}
{2,7!}
{2,9!}
{5,6!}
{3,0!}
{5,4!}
Серия стремительного обмена ударами, больше похожая безумную вакханалию, прекратилась почти одновременно. Стоило только Владу отступить, как монстр тут же последовал его примеру. Но Влад добился-таки своего и рассек последним ударом правый глаз монстра. Урон, правда, не дотягивал до максимального значения Атаки. Но был близок к таковому, как и в случае с ранением в шею. Странно, что в логах не было упоминания о получении монстром дебаффа.
— «Видимо, чтобы ослепить врага, одним глазом дело не ограничивается», — подумал Влад.
Устроенная мясорубка ни для кого не прошла даром. Под ними расстилалась красная ковровая дорожка. У монстра оставалось девять единиц Жизней, а у Влада двадцать с гаком. Но учитывая, что изначальная разница между ними составляла десять единиц, то преимущество в нанесенном уроне для Влада казалось незначительным.
Влад заметил, что вытекший глаз монстра не восстанавливается и задумался:
— «Что же будет, если лишить сейчас зверя и второго глаза? Он ослепнет насовсем или получит временный дебафф? Допустим, первый вариант. Что тогда? Монстр не сможет должным образом атаковать, ориентируясь лишь по обостренному звериному слуху и запаху? Надо бы проверить».
Но Владу было не суждено подтвердить свою теорию на практике. Как бы он ни старался, во второй глаз у него попасть не получалось. Монстр изворачивался как уж на сковородке. Удары проходили довольно близко от глазницы, однако сам глаз не пострадал.
Так волк и умер, расставшись всего с одним глазом. У Влада оставалось семь с половиной единиц Жизней, когда монстр забился в предсмертных конвульсиях. Безжизненное тело хищника повалилось на снег, окрашивая недавнее поле боя в еще более насыщенные бордовые тона.
[Снежный Волк] мертв. Вами получено 20(+4) единиц опыта и 10 медных монет.
Следом за сообщением о смерти монстра в логах выскочило другое, куда более интересное:
Вы первый в Мирре, кто смог победить [Снежного Волка]. За героическое достижение «Гроза снежных волков» Вам полагается щедрая награда: + 1 к Известности, +20 к Положительной репутации с жителями Холдрага и +1 к Доступным характеристикам. Так же Вам полагается дополнительная награда: одна бесплатная молитва богине плодородия и богатства Альмерии Светлоликой.
В тот же миг, даже не спрашивая, хочет ли он использовать молитву сейчас или нет, на Влада снизошел золотой столб света.
Альмерия Светлоликая ответила на Ваши молитвы. В течение следующих 120 минут на Вас наложено благословление божественного уровня «Воля Альмерии», повышающее вероятность выпадения предметов из монстров: Обычного качества на 50 %, Необычного на 25 %, Редкого на 10 %, Уникального на 1 %, Масштабирующегося на 0,1 %, Эпического на 0,01 %, Легендарного на 0,001 % и Мифического на 0,0001 %.
— Неплохой, очень даже неплохой бафф, — пробубнил себе под нос Влад, подбирая выпавший после смерти монстра квестовый клык и материал для кожевников [Низкокачественная волчья шкура]. — Надо будет еще и кролика убить. От квеста на них я отказался. Больно маленькое за него дается вознаграждение. А вот от достижения и баффа точно не откажусь.