Добрался я еще засветло. Только-только разгоняя ночной мрак, день вступал в свои владения, а я уже находился у знакомых мне ворот. В этот раз, в отличии от предыдущего, меня не встречали ружейными выстрелами, но это не есть хорошо. Часовой, если они, конечно, додумались его выставить, скорее всего спал. С чего я так решил? Вот уже как пять минут прошло, а я присел на бордюр у дороги и закурил. Все, раз начал курить, то теперь просто так уже не бросить. Пять лет воздержания от никотина пошли коту под хвост. Хотя, какое мне теперь до этого дело? Тут не знаешь, будешь ли ты завтра еще жив! И после всего, переживать о вреде курения для организма — это верх идиотизма.

Да они там что, совсем с головой не дружат? Вчера так стращали, бандитами пугали! И что сегодня? Вы только посмотрите на них — дрыхнут без задних ног. Ничего, сейчас я вам такую побудку устрою, что до конца жизни не забудете. Достав из кобуры пистолет, уже заряженный мной трофейными патронами, свое первое оружие — ПМ конвоира, я поднял его дулом вверх и спустил курок.

В предрассветной тишине спящего поселка одиночный выстрел из пистолета прозвучал так громко, что даже я вздрогнул от неожиданности. И ведь знал, что выстрелю, но все равно вздрогнул. Одно дело, когда в горячке боя раздается выстрел и совершенно другое, когда вот так, в абсолютной тишине.

Вот, раздвинув занавески, в комнате второго этажа показалась чья-то голова, а вот и весь дом, официально, пришел в движение. Спустя недолгие несколько минут, из окон здания торчали уже сразу несколько ошалелых лиц, которые не понимали, что тут происходит. Да уж, не типично это как-то. На улице стреляют, а человек сидит себе спокойненько на бордюрчике и, пуская изо рта дым, покуривает сигарету.

Спустя пару минут после того, как я выстрелил, из-за входной двери показалась чья-то любопытная головка. Учительница, судя по растрепанной голове и незастегнутом на все пуговицы платье малинового цвета, только что вскочила с постели. И теперь вот, вышла посмотреть, что там такое странное снаружи происходит. Заметив меня, она что-то прокричала внутрь дома и вышла на улицу. Подойдя к воротам, она достала ключи и, сняв замок с петель, вышла ко мне наружу.

— Я думала, что ты придешь не один? Где же твои спутницы? Это ты тут стрелял? — мотнув головой в обоих направлениях, она засыпала меня вопросами, на которые я тут же ответил.

— Нет их больше, умерли они. А если вы так беспечно будете себя охранять, то скоро точно встретитесь с ними. И да, это я стрелял. Нужно же был хоть как-то привлечь ваше внимание. А то сижу себе спокойно у вашего дома, с ног до головы обвешанный оружием, а вы и в ус не дуете. Вот, подумал, дай урок преподам.

Выслушав меня до конца, она слегка наморщила лоб и задала лишь один вопрос, как будто и вовсе не заметила сквозящего сарказма в моих словах. Ну, или просто не стала опускаться до моего уровня. Кто ж ее знает то.

— Это те бандюги до них добрались или монстры?

Я улыбнулся, и не таясь, пересказал ей во всех подробностях то, что с ними случилось, и кто в этом виноват. Не забыл я упомянуть и о судьбе, которая постигла виновников трагедии. Ее выражение лица менялось, чуть ли не каждую секунду. И дойдя до описания Настиных мучений, она и вовсе потеряла твердость в ногах, а затем, просто присела напротив меня. Вот он, слабый пол — все воспринимают как личное и слишком близко к сердцу. Ей-то чего переживать? Она же их даже не знала. Хотя, и я-то с ними был не слишком знаком. Но ради мести, убил целую толпу людей. Хотя, нет. Они уже не были людьми.

— Это как же человек, может такое с себе подобными сотворить? Не люди, а звери какие-то. Хотя, зря я их на один уровень ставлю — люди в разы хуже — проговорила она себе под нос, а затем замолчала. Ее причитания мне не интересны. Меня сейчас другой, более насущный вопрос волнует:

— У вас там сигареты есть? А то у меня кончились.

Такого злобного взгляда я прежде не встречал. Меня аж продрало до костей. И что я, собственно говоря, такого спросил? Должен был вместе с ней тут сопли жевать? Как бы не так! Мне, после резни устроенной этой ночью, уже полегчало. Но, все же, жуть баба. С такой лучше ночью в одну кровать не ложиться, с утра можешь уже не встать, если ей чего-то не понравилось. Но, на всякий пожарный, я решил реабилитироваться:

— Я их похоронил прямо там, вырыл могилы. Не оставлять же трупы на земле гнить. Место там живописное, так что, пока пусть побудут там. Позже, перенесу в другое место. Что касается тех, кто это сделал, то, как я уже говорил, я все уладил. Теперь, ваши местные бандюги, жарятся на медленном огне в самом темном закутке преисподней. И вам бы, кстати, за это мне отдельное спасибо сказать стоит. Там же их считай человек сорок было, а я один. Это, если не считать, невольниц. Я их, к слову, освободил и предоставил самим себе. Не до них было. Теперь у вас одной проблемой меньше стало. И все благодаря мне.

Она, уловив суть моих слов, попросила рассказать ей все более подробно. Я был не против, чего таиться-то. И все рассказал. Кое-что, конечно, приукрасил. Но, кто не без греха. Она пару минут переваривала информацию, а затем, посмотрев на меня, спросила:

— Зайдешь внутрь? Мы, конечно не шикуем, но на помыться и поспать, организовать тебе сможем.

— Хм. Да я только за! Устал же ведь, как черт, а другой ночлег у меня уже сил искать не хватит, — ответив, я сразу же поднялся на ноги, и не дожидаясь хозяйку дома, двинулся к дверям. Пускай еще посидит, подумает. Вон как головой кивает. О чем-то своем думает. Вот тут-то, наш бравый солдатик, который еще вчера был с тем же самым ружьем, и решил перегородить мне дорогу. Ох, зря он это сделал. Я теперь не тот, что был вчера. Могу и разозлиться. И кому-то, в итоге, будет больно.

— Если сейчас же не опустишь оружие, то я тебе в этом помогу. Считаю до пяти, а потом… — что потом, я так рассказать и не успел. Пацаненка с силой, за шкирку оттащили внутрь дома и резко закрыли передо мной дверь. Я был в шоке. И что теперь делать? Знаю, я был резковат. Но может меня хоть кто-нибудь в дом-то пустит? Я тут, вообще-то, спать хочу!

Обернувшись назад, я заметил, что хозяйка только сейчас встала с того места, где мы разговаривали. Тормозит. Это они что же, посчитали меня врагом и бросили свою учительницу на произвол судьбы? Да уж, дела. Она, переведя несколько раз взгляд с закрытой двери на меня, тут же поинтересовалась:

— Почему дверь закрыта? Ты им что сказал?

— Да ничего такого. Видимо, им моя рожа не понравилась. Вот и закрыли дверь прямо перед носом. Ты бы их того, манерам поучила, что ли — ответил я, даже почти честно. Я не врал. Просто не все рассказал.

Она, не спеша подойдя к двери, достала всю ту же связку ключей и щелкнула замком. И на кой черт они тогда так поступили? Будь я врагом, убил бы учительницу, и преспокойно открыл дверь этими самыми ключами. Совсем у детей мозги не работают. Смысла в их действиях было ровно столько же, сколько у грудничка, который сосет соску, думая, что это мамкина титька.

Я, не торопясь, пристроился к ней за спину и вошел внутрь. Там нас уже ждали. Четыре пары глаз внимательно следили за каждым моим движением. И стоило мне только показаться из-за спины учительницы, как одна из красавиц, тут же пустила стрелу мне в грудь. Ни предупреждения, или криков! Сразу выстрел на поражение. Но, я ее опередил. Еще до того, как дверь открылась я прикоснулся в кармане к жезлу, и только заметив наконечник стрелы, направленный мне в грудь, активировал Ментальный Кокон.

Учительница даже пикнуть не успела, а стрела, выпущенная в меня, уже отскочила от стены прямо за моей спиной. Умение не имело визуального отображения, а просто делало мое тело не материальным. Я был как призрак. Действие умения я уже успел проверить на практике, поэтому-то и был так уверен в собственных силах. В глазах девочки шок, а я, улыбаясь во все тридцать два зуба, решил поиздеваться над учительницей:

— Видишь, ни грамма манер. Только за порог, а тебя уже убить пытаются. Ты их чему учишь вообще?

Она молчит. Оно и понятно. Тут такое произошло, что любого в ступор вгонит. Нет. Это так просто, без ответа, оставлять нельзя. Надо преподать ей урок на будущее. Активировав другое свое умение — Костяная Манипуляция, я заставил ее коленные чашечки и нижнюю часть ног, с треском опуститься на пол. И ведь это я еще по-божески.

У меня всего пара секунд ушло на все манипуляции — прогресс, однако. Видимо, повышение характеристик не прошли для меня даром, и они в самом деле увеличивают мощь моих умений. Ранее, это было не так заметно. Ладно, думаю, этого недостаточно для того, чтобы она усвоила урок хороших манер. Еще пять секунд воздействий на костную структуру, и ее плечо само выходит из сустава. Вот теперь, достаточно. И как теперь ты стрелять из своего лука будешь? Робин Гуд, блин, недоделанный!

Пока все уставились на вопящую от боли лучницу, я, будто все происходящее тут меня совершенно не касается, спросил у хозяйки:

— И где тут у вас ванная комната? Перед сном, неплохо бы было помыться. Я вон, грязный и потный, как черт. А уж запашок-то какой от меня исходит! Даже говорить об этом стыдно. Надо бы привести себя в порядок.

Наконец, взяв себя в руки, учительница сделала вид, будто тут ничего сейчас не произошло. Или просто не хотела обострять конфликт. Я же гость, а меня с порога убить пытались. И, позвав меня за собой, проводила до двери ванной комнаты. Оно и понятно, девочка явно пыталась меня убить, а я в ответ, лишь вывихнул ее плечо. Как по мне, так все справедливо. Или это просто страх? Ладно, не до этого сейчас. Душ был приятным разнообразием в этой круговерти событий, и я, расслабившись, стал получать удовольствие от процесса. Вода была холодной, но это было даже хорошо. Меня так клонило в сон, что если бы струя воды была горячей, я наверняка уснул бы прямо тут. А так, чистенький и бодрый. Ух! Освежает!

Выйдя из ванной комнаты, я не стал звать кого-либо из местных, а просто, открыв первую попавшуюся дверь, никого в ней не обнаружил и зашел внутрь. Закрыв за собой дверь, я подцепил к ручке колокольчики, которые забрал из лагеря в лесу и, плюхнувшись на кровать, провалился в глубокий сон. Даже в таком состоянии, я не забывал принять меры безопасности. Друзья они мне, или же, после сегодняшнего моего поведения — враги? За последнее время, я уже достаточно насмотрелся на извращенную сторону людей. Теперь, пока своими поступками мне не докажут обратного, буду вести себя со всеми настороженно. Так необходимо.

Спал я долго. Лишь раз проснувшись, когда сработала моя система раннего предупреждения, я уже было потянулся к оружию, но дверь резко закрылась. Ага, подкрадываемся к спящему человеку, а когда не получилось — быстренько ретируемся? Зря вы так. Минус один бал. Итого уже минус два. Первый за попытку убийства, второй — за то, что решили подкрасться к спящему человеку. По нынешним временам, второй, приравнивается к покушению на убийство. Наберут пять, и считай, что они меня реально взбесили. Что-что, а себя в обиду я давать не собираюсь. Если не прекратят откалывать такие вот номера, то для них это добром не кончится. Покараю! Причем, жестко.

Был уже вечер, когда я, наконец, проспавшись, поднялся с кровати. Потянувшись всем телом, разогрел задеревеневшие мышцы и принялся собираться. Хватит отдыхать. Нацепив поверх своей черной формы бронежилет, я взял с собой лишь нож и пистолет, а остальное добро, задвинул под кровать. Даже если найдут, им это мало поможет. Карты у меня всегда с собой, а оружие не столь эффективно против улучшенных людей с сильными способностями. Отобрать свое, мне еще под силу. Да, если подкрасться и атаковать неожиданно, человек может и не успеть среагировать. Но, если этого ожидаешь, то это кардинально меняет дело. Конечно, такая тактика применима против обычных людей. Но, и таких как я, надеюсь, еще не так много.

И где тут кухня? Я бы сейчас не отказался от, чего-нибудь бодрящего — кофе, например. Зайдя за угол коридора, я нос к носу столкнулся с каким-то прыщавым пацаном, который, сразу же приметив, кто перед ним стоит, резко отпрыгнул назад. Я присмотрелся к нему — все ясно, такой по нынешним временам долго не проживет. Невысокий, худощавый и не шибко умный, раз сразу полез за пояс к ножнам. Безрассудный поступок. Боевой настрой — это, конечно, хорошо, но надо и возможности свои трезво оценивать. Если ты знаешь, что противник тебе не по зубам, то лучше отступить, а не лезть на рожон. Это только в голливудских боевиках сильный злодей, никогда не добивает героя сразу, давая ему возможность потом отомстить. В реальности же — второго шанса уже не будет. Убью на месте. К чему лишние сложности, раз есть возможность завершить все здесь и сейчас? Так что, я бы на его месте, старался не провоцировать человека, который в разы сильнее его. Да, по боку. Не мой родственник и не мне его учить, как надо жить.

— Осторожнее с ручками, не то без них останешься. Где у вас тут кухня? — не сводя глаз с его руки, замершей на ножнах, спросил я его. Если хоть что-то подозрительное сделает, то я ему мгновенно руки переломаю. Нечего, попустительством заниматься. Уж лучше пускай они меня бояться будут, чем я спущу такое поведение на тормоза.

Он, либо не понял вопроса, либо попросту меня проигнорировал. В любом случае, это не дело. Ответ был не тем, которого я от него ожидал:

— Вас Светлана Александровна ждет внизу. Она меня просила позвать вас, как вы проснетесь.

— Я тебя не о том спрашивал сопляк. У тебя с головой все в порядке? — уже теряя терпение, я перешел на более угрожающую интонацию. Только так он поймет, что от него хотят. Не ребенок чай, пускай думает, что говорит.

Расширив глаза от изумления, парнишка уже хотел мне было что-то сказать, но ему помешали это сделать. Раздавшийся снизу голос прервал ход его мысль и он, так и застыв с открытым ртом, хватал ртом воздух.

— Петька, хватит там флиртовать с Юлькой. Тебе Светлана Александровна вроде ясно сказала, чтобы в этот раз, ты без этого чудика к ней не возвращался. Если он еще дрыхнет, то буди. И нечего его бояться. Ничего он тебе не сделает.

Вот значит, как? Ему, возможно, я ничего и не сделаю. Но вот тебе… Чудиком меня назвать — у кого-то, явно крыша поехала. Ну, ничего, сейчас я им покажу, как мне клички давать! Отодвинув парня в сторону, я моментально спустился вниз по лестнице, стараясь догнать говоруна, пока он еще не успел уйти. Успел.

Заметив невысокую фигуру, идущую ко мне спиной, я не стал тормозить, а сразу же активировал навык манипуляции костями. Направив воздействие на коленные чашечки, как я делал это ранее, я поставил его в молельную позу. И, подойдя вплотную, одним быстрым движением руки взял «мистера крутяшку» за волосы и с силой оттянул их назад. Длинные волосы такая непрактичная штука, просто жуть! И ведь они, малолетние придурки, все еще их отращивают. Я все понимаю — модно. Но, по нынешним временам — ну, кто на тебя смотреть-то будет? Не те у людей сейчас заботы, чтобы обращать внимание на твой модный имидж.

— Б..ть, да ты что творишь-то! — прокричал он во весь голос, но даже не стал пытаться освободиться. Молодец, соображает. Если бы стал брыкаться, от его шевелюры, остались бы лишь редкие клочки волос. Уж я бы об этом позаботился.

— Как это за что? Яснее ясного — за дело. Думать надо, прежде чем пытаться людей оскорблять. Я тебе не одноклассник, который против и слова не скажет. Сейчас я тебя быстренько научу, как со старшими себя вести нужно!

— У ВА ЖИ ТЕ ЛЬНО! — и на каждом слоге, я все сильнее и сильнее оттягивал ему волосы назад. При этом, держа своим коленом его спину, я тем самым, обеспечил достаточный упор. Перед тем, как волоски, одни за другим, будут вырываться из его глупой головы. Маленькая месть, но до чего же приятное чувство.

— Пожалуйста, отпусти его, — раздался чуть впереди мелодичный женский голосок.

Я поднял голову и слегка присвистнул. Таких красоток за свою жизнь я видел раз-два, да обчелся. Ростом метр семьдесят — семьдесят пять, на вид около двадцати, длинные русые волосы, пропорции не модельные, а все, как я люблю — грудь третьего размера, узкая талия и длинные ноги. Прямо мой идеал! Что касается лица, то его портила лишь небольшая родинка под левым глазом. Но, даже эта маленькая несовершенность придавала ей более изысканный вид. Изысканное платье, было под стать владельцу — абсолютно белое, ни капли грязи, что в современной реальности выглядело слегка иррационально. Ну, кто об этом сейчас думать станет? Она, прямо как ангел, спустившийся с небес на землю.

Спокойно выдержав мой оценивающий взгляд, похоже, ей такое поведение знакомо не понаслышке, она ждала от меня действий. Ну да, сейчас. Стоит тебе только свистнуть, как кавалеры выстраивались в ряд чтобы выполнить любой твой каприз? Так было в прошлой жизни? Но, сейчас миром правит не красота, а сила! И кто сильнее, у того и власти больше.

— Могу предложить обмен. Его волосы, — слегка оттянув руку назад, он пронзительно вскрикнул, — в обмен на чашку горячего кофе. И, конечно, приготовленный тобой лично. А если найдется молотый кофе, так вообще, забуду все оскорбления, что услышал недавно в свой адрес вот от этого парня.

— Хорошо, только отпусти его, пожалуйста, — даже не обдумав как следует мое предложение, сразу же попросила она.

Да нет проблем! Такая малость, зато какие перспективы. Ослабив хват, парень сразу же отшатнулся от меня, как от прокаженного, а затем, принялся буравить меня уничижающим взглядом. Ну-ну, удачи тебе. Я на такое ребячество даже обращать внимания не намерен. Мне уже нет до тебя дела. Меня там рандеву с красоткой ждет. А это, уж поверь мне, гораздо приятнее, чем учить вас, недорослей, уму разуму.

Она, смерив меня задумчивым взглядом, плавно обернулась, выставив идеально-ровную осанку напоказ, и спокойно пошла вперед. Вот и ладушки. Отставая на полшага, я следовал за ней по пятам, втягивая носом запах малины, который она оставляла за собой. Пока мы не добрались до места назначения, я только тем и занимался, что подбирал тему, для будущего с ней разговора. Надо произвести хорошее впечатление. А это не так легко, как кажется.

Предыдущие владельцы дома явно не бедствовали. Кухня, площадью с мою однокомнатную квартиру, была укомплектована по последнему слову техники. Все нужное, и не очень, было собрано тут. Фирмы производителей, написанные на корпусах техники, были сплошь элитными. Кухонный гарнитур и предметы интерьера, сделанные из натуральных материалов — вроде, из дуба, гармонично вписывались в общую картину этого помещения. Все здесь было преимущественно в коричневых тонах. Удобные кожаные стулья, посуда, столовые приборы и даже, электрическая плита — все коричневое! Как по мне, так это, та еще дикость.

Комната не пустовала. За столом вольготно устроилась компания подростков во главе с учительницей, которая им что-то настоятельно пыталась доказать. Отчаянно жестикулируя, она ни на секунду не отвлекалась. Так вот куда меня пытались пригласить на разговор. Черт, сказали бы сразу, я бы даже не пикнул. Хотя, что уж теперь. Но, по правде говоря, я бы предпочел этой компании, лишь спокойную беседу один на один с незнакомкой в белом.

Заметив, что я вошел в дверь, учительница что-то тихо сказала своим воспитанникам и те, резко встав из-за стола, ушли по своим делам. Они даже внимания на меня не обратили. Как будто, меня и не существовало вовсе. Значит, разговор без свидетелей. Я лично не против, но перед этим:

— Красавица, будь так любезна, предоставить мне то, что обещала. А я пока, — и отодвинув один из стульев, сел на него и продолжил, — поговорю с вашей главной. Уж очень настоятельно она меня сюда звала.

Сарказм, куда ж я без него. Но, на это высказывание, она даже бровью не повела. Железная выдержка, одобряю. Пока за спиной раздавался шорох, предшествующий приготовлению горячего напитка, я посмотрел учительнице в глаза и без лишних слов, начал разговор:

— И зачем ты меня звала?

— У тебя какие планы на будущее? Чем планируешь заняться? — кратко, и по делу. Правильно. К чему ходить вокруг, да около.

— Не переживай, я к вам ненадолго. Сейчас попью кофейку и уйду отсюда. Ловить мне тут теперь нечего, так что… — и посмотрев на ее реакцию — спокойная, как камень, продолжил, — Найду в этом поселке пустующий домик в качестве опорного пункта и двину в сторону Пензы. Я так поначалу и собирался поступить. Только теперь…

— Ясно. И что же ты там собрался делать? — не дала она мне даже закончить предложение. Ну, ничего страшного. Но, любопытства, должно быть в меру. Не то, собеседник может и обидиться:

— Приспосабливаться к новому укладу жизни — дал я максимально обобщенный ответ, — Ты, в мои дела, особо не вникай. Я делаю что хочу, и когда хочу. И уж мои мотивы, тебя должны волновать меньше всего.

Она нахмурилась. Не поняла намека? Ладно, мы люди не гордые, поясним:

— Науку выживания осваивать буду. Раскачивать характеристики, повышать уровень, обрастать умениями. Попутно, помогать, если сил на это хватит. Остальное — не твоего ума дело. Я понятно излагаю?

Не знаю почему, но я стал с ней разговаривать очень уж резко. Наверное, атмосфера в этом доме мне не по нраву пришлась. Или… А что гадать? Говорю так, как считаю нужным. Если ее что не устраивает, то я с превеликим удовольствием, покину ее компанию.

— Вполне. Только одного мне не понять — почему все это, ты собираешься делать в одиночку?

Ха! Так вот в чем дело! Хочешь пригреть меня на своей груди и распоряжаться по своему усмотрению? Не на того напала, дамочка! Все тебе в плюс, а мне, кукиш?

— Так проще. А теперь, если ты не против, то у меня тоже парочка вопросов имеется. Ответишь?

Да, по глазам видно, не такого ответа она от меня ожидала. Но, к слову сказать, оказалась не столь глупа, чтобы давить на меня и дальше. Эта лиса еще вернется к своим коварным планам, как пить дать. Просто так она меня не отпустит. Ей людей защищать нужно. И для этого, любое средство подойдет. Она мотнула своей головой в знак согласия, и я продолжил:

— Ты говорила, что сбежала со своим классом в самом начале прорыва тварей. Но, в этом доме, не все подростки. Совсем взрослых я хоть и не встречал, но вот людей за двадцать увидеть успел. Тут бы пояснения не помешали. Ты мне до этого всю правду рассказала?

— Я же вроде тебе говорила, что мы домами объединялись для защиты от бандитов. Так вот, это тот самый случай. Те, что постарше моих учеников, являются студентами ПГУ и приехали в поселок на вторые сутки после начала хаоса в городе. На следующий же день, их навестили бандиты и после этого, их численность сократилась с двадцати шести до двенадцати человек. Она подумали, и решили, присоединиться к нам. Вот, теперь, мы и живем тут вместе. Тут, кстати, в обед стали возвращаться девочки, которых эти бандюги угнали к себе. У кого остались знакомые — вернулись к ним, а у кого убили всех — заняли пустующий домик на окраине и теперь собираются жить там. Ты бы зашел к ним, все-таки благодаря тебе они на свободе.

— Вот еще, делать мне больше нечего, как благодарственные речи в свой адрес выслушивать. Я шел туда не их спасать, а этих уродов наказать. Это так, по ходу дела получилось.

Она осуждающе на меня посмотрела, но переубеждать не стала. А на что она, собственно говоря, надеялась? Если бы я хотел предстать перед ними героем, то остался бы там и проводил их обратно в поселок. Но теперь, это не ко мне. Еще в прошлом, мне спасение принцессы из лап чудовищ аукнулось так, что на всю жизнь желание геройствовать, пропало напрочь.

К этому моменту, красавица уже успела заварить и принести мне кофе. Поэтому, вдруг, как-то стало совсем не до разговоров. Красавица на контакт никак не пошла, сразу же уйдя в неизвестном направлении. Значит, интереса к моей скромной персоне, у нее изначально не было ни капли. Обидно. Я бы хотел, узнать ее поближе. Но, видимо, уже не судьба.