Еще на подходе к деревне, нам послышались далекие отзвуки войны. Именно, войны. Там сошлись, наверное, не меньше сотен, а то и тысяч бойцов! И не факт, что лишь человеческих. Борис сказал, что по звуку, смог определить лишь небольшую часть того, что они там использовали. Характерное стрекотание пулемета КПВТ — крупнокалиберный пулемет Владимирова, танковый. Патрон, скорее всего, Б — 32, калибра 14,5x114 мм — уж очень распространен он у нас в России. Старенький АГС — 17 «Пламя» и РПГ — 26. Полковая артиллерийская батарея 45 — мм — а ведь с ней еще нужно и обращаться уметь. И ведь всю эту информацию Борис дал мне, основываюсь лишь на своем опыте, да по отдаленному звуку боя. Обалдеть! Для меня — ну долбят из чего-то крупного, да пускай долбят. Но, как говорится — предупрежден, значит вооружен.

И вот сейчас, наш бравый отряд сидел и думал, что же нам делать дальше? Точнее, они лишь предлагали варианты, а окончательное решение, оставалось за мной. Женский коллектив, из тех что был приглашен на совет, в преобладающем своем большинстве предлагал обойти это треклятое место стороной и идти дальше. Мол, не нарывайся, целей будешь. Мужчины, а они у нас тут были в меньшинстве (братьев не позвали), били себя кулаком в грудь и грозились хоть сейчас пойти, да перестрелять всех, кого встретят. Храбрятся перед дамами? Возможно. Или же, хотят произвести на меня впечатление. В любом случае, это неправильно. При решении таких задач стоит руководствоваться не переменчивыми чувствами, а более надежным инструментом — логикой.

Признаться, тут есть, над чем подумать. Меня, перспектива лезть под плотный обстрел, даже наблюдая все издалека, и то пугала до жути. А что такого? Я ведь тоже человек и страх испытываю такой же, как и любой другой. Храбрость — это не отсутствие страха, а его подавление. Пожарные, которые героически лезут в самое пекло чтобы вытащить оттуда погорельца, наверняка, также испытывают страх. Но, в отличии от большинства, они задвигают его в самый дальний угол сознания и делают то, что должны — спасают чужие жизни. Нам бы, обычным людям, надо было у них этому поучиться.

— Как насчет такого решения — мы подходим на предельное расстояние прицельной стрельбы КПВТ, это, если мне не изменяет память, порядка 2000 метров, и, двигаясь в парах, в зоне видимости друг друга, не высовываемся и производим первичную разведку местности и примерное расположение сил противоборствующих сторон конфликта? Что-то мне подсказывает, что они там, кто бы это ни был, не за алкогольный заводик воюют. Наверняка, воинскую часть не поделили. А затем, уже зная всю картину происходящего, мы примем решение на основе имеющейся у нас достоверной информации, — неторопливо проговорил Борис, а затем, уставился на меня. Его не интересовало мнение остальных. Он ждал лишь моего решения. Черт, и ведь все правильно сказал. Мне остается лишь одно — согласится:

— Пускай будет так. То, что там происходит, для тебя не в новинку. Поэтому, командование оставляю на тебе. Мной, кстати, тоже. У тебя опыта в такого рода вещах больше, нежели у нас всех вместе взятых. Твоя задача — вывести нас туда и обратно, живыми. Если во время разведки я решу, что нам стоит вмешаться, то тебе бы не помешало заранее придумать тактику ведения боя. Тебе все понятно?

Он улыбнулся. Ого, да ему это все в кайф! Неужели, он один из тех — адреналиновый наркоман? Для них война, все равно что парк развлечения для ребенка! Это может стать проблемой. Или же нет? Что, собственно говоря, в этом такого плохого? Пока он делает свою работу качественно, какое мне дело до его мотивов. Лишь бы не увлекался, а остальное — вторично.

После моих слов почти все, в особенности девчонки, как-то вдруг резко приуныли и стали бледными, но, впадать в панику и протестовать не стали. Уже хорошо. Знаю, мне тоже страшно. Но, что-то мне подсказывает (возможно опять умение Шестое Чувство проснулось), что нам нужно туда пойти. Да и от мечты о БТР, ну или на крайний случай — БМП, я все еще не хочу отказываться. Мальчики всех возрастов любят такие игрушки! И я, не исключение.

Лагерь мы развернули за три километра до деревни и оставили в нем самых недееспособных — Викторию, Маришку и двух братьев-акробатов на защиту. Выдали обоим по автомату АК — 101, запасному рожку к ним, а в качестве запасного оружия — два трофейных Бердыша. Потом, почти что на полном серьезе, я приказал охранять этот лагерь и оставшихся девочек до нашего возвращения. Но, по факту, мы это сделали скорее для их же собственной безопасности, нежели и вправду оставили тылы прикрывать. Таким скудным вооружением они хорошо если деревенских бродяг, если они еще в живых остались, прогонят. А если монстры? Им это вряд ли поможет. Но, обижать и говорить правду, не стоит. Пускай думают, что получили ответственное задание. Может, как-нибудь в следующий раз, мы их с собой и вправду возьмем. Но, не сейчас.

И вот таким составом, двенадцать человек, мужчин и женщин (не считая себя), мы выдвинулись к месту конфликта. Двигались медленно, постоянно высматривая в каждом кустике или за деревом, признаки опасности, но, так ничего и не обнаружив, мы достигли условленного места уже через час. Стоило мне лишь выглянуть из-за укрытия, которым послужил нам один из складов, обшитый листовым железом, как я понял, что дело дрянь.

Сплошной забор, что был обнесен по всему периметру воинской части, состоял из сцепленных вместе толстых двухметровых бетонных плит, а на верху, была аккуратно уложена егоза. Вход на территорию ВЧ был лишь один — КПП, что в лучших традициях военных, был построен по типовому проекту советского армейского прошлого. Будка охраны, сделанная из цельного кирпича и обшитая стальными пластинами брони была столь велика, что могла вместить порядка тридцати человек в полном боевом облачении. Проезд, в угоду проходимости бронетехники был широк — метра три-три с половиной в длину.

Мощный стальной шлагбаум, который при всем желании не пробить даже грузовиком, был не единственной мерой защиты, при внезапной атаке неприятеля. С противоположной стороны от будки охраны была построена небольшая, метра четыре в высоту, дозорная вышка из которой, сейчас и отстреливались от монстров из того самого КПВТ, который ранее услышал Борис. На дороге стояли бетонные блоки, которые служили не только в качестве заграждений, но и служили прикрытием автоматчикам, что отстреливали тварей, ребята быстро приподнимались, делали очередь-две, и резко скрывались от ответного удара обратно. На всем поле боя, в некотором удалении друг от друга, стояли стальные конструкции — ежики, что препятствовали свободному передвижению неприятеля. Да и магия, хоть и редкая, была еще одним из способов защиты против вторжения монстров. И, как мне показалась, она была более эффективна, нежели все эти человеческие изобретения для убийства себе подобных.

Но, не только автоматные очереди были на вооружении этого оплота человеческого. То тут, то там, раздавались выстрелы из РПГ и едва слышимые одиночные из ВССК «Выхлоп» — заметил краем глаза, скрытую снайперскую позицию. Именно они и наносили основной урон этой орде, по-другому и не скажешь, монстров. А последних тут было пруд-пруди! Около сотни обычных, разномастных, не особо сильных, монстров, которые были как пехота, (мясо, которое не жалко) да два-три босса, которые существенно выделялись на фоне остальных, своими немаленькими габаритами.

Ящероподобное существо, около трех метров роста, с массивными мышцами, что выпирали сквозь блестящую броню, на манер боссов фэнтезийных игр. Вооружено оно был двумя огромными ятаганами, что от одного взмаха, без особых проблем, могли бы разделить взрослого человека на две идеально ровные половинки. Ему даже граната, случайно прилетевшая в грудной отдел, оставила лишь небольшую рану с подпаленными рваными краями. Вот это, я понимаю, мощь. С таким так просто не справиться.

Огромный серебряный волк, что был размером с Камаз, метался по полю боя с такой скоростью, что человеческое зрение могло выхватить лишь его остаточной образ. Тогда как в действительности, он уже успел перекусить своими огромными клыками, одного из невезучих защитников воинской части. Шкура его была настолько крепкой, что обычая автоматная пуля для него была скорее, как щекотка. Крови от попадания не было. Да и едва заметное отверстие, почти в ту же секунду, затягивалось просто с фантастической скоростью регенерации клеток. Клыки и когти — даже этой скромной способности ему было достаточно, чтобы убивать всех, кто по неосторожности, попадался ему на глаза.

И последний, но самый крупный и мощный представитель высшей касты монстров — черный, массой в несколько десятков тонн, паук. Казалось бы, анатомически, он был неотличим от своих собратьев. Лишь размеры, да плевки паутиной и выдыхание зеленого отравляющего газа, отличали его от своих братьев меньших. Но, его толстый хитиновый панцирь не могло пробить ничего, что использовали защитники. Выстрел из любого калибра, всевозможные проявления магии, взрывы — ему все было как с гуся вода. Он просто убивал, даже не обращая внимания на то, что его пытались ранить. Как по мне, так это было полностью неуязвимое, по крайней мере, на уровне защитников, существо. Лишь единственный раз я наблюдал, что ему было больно. Это произошло, когда удачный выстрел из 45 — мм артиллерийской установки (и опять Борис оказался прав), угодил ему точно в голову. После попадания на его, ранее девственно-чистом, хитиновом покрове осталась неглубокая вмятина, да слабо-сочащаяся жидкость приторно фиолетовой жидкости. Думаю, это была его кровь. Ну, или то, что за место нее.

— Что ты думаешь, нам надо вмешаться? — закончив осмотр, я повернулся к Борису и спросил его мнение. И сделал я это не для того, чтобы решить, атаковать нам или нет, а потому, что он видит всю ситуацию с другой точки зрения — каковы наши шансы на успех и возможное количество жертв с нашей стороны. Да и тактику ведения боя он уже наверняка прикинул.

— Посмотрим туда, — и он указывает мне на место, что находится несколько левее места боя, — там к монстрам идет стабильный приток свежих сил. И кто знает, сколько их там еще? Если мы вмешаемся, то без потерь мы отсюда не уйдем. У них численный перевес, да и громадных тварей, не факт, что всего три. Но, это тебе решать!

И вправду. С того места, которое он мне указал, к тварям уже спешило подкрепление. Нет, не боссы. Обычные монстры. Но, вот их количество… Если то, что я вижу, это все, что у них есть, то все не так уж и плохо! Отбиться, при грамотной формации и слаженных действий нашего отряда будет сложно, но возможно. Но, что насчет боссов? И я, в основном, говорю про гигантского паука. Его почти ничего не берет и даже моих, пускай и высокоуровневых навыков, не факт, что будет достаточно.

— Мы им поможем — с горем пополам, но я принял это сложное решение. И все дело не только в помощи защитникам. Опыт, ценные предметы, да и возможная награда в виде огнестрельного и крупнокалиберного оружия, нам перед походом в Пензу не повредит. А если кто из наших умрет, то, так тому и быть. Естественный отбор! Даже если кто будет настолько не умел, что попадет под удар и умрет, то это только его вина. Лучше сейчас, чем тогда, когда нас уже одних прижмет, вот такая вот орда монстров.

— Танки, вы находитесь на переднем крае. Сделайте все возможное, хоть костьми лягте, но ваша основная задача, не подпустить к нам ни одной, слышите, НИ ОДНОЙ, твари! ДД сосредоточьте свои атаки на мелких мобах. Как закончится энергия, то отходите назад и ждите. Огнестрельное оружие используйте лишь в самом крайнем случае, когда других вариантов уже не будет. И еще, не лезьте к боссам, ими я займусь лично. Поддержка — с вас благословения, и если я узнаю, что они хоть на секунду пропадут, то я с вас потом три шкуры спущу! Вы уж мне поверьте, я вам устрою «райскую» жизнь. Борис, ты будешь координировать их действия и в случае чего, вмешивайся только тогда, когда сам посчитаешь нужным. И, еще. Во время отхода, прикрой наших. Не стоит совсем уж без защиты тылы оставлять. Всем все ясно? — дружные кивки головами, и я продолжил, — На этом все. Всем приготовиться к бою! — закончив раздавать команды, я первым вышел из-за укрытия. Мне защита в формации не требуется. Как-нибудь и сам справлюсь.

Стоило мне лишь показаться на глаза монстрам, как самые глазастые, точнее, те, у кого они вообще были, бросились ко мне, новой жертве. Три твари. И с таким жалким составом они надеются меня убить? Один из монстров, серебристый волк, точная копия в миниатюре того самого босса, виденного мной ранее, оказался быстрее всех. Не удивительно. С его-то скоростью. Даже под воздействием умения Дух Охоты, я все равно, еле-еле успевал отслеживать его передвижение. Да, будь я обычным человеком, и шансов бы выжить, у меня не было никаких. Но, внешность бывает обманчива, а тварь этого еще не поняла.

— Костяная Манипуляция, активация.

Стоило мне лишь активировать свою способность, как у волчонка попросту подломились лапы, и он кубарем покатился по земле, оставляя за собой облако поднятой в воздух пыли. Теперь его главное оружие — скорость, ему уже ничем не поможет. Осталось лишь довершить дело. Я слегка поднапрягся, ломать ноги оказалось в разы проще, нежели шейные позвонки, и с противным хрустом, голова монстра проворачивается на сто двадцать градусов, а его тело начинает потряхивать. Предсмертные судороги и вот, уже минус один противник. Осталось еще два.

Остальные, были чем-то, ранее не виденным мной видом существ. Большие, метра два в холке, гориллы были с ног до головы покрыты черной шерстью, с небольшим островком красных волосков, на груди. Вот, пожалуй, и все что было в этом монстре от его земного образца. Различий в них было больше, нежели общего. Во-первых, вместо двух толстых длинных рук, на которые они должны были бы опираться при ходьбе, у них было четыре, но нормального, я бы даже сказал, человеческого размера. Пальцев на концах рук было лишь четыре, но они там были не для удобства хвата. Это были цельнометаллические когти, длиной ни много, не мало, почти двадцать сантиметров. Итого, 16 когтей-кинжалов! Лучше бы к ним не подходить вплотную. Но и это еще не все их оружие. Была в их арсенале и дистанционная, скрытая атака.

Когда они подошли ко мне на расстояние двадцати метров, и я уже хотел было активировать свои умения, они вдруг, синхронно, открыли рты. Я поначалу не понял, что они делают, но, ощущение опасности от умения Шестое Чувство, вновь уберегло меня от смерти. Мозг только готовился просчитывать варианты действий, а тело уже само, рефлекторно, стало заваливаться набок. И это, спасло мне жизнь. Из пары открытых ртов, совсем неожиданно, да и как-то не к месту, что ли, одновременно вылетели два черных сгустка магического пламени и полетели в мою сторону. И только реакция моего тела не дала мне умереть. Нет, возможно, я бы и успел активировать Ментальный Кокон, и попросту пропустил магические заряды сквозь свое тело, при этом не получив ни капли вреда. Но, вот, стоило ли это проверять? А так, меня задел лишь один из зарядов, да и то по касательной.

Но, даже такой малости оказалось достаточно, чтобы причинить мне поистине адскую боль. Представьте, что вы поднесли огонь от зажигалки к куску белого пластика. Что с ним произойдет? Правильно! Он оплавится, а в месте воздействия пламени и почернеет. Именно это и произошло с моим левым плечом. Лямка бронежилета, крепкая ткань униформы сотрудника УФСИН — все это в мгновенье ока попросту испарилось и оставило продолговатый рубец обугленной кожи, на левой половине груди и, до конца плеча. Всего, сантиметров пятнадцать в длину, пять в ширину и два в глубину. Казалось бы, мелочь. И не такие ранения получал. Но, место ожога болело так сильно, что мне пришлось приложить множество усилий, чтобы не рухнуть на месте в обморок, от болевого шока.

Ну, твари, сейчас я вам за все свои мученья отплачу сторицей:

— Вакуумная Бомба, активация.

Помещенная промеж них миниатюрная черная дыра действовала быстро, не давая и малой толики шанса, увернуться от этой атаки. Сначала, под воздействием всасывающей силы они резко остановили свое продвижение, и по чуть-чуть, оставляя лапами глубокие следы волочения по земле, втягивались внутрь Великого Ничто. Сопротивлялись они до последнего, я даже было подумал, что у них хватит сил противодействовать эффекту моего умения, но, к счастью, этого не произошло. Сначала руки, затем половина туловища и резкое, в одно мгновенье, схлопывание вакуумной сферы, оставляет после себя лишь две окровавленные половинки тел монстров. В месте разрыва начинает бить фонтан самой обычной, красной, почти как у человека, крови. Кишки и прочие внутренности выпадают наружу и вот, мои недавние противники валяться наземь.

Победа! Но, какой ценой? Прошло всего ничего времени, а я уже успел получить такую серьезную рану, что впору задуматься — а стоит ли мне продолжать? Это всего лишь обычные монстры. А ведь там, в некотором отдалении от меня, бушуют три твари, которые в несколько раз сильнее этих. Да еще и этот чертов паук, которому даже 45 — мм батарея, попав, оставила лишь небольшое ранение. Каковы тогда мои шансы на успех? И стоит ли игра свеч? Я решил вмешаться лишь потому, что меня на это толкнуло Шестое Чувство. А что, если оно в этот раз ошиблось? Нет, так нельзя. Взялся за дело, так, будь добр, доведи его до конца. Кстати, а как там мой бравый отряд справляется со своими задачами?

Стоило мне лишь обернуться, как передо мной предстала удивительная картина триумфа человечества над кровожадными монстрами. Значит, мои уроки прошли не зря. Действуя в предложенной мной формации, они сейчас активно уничтожали одного монстра, за другим. Конечно, такое их поведение не осталось незамеченным и несколько тварей развернувшись, кинулись на вновь подоспевшее подкрепление защитникам. Но, к их большому разочарованию, наши танки действовали как отлаженный механизм и не давали им никакой возможности прорваться сквозь них. Самым эффективным, в этой ситуации, как я и думал, показал себя Иллюзорный Барьер. С его широкой областью воздействия и неуязвимостью до тех пор, пока у владельца умения есть карта, у противника не было и шанса. Но, даже если каким-то чудом, монстрам удавалось обойти этот заслон, на их пути уже вставало новое препятствие — Купол Солнечного Света. Вот так, танки и держали монстров на расстоянии, а ДД, не особо-то и напрягаясь, их попросту уничтожали.

Так, у них все хорошо. Пора и свою часть работы выполнять. Я же сюда пришел не мелочь пузатую убивать, а боссов. С остальными, и мой отряд, вкупе с защитниками В/Ч справится. И, с кого же мне тогда начать? Серебряный волк, или же ящерица-переросток? Думаю, пока остановимся на втором варианте — он ближе всех. Вон, метров тридцать пройти, и я попаду в зону действия своих умений.

Пробиться к нему для меня не составило особого труда. После активации умения Хамелеон, меня стало сложнее обнаружить. Мне пытались загородить дорогу лишь дважды, но, не имея на то ни сил, ни количества, они попросту обращались в куски обгорелой плоти, скрученной в неестественной позе. Такая вот смерть, для моей Стены Пламени, уже стала ничем иным, как визитной карточкой. Рисковать я больше не хотел, поэтому, спрятавшись за небольшое, площадью всего в пять квадратных метров, строение — думаю, это какой-то склад инструментов, я ждал подходящей возможности для атаки по боссу. Надо признать, зрелище буйства свирепой гигантской гуманоидной ящерицы, было фееричным. Взмах острейшего ятагана и один из металлических ежиков, что мешал продвижению босса вперед, к новым жертвам, попросту был перерублен пополам. Это же невозможно! Толщина металла защитного ограждения и ятагана не сопоставимы. Второе, раза в три-четыре тоньше. Одно, но — это же магия. Она не подчиняется законам физики. И это, едва заметное голубое сияние на режущей кромке оружия босса свидетельствует о том, что это не обычный кусок металла. Как там, в играх, это называлось? Вроде бы, зачарованное оружие. Ну, скорее всего так оно и есть.

И вот, на очередном взмахе магического оружия, я решил действовать. Почему именно сейчас? Ответ прост — его кто-то из защитников сильно разозлил и сейчас, он смотрел лишь вперед, на защитные баррикады КПП, за которыми и прятался вероятный виновник страданий босса. Крупное пулевое отверстие в груди, оставленное скорее всего снайпером с ВССК, ввело эту громадную тварь в состояние исступления и если воспользоваться этим шансом сейчас, то возможно, босс не сразу переключится на новую цель. То есть, на меня. Вроде, как агрессия, набиваемая танком в играх, чтобы цель висела на нем, не трогая других участников его группы. Ну, тянуть дальше смысла нет. Надеюсь, богиня удачи сегодня на моей стороне.