Пройдя почти всю В/Ч насквозь, минуя всевозможные ангары для хранения техники и вооружения, солдатские учебные и жилые корпуса, мы, наконец, достигли места, куда нас пригласил Игорь на ужин. Им оказалось обветшалое трехэтажное здание, по которому капитальный ремонт плакал уже не один десяток лет. Облезлая штукатурка на стенах, кирпичи, а иногда и целые кладки, уже, местами, отсутствовали, входной двери, вообще, как таковой, не было, лишь черный зияющий прямоугольник. И в таком убогом здании они встречают гостей? Да уж, докатились.

— Прости. Но именно тут Федотов поселил всех гражданских. Хотя, на территории части есть и другие пустующие здания. Но, в отличие от этого, в них хоть есть вода и электричество. Уж не знаю, за что он взъелся на гражданских, но такое чувство, будто он их и за людей не держит. Вот так и живем. — пояснил мне Игорь, заметив мою кислую физиономию.

— Ты мне лучше скажи, почему вы миритесь с таким свинским отношением? Вы же игроки! И не слабые. А уж убить человека так, чтобы он не понял от чего умер… В жизни не поверю, что у твоих людей нет, для этого, подходящего умения.

После моих слов он как-то сразу поник. Взглянув куда-то вверх, он улыбнулся своей фирменной улыбкой и ответил:

— Возможность есть, но вот его подчиненные сразу же догадаются, кто в этом виноват. Тут не надо быть семи прядей во лбу, чтобы связать убийство майора и наше жалкое существование, в этой, богом забытой, дыре. Да и еды гражданским выделяется раза в два меньше, чем солдатам. Так что, пока кто-нибудь посторонний, не возьмется за это дело, то все так и будет продолжаться. Да и простое убийство не прокатит. Тут нужен повод. Да такой, чтобы даже мысли не возникло, что инициатива исходила от меня.

Ясно. Это такой тонкий намек на то, чтобы я ему помог избавиться от майора? Вот кадр! Мы с ним знакомы меньше суток, а он уже просит меня убить человека. Но, если взглянуть с его точки зрения, то я просто идеальный кандидат в убийцы. Во-первых, я никак не связан с Игорем, тем более, с этой В/Ч. Во-вторых, и это главное, у меня есть для этого повод. Сразу по прибытии он внаглую пытался увести моих бойцов и, при этом, еще меня и оскорбил. А возможность… Думаю, это будет не так уж и сложно. Он же не игрок? По крайней мере, свидетельств, в пользу моего ошибочного мнения, я не заметил.

— Давай поговорим об этом после того, как поедим. — ответил я ему и пропал внутри черного зева входа.

Внутри, здание было ничуть не лучше, чем снаружи. Красная краска слоями слезала со стен, а от побелки уже давно ничего не осталось, лишь голый бетон на потолке. Электричества, водопровода и отопления не было. Всё это заменили на более примитивную инфраструктуру: электричество — зажигали свечи; водопровод — в углах стояли здоровенные, литров на шестьсот, емкости с водой, которую набирали из колонки на территории части; а за отопление отвечали костры в бочках, как в американских фильмах, где бомжи греются тем же способом. А для вентиляции, хоть сейчас и была зима, в стенах были выдолблены отверстия, чтобы хоть как-то пускать в помещение свежий воздух и проветривать его от угарных газов. В общем, средние века какие-то, а не двадцать первый век. И при таком жалком существовании, этот Федотов говорит о чести и достоинстве?!

— Знаю. Не лучшее место в мире, но это лучшее, на что мы способны. На территории части около полутысячи человек живут. А для комфортных условий нужно иметь столько ресурсов, сколько у нас, попросту нет. Мы уже итак все вокруг в радиусе пятидесяти километров разграбили, а дальше — майор запретил. У армейских тоже положение не сахар. Они хоть и располагаются в относительно-добротных зданиях, но у них бензогенераторы запускают лишь на один час в сутки! Приказ начальства — экономить дефицитное топливо, и никуда от этого не деться.

Да мне как-то… В общем, не мои проблемы. Меня сейчас другое интересует. Вон, уже и живот урчать начинает. Игорь, заметив мое безразличие, его просто проигнорировал и отвел меня в одну из комнат, в которой располагался местный госпиталь. Молоденькая студентка, быстренько обработав мою рану перекисью водорода, замотала все это дело бинтом и сказав, чтобы менял повязку не реже, чем раз в три дня, отпустила. Заглянув в ее аптечку я понял, что при наличии таких скудных запасов медикаментов — это лучшее, на что я мог рассчитывать. Ладно, будем надеяться, что Регенерация довершит исцеление ранения.

Потом был ужин. В целом, обычное застолье. Только вот продуктов было маловато, в отличие от алкоголя. Видимо, они подчистили тот самый заводик, на который я глаз положил. Да и черт с ним! Присутствовало на банкете всего человек сорок — все игроки. Общались между собой, как можно понять, только по одной тематике — игровой. У кого какой уровень, умения и их прогресс, предметы — все это напоминало встречу игрового сообщества в реале. Меня же, в отличие от остальных, интересовал лишь один вопрос — есть ли у них тут ненужный БТР? Ну, или БМП. На что получил вполне ожидаемый ответ от Игоря:

— Вся техника находится под личным надзором майора Федотова. Без его разрешения никто вам ничего не даст. И, как ты думаешь, дождешься ты от него такого щедрого подарка? Да и на обмен он, вряд ли пойдет. В части не так уж и много всего хранится, чтобы раздавать это кому не попадя. С нашими-то вороватыми чиновниками все, более-менее ценное, уже давно вывезли. Остались лишь крупицы того, что, судя по номенклатуре, должно тут храниться. Помнишь, как танк сделал лишь один выстрел и сразу же пошел на сближение? Тебе это не показалось странным? — я лишь кивнул в ответ, вспоминая эту странность, а затем он продолжил, — Так вот, это была не глупость, а необходимость. Боеприпасов к танкам, да и для всего остального, у майора почти не осталось. Он, еще во время первых вторжений монстров, почти все извел, даже не думая о будущем, а теперь, когда неоткуда восполнить дефицит, ввел жесткий режим экономии на оставшиеся боеприпасы. Да и техники тогда много было уничтожено. Никто ведь толком и не знал, чего ожидать от монстров?! Один выстрел бронебойным и в атаку — вот какой был отдан приказ танкистам! Знает, гад, что в случае чего, мои ребятки его подстрахуют и не оставят их на произвол судьбы.

Да уж. Дела-а-а! Какой там БТР?! Если меня сегодня ночью не попытаются убить его люди, то мне, считай, повезло! Печальная ситуация тут вырисовывается — боеприпасов почти нет, ресурсов для существования стольких людей, тоже, а ходить в рейды им запрещено. И как тут выживать? Да такими темпами они продержаться еще месяц-другой и начнут, либо есть друг друга, либо, от безысходности, расходиться по округе. Хотя, второй вариант не так уж и плох! Но, только для тех, кто может за себя постоять. Остальные же, долго на вольных хлебах не протянут. Жизнь, нынче, не такая, чтобы без защиты по окрестным деревням шляться.

— Но… — тут он замолчал, выжидая моего полного внимания, — я не говорил, что это невозможно. На твоем пути стоит лишь один человек — майор Федотов. И, если бы он умер от твоих рук, при свидетелях, то в качестве награды за его ликвидацию тебя ждал бы новенький БТР-60, что находится законсервированным на одном из складов еще со времен Афганской войны. Так же, в придачу, я дам тебе 300 литров горючки для него и боеприпасы к пулемету. Как по мне, так сделка просто шикарная! Один труп, в обмен на новенький, полностью укомплектованный БТР, с запасом топлива на 300 километров. Что скажешь?

Да тут и думать нечего. Конечно, риск есть. Это, все-таки, начальник части, под командованием которого находятся целых две роты солдат! Надо сделать все быстро и сваливать, и чем быстрее, тем лучше! И желательно, действовать при этом одному. Чем больше народу со мной будет, тем сложнее будет убегать.

— Это не проблема. Но, у меня есть несколько условий. Во-первых, на дело я пойду один. Во-вторых, мои люди будут ждать обещанного вознаграждения после убийства майора в пяти километрах от базы. Точное место и время мы обговорим после. И третье, и это не обсуждается, студентка, что обрабатывала мою рану, пойдет со мной! — врач, хоть и недоучка, мне сейчас лишним не будет. — Что скажешь? Мы с тобой договорились?

Он задумался. Ясно, что его напрягает мое последнее условие. Но, видимо что-то для себя решив, он встал из-за стола и, сказав, что вернется через десять минут, удалился. Не надо быть гением, чтобы понять куда он отправился. Сейчас наплетет девчонке с три короба о необходимости ее жертвы в обмен на благополучие остальных гражданских, а та, в свою очередь, похлопав глазками и приняв героическую осанку, согласится с его доводами. Ну, с большинством такой трюк бы сработал! Не зря ведь майор в своей пафосной речи перед моими бойцами разбрасывался такими громкими словами, как «родина», «защита отечества» и «честь и долг для любого человека».

Прекрасная вдохновляющая пламенная речь и высокие идеалы — и человек, вопреки логике, проникнулся моментом и делает все, чтобы ты ему не приказал. В разумных пределах, конечно.

Допив еще один стакан холодного «Клинского», я задумался о деталях того, как я проверну убийство майора. Опьянения перед операцией я не боялся. С повышенной характеристикой Выносливость, мне понадобится выпить минимум десять литров пива, чтобы хоть немного почувствовать эффект от алкоголя. И, стоило мне только уйти в себя, как по соседству скрипнул стул и ко мне обратился грубый мужской голос, который задал вопрос, которого я никак не ожидал здесь услышать:

— Если вы идете в Пензу, то может возьмете с собой еще нескольких людей? Мы, хоть и не игроки, но можем пригодиться.

Хозяином голоса оказался один из местных гражданских, который, хоть и был одет в мешковатый спортивный костюм, но даже он, не мог скрыть его мускулистое тело. Лицо этого человека было словно высечено из камня, а несколько свежих шрамов на лбу придавали ему еще более грозный вид. Ростом, если бы он встал, то был примерно около метр девяносто. Высокий, сильный и смелый — такого бойца мне бы не помешало иметь в своей команде. Но, вот его причины, и кто эти остальные, надо будет еще узнать и только потом делать выводы. Осторожность прежде всего. Лишняя головная боль мне сейчас ни к чему, а если среди них есть лишняя обуза, то брать их с собой не стоит. По крайней мере, всех.

— Что-то я не вижу рядом с тобой остальных. А если ты тут один, то говори только за себя. Зачем тебе нужно в Пензу и чем ты можешь быть мне полезен в этом деле?

Его лицо на мгновенье чуть скривилось. Но, я все же успел прочесть на его лице это мимолетное выражение — злость! Что ж, уж лучше так, чем разочарование или страх. Сильные отрицательные эмоции можно направить в правильное русло, тогда как тот же страх, будет только мешать. И чтобы заставить человека его перебороть, нужно приложить много усилий. А это мне сейчас ни к чему.

— У меня там семья осталась. Жена и двое детей. Обе девочки, десяти и двенадцати лет. И я не буду помехой! Я служил в ВДВ, потом в милиции и у меня за плечами две командировки в Чечню. Как обращаться с оружием я знаю, но вот карты, увы, нет.

Все четко. Без соплей. Мне такое по душе. Вот только есть один момент:

— Ты же понимаешь, что прошло уже почти девять месяцев и твои домашние уже могут быть мертвы? Вероятность того, что с ними все в порядке, настолько мала, что проще выиграть в лотерею, нежели найти их в Пензе живыми. Так какой смысл рисковать жизнью? Да еще и напрасно. Они уже мертвы! Просто смирись и живи дальше.

Кажется, я был слишком откровенным. Он вдруг затрясся всем телом, его лицо мгновенно стало красным от гнева и одним стремительным движением, он бросился на меня. Хорошо еще, что за секунду до атаки, меня постигло плохое предчувствие (спасибо за это моему умению Шестое Чувство) и я смог достойно отреагировать на неожиданное нападение. Мгновенно активировав Ментальный Кокон, мой противник прошел сквозь меня, словно я был призраком. Теперь мой черед. Но, травмировать я его не буду. Только обездвижу и все. Активировав свою Костяную Манипуляцию, я заставил кости его рук выгнуться назад и зафиксировал их на спине, будто ему невидимыми путами заломили и не отпускали руки. Кости ног я заставил выгнуться назад, прижав пятками его задницу. Со стороны, все происходящее могло показаться до нелепого абсурдным. Но, хоть его поза и была комичной, он, при всем при этом, не мог даже чуть-чуть пошевелиться. Пока я поддерживаю Костяную Манипуляцию, он в полной моей власти. Что хочу, то и делаю! Те же, кто сидел за столом и, секундой ранее, напивался и разговаривал друг с другом, стараясь перекричать соседа, чтобы его услышали, теперь замерли и просто наблюдали за тем, что будет происходить дальше. Никто не захотел вмешиваться. Ни мои люди, ни Игоря.

— Успокоился? Если нет, то я ведь могу тебе пару костей сломать, чтобы ты не буянил. А в таком случае, мне травмированный, в команде, будет уже не нужен. Я же тебе не отказал, дурья твоя голова, а просто высказал вслух то, о чем ты и сам подозревал. Ну так что, тебя освободить? — попытался я успокоить словами разбушевавшегося мужика. И если после того, как я сниму с него воздействие умения Костяной Манипуляции, он не перестанет валять дурака, то я точно что-нибудь поломаю в его теле. Я свое слово держу.

Прошло секунд десять-пятнадцать. Он лишь молчал и громко-громко дышал через нос. Успокаивался. И вот, наконец, он через силу выдавил из себя всего два слова:

— Хорошо. Отпусти.

Хозяин-барин! Освободив его от оков умения, я отошел от него на пару шагов и принялся ждать. Он не заставил себя долго уговаривать и, поднявшись на ноги, просто развернулся, окинув меня злобным взглядом, и ушел. Значит, передумал. Да не беда. Не так уж сильно мне и хотелось видеть его в рядах своей команды.

— Я смотрю, ты тут вовсю развлекаешься? — после этих слов, я развернулся на голос Игоря, который стоял за спиной, в сопровождении той самой студентки, что тридцатью минутами ранее, обрабатывала мою рану, — Принимай пополнение. Она согласилась вступить в твою группу. Теперь, можно обговорить и все остальные детали.

Следующий час мы обсуждали в самом дальнем уголке стола, не особо при этом светясь, все детали предстоящей операции. Он мне рассказал все, что знал. Где находится кабинет майора, как туда попасть и какой охраны ожидать. Также, обговорили место и время передачи мне моего вознаграждения — БТРа. Ну, а большего, мне и не требовалось. Оставшееся время мы говорили о всяких пустяках, периодически прикладываясь к спиртному. Все-таки, это же приветственная вечеринка! И если ты не пьешь, то проявляешь этим, неуважение к хозяину. А я, парень воспитанный, вот и приходится соответствовать ситуации. Закончив гулянку, все разошлись в разных направлениях. Моя группа, в сопровождении нескольких людей Игоря ушла отдыхать, а после, в обговоренное время, должна была тайно покинуть расположение части и ждать меня в условленном месте. Я же, стал готовиться к ночной вылазке.

После полуночи, в тени трехэтажного здания офицерского корпуса мелькнула неясная тень с человеческими очертаниями и тут же, не прошло и секунды, исчезла. Двое часовых, что стояли на посту охраны перед самыми дверьми, даже не успели ничего заметить. Та же неуловимая тень, была ни чем иным, как мной. Я, скрываясь под умением Хамелеон с ПНВ на голове и винтовкой ВСС за спиной, пробирался к окну первого этажа, которое, по плану, должно было оставаться открытым. Как уж умудрился провернуть этот фокус Игорь, я не знал, но догадки были. У него среди солдат были свои люди, которые и облегчили мне задачу, по проникновению в офицерский корпус.

Внутри, меня ждал абсолютно темный коридор и лишь небольшой луч света, что просачивался сквозь прикрытую дверь дежурки в конце этажа. Там, внутри, тоже кто-то нес службу. Но, в отличие от внешней охраны, они тут малость оплошали. Заглянув краем глаза в окно, я заметил троих солдат, что сидели за столом и играли в карты. Еще двое спали рядом, прямо на стульях. Сразу вспоминается студенчество. Я также спал на некоторых первых парах, после бурной ночки! Оружие было сложено в углу комнаты и, если бы я сейчас ворвался внутрь, то они даже не успели бы взять его в руки. Сегодня им просто крупно повезло, у меня была другая задача и лишние жертвы мне ни к чему. Я убью лишь тех, кто встанет на моем пути!

Поднявшись на последний этаж, при этом никого не потревожив, я отыскал дверь с табличкой «Майор Федотов» и, встав напротив нее, готовился начать действовать. План был предельно прост — врываюсь, с винтовкой наперевес и стреляю во все, что движется. Как говорится, все гениальное — просто. Да и дверь на вид хлипкая. Так что, проблем возникнуть не должно. Взяв небольшой разбег, большего мне не позволила ширина коридора я выставил вперед правое плечо и понесся на дверь. Ощутимый толчок сопротивления от двери и, вот мой первый просчет — я уже ни в кого выстрелить не смогу. Забыл снять ПНВ, а внутри кабинета, как назло горел свет. Вот я, идиот! Теперь стою в дверях с винтовкой в руках и слепой как крот.

— Ментальный Кокон, активация.

На всякий случай, я активировал защитное умение и принялся ждать, когда смогу увидеть хоть что-то. И откуда тут, черт побери, вообще свет взялся?! Во всем здании нет электричества, в дежурке горели только свечи, а тут такой яркий свет от люминесцентных ламп.

«БАХ», раздался одиночный выстрел из пистолета. Если бы я не был под воздействием умения, то во мне сейчас было бы на одну дырку больше. А так, хоть я и не вижу, но могу предположить, что сквозь мое тело только что пролетел кусок свинца и застрял в стене коридора. Нет, я не могу больше тянуть и ждать, когда мое зрение восстановится. Следует воспользоваться запасным планом. Тем более, этот выстрел из пистолета уже наверняка услышали и скоро здесь будет столько народу, что мне лучше свалить побыстрее, если я не хочу попасть в западню.

— Ядовитый Туман, активация.

Я этого не видел, но могу предположить, что в мгновенье ока весь кабинет майора заполнил фиолетовый дым моего отравляющего умения и раздавшийся, вместе с трехэтажным матом, второй выстрел, благо я повторно активировал Метальный Кокон и был в этот момент неуязвим, заставил меня покинуть это место и наощупь переместиться в коридор. Смерть майора теперь лишь вопрос времени. Зрение уже худо-бедно восстановилось, и я стал спускаться по лестнице, стараясь убраться отсюда настолько быстро, насколько это вообще возможно. Но, увы, этого у меня не получилось.

На ступеньках перед подъемом на второй этаж меня уже поджидали встревоженные выстрелом солдаты. Я же, успев их заметить раньше, чем они меня, активировал Стену Пламени, которая наглухо забаррикадировала им сплошной стеной магического огня единственный путь ко мне. Моментально развернувшись, я скрылся в коридорах второго этажа и недолго думая, открыл нараспашку окно и сиганул вниз. Высота была небольшая, поэтому я остался цел и невредим. Да и внизу меня никто не ждал, поэтому, активировав умение Хамелеон, я стал на максимально-возможной скорости удаляться от здания, по заранее разработанному маршруту. Позади меня, словно во встревоженном улье, раздавались панические голоса десятков людей, но меня это уже не интересовало. Я свое грязное дело сделал.

У Игоря уже было тайное место, через которое можно было незаметно покинуть территорию В/Ч. На северо-востоке в бетонном заборе была небольшая щель, сквозь которую пройдет лишь один человек. Он же её и создал, при помощи специального умения одного из своих людей. Предусмотрительный товарищ. Ведь Игорь предполагал, и небезосновательно, что рано или поздно между ним и майором может возникнуть междоусобица, в которой, если его дела пойдут совсем плохо, он хотя бы сможет безопасно уйти, вместе со своими людьми, через эту дыру. И вот, сквозь нее-то, я и покидал расположение части после убийства майора. Я бежал так быстро, как ни разу в жизни до этого не бегал. Нет, не от страха. Это было предвкушение. Мне попросту не терпелось посмотреть своими собственными глазами на мой новогодний подарок — новенький БТР-60! Все же, 23 декабря на дворе. Скоро Новый Год, а я был очень хорошим мальчиком в этом году!