Выглянув наружу, я не увидел ровным счетом ничего. Сегодня было новолуние, и если по дороге сюда еще светили фонари, худо-бедно освещая дорогу, то сейчас весь поселок погрузился во тьму, разгоняемую лишь немногочисленными очагами возгорания.

«Электричество все-таки вырубилось», — тяжело вздохнул я. — «Но есть и приятная сторона — если я их не вижу, значит, и они меня не видят».

С пистолетом в одной руке и Кромсателем в другой, я смело выхожу на улицу.

Прежде чем вернуться в общагу, мне надо было наведаться в еще одно место — аптеку. Видел одну по дороге сюда, но тогда передо мной стояла другая задача.

Сейчас же без лекарств рана, нанесенная Крысом, если воспалиться, может меня убить. А еще, будучи в полном неведении относительно того, что за нахрен вообще происходит, я боялся, что уже заразился и стану бешеным. Как в тех фильмах про зомби, когда всего одна царапина отделяет человека от превращения, и нет от этого никакого лекарства.

Перебегая от укрытия к укрытию, я медленно приближался к намеченной цели. По дороге видел множество бешеных. Чаще в группах, слишком больших для меня одного. Редкий случай, когда они бродили по улицам в одиночку, выискивая себе жертву. Причем, не обязательно живую. Все что разрушить — разрушали. Все что могли убить — убивали.

Убивали и разрушали до тех пор, пока я их не останавливал, получая драгоценные шары. Правда, только троих успел убить и даже уровня не получил. Зато выпало бронзовое колечко с бирюзовым камнем в оправе на +1 Духа.

Я видел много смертей. Мужчин и женщин, взрослых и детей. Покидая дома, в которые вламывались бешеные, немногие из них убегали. Чаще их догоняли, точнее, загоняли, и убивали с особой жестокостью. Спокойное время со всей этой электроникой и научным прогрессом подавило в людях дух воина, так что теперь мы для них легкая добыча.

Однако не только бешеные охотились на людей. Животные от них не отставали. Собаки, например, догоняя, кидались на беззащитных людей и вгрызались им в глотки, после чего сразу же устраивали себе трапезу. Они, казалось, были ненасытны и, поедая плоть, росли прямо на глазах. Не все, конечно, но многие, даже хиленькие дворняжки, постепенно превращались в натуральных волкодавов.

Кошки же объединялись в группы и забирались в такие места, куда ни бешеные, ни собаки попасть не могли. Я был в шоке, наблюдая за тем, как два десятка четвероногих диверсантов вскарабкались по стенам на крышу и через открытое окно мансарды одна за другой проникли в дом.

Оттуда сразу послышались истошные крики, а через минуту облепленная кошками женщина выбила собою окно. Кошаки успели обглодать ее лишь наполовину, прежде чем прибежала огромная, без малого два метра в холке и весом под центнер, борзая и, взревев прямо как тигр, прогнала их.

Я мог бы вмешаться и даже убить пару-тройку бешеных, спасти людей и прослыть для них героем, которого они будут холить и лелеять. Так в книгах обычно поступает главный герой, видя творящиеся безумия.

И вот такой герой появился. Не я, разумеется. У меня слишком развито чувство опасности и инстинкт самосохранения, чтобы бежать и спасать тех, кого я даже не знаю. Но не у этого парня. Коренастый мальчишка, лет 15–16, со спины подбежал к бешеному толстяку и вонзил ему Нож Познания в шею, тем самым спасая от неминуемой гибели невысокую девушку.

Разглядеть я ее толком не сумел. Она вся была в крови старика, который до последнего защищал… внучку, наверное, от нападок бешеного, пока тот не вцепился зубами ему в шею и, вырвав кусок мяса, забивший алый фонтан не окатил девушку с ног до головы.

Герой, убив супостата, помог ей подняться, и они уже собирались бежать, как вдруг, смотрю, к ним помчалась группа из трех заметивших их бешеных. Эта троица пробежала совсем рядом с моим укрытием — трансформаторной будкой. Повезло, что не заметили.

Герои только в книгах хорошо кончают. В реальном же мире они, как правило, умирают, разорванные на части. Собственно как и принцесса, которая быстро оставила своего спасителя, но не сумевшая далеко убежать.

Дождавшись, когда все трое уйдут на поиски новой жертвы, а к останкам не подтянуться ненасытные животные-мутанты, я активировал свой скоростной навык и подобно ветру пронесся рядом с трупом горе-героя, подбирая на ходу нож. С 30 очками Ловкости я, не напрягаясь, мог бы и Хусейна Болта обогнать.