Еще до того, как увидеть Владыку я посмотрел на карту, однако не нашел нужную точку. Между нами и оцеплением бешеных никаких других точек не было. А он тем временем стремительно приближался к нашим позициям, и скоро среди мельтешащих голов мне таки удалость разглядеть его силуэт.

Трехметровое гуманоидное тело покрывала густая шкура иссиня-черного цвета с седыми прожилками, меж которыми пробегали крошечные электрические разряды. Мембрана глаз была налита кровью, а зрачок представлял собой яркую белую искру, горящую словно звезда в ночном небе. Ни рта, ни ушей, ни носа у него не было. Его длинные по-звериному изогнутые когти были прозрачными как стекло и испускали жуткий бледно-голубой свет.

Скорость Владыки не была какой-то особенной, а тело не выглядело сильным. Я видел многих мутантов и бешеных, и если бы у меня спросили, оценил бы на глазок его силы в районе 60 единиц Ловкости и 35–4 °Силы. Но это же ведь невозможно, да? Не может быть у монстра 5 ранга таких низких характеристик.

Когда он неожиданно остановился в нескольких сотнях метров от нас, то я ощутил исходящую от него ауру безграничной силы. Давление, от которого у меня поджилки затряслись.

Повернув голову, я посмотрел на Исору. У нее от лица отхлынула кровь, губы дрожали и руки тряслись, передавая вибрации в посох. Вид у нее был словно у напуганного ребенка.

Это я просто себя не видел со стороны.

«Еще не поздно уйти», — снова переведя взгляд на Владыку, пронеслась в голове спасительная мысль. — «Можно найти люк и спрятаться в канализации или схорониться в подвале, обвалив за собой проход, и молиться, чтобы меня не нашли. Варианты есть, пока еще есть».

Ни одного меня терзали сомнения. Исору опустился взгляд, и задумчиво посмотрела на жезл. Справится ли он, отчетливо читалось в ее глазах.

Тут небо над нами вдруг почернело. Среди облаков заискрили ветвистые молнии, наращивая интенсивность и собираясь в тугой клубок.

Дурное предчувствие возникло не у меня одного. Исору, затрепетав при виде этого клубка молний, отбросила прочь сомнения и решила атаковать.

Исору Мару: Сейчас! На счет три.

Выставив указательный, средний и безымянный палец правой руки, она приготовила жезл. Я, не мешкая, последовал ее примеру.

Безымянный палец нырнул в кулачек.

2!

За ним последовал средний.

1!

Весь в напряжении я уставился на последний.

0!

Сложенный указательный палец завершил обратный отсчет.

Я тут же вдавил большим пальцем в выемку Жезла водной казни. Оттуда вылезла серебряная игла и проткнула кожу на подушечке пальца. Капелька алой крови стекла по ней внутрь жезла и он задрожал.

Таким же способом активировала свой погодный артефакт и Исору. Два энергетических луча почти одновременно выстрелил в почерневшее небо.

Владыка, увидев это, вытянул шею и свирепо взревел. Его шкура встопорщилась и подобно громоотводу стала притягивать молнии из клубка.

Тыдыщ! Тыдыщ! Тыдыщ!….

С громкими хлопками белоснежные молнии терзали Владыку, сжигаю шкуру и просвечивая его тело словно рентгеном. В слепящем сиянии был отчетливо виден скелет с нехарактерным строением.

Снег и лед вокруг него мгновенно растаял и испарился. Плотный белесый туман скрыл его от нашего взора.

Секунда, две, три. Клубок молний иссяк.

Ро-а!

Звуковая волна от оглушительного рева разорвала туман на куски.

После многочисленных ударов молний тело Владыки существенно изменилось. Его рост увеличился до пяти метров, а густая шерсть полностью исчезла. Мышцы сильно вздулись и проступили вены. Однако были они не красные и не синие, а светло-голубые. Словно вместо крови по венам текла концентрированная энергия. Когти отрасли и испускаемое ими сияние усилилось.

В тот же миг небеса разверзлись, и совместная атака двух погодных артефактов явила свою колоссальную мощь. Грозовые облака разошлись, уступая место вихрящейся белой воронке, из которой одна за другой стали сыпаться изумрудные глыбы льда размером с прицеп самосвала.

Скорость ледяных глыб противоречила законам физики. Она была гораздо выше скорости свободного падения помноженного на массу объекта. Подобно метеоритам они врезались в землю, поднимая ударную волну, сметающую все на своем пути, и оставляя обширные кратеры глубиной порядка 2–2,5 метров.

Меня не столько удивила сила этой атаки, хотя, конечно, не без этого, сколько увеличенный до двух километров радиус поражения, в который попали больше половины окружавших нас бешеных.

Ко мне со всех сторон устремились шары голубого света. Разделяясь на подлете, половина погружалась в грудь Исору, а другая в меня.

Вжих! Вжих! Вжих!….

Поздравляем, Вы перешли на 36 уровень! Пожалуйста, не забудьте распределить 2 свободных очка характеристик.

Вжих! Вжих! Вжих!….

Поздравляем, Вы перешли на 37 уровень! Пожалуйста, не забудьте распределить 2 свободных очка характеристик.

Вжих! Вжих! Бабах!

Огромная глыба льда упала в метре от внешнего кольца нашей защитной формации и сбила все, включая меня и Исору, с ног.

Неожиданно безопасная зона погодного артефакта оказалась не такой уж и безопасной. Многих посекли ледяные осколки, их не спас даже защитный костюм 2 уровня и шлемы 3 уровня.

Отовсюду были слышны крики раненых и стоны умирающих, и холодный лед обагрился теплой человеческой кровью.

Меня мутило. Но не от вида крови и кишок. Такого я успел насмотреться.

Звон в ушах и размытое зрение указывало на сотрясение. Шлем 4 уровня Маска злобного бога уберег меня от ледяной шрапнели, однако мозг при ударе взболтало знатно.

Мысленной командой открыв забрало шлема, я перевернулся на бок и как следует проблевался.

Вслед за этим с яркой белой вспышкой в руке появилось Среднее зелье здоровья. Вытащив пробку зубами, я прильнул к горлышку влажными от рвоты губами, и поток исцеляющей жидкости проник в организм, убирая головокружение и восстанавливая поврежденные барабанные перепонки.

Я повернул голову на другой бок и посмотрел на Исору. Ей повезло меньше. Ледяной осколок торчал из ее левого глаза.

Капюшоны магов не слабее шлемов в плане защиты, но у них имеется один существенный недостаток: они не защищают лицо, это как шлем без забрала.

«Жаль она пожертвовала защитой в угоду характеристикам. Была бы жива. А я бы не потерял бонус в виде обещанных ею предметов».

Когда игрок умирает, все предметы из его инвентаря пропадают. Только те, что были с ним в момент смерти, можно забрать.

Бабах!

Еще одна глыба приземлилась рядом с нами с другой стороны, унеся жизни еще девятерых человек.

Я сразу смекнул, что дело табак и зарылся в гору трупов, прикрывшись ими со всех сторон стеной неживых щитов.

Бабах! Бабах! Бабах!

Трижды после этого раздавались взрывы от близкого падения ледяных глыб. Трижды у меня замирало сердце.

А затем все неожиданно смолкло, и поле боя погрузилось в мертвецкую тишину.