Я все-таки решил выждать и посмотреть, как будут развиваться события. Квест квестом и мистическая бездна с ее потенциально безумным ростом уровня, но у меня тут жизнь стоит на кону. А я пока с вшивой парой. Так что колирую и жду еще одну карту.

Рисковать стоит только тогда, когда исчерпал другие варианты. Так мне однажды сказал один очень умный человек, он вроде преподавателем философии был. Правда, умер он как раз таки от того, что не последовал собственному совету. Так сказать не словом, а действием, подтвердил его правоту.

К тому же не факт, что Исору сказала мне правду. Ну да, врать ей то же как бы было ни к чему, это нелогично. Может это и сексизм, но это ж, блин, женщины — коварнейшие существа, у которых хрен пойми, что творится в голове. У них какая-то своя, уникальная логика, и подлянку они тебе могут на ровном месте состряпать. Я с таким сталкивался, так что всегда имею это в виду.

С другой стороны, если будет совсем уж плохо, у меня есть надежное средство избежать смерти. Одно но, если я его использую, ничего подобного у меня в закромах не останется и бог знает, когда появится. Это даже не мой артефакт, я оказался не настолько удачлив и выменян его у согильдийца в добровольно-принудительном порядке.

Как ни странно, сражавшиеся насмерть до недавнего времени королева и гигант объединились против нового врага. Они либо понимали, что, будучи сильно ранеными, поодиночке не в состоянии тягаться с мутировавшей собакой, которая выше их уровнем и полна сил, либо сыграл внутривидовой фактор перед лицом внешней угрозы.

К тому же мутировавшие собаки славятся своей скоростью, что делает из них крайне неудобных противников. Ведь необязательно убивать противника сразу, тем более, когда у него такая грозная защита. Можно засыпать его градом ударов, выискивая слабое место, и при этом не давать возможности достать тебя.

У меня вон 120+ Ловкости и то я вижу лишь ее смазанный силуэт, и даже под Духом войны не уверен, что сравнюсь с ней в скорости.

Гигант атаковал первым. Он плюнул ядовито-кислотной струей в собаку.

Однако к тому моменту, как струя достигла того места, собаки там уже не было. Как только жвала паука начали раздвигаться, она отпрыгнула вбок и сразу бросилась в контратаку, двигаясь по широкой дуге, с той стороны, где у гиганта отсутствовало несколько глаз.

Собака не только предсказала и увернулась от этой атаки, но и атаковала из слепой зоны гиганта. А так как она пришла в движение раньше, плюс к тому ее безумная скорость, вскоре из разорванного брюха гиганта фонтаном вырвалась кровь вперемешку с ошметками мяса.

В одно мгновение гигант был повержен. Когти собаки со скрежетом пробили хитин и разорвали скрытый под ним легочный мешок. А без воздуха, как всем нам известно, не может существовать ни один живой организм. Мне еще не попадался такой мутант, который мог бы выжить после уничтожения любого из трех органов: мозга, сердца или легких.

Лапы гиганта подогнулись, и он с грохотом рухнул на землю. Какое-то время он еще будет жить: барахтаться, цепляться за жизнь, однако его песенка спета.

Я, конечно, предполагал, что гигант долго не продержится, все-таки королева знатно его потрепала, но чтобы так быстро сдуться?

А ну-ка! Я еще могу допустить, что ее когти легко пробивают защиту мутировавших пауков 3 этапа. Тем не менее, чтобы пробить его хитин так легко, еще и по бокам брюшка, где он крепче всего? Это как-то слишком.

«Как он…? Стоп! О чем это я? Сейчас не время для раздумий. Королева осталась одна, и боюсь, без своей паутины продержится не намного дольше гиганта».

Теперь у меня нет другого выбора. Я должен немедленно убить королеву, желательно первой атакой, после чего использовать артефакт побега и свалить отсюда подобру поздорову. Не нравится мне эта псина, с ней определенно что-то не так.

В бездне, если она действительно существует и работает по такому же принципу, что и подземелья, тогда оттуда никак не выбраться, пока не пройдешь его до конца, убив финального босса. Стало быть, там мне этот артефакт не понадобится.

Успокаивая себя этой мыслью, я активировал Дух войны, поднимая свои характеристики до максимума. Теперь я может и не превосхожу мутировавшую собаку в скорости, это было бы слишком просто, но хотя бы смогу видеть ее движения и успею отреагировать.

Тем не менее, меня все еще напрягали ее когти. Они слабо светились, и от них исходил видимый глазу жар, распространяя по воздуху рябь.

«И все такие интересно, это навык?», — подумал я, но тут же отбросил эту идею: «Нет-нет, я же видел прежде других собак 4 этапа, и ни у одной из них такого не было. Может новый вид мутации? Как тот медведь, у которого на голове росли ветвистые рога прямо как у оленя?».

Была бы здесь Лера, она бы точно сказала, в чем тут дело. От ее глаз ничего не укроется, она видит все.

Кто такая Лера? Отвечаю. Лера — особенный член моей гильдии и по совместительству одна из моих женщин.

Она не боец, для этого ей не хватает смелости. Лера ценна другим, ее уникальным навыком, который не получить обычным путем. Его она получила, съев мясо мутировавшего кота.

Лера тогда голодала и от безысходности решилась выйти из своей безопасной квартиры наружу, где ее, скорее всего, и убили бы. Поиски продовольствия для простых людей в городах почти всегда этим кончаются.

Однако ей повезло. За своим домом Лера нашла труп мутировавшего кота, срезала с него остатки мяса и, приготовив их дома, съела. Не знаю как, ведь мясо мутантов токсично, но Лера выжила.

Позже я пытался воссоздать ее опыт. Кормил пленников кошачьим мясом с разной степенью свежести и прожарки, но впустую — все они умерли в муках.

А Лера не только выжила, после двух дней в горячем бреду, она, очнувшись, получила +10 к Ловкости и навык Разведка.

Разведка не имеет уровня и его нельзя развивать. Да в этом и нет необходимости, он и так видит все: характеристики, даже если они скрыты; силу и степень защиты навыков и экипировки, выраженные в «ед. урона»; сильные и слабые стороны цели; и даже вероятность победы над ней.

«Будь у меня такой навык…»

Королева, увидев рухнувшего рядом смертельно раненого гиганта, сдавленно зашипела на замершую в угрожающей позе собаку и быстро попятилась назад, к кладке. Это был шанс, которого нельзя упускать.

Перепрыгнув яйцо, за которым прятался, я на огромной скорости понесся к королеве. Она не видела меня, а значит, не могла защититься.

Во время движения я одним глазом неотрывно следил за собакой. В отличие от королевы, она сразу меня заметила и если решит вмешаться, я буду готов.

Однако она даже не шелохнулась и, бросив на меня лишь мимолетный взгляд, перевела его на паучьи яйца.

Под эффектом зелья и Духа войны, я был уверен, что пробью защиту королевы в уязвимом месте и простым ударом. Но решил перестраховаться, активировав Кровотечение, которое, помимо эффекта, имело наибольший урон среди всех моих атакующих навыков.

Находясь в прыжке, я поднял окутанный красной дымкой меч высоко над головой и, направив острие в середину брюшка, резко опустил его вниз.

Сталь столкнулась с хитином, высекая сноп белых искр. Пробив его, зубастое лезвие погрузилось в плоть королевы и остановилось, углубившись примерно наполовину. Этого было более чем достаточно, чтобы пробиться через толстый слой плоти и мышц, и поразить сердце.

Королева умерла мгновенно, и из нее в меня влетел шар голубого света.

Поздравляем, Вы перешли на 37 уровень! Пожалуйста, не забудьте распределить 2 свободных очка характеристик.

Также из королевы выпал предмет: круглая металлическая пластина необычного для металла лилово-оранжевого цвета с зубчатым ребром, диаметром около 20 сантиметров и толщиной 1,5–2 сантиметра.

Земля в пещере была сухой и достаточно ровной, чтобы, по закону подлости, пластина покатилась к лапам мутировавшей собаки и столкнулась с когтем, привлекая его внимание.

Переведя взгляд с трупа королевы на пластину, а затем на меня, я ожидал чего угодно только не этого. Собака отошла вбок, сделал шаг, другой, и по широкой дуге стала медленно приближаться к кладке, держась от меня на почтительном расстоянии.

Я, мягка говоря, был в шоке и не сразу понял, что делать дальше. Только понаблюдав за ней и поняв, что она не собирается на меня набрасываться, от нее странным образом не ощущалось агрессии, и это точно был не страх, я так же медленно, стараясь не делать резких движений, шаг в шаг двинулся параллельно.

Вскоре каждый получил что хотел: я добрался до артефакта, а собака до кладки.

Подобрав пластину, я попятился назад под пристальным вниманием мутанта. Первый в своем роде, который не пытался меня сожрать.