Тудух! Тудух! Тудух! Произведя на эмоциях три быстрых выстрела, только два из них угодили в цель. Раскаленный свинец мигом прожег толстую шкуру и вгрызся в плоть, однако увяз в туго сплетенных канатах мышц. Под воздействием мутации второго этапа крыса не только сильно увеличилась в размерах, наравне с уровнем и характеристиками, но и была усилена ее естественная защита. Теперь это была не просто крыса, а злой и ужасный Крыс.

Ощутив жгучую боль, Крыс пришел в ярость. Готов поклясться, в глазах у него промелькнул убийственный огонек. Разинув пасть еще больше, хотя, казалось бы, куда еще больше, он вдруг резко ускорился и нацелился на мою правую ногу.

Я активировал свой скоростной навык и тут же сместился вбок. Хорошо, что подстраховался. Нога с зубами разминулась буквально на пару сантиметров.

Крыс промахнулся, однако все равно сомкнул пасть и перекусил стальной прут решетки. От такого у кого угодно душа в пятки уйдет, сердце замерло. Но я понимал, что если ничего не делать, меня ждет только смерть.

Воспользовавшись заминкой Крыса, я подлетел к нему и со всей силой вонзил нож в спину. С чавкающим звуком лезвие погрузилось в плоть, но, как и в случае с пулей, далеко не зашло. Острие едва углубилось, а дальше уперлось, словно в камень.

Я сразу отпрыгнул, так как Крыс уже разворачивался.

«Ладно, попробуем по-другому».

Уязвимые места есть у всех. Слуховой проход или, например, глаза. Но лучше, конечно, глаза. В них и попасть проще и если лезвие не достанет до мозга, так хотя бы ослеплю. Проблема в том, что глаза находились рядом с пастью, на одном уровне с этими жуткими зубами. Не ровен час, и без руки остаться можно.

И только я собрался исполнить задуманное, как Крыс, разворачиваясь, ударил меня хвостом по ноге. На втором этапе мутации, к слову, совсем недавно начавшемуся и далекому до завершения, он у него вымахал до полуметра, а кольцевидные чешуйки, покрывавшие его, стали твердыми как сталь и слегка приподнялись заостренным концом вверх.

Прорезав штанину, хвост на раз содрал мне кожу и, вырвав полоску мяса, из рваной раны потекла кровь. Проигнорировав боль, сейчас не время распускать нюни, я перенаправил ее в более продуктивное русло, раздувая огонь ярости, поднимающейся из груди.

Дрожа всем телом от выброса адреналина, я молниеносно опустил нож, метя в правый глаз твари. Однако верткая мне попалась гадина. В последний момент Крыс дернул мордой, и я промахнулся, попав между глаз.

Кто бы мог подумать, что смазанная атака окажется настолько удачной. Мутация не успела еще добраться до костного скелета, так что плотность черепа Крыса осталась все той же — тонкой и достаточно хрупкой. Прорезав шкуру и слабый защитный слой мышечной ткани, нож уперся в кость. Силы удара оказалось недостаточно, чтобы ее пробить.

Я не думал, я действовал на инстинктах. Отпустив рукоять, заношу ногу для удара и бью по тыльнику, вбивая нож в череп. Раздается сочный хруст, и лезвие проникает глубоко в мозг.

Крыс пискнуть не успел, упал как подкошенный. Шар голубого света, гораздо больше предыдущих, влетает в меня, роняя по дороге целых два предмета, а на лезвии ножа под сводом черепа меж тем загорается надпись:

Поздравляем, Вы перешли на 3 уровень! Пожалуйста, распределите 2 свободных очка характеристик.

Вытащив и стерев кровь с лезвия, я заметил, что получил новый уровень и также хотел вложить оба очка в Ловкость. Но, вложив один, задумался:

«Интересно, если бы у меня было больше Силы, смог бы я с первого раза пробить череп Крыса?».

Покрутив пальцев вокруг плюсика Ловкости, все-таки перескакиваю на Силу и вкладываю туда оставшееся очко. Ловкость и так идет у меня с двойным бонусом, так что ничего страшного, если попутно буду качать еще и Силу.

Закончив разбираться с характеристиками, подбираю выпавшие с Крыса предметы. Ими оказываются книга навыка, но с голубой, а не черной обложкой, и короткий меч с искривленным лезвием, длинной рукоятью, обмотанной полосками черной кожи, навершием в форме рыбьего хвоста и прямого перекрестия с концами плеч, загнутыми в сторону клинка.

Я так-то хорошо знаком с мечами, но такого уродца прежде не видел: лезвие явно принадлежало фальшиону, однако по весу он был раза в полтора легче, а рукоять так вообще от двуручного меча.

Взяв меч, пару раз его крутану, сделал финт, и как ни странно, лежал он в руке достаточно удобно и совсем не чувствовалось никакого дисбаланса. Разве что с длинной рукоятью ощущался странно. Примерно как когда покупаешь новую машину и постепенно привыкаешь к ее габаритам. С другой стороны, выбор у меня невелик. Все лучше, чем ножом орудовать.

К слову о ноже. Странное дело, когда я ногой вгонял его в череп Крыса, кончик должен был обломиться. Ну или хотя бы трещина появиться или скол. Но нет, даже царапины не осталось. И это не считая того первого раза, когда я в исступлении вонзил нож в позвоночник рыжего.

Сколько я не вглядывался в лезвие меча, характеристик так и не увидел. Из чего я сделал вывод, что отображаются они только на ноже, а значит, терять его ни в коем случае нельзя. Без него, даже если я получу уровень, как вкладывать характеристики, а?

Спрятав нож в рюкзак, подумав, засунул туда же и книгу, попутно выбрасывая все ненужное, вроде тетрадей, учебников и альбома для рисования, от души пнул бездыханное тело Крыса и, прихрамывая, спустился в подвал.