... Нет никого, кто, изучая повадки наших Современников, не взглянул бы на них без проклятий и ненависти. Я расскажу тебе о них, Парн, со всей прямотой, Поскольку поэзия не напрасно должна коснуться твоих ушей. Я покажу тебе, Парн, что людей покинула Совесть, и они, как Гарпии с крючковатыми пальцами, Готовы из каждого камня выдавить прибыль. 10 Каждый ищет, где бы пограбить, И бросается стремглав в воду и плывёт К своей добыче, готовый утопить На своем пути друга, брата, жену, Лишь бы спасти свою трижды жалкую шкуру. Для этих людей нет ничего святого — Они не задумаются превратить море в сушу, а сушу — в море. Все они всегда и везде поучают: «Наживайся, приятель, и летом, и зимой, Везде ищи только выгоду, никого и ничего не стыдись. Пусть все бранят тебя. Тебе-то что?! 20 Тяни свою руку туда, где можно что-нибудь хапнуть, Где ж надо дать, лучше б руки отсохли» [185] . Многие скажут: «Поздравь себя, Если ты хоть чем-нибудь богат. Тогда кругом тебя друзья. Богатого тебя и боги полюбят. Если же ты беден, то и мать-родительница возненавидит тебя. Нищий, не будешь нужен и родственникам». Потому-то, друг мой, я проклинаю Нынешнюю жизнь и всех людей, Живущих такой жизнью, ненавижу и ещё больше буду ненавидеть. 30 Потому что они, эти люди, перевернули нашу жизнь. Ведь некогда священная и ещё до сих пор почитаемая Справедливость ушла и никогда больше не вернётся. Процветает неверие, а вера покинула землю. Бесстыдство стало сильнее Зевса. Святость клятв умерла, и боги терпят всё это. Низость буйствует повсюду среди людей, Которые солёной слюной плюют на благородство. Никто не возьмёт в супруги даже Геру, Будь она нищая... 40 Скорее введут в дом женой последнюю лидийскую шлюху, Лишь бы только она принесла с собой денег... [186]

... Ведь они тащат, откуда только могут, И нет для них ни близкого, ни дальнего. Они предпочтут голодать, только бы накопить побольше. 70 Закон их не страшит, они забыли о богине справедливости Дике и потешаются над ней. Я же поражаюсь: как люди могут жить среди Таких зверей, когда жить среди них невозможно. Никто никому не верит, Кругом одна лесть и медоточивые речи. Клянусь богами, я знаю только одну правду: Не быть рабом удовольствий и желудка, А довольствоваться лишь необходимым. 80 Все же стараются урвать себе побольше, Словно увидели, так сказать, сладкий пирог. Что толку набивать себе брюхо? То, что кладёшь себе в рот, остаётся там Только на время еды. Сколько ни ешь, Всё отправляется в живую пучину. Ешь поэтому столько, сколько я, и не больше, Иначе запутаешься, как птица в силках. Я же, Парн, не гоняюсь за всеми такими удовольствиями, А держу себя, как коня, в узде и, 90 Умеряя призывы своего желудка, Приучаюсь к скромному образу жизни. Когда я бываю вынужден сделать себе приятное, Это доставляет мне страдание, ибо кусочек соли Для меня уже удовольствие. Мне ничто не доставляет Большей радости, чем сделать что-нибудь полезное и Справедливое, а многие люди наживаются Самыми позорными путями, потеряв всякий стыд и совесть. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100 Ведь есть, есть же такое божество, которое Наблюдает за всем этим и не допустит, чтобы Оскорблялись божьи законы без конца, И каждому назначит заслуженную участь. Итак, Парн, я предпочитал бы иметь только Самое необходимое и считаться честным человеком, А не зарабатывать кучу денег, чтобы мои враги Могли однажды сказать: «Груз соли вернулся туда, откуда прибыл» [187] .