Глава 1

I

Дед Миша матерился такими витиеватыми ругательствами, умело разбавленными словами из языка архонтов, что у незнакомого с ним человека могло сложиться мнение о том, что перед ним представитель внеземной цивилизации. Учитывая то, что у деда Миши лицо и руки были темно-синего цвета, а его нос, по причине отсутствия последних зубов, опустился ближе к подбородку и принял очертания орлиного клюва, то издалека его вполне можно было принять за акремонца.

Дело в том, что утром, на один из технических кораблей, которые работали под водой и заканчивали монтаж поврежденного маяка-пирамиды, напал пятидесятиметровый кальмар. Конечно, справиться с тридцатиметровым механизмом и утащить его на дно, кальмару, который, возможно, принял его за кашалота, не удалось. Техник, весь обвитый щупальцами монстра, поднялся на поверхность и, устремившись в небо, в мгновение ока пролетел пять километров до берега, где подводное чудище, наконец, сообразило ослабить хватку и шлепнулось огромной тушей посреди ящиков с провизией подготовленных для погрузки в транспорт.

Размахивая в предсмертных судорогах пятиметровыми в диаметре смертоносными щупальцами, кальмар разметал несколько десятков контейнеров с овощами и фруктами. Конвульсии умирающего головоногого еще не закончились, как акремонцы, готовившие погрузку, с радостным чириканием кинулись его грызть.

Однако подводное чудище быстро умирать не собиралось. Как только его начали рвать на части, оно еще яростней начал бить щупальцами по земле, пытаясь добраться до воды. В результате на двести бхактов в армии Савитара стало меньше. Их погибло бы еще больше, если бы люди не порубили его на куски аджагавами.

Тело кальмара хотели полностью отдать акремонцам, которые за прошедшие полгода с момента, как Савитар взял над ними контроль, увеличили свою численность почти в два раза, но дед Миша, который считал себя умелым кулинаром и истинным гурманом, заявил, что он расчленит тушу, чудовища и приготовит отличное угощение для жителей Озерска.

Но, как-то готовка деликатеса не заладилась с самого начала. Когда дед Миша, вместе со своими помощниками, занялся разделкой туши, то случился казус. Распиливая аджагавой кальмара, он, совершенно не зная строения головоногого, задел у него в полости мешок с чернилами. Результат не заставил себя ждать — волна вонючей жидкости накрыла с головой незадачливых поваров, окрасив открытые участки их кожи в темно-синий цвет. Мало того, что чернила монстра имели отвратительный запах, но еще к тому же не хотели смываться даже в специальных помывочных капсулах корабля.

Дед Миша нарезал триста килограмм мяса и, пока ожидал транспорт для доставки его в Озерск, бдительно охранял от нападок прожорливых акремонцев. То ли кальмар был какой-то неправильный, то ли он долго пролежал на солнце, но в течение двух часов, пока нашли незадействованный корабль, продукт приобрел еще более неприятный запах и черный цвет.

Провоняв насквозь запахом тухлятины, дед Миша в течение двух часов терроризировал поваров одного из пищеблоков Озерска, которые готовили мясо кальмара под его чутким руководством.

Когда Юра вместе с Савитаром зашел в пищеблок, что бы узнать, что за смрад распространяется по улицам города, дед Миша как раз выудил из одного из котлов для дегустации кусок мяса размером со свою руку. Преисполненный гордости, он, прижмурив глаза, вкусил плод своего кулинарного искусства…

В итоге последние три зуба деда Миши остались в куске кальмара. Несмотря на длительную варку, мясо, не утратив противный запах, осталось жестким и упругим.

Вот и матерился дед Миша, сверкая белками глаз на темно-синем лице, извергая своим уже полностью беззубым ртом страшные проклятия. Закончилось тем, что дед Миша пришел к выводу, что во всем виноваты акремонцы и что лучше было бы разводить свиней, чем бесполезных лицеклювых, которые только: «Жрут и срут».

Савитар, который уже почти полностью освоил людскую речь, сделал вид, что ничего не понял и откусил кусок головоногого. Когда весь ломоть кальмара в три укуса исчез у него в клюве, тот на ломаном языке людей, начал уверять деда Мишу, что ничего вкуснее он не ел и это будет отличным угощением для молодых бхактов из последней кладки.

Дед Миша, который на самом деле испытывал симпатию к шестирукому предводителю акремонцев, но тщательно это скрывал, маскируя свои чувства постоянными оскорблениями в адрес Савитара, был польщен, что хоть кто-то оценил его кулинарные потуги. Однако досада на то, что его последние зубы покинули его при таких обстоятельствах, ни как не давала ему успокоиться.

— Не подлизывайся ко мне, гадость шестирукая, — продолжал ругаться дед Миша: — из-за вас это все. Меня теперь женщины любить не будут. Кому я без зубов нужен?

— Дед Миша, у тебя и так зубов то не было, — еле сдерживая усмешку, сказал Юра.

— Ты…молодой, — огрызнулся дед Миша: — а я теперь кроме старух никому и не нужен. А, я, молоденьких люблю.

После того как Юра переместил всех жителей своего бункера в Озерск и начал потихоньку интегрировать в человеческое общество молодежь, воспитывавшуюся на флагмане в обществе пандорцев, то дефицит, возникший в результате боев с акремонцами под предводительством Сурьи, в представителях мужского пола исчез. Если поначалу интеграции бывших пандорцев мешал языковой барьер, так как они разговаривали на языке архонтов, то потихоньку они начали очеловечиваться и теперь отличались от других людей только легкой замкнутостью и акцентом.

Это на себе сразу прочувствовал дед Миша, считавший себя импозантным мужчиной. Как только все внимание женского пола их бывшего города-бункера переключилось на представителей Озерска и бывших пандорцев, дед Миша постоянно находился в депрессии и пытался хоть как-то привлечь к себе внимание хоть кого-нибудь из прекрасного пола, независимо от возраста.

— Дед Миша, не расстраивайся, — попытался успокоить его Юра: — Я попрошу Давида, и он сделает тебе прекрасные зубы из дланка, а когда мы уйдем с экипажем корабля в рейд, то ты останешься на Земле самым нужным и опытным мужчиной.

Просияв темно-синим лицом, дед Миша не смог удержать свою беззубую улыбку и его, больше ничем не сдерживаемая, слюна поспешила тоненькой ниточкой пролиться на камуфляж, который он упорно отказывался менять на более практичный и удобный костюм-зентай. Вытерев с подбородка тыльной стороной ладони остатки слюны, дед Миша заявил:

— Зубы это хорошо, но я то… с вами лечу. Что я тут не видел… А там как вы без меня? — показал он пальцем в вечернее небо.

Юра начинал сердиться. Дабы не вдаваться в ненужную полемику, он развернулся и, молча, вышел из пищеблока.

Икин уже неоднократно объяснял деду Мише, что тот не может быть членом его команды, которой предстояло выйти через межгалактический рукав в открытое пространство Вселенной для атаки армады архонтов, приближавшейся к их галактике.

II

Экипаж корабля был уже сформирован. В его состав входили: тысяча разведчиков из бункера, две тысячи гвардейцев обоих полов из Озерска, две тысячи бывших пандорцев, армия акремонцев и технический персонал из других рас, которые пожелали перейти на сторону герадамасов, после захвата флагмана.

Инопланетную часть экипажа, не считая десяти тысяч акремонцев, составляли пятьдесят орояэльцев, двадцать три хармедонца, пятнадцать саламексов, сорок давейфе и один амбросиец.

Орояэльцы — трехметровые, покрытые с ног до головы густой шерстью, обезьяноподобные существа, отвечали на флагмане за вспомогательные корабли технической поддержки. Именно они занимались восстановлением внешних систем маяка. Несмотря на устрашающий вид, они были добродушными и общительными. Даже, невзирая на то, что они владели только языком архонтов, в случае отсутствия дамару они прекрасно объяснялись с людьми жестами. Это и послужило основой возникшей симпатии к ним со стороны людей, которые с представителями других миров, предпочитали не только не общаться, но и лишний раз без повода не встречаться.

Червеобразные хармедонцы и давейфе, строением тела, очень смахивающие на обычных земных медуз, большую часть времени проводили в специальных резервуарах с водой, где и занимались контролем над агрегатами, преобразовывавших морскую воду в источник питания для основных систем жизнеобеспечения на корабле. Свободно перемещаясь в водных туннелях по всему кораблю, они редко выходили на сушу и, не имея речевых аппаратов, общались между собой лишь ментально.

Саламексы, которые напоминали земных представителей семейства кошачьих, только полностью лишенных шерсти и размером крупнее, общались между собой и ментально и на языке архонтов, однако они были заносчивы и считали не достойным уделять внимание герадамасам, находившимся внизу эволюционной лестницы.

А единственный амбросиец — самка по имени Нака, которая, как и все представители ее расы, великолепно разбиралась во всех технических системах, по причине длительного отсутствия партнера для спаривания, была настолько агрессивна, что кроме Юры, перед которым она испытывала чувство долга, с ней никто предпочитал не общаться.

Хотя, поначалу, и сам Юра не очень горел желанием без повода лишний раз ее лицезреть. Ситуация изменилась после того, как Савитар начал замечать, что его бхакты, из числа обслуживающего персонала корабля, с завидным постоянством начали бесследно исчезать. Вскрылось все, когда один из хармедонцев в резервуаре с отработанным водным дистилянтом, случайно обнаружил около сотни трупов акремонцев с переломанными позвоночниками. Разъяренный Савитар отправил сотню своих бойцов, что бы те разорвали сколопендру и если бы не вмешательство Юры, то Нака было бы несдобровать. К тому времени, как он подоспел, она уже лишилась двух конечностей и вот-вот лишилась бы головы. Благо, что в приступе негодования, Савитар отправил бхактов для расправы без оружия.

Заблокировав в плероме связь Савитара со своими бойцами, Юра направил отряд на нижние ярусы. С Нака он условился, что она перестанет лакомиться спинномозговой жидкостью членов экипажа, получив взамен возможность периодически вкушать любое животное из числа поголовья скота, содержащегося в специальных питомниках корабля.

С тех пор в его разношерстном экипаже воцарилось более или менее спокойствие. Корабль и маяк были почти восстановлены и в ближайшие несколько дней Юра собирался покидать свою планету, для того что бы уничтожить приближающийся флот архонтов, но его по-прежнему беспокоил вопрос — смогут ли ужиться в Озерске люди, которые до этого существовали в трех разных социумах.

III

Никодим выполнил все указания Юры и рассказал правду о естественной сущности владыки Амбросия. Благоразумно умолчал он лишь о том, что отправлял на смерть к амбросийцу молодых девушек и именно по его предложению почти все жители города, изначально участвовавшие в создании Озерска и, догадывавшиеся кем на самом деле был их спаситель, были отправлены Зака на верную смерть в поход на архонтов. Однако истина все равно стало явью, когда полупарализованные инженеры из универсума, вернулись к своим близким и поведали о том, что им пришлось пережить за годы заточения в резиденции Зака.

Возмущенные жители Озерска схватили Никодима и после продолжительного избиения хотели скинуть его с высоты птичьего полета, но вмешался Юра и, слукавив, пообещал им, что отдаст того на съедением акремонцам. С того времени бывший патриарх безвылазно находился на флагмане и поневоле был зачислен в состав экипажа. Юра, мало того, что не представлял, чем ему может быть полезен Никодим, так еще и был вынужден выделять ему охрану из представителей, бывших пандорцев, потому что прожорливые акремонцы, чувствуя негативное отношение к нему со стороны Савитара, неоднократно пытались откусить от бедолаги кусочек его плоти. Со временем определилась и роль патриарха в составе экипажа.

Икин начал замечать, что к Никодиму, Нака относится с каким-то благоговением и после общения с ним она становится спокойной и умиротворенной. Все выяснилось, когда однажды дед Миша случайно зашел в один из помывочных блоков корабля и там застал Никодима, массирующего половые органы Нака. Благо, что самки амбросийцев во время полового акта не могли контролировать сегменты своего тела, а то, скорее всего, дед Миша присоединился бы к акремонцам, которых постигла участь познакомиться с ней поближе и стать источником спинномозговой жидкости.

Оказалось, что Никодим за долгие годы общения с Зака оказывал ему не только помощь в управлении городом, но и помогал снять напряжение, вызванное длительным отсутствием возможности спаривания с самками своего вида, которых амбросиец считал погибшими. Выяснилось, что сами по себе амбросийцы очень живучи, а их семенная жидкость способна проникать в любую белковую форму жизни и паразитировать там. Именно поэтому Никодим испытывал постоянный кожный зуд, раздражение от которого ему помогали снимать во время массажа, еще, когда он был при власти в Озерске, его помощницы из числа прислуги. За долгие годы рядом с Зака, патриарх настолько пропитался семенной жидкостью амбросийца, что его организм вступил в некий симбиоз с паразитирующими в нем семенами инопланетной расы. Теперь же массировать его огромное обрюзгшее тело было не кому и паразиты в нем, почувствовавшие присутствие самки, не давали ему покоя. Нака тоже почувствовала в Никодиме присутствие своей расы и, влекомая инстинктом размножения, старалась быть поближе к нему. Как и при каких обстоятельствах произошел их первый контакт, осталось не известным, но Нака стала более покладистой, а Никодим, после каждой близости, чувствовал себя лучше — пока он массировал ее половые органы, паразиты выходили в тело Нака через кожу на его руках.

В самом же Озерске коренные жители с недоверием относились к бывшим пандорцам и с заносчивостью, к людям из бункера. Они, оказавшись в огромном городе с незнакомыми им технологиями, в первые недели совместного проживания, старались держаться вместе.

Первые три месяца в городе постоянно возникали конфликтные ситуации. Особенно доставалось бывшим пандорцам, которые, не зная языка, и, не понимая человеческих чувств, часто попадали в неловкие ситуации.

Однажды, несколько акремонцев, которые доставили с флагмана в Озерск дланк, предназначенный для строительства дополнительных жилых помещений, случайно забрели в один из блоков, где обнаружили бывшего члена совета из бункера Рауля Гальярдо, который, будучи парализованным, большинство своего времени проводил в одиночестве. Акремонцы, оказались адаптировавшимися к земным условиям особями из последней кладки Сурьи, из-за чего Савитар не имел полного контроля над этими бхактами и те, обнаружив беспомощного Рауля, решили полакомиться дармовым мясом. Пока акремонцы рвали на части еще живого Рауля, за всем этим наблюдал один из бывших пандорцев, но он не вмешивался, так как у пандорцев было не принято помогать своим раненным. Когда эту картину застали две девушки сиделки, которые были обязаны присматривать за Раулем, поднялся такой крик, что было слышно за пределами Озерска. Ничего не понимающего парня хотела разорвать на куски разъяренная толпа и если бы не Камила, которая к этому времени уже наладила производство самогона на новом месте, усовершенствовав процесс дистилляции при помощи инопланетных технологий, то все закончилось бы плачевно.

Камила, с утра слегка поддав, была немного на взводе, так как ревновала своего Джастина даже к самкам акремонцев, поэтому распихав галдящую толпу, в которой уже было около двухсот человек, она выяснила, в чем дело и сразу же без лишних разговоров вынесла свой вердикт:

— Собаке, собачья смерть!

Взяла парнишку за руку и, пошатываясь, вывела его из толпы. Толпа погудела и разошлась, а на следующее утро этого парнишку нашли на улице, раздавленного в лепешку транспортной платформой.

С тех пор Юра ввел за правило патрулирование улиц города несколькими группами, в состав которой входили и жители Озерска, и бывшие пандорцы и обитатели бункера. Со временем люди немного притерлись друг другу, но мелкие конфликты иногда случались, благо его Вика, к которой жители Озерска относились с симпатией, быстро освоила свой родной язык и сглаживала, как могла возникающие недоразумения между людьми.

IV

У Виктории оказался удивительный дар — располагать к себе не только людей, но и представителей инопланетного разума. Поначалу она по-прежнему, как и все пандорцы, была замкнута и немногословна и даже в минуту интимной близости с Юрой, лежала поленом, молча наслаждаясь плотскими утехами. Как он ни старался расшевелить ее и подтолкнуть к маломальскому проявлению чувств — это у него никак не получалось. Она была безразлична к щегольским платьям, которые ей предлагали в Озерске и к украшениям, которыми умельцы из бункера, получив доступ к преобразователям дланка, радовали женщин от мала до велика.

Ситуация изменилась после того, как она познакомилась поближе с Камилой. С ней они пересеклись в Озерске, когда сбор урожая овощей с плантаций был в самом разгаре. Это была идея деда Миши — задействовать пандорцев на общественных работах города, что бы они быстрее нашли общий язык с обычными людьми. Вечером, после того как закончился ужин, негритянка, приняв предварительно на грудь с пол-литра своего самогона, не найдя себе достойного собеседника, решила поговорить по душам с Викой. Та не знала, что когда Камила была под градусом, то от нее бежали как от малседонцев, не только жители города, но и акремонцы.

Лицеклювые стали ее бояться после того, как однажды, будучи под хмельком, Камила в поисках свободных ушей, встретила на улицах города Савитара, который задержался на ужине в гостях у деда Миши и спешил к своему лагу, что бы вернуться на флагман, где его уже ждали четыре самочки. Она его остановила и как обычно, усиленно жестикулируя руками, начала ему жаловаться на Джастина, который по ее мнению стал к ней относиться не так как раньше. Когда Савитар с отсутствующим взглядом зевнул и почесал одной из рук свое причинное место, Камила сообразила, что ему совсем не интересно. Наказание последовало тут же. От увесистой оплеухи у Савитара сам собой открылся третий глаз, и расстояние до ожидавшего его лага уменьшилось на два метра. Однако ошарашенный праджапати акремонцев забыл про транспорт и кинулся бегом прочь обратно к деду Мише. В тот вечер самки так и не дождались Савитара, а в коллективном разуме акремонцев отложилось, что с Камилой лучше не связываться.

Виктория еще плохо понимала и говорила на языке людей, а Камила не знала языка архонтов, но они как-то нашли общий язык. Когда их беседа плавно перетекла к обсуждению интимных вопросов тех жителей города, которые по той или иной причине попали в немилость к Камиле, и она не упускала повода в отношении их позлословить, умудренная опытом женщина поняла, что Вика ничего не знает и не понимает в превратностях любви. Тогда она решила рассказать Вике, что нужно делать, что бы не потерять своего мужчину. Потому что, по ее мнению, все коренные жительницы Озерска и некоторые женщины из бункера — проститутки, которые спят и видят, как бы прибрать к рукам чужого мужчину. Сначала Камила все показывала ей жестами, а потом завела в универсум, где в одном из отсеков яруса жизнеобеспечения города хранились накопители информации о жизни на планете, еще до нашествия архонтов, которые рачительный дед Миша прихватил при эвакуации из бункера в Озерск. Помимо полезной информации, там имелись и фильмы откровенного характера. Камила уже освоилась с новыми технологиями и вывела изображение на стену отсека. Все действия актеров откровенного фильма она тщательно комментировала Вике, ссылаясь на собственный опыт. Урок продолжался до тех пор, пока не явились патрульные и не отключили внешний канал связи. Оказалось, что Камила вывела изображение не только на стену отсека, но и на все внешние панели зданий Озерска и поневоле порнофильм пришлось посмотреть всем жителям города. Однако на следующий день жалоб, в созданный для управления городом совет старейшин, не поступило.

С тех пор Вика стала раскрепощенной и общительной. Она могла разговаривать на любые темы и с коренными жителями Озерска, и с выходцами из бункера, и с бывшими пандорцами. Конечно, многие люди испытывали к ней симпатию не только из-за ее улыбки и умению слушать, но и потому, что она была рядом с Юрой, который хоть и не был членом совета города, но без него не принималось ни одно решение.

Орояэльцы ее носили на руках, а саламексы, после того, как она однажды появилась на флагмане с котом «Падлой», начали испытывать к ней нежные чувства. Кота они считали представителем своей эволюционной ветви, которая по не известным причинам зашла в тупик. И если Виктория кота холила и лелеяла, то дед Миша, считая его дармоедом, каждый раз норовил дать ему под зад. Поэтому саламексы, которые однажды наблюдали картину, как кот благодаря ноге деда Миши, в неуправляемом полете, издавая истошный ор, почти преодолел звуковой барьер, его терпеть не могли, и с тех пор каждый раз при встрече с ним злобно шипели.

Даже хармедонцы и давейфе, которые почти все время находились в водных резервуарах, когда она появлялась в отсеке управления кораблем, бросая свои манипуляции с консолью жизнеобеспечения флагмана, подплывали к прозрачным стенкам основного резервуара и таращились на нее. Правда, таращиться могли только хармедонцы, у которых в пасти помимо многочисленных щупалец было два десятка глаз. У давейфе глаза вообще отсутствовали, но они каким-то образом прекрасно ориентировались в пространстве.

V

Помимо всего прочего осталась не разрешенной проблема с остатками человеческой цивилизации, которые случайно обнаружили на бывшем африканском континенте планеты, где в одном из подземных убежищ жили люди, которые чудесным образом выжили во время нашествия архонтов.

Нашли их, когда несколько кораблей-разведчиков облетали планету в поисках представителей инопланетных рас, которые могли остаться после восстания акремонцев, уничтоживших на земле двадцать лет назад основные силы архонтов. До этого разведчикам встречались только дикие акремонцы, которые небольшими группами бродили по планете, но были еще и другие расы, присутствие которых Юра, находясь в плероме, ощущал, но отследить не мог.

Видели этих людей только издалека. Потому что, как только они заметили приближающийся корабль, то все кто был на поверхности посреди ледяной пустыни, в которую превратился, когда то знойный континент, скрылись под толщей льда.

Наладить контакт с этими людьми ни как не удавалось. Каждый раз, когда корабли-разведчики приближались к убежищу, их встречали шквальным огнем автоматические противовоздушные системы.

Несколько раз Юра пытался использовать источник и перенестись внутрь убежища, но он совершенно не представлял его строение и каждый раз пытаясь проникнуть к ним во внутрь, неизменно оказывался в своем родном бункере, который был уже наглухо законсервирован.

То, что это были люди, Юра не сомневался. Он отчетливо чувствовал их страх при каждом его появлении непосредственно перед основной шахтой убежища, вход в которую надежно защищал многотонный гермошлюз. Однако кроме страха Юра ощущал и что-то другое, что-то незнакомое и чуждое, но что именно он понять не мог. Раз за разом он возвращался к убежищу и пытался разобраться в своих ощущениях. И каждый раз, как только он там появлялся, его обстреливали автоматические рельсовые турели, созданные людьми по последнему слову техники, незадолго до появления архонтов, которые, ломая лед, поднимались на поверхность в разных точках по периметру.

Источник надежно защищал своего носителя, но стоять под шквалом снарядов, было не самым приятным занятием. Поэтому, посовещавшись с советом Озерска, было единодушно принято решение лишний раз не тревожить этих людей и дать им возможность привыкнуть к мысли, что они не одни на планете. Недалеко от шлюза сбросили пирамидальный ретранслятор, который периодически проецировал в небо обращение членов совета, увещевавших их наладить контакт. Кроме этого, в надежде, что это как-то сподвигнет их на диалог, было решено транслировать им некоторые фрагменты из общественной жизни Озерска. Однако «снеговики», так их прозвал дед Миша, все выходы на поверхность вообще прекратили. И никак на предложения о встрече, не считая периодических обстрелов из турелей ретранслятора, не реагировали.

Времени было в обрез, и Юра полностью посвятил себя восстановлению флагмана и маяка, оставив нерешенный вопрос со «снеговиками» на попечение совета Озерска.

Большинство времени он проводил с членами экипажа из инопланетных рас. Общаясь с ними и считывая в плероме информацию из их сознания, полученную ими во время странствий по Вселенной, он пытался накопить как можно больше знаний о жизни, существующей за пределами их галактики, куда в скором времени им предстояло отправиться. Информации было очень много и систематизировать ее, что бы понять, как ее в дальнейшем использовать было очень трудно. Юра в общих чертах понимал об устройстве техники архонтов, основных галактических трассах и скоплениях жизни на обитаемых планетах, но не имел понятия, как этим пользоваться. Решив полностью положиться в открытом космическом пространстве на инопланетных членов своего экипажа, Юра пытался как можно больше передать знаний членам экипажа из числа людей.

Если бывшие пандорцы, выросшие на флагмане, имели некоторое представление о системах вооружения флагмана, то людям из бункера и Озерска это давалось с трудом. Поэтому за каждым членом экипажа была закреплена одна функция, которую тот должен был выполнять. В основном им поручалось управление истребителями и ликвидаторами, которые должны были прикрывать флагман, после того как Юра планировал несколькими мощными выстрелами уничтожить флагманы флота архонтов. Благо, акремонцы со своим коллективным разумом под контролем Савитара, который во время зачистки флагмана от архонтов и пандорцев, вдоволь насчитывал необходимой информации с их праны, покидавшей безжизненные тела, действовали четко и слажено. Однако стоило Савитару отвлечься на какую-нибудь мелочь, как некоторые бхакты, почувствовав ослабление контакта с ним, стояли и не знали что делать. Савитар ссылался на то, что он еще молод и ему надо больше опыта по управлению таким большим количеством бхактов, но Юра знал, что тот просто больше думал о самках и еде, а не о предстоящем сражении.

Юра торопил события, потому что Нака точно рассчитала время подхода флота архонтов к рукаву, из которого он планировал внезапно появиться и атаковать неприятеля. Поэтому с полусырым экипажем, потренировать который, он намерен был в открытом пространстве, непосредственно перед входом в межгалактический рукав, Юра наметил день старта уже через неделю. И это несмотря на то, что координатор, который обеспечивал мгновенное перемещение живой и неживой материи из одной точки корабля в другие, расположенные в семи основных центрах с узлами жизнеобеспечения флагмана, периодически давал сбой.

Неодушевленные предметы исправно перемещались из одного приемника в другой, а вот с живой материей было сложнее. После того, как несколько раз приемник доставил в пункт назначение вместо живых акремонцев лишь их обезображенные тела, члены экипажа предпочитали пользоваться для перемещения по огромному кораблю с помощью лагов. И, хотя скорость их передвижения по основным транспортным коммуникациям была велика, но на то что бы добраться из одного конца корабля в другой, уходило не менее получаса.

Юра про себя решил, что источник, интегрированный им в систему управления флагманом, который позволял ему чувствовать корабль как часть своего организма, в нужное время подскажет ему, как действовать в той или иной ситуации. Однако пока источник контролировал корабль, Юра не мог перемещаться в пространстве из одной точки в другую и для того, что бы проникать в сознание других существ, ему необходим был визуальный контакт.

Главным Юра считал выйти в намеченную точку, а там как придется…

 

Глава 2

I

— Все системы активированы, — металлическим голосом перевел дамару шипение Нака, которая расположила свое сегментное тело в одном из лож перед консолью управления.

Юра и сам чувствовал через источник, что корабль готов оторваться от поверхности, но ждал отчета Нака, что бы остальные члены экипажа, находившиеся в огромной зале центра управления, приготовились к взлету.

— Вперед, — послал мысленный приказ Юра и огромная угольно-черная туша корабля площадью восемьсот квадратных километров, вздрогнув, начала медленно вылезать из глади Японского моря, много лет служившего ему ложем.

Как только антрацитовый корпус полностью вышел из воды и поднялся на высоту трех километров над поверхностью, вода отошла от берегов и море стало больше напоминать лужу, с беспомощно трепыхавшимися морскими обитателями на обнажившихся отмелях. Антигравитационная сила, испускаемая кораблем, прижала к земле деревья на несколько километров вокруг и уничтожила все живое, что было под ним.

Маяк-пирамида, раньше скрытый почти наполовину водой, теперь стоял на суше во всей свое красе. Шары-конденсаторы с преобразованной энергией необходимой для его функционирования, были заряжены до отказа, и он только ждал сигнала, что бы активировать межгалактический рукав через систему пирамид разбросанных на поверхности Земли и Марса.

На боковой консоли, прямо под потолком центра управления появилось изображение Озерска, все жители которого высыпали на посевные плантации вокруг города, и махали руками в след поднимающемуся флагману.

Юра вывел изображение центра управления на все панели строений города.

— Прощайте. Все будет хорошо, — обратился к оставшимся на планете людям Юра, однако, всмотревшись в лица провожающих, не увидел энтузиазма у них в глазах. Большинство женщин, присмотревшись к фигурам, мелькавшим на заднем плане за спиной у Юры, заплакали.

Он был единственным человеком среди членов экипажа, присутствовавших в центре управления. На момент взлета здесь был весь инопланетный экипаж, за исключением орояэльцев, которые в это время находились на верхнем ярусе флагмана и контролировали систему энергоснабжения блоков жизнеобеспечения. От их расы присутствовал только Ваалант — самый грамотный из орояэльцев, выбранный ими на должность сатрапа, который уже почти освоил человеческий язык.

В водном резервуаре мельтешили давейфе, которые, раскинув в стороны семиметровые щупальца, ловко манипулировали системой стабилизации корабля. Хармедонцы же наоборот — застыли на одном месте на дне резервуара. Пятиметровые червяки, облаченные в облегающие оранжевые костюмы, раскрыв рты из которых высунулось множество щупалец и глаз, контролировали подачу энергии на двигатели из преобразователей воды, которой запаслись до отказа. Сейчас все зависело от них, так как подключать мощные источники с преобразованной энергией плеромы, можно было только в открытом космосе. В противном случае они бы уничтожили на прощанье не менее половины планеты.

Саламексы и несколько десятков акремонцев расположились при входе в центр управления, где отслеживали состояние восстановленных участков внешних частей корабля, которые были повреждены после падения флагмана в Японское море во время восстания акремонцев.

Без дела был только Юра, Савитар и Нака, которая от предвкушения скорого возращения на свою планету, беспрестанно шевелила многочисленными усиками и жвалами на своем букашечьем лице.

Юра доверял своему инопланетному экипажу, потому что пообещал им, что после того, как они уничтожат приближающуюся армаду архонтов, то все без исключения смогут покинуть корабль, прихватив по вместительному контейнеру с капсулами дланка, который был единственной платежной системой в обитаемой части Вселенной.

Корабль вышел на орбиту планеты. Юра послал через источник мысленное распоряжение и изображение с провожающими исчезло. Теперь все консоли показывали бездонный космос с враждебно помаргивающими звездами вокруг.

— Нака, проложи маршрут, — обратился он к амбросийке.

Многоножка с невероятной быстротой, пользуясь всеми своими конечностями, кроме усиков, которыми она стала вращать еще быстрее, начала выводить на проекцию основной консоли изображения планет и звезд. Через несколько минут мельтешение космических объектов на консоли прекратилось, и он увидел точку выхода из рукава, по которому им предстояло пройти.

— Возле красной планеты активируем маяки и запустим маршевые двигатели. На скорости 500 кса мы войдем в рукав и через четыре колмиса выйдем на границе нейтральной галактики селментов.

Оттуда без санкционирования нам необходимо проскочить в рукав с выходом в мир мирофеасцев, где сейчас и находится флот архонтов, — размахивая лапками, поясняла Нака.

Все члена экипажа, присутствовавшие в отсеке управления, смотрели на звездную карту и даже Савитар, стоя с открытым клювом, согласно кивал головой, хотя Юра прекрасно видел в его сознании, что тот сейчас думает о массивной самке, которая входит в обслугу персонала истребителей.

Из объяснений Нака Юра понял одно, что для того что бы попасть в точку, которую им надо, необходимо пройти в одну из галактик селментов. Из всех знаний подчерпнутых им из сознаний представителей инопланетного разума он знал, что это существа, которые на протяжении тысячелетних войн между архонтами и хармозельцами всегда оставались на нейтральной полосе, предпочитая вести торговлю с обеими враждующими сторонами.

— Задача всем ясна? — мысленно обратился ко всем присутствующим Юра.

— Ясна…Ясна…Ясна…Ясна…, — как обычно в своей манере общаться всем сразу, прошелестели в плероме давейфе.

— Харашуня, — немного перепутав окончания, имея в виду слово хорошо, отозвался орояэлец Ваалант.

— Да, да, — ответил Савитар и спросил: — А когда у нас тут кормить будут?

Саламексы лишь согласно закивали кошачьими лицами, а ждать ответа хармедонцев у Юры времени не было. Те были очень медлительны и, иногда, что бы дождаться ответа на какой-нибудь вопрос, требовалось прождать около часа, пока их ментальный посыл дойдет до адресата. Хотя они улавливали и понимали то, что от них хотел Юра моментально, но вот в плане ответного общения они были очень медлительны. Поэтому Юра вышел из плеромы и послал сигнал через источник на консоль, что бы проверить основные семь центров корабля.

II

Первым сюрпризом оказалось то, что самая юная представительница саламексов по имени Настет, приволокла с собой на корабль кота «Падлу». Его Юра обнаружил в одном из пищеблоков, где тот преспокойно сидел на криогенной камере с мясом и не торопливо, с чувством, с толком, с расстановкой вылизывал свое причинное место, а Настет в это время, прятала тарелку, из которой, видимо, ел кот, в утилизатор.

— Алинтает, — мысленно обратился к сатрапу саламексов Юра: — объясните мне, пожалуйста, каким образом на борту корабля оказалось домашнее животное.

Тот несколько секунд рассматривал на проекции консоли, как кошара наводит порядок у себя на теле. Затем ментально задал несколько вопросов Настет. Потом немного постриг воздух треугольниками ушей и ответил на языке архонтов вслух:

— Сехмет Икин, прошу вас не злиться. Раса саламексов очень трепетно относится к своим предкам. Мы не знаем, почему наш предок находится в примитивном состоянии, но оставить его во враждебной среде мы не могли. Если вы переживаете из-за пищи, то Настет будет делить с ним свой паек. Прошу нас извинить за то, что не поставили вас в известность о принятом нами решении.

— Алинтает, я прошу вас впредь, ставить меня заранее в известность о том, что вы собираетесь делать. У нас с вами договор о сотрудничестве. Поэтому что бы я мог выполнить свои обязательства и предоставить вам нужный корабль с определенным количеством дланка по окончании нашей миссии, соблюдайте свою часть договора.

Предводитель саламексов покорно склонил голову и промолчал, но про себя подумал: «Миссию надо еще выполнить». Юра это увидел, но сделал вид, что ничего не заметил, однако червячок тревоги зашевелился в нем с новой силой.

Вторым сюрпризом оказался дед Миша, который «зайцем» проник на корабль, и уже несколько часов прятался в жилой зоне орояэльцев в компании двух волосатых человекообразных, которые, пользуясь свободным временем, после выхода в открытое пространство, скинули с себя всю одежду и наслаждались тонизирующей ванной с сероводородом. Старый проказник сидел в ванне вместе с орояэльцами и активно гримасничая синим лицом, которое особенно контрастировало на фоне его бледно-белого тела, рассказывал им какую-то похабную историю, дополняя рассказ непристойными жестами. Толи орояэльцы действительно понимали рассказ деда Миши, толи их веселили его гримасы синего беззубого лица, но смеялись они задорно.

Смех прекратился, как только Юра активировал стену отсека и вывел свое изображение на панель. Дед Миша осекся на полуслове и, прикрыв свое хозяйство синими ладонями, виновато сказал:

— Я вас провожал… А тут все закрылось резко и на взлет пошли…Не успел я…Смотаюсь с вами туда, обратно и все…Не возвращаться же из-за меня…

Юра немного позлился, но вид тщедушного тела старика с синим лицом и такими же ладонями, которые никак не хотели принимать обратно свой естественный цвет, оттаял, решив, что действительно в таком виде его любить не будут не только молодые девушки, но и ровесницы.

— Оденься и двигайся в центр управления. Будешь около меня, — наконец сказал Юра и переключился на другие отсеки флагмана.

Пообщавшись с командирами основных центров корабля, Юра просмотрел жилые отсеки экипажа, лично пообщался с Никодимом, который на время взлета отсиживался в апартаментах Нака и смотрел старые фильмы из эпохи до нашествия архонтов.

Потом Юра не без удовольствия просмотрел ангары со своим боевым флотом, где возле кораблей суетились акремонцы из техобслуги, и когда уже он решил, что сюрпризов больше не будет, его внимание привлекла суматоха в ангаре с грузовым транспортом на верхнем ярусе. Приблизив изображение поближе, Юра от удивления раскрыл рот.

Из грузового транспорта, разъяренной каракатицей выкатилась пышнотелая Камила. Это и послужило причиной безотчетной паники среди акремонцев, которые, как тараканы, кинулись врассыпную завидев ее телеса. Юра активировал акустику, и пространство центра управления заполнилось матерной руганью негритянки, адресованной в адрес архонтов, синего паскудства, помойных кошек, огромных обезьян, земляных червяков, плавающих соплей и других представителей внеземных цивилизаций, которым не живется спокойно у себя дома.

— Савитар, распорядись, что бы твои бхакты доставили ее сюда, — обратился Юра к шестируку.

Тот активно замахал в разные стороны всеми руками, одновременно утвердительно кивая головой, и зачирикал в дамару:

— У меня мало бхактов. Я не могу нести не боевые потери…Эта самка герадамасов страшный человек…Нет…Нет… Пускай орояэльцы сделают это…У нас их много…

Посмотрев на замявшегося Вааланта, который, после отнекиваний Савитара, решил не рисковать своими сородичами, Юра вывел свое изображение в грузовом ангаре и обратился к негритянке:

— Дорогая Камила, пожалуйста, успокойтесь, я сейчас за вами пришлю лаг, и мы все спокойно обсудим.

— Нечего мне тут рассиживаться с вами. Мне детей кормить надо…Сколько время? Открывай ворота.

Поняв, что женщина не догадывается о том, что она уже не на Земле, Юра лихорадочно размышлял, как ей об этом сообщить. Ведь та, могла в приступе ярости, учитывая, что все акремонцы, боялись ее как малседонцев, внести такой хаос в ряды экипажа, что избежать неприятных последствий было бы вряд ли возможно. Поэтому Икин принял мудрое решение и послал распоряжение активировать панель в медицинском отсеке, где сейчас находилась его Вика.

— Любимая, — обратился он к Вике, которая в этот момент командовала двумя орояэльцами, тащившими дольмен на выход к лагу, что бы доставить его к ним в спальный отсек: — У нас на борту оказалась Камила. Отправься в грузовой ангар на верхнем ярусе и успокой ее. Она не знает, что мы открытом пространстве и уже далеко.

— Хорошо, я отведу ее в пищеблок на верхнем ярусе, — улыбнувшись, отозвалась Вика и без промедления выскочила в транспортный туннель.

III

Через несколько часов он лежал вместе с Викой на их кровати в спальном отсеке, который ему, прожившему всю жизнь в маленьких комнатках города-бункера, казался огромным. Помимо кровати трансформированной, как и все остальные предметы мебели в их отсеке из дланка, тут были две помывочные капсулы, унитаз и дольмен.

После бурных объятий и ласк, Вика лежала ради приличия калачиком возле Юры и ждала, пока он уснет. А ждала она для того, что бы потом мышкой юркнуть в саркофаг.

Как Юра не пытался ее приучить спать на обычной человеческой постели, у него это никак не получалось. Вскормленная пандорцами, она с детства привыкла спать в дольмене, который во время сна еще и синхронизировал работу внутренних органов организма. Поэтому даже в объятиях Юры на постели она чувствовала себя не уютно. Икин попробовал заставить себя спать вместе с ней в дольмене рассчитанным для орояэльцев, который она как раз сегодня и тащила в тот момент, когда Юра попросил ее помочь Камиле, но, не смотря на то, что в нем было намного больше места, уснуть он так в нем и не смог.

Он переваривал события прошедших суток с момента выхода с орбиты Земли, и неприятное чувство нарастающей тревоги никак не давало ему заснуть. Первый день полета прошел сумбурно и нервно.

После того как Виктория в течение часа более или менее успокоила Камилу выяснилось, что она попала на флагман по вине деда Миши, который разработал и воплотил в жизнь хитроумный план.

Во время прощального ужина в Озерске, в котором участвовали все жители города, он постоянно подливал Камиле ее же спиртосодержащий продукт. Заговаривая ей зубы о том, какая она уница-разумница, дед Миша в итоге посетовал, что уйдет часть их города в неизведанные просторы Вселенной и как они там бедолаги, оторванные от родной планеты, будут маяться голодные и холодные. Он очень переживал, что запасы продуктов прожорливые синие твари скоро выжрут, и придется людям питаться одной кашей-малашей из преобразователей воды, которой их кормили архонты в лагерях. В итоге он как бы случайно сделал сам для себя вывод, что если бы у них на флагмане был самогон Камилы, то глядишь и время летело бы в пути по-другому, и пища была бы вкуснее.

Грозная с наружи, но добрая внутри, негритянка, два десятилетия прожившая бок о бок со славянами, заразилась от них щедростью душевной и, совершенно забыв, что Икин категорически запретил членам экипажа не только употреблять спиртные напитки перед вылетом, но и брать что-либо из горячительного с собой на флагман, решила пожертвовать целую бочку элитного самогона из своих запасов.

Вместе с дедом Мишей они закатили бочку самогона на лаг и доставили ее к трем транспортным кораблям, которые дожидались на окраине города членов экипажа из числа людей, участвовавших в прощальном ужине. Тут-то и вступил план старика в заключительную фазу. Основной его расчет был на то, что акремонцы, охранявшие транспорт, при виде Камилы в приступе ужаса покинут свои посты и тогда он преспокойно спрячется на корабле, и тот его доставит в итоге на флагман. Однако, финальный аккорд, виртуозно исполненной операции по нелегальному проникновению на флагман, вышел немного скомканным. Акремонцы, как и следовало, завидев пьяную Камилу, скатывающую с лага пятидесятилитровую бочку, драпанули кто куда, оставив без присмотра транспорт. Но не продумал дед Миша тот вариант, что Камила вместо нескольких фляжек самогона прикатит, целую бочку. Как не уверял он негритянку, что он сам немножко отдохнет, а потом затолкает бочку в брюхо транспорта, она ему верить не хотела и сама закатила ее на корабль. Тут-то и случился казус. Возраст и выпитое спиртное сделали свое черное дело, уложив изможденное физическими нагрузками черное тело Камилы, прямо возле бочки с самогоном.

Пытаясь ее разбудить, дед Миша в течение получаса бил храпящую, как умирающий слон, Камилу по щекам, кусал, не смущаясь огромного грибка на ее ногтях, за пальцы ног и пытался таскать за волосы. В итоге после того, как та, отмахиваясь, словно от мухи, легким движением руки попала ему в голову, чуть не отправив его прану в путешествие по плероме, дед Миша решил ее припрятать. Он закидал ее тюками с материалом для костюмов-зентай, производство которого наладили в Озерске благодаря опыту бывших пандорцев, и сам тоже забрался в проемы между тюками. Каждый раз, как только Камила всхрапывала, он толкал ее в бок. Самое трудное было не выдать свое присутствие, когда акремонцы вернулись на свои посты и члены экипажа прибыли для погрузки. Каждый из них был так поглощен своими мыслями о предстоящей миссии, что ни кто не обращал внимания на странные звуки, доносившиеся из дальнего угла пассажирского отсека корабля. Негритянка вместе с углекислым газом выделяла столько паров этилового спирта из своего организма, что в итоге дед Миша опьянел и на несколько часов впал в беспамятство. Ему повезло, что он первым проснулся и, выбравшись из транспорта, встретил в ангаре знакомых орояэльцев, с которыми его потом и обнаружил Юра при просмотре отсеков корабля.

Сама же Камила, когда Вика ей объяснила, что они уже далеко от Земли, устроила истерику и с полчаса убивалась в рыданиях, но не по своим четырнадцати дочкам, оставшимся в Озерске, а от того, что теперь «молоденькие потаскухи» уведут у нее Джастина.

Прислушиваясь к своим ощущениям, Юра с точностью определил, что тревога у него не по причине заявившихся незваных пассажиров, а от чего-то другого, но чего именно понять он так и не смог. Хотелось задействовать источник и попробовать через плерому установить причину тревоги, но Юра не хотел нарушать симбиоз источника и корабля, тем более источник являлся основным резервуаром энергии для работы двигателей. Шаров-конденсаторов с преобразованной энергией, захваченной архонтами во время вторжения, было предостаточно, но они предназначались для резервного использования на случай внештатной ситуации.

Юра задышал ровнее, что бы попытаться сконцентрироваться на своих мыслях. В это время Вика, решив, что Юра уснул, мелькнула голой попой и нырнула в саркофаг, закрыв за собой верхнюю панель. Он отвлекся на мысль, что Вика белая как молоко. Представляя, как они бы позагорали, где-нибудь в уединенном месте, Юра заснул тревожным сном.

IV

Через шесть часов, слегка перекусив в пищеблоке, вместе с первой сменой экипажа, Юра находился в центре управления и готовился к началу боевых учений экипажей истребителей.

Флагман приближался к красной планете. Именно здесь Юра планировал отработать навыки маневрирования и стрельбы в условиях невесомости.

В центре управления собрались все члены инопланетного экипажа, где Юра и провел последний инструктаж орояэльцев, который тоже участвовали в учениях в качестве пилотов кораблей ликвидаторов. Эти корабли были мощнее и сложнее в управлении, поэтому пилотировать их, было доверено именно эрояэльцам, которые хоть и не имели опыта ведения боевых действий, но могли в совершенстве управляться с техникой архонтов.

В течение получаса весь экипаж корабля был приведен в боевую готовность. Юра встал возле синхронизатора, который теперь находился постоянно в центре управления в виде шара размером с футбольный мяч, свободно парящего возле основной консоли. После того как Юра синхронизировал источник плеромы и системы корабля, отпала необходимость манипулировать синхронизатором с помощью рук.

Наконец, Нака доложила:

— Мы находимся на орбите второго спутника планеты 0346098787.

— Ваалант, проверьте готовность всех звеньев, — отдал приказ Юра.

Пока сатрап оряэльцев общался с командирами звеньев, изображения которых выплыли на одну из панелей оперативного назначения, Юра с интересом всматривался в поверхность красной планеты, где в это время бушевала огромная пылевая буря. Из-за ржавеющего края планеты появился ее второй спутник, захождение на одну орбиту с которым, Нака посчитала не целесообразным, заявив, что из-за притяжения, на этой орбите сгорит очень много энергии впустую.

— Экипажи готовы, — доложил Ваалант.

— Что с системами жизнеобеспечения, — обратился мысленно к давейфе и хармедонцам Юра.

— Готовы…готовы…готовы, — понеслись отчеты медуз.

— Мы готовы, — ответил на языке архонтов сатрап саламексов Алинтает.

Савитар ничего не ответил. Он только шире открыл свой третий глаз и утвердительно махнул Юре головой. Еще несколько минут Юра с нетерпением ждал, пока хармедонцы соберутся со своими коллективными мыслями и ответят.

— Э..н..е..р..г..о..с..и..с..т..е..м..ы… д..е..й..с..т..в… — наконец начал читаться у Юры в сознании их ответ, но терпения дослушать у него не хватило, и он отправил сигнал источнику.

Синхронизатор засветился ярче, и из резервных ангаров в пустоту вакуума высыпалось три сотни беспилотников разных размеров. Их собирали орояэльцы и саламексы из частей сбитых кораблей, валявшихся после восстания акремонцев в разных уголках Земли, специально для использования в качестве мишеней. Так как все корабли архонтов были в виде кусков антрацита и отличались друг от друга, в зависимости от предназначения, только количеством граней на корпусе и размером, муляжи были настроены по системе опознавания на излучение кораблей хармозельского флота.

Юра ни разу не видел воочию космических боев. В его сознании были лишь только осколки воспоминай, тех инопланетных существ, сознание которых он сканировал во время сражения за флагман. Так как все архонты и пандорцы были уничтожены, подчерпнуть тактику ведения межзвездных баталий ему было неоткуда. Все инопланетные члены экипажа были лишь обслугой корабля и непосредственно в боях не участвовали. Поэтому, он как мог, направил в хаотичном движении в рассыпную мишени, и подал знак Вааланту выпускать истребители и ликвидаторы.

Две тысячи истребителей устремились из ангаров в объятия космоса. За ними выплыли три ликвидатора, которые в отличие от истребителей, имели вытянутые формы, а их обшивка поглощала всякий свет от космических тел, делая их почти невидимыми.

Неуверенно, словно на цыпочках, истребители с экипажами из числа людей, начали растекаться вокруг флагмана. Акремонцы же, подчиняясь коллективному сознанию, внимали Савитару, который оставил открытым только третий глаз и начал раскачиваться из стороны в сторону, старясь не утратить с ними ментальную связь в агрессивной среде.

В это время мишени рассредоточились на орбите планеты.

— Включите блокировку внешних панелей, — обратился Юра к Нака. Сколопендра сразу же активировала механизм защиты центра управления и настроенные до этого на прозрачный режим стены стали опять монолитными.

— Открыть огонь, — скомандовал Юра.

Немного с опозданием истребители рванули к мишеням, выпуская на ходу протуберанцы синей плазмы в виде десятикилометровых в длину лучей, которые, впоследствии, распадались на десятки независимых шарообразных сгустков, стремящихся к намеченной цели. От ярких синих всполохов у Юры начало немного рябить в глазах, и это несмотря на то, что все происходящее транслировалось трехмерным изображением под потолком центра управления. Мишени начали исчезать одна за одной.

Икин сосредоточился на управлении синхронизатором, пытаясь придать мишеням, как можно больше правдободобности, заставив их совершать более резкие маневры.

В это время и произошла первая потеря. Ринувшись за разлетающимися муляжами, один из людских экипажей, в горячке боя, вышел на линию огня, следовавшего за ним истребителя. Вспыхнув как свеча, аппарат сгорел вместе с пилотами, оставив после себя несколько мелких обломков.

Юра от досады заскрипел зубами и закричал, обращаясь ко всем пилотам истребителей:

— Что вы делаете? Не выходите на линию огня!

Это подействовало на экипажи истребителей отрезвляюще, и корабли опять начали выстраиваться в боевые звенья.

Следующие пять минут прошли без сучка и задоринки. Эксцессов больше не было и почти все мишени в радиусе пяти тысяч километров были сожжены.

— Всем истребителям вернуться в ангары, — скомандовал Юра и обратился к сатрапу эрояэльцев: — Ваалант, покажите мне в действии ликвидаторы.

Тот с радостной улыбкой на волосатом лице, обнажив все семьдесят два зуба, повернулся к своей консоли управления и отдал в полголоса распоряжение экипажам ликвидаторов.

— Откройте доступ к визуальному контролю, — опять отдал Юра приказ Нака.

Когда перекрытия центра, за исключением пола, стали опять полностью прозрачными, Юра осмотрел пространство вокруг и ничего, кроме одного единственного, хаотично вращающегося вокруг своей оси, транспортного корабля-мишени, находившегося возле ближнего спутника Марса, не увидел. Хотя на проекции пространства отчетливо было видно, как с трех разных сторон приближаются три ликвидатора. Один из ликвидаторов захватил грузовик гравитатором и тот сразу же перестал вращаться. Юра послал через синхронизатор импульс транспорту, который включил защиту и двигатели на полную мощность, но тот так и не смог сдвинуться в пространстве. В это время два остальных ликвидаторы еще ближе подошли к цели и активировали преобразователи.

Без всякой вспышки транспорт превратился в космическую пыль, моментально рассеявшейся в пространстве.

Юра был в восторге. У него в голове начали прокручиваться разные варианты использования ликвидаторов во время предстоящей схватки в одной из галактик мира мирофеасцев с десятью аналогичными флагманами.

Ход его мыслей был нарушен ором кота «Падлы», который вылетел у него из-за спины и ударился в широкую спину Вааланта. Прекратив полет, кот попытался остаться на спине у орояэльца, потому что под ногами, сквозь просвечивающийся пол, был виден только бездонный океан космоса. Комбинезон орояэльца был рассчитан на более сильные варианты повреждения материала, поэтому когти полосатого не нашли ни одной зацепки. Ваалант недоуменно развернул голову, что бы посмотреть на то, что происходит у него на спине. Испуганное животное, презирая законы всемирного тяготения, извернувшись пружиной, умудрилось вцепиться ногтями в волосатое лицо сатрапа орояэльцев, и теперь уже ор Вааланта сотрясал центр управления. Покровительница кота — Настет стрелой кинулась к Вааланту, и еще в прыжке оторвала от него «Падлу».

Оказалось, дед Миша посчитал, что учения закончились. Поэтому он решил оставить склады с провизией, в которых проводил ревизию на предмет рационального расходования продуктов, и отправиться в центр управления, что бы узнать оценку боеспособности экипажа из первых уст. Несмотря на запрет, дед Миша вместо того, что бы воспользоваться транспортным туннелем, зашел в координатор, который его исправно доставил в центр управления в тот момент, когда панели перекрытия опять стали прозрачными. Решив, что он в открытом космосе, дед Миша поначалу пустил предательскую струйку в комбинезон, но немного осмотревшись, понял, что его страхи оказались напрасными. Разозлившись сам на себя за то, что его нервы немного сдали, и он обмочился, как сопливый пацаненок, дед Миша решил выпустить негативные эмоции, дав коту под зад, которого за несколько секунд до этого опустила с рук на пол Настет. Испуганный кот стоял как вкопанный, таращась себе под лапы, не понимая, куда делся пол, когда нога деда Миши отправила его в прогулку по воздушному пространству центра управления.

— Я не специально….Мышечная память…, — оправдывался дед Миша, отступая от разъяренной Настет.

Теперь ее милое личико утратило всякое сходство с человеческим. На деда Мишу наступала разъяренная тигрица. Сжавшись в комок, Настет приготовилась вцепиться ему в лицо. Несмотря на то, что когти, хвост и усы, на протяжении миллиардов лет стали рудиментарными органами, а затем и вовсе исчезли из организмов саламексов, Настет инстинктивно напрягала пальцы рук, как будто пыталась выпустить из них когти.

Алинтает — послал ей мысленный приказ остановиться, но девушка, лишь дернула ушами и никак не отреагировала.

Юра уже собрался проникнуть к ней в сознание, что бы успокоить, как в этот момент Нака доложила:

— Внимание! Нас атаковали.

V

Юра среагировал моментально и активировал через синхронизатор силовое поле флагмана. Сразу же, на границе барьера возникла большая огненная вспышка, которая, расползшись на несколько десятков километров по сфере силового поля, не получив в вакууме материала для горения, вынуждена была потухнуть.

Все члены экипажа моментально забыли про конфликт и переключили все свое внимание на центральную консоль, чем сразу же воспользовался дед Миша и бочком пошел к выходу из центра управления. На изображении появилась картинка ближайшего к Марсу спутника, который, оказывается, за время учений вышел по орбите как раз напротив флагмана, висевшего на орбите движения второго спутника.

От поверхности небесного тела отделилась маленькая точечка, которая начала стремительно приближаться к флагману. Перед тем как эта точка, после выстрела одного из вспомогательных орудий корабля, превратилась в огненный цветочек, Юра успел рассмотреть на детализированном изображении, услужливо выведенным одним из саламексов, что это ракета земного образца.

— Уничтожить….Уничтожить…Опасность…Уничтожить…Объект… — зашелестели в сознании у Юры голоса давейфе.

— Р…а…з…в…е…д… — начал вырисовываться в сознании у Юры посыл хармедонцев, но ему не хватило терпения его дослушать.

— Отправить ликвидаторы? — спросил Ваалант.

В это время саламексы вывели на консоль изображение поверхности спутника красной планеты. Поначалу, Юра, кроме огромных воронок от астероидов ничего не увидел, но немного сфокусировав зрение, он рассмотрел на поверхности отверстие правильной формы, которое уже наполовину закрылось задвигающейся створкой.

— Под поверхностью обнаружена техническая активность, — доложила Нака и вывела в инфракрасном спектре интересующий участок спутника Марса, на котором стало отчетливо видно, что под верхним слоем находится какой-то объект выделяющий тепло.

— Просканируйте объект и попробуйте установить связь с теми, кто бы там ни был, — распорядился Юра.

Все члены экипажа, присутствовавшие в центре управления, обратились к своим консолям. Даже хармедонцы в резервуаре с водой засуетились. Их ротовые щупальца активно замелькали по объемным иконкам консоли правления.

Через несколько минут напряженного ожидания Юра услышал хор голосов давейфе:

— Примитивная система…Технология герадамасов…

— Это человеческое сооружение? — переспросил Юра.

— Да…Да…Да…Надо…Надо резервный источник питания…..Что бы настроить ретрансляторы на их диапазон…Надо…Настроить….

— Хорошо, — согласился Юра и послал приказ запустить подачу энергии с шаров-конденсаторов.

Сфера синхронизатора слегка засветилась алым цветом. Через несколько мгновений консоль вывела в пространство под потолком изображение небольшой комнаты, где в полумраке за тускло светящимся пультом управления, в небольшом кресле, сидел человек.

Мужчине, с ярко выраженными азиатскими чертами лица, было за шестьдесят, а может и больше. Одет он был в темно-синий комбинезон с нашивкой стратегических космических сил, давно погибшей страны. Костюм был заношен до такой степени, что больше смахивал на пижаму. Седая жиденькая бородка с усами обрамляло лицо с резко выступающими скулами. Человек горестно качал головой и сам себе что-то бормотал под нос:

— Ох…ох…ох, — что ж я маленький не сдох, — донеслось до Юры бормотание на русском языке.

— Здравствуйте, кто вы такой и почему нас атаковали? — сразу решил перейти к делу Юра.

Старик удивленно поднял голову, уставился видимо на систему видеосвязи, замер на несколько десятков секунд, а потом проговорил:

— По ходу умер я уже?

— Вообще-то нет, — ответил ему Юра.

— Кто, ты, такой?

— Я человек с Земли.

— Я видел, как погибла Земля.

— Погибли не все. Люди выжили, а захватчики уничтожены.

— Откуда корабль? — подозрительно прищурившись, спросил старик.

— Отбили у архонтов, — ответил Юра.

— Что-то слабо верится.

— Так оно и есть. Что вы делаете на этом спутнике Марса?

Старик открыл, было, рот, что бы начать свое повествование, как вдруг глаза у него округлились до размеров маленького блюдца. Оказалось, что в это время любопытный Савитар подошел ближе к Юре и попал в зону видимости.

— Провокаторы…Я так и знал…Так просто не сдамся… — яростно зашипел старик и что-то нажал у себя в кресле.

Изображение с консоли исчезло.

— Савитар, ты его напугал, — кинул акремонцу Юра.

— Откуда я знал, что герадамас такой нервный, — озадаченно потирал голову сразу шестью руками Савитар.

— Ваалант, возьмете командование в мое отсутствие.

— Что ты собираешься делать? — зашипела в дамару Нака.

— Флагман остается на резервном питании. Я перемещусь на этот объект и попробую выяснить, что происходит, — ответил Юра.

Во время сеанса связи в центре управления появилась Виктория.

— Зачем тебе этот человек? У нас другая цель, — она попыталась отговорить Юру.

— Отойдите в сторону, как бы вас не задело, — вместо ответа распорядился Юра.

— Сехмет Икин, наденьте внешний костюм, — предложил Алинтает, но Юра его уже не слышал.

К этому времени он уже полностью обратился к источнику, который вновь стал с ним одним целым, и исчез из центра управления в легкой синей вспышке.

Савитар восхищенно захлопал шестью ладошами, да так неудачно, что с него спала алая туника архонтов, которую тот одел по случаю предстоящих испытаний. В результате его болтающееся хозяйство, которое он с гордостью именовал тантрой, поневоле узрели все члены экипажа, присутствовавшие в центре управления.

Вика и Ваалант нисколько не смутились. Саламексы предпочли отвернуться, а как отреагировали хармедонцы и давейфе, осталось не известным. Хармедонцы слишком долго собирались с мыслями, что бы отреагировать, а давейфе были в это время заняты другими вопросами…

 

Глава 3

I

Юра воспроизвел в памяти обстановку помещения, которую видел во время сеанса связи и очутился в большой комнате со спертым воздухом. Помещение было достаточно просторным и, по-видимому, являлось основным центром управления бункера, уходившего на два километра вглубь под поверхность спутника Марса. Юра ментально пробежался по всем помещениям подземного строения и ни одной души, кроме старика, подкрадывавшегося к нему сзади с огромным ножом в руках, не нашел.

— Остановитесь. Я, друг, — успел сказать Юра, но старик уже метнулся к нему, замахнувшись для смертельного удара.

Источник энергии, который с легкостью защищал своего носителя даже в открытом космосе без использования внешних костюмов, созданных специально для пандорцев, лишь на долю секунды осветил синим цветом защитную ауру вокруг Юры, а старик, выронив нож, отлетел к стене с огромными мониторами и затих. Юра нырнул в плерому и проник в сознание человека.

Салават Кардынбаев родился в Казахстане, когда человечество уже уверенно совершало полеты на Марс. Его мечтой с самого детства было стать пилотом межзвездного корабля и отправиться бороздить просторы Вселенной. Однако, на самом деле в жизни оказалось все намного сложнее. Учился в школе он отлично, но поступить в Академию воздушно-космических сил Казахстана по специальности пилота не смог, так как не прошел по параметрам здоровья. Зато его взяли на факультет технического обеспечения полетов. После первого курса, его по секретной программе обмена курсантами, отправили заканчивать обучение в один из засекреченных учебных городков на территории Российской Федерации, где он и остался работать на стратегическом оборонном предприятии Военного азиатского блока, специализировавшегося на производстве композитных материалов, предназначенных для строительства колоний на космических объектах.

Когда Салавату предложили поработать в условиях строгой секретности на одном удаленном объекте и отправиться туда на несколько лет, он, не раздумывая, согласился. Родители его уже умерли, а с многочисленными братьями и сестрами, он давно уже не общался по причине отвратительности своего характера. Подруги жизни у него не было, да и быть не могло, потому что Салават считал, что он лучше всех людей на свете. Немногие девушки, с которыми он иногда пересекался, бежали от него, как от огня.

Все были недостойны его: у одной были редкие волосы, у второй кривые зубы, у третьей не было денег, у четвертой неприятно пахло между ног, а пятая и последняя — вообще была дура несусветная, потому что та, будучи профессиональной танцовщицей, сказала ему правду в глаза. А заключалась она в том, что: «Из него в постели такой же любовник, как из одноногого старого танцора — чемпион мира по бальным танцам среди юниоров».

Не сомневаясь, Салават подписал договор и все остальные документы, касающиеся его дальнейшей деятельности. Оказалось, что зря…

Когда он проснулся от мучительного сна, в который их погрузили на время перелета на секретный объект, то с ужасом узнал, что он находится на Фобосе — спутнике Марса. Никто из трехсот таких же обманутых специалистов, во время подписания контракта, не представлял, что они будут строить секретную базу в космосе.

Котлован и основные перекрытия были уже подготовлены предыдущей сменой, которая, со слов командира корабля, доставившего их за четыре месяца к Фобосу, благополучно вернулась на землю. Впоследствии выяснилось, что все триста человек первой смены погибли в результате несчастного случая, из-за разгерметизации кислородных геннераторов.

Всего их было, вместе с членами экипажа корабля, четыреста человек. Из них было только сорок девушек, которые на Земле считались дурнушками, а тут, на секретном объекте номер 01 проекта «Сюрприз», они пользовались бешеной популярностью.

В чьем воспаленном мозгу родилось название проекта осталось не известным, но смысл его заключался в том, что когда большой космический десант «Всемирного альянса вооруженных сил» высадится на красной планете, им придется быть более сговорчивыми с Военным азиатским блоком, который будет диктовать свои условия.

В течение трех марсианских месяцев строительство объекта 01 было завершено. Когда гравитационное поле было включено и притяжение для людей нормализировалось до земных условий, то прихлынувшая кровь к нижним конечностям, особенно мужской части колонизаторов, давала о себе знать очень часто. Постоянные конфликты между мужчинами разрешали члены экипажа корабля, доставившего их на Фобос.

Какой грамотный психолог подбирал претендентов для работы на изолированном от общества объекте исходя из их личных качеств, осталось тоже не выясненным. Возможно, это был какой-то провокатор, внедренный вражеской разведкой в ряды разработчиков объекта, а возможно, это был просто дурак, получивший диплом и место благодаря связям своих родителей. Так как разведка ВАВС ничего не знала о данном проекте, то все-таки это был второй вариант.

Индивиды подобрались такие, что на сверхсекретном стратегически важном объекте, гремучая смесь социума была опаснее, чем арсенал объекта из ядерных и нейтронных боеголовок.

Более или менее относительный порядок в обществе объекта 01 восстановился только после того, как женщин обязали вступать в половые отношения с мужчинами согласно разработанного графика. Причем в нем была разработана для мужчин система поощрений и наказаний, и периоды на время критических дней у женщин, которые на орбите Марса увеличились в два раза, не учитывались.

После того, как архонты уничтожили почти все население Земли, хаос внес свои коррективы в жизнь колонизаторов Фобоса. Один из кораблей ликвидаторов архонтов завис над объектом 01 и беспрепятственно вошел в систему связи. Когда колонизаторы увидели сообщение архонтов, что они создатели человечества, а люди всего лишь их жалкое подобие, общество разделилось по национальному признаку на китайцев, русских и индийцев. Ликвидатор лишь скинул небольшой треугольник черной пирамиды, периодически проецировавший в пространство возле бункера кадры с происходящим на Земле. С тех пор летающая глыба вражеского корабля появлялась над Фобосом лишь иногда, что бы просканировать количество живых существ на объекте. Какую цель преследовали архонты, было не понятно, но Салават подозревал, что хозяева просто делали ста, вки как на тотализаторе, на то, сколько останется людей.

Русских, за исключением женщин, убили сразу объединившиеся для этих целей китайцы и индусы. Салават остался жив лишь по тому, что индийцы не видели разницы между китайцами и казахами. Поделив между собой припасы продовольствия и женщин, два социума зажили в относительном мире до тех пор, пока в один из дней пирамида не перестала транслировать кадры с Земли, а ликвидатор больше не появлялся.

Решив, что захватчики погибли сами по себе, оставшиеся в живых приняли решение попробовать вернуться на Землю на корабле, доставивших их к пункту назначения. Выяснилось, что топлива теоретически бы хватило, что бы покинуть Фобос и приземлиться на Земле, но оказалось, что для запуска стартовых систем корабля необходим был код доступа, который знал только командир корабля Виктор Чернов, погибший во время совместной атаки индийцев и китайцев.

В ту же ночь китайцы атаковали вторую часть объекта и уничтожили индийцев, трупы которых вместе с трупами атаковавших, выкидывать не стали, а заморозили в криогенных камерах, для дальнейшего использования в качестве источника пищи.

Всего на объекте 01 осталось сто двадцать человек, которые направили все усилия на попытки взлома или подбора кодов доступа к системам корабля.

В таком составе прожили еще два марсианских года. Когда запасы продуктов значительно уменьшились, группа активистов в количестве двадцати человек, убила остальных товарищей по несчастью, пополнив запасы мяса в криогенных камерах. Еще год работы прошел в пустую и тогда Салават, которому казалось, что его постоянно объедают и обделяют общением с единственной оставшейся в живых женщиной, отравил остальных, выпустив в жилые помещения газ радон.

С тех пор Салават жил один. Из года в год подбирал и тестировал коды доступа, разговаривал сам с собой, иногда общался с промышленными роботами, а иногда и с трупами, которые доставал на время из криогенных камер для того, чтобы взять часть мяса на приготовление пищи. Готовить человечину вместе с сухпайком из морской капусты, запасы, которой тоже катастрофически быстро заканчивались, его научили отравленные им китайцы, которых он теперь методично поедал.

Коды доступа ему взломать так и не удалось, зато он подобрал коды к ядерному и нейтронному оружию, которое с радостью использовал, как только флагман подошел в зону досягаемости ракет.

Все это промелькнула в сознании Юры за несколько мгновений. Сначала его накрыла волна отвращения, а потом жалости.

— Он просто пытался выжить, — подумал про себя Юра и дотронулся до Салавата рукой, приведя тем самым того в сознание.

II

— Кто ты? — испуганно спросил Салават, как только открыл глаза.

— Человек, — ответил Юра.

— Люди не могут перемещаться в пространстве.

— Я…Могу…

— Значит, ты не человек.

— Я, человек, но у меня есть возможность управлять технологиями давно погибшей расы.

Салават, недоверчиво кивая головой, медленно, на карачках отползал в противоположный от Юры угол, пытаясь незаметно добраться до огнетушителя встроенного в спинку кресла, что бы кинуть им в лицо непрошенному гостю.

— Ну, допустим, это так, — пытался заговаривать зубы Салават, — а, как ты…

— Салават Керимович, я не советую вам даже пробовать дотянуться до огнетушителя, — прервал его попытку нападения Юра.

— Но…Но…Как…Откуда…Ты знаешь мое имя?

— Скажем так…С тех пор как я овладел источником, позволяющим мне использовать кинетическую энергию материи, наполняющей всю вокруг и нас самих, я многое знаю и многое могу, — пояснил Юра.

— А…Что…Как же…И вот…Не могу, — пытался выдавить из себя хоть какой-то вопрос, ошарашенный Салават.

Юра с легкостью просмотрел мысли, которые вихрем крутились у Салавата в сознании и никак не могли выстроиться в логическую цепочку. Поэтому он сам начал отвечать на вопросы, на которые хотелось получить ответы человеку, давно находившемуся за гранью безумия:

— Двадцать два года назад, по земному летоисчислению суток, на планету вернулись архонты — существа, которые, якобы, создали нас — людей, именуемыми другими расами во Вселенной — герадамасами. Почти все население планеты было уничтожено специальными шарами-конденсаторами, которые поглощали всю энергию живых организмов, что бы потом ее преобразовывать под свои нужды. Те, кто остался в живых были отправлены в специальные города-поселения, где содержались для размножения.

— А…а…а, — схватился за голову Салават.

— Новое потомство архонты планировали использовать в качестве бойцов своей армии, потому что мы оказались втянутыми войну между двумя основными расами: архонтами и хармозельцами, — продолжал Юра: — но, что-то случилось и союзники архонтов — акремонцы, восстали и уничтожили своих хозяев, — Юра выдержал паузу, всматриваясь в лихорадочно бегающие по кругу зрачки безумного человека.

Поняв, что Салават окончательно утратил связь с реальным миром и погрузился в пучину выдуманных им самим, не существовавших, событий, Юра проник в его сознание и запустил ряд зрительных образов о своей жизни в городе-бункере и дальнейших событиях, приведших его на объект номер 01.

Воспаленный мозг человека, привыкшего к мысли, что он остался последним живым человеком во всей Вселенной, отказывался принимать действительность. Несколько секунд сознание Салавата упорно не хотело возвращаться в его жилистое тело, пока Юра сам того не желая, не показал ему случайно воспоминания об интимной близости с Викторией.

Это замедлило круговорот мыслей в голове Салавата и сознание, нехотя, словно втягивающаяся улитка в свой домик, вернулось в физическую оболочку человека.

— Я хочу домой, — заплакал Салават слезами, давно утратившими из-за вынужденного голодания свою солоноватость.

— Я не могу отправить тебя на землю.

— Почему?

— Далеко до земли. Вернуться мы не можем, потому что к нашей галактике приближается флот архонтов, который уничтожит остатки человечества. Мы должны вовремя его атаковать и уничтожить угрозу…Отправить тебя на одном из кораблей я тоже не могу, потому что каждая боевая машина у нас на счету, а тем более, в совершенстве управляться инопланетной техникой могут только члены инопланетной части экипажа.

— Кто? — переспросил Салават.

— Наши союзники…Одного из них ты видел во время сеанса связи.

— Лучше я останусь тут…Мне спокойней будет… — испуганно замотал головой Салават.

— Перестань, — окрикнул его Юра, остановив тем самым волну безумия, начавшую накрывать Салавата: — Я могу перемещаться в пространстве без всякой техники, но я не уверен, что смогу перенестись вместе с тобой.

— Нет…Нет…Нет, — пытался воспротивиться Салават.

Юра мысленно обратился к Савитару:

— Я сейчас перемещусь в основной медицинский блок. Передай Вике, что бы она следовала туда и была готова использовать дольмен…Я буду не один, а с человеком, которому необходима помощь.

— Она уже там ждет тебя и к тому же уже давно, — услышал Юра ответ акремонца.

— Вот, умница, — подумал Юра. Схватил Салавата и крепко прижал его к себе, представив медицинский блок.

В то же мгновение они оба оказались на флагмане в медицинском секторе для человеческой части экипажа. Легкий скачок энергии ознаменовал их прибытие. Помимо Виктории в лазарете оказалось еще две девушки, уроженки Озерска, которые с интересом таращились на прибывших.

Салават раскрыл глаза, осмотрелся, и с дурным криком стал бегать вокруг Юры, переворачивая дольмены и подставки с различным медицинским инструментарием.

Впрочем, бесновался испуганный Салават не долго. Вика точным и изящным ударом стройной ножки, направленным в голову безумца, отправила его немного отдохнуть в бессознательность.

— Вот, умница, — еще раз подумал о своей подруге Юра, любуясь ее стройным телом.

III

Через два часа Юра опять находился в центре управления и готовился входить в межгалактический рукав. Он был расстроен из-за того, что пока он посещал Фобос и тратил время на Салавата, которого после транспортировки, поместили в дольмен, предварительно погрузив в глубокий сон на несколько часов, ушло драгоценное время, предназначавшееся для испытания огневой мощи основных орудий флагмана.

После прибытия на флагман, он опять интегрировал источник в системы корабля, который неумолимо приближался к точке открытия рукава.

Нака находилась перед основной консолью и проверяла еще раз все энергетические системы корабля.

— Сехмет Икин, — обратился к Юре сатрап саламексов Алинтает.

— Слушаю Вас, сехмет, — ответил Юра, заметив, как довольная улыбка мелькнула на кошачьем лице предводителя саламексов.

Тому было очень приятно, что Юра обратился к нему, добавив один из высших титулов их расы.

— Пока вы отсутствовали, — продолжил Алинтает: — был зарегистрирован неконтролируемый скачок энергии.

— Нака, — обратился Юра к амбросийке: — что произошло?

Та, немного помедлила, поиграв лапками по иконкам консоли управления, и зашипела:

— Был выброс энергии из конденсаторов. И весьма значительный.

— Из-за чего это произошло? — спросил Юра.

— Надо спросить у давейфе, — прошипела Нака.

— Что произошло? — обратился к желеобразным медузам, плавно парящим в резервуаре, Юра.

— Все в порядке…Естественный выброс…Обмен…Обмен…Настроился ретранслятор планеты 0346098787…— как обычно, отвечая в своей манере, эхом зашелестели голоса давейфе в сознании у Юры: — Настроился ретранслятор…Готов…Готов…К синхронизации…Готов…

— Нака, ты поняла?.

— На мертвой планете находится один из ретрансляторов, который, в отличие от ретрансляторов на твоей планете, никогда не переставал функционировать, — начала доклад Нака: — однако его мощность была минимальна, и ее было недостаточно, что бы открыть рукав. Возможно, ретранслятору нужно было настроиться на системы флагмана и поэтому, пока ты отсутствовал, корабль синхронизировался с ретранслятором.

— Это так? — опять задал он вопрос давейфе и хармедонцам, которые все как один прилипли к границам резервуара и, раскрыв рты, наблюдали за происходящим в центре управления.

— Так…Так…Так… — зашелестели в ответ давейфе.

— П…р…е…д… — начал сформировываться ответ хармедонцев в сознании у Юры, но, как обычно в последнее время, дослушать их он не успел. Тем более в это время Юра уже переключил все свое внимание на Настет, которая появилась в центре управления с котом «Падлой» на руках.

Волосатая морда кота была немного испуганная, но довольная. Верхняя часть головы между ушами и до самой шеи у кота была выбрита. На голой макушке светился серебром незнакомый Юре знак в виде креста, начинающегося от шеи и, заканчивающегося петлей на конце между ушами.

— Это что? — спросил ошарашенный Юра у сатрапа саламексов.

— Анкх, — невозмутимо ответил Алинтает.

— Что вы сделали с «Падлой»? — еще раз переспросил Юра.

— Теперь он не «Падла», а Падлантает.

— А что у него на голове? — еще раз уточнил вопрос Юра.

— Теперь у него более развитое сознание, — вмешалась на ментальном уровне Настет в разговор между Юрой и Алинтаетом.

Юра активировал плерому и коснулся сознания кота. Увиденное его поразило — «Падла» с интересом наблюдал за тем, как Юра сканирует его эон, который раньше, как и у любого земного животного был частью энергии плеромы, но теперь его эон стал ярче выраженным и индивидуальным, как у разумных существ, сознания которых когда-либо касался Юра.

— Я не думал…Что такое возможно… — тщательно подбирая слова, произнес Юра вслух на языке архонтов.

— Я внедрила в его мозг анкх, который позволил Падлантаету воспринимать информацию от других ка, — все также на ментальном уровне, пояснила Настет.

— От чего? — переспросил Юра.

— Акремонец это называет праной, кто-то душой, а кто-то эоном.

— Я понял. Надеюсь — это не сделает из него…Он не станет опасным для других членов экипажа?

— Нет. Но теперь он сможет противостоять нападкам старого герадамаса с лицом акремонца, — ответила Настет, имея в виду деда Мишу.

— Этот прибор в его голове, никак не будет воздействовать на технику?

— Анкх — это не оружие, а лишь средство усиливающее связь ка с плеромой, которым на протяжении миллиардов лет обладали саламексы. С помощью его можно видеть чужие мысли или лечить любую биологическую форму жизни, хотя саламексы сами по себе могут воздействовать на жизненные силы почти любой расы.

— Откуда у саламексов анкхи? — уже догадываясь, каким будет ответ, поинтересовался Юра у Настет.

— Это дары илилифов.

— И много таких даров у вашей расы?

— У каждой расы осталось что-то от илилифов. У саламексов анкхи остались только у представителей древних династий, которые могут претендовать быть сехмет.

— И ты не пожалела его?

Настет ничего ответила. Она развернулась и также с котом на руках вышла из центра управления. Савитар, наблюдая за тем, как Настет покидает центр управления, задумчиво почесал одной рукой подбородок, а четвертой заднее место, а потом произнес:

— Странные особи — эти саламексы.

IV

Наконец все системы корабля были протестированы, а экипаж приведен в полную боевую готовность на случай непредвиденной ситуации.

— Мы откроем рукав и через четыре колмиса выйдем в одной из галактик селментов, а уже оттуда мы можем спокойно пройти в нужный нам рукав в галактику мирофеасцев, где и атакуем архонтов, — еще раз объясняла маршрут движения Нака.

— Я надеюсь после того как будет уничтожены враги, вы выполните свое обещание и мы получил свою часть дланка и корабли для его транспортировки? — учтиво спросил у Юры Алинтает.

— Я выполню свои обещания. Главное уничтожить отряд архонтов без потерь, — ответил Юра.

— Икин, вы великий сехмет, но даже с вашими способностями перемещаться в пространстве и убивать живые организмы лишь воздействием ка, не так легко будет уничтожить прекрасно подготовленных воинов архонтов.

— Мне главное увидеть их корабли, а там я сам разберусь. Ваша миссия прикрывать наш корабль, пока я не уничтожу архонтов, — самонадеянно ответил Юра и скомандовал: — всем по местам.

Тишина повисла лишь на несколько секунд, пока Нака не активировала ретрансляторы на Земле и на Марсе.

Юра почувствовал, как огромная волна колоссальной силы нахлынула на флагман и прошла вперед, разорвав черноту пространства прямо по курсу корабля. Огромная синяя воронка распахнула свои объятия ровно на столько, насколько было необходимо, что бы в нее вошел черный исполин флагмана.

Нака налево и направо отдавала команды членам экипажа, находившимся в центре управления, при этом сама с невероятной быстротой манипулировала конечностями на основной консоли.

Юра ощутил на себе всю тяжесть нагрузки, которую испытывал флагман при входе в рукав. К своему ужасу он понял, что расходует очень много энергии. Корабль, интегрированный источником к сознанию Юры через синхронизатор, выплескивал слишком много силы, проводником которой служило его сознание.

— Подключите резервные источники питания, — скомандовала Нака эрояэльцам, видя, что Юра теряет сознание.

Антрацитовый корпус флагмана полностью скрылся в синей воронке, которая немного повозмущавшись, резко выкинула в стороны на несколько десятков тысяч километров протуберанцы, и схлопнулась, как ни в чем не бывало. Как будто и не было только что огромного корабля, пытавшегося втиснуться в туннель межгалактического пространства. Лишь в безмолвном вакууме по-прежнему безразлично подмигивали друг другу звезды.

Последнее, что мелькнуло в угасающем сознании Юры, было то, как хармедонцы, что-то мучительно долго выдавливали из себя, пытаясь ему что-то сказать:

— О….п….а…, — всплывало в голове у Юры, но тут восприятие действительности полностью пропало и он погрузился в приятное небытие, захлестнувшее не только тело, но и сознание.

 

Глава 4

I

Когда Юра открыл глаза, первое что он увидел — это было встревоженное лицо Виктории, из огромных глаз которой, изящными виноградинками, не спеша катились слезы.

— Чего плачем? — как ни в чем не бывало, спросил Юра.

— Я уже думала, что не очнешься, — ответила Виктория и продолжила: — дольмен показывал, что у тебя все органы работают синхронно с одной частотой, но мозг почти бездействовал. Я решила, что ты останешься таким навсегда.

— Вот, глупышка. Сколько я был без сознания?

— Если считать в колмисах, то не знаю, а по земному времени уже вторые сутки пошли.

— Вот это я вздремнул, — сам себе удивился Юра. Чувствовал он себя великолепно. Усталости физической и эмоциональной, как не бывало. Видимо сказались недосыпы и напряжение, предшествовавшие перед стартом.

На секунду он погрузился в плерому, обратившись к источнику, и, убедившись, что все системы корабля исправно работают, спросил у Вики:

— Как экипаж?

— Люди нервничают, акремонцы постоянно что-то едят, саламексы сами по себе, орояэльцы считают деда Мишу за своего,…а вот…

— Что вот? Проблемы с Салаватом?

— Нет. С ним все в порядке. Он ни с кем не разговаривает, кроме Камилы, которой он постоянно говорит, что она любовь всей его жизни.

— Так в чем проблема?

— Погибли все хармедонцы.

— Как… Не понял… Почему?

— Никто не знает…Пока ты был без сознания. Они как заведенные крутились в резервуаре в центре управления. Кроме тебя никто с ними общаться не может…А час назад они затихли, и никаких признаков жизни не подают.

— Надо пойти разобраться, — больше обращаясь сам к себе, сказал Юра.

Он с легкостью выпрыгнул из дольмена.

— Это не все, — добавила Вика.

— Что еще?

— Этот старик…Никодим…Тоже умирает…

— Старика можно в дольмен положить, пускай подлечится.

— Уже ложили…Он умирает.

— Ладно. Сейчас разберемся.

Юра натянул свой костюм и направился к выходу из отсека. Стена разверзлась, и он запрыгнул на лаг, который дожидался его в туннеле. Вика поспешила за ним, и лаг устремился вверх на третий ярус флагмана, где находился огромный жилой отсек, выделенный для Нака и Никодима.

По дороге им встречались платформы, которые перевозили по транспортному туннелю отдельные отряды людей и акремонцев. Юра про себя отметил, что все-таки люди и лицеклювые держатся друг друга обособленно. Пока Юра размышлял над дилеммой, как же сделать так, что бы людская часть экипажа не чуралась представителей иного разума, навстречу им на огромной скорости пронесся лаг с орояэльцами на борту. Между ними, Юра успел заметить синее лицо деда Миши, который был доволен, как никогда. Он, широко разевая беззубый рот, распевал какую-то веселую песню.

Лаг остановился напротив непрозрачной панели стены, за которой располагался жилой отсек Никодима. Аппарель опустилась в проем отсека, и Юра шагнул в полумрак.

— Подожди меня здесь, — попросил он Вику и направился к огромному креслу, на котором лежал обнаженный Никодим.

Приблизившись к ложу, Юра с удивлением обнаружил, что на распухшем, как огромный барабан животе Никодима, лежит кот «Падла» и монотонно урчит. Его глаза были закрыты, а анкх ослепительно светился на фоне царящего полумрака.

Никодим открыл глаза и что-то попытался сказать, но губы уже не слушались его. Юра полностью погрузился в плерому и прощупал сознание и тело патриарха.

Спасти его уже было не возможно. Семенная жидкость амбросийца Зака, жившая в теле Никодима и поддерживающая в нем жизнь, вышла из его организма окончательно в репродуктивные органы Нака, еще перед стартом. Теперь его организм, лишенный поддержки паразитов, умирал. Страшные боли в каналах плоти, образовавшихся за годы симбиоза с семенной жидкостью амбросийца, еще напоминали мозгу, что тело не погибло, но сознание Никодима было уже почти свободно и никак не реагировало на ментальные прикосновения Юры.

Падлантает, не зная, что эону Никодима уже все равно, пытался своим урчанием синхронизировать работу внутренних органов огромного тела человека.

В этот момент с потолка по стене черной стрелой спустилась Нака и с немым вопросом в глазах уставилась на Юру.

— Давно здесь кот? — мысленно обратился он к Нака.

— Маленький саламекс с ним с тех пор, как ты погрузился в сон.

— Я не смогу уже ему помочь.

— Я знаю.

— Ты будешь с ним?

— Да.

— Почему погибли хармедонцы?

— Я, не знаю.

— Когда все закончится, я жду тебя в центре управления.

— Хорошо, — уже не мысленно, а в дамару прошипела Нака.

II

К моменту, когда Юра добрался до центра управления, часть трупов хармедонцев уже извлекли из резервуара. Давейфе деактивировали стенки водной части центра управления, сделав их проницаемыми, позволив акремонцам вытаскивать трупы червей, не опасаясь, что их зальет водой. Давейфе подталкивали щупальцами трупы к границам резервуара, где уже их вытаскивали крюками лицеклювые.

Юра пересчитал двухметровые, отдающие нестерпимой белизной глистообразные тела, и спросил:

— Где остальные тела?

— Еще тринадцать в резервуарах жилого сектора, — хмуро ответил Ваалант.

— Что произошло?

— Никто не знает. После того как вошли в рукав, они себя вели очень активно.

— Как именно? — задал уточняющий вопрос Юра.

— Плавали по своей части отсека туда-сюда без остановки, — на вполне внятном человеческом языке ответил Ваалант.

— Что случилось? — обратился Юра через плерому к давейфе.

— Болезнь…Болезнь…Заразная особь….Была болезнь… — зашелестели ответы в сознании у Юры.

— Почему все сразу? — допытывался Юра.

— Нагрузки…Скачок…Нагрузки…Энергии…Не выдержали…

— Сехмет Алинтает, — еще раз польстил лидеру саламексов Юра: — Я хотел бы, что бы вы провели вскрытие их тел и установили причину смерти.

— Мы, конечно, обладаем способностью восстанавливать жизненно-важные процессы, но хармедонцы чуждый нам вид, обитающий на планетах сплошь покрытых водой, — ответил Алинтает и немного помедлив, продолжил: — я проведу исследование, но не уверен, что смогу разобраться в причине их гибели.

— Я помогу вам провести вскрытие их тел и, надеюсь, мы найдем ответ, — сказал Юра.

— Савитар, — обратился к праджапати акремонцев Юра: — Все тела доставить в медицинский блок человеческого сектора.

Через час Юра, одетый поверх костюма в защитный балахон синего цвета, стоял, склонившись над телом хармедонца, держа в руке небольшой слат. Рядом с ним в таком же балахоне, стоял, едва дотягиваясь головой до плеча Юры, Алинтает.

Слат с изящной легкостью и аккуратностью разрезал ультразвуком плоть червеобразного тела. Юра не помнил с достоверностью все анатомические особенности хармедонцев, которые он мельком просмотрел во время их первого контакта, последовавшего после уничтожения хозяев флагмана, поэтому наугад начал продольный разрез от середины тела к пасти.

Как только края разреза разошлись на расстояние полуметра, из тела на пол хлынула черная жидкость.

— Невероятно, но все внутренности растворились, — констатировал Алинтает.

— Я и сам вижу, что это какой-то кисель, а не внутренние органы, — ответил Юра, — Давайте посмотрим остальные тела.

Все двадцать три трупа хармедонцев, оказались с растворившимися внутренностями внутри. При этом субстанция из переваренных внутренностей уже стала разлагать стенки брюшной полости.

— Мы сможем провести анализ этой субстанции, что бы определить причину разложения? — спросил Юра у саламекса.

Тот немного погонял треугольниками ушей и ответил:

— Есть необходимая аппаратура, но нет соответствующих специалистов. Орояэльцы с давейфе по другим направлениям деятельности, а акремонцы, вообще — безмозглые особи. Самый лучший вариант — трупы поместить в вакуумные резервуары и уже, потом исследовать.

— Я не думаю, что ваши слова понравились бы Савитару, — как можно дипломатичнее, сказал Юра.

— Сехмет Икин, хоть вы и относитесь к нему по-другому, но я говорю, так как оно есть. Акремонцы всегда использовались архонтами только для подавления врага количеством задействованных ресурсов, — ответил саламекс.

Их беседу прервало появление на противоположной стене медицинского блока лица Виктории:

— Юра, Никодим умер.

III

Тело Никодима решено было сжечь прямо в дольмене, который для этих целей специально доставили в один из ангаров с техническими кораблями.

После того как саламексы подключили дольмен к сети резервных источников питания, все собравшиеся провели небольшую импровизированную панихиду. Правда, собравшихся было немного. Юра, Виктория, Камила, дед Миша, Салават и Настет с котом на руках стояли возле дольмена, в котором лежал мертвый организм человека, оставившего свой след в появлении одного из оплотов человеческой цивилизации после восстания акремонцев на Земле.

Нака отсутствовала. Ей были чужды человеческие понятия о жизни и смерти, и, на момент прощания с Никодимом находилась в центре управления. Участвовать в прощании с усопшим порывался и Савитар, но после того, как он заявил, что тело Никодима целесообразней будет отдать в пищу молодым особям акремонцев, которые вскоре должны были появиться из яиц, которых, как оказалось, самки лицеклювых после старта с Земли уже отложили несколько десятков, Юра решил, что лучше обойтись без него.

— Не скажу, что он был хорошим человеком, но и плохого говорить не буду. Отмучался, бедняга, — произнес прощальную речь дед Миша, и стал руками пытаться закрыть крышку саркофага.

Крышка дольмена никак не хотела поддаваться потугам деда Миши, синее лицо, которого приобрело бардовый окрас. Тот напрягся еще сильней. В итоге случился конфуз — из кишечника старика вышли газы с такой силой, что его заношенный камуфляж расползся на заднем месте, словно мокрая бумага. Желая выйти из сложившейся ситуации с гордо поднятой головой, дед Миша погрозил кулаком коту, который ехидно скалился на руках у Настет:

— Ух, негодник…Портишь тут воздух…Жрать надо меньше.

После чего бочком двинулся к транспортной платформе, где стал за консоль управления.

Виктория подошла к саркофагу и дотронулась рукой у изголовья капсулы. Крышка дольмена беззвучно встала на свое место, скрыв тело Никодима в утробе импровизированной могилы. Затем дотронулась до консоли еще раз и саркофаг слегка засветился. Через несколько секунд свечение прекратилось, и крышка сама собой отодвинулась обратно, явив взору собравшихся пустоту внутри дольмена. Энергия огромной силы рассеяла без следа то, что раньше было живым человеком по имени Никодим.

Юра на мгновенье обратился в плерому и подсмотрел эмоции собравшихся. Вика думала возвращать ей дольмен на место в медицинский блок или нет. Камила обзывала про себя деда Мишу старым козлом. Сам дед Миша планировал после ужина научить орояэльцев играть в карты. Салават представлял Камилу голой, а в мыслях у Настет крутился вопрос о том, как усовершенствовать дамару. Для каких целей ей нужен был дамару Юра узнать не успел, потому что увидел эмоции кота… «Падла» или как его именовали саламексы — Падлантает — смеялся.…И не просто смеялся, а хохотал.

Кот почувствовал чужое вмешательство, повернул морду в сторону Юры и он отчетливо услышал у себя в сознании:

— Что?

Пока Юра недоуменно переваривал услышанное, участники панихиды направились на платформу. Он еще раз прощупал сознание кота, но кроме желания поесть, никаких эмоций у него не почувствовал.

— Наверное, показалось, — решил Юра и отправился за остальными, что бы проследовать в пищеблок и подкрепиться.

IV

Остальное время в пути по межгалактическому рукаву прошло почти без происшествий.

Флагман неудержимо несся в потоке энергии рукава, преодолевая расстояние в миллиарды световых лет. В рукаве ничего, кроме синего свечения за бортом корабля видно не было, поэтому Юра посвятил себя тщательному изучению карты галактики селментов, в которой им предстояло вынырнуть на пересечении множества транспортных линий, ведущих в другие миры.

В итоге, в голове у Юры перемешались все названия миров, планет, основных центров жизни и рас, существовавших в обитаемой части Вселенной. Нака, терпеливо объяснявшая Юре прописные истины порядка вещей, сложившегося во Вселенной в результате извечного противостояния между архонтами и хармозельцами, устала от его постоянных вопросов и предпочитала отмалчиваться.

Из ее пояснений, Юра понял, что они выскочат в одной из галактик селментов, которые были нейтральной стороной и занимались взаимовыгодной торговлей, как с архонтами, так и с хармозельцами, поставляя и тем и другим уникальные составляющие, необходимые для синтеза дланка — основного строительного материала кораблей. Оказалось, что в мирах, которыми владели хармозельцы и архонты, имелось два компонента необходимых для универсального материала, которым враждующие стороны между собой делиться не собирались. Селменты являлись поставщиками третьего и основного элемента, который щедро обменивали между архонтами и хармозельцами, что и позволяло им оставаться на нейтральной полосе и напрямую в войне не участвовать. По негласному правилу ведение боевых действий в торговых галактиках селментов было запрещено.

Остальные члены экипажа жили размеренной жизнью. Люди и акремонцы отрабатывали на симуляторах приемы ведения боев в космическом пространстве, орояэльцы в свободное время резались в карты с дедом Мишей, саламексы предпочитали общаться только между собой, а давейфе жили своей подводной жизнью, выходя на контакт с Юрой, только когда он сам к ним обращался.

Запасов продуктов питания было еще достаточно, не смотря на то, что все члены экипажа предпочитали питаться натуральными продуктами, а не синтезируемой из морской воды едой, которой, обычно, в длительных межгалактических переходах кормили свою армию архонты.

Камила, от нечего делать, постоянно экспериментировала и готовила в синтезаторах пищи различные земные блюда, предназначенные для высшего командного состава. Салават по-прежнему пытался затащить ее в постель. Савитар, преисполненный важности, щеголял в пурпурной тунике архонтов Дед Миша не вылезал из жилых отсеков орояэльцев, а Настет постоянно возилась с котом, которому прикрепила на шею ошейник с небольшим дамару.

Казалось, что они отправились не на сражение, которое решит судьбу существования человечества, а прокатиться в увеселительную прогулку по просторам Вселенной. Однако, не смотря на кажущуюся расслабленность, Юра чувствовал напряжение, царившее в его пятнадцатитысячной армии, и он с нетерпением ждал, когда, наконец, прекратиться отсчет колмисов и они выйдут в уже привычное глазу космическое пространство, что бы сразу же уйти в другой межгалактический рукав.

Время, исчисляемое межзвездным пространством, тянулось мучительно медленно и это особенно сказывалось на человеческой части экипажа. Люди, не привыкшие к межзвездным перелетам, страдали от безделья и между ними, на почве ревности, периодически начали возникать небольшие конфликты. Женщин на корабле было в три раза меньше, что и привело к естественному соперничеству между мужчинами.

Дед Миша, который по причине своей непривлекательности для женского пола, в земных страстях предпочитал не участвовать, выиграл в самодельные карты у орояэльцев все их предметы обихода, необходимые им за уходом за шерстью. После чего, не зная чем себя занять, он добрался до бочки с самогоном, благодаря которому Камила оказалась на борту корабля. Устав пить в одно лицо, он не придумал ничего лучшего, как вовлечь орояэльцев в увлекательный процесс поглощения спиртного.

Тревогу забил Ваалант, когда очередная смена орояэльцав не прибыла в центр управления. В одном из жилых отсеков обнаружилась, мертвецки пьяная гоп-компания из двадцати волосатых гигантов и деда Миши, который в отличие от своих собутыльников еще мог перемещать свое тело в пространстве, правда на карачках. В итоге орояэльцы провели целый колмис, находясь в дольменах, где восстанавливали нормальное функционирование организмов.

В наказание Юра заставил старого алкоголика снять свой раздрызганный камуфляж и вручную им вымыть от блевотины орояэльцев полы и стены отсека. Убрав отсек, дед Миша попытался отстирать свой многострадальный камуфляж от рвотных масс своих волосатых друзей, но положительного результата он не достиг. В итоге, он, наконец, переоделся в любезно предложенный ему Викой костюм-зентай и отправился в медицинский блок восстанавливать работу печени.

Так, в перепитиях бытовых дел, экипаж дождался приближения к точке выхода из межгалактического рукава.

К моменту выхода из туннеля, вся разношерстная армия по приказу Юры, была приведена в полную боевую готовность. Хоть Нака и уверяла его, что в нейтральной галактике они будут в безопасности и просто транзитом пройдут по территории селментов, он на всякий случай решил подстраховаться.

В центре управления все члены инопланетного экипажа заняли свои места и приготовились к выходу из рукава. Юра с Викой, взявшись за руки, стояли возле кресла Нака. Савитар, раскрыв третий глаз, величественно сложил все шесть рук и стоял рядом с каменным лицом, лишь периодически раскрывая, как умирающая птица, клюв. Амнистированный дед Миша, сиротливо сидел возле створок координатора при входе в центр управления и испуганно таращился в прозрачные панели, активированные специально для визуального контроля.

— Внимание, — прошипела в дамару Нака: — выходим в точку расчета.

Юра весь обратился к источнику, почувствовав себя и корабль одним целым, и приготовился испытать перегрузки, как при входе в рукав, но к его удивлению ничего такого не произошло. Синева туннеля внезапно исчезла, и флагман оказался в открытом пространстве космоса.

Впереди привычно разными цветами перемигивались звезды, а вокруг, на разном отдалении друг от друга, синели огромные ярко-синие пятна, обрамленные по правильному диаметру какими-то спиралевидными объектами.

Центральная консоль вывела уменьшенную проекцию окружающего пространства, и Юра восхитился красоте и гармонии, в которой располагался транспортный перекресток между мирами.

— Нам необходимо двигаться в сектор 3948657, — нарушила молчание Нака.

Только Юра приготовился отдать приказ запустить маршевые двигатели, как чувство неизбежной беды волной остудило весь его запал. Теперь он воочию увидел источник опасности и единственное, что он успел сделать, это активировать защиту флагмана…

 

Глава 5

I

По левому борту из ближайшего транспортного туннеля выплыла огромная антрацитовая глыба. Мастодонт был в несколько раз больше их корабля. Его непропорциональные грани хищно отбрасывали короткие задорные всполохи отраженного света от туннеля, из которого он выходил.

— Что это? — только и смог из себя выдавить, подавленный завораживающим зрелищем приближающегося конца, Юра.

— Это «Катарсис», — произнес Алинтает и добавил: — основной боевой крейсер архонтов, который может уничтожить любую планету одним выстрелом.

— Нас ждали! — закричал Ваалант.

— Открыть огонь из основных орудий, — немедля отдал приказ Юра.

Скинув с себя оцепенение, члены экипажа пришли в движение. Легкий гул заполнил окружающее пространство. Это во всю силу заработали конденсаторы, аккумулируя страшную энергию, для того что бы выплюнуть ее в пространство.

Легкая вибрация прошла по корпусу флагмана, как только огромный луч устремился в сторону «Катарсиса». Высвобожденная энергия направилась к цели… и разошлась в стороны, не достигнув пункта назначения. Портал, из которого вышел мастодонт, замерцал и потух. Только спиралевидные ретрансляторы с невероятной скоростью, хаотично разлетаясь, устремились в разные стороны от бывшего входа в рукав.

— Выстрел, — еще раз скомандовал Юра.

— Нужна перезарядка, — прошипела Нака.

В это время от глыбы отделился зеленый пучок света, стремительно разраставшийся по мере приближения к их кораблю. Удар, сотрясший корабль, сбил Юру с ног на пол.

— Не так уж он и страшен! — в азарте смертельной опасности закричал дед Миша.

— Они всего лишь уничтожили нашу защиту, — упавшим голосом, прокомментировал Алинтает: — Если бы они выстрелили, нас бы уже не было.

— Нака, что с перезарядкой? — теряя самообладание, закричал Юра.

— Мы готовы.

— Огонь.

Теперь корабль, во время выстрела, заколотило весьма изрядно. Сильная вибрация прошла по всему корпусу корабля. Однако и этот выстрел пропал в пространстве, столкнувшись с защитой вражеского крейсера.

В ответ от «Катарсиса» отделилась еще одна зеленая вспышка, которая, достигнув цели, заставила лихорадочно мерцать внутренние панели центра управления сумасшедшей чехардой разноцветных огней.

— Им что-то надо, — резюмировал Ваалант.

— Может, им нужны переговоры? — спросила Вика.

— Если бы они хотели переговоров, они бы начали с них, — сказал Алинтает и, немного помолчав, продолжил: — сехмет Икин, они знают кто вы и знают про ваши способности, именно поэтому не выходят на визуальный контакт для переговоров, но если бы они хотели нас уничтожить, то давно бы сделали это… Им что-то нужно… Что-то, что они не получат, если уничтожат флагман… Архонты прекрасно знали о времени и точке нашего прибытия… Только откуда им это известно?

Внезапно Юра почувствовал в затылке ледяное покалывание. Страшная догадка осенила его, и только он понял, что происходит, как в центре управления заморгал свет и из ниоткуда стали материализовываться бледные невысокие силуэты.

Архонты прибегли к своей излюбленной тактике и транспортировали им на борт несколько сот голодных, только что выведенных из анабиоза, малседонцев. Доведенные до истощения кровососы, испытывая неутолимый голод, ринулись по отсекам корабля, убивая все живое на своем пути.

Люди и акремонцы, не ожидая такого поворота событий, не успевали оказать сопротивления щелкающим зубами тварям, которые используя особенности своего организма, стремительно перемещались в пространстве корабля.

В центре управления оказалось около пяти десятков малседонцев, большая часть из которых ринулась на Вааланта, посчитав его наиболее опасным. Трехметровый гигант, пронзенный сотнями когтей-зубов насквозь, руками разорвал трех малседонцев сразу. Еще пятерых он задавил, катаясь по полу и, истошно рыча.

Савитар, узрев опасность, отправил бхактам приказ немедленно прибыть в центр управления для его защиты. Лицеклювые бросились исполнять приказ своего праджапати и набились битком в координатор. Именно в этот момент произошел сбой. Сорок перекрученных в фарш акремонских тел, координатор выплюнул в центре управления. Савитар, в приступе паники, не понимал, что происходит и продолжал посылать приказы бхактам, во что бы это не стало защитить его. Все новые и новые отряды лицеклювых заходили в координатор на нижнем ярусе корабля, а в центре управления уже вытекали кровавой волной мертвецов. Координатор заработал как ненасытная мясорубка, выплескивая из себя ошметки, бездарно погибших, бхактов.

Если бы не вмешался дед Миша, Савитар, наверное, перекрутил бы в фарш всех своих воинов. Он со всей силы дал под зад Савитару, и, не теряя времени даром, кинулся к арсеналу отсека, где хранились аджагавы и тришулы.

— Руби их, — в запале боя кричал он, кидая оружие одно за одним, безоружным саламексам, отбивавшихся от кровососов голыми руками.

Нака, скрутив сегменты своего тела в клубок, начала кататься по центру управления словно мяч, давя кровососов, как мошкару. Их зубы-когти лишь беспомощно щелкали о твердые сегменты тела амбросийки.

— Спрячься, — крикнул Юра Вике и активировал свои возможности.

Он перемещался в пространстве быстрее, чем малседонцы, поэтому убить с десяток серых созданий, носившихся в кровавой пляске по центру управления, ему не составила труда.

Вика, в это время, схватила аджагаву и начала рубить малседонцев вместе с дедом Мишей, Алинтаетом и Ваалантом. Остальные саламексы, за исключением Настет, прятавшейся с котом под основной консолью, уже были мертвы. Лишь давейфе, находясь за стенами резервуара, бесстрастно взирали на происходящее.

Убедившись, что Вика в безопасности, Юра устремился по отсекам флагмана, стремясь, как можно быстрее попасть в места наибольшей концентрации малседонцев. Он перемещался из одного оттеска в другой подобно молнии, рубя кровососов аджагавой налево и направо.

В ангаре с истребителями он застал печальное зрелище. Горы человеческих и акремонских тел валялись повсюду. Люди и лицеклювые уничтожили почти всех малседонцев, за исключением трех особей, засевших в одном из истребителей.

Что бы их уничтожить Юра не стал перемещаться во внутрь истребителя, а проник в их организмы и просто остановил жизненные процессы. Малседонцы, до этого метавшиеся как фурии внутри корабля, отбиваясь от наступавших с аджагавами людей, внезапно остановились и, резко обмякнув, попадали на пол, как тряпичные куклы.

— Будьте готовы атаковать неприятеля в космосе, — крикнул напоследок Юра и переместился в центр управления.

II

Зрелище было ужасное. Где поработали малседонцы, а где лежали перекрученные координатором трупы, определить было не возможно. Все стены и консоли были заляпаны темно-желтой кровью акремонцев.

Настет сидела возле истекающего кровью Вааланта и пыталась заблокировать его раны с помощью небольшого светящегося шарика, который прикладывала, то к одной, то к другой ране. Шарик регенерировал поврежденные ткани организма орояэльца, однако их было столько много, что голубая кровь стремительно покидала тело волосатого гиганта. Вика зажимала ладонью правый глаз деда Миши. Сквозь ее пальцы слабым потоком сочилась алая кровь.

— У…Тварье… — сам себе под нос ругался дед Миша: — Глаз выколупали.

Возле координатора Савитар с остервенение колотил ногами безголовый труп мертвого малседонца и сам себе, что-то злобно чирикал. Нака невозмутимо сидела в своем кресле и проверяла системы корабля, лишь некоторые сегменты ее тела иногда подрагивали мелкой дрожью, сбрасывая после боя с себя напряжение.

Перед центральной консолью стоял Алинтает и пристально смотрел на громаду «Катарсиса».

— Это была первая волна, — сказал Алинтает. — Сейчас будет следующий десант, а пока малседонцы будут добивать остатки экипажа, начнется высадка пандорцев.

— Это мы еще посмотрим… — возразил Юра. — Нака, мне нужен визуальный контакт с их центром управления. Только тогда я смогу туда переместиться и тогда посмотрим, кто кого.

— Я попробую, — прошипела в дамару Нака.

— Внимание! Всем пилотам на вылет. Атаковать неприятеля, — включил оповещение по всему флагману Юра. — Близко не подходить. Огонь вести издалека и как можно больше маневрировать…Быть готовыми совершить посадку в ангарах вражеского корабля и продолжить бой внутри него.

Идея захватить крейсер «Катарсис» возникла у него в голове внезапно, и отказываться от нее Юра уже не собирался. Однако предстояло установить визуальный контакт, что бы Юра знал, куда ему перемещаться.

— Нака, что с изображением? — еще раз спросил Юра.

— Сейчас все зависит от них, — указала лапками на давейфе Нака, — Необходимо, что бы они просканировали все диапазоны и передали мне необходимый код.

— Мне нужен визуальный контакт, — послал Юра ментальный приказ давейфе.

— Подойди…Ближе…Ближе…Смотри…Смотри… — зашелестели в голове у Юры медузообразные создания: — Контакт…Установлен….Контакт…

В сознании у Юры начали вырисовываться нечеткие образы и он, надеясь, что восприятие мозговых волн давейфе усилится, подошел к стенке резервуара с водой.

Такого поворота событий не ожидал никто…

Стенка резервуара стала проницаемой и самая большая особь давейфе с невероятной скоростью выкинула в сторону Юры щупальца. Икин, не ожидая такого подвоха, упустил ценные мгновения, которые он мог использовать, что бы отразить нападение.

Медуза втянула Юру в резервуар и вонзилась в открытые участки его кожи стрекательными жгутиками. Пытаясь освободиться от смертельных объятий, Юра полностью ушел в плерому и попытался просканировать организм медузы… Теперь он увидел то, что не хотел замечать ранее…

С того момента, как Юра захватил флагман и уничтожил архонтов с пандорцами, давейфе вынашивали план, как его уничтожить, потому что понимали, что самонадеянный герадамас вряд ли устоит против такого мощного противника, как архонты.

Когда он перемещался в пространстве на Фобос, оставив флагман на резервном источнике питания, давейфе, используя свои возможности дистанционного общения с представителями своего вида, усилили их и послали сигнал с предупреждением, который Нака приняла за скачок энергии из-за неполадок ретрансляторов.

Информация достигла своей цели через один колмис. Сигнал уловила давейфе, которая постоянно находилась в специальном корабле, расположенном на перекрестке межгалактических рукавов и осуществляла функции диспетчера, общаясь с представителями своего вида, которые были на каждом корабле архонтов.

Зная о возможностях дерзкого герадамаса, намеревавшегося контратаковать боевую группу кораблей, направлявшихся для наведения порядка на взбунтовавшейся планете, архонты отправили для его ликвидации крейсер, который стоил всего их флота. Что бы заблокировать его сверхвозможности, архонты вместе с отрядом малседонцев транспортировали блокиратор — изобретение илилифов, миллиарды лет назад открывших космическое пространство для других рас.

Теперь Юра понял, о чем его пытались предупредить бедные хармедонцы. Они хотели ему помочь и предупредить о готовящейся западне, но не успели — давейфе всех убили. Он отчетливо увидел картину их смерти, когда давейфе, используя удобный момент, набросились на них всем скопом и жалили до тех пор, пока их внутренности не расползлись под воздействием яда.

И атака малседонцев была лишь отвлекающим маневром, в ходе которого он был вынужден оставить центр управления и отправиться по отсекам корабля. В это время и был передан, схватившему Юру, давейфе, небольшой светящийся обруч, который уже защелкнулся у него на шее.

Связь с источником исчезла… Вмиг Юра почувствовал, что та мощь и сила, которая позволяла ему проникать в сознание других существ и моментально перемещаться в пространстве, ушла от него…То ли от того, что связь с плеромой исчезла, то ли от того, что начал действовать яд давейфе, Юра перестал сопротивляться и решил, что это конец…

Умирать было не страшно… Он знал, что его эон вольется в плерому, что бы в дальнейшем возродиться в другом существе… Но было ужасно обидно за живых существ, которых он повел за собой в неизвестность… Привел… В никуда… Столько бессмысленных смертей…

III

Давейфе забыли сделать барьер резервуара непроницаемым. В этот момент Алинтает зашипел, как рассерженный земной кот, и прыгнул через прозрачную стену прямо на купол медузы, все глубже и глубже протыкавшей смертоносными жгутиками тело Юры.

Оно не успело понять, что происходит, как Алинтает руками разорвал ее купол на две половины. Черная лимфа из тела поверженного давейфе начала медленно расползаться в идеально чистой воде резервуара.

Сатрап саламексов, не теряя времени даром, выпихнул бессознательное тело Юры, опутанное с ног до головы оторванными щупальцами, из резервуара в кислородную среду, однако сам выбраться из чуждой ему среды, не успел. Оставшиеся давейфе, осознав свою ошибку, всем скопом набросились на Алитаета, облепив его со всех стороны. Теперь в резервуаре был виден только огромный шевелящийся шар.

Настет, услышав у себя в сознании предсмертный крик Алинтаета, умиравшего в страшных муках, громко закричала и кинулась к резервуару. В стремительном прыжке ее сбил с ног дед Миша и, оттаскивая Юру подальше от стенок резервуара, крикнул:

— Цыц, дура. Сама утопнешь. Сматываться надо.

Савитар, схватившись за голову двумя верхними руками, закричал еще громче Настет и координатор в тот же миг выплюнул из себя еще одну порцию переломанных тел акремонцев, которые, являясь заложниками коллективного разума, кинулись спасать своего праджапати.

— Наблюдается скачок энергии, — зашипела в дамару Нака: — началась телепортация второй волны малседонцев.

— Надо эвакуироваться, — взяла инициативу командования в свои руки Вика. — Необходимо добраться до ангара с кораблями.

— Вам… Не уйти… — сказал Ваалант. — Только… Если… Попробовать на ликвидаторе… В режиме не видимости… Нака, ты умеешь управлять этим классом кораблей?

— А ты что? Не с нами? — спросил дед Миша.

— Все орояэльцы погибли… И я тоже…Скоро…Бегите…Я их…

Договорить он не успел. Одно из давейфе вывалилось из резервуара на пол центра управления и протянуло в их сторону щупальца. Ваалант тут же выстрелил в медузу из аджагавы, распылив ее на мелкие кусочки.

Освещение заморгало и…

В центре управления начали материализовываться серые тени малседонцев. Савитар опять закричал. Еще одна куча синего мяса вывалилась из координатора. Голодные малседонцы, только что вышедшие из анабиоза, среагировали на свежую кровь акремонцев, и бросились теребить их огрызки тел. Это дало несколько спасительных секунд.

Дед Миша с Викой, схватив под руки Юру, поволокли его к выходу. Настет с котом на руках схватила за одну из рук, впавшего в ступор Савитара и потащила его за собой. Нака, разрубив словно мечами, лапками несколько малседонцев, засеменила по потолку за ними.

Ваалант, яростно рыча, открыл огонь из тришулы по малседонцам. Оружие стояло на полной мощности, и огненные волны заполнили все пространство центра управления.

Уже на выходе, Вика обернулась и успела увидеть в закрывающийся проход, как вспыхнула шерсть на лице орояэльца, и из оплавленных стенок резервуара, хлынула вода вместе с барахтающимися в ней давейфе.

IV

На огромной скорости лаг несся по транспортным туннелям флагмана. Сквозь прозрачные перекрытия из дланка было видно, как по всем отсекам корабля неудержимой волной распространяются малседонцы. Людей видно не было. Только акремонцы небольшими толпами носились по кораблю, погибая в зубах кровососов. Лишенные контроля со стороны Савитара, лицеклювые обезумели и начали нападать друг на друга, с остервенением выклевывая глаза. Их праджапати видел все это, но не понимал, что происходит, пока дед Миша не дал ему по лицу несколько увесистых пощечин.

— Смотри, что твои придурки делают, — кричал в лицо Савитару дед Миша: — Возьми себя в руки, тряпка!

Это подействовало. Савитар раскрыл свой лиловый глаз…

Акремонцы, почувствовав контроль, взялись за оружие и начали оказывать сопротивление малседонцам, однако перевес в сражении был уже на стороне кровососов.

Наконец, лаг доставил своих пассажиров в ангар с боевыми кораблями. Посреди огромного отсека сиротливо стояло около сотни истребителей и один ликвидатор. Дед Миша и Вика, до этого управлявшая лагом, потащили Юру к опущенной аппарели ликвидатора. В это время в ангар влетел еще один лаг. Платформа пронеслась мимо них и, не успев до конца сбросить скорость, врезалась в ближайший истребитель. Это были Камила и Салават, который управлял лагом по наитию, что и привело к небольшой аварии.

От удара Камила по инерции пролетела вперед и слегка придавила своим массивным телом Салавата к консоли управления лагом, отчего тот сразу же потерял сознание. Негритянка подхватила, словно перышко, на руки тело Салавата и побежала к кораблю. Ни слова не говоря, она как тряпку закинула внутрь ликвидатора Салавата, потом запихнула туда Настет, деда Мишу и Вику. Бережно подхватила Юру и зашла с ним внутрь.

Нака была уже внутри. Не теряя времени даром, она добралась до отсека управления, и, выкинув из кресла основного пилота высосанное малседонцами мертвое тело орояэльца, запустила двигатели.

Корабль бесшумно завис в пяти метрах от пола и плавно устремился к внешней панели ангара. Сработала автоматика и как раз прямо по курсу движения ликвидатора панель расползлась в виде окружности, предоставив проход для выхода корабля. Одновременно с открытием шлюза между ликвидатором и образовавшимся отверстием образовался защитный цилиндр силового поля, который исключал разгерметизацию и утечку воздуха при выходе кораблей в открытое космическое пространство.

Именно этот силовой барьер помешал транспортироваться малседонцам внутрь, пытающегося скрыться, корабля. Они лавиной ворвались в ангар и, почувствовав живую плоть внутри ликвидатора, попытались туда проникнуть, однако силовое поле лишь откидывало обожженные трупы кровососов. Наконец, Нака придала ускорение, и черное тело ликвидатора выскочило из чрева своего носителя.

К этому времени в центр управления по транспортеру добрались Вика, дед Миша, Настет с котом, Савитар с Салаватом на плечах и Камила с Юрой на руках. Их взору предстало завораживающее зрелище…

Тысячи боевых истребителей носились между погибающим флагманом и тушей «Катарсиса». В глазах рябило от обилия ярких вспышек выстрелов и сгоравших кораблей. Их истребители были подсвечены системой распознавания зеленым цветом, и не надо было быть профессиональным стратегом космических баталий, что бы разобраться в исходе сражения. И так все было ясно… Их флот, был почти уничтожен.

Нака, активировала режим невидимости, и, отчаянно лавируя между лучами выстрелов, направила корабль подальше от флагмана, к которому уже начали пристыковываться вражеские технические корабли, что бы вскрыть его оболочку и дать возможность отрядам пандорцев закончить зачистку поверженного корабля.

Внезапно, прямо по курсу корабля разлетелся еще один из входов в межгалактические туннели. Высвобожденная энергия разошлась кругами, захватив в свои объятия еще один вход. Ударной волной ликвидатор, словно легкую пылинку в порыве неудержимого порыва вихря, откинула обратно к флагману.

Никто из членов экипажа, кроме Нака и Юры, не находился в пилотном кресле, поэтому во время хаотичного вращения корабля, им пришлось прочувствовать все жесткость боковых панелей отсека управления.

— А…а…а…а… — истошно кричала Камила, помимо своей воли перемещаясь от одной стенки к другой. Сломав телом несколько кресел и второстепенных консолей центра управления, негритянка, наконец, закончила свой полет, приземлившись прямо на Савитара. Бедолага потерял сознание моментально, что сразу же отразилось на акремонцах, участвовавших в бое. Корабли под их управлением стали выписывать немыслимые пилотажные фигуры и палить налево и направо без разбора, уничтожая и свои, и вражеские корабли.

Сразу два выстрела задели ликвидатор, разбив силовой щит вдребезги. Режим невидимости исчез…

Наперерез их курсу пошли два вражеских истребителя и один ликвидатор, который вышел из режима невидимости, усилив тем самым свой силовой щит.

Нака приняла, как ей казалось, единственное правильное решение в данной ситуации и направила корабль в сторону ближайшего входа в межгалактический рукав. Ускорение корабля было на максимуме. Впереди показался корабль в виде ярко синего шара с торчащими в разные стороны иголками. Корабль был в два раза больше по размерам ликвидатора, но это ее не смутило. Все четыре выстрела достигли своей цели и разнесли корабль-колючку в клочья.

Сама того не зная, Нака уничтожила корабль давейфе-регулировщика транспортных потоков, нарушив тем самым навигацию в межзвездном пространстве.

Мастерски увернувшись от осколков шипов корабля, которые были ретрансляторами и усиливали связь между давейфе, Нака направила ликвидатор к одному из входов в туннели. Одного из преследователей проткнуло шипом-ретранслятором, и тот исчез в яркой вспышке. Но на хвосте у них по-прежнему висели ликвидатор и еще один истребитель.

Перед входом в туннель, Нака выкинула несколько шаров— конденсаторов в открытое пространство, по которым дала несколько выстрелов из гравитационных пушек…

Яркие вспышки взрывов стерли в порошок их преследователей, однако волной накрыло и вход в туннель. Как только ликвидатор юркнул в свет туннеля, взрыв страшной силы закрыл за ними вход в межгалактический рукав…

V

Оказавшись в туннеле, Нака отключила двигатели корабля и попыталась разобраться в характере повреждений. Пока она колдовала над консолью управления, остальные члены экипажа в лице деда Миши, Виктории, Камилы, Настет и кота, тупо таращились в синеву потока энергии, окутавшего ликвидатор.

Наконец, Настет вышла из ступора и бросилась осматривать тело Юры. Тем же шариком, которым она пыталась спасти Вааланта, самка саламексов водила теперь над Юрой. Шарик светился разными цветами и выводил проекцию внутренних органов прямо перед глазами Настет. Та, словно прислушиваясь к какому-то только ей слышному источнику звука, хмурила свое кошачье личико.

— Что с ним? — спросила у саламекса Вика.

— Его организм борется с ядом, — ответила на языке архонтов Настет и продолжила: — Я не понимаю, откуда у давейфе появился яд. Считалось, что в процессе техногенной эволюции они утратили способность вырабатывать эти гормоны.

— Ты его сможешь вылечить? — со слезами на глазах спросила у нее Вика.

— Я не знаю… Можно попробовать… У меня мало опыта… Если бы Алинтатет… Он бы…. Я сделаю, что смогу…

— Девочки, о чем вы говорите? — включился в диалог дед Миша, который до этого даже не пытался учить язык архонтов, считая, что жестами можно объясниться с любым разумным существом.

— Сехмет Икин может перестать существовать, — почти без акцента ответила на языке герадамасов Настет.

Вика, закрыв лицо ладонями, сотрясалась в беззвучных рыданиях. Она плакала впервые в жизни…

— Не молчи…Девочка, кричи…Покричи…Надо плакать громко….Тогда легче будет, — как могла, пыталась успокоить Вику негритянка.

В это время что-то пошло не так. Синий цвет туннеля сменился на красный, а ликвидатор начало потряхивать.

— Ты… Как там тебя… Рули аккуратней, — крикнул Нака дед Миша.

— Сбой… Сбой в туннеле… Трансцендентность нарушена, — зашипела в дамару амбросийка.

— Плевал я на эту тран…транс… Тьфу ты… Руль держи! — отреагировал дед Миша.

— Нас или раздавит, или выкинет в другом месте, — на всю мощность прогремел дамару Нака.

Никто ничего сказать не успел, потому что корабль опять начало вертеть вокруг своей оси.

— А…а…а…а… — орала негритянка, стремительно перемещаясь по всему пространства центра управления. Благо длилось это недолго.

Ликвидатор выкинуло из туннеля в одно из второстепенных ответвлений рукава.

Их взору предстало огромное количество безжизненных серых шариков планет. Они были повсюду, куда можно было достать невооруженным взглядом. Среди массы огромных мертвых космических тел, где-то очень далеко, светилась одна единственная малюсенькая точечка, дававшая свет мертвым обитателям неизвестной галактики.

Все подавлено смотрели в прозрачные панели центра управления, за исключением деда Миша, который случайно попал в такую же передрягу с участием тела Камилы, как и Салават.

— Надо осуществить посадку, иначе ликвидатор разнесет на куски, — прошипела Нака.

— Но где? Тут же нет признаков жизни, — спросила Настет.

— Если есть вход в рукав, значит, где-то есть обитаемая планета, — ответила Нака и начала лихорадочно тыкать лапками в консоль управления, пытаясь отыскать хоть какие-то признаки, хоть какой-нибудь цивилизации.

— Я нашла несколько объектов с флан-излучением, сейчас выберу планету с наибольшим…Сядьте в кресла, а то… — закончить Нака не успела.

Ликвидатор затрясло так, как будто он должен был вот-вот развалиться на куски. Настет с котом на руках шмыгнула в ближайшее кресло. Ее примеру последовала Вика и легла в кресло возле Юры. Камила сначала уложила в кресло Салавата, затем деда Мишу, Савитара и только потом бухнулась в кресло, которое оказалось ей немного маловато. Немного пожужжав, хитрый механизм все-таки заключил в свои гравитационные объятия дородное тело негритянки.

Теряя мощность, корабль несло к серому телу планеты, становившейся, по мере приближения к ней, все больше и больше. Наконец она заполонила все пространство впереди. Вся безжизненная поверхность планеты была утыкана сферическими буграми, отличавшихся, друг от друга только диаметром и цветом. Какие-то были светлее, а какие-то темнее.

К одной такой сфере и несло в неуправляемом полете их корабль. Подняв кучу серой пыли, ликвидатор с хрустом вошел в бугор и с неприятным хлюпаньем окунулся в какую-то белую массу.

— Как нож в сало вошли, — успела подумать Камила и от внезапной перегрузки потеряла сознание.

Ликвидатор врезался в какое-то препятствие…

 

Глава 6

I

Когда Юра очнулся, ему показалось, что он лежит у себя в комнате города-бункера и ему надо собираться идти заступать в дозор, потому что он сегодня поменялся дежурством с Давидом. Однако, это было не так. Осмотревшись по сторонам, Юра рассмотрел, что он лежит в полумраке небольшой каменной комнаты абсолютно голый, в какой-то дурно пахнущей слизи.

— Надо действовать, — решил про себя Юра и попытался окунуться в плерому, чтобы просканировать пространство вокруг.

Привычного состояния сознания, когда он сливался с энергией пространства, не наступило. Только полумрак комнаты осветился легким свечением обруча на его шее. Он вспомнил, при каких обстоятельствах на нем оказался этот обруч и подумал о своих погибших товарищах, которых он повел за собой на верную смерть. От обиды на собственную дурость и самонадеянность, он заскрипел зубами и закричал. Только крик его не вылетел с мощным потоком воздуха, а еле-еле выдавился мышиным писком.

Внезапно раздался легкий щелчок, и часть стены комнатки отошла в сторону. В образовавшейся небольшой нише показалось улыбающееся лицо Камилы и она, бесцеремонно схватив его рукой за ногу, вытащила из каменного мешка наружу. Яркий свет неприятно ударил в глаза.

Немного проморгавшись, Юра осмотрелся и увидел, что он находится в просторной комнате из непрозрачного дланка. Повсюду стояли вещи из человеческого обихода: стол, широкий комод, несколько стульев, широкий диван и два кресла, в одном из которых сидел какой-то коренастый мужчина с уставшими глазами.

На вид ему было около сорока, но морщины возле голубых глаз на лице славянского типа свидетельствовали о том, что возможно ему лет и больше, чем кажется. Мужчина был облачен в просторный халат синего цвета. Закинув ногу за ногу, он с интересом наблюдал за происходящим.

Кроме мужчины и Камилы, заботливо обтиравшей тряпкой его тело от вонючей слизи, в комнате никого не было. Юры стыдливо попытался закрыть руками от Камилы свой член, который негритянка начала бесцеремонно оттирать от слизи, но руки отказывались повиноваться. Страшная слабость в теле не позволила ему оторвать руки от пола, на котором он лежал. Лишь запястья немного дернулись и обмякли.

— Ой, лежи ты. Что я, писюнов ни разу не видела. Насмотрелась я на них, так что ничем, ты, меня не удивишь, — поняла она потуги Юры и перешла с тряпкой к его ногам.

— Что с экипажем и кораблем? — спросил Икин.

— Все погибли. Остались только ты, я, Салаватик, сколопендра, Миша — старый дурень, лицекливый шестирук, Викуля, Настет и кабан этот усатый-полосатый, как там его…Падлант…Падлинт…Подлет, короче «Падла», — пояснила Камила.

— Где Вика? — смирившись со своим беспомощным состоянием, выдавил из себя Юра.

— С ней все в порядке, а с тобой пока что не совсем, — ответил приятным баритоном мужчина.

— Где она? — прохрипел Юра.

— Своим кораблем, явно добытым преступным путем у архонтов, вы повредили купол моей плантации, на восстановление которого я потратил изрядное количество дланка. К тому же прошили насквозь одну из моих тихоходок, а это убытки. Поэтому шестирукий акремонец, озабоченный казах, женщина-кошка, фраерок с синей рожей, твоя девочка и моя Иса, сейчас собирают рунг.

— Что? — переспросил Юра, который из объяснений мужчины понял только то, что с его Викой всей в порядке.

— Говно, по-нашему? — пояснил мужчина.

— Что?

— Какой-то ты туповатый для супермена, — ответил мужчина.

— Кого?

— А, забыл, ты же из другого поколения. Ладно. Сейчас все начну с начала. Шоколадка, — обратился мужчина к Камиле: — принеси ему халат и налей бульона в кружку.

Юра ожидал, что Камила огрызнется в ответ на такое обращение к ней, но та расцвела в игривой улыбке и, кокетливо поигрывая целюлитными бедрами, бугрившимися под облегающим костюмом-зентай, не спеша продефилировала на выход из комнаты.

— Деваха хочет меня, — шепотом сообщил пораженному происходящим Юре мужчина: — только типаж не мой.

— Что? — переспросил, ничего не понимающий из жаргона своего собеседника, Юра.

— Жирная она… Мне, такие никогда не нравились, — пояснил мужчина.

В это время в комнату вернулась Камила. Она принесла халат и широкую кружку, из которой исходил приятный аромат, от которого у Юры закружилась голова, и предательски заурчал живот.

Мужчина встал с кресла, и выяснилось, что он среднего роста и весьма спортивного телосложения. Он подошел к Юре и помог Камиле облачить его по-прежнему ватное тело в халат, после чего усадил в кресло возле себя и всучил в руки кружку.

— Пей. Это что-то вроде куриного бульона, только курей на Вагласе нет.

Юра вопросительно поднял глаза, но, собравшаяся от аромата варева, слюна помешала раскрыть рот.

— Я с твоими корешками немного пообщался и картину, в принципе, понял. Сейчас постараюсь, что бы и ты понял.

Мужчина закинул ногу за ногу, глазами показал Камиле, что бы она вышла и начал рассказ.

II

— Меня зовут Алексич Виктор Антонович, русский. Родился в восьмидесятых годах двадцатого века. Жил и работал в милиции, а затем в полиции в уголовном розыске. Ловил убийц, насильников. Семью завести не успел. Вернее завел…Женился на паскуде, из-за которой потратил время в пустую, а потом…, — рассказчик задумался, погрузившись в пучину своих воспоминаний.

Юра воспользовался возникшей паузой и отхлебнул из кружки. Приятный обжигающий бульон провалился в его желудок и разошелся оттуда по всему телу ощущением мягкого тепла.

— Ах, да, — вернулся из воспоминаний Виктор и продолжил: — знал, что мы во Вселенной не одни, но не предполагал, что встречусь с другими видами и окажусь в других мирах. А случилось это после того, как однажды я встретил одного мальчишку, которого очень хотели изловить пандорцы… Хотя, я тогда не знал, кто такие пандорцы, архонты, хармозельцы и другие расы. Я помог ему… Правда, в истории я остался опасным преступником и террористом…Этот мальчик открыл мне глаза… — Виктор опять замолчал, задумавшись о своем.

— А причем здесь мальчик и…этот…э…э…Ваглас? — проглотив очередную порцию супа, спросил Юра.

— Этим мальчиком был… Аллоген.

От услышанного Юра дернулся, да так, что расплескал часть супа себе на халат.

— Вижу я, что знаешь ты что этакое. Ты обрел сверхспособности от Аллогена? — прищурив глаза и повысив голос, спросил Виктор.

— Я… Не знаю… Когда я добрался до источника… Я видел какое-то существо в виде дельфина… Оно сказало, что оно Аллоген и что мой отец… Отец Аллоген…Но я его никогда не видел…Я ничего тогда не понял…Только когда источник стал частью меня и я…Я смог то, что не мог раньше…Даже мое тело смогло перемещаться в пространстве…Я…Я… — начал сбивчиво рассказывать Юра.

— Теперь все понятно, — перебил его Виктор. — Ты обрел бесценный дар, который должен был спасти людей от захватчиков и восстановить баланс во Вселенной.

— Откуда вы… Про баланс…

— Тот мальчик знал все заранее. У него была своя миссия, которую он должен был выполнить…Только ты выбрал не ту дверь и события пошли не так, как было предопределено.

— Я…Я…Не…

— Что ты? — закричал Виктор, — Ты! Имея в руках технологии архонтов и обладая источником энергии илилифов, вместо того, что бы возродить планету, отправился туда, о чем не имел ни малейшего понятия! Самонадеянный щенок, сколько ты людей положил за зря…Сообщение о том, что архонты разыскивают сепаратистов, повредивших транспортную навигацию между мирами, прошло по всем каналам связи.

Виктор сказал ему правду прямо в глаза. Юра это понимал, но только теперь до конца осознал, какую страшную ошибку он совершил. Слезы сами собой брызнули у него из глаз и потекли неудержимым потоком в кружку с супом.

— Ладно, — смягчил тон Виктор: — успокойся. Вытри сопли и доешь суп. Человек я не богатый, так что новую порцию ты не получишь, а еще сколопендру твою кормить надо, пока ее не продам. Да, и котяра говорящий, жрет неплохо.

— Куда продать? Кто говорящий? — недоуменно переспросил Юра.

— Продам сколопендру в центре — будет дланк, который я потратил, что бы дырку в куполе залатать. Шестирукого тоже продам — куплю яйца ваарга.

— Кого?

— Забыл. Ты же ничего не знаешь. Так вот, — продолжил свою историю Виктор: — мальчику я помог, но был захвачен пандорцами и переправлен на их базу, на Луне. Там мне вживляли сканд, но он не прижился и я остался человеком. Тогда меня отправили на Марс, где, оказывается, действовал небольшой портал, который работал только в одну сторону и переправлял из нашей галактики всех неудачных носителей из числа людей на планету Джаханнам — вотчину архонтов. Там я вступил в армию пандорцев и воевал против хармозельцев. За боевые заслуги мой архонт, которому я принадлежал, переправил меня сюда на Ваглас и выкупил у селментов этот купол.

— А что за сканд? — перебил рассказ Юра.

— Это я узнал от моего архонта Валтаправита…, — Виктор выдержал интригующую паузу и продолжил: — архонты бессмертны, но и размножаться они не могут, поэтому они разработали новую технологию, благодаря которой, у них появилась возможность дублировать свое сознание, а с ним и тела. Часть сознания архонта — это сканд, который помещается в тело человека, потому что мы ближайшая к ним раса. Сканд либо развивается, либо погибает. Если он приживется, тогда он захватывает сознание человека и преобразовывает ДНК человека в ДНК архонта. Со временем человек становится архонтом, который был донором. Если донор погибает, то он продолжает существовать в своем репликанте.

— И много таких репликантов?

— Нет. Материалом могут быть только люди и то не все, а только определенные. По каким параметрам они отбирали людей, я не знаю, а…

Закончить Виктор не успел, так как раздался мелодичный звук, и на противоположной стене комнаты появилось изображение Вики, Салавата, деда Миши, Савитара и еще какого-то человека, которого Юра рассмотреть не успел. Они стояли в белом тумане, из-за которого рассмотреть их лица было проблематично.

— Вернулись. Пошли, посмотрим, какой они урожай собрали, — сказал Виктор и, взяв, Юру за руку, повел его на выход из комнаты.

III

Они вышли из комнаты и очутились в более просторном помещении, посреди которого стоял массивный белый стол и несколько стульев.

— Это моя столовая, — с гордостью в голосе прокомментировал Виктор, — а это гостиная, — продолжал хвастаться он, когда они прошли через всю столовую на выход.

Юра полностью был сконцентрирован на том, что бы не упасть, поэтому особо головой по сторонам не вертел и что было из обстановки в гостиной не обратил внимание. Единственное, что ему бросилось в глаза — это огромный шкаф из прозрачного дланка.

Наконец, потихонечку, они проследовали в широкий узкий проход, где Юра увидел свою Вику, Савитара, деда Мишу, Салавата и Настет. От них исходило какое-то легкое белое сияние.

— Деактивируйте нимбы. Нечего в пустую заряд тратить, — грубо сказал Виктор.

Вика, увидев Юру, просияла счастливой улыбкой и хотела броситься к нему, но окрик Виктора заставил ее остановиться.

— Отключи защиту, — прорычал Виктор.

Она виновато закивала головой и правой рукой дотронулась сначала до лба, потом в районе пупка, а затем перенесла руку от правой груди к левой. Тут же белое сияние исчезло, и Юра рассмотрел, что у нее на лбу сидит узенькая полоска обруча стального цвета. Такой же тоненький поясок был у нее в районе груди, проходивший под подмышечными впадинами, и на талии.

Вика сняла с головы обруч и с рыданием бросилась к Юре. Она плакала и целовала его в глаза, в нос, губы, везде, куда могла дотянуться губами на его лице.

— Я думала ты не выживешь… Как бы я без тебя, — говорила сквозь слезы Вика.

— Как мы тут оказались? — спросил Юра.

— Когда давейфе схватило тебя, в резервуар нырнул Алинтает и разорвал медузу. Тебя он спас, а сам погиб. Потом началась вторая атака малседонцев, и Ваалант нас прикрывал, пока мы выбирались из центра управления. Потом на ликвидаторе мы покинули корабль и если бы не Нака, то вряд ли бы кто-то остался в живых. Мы вошли в один из туннелей и оказались на этой планете у этого страшного человека. Ты был трое суток без сознания и… — не закончила Виктория, испуганно уставившись на Алексича.

Тот, даже, не посмотрел в ее сторону. Он убрал свое плечо из-под руки Юры и направился к Савитару, который был уже не в своей пурпурной тунике, а в великоватом ему костюме-зентай, с коряво вырезанными отверстиями для лишних рук, снимать с его тела такие же пояски, какие были и на теле Вики.

Только сейчас Юра обратил внимание, что на правом бедре у Виктории висит небольшой светящийся контейнер из дланка.

— Что это? — спросил он у нее.

— Я сюда собирала рунг, — тихо ответила она.

— Что это такое?

— Это то, благодаря чему я вас еще не продал, — сказал Виктор и открыл контейнер, который он снял с ноги Настет. Он его слегка наклонил и оттуда, ему на ладонь, высыпалось несколько горошин синего цвета. Виктор довольно улыбнулся и продолжил: — эта планета полностью находится под куполами из дланка. Под ними находится пространство, на котором растет только рагнум — это как земной мох, только очень высокий и белый. В этом мху живут ваарги. У нас планете их называли тихоходками, и обычным глазом рассмотреть их было невозможно, а на этой планете и еще нескольких в этой галактике селментов, они огромные и являются составной частью экосистемы, которая позволяет селментам оставаться нейтральной стороной в войне между архонтами и хармозельцами.

Виктор замолчал и вытаращил глаза, когда из контейнера Савитара ему на руку высыпалась целая жменя синих горошин. Его глаза заблестели и он продолжил:

— Рагнум дышит кислородом и выделяет углекислый газ, а ваарги дышат углекислым газом и выделяют кислород, которым дышим мы и часть его я продаю в ближайший город. К тому же эти твари кушают мох и потом выкакивают из себя рунг. Если его во время не собрать он растворяется во мху и дает ему энергию для дальнейшего роста. А рунг — это третье составляющее для синтеза дланка, который в свою очередь является универсальным строительным материалом, который можно преобразовать во что угодно, и является тем, что в мое время на планете Земля называли деньгами.

— Я в принципе понял основы, только не могу понять, что мешает архонтам или хармозельцам захватить эти планеты и самим собирать этот рунг? — спросил Юра.

— А в этом вся и заковыка, — усмехнулся Виктор и указал за спину Савитара пальцем. — Иса тоже часть этой экосистемы и без нее тихоходки какать не будут.

Только теперь Юра рассмотрел в углу Ису. Перед ним стояла девушка и улыбалась. С первого взгляда ее можно было принять за человека…

У нее имелось две руки, на которых было по пять пальцев на каждой, две вполне человеческих ноги, обтянутых таким же костюмом-зентай, две груди выделявшихся из-под костюма широкими сосками, но…Кожа на видимых участках тела была желтой. Какая либо растительность в виде волос, ресниц или бровей отсутствовала. Рот обрамляли вполне человеческие губы, но зубов во рту у нее Юра не заметил. Вполне человеческий нос, но глаза…Глаза были абсолютно синие без зрачков и закрывались веками не горизонтально, как у людей, а вертикально.

— Здравствуйте, — на человеческом языке произнесла Иса.

Юра решил, что так долго таращиться на коренного жителя планеты, на которой он в гостях, по крайней мере, не вежливо и только смог сказать:

— А…а…а…а…

— Когда селменты не испытывают стресса, его не испытывают и тихоходки, но как только на планетах селментов начинались боевые действия, ваарги начинают дохнуть. Тогда мох разрастается до невероятных размеров и затвердевает, как камень, который разломать очень проблематично. Нет вааргов — нет рунга, нет рунга — нет дланка, нет дланка — нет космических кораблей, нет межгалактических рукавов, нет оружия, нет новых планет освоенных для жизни… Это и позволяет селментам оставаться нейтральными.

— А…а…а… — все что смог выдавить из себя Юра после услышанного.

— Не вздумай тут наложить, бестолочь, а то носом туда, носом, что б знал, — услышал Юра у себя за спиной густой бас покойного патриарха Никодима…

Сначала Юра прочувствовал, как у него зашевелились все волосы на голове и только потом он решил обернуться.

Перед ним стоял…кот «Падла». Морда была, как обычно довольная, вживленный в кошачью голову анкх светился зеленым цветом, приятно гармонировавшим с его зелеными глазами, а пасть слегка была приоткрыта. В это время миниатюрный дамару на его шее произнес:

— Трапезничать пора.

— И то, правда, — как ни в чем не бывало, сказал Виктор, и крикнул: — Камила, накрывай на стол.

IV

Через полчаса они все вместе сидели в столовой за столом, изготовленного из затвердевшего рагнума, и ели тушеных в праге ыглов. Прага оказалась по вкусу, что-то вроде картошки, которую выращивали в специальных парниках на других плантациях планеты, а ыглы — полуметровые черви-паразиты, которых в достатке водилось в местных мхах-лесах. Сами они по себе были ядовитыми, но после того как они со мхом попадали внутрь организмов вааргов и через некоторое время оттуда выходили вместе с рунгом, то по уверению Виктора их мясо приобретало вкус земной курицы. Именно бульоном из ыглов и потчевал Юру Виктор, после того как тот двое суток пролежал у него в кладовке в слюне вааргов, которая и абсорбировала в его организме яд давейфе.

Силы к Юре почти вернулись, но легкая слабость все-таки давала о себе знать. К тому же Виктор угостил всех местным спиртным напитком, который собирали по капелькам с молодых побегов рагнума. Вкуса у напитка не было абсолютно никакого, и по консистенции он напоминал слюни тихоходок, в которых и лежал двое суток Юра, но от одной рюмочки у Юры приятно закружилась голова, и потеплело внутри. Правда напиток употребляли только Виктор, он и Камила, которая его лишь пригубила и, недовольно скорчив лицо, заявила, что скоро она сделает нормальную самогонку.

— Анкх позволил Падлантаету воспринимать информацию и стать разумным существом. Наверное, он впитал в себя всю информацию умирающего герадамаса Никодима из его эона, когда он вливался в плерому, что и легло в основу его мировосприятия, — пыталась объяснить Настет, почему кот начал разговаривать.

— А почему голос из дамару, как у покойного Никодима, — спросил Юра.

— Я его усовершенствовала, что бы он мог передавать его эмоции, но почему дамару Падлантаета воспроизводит именно в этой тональности, я пояснить не могу, — недоуменно начала стричь ушами воздух Настет. — Он только на первой ступени. Возможно, получив больше опыта от других носителей информации, он начнет передавать эмоции в другой тональности.

Сам Падлантает, в это время, жрал под столом уже второго ыгла и удовлетворенно урчал. Так же, как и Падлантает, жрал одного за другим червяков и Савитар. От удовольствия он прищурил два своих обычных глаза и в разговоре предпочитал не участвовать. Выяснилось, что когда Виктор, после того как ликвидатор пробил купол его плантации и вошел в мох, прошив одновременно насквозь тело одной из тихоходок, которую Виктор любовно называл по имени Валентина Григорьевна, чести поесть удостоился только кот и Камила.

Юра, в ходе разговора за едой, осматривал собравшихся за столом и очень сожалел о том, что не может теперь увидеть их мысли. А узнать, что думал каждый из собравшихся, а особенно Виктор и Иса, ему очень хотелось. Тем более из беседы он понял, что в трех галактиках, принадлежавших селментам, все покупалось и продавалось, и у Виктора были особые планы по поводу возмещения причиненного ему ущерба.

Юра всмотрелся в лица своих товарищей и хозяев дома, попытавшись, как и раньше окунуться в информационные потоки плеромы, но на него только волной нахлынула слабость.

Виктория счастливыми глазами смотрела на него и чему-то лукаво улыбалась. Салават кидал ревнивые взгляды с Камилы на Виктора, а тот задумчиво жмурился и скорее всего что-то подсчитывал у себя в уме. Камила с ненавистью смотрела на Ису, а та не сводила глаз с деда Миши, который беззубыми деснами тщательно перетирал во рту мясо червяков и тоже украдкой бросал на нее заинтересованные взгляды.

— Ну, что, — прервал мысли Юры голос Виктора: — поднимается туман. Значит, спать пора ложиться.

— Я не хочу спать в той каморке, — заявил Салават.

— Если я скажу, ты будешь спать в погребе вместе с амбросийкой…Елки-палки, — вскрикнул Виктор: — надо же ее покормить.

Юра покраснел от мысли о том, что он совсем забыл о Нака, которой они все были обязаны жизнью.

— Где она? — спросил Юра.

— Когда я вытаскивал ваши беспомощные тела из разбившегося ликвидатора, то сколопендра оказала активное сопротивление. Пришлось ее нейтрализовать на время и поместить в подвал. Уж очень она была агрессивная, защищая тебя. Что-то шипела, но ее дамару был поврежден, и что она там пыталась сказать, я не знаю.

— Пусти меня к ней. Я хочу с ней поговорить.

— Легко, — кинул Виктор и полез рукой в карман халата. — Сейчас, сейчас, подожди, — говорил Виктор, роясь в халате. — На, — сказал он и вытащил из кармана кулак, сложенный в фигу. — Амбросийка выйдет из подвала только тогда, когда я ее доставлю в город и выгодно там продам. Акремонец останется у меня. Он неплохо чувствует энергетику рунга, казах и беззубый урод мне тоже не нужны. Камила понравится одному моему соседу, а вот, что с тобой делать я не решил, а ты: — показал пальцем он на Вику: — иди в мою комнату, раздевайся и ложись в постель.

В столовой повисла звенящая тишина, грозившая вот-вот взорваться скандалом.

— Она моя, — тихо, но отчетливо сказал Юра, лицо которого в момент побелело.

— Вы все мои, — процедил сквозь зубы Виктор: — поэтому закрой рот и пошел в кладовку, в которой ты лежал.

— Предатель! — выкрикнул в сердцах Юра. — Ты же человек, а ведешь себя, как твои хозяева — архонты. Чем ты лучше их?

Ярость захлестнула Юру с ног до головы. Он себя не контролировал. Очень медленно он взял со стола вилку, из того же дланка, и двинулся в сторону Виктора. Тот прищурил глаза, встал со стула и сжался весь, как пружина.

Бледная Виктория, став по правую руку от Юры, тоже начала медленно приближаться к Виктору. Дед Миша, ни слова не говоря, встал со стула и попытался его поднять, однако почувствовав, что он со стулом в разных весовых категориях, схватился за вилку. Настет вскочила ногами на стол и, изогнувшись в дугу, зашипела. Камила, негодующе качая головой, взяла по одному стулу в каждую руку и подняла над головой, приготовившись крушить все вокруг. Савитар, предварительно засунув в голову кастрюлю, стоявшую на столе, выжрал из нее остатки ужина, и, держа ее двумя верхними руками в качестве щита, тоже начал наступать, размахивая остальными четырьмя руками.

Иса посмотрела по сторонам, опустила голову на руки и по-бабьи, совсем по-человечески зарыдала в голос.

Остались безучастными только кот, который в это время спал под столом и Салават, который сделал отсутствующий вид и уставился в потолок.

— Ха…ха…ха… Да, ладно, — фальшиво захохотал, резко изменившийся в лице Виктор: — это была шутка…. Шучу я так….Ха…ха…ха…Проверял вас на вшивость…Так сказать…Вот твоя сколопендра, Юра. Что ты, шуток не понимаешь.

Виктор опять запустил руку в карман халата и пол под их ногами стал прозрачный.

Юра опустил глаза и увидел такое же по размерам, как и столовая, помещение со стенами и полом ярко-белого цвета.

Улыбка слетела с лица Виктора.

— Не понял, — сказал он и что-то нажал под столом.

Часть пола столовой опустилась вниз и, из образовавшегося проема, стал подниматься белый туман. Виктор спрыгнул в нишу и начал материться.

— Сбежала ваша подруга, — сказал Виктор, поднимаясь вместе с частью пола обратно в столовую.

— Куда? — спросила Вика.

— Чего я на дланке сэкономил? — сам у себя раздосадовано спросил Виктор и пояснил: — Фундамент дома из окаменевшего рагнума. Сколопендра прогрызла двухметровый слой и….Э…э…эх… Хоть бы моих тихоходок не пожрала.

V

Юре не спалось. Из головы не шел инцидент, случившийся за ужином. Хоть Виктор и повернул все так, что бы это выглядело, как шутка, но неприятный осадок остался у всех. К тому же не проходило чувство тревоги из-за того, что пропала Нака. Она могла натворить таких делов, что нарушилась бы экосистема не только на плантации Алексича, но и на всей планете.

Вика, лежала, уткнувшись носом ему в подмышку, и тихонько сопела. Выяснилось, что дольмены на Вагласе были очень дорогим удовольствием и Виктор его себе позволить не мог, поэтому Виктории ничего не оставалось, как смириться, и после секса уснуть у Юры на руке. Он был еще слаб, поэтому инициатором любви выступила она. Она все делала сама и во время плотских утех, находясь сверху, целовала Юру с таким исступлением, словно, в последний раз.

Им на двоих досталась та самая комната, в которой была кладовка, где Юра провел почти двое суток без сознания. Все остальные, за отсутствием свободных помещений, разместились в гостиной, откуда доносился мощный храп Камилы.

У Юры все пересохло во рту. Не смотря на то, что Виктор их всех предупредил, что бы они водой не увлекались, потому что она на Вагласе отсутствовала и была привозной, он отправился на кухню, где стоял куб с водой, что бы утолить жажду. На кухню пройти можно было через столовую и гостиную, либо через коридор возле комнаты Виктора и Исы. Несмотря на то, что путь по второму варианту был намного короче первого, Юра решил пройти через столовую и гостиную, что бы случайно не пересечься с Виктором.

Юра аккуратно вытащил свою правую руку у Вики из-под головы, натянул свой костюм и пошел за водой. Стены из дланка давали матовый полусвет, поэтому ориентироваться в пространстве ему было легко.

В столовой, свернувшись калачиком на небольшом диванчике в углу, спала Настет, а прямо по центру обеденного стола сидел, ставший разумным существом, Падлантает. Наличие уникального артефакта, позволившего ему подняться по эволюционной лестнице сразу на несколько ступеней вверх, ни как не повлияло на его повадки. Он, как это было и раньше, задрав правую лапу вверх, наводил порядок языком у себя на причинном месте.

Падланатет, услышав шаги Юры, с недовольным видом, не опуская лапу, посмотрел на него и дамару произнес:

— Что?

— Ничего, — автоматически ответил Юра и пошел дальше в гостиную, а кот продолжил наводить красоту.

В гостиной картина была еще интереснее. Негритянка, лежа на диване из того же окаменевшего рагнума, заливисто храпела. Салават же, в это время, воспользовавшись тем, что она лежала на боку, раздвинул ее костюм в районе ног и, пристроившись у между массивных бедер своим половым органом, совершал энергичные фрикционные движения. На фоне массивных бедер Камилы, тщедушного Салавата, можно было принять за глиста, который пытался выбраться наружу.

Дед Миша лежал на полу в противоположном углу комнаты, отвернувшись лицом к стене и, судя по его злобному сопению, он не спал. Рядом возле него, на спине лежал Савитар и, раскинув все шесть рук в разные стороны, спал, слегка посапывая клювом.

Наконец, Юра добрался до кухни, но тут его ждал неприятный сюрприз. Возле куба с питьевой водой сидел Виктор.

Уставившись в одну точку, он смотрел на одну из стен, которая была прозрачной. За стеной в редком белесом тумане, что-то двигалось. Юра присмотрелся повнимательней и обнаружил, что это какое-то огромное существо, которое медленно переставляя короткие толстые лапы, ползло куда-то по своим делам. Двадцатиметровое тело существа было абсолютно белым и состояло из четырех сегментов и головы, на которой не было видно глаз, зато прямо по ее средине в форме толстого хобота был рот с двумя острыми клыками. Все фрагменты тела были почти пропорциональны друг другу, примерно, достигая десяти метров в диаметре каждый. Тело перемещали четыре пары коротких лап, каждая из которых имела по одному когтю длинною в метр. Тело животного было покрыто редкими жесткими волосками, похожими на шипы.

— Это кто? — тихо спросил Юра.

— Это и есть тихоходка, — ответил Виктор.

— Я хочу пить, — сказал Юра.

— Что ж уж, пей, если хочешь, — ответил Алексич и протянул руку к кубу с водой.

Часть стенки куба изогнулась, трансформировавшись в шестигранную полость с водой до краев.

Юра с жадность схватил стакан и, в несколько глотков, выпил всю жидкость. Виктор взял протянутый к нему стакан обратно и поднес его к кубу. Стакан втянулся в стенку, став опять частью куба.

— Спасибо, — искренне сказал Юра и собрался идти на выход.

— Подожди, присядь, — остановил его Виктор.

Юра немного помедлил, размышляя остаться ему или идти обратно спать, но все-таки присел на любезно предоставленный ему стул возле Виктора.

Несколько минут они, молча, сидели и смотрели, как уползает в туман тихоходка.

— Послушай, — наконец сказал Виктор, достав из кармана маленький светящийся цилиндр. Он что-то в нем повернул и им стали слышны звуки снаружи.

Помимо сопения и легкого похрапывания тихоходки, до слуха Юры донесся звук, очень похожий на завывание ветра в верхушкам деревьев, как на его родной планете.

— Слышишь, — спросил Виктор, — это дыхание планеты.

— Слышу, — ответил Юра.

V

Так они просидели пока, наконец, тихоходка не уволокла свое грузное тело дальше в туман. Виктор крутанул цилиндр у себя в руках и спросил:

— Ну, что мессия, какие твои дальнейшие планы?

— Кто?

— Спаситель человечества. Только на данный момент, ты, человечество не спас, а пододвинул его ближе к уничтожению.

Юра сразу же насупился и ничего не ответил.

— Если на Земле прекратится человеческий род, во Вселенной останутся только пандорцы, у которых, на самом деле, нет ничего человеческого в душе и такие, как я.

— Это, какие?… Такие? — спросил Юра.

— Коллаборационисты, — ответил Виктор.

— Кто?

— Предатели…Люди, которые, что бы выжить, сотрудничали с врагами. Трусы…Вот кто мы…Тот мальчик в теле, которого был Аллоген, многое мне объяснил и раскрыл глаза на круговорот жизни во Вселенной, в которой жизнь — это лишь определенный фрагмент существования…Когда, сканд во мне не прижился, и моя сущность не трансформировалась в архонта, я согласился сотрудничать с ними, потому что кроме этого у меня был только один вариант…

— Какой? — шепотом спросил Юра.

— Меня бы просто преобразовали, в одном из их шаров-конденсаторов, в топливо для их кораблей…То, что у нас называется душой, перестало бы существовать…Я…Испугался…Я хотел жить и стал участвовать в войне на стороне архонтов… Виктор немного помолчал и продолжил: — Много, очень много живых существ погибло от моих рук, на самое страшное, что я уничтожал не только их тела, но и их энергетические сущности…А теперь, мне кажется, у меня нет ничего внутри…Сгорела моя душа…Пустота внутри у меня, а это очень тяжело…Тяжело существовать без смысла…

Виктор опять замолчал, углубившись в свои воспоминания, и несколько раз глубоко вдохнув, продолжил:

— В этой галактике время течет по-другому…Мне уже, если считать земным временем, около ста десяти лет…

— А…а…а…, — хотел задать вопрос Юра, но Виктор сам сорвал у него с языка эти слова:

— Да…Работая на плантациях, я и другие коллаборационисты, получаем возможность посещать центры регенерации, расположенные в городах планеты, где в дольменах восстанавливаются клетки наших организмов…Поэтому…Я в свои сто десять лет, и выгляжу лучше, чем Миша, который мне во внуки годится.

— А…Не пробовали…Вы…Ну…Коллаб…Колабор… — не смог выговорить незнакомое для него слово Юра, а сказать слово «предатель» он постеснялся: — такие как ты, попробовать что-нибудь изменить.

— Таких как я, только на этой планете, около пяти тысяч человек. Среди нас много женщин, но мужчин больше…В основном все славяне, азиаты и негры, потому что выживать в таких условиях были приспособлены только они. Изнеженные европейцы и американцы, похищенные с Земли, со временем на таких планетах погибают, либо по собственной глупости в клыках тихоходок, либо в стычках с представителями других форм жизни… В чужой монастырь, со своим уставом не ходят.

— Куда? — не понял аллегорию Юра.

— Это чужая планета, и мы тут на птичьих правах, но кто-то находится почти в рабстве, а кто-то, как я, свободным и почти равноправным членом общества ентов.

— Что это значит?

— Селменты делятся на две касты. Селмы — это высшая каста, которые считаются более высшими существами, чем енты, и им принадлежат все ресурсы, города и технологии. Именно они ведут торговые дела с архонтами и хармозельцами, а енты лишь обслуга…Но все они, все равно единая и неделимая часть этой экосистемы, хотя отличаются они между собой только цветом кожи.

— А Иса, кто? — спросил Юра.

— Она из ентов, потому что у нее кожа желтого цвета, а у селмов цвет кожи синий, — Виктор усмехнулся и продолжил: — поэтому моя Иса смотрит такими влюбленными глазами на синюю рожу Миши. Он для нее идеал красоты…У…у…у…Кобыла неблагодарная, — с ревностными нотками в голосе закончил Алексич.

— А, Иса, она кто для тебя? — на прямую задал, мучавший его вопрос Юра. — Она тебе помощница или вы…ну…как?

— Ты про это? — показал недвусмысленный жест пальцем и кулаком Виктор.

— Да, — ответил, засмущавшийся Юра, который никак не мог себе представить интимные отношения с инопланетянкой.

— Она моя женщина для секса…Селменты по строению почти такие же, как и люди… Почти все расы во Вселенной из одного теста сделаны, а между самками селментов и людей разницы почти нету, только у селментов половые органы распложены чуть выше на животе, да и соски очень длинные, которые закручиваются у них колечком, а так все как у наших…И оргазм тоже…Наверное…Хотя, может, притворялась курва похотливая, — опять зазвучали нотки ревности и Виктора в голосе.

— Ты же говорил, что есть среди вас женщины? Зачем тебе селментка?

— Ну, во-первых, она нужна, что бы нормально плодились самки вааргов, которые, чувствуя ее присутствие рядом, начинают размножаться сами без участия самцов, которых очень мало и они очень дорогие. Ведь когда самок вааргов оплодотворяет самец они быстрее плодятся, а когда самца нету, необходимо долго ждать, пока начнется у них сам собой процесс самооплодотворения. Ну, а во-вторых, почти все земные женщины живут с селмами, потому что у них считается престижным иметь у себя самок герадамасов, да и сами они не против, потому что так проще выжить…Не надо работать и заботиться о том, что есть и пить, и во что одеться…Каждый выживает, как может…

— Тогда лучше убей меня и Вику сразу. Я не хочу так жить, и не хочу, что бы она обслуживала местных аборигенов, — яростно заговорил шепотом прямо в лицо Виктору, Юра.

— Успокойся, — также шепотом сказал ему Виктор. — Я так и хотел сделать… Один твой ошейник-блокиратор стоит целого города на этой планете…Но…

— Что, но? — багровея от ярости, спросил Юра.

— За ужином, ты мне напомнил, что я все-таки человек…Аллоген мне сказал, что у каждого существа есть определенная миссия, которую он должен выполнить…Я раньше думал, что когда помог тому мальчику спастись от архонтов, то я выполнил свое предназначение…Теперь я понял, что ты и есть моя миссия…

— Почему?

— Видел во сне… Ну да, ладно, неважно, — ответил на немой вопрос в глазах Юры, Виктор. — Я попытаюсь помочь тебе снять этот ошейник и помогу восстановить ваш корабль, что бы вы покинули эту галактику. Если ты действительно обладаешь, способностью управлять энергией плеромы, то тебе не составит труда, добраться до межгалактических рукавов, а там…Там смотри сам, как карта ляжет…

— Спасибо! — не веря своим ушам, ответил Юра.

— Но, — поднял палец вверх Виктор, — вы мне поможете немного по хозяйству… И твой ошейник останется у меня… И кот, говорящий, тоже… А то и поговорить бывает не с кем.

— А как же другие люди на планете?

— Есть у меня из людей по соседству пару нормальных ребят, но все мы немножко с придурью, да и видимся мы редко. А есть, которые бывают тут часто, но лучше бы я их не видел.

Только Юра хотел ответить, что по поводу кота необходимо будет разговаривать с Настет, как у них за спиной раздался голос Падлантаета:

— Вот, бесовское отродье, а меня спрашивать не надо?

Пока Юра думал, что ответить подслушивавшему их разговор коту, Виктор рассмеялся и, протянув руки к Падлантаету, сказал:

— Я теперь, наверное, понял, откуда взялась сказка про ученого кота с золотой цепью на дубе.

Юра такой сказки не знал, поэтому решил тактично промолчать и не напоминать, что в его время, у оставшихся в живых людей на Земле, была только пугающая реальность, в которой нужно было как-то выживать.

 

Глава 7

I

На Вагласе понятия утра и вечера не существовало. Были только день и ночь. Днем считалось время, когда концентрация белого тумана была минимальной, а ночью, когда из-за тумана углекислого газа под куполом почти ничего рассмотреть было невозможно.

Одним из условий Виктора для того, что бы он им помог покинуть планету, было оказание ему помощи по хозяйству. Поэтому когда наступил день, они все облачились в защиту и покинули жилище Виктора.

Все, за исключением кота, «перекрестились», так Виктор называл процесс активации защитного поля регенерируемого поясом, одевавшимся на голову, под мышки и на поясницу, и вышли в пространство под куполом.

Возле дома стояло что-то среднее между летающей платформой и трангеном.

Транспортное средство в виде жука парило в воздухе, свесив четыре пары ножек. Внутри транспорта было просторно, но было только два сиденья. Алексич пояснил, что это такой лаг, адаптированный под условия местной жизни.

Когда все забрались и разместились на полу возле кресел, в которых восседали Виктор, управлявший лагом, и Иса, все также поглядывавшая смущенными взглядами в сторону деда Миши, транспорт стремительно ринулся вперед. Где-то он бежал, перебирая ножками по окаменевшим причудливым стеблям гигантского белого мха, походившего размерами больше на деревья, а где-то парил, перепрыгивая над огромными трещинами в поверхности планеты.

Через несколько минут пути по одинаковым пейзажам бескрайнего белого леса, они оказались перед огромной горой с многочисленными пещерами, разбросанными по всему периметру возвышения.

— Это рагнум, который вот-вот застынет и превратится в камень. Нам нужно будет его вырубить, но сначала необходимо обследовать все полости и собрать в них весь рунг и переваренных тихоходками ыглов, — пояснил, что нужно делать Виктор. — Что бы, не потеряться в прогрызенных вааргами туннелях, необходимо перед входом сложить ладони рук вместе и тогда активируется навигатор в виде нити, — продолжал объяснять только для Юры правила работы Виктор. — Эта система защитного купола вокруг ее носителя давно устарела и по сравнению с туниками архонтов, они сущая ерунда, но других у меня нет. Кстати, подозреваю, что именно эта система активации защиты и легла в основу молитв о спасении в христианстве.

— Где? — переспросил Юра.

— На Земле, что вообще никаких религий уже не осталось? — вопросом на вопрос ответил Виктор.

— Нет.

— А, во что люди верили, пока ты не решил прокатиться на флагмане архонтов?

— В себя только верили. Больше нам надеяться было не на кого.

— Да, — задумчиво произнес Виктор и продолжил: — смотри и учись.

Он подошел к одной из пещер, загадочно отдававшей пугающей чернотой на фоне белого мха, и сложил ладони вместе на уровне груди. Светящаяся аура вокруг него замерцала и на том месте, где он стоял, появился пульсирующий шарик, паривший в воздухе. Виктор шагнул в темноту, и за ним от шарика потянулась тоненькая светящаяся ниточка.

— Я думаю, — донеслось из темноты пещеры до слуха оставшихся на поверхности Юры и его спутников: — что в древнегреческом мифе о «Нити Ариадны» имелся в виду именно этот навигатор.

— Я понятия не имею, что это такое, — крикнул в темноту Юра.

— Не ори ты, а то активные ыглы приползут, — донеслось из пещеры. — Что за поколение? — бурчал сам себе под нос Виктор, углубляясь внутрь.

— Вы, идите в верхние пещеры, а мы с Савитаром и Мишенькой пойдем в нижние ходы, — сказала Иса и улыбнулась беззубым ртом.

От этих слов единственный глаз деда Миши засветился счастливым огоньком, а шрам на месте зарубцевавшейся пустой глазницы, тщательно залеченной при участии Настет, стал пунцовым. Наверное, от радости кровь прихлынула не только к одному шраму, а ко всему его лицу, но из-за въевшихся намертво в его кожу чернил кальмара-мутанта, этого видно не было.

II

Собирать рунг оказалось занятием не из простых. Казалось, иди себе в темноте и высматривай светящиеся горошинки, которые являлись составным компонентом универсального материала, но дело в том, что расстояния, которые нужно было пройти, были просто огромными. Юра прошел около десяти километров в одну сторону, найдя только несколько горошин. Он шел бы и дальше, пока его светящийся купол, окутывавший все его тело, не завибрировал и он не увидел перед собой проекцию Виктора.

— Все, возвращаемся по нитке на исходные позиции, — сказала проекция Виктора и тут же исчезла.

Возвращаться обратно оказалось намного легче и быстрее. К тому же, дополнительное свечение из коробочки с собранным рунгом, обеспечивало больший обзор внутри пещеры, дно и стены которой немного пружинили при ходьбе, как застывший холодец. Примерно через час пути он выбрался наружу. Все собиратели рунга были в сборе за исключением Исы и деда Миши. Они появились вдвоем через полчаса и почему-то из одной пещеры, хотя Юра отчетливо помнил, что все разошлись каждый в свой ход. Их лица были такие же довольные, как у Падлантаета всегда после, как он теперь выражался — трапезы. Нетрудно было догадаться о том, что между ними что-то произошло.

На лице Виктора не отразилось никаких эмоций, но в его голосе сквозило таким холодом, что Юре стало как-то не по себе:

— Где вы шляетесь? — обратился он к Исе: — скоро рунг затвердеет окончательно, и тогда мы потеряем драгоценную площадь. Или ты об этом не знаешь?

Иса ничего не ответила, а вот дед Миша открыл, было, рот, что бы что-то сказать, но, стоявшая рядом Настет, вовремя его одернула за руку, и тот закрыл рот обратно.

Следующий час они все вместе прорубали ультразвуком аджагав стены между пещерами, соединяя их между собой переходами. Затем, Виктор подвел свой гибрид лага и трангена ближе к образовавшемуся проему объединенных пещер и выстрелил из тришулы. Огненный шар вошел в основной туннель. В течение нескольких секунд белая гора сморщилась и уменьшилась в размерах в десятки раз. Теперь это была не гора затвердевшего рагнума, а всего лишь холм.

— Поехали, само догорит, — хмуро буркнул Виктор и уселся в кресло за панель управления.

До дома Виктора, в пути, никто из пассажиров не проронил ни слова. Когда их транспорт вошел в небольшой ангар конусообразного домика, Виктор собрал деактивированные купола защиты и коробочки с добычей.

Как только пары белого тумана были полностью нейтрализованы фильтрационной системой, и они вошли в дом, их встретил Падлантает, который, испуганно тараща свои наглые зеленые глаза, через дамару сказал:

— Исчадие ада посещало дом, — как обычно в своей манере, заимствованными словами из сознания Никодима, которыми тот пользовался на религиозном поприще во времена своей молодости, заговорил кот.

— Что случилось? — спросил встревоженный Виктор, осматривая окрестности вокруг дома, через проекцию, выведенную возле потолка в гостиной, одной из стен.

— Зверь окаянный, бесовское семя, чертоги сии посещал и чрево свое наполнял. Речами лукавыми меня прельщал, однако перст божий уберег меня, — продолжил вещать дамару Падлантаета.

— Хватит придуриваться, нормально объясни, — разозлился Виктор.

— Приходила Нака, — к всеобщему удивлению, вполне нормальным текстом, начал говорить кот, терясь бочкообразным телом с хвостом о ноги Настет: — сожрала почти всю провизию в закромах, что-то там шипела про то, что в корабле повреждена система навигации и маскировки, и просила доставить, какие-то панели для замены.

— Что за панели? — переспросил Виктор.

— Вон на столе, что-то нацарапала, — повернул в сторону столовой голову Падлантает и добавил, — такую мебель испоганила, могла бы и видеосообщение оставить.

Все, кроме Юры, пораженного такой ускоренной трансформацией кота из неразумного животного в здраво рассуждающее существо, двинулись в столовую, где начали рассматривать какие-то чертежи. Когда Юра, наконец, вспомнил, что он тоже разумное существо, а не предмет интерьера дома Виктора, и подошел к ним, выяснилось, что в схемах оставленных Нака никто ничего, кроме Алексича, задумчиво чесавшего подбородок, не понимает.

— Надо в город смотаться, — обращаясь сам к себе, сказал Виктор. Затем достал из небольшого карманчика на поясе такого же, как и у остальных костюма-зентай, на который он сменил свой халат, специально для выхода в пространство под купол, пульт управления системами жизнеобеспечения своего дома.

Как только стены дома стали непроницаемыми, и мягкий свет растекся по дому, Виктор, смотря мимо Исы, сказал:

— Камила, дорогая моя, приготовь, пожалуйста, нам что-нибудь перекусить.

Весь день дувшаяся на всех Камила, моментально зацвела красотой, как воспрянувший от засухи подгулявший цветок и кинулась на кухню.

III

Как Нака смогла взломать охранную систему дома, Виктор понять так и не смог. Стены его дома были из дешевого строительного дланка, поэтому они не записывали в свою структуру события, происходившие в стенах дома и за его пределами, а только могли транслировать изображение в режиме реального времени.

Выяснилось, что амбросийка вскрыла почти все кладовые с припасами в доме и, не тронув ничего из местных овощей, уничтожила почти все мясо.

Из того что было, окрыленная намеками Виктора на то, что она будет теперь жить у него в комнате, Камила сварганила вполне сытный ужин, который прошел очень быстро. Учитывая то, что перед выездом под купол они только выпили по стакану воды и съели каждый по какому-то диковинному плоду в виде морковки, только черного цвета и со вкусом яблока, они в течение вагласского дня, который был короче земного, ничего больше не ели, тарелки их моментально опустели.

За столом Виктор ни на кого не обращал внимания и о чем-то усиленно размышлял. Иса и дед Миша перекидывались влюбленными взглядами. Салават угрюмо молчал и глаз от тарелки с затейливым варевом не отрывал. Савитар, как обычно, все съел самый первый и поглядывал на остальных в надежде, что кто-то что-то не доест. Настет разговаривала на известных ей языках цивилизаций с Падлантаетом, сидевшим прямо на столе перед своей тарелкой, и каждый раз радостно подпрыгивала, как обычная земная девушка и хлопала в ладоши, когда говорящий кот отвечал ей на том же языке. Сам же полосатый полиглот, поблескивая светившимся между ушей анкхом, в паузах между вопросами своей покровительницы, брезгливо облизывал местные вареные овощи и жаловался на то, что ему как молодому растущему организму необходим животный белок, а именно надо больше питаться мясом. Камила, в предчувствии интимной близости с Виктором, смотрела ему преданно в рот, а Вика весь ужин загадочно улыбалась и гладила Юре его левую ладонь. Когда он все доел, она ему тихонько шепнула на ухо:

— Я тебе должна кое-что сказать.

Юра утвердительно ей ответил взмахом ресниц, и его Вика, тряхнув волосами, вышла из-за стола и направилась в их комнатку.

— Завтра полетим в город, — нарушил языковую дуэль между котом и самкой саламексов Алексич.

— Все вместе? — встревоженно спросил Юра, невольно подумав, что Виктор не сдержит своего обещания и все-таки их продаст.

— Нет, — рассеял его сомнения Виктор. — Полечу я, ты, шестирукий и казах.

— Никуда я не полечу, — возмутился Салават, которого не смущало, что его Виктор никогда не называл по имени.

— А почему именно таким составом, — спросил Юра, почесывая кожу у себя на шее под обручем.

— Тебе попробуем, у одного хитросделанного саламекса, снять твое украшение. Шестирукий альфа-самец акремонцев чувствует эманации других особей, поэтому будет помогать мне пока я буду торговаться с одним барыгой, что бы прикупить нужные вам панели в ликвидатор. А казах сойдет за китаезу, которых в городе много и нужен он, что бы помочь загрузить панели в мой челнок.

Настет, услышав про хитросделанного барыгу ее расы, сразу же навострила ушки и спросила:

— Здесь есть саламексы?

— Немного, но есть…Только, ты, девочка, не надейся, что они тебе чем-то помогут бесплатно, — ответил Виктор.

— Мы, саламексы…, — не смогла закончить Настет, потому что ее прервал Виктор.

— Это Ваглас. Тут все продается и покупается и поверь мне, твои сородичи тут, каждый сам за себя. Они даже не общаются между собой, а при встрече только шипят, как обычные котяры.

Настет опустила голову и промолчала. Падлантает, забыв, что он разумное существо, ласково муркнул, спрыгнул со стола и начал тереться о ее ноги.

— Только твое колечко надо спрятать, а то некоторые обитатели этого города захотят снять его вместе с твоей головой, — продолжил разговор Виктор. — А шестирукого замаскируем под какую-нибудь животинушку.

— Что-то я не представляю под кого его можно замаскировать, — скептически ответил Юра, поглядывая на Савитара, который в это время сидел, оперев голову на две верхние руки, упершись локтями в стол, а шестой рукой пытался незаметно для Настет, утащить ее тарелку с остатками еды.

— Тут столько разных форм жизни обитает, промышляющих контрабандой в обход официальных поставок селментов, что мало не покажется. Главное, что бы никто не догадался, что он акремонец, потому что акремонцы, как муравьи — всегда толпой и под контролем матки. Так что акремонец в одном лице, разгуливающий по Вагласу, сразу же вызовет массу вопросов.

IV

Пока Алексич не ушел спать, Юра попытался у того узнать, как можно больше про город под названием Аг, в который им предстояло отправиться. Кроме того, что Аг являлся самым крупным городом под куполом на планете и там, у барыг можно купить все, что угодно, в том числе и такой же халат земного происхождения, как у Виктора, Юра полезной информации не подчерпнул.

Когда Виктор, обхватил хохотнувшую от удовольствия Камилу и удалился к себе в комнату, включив в проеме силовой барьер, все потихоньку разбрелись из-за стола. Только Иса осталась, что бы прибрать посуду.

Она уносила тарелки в кухню, а Юра сидел за столом и опять сожалел, что утратил свой дар проникать в чужие мысли, потому что как он не всматривался в желтое лицо Исы, пытаясь понять, какие она сейчас испытывает чувства, это ему никак не удавалось. Тем более опыта общения с селментами у него не было, и что означал ее, не моргающий взгляд себе под ноги, он не знал.

— Иса, ты знаешь человеческий язык от Виктора? — наконец решил завести разговор Юра.

— Да.

— А какой твой родной язык?

— Не знаю. На Вагласе все говорят только на языке архонтов, либо на языке хармозельцев.

— А ты понимаешь оба?

— Да. Они не очень сильно между собой отличаются.

Юра немного помялся и задал ей вопрос, который казался ему не очень пристойным:

— Скажи, Иса, ты давно живешь с Виктором?

— С тех пор, как он выгнал самку своего рода и выкупил меня у моих родителей, — ответила Иса.

— Тебя продали собственные родители? — поразился Юра.

— Да, — обыденно ответила Иса, часто заморгав веками.

Юре было непривычно вглядываться в ее лишенные зрачков синие бездонные глаза, но то, что у нее из левого глаза выскользнула маленькая слезинка, не ускользнула от его внимания.

Только он решил, что не стоит продолжать этот разговор, как Ису прорвало, и она заговорила сама без остановки.

— Он хороший…Очень хороший…Если бы он не взял меня к себе, то вся моя семья погибла бы с голода…Он очень хороший и….нежный. Первое время я думала, что я его магирани, но потом поняла, что это не я, — выдала Иса и замолчала, сев на стул.

— А кто это — магирани? — осторожно, боясь, что бы она не ушла от дальнейшего разговора, спросил Юра.

— Я не знаю многого, как устроен мир за пределами нашей галактики, но точно мне известно, что такое понятие есть у всех рас, у которых жизнь появляется только при слиянии двух полов. У герадамасов это значит женщина, которая является носителем силы, которой не может противостоять мужчина. У каждого мужчины может быть только одна магирани, и он всегда узнает ее и почувствует, потому что возле нее он становится сильнее. Я думала, что я магирани Виктора, но…, — грустно вздохнула Иса и замолчала.

— Скажи, а дети у герадамаса и селмента могут быть?

— Да, могут. Но потомки появляются очень редко, и их сразу же изымают стражи…Никто не знает, что потом с ними происходит…

— Кто такие стражи?

— Это наша армия, которая призвана следить за порядком на наших планетах.

— А, что… — хотел задать ей вопрос Юра по поводу женщины, с которой жил до нее Виктор, но она закрыла ему желтой ладошкой рот и сказала:

— Туман очень густой. Пора спать. Твоя магирани ждет тебя. Давая тебе силу, она сама нуждается в твоей поддержке…Именно сейчас ты нужен ей, как никогда.

Юра не стал задавать других вопросов и отправился в их комнатку. К его сожалению Виктория, раздевшись догола и накрывшись обычным шерстяным одеялом, тоже, по-видимому, выкупленным Виктором у барыг, уже спала. Когда он лег возле нее сзади и накрылся одеялом, она лишь прижалась к нему поближе попой к животу и задышала ровнее. Он ее обнял левой рукой и взял в ладонь ее правую грудь. Тепло ее тела сразу же приятно разлилось в нем мягкой убаюкивающей волной, и он, отметив про себя, что у Виктории грудь стала больше и еще более упругой, моментально уснул.

В эту ночь Иса спала на полу в обнимку вместе с дедом Мишей в гостиной. Там же в комнате лежал и крутился, как уж на сковородке, Салават. Настет спала по-прежнему в столовой, а ее сон охранял Падлантает, который пользуясь тем, что его никто не видит, решил, как обычно, привести в порядок свое шерстку и кое-что еще. Савитар, в надежде найти что-нибудь съестное, разместился на кухне, но, обшарив все кастрюли, ничего не нашел и заснул, обняв куб с водой. Виктор, который, что бы, не ударить в грязь лицом перед Камилой, кое-как выполнил свой мужской долг, не выдержал ее громогласного храпа и пришел спать на кухню, где трансформировал табуретку в кресло и, отодвинув от себя подальше, одну из шести рук Савитара, забылся тревожным сном.

Он видел сон…Это был один из тех снов, про которые он предпочитал не вспоминать…Такие сны он видел очень часто в своей земной жизни, пока не перешел на сторону архонтов и не стал коллаборационистом…Он считал, что утратил этот страшный дар, из-за которого часто просыпался в холодном поту…Это был вещий сон…И это был кошмар…

В это время, у спящего Савитара, непроизвольно открылся его третий глаз и засветился в полумраке кухни лиловым овалом. Через несколько мгновений по его телу начали проходить едва видимые конвульсии, такие же, как и по телу Виктора, который метался в кресле пытаясь проснуться…

 

Глава 8

I

Юра проснулся от того, что его кто-то дергал за ногу.

— Хватит дрыхнуть, нам пора, — шепотом заговорил Виктор, на голове которого уже был одет обруч защитного купола.

Икин тихонечко выбрался из-под одеяла и натянул на себя свой костюм, который лежал в специальной выемке в стене и проходил санацию. Именно эта процедура позволяла им следить за личной гиеной в условиях острого дефицита воды. Костюм убивал болезнетворные бактерии и впитывал все запахи и выделения тела, которые исчезали благодаря излучению дланка.

На цыпочках он проследовал в кухню, где помимо Салавата и Савиатара была Настет с котом на руках. Заспанный Савитар, широко раскрывая клюв, тремя верхними руками тер свои глаза, а тремя нижними тер в том районе своего тела, где у него располагался его детородный орган. Салават, который с момента их появления на Вагласе, почти ни с кем не разговаривал, угрюмился и потягивал из стакана, что-то вроде местного чая, который прекрасно тонизировал, но попахивал чем-то сродни мочи Савитара.

— Объясни этой упрямой женщине-кошке, что она останется с Падлантаетом дома, — обратился Виктор к Юре.

— Мне нужно увидеться с саламексом, которого, ты, называешь хитросделанным, — упрямо сдвинув брови, заявила Настет.

По-видимому, этот спор между ними начался, еще до того, как его разбудил Виктор.

— Чем она нам помешает? — спросил Юра у Алексича.

— Меньше народа, больше кислорода, — ответил Виктор. — Это лишний вес, а значит лишний расход энергии. А если кто-то заметит, что Падлантает с этой хреновиной во лбу и еще к тому же разговаривает, тогда не факт, что они вернутся…К тому же, — продолжал приводить доводы Виктор: — я не знаю сколько места займут панели. А если не хватит пространства в лаге, тогда что? Один кот килограмм сорок завесит.

— И то, правда. Отожрался на харчах казенных, — вмешался в полемику дед Миша, который уже проснулся и тоже стоял на кухне, улыбаясь беззубой улыбкой.

Невольно все обернулись к нему.

— Миша, мало того, что ты у меня бабу увел, за которую было немало заплачено, так ты тут еще свои пять копеек сунешь, — обозлился Виктор.

— Изыди, антихрист, — зашипел на него через дамару кот, — а то сейчас, последний глаз достану.

— Я же…Это…Ну…помочь чем…, — зашепелявил опешивший дед Миша.

— Я из очень древней и знатной династии Акеру. Если этот саламекс с моей планеты, то он мне поможет вернуться домой, — опять начала приводить свои аргументы Настет.

— Он поможет тебе…А как же остальные? — спросил у нее Виктор.

— Юра великий сехмет и что бы его спасти Алинтает погиб…Я не хочу, что бы его жертва была напрасной…Я буду настаивать на том, что бы нам оказали посильную помощь.

— Ладно…, — махнул рукой Виктор. — Посмотрим, что из этого получится. Надо только хорошо замаскироваться.

Следующие пятнадцать минут ушло на бутафорию. Юре, Настет и Салавату пришлось одеть поверх костюмов что-то вроде широких плащей с капюшонами, которые обычно носили местные грузчики из космопорта. Коту, что бы не было видно светящегося анкха, который уже по краям начал зарастать шерстью, Виктор повязал розовый платок. Савитару пришлось опуститься на карачки и держать в клюве мертвого ыгла, который начал уже подванивать и поменял цвет с белого на синий. Червяку-паразиту отрезали голову, а через его хвост пропустили тоненькую как паутина ниточку, которая была дополнительным креплением, на всякий случай, что бы акремонец не потерял свой импровизированный хоботоимитатор. Сверху на Савитара Виктор накинул, что-то вроде попоны до земли и какую-то мохнатую мочалку, которая полностью закрывала его глаза. На шею одели ошейник с поводком.

— Я думаю, что неплохо получилось, — рассуждал Виктор: — ыгла не сожрет, глаз не видно. Значит, слушай план, — начал инструктаж Алексич. — Когда мы придем к одному местному селму и я начну с ним торговаться, он попытается мне подсунуть неисправные панели. Ты откроешь свой третий глаз и будешь считывать его эон. Как только увидишь, что он меня обманывает, ты будешь мне становиться на ногу, как-будто терясь об меня, как кот. Если панели исправные, тогда не дергайся…Понял?

Савитар поднял переднюю руку и отвел от клюва в сторону червяка:

— Может Падлантает пускай. Он тоже может считывать прану и входить в гунураджас, так же как и я.

— Я растущий разумный индивид. Мне надо много белка…А меня не кормят…Я не смогу…Очень быстро устаю…Даже ходить не могу, — выдал дамару кота и он уткнулся мордой в грудь Настет, по-прежнему нянчившей его на руках.

— Как решили, так и будет, — отрезал Виктор. — Только вы вдвоем, — указал пальцем на кота и акремонца Алексич: — ни в коем случае не подавайте признаков разума и ни в коем случае не вздумайте что-нибудь сказать в присутствии посторонних. А ты, — теперь он указал пальцем на деда Мишу: — охраняешь девочек, хотя никто посторонний под купол, не зная, кода, проникнуть не сможет. А его никто не знает…Вроде…Если придет сколопендра, оденешь дамару и скажешь ей, что панели скоро будут.

— А если? — хотел спросить что-то дед Миша, но его перебил Виктор:

— А если она будет хотеть жрать, то выйдешь наружу…

— И что? — недоуменно спросил дед Миша.

— Вот тебя она и пожрет, — сквозь смех сказал Алексич.

Правда, кроме Салавата, захихикавшего противным наигранным смешком, эту шутку никто не оценил.

— Береги себя, — шепнула на ухо Юре Виктория и поцеловала его в щеку.

Он ее обнял и поцеловал в лоб, откинув свисавшую прядку ее волос.

— Мне кажется, что ты немножко изменилась, — всматриваясь в ее лицо, сказал Юра.

— Разве? — как и любая женщина на ее месте, всполошилась Вика и пошла к блестящей стенке шкафа в гостиной, рассматривать свое лицо.

Камила с Исой понимающе перекинулись взглядами умудренных опытом женщин, но промолчали.

II

Выйдя из ангара, их кораблик стремительно устремился в непроглядный туман, паривший над поверхностью плантации Виктора, и, только теперь, через прозрачные переборки челнока Юра смог оценить масштабы его владений.

Повсюду, куда можно было кинуть взгляд, виднелись заросли огромного белого мха. Среди него были проложены узенькие и кривые просеки, в которых копошились тихоходки, казавшиеся с высоты полета маленькими букашками. Посреди бескрайне-причудливого леса, напоминавшего больше земные коралловые рифы, то тут, то там высились горы, каменеющего рагнума.

— Когда подчиним ваш корабль, мне нужна будет ваша помощь, что бы собрать урожай и расплавить застои, — заметив, что Юра жадно осматривает окрестности, сказал ему Виктор и приподнял средний палец правой руки, которая была вставлена как в перчатку в консоль управления гибридом.

Челнок резко ушел вверх и окунулся в непроглядный белесый плотный слой углекислого газа.

— А где наш ликвидатор? — спросил Юра.

— Спрятал подальше от любопытных глаз, что бы некоторые меньше знали и видели. Особенно мой правый сосед. Такой куркуль — все норовит отжать…, — дальше рассказать Виктор ничего не успел, потому что их гибридный транспорт приблизился к верхушке купола, мрачно желтевшего среди белого тумана.

Несколько мгновений они провисели без движения, пока силовое поле купола их не схватило, и не выкинуло в вакуум за свои пределы. Челнок оказался в черноте мертвого космоса, на несколько десятков километров над куполом.

— Смотри, — показал сквозь прозрачный пол транспорта Виктор на купол своей плантации. — Там вы вошли ко мне в гости.

Присмотревшись, Юра обнаружил на сером куполе, который больше смахивал на один из сферических бугров, которыми была усеяна вся поверхность тела планеты, отличавшуюся по цвету более светлую неправильную точку с неровными краями.

— Это все плантации? — спросил Юра, указывая на бугры, стремительно проносившиеся под ними, которые отличались между собой только размерами и цветами с вариацией от светло-серого к темно-серому.

— Да.

— А город скоро?

— Вон он впереди, — ответил Алексич.

Все пассажиры немедленно прильнули к передней панели челнока. Кораблик приближался к большой сфере значительно отличавшейся по своим размерам от остальных бугров, которые на его фоне казались жалкими холмиками.

Увлеченные зрелищем, они не заметили черную громадину, хищно поблескивавшую острыми гранями, которая висела недалеко от орбиты Вагласа.

Командир «Катарсиса» архонт Валтаправит, уже отправил послов для переговоров с правящей элитой Вагласа, для беспрепятственного проведения совместной операции по розыску сепаратистов, скрывшихся на их планете. О том, что он с ними договорится, сомнений у него не возникало. Останется только найти опасного герадамаса, обладающего силой источника плеромы, завладев которым он станет неуязвимым и возглавит Совет.

О том, что носитель источника еще жив, в совете не знали. Он действовал на свое усмотрение. Рано или поздно информация просочится и тогда его планы могут рухнуть. Необходимо было, как можно быстрее найти герадамаса и изъять источник. В оперативном поиске он очень надеялся на свою сеть агентов, которых было достаточно на этом сырьевом придатке мира селментов.

III

Когда в течение нескольких минут, челнок прошел процедуру идентификации, и купол втянул их в пространство города Аг, их взору предстало поразительное зрелище.

Далеко за горизонт во все стороны, тянулись цилиндрические строения от ста метров до пяти километров в высоту. Все они были освещены огнями разных цветов. Палитра цвета было такая разнообразная, что Юра даже не знал некоторых названий, которыми можно было бы определить эти цвета.

Виктор отключил внешнюю защиту челнока и до их слуха донесся гул города, наполненный такой симфонией звуков, что невольно начинала болеть голова.

— Сейчас пройдет, — крикнул сквозь шум города Виктор и резко направил челнок к яркой широкой полосе, расположенной недалеко от их входа в пространство города.

Они приземлились на полосу центрального космопорта города, вся огромная территория которого, протянувшаяся на пятьдесят километров в длину и двадцать в ширину, была заставлена летающими аппаратами причудливых форм и разных размеров, которые непрестанно взлетали и приземлялись, снуя по своим делам. Кроме гибридных челноков характерных для Вагласа, тут были корабли в форме морских звезд, кубов, квадратов, дисков, эллипсов, треугольников и даже спиралей.

— Надо зарегистрироваться, — сообщил Виктор и направился к обычному лагу, сиротливо стоявшему возле их парковочного места.

Автоматический лаг стремительно понес их по транспортному каналу с несколькими полосами, в которых двигались параллельно их курсу, десятки таких же платформ с пассажирами на борту. Скорость лага была такая, что закладывало уши и слезились глаза. В пути они поравнялись с платформой, которая неслась по ближайшей к ним полосе. Юра всмотрелся в пассажира и вздрогнул…

На платформе стоял молоденький малседонец, когти-зубы которого на элипсовидной голове с длинными ушами, были еще короткие, что и свидетельствовало о его малолетнем возрасте. Он равнодушно окинул своим взглядом гнойно-белесых глаз пассажиров догнавшей его платформы и сбавил скорость своего лага, дав возможность им оторваться далеко вперед.

— Ох, и мерзопакостные твари, — невольно сплюнул в правую сторону от себя Виктор.

Слюна, увлекаемая потоком воздуха, незамедлительно, по четкой прямой проследовала прямо Салавату в лицо, но тот только молча, вытер лицо и заиграл скулами.

— Что происходит? — встревоженно спросил Савитар, отодвинув от клюва свой импровизированный хобот, испускавший уже не просто неприятный запах, а зловоние. Играя роль неведомой зверушки, он послушно стоял на поводке возле Виктора, однако мочалка закрывала ему глаза, вот он и спрашивал периодически о происходящем вокруг.

— Не говори ему, — тихо сказал прямо в ухо Виктору Юра, — он очень впечатлительный. Если начнет нервничать никакая маскировка не поможет.

— Стой и молчи, мы приближаемся, — перекрикивая шум ветра, сказал Виктор Савитару.

Тот весь скукожился и опустил голову, уткнувшись протухшим ыглом в пол летающей платформы.

Настет и Падлантает, сидевший у нее на руках, завороженно смотрели вокруг, провожая взглядами в такт друг другу, заинтересовавшие их объекты инфраструктуры космопорта.

Лаг влетел в огромный ангар и остановился у сплошной стены из дланка, преграждавшей путь.

— Цель визита, — откуда-то сбоку донесся металлический голос на языке архонтов.

— Сдам товар, — ответил Виктор.

— Оплатите услуги, — опять сказал голос где-то в стороне и от стены отделился вращающийся кубик, который подлетел к Виктору. Тот открыл пенал на своем поясе и выудил несколько горошин рунга, положив их в кубик. Как только кубик вернулся к стене и стал с ней опять единым целым, преграда поднялась вверх и их платформа вышла в город.

Сразу же из пола выползла консоль, и Виктор взял управление платформой в свои руки. Лаг плавно закрыл свои борта, спрятав от любопытных взглядов своих пассажиров.

— А раньше ты не мог борта поднять, пока мы неслись по космопорту? — спросил Юра.

— Нет… Если ты не заметил, пока я не заплатил, тут и консоли то не было. Это такая процедура… Пока мы двигались в канале, нас неоднократно сканировали, что бы определить есть ли у нас оружие и сколько рунга у меня с собой.

— Зачем?

— Это для того, что если я захочу сдать часть товара контрабандистам или барыгам, у меня потом спросят, почему в официальной конторе я сдал меньше рунга, чем надо.

Юра решил вопросов больше не задавать, так как лаг влился в плотный поток таких же, парящих на пятидесятиметровой высоте от поверхности, платформ. Он с интересом начал разглядывать их пассажиров, которые в своем большинстве предпочитали передвигаться в открытых лагах.

В потоке, в основном, преобладали желтолицые енты и люди с азиатским типом лица обоих полов. Представителей селмов было всего несколько, одного из которых Юра издалека принял за деда Мишу. Много было орояэльцев, саламексов, малседонцев, амбросийцев и других представителей рас, названий которых Юра не знал.

— Это китайцы? — спросил Юра, показывая на азиатов.

— Да, — ответил Виктор.

— А зачем они махают руками?

— Торгуют… Это же Ваглас… Тут все покупается и продается, — пояснил Виктор, направляя платформу к небольшому цилиндру, скромно зажатому среди пятикилометровых гигантов. — Все приехали.

Лаг бесшумно заплыл в небольшой ангар и стена за ними, моментально сомкнулась, погрузив их в абсолютную темноту.

IV

Несколько секунд они просидели в полной темноте, пока стена перед ними не опустилась куда-то вниз, открыв проход в узкий коридор с освещением синего цвета.

— Выходите, дальше пойдем пешком, — распорядился Виктор и, уже обращаясь к Савитару, продолжил: — всматривайся хорошенько в этого прохиндея, и, если почувствуешь, что он нам лжет, сразу дай мне знать, как мы договаривались насчет барыги.

Слышал Савитар или нет, было не понятно. Акремонец шагая на карачках, усиленно мотал головой пытаясь рассмотреть впереди дорогу, что заставляло его хобот из мертвого червя совершать опасные выкрутасы, грозя вот-вот переломаться пополам.

— Тут везде такое освещение? — спросил Юра.

— Нет, — ответил Виктор и пояснил: — Барсет очень брезгливый, поэтому мы сейчас облучаемся ультрафиолетом, что бы не занести никакой инфекции.

Шагая друг за другом по узкому коридору, они вышли в небольшую комнатку, посреди которой стояло несколько кресел-ложек, которые не могли перемещаться в пространстве, так как были намертво вмонтированы в пол. Напротив кресел на возвышении стояла небольшая пирамидка — проектор.

— Рад тебя видеть, Алексич, — донесся вкрадчивый голос, вещавший на языке архонтов, и в тот же миг пирамида вывела под потолок изображение саламекса.

Перед ними, в широком кресле сидел сухонький старикашка, кисточки ушей которого, напоминали старые желтые мочалки, а над глазами свисали седые щетки бровей, из-под которых светились серые глаза с явно выраженным алчным огоньком. Селмент был так стар, что человекоподобных черт в нем видно почти не было. Он больше смахивал на дряхлого кота в черном костюме с элегантной белой полосой посередине.

Виктор присел и все последовали его примеру. Только Савитар, играя роль, присел сбоку от кресла возле Виктора. Теперь Юра понял, что еще было не так в этих креслах. Они были установлены очень низко. Поэтому они смотрели на хозяина, высоко задрав головы и к тому же, при желании выбраться из кресла было не так легко, потому что ноги в нем были почти на уровне головы.

— Я приветствую тебе уважаемый Барсет, — начал на языке архонтов диалог с саламексом Виктор.

— У тебя много провожатых, — сказал Барсет.

— Мои помощники…Выменял у контрабандистов, — ответил Виктор.

— Интересное создание, — задумчиво проговорил Барсет, вглядываясь в Падлантаета, который, сидя на руках у Настет, поначалу делал отсутствующий вид, а затем и вовсе стал умывать морду правой лапой, обильно смоченной слюной. — Я так полагаю, это существо для продажи. Вопрос, что ты хочешь взамен?

— Все зависит от того, сможешь ли ты мне оказать услугу.

— Смотря какую.

— Мне нужно снять одну вещицу с шеи моего помощника, при этом, что бы об этом никто не знал, — начал объяснять Виктор. — Вещицу я хочу продать с условием, что дланк поделим пополам.

— Что за вещица, — заинтересованно спросил Барсет.

— Мне нужны гарантии, что это останется между нами? — невозмутимо продолжил торги Алексич.

— Столько лет мы с тобой ведем наши дела, и ты мне не доверяешь? — укоризненно закачал головой саламекс.

В это время Савитар отошел в сторонку и поводок, висевший до этого свободно в руке у Виктора, натянулся. Однако он не обратил внимания и продолжил:

— Я верю тебе. Мне нужно снять блокиратор связи с плеромой.

— Мне нужно взглянуть на него, — вкрадчиво произнес Барсет.

Виктор подал глазами знак Юре и тот, скинув капюшон, опустил руками костюм со своей шеи. Яркое серебристое свечение резко оттеснило синий фон ультрафиолета.

Брови саламекса поползли вверх и глаза округлились так, что казалось, что вот-вот выскочат из глазниц.

— О…о…о…, — только и смог вымолвить Барсет.

— Ты согласен мне помочь? — спросил Алексич.

— Да…Это интересное предложение…Но мне нужны инструменты, — немного помедлив, ответил тот.

Савитар начал дергаться на поводке, как бешенный, мотая вонючим ыглом, как пропеллером.

— Я думал, у тебя есть любое оборудование, — продолжил разговор Виктор, потаскивая к себе на поводке, упирающегося Савитара.

— Вещи илилифов очень сложны и секреты их известны далеко не всем. Я отправлю своих помощников за необходимыми инструментами, и мы приступим к работе, — растягивая слова, пояснил саламекс.

Падлантает в это время, как бы, невзначай, поднялся на задние лапы и, прильнув под капюшоном к уху Настет, что-то замурлыкал на своем обычном — кошачьем.

Савитар продолжал дергаться, как припадочный. Виктор, наконец, подтянул его к себе и продолжил сладкие речи с Барсетом:

— Пока мы ждем твоих помощников, Барсет, может быть, ты желаешь абсолютно бесплатно, в знак нашего доверия друг другу, угоститься зиу?

— О…о…о… От такого предложения я не могу отказаться, — расплылся в улыбке саламекс, обнажив у себя во рту изгрызенные пеньки гнилых зубов.

Виктор надкусил зубами кусочек поводка Савитара и вытряхнул из него себе на ладонь несколько овальных шариков, напоминавших по форме земные ракушки.

— Качество отменное, — сказал Алексич и протянул ладонь поближе к проекции.

Барсет заурчал, как старый дизельный генератор. Юра, не зная, что это такое с интересом ждал, что же будет дальше.

Савитар продолжал юлить вокруг своей оси. Настет вжалась в кресло, а Падлантает начал заинтересованно принюхиваться к содержимому в ладони Виктора. Лишь только Салават, который ни слова не понимал на языке архонтов, безучастно рассматривал свои ногти на руках.

Справа от них в стене появился проем и сразу же закрылся обратно после того, как оттуда вышла местная жительница из числа ентов. Она безучастно осмотрела всех посетителей своего хозяина и, приблизившись к Виктору, протянула ему маленькую прозрачную баночку. Алексич, не спеша, одну за одной положил в баночку пять ракушек. Юра при этом обратил внимание, как жадно Барсет провожал взглядом каждый шарик и облизывался, так же, как и Падлантает перед едой. Наконец зиу оказался в баночке, и желтолицая аборигенка направилась обратно к стене. Опять открылся проход, и стало видно, как Барсет отвернул свою голову в бок, ожидая появления помощницы. Тут-то и началось…

Падлантает с невероятной скоростью для своего заплывшего жиром тела, спрыгнул с колен Настет и серой молнией прошмыгнул, у ничего не заметившей помощницы Барсета, между ног. В это же мгновение стало видно, как изменилось лицо Барсета, когда вместо нее он увидел массивного кота, который в стремительном прыжке вцепился в него, свалив с кресла на пол. Как саламекс не пытался отбиться от яростно рычащего и царапающего кота, это ему никак не удавалось, ведь по весу тела Падлантает был тяжелее, чем он.

Пока Юра стоял с раззявленным ртом, в потайной комнатушке оказался и Виктор, который недолго думая поднял за ноги вверх тормашками Барсета, вместе с висящим на нем котом, и несколько раз дал саламексу по лицу кулаком. От полученных ударов Барсет тут же обмяк и затих. Зато подняла крик его помощница, да такой что у всех моментально заложило уши. Однако ее успокоил, несколькими ударами ногой в голову, Салават.

Это все произошло за пять секунд. Юра, не ожидавший такого развития событий, по-прежнему стоял с открытым ртом и, молча, наблюдал за происходящим. Тоже самое делал и Савитар. Но тот еще и добавил к запаху гниющего тела ыгла, запах своих испражнений, невольно вышедших из него наружу по причине, как он потом позже оправдывался, сильного эмоционального волнения.

Виктор вышел из прохода в комнату приема, таща за ногу бессознательное тело Барсета.

— Ты, кошак, молодец. Быстро среагировал, — похвалил Алексич кота.

— Пути господни неисповедимы, — вывернул что-то из воспоминаний покойного Никодима Падлантает и начал прилизывать на боку вздыбленную шерстку.

— И ты, шестирук, молодец, — обратился к Савитару Виктор: — во время сигнал подал. Хотя я и сам видел, что он нас никуда бы не отпустил.

— Ты…ты…Сразу понял? — переспросил Савитар.

— Конечно…Я видел сквозь мочалку, как твой глазище во лбу засветился. А когда ты дергаться начал и так стало все понятно…Слишком уж жадный оказался мой друг.

— Вы отсюда не выйдете, — прошелестел старый саламекс разбитыми губами, лежа на полу в луже собственной крови и мочи Савитара.

— Ну что? Друг? Очнулся? А теперь рассказывай, почему не захотел стать богатым? — спросил, наклоняясь к саламексу Алексич.

В ответ Барсет лишь закрыл глаза и сложил руки на груди крест накрест.

— Оставьте его, — вмешалась в разговор Настет и скинула свой капюшон, подойдя к прескорбно молчащему саламексу.

— Я, Настет, наследница династии Акеру из галактики Иару, — на языке архонтов обратилась она к Барсету: — мне нужна твоя помощь.

— Ха…ха…ха… Все прекрасно знают, что наследница династии Акеру давно погибла, а ты всего лишь одна из тех аферисток, периодически заявляющих свои права на сехмета, — криво ухмыляясь, ответил Барсет и сплюнул кровавой слюной на пол.

Настет ничего не ответила. Легким движением руки она стащила косынку с головы Падлантаета, который к этому времени уже навел порядок у себя на теле и сидел, нервно поддергивая хвостом.

Анкх на голове кота засветился ярким пульсирующим светом, и с Барсетом произошла невероятная перемена. Его лицо исказилось почтением, а глаза засветились преданностью.

— Простите меня наследница сехмет, — залепетал он, подползая на коленях к представительнице династии Акеру: — я не знал, что это вы.

— Я обращалась к тебе на ментальном уровне, почему ты не хотел меня воспринимать? — строго спросила она у старого саламекса.

— Я слишком долго живу на этой планете и уже давно утратил эту способность. Впрочем, как и способность восстанавливать жизненные силы, — начал оправдываться Барсет.

— Сколько саламексов на этой планете? — продолжила задавать вопросы Настет.

— Около пяти тысяч саламексов обоих полов, включая молодняк.

— Мне нужно покинуть эту планету и вернуться в Акеру.

— За время вашего отсутствия, великая наследница сехмет, власть на наших планетах была захвачена архонтами.

— Как давно это случилось? — спросила, пораженная новостью, Настет.

— Сразу после того, как ваш корабль пропал в межгалактическом рукаве на пути в миры хармозельцев, — ответил Барсет.

— Что было дальше?

— Все представители древних родов были уничтожены. Лишившись сехмет, те, кто выжил после атак конденсаторов архонтов, стали покидать наши планеты в поисках нового дома. Так я оказался в галактике селментов и осел на этой планете.

— Мне нужен хороший боевой корабль, что бы добраться до Акеру и восстановить рукав с галактиками хармозельцев, что бы их флот в короткие сроки смог пройти к нашим мирам и уничтожить архонтов.

— А где ваш отец, наследница сехмет? — спросил Барсет.

— Его нет. Мы договорились с хармозельцами, что выступим союзниками против архонтов, но нас кто-то предал и на обратном пути наш корабль перехватили архонты, которые уничтожили почти всех на нашем корабле.

— Теперь вы великая сехмет, но возвращаться в наши миры очень опасно. Если вы погибнете, то наша цивилизация не сможет восстановиться, — произнес Барсет.

— Мне поможет этот герадамас, который может воздействовать на энергию ка. Однако нужно снять блокиратор и тогда все саламексы смогут вернуться в Акеру.

Старый саламекс несколько мгновений задумчиво всматривался в лицо Юры, затем потрогал на его шее блокиратор и произнес:

— Я свяжусь с нашим прайдом и найду средства на приобретение хорошего транспорта, но снять блокиратор будет очень трудно. Нужно будет время, что бы найти соответствующего специалиста.

— Продажная душа, — влез в разговор между саламексами Виктор.

— За этим герадамасом явился «Катарсис» и за его голову объявлено хорошее вознаграждение. Архонты уже на планете и вопрос, с правящей элитой о проведении поисковых мероприятий согласован, даже не смотря на угрозу снижения выработки рунга.

— Ищут только его одного? — спросил Виктор.

— Да, — ответил Барсет и дотронулся к пирамидке проектора.

Прибор услужливо высветил под потолок изображение Юры в полный рост. Голограмма была четкая, и рассмотреть все черты его лица, не составляло никаких проблем.

— Про блокиратор и то, что вы с ним, великая сехмет, ничего в сообщении правительства не говорилось. Но, судя, по тому, что информация прошла по закрытым каналам связи, элита Вагласа, действует без согласования с торговым синдикатом миров селментов, — продолжил описывать ситуацию Барсет.

— Что это значит? — наконец включился в разговор и Юра.

— Это значит, что вам надо поскорее отсюда сваливать, — разъяснил слова саламекса Виктор.

— Наследница сехмет, вам лучше покинуть на время город, потому что я не уверен, что смогу обеспечить вашу безопасность, — сказал Барсет, отводя в сторону глаза от Настет.

— Ты считаешь, что кто-то из саламексов может нас выдать? — спросила Настет.

— Нет. Я так не считаю, но на Вагласе все покупается и все продается, — ответил он.

— Хочу есть, — прервал диалог между саламексами Савитар и вопрошающим взглядом уставился на Барсета.

Тот хотел, что-то ответить, но в это время опять завизжала, очухавшаяся служанка. Визжала она еще громче, чем в первый раз и было отчего…

Обделенный вниманием Камилы, Салават, ничего лучшего не придумал, как расстегнуть костюм служанки и, убедившись, что у нее между ног то же, что и у земных женщин, незамедлительно в нее вошел.

Выходя из забытья, та поначалу думала, что это герадамас Синь, торговавший ыглами у пятой колонны их квартала, и, периодически радовавший ее плотскими утехами, но движения внутри нее были такие резкие и агрессивные, что она открыла глаза. Изумлению ее не было предела. Вот и верещала она, что есть мочи, пытаясь вытолкнуть из себя наглеца.

Ни слова не говоря, Виктор в два прыжка оказался возле них, и точным ударом ноги в висок, отправил Салавата туда, откуда только, что вернулась служанка.

V

Через двадцать минут их лаг летел в самом высоком транспортном потоке города. Виктор пояснил, что чем меньше транспорта, тем больше шансов, что кому-то не взбредет в голову просканировать их платформу. Не весь городской транспорт имел техническую возможность подниматься на верхний поток, так как он предназначался для элиты и состоятельных гостей.

Настет договорилась с Барсетом, что тот, как только достанет необходимый корабль, сразу же свяжется с Алексичем, и теперь они о чем-то общались с Падлантаетом на ментальном уровне. Об этом свидетельствовало то, что анкх на макушке кота, светился нестерпимым изумрудным светом. Юра, наблюдая за их мимикой, в который раз жалел, что не может воспользоваться умением проникать в сознание и сам себя корил за череду ошибок, которые он допустил, отправляясь в это авантюрное путешествие по просторам Вселенной.

Савитар, стянул с себя парик и с жадностью рассматривал инфраструктуру города, периодически возвещая всем, что он очень хочет есть, а вот Салават наоборот, сидел, молча, и обиженно проверял руками на ощупь целостность своей височной кости.

— Что ты там трогаешь, выродок. Нормально все будет. Не умрешь, — нарушил молчание Виктор, гладя на Салавата. — Еще раз что-то похожее вытворишь — отправлю на плантацию по добыче зиу.

— Кстати, что это такое? — спросил Юра.

— Это местный наркотик, который помимо эйфории, еще и восстанавливает жизненные силы в организме. То есть оказывает не разрушающее действие на организм, а наоборот стимулирует внутренние органы, — пояснил Виктор.

— И где его берут? — продолжил интересоваться Юра.

— Клубни праги, как и земной картошки, растут под землей, только ее ствол несколько метров в длину, — продолжил ликбез Виктор: — и там, на стеблях обитают зиу, которые, тоже являются паразитами. Так-то они жрут стебли, но как только предоставляется возможность попробовать белковой плоти, они сразу же становятся плотоядными. Что бы их собрать и запускают сборщиков зиу ходить абсолютно голыми между стеблями праги. Пока они там гуляют, зиу залазят в живые организмы и начинают его пожирать. Потом их извлекают из организма сборщика и высушивают в специальных камерах. Чем дольше в живой плоти находится зиу, тем он считается лучше. Но есть один нюанс, что чем дольше он находится внутри сборщика, чет глубже он проникает. Чем глубже проникает, тем сложнее его достать. Соответственно сборщик зиу со временем погибает от множественных раневых каналов, оставленных после извлечения паразитов.

Юра немного помолчал, обдумывая, что в случае чего Салават долго не протянет на этих плантациях, и уже обращаясь к Настет, спросил:

— Ты действительно хочешь оказать сопротивление архонтам или ты это сказала, что бы Барсет достал тебе корабль?

— Когда я была маленькой, мой отец, вместе со мной отправился к хармозельцам, что бы представители миров саламексов стали их союзниками. Он договорился, что мы откроем межгалактический рукав между их галактиками и нашими, для того что бы их флот внезапно смог атаковать архонтов и уничтожить основные силы вместе с крейсером «Катарсис». Но кто-то нас предал, и наш корабль был захвачен архонтами при выходе из туннеля на перекрестке рукавов. Захватив нас, они уничтожили почти всех за исключением меня и еще нескольких десятков саламексов, с которыми я и попала на вашу планету во время их экспедиции.

— И ты думаешь, что сможешь возглавить сопротивление? — вмешался Виктор.

— Саламексы пойдут за мной, потому что я последняя наследница сехмет. Находясь возле сехмет, обладающего анкхом, саламексы получают постоянную подпитку энергией ка. Благодаря силе ка рождаются здоровые дети и живут саламексы намного дольше. Если род сехметов прервется, рано или поздно мой народ погибнет.

— Вопрос, только в том, не выдаст ли нас этот хитросделанный саламекс, — высказал свое мнение Виктор.

— Не выдаст, — ответила Настет и, немного помолчав, добавила. — Я обещала ему, что стану его женщиной…

В куполе лага повисла недоуменная тишина. Юра был так поражен услышанным, что у него отвисла челюсть. Даже Савитар забыл про то, что он хочет есть.

— Смело, — наконец произнес Виктор и резко направил лаг на нижние транспортные потоки, держа курс к уродливому широкому трехэтажному ангару, примостившемуся среди красивых жилых зданий, мерцавших разноцветными сигнальными огнями.

Это был склад бывших в употреблении запчастей барыги, у которого, немного поторговавших, Виктор при поддержке Савитара, который исправно наступал ему на ноги, видя, что тот подсовывает бракованный товар, приобрел необходимые панели.

Таскать панели в лаг пришлось Салавату и Юре только вдвоем. Алексич, держа Савитара на поводке, лишь покрикивал на них, пока они носили широкие, но тоненькие как стекло, запчасти и складывали под ноги к Настет.

Наконец запчасти были загружены и Виктор, пообнимавшись на прощание с барыгой — жирным и старым селмом, одетым в синюю тунику архонтов, запрыгнул в лаг и сообщил:

— Нормально сэкономили, так что еще можно и в баню зашвырнуться.

— В баню? — удивленно переспросил Юра. — Я считал, что тут на Вагласе воды просто попить дорогое удовольствие, а тут — баня.

— Ну, не совсем баня, но что-то вроде этого. У меня тут знакомая одна держит лучшую баньку в городе, так что по блату помоемся почти задаром, — предвкушая удовольствие, пояснял Виктор. — Аленка, баба хорошая, только дура…Бестолковая…И деньги очень любит…

— А…а…а…, хотел задать вопрос Юра, но Виктор сам ответил ему по поводу сомнений насчет блата:

— Жила она со мной раньше…

 

Глава 9

I

Алена родилась в середине восьмидесятых годов двадцатого столетия, в небольшом белорусском городке в семье бухгалтера и военного. У нее был старший брат, который как-то с детства считался непутевым, поэтому вся любовь родителей доставалась ей. Брат видя, что ей чуть ли не «дуют в попу» с двенадцати лет начал прикладываться к бутылке, став, к своему совершеннолетию профессиональным алкоголиком. Сама же Алена, избалованная родительским вниманием, как только у нее началось половое созревание, начала писать романтические стихи и мечтала о принце на белом мерседесе, который увезет ее из этого болота в столицу.

Активно экспериментируя над своими женскими чарами, которые она апробировала, в основном, на своих одногодках, Алена к шестнадцати годам решила, что ей пора лишиться девственности. В одном из кафе, она в компании своих знакомых познакомилась с парнем, который был ее на десять лет старше. После нескольких секунд раздумий, она точно решила, что он будет ее первым мужчиной. Однако все ее мечты о том, что это произойдет на шикарной кровати при свечах и в интимной обстановке, не оправдались. Женщиной она стала на резиновом колесе от трактора «Беларусь» наполовину вкопанном в землю в качестве спортивного снаряда, на стадионе школы в которой училась.

Первый мужчина под воздействием алкоголя, возбужденно сопя, никак не реагировал на ее слова о том, что это ее первый раз. Он просто снял с нее трусы, положил спиной на колесо, задрал ее ноги к себе на плечи и, нисколько не церемонясь, без презерватива, вошел в нее до упора…

Крик боли эхом отдался в колодце пятиэтажек, примыкавших к школе, и потух в шуме авиационных двигателей, которые продували на местном авиаремонтном заводе этой ночью, что бы на предстоящей демонстрации перед алжирскими военными все прошло без сучка и задоринки, и не сорвался важный контракт.

Вся растрепанная и опустошенная эмоционально, без трусиков, со спермой на ногах, предательски вытекавшей из ее истерзанной нежной плоти, она пришла домой. Мать, открыв двери, все поняла с первого взгляда, но промолчала и только указала пальцем на дверь ванной. Благо ее больше в ту ночь никто из родных не видел. Отец, будучи уже военным пенсионером, терзаемый постоянными мыслями о приработке, спал. А брат, будучи под хмельком, разговаривал о чем-то с телевизором.

С тех пор, она начала активно искать мужчину своей мечты, но кроме секса от нее никто ничего не хотел. Оргазма во время секса она не испытывала, лишь легкая эйфория и нега слегка окутывала тело. Притворяясь, что она возбужденна до предела, Алена всегда старалась, что бы семяизвержение у ее мужчины наступило, как можно быстрее, поэтому взяла за привычку доводить дело до логического конца языком и губами.

В двадцать лет она вышла замуж за одного из друзей своего брата. Решение это она приняла не из-за того, что встретила того мужчину, а потому что он был из столицы. Перебравшись в центральный город, она с первых дней совместной жизни, заявила мужу о том, что детей она рожать не собирается и готовить она не умеет. Не чувствуя поддержки и эмоциональной отдачи, муж начал все чаще прикладываться к бутылке, из-за чего потерял работу авиадиспетчера в самом большом аэропорту страны…

Через год они развелись…

Он со временем спился и закончил свою жизнь под колесами автомобиля, когда в пьяном виде задумчиво брел по разделительной полосе дороги возле своего дома. Она же, выпорхнув веселой и беззаботной стрекозой, из семейной рутины, окунулась в жизнь столицы с головой. Однако деньги, которые она забрала из семейного бюджета, пополнявшегося только за счет его зарплаты, скоро закончились, а за съемную квартиру надо было чем-то платить. Работать по специальности бухгалтера, которую она получила в колледже родного города, ей не хотелось, поэтому она выбрала самый легкий и приятный путь…

Работа стриптизерши ей нравилась. Теперь мужчины валялись у ее ног. Денег было предостаточно, а если клиент хотел продолжения, то за отдельную плату она не отказывалась никогда. Единственным недостатком было то, что у нее была маленькая грудь, а это нравилось не всем клиентам.

Родителям она сказала, что работает официанткой в баре и эта легенда продержалась несколько лет, пока добрые люди не рассказали им всю правду. Отец не выдержал переживаний и скончался от инфаркта прямо за обеденным столом, за которым он кормил свою лапочку-доченьку, когда она была еще крохой. Мать погоревав, смирилась, но каждый раз общаясь с дочкой, ей напоминала о том, что надо создавать семью.

Алена слушать ее не хотела и беззаботно прыгала с одного члена на другой, пытаясь найти хорошего спонсора, что бы стать его содержанкой. Однажды она отхватила себе одного состоятельного разведенца, с которым прожила два месяца, пока тот не понял, что она, кроме того, как умело пользоваться отверстиями своего тела, ничего не умеет и внутри она пустышка, которой только нужны деньги, выгнал ее на улицу.

Когда ей исполнилось тридцать, хозяин заведения, в котором она крутилась на шесте, вежливо попросил ее уйти, объяснив, что есть девочки помоложе и попривлекательней чем она. Из стриптизерши ей пришлось переквалифицироваться в девочку по вызову, однако и тут через несколько лет, ее востребованность снизилась к минимуму. Выходить на улицу ей не хотелось, поэтому она приняла решение попытать счастья за границей. Так он оказалась в гареме одного из шейхов в Арабских Эмиратах. Мать к этому времени уже знала, что она стала проституткой и полностью прекратила с ней общение. О том, что ее мама умерла, забитая до смерти собственным сыном, требовавшим у нее отдать пенсию, она так и не узнала. Популярностью в гареме она не пользовалась, поэтому шейх решил ее продать бойцам радикальных группировок, базировавшихся на территории Сирии.

Как бы сложилась ее судьба в дальнейшем, в принципе, было понятно и ей самой, но ей повезло…

Пандорцы ее захватили, когда она возвращалась после медицинского осмотра из местной клиники.

II

Юра с интересом рассматривал стройную брюнетку с серыми глазами, которая их встретила прямо в стояночном ангаре, где уже стояло порядка сорока транспортных платформ.

На вид ей было около сорока, однако тело ее, которое можно было рассмотреть в мельчайших подробностях, благодаря откровенному костюму в виде коротких облегающих шортиков со шлейками, закрывавших спину и через плечи грудь, было без намеков на возрастные изменения, характерных для земных женщин.

Хоть она и улыбалась, но глаза ее излучали холод и точный расчет.

— Здравствуй, Витенька, давно тебя видно не было. Где пропадал? — участливо поприветствовала их хозяйка бани томным голосом.

— Работал, — коротко ответил Алексич.

— Ты, со своей курицей или как? — продолжила задавать вопросы Алена.

— Иса, не курица. По крайней мере, она готовить умеет в отличие от тебя, — парировал Виктор.

— Ой, да ладно. Они с тобой? — спросила Алена, указывая тонким длинным пальцем на Юру и Салавата.

— Да.

Савитара и Настет с Падлантаетом, решено было оставить в лаге. Тем более наследница сехмет и кот, наотрез отказались контактировать с водой, а Савитара брать с собой было полным безумием.

— А можно я вас тут, где-нибудь подожду? — поинтересовался Салават, плотоядно осматривая тело Алены.

— Жди, только учти, захочешь развлечений, я платить за тебя не собираюсь.

— О…о…о…, такой импозантный мужчина, я думаю, обойдется и без оплаты, — растягивая слова и изучая внимательным взглядом Салавата, сказала хозяйка.

От этих слов импозантный мужчина с огромной шишкой на голове, весь подобрался и расцвел хищным оскалом желтых зубов.

— Нам отдельную кабину, — кинул Алексич и направился прямиком вперед в полумрак коридора от парковки.

— Сколько девочек будешь брать? — спросила вдогонку Виктору Алена.

— Нисколько. Просто помоемся, — ответил тот.

Юра поспешил бегом за Виктором, успев заметить, что Алена уже положила Салавату, который ей был ростом как раз до груди, на плечо руку, от чего тот задрожал, как осиновый лист на ветру.

Пройдя около тридцати метров по коридору, они очутились в большой зале с высокими потолками, посреди которой был круглый бассейн. Судя по пару, поднимавшемуся от воды, температура в нем была достаточно высокая.

В бассейне, словно резвящиеся дети, плескалось около десятка разновозрастных китайцев. Среди них плавали несколько земных женщин и столько же представительниц расы селментов. Рассмотрев туземок, Юра понял, что имел в виду Виктор, когда говорил, что у них длинные соски. У некоторых соски были скручены колечком вокруг грудей в несколько оборотов, а у тех, которых особенно рьяно тискали мужчины, они свисали тоненькими розовыми червячками, чуть ли не до пояса.

Виктор, не обращая внимания на посетителей бассейна, уверенно направился куда-то в сторону. В клубах пара Юра потерял ориентацию и если бы не мельтешившая спереди спина Виктора, он бы точно заблудился. Наконец они оказались в небольшой ярко освещенной комнатке. Проем за ними закрылся, и Виктор начал стягивать с себя костюм.

— Раздевайся быстрее, у нас только пятнадцать минут, — скомандовал Алексич Юре.

— А как же блат? — поинтересовался Юра.

— Блат заключался в том, что мы не платили за вход и за парковку. Алена баба жадная, поэтому дерет втридорога. Можно было бы поплескаться в общем бассейне, но проводить каждый раз санацию воды для нее слишком дорого. А подхватить заразу в общаке особо не хочется, — пояснял Виктор, выуживая из своего пояса два кругляша дланка. — Тем более, ты, про свое украшение на шее не забывай.

Только он опустил кругляши в небольшое отверстие у входа в комнату, как сразу в полу образовались две ниши.

— Это просто помывочные капсулы? — разочарованно спросил Юра.

— Ну да. А ты что хотел? Тут вода дефицит…На этот дланк я мог купить питьевой воды на достаточно длительный период времени…Но уж…, — не закончил Виктор и окунулся в капсулу, наполнившуюся сразу водой.

Юра последовал его примеру и, быстро скинув, поднадоевший плащ и костюм, тоже опустился в капсулу, которая сразу же наполнилась обжигающе горячей водой. Юра охнул и окунулся в воду с головой. Когда он вынырнул обратно, вся комната уже была наполнена паром.

— Конечно не то, что было на Земле, но на этой занюханной планетке и это хорошо, — блаженно протянул Виктор, опираясь руками о края капсулы.

С минуту Юра наслаждался водой, которая не казалась уже такой горячей, как поначалу, но любопытство его распирало с того момента, как Виктор сказал, что Алена жила с ним раньше.

— Виктор, а почему ты с ней больше не живешь? — наконец не выдержал и спросил Юра.

Виктор немного помолчал, но все-таки ответил:

— После того, как сканд в ней не прижился, ее продали одному влиятельному селму с этой планеты. Однако своими капризами она быстро его задолбала и он ее перепродал другому. Тот попользовался и тоже ее перепродал. Так она гуляла по рукам, пока, наконец, не оказалась в борделе для ентов, где я ее и выкупил по доброте душевной.

— С чего бы вдруг? — поинтересовался Юра.

— Жалко стало бабу. Там ее пользовали все кому не лень за еду и за воду. Я пожалел и забрал к себе… Думал вдвоем легче будет…, — сделал паузу, погрузившись в свои воспоминания Виктор. — А она то, ничего делать не хотела. Да и не умела она, а учиться не хотела…Всю жизнь зарабатывала на Земле себе на хлеб телом…Это она сейчас такая гладкая и холенная, а ведь одногодка она моя и ей тоже уже по земным меркам за сотню.

— Так, сразу не скажешь, — прервал рассказ Виктора Юра.

— Так, по мне тоже не скажешь…Дольмены делают свое дело, только платить за них надо…Да и время тут течет по-другому. Так медленно, что устанешь ждать той старости, — ответил Виктор и опять замолчал.

— А дальше что?

— Да, ничего…Жили так — я вкалывал, а она только красоту наводила на себе, пока в один прекрасный день она украла мою заначку рунга и в город не свистнула. Тут выкупила себе помещение, подсуетилась среди бывших своих хозяев и, наладив контакт с контрабандистами воды, открыла эту баню-бордель.

— А ты что? — спросил пораженный коварством Алены, Юра.

— Да ничего. Оклемался немножко и продолжил работать. Взял себе Ису и теперь не жалею.

— А она что?

— Ничего. Для нее это как будто, так и надо. С ее слов за удовольствие надо платить. Вот я и заплатил…У нее баня, а корабль, чтобы отсюда убраться, я не купил.

— Так, ты, хотел отсюда улететь?

— Поначалу да, а теперь…Тем более, я так понял, возвращаться то особо и некуда…Профукали планету, — с издевкой в голосе ответил Виктор.

В это время сеанс закончился, и вода вместе с паром ушла в стены помывочных капсул. Пока они одевались, Юра рассмотрел на теле Алексича множества шрамов различных размеров и конфигураций.

— Виктор, а откуда у тебя столько шрамов? — поинтересовался Юра.

— Я же тебе говорил…Воевал на стороне архонтов, — недовольно ответил Алексич. — Все, одевай капюшон.

Они вышли из комнаты и быстрым шагом проследовали через общий зал в парковочный ангар. Когда они подошли к лагу, Салавата возле него не было.

— Где этот озабоченный? — недовольно выругался Виктор.

В это время, откуда-то с боку появился цветущий Салават. По его лицу было понятно, что он получил то, что хотел.

— Я, платить за тебя, не буду, — увидев издалека Салавата, крикнул на всю парковку Виктор.

— Не надо ничего платить. Алена милая и приятная женщина…Мы просто пообщались и все, — ответил Салават.

— Давай быстрей двигай ногами, — прикрикнул Алексич на него, открывая стенку лага.

Настет дремала в обнимку с Падлантаетом, а Савитар, свернувшись калачиком, лежал в самом конце салона. Когда все уселись, лаг плавно вылетел из парковочного ангара и устремился вверх, в сторону космопорта.

Виктор начал подозрительно втягивать носом воздух и, обращаясь сам к себе, спросил:

— А чего ыглом стухшим не воняет?

Юра принюхался и только сейчас заметил, что запах от импровизированного хобота Савитара исчез.

— Так, — протянул Виктор. — Ну ка, рожа бессовестная, иди сюда.

Савитар, притворявшийся спящим, поднялся во весь рост и с виноватым видом подошел к сиденьям.

— Где твой хобот, морда ты трехглазая? — спросил Виктор у акремонца.

— Есть хотелось, — последовал емкий и лаконичный ответ.

III

Гибридный челнок Виктора маленькой стремительной точкой скользил над куполами Вагласа. Летели молча. Салават блаженно сам себе улыбался, Падлантает с Настет общались на ментальном уровне, а Савитар с громким чавканьем пожирал сырую прагу, которую пришлось прикупить на местном рынке вместе с ыглами и водой. Паразитов пришлось купить целый контейнер только для того, что бы одного из них обратно прицепить Савитару на клюв. Иначе зверушка без хобота, которая до этого проходила через терминал космопорта с ним, вызвала бы подозрение.

Виктор был не доволен тем, что пришлось потратить лишний дланк на червей, которых у него было и так предостаточно, тем более обменный курс в официальной конторе по обмену рунга на дланк был намного ниже, чем у нелегальных скупщиков, но появляться там, в компании с разыскиваемым сепаратистом, разумным котом и наследницей сехмет, было очень опасным. Сканирование на черных рынках было намного активней, чем в космопорту.

Заплатив пошлину за право покинуть космопорт и, проплатив за то, что никто не заметил того, что они везут агрегаты к боевому кораблю, они в ускоренном темпе перегрузили в свой челнок панели и быстренько ретировались восвояси.

Юра, держа в руках дамару приобретенный для Нака, что бы не нервировать Алексича, молчал, размышляя о предстоящем союзе с селментами. Он совершенно не представлял, как он сможет помочь Настет противостоять архонтам, но для того что бы снять блокиратор и вновь обрети свои способности был готов на все. Следовало бы обсудить сложившуюся ситуацию всем вместе, но Юра решил подождать более удобного момента, когда они вернутся в жилище Алексича.

Неожиданно челнок пошел на снижение к одному из таких же, ничем не выделявшихся среди других, куполов. Как только они приблизились к куполу, шлюз без промедления втянул кораблик в облака тумана угодий Виктора.

Через несколько минут челнок вошел в ангар.

— Ыглов и один куб с водой оставьте, остальное кроме панелей выгружайте. Пока не поздно, доставим их к ликвидатору, пускай амбросийка начнет работу. Что-то у меня плохое предчувствие, — сказал Виктор и открыл заднюю панель, где лежали продукты.

Разгрузив продукты, Юра хотел зайти в дом и повидаться с Викой, но Алексич сказал, что на это нет времени. Прихватив с собой обручи защиты, Виктор, Юра и Салават, не мешкая, отправились в путь. Туман сгущался, и видимость грозила вот-вот сойти на нет.

— Далеко лететь? — неожиданно проявил интерес Салават, когда гибрид поднялся на достаточную высоту над поверхностью.

— Вон там три застоя, — показал рукой Виктор на три больших холма, маячивших впереди по курсу их движения. — Который посередине это мираж. Там и лежит ваш корабль.

Преодолев расстояние в несколько километров, челнок приблизился к среднему холму. Виктор нажал что-то на консоли управления, и нагромождение белого мха исчезло, обнажив черное тело корабля, резко контрастировавшего на фоне рагнума.

— Активируйте защиту, и пошли выгружать панели, — распорядился Виктор, приземлившись в двадцати метрах от ликвидатора.

Пока они выгружали панели, Юра надеялся, что Нака выйдет из корабля, однако та не появилась.

— Что-то не видно твоей подружки, — озадаченно почесал голову Алексич, — ладно, попробуем выйти на связь с челнока.

Он забрался внутрь лага и, поколдовав над консолью управления, озадаченно произнес:

— Канал связи есть, только нет изображения. Иди сам с ней разговаривай и скажи, что мы вернемся ей помочь, как только туман рассеется.

Юра залез в челнок и уставился на панель.

— Говори, — сказал Виктор.

— Нака, это я, Юра, — немножко помедлив, начал он. — Мы доставили необходимые узлы для корабля. Тут вода и пища…

В ответ им была только тишина.

— Связь есть вообще или нет? — на всякий случай спросил Юра.

Алексич лишь утвердительно кивнул головой.

— У меня есть дамару для тебя, — продолжил Икин: — открой шлюз, и мы обсудим дальнейший план действий.

В ответ опять была лишь тишина.

— Может, ее там нет? — еще раз спросил Юра у Алексича.

— Там она, — ответил тот. — Она нас еще на подлете просканировала, так что давай не останавливайся.

— Нака, — продолжил Юра: — я сейчас один подойду к кораблю, а ты открой шлюз, что бы я смог зайти.

Внезапно высветилась проекция пилотного отсека ликвидатора, и яростное шипение амбросийки заполнило салон челнока, посреди которого, вытянувшись во весь рост стояла сколопендра.

Нака была ужасна. Сегменты ее тела стали синего цвета, а нижний, вообще был задран на девяносто градусов вверх. Амбросийка угрожающе раскрывала жвала и махала всеми конечностями одновременно.

— Я конечно не полиглот, — сказал, разглядывая амбросийку, Виктор, — но мне, кажется, нам лучше отсюда ретироваться.

— Нака, мы все оставим возле корабля и вернемся завтра, — наконец вышел из ступора Юра.

— И не вздумай жрать моих вааргов, — добавил Виктор перед тем, как отключить канал связи.

Бледный от испуга Салават, который до этого был снаружи, уже сидел в салоне, поэтому челнок немедля взмыл в небо, унося с собой озадаченного Юру.

IV

Когда они вернулись, Вика уже спала и на импровизированном совещании за трапезой не присутствовала. Камила, под руководством Исы, порывшись в закромах у Виктора, сварганила прекрасный ужин и сияла, каждый раз, когда в ее адрес летели комплименты. Особенно старался Виктор, желая тем самым уколоть побольнее Ису. Но та, посматривая влюбленными глазами на деда Мишу, пропускала все мимо ушей. Сам же старый ловелас с каждым выпадом в сторону Исы, хорохорился, как кочет и сжимал кулаки, однако вступить в словесную перепалку с хозяином дома не решался.

Единогласно было решено дожидаться сигнала от Барсета, а пока восстанавливать ликвидатор. Лишь Салават, слегка перекусив, отмалчивался и как будто к чему-то постоянно прислушивался.

После ужина, все перешли в гостиную, где Савитар, наевшись до отвала и, вальяжно раскинувшись на диване, открыл третий глаз и о чем-то ментально общался с котом. Настет помогала Камиле и Исе на кухне, откуда доносился их веселый смех, прерываемый таинственным шепотом.

— Женщины, они и на Вагласе женщины, — изрек из себя Виктор, сменивший костюм на свой халат.

Юра, видя, что Алексич находится в хорошем расположении духа, решил поговорить с ним по душам.

— Виктор, когда я сниму блокиратор, то мои сверхвозможности ко мне вернутся, и тогда я попытаюсь исправить свои ошибки, но мне нужна будет помощь, — начал он.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, — ответил Алексич.

— Но, все-таки, если это удастся, ты отправишься со мной?

— Нет, — отрезал Виктор.

— Почему?

— Я уже свое отвоевал…За мной столько смертей, что я до сих пор вижу их во сне.

Он немного помолчал и продолжил:

— Ису забирай с собой, она мне после Миши тут не нужна.

Услышав это, дед Миша, до этого, делавший вид, что дремлет в кресле, не открывая глаз, расплылся в широкой улыбке.

— Тем более мне менять шило на мыло не резон. Тут у меня есть дом, хозяйство, а мотаться по космосу мне поднадоело.

— Может быть, кто-то из людей на Вагласе захочет отправиться со мной? — с надеждой в голосе спросил Юра.

— Может, — ответил Алексич, — но вряд ли.

— Почему?

— Во-первых, надо найти людей, которые захотят все бросить и ввязаться в авантюру, а времени на это у вас нет. Тебе надо убираться отсюда, как можно быстрее. Во-вторых, почти все из нас агенты архонтов и нет гарантий, что кто-то тебя не сдаст.

— Кто?

— Уши и глаза архонтов на этой планете…Ты, думаешь, почему людей, у которых не прижился сканд, отправляют на планеты селментов?

— Ну…, — замялся Юра.

— Потому что им нужны шпионы… У них здесь свои осведомители, а у хармозельцев свои…

— Люди?

— И люди тоже…Мы все коллаборационисты…Мы предатели…Приняв условия архонтов, мы предали человеческую расу…Предали, только что бы выжить…

Юра растерянно замолчал, обдумывая услышанное.

— Неужели не найдется никого, кто захотел бы, что-то изменить? — наконец, нарушил паузу Юра.

— Человек привыкает ко всему… И тут мы привыкли…На этой планете каждый сам за себя, и никто не захочет кинуться с головой в омут, не имея для этого весомого аргумента.

— Но если ничего не пытаться делать, то ничего и не будет…Если корабли архонтов вернутся к Земле, то остатки человечества погибнут, — с горечью в голосе продолжил Юра.

— Если ты сможешь помочь Настет и она предоставит тебе армию саламексов, то тогда, возможно, ты найдешь сторонников на Вагласе среди людей, а пока есть более насущные вопросы, которые нужно решать.

— Мы это сделаем, — с запалом ответил Юра. — Только бы избавиться от блокиратора… Правда? — спросил он, обращаясь к деду Мише и Салавату, скромно сидевшему в дальнем углу комнате.

Те лишь промолчали…

— Пойдем спать. Как только туман рассосется, мы отправимся к твоей подруге. С ней или без нее, но ваш корабль я восстановлю. Надеяться на помощь Барсета особо не стоит, кем бы Настет не была, но на Вагласе свои порядки, — подвел итог разговора Виктор и отправился в свою комнату.

Как только он вышел, освещение стен медленно потухло. Так же как и свет, внутри у Юры потухла и надежда на благоприятный исход.

Он поднялся и вышел на кухню, где отозвал в сторонку наследницу сехмет.

— Настет, посмотри, пожалуйста, Викторию. Мне, кажется, она заболела, — попросил он шепотом у нее.

— Я уже посмотрела, — также шепотом и, улыбаясь, ответила та. — Все в порядке.

— А что же ей нездоровится?

— Она тебе скажет сама, — загадочно ответила Настет.

 

Глава 10

I

Забывшись на два часа в тревожном сне, Юра резко открыл глаза. Он не помнил сон, но чувство тревоги натянутой струной гудело у него в голове. Вика ровно сопела, смешно причмокивая губами. Он хотел ее поцеловать в оголенное плечо, но в это время в комнату зашел Виктор. Увидев, что Юра не спит, он кивком головы показал на выход.

Юра надел костюм, и на цыпочках отправился за Виктором. Взяв с собой куб с водой и контейнер ыглов для Нака, они отправились в путь. Челнок выскочил из ангара и устремился вверх.

Туман почти рассеялся, но кое-где у поверхности он еще извивался в причудливых узорах.

— Я подумал над твоими словами, — начал Виктор, — и попробую поговорить с некоторыми проверенными парнями из бывших пилотов. Возможно…

Закончить он не успел.

Консоль челнока противно запищала, сопровождая звук игрой разноцветных огней. Из тумана под куполом выскочил небольшой изящный челнок розового цвета.

— Не понял. Что она тут делает? — сам у себя спросил Виктор.

— Кто? — спросил Юра.

— Алена.

В это же мгновение за розовым корабликом, через шлюз под купол вошел хищный антрацитовый восьмиугольник, на фоне которого кораблик Алены, казался маленькой игрушкой.

— Это персональный ликвидатор Валтаправита, — упавшим голосом выдохнул Алексич.

— Кого?

— Архонта, моего хозяина…Бывшего…Он командир «Катарсиса», — сквозь зубы процедил Виктор, наклоняя челнок в крутой вираж на разворот прочь от незваных гостей.

Сразу же от корабля архонтов отсоединился истребитель, который устремился вдогонку за их челноком, неумолимо сокращая расстояние между ними.

— Вот, дурак. Что же я не сменил код доступа под купол? — сам себя ругал Виктор, лоб которого покрылся мелкой испариной.

— О чем ты?

— Она жила со мной, и ее челнок был запрограммирован на проход через систему безопасности купола, а я за столько времени не удосужился изменить систему. Вот, шкура продажная и провела за собой на хвосте Валтаправита.

— А так бы они, что не вошли бы?

— Дали бы один залп и купол разлетелся на осколки и всем бы нам был тогда каюк…А если они так деликатно вошли, значит, ты им живым нужен, — ответил Виктор.

— Надо забрать наших, — крикнул сквозь писк тревожного сигнала Юра.

— Надо…

Мощный удар сзади заставил челнок несколько раз перевернуться вокруг своей оси, но Виктор удержался на траектории полета и резко дал вниз прямо в заросли рагнума.

— Я же говорил, что живые нужны, — войдя в раж, закричал Алексич.

Впереди них невидимая сила разметала стволы мха в разные стороны на несколько десятков метров вокруг.

— Кривуля, — злорадно засмеялся Виктор и направил челнок между широких стволов исполинского мха.

Мастерски лавируя между белыми столбами, Виктор все ниже и ниже прижимался к поверхности. Преследователя наличие препятствий никак не смутило. Он просто открыл шквал огня из гравитационной пушки, сметавшего все преграды на своем пути.

— Похоже, кто-то из наших? — зло сплюнул Виктор себе под ноги.

— Кто? — спросил Юра.

— Человек…Пилот человек…Я-то знаю…Сам там был…Пандорцы так бы не поступили, они немного заторможенные в отличие от нас…Потому и берут они людей к себе на службу пилотами истребителей…

— Почему?

— Потому что только мы можем принимать не рациональные решения, что выгодно нас отличает от…

Челнок опять изрядно тряхануло, прошедшим рядом гравитационным импульсом. Юра обернулся и увидел, что истребитель выходит на линию прямого огня.

— Он стал нам в хвост, — прокричал в ухо Виктору Юра.

— Ну, держись, фраерок, — весело сказал Виктор и что-то нажал ногой под консолью.

Багажная часть челнока с легким щелчком отсоединилась в том месте, где заканчивались пассажирские сиденья и, задорно кувыркаясь, устремилась прямо в лоб истребителю.

— Активируй защиту, — успел крикнуть сквозь вой ветра Виктор, пока взрывная волна от разлетевшегося на куски истребителя, не завертела их огрызок челнока в сумасшедших пируэтах.

II

Некоторое время они просто сидели и тупо таращились на потухшую консоль челнока. Пока, наконец, Виктор не вылез из кресла и не спросил Юры:

— Живой?

— Вроде, — ответил он.

— Так вылезай. Надо делать ноги отсюда, пока они не разобрались в чем дело.

Поддерживая друг друга, они выбрались из того, что раньше было челноком. В десяти метрах позади них лежала туша тихоходки с огромной дырой в боку.

— Фартовый ты, однако, — сказал Виктор, подойдя ближе к мертвому животному. — Если бы не Зинаида, то нас бы размазало, как сопли по столу.

— Какая Зинаида? — не понял Юра.

— Вот она, — показал пальцем на труп тиходки Виктор. — Жалко конечно, но теперь уже без разницы. Пошли.

— Куда?

— Надо добраться до ликвидатора. Если боевые системы в порядке, то дадим залп из всех стволов по кораблю Валтаправита. Если все получится, тогда у нас будет шанс.

— Надо забрать наших, — сказал Виктор.

— Так просто в дом им не проникнуть. На это им потребуется время, которое нам нужно использовать для того, что бы попытаться изменить ситуацию. Пошли. Мы не далеко от ликвидатора.

Юра осмотрелся среди стволов мха и ничего не увидел.

— Откуда ты знаешь?

— Это же моя плантация. Я знаю тут все.

Они активировали защиту и побежали. После получасового марафона, когда Юра уже начал задыхаться они добрались до туннеля, прорытого тихоходками внутри горы затвердевшего рагнума.

— Узнал? — спросил Виктор и продолжил: — За этим холмом лежит ликвидатор.

Еще минут двадцать они бежали по освещаемому защитой туннелю, пока впереди не показался свет.

— Опоздали, — выдохнул Виктор, шлепнувшись на живот у самого выхода из туннеля.

Юра упал рядом и всмотрелся в направлении, куда указывал рукой Виктор.

Ликвидатор Валтаправита парил на высоте около километра. Вокруг него кружились несколько истребителей. В двухстах метрах от них, возле оптической иллюзии рагнума, скрывавшего от чужих глаз, их ликвидатор, стоял розовый челнок Алены и транспортный корабль, из которого горохом высыпало с полсотни пандорцев.

Сама хозяйка челнока, облаченная в белую тунику архонтов, стояла неподалеку от пандорцев. Возле нее суетился какой-то человечек и активно жестикулировал руками.

— Салават, — ахнул, всмотревшись в фигурку, Юра.

— Я теперь понял, чем он расплатился за удовольствие продажной любви, — с презрением процедил Виктор.

Юра смотрел на Салавата и понимал, что его Виктория и остальные в руках у архонтов.

— Он слил ей всю информацию о нас. Сволочуга, — выругался Виктор.

В это время пандорцы вытащили из своего транспорта какие-то механизмы и установили их недалеко от оптической обманки. Иллюзия заморгала и пропала, обнажив черное тело ликвидатора, беспомощно лежавшего на брюхе.

Пандорцы кинулись вешать на борт корабля какие-то продолговатые предметы.

— Сейчас вскроют корму, — пояснил Виктор.

Через несколько минут, остальные пандорцы растянулись цепью, и подошли вплотную к кораблю.

— Что же она не стреляет? — имея в виду Нака, сам у себя спрашивал Виктор.

Позади цепи стоял командир отряда, возле которого услужливо лебезил Салават.

Шлюз корабля раскрылся… и оттуда хлынула черная копошащаяся масса.

Сотни полуметровых сколопендр ринулись на пандорцев. Впиваясь в них, они в мгновения ока прошивали их тела насквозь. Покрошив в ошметки передние ряды пандорцев, волна голодных отпрысков Нака, устремилась, вперед пожирая оставшихся. Те, кто стоял позади, попытались открыть огонь из нейростимуляторных браслетов, но это не остановило прожорливых амбросийцев.

Пандорцы умирали, молча, без криков. Издалека были слышны только звуки хрустящих костей и истошный визг Салавата и Алены, пытающихся скрыться. Алену спасло то, что у нее были длинные ноги, и она стояла недалеко от своего челнока. Она нырнула в свой кораблик, и тот стремительно устремился вверх.

— Стой, стой, — визжал ей Салават. Но «приятная» женщина и не думала, как-то реагировать на его вопли.

Как Салават не пытался переставлять быстрее ноги, черная волна накрыла его с головой, не оставив после себя даже костей.

— Ты не мог сказать, что ты припер сюда беременную самку амбросийцев? — наблюдая за растекающейся волной сколопендр, спросил Виктор.

— Я сам не знал, — ответил Юра, догадавшись, каким образом та смогла забеременеть. — Я теперь понял, почему она нас вчера не пускала в корабль.

— Мне от этого не легче. Хотя теперь уже без разницы, — себе под нос пробурчал Виктор.

В это время от ликвидатора, парившего над ними, отсоединились два шара, которые плавно спланировав, пружиной развернулись в трангены.

Несколькими выстрелами они разметали в стороны клубок, копошащихся детей Нака, и устремились в сторону, где залегали Юра и Виктор.

— А теперь бежим, — крикнул Виктор и бросился в сторону, откуда они пришли.

— А куда? — спросил Юра, догоняя Алексича.

— Куда глаза глядят, — кинул тот через плечо.

Где-то позади них, послышался звук скребущихся ножек трангена. Противный шорох приближался. Виктор отключил свою защиту и юркнул куда-то в сторону.

— Каждый сам за себя… Предатель, — успел подумать про себя Юра, прежде чем упал опутанный с ног до головы нитями, выпущенными трангеном.

Нити так сильно сдавили его тело, что защита лопнула, словно яичная скорлупа. От создавшегося резонанса, Юра потерял сознание.

III

Сознание медленно, но возвращалось в его тело, каждая клетка которого отдавал в мозг ноющей болью.

Юра с трудом раскрыл слипшиеся веки и попытался сфокусировать зрение. Яркий свет неприятно резанул по глазам.

Он находился внутри шарообразного саркофага, такого же, как и на корабле малседонцев, когда он с ними познакомился поближе по пути в Озерск. Только теперь он висел в нем с растянутыми в стороны ногами и руками, абсолютно голый. Его тело было пронизано насквозь многочисленными тоненькими блестящими ниточками, упиравшимися в стенки саркофага. Он с трудом повернул голову и увидел, что вокруг саркофага парят несколько элелейцев, которые подчиняясь какому-то определенному циклу, по очередности дотрагивались протуберанцами до стенок сосуда.

Обруча на шее не было, но связи с плеромой он не почувствовал. Источник был внутри него, но воспользоваться им он не мог. Зато он отчетливо ощущал энергию элелейцев, которая сдерживала его и погружала в безразличие.

Саркофаг находился посреди аккуратно сложенных рядами шаров-конденсаторов, уходивших куда-то вверх в пустоту.

Откуда-то сбоку вынырнула небольшая платформа, на которой стоял архонт, облаченный в темно-синюю тунику. Его руки были величественно сложены на груди. Он был значительно ниже тех архонтов, с которыми довелось пересекаться до этого Юре.

— Вот мы и встретились, — раскрыл рот акремонец.

— Я, так полагаю, Валтаправит? — разомкнул пересохшие губы Юра.

— Ты, весьма проницателен, для герадамаса, — ответил архонт.

— Где мои товарищи? — с трудом выдавил из себя Юра.

— По поводу их можешь не переживать. Каждому из них уготовано свое наказание за оказанное неповиновение.

— Кому?

— Нам.

— Мы не должны вам повиноваться.

— Нет. Должны. Вы, как и остальные расы всего лишь материал, обеспечивающий величие архонтов.

— Где-то это я уже слышал? — попытался сыронизировать Юра.

— Самонадеянный герадамас, обладая невероятными возможностями, ты, потерял все и теперь пытаешься еще огрызаться. Неужели ты думал, что сможешь противостоять архонтам?

— Почему я еще жив? — вместо того, что бы ответить, спросил Юра.

Что-то наподобие улыбки промелькнуло по безгубому лицу командира «Катарсиса».

— Ты носитель источника невероятной энергии, питающейся от плеромы. Вместо того, что бы извлечь его из тебя, как мне предписано старейшинами, для чего мне понадобится тебя доставить на Джаханнам, ты станешь носителем моего сканда. Элелейцы ускорят трансформацию, и ты станешь мной. А значит, я один буду владеть источником, — пояснил архонт.

— Тебе нужна абсолютная власть? — спросил Юра.

— А тебе она была не нужна? — бесстрастно спросил Валтаправит.

— Нет.

— Вы такие же, как мы… Герадамасы, как и адамасы всего лишь эволюционная ветвь архонтов, зашедшая в тупик.

— Нет…В отличие от вас, мы можем чувствовать и…

— Довольно…Пора начинать. Прощай, — прервал архонт Юру и махнул рукой.

У архонта из-за спины кто-то появился. Сначала Юра подумал, что это человек, облаченный в бронзовую тунику. Потом он решил, что это архонт, но присмотревшись поближе, он увидел нечто среднее между архонтом и человеком.

— Это носитель сканда на последней стадии трансформации, — счел нужным пояснить архонт. — То же ждет и тебя.

Существо приблизилось к саркофагу, и Юра почувствовал его…

От ужаса у него зашевелились волосы на голове. То же самое он чувствовал на Земле, когда пытался контактировать со «снеговиками». От обиды у него полились слезы. Пытаясь остановить архонтов на подступах к родной планете, он не устранил опасность, которая у них была под боком.

Существо подало архонту небольшой серебряный шарик, который тот поднес к саркофагу. Шарик оторвался от рук архонта и беспрепятственно вошел в саркофаг. Он подлетел к Юре и завис на уровне его лица. Юра решил попробовать поступить тем же образом, как он когда-то обезвредил элеллейца во время поиска синхронизатора на борту флагмана и, собрав остатки слюны, плюнул в шарик.

Не сработало…

Шарик плюнул ему в лицо чем-то в ответ. Вязкая субстанция попала Юре в глаза и, моментально затвердев, растянула его веки, насколько это было возможно.

Шарик приблизился к его лицу почти в упор и из него в зрачки Юры медленно начал струиться зеленый свет. Как только течение света прекратилось. Тело Юры обмякло, а элелейцы начали издавать легкое гудение, все быстрее и быстрее ускоряя темп касания протуберанцами о стены саркофага.

 

Глава 11

I

— Глаза открывай. Времени в обрез, — откуда-то издалека донесся до него голос Алексича.

У Юры мелькнула мысль, что это был сон и ему пора вставать, что бы начать ремонт ликвидатора. Однако когда он открыл глаза, первое, что он увидел, это уходящие вверх ряды шаров-конденсаторов и только потом лицо, склонившегося над ним, Алексича.

— Что произошло? — спросил он, приподняв голову.

Он лежал возле саркофага, внутри которого безвольно свисали нити, до этого пронизывавшие его тело. Вокруг валялось с десяток окровавленных трупов пандорцев. Рядом сидел Падлантает и задней ногой усиленно чесал у себя за ухом.

— Окаянные, — в манере покойного Никодима произнес через дамару кот и пояснил: — набрался от орояэльцев паразитов.

— Откуда взялись орояэльцы?

— Так, контрабандисты…Ты многое пропустил, — ответил Виктор.

— Как много?

— Один колмис точно, — сказал Алексич.

— Двое суток? — посчитал на земное время для себя Юра. — Где Вика?

— Не сикай. В порядке твоя девочка. Она сейчас с Камилой и Исой в безопасности.

— Так что происходит?

— После того как тебя повязали, я добрался до своего дома. Там в кладовке встретил Падлантаета, а затем повстречал и Алену, которой за предоставленную информацию, пообещали отдать мою плантацию. Она уже подсчитывала барыши, а тут появился я, и впервые в жизни ударил женщину. В итоге ей пришлось подсчитывать оставшиеся зубы.

— Грех…Грех…, — выдал дамару кота, пока тот ловил зубами кого-то у себя на груди между передними лапами.

— На ее челноке я добрался в город, где устроил штаб в ее заведении. Связался с толковыми ребятами и обрисовал им ситуацию. Те связались с другими, и на коротком совещании было решено взять инициативу в свои руки. Затем я связался с Барсетом, который собрал всех своих до единого.

— А сколько людей?

— Тысячи три, но это без женщин. Их решили не ставить в известность…На всякий случай, — добавил Виктор.

— А как вы попали на «Катарсис»?

— Троянский конь, — довольно улыбаясь, ответил Алексич.

— Причем здесь конь?

— Забыл, что ты неуч. Дослушай до конца. Мы, кто, сколько смог, скинулись вместе с саламексами и подкупили обслугу транспортных челноков, которые были загружены рунгом для транспортировки на «Катарсис». Рунг выгрузили, а вместо него загрузились сами. На остатки от общака, наняли контрабандистов, которые согласились нам помочь, при условии, что часть запасов дланка с «Катарсиса» достанется им… Ну, и пару боевых кораблей тоже. Когда транспорт прибыл на крейсер, то встречавшие нас пандорцы были неприятно удивлены. Уже часа три как идет бой на всех ярусах.

— Надо захватить отсек управления, — пытаясь встать на ноги, сказал Юра.

— Обижаешь. Я служил на «Катарсисе» и знаю его, как свои пять пальцев. Отсек управления мы захватили сразу, как только зачистили грузовой ангар.

— А где элелейцы, которые были здесь?

— Кот молодец. Честно говоря, когда я тебя увидел в этом шаре, то подумал, что не смогу тебя достать, но Падлантает немного поднапрягся мозгами, и элелейцы начали взрываться как мыльные пузыри.

— Всего лишь перенаправил потоки энергии в противоположные направления, что привело к нарастанию критической массы, — поведал дамару кота, голосом занудного лектора.

— Победа за нами? — спросил Юра.

— Не совсем. Хоть пандорцы успели задействовать лишь малую часть своих истребителей и ликвидаторов, но летающие корыта контрабандистов не могут больше отвлекать на себя их внимание. Я подозреваю, что скоро они забудут нашу договоренность и покинут поле боя. Тем более Валтаправит деактивировал на нижнем ярусе креогенную камеру с малседонцами. Если процесс не остановить, то нам всем будет крышка. Ты же, смотрю без своего украшения, так что давай…Показывай свои сверхвозможности…

Юра прислушался к своим ощущениям и почувствовал, что связь с плеромой возвращается, однако боль во всем теле мешала сосредоточиться.

— Помоги мне подняться, — попросил он Алексича.

— Портки надо одеть, так сподручней будет, — дал совет кот.

— Согласен, — сказал Виктор, осматриваясь по сторонам. — Это подойдет?

Алексич порылся в телах пандорцев и вытащил обрубленные до пояса ноги. Бесцеремонно вытряхнув обрубки ног из нижней части костюма, он протянул импровизированные штаны Юре. Делать было нечего. Хоть штаны и были внутри в крови, но это было удобней, чем быть абсолютно голым.

— Тут недалеко есть координатор, надо только до него добраться, — показал в сторону прохода между шарами-конденсаторами Виктор.

Опираясь на плечо Алексича, Юра начал потихоньку переставлять ноги. Так они и пошли. Впереди, помахивая хвостом, вальяжно шел кот, а за ним Юра с Виктором.

Через несколько десятков метров Юра увидел в одном из боковых проходов между шарами, такой же саркофаг, в котором был он. В нем лежала утыканная нитями, раскинув в хаотичном порядке все двадцать четыре руки, мертвая матка акремонцев.

— Это Савитар, — ответил на немой вопрос в глаза Юры Алексич. — Отчаянный, оказывается, парнишка. Он был с нами и как только ее увидал, кинулся на нее как сумасшедший и прямо в третий глаз влез. Тут ей и кранты. Правда если бы она не была под контролем элелейца, которого Падланатет тоже обезвредил, то, наверное, она бы его порвала как тузик грелку.

— Поверь мне. Не успела бы. У него уже есть опыт в таких делах, — опроверг домыслы Виктора Юра. — Акремонцы под его контролем?

— Как тебе сказать…Кто-то да, а кто-то нет. Некоторые отряды рубят друга друга, не обращая внимания на происходящее вокруг, но их осталось немного.

В это время кот добрался до шлюза координатора, и еще активнее играя хвостом, выдал:

— Шевелитесь быстрее.

II

В мгновение ока координатор доставил троицу в отсек управления, который оказался намного компактнее, чем тот, что был на их флагмане. Пол отсека был усеян трупами людей и пандорцев. Среди груды обезображенных тел виднелось несколько алых туник архонтов.

Посреди отсека в огромном для его размеров кресле, сидел Барсет и, наблюдая за ходом сражения между истребителями «Катарсиса» и кораблями контрабандистов, нервно потирал ручонки.

Все те корабли различных конфигураций и размеров, которые Юра видел в космопорту, теперь носились вокруг крейсера, один за одним вспыхивая и моментально сгорая. Кораблей было так много, что они напоминали кучу летающего мусора. Истребителей и ликвидаторов было намного меньше, но они были маневренней и лучше вооружены, поэтому «куча мусора» таяла на глазах.

— Вы, что? Наняли всех контрабандистов Вагласа? — в шутку спросил Юра.

— Да, — на полном серьезе ответил Виктор.

— Мы проигрываем сражение, — срывающимся фальцетом залепетал Барсет.

— Освободите кресло, — как можно учтивей, попросил Юра у старого саламекса.

Барсет опасливо посмотрел на Падлантаета и бочком отошел в сторонку подальше от него.

— А где Настет? — поинтересовался Юра у Виктора.

— Падлантает нас привел к изолятору, где она содержалась и, как только мы деактивировали силовое поле, она, возглавив саламексов, ринулась в бой.

— Пора, — обращаясь к самому себе, выдохнул Юра и, устроившись поудобней в кресле, дотронулся рукой до синхронизатора, парившего прямо над ним.

Поначалу крейсер, словно живой организм, воспротивился чужому присутствию, но Юра все глубже и глубже погружался в уже немного забытое состояние полного контакта с плеромой.

«Катарсис» вздрогнул и полностью перешел под контроль источника, который Юра синхронизировал с системами крейсера. Теперь он видел и контролировал все…

На всех ярусах исполина продолжались бои. Люди и пандорцы крошили друг друга аджагавами и выжигали тришулами целые отсеки. На нижнем ярусе с пандорцами сражались одни саламексы. Защищая свою сехмет, они бесстрашно бросались на пандорцев, теснивших их ураганным огнем к жилым отсекам.

На самом верхнем ярусе вел сражение Савитар. Около десяти тысяч акремонцев, почти подавили сопротивление пандорцев и бой уже затухал. Посреди груд мертвых тел бхактов, стоял, раскачиваясь из стороны в сторону, Савитар. От напряжения испытываемого им из-за огромных усилий, затрачиваемых на контроль огромной армии, казалось, что его третий глаз вот-вот лопнет.

Первым делом, Юра активировал, обратно процесс крионизации в отсеке с малседонцами. Из пяти тысяч кровососов, около двухсот особей уже очнулось. Если бы Юра немного промедлил, то и их бы хватило, что бы в считанные минуты уничтожить храбрую сехмет и ее защитников.

Следующим шагом стало то, что он полностью перешел на корабли прикрытия. К этому времени контрабандисты, решив, что им хватит и предоплаты, уже в рассыпную разлетались от места сражения. Юра деактивировал системы управления всех истребителей и ликвидаторов не только за бортом крейсера, но и внутри него.

Антрацитовые корабли, прекратив смертельные танцы, теперь лишь беспомощно крутясь вокруг своей оси, по инерции продолжали неуправляемое движение, повинуясь законам притяжения, в сторону Вагласа.

Контрабандисты, заметив, что корабли прикрытия стали беспомощными мишенями, радостно, словно стая бродячих собак, развернулись и накинулись на бывших преследователей.

Теперь как спички горели корабли архонтов.

— Виктор, свяжись с ними и потребуй прекратить огонь, — наблюдая картину уничтожения беспомощных истребителей, потребовал Юра.

— Похоже, они вошли в раж. Проще остановить время, чем эту свору, — озадаченно почесывая голову, ответил Алексич.

— Тогда поясни им, что сейчас они жгут корабли, которые предназначены им в счет оплаты по договору. Кто там у них главный?

— Там все главные. Картелей несколько, а командиров столько, что и не сосчитать…Это же контрабандисты…Попробую…

Пока Виктор через центральную консоль выходил на связь с экипажами кораблей союзников, Юра погрузился в плерому и сосредоточился на Валтаправите.

Архонт-недомерок стоял возле своего персонального ликвидатора, в ангаре, расположенном на одном из технических ярусов с силовыми установками корабля. Пока часть пандорцев из его личной охраны пытались разобраться в причине неповиновения его корабля, остальные устанавливали взрывные заряды на силовые узлы, что бы уничтожить систему управления «Катарсиса». Юра погрузился в сознание Валтаправита и без труда увидел его мысли.

Архонт хотел обездвижить «Катарсис» и вернуться обратно с целым флотом, что бы отбить крейсер обратно. Почувствовав чужое присутствие внутри себя, Валтаправит стал активно торопить пандорцев и испуганно осматриваться по сторонам.

— Все, я всех предупредил, — прервал нахождение сознания Юры в пространстве кинетической энергии, Виктор, — только теперь они начали лупить друг друга.

Часть кораблей контрабандистов устремилась к куполам Вагласа, а часть открыла огонь друг по другу. Планета селментов в некоторых местах украсилась огненными цветками взрывов.

— Почему они открыли огонь? — спросил Юра у Алексича.

— Это шанс уничтожить конкурентов, да и делиться они не любят, — ответил Виктор.

— А почему взрывы на Вагласе?

— Подозреваю, что власть на планете меняется. Похоже, кто-то из правительства хочет откусить кусок побольше.

— Не понял.

— Члены правительства и есть руководители артелей контрабандистов. Сейчас устранят конкурентов и успокоятся…Такое тут бывает…Это же Ваглас.

— Пускай разбираются между собой сами. Надо остановить Валтаправита, он минирует систему управления крейсера.

— Я бы с ним пообщался, как следует и кое-что забрал бы обратно? — злорадно протянул Виктор.

— Что?

— Его жизнь.

— Подойди ближе…Сейчас я дам тебе эту возможность, — сказал Юра и протянул руку в сторону Алексича.

Тот немного помедлив, подошел ближе к Юре и взялся за руку. В тот же миг, моргнув яркой синей вспышкой, они оба исчезли из отсека управления, оставив кота и старого саламекса один на один.

— Я так слышал, вы хотите, что бы Настет стала вашей самкой? — обращаясь через дамару, спросил кот, хищно поблескивая глазами.

Старый саламекс, почувствовав неладное, начал пятиться назад к координатору…

III

Валтаправит был неприятно удивлен, когда из его личного корабля, неожиданно, по аппарели вышли Юра с Виктором. Пандорцы из личной охраны кинулись на герадамасов, но что-то произошло, и они все упали замертво. На ментальном уровне он лишь почувствовал всплеск энергии невероятной силы. Силы, которой он хотел завладеть…

Несколько секунд ему потребовалось, что бы вернуть себе самообладание.

— Алексич, предатель…Так ты меня отблагодарил за то, что я тебе предоставил шанс существовать? — оправившись от шока, прошипел архонт.

— Да, я предатель…Только предал я не тебя…А сам себя, — немного помедлив, ответил Виктор.

— Неблагодарный, — опять прошипел архонт.

— За что благодарить? — спросил Алексич. — За то, что меня похитили с моей планеты? За то, что ты пытался сделать из меня своей копией? Или за то, что я стал палачом, карательным орудием межгалактического уровня?

Архонт ничего не ответил. Пятясь назад, он активировал тунику на максимальный уровень защиты, от чего до этого невидимое силовое поле вокруг него, выдало свои контуры темно-синим свечением.

— Я жалею, что в тот день сражения в галактике мирофеасцев, я спас тебе жизнь, — тихо закончил Виктор.

— А я жалею, что не ликвидировал тебя сразу после этого.

— Вот и поговорили, — промолвил Алексич, вынимая из рук мертвого пандорца тришулу.

— Это еще не конец, — злорадно улыбаясь безгубым ртом, сказал Валтаправит и бросился к ближайшему кораблю.

Огненный шар настиг его возле аппарели корабля, к которому он бежал. Силовое поле сработала исправно. Архонт лишь упал, но сразу поднялся и опять бросился к своей цели.

Второй выстрел защита архонта не выдержала. Несколько раз моргнув, она исчезла. Беззащитный архонт уже поднимался по аппарели корабля, когда выстрел из тришулы выбил аппарель у него из-под ног.

Перевернувшись несколько раз в воздухе, Валтаправит упал на пол и уже не двигался.

Виктор приблизился к нему. Архонт был еще жив.

— Мы… Же…Друзья…, — тихо выдавил из себя обожженный выстрелом архонт.

— У архонтов не может быть друзей, — ответил Виктор и наступил ногой на шею архонта.

Раздался неприятный хруст. Валтаправит пытался еще что-то сказать, показывая пальцем на Юру, но не успел. Как только он затих, Юра почувствовал сильное возмущение энергии плеромы, в которую влились эоны тех существ, благодаря которым Валтаправит продлял свою жизнь.

— Что это он там про друзей говорил? — поинтересовался Юра.

— Как-нибудь расскажу. Ты, пожалуйста, в следующий раз, когда захочешь перемещаться со мной таким вот образом, предупреждай, а то я от неожиданности немного воздух испортил, — вместо ответа, высказал претензию Виктор.

IV

Через два часа все было кончено. Остатки нескольких сопротивлявшихся отрядов пандорцев, не пожелавших сдаваться, были уничтожены. Остальные отряды, в основном те, где были уничтожены командиры — батезы, сложили оружие добровольно.

В результате взаимного самоуничтожения, на Вагласе осталось только два действующих картеля контрабандистов, которые уже поделили между собой захваченные истребители и ликвидаторы. Экипажи этих кораблей сразу же отправили на плантации по сбору зиу.

Что делать с пленными пандорцами, захваченными в плен на «Катарсисе», в отличие от контрабандистов, Юра еще не решил. Брать их в ряды своего экипажа он точно не собирался, хотя пять тысяч прекрасно обученных бойцов ему бы точно не помешало. Из трех тысяч бойцов из числа людей в живых осталось около двух тысяч, большая часть из которых, как выяснилось, имели опыт боевых действий на стороне архонтов.

Сразу после того, как сопротивление пандорцев было подавлено, Юра собрал оставшихся в живых людей на центральном плацу «Катарсиса».

— Спасибо, вам за то, что объединились и помогли захватить «Катарсис», — начал свое обращение к собравшимся Юра. — Вы все знаете, что наша планета была атакована архонтами…Человеческая раса находится на грани вымирания, и только в одном месте на планете остался очаг нашей цивилизации.

Собравшиеся люди, одетые кто во что горазд, начиная от откровенного рванья и заканчивая туниками архонтов, молча, внимали к словам Юры.

— Но и этому очагу грозит уничтожение, — продолжал Юра. — К нашей планете направляется карательный отряд, который я пытался уничтожить, но… В результате уничтожил всю свою команду… Я допустил роковую ошибку, которую повторять больше не намерен… Вам я хочу предложить вступить в члены команды «Катарсиса» и, используя этот крейсер, навести порядок в галактиках архонтов, после чего вернуться на родную планету и восстановить жизнь на нашей земле…

Над плацем на несколько секунд повисла тишина, которая потихоньку начала разбавляться гулом, советовавшихся между собой людей. Наконец из толпы понеслись голоса:

— В гостях хорошо, а дома лучше!

— Засиделись мы здесь…

— Надо девок наших забрать…

— Согласны мы, нечего тут гнить…

— У меня жена из ентов, могу ее с собой взять? — спросил высокий молодой парень, с легка обожженным лицом.

— Вы можете забрать, кого пожелаете и что захотите, — ответил на вопрос Юра.

— Когда выходим отсюда? — раздался вопрос из толпы вооруженных людей.

— Через два колмиса, — ответил Юра.

— Мы согласны…Согласны…Уходим… — понеслись голоса.

Юра облегченно вздохнул. Хоть саламексы, которых осталось не больше двух тысяч, и обещали ему поддержку, но все-таки он решил, что управлять самым мощным кораблем во Вселенной сподручней будет с людьми.

Вопрос по поводу выполнения обязательств Настет перед Барсетом отпал по счастливой случайности сам собой. Его нашли без головы в отсеке управления.

Падлантает поведал, что один из пандорцев, лежавших на полу, оказался смертельно раненным и, умирая, открыл огонь из аджагавы, пытаясь попасть в Падлантаета, но «бедняга Барсет» оказался на линии огня и погиб смертью храбрых.

И никого не смутило, что смертельная рана у стрелявшего пандорца была в виде оторванной головы, а у Барсета было разорвано горло.

Настет, узнав о героической смерти Барсета, так была рада, что прыгала от счастья как молодая коза, пока не заметила смущенные взгляды своих саламексов. Сехмет, спасительнице расы, не к лицу было такое поведение.

В итоге сехмет Настет пообещала Юре, что если тот поможет восстановить ей власть в галактиках саламексов, то она предоставит в его распоряжение часть своего народа вместе с боевыми кораблями.

Оставалось только рассчитаться дланком с контрабандистами, выплатить компенсацию новому правительству Вагласа за разрушенную инфраструктуру некоторых городов и забрать на корабль Викторию, Камилу и Ису.

V

Когда бывший личный ликвидатор командира «Катарсиса» приземлился на космодроме города Аг. Один из лучших лагов космопорта, любезно предоставленным жирным ентом, бывшим еще несколько часов назад нелегальным торговцем зиу, а теперь управляющим огромной транспортной системой, нес Юру, Виктора и деда Мишу по закоулкам Вагласа, к бывшему заведению Алены, саму которую доставили на «Катарсис», что бы решить ее дальнейшую судьбу. Хотя для себя Юра уже принял решение, что даст ей второй шанс и возьмет ее с собой в экспедицию, а затем, отправит на Землю.

— Подлетаем, — прервал его мысли Виктор.

Лаг вошел на парковку бани. Там валялось несколько сожженных платформ, и были видны на стенах следы от выстрелов тришул. Предчувствуя беду, Юра бросился бегом в общую залу.

В самом бассейне и возле него лежали изрубленные трупы людей.

— Эти ребята из охраны…Я оставил двадцать человек, — догоняя бегущего Юру, пояснил Виктор.

— Где Вика? — задыхаясь от чувства непоправимой беды, спросил Юра.

— Там дальше жилая зона, — ответил Виктор.

В самом конце большого зала оказался неширокий переход, пробежав по которому, Юра оказался в небольшой комнатке, на полу которой лежало еще несколько трупов людей. Между ними лежало скукоженное тело Исы, а в углу комнаты в луже крови сидела без правой ноги Камила и тихо стонала. Отсеченная выстрелом из аджагавы нога негритянки еще подрагивала пальцами, что свидетельствовало о том, что бой был совсем недавно.

— Иса! — закричал истошным голосом дед Миша и по трупам бросился к своей желтокожей любви.

Юра нагнулся к впадавшей в беспамятство Камиле, и дотронулся до нее рукой. Первым делом он просканировал ее организм и оценил характер повреждений. Затем, усилием мысли, он остановил кровотечение, заставив аорту и сосуды спаять свои стенки. Восстановив нарушенное кровообращение, он спровоцировал выброс адреналина… и Камила открыла глаза.

— Где Вика? — спросил он у негритянки, которая уставилась на свою оторванную ногу.

— Они забрали ее.

— Кто?

— Это были люди, — ответила Камила.

— Хоть бы она была жива, — обращаясь сам к себе вслух, сказал Юра, и окунулся в плерому, сосредоточившись на Вике.

— Хоть что бы с ребеночком ничего не случилось, — заставил его вернуться голос Камилы.

— Какой ребеночек? — недоуменно спросил Юра у негритянки.

— Ваш…Я думала…Она…Сказала… — опять теряя сознание, успела сказать Камила.

Ярость перекосила лицо Юры в ужасной гримасе.

— Найти предателей! — рявкнул он.

VI

Бледный, как смерть, наконец-то, Юра появился в отсеке управления «Катарсиса».

В течении колмиса он ничего не ел, не пил и не спал. Все это время он постоянно находился в плероме, пытаясь почувствовать энергетику Виктории.

Из воспоминаний Камилы он только смог выудить изображение людей в плащах с капюшонами, которые уничтожив охрану, открыли огонь по отчаянно отстреливавшейся негритянке, пока она от болевого шока не потеряла сознание.

Из воспоминаний Исы, которая была в самом начале боя оглушена силовой волной из нейростимуляторного браслета, ничего путного увидеть не получилось.

Когда Юра вошел в сознание Виктора и показал ему лица нападавших людей из воспоминаний Камилы, тот вспомнил, что это были фермеры с другого полушария планеты. Их начали искать, но это ничего не дало. Их трупы были обнаружены спустя несколько часов, в одной из подворотен возле черного рынка по обмену рунга.

Единственное, что удалось установить, так это взлетающий транспортный корабль архонтов, который не состоял во флотилии «Катарсиса».

Вот и пытался он найти энергетическое поле своей Вики. Однако, за это время ничего путного у него не получилось. Единственное что ему удалось, это отыскать на плантации Алексича Нака, которую он транспортировал на борт крейсера и та уже, заняв место в пилотном отсеке, пыталась определить направление движения загадочного транспорта.

За это время Виктор подготовил «Катарсис» к экспедиции и уже несколько часов, только ждал отмашки.

Дед Миша попросил разрешения у Юры остаться на Вагласе вместе с Исой, на что Юра просто махнул рукой. Они так и не дождались, когда появится Юра, что бы с ним попрощаться. Да и Виктор особо не хотел их видеть на корабле, поэтому передав все коды доступа к системам жизнеобеспечения своей плантации, он транспортировал их на Ваглас.

Когда Юра вошел в пилотный отсек, его там ждали Виктор, Савитар, Нака, Настет с котом на руках и Камила, которой вместо утраченной ноги, саламексы поставили дланковый протез, полностью повторяющий анатомическое строение оригинала. Она еще не освоилась, поэтому слегка подволакивала искусственную ногу, тихо матеря тех, кто лишил ее родной, хоть и заросшей целлюлитом, конечности.

В том, что Вику похитили по приказу архонтов, ни у кого сомнений не было.

— Как там, ты говоришь, называется вотчина архонтов? — тихо спросил Юра у Алексича.

— Джаханнам.

— Курс на Джаханнам! — выкрикнул Юра и направился к синхронизатору корабля.

— Что делать с пленными пандорцами, — пока Юра не запустил маршевые двигатели, спросил Виктор.

Икин выдержал паузу и ответил:

— За борт их…

— И еще… Алена, — добавил Алексич.

— И ее тоже…

— Может… — хотел предложить по поводу судьбы пленных и Алены Виктор, что бы отправить их на плантации Вагласа, но Юра, прочитав его мысли, отрезал:

— Никаких может… Всех за борт!

Антрацитовая туша исполина сорвалась с места и устремилась в сторону мерцающего вдалеке входа в межгалактический рукав.

Пять тысяч мертвых тел пандорцев обоих полов разлетались по орбите Вагласа. Среди них, с застывшими льдинками слез в остекленевших глазах, медленно крутился вокруг своей оси в незатейливом танце смерти, труп Алены…