I
Аглая Степановна очень любила деньги и именно поэтому ее не очень любили порядочные люди…
За прошедшие шестьдесят семь лет жизни, она ни дня не проработала на благо общества, однако за это время неплохо заработала для обеспечения сытой и приятной старости.
Всю жизнь она простояла на продуктовом рынке: летом она скупала и перепродавала овощи, ягоды и грибы, а зимой — иностранные фрукты. Со временем она расширила свой бизнес и перешла к нелегальному ростовщичеству, принесшему ей большие дивиденды. Отгрохав огромную домину и огородившись от соседей высоким сплошным забором, Аглая Степановна на вопросы представителей налоговой службы о происхождении у безработной такой роскоши, загадочно улыбалась и, запихивая им денежные купюры в карманы, скромно отвечала: «Друзья помогли».
На самом деле друзей у нее не было и быть не могло, потому что именно их деньги легли в основу ее капитала, после того как она взяла у них крупные суммы в долг, но почему-то забыла их вернуть…
Казалось бы, что жизнь у Аглаи Степановны удалась, но ее одиночество не мог скрасить огромный телевизор и немой от рождения, готовый на все ради нее, местный дурачок Костя-Имбицил, которого она подобрала как-то на рынке. Хотя она его и использовала в качестве «удовлетворителя» ее женских потребностей, но детей иметь она не могла еще с подросткового возраста с тех пор, как посидела на холодном камне, пока продавала ландыши возле трассы.
Животные, которые почему-то терпеть ее не могли, тоже никак не помогали ей избавиться от неприятного чувства одиночества. Тогда она оформила опекунство над девочкой — сиротой из местного детского дома.
Оказалось, что опекунство весьма выгодная вещь — девочка была не только ее бесплатной работницей, но и приносила неплохие деньги, выделяемые государством на ее содержание. Собрав необходимые документы и солидно потратившись на взятки бездушным, алчным до наживы чинушам, отвечавшим за безопасное и счастливое будущее детей-сирот, Аглая Степановна оформила в своем доме детский дом семейного типа и вырвала у государства безвозмездную субсидию на расширение своей жилплощади.
Теперь на рынке торговали приемные дети, а она официально открыла небольшой ювелирный магазинчик, под прикрытием которого действовал нелегальный ломбард по скупке краденого.
Сегодня она решила отдохнуть на природе и на подаренном местными чиновниками небольшом автобусе выехала с подопечными в лес. Пока она, лежа на гамаке, смотрела в безоблачное небо и мечтала о том, что ей было бы неплохо получить, какую-нибудь государственную награду за неоценимый вклад в воспитание молодежи, Костя-Имбицил отгонял от нее мошкару, а десять мальчиков и тринадцать девочек в возрасте от пяти до десяти лет, собирали ягоды и грибы, которые им предстояло сегодня вечером продать на рынке.
— Костя, почему меня комары кусают? — недовольно прикрикнула на своего безмолвного помощника Аглая Степановна, когда тот отошел от нее на несколько метров к центру небольшой полянки и принялся делать руками непонятные пассы.
Тот, продолжая делать свое бессмысленное занятие, никак на нее не отреагировал. Детей по близости не оказалось и только она открыла рот, чтобы крикнуть кого-то из них, чтобы отгоняли от нее мошкару вместо Кости, как, вдруг, воздух на поляне задрожал и резко разошелся в зигзагообразном разломе…
Оттуда появились невысокий плотный, абсолютно лысый толстячок в сером плаще и статный молодой брюнет до тридцати, в синих джинсах, сером свитере и черных кроссовках.
— Агент-нелегал 38458300, — неожиданно заговорил, не открывая рта, немой Костя-Имбицил.
— Демпфер 78456, — ответил толстячок. — Это стажер-демпфер 113113.
— Привет, Крао. Очень рад, — донесся откуда-то изнутри Кости голос и он заключил в свои объятия толстяка, сгребя того в охапку, словно ребенка.
— Я тоже рад тебя видеть, Кос-Гар. Сколько у нас времени? — спросил толстяк, когда двухметровый широкоплечий детина с лицом, не отягощенным интеллектом, опустил его на землю.
— Мало, — не меняя угрюмой гримасы, ответил Костя. — Агент Картеля передвигается поездом по одному и тому же маршруту. Вот вам билеты, документы и деньги. Информацию о маршруте мой упарип уже передал тебе. Уходить будете через мой резервный портал, координаты которого уже тебя.
Пока Костя-Имбицил выуживал из карманов своих широких штанин деньги и документы, брюнет, осторожно осматриваясь по сторонам, подошел к Аглае Степановне и спросил:
— Вы кто?
— Помогите! — заорала, наконец-то, оправившись от первого шока расплывчатая, как масляный блин, старуха с платиновыми зубами во рту и попыталась вытолкнуть свою тушу из гамака.
— Совсем забыл про нее, — досадливо кинулся к своей хозяйке Костя и, выскочившей из указательного пальца тоненькой иголочкой, тыкнул ей за ухо.
Аглая хрюкнула и обмякла, захрапев громче, чем двигатель их автобуса.
— Уходите и передайте сюрвайеритету, что я уже устал и хочу в отставку, — шепнул Костя, поднимая вверх руки, когда на поляну из-за деревьев выскочили несколько мальчиков и девочек в изрядно поношенной одежде с пластиковыми ведрами в руках.
— Был рад тебя видеть, друг, — крикнул толстяк и потянул за собой брюнета в лес.
Костя-имбицил махнул головой и приоткрыл рот, вытянув губы.
— С…и…в…и…с… — вырвался наружу его протяжный свист, заставивший детей застыть на месте.
Спустя полминуты двое мужчин уверенным шагом удалялись от поляны в стороны ближайшей железнодорожной станции, а в гамаке храпела беззаботным сном Аглая Степановна. Костя отгонял от нее мошкару, а дети, как ни в чем не бывало, хвастались своими трофеями.
Только одна угловатая девочка-подросток стояла на месте с открытым ртом и восхищено смотрела на Костю.
Танечка была глухая…
II
Через двадцать минут Андрей и Крао стояли на перроне железнодорожной станции со звучным названием «Победа» под местами дырявым навесом, пытаясь укрыться от внезапно начавшегося дождя и ожидали прибытия дизель-поезда сообщением Барановичи-Ганцевичи.
До начала ливня Климов изучил все объявления в станционном здании, где кроме замученной безделием кассирши, восседавшей с отсутствующим видом за замызганным стеклом кассы, и расхлябанного мужичка с лицом профессионального алкоголика, никого не было. Путем нехитрых вычислений Андрей установил, что они находятся на территории Белоруссии, а с момента его транспортировки на Эриум прошло уже две недели, хотя, как ему казалось, что на станции он провел не более двух суток.
Под навесом кроме них никого не было, поэтому между собой они разговаривали как обычные люди.
— Крао, что делать-то дальше? — спросил Андрей.
— Тебе ничего делать не надо, — ответил сердито толстяк. — Тебе нужно только наблюдать и учиться.
— Чему учиться?
— Как необходимо выявлять агентов Картеля.
— Если я правильно понял, то мы это будем делать в поезде?
— Не мы, а я. И если ты такой понятливый, то не задавай лишних вопросов, — бубнел БМО Крао, стирая розовым платочком у себя с лысины капли дождя.
— Кто этот человек, который нас встречал? Или это был вовсе не человек? — продолжил расспросы Андрей.
— Это наш агент-нелегал Кос-Гар, который уже длительное время работает на твоей планете. Он легенда… И он единственный в Конфедерации агент, дослужившийся до звания «гар», — ответил Крао.
— До чего?
— Приставка к имени «гар» означает тоже, что у вас полковник.
— А приставка «три»?
— Маршал, — немного завистливым тоном ответил Крао.
— А ты, в каком звании?
— Ты про меня расспрашиваешь или про Кос-Гара? — обиделся Крао и его БМО даже немного надул губы.
— И чем он же он занимается?
— Тем же, чем и все агенты-нелегалы, внедренные к низшим цивилизациям — контролируют ситуацию и выявляют агентов Альянса и Независимого Картеля, — пояснил толстяк.
— Я думал, что Конфедерация и Альянс союзники, — удивился Климов.
— Ну да, — согласился наставник: — только каждый подсматривает друг за другом, чтобы никто не выходил за рамки «Зондрунского соглашения».
— Что за оно?
— Неважно, — услышал у себя в голове голос Андрей. — Молчи, нас подслушивают.
Андрей удивленно осмотрелся по сторонам, но никого не увидел.
— Не вертись, возможно, это и есть агент Картеля, — потребовал через упарип Крао.
В это время дождь пошел еще сильнее и яростно замолотил огромными каплями в пластиковую крышу навеса. Сквозь шум низвергающейся потоками с неба воды, Андрей услышал у себя за спиной матерную ругань и обернулся на звук.
Из кустов обожженной солнцем малины, опираясь правой рукой на костыль, выбрался приземистый, облаченный в армейскую плащ-палатку, старик с небольшой седой бородой. В левой руке он держал большое пластиковое ведро из-под краски полное боровиков.
Дедок подозрительно их осмотрел и, кряхтя, поднялся по ступенькам на перрон.
— Добрый день, — поздоровался Андрей.
Дед ничего не ответил. Он отвернулся и вытащил из резинового сапога мобильный телефон.
— С местными в разговоры не вступать, — зло шипел через упарип Крао, пока его БМО добродушно улыбался и приветливо качал головой.
— Галя, алло, говори громче, — орал сквозь шум дождя дед, прислонив через капюшон плащ-палатки трубку телефона к уху. — Ничего не слышу… Картошку почисти на ужин… Грибы везу… Что? Какая диета? У меня из-за твоей диеты газеты уже заканчиваются. Не с чем в сортир сходить… Я сказал картошку… Дура.
Дед спрятал телефон в сапог и уставился в ту сторону, откуда должен был появиться поезд.
Климов решил воспользоваться моментом и попытаться связаться с Лерой…
— Извините, разрешите воспользоваться вашим телефоном, — вежливо обратился он к деду.
— Я сказал никаких контактов с местными! — закричал через упарип Крао. — Немедленно отойди от него.
— Купи себе телефон и пользуйся, — ответил дед. — Может ты ворюга, какой или аферист. Сейчас позвонишь в Мозамбик, а мне потом пенсии не хватит, чтобы за тебя рассчитаться. А у меня баба молодая. До денег охочая.
— Я заплачу, — засуетился Костя, достав несколько купюр переданных им Кос-Гаром.
Он понятия не имел о стоимости белорусских денег, поэтому достал все.
— Сколько дашь? — расплылся в улыбке дед, обнажив неожиданно крепкие, слегка покрытые желтизной зубы.
— А сколько хотите? — в свою очередь спросил Андрей.
— С учетом непрерывно растущей инфляции… давай половину, — назвал свою цену дед.
— Мужчина, а вас не вырвет случайно? — вступил в диалог Крао.
— Ты, морда рыбья, не лезь не в свое дело. Может ты вообще шпион вражеский, — ощерился дед. — Нормальные люди в костюмах и плащах по лесам не шастают.
— Я ученый, — начал оправдываться Крао. — Я ботаник.
— Знаем мы таких ботаников. Такие как ты к нам и завезли жуков короладских. Показывай документы!
— Половину, так половину, — решил разрядить обстановку Андрей и протянул деду деньги.
— Куда звонить будешь? — поинтересовался старик, пряча купюры в ширинку.
— Я только зайду в социальные сети к своей девушке на страницу, — ответил Климов.
— В сети, так в сети. На, мне не жалко, — доставая из сапога телефон, сказал старик и протянул его Андрею.
Климов взял телефон в руку и внимательно его осмотрел, пытаясь понять, как им пользоваться. Гаджет оказался с маленьким экраном и множеством клавиш. Андрей понажимал наугад на несколько клавиш, но на табло каждый раз выскакивала телефонная книга, в которой было только три записи: «Галочка», «старая курва» и «участковый».
— У-у-у-у-у, — надрывно загудел приближающийся поезд, выпуская сизый дым. Это был старый венгерский дизель-поезд, которые до этого Андрей видел только в советских фильмах.
— А, как в сеть выходить? — спросил он у деда.
— Никак, — ответил тот. — Это же телефон, а не компьютер. Будешь звонить или нет?
— Зачем же вы деньги взяли, если знали, что я с него в сеть не выйду?
— Может у меня бизнес такой, — ответил дед, забирая телефон. — Ты просил попользоваться — я тебе его дал, а как ты его пользовать будешь — это уже твои вопросы.
— Приготовься, — услышал Андрей у себя в голове голос Крао, как только напротив них остановился один из вагонов поезда в середине состава и, противно скрипя, открыл двери.
— Удачи, — кинул на прощанье хитрый дед, направляясь в сторону первого вагона.
Климов в расстроенных чувствах взялся за поручни руками и плечом подтолкнул в заднюю точку, замешкавшийся на ступеньках, БМО Крао.
Дверь закрылась. Поезд судорожно несколько раз дернулся и, медленно набирая скорость, пополз по рельсам к следующему остановочному пункту.
III
В тамбуре стоял маленький цыганенок и дымил папиросой.
— Дяденьки, дайте денег. Кушать хочется, — принялся канючить тот, профессионально оценив внешний вид новых пассажиров.
— Артур, пошел вон отсюда. Сколько раз тебе говорила, кури в туалете, — накинулась на цыганенка проходившая в соседний вагон контролерша — молодая безгрудая девчонка с широким тазом.
— Там кто-то наложил кучу при входе, дышать нечем. Мишка уже вляпался. Поэтому я с ним разделился, а то от него воняет, — пояснил причину своего наглого поведения Артур.
— Вот, гады! — кинула в сердцах контролерша и, подтянув повыше мешковатую форменную юбку, обратилась уже к Крао и Андрею:
— Граждане, ваши билеты.
— Мы купили на станции, — ответил, вместо открывшего было рот Крао, Климов и предъявил два квиточка.
Контролерша внимательно осмотрела подмокшие билеты и щелкнула на каждом щипцами, изорвав схожие по консистенции с туалетной бумагой квитки пополам.
— Проходите в вагон, — вернув Андрею обрывки билетов, сказала та и пошла дальше в переход между вагонами.
Цыганенок кинул окурок на ступеньки и поспешил за ней.
Как только дверь в переходе за ними закрылась, Крао повернулся к Андрею и его БМО перестал улыбаться.
— Если ты не перестанешь игнорировать мои приказы, то это твоя последняя операция, — вплотную прижавшись к Андрею, медленно произнес Крао. — Если тебя не возьмут в демпферы, то в лучшем случае ты останешься на Эриуме в качестве подсобного рабочего, но тогда тебе не разрешат вытащить свою самку, чтобы обеспечить ей защиту от ортофагов.
— Ты знаешь про Леру? — удивился Андрей.
— Да, я знаю, почему ты согласился сотрудничать с Демпферным Корпусом.
— И ты, знаешь, где она?
— Нет, — ответил Крао. — Но я знаю того кто знает. Поэтому слушай меня, если хочешь помочь своей самке.
— Что нужно делать?
— Сейчас мы пойдем по вагонам. Мой БМО будет сканировать все человеческие организмы. Как только я обнаружу вражеского агента, то дам тебе знать через упарип. Попытаемся его вывести незаметно, но если он окажет активное сопротивление, то придется его ликвидировать, — деловито пояснил Крао.
— При всех? — вытаращил глаза Климов.
— Ничего страшного. Никто потом ничего не вспомнит?
— Это почему?
— Помнишь звук, который издавал в лесу Кос-Гар?
— Да.
— Так вот… Это корректировщик — специальный широкоформатный звуковой спектр, который стирает из памяти человеческих особей последние события. Чем дольше идет сигнал, тем больше стираемый промежуток времени, однако действовать стоит осторожно, не оставляя после себя материальных следов.
— Почему мне такой не выдали? — спросил Андрей.
— Потому что ты еще стажер, — ехидно ответил венг. — Все, пошли.
С трудом раздвинув створки двери, они вошли в вагон.
Тут не оказалось не души. Сквозь дырявое, как сито крышу вагона внутрь салона щедро лился дождь.
Шагая по щиколотку в воде, они вышли в тамбур и встретили там пьяного мужичка со станции, который мочился прямо на ступеньки.
— А что? — спросил мужичок, пьяно таращась на них. — В туалет не зайти, а у меня слабый мочевой пузырь.
Они прошли еще два дырявых вагона и только в хвостовом встретили еще двоих пассажиров.
Это были два местных представителя правоохранительных органов в звании старшего сержанта и старшины. Они сидели в единственном в вагоне месте, где с крыши не капала вода, закинув ноги на сидения, чтобы волны, гулявшие по полу с каждой металлической судорогой локомотива, не замочили им берцы.
— Эй, мужик. Ты чего уставился? — спросил старшина у Крао, вынув указательный палец из носа.
— Я их просканировал. Это не они. Уходим, — пронеслось в голове у Андрея.
— Жирдяй, а ну стой! Куда собрался? — поднялся с места старший сержант, доставая из держателя резиновую палку.
— Я, я ничего. Я никуда, — залепетал толстяк, поднимая вверх руки.
— Предъявите документы, — скомандовал старшина.
— Командир, все в порядке, — подал голос Андрей, протягивая ему паспорта.
— Что в карманах? — спросил старший сержант, пока старшина пристально изучал их документы.
— Ничего, — ответил Андрей, а Крао засуетился и выгреб из кармана плаща несколько смятых купюр.
— Документы в порядке, — резюмировал старшина, протягивая паспорта Климову: — а рожи у вас все-таки подозрительные и говор у тебя, мужик, не нашенский.
— Я в России долго на заработках был. Только спустя десять лет вернулся дядьку проведать, — махнул рукой на Крао Андрей.
— А чего он у тебя такой нарядный? — спросил старший сержант, беря купюры из руки Крао.
— Так, это… Ученый он у меня. Интеллигент. Насекомых изучает.
— Ха…ха…ха… К цыганенку и его напарнику Мишке не подходите близко, а то вшей, потом изучать будете долго и упорно, — заржал старший сержант, возвращая только половину купюр обратно Крао.
— Чего вы по поезду шастаете? — спросил старшина.
— Туалет искали, — ответил Климов, понимая, что с этими служителями местной Фемиды ему лучше не вступать в конфликт.
С такими как они, он неоднократно встречался по службе. К ленивым, жадным до чужих денег и одновременно тупым блюстителям правопорядка, он ничего кроме презрения не испытывал.
— Один туалет никогда не работал, а второй временно закрыт из-за одного любителя халявной черники, — заржал старшина, поглядывая на своего напарника.
— Не вздумайте в тамбуре нагадить, — зло предупредил их старший сержант.
— Через два вагона, какой-то мужик, как раз это и делает, — желая избавиться от наглых правоохранителей, сообщил Андрей.
Через тридцать секунд старший сержант и старшина с упоением били пьянчугу в тамбуре резиновыми палками и тыкали его лицом в его же лужу, а Андрей и Крао проследовали в противоположную часть поезда, где в первом вагоне обнаружили всех пассажиров поезда урывавшихся в единственном во всем поезде сухом месте.
— Он где-то здесь. Система безопасности сообщила, что агент Картеля среди людей и это некс. Будь внимателен, — сообщил ему через упарип Крао…
IV
Вагон был битком набит людьми.
Все сиденья были заняты, и даже в проходе стояли люди. В основном тут были пенсионеры с ведрами и корзинками, возвращавшиеся с дачных участков в город. Лишь четыре широких сиденья занимали подростки, горланившие на весь вагон под гитару, какую-то лишенную смысла песню.
При входе, на двойном сиденье, предназначенном для инвалидов, сидела все та же кондукторша и уже знакомый им хитрый дед. В противоположной стороне вагона на таком же сиденье сидел цыганенок Артур и, видимо, его напарник Мишка — светловолосый славянский мальчик лет десяти с давно не мытым лицом.
— Ну, что? — мысленно спросил через упарип Андрей у Крао. — Просканировал?
Интеллигентный толстяк в плаще несколько раз крутанул головой из стороны в сторону и Климов услышал ответ:
— Пока что нет. Тут слишком много людей. Они мне мешают, как следует всех проверить. Нужно пройти ближе к центру.
Толстяк и молодой мужчина направились было подальше от входа, но тут неприятный хрипяще-ржавый голос машиниста возвестил:
— «Реутово». Будьте внимательны и осторожны.
Дырявый поезд, неприятно визжа тормозами, остановился и распахнул двери, впустив в себя новых пассажиров.
Салон единственного сухого вагона моментально наполнился людьми, видимо, из числа постоянных его пассажиров, прекрасно знавших о том, в каком вагоне следует ездить во время дождя.
Андрея и Крао понесло людским поток к середине вагона и если раньше они могли свободно стоять в проходе, то теперь их прижало друг к другу, как сардин в банке.
— Успел? — чуть слышно, спросил Андрей.
— Ничего… Не успел. Из тех, кого я успел просканировать, некса среди них нет. Я ничего не понимаю… Мой БМО показывает, что наш объект находится здесь, но я его не вижу, — произнес через упарип Крао.
— Как он должен выглядеть? — продолжил неслышимый для других диалог Андрей.
— Некс, если он не человекоподобное существо, может использовать БМО, но если он был человеком и уже имеет модифицированное ДНК, то он будет выглядеть, как обычный абориген, пока ты его не спровоцируешь себя проявить.
— Каким образом?
— Раскрыться самим, активировав наши упарипы в боевой режим. Тогда его исходная программа, установленная при трансформации, сработает на уничтожение противника, и он невольно покажет свое лицо.
— Так в чем проблема?
— Слишком много людей, — ответил Крао: — если мы раскроемся, то могут быть лишние жертвы. Тогда придется импровизировать и имитировать схождение поезда с рельс, чтобы замаскировать причину человеческих жертв.
— Но, ведь тогда могут погибнуть остальные пассажиры, — изумился вслух Климов.
— Тсс…с…с, — зашипел БМО Крао, смешно надув щеки.
Одна из старушек, до этого обсуждавшая со своей соседкой по сиденью бомжа Петьку, сожравшего прямо в теплице ее помидоры нового элитного сорта, напряглась и, хищно повернув голову в их сторону, «навострила уши».
— Что ты орешь? — зло зашипел через упарип венг. — Ты привлек к себе ненужное внимание. Стой и внимательно смотри в окно. Не мешай работать профессионалу. В нашей работе без жертв не обойтись. Любая мелкая ошибка может спровоцировать череду событий Вселенского масштаба. Поэтому лучше отделаться малой кровью, чем потом утонуть в ее потоке.
— Это неправильно, — неслышно запротестовал Андрей.
— Не тебе решать. Не мешай работать.
— Что-то долго ты работаешь — профессионал, — ехидно произнес Климов.
В это время в вагоне началась толкотня и по салону понеслись недовольные голоса.
— Пирожки… Кому горячие пирожки? — кричала на весь вагон дородная женщина неопределенного возраста, расталкивая животом и грудью, теснящихся людей, волоча за собой по ногам пассажиров небольшую тележку с огромной полосатой сумкой.
— Алка, ты дура, что ли? — закричал здоровенный мужик лет сорока пяти с детским розовым румянцем на лице. — Людей полный вагон, а ты тут свою тележку пхнешь.
— Молчи, алкаш проклятый, все знают, что твоя Лидка не сама повесилась, а ты ее жизни лишил, — зло кинула торговка пирожками розовощекому, продолжая пропихиваться в глубь вагона.
— Ах, ты, паскуда бесстыдная, — взвилась со своего места сухонькая старушка, прислушивавшаяся до этого к разговору Андрея и Крао: — мало того, что гнилое мясо в свои пирожки запихиваешь, так еще и людей обижаешь, морда наглая.
— Молчи, старая проститутка, — огрызнулась Алка: — все давно уже знают, чего ты за Борьку заступаешься, потаскуха пенсионная. Я то, тележку пихаю… а он в тебя пихает.
— Ах, ты тварюга! — громовым голосом закричала старушка и перешла в наступление в сторону нагло улыбающейся Алки.
— Женщина, контролируйте, пожалуйста, передвижение вашего организма в пространстве. Вы здесь не одни, — подал голос мужчина в дешевых очочках с лицом вечного студента, после того как Алка проехала тележкой по его худосочным ногам.
— Галина Аркадьевна, бейте ее! — закричал в азарте, покрасневший от стыда, Борька. — Вот кто слухи разносит.
Невидимой волной агрессия заполонила вагон. Почти все пассажиры принялись громко обсуждать интимную жизнь Галины Аркадьевны и качество пирожков наглой Алки. В итоге, пока престарелая женщина пробивалась сквозь тела дачников в погоне за бессовестной продавщицей протухших пирожков, энергетические запасы в ее теле стали заканчиваться и она заметно выдохлась. Поэтому остатки злобы она вылила на мужчину в очках:
— А, ты тут, что место в вагоне занимаешь? Ради корзинки малины мог и на велосипеде на дачу съездить, а не воздух тут в вагоне зазаря переводить.
— Андропова, на этих интеллигентов нету, — включился в свару хитрый дед.
— Извините, я не подумал, — принялся оправдываться, сразу же поникший интеллигент.
— Подайте, люди добрые. Кушать хочется, — послышался голос цыганенка Артура, продиравшегося сквозь вагон с протянутой рукой.
— На, вместо хлебушка, — заржал один из молодых парней из веселой компании, вложив ему в руку пустую баночку от пива.
— Дяденька, дай денежку, — жалостливо протянул, проходивший мимо Крао, светловолосый напарник цыганенка.
Крао в это время отвернулся и упорно таращился на компанию молодых людей с гитарой.
— Чего вылупился, мужик? — взбычился один из них, заметив к себе пристальное внимание. — В морду хочешь?
— Нет. Извините. Я так… Уснул нечаянно, — стал оправдываться толстяк в плаще.
В это время Андрей мучительно соображал о том, что ему показалось странным в облике Мишки-попрошайки. Сосредоточиться мешала толкотня и, то затухавшая, то разгоравшаяся словесная перепалка между пассажирами вагона, разделившихся на два лагеря: одни были на стороне Галины Аркадьевны и Борьки, а вторы на стороне Алки.
Наконец он нащупал обрывок сверлившей ему мозг тревожной мысли и понял, что оказалось не так…
В отличие от цыганенка Артура, у которого волосы шевелились от скопления вшей, у Мишки волосы были чистые и неестественно прямо уложены, словно тот еще совсем недавно пользовался услугами дорогого специалиста.
— Крао, — обратился Андрей к своему наставнику через упарип: — на БМО могут обитать паразиты?
— Какие именно? — спросил тот.
— Например, вши?
— Земные паразиты не могут, а вот если бы мы…
— Я знаю, кто агент Картеля, — прервал его Климов.
— Что? — удивленно спросил вслух толстяк.
— Светловолосый мальчишка-попрошайка.
— Таких БМО не… — осекся на полуслове Крао, просканировав тело мальчишки.
— Он? — спросил вслух Андрей.
— Действительно, необычный экземпляр. Иди за мной. Вытолкнем его в тамбур и там я его обезврежу. Ты смотри, чтобы цыганенок за ним не пошел, — через упарип ответил венг.
— Он тоже агент? — удивился Климов.
— Нет… Просто не нужный свидетель.
V
— Осторожно! По ногам прешь, — закричал угрюмый мужик в поношенной дерматиновой куртке, после того как толстяк в плаще двинулся вслед за попрошайками.
— Тихо, а то руки и ноги переломаю, — зашипел на него тот в ответ.
— Что? — зарычал, было, мужик, но тут же осекся, получив едва видимый удар рукой БМО в район солнечного сплетения.
Угрюмый удивленно выпучил глаза, но произнести ничего не смог.
— Извини, дядя. На работе мы, — шепнул ему на ухо, протискивающийся за толстяком молодой мужчина.
— Малой, денег хочешь? — заговорил толстяк с Мишкой и достал из кармана несколько купюр.
— Хочу, — вместо Мишки, ответил Артур.
Мишка ничего не ответил…
Он резко вытянул тщедушную руку и, схватив толстяка за кисть, легко его оторвал от земли и швырнул через весь вагон.
Толстяк, сбив в полете несколько старушек, угрюмого мужика, Алку и мужчину в очках, благополучно шмякнулся о двери вагона и затих.
Не ожидавший такого поворота событий Андрей выставил вперед руку с упарипом и попытался активировать луч, с помощью которого он рубил нексов на Эриуме, но у него ничего не вышло.
— Э, мужик, не обижай малого, — подал голос один из компании молодежи.
— Я представитель Демпферного Корпуса. Немедленно сдавайтесь, — сам не зная почему, решил так остановить медленно приближающееся к нему создание в образе Мишки, Климов.
Неожиданно быстро Мишка прыгнул в сторону Андрея и, схватив его поперек туловища, отправил его вдогонку за Крао.
В этот раз пострадала только Алка, которая, по своей дурости, поднялась с пола и устремилась в сторону наглого пацаненка, чтобы отодрать его за уши.
— Скоро Картель накажет всех тех, кто стоял у него на пути, — тонким голосом заговорил Мишка, двигаясь в сторону пытавшегося подняться на ноги БМО Крао и приходившего в себя после полета Андрея.
Голова БМО от удара развернулась на сто восемьдесят градусов и когда Крао поднялся с пола, и руками вернул ее в нужное положение, вагон заполнился людским криком ужаса, при этом громче всех кричал Борька.
Толстяк вскинул руку и из нее в сторону Мишки вырвался узкий луч…
Мальчишка ловко увернулся, подпрыгнув в воздухе и зависнув на крыше вагона вверх головой. После чего, быстро перебирая руками и ногами, побежал, как паук, разбивая плафоны ламп, в сторону Крао.
Он успел сделать еще выстрел в потолок, прежде чем мальчик прыгнул на него и свалил в прыжке на пол. Андрей схватил сзади за шею мальчишку, методично наносившему удары по БМО, и попытался его оттащить, но тот лишь протянул руку себе за спину и опять его отшвырнул в другой конец вагона, словно котенка.
— Ах, ты, чудище поганое! — крикнул, подобравшийся к Мишке сзади, хитрый дед и со всей силы ударил его по голове костылем.
Голова мальчишки неестественно быстро затряслась в разные стороны, и он вскочил с толстяка. Мишка протянул руки в сторону деда, но тут же получил еще один удар костылем по голове. Руки Мишки безжизненно повисли, после чего он упал на колени. Его живот неожиданно раскрылся, и оттуда вывалилось, что-то розовое. Эта субстанция стала трансформироваться и вытягиваться в длину, превращаясь в огромного червя, пока яркий узкий луч не разнес его на ошметки.
— Надо заметать следы, — сказал Крао, опуская руку с упарипом.
— Это, что было такое? — подал голос дед, пока все остальные испуганно таращились на тело Мишки.
— Я тебе не дам поезд пускать под откос, — сразу же заявил Андрей, поднимаясь с пола.
— Вы кто такие? — продолжил расспросы дед.
— Вытащи эту оболочку из вагона, — не обращая внимания на старика, распорядился Крао.
— Я не дам тебе это сделать, — поднял руку с упарипом Андрей.
— Время идет. Скоро будет станция. Тогда придется еще больше людей положить.
— Мужики, вы кто? — подал голос Борис.
— Не вздумай, — сделал шаг в сторону Крао Андрей.
— Хорошо. Вытащи оболочку из вагона. Я что-нибудь придумаю, — согласился Крао и вытянул губы трубочкой.
— С…и…в…и…с…с… — понесся по вагону звук свиста.
Через несколько минут, после того, как Крао закончил работать с корректировщиком и объяснил пассажирам, что во время дождя в вагон ударила молния и, пробив потолок, сожгла двери, они в переходе между вагонами с помощью упарипов трансформировали БМО агента Картеля в кучку пепла, который спустили под колеса состава.
Еще через полчаса они благополучно сошли с поезда и, прибыв в нужную точку, указанную Кос-Гаром, открыли портал и вернулись на Эриум.
Ночью Семен Трифонович Красницкий, чудом выживший после удара молнии в поезд, пока его молодая жена Галина, ублажала в соседней квартире дальнобойщика Лешку, беспокойно крутился во сне. Тьма в комнате заходила зыбью и из мрака показалась молотоголовая голова с белым переливающимся шрамом посередине. Тварь приблизилась к старику и выпустила из головы три щупальца…
В это же время, сидя у себя в комнате заводского общежития, человек с лицом профессионального алкоголика, которого били в поезде правоохранители, разговаривал со стеной:
— Все идет по плану. Мы привлекли их внимание. Объект идентифицирован… Это он… Жду дальнейших указаний. Да, Ментор…
— Опять нажрался до белой горячки, — бубнела его соседка по блоку бабушка Таня, не подозревая о том, насколько опасен и кто на самом деле ее сосед Дмитрий.