- Здесь безопасно?

  - Человеку в мире вампиров так же безопасно как трахать без резинки портовую шлюху...

   "Daybreakers"

  Сьюки: Он твой создатель?

  Эрик: Не употребляй слов, значения которых ты не понимаешь.

  Сьюки: Но ты любишь его всем сердцем!

  Эрик: И не говори слов, значения которых не понимаю я.

   "True Blood"

   Позднее я попросила Сашу показать мне, где туалет. Роман смешал для меня несколько коктейлей, и теперь они просились наружу.

   Саша покорно провела меня до туалета.

   Я спросила у нее через дверь:

   - Не хочешь потом показать мне парк или дом?

   - О, конечно, с удовольствием...

   Мы вышли в парк. Было холодно, и Саша принесла мне красивое темно-красное пончо.

   - Это мое, - сообщила она.

   Поблагодарив, я спросила ее:

   - Как ты думаешь, кто может убивать молодых вампиров?

   - А... Зачем тебе это?

   - Думаю, ты меня поймешь, - сказала я. - Ведь ты не так давно и сама была человеком... но мне крайне сложно представить силу, способную справиться с вампиром, хоть бы и юным.

   Саша помолчала, а потом сказала:

   - Давай я расскажу тебе историю своего пробуждения, а ты суди сама.

   И Саша рассказала мне.

   Она не знала, что обращается в вампира. Она болела три дня чем-то сродни простуды. А в один прекрасный вечер просто упала перед ночным клубом и умерла. Очнулась в ящике в морге, где на ее вопли отозвалась санитарка с топором. Открыв ящик Саши, она замахнулась было, но девушка выскочила оттуда. Тогда санитарка метнула в нее скальпель.

   - Попала в плечо, навернула стулом, а потом собиралась меня зарубить, - рассказывала Саша обычным голосом, не видя моего ступора. - Вот, а я сидела в углу голая и обалдевшая и ничегошеньки не могла понять или сделать.

   Она умолкла.

   - А потом? Как же ты спаслась?

   Саша ответила:

   - Пришел Ким и заставил ее залезть в ящик, а меня увел.

   - Ого, а как же он тебя нашел?

   - А ты никому не расскажешь? Это вообще-то тайная информация.

   - Ой... Возможно, ее лучше оставить таковой, - быстро ответила я.

   Саша засмеялась.

   - И ты не знала, что обращаешься?

   С лица девушки улетучилась улыбка.

   - Нет, не знала.

   Очевидно, плохие воспоминания.

   - Кимура - твой создатель, да?

   - Да.

   - Прости, это не мое дело, - заметила я.

   - Это... это... - она замолчала. - Пожалуй, да. Не твое.

   Мы молча прошли по парку и вернулись в дом.

   - И ты хочешь сказать, - напомнила я Саше, - что есть люди, которые убивают вампиров с помощью санитаров?

   Довольно идиотски сформулировала. Мы как раз стояли у окна в маленькой столовой.

   - Нет, нет, ты не поняла. Именно они и есть эти убийцы. Кимура называет их "медиками". Медики, - в голосе Саши была ненависть.

   Медики... Я произнесла это про себя. Очень смешно звучит.

   - Прости, Саша, но санитарка с топором вызывает у меня только комические мысли.

   - Да?! - голос у нее был злым. - Ты не сидела там в углу! А если бы сидела, тебе было бы не так весело!

   Я испугалась. О нет, злить психованную вампиршу - ничего худшего в мою голову прийти не могло...

   - Прости, Саша, - я погладила ее по плечу, - я представляю, каково тебе было...

   - Не дай Бог тебе почувствовать это на себе. И пробуждение после смерти, и эту женщину, пьяную, ненавидящую и безумную... Она говорила что-то вроде: "Сколько я вас перебила, а вы все плодитесь"...

   - Бедняга, - я приобняла ее, прижимая к себе. Вампирша, поминающая Бога. Что ж, мне стало ее жаль. Видимо, не по своей воле она стала вампиром.

   Кимура... Я с грустью и разочарованием подумала о том, что внешнее обманчиво. Добрый и веселый, заботливый отец кучи детишек, внешне смахивающий на эльфийского принца. Обращает девушек против их воли в вампиров. А потом, когда любимая игрушка слишком быстро ломается, готов пожертвовать другими, смертными девушками, чтобы вернуть своему чокнутому чаду ощущение реальной жизни.

   Саша крепко обнимала меня.

   - Хорошо... - пробормотала она. - Я и забыла, как приятно обнимать живого. И ты так здорово пахнешь...

   Я погладила ее по голове опасливо.

   - Хочешь, я тебе заплету что-нибудь? - предложила я, не зная, что сказать.

   - О, это было бы чудесно, я так люблю, когда мне делают прически, - оживилась вампирша. - Всегда любила.

   - Тебе часто делали прически?

   - Да.

   - А кем же ты была?

   - Моделью, - сказала Саша, увлекая меня за собой.

   Что ж, я могла бы догадаться и сама.

   - ...Гайя, ты такая умная, - сказала мне восхищенно Саша, когда я доплетала ей последнюю косу, рассказывая ей то, что знала о вампирах, - я никогда не слышала ничего подобного! И этот Сава Саванович... который девушек красивых кусал...

   - На самом деле я удивляюсь тому, что подобных историй так мало и они так плохо задокументированы, - сказала я. - При том, что компания вампиров напоминает сборище участников конкурсов "Мистер" и "Мисс Вселенная", вас трудно не заметить...

   - О, ты тоже обратила на это внимание? - Саша засмеялась. - Я работала моделью и знала или видела множество очень красивых людей. Но те, кого я увидала за последние полгода могли бы оставить без работы почти всех девочек и мальчиков из ведущих агентств мира.

   - Разве нет моделей-вампиров?

   - Есть, конечно, и они очень востребованы, но и закрыты. Поэтому среди топов ты их не встретишь. Многие не выносят солнечный свет...

   - Вот как...

   - А что еще ты можешь рассказать? - Саша жадно впитывала информацию.

   - Эээ... Есть такая работа какого-то славянского автора - то ли тысяча сотых, то ли тысяча двухсотых годов, - которая говорит, что наши предки приносили жертвы вампирам...

   - Ничего себе!

   - ...что меня нисколько не удивляет.

   - Это так на нас похоже?

   - Да, - призналась я, - это похоже на всех облеченных властью.

   - Гайя, с тобой очень интересно. А мне так жаль, что я такая глупая...

   - Я не думаю, что ты глупая.

   - Но все равно, я не знаю ничего из того, о чем ты мне рассказываешь.

   - Теперь знаешь. Мы ж не рождаемся с терабайтами информации, заложенными в наши головы. Мы узнаем все постепенно... И подумай, как много ты сможешь узнать теперь, а?

   Я закончила плести косичку. Саша смотрела на себя в зеркало.

   - Бесконечная жизнь - бесконечные возможности, сказал мне Джейми.

   Я постаралась подавить улыбку. Так и чудятся плакаты с рекламными слоганами: "Становись вампиром! Бесконечная жизнь - бесконечные возможности! Искусай и властвуй!"

   - Но стоит ли оно того?.. - Саша встала и спросила:

   - Скажи, Гайя, стоит?

   - Эээ... боюсь, я не задумывалась над этим.

   - Хотела бы ты стать вампиром?

   Я на всякий случай отступила назад.

   - Сейчас - нет.

   - Я тоже не хотела. Но у меня не было выбора.

   Мне стало жаль ее еще больше.

   - Может, поищем остальных или займемся еще чем-нибудь? - спросила я, желая ее отвлечь. - Не думай об этом.

   - Ты умеешь играть в бадминтон? - вдруг спросила Саша.

   Мы играли в парке, я бесславно проигрывала вампирше с ее великолепным ночным зрением и подачами, от которых волан улетал к забору и в конце концов сломалась ее ракетка.

   - Пойдем, выпьешь горячего чего-нибудь, - предложила Саша.

   Все, кто были в доме, следили за нашими перемещениями. Кажется, Эдгар, тот темноволосый паренек, куда-то исчез. Саша сделала глинтвейн, мы выпили.

   - Как же в сон потянуло, - поделилась я, зевая во весь рот.

   Саша отставила свою чашку.

   - Идем, я уложу тебя, - сказала она.

   Она привела меня в комнату без окон.

   - Можешь располагаться здесь, - она наблюдала, как я снимаю жакет и туфли. - Гайя...

   - Да?

   - А можно я с тобой полежу? - спросила она застенчиво.

   Я кивнула, улыбаясь.

   Я заснула в объятиях рук и ног Саши. Странное это было чувство - ее тело было прохладным, но так стремилось к моему живому теплу... Я впервые провожу ночь с вампиром, да еще и с девушкой. Засыпая, я нашла это довольно забавным.

   Я проснулась в темноте, разгоняемой лишь свечением небольшой настольной лампы. Сколько времени - было трудно сказать. Я осторожно подняла руку Саши, лежащую на мне.

   - Ты проснулась? - услышала я голос и вздрогнула.

   - Кимура?

   - Я, не бойся.

   Он встал откуда-то из-за спины Саши и зажег свет. Растрепанный, в расстегнутой рубашке он был еще более симпатичным и сексуальным, чем обычно.

   - Саша уснула. Уже часов семь, наверное.

   - О... Мне пора домой.

   - Если хочешь - можешь оставаться. Места много и днем народу мало. Зато вечером весело, к нам гости приходят, бывает.

   - Я, пожалуй, съезжу домой. Надо поработать, да и переодеться.

   Ким подошел и мягко взял меня за подбородок, заглянул в глаза.

   - Спасибо тебе, Гайя, - он поцеловал меня в лоб отечески, я даже прифигела немного. - За Сашу. Надеюсь, ты придешь снова.

   - Конечно... Само собой...

   Глаза Кима опустились с моего лица. Я стояла, подняв голову, так как азиат был повыше меня. Затем опустились и его пальцы, и Ким отвел в сторону край моей блузки с высоким воротником. Я смутилась. Он увидел укус.

   - Кто? - спросил он.

   - Н-не помню, - проблеяла я.

   - Бедная девочка, - пожалел он и еще раз поцеловал мой лоб. - Ступай, там внизу Джейми нальет тебе кофе.

   Видимо, в этом доме люди не были редкими гостями, подумала я, пребывая в ступоре от ласки вампира.

   В гостиной я не нашла никого. Прошла в кухню. Действительно, на плите дымилась объемная джезва с кофе. Рядом, на столе, стояла полная чашка. Джейми, верно, думает, что в живых надо вливать и впихивать побольше. Я хихикнула, хватая чашку и устраиваясь на диванчике возле окна, чтобы полистать лежащие там газеты и журналы. Черт возьми, как же уютно в доме Кимуры, подумалось мне. Может, и правда остановиться тут на какое-то время...

   Однако я не успела насладиться кофе и открыть лежащий передо мной "GQ", как за моей спиной раздался голос:

   - Это, между прочим, была моя чашка.

   Я вздрогнула, едва не пролив напиток на себя, обернулась.

   - Простите, - сказала я стоящему у плиты мужчине, - я думала, что Джейми налил для меня. Ужасно, какой эгоизм, - мне и впрямь стало стыдно.

   Меж тем высокий светловолосый мужчина поднял ладонь, успокаивая:

   - Простите, я лишь хотел эффектно появиться.

   - О, у вас получилось.

   Он достал из подвески чашку с черным рисунком-вязью, налил себе кофе и сел к столу. Я, вежливо улыбаясь, повернулась к нему лицом.

   - Еще раз прошу прощения, - сказала я. - Так неловко вышло... Я только встала...

   - Вы спали у Саши, верно?

   - О да. Она попросила, а я подумала, что это может пойти ей на пользу.

   Он кивнул, внимательно слушая меня. Светлые волосы аккуратно пострижены и гладко зачесаны. Разительный контраст с патлатыми и периодически лохматыми вампирами, которых мне уже довелось увидеть. Многие щеголяли с нестриженными и длинными волосами. Впрочем, этот может быть и человеком. Спрашивать неудобно как-то.

   Весь в белом, в джинсах и приталенной рубашке, мужчина был довольно высок и... как бы сказать, весь такой большой и крупный. Большие руки, широкая грудь, мощные бедра и ноги. И лицо при фигуре кузнеца удивляло породистыми и правильными чертами. Прямой нос, красивые скулы, твердый, чуть выдающийся вперед подбородок, благородный разлет бровей, открытый прямой взгляд серых глаз. Да и все лицо этого привлекательного мужчины было открытым, волевым, мужественным. Не было поражающей воображение красоты Кима или Вани, не было брутальной сексуальности Джейми и темной мрачноватой притягательности Маны. Ухоженный, холеный, дорогой мужчина, мужчина до кончиков пальцев. И вместе с тем, не могла не признать я, что-то такое проглядывало сквозь его аристократический лоск. Волк, вдруг подумалось мне. И в его серых глазах это было видно лучше всего. Волчьи глаза. Глаза матерого волчары.

   Стало не по себе. Если это человек, то он, должно быть, очень уважаем вампирами. В нем чувствуется сила.

   - Ким говорил, что вы хорошо на нее влияете, и это стало заметно сразу.

   - Надеюсь на это. Мне не слишком нравится то, что с ней происходит. Почему она стала такой?

   Это был риторический вопрос, но мой собеседник сказал:

   - Саша при жизни обожала детей. Она и училась в педагогическом вузе. Обратившись, Саша узнала, что у вампиров не бывает детей.

   - Так ведь бывают, - пораженная, прошептала я.

   - У мужчин и не слишком часто, - уточнил "волк". - Она вроде и понимает, что с ней, но сопротивляться не может. Природа таких болезней даже у людей плохо изучена, не говоря уже о вампирах... - и он отхлебнул кофе.

   Я была поражена и этой шокирующей вести, и тому, как охотно мне выбалтываются вампирские секреты. Впрочем, слово "болтать" по отношению к Волку - так я окрестила его про себя - было явно неподходящим. Он говорил размеренно, четко, уверенно - ничего лишнего.

   - Интересно, сколько детей может быть у вампира, - как бы сама себе сказала я.

   - Ни одного. Один. Пять. Всякое бывает.

   Он допил кофе, по-моему, даже гущу выпил, встал и подошел ко мне. Вынул из кармана какой-то флаер и протянул его мне:

   - Вот, возьмите.

   Я взяла его.

   - Приходите встречать Новый год в клуб "Голубая Кровь", - сказал мужчина.

   - О, я там часто бываю.

   - В новогоднюю ночь вход будет лишь по пригласительным. Это будет... - он попытался найти слово. - Особая вечеринка. Всего доброго. Надеюсь вас там увидеть, - и он вышел.

   Я повертела приглашение в руках. Потеки голубой крови на черно-золотом, "Blue Blood", оскаленный рот, время и дата. Все. Повертев листок плотной бумаги в руках, на обороте я нашла голографическую наклейку, защищенную чем-то прозрачным.

   Я даже не думала о том, как буду праздновать Новый год. Домой я ехать не собиралась, с подругами не говорила, а праздник-то вот! На носу, можно сказать. Через четыре дня - 31 декабря. Я смутно припомнила всех, кто звал меня отмечать праздник. Надо же, отказываясь или говоря "Посмотрим", я даже не задумалась над тем, как хочу встретить новый год.

   Я вышла из дома, попросив Джейми закрыть за мной двери и ворота. Он поцеловал меня прямо в губы на прощание.

   - Скажи, все вампиры так сексуальны? - спросила я.

   - Нееет, - протянул парень с улыбкой, - я особенный. Но в целом - да. Наверное, жажда крови сливается с жаждой секса...

   - Джейми, - я слегка отвернулась, - могу я тебя попросить не быть со мной таким сексуальным? Меня это смущает.

   - Я люблю смущать.

   - Я тоже, но, пожалуйста, я очень глупо себя чувствую.

   - А что же мне за это будет?

   - Моя искрення благодарность. Пощади! - взмолилась я шутливо.

   Он улыбнулся весело.

   - Ладно, я постараюсь. Но не могу ручаться - ты такая, - он повел носом перед моим лицом, как бы вдыхая мой запах, - такая странно-пикантная.

   Я потрепала его по плечу, не найдя, что сказать.

   Здорово было бы отметить праздник там, в "Голубой Крови", там наверняка будут те замечательные кровососы, с которыми я познакомилась нынче. Ведя машину, я мечтательно задумалась. Такие забавные Эдгар и рыжая семья, дружелюбная Бирсен. Ужасный соблазнительный Джейми, так трогательно заботящийся о Саше и младших. Кимура с его отеческими поцелуями. Бедняжка Саша... Я нахмурилась. Я не оставлю ее. Я помогу ей, непременно. Я ее вылечу.

   Сказав себе об этом, я досадливо подумала, что примеряю уже роль Бога. Ведь лишь по его воле Саша сможет стать нормальной. Или не стать. Бог, наверное, не очень любит вампиров.

   И вспомнился Волк, мысль о нем ударила меня, словно током. Да, я определенно приду в "Blue Blood"...

   И ударило еще сильнее и не так приятно. Мана... Черт его дери, моя докука и кость в горле... Ладно, там посмотрим.

   Дома я нашла на мобильнике сообщение Алины: "Зайди в Скайп". Я зашла в Скайп.

   "Смотри фото в файле я тебе прислала", - написала мне она.

   "Ты разве не на парах?"

   "Скоро ухожу. ну гляди его!"

   Я открыла присланный файл. На фото были Алина и Мана, мило сидящие за барной стойкой друг против друга и попивающие коктейли. Прежде чем прийти в бешенство, я поняла, что это фотошоп.

   "Господи, Аля, нафиг тебе он сдался?" - хорошо, что через переписку нельзя понять тон голоса собеседника. Я была раздражена.

   "Покажу девкам на парах, пусть завидуют", - и куча смайлов.

   "Поки-поки, я убегла", - и Алина ушла в оффлайн.

   Зачем она мне это прислала? И как ухитрилась сфотографировать Ману? Вот дура-то, безмозглая идиотка, еще и трепаться налево и направо будет о нем. Конечно, вряд ли Мана тусит со студентами, но вдруг он узнает?..

   Поругавшись про себя и вслух на Алину, я в какой-то момент нашла, что ее снимок может мне пригодиться. И пришедшая в голову мысль заинтересовала меня. Я позвонила Ляле.

   - Алё, Гаечка? - спросила она отстраненным тоном, видимо, занята чем-то на работе. Ляля преподает экономику в львовском вузе.

   - Привет, Ляля, извини, что отвлекаю, но ты не могла бы оказать мне маленькую услугу?

   - Конечно, что такое?

   - Я сейчас пришлю тебе на и-мэйл фото одного человека. Не мог бы Лева пробить его по своим каналам?

   - Ой, а кто он?

   - Да один парень, вроде такой классный, но что-то в нем есть криминальное...

   - Гайя, я скоро приеду в столицу и дам тебе по жопе. Шли свое фото, блин.

   Муж Ляли - Левушка - занимает высокий пост в ОВД, кажется, полковник или майор, а его отец носил еще более внушительное звание, так что связей у него много. Интересно, найдется ли что-то на вампира?..

   День я провела за компьютером, писала много, потом мыла голову и принимала душ, загрузила стиральную машину, вынесла мусор, накрасилась со всей тщательностью, чтобы не слишком неуютно чувствовать себя рядом с красавцами и красавицами. Потом поехала к Кимуре. Фэнел не звонил, Мана тоже, и слава Богу.

   У Кимуры было весело и шумно, в воздухе витало какое-то возбуждение. Я обнаружила несколько новых лиц. Как выяснилось позже, они были людьми. Три девушки и два парня, все - младше меня на пару-тройку лет. Наблюдая за тем, как весело смеялась юная блондинка, когда Эдгар нежно прокусил ей руку, я содрогнулась от нехороших воспоминаний и поспешила уйти.

   - Что, не выдержала этого? - такими словами встретила меня в кухне улыбающаяся Саша. - Привыкай. Я уже привыкла.

   Она сидела на диванчике у окна, где сегодня я увидела Волка. Я хотела было спросить о нем, но в этот момент через кухню прошли Джейми и какой-то незнакомый мне вампир весьма брутальной наружности.

   - ... потом я врезал ему по лицу, а Деспер, раненый серебром, прям насадил его на свой меч! - с сильным грузинским или армянским акцентом низким голосом говорил он Джейми.

   Хохот и "Гааа, на свой меч насадил! Деспер - он такой!" и снова хохот, затихающий по мере удаления мужчин.

   Саша улыбалась мило.

   - Даже не поздоровались, - заметила я.

   - Не обращай внимания, они в таком экстазе...

   - А что случилось?

   - Понимаешь, у нас тут такая плохая ситуация с медиками. Помимо того, что они стали убивать новеньких, неизвестно как их находя, так еще и в последние годы погибло много сильных вампиров, в основном, боевой орден...

   Саша замолчала, отпивая из стакана с виски.

   - Ну, знаешь, - сказала я, - давай-ка не сразу молотком по башке, не могла бы ты разъяснить, что это за орден такой, и как, мать их, можно пачками убивать сильных вампиров?!

   - Ох, Гайя, если бы все было так просто. Боевой орден - ну, или как там они себя называют... Кимура сказал слово на латыни...

   - Какое слово? - встрепенулась я. Благодаря папе мне удалось выучить пару десятков крылатых фраз на латыни.

   - Не помню. Он сказал, что их называют триариями. И там что-то о защите Рима.

   - Ничего не пойму, - я потерла лоб. - Орден называется на латыни и название обозначает что-то, связанное с защитой Рима?

   - Да. Триарии бла-бла.

   - Триарии - это отборные войска в Древнем Риме. Есть такое выражение - "Дойти до триариев", значит, до ручки, до последних аргументов.

   - Ну, вот они как раз последний аргумент, - Саша нежно улыбнулась мне. - Они сражаются с медиками. Убивают их. Медики убивают триариев. Все просто.

   - Странно как-то. При чем тут Рим?

   - Кимура говорит, что Киев называют "Северным Римом". Я поняла, что Рим некогда был... ничего лучше не могу придумать, Меккой вампиров. И по сей день Мастер Рима и Италии считается мастером всей Европы.

   - Ну-ну? - поторопила я умолкшую Сашу.

   - На чем я...

   - Киев - Рим. Северный.

   - Эээ...

   - Почему Киев так называют? Он теперь Мекка для вампиров?

   - А, Мекка!.. Да, последние десятилетия или даже столетия Киев значительно вырос.

   - И? Многие города значительно выросли. Сашенька, прошу, сосредоточься, - взмолилась я.

   - Киев вырос в глазах сообщества вампиров, - спокойно продолжала девушка. - Вроде бы Европа, не экстремальный климат...

   Вот уж не думала, что вампирам важен климат.

   - ...при Союзе все можно было, да и сейчас - закон обойти без особой шумихи, без резонанса, пользоваться людским ресурсом без ограничений, можно делать бизнес на всем практически и без труда занимать первые места по прибыли.

   - О, понимаю, - протянула я.

   - А кроме того, в Киеве уже несколько сотен лет у власти находится Мастер Ингемар. Его уважают, он очень хорош, и не странно, что в Украину за эти годы сползлось огромное количество сильных вампиров. Джейми сказал, что эти ё...ные молдаване сдриснули из своей Молдавии сто лет назад под крыло Ингемара не просто так.

   - Саша, не стоит повторять все гадости, которые говорит Джейми, - ласково заметила я.

   - Прости. Но он не так неправ. Сказал еще, что и он сам не просто так сдриснул из Испании сюда. И Кимура не просто так сюда явился, именно сюда, потому что для патернала здесь было очень много работы. Ким говорил мне, что вплоть до девяностых в его доме - не в этом - было много ребят. Лана и Мила - последние обращенные в 90-м году. В начале девяностых стали убивать молодежь. Сначала - в течение года, двух, трех после обращения. Молодой вампир выходил на охоту - его убивали. Убили многих. Однако это не так бросалось в глаза. Потом же, спустя десяток лет, начали убивать прямо свежевосставших, ни черта не соображающих - слепых котят, - Саша зло стукнула стаканом по столу. - Теперь Мастер Ингемар на грани. Шепчутся, что Европа хочет вмешаться в наши дела и подвинуть его, так как потери в Украине стали просто ужасающими.

   - Но как медики могут бороться с вампирами?

   - У них есть боевой отдел - не спрашивай точнее, я не знаю. И они тренированные воины...

   - Тренированные или нет, но сражаться с вампи... - и тут до меня дошло. - Медики! Фармацевты! Наркота и запрещенные препараты!

   - Вот умница! - похвалила меня Саша. - До меня дошло не так скоро.

   - Их пичкают стероидами и наркотиками, а они приобретают достаточно силы и теряют достаточно ума, чтобы вступать в драку с вампирами.

   - Да, и стимул у них самый надежный из существующих - наркозависимость.

   Я задумалась. Да, это неожиданно...

   - Когда стало очень туго и от ордена триариев оставался один этот Деспер и еще два вампира, которые выжили только потому, что никому не нужны были, мастера других стран стали присылать на какое-то время своих воинов. Вот этот, что прошел сейчас с Джейме, - Эристав, он приехал от Мастера Грузии четыре года назад. Он хочет присягнуть Ингемару и остаться.

   - А можно переприсягать?

   - На это идут редко, в случае крайней необходимости, скажем, если мастер запятнал себя, а вампир не хочет идти тем же путем, или хочет сменить место жительства, как Эристав. Присягнув, ты обозначаешь над собой безграничную власть мастера. Это не всем по вкусу, но иначе никак, бесхозных вампиров не жалуют, - Саша налила себе еще виски. - Вот. Только благодаря помощи друзей, да Десперу, единственному, кого не выследили ни разу, сейчас дела немного выправились. Вчера на одного из триариев - приманку, конечно, - напали, вот остальные и повеселились от души. Убили всех, сами лишь ранены. Сегодня Эристав притащил каких-то девочек и мальчиков, праздновать будут.

   - А что, в доме есть еще парни из ордена? - с любопытством спросила я.

   - И парни, и девушки. Орден в большей мере подчиняется Фэнелу.

   - Почему?!

   - В ордене больше его ребят.

   - Понятно... И как Джейми относится к любимым молдаванам?

   - А, да орденцев он почти не трогает, Деспер не одобряет расизма. И, Гайя, не стоит нам с тобой сегодня быть там, - сказала Саша ровно.

   И я не поняла, кто из нас кого должен защищать.

   - Тебе хочется к ним, наверное, - предположила я.

   - Не знаю. Может, я уложу тебя и спущусь. А пока идем.

   - Я возьму воду и чипсы...

   Пока мы шли к лестнице, я успела увидеть девушку, которую неоднократно встречала в "Голубой Крови" - кажется, ее звали Дойна. Фэнел звал ее Ница. И еще двое смутно знакомых ребят по виду чуть старше меня.

   - Эй, Саша, - один из вампиров вскочил и в мгновение ока уже стоял на нашем пути, - а что это за конфетка? Присоединяйтесь к нам.

   У него были ямки на смуглых щеках и хулиганское тонкое лицо, слегка испачканное кровью. Симпатичный, как и все они.

   Я растерянно улыбалась. Дойна помахала мне:

   - О, это новая игрушка Фэнела. Быстро же он наигрался, девочка, - и она обидно засмеялась.

   Эдгар отлип от своей грудастой кормушки и сказал:

   - Не обижайте ее.

   - Саша, давай... - смуглый, со смехом глядя на молчащую Сашу, схватил меня за руку и потащил к дивану. Я выронила бутылку с водой.

   - Нет... - сказала я.

   - Да ладно!

   - Эй, - я вывернулась и грубо оттолкнула его. - Грабли убери!..

   Мне кажется, что из меня вышел бы отличный медик. По крайней мере, вампиров я уже ненавижу. Остались стероиды, наркота и деньги, которые мне бы, несомненно, платили. И которые совсем не собираются платить вампиры за очень вредную работу.

   Саша взяла меня за плечи и отвела назад, потом подобрала мою бутылку с минералкой.

   - Держи себя в руках, Денис, - это сказал Эдгар.

   - Пардоньте, - вампир, потирая ухо, сел на место. Он был недоволен очень.

   Саша поспешила увести меня.

   - А что, Эдгар состоит в ордене? - спросила я уже наверху.

   - Да. Он был пойман и приговорен к расстрелу в 1943 году за то, что только подтвержденных жертв его было больше семиста, - и, видя мои непонимающие глаза, Саша добавила:

   - Он был снайпером. Убивал советских солдат.

   - Ой...

   - Ким спас его, превратив в вампира. После расстрела тот ожил.

   - И каково ему живется тут?

   - Полагаю, отлично. Он сражался за то, во что верил.

   Что ж, все верно. Только я не уверена, что и дальше смогу относиться к нему хорошо.

   - Гайя, пожалуйста, постарайся быть осторожной. У тебя через пару дней начнутся месячные. У наших парней от этого сносит крышу. Да и наши девчонки чувствуют себя не совсем уверенно...

   - Я собиралась на Новый год в "Голубую Кровь", - испугалась я.

   - Ох, не советую... Контакты с вампирами вообще надо сократить до минимума в эти дни, - сказала она.

   Мы поиграли в карты и шахматы, посмотрели телевизор.

   - Давай я отведу тебя в пустую комнату, - наконец, сказала Саша. - Сегодня тебе с нами лучше не спать.

   Я оробела вконец от того, что попала в эпицентр вампирской оргии.

   - Запрешься и будешь сидеть, ладно?

   - Конечно.

   - Не бойся.

   - Так Эдгар - снайпер и тут, в ордене? - спросила я, когда Саша вела меня по коридору.

   - Да, - коротко ответила она.

   Девушка ушла, пожелав спокойной ночи. Я видела в ее глазах жажду крови. Мыслями она была внизу, с другими себе подобными. Закрывая за ней дверь, я услышала чьи-то возбужденные вопли.

   - Деспер-р-р! - радостный голос Джейми.

   Я поспешила закрыть дверь и забраться на кровать. Обернув ноги красивым бархатным покрывалом с кистями по краям, я немного полистала найденные здесь журналы. Однако сон вскоре сморил меня.

   Спала я не так уж и долго, как мне показалось. Однако я услышала тишину и то, что дверь в мою комнату кто-то пытается открыть. В слабом свете, проникающем из парка через окно, я увидела, что дверь приоткрылась немного. Я застыла в ужасе, думая, почему не ждала опасности в доме Кимуры.

   И я услышала голос:

   - Конфеточка... - мерзкий, очень мерзкий голос.

   Я затаила дыхание.

   - Я тебя попробую.

   Ужас обуял меня по новой. Мысли заметались, как зайцы по полянам.

   И тут я услышала еще один голос. И волна облегчения накрыла меня. Даже Ману я была рада видеть сейчас.

   - Брат, - негромко сказал мой давний друг.

   - Черт... Это ты.

   - Ты что тут делаешь?

   - Да так... Десерт ищу.

   - Нашел?

   - Нашел.

   Я тихо сняла с ног покрывало и опустила ступни на пол.

   - Этот десерт не для тебя. Ты понимаешь меня?

   Молчание, а потом:

   - Конечно, о чем разговор.

   В комнату вошел Мана.

   - Вставай. Я отвезу тебя.

   - А что ты тут?..

   - Праздновал.

   - Ты в ордене?

   - Да.

   Он провел меня за руку по притихшему дому. Похоже, было утро. Нехорошее чувство теснило мое сердце. Надеюсь, я ничем не прогневила великого и ужасного. Ну, или надеюсь, что он наелся и не будет меня трогать. Стало очень тоскливо. Это что же, у меня теперь никогда не будет нормальной жизни? Мне все время придется бояться и дрожать, думать о том, что я могла сделать не так, молчать, даже если хочется спросить о какой-то ерунде?

   В гостиной на изрядно перепачканных диванах среди пустых бутылок из-под выпивки валялись, видимо, основные блюда вечеринки. Девушка с запрокинутой головой, такая бледная, парень, уронивший голову на плечо.

   - Они мертвы?!

   - Не говори глупостей, - оборвал меня Мана.

   Он подошел к другой девице, брюнетке в расстегнутом на груди, запятнанном кровью платье, похлопал ее по щекам. Та с трудом разлепила глаза.

   - О, это ты... - она потянула руки к парню.

   - Пошли, я отвезу тебя домой. С тебя уже хватит.

   Он без труда поднял ее на руки. Девица была рослой и довольно спортивной, но вечер в компании кровососов, видимо, предполагает иной запас выносливости.

   - Моя сумочка... - протянула она, протягивая руку куда-то.

   Я схватила с тумбы в прихожей черную, расшитую пайетками, сумочку.

   - Твоя?

   - Да. И френч...

   Я схватила с вешалки блестящий черный френч и сунула ей также.

   Мы вышли из дома, я прикрыла дверь, надеясь, что за пультом охраны кто-то есть. Дверь щелкнула и раздался двойной тихий звонок. Есть.

   Мана бросил девицу на заднее сиденье моего "Паджеро", я села на переднее.

   - Это ты постарался? - коротко спросила я.

   Он меня понял.

   - Ага.

   Я повернулась к девушке, что вяло рылась в сумочке в поисках чего-то.

   - Ты в норме? - спросила я.

   - Что?.. А, я - да, в норме...

   - Нашла о ком беспокоиться, - хмыкнул Мана.

   - Это как понимать прикажешь?

   - Она совершенно не была против.

   - Не могу ее за это осуждать.

   - Потрясающе.

   Он глядел лишь на дорогу.

   - Я телефон потеряла, - сообщила девушка. - Надо вернуться.

   Мана качнул головой.

   - Никуда мы не будем возвращаться.

   - Но там все номера... И он новый совсем.

   - Я скоро буду там, возможно, сегодня же, и поищу его, а потом передам тебе, - пообещала я. - Только давай запишу твои координаты...

   - Никто ничего не будет искать и передавать, - спокойно сказал Мана.

   - Но, котик, там все мои номера...

   - Ты меня плохо расслышала?

   Она умолкла на какое-то время, а потом сказала:

   - Не будь таким букой, кровососик...

   От этих слов затошнило даже меня. Я поспешно сказала:

   - Продиктуй мне номер, я как-нибудь доставлю тебе твой телефон. Пошлю почтой.

   - Гайя.

   - Что?

   - Помолчи.

   - Прости, Мана, но это совершенно не касается вас и ваших дел. Я сделаю это в свое свободное время.

   - Я сказал - нет, значит, нет. Хочешь поспорить?

   - Ну, котик, ну будь лапушкой, - она так противно ныла, м-мать, что я начала всерьез за нее бояться. Неужели и я Мане такой кретинкой кажусь?!.

   - Заткнись, - попросил он.

   - Ах! - вдохнула она обиженно. - Ты такой грубиян!.. А ночью был таким...

   Она еще раз вздохнула. Видимо, вспоминала.

   - Таким милым и... такие слова красивые говорил...

   Даже не знаю, была ли я так изумлена, когда уверилась в существовании вампиров. Но сейчас я просто посмотрела на Ману, пытаясь понять, не алкоголь ли и выкачка крови вызвали у девы галлюцинации.

   Он так резко надавил на тормоз, что меня бросило вперед.

   - Пошла вон, - раздельно и четко проговорил Мана. Он смотрел лишь перед собой.

   Я забеспокоилась, с трудом удержавшись от того, чтобы покинуть машину. Приказ предназначался не мне.

   - Но, милый... Там же так холодно. Твоя тьмаффка замерзнет...

   Я зажмурилась.

   - Мана, прошу, давай довезем ее до города. Поехали уже.

   - Покинь машину, Ханна.

   Ханна. Еврейка, видимо. Ох, что за некошерные вещи она вытворяла этой ночью...

   - Котеночек, ну же, прости, что я тебя...

   Он выскочил из машины, я тоже, перемещая толстый серебряный резной браслет с запястья на пальцы.

   Девушка визжала, когда Мана пытался вытащить ее из машины. Он пытался не слишком долго.

   - Пожалуйста, оставь ее! - я схватила его за руку.

   - Отойди, - он оттолкнул меня, я упала на снег, покрывший ночью дороги.

   Он таки выволок девушку и, невзирая на ее причитания, схватил меня за локоть.

   - Я не поеду, - я уперлась ногами в асфальт. - Она одна, раздетая - она же сдохнет на х...й! Или ее машина собьет! Или...

   Он, не слушая, запихал меня в салон.

   - Только дернись, - предупредил он.

   Я знала, что будет, когда я дернусь.

   - Мне страшно, - ревела девчонка, стуча по капоту, - не бросайте меня!

   Я дождалась, когда он сядет на сиденье водителя. Мана сел и не успел захлопнуть дверь, когда я с силой впечатала свой серебряный браслет в его лицо. Я целилась в глаз, но попала в щеку. Раздалось шипение, будто капля воды упала на раскаленную сковороду, и вампир взвыл, заваливаясь набок. Я развернулась на сидении и ногами вытолкнула его из машины, следом выскочила и сама. Я набросилась на него, на сей раз пристроив браслет точно в его правый глаз. Я видела, как под действием серебра обугливается его веко.

   Мана завопил что-то на своем языке, а я победным кличем приветствовала его боль.

   Прежде, чем он регенерирует, я подбежала к Ханне. Девушка стояла, застыв в ужасе на зимнем ветру, и даже в темноте я видела, как блестят лихорадочно ее глаза.

   - Мама моя... - шептала она.

   Я схватила девушку за руку и крикнула:

   - Быстро в машину!

   Она не стала выеживаться или тупить, бегом заскочила в "Паджеро".

   Мана с криком ярости поднялся, его расставленные в стороны руки напоминали крылья. Лицо парня так быстро заживало, что я решила убираться от него побыстрее.

   Прыгнув в машину, я попыталась закрыть дверь, но Мана схватился за нее рукой. Не долго думая, я прижгла его руку серебром еще раз, он отскочил с воплем, я захлопнула и заблокировала двери.

   - Пристегнись! - рявкнула я Ханне и вдавила педаль газа в пол.

   К Киеву мы неслись на скорости 140 км. Кажется, я выжала из джипа все, что могла. Я молила Бога сделать так, чтобы на скользкой дороге я все же могла справиться с управлением.

   Ханну я высадила у метро "Шулявка", она жила где-то там. На мой вопрос - где она познакомилась с вампирами, ответила, что они с подругой очень сильно искали их.

   - И нашли, - девушка отчего-то уже не говорила о телефоне.

   - Ты себе отчет отдаешь... - начала было я, но махнула рукой. - Пока.

   И я поехала домой. А дома я нашла почту от Ляли.

   - Гайя, я надеюсь, ты этого парня будешь за километр обходить, - выразительно проговорила подруга, которой я позвонила, чтобы поблагодарить. - Конечно, я все понимаю... Но пообещай мне, что не будешь с ним общаться.

   Я пообещала Ляле. Что еще мне оставалось?..

   Я хотела прочесть письмо, но в дверь позвонили. Я уже не боялась и не удивлялась, у меня просто сил не хватало на это больше.

   - Кто там? - спросила я, зная ответ заранее.

   - Открой.

   Я прижалась лбом к двери.

   - Нет.

   Удар огромной силы едва не снес и дверь, и меня к чертовой матери.

   - А теперь?

   Соседи могут пострадать, подумала я.

   - Мана...

   - Ты откроешь мне? Последний шанс.

   Я медленно щелкнула замками и открыла дверь. Мана смотрел на меня ничего не выражающим взглядом. Вошел. Закрыл дверь на замок и повернулся ко мне.

   - Тебе было больно? - спросила я.

   Он кивнул.

   - Очень больно?

   - Да.

   - Я надеялась на это, - сообщила я.

   Он одной рукой притянул меня к себе, сжимая мою шею, и стоял прямой, холодный, глядя на то, как я задыхаюсь. Разжал пальцы, я упала на пол.

   Изучая фактуру половичка, который как раз оказался перед глазами, я вдруг совершенно четко поняла одну вещь. Я убью Ману. И я стала страстно желать только одного - пережить этот его визит.

   - Проси прощения, - раздельно и четко произнес он.

   - Прости меня, - попросила я. Только пережить это.

   - Не слышу.

   - Прости меня.

   - Ты очень плохо просишь.

   - Прости меня, пожалуйста...

   Я не хочу вспоминать подробности последующего страшного и унизительного часа. Он кусал меня несколько раз, но крови почти не пил. Кусал в шею, в плечо, за руку. Я закрывала глаза, на мгновения теряла сознание, но снова приходила в себя.

   - Ты будешь, будешь слушать меня, - шептал он. - И будешь подчиняться.

   Еще он сказал:

   - Еще одна такая выходка - и я тебя покалечу.

   А потом:

   - Попрошу Фэнела передать тебя мне. Ты будешь жить у меня, и я буду каждый день пить твою кровь. А потом...

   Я выпала из мира, не услышав окончания фразы. Вернулась. Но когда стало невыносимо совсем, когда я решила, что вот-вот или сойду с ума, или умру от разрыва сердца, он перестал мучать меня. Он лежал и глядел на мое залитое соплями лицо с дикой нежностью, психованный садист, чудовище...

   - Как же ты пахнешь, Гайя, как мечта. У тебя скоро начнутся месячные.

   Я кивнула. Он ласково отер мое лицо от слез и поцеловал так, как никто и никогда не целовал. И я возненавидела себя за эту мысль и за тягу к нему.

   - Ты будешь умницей?

   - Буду.

   - Вот и славно. Я загляну на днях.

   После его ухода я напилась снотворного и витаминов. Я убью Ману. Жребий брошен, и Рубикон перейден. Я не смогу жить так. И выбора у меня нет. Я должна убить его.

   В письме от Ляли я нашла много интересного, например, фото Маны в профиль и анфас с табличкой в руках. С изумлением узнала, что его осудили в 1995 году за совершение 17 заказных убийств. Иммануил Олегович Герман, как гласили документы, оказывается, обвинялся в 32-ух убийствах, но доказать удалось лишь половину. Я бросилась в Интернет. Сведений о наемном убийце было мало. Лишь в какой-то статье об Александре Солонике журналист говорил, что был еще Герман, который мог переплюнуть этого киллера, но бездарно попал в тюрьму и, скорее всего, его там шлёпнули зэки за отстрел больших братков. На счету Иммануила Германа - сплошь криминальные авторитеты и бизнесмены. Однако, если верить документам, из тюрьмы киллер был год спустя переведен на поселение, а еще год спустя - отпущен. Что странно, ведь изначально ему дали 30 лет лишения свободы. Да и вообще не представляю - как он мог попасться? Кто вообще способен задержать вампира?

   Позвонив Киму, я попросила дать мне отдых. Он неожиданно легко согласился. Я позвонила Саше и сказала, что не приду.

   - У тебя очень странный голос, - сказала она.

   - Мне плохо.

   - Что с тобой?

   - Я... потом расскажу.

   - Выздоравливай, Гайя.

   Я спала весь день и вечером, проснувшись от жажды, напилась сока и воды и упала в кровать до следующего утра.