Ингемар со злостью смотрел на Траяна. Я видела, что нашему Мастеру трудно собраться, но он сделал усилие над собой и улыбнулся:

   - Траян, если ты так сильно хотел переговорить со мной, то следовало лишь намекнуть мне. Ты же знаешь, меня всегда радовало твое общество.

   Мне показалось, или это прозвучало двусмысленно? Мана небрежно расстегнул белое пальто. На его лице нет ни страха, ни тревоги, лишь решимость. Наверное, с таким лицом идут умирать достойные.

   Одесную Ингемара стали Кимура и Эристав, ошуюю - Мана и Тристан. Остальные стояли за ними. Мана обернулся и жестом указал мне на Сашу. И правда, лучше держаться поближе к ней, потмоу что те трое у двери мне не нравились: один - черный, страшный - впервые такого уродливого вампира вижу. Ну, кроме достопамятного Эмиля... Двое других были красавчиками, но скользкого вида. Я стала подле Саши и Ивана.

   Ингемар сделал пару шагов вперед, чтобы стоять ближе к Траяну. Мастер Европы сложил татуированные руки на груди. Он выглядел крайне довольным.

   - Да, Ингемар, мне тоже всегда очень нравилось с тобой общаться. И только поэтому я сейчас готов говорить, хотя, как ты видишь, - Траян красноречиво обвел руками просторное помещение клуба, - подавляющий перевес в силе на моей стороне. Я могу даже не говорить, что большинству из них более трех сотен лет. Пятьсот... - он указал на Дарио. - Шестьсот... - на близнецов. - Семьсот...

   Ингемар кивнул с таким достоинством, что мне захотелось стать как-то поудобнее, чтобы видеть лицо белокурого Мастера. О небо, пришло мне в голову, а где ведьма, когда она так нужна?!

   - Благодарю. Что ж, поговорим. Прости меня, Траян, но я не могу понять, какие именно претензии у тебя ко мне и моему клану?

   А он неплох, подумала я с уважением. В голосе викинга такое наивное смирение, что я едва не зааплодировала. Я потихоньку достала телефон из сумки, прячась за спину Ивана. И Ваня, и Саша настороженно внимали разговору.

   - Меня давно уже беспокоит то, что происходит на твоей территории, Ингемар, - Траян снова заложил руки за спину и сделал пару шагов влево, потом вправо. Кнут волочился за ним. - Ты столько лет не мог навести порядок в Украине, мы потеряли столько новичков, сколько, наверное, во времена инквизиции не теряли. Потом погибает Штефан Диаконеску, я так понимаю, от рук вот этого... мастера, - Траян кивает на Ману.

   - Я воспользовался правом жизни и смерти, - твердо сказал Кимура. - И Штефан сознался в том, что он продавал сведения о новообращенных медикам.

   Траян медленно и с интересом приблизился к Кимуре. С полминуты он разглядывал эльфийского принца, застывшего в чуть напряженной, но горделивой позе. Очевидно, Мастер Европы остался доволен увиденным. Наверное, на него, как и на смертных, красота оказывала влияние.

   - Ты всегда был самым честным вампиром из всех, кого я встречал. Может, тебя я и пожалею...

   - Разреши узнать, Траян, - холодно спросил Тристан, - по пунктам и закону - что именно ты вменяешь в вину Ингемару и его клану?

   - Даже если не учитывать того факта, что Ингемар методично разваливает один из крупнейших вампирских центров Евразии?

   - Форум не раз созывался по твоей инициативе...

   - И не только по моей, - перебил его Траян.

   - Конечно, прости. Также по инициативе твоего друга, мастера Испании, - не без яда в голосе сказал Тристан. - И Форум каждый раз оправдывал Ингемара. Не так ли?

   - Так, - отчего-то удовлетворенно сказал Траян, - все так, Фиески.

   - В таком случае, почему мы здесь? И почему этот парень из детей Ингемара лежит с отрубленной головой?

   Мастер Европы взглянул в сторону Дениса так, будто впервые его увидел.

   - Ах, это... Досадная трагедия. Мы не поняли друг друга...

   - Я по-прежнему жду ответа, Траян. Мы все ждем.

   - Скажи, Тристан, неужели тебе так дорог этот зеленоглазый кобелек, что ты готов отказаться и от Франции, и от Италии, лишь бы...

   - Траян! - Мана прерывает Мастера, так невежливо, ужас...

   По крайней мере, на лице итальянца отразилось легкое недовольство.

   - Я хочу напомнить тебе, что Франция не твоя.

   - И мне еще предстоит разобраться, почему твои дочери замужем за двумя крупными мастерами Европы. И почему так много твоих детей занимают высокие посты...

   - Разберись, - теперь доволен уже Мана, - ты и сам знаешь, почему. Потому что они лучшие из лучших. Только и всего.

   - Знаете, - терпеливо заметил Тристан, потирая виски, - ведь я так и не услышал обвинений - конкретных обвинений, которые ты, Траян, предъявляешь Мастеру Украины и его детям.

   - Ах, а ведь точно, - притворно обрадовался Траян. - Спасибо, что напомнил, Фиески. Обвинение первое - укрывание от закона вот этого дампира, - смуглый палец Траяна указал на меня, - неизвестно с какой целью. Может... селекции?! - Траян снова в наигранном шоке приложил ладонь ко рту и выпучил глаза. -Второе - ты, Ингемар, - викинг при звуке своего имени повел головой, как разъяренный бык, - отказался исполнить приказ своего Мастера.

   - Какой именно приказ, Траян? - не знаю, наверное, Ингемару его спокойный и любезный тон давался очень тяжело.

   - Я попросил отдать мне дампира, чтобы мы могли продолжать дружеское общение. Но ты ответил "нет". И не оставил мне выбора, - Траян с понтом огорченно развел руками, мол, люди добрые, совесть моя чиста, я лишь делаю то, что должно.

   - Если мне не изменяет память, - вежливо начал Ингемар, - мы донесли до твоего ведома, что девушка-дампир принадлежит Мане Депрерадовичу. То есть, ты не имеешь права отнимать собственность моего младшего мастера на моей же территории.

   Траян улыбался. И я не знала, почему он так весел. И почему все киевские вампиры вдруг стали так угрюмы.

   - В самом деле? А если я просто прикажу отдать девушку мне, что вы скажете тогда?

   - Она моя, - сказал Мана. - И никому другому принадлежать не будет.

   - Да ты, мальчик, следи за собой. Ты подсел на нее, как на наркотик, - высокомерно заявил Траян, пренебрежительно глядя на зеленоглазого. - Нельзя так увлекаться женщинами, неужели тебя ничему не научила Субирано? - с фальшивым беспокойством спросил итальянец.

   Я не видела лица Маны, но я готова была поклясться, что у него желваки заходили по скулам в этот момент.

   - Тут мы с вами, Мастер, - процедил Мана, - в одной лодке.

   С лица Траяна сбежали все эмоции.

   Ингемар поспешно сказал:

   - Вне всякого сомнения, ты вправе приказать, но буква закона для всех. Даже для тебя и меня.

   Мастер Европы приподнял высокомерно бровь; поджав губы, он глядел на Ингемара.

   - А я приказываю. Сей же час, сию же секунду приказываю: девушку по имени Гайя Антонин отдать мне.

   - Зачем? - задал резонный вопрос Тристан. - Для селекции?

   - Я бы поостерегся на твоем месте, Фиески, - рявкнул Траян, обратясь к нему, - предъявлять мне такие обвинения!

   Мне стало страшно. Похоже, не мне одной. В зале повисла мертвая тишь.

   - Я не обвинял тебя, Траян, - сказал Тристан спокойно, - я спросил: зачем она тебе?

   - Не слишком ли ты многое берешь на себя, монегаск? - Траян прищурился. - Ты забыл, что тоже итальянец? Так я тебе напомню...

   - Мастер! - не выдержал Мана. - Ответь. Зачем она тебе.

   - Как зачем? Я представлю ее Форуму, чтобы, как и положено букве закона, - Траян сделал ударение на "букве закона", - ее зарегистрировали и смогли защитить.

   - Я сам сегодня же ночью отвезу ее в Вену, чтобы Форум смог полюбоваться на Гайю и дать ей регистрацию и защиту.

   Траян посмотрел на Ману странным взглядом. На лице итальянца таяла улыбка, а глаза становились все холоднее. Мне стало страшно... Я боялась за Ману.

   - Депрерадович, я с ходу нынче ознакомился с документами. Она тебе никто. Она тебе не жена и, насколько я знаю из своих источников, вы не пара.

   - А такое ли это обязательное условие, чтобы...

   - Мана. Вы - не пара.

   - Откуда тебе известны такие интимные подробности моей жизни? - Мана стал вдруг так спокоен, что я испугалась еще сильнее.

   - Прости, дорогой, - услышала я голос Николы. Брюнетка вышла из-за угла возле бара, где, наверное, провела все это время. Она просила прощения, но в голосе не было н икапельки сожаления. - Я присягнула Мастеру Европы.

   На красавицу внимание обратили лишь мельком, словно презирая.

   - Так что... - Траян сочувственно поцокал языком. - С этой игрушкой тебе придется расстаться.

   - Она не игрушка, - очень, очень и очень спокойно сказал Мана. - Она моя жена. Я пил ее кровь, а она пила мою. Я проливал в нее свое семя. Что еще нужно? Пара мы или нет, но клятв на крови никто не отменял, Траян. Ты это знаешь. Эти обряды старше тебя в несколько раз.

   Траян умолк. Похоже было, что ему надоела вся эта игра.

   - Ладно. Я не хотел этого. Видит небо, - Траян воздел руки к потолку, - я хотел, чтобы вы были благоразумны. Но вы не хотите быть благоразумными. Вы сами вынуждаете меня применять к вам силу. Я заявляю, Ингемар, - Траян повернулся и подошел поближе к Ингемару, - если я не уйду отсюда с этой девушкой - ты лишишься Киева. На вполне законных основаниях. Клятвы крови или не клятвы... мы не в 15-ом веке живем, Десперадо! Есть закон, и закон гласит: если она тебе не жена, ты не имеешь права протеста, если твой Мастер требует эту смертную.

   Далее произошло уж совсем непредсказуемое.

   Ингемар равернулся на месте, схватил меня за руку, подтащил к себе, взял за руку Ману и сказал:

   - Сим в граде стольном Киеве волей Мастера Украины нарекаю их мужем и женой.

   Я захлопала глазами. Смешно, но Траян тоже. Он явно не ожидал ни такого поворота событий, ни такой наглости от Ингемара.

   А белокурый викинг улыбался своей чудесной улыбкой, но глаза его были ледяными. Они все так отчаянно старались сохранять хорошую мину при плохой игре... Впрочем, Траян не был так уж любезен. Он явно понимал, на чьей стороне сила.

   - Без глупостей, - вдруг резко сказал Траян. - Если ты обратишь ее, Депрерадович...

   - Я скорее убью ее, чем обращу.

   - Убьешь? Свою жену?!

   - Не моя - значит, ничья.

   Я не понимала, о чем они. Потом дошло - оба пытаются блефовать. Оба не хотят рисковать дампиром.

   Тут добродушно рассмеялся Ингемар:

   - Мана, остынь. Ты можешь делать с ней все, что тебе угодно - она твоя жена. Или же мы, Траян, поинтересуемся у Форума Старейших, не превысил ли я свои полномочия?

   Угроза была неплохо завуалирована.

   - Я думаю, что мы можем решить все здесь, полюбовно, - Траян положил руку на бок, где у него находились ножны с мечом. Как по команде свита итальянца обнажила холодное и щелкнула затворами огнестрельного оружия. - Либо девушка, либо наши действия могут стать непредсказуемыми.

   Наши тоже достали оружие. М-мать, я в дурном сне! Я в дурном сне, м-мать!!! Захотелось закрыть глаза, а потом быстро открыть - и оказаться в своей постельке. И чтоб вокруг не было ни вампиров, ни их мастеров, ни ведьм, ни оборотней... Девушка Траяну нужна, да?!

   Ох, если бы им была нужна девушка... Думаю, все в этом помещении понимали, что я была лишь предлогом для того, чтобы на хрен посносить друг другу бошки. И, знаю, вижу, - силовое преимущество на стороне итальянцев.

   - Либо девушка... - начал Траян, помолчал, улыбнулся многозначительно, - либо прощайся с Киевом, Ингемар. Ты ослушался своего Мастера.

   - Девушка принадлежит Мане. Я соединил их. Ты нарушаешь закон в моих владениях, Траян.

   Нет, Ингемар был великолепен. Ни нервов, ни криков, ни страха. Он хладнокровно гнул свою линию.

   - Я готов вынести вопрос о рассмотрении твоих претензий к Ингемару на ближайшем заседании Форума, - сказал Тристан. - Тогда и разберемся. А сейчас...

   Траян отвернулся и медленно, опустив кнут, побрел к своим. Остановился.

   - Фиески.

   Сказано это было таким тоном, что я непроизвольно вцепилась в руку Маны. Он, не отрываясь, следил за Мастером Европы.

   - Заткнись.

   Тристан прикрыл глаза. Наверное, считал до десяти. Почему-то Мана, взглянув на своего патернала, отодвинул меня за спину.

   Ким достал катану из ножен, ножны отбросил. Горе-рыцарь... Джейми поднял свои пистолеты. Эристав - саблю и пистолет. На лицах моих вампиров - и Саши, и Вани, и даже Дойны - было написано отчаяние, но отчаяние загнанного в угол. Унести с собой побольше жизней врага...

   Видит Бог, я не хотела их смертей. Я не хотела видеть ничего из того, что рисовало мне безжалостное воображение. Мое сердце разрывалось на части от горя, когда я думала о том, что Ману нашпигуют серебром и обезглавят, что Ивановы лилейные пряди промокнут от его же крови, что ангела-Сашеньку разрубят пополам. Нет, нет, нет, кричало что-то внутри меня, нет...

   - Я пойду с тобой по своей воле, Мастер Траян, - сказала я, выходя из-за спины Маны.

   - Нет! - рявкнул он, оттаскивая меня за руку назад.

   - Я так решила.

   - Ты - моя собственность, а я не разрешал тебе даже рта открывать.

   - Ты не сошел с ума? - в изумлении гляжу на нахала, которому хватает ума устраивать разборки даже перед лицом смерти.

   - Ты - моя жена.

   - Это не настоящий брак.

   - Более настоящий, чем ты думаешь, женщина, и самые крепкие узы из тех, что можешь себе представить!

   - Пусти! Я так решила...

   Мана притянул меня к себе и зашипел прямо в мое лицо:

   - Я тебя сейчас вырублю на хрен...

   Я пнула его изо всех сил и вырвалась, отскочив на середину зала.

   - Все, все, - я обернулась к Траяну, умоляюще сложив руки, - я иду с вами, только прошу, покинем это место без кровопролития.

   Мастер Европы посмотрел на меня с каким-то странным выражением на лице.

   - Что ж, дампирка... И то хорошо, - он ухмыльнулся счастливо.

   - Прошу, - я закуталась в полушубок, ощутив вдруг, как мороз пошел по коже. - Давайте просто покинем это место.

   - Гайя... - голос Ингемара был серьезен. - Ты уверена?

   - Это мой выбор, Мастер. Моя воля.

   Мана что-то сказал на своем языке. Ингемар ответил ему. Траян резко обернулся к ним и насторожился. Его свита тоже. Не знаю, что случилось бы в следующий момент, но тут один из свиты Траяна сказал:

   - В здание кто-то проник.

   Как они переполошились, как забегали все! Наши же вампиры, подгоняемые Кимом и Маной, отошли к стене у двери, напугав тех троих, что дежурили у входа.

   - Валите отсюда к своему Мастеру! - рявкнул им на английском Мана.

   Когда они не послушались, то же самое повторил Джейми, эффектно наставив на них пушку. Траян что-то кричал своим ребятам, очевидно, расставляя их в боевые порядки. Я не преминула в общей суматохе сбежать назад к Мане, коль скоро обо мне забыли. Зеленоглазый схватил меня за руку.

   - Почему ты не можешь просто доверять мне, Гайя?! - он заставил меня застонать, сильно сжав мою ладонь.

   - Потому что ты этого не заслужил!

   - Может, потому, что ты упряма, как баран?!

   Увы, нам не суждено было выяснить в тот вечер, кто из нас упрям как баран, а кто туп как овца. По лестнице в зал сверху спускались трое.

   - Ингемар! - Ева бросилась к супругу со всех ног, несмотря на то, что была на высоких каблуках.

   - Зачем ты пришла?! - зашипел на нее князь.

   - Эстелла? - неверящим голосом вопросил Траян. Приятно было видеть его растерянным, должна признать... Но что тут делает Эстелла, черт возьми?!

   Хрупкая блондинка, в черной мужской кожаной куртке на несколько размеров больше, не смотрела на Траяна.

   - Вот так сюрприз, верно, друг мой?

   Тут не удержалась и я:

   - Куратор!..

   Куратор Марсель Брюно спускался по лестнице, держа Эстеллу за плечи. На нем были надеты черно-фиолетовая в полоску рубашка, черный жилет, черно-бежевый шарф, штаны из черного денима, ботинки... Куртка на Эстелле, видимо, была с плеча куратора. На лице его играла миролюбивая добрая ухмылка, светлые глаза тоже улыбались.

   И в противовес всему - поперек торса Марселя висели устрашающего вида автомат и пистолет-автомат. Я быстро окинула зал взглядом: все, включая Траяна, воззрились на явление троицы с изумлением.

   - Всем доброго вечера, - радостно возвестил куратор Брюно, останавливаясь в трех ступенях от пола. - Иди, девочка, - он отпустил Эстеллу.

   Траян бросился было к ней, но та отшатнулась и перебежками за спинами моих вампиров добралась до меня. Мы с Маной, не скрывая изумления, посмотрели на блондинку.

   - Что, в конце концов, происходит?! - заорал взбешенный Траян. - Что это за цирк?! - он уставился на Марселя.

   Тот с комично недоуменным лицом преодолел последние ступеньки и спрыгнул на пол. Оружие на нем зловеще звякнуло.

   - Ты совсем не рад видеть меня, друг мой любезный? - несколько утрированно огорчился куратор, обращаясь к Траяну.

   Любо-дорого было видеть Мастера Европы в таком состоянии.

   - Рад, конечно, но...

   - Шел я мимо. Слышу - у вас тут разногласия. Дай, думаю, помогу разобраться.

   - Мастер, - подал голос Дарио, кажется, - он не один, в здании есть еще...

   - Без тебя знаю, - оборвал его Траян.

   Марсель поднял автомат, сжимая его в длиннопалых руках. Улыбка с его лица так и не сбежала.

   - Буду тебе благодарен, если ты немного отойдешь к своим.

   Траян, кажется, немного потерялся.

   - Эстелла, иди сюда, - сказал он, и в тоне его голоса я не нашла ни одной причины для Эстеллы возвращаться.

   - Прости, - пикнула она, качнув отрицательно головой. Девушка, топчущаяся за моей спиной в куртке куратора Брюно, по-прежнему не смотрела на Траяна.

   Тот воздел руки, собираясь что-то сказать, но передумал.

   - Что здесь вообще происходит... - забормотал он, отходя, и глянул на Марселя так, словно тот всадил ему нож в спину.

   - Итак, - начал куратор менторским тоном, опуская автомат, - теперь, Траян, ты можешь убедиться, что со мной и этой дамой, - он указал на Еву, стоящую между Ингемаром и Кимом, - силы равны.

   - Ну да, - угрюмо сказал Траян, - это... как ее... королева Киева.

   - Да, я королева, - звонкий голос Евы разнесся в тишине, - советую помнить об этом.

   - Да, Ева, ты просто не даешь никому забыть, - иронично сказал куратор.

   - Я...

   - Траян, ты уже высказался сегодня более чем, - перебил его Брюно. - Дай сказать и мне.

   - Но я...

   - Траян! Брат мой, позволь напомнить, что когда Аррунт обращал тебя в битве на той реке, я был рядом. И жил тогда уже более трехсот лет...

   Я тихо офигела.

   - Так прояви уважение, - с нажимом сказал Марсель, - и дай мне сказать.

   Траян сделал жест вроде "твори что хочешь".

   - Благодарю, - сухо сказал куратор, - кроме того хочу предупредить. В этих крошках, - он похлопал легко по оружию, - серебро. Поэтому дергаться я никому не советую.

   - Куратор, - на лице Ингемара играла радостная, облегченная, хоть и немного настороженная улыбка, - чем обязаны радости лицезреть тебя тут?..

   - Я пришел, - он выдержал паузу, эффектно играя лицом. Опять он смахивал на Дэймона Сальваторе, - чтобы преподнести тут кое-кому парочку сюрпризов. Кроме всего прочего, - он саркастично улыбнулся Ингемару.

   Ох, не только на Траяна отчего-то злился куратор... Я наблюдала, боясь пошелохнуться. Лицо викинга вытянулось.

   - Имел честь ненароком подслушать ваши весьма вольные рассуждения на тему закона, когда пытался войти через эти вот двери, - Марсель указал на главный вход, - но не повезло. Тогда Ева сказала, что можно влезть через пожарный выход. А Эстелла весьма любезно позвонила мне с телефона Траяна, чтобы попросить вмешаться...

   - Зачем?! - изумился Траян.

   Этот вопрос мучал всех присутствующих. Воистину, не прийди куратор, все могло закончиться очень и очень печально.

   Впервые Эстелла подняла голову. Ее измученные голубые глаза обвели несмело всех нас и остановились на Траяне.

   - Потому что я не хотела кровопролития. Поэтому. Я не знала, что делать, я ведь... просто рабыня. Я вспомнила, что куратор Марсель угрожал тебе санкциями. И когда вы ушли, я взяла из бардачка твой телефон и позвонила ему.

   - Нехорошо, Траян, закрывать живых людей в машине, - заметил Марсель.

   Куратор взглянул на меня, чуть улыбнулся. Я попыталась изобразить улыбку в ответ.

   - Ладно, пора к сюрпризам переходить...

   - С меня на сегодня хватит сюрпризов, - сказал Траян.

   Марсель свистнул в два пальца, глядя на лестницу, с которой спустился.

   - Сейдж! Кантильен! - крикнул он.

   Все мы уставились на лестницу. Там появились телохранители куратора. И это было дико, но они тащили под руки вампира, опутанного серебряными цепями. Бедняга извивался настолько сильно, насколько ему позволяло серебро - то есть, очень и очень слабо. Ну и сюрприз. Оставалось только гадать, кому он предназначался. Сейдж и Кантильен швырнули пленника к ногам куратора.

   - Ну, - вопросил все еще чуть иронично, но уже серьезнее Брюно у Ингемара, - подарочек мой тебе как?

   Не припомню, чтобы когда-то видела такое выражение на лице Ингемара, он будто призрака узрел. Глядя расширенными глазами на светловолосого, покрытого ожогами от серебра, юношу, лежащего на полу, Мастер Украины неверяще произнес:

   - Хьюг...

   Обращаюсь к своей памяти, пытаясь понять, кто же такой этот Хьюг, что с такой ненавистью и болью смотрит на Ингемара снизу вверх. Хьюго. Второй обращенный Мастера Украины. Тут уж и я вытаращила глаза. Ингемар искренне полагал, что своего второго, как и первую, он потерял. Черт, разве можно так халатно относиться к своим обращенным?!

   - Хьюго, - викинг опускается перед ним на корточки, не зная, что сказать, то ли расстроенный, то ли виноватый, но Марсель останавливает его.

   - Не надо. У вас тут проблемы, я слышал краем уха, с дикими вампирами...

   Ингемар застывает в изумлении. Даже до меня быстрее дошло, что пытался сказать Марсель.

   - Что? - встрепенулся Траян, доселе наблюдавший за нами с недовольной миной. - Какими еще дикими? Почему я ничего не знаю об этом, Ингемар?!

   Викинг не слышит его. Он смотрит на Хьюго.

   - Развяжите его, - наконец, говорит он.

   Рыжий Сейдж руками в перчатках снимает с пленника все цепи.

   - Наручники оставь, - велит куратор. Он наблюдает за всем этим без эмоций.

   Траян приближается.

   - Ты терпишь провал за провалом, дорогой мой, - сообщает он радостно Ингемару.

   - Можно подумать, это не ты руку приложил ко всему этому, - злобно отвечает ему викинг.

   Хьюго не менее злобно смотрит на Ингемара, регенерируя после контакта с серебром. Он сидит у ног трех старейших вампиров в этом зале, и ему это не нравится. А ведь и ему больше тысячи лет, вспоминаю я.

   - Если тебе есть, что конкретно предъявить мне - то предъявляй, - огрызнулся Траян. - Я этого мальчишку впервые в жизни вижу.

   Безумно злые глаза у "мальчишки". Кусая губы от боли регенерации, он сверлит Ингемара взглядом. Мне становится жаль его, даже несмотря на все его преступления.

   - Бедняга, - вырывается у меня, - мне сложно его винить.

   - Что ты имеешь в виду? - интересуется Марсель.

   - У него... есть все причины, чтобы мстить нашему мастеру.

   Хьюго голубоглаз. Назвать его красивым сложно. Века ненависти, наверное, способны исказить даже лицо вампира.

   - Ингемар, - удивляется Траян (я заметила, что он косит глазом не на вожделенную девушку-дампира, а на блондинку в кожаной куртке), - ему... больше тысячи лет. В какой из веков его жизни ты ему так нагадил, а?

   - На третьем десятке его смертной жизни.

   Понимающее молчание.

   - То есть, ты не посылал этого парня создавать диких, чтобы было за что свергнуть Ингемара с его должности? - уточнил Марсель, пристально глядя на Траяна.

   - Зачем мне это? Ингемар и сам неплохо справляется, - и Мастер Европы ухмыльнулся.

   - На кого ты работаешь? - спросил Марсель у Хьюго. Лицо у куратора снова стало усталым и злым.

   Тот молчал. Ингемар, стоя над ним, будто язык проглотил. Кимура, доселе спокойно стоявший возле Евы, схватил свою катану одной рукой за лезвие и, в миг оказавшись за спиной Хьюго, крепко прижал парня к себе мечом.

   - Отвечай, - приказал Ким. - Кто твой мастер?

   - Хьюго... - Ингемар может только произносить его имя. Все. Более ни слова. Неужели ему нечего сказать своему брошенному ребенку?..

   Острое лезвие катаны ранило Хьюго, но он даже не морщился.

   - Я ни на кого не работаю. Но я храню верность цезарю, - после этого юноша обратился к Ингемару и что-то сказал на своем языке.

   Не знаю, что именно, но нашего Мастера стало жалко. Он будто постарел на два десятка лет. Мне, конечно, было приятно стоять в стороне от всего этого, не быть в центре внимания и дележки, но я искренне посочувствовала Ингемару сейчас.

   - Шкульдик, - услышала я шепот Евы. Ее маленькая рука легла было ему на лоб, но Ингемар отмахнулся и что-то ответил Хьюго на их языке.

   И случилось... ужасное, на мой взгляд. Светловолосый юноша расхохотался, покачал отрицательно головой и... попытавшись вырваться из рук Кима, добился того, что азиат крепче сжал его. Тогда Хьюго с силой, умноженной на силу смертельного объятия Кимуры, напоролся шеей на лезвие. С интересом следящие за развитием событий ахнули, когда поняли, что же произошло, когда голова юноши упала на пол. Ким застыл в изумлении. Потом быстро поднял глаза на Ингемара.

   - Прости меня, Мастер... - в страхе от того, что наделал, произнес Ким. Наверное, он знает лучше всех в этом клубе - каково это, терять детей.

   Ингемар прикрывает глаза ладонью, но лишь на пару секунд.

   - Я, откровенно говоря, ожидал чего-то подобного, - заметил куратор Брюно. - Сочувствую, Ингемар, - сдержанно сказал он. - Он сказал тебе что-то о том, кто его мастер?

   - Нет, он... личное сказал, в общем, - Мастер Украины взял себя в руки. - Киву, оттащи его тело к телу Дениса.

   Киву не заставил просить себя дважды. Голова и стремительно усыхающие останки древнего вампира были унесены.

   - Я, конечно, тоже сочувствую тебе, Ингемар, - сказал Траян, - но в отчете Форуму упомяну и этот эпизод, и все, что к нему привело.

   Куратор Брюно у насмешкой глянул на итальянца.

   - Боюсь, что в моем отчете у тебя будет куда более неприглядный вид, - сказал он Траяну, особо подчеркнув "в моем".

   - Да, может, ты сделаешь и мне сюрприз и пояснишь, наконец, что за балаган ты тут устроил? - процедил сквозь зубы Траян.

   О да, подумалось мне!.. И Эстелла сама виновата в том, что он ее истязает, и куратор балаган устроил, а сам Траян тут совершенно не при чем...

   - А тебе никогда за почти две тысячи лет не хотелось немного разнообразить свою жизнь, а? - куратор любовно погладил автомат.

   Траян посмотрел на него с недоверием и некоторой опаской. Потом глянул и в глаза куратору.

   - Ты говорил, у тебя там еще пара сюрпризов есть? - устало напомнил Мастер Европы. - Давай, выведи сюда кого-то из моего прошлого, чтобы и меня деморализовать, как ты любишь, а потом дать и мне, и Ингемару по лицу, чтобы воспитательный эффект был сильнее...

   - Не выставляй меня большим чудовищем, чем я есть, - весело заметил куратор.

   Траян посмотрел на него так, словно видел впервые.

   - Я жду сюрприза. Сюрпризов.

   - Друг мой любезный, давно пора понять, что эта планета вертится не только вокруг тебя одного, - и тут куратор обернулся ко мне. Улыбка не сошла с его уст. - Я тут, помнится, кое-что обещал Гайе Антонин.

   Я вздрогнула от упоминания своего имени... и от воспоминания того, что именно обещал мне куратор Брюно.

   - Я, кажется, обещал тебе, что найду твоего отца.

   Я кивнула. Куратор приблизился и спросил у меня вдруг так тепло и душевно:

   - Что, кошечка, напугали тебя?

   Он не смеялся. И я едва не разревелась от этого простого, казалось бы, вопроса. Закусив губу, чуть кивнула головой.

   - Самую малость.

   Марсель на секунду дольше, чем нужно смотрел на меня. Потом, издав что-то вроде "Ыйхь!", куратор двинулся к лестнице с той же улыбкой, что очевидно нагоняла тоску на Траяна.

   - Ну что ж, я человек слова, - то ли сам себе, то ли мне сказал куратор. - Эй! Гай Марций! - приложив ребро ладони к уголку рта, позвал он.

   Я заметила, что была не единственной в этом зале, кто с любопытством воззрился на лестницу. Мана недоуменно взирал туда же, куда и все. По-моему, только Траян, качая головой и что-то ворча, отвернулся и побрел к своим.

   На полпути резко развернулся.

   - Вот скажи мне, что ты делаешь, Марк...сель Паррицида?! - душераздирающе вопросил Траян.

   Тот глянул на него с наигранным изумлением.

   - Давай без этого, брат. А то я тоже могу напомнить тем, кто младше полутора тысяч лет, что никакой ты не Траян и уж тем более не Римлянин... А что я делаю? - куратор пожал весело плечами. - То, что мне следовало сделать много лет назад.

   Куратор подошел ко мне и, с улыбкой глядя мне в глаза, сказал:

   - Сядь.

   - А? - я ничего не поняла.

   - Сядь, говорю, кошечка.

   Он надавил на мое плечо, но я уперлась ногой в пол.

   - Сядь, Гайя, сядь, - услышала я голос Маны, и он чуть подтолкнул меня вперед.

   - Вот, кошечка, слушайся мужа...

   Я и без того была ошарашена происходящим, ну, а слова куратора Форума о том, что Мана - мой муж, добили меня окончательно. Я без разговоров уселась в бежевых брюках на грязный пол. Траян и вся его свита пялились на меня.

   Я воззрилась на куратора снизу вверх...

   - А ведь я тебя знаю, - мимо воли вырвалось у меня.

   Марсель приподнял бровь.

   - Конечно знаешь, кошечка...

   - Нет! Я имею в виду, я вспомнила, почему ты мне таким знакомым казался, - перебила я его. Да! Да, точно! Я вспомнила! - Когда мне было 17 лет... Я сидела у маркета и ела "Мивину", а ты принес мне пакет с едой и скрылся!

   - Ну-ууу... - серые, как лед на реке, глаза, оказались на одном уровне с моими серыми. Куратор присел передо мной на одно колено, улыбаясь. - Мне больно было смотреть, как дочь Гая Марция Антонина давится сухой лапшой...

   При этих словах он просунул руки мне под коленки и под мышки, звякнуло оружие, куратор прижал меня к себе и встал на ноги.

   - Этим нарекаю ее Гайя Марция Цезония, - тихо, но твердо сказал куратор. В его лице не было уже ничего доброго или веселого. - Надеюсь, всем все понятно? Моя фильола. Траян, Ингемар! Вам - в первую очередь - все понятно?

   Я глянула на Ману. Наверное, он единственный в этом помещении, кто сейчас стоял и улыбался.

   - Толлере, - выплюнул, словно ругательство, Траян. - То есть, она все же твоя дочь?! - с этими словами Мастер Европы рассмеялся.

   Я с ужасом поглядела на куратора. Он виновато приподнял брови, улыбаясь.

   - Существует древнеримский обычай, называемый "толлере", - услышала я ровный голос Ингемара. Он быстро умел справляться с эмоциями, - согласно которому мужчина признавал ребенка своим, подымая его с пола и нарекая его. Правда, так поступали с младенцами нескольких дней от роду...

   - Ты - мой отец? - спрашиваю я куратора. Мне кажется, что вот это - точно сон, и я сейчас упаду и проснусь.

   Но нет. Он держал меня крепко.

   - А что? Разве мы не похожи? - он прижался колючей щекой к моей щеке и обернулся к моим вампирам. - А?

   - Ты - мой отец.

   - Ну прости. Притворяться мне было сложно. Надеюсь, это меня извиняет.

   Он поставил меня на ноги, обнял за плечи и сказал уже официальным тоном:

   - Я настоятельно рекомендую Мастерам в течение пяти минут распустить своих людей и прекратить какие-либо попытки начать конфронтацию.

   Мастер Европы начал:

   - Марк...

   - Не сейчас, Кайльте. Не сейчас.

   На лице Траяна отразилось бешенство. Он что-то на итальянском скомандовал своим людям.

   Проходя мимо Ингемара Мастер Европы процедил:

   - Мы еще не закончили.

   - Сейдж, Кантильен, проследите за тем, чтобы люди Мастера Траяна покинули территорию этого клуба, - на английском сказал куратор.

   Я стояла возле него, а казалось - будто посреди какой-то затягивающей меня воронки. Я не верила в настоящесть происходящего, просто не могла верить. Я взглянула на него так, словно видела впервые. Куратор следил за вампирами, покидающими здание.

   - Гайя, - сказала я.

   Он обратил на меня внимание. Глаза вампира были чуть виноватыми.

   - Она назвала меня в честь тебя.

   - Вообще-то, по правилам, она должна была тебя Марсией назвать, - он чуть усмехнулся, - но Анечку всегда мало интересовали правила.

   Эристав громко хлопнул дверью, закрывая ее за спиной последнего из ребят Траяна.

   - Так это дочь твоя и той... девушки, к которой ты ушел от меня? - услышала я голос Евы, горький, но сдержанный.

   Я изумленно повернулась к Еве. Ингемар блекло глянул на нее.

   - Полно тебе, прошло больше тридцати лет.

   - Да. Ты прав. Больше тридцати лет, - Ева вздохнула. - Что ж... Тогда я еще больше рада, что заботилась о ней.

   - Ты?! Королева Киева заботилась о какой-то девчонке? - насмешливо спросил куратор.

   - Представь себе, Марсель!

   Я закрыла глаза, пытаясь привести в порядок свои мысли.

   - Ну же, обнимаешь своего престарелого отца? - в веселом голосе куратора - настороженные нотки. Боится, что не обниму, что ли?..

   Открываю глаза. Он смотрит на меня. Его глаза - точь такого оттенка, что и мои. У меня такие же волосы цвета черного дерева. Этот правильный нос. У мамы он был клювиком птичьим. Эти скулы и подбородок. От мамы - губы и брови. Неужели этот мужчина - мой отец? Как можно поверить в такое... Но он рядом. И он такой... теплый, что ли. Меня ведь с самого начала тянуло к нему.

   - Обниму, - и я обхватила его руками вместе с "крошками", прижалась щекой к его плечу и снова закрыла глаза.

   Почувствовала, что его руки обхватили меня в ответ.

   - Как же, б...дь, трогательно!.. - слышу я восхищенный голос Джейми.

   Ну вот, и наш резонер отметился.

   - Так, все! - командным голосом начал Мана. - Всем пора по домам! Давайте, пора расходиться!

   - Так время еще детское...

   - Я кому сказал!.. - наигранно строго гавкает Мана на Дойну.

   Поднимается шорох, шум, гам, разговоры на повышенных радостных тонах. Они были рады, что остались целы. Но,черт возьми... Даже Ингемар, который еще месяц назад грозился отдать меня за Киев, не согласился сегодня отдать даже за жизнь. Они все были готовы сражаться. Наверное, не за меня... но приятно было осознавать, что мои вампиры... и правда мои. Стараясь сдержать слезы, что просились с ресниц, я крепко зажмурилась, сцепляя руки замком за спиной куратора. Гая Марция. Отца.

   - Ну-ну, - слышу его голос. - Ведь все закончилось хорошо.

   Для меня - да. Для нас. Но не для Ингемара, Хьюго, Дениса. Кимуры. Я видела его лицо за минуту до того, как обняла Гая. Ему впору сэппуку было совершать...

   Когда я оторвалась от плеча Гая Марция, то увидела, что в зале остались лишь Ингемар, Тристан, Ким и Мана.

   - А с кем поехали домой Саша и Ваня? - рассеянно спрашиваю я у Кима. Мой мозг, наверное, так полон впечатлений, что автоматически отвлекается на посторонние бытовые вещи.

   Сидящий прямо на краю колонки Ким пожал плечами.

   - Наверное, с Джейми... - Ким тоже далеко отсюда.

   Ингемар ведет переговоры со своей таинственной службой уборки. Мана обрабатывает своих смертных подчиненных, о которых все почти забыли. И что им было убежать в самом начале этой разборки? Ведь теперь точно кошмары до конца жизни видеть будут, несмотря на все мастерство Маны в гипнозе.

   - Мне хочется с тобой поговорить, - подымаю глаза на Гая Марция.

   Тот кивает с улыбкой.

   - Мне тоже. Может, выпьем у бара, а потом я отвезу тебя домой? Или к мужу домой?

   - Он мне не муж.

   Куратор перестает улыбаться.

   - Ну... Как бы тебе сказать. Муж, - на мой угрюмый взгляд куратор снова начинает улыбаться. - Я все тебе расскажу, и если не захочешь быть его женой - мы найдем способ это исправить.

   Минут двадцать спустя мы по приглашению вдруг ставшего очень обходительным и скромным Маны уже ехали в его квартиру.

   - Скажи... - я задала Гаю Марцию вопрос, который мучал меня больше всего. - А ты скучал по мне? Хоть иногда?

   Куратор, сидящий возле Маны на переднем пассажирском сидении, немного помолчал, а потом сказал:

   - Скучал. Иногда до безумия. Иначе зачем, как ты думаешь, я ходил за тобой, пока ты была ребенком и юной девушкой? Скучал. И не хотел, чтобы тебя... обидели.

   Пара скупых фраз. Но мне и этого, верите ли, верите - было более чем достаточно.