Мы с Ингемаром пробежали по магазинам, купив Ване "Макбук" цвета "фиолетовый металлик", прихватив также в отделе особых игрушек 8-битную приставку (Ваня как-то упоминал, как любил играть на такой приставке в детстве, так как на лучшую у мамы не было денег). Я не удержалась от того, чтобы купить вертолет на радиоуправлении. Кроме того я затарилась в продуктовом супермаркете двумя пакованами, набитыми различной снедью.

   - Надолго к нам собралась? - улыбнулся Мастер, когда помогал мне нести пакеты до машины.

   - Да нет, как получится.

   Смешно, наверное, выглядит роскошный дон мафии, запихивающий пакеты из "Сельпо" в свой лимузин.

   - Может, стоило Ивану мотоцикл купить? - размышлял Ингемар по пути к дому Кимуры.

   - Тебе виднее, Мастер, - похоже, я начала подражать другим вампам в обращении к нему.

   - Ладно, на следующий день рождения тогда.

   Я очень хотела расспросить Ингемара о том, что, собственно, сталось с той полоумной (но, зараза, видящей) бабкой после его слов о королевне какой-то. Однако где-то глубоко в душе я чувствовала, что сейчас не время и не место для подобных расспросов.

   Итак, я увижу всех их, моих вампиров, после столь долгого перерыва. Оставалось только думать о том, с каких пор они стали "моими". А, неважно, просто так чувствую и все.

   История Ингемара поразила меня, однако у меня даже не было времени обдумать ее. Ингемар нещадно флиртовал с девчонками, постоянно насмехаясь над ними (причем половину насмешек девушки не поняли, а на ту половину, что поняли, жеманно обижались). Этим они все отвлекали меня, какое-то настроение совершенно несерьезное появилось, хотелось выпить вина и пообщаться с вампами, посмеяться с ними...

   Огромный дом Кимуры горел всеми окнами. По пути Ингемар сказал, что в аккурат к пробуждению Ивана готовится вечеринка.

   - Это мы выскочим и заорем "Хэппи бездей ту ю!", что ли?

   - Ну да, а что?

   - Да замечательно!..

   В гостиной нас встретили Джейми, Ким, Бирсен, Эдгар, Степан, Лана и Мила, Роман, Дойна, Флорин, Бросу и еще несколько ребят, имена которых я помнила смутно.

   - Гайя! - Джейми подхватил меня и оторвал от пола, закружил. - Как наша девочка поживает?

   - О, я ваша девочка? - ну да, как и они - мои вампиры...

   - Мне кажется, или она стала еще аппетитней? - Бирсен клюнула меня в щеку.

   Кимура обнял меня:

   - Тебе не кажется, Бирсен.

   Мила с ходу потребовала у меня прислать ей на мыло что-то из неоконченного, почитать, Роман сунул в руки мне стакан с коктейлем, даже Флорин и Дойна приветствовали мило. Было такое ощущение, что на самом деле день рождения у меня. Потом многие вампы разбрелись по дому.

   Девушек мы усадили на диван и налили выпить. Честно говоря, я не без злорадства наблюдала за тем, как им все меньше нравилось происходящее вокруг. Девчонки жались друг к другу. Пошляк Джейми на них не обратил внимания, остальные вампиры более-менее нейтральны были. Поэтому когда явился Эристав в сопровождении трех роскошных потаскушек и двух не менее сочных потаскунов, первые гостьи вампирского пира оробели и от угрожающего вида хевсура, и от красивых кукол, приведенных им, и от диалога Эристава с Мастером.

   Ингемар наливал себе коньяк, когда пришел хевсур. Мастер успел переодеться в излюбленное белое, видимо, в доме Кимуры у него была своя комната.

   - Привет, Гайя, - сказал Эристав, входя в гостиную и маня ладонью приведенных за собой. - А этих кто привел девочек? - и он оценивающе уставился на сидящих на диване.

   - Я, - Ингемар вышел так, чтобы его было видно всем.

   - О, привет, Мастер. А почему такие... - Эристав не смог подобрать слово.

   Ингемар сел на диван, подле которого на пуфе разместилась я. Махнул Эриставу рукой. Девчонки вжались в диван. Оно и понятно, хевсур выглядит как сам Сатана.

   - Расслабься. Я их, считай, из церкви вытащил, весело...

   - Ааа, тогда ладно, - Эристав хлопнул в ладоши, обращаясь к своим шоу-герлз, - так, это Ингемар - перед ним на цыпочках ходить, поняли?

   Все согласно закивали. Девчонки жадно пялились на Мастера, а он - лукаво на них, лениво развалясь на диване.

   - Ну что, Мастер? Нравится кто-то или подождешь, когда Мана еще кого-то привезет? - о, он вернулся, оказывается...

   - Там видно будет...

   - Мана теперь еще и сутенером заделался? - спросила я холодно.

   - Ему не привыкать, - хмыкнул Эристав.

   Тем временем приведенная им еда разоблачилась. Из одежды на девушках были очень маленькие платьица и юбочки с кофточками, на парнях также весьма обтягивающая и вызывающая одежда.

   - Садитесь, - великодушно разрешил им Ингемар.

   В гостиной появилась красавица-блондинка в коротеньком платьице горничной и с наколкой на голове, следом за ней - мускулистый черноволосый парень топлесс в брюках и бабочке на шее.

   - Вам что-то угодно, Мастер? - они склонились перед Ингемаром.

   - Налей всем выпить.

   В следующие минуты мальчики и девочки пили свои спиртные напитки. Признаться честно, я в этой гостиной по степени сексуальности и привлекательности была третьей с конца - перед этими соплюшками из Лавры, и слава Богу. Я сидела, прислонясь спиной к боковинке белого дивана, о которую локтем опирался наш сиятельный Мастер. Ноги я положила на другой пуф.

   В гостиную высыпали разнаряженные вампы.

   - Вау, Эристав таких милых привел... - мило заметила Мила. - Можно мне вон того, блондинчика?

   - Я заказал по телефону несколько стриптизерш, - сообщил Джейми.

   - А мне мулатку заказал? - обеспокоился Роман.

   Вампы яркими пятнами разлетелись по светлой гостиной дома Кимуры. Сам мастер Правобережья, невероятно сексуальный в простом черном свитере с вырезом-лодочкой и черных джинсах, явно приглянулся одной из куколок Эристава.

   - Где торт?! - Лана металась по гостиной, то наливая себе выпить, то падая подле сестры, обнявшей небрежно возбужденного и напуганного смертного.

   - Лана, хватит изображать бурную деятельность, торт в холодильнике, - сказал Джейми.

   Сам он привязывал к перилам воздушные шарики. Степан сердобольно принес девочкам из Лавры еще выпить.

   - Че вы там тулитесь? - наконец, обратил на них внимание Джейми. - И что за вид? Бирсен, надень на них что-то нормальное...

   Несмотря на протесты девок, турчанка железной рукой уволокла их наверх. Я последовала за ними.

   - Бирсен, для меня не найдется ничего получше джинсов? - я вошла в комнату молодой женщины.

   Спальня была отделана тканью, даже обои были на тканевой основе. Драпировки всюду, широкая кровать с пышным пологом. Все в золотисто-коричневых и бежевых тонах.

   - Конечно, поройся в гардеробе, - Бирсен милостиво указала мне на дверь за драпировкой.

   - У тебя так красиво...

   - Спасибо.

   Девочки не обратили на красоту никакого внимания.

   - А можно мы лучше уйдем? - робко спросила одна из них, Яра.

   Бирсен уперла точеные смуглые руки в бока, властно и изучающе уставилась на нее.

   - Нет, нельзя. Так, тебе черное...

   Я откопала в недрах гардероба Бирсен очень красивое бирюзовое платье-бюстье длиной немногим выше колен. На груди ткань была собрана в виде крупного узла. Хорошо, что колготки под джинсами целые...

   С трудом раздев артачащихся девчонок, Бирсен бросила мне:

   - Туфли внизу, на полках...

   Я нашла для себя сабо на каблуке, так как нога у Бирсен была чуть поменьше моей. Пришлось снять колготки. Причесалась тут же, в гардеробной, спросив разрешения, прошлась по лицу пуховкой и освежила черную подводку и тушь на глазах, накрасила губы. Пощипала себя за щеки, так как в арсенале Бирсен не было румян светлее бронзовых. Ну что ж, из зеркала на меня смотрела вполне себе симпатичная бледная брюнеточка. С этими упырями бесстыдно красивыми я заработаю себе не только цирроз печени, но и комплекс неполноценности.

   - Вот так-то лучше, - Бирсен надела на одну из девочек черное платье на бретельках с блестками, на другую - белое, с глубоким треугольным вырезом и без рукавов. Я слышала их перебранку по поводу того, что девочка не хотела снимать бюстгальтер. - Хоть на людей похожи. Пошли, накрашу вас быстро, - похоже, Бирсен любила играть в куклы...

   - Пожалуйста, отпустите, - захныкала Соня.

   - Да прекрати! - рявкнула Бирсен. - "Сумерки" любишь?

   - Нееет...

   - А "Дневники Вампира"?

   - Да...

   - Ну вот, у нас тут все такие как Дэймон и Стефан. И именинник очень красивый, но он еще не проснулся. И никто тебя не будет насиловать, так, крови попьют...

   Я вышла из комнаты, поблагодарив Бирсен. Нет, мне не было жаль этих девчонок. Ни капли. По лестнице подымался Кимура топлесс. Свитер он нес в руках.

   - Ким, а когда Саша и Иван подымаются? И что с твоим свитером?

   Парень махнул рукой:

   - Облили меня нечаянно. Где-то через полчаса начнут просыпаться. Ты здорово выглядишь, кстати, - Ким улыбнулся. - И там Мана явился.

   - Спасибо, Кимура, - я протянула ему руку, проходя мимо, и он скользнул своей ладонью по моей.

   В гостиной уже было шумно, так как с Маной приехало целое кодло вампиров и смертных. Никола, Киву, Элина, еще несколько вампиров - их можно было узнать по лучезарным улыбкам и раскованности. Мана отчего-то с кислым лицом сидел на том пуфе, на котором сидела подле Ингемара я. Он пил коньяк и, склонившись, внимал Мастеру, который неспешно рассказывал ему что-то.

   Я махнула Николе, занятой беседой с Ланой и указами бармену. Та помахала в ответ. Я села возле Маны, не желая его отвлекать, на второй свой пуф. Приведенные моим зеленоглазым люди пока что наливались спиртным. Однако ко мне сразу же приблизился один из свежеприбывших смертных - очередной манекенщик или стриптизер. Длинноволосый смуглый брюнет, весь такой жгучий - м-мать...

   - Привет, - у него был звучный голос и приятная манера общаться, он очень красиво и добро улыбался, - ты выглядишь бесподобно. Может, сегодня я смогу стать твоим? Пожалуйста, - и он уморительно мило сделал щенячьи глазки.

   Вот что значит накраситься. Косметика - страшная сила.

   - Что, так понравилась, что даже просишь об этом? - я с недоверчивой иронией улыбнулась ему.

   "Извини на секунду, Мастер", - услышала я за спиной голос Маны. Видимо, он обратил внимание на наш диалог.

   - Шутишь? Такая красивая и нежная, самая притягательная в этой гостиной, - он понизил голос, - по крайней мере, для меня.

   Понятно. Мальчик трусит, поэтому подыскал себе вампиршу почеловечней...

   - Ты мне польстил, но я не вампир, - я пожала плечами с улыбкой.

   Я обернулась. Мана внимательно вслушивался в нашу беседу без малейшего зазрения совести.

   - Очень жаль, - манекенщик с видимым сожалением поднялся, - прости.

   - Ничего, - великодушно махнула я рукой.

   Глянула на Ману. Он обратил лицо к Ингемару:

   - Прости, Мастер. Продолжай, пожалуйста.

   Я вернулась к созерцанию праздника. Близ меня, в широком кресле, сидели две девицы из эриставовых. Одна чувствовала себя уже настолько вольготно, что спросила у меня:

   - А ты давно едой работаешь?

   - А что за вопрос такой? Я не работаю.

   Либо она была столь развязной, эта пухлогубая солярийная блондинка, либо я слишком высокомерно спросила, но следующая реплика ее была крайне хамской:

   - А, так значит за бесплатно шею подставляешь. И не только шею, - и они с подругой захихикали.

   "Секунду еще, извини великодушно, Ингемар", - донеслось до меня, обомлевшей от наглости той блондинки.

   - Слышь, вротарьщица, - услышала я голос Маны, нехороший такой, - мигом извинилась перед ней.

   Блондинка и подружка перестали хихикать и уставились на парня.

   - Ты, ты, я к тебе обращаюсь. Извинилась быстро перед Гайей.

   До девки дошло, наконец, чего от нее хотят. Покраснев, она быстрым взглядом скользнула по мне, по Мане, надула губы и опустила глаза.

   - У твоей подруги со слухом проблемы? - обратился Мана ко второй девушке. - Часто в ухо сношали?..

   - Мана, мне ее извинения не нужны...

   Подошел Эристав.

   - Что тут такое?

   Мана кивнул на блондинку, съежившуюся в кресле:

   - Да вот эта красотень твоя меня выводит старательно. Сначала на Кимуру пролила вино, типа, ой, кахая я нилофкайа. А теперь пасть на Гайю посмела раскрыть. Долго я буду ждать? - Мана опять обратился к блондинке.

   - Извини меня, пожалуйста, - произнесла девушка, пытаясь глядеть мне в глаза, а не в злющие зеленые очи вампира. - Я не хотела.

   - Ничего, - сказала я.

   - Отсядь отсюда, - велел ей Мана, возвращаясь к Ингемару. - Прости, Мастер...

   - Да что ты, за тобой весело наблюдать...

   Я заметила, что Ингемар вообще любит, когда "весело". Только невеселые, на самом деле, вещи его веселят.

   Эристав за локоть поднял девушку и увел куда-то. Надеюсь, ей не будет очень больно. Хотя Эристав не способен, мне кажется, причинять боль по пустякам.

   В гостиную вернулся Ким, уже в другом свитере, красном. Ему очень шел этот цвет. Азиат включил легкую музыку, какой-то неспешный лаунж, а после приблизился к бару. Я встала и подошла к нему.

   - Как ты вообще, Ким? - я взяла с подноса бокал с вином. - Я слышала, что Мастер Европы в основном пасется у тебя...

   Кимура, выбравший для себя черный ром, намеренно позерски изобразил близкий обморок - приложив кисть тыльной стороной ко лбу и закатив глаза. Затем азиат улыбнулся мне:

   - Ничего, вытерпеть его можно. Знаешь, а он не так плох, как ты думаешь.

   - Я вовсе не думаю, что он плох. Просто он... враг.

   - И не думай об этом, - Ким стал серьезнее, - пока что он не сделал ничего такого. Не трепи себе душу, - он отпил из стакана, поморщился, глянул на жидкость на свет.

   - Что же он тогда здесь делает?

   - Гостит, - Ким улыбался, но глаза его оставались холодными, - нанес мне визит вежливости, так сказать. Я не в претензии - дом патернала обречен никогда не закрывать дверей. Обречен на сквозняки.

   Так странно. Ты общаешься с этими созданиями каждый день, видя лишь их человеческую, обыденную составляющую. Они украшают шариками комнату, беспокоятся о торте, покупают подарки, хлещут спиртное литрами, хихикают над пошлыми шуточками, с удовольствием ходят в кино и за тряпками по магазинам. Однако... Сегодня Ингемар слегка приподнял для меня пыльный занавес прошлого, и в моем сознании за двумерным образом его, Мастера Украины, появились глубина, подтекст, загадка, недосказанность. Такая черная и густая тень за его спиной.

   Кимура. Он прожил, судя по словам Маны, тысячу лет. Что за этой беспечной улыбкой скрывается? Может ли древний вампир полюбить так крепко, как он говорит, смертную?.. Ох, уже не смертную, конечно. Или Ким лишь желал получить дампиро-вампира?

   - Дом патернала обречен на сквозняки, - повторила я. - Должно быть, холодно порой?

   Ким задумчиво глядел на меня. Я вспомнила Фэнела и слова Кима перед казнью: "Я помогал тебе, когда ты просил и не просил об этом. А ты уничтожил стольких моих детей..." Ну вот, снова, сердце болит от жалости. А чего их жалеть, а? Нас они жалеть не склонны.

   - Холодно. Порой.

   Если бы я не относилась к Киму с некоторым пиететом - эльфийский принц, как-никак - я бы точно обняла его. Он так признался в том, что ему холодно, что захотелось немедля его согреть и оградить от всех бед. Впрочем, одернула я себя, это иллюзия. Вряд ли патернал, привыкший веками опекать и защищать других вампиров, не может помочь себе.

   - Ты был самураем, Ким? - не знаю, зачем, спросила я.

   Парень иронично приподнял бровь, улыбаясь. Как ни странно, но ирония Кимуры никогда не обижала и не задевала. Ну, он ведь хороший родитель и педагог с приличным стажем...

   - А ты как думаешь?

   - Думаю, был. А, может, и есть...

   Кимура глянул на часы на запястье.

   - Идем, - он схватил меня за руку и потащил в арку, туда, где дальше по коридору был его кабинет.

   В кабинете Кимура вынул из высокого шкафа старинную катану и показал мне, держа на двух ладонях.

   - Конечно, это не то оружие, что было у меня, когда я умирал, - Ким осторожно вынул клинок из ножен. Тусклая серая сталь. - И я давно перестал быть самураем. Но мечом я владею до сих пор. И уже гораздо лучше, чем тогда, когда меня убили после обращения.

   Боже, когда вампы говорят так о своей смерти, у меня мурашки бегут по коже. Я тронула пальчиком лезвие. Не слишком гладкое.

   - Я не часто, но все же присоединяюсь к Триариям, - Ким убирал катану обратно в шкаф, - Ингемар считает, что мне лучше не рисковать собой - ведь другого патернала в Киеве нет.

   Ким вынул из шкафа другое оружие, на губах азиата играла кривая улыбка.

   - Ингемар говорит, что у Маны хотя бы есть инстинкт самосохранения, - из длинных ножен появился устрашающий, сверкающий клинок полутораметровой длины.

   У меня просто глаза на лоб полезли, я невольно попятилась от Кимуры.

   - А у тебя, говорит, - Кимура сжал рукоять катаны обеими руками и стал в боевую позицию, - такой инстинкт отсутствует напрочь...

   И опять стадо муравьев с топотом пронеслось по моей спине. Кимом нельзя было не любоваться, им нельзя было не восхищаться, его нельзя было не бояться до дрожи в коленях. Не хватало, пожалуй, вентилятора, который бы развевал волосы парня. Ким опустил меч.

   - Какая... великолепная катана, - пробормотала я.

   - Это одати - копия того, что носил я. Сейчас такие технологии закалки и заточки металла, доступна по-настоящему хорошая, низкоуглеродистая сталь... Если б у меня был такой меч при жизни... - Ким умолк, наблюдая за игрой света на зеркальной поверхности лезвия. - Меня бы называли не Горе-рыцарем...

   - Ты ужасающе прекрасен, - призналась я. - И на Горе-рыцаря не похож совсем.

   - Я не выполнил своего долга, не уберег брата, - Ким рассеянно ответил мне, рассматривая меч.

   - Прости, я не хотела лезть в душу и выпытывать секреты...

   - Это не секрет, об этом знают все вокруг. Я обратился к своему даймё с просьбой казнить меня. А он предложил мне вечную жизнь, - Ким вернул оружие в ножны. - И стать патерналом. Я не понимал - как, зачем, я ведь не смог о брате позаботиться. Он сказал, что отныне я буду самым бдительным и старательным патерналом. Ну, и по обращению, если мне так уж жаждется наказания, он пообещал убить меня. В этом мое искупление. Даймё давно нет, но он успел увидеть, что я стал хорошим патерналом. И не успел увидеть, как я облажался с Фэнелом.

   Японец приблизился ко мне. Без обнаженной катаны в руках он был уже не завораживающим богом войны, а прежним Кимом.

   - Порой я жалею, что мой потомок лишь 80 лет спустя совершил первое самоубийство чести, - парень между делом убрал прядь волос с моего лба, - и после него это стали делать всюду. Порой я думаю, что сам должен был основать эту традицию, - и без всяких переходов тем же тоном:

   - Странно, что к тебе так тянет. Я мало знавал дампиров - трех... и Сашу. Никогда не испытывал желания отыскать и присвоить дампира... А видишь, как получилось.

   - Ирония судьбы. От тех, кто старается изо всех сил, вечно все бежит...

   - Пожалуй. Надо посмотреть, как там детишки, проснулись или нет. Обратила внимание - Мила и Лана были на ногах, как только стемнело? Со мной Мана поделился некоторыми наработками своего патернала...

   - Надо же. А сколько сестрам лет?

   - Как вампирам - по 20.

   - Ух ты... Это ты их обратил?

   - Да, и их отца тоже. Он тосковал без них.

   - А они?

   - И они. Я стараюсь не делать несчастными своих обращаемых, против воли не обращаю из принципа. Вытаскиваю тех, кто на краю жизни.

   - А Саша?

   - А Саша и была на краю, только не знала об этом.

   - Они с Иваном ладят.

   - Они вдвоем дружно нивелировали свой возраст до общей отметки, - Кимура улыбался, - сложили 15 и 20 и поделили на два. Теперь им по 17 лет, ведут себя соответственно. К Ивану вчера девчонка приехала, которую он знал и до, и после смерти. Так они с Сашей обрадовались, как новой игрушке. Я велел этой девочке сидеть у них в комнате и ждать пробуждения...

   Кимура снова провел рукой по моим волосам. Странно, но он нисколько не пугал меня - в отличие от своего Мастера.

   - Она только "за", чтобы мои детишки пили ее кровь... Лишь бы не выгоняли.

   Я отвлеченно внимала словам Кимуры, однако что-то заставило меня прислушаться.

   - Девчонка? Какая такая девчонка?

   - Обычная. Большеглазая такая. Оксана, кажется...

   - Ксеня... - я удивилась: надо же, и как она Ивана нашла?.. - О, эта на все пойдет, чтоб с Иваном быть. Даже на...

   Внезапно я почувствовала, как слова застряли у меня в горле. Ксюша. Кровь Ксюши. Ксюши, которая наверняка не потрудилась сходить к моей докторице Иришке ради повторного анализа на сифилис. Ноги подогнулись, я схватилась за Кима, пытаясь унять приступ паники.

   - Что случилось? - парень обхватил меня за талию, удерживая на ногах. - Гайя!

   Секунда - и паника ушла. Паниковать буду потом, а сейчас действовать надо.

   - Идем! - я понеслась из кабинета так быстро, как только могла.

   Меня в гостиной встретили взглядами недоуменными. Я вылетела из-под арки коридора, зацепившись сабо за ковер и упав на колени. Появление Кимуры с катаной в руке, который поднял меня за руку с пола, встретили напуганными вскриками и вскакиванием на ноги. За те секунды, что я подымалась и переводила быстро дыхание, в гостиной вампы метались со своей огромной скоростью. Когда я подняла глаза, то вздрогнула изумленно. Мана стоял у подножья лестницы, сжимая в руке шашку. Лицо у него было решительным и зверским. Эристав также держал в руке некое подобие сабли, Джейми с револьверами, Эдгар тоже, Ингемар, по всей видимости, полагался на подчиненных, так как стоял безоружный...

   - Что случилось?! - его голос резанул похлеще любого лезвия.

   - Да ничего! - я отмахнулась, уже взбегая по ступеням.

   Ким шел за мной, он ничего не понимал.

   - Эта дверь?!

   - Да, - ответил он мне.

   В спальне Кима и Саши, в которую я вошла, чуть приоткрыв дверь, царил обычный для вампирских жилищ полумрак. На кровати лежали трое.

   Ксеня была в короткой ночной рубашке - Сашиной, видимо. Она лежала, раскинувшись морской звездой и тихо стонала. Иван пил кровь, присосавшись к паху девочки, а Саша - к ее запястью. Ни один моего появления не заметил.

   И тогда я завизжала. Завизжала так, что страшно стало самой - ну, это я умею...

   С криками подорвались с постели три голубка, оттолкнув меня к стене, влетел Ким, за ним следом - другие вампиры. Ксеня с воплем спряталась за Ваню и Сашу, Мана, схватив меня за локоть, быстро осмотрел с перекошенным лицом.

   - Что тут произошло, е...ть вашу мать?! - о, впервые на ваших экранах - разъяренный Мертвый Князь Ингемар. Из его глаз разве что искры не сыпались.

   - Да со мной все в порядке, - я вырвала руку из захвата Маны и протиснулась вперед. - Эту девочку Иван укусил, будучи больным сифилисом! Я отвела ее на анализ, но прошло слишком мало времени после возможного инфицирования! - это я выпалила единым духом. - Отвечай, Ксения! Ты ходила на повторный анализ?!

   Казалось, что она вот-вот потеряет сознание. В повисшей ошарашенной тишине прозвучал ее задушенный шепот:

   - Нет...

   Поднялся такой хай, что я испугалась за жизнь Ксени. Саша бросилась наперерез Киму, который метнулся к смертной девочке с ужасающим тихим обещанием:

   - Я тебя убью.

   - Ким, нет!

   - Отойди, Саша. Приказываю.

   Понурившись, она отпустила плечи возлюбленного. Кимура подошел к Ксене, которая пятилась, пока не уперлась в стену.

   - Руку! - рявкнул Ким.

   Спешите видеть, еще одна громкая премьера сезона - разъяренный Горе-самурай Кимура. Ксеня в ужасе заревела. Ким наклонился, схватил ее прокушенную Сашей правую руку и поднес к лицу. Вздохнул, что в напряженной тишине комнаты было слышно очень хорошо. Лизнул пару раз.

   - Прости, малыш, - он поднял ее за локоть на ноги и небрежно прижал к себе, - она не больна...

   - Б...дь, - выразил общее облегчение Джейми.

   - Есть небольшой шанс, - начал уже обычным голосом Ингемар, - что укушенный не будет заражен. Очевидно, что этой девочке повезло. Иван, - Ингемар обернулся к Ване, который виновато стоял в сторонке, - ты же знал, что заразишь ее, не так ли?

   - Знал.

   - А почему кусал?

   - Так кушать сильно хотелось, - Ваня потер плечо, смущаясь.

   Ингемар обернулся уже ко мне с выражением лица "Я же говорил".

   - Слышишь, Гайя? Это именно то, о чем я тебя предупреждал.

   - Да, Мастер...

   - Пошли, тревога была ложной, - Ингемар первым вышел из комнаты и увел за собой почти всех.

   Ким, Мана и я, не обращая внимания на то, что Иван в одних шортах, а Саша - в трусах и майке, уставились на них предосудительно. Ксеня, вытирая слезы, икала. Похоже, мы ее неплохо напугали.

   - Ксюша, ты слышала, что Ваня сказал? - спросила я у нее. - Он кусал тебя, не беспокоясь о том, что ты заболеешь.

   - Блин, - девочка утерла нос рукой, - опять ты...

   - Слушай, писька малосольная, она тебя как дура по врачам таскала, - Мана в своем репертуаре, - беспокоилась и заботилась, а тебе все пофигу, лишь бы тобой еще раз попользовался тот, кому на тебя насрать? Ну и дура ты последняя.

   Мана умеет сказать так, что после его слов остается только воздух ртом хватать. Что Ксеня сейчас и делала, не осмеливаясь перечить зеленоглазому.

   - Я не могу наказать Ваню, - сказал Кимура, - не за что его наказывать. Счастье, что он ее не убил вообще. Ребята, одевайтесь и спускайтесь, все ждут только вас...

   Мы вышли из комнаты, Ким поспешил вниз, спрятать нервирующую всех катану. Я было направилась к ступеням, чтобы вернуться в гостиную, но Мана схватил меня за руку и утащил в конец коридора, в маленькую нишку у окна. Видимо, там любил релаксировать кто-то из обитателей этого дома: у аркообразного окна стояли столик и кресло. На столике стоял пустой стакан, лежали сигареты и книга в ярком переплете.

   Мана, едва мы оказались в нише, обхватил мое лицо руками, прижался лбом к моему лбу и вздохнул. Я, ничего не понимая, положила ладони поверх его рук. Качая головой, вампир сказал:

   - Я точно изолирую тебя ото всех. Когда я услышал твой крик сегодня... - он умолк на несколько секунд, затем вместо пояснений горячо поцеловал меня, прижимая к себе.

   Только он умел обнимать и целовать так... Льнуть каждой клеткой тела, так мягко и сильно, так...

   - Со мной все в порядке, - слабо попыталась я успокоить его.

   Я знала, что Мана в этом не нуждался. Сам себе наркотик, допинг, антидепрессант и бальзам на душу. Он еще раз обнял меня.

   - Идем.

   Смертные в гостиной были малость напуганы, однако вампы умели расслаблять. Эдгар, с обольстительной улыбкой, уже во всю гладил бедро загорелой шатеночки с изумительными сиськами. Неплохой вкус у него, должна заметить.

   А вот Дойна сидела на диване у окна, обнимая ту самую блондинку, которая уже имела счастье пообщаться с Маной в воспитательном ключе. Цыганочка попивала что-то крепкое и доверительно общалась с блондинкой. Та чуть испуганно, но с улыбкой, кивала. И что-то мне это не понравилось. Мана потянул меня к Дойне, правда, я так и не поняла, зачем.

   Увидев нас, вамп радостно усмехнулась, салютуя бокалом:

   - Мастер мой, смотри, какая у меня цаца, - и Ница со смехом опустила руку с плеча блонди и сжала ее грудь.

   Смертная чуть вздрогнула, но ничего не сказала, продолжая улыбаться. В глазах ее застыла тревога.

   - Зовут... как? - Ница склонила голову к лицу девушки.

   - Ирма...

   - Ирма! Знакомьтесь. Ах, вы уже знакомы, - Ница улыбалась как акула.

   Я заметила, что Мана весьма удовлетворенно глядит на свою подчиненную.

   - Ну, Ница, умница...

   - А почему именно Ирма? - задала я провокационный вопрос.

   Дойна улыбнулась мне обаятельно (чувствую, Ману многие начинают зеркалить, пообщавшись с ним) и сказала, накручивая прядь волос смертной на палец:

   - Ну, глянь же - белокурые волосы. Тощее тело и загорелая до шоколада кожа, пухлые губы, платье от... - Ница взглянула на этикетку, заставив девушку нагнуться, - от Эсприт. Купленное в секонд-хэнде. Все в моем вкусе - такая дешевка, - Дойна грубо прижала голову Ирмы к своей подмышке, согнув руку в локте, - да, моя шлюшечка?..

   Нет, я передумала. Она мне определенно нравится, эта Ница. Мана довольно улыбался, уводя меня за руку от них.

   - Мне пока не удалось сделать их полностью такими, какими они были до Фэнела, - сказал Мана, когда мы подошли к бару, - но я стараюсь. Ница всегда была моей правой рукой, ибо от Николы я этого так и не дождался...

   Ница - правой рукой. Нет, она мне снова не нравится.

   - Вы были вместе? - спросила я то, что мне знать не надо.

   Мана с улыбкой глянул на меня:

   - Тебе не кажется, что иногда твоя прямота идет во вред тебе самой? Если я скажу "да", ты почувствуешь себя лучше? Или наоборот?

   - Хуже точно не почувствую. Думаешь, я ревную?

   Мана, сощурившись, глядел мне в глаза.

   - Да, мы были вместе, очень долгое время. И я был ей верен. И она была верна. А когда изменила, мы расстались. С тех пор я никому не храню верность. Принципиально.

   Скулы мои свело. Но я сумела насмешливо спросить:

   - Она разбила тебе сердце?

   - О да. Я почти год после этого был один, - Мана задумчиво налил себе коньяка, взял сигарету, опираясь ладонью о барную стойку. - И не мог понять - почему, прожив столько лет, я все еще могу испытывать боль из-за какой-то женщины?..

   Щелкнула зажигалка за спиной у Маны - и Ница протянула ему огонек.

   - Вот, мастер, - ее голос был ироничен, - я понимаю твое стремление к игре на публику, но не мог бы ты этим не вредить моим отношениям с окружающими?

   - А Гайе пофиг, ага. Она сама так сказала, - Мана многозначительно кивнул, глядя на меня.

   - Я не изменяла Мане, более того, я с ним не встречалась никогда, - Дойна обратилась ко мне с улыбкой, - иногда, когда у него было безрыбье - я была не прочь перепихнуться, и только, - она злорадно уставилась на Ману.

   - Не ври, у меня безрыбий не бывает.

   - Да, мой мастер, - она преувеличенно почтительно склонилась перед ним. - Как скажете... - и в поклоне же она отошла от нас, пятясь.

   - Насмешница, - крикнул ей Мана.

   Я не могла не улыбаться. Я была так благодарна Дойне за то, что она малость сбила спесь с нашего левобережного княжича. (А что, если Ингемар - князь, то эти двое - княжичи). Кроме того, Мана в окружении друзей - это совершенно особый Мана, которого хочется затискать до смерти - каким, оказывается, невыносимо милым он может быть.

   - Я всегда чувствую, когда ты мне лжешь, - сказала я мастеру Левобережья.

   Он пожал плечом, выдыхая дым.

   - Когда я захочу по-настоящему солгать тебе - ты не почувствуешь ничего, - сообщил он мне со всей серьезностью.

   - Конечно, конечно, - поспешила я его заверить с фальшивой покорностью, - попытайтесь сохранить лицо, мастер...

   Мана с угрюмым весельем воззрился на меня.

   Джейми (как обычно, в заношенных футболке и рубашке и ужасных джинсах) молнией слетел по лестнице:

   - Ну все, они идут!

   Вампирские дни рождения немного отличаются от человеческих. К примеру, торт существует лишь для того, чтобы задуть свечи, стоящие на нем. Если торт потом съедят смертные, обитающие в вампирском доме, это будет восприниматься как если бы кошка влезла на стол после бурного праздника и доела надкусанную котлету. То есть, хозяевам все равно, хоть такой вариант и не был задуман. Смертных тут не кормили - только спаивали. Оно и понятно - Мана сказал, что пытался найти кого-то поопытнее, кто уже имел несколько раз дело с вампирами, но по выходным в городе таких не достать - вампы развлекаются. Я, должно быть, впервые осознала, что вампиров в Киеве много, а те, с которыми я общаюсь - правящая верхушка поистине большого клана. Я поделилась этим открытием с Маной. Он хмыкнул.

   - Ингемар выстроил наше общение таким образом, что поневоле забываешь, кто Мастер, а кто - обычная рабочая лошадка.

   - Вампиры еще и работают? - поразилась я.

   - А почему ты так удивлена? Не всем нравится помимо крови сосать еще и финансы из людей. И я работаю, и Ингемар, и Джейми - все... Кроме малышни. Ну, на то они и малышня. Кстати, у Траяна в клане все совсем не так. Он установил абсолютизм, - Мана опять хмыкнул, на сей раз уничижительно, - все смотрят ему в рот и трясутся что-то поперек сказать.

   Я задумалась над этим, попутно отыскивая глазами Ваню. Вот он - Ксеня от него не отлипает весь вечер. Саша принарядила ее в короткое черно-фиолето-золотое с зеленым платье, девочка выглядит как кукла. Как Мальвина. А есть в ней что-то цепляющее, что незаметно мне раньше было. Она такая нимфеточная, что ли, к таким часто взрослые дяденьки липнут.

   - К худу или к добру? - отвлек меня от раздумий Мана.

   Он тоже смотрел на Ивана.

   - Что ты сказал?

   - Я говорю - тоже стою и думаю, к худу или к добру тут эта девица?

   - Не поняла, - я повернулась к Мане и вцепилась в него взглядом. - Что ты этим хочешь сказать?

   - Не знаю, - Мана пожал плечом, - предчувствия у меня нехорошие какие-то...

   Я, изумленная, шагнула так, чтобы стоять перед ним, и заглянула ему в глаза.

   - Я думала, ты строго логичен и не веришь во всякие там бабские штучки вроде интуиции.

   Мана посмотрел на меня высокомерно и устало.

   - Гайя, если б не мое чутье - меня б давно на свете не было, поверь. Это не интуиция. Я знаю, что произойдет какое-то дерьмо. И оно произойдет. Жаль, я не могу понять, какое именно.

   Я напугалась, но старалась не подавать виду. Отошла, чтобы поболтать с Николой. Та была блистательна в платье цвета опавшей листвы, открывающем ее высокую грудь.

   - Ну что, Гайя, - глаза ее смеялись и блестели, - вы с Маной еще не убили друг друга?

   - Пару раз были на грани, - призналась я.

   - О, Мана... - ее голос стал мечтателен. - Почему все мужчины-лидеры столь горячи? Я иногда задаюсь этим вопросом.

   - Хммм... Не будь они так горячи - не были бы лидерами. Ну, там, гормоны бурлят, все такое... - я пространно повела рукой. Кажется, я немного пьяна. - Альфа-самцы, бла-бла...

   Никола кивнула:

   - Ладно, это вопрос риторический.

   Мы еще немного поболтали с ней. Потом я подошла к Джейми. Он сидел в компании тех самых девчонок, которых привел Ингемар. Судя по всему, он уже хорошо накачал их спиртным - девушки хихикали над пошлостями Джейми и льнули к его мужественной груди. Руки Джейми лежали на бедрах девчонок. Под одеждой. Стараясь не краснеть и не отводить воспитанно глаза, я села на край столика напротив них.

   - Ооо, Гайя, принцесса, - американец, и сам уже тепленький, бесцеремонно отпихнул девчонок, привстал и обнял меня. - Хорошо-то как... - он сел на свое место и снова притянул к себе смертных.

   Надо привыкать к тому, что всем вампам хочется гладить, трогать, обнимать меня. Впрочем, Джейми мне хотя бы нравился.

   - Я вижу, ты неплохо время проводишь... - я улыбнулась, указав ладонью на девочек.

   - О да, - Джейми смачно чмокнул в губы сперва одну, затем вторую, - не хочешь к нам присоединиться?..

   За моей спиной что-то сказал Мана. Играла музыка и все вокруг шумели, но Джейми, конечно, расслышал его слова.

   - Ну так и ты присоединяйся, - сказал он. Помолчал, хмыкнул:

   - Это ей решать. Ладно, молчу...

   Обращаясь ко мне, Джейми сказал с ухмылкой:

   - Мана считает, что мне нужно найти еще одну принцессу, а потом уже приставать к тебе с такими предложениями...

   По всей видимости, Джейми сообщил мне не о словах зеленоглазого мастера, а о своих эротических фантазиях. Подавив улыбку, я пожелала американцу удачи в поисках и отошла от него.

   Ваня приблизился ко мне и тоже крепко обнял. Он уже был весьма нетрезв. Белая рубашка навыпуск была расстегнута больше, чем надо, на голубых джинсах - пятно от пролитого напитка. Улыбчивый мой мальчик уволок меня в малую столовую, примыкающую к гостиной. Там мы нашли Эристава и рослую, словно Брунгильда, белокурую девку с волосами до талии и весьма мощным телом. Это одна из тех, кто прибыл по телефонному заказу Джейми. Усадив красотку на раздаточный столик, хевсур страстно целовал ее. Иван, обхватив меня за талию, быстро унес меня в боковую дверь, в зимний сад.

   Там тоже кто-то сосался в зарослях монстер - Роман с долгожданной своей мулаткой.

   - Давай перейдем в другое место, - сказал он девушке. - Пардон, ребята...

   - Да ничего страшного, - горячо заверили его мы.

   Когда парочка скрылась за дверью, Ваня усадил меня на скамеечку у окна и уверенным жестом достал две недопитые бутылки шампанского из-за бордюра клумбы с мелкими розами.

   - Это мы вчера с Сашей праздновали отъезд Траяна, - пояснил Ваня, вынимая пробки из бутылок.

   - А надолго он свалил?

   - Не знаю, сказал, что вернется скоро.

   - Херово...

   - Ага.

   - Поздравляю еще раз, - я наклонилась к Ивану и поцеловала его в щеку. - За всеми гостями я и не успела тебя толком поздравить...

   - Спасибо, - Иван, довольный, что слон, приложил ладонь к моему поцелую, - я был бы не прочь, если бы на этом дне рождения были всего пару человек - ты и Саша.

   - А Ксеня?..

   - А что Ксеня? - мальчик пожал плечом, отпивая из бутылки. - Она смертная...

   У меня было чувство, будто Ваня пытается наследовать кого-то этими словами. Кого-то, кого уважает и кому хочет подражать. Вряд ли он сам так думает.

   - Я не заметила Адольфа среди гостей, - сказала я.

   - Ага, - Иван опять пожал плечами, - я его и не звал. Но он мог бы и прийти.

   - Не стоит играть с любящими тебя. Это грешно.

   Ваня глянул на меня виновато.

   - Думаешь?.. Меня Джейми убедил, что вампир может делать все, что ему хочется и поступать так, как угодно ему самому.

   - Это сказал тот Джейми, который с Александры пылинки сдувает?..

   Ваня улыбнулся:

   - Ну да... Джейм такой, б...дь, ковбой крутой, а от Саши тащится как 15-летний.

   Я сдержала улыбку. Не успел мальчик справить свое 16-летие, как уже пренебрежительно относится к 15-летним.

   - А ты как поживаешь, Гайя? - обеспокоился Иван. - Этот психованный тебе ничего не сделал за то, что ты с нами на концерт пошла?

   - Нет, не беспокойся, я ему пощечину дала даже, и мне даже ничего за это не было.

   Брови Ивана взлетели, глаза изумленно расширились. Потом мальчик нахмурился:

   - Не знаю. Я бы на твоем месте чутка повнимательней был. Эта падла ничего просто так не делает, я наслышан о нем. Продуманный хер, таких еще поискать. Ким как-то обронил, что Фэнел был последним дураком, связавшись с Маной. И если бы он так подставил его, Кимуру, Фэнелу все, возможно, сошло бы с рук. И еще что Мана все прекрасно знал, и знал, что ты дампир, и нарочно обернул дело так, что подвел Фэнела к краю...

   - Можешь не рассказывать мне, - сделала я скучающее лицо, - он сам порой такие вещи невзначай роняет...

   Однако слова Вани заинтересовали меня.

   - И еще, - Иван перестал улыбаться, отпил нервно из бутылки, - сам Мана как-то сказал Эриставу, что, испив твоей крови, Фэнел окончательно приговорил себя. Мол, Мана не мог позволить, чтобы кто-то, чувствующий тебя, был жив и представлял угрозу для тебя... А я ведь тоже пил твою кровь.

   - Не думаю, что Мана видит в тебе угрозу, - я погладила мальчика по золотистому шелку волос, - постарайся не переубеждать его, ладно?

   - Ладно... - Иван отпил из бутылки еще, закупорил ее. - Гайя, я пойду, хорошо? Меня Ксюша ждет... - глазки Ивана засветились. - Кровь...

   - Ступай, - я замахала на него рукой, - не заставляй Мальвину ждать, Пьеро...

   - Арлекин, - возразил он, улыбаясь, и выскочил из помещения.

   Я отпила шампанского, встала и бесцельно побрела по темному зимнему саду, опоясывающему дом. Здесь было немного прохладно, я подобрала брошенную кем-то на подоконнике кофточку с длинным рукуавом. Она пахла нежными цитрусовыми духами. Накинув ее на плечи, я выглянула в окно, взглянула на небо. Зимнее небо - это символ вечности и одиночества. Небо все знает. Даже то, откуда взялись вампиры. И всякая другая нечисть... Я вспомнила слова Ингемара. Что он имел в виду? А, точнее, КОГО?

   Кто-то бесшумный закрыл мои глаза холодными ладонями. Я вскрикнула.

   - Мана?!

   Молчание.

   - Эристав?!

   Тишина.

   - Да кто это?!

   Меня развернул к себе улыбающийся Мастер Украины. В шаге от него стояла и мялась нетерпеливо одна из девиц, приведенных Маной. И парень. Тот, что мне предлагал себя на этот вечер.

   - Испугалась? Прости. Я уезжаю домой, - Ингемар указал мне красноречиво на двоих смертных, - не желаешь присоединиться? Я слышал, ты понравилась этому смертному...

   - Спасибо, Мастер, это заманчиво... но я обещала Мане...

   - Что ж, дело твое, - Ингемар поцеловал меня в висок, - тогда до встречи.

   - До встречи, Мастер...

   Смертный красавчик с сожалением взглянул на меня, уходя. Мне тоже стало немного жаль. Увы, я не считала себя свободной. Стоп. Рядом с этими развратниками я и сама постепенно распускаюсь...

   И вряд ли Мана склонен делить меня с другими. Да и что такое даже самый красивый и горяченький смертный по сравнению с моим зеленоглазым вампиром?..

   - Скучаешь?

   Легок на помине. Пришел, по своему обыкновению, со стаканом и бутылкой. Он уже был изрядно выпивши. Обошел меня и уселся на подоконник, расставив ноги так, что я оказалась между ними. Сделал мне подсечку и за руку притянул на свои колени. Я соскользнула с них, уперлась спиной в стенку глубокого оконного проема, жестом предложила Мане сделать то же самое. Он по привычке сунул под себя ногу, скинув ботинок.

   - Итак, нынче ты гуляла с Ингемаром, - сказал вампир, наливая себе джина.

   Я не знала, как реагировать на это.

   - Да.

   - Если можно, до малейших подробностей опиши ход вашей встречи.

   Я рассказала Мане все, опустив лишь поцелуй. Ни к чему волновать моего вампира лишний раз.

   - Значит, он тебе прямым текстом сказал, что пожертвует тобой?

   - Да, - я отпила еще из бутылки, - для меня это не стало откровением, честно говоря.

   - Ладно. Не знаю, что там себе думает Мастер, - голос Маны стал недовольным, - но я тобой жертвовать не собираюсь.

   Он сказал это так, будто Мастеру еще предстоит выслушать точку зрения Маны и принять ее безоговорочно. Рука зеленоглазого отправилась в путешествие по моей, слава Богу, эпилированной ноге. Помнится, в первый наш раз я была пушиста местами. Теперь вся пушистость ликвидирована. Наличие мужчины - да еще и такого - обязывает...

   - Ты не голодна?

   - Нет.

   - А я голоден...

   Я улыбнулась Мане дразняще. По его глазам и впрямь все было видно.

   - Каково это - голод вампира? - спросила я, накрывая руку вампира под платьем своей рукой, чтобы не дать ей двигаться дальше.

   - Как обычный голод, только усиленный в несколько раз. И ощущается не в животе, а в груди... в горле. Дышишь будто через вату, хочется расцарапать грудь. Кто-то сравнивал это с бросанием курить. Наверное, у всех по-разному.

   Мана пощекотал меня под коленкой.

   - Гайка-зайка... - прошептал он почти машинально. - Храбрый заяц...

   Я издала "Мурр", мне приятны были прикосновения Маны.

   - Странный у нас заяц растет... - пробормотал Мана, тянущийся ко мне за поцелуем.

   Поцелуя не вышло, я рассмеялась.

   - Прости... - пришлось реабилитироваться, перемещаясь на колени вампира и обнимая его.

   - Хочешь, я тебя сегодня не буду кусать? Можем взять какую-то из смертных и попользоваться...

   - Не хочу никаких смертных.

   - Ну парня давай возьмем...

   - Нет. Не хочу.

   Мана, улыбаясь, заглянул в мои глаза. Его пальцы уже гладили меня сквозь тонкую ткань трусов.

   - А чего хочешь?

   - Тебя. Сейчас.

   - А если кто-то...

   - Похер.

   Мана, изумленный, следил, как я молниеносно расстегнула его безупречные штаны, как освободила его уже стоящий член из шелковых трусов и как, прыгая на одной ножке, скинула свои килты.

   - Гайя...

   - Заткнись. Презерватив?

   Он достал из кармана кондом, попытался вскрыть упаковку, я отобрала и сделала все сама. Распахнутые широко глаза Маны доставили мне истинное удовольствие, когда я села на него резко и нарочито грубо.

   - Ты...

   Я закрыла ему рот рукой, прижимаясь лбом к его лбу.

   - Ты можешь помолчать три минуты, мальчик?..

   Когда мы вышли из сада, я прикрыла ладошкой след от укуса. Тело приятно ныло, саднило между ног от жесткой скачки на вампире, голова кружилась от укуса. Посвежевший от моей крови Мана прямо светился. Я подождала его в дверях столовой, пока он выкидывал в мусорное ведро использованное средство защиты.

   - А мне нравится, когда ты такая, - Мана обнял меня крепко, снимая мою руку с дверной ручки.

   - Все мужчины в душе мазохисты.

   - Да ну? - он посмотрел мне в глаза, положил остывающую ладонь на мою щеку, большим пальцем гладя ее. - А я решил, что кому-то жизненно необходимо слегка поиздеваться над вампиром...

   - Вот как, и ты готов терпеть издевательства ради моих низменных желаний?

   - Да мне пофиг, как заниматься с тобой любовью, - Мана поцеловал меня, - лишь бы заниматься...

   - Давай уже выйдем в гостиную.

   - Думаешь, нас там кто-то ждет?..

   В гостиной и впрямь было пусто. На полу валялись бутылки, пробки, пепельницы были забиты окурками и тяжелый смрад висел над всем этим. Едва слышно мурлыкал музыкальный центр. Правда, когда мы с Маной приблизились к диванам, чтобы присесть, то обнаружили там спящего смертного.

   - Бедняга, бесхозным остался, - фальшиво пожалела я его.

   - Ничего подобного, у него укус на запястье...

   - А, точно.

   - Хочешь чего-то?

   - Сигарету и шампанского...

   - Я тоже хочу покурить и выпить.

   Мана не успел налить мне шампанского. Я же успела лишь сбросить надоевшие сабо и чужую кофточку. Из одной из комнат второго этажа раздался душераздирающий крик, крик боли, а за ним следом еще один. Мы с Маной наперегонки понеслись наверх, причем он задержался, хватая свою саблю.

   - Помогите! - я узнала голос Ивана.

   Из комнат повысыпали другие вампы разной степени одетости. Мана распахнул дверь в комнату Ивана, я вбежала следом, за мной - остальные. Особенно забавны были Эристав и Джейми в трусах, но с оружием.

   Мана, смачно выругавшись, загнал оружие в ножны. Иван стоял чуть в стороне от кровати и трясся, жалко ссутулившись. Он был голым, лишь прикрывал причинное место ладонью.

   - Кимура! - заорал Мана.

   Я вышла из-за его спины, а то маячит тут... То, что я увидела, подкосило мои ноги. Я схватилась за Ману. Влетел Ким в одних штанах и Саша в халате.

   На постели, совершенно обнаженная, лежала Ксеня, раскинув ноги. В первый момент в полумраке я не заметила, но потом увидела: из влагалища девочки стремительно вытекала кровь, окрашивая светло-голубое постельное белье в темный цвет.

   - Мне больно... - простонала девочка.

   Ким, не медля ни секунды, прокусил запястье и сунул его ко рту Ксени.

   - Пей!

   Она начала жадно глотать кровь вампира. По лицу девочки струились слезы.

   - Иван.

   Тяжелый голос Маны.

   - Я... я клянусь!.. Я не хотел! - губы мальчика дрожали.

   - Что называется - затрахал до смерти, - с тяжелым вздохом резюмировал Джейми и начал выгонять всех из комнаты.

   Мана приблизился к Ксюше, сел на край кровати, склонился над ее грудью и прижался к ней ухом. Ким сделал то же с другой стороны. Я стыдливо накинула простынку на нижнюю часть тела девочки.

   - Поздно, - вынес свой вердикт Мана.

   Иван издал стон. Мастер Левобережья встал, подобрал с пола джинсы и швырнул ему:

   - Прикрой яйца.

   Иван схватил одежду и, отвернувшись, оделся. Саша стояла, скрестив судорожно руки, и темные слезы текли по ее щекам.

   - Я не хотел... Я просто... Просто... - по лицу Ивана тоже поползли слезы, он трясся, как осиновый лист.

   Я смотрела на заострившиеся черты девочки.

   - Больно... и холодно... - прошептала она.

   Мое сердце зашлось неистовым биением, комок подкатил к горлу. Я накрыла Ксюшу покрывалом. Больше ничего для нее сделать я не могла.

   - Ну что, я звоню Ингемару, - сказал Ким, доставая из кармана штанов телефон.

   - Может, ей вертолет вызвать?.. - предложила стоящая в дверях Бирсен.

   - Какой вертолет, она угасает на глазах, - Мана достал сигарету и закурил. - Кровь Кима не помогла. Ей минут пять осталось.

   Иван зарыдал, падая на колени.

   - Иван, мы ее обращаем, нет? - спросил холодно Мана у него.

   - Да, - прорыдал тот, обхватив себя руками.

   - Алло, Ингемар, надо твое разрешение на обращение девушки, что с Иваном сегодня была. Ага. Спасибо. Она умирает. Давай.

   Ким сунул телефон в карман и оперся коленом о кровать, вопросительно глядя на Ману. Тот кивнул.

   - Обращаю я, так как, судя по всему, ей тут и жить, - и Ким склонился к шее девочки.

   Она была уже в беспамятстве. Чувствуя, как слезы подбираются к глазам, я подошла к отчаянно рыдающему Ване, села рядом на пол и, обняв его за плечи, притянула к себе. Мальчик вцепился в мои колени, прижимаясь к ним лицом и обхватив мои ноги руками. Он дрожал и заходился в рыдании.

   - Ну-ну, - слезы заструились и по моим щекам, - ты не виноват. Ты просто еще очень юн...

   Саша села на пол позади Вани и налегла грудью на него, обнимая. Мана и Бирсен стояли, глядя как Ким отрывается от девочки, утирая губы.

   - Все. Осталось дождаться, пока она умрет. Бирсен, не могла бы ты мне перстень принести? - патернал взял руку Ксени, поглядел на нее. - Самый маленький, какой найдешь...

   Бирсен в зеленом пеньюаре ушла куда-то. Мана, сбивая пепел в стоящую на комоде пепельницу, сказал:

   - Ее надо будет отвезти домой, когда она умрет.

   - Само собой. И вынести из морга до того, как она обратится.

   Мана кивнул. Рука Кимуры гладила голову девочки.

   Иван не плакал уже. Саша оглаживала его по плечам и рукам. Я держала ладонь под его щекой. Ваня ждал.

   Прошло какое-то время. Пришла Бирсен, дала Киму кольцо. Тот с трудом, но надел его на указательный палец девочки.

   - Так мы ее найдем быстро. Все, она мертва.

   Иван вцепился в мои колени так, что я едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от боли.

   - Иван, - Мана приблизился к нам, присел на корточки. В его голосе даже было что-то вроде сострадания, - где она живет, знаешь?

   - В том доме, возле которого нас Гайя нашла в первый раз, - голос мальчика звучал глухо.

   Мана вопросительно взглянул на меня. Я назвала адрес. Мысли в голове путались, покалывало в виске. Видимо, Мана увидел мое состояние. Он потрепал меня по голове и сказал:

   - Держись.

   Ким включил свет.

   - Мана, ты отвезешь ее? - спросил он.

   - Да. Помоги мне одеть ее, Бирсен.

   - Я с тобой съезжу, пожалуй, - сказала турчанка, поднимая с пола нижнее белье девочки.

   Пока они одевали ее, я мерно раскачивалась, баюкая Ивана и Сашу. Внутри меня словно что-то умерло. Сколько еще смертей я увижу, находясь рядом с вампирами... И каждый раз во мне будет умирать часть меня самой, та часть, которой всегда претили кровь, насилие и смерть. Мана застегивал на Ксюше кофту, которую взял с кресла. Бирсен надевала на остывающие уже ступни носки. Саша по просьбе Кимуры принесла обувь и пальто девочки. Потом вернулась к нам, снова накрывая Ивана собой.

   - Все, мы пошли, - Мана кивнул мне, поднимая мертвую девочку на руки.

   Бирсен, уже в джинсах и свитере, вышла за ним из комнаты. Ким последовал за ними. Из гостиной я услышала его голос: "Так, праздник закончен, всем по домам. Ребята, вызовите такси и займитесь..." Дальше я не расслышала.

   - Гайя, - позвал меня прерывистым голосом Ваня.

   - Что?

   - Я не хотел.

   - Я знаю, Вань, знаю.

   - Так... получилось. Я не рассчитал сил...

   - Я понимаю. Ты никогда ранее не делал этого со смертными - я имею в виду, будучи вампиром. Поэтому ты не знал, что в горячке надо немного контролировать себя. Теперь знаешь.

   - Ну она же... она... - и Иван опять заплакал.

   Я чувствовала, как кровавые слезы текут по моим коленям. Подол платья промок от крови еще раньше. Я гладила Ивана по голове, Саша - по рукам. Я минут двадцать своим полупьяным языком плела всякую чушь максимально убедительным тоном.

   - Поверь, ожив, Ксеня будет на седьмом небе. Она вскоре вернется в этот дом, оживет и вы будете вместе. Да она просто описается от счастья... Хотя нет, вы же не писаете...

   В комнату вошел Кимура в черном шелковом кимоно, распахнутом на груди. В руках он нес большую чашку кофе для меня и несколько бутербродов на тарелке. Я почувствовала, как урчит в животе от соблазнительного запаха кофе и ветчины с сыром. Ким поставил чашку и тарелку возле меня, сам сел на пятки напротив.

   - Думаешь, она будет рада? - спросил тихо Иван.

   - Думаю, она будет вне себя от счастья. А ты теперь знаешь, каковы твои силы. Правда же?

   - Я больше никогда не буду спать со смертными...

   - Как скажешь. Главное, что ты должен понимать - твоей вины тут нет. Как вампир ты - грудной младенец. И не можешь отвечать за свои действия. Это понимают, кажется, все, кроме тебя.

   - Спасибо...

   Кимура посмотрел на часы. В молчании мы просидели минут десять. Мне очень хотелось есть, но я не осмеливалась лопать бутерброды, когда кому-то так плохо.

   Однако вскоре я ощутила, как Саша и Иван навалились на меня прямо-таки свинцовой тяжестью. Кимура встал на колено, поднял Сашу и унес куда-то. Через минуту вернулся за Иваном.

   - Идем, - сказал мне патернал.

   Я, с трудом подымаясь на затекших ногах, взяла чашку и тарелку и потрусила за Кимурой.

   Он уложил Ваню возле Саши в своей комнате.

   - Пошли, - Ким, утерев салфеткой лицо мальчика, повел меня вниз.

   Тяжелый смрад гулянки еще не развеялся. В гостиной на диване лежал Джейми и курил. На нас он не отреагировал никак. Ким привел меня в кухню, усадил на стул.

   - Перекуси.

   - Кимура, та еда, которую я привезла вчера - обещай... - я откусила от бутерброда, - обещай, что когда вернется Траян, вы будете хоть иногда кормить Эстеллу.

   - Да, мы с Сашей, когда заметили, что она не ест ничего, начали подсовывать ей еду, пока Траян не видит.

   Я отпила кофе. Как же я голодна. Ким взял из ящика чистое полотенце, намочил его в воде под краном и, опустившись передо мной на одно колено, начал вытирать засохшую кровь с моих ног. Я даже жевать перестала от удивления. У Кима выходило очень заботливо и сексуально оттирать пятна с моей кожи. К тому же, на лице у азиата было такое смирение, что мать Тереза обзавидовалась бы.

   - У меня есть к тебе деловое предложение, - сказал Ким, вставая и полоща полотенце под струей воды.

   - Деловое? - переспросила я с набитым ртом.

   - Да, - парень вернулся ко мне, снова становясь на колено и продолжая вытирать кровь. - Знаешь, из тебя бы вышел отличный патернал.

   Я едва не подавилась кофе.

   - Они тянутся к тебе, ты оказываешь на них заметное влияние, - Ким взял меня за щиколотку и начал оттирать кровь с нее. - Я был бы рад, если бы ты помогала мне. Если ты захочешь стать вампиром - надеюсь, ты придешь ко мне. И, надеюсь, останешься со мной, - он поднял на меня глаза. - Я знаю, Мана и так далее. Но если вдруг что - помни, что я приму тебя с радостью и так, как ты захочешь.

   - Спасибо, Ким, - я не стала искать в его словах потайной смысл, - но в моих планах пока нет становиться вампиром. Хотя твое предложение очень заманчиво... - я доела последний бутерброд, запила его кофе.

   Умелые руки Кимуры быстро справились с моими ногами. Азиат поднялся, бросая полотенце в мусор.

   - Спасибо, - я поправила безнадежно испорченное платье Бирсен, - ты очень заботлив.

   Парень улыбнулся устало, присаживаясь подле меня.

   - Пустяки...

   Я почувствовала, что тоже очень устала. И морально, и физически.

   - Кимура, можно ли мне где-то у вас прикорнуть, только чтоб никто не трогал меня?

   - Конечно. Можешь лечь на диване в нашей комнате, или же я найду тебе пустую комнату.

   - Я лучше на диване. Ты же там будешь сидеть, правда?

   - Да.

   Однако этот план нам осуществить не удалось. Едва я, заменив платье на футболку Кима, улеглась под теплое одеяльце, вернулись Мана и Бирсен, мрачные, как гробовщики.

   - Собирайся, я отвезу тебя, - сказал мне Мана, входя с турчанкой в комнату.

   Пришлось тащиться к Бирсен, у которой в комнате был бардак, надевать свою одежду и извиняться за испорченное платье.

   - Да ничего страшного, я его и не носила - не идет мне... - успокоила меня турчанка.

   Я махнула на прощание Киму, когда Мана уводил меня, сонную, из дома.

   В машине я прижалась лицом к его плечу.

   - Я хочу к тебе.

   - Ко мне?

   - К тебе домой.

   - А к себе не хочешь?

   - Нет. Хочу к тебе.

   - Что ты там надеешься увидеть?

   - Тебя. Тебя в твоем доме.

   Мана приподнял брови.

   - Ничего нового ты для себя не откроешь.

   - Я впустила тебя в дом своей семьи. Ты меня еще и обманул тогда, хотя апеллировал именно к моему доверию... Я прошу лишь побывать у тебя в гостях.

   Губы Маны сжались, он слегка нахмурился.

   - Ладно, - сказал он, наконец, - ко мне, так ко мне.

   Особо-то я ничего не увидела, так как к моменту приезда к дому Маны была уже вареным овощем. Вампир почти нес меня до квартиры, я так устала за весь день, что не было сил даже дотерпеть до постели. Я помню, как меня несли темным коридором, раздевали и укладывали в невыносимо мягкую и удобную постельку. Последней мыслью, посетившей меня, было: "Что-то слишком часто меня в последнее время мужчины спать укладывают".