Широкая улица с гудящими автомобилями, забитая уличными торговцами и праздношатающимися гостями города, вдруг расступилась перед Колобком – он перемахнул какой-то забор и оказался на краю глубокого оврага, на дне которого раскорячились, как скелеты вымерших мастодонтов, строящиеся коттеджи и, словно муравьи, копошились вокруг них строители. Где-то далеко шумело море.
Сзади все еще слышался топот преследователей.
«Интересно, – подумал Колобок, – сколько их теперь стало? Я, наверное, все патрули собрал по дороге, пока бежал сюда…»
Стена обрыва уходила вниз почти отвесно. Колобок подошел к самому краю обрыва, так что земля уже начала осыпаться из-под его ботинок, оглянулся назад, прищурился и насчитал четверых в милицейской форме.
– Ладно, – выдохнул он и сделал шаг вперед.
Небо тут же кувыркнулось и исчезло. Колобку показалось, что кто-то могущественный и злой уменьшил его, Колобка, до невероятно крохотных размеров и заключил в трубу детской игрушки «калейдоскоп».
Колобок наполовину летел, наполовину катился по почти отвесному склону оврага. Он пытался цепляться за чахлые кустики, но руки соскальзывали или сами кустики легко выскакивали с корнями из рыхлой почвы.
Как он ни готовился к приземлению, а закончился его полет все-таки неожиданно. Земля словно подкараулила тот момент, когда, ударившись об очередной выступ, Колобок перевернется спиной, и тогда резко прыгнула ему навстречу.
Колобок грохнулся о землю с такой силой, что ему показалось, будто от удара у него остановилось сердце. Когда дыхание его восстановилось, Колобок стряхнул с лица пыль и осторожно открыл глаза.
Прямо над ним – на невероятно высокой стене обрыва – стояли четверо милиционеров. По всей видимости, они совещались, решая, жив беглец или нет – стоит ли спускаться за ним или…
Держась за стену обрыва, Колобок с трудом поднялся на ноги. Среди милиционеров тут же началась паника. Кто-то из них достал пистолет и принялся орать Колобку что-то невразумительно-угрожающее.
– А пошел ты… – пробормотал Колобок и быстро захромал в сторону стройки, где рабочие, приостановив свои работы, с интересом наблюдали за происходящим.
– Попробуй теперь выстрели, – отхаркивая пыль, проговорил Колобок, подходя вплотную к рабочим. – Здорово, мужики! – крикнул он им.
– Привет, привет, – ответил за всех один из рабочих. – Ты чего это? Из тюрьмы сбежал, что ли?
– Нет, – нашел в себе силы улыбнуться Колобок. – По роже одному козлу дал. А он ментом оказался. А теперь вон что творится!
– Молодец, – усмехнулся строитель. – Надо их иногда учить. А то совсем оборзели, сволочи. Шел я вчера пьяный…
Милиционеров уже не было на стене обрыва. Очевидно, они побежали искать более удобный спуск.
– Ладно, – заторопился Колобок. – Слушай, мужики, как бы мне отсюда свалить, чтобы на них не нарваться?
– А вон по тропинке, – указали ему, – спустишься в сад, там людей нету, спрятаться можно. А дальше там немного пройдешь – и море. Раньше пляж там был, но сейчас его взялись перестраивать, и что-то заглохло – какой-то банк, кажется, кредиты не перечислил. Так что там тоже никого нет.
– Благодарю!
Колобок махнул на прощание рукой и заковылял туда, где начиналась в траве извилистая тропинка, ведущая к темной массе возвышавшихся неподалеку деревьев.