…Тем временем Иван стоял в доме у лестницы, ведущей со второго этажа на первый, и напряженно прислушивался. Все комнаты в доме были ярко освещены. Везде царил идеальный порядок, и ниоткуда не доносилось ни единого звука. Однако Иван всей кожей чувствовал такое напряжение, что у него по спине бежали мурашки. И все же надо было что-то делать, и Иван очень медленно и осторожно стал спускаться вниз. Чуть слышно скрипели ступеньки у него под ногами. Иван выставил перед собой «Хеклер и Кох», который он крепко держал в руках. Он благополучно спустился на первый этаж и через освещенную люстрой комнату направился к прихожей, откуда входная дверь вела наружу. Он дошел уже до середины комнаты, когда услышал у себя за спиной скрип половицы. Тот самый скрип, который он уже слышал, когда был на втором этаже. Иван замер, как статуя, а потом медленно повернулся. В дверях другой комнаты, которая была рядом с лестницей, стояла огромная фигура человека. Толстый бронекомплект своим темно-серым цветом был схож с кожей бегемота, а круглый шлем на голове делал его владельца похожим на покорителя космических просторов. Пистолет-пулемет, который был направлен на Ивана, в мощных ручищах незнакомца выглядел почти карикатурно. Но это не испугало Ивана. Ему было не привыкать быть под прицелом. Иван выпустил в боевика три короткие очереди из своего пистолета-пулемета и рванулся к выходу. Боевик в бронекомплекте пошатнулся от ударивших в него пуль, но тотчас восстановил равновесие и, тяжело шагая, направился вслед за Иваном. Тот влетел в прихожую и столкнулся там лицом к лицу еще с двумя такими же бегемотоподобными фигурами. Он выпустил в них оставшиеся у него в пистолете-пулемете пули, но это не принесло им никакого вреда. Иван выскочил на крыльцо и получил сильный удар по голове. Он увидел прямо перед собой еще одного здоровяка в бронекомплекте и, уже падая, услышал его голос:

— Ну что, попался?

После этого у Ивана все поплыло перед глазами, и он погрузился в черную пропасть обморока.

…Валера, Ира и Ольга замерли в задней кабине грузовика. Они выключили в обоих кабинах свет и теперь находились в полной темноте, напряженно прислушиваясь к тишине в амбаре. Валера сжимал в руках пистолет-пулемет, но теперь тот уже не придавал ему никакой уверенности в себе. Дождь перестал идти, и в разрыве туч на несколько минут проглянула яркая луна. Она осветила лес, поляну и находящийся на ней жилой дом и хозяйственные постройки.

Вдруг все в «Кинетике» расслышали тихий скрип дверных петель. Одна из широких дверей амбара широко раскрылась, и в дверном проеме показалась огромная фигура в сером защитном бронекомплекте. В ярком лунном свете она казалась еще более огромной. На шарообразном шлеме были заметны суперплоские очки ночного видения. Боевик зашел в амбар и закрыл за собой дверь. В амбаре наступила полная темнота. Был слышен лишь слабый шорох тяжелых медленных шагов. Неясная серая фигура приближалась к тягачу. Неожиданно вспыхнул яркий тонкий лучик небольшого фонарика. Валера, Ира и Ольга через передние окна кабины для отдыха увидели, что боевик вплотную подошел к водительской кабине и через боковое окно пытался заглянуть в нее, с трудом забравшись на лесенку.

— В передней кабине никого нет, — расслышали голос незнакомца перепуганные Валера, Ира и Ольга. — Вижу провода и инструменты. Двигатель тягача не работает.

Боевик немного помолчал, видимо, выслушивая приказы своего командира, и продолжил:

— Скорее всего, ремонт тягача еще не закончен и передвигаться он не может. Иначе они бы попытались на нем прорваться. Сейчас попробую осмотреть заднюю кабину.

Валера, Ольга и Ира присели в углу задней кабины и низко пригнулись. Боевик подошел к кабине для отдыха, опять взобрался на короткую лесенку и подергал за ручку закрытую дверь. Все находящиеся в кабине затаили дыхание. Не сумев открыть и эту дверь, боевик направил луч фонарика в боковое окно. Он поводил фонариком туда-сюда и тяжело спрыгнул с подножки.

— Заднюю кабину как следует осмотреть не удалось. Ее двери, как и в передней кабине, оказались закрытыми.

— Ладно, двери мы откроем позже, а пока побудь рядом и посмотри, чтобы с грузовиком ничего не случилось. Чуть позже я пришлю к тебе еще кого-нибудь, — раздался в его наушниках голос капитана.

Боевик внимательно выслушал своего командира, коротко подтвердил получение приказа и тяжело зашагал к двери амбара.

Саша, выпрямившись, стоял в ночном лесу и внимательно прислушивался. Он уже переоделся в бронекомплект убитого им боевика и теперь чувствовал себя немного увереннее. Саша вышел из тени и сделал несколько шагов вперед. В этот момент он вновь услышал мужской голос.

И опять недалеко. До говорящего мужчины вряд ли было больше 30–35 метров. Мужчина чуть повысил голос, и Саша наконец увидел его. Человек стоял на краю небольшой полянки в густых кустах. Больше Саша ничего рассмотреть не смог.

— Лейтенант, как там у тебя дела? — продолжал разговор неизвестный боевик.

— Все в порядке, капитан, — услышал Саша еле различимый голос из рации. Он сделал еще несколько шагов вперед. — Одного мы взяли, и им оказался наш старый друг полковник. Приступаем к его допросу немедленно и сейчас будем выбивать из него все, что ему известно по нашему делу.

— Хорошо, делай с ним что хочешь, — разрешил командир. — Он твой. А как там с остальными? Остальных нашли?

— Пока больше никого не нашли, капитан. Но я послал четверых бойцов, чтобы они обыскали весь хутор.

— Пошли еще четверых. Я пришлю тебе подкрепление из резерва. Но только найди их! Понял меня?

— Понял, капитан! — услышал Саша ответ лейтенанта. — Выполняю.

— Группа два-пять, выдвигайтесь на поляну и следуйте к жилому дому, — продолжал отдавать приказы капитан. — Обыщите весь хутор и доставьте мне всех, кого найдете. Как поняли?

— Поняли вас, капитан. Выполняем, — расслышал Саша ответ из рации.

— Четырнадцатый, что там у тебя? — Капитан опять вышел на связь со своими боевиками.

— Все в порядке, капитан, — услышал он в ответ. — Как вы и приказали, охраняю у амбара грузовик.

— Хорошо, сейчас я пришлю к тебе двенадцатого. Попробуйте открыть грузовик. Если не получится, взорвите двери и обыщите его. Попробуйте выгнать грузовик из сарая и откройте задние двери прицепа. Приготовьтесь к перегрузке. Но смотрите, все сделайте аккуратно. Не повредите сам груз. Тебе все понятно?

— Так точно, капитан, — отозвался четырнадцатый.

— Двенадцатый! Двенадцатый, ты меня слышишь? Двенадцатый, ответь мне? — продолжал вызывать кого-то капитан.

И Саша вдруг понял, что «двенадцатый» — это, вероятно, наблюдатель, которого он только что убил.

Саша, пятясь, потихоньку начал отступать назад, и в это время некстати попавшая ему под каблук ветка громко хрустнула.

Капитан оглянулся и шагнул в его сторону. Саша смог теперь разглядеть его немного получше. Капитан был в обычном обмундировании, и на нем не было шлема. Кроме того, Саша заметил на голове у капитана очки ночного видения.

— А, двенадцатый, ты уже здесь. — Капитан наклонился и вытащил что-то из рюкзака. — Возьми у меня взрывчатку. — Он посмотрел на Сашу. — И попробуйте с четырнадцатым открыть грузовик.

Саша шагнул вперед и сказал:

— Для того, чтобы открыть грузовик, мне это не понадобится.

— Что ты хочешь этим сказать? — тихо произнес капитан, и его рука легла на рукоятку пистолета в набедренной кобуре. — Ты не двенадцатый. Кто ты? И какого черта тебе здесь надо?

— Мне нужен ты, капитан, — тихо ответил Саша и коротко взмахнул рукой.

Капитан рванул из кобуры пистолет, но на долю секунды опоздал. Черное лезвие боевого ножа неуловимо мелькнуло под лунным светом и впилось ему в горло. Капитан захрипел и зашатался. Пистолет вывалился у него из руки и упал на траву рядом со взрывчаткой. Капитан схватился за рукоятку ножа v вырвал его из глубокой раны на своем горле. Брызнул настоящий фонтан крови. Капитан упал навзничь.

Саша подошел к лежащему на земле поближе.

Дождавшись, пока тот окончательно успокоится, он с силой разжал его руку, вцепившуюся в рукоятку ножа.

Вытерев кровь о камуфляжную форму убитого, Саша сунул нож в ножны и наклонился над рюкзаком.

— А это что тут у нас? — произнес он и увидел в нем множество брикетов с пластиковой взрывчаткой С-4.

Часовой у амбара чувствовал себя не очень уверенно и поэтому был настороже. Он переминался с ноги на ногу, прижавшись спиной к стене амбара и нервно поводя во все стороны дулом своего пистолета-пулемета. Когда недалеко от себя он услышал звук чьих-то шагов, он сильно вздрогнул и резко повернулся в ту сторону. Однако в следующую секунду часовой облегченно вздохнул и медленно опустил вниз ствол своего угрожающе поднятого «Хеклера и Коха». Из-за угла амбара к нему шагнула высокая фигура в точно таком же, как и у него, защитном бронекомплекте.

— Ты четырнадцатый? — услышал часовой приглушенный шарообразным шлемом голос пришедшего боевика. Голос для часового был незнакомый, и часовой невольно снова крепче сжал рукоятку своего пистолета-пулемета.

— Я, — ответил часовой и тут же спросил: — А ты кто?

Саша подумал, что часовой мог знать двенадцатого и поэтому решил схитрить.

— Я сто второй. Меня послал к тебе капитан. Двенадцатый остался рядом с ним. — В последней утверждении Саша был на сто процентов правдив. Действительно: и зарезанный им двенадцатый, и убитый точным броском ножа капитан лежали теперь рядышком в густых кустах, прикрытые накиданными на них ветками деревьев.

— Какой такой сто второй? — Недоверие часового росло.

— Из нового пополнения, — бодро ответил Саша. — Нас только что доставили в распоряжение капитана.

— А почему он не прислал двенадцатого? — упрямо допытывался часовой.

Бесшумно устранить его для Саши было не легко. Часовой был настороже, а стрелять в него из пистолета-пулемета было не только абсолютно бесполезно, но и вызвало бы нежелательный шум. Поэтому Саше пришлось призвать к себе на помощь всю свою фантазию и талант убеждать.

— Двенадцатый вместе с нашими обыскивает лес. Капитан приказал тебе быстро идти туда и искать их вместе со всеми остальными.

— Хорошо, я сейчас свяжусь с ним по рации, и пусть он подтвердит свой приказ. — Часовой достал рацию и нажал кнопку вызова.

Саша понял, что он на грани провала. Капитан никому и ничего не сможет подтвердить. Он будет, конечно. молчать, потому что, как известно, мертвые всегда молчат. Надо было что-то придумать.

— Если тебе дороги твои яйца, то я не советовал бы тебе это делать.

— Почему это? — Часовой отпустил кнопку вызова рации и посмотрел на Сашу.

— Потому, что в лесу убили уже двоих наших. Их нашли, но у одного пропала рация. И капитан сказал, что у тех, кто без его приказа выйдет в эфир, он отрежет яйца и заставит их сожрать.

Боевик торопливо убрал в карман рацию и обратился к Саше:

— И что теперь делать?

— У меня есть новые рации. — Саша потряс рюкзаком с взрывчаткой, который он держал в руке. — Капитан велел раздать их всем нашим. Берешь?

— Конечно, — согласно кивнул головой часовой и выпустил из рук оружие. — Давай!

— Держи. — Саша залез рукой в рюкзак, делая вид, что нащупывает в нем рацию, и шагнул ближе к часовому. Теперь он стоял с ним совсем рядом.

— А… и ты уже здесь? — спокойно сказал Саша, обращаясь к кому-то за спиной часового.

Тот обернулся и увидел, что сзади него никого нет. Его молнией пронзила догадка, он схватился за оружие, но было уже поздно.

Воспользовавшись тем, что часовой на секунду отвлекся, Саша шагнул к нему еще ближе и, бросив рюкзак, крепко схватил и резко крутанул вбок его шлем. Раздался тихий хруст сломанных позвонков, и незадачливый боец тяжело рухнул к ногам Саши.

Саша удовлетворенно кивнул головой и повернулся к двери амбара. Он приоткрыл широкую створку и шагнул внутрь. Если бы не очки ночного видения на его шлеме, то он бы ничего не увидел. Луна опять скрылась за облаками, и стало совсем темно. Саша плотно прикрыл за собой дверь и пошел к грузовику. Он открыл пластиковым электронным ключом дверь водительской кабины, но не увидел там никого. Потом он этим же ключом открыл правую дверь задней кабины, и ему в глаза ударила яркая вспышка света. Саша зажмурился и быстро отвернулся.

Его ночные очки сейчас сослужили ему плохую службу. От сильного луча света он почти ослеп и ничего не видел.

— Руки вверх! Бросай оружие! — услышал Саша возбужденный голос Валеры.

Он направил на Сашу маленький фонарик, укрепленный под стволом пистолета-пулемета.

— Хорошо, хорошо, я брошу оружие! — поспешил успокоить Валеру Саша и поднял руки вверх. — Но разве это хорошо так встречать своих друзей?

— Саш, так это ты, что ли? — спросил Валера.

— Если не я, то кто-то очень на меня похожий. — Саша медленно опустил вниз руки и с трудом снял с себя защитный шлем.

Ему опять пришлось плотно зажмурить глаза. Валера все еще продолжал упорно светить прямо в лицо своим под ствольным фонариком.

— А мы думали, что это тот, страшный! — тоненьким от пережитого ужаса голоском воскликнула Ольга.

— Саш, ну и напугал же ты нас! — сказала Ира.

— А где тот, что был тут? — спросил Сашу Валера.

— Он теперь уже не такой страшный, — спокойно ответил тот. — Он получил билет в один конец. Так что вам не нужно его больше бояться, но все равно я хочу, чтобы вы все сидели тихо и не высовывались из грузовика.

— А ты? Ты будешь с нами? — испуганно спросила Ира.

— А у меня еще кое-какие дела, — сказал Саша и направился к выходу.

Закрыв за собой двери амбара, Саша завернул за угол и поднял там рюкзак с пластиковой взрывчаткой.

Когда Саша подошел к дому, во всех его окнах горел свет. Он медленно пошел вокруг дома. Остановившись, неторопливо достал из рюкзака брикет пластита, прилепил его снаружи к фундаменту, а затем воткнул во взрывчатку и активировал взрыватель с дистанционным управлением.

Валера посмотрел на сидящих рядом с ним в задней кабине «Кинетика» Иру и Ольгу. Ольга была все еще испугана, но Ира уже успокоилась и даже утешала свою новую подругу.

— Не бойся, — сказала она. — Сашка обязательно что-нибудь придумает и вытащит нас отсюда. Он такой. С ним мы не пропадем.

— Ты действительно так думаешь? — спросила Ольга и всхлипнула. Она все еще никак не могла прийти в себя и успокоиться.

— Я тебе это обещаю, — уверенно ответила Ира.

Валера поправил у себя на груди пистолет-пулемет и решительно распахнул прикрытую дверь задней кабины.

— Ты куда? — испуганно вскрикнула Ира. — Не оставляй нас!

— Я не оставлю, — ответил Валера. — Я просто хочу перейти в переднюю кабину.

— Зачем?

— Я хочу посмотреть, нельзя ли там что-нибудь сделать, пока не вернулся Саша. — С этими словами Валера тихонько закрыл дверь задней кабины и своим пластиковым ключом открыл дверь передней.

Усевшись на место водителя, Валера некоторое время рассматривал вытащенные наружу провода, а потом хмыкнул и взял два из них…