Начальник разведки Генерального Штаба Мотогаллии генерал Бунтабай впал в ярость на утреннем совещании и, громогласно выкрикивая запретные слова, расцарапал когтями наглую рожу заместителя, который осмелился доложить ему, что планета, где миламаны обнаружили ген бесстрашия, до сих пор не найдена, а от агента с миламанского крейсера нет никаких вестей.

На генерала Бунтабая давили со всех сторон, и немудрено, что он чуть было не придушил своего заместителя до смерти. А когда истекающего голубой кровью полковника унесли, начальник разведки принялся срывать зло на нижних чинах, стреляя в них из плазменного дезинтегратора.

Нижние чины огненными шариками взлетали к потолку, а старшие офицеры спешили спрятаться под стол. Они имели доступ к секретной информации и знали, что сегодня утром Бунтабаю позвонил сам маршал Караказар, младший помощник запасного адъютанта Всеобщего Побеждателя, и он тоже был в ярости, а наглую рожу Бунтабая не расцарапал только потому, что это крайне трудно сделать по видеофону.

Впрочем, в ходе разговора создавалось впечатление, что маршал царапает когтями сам видеофон и того и гляди вцепится в него зубами.

А перед этим начальника разведки публично пристыдил старейшина его родного мотогальника, великий и могучий дедушка Бугимот. И уже последней каплей был звонок прославленного генерала Забазара, у которого орденов на рукавах больше, чем у Бунтабая на груди. И он тоже спрашивал про этот злополучный миламанский крейсер, потому что все знали — если крейсер не будет перехвачен на дальних подступах, то именно Забазару придется отвечать за его уничтожение на ближних.

Ему всегда доставались самые сложные задачи. Например — превратить в боеспособную армию сбродную неуправляемую толпу союзников из числа покоренных народов, которые под страхом смертной казни добровольно пошли на службу моторо-мотогалам.

И ведь он справился — да так, что союзнические войска из вспомогательной службы, от которой больше хлопот чем пользы, превратились в серьезную силу, которая оказывает существенное влияние на ход боевых действий.

Так что генерал Забазар, конечно, остановит этот чертов крейсер. Но судя по тому, какой там подобрался экипаж, эти миламаны вряд ли сдадутся в плен. Так что крейсер придется уничтожить вместе с его ценным грузом.

А генералу Бунтабаю была поставлена задача отыскать планету, где живут носители гена бесстрашия. Или хотя бы захватить одного носителя живьем — например, того, которого миламаны выбрали для себя.

Для этой цели в экипаж крейсера был внедрен моторо-мотогальский агент. Но поскольку это ренегат, который работает за вознаграждение, он конечно же не готов пожертвовать собой ради победы Мотогаллии.

Все, что ему надо сделать — это бросить в мусоросборник одну маленькую вещицу — маяк-наводчик. Но сделать это надо обязательно на стоянке, рядом с нужной планете. В досветовом режиме главный реактор не работает, поэтому мусор не сжигают, а выбрасывают в окружающее пространство.

Конечно, это рискованно. Маяк начнет работать сразу, в момент соприкосновения с вакуумом. Агенту сказано, что у него будет несколько дней форы, но вряд ли он настолько глуп, чтобы слепо доверять моторо-мотогалам. А если миламаны засекут сигнал маяка, то они вполне могут вычислить предателя.

Для настоящего моторо-мотогала это было бы неважно. Главное, чтобы маяк проработал хотя бы несколько минут и его сигнал поймали собратья на другом конце галактики. А что будет дальше — не имеет значения, ибо нет ничего почетнее, чем принять муки и смерть во имя Всеобщего Побеждателя.

Но агент был миламаном и вовсе не хотел умирать раньше времени.

Поэтому у него была с собой карточка-автохакер. Достаточно воткнуть ее на несколько секунд в любую компьютерную консоль — и вирус тотчас же начнет считывать навигационную информацию. А через несколько дней надо воспользоваться карточкой еще раз — чтобы переписать информацию к себе.

Если повезет, то взлом вообще останется незамеченным. Ну а если не повезет, то возможны разные варианты. Вирус-автохакер очень живуч. При попытке уничтожения он воспроизводит сам себя, тщательно маскируясь, и разбрасывает по корабельной сети споры, которые могут находиться в латентном состоянии сколь угодно долго, а потом, проснувшись, довершить начатое.

Однако рискнет ли агент вторично воспользоваться карточкой, если узнает о тревоге по поводу попытки взлома компьютерных систем.

Но даже если и рискнет — остается еще одна проблема — как вытащить его с крейсера до того, как генерал Забазар разнесет миламанскую посудину на мелкие кусочки.