— Хорошая все-таки штука компьютер, — сказал штатный программист ГУВД Леша Крайнев, самозабвенно давя на клавиши.

486-й компьютер марки «НР-Вектра» в очередной раз углубился в сопоставление нескольких баз данных, расположенных на разных машинах, включенных в милицейскую локальную сеть. Явление это было совсем новое, и пока лишь Крайнев безоговорочно верил в прогрессивную сущность высоких технологий. Но и другие милиционеры день ото дня все больше убеждались в полезности компьютеров и в их пригодности не только для игр со стрельбой, но и для работы.

Сейчас в этой пригодности и полезности пытался убедиться Ростовцев. Ему захотелось узнать имена всех городских таксистов, которые когда-либо проходили или в данный момент проходят по тем или иным уголовным делам.

Беда была в том, что еще не все милицейские архивы успели перенести в компьютерные базы данных. А по текущим информация вообще хранилась в несортированной форме — только после закрытия очередного дела сотрудник, который его вел, был обязан с недавних пор загонять в банк данных краткую сводку по завершенному розыску или расследованию.

Короче, ничего полезного для Ростовцева компьютер из сетевых баз данных выудить не смог. Была какая-то бытовуха с участием таксистов, были дорожно-транспортные происшествия и даже одно дело по торговле наркотиками, но интуиция подсказывала инспектору — все это пустышка, ничего общего с похищением Яны Ружевич. Только торговец наркотиками мог представлять какой-то интерес, но он в настоящий момент находился в местах чрезвычайно отдаленных и должен был оставаться там еще года три.

И тогда Ростовцев, лениво потягивая пиво из ярко раскрашенной банки, спросил Крайнева:

— А можно покопаться в неоконченных делах? Может, там какое-нибудь имечко всплывет.

— Трудно сказать. У нас ведь не Америка. Не все загоняется в компьютер. Русский человек больше бумаге доверяет, а еще больше — собственной голове.

— А ты все-таки попробуй.

Сначала Леша запустил формализованный поиск в базе данных, где регистрировались все открытые дела. Информации в ней было немного, но все-таки там значились потерпевшие, подозреваемые и главные свидетели по таким делам, а это уже что-то.

Однако компьютер, прогнав сквозь себя эту информацию, выдал отрицательный ответ. В числе главных действующих лиц по ныне расследуемым преступлениям и происшествиям никто из таксистов не значился.

— Глупый твой компьютер, — сказал Ростовцев, вытряхивая себе в рот последние капли пива.

— Не смей обижать мою «Вектру», — парировал Леша и, подумав немного, вывел на экран список таксистов. Имена из этого списка он стал вручную загонять в «искалку» и запускать ее на поиск во всех доступных файлах, а не только в базах данных.

Пока Ростовцев с сожалением разглядывал банку из-под пива, опустевшую слишком быстро, Леша уже получил первый результат.

— Вот, например: Костальский Эдуард Анатольевич, семьдесят первого года рождения. Второй таксопарк, полуарендатор со свободным графиком.

«То есть приходит, когда хочет, берет свободную машину, отстегивает парку почасовую арендную плату, а остальное забирает себе. Американская система», — машинально отметил Ростовцев.

— Этот персонаж имеется на компьютере в РУОП, пользователь — инспектор Рыбников, статус — необработанная информация, файл… Что же это у нас за файл?.. А, вот — «списки работников АО „Интеррейс“». Список прошлогодний и числится в нем Кос-тальский Эдуард Анатольевич как водитель административного автомобиля «УАЗ-469».

— По какому делу проходит «Интеррейс»? — быстро спросил Ростовцев, резко вскакивая с места.

Крайнев коротко простучал по клавишам, ткнул мышью в пару экранных кнопок и ответил:

— Хищение и транспортировка оружия и спецсредств.

Ростовцев матерно выругался в пространство и выскочил из комнаты.

У себя в кабинете он вынул из сейфа оперативную папку со сведениями о таксистах. В этой папке он быстро нашел лист, посвященный Костальскому, с приколотой к нему фотографией.

— Блондин, черт возьми! — крикнул он, ударяя кулаком по столу. — Блондин!

За всеми заморочками, которые сопровождали это дело, они как-то совсем забыли о цвете волос подозреваемого. Внимание на это обратил только Сажин, но к нему никто не прислушался, потому что он вообще из другого отдела и влез в это дело совершенно случайно. Даже проницательный Ростовцев чересчур увлекся ловлей бандитов на живца и не обратил внимания на такую важную деталь, как цвет волос человека, убежавшего от рокеров в той ночной погоне, когда чуть не погиб Коля Демин.

Впрочем, тогда эту деталь просто не к чему было приспособить. Но потом, после звонка неизвестного насчет такси, Ростовцев совершил непростительную ошибку. Он не вспомнил о светлых волосах, и из-за этого розыскники принялись сортировать таксистов не по внешнему виду, а по степени подозрительности. А как было бы просто — проверить сначала всех блондинов, а потом уже заняться остальными.

Ростовцев готов был локти кусать от злости на самого себя несмотря на то, что теперь-то он наверняка вычислил преступника. В том, что Костальский — один из похитителей, Ростовцев уже не сомневался. Осталось только его найти. И обезвредить с минимальными жертвами.