Когда принц Гамлет спрыгнул из люка параболоида на землю, радость на лицах его друзей сменилась растерянностью.

Над переносицей мальчика ясным светом горел телепатический глаз, и это могло означать только одно – у Гамлета теперь есть Хозяин, и следовательно, он уже не человек, а антропоксен.

Подтверждались самые худшие предположения. Инопланетяне запустили-таки в голову Гамлета мозгоеда, и никто не мог поручиться за то, что творится теперь в этой голове.

Даже мать, ринувшаяся было к сыну, остановилась в двух шагах от него, настороженно вглядываясь в его лицо.

Она словно гадала – Гамлет это или уже не Гамлет.

И окружающие тоже молчали, не представляя, что будет дальше.

Принц Гамлет, одетый в боевое кимоно мастера восточных единоборств и с телепатическим глазом посреди лба – это было зрелище не для слабонервных.

Первым молчание нарушил Циклоп, который принца не знал и обалдел поэтому даже больше других. А поскольку парень он был простой и хорошим манерам не обученный, то и заговорил по-простому, без обиняков:

– Ты кто, черт возьми, такой?!

– Я благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави, наследный принц земли и неба, – скромно ответил мальчик и добавил в тон Циклопу: – А ты кто, черт возьми, такой?

На такие слова из уст малолетнего сопляка Циклоп мог бы и обидеться со всеми вытекающими отсюда последствиями, но в светскую беседу вовремя вмешался полковник Демьяновский.

– И как теперь прикажешь тебя называть? – поинтересовался он. – «Ваше высочество» или бери выше?

Гамлет ничего не ответил. Как-то само собой получилось так, что он приблизился вплотную к матери и молча прижался к ней. Замер так на мгновение и отстранился, обернувшись к своему побратиму.

Серый стоял впереди всех ватажников и смотрел на Гамлета с открытым ртом.

– Привет! – сказал ему принц. – Давно не виделись. Тебя все-таки вытащили?

– Ну, – буркнул побратим, не зная, как себя вести.

– Так чего ты стоишь, как неродной? Я вернулся!

– Насовсем?

– Конечно насовсем. А как же еще?

– А это? – побратим мотнул головой в сторону параболоида, зависшего над поляной.

– А это моя летающая тарелка. Там, кстати, мои люди сидят. Вы их не трогайте, ладно? Они смирные. Мой умник им мозги вправил, так что они теперь за нас.

– Какой умник?

– Вот этот, – ответил Гамлет и постучал себя по лбу над телепатическим глазом. – Он здорово умеет мозги вправлять.

– Ты лучше вот что скажи, – подал голос полковник Демьяновский. – Этот умник тебе самому мозги не вправил?

– А мне-то зачем? – удивился Гамлет. – Мы с ним друзья.

– Ты уверен?

– А то! Вот захотелось мне домой, и он так устроил, что я тут, а эти дуболомы меня черт знает где ищут.

Но князь Игорь все равно косился на светящийся ромб с недоверием. Лесные люди в массе своей никогда не видели благородных танов с Хозяином в голове, зато много слышали о том, как мозгоеды превращают носителей в своих покорных рабов.

Так что осторожный полковник Демьяновский подозревал какой-то подвох.

Его мысль о том, что антропоксены похитили Гамлета, чтобы подсадить в его голову мозгоеда и превратить его в агента влияния цивилизации антропоксенов, уже подтвердилась как минимум наполовину. Гамлет вернулся домой с Хозяином в голове, и все его слова могли быть просто хитрой уловкой.

Кажется, только лунная ведьма поверила сыну сразу и безоговорочно. Сейчас она стояла у него за спиной, положив руки ему на плечи, и молчала, но по лицу ее было видно, что она готова защищать сына любыми средствами, даже если для этого придется драться с ближайшими друзьями.

Но ближайшие друзья пока что не собирались драться ни с нею, ни с принцем.

Светлая улыбка вдруг озарила лицо Даши Данилец, которая до этого молча переводила взгляд с телепатического глаза Гамлета на черную точку личинки-мунгара над переносицей Демьяновского.

– Игорь, ты еще не понял? – воскликнула она так, словно на нее снизошло просветление. – Он заговоренный!

– Кто?!

– Хозяин! Это же так просто. Мунгара – это личинки Хозяев. Мы с тобой умеем их заговаривать. У меня и у тебя есть заговоренная личинка…

– Ты хочешь сказать, что у Гамлета – целый заговоренный Хозяин?!

– Вот именно! Ты представляешь, что это значит?!

Демьяновский представил себе это очень живо, но с ответом его опередил сам Гамлет.

– Это значит, что я теперь могу вправить мозги кому угодно, – сказал он.

И тут ватажники, не выдержав, завопили: «Ура!» – и бросились к своему принцу, устроив кучу малу. А лунная ведьма, которую они оттеснили от сына, произнесла с торжеством в голосе:

– Я же говорила – пришельцы еще пожалеют, что связались с ним!