Обычно Руслан Чайковский праздновал свои дни рождения в обществе нескольких близких друзей на квартире у скульптора Германа Колесникова, среди статуй, матрасов и пней. Именинник сидел в зубоврачебном кресле и пил «Сангрию». Остальные сидели на полу и пили водку.

Руслан не захотел ломать традицию и завалился к скульптору еще 31-го вечером, после концерта в «Принце Флоризеле». На этот концерт ломились подростки, неизвестно откуда о нем узнавшие, но их не пустили. Идея побить в клубе стекла или хуже того, побить вышибал, не нашла поддержки у большинства — главным образом потому, что Лена Соколова сумела перекричать остальных и заставить их слушать себя.

— Руслану это не понравится, — сказала она. — Мы же не хотим, чтобы у него были неприятности.

— А какого хрена он поет в этом гадюшнике?! — выкрикнул лидер агрессивно настроенных пацанов.

— А это его дело, — ответила Лена. — И уж совсем не твое. Ты должен любить его таким, какой он есть.

— Я не голубой, чтобы его любить, — огрызнулся парень.

Однако все девочки были на стороне Лены, а их оказалось больше. Ну а мальчики не хотели ссориться с девочками.

Компания просто дождалась отъезда «Звездной дороги» и ринулась за автографами. Некоторые девочки, впрочем, пытались еще поцеловать Руслана или хотя бы его коллег, но Руслан пресек это безобразие в корне, объявив:

— Это лишнее. Губы вон того пацана имеют точно такой же вкус. И любого другого — тоже. Пусть он овладевает вами посредством своего тела. А я овладеваю вами через посредство своих песен. Слушайте их, и если музыка войдет в резонанс с вашим телом, то вы почувствуете больше, чем ощутили бы в постели со мной.

Когда микроавтобус отъехал от ночного клуба, басист Дима меланхолично произнес, глядя куда-то мимо Руслана:

— А по-моему, ты гонишь.

Слово «гнать» в его лексиконе означало «говорить ерунду» или «парить мозги».

— Зато как только я представлю, как они будут онанировать под мои песни, мне сразу хочется большой, но грязной любви.

— Неужели это для тебя высший признак успеха? — удивилась Оксана.

— Однажды пьяный скульптор Герман Колесников сказал, что жизнь — это продукт совокупления неба с землей. И, между прочим, привел эту мысль в обоснование того, что в жизни нет ничего важнее секса. Я, впрочем, так не думаю и именно поэтому предпочитаю, чтобы девочки в период полового созревания трахались со мной через посредство моих песен и своих собственных рук — а не отдавались бы мальчикам, которые вечно забывают про презерватив и про существование залетов и болезней.

— Ну да! — весело сказал барабанщик Паша. — А по-моему, они все сейчас накинутся на того парня, которого ты предложил им на замену. Раз у него такой же вкус, как у тебя — то они его и трахнут все вместе прямо на тротуаре.

На этой мажорной ноте «Звездная дорога» прибыла к скульптору Герману Колесникову и ударилась в загул. При этом женский пол усиленно приставал к Герману, требуя то ли рассказать поподробнее про совокупление неба с землей, то ли доказать на деле, что в жизни нет ничего важнее секса. Но Герман был слишком пьян и оттого крайне неразговорчив и полностью асексуален.

Пробормотав: «Бутылка вина — одна сатана», — скульптор рухнул в бесчувствии у подножия незаконченной статуи «Генрих VIII убивает свою жену» и более ничего не говорил.

А статуя, между тем, заслуживала отдельного рассмотрения. Дело в том, что на кровавом короле Англии Генрихе Восьмом из одежды была только корона, а на коленопреклоненной Анне Болейн (автор утверждал, что это именно она) — и того меньше: только повязка на глазах. Венчал композицию большой меч для отрубания голов, воздетый к небу в руке злого короля, как смертоносный фаллический символ.

В этой работе скульптор отступил от исторической правды. На самом деле Анну Болейн казнил французский палач, они оба были полностью одеты, а на глазах несчастной королевы не было повязки. Король же при казни вообще не присутствовал — он спешил к следующей невесте (которую впоследствии тоже казнил).

Однако Герман Колесников утверждал, что историки врут, и на самом деле все было именно так, как изображено в его скульптурной композиции. В доказательство своей правоты Герман предъявлял фотографию, где голый бородатый мужик стоял, воздев меч, над коленопре кло нен ной нагой девушкой с завязанными глазами.

Герман клялся, что эту фотографию ему привез друг, у которого в сарае стоит машина времени. Этот друг якобы лично присутствовал при казни Анны Болейн и заснял ее в мельчайших подробностях. Тот кадр, где изображена отрубленная голова в полете, он никому не показывает по морально-этическим соображениям.

Тот факт, что скульптор, истощив свое красноречие, упал в бесчувствии к ногам короля и королевы, нисколько не помешал общему веселью.

Сидя в зубоврачебном кресле, Руслан проповедовал мысль, что реальность — это иллюзия, вызванная недостат ком алкоголя в крови. При этом сам он почти не пил и остался одним из немногих, кто устоял на ногах до глубокой ночи.

Глубокой ночью на кухне можно было застать такую картину. Руслан, Мария, Оксана, Юлька и Шура Шмелев сидели на полу вокруг свечи и небрежно нарисованного магического круга, держа пальцы на блюдце. Блюдце лениво скользило по кругу, а присутствующие немного вразнобой восклицали загробными голосами:

— Приди к нам Генрих Восьмой!.. Отвечай, был ли ты голым, когда казнил Анну Болейн?.. А она была голой?.. А зачем же ты казнил ее, вместо того, чтобы…

Шура Шмелев, правда, все время сбивался и требовал вызвать дух Билла Гейтса, чтобы расспросить его про сроки выхода Windows 2000. Его пытались урезонить, говоря:

— Какой, к черту дух? Ведь он еще жив.

На что Шура отвечал так:

— Какая разница? Ведь должен же у него быть дух.

Затем Шура выкрикивал: «Билл Гейтс мастдай!. Но дух его вечно будет с нами!» — и падал носом в магический круг. Тогда его откладывали в сторону и продолжали спирити чес кий сеанс. Но Шура опять приходил в себя и норовил присо единиться.

В конце концов он достал Руслана, и тот схватил свечу и сотворил ею крестное знамение снизу вверх и справа налево, возгласив:

— Лишаю тебя сатанинской силы!

Это подействовало. Шура упал навзничь, слегка шарахнулся головой об стену и больше не просыпался до утра.

А остальные всю ночь без устали допрашивали царицу Нефертити о религиозных реформах ее мужа фараона Эхнатона (которого Оксана и Юлька упорно именовали Нефертоном) и о том, при каких обстоятельствах древние евреи превратили египетский Гимн Солнцу в свой псалом «Благослови, душа моя, Господа», что является чистой воды плагиатом.

Царица путалась в ответах и слезно просила отпустить ее душу на покаяние.