Отыграл, отгулял Яр-Хмель. Катя очнулась — и начала потихоньку сползать с дерева, в развилке которого обнаружила себя, бесстыдно раскинувшейся навзничь. В зелёных волосах запутались золотые берёзовые серёжки.

Что было до костров — она ещё смутно помнила: купались девки с девками, а парни с парнями порознь, чинно. У всех девушек — венки из любистка на головах. «Чтобы тело молодилось, добрым молодцам любилось»… Из-за кустов кто-то лукаво подглядывал, хихикая — не то парни-охальники, не то шаловливый лесной народец… Дальше — месяц посеребрил воду, и деревья начали переходить с места на место, меж собой беседы ведя…

Катя знала ещё от бабушки — сорви в ту ночь цвет папоротника, и поймёшь язык всякого дерева и всякой травы, ясны станут тебе речи зверей и птиц. То — цвет-огонь, дар Ярилы-батюшки. Страшно подходить к чудному цветку, и редко кто решается…

Она была единственной из всей ватаги, что не побоялась сомкнуть над дивным цветом ставшие на миг ало-прозрачными ладони… Произошедшее после Катя при всём желании не могла бы выразить в словах — это просто случилось, за гранью трёхмерности, с её убогими понятиями о добре и зле, тьме и свете, воде, огне, медных трубах, Боге… да что там — самом человеке… Она летала далеко-далеко — и очнулась в развилке старой берёзы…

Внизу тем временем игры с хороводами закончились, раздольные песни смолкли — утренняя звезда Леля зарозовела над горизонтом… Молодёжь притихла, разбившись у костров на парочки: кого с кем не разлучил Божий огонь-крес… Замерло всё — того и гляди взойдёт над лесом красный край Ярилы-Солнышка…

— Ползёт, зараза… Вы не ждали нас, а мы припёрлися… — буркнул под нос дядька Дерендяй…

— На колени, рабы божии! Господу помолимся — аллилуйя! — в свете дотлевающих купальских огней обрисовалась из тьмы, бренча веригами, нарочито сгорбленная фигура в ветхой хламиде.

— Мы не рабы, мы вольные хлебопашцы, — неохотно отвечали от костров. — Сам-то чьих будешь, прохожий?

— А то не признали? — осклабился святой. — Я ваш пастырь, блаженномученик Атбросим. Послал меня к вашему стаду Иегова, Бог Израиля… Бог-ревнитель из святой земли Палестины — будить языческие сердца ваши благостью своей неизреченной…

— Выпил — вали домой, мужик, — отрезал Дерендяй, заслоняя собой Катю от стервятника. — Израиля-ебову прими до кучи… Наша святая земля — Русь, а отец — Сварог. Сегодня — гуляем. Ещё вопросы?

— Сварог ваш — древесный пень, идолище поганое! — возопил святой. — В топку! Слушайте: Буду топтать вас в кровавом точиле, ибо Я — ваш отец! Второзаконие, глава 28-я, стих 49-й!

— Это в каком же смысле, прохожий, вас следует понимать? — лениво поинтересовался Ерошка — косая сажень в плечах, отрываясь от сомлевшей в его объятиях Дуняши и передавая приятелям жбан с недопитой медовухой. — Ежели по-русски, чучело — хочешь сказать, что ты — мою маму?… Нет, все слышали? — некрупное бревнышко, как бы случайно очутившееся в его ладони, прочертив дугу, вписалось божьему человеку аккурат промеж лопаток.

… — А чо, он первый сматерился… — притворно захныкал схваченный Дерендяем за ухо юный верзила, роняя на траву дрын.

— Тьфу, теперь вони не оберёшься, — сплюнул в золу дядька.

Катя дрожала у костра, натянув на зелёные волосы какую-то дерюгу. Вот и потусовалась…

Ветхий Атбросим лежал ничком, на всякий случай не шевелясь, но всё примечая… Не соврали, выходит, про русалку! Искушение бесовское… «Отсеки член искушающий»… — артритные пальцы, путаясь в веригах, нащупали под рясой вяловатое искомое…

— Ужо вам, антихристы! — бормотал он, добравшись к полудню до обители Обрезания Господня. — Народ наглый, который не уважит старца и не пощадит мученика…

* * *

Успешно преодолев с помощью Якова Блюмкина Портал в направлении «Рябиновка — Блоксберг», Макс фон Боль приободрился. В реальности еврей оказался не столь страшен — народные предания Рейха явно демонизировали древнего врага. Хам и жулик, разумеется, изрядный — впрочем, как и все русские…

Бубен Боль предусмотрительно запер в автоматической камере хранения на вокзале. На входе в резиденцию доктора Штайнера шарфюрера вежливо разоружил улыбчивый слуга-тибетец в пурпурной рясе. Блюмкин тем временем, отведя хозяина в сторону, в двух словах посвятил его в положение дел. Доктор светски кивнул:

— Проходите, Макс, рад видеть. Чёрная форма вас стройнит — весьма элегантный пошив. А мы тут как раз говорили с моими молодыми друзьями о будущем Европы, так что вы кстати. Знакомьтесь — Адольф Хитлер, Герман Гёринг… Возле столика с напитками — наш американский коллега мистер Пью. Впрочем, это уже не важно, он по обыкновению ушёл в себя… Перед тем, как мы начнём, слово имеет херр…

— Исаев! — подсказал Блюмкин. — Я, господа, как и вы, работаю на вполне конкретные структуры, посему предлагаю забыть на время наши разногласия. Вы печётесь о светлом будущем своего Отечества, большевики — о счастье всех прочих народов Земли… То и другое, некоторым образом, фуфло — ибо будущего нет.

— Так говорил Заратустра — и это же независимо от него начертает своим калом на сливном бачке русский панк Боня, повесившись в вокзальном сортире города Цурюпинска в две тысячи девятом году… А к мёртвым принято относиться с пиететом. Итак, напомню азы.

— Никто не писал на небесах никакой Книги судеб — отвечаю, как махровый еврей. Всё, что мы имеем — это бесконечное пространство вариантов. При том, что будущее каждого формируется из его собственных тайных страхов и вожделений. А поскольку у всех живущих на сегодня они довольно типовые — будем иметь то же самое типовое говно — как в России, так и в Германии, различия ничтожны…

— По-вашему, господин хороший, Фатерлянд уже ничего не стòит? «Родина — это там, где мне хорошо» — так, кажется, говорится у вас — жрецов ссудного процента? — брюзгливо перебил его Адольф.

— Где тебе могло быть хорошо, шлемазл — если бы не метался по пивным, а сидел на жопе ровно и писал свои пейзажи, — парировал Блюмкин, переходя на жаргон. — Пардон… Но если бы вы только знали, херр Штайнер, сколько будут стоить подмалёвки этого оболтуса на Сотбис к примеру в 2012 году… Да чтобы я так жил!

Фон Боль от такой наглости невольно потянулся к пустой кобуре… Хитлер по привычке вскинул кулаки, чтобы разразиться ответной тирадой — но смолчал… Лишь в зрачках будущего владыки полумира мелькнула на миг тень пресловутой Weltschmerz…

— Брейк! Не будем ссориться, господа! — мягко произнёс Штайнер. — Мы собрались здесь, в сущности, не за этим…

* * *

— Лишь бы власть не препятствовала, ваше благородие… Вот создам в уезде сеть потребительских обществ, — щедро плеснул в стакан полицмейстеру купец Рябинин. — Всё население охвачу! Верую, ибо разумно — за крупным капиталом будущее! Пройдёт каких-нибудь лет сто — и вся Россия станет единым потребительским обществом! Самое смешное, ведь станет — помянете моё слово, Викентий Карлович!.. Так жить вам и здравствовать до самой той поры — выпьемте!

— Коньячок у тебя мягкий, Пуд Африканыч, — Свинтидзе крякнул и со смаком закусил севрюжиной. — И петь ты, я гляжу горазд… Вот только контингент пошаливает… Отец благочинный зело недовольны — что ещё за мазыки у вас? Типа староверов? Некрасиво, любезный друг… Навешали, понимаешь, святому отцу пустынножителю…

— Так синяков же не было… Атбросим этот, я извиняюсь, давно всех забодал — больной человек-с, даром что старец… А коньяк у меня — шустовский, я вам ящичек в пролётку велел упаковать-с, не побрезгуйте, ваше-ство. От всей души. Что до мазыков — мужики тверёзые, работящие, в нигилизмах не замечены… Насчёт политики у нас — ни-ни.

— Пой, ласточка!.. — полицмейстер, набив рот едой, погрозил пальцем.

— Касаемо русалки — был грех. При мне и вытащили, под самого Ивана-Купалу. Праздник сей — храмовый, легальный… Девка на политическую не шибко схожа. Те больше стриженые, в пенсне — а у нашей патлы зелёные до самого сраму, вот и вся, извиняюсь, ейная идейность. Так что дуля тебе — не докопаешься, ваше благородие. Всё чин-чинарём, — жирно подмигнул чиновнику купчина.

— А иди ты, шут! — рыгнул Свинтидзе, давясь анчоусом, — так таки и русалку? Это ж сколько надо было выпить?

— Вот те хрест! Мироныч! Покличь Дерендяя ко мне, мухой!

Вскоре подошёл и низко склонился перед господами белобрысый мужик с туповатым выражением на широком лице.

— Здоров, дядька Дерендяй! — демократично подал мужику два пальца Рябинин. — А где твоя девка водяная?

— Дак это… Святой отец себе посля обедни сразу и забрали.

— Атбросим, что ли? На кой она ему ляд?

— Сказал, плоть перебарывать. Посохом стучал, засудить грозился страшным судом — ну, мы и отдали… — наивно вздохнул мужик. — А девка была больно баская… Ножки-ручки нежные — словно бы и не мужичьих кровей… Жалко — умучают попы…

— Молчать, скот! — грохнул по столу кулаком охмелевший жандарм, на миг ощутив себя в душе либеральным просветителем. — Много на себя берут, мракобесы! Айда в монастырь — запрягай, Рябинин! Я буду не я, если не вызволим русалочку! Водяная девка, как все научные гипотезы, обязана проходить по линии МВД — на то есть секретная директива Государя!

Да коли я её живьём в Кунсткамеру — это ж сразу генеральский чин, европейская популярность… В Париж на выставку! А там и ко Двору представят… В «Ведомостях» пропишут: действительный статский советник Свинтидзе…

— Эх-ма — выручай, залётные! — бубенец бился под дугой, распугивая робких обитателей лесной глухомани… Вскоре бор расступился, и тройка на рысях вылетела в поле ржи. На пригорке сияли крестами золочёные маковки ближнего монастыря…

— Ну, Пуд Африканыч, не выдай! — отхлебнул из фляги полицмейстер. — Ты да я — вдвоём, понимаешь, сила! Отобьём у клерикалов русалочку — считай, подряд на железную дорогу твой… Надулмана с Пользнером по бороде мешалкой, хватит кормить инородцев…

Кстати, всё забываю спросить: а что, хвост у неё — и вправду рыбий?