Виктор Петрович Бараков не обладал какими-либо особыми качествами ума или личного обаяния. Если бы кому-то пришло вдруг в голову измерить его IQ, исследователь был бы явно разочарован, и вряд ли даже решился бы сообщить Виктору Петровичу, как в натуре обстоят дела с его интеллектом. Физически Бараков, бывший боксёр, оставался крепок, но образ жизни давал себя знать — к 53-м обозначился изрядный живот и одышка. Впрочем, известно, что многие воры в законе и кровавые диктаторы доживают в атмосфере всенародной любви своего ближнего окружения до весьма преклонных лет. Хотя и не все, ох, не все…

Что было по-настоящему сильным местом Вити Чёрного — это интуиция. Опасность он всегда угадывал шестым чувством, или пятой точкой (сам он выражался грубее). Вот и сейчас — где-то за его спиной что-то происходило не так. Какие-то косяки корячились. Гость от губернатора приехал раньше оговорённого срока — и навеселе. Прокурор, гнида, подпоил. Прокурора пора менять… Да ещё затребовали девок — сейчас плещутся с ними в бассейне с морской водой, хохоча и брызгаясь шампанским. Какие тут, к лешему, переговоры. Ещё откуда-то, как снег на голову, нарисовалась эта невестка Кузякина. Пригласил специально пораньше, к трём, чтобы успеть всё обсудить. Приедет — а тут уже эти маромои во всю гульбанят. Да ещё охрана вся сорвалась на разборку — осталось двое в мониторке у ворот. Всё до кучи, всё через жэ. А впрочем, что сможет одна девка — даже если это подстава — против двух вооружённых быков. Даже если она подослана из спецухи. Велю обыскать на входе — не обессудьте, Ксения Батьковна, порядок для всех один. Ordnung muss sein, как говорит моя Каролина.

Виктор Петрович занюхнул порошку из заветной екатерининской табакерки и, ощутив привычное обострение интуиции, вдруг пробежал в свой кабинет, скинул халат и, нацепив под него на волосатое тело наплечную кобуру с «Магнумом-45», запахнулся потуже и подтянул на животе поясок. Теперь кобуры было не видно, если не делать резких движений. Не хватало ещё, чтоб Кузякина подумала, что имеет дело с маньяком-параноиком. Они ведь теперь там в области все стали чинные, холёные — ни дать ни взять графья Толстые с Достоевскими. Оттого Виктор Петрович и решил в своё время свалить от них на малую родину — в Верхопышемье. Сейчас мог бы тоже ходить в каких-нибудь замах у губера — хапнуто при Ельцине было нехило. Но воспротивилась широкая цыганская душа Вити Чёрного этому холуйству — потянуло поближе к земле, к отеческим гробам…

— Что, Витенька, опять шлюх привёз? Отдыхаете? — в дверях кабинета, держась за косяк, покачивалась женская фигура в шёлковом халате с растрёпанными светлыми волосами. Она была бы ещё хороша, если бы не болезненная бледность, худоба и тёмные круги под глазами.

— Каролина, это по делу. И шлюх всего две — для гостей. Ступай к себе, я занят, — он мягко взял женщину за плечи и подтолкнул по коридору к лестнице.

— Витя, у меня плохое предчувствие, — прошептала женщина, не отпуская его руку и пытаясь прижаться к нему исхудавшим телом.

— Это просто ломка. На вот, — и он дал ей на костяной ложечке понюшку заветного порошка. — Ну, ступай, ступай.

В это время прорезалась громкая связь. — Петрович, это Сява. Тут у ворот Ксения Кузякина. На «Хаммере». Номер я пробил, сходится.

— Ну, «Хаммер» у ворот оставь, у меня, небось, не угонят. А даму досмотри и пригласи в дом. Да повежливей там.

Стройная брюнетка, стриженная под каре, в тёмных очках и изысканном мини-платье без украшений, показалась в конце анфилады нижнего зала — и замерла в нерешительности. Где-то невдалеке гремела музыка, раздавались пьяные выкрики.

— Извините за вертеп, — неожиданно откуда-то вынырнувший хозяин в халате галантно склонился к её руке. — У меня тут нежданные гости. Может, пройдёмте в кабинет? Ксения, простите, по батюшке…

— Феликсовна. А по батюшке — Фельдман. Но можно без церемоний — я, кажется, ещё не так стара. Зачем же в кабинет? Гости обидятся. Я, если не возражаете, присоединюсь к вашему веселью.

— О, прошу вас! — Бараков провёл гостью через анфиладу в зал с бассейном, откуда гремела музыка. — Располагайтесь, выпивон на столике. Господа, позвольте представить…

— Виктор Петрович, — перебила его гостья, в то время, как расшалившиеся купальщики даже не обратили внимания на его зов. — Извините, но у меня в машине бутылка текилы. Я пью только её. Попросите кого-нибудь принести.

— Да есть у меня текила, за кого вы меня держите! Сейчас сам принесу, — Бараков повернлся к ней спиной и направился в бар. Этого как раз делать не следовало. Как только он скрылся за колоннами, брюнетка кошачьим движением соскользнула с кресла и мгновенно оказалась возле переносного музыкального центра, надрывавшегося на краю бассейна.

— О, какая женщина! Мне б такую! — выкрикнул из бассейна, впервые заметив её, невзрачный лысый тип с мышиными глазками. — Позвольте представиться, Владимир Павлинович Козловатых, депутат от Единой России. А вас как звать, очаровательница?

— Меня звать Хельга, — ответила Хельга и, оценив взглядом длину шнура, подняла обеими руками над головой вздрагивавший от извергаемых децибел бумбокс. — И мне не нравится ваша музыка.

— Ты что, дура? — испуганно взвизгнул Козловатых и нырнул. На то место, где он только что стоял, пролетев по дуге, с шумом плюхнулся в воду бумбокс. Зал, находившийся в подвале, погрузился в полную темноту, только перебегали кое-где огоньки дымившейся проводки. И ещё стало очень тихо. Из бассейна не раздавалось больше ни звука, ни всплеска.

— Твою мать! Что там, опять электричество? — крикнул откуда-то из темноты голос Баракова. Хельга щёлкнула зажигалкой и направилась на голос.

* * *

Как только в окнах разом погас свет, из кустов вынырнул милицейский «бобик» и лихо притормозил у ворот.

— Эй, охрана! Отворяй! Депеша хозяину срочная, — раздался бодрый милицейский басок.

— От кого? — в зарешёченном окошечке появился заспанный бритый охранник.

— Из райотдела. Там из области группа работает, может слышал?

— Просунь в окошко.

— Расписаться надо, открой. Делов на полминуты, — лицо незнакомого милиционера со шрамом лучилось весёлым швейковским простодушием. Видимо, актёрские уроки Хельги не прошли даром. Калитка скрипнула, пропуская гонца в караульное помещение. Второй охранник лениво курил, уставясь в мониторы, в которых ничего не отображалось.

— Что-то я тебя, старшина, раньше не видел, прохрипел бритый фиксатый Сява, открывший ему дверь.

— Да я из области, на усиление к вам. Николаем меня звать, — ещё шире разулыбался Тайсон.

— Давай, — протянул руку Сява. Тайсон с охотой сунул ему свою пятерню. Сява снисходительно пожал руку придурка-старшины.

— Да ты пакет давай!

Тайсон зарылся в планшете, суетясь, наконец извлёк твёрдый небольшой коричневый конверт. Взяв за край, протянул его Сяве — и вдруг коротким точным движением ткнул конвертом охранника под кадык. Кровь из артерии брызнула фонтаном, окатив Тайсону всё лицо и мундир. Второй боец, Шнырь, успел только повернуть голову от монитора — плоский десантный нож, выдернутый из конверта, описав в воздухе полный оборот, вонзился ему по рукоять в правый глаз. Шнырь взревел и повалился грудью на клавиатуру.