I

На ночной улице было довольно прохладно, и Юрий, одетый все в тот же позаимствованный в больнице спортивный костюм и старенькую курточку брата Снегиревой, предложенную ему в саду Верой, почувствовал легкую грусть от того, что нет у него в этом параллельном мире своего безопасного и теплого угла. Можно, конечно было сказать Марине, что он передумал и вернуться, но внутренний голос настойчиво бубнил: уходи, уходи!

— Такси возмешь? — спросила Казакевич-Зейлина.

Юрий неопределенно пожал плечами. Такси — это, конечно, хорошо! Но он еще абсолютно не представлял, куда ему на нем поехать, к тому же он не имел ни гроша в кармане. Попросить взаймы у Марины? Но было неловко, так как он не представлял из каких доходов будет отдавать этот долг, а скрыться в своем мире, не рассчитавшись с долгами, казалось ему непозволительным. Ведь он не Мавроди, какой-нибудь. Хватит того, что он за Верочкин счет в электричке прокатился, но там-то он хотя бы от бандитов спасался, а здесь ведь явной угрозы не было никакой. Если не считать возможной простуды. Поэтому Юрий ответил:

— Пройдусь немного.

— Могу составить тебе компанию, — сообщила Марина.

Не зная, что ответить на столь неожиданное предложение, Брянцев опять пожал плечами.

— А как же муж?

Тут уже подошла очередь пожимать плечами бывшей однокашнице.

Из ее длинного объяснения Юрий понял, что брачный союз Зейлиных держится отнюдь не на любви, а на сложном переплетении взаимных интересов. Марине удобен небедный и влиятельный в околокультурных кругах муж, благодаря ему она смогла сделать немало передач и интервью со звездами эстрады, что значительно повысило рейтинги как ее радиостанции, так и личный. А Борису, последнее время начавшему заниматься еще и политикой, очень важно слыть благополучным семьянином, и Марина, широко известная в местных СМИ, как нельзя лучше подходит ему на роль супруги. Да, муж ее уже несколько лет не скрывает от нее, что любит в основном мужчин. Сначала ее это сильно задевало, но таковы теперешние нравы шоу-бизнеса. Вверх идут "голубые". И потом они порешили, что в таком случае и она, Марина, имеет право на личную жизнь. Так что муж за ней в последнее время не особо-то следит, и она свободна в своих привязанностях. Табу существует в основном на личности, общение с которыми может подорвать реноме Бориса. Вроде того же Стивы Лернера.

Упомянув конкурента мужа, Марина усмехнулась. И пояснила, что не так давно Стива и Боря были не только друзьями, но и любовниками. Но бисексуал Лернер имел и другие сердечные увлечения, и Зейлин ему этого не простил, выкинув из дела. Тогда Лернер нашел деньги и организовал свою "Музу". Он удачно повел дело и сейчас еще и ресторан-варьете купил на Уфимской. Самое модное сейчас у сексуальных меньшинств местечко: "Лютеция" называется. Там самая ломовая в городе программа. Лернер выписал хороших артистов из столиц. Ту же Валерию из Петербурга привез. Она у него в варьете кардебалетом руководит. Но говорят, что ее со Стивой не только работа связывала.

— Сейчас заведение работает? — спросил Юрий.

Он почувствовал себя уверенно. Впервые он не следует за событиями, а сам определяет, что ему делать.

Взглянув на часы, Марина кивнула.

— Тогда я иду туда, — заявил Брянцев.

— Я с тобой, — решила Зейлина.

 

II

Охранник туповато оглядел невзрачную фигуру позднего посетителя, его облезлый спортивный прикид, и, не утруждая себя открыванием дверей, лениво процедил:

— У вас заказано? Нет? Мест нет, да и посетители в спортивной одежде и в кроссовках в ресторане не обслуживаются.

Пресса? — переспросил он махавшую корочками женщину. — Уже имеется в наличии. В дополнительной рекламе не нуждаемся.

Блестящий план незадачливого литератора начал давать сбои в самом начале. Он, превозмогая естественную для всякого нормального мужчины опаску перед геями, хотел проникнуть в их логово, а его даже в фойе ресторана не хотели пускать. У него чуть руки не опустились. Пришлось Юрию Брянцеву себя назвать и сказать, что он хотел бы поговорить с хозяином этого заведения. Но и имя его мало что сказало бугаю за стеклянной дверью. И только когда Марина объяснила охраннику, что перед ним стоит самый ломовой и удачливый в городе бизнесмен, тот проявил к ним интерес. Он недоверчиво взглянул на пришедшего пешком, а не приехавшего в лимузине Юрия, и сообщив, что не дай бог, если это шутка, скрылся внутри.

Брянцеву было неловко за то, что он выдает себя за другого, но он успокаивал себя тем, что не он же говорил всю эту неправду про богатого бизнесмена.

Через пару минут охранник вернулся на пару с чернявым, цыганистым мужчиной, одетым в изящный смокинг. В ухе неизвестного болталась золотая серьга.

"Это Лернер?" — взглядом спросил Юрий у Марины. Та отрицательно помотала головой.

Увидев нежданных гостей, жгучий брюнет выразил всем своим видом удивление и благоговейную радость одновременно. Он дал знак, и охранник суетливо открыл дверь.

— Какие гости, однако, посетили наш скромный ресторанчик.

Добрый вечер, Юрий Андреевич, я — метрдотель ресторана Вадим Килиади, — представился чернявый и застрекотал быстро быстро. — Как неожиданно ваше появление. Обычно у нас места заказывают заранее, но для вас мы сделаем исключение. Вы с дамой? В общем-то, это не характерно для нашего заведения, чаще к нам приходят с другом или, если женщина, то с подругой, но и так, как вы, тоже не возбраняется. Вам столик у сцены или отдельный кабинет? Вот здесь у нас гардероб.

— Я уже ужинал, благодарю вас, — также вежливо отвечал Брянцев, не мог же он признаться, что в кармане у него нет ни рубля.

Надо отметить, что Марина, мечтавшая немножко покутить за счет богатого друга, сразу погрустнела от этих слов.

— Я, собственно, по срочному делу, — продолжил наш парамирик таинственным шепотом.

Увидев, что Зейлина отошла к большому зеркалу в фойе, он решил обойтись без обиняков.

— Я бы хотел узнать у вас, где можно увидеть Рюмину.

— Валерию Аркадьевну? — спросил метрдотель. — Увы, она здесь больше не работает.

— Очень мило, — кисло заключил Брянцев, — а где?

Килиади пожал плечами с таким видом, что стало понятно, что отвечать на этот вопрос он не вправе.

— Я с ней и Лернером хотел обсудить их проект праздника фирмы "Русский капиталъ", — сообщил Юрий твердым голосом.

Сначала он хотел сказать: "моей фирмы", но вспомнил, что фирма не его и удержался от этого. Врать он не любил. А что касается обсуждения проекта, так тут лжи не было. Почему бы его и не обсудить, особенно, если никто не заставляет его принимать по нему какого-либо решения.

Килиади несколько удивился тому, что финансист выбрал для своего в общем-то несрочного дела такое неурочное время. Но потом, вспомнив вечерние телевизионные новости, в которых говорилось, что по утрам на Брянцева охотятся киллеры, а днем он вынужден скрываться от них по дачам, метрдотель решил, что, видимо, только ночью местная деловая знаменитость имеет время для подобных дел. И он сообщил, что именно сейчас Станислав Сергеевич выступает на сцене. Хотите посмотреть? Можно пройти в зал, а затем и за кулисы в его гримерную.

В своем мире Юрий Андреевич в ресторане был последний раз лет восемь назад. Еще при Советской власти. Тогда они с Валентиной, только поженившись, совершали круиз по Волге. И вот в Астрахани — конечном пункте путешествия — Брянцевы вместе со своей группой отмечали завершение поездки в ресторане "Лотос". Все. С тех давних пор, за исключением школьной и техникумовской столовых, других точек общепита Юрий Андреевич больше не посещал. Соответственно, представление о современных ресторанах у него было весьма смутное. Так что не было ничего удивительного в том, что наш герой был несколько ошарашен роскошью заведения.

Если бы Юрий разбирался в интерьерах, то он бы сразу сообразил, что зал тщательно выдержан в стиле ампир, но именно в стилях и интерьерах он был полным профаном, и поэтому, осматриваясь, он старался не показывать свое изумление перед великолепной обстановкой зала. Благо, этому еще способствовал и интимный полумрак в помещении. Возникал он от неярко горевших на столах электрических ламп в виде свечей в канделябрах. Часть из них светились розоватым светом, часть — голубым. Приглядевшись, Юрий Андреевич уяснил, что розовые свечи горели на тех столах, где места занимали в основном женщины, голубые — где восседали исключительно мужчины. "Как в роддоме," — подумал было Брянцев. Но потом, вспомнив слова Марины о том, что этот ресторан — место сбора людей с нетрадиционой ориентацией, он сообразил, что критерий для того, какого где цвета свечи включать, здесь видимо несколько другой. Правда, надо заметить, что за парой столиков сияли желтые лампочки и компании там сидели смешанные. В "Лютеции" была очень хорошая кухня.

Относительно хорошо была освещена прожекторами только сцена.

Вернее, та ее часть, где стояла высокая женщина в длинном платье и широкополой шляпке. Выставив в разрез платья длинную ножку, она сильным контральто пела песенку на французском языке. Языка Брянцев естественно не понимал, но, судя по мимике и весьма откровенным жестам певицы, содержание песни было явно фривольным. Довольно умело она демонстрировала то легкое кокетство с условным партнером, то девичье смущение от его речей, то робкие попытки отбиться от его хищных рук.

Выступление шансонетки было встречено бурной и, в общем-то, заслуженной овацией, а также фотовспышками.

— Все, Юрий Андреевич, проходите вот туда, — показал Килиади на дверь в углу за портьерой, — там вторая комната слева. Это и будет гримерная Станислава Сергеевича.

Вступив из полутемного коридора, Юрий в ярко освещенной гримерной сощурился и сначала подумал, что ошибся. В комнате кроме той самой высокой певички, сидевшей перед зеркалом в полстены, никого не было. Он уже было собрался извиниться и выйти, как Марина, вошедшая вместе с ним, громко сказала:

— Привет, Стива, ну ты даешь! Я, честно говоря, такого от тебя не ожидала. Здорово! Класс! Моему Бореньке так не суметь. Он только руководить умеет.

Она рассмеялась, поцеловала певичку в щеку и присела в одно из свободных кресел.

— Присаживайся, Юрий. Это и есть наш Стива, — сообщила она Брянцеву.

Только тут до Юрия Андреевича дошло, что перед ним переодетый в женский наряд мужчина. От неожиданности он действительно присел на стул, забыв поздороваться и представиться. Как же он сразу всего этого не разглядел: этих накладных век, этот парик, этих чересчур худых для жещины бедер. А жесткие морщинки у глаз и в уголках тонких губ!? Да и сами глаза были цепкие, внимательные, отнюдь не женские. Вблизи все это стало заметно.

Устало усмехнувшись, достав из пачки сигарету, хозяин ресторана спросил у Брянцева:

— Хотите? А вам как мой номер?

— Из зала это смотрится отлично, — честно признался Юрий.

От предложенной сигареты он отказался, отрицательно мотнув головой. Марина же охотно затянулась, выпуская дым под потолок.

Дальше пошла светская беседа. Польщенный комплиментом Лернер удивился, что интервью пришла брать сама Зейлина, а у нашего героя поинтересовался, какое информационное ведомство он представляет. Брянцев недоуменно пожал плечами и, сообразив, что его принимают за журналиста, ответил, что он, собственно, по другому делу. Тут вмешалась Марина и прояснила ситуацию, сообщив Станиславу, кто именно пришел к нему и по какому делу. Хозяин варьете оживился и энергично стал рассказывать, что юбилей такой известной фирмы, как "Русский капиталъ", лучше всего отпраздновать в виде благотворительного бала. Снять на день — два театр какой-нибудь или даже дворец спорта и устроить там бал. Город такого еще не видал!

Юрий Андреевич, слушая все это, благосклонно улыбался, и поджидал удобного момента, чтобы поинтересоваться о Валерии. Наконец, выбрав паузу, произнес, что слышал от сведущих людей про то, что есть, якобы, у Станислава Сергеевича неплохой кардебалет и было бы совсем неплохо на него взглянуть. А то сотрудникам фирмы "Русский капиталъ" нравится, когда красивые женщины высоко задирают ножки, и было бы грешно не порадовать их подобным зрелищем, изволил пошутить он в заключение. Стива заулыбался и сообщил, что вступление его девочки уже отработали и будут танцевать теперь ближе к финалу, где-то через час. Но если надо, он может ускорить их номер. А если же уважаемого Юрия интересуют именно девочки, (тут хозяин варьете стал улыбаться понимающе и заговорщески), то на них можно взглянуть и сейчас — они отдыхают и готовятся в своих гримерных. Некоторые, возможно, дезабилье.

Похоже, что перед сказочно богатым клиентом, известный в городе артист, режиссер и владелец заведения готов был выступить и в примитивной роли сводника.

Брянцев в ответ на такое нескромное предложение вынужденно заулыбался и, вздохнув с видом очень занятого человека, ненавязчиво так, но строго, спросил о художественном руководителе танцевального коллектива. Говорят, это какая-то необыкновенная женщина. Дескать, уж если кого он и хотел бы сейчас увидеть, так это именно ее.

От этого вопроса нашего героя Стива поморщился, как будто у него внезапно заболели зубы, и уклончиво сообщил, что сейчас с этой дамой проблемы. Срок ее контракта истек, и они с Лерой никак не придут к новому соглашению. Юрий Андреевич проявил все-таки настойчивость и Лернер сдался, выдавив из себя, что Валерию можно встретить в одном из бывших заводских клубов, он назвал адрес, она там дрессирует какой-то самодеятельный кружок.

Юрий Андреевич облегченно вздохнул. Есть! Он наконец-то нащупал путь к возвращению домой. Больше ему тут делать было нечего, и наш герой стал раскланиваться. Он вежливо спросил у Марины, надо ли проводить ее до дому. Но бывшая однокурсница отказалась, заявив, что задержится здесь и поболтает со Стивой. Тем более, что все равно ей к шести утра надо в студию, на передачу. У нее прямой эфир.

Уж не собирается ли Мариночка нарушить-таки табу супруга, подумалось Брянцеву. Но потом пришла мысль: а какая ему, собственно, разница, почему Зейлина решила остаться здесь. Наоборот, такое ее решение даже обрадовало его. В конце концов, то, что ему было нужно узнать, он с ее помощью выведал. Мавр сделал, как говорится, свое дело. Да и после всего нового, что Юрий узнал о Марининой жизни, он почему-то перестал испытывать к ней прежний пиетет. По крайней мере, к этой Марине, из этого мира.

Небрежно коснувшись ее щеки губами, Юрий Андреевич озадачился, как ему попрощаться со Стивой. Побоявшись показаться чересчур сухим и официальным, он после некоторой внутренней борьбы все же протянул руку для рукопожатия человеку в дамском наряде. Лернер с двусмысленной ужимкой также протянул ему свою узкую, с длинными ухоженными пальцами, ладошку.

В этот момент дверь гримерной распахнулась и в дверях появились два парня. Судя по тому, что один из них был с видеокамерой, а второй с диктофоном в руке, они-то и были теми журналистами, которых поджидал Стива. А раскрасневшиеся лица и веселый блеск в их глазах объяснял, почему они немного задержались. Не говоря ни слова, оператор стал снимать всех присутствующих.

Потом тот, что с диктофоном сказал:

— Так, маэстро в гримерной сняли. Еще и с гостями. Игорь, становись сюда. Снимем крупный план. Станислав Сергеевич, мы с 41-ого канала, предача "Культурная жизнь". Пришли взять у вас интервью, — наконец-то, догадался пояснить он.

— Всем привет, — вымолвил на прощание Юрий Андреевич и вышел из комнаты.

 

III

И снова Юрий Андреевич оказался на ночной улице знакомого, но, в тоже время чужого города. К его удивлению он оказался не единственным любителем столь позднего променада. Неподалеку от ресторана группками тусовались какие-то девчонки.

"Вот те на! И не боятся в столь опасное время," — успел подумать Юрий.

И поскольку еще твердо не решил куда ему податься, поневоле зашагал поближе к людям. Девушки в ближайшей четверке показались ему почему-то знакомыми. Где-то он их видел.

— О, еще один педик вылупился, — довольно громко сказала одна.

— А вдруг, клиент, — предположила вполголоса другая.

— Да в "Лютеции" только гомики и собираются, ты что, не знаешь? Только вчера из деревни? — язвительно пояснила третья. Там и хозяин гомик. За все время, что я здесь топчусь, только два раза меня мужики из этого ресторана сняли. И оба раза оказались приезжие, попавшие в кабак по незнанию.

— Из-за таких, как этот, заработка нет, — тоскливо заявила первая. — Еще и эти полканы поганые весь вечер, самые золотые часочки в зверинце продержали. Суки!

И она смачно сплюнула на асфальт.

— Зато по ящику показали, теперь все знают, чем ты занимаешься. Бесплатная реклама, — схохмила вторая.

Только тут до Юрия Андреевича дошло, где он видел этих девиц: да сегодня же по телевизору, в новостях. Это же проститутки с Уфимской, те, которые были без лицензий. Может, лучше пройти мимо с каменным лицом?

— Да, у "Малахита" бы давно снялась, — завистливо процедила вторая. — Да не за рваные, а за зеленые.

— А ты купи лицензию, — вступила в разговор четвертая, судя по голосу, самая молодая, — да и топчись там.

Голос показался Юрию Андреевичу настолько знакомым, что он замедлил шаг и поневоле взглянул на девицу. В свете фонаря он с удивлением разглядел лицо. Это была Парфентьева. В Брянцеве взыграл педагог.

— Настя? Что вы тут делаете?

— Ха, Маркиза, он тебя знает, — удивленно сказала одна из путан. — Везет же некоторым. И в зверинец она не попала, и в такой глухой час знакомый попался.

Девушка же явно не узнавала Брянцева. Скорее всего в этом мире они не были знакомы. Она старательно морщила лобик, роясь в памяти, но, так ничего и не припомнив, как можно более завлекательным тоном ответила:

— Я, дяденька, тебя жду. Уж и замерзла вся, а ты все не идешь и не идешь. Пойдем погреемся?

Она подмигнула многообещающе. И продолжила воркующе:

— Цена та же, папик, полтинничек — час, ночь — двести.

"Да она же пьяна," — ужаснулся наш учитель литературы.

— Как тебе не стыдно! — начал было он.

— А что, дорого, папик?

— Да у него и бабок нет, наверное, — встряла одна из подруг.

Тут до Юрия Андреевича дошло, что он не у себя дома, всетаки, но по инерции он все же произнес:

— Тебе же завтра на занятия, а ты тут что делаешь?

— Ну вот, я думала это — веселый дяденька, который хочет немножко развлечься, — обиженным тоном начала Настя, — а оказалось, что это — еще один моралист-воспитатель.

Закончила она фразу уже значительно сердитей, а дальше просто перешла на злобный тон.

— Что тебе до моей учебы, козел! Я что для собственного развлечения топчусь здесь, в ожидании вонючих типов, вроде тебя? Да если я не буду ходить сюда, кто мне оплатит учебу? Безработный папаша, который ищет правду на дне бутылки? Заплати за меня, а не воспитывай. Сам-то ты откуда сейчас выполз, педик несчастный.

Виталя, — обратилась она к кому-то, стоящему за спиной Брянцева, — этот голубой кретин воспитывает меня.

Юрий Андреевич обернулся и увидел перед собой молодого крепкого парня в кожаной косухе. Он узнал его. Это был тот самый юноша, что в их мире привозил Парфентьеву каждое утро к колледжу.

Похоже, что в этом мире удача обошла его стороной, а иначе зачем бы ему выступать в роли сутенера своей подружки.

Молодой человек играл желваками и неторопливо надевал на правую руку кастет.

— Че? Какие проблемы, дядя? — спросил он обещающим неприятности тоном.

И надо честно признаться, что наш незадачливый парамирик в очередной раз пожалел, что попал в это параллельное пространство.

Позорный страх овладел им. Страх интеллигентного, хорошо воспитанного человека, когда он неожиданно сталкивается с ничем немотивированным насилием. И состоял этот страх из неуверенности в своих силах, из боязни физической боли и из осознания того, что его могут унизить.

Через мгновение он уже ругал себя за то, что не прошел мимо, а вступил в беседу с Настей. Какое ему, собственно, дело, как проводит свое свободное время эта девушка. И как же ему теперь выкрутиться? Убежать — так ведь этот молодой его запросто догонит!

Да и стыдно бежать. Стыдней, чем получить сейчас же по морде. А еще постыдней было осознавать свою трусость, ведь еще ничего не случилось, а он уже готов сдаться. И в Юрии Брянцеве в этот момент проснулось мужское начало.

Да он лучше подохнет, чем уступит этому шакалу! Сколько можно бояться всякую шваль?

— Да никаких, — ответил он твердым голосом. — Ей завтра на учебу надо, она сонеты от сонаты не отличает, а вместо этого она здесь ерундой занимается.

Поняв, что неизвестный в какой-то мере знает Настю, молодой человек переглянулся с девушкой. Но та отрицательно помотала головой, давая понять дружку, что этого светловолосого господина в подержанной куртке и спортивных штанах не знает. Он ей точно не родственник, не друг и даже не бывший клиент. Тогда, наступая на Брянцева, правда, уже не так напористо и нагло, парень поинтересовался: кто он, собственно, такой и откуда взялся.

Юрий Андреевич многозначительно хмыкнул, поскольку отвечать правдиво не мог, да и не хотел.

Увидев, что его решительный вид не внушает особого страха незнакомцу, парень, сам себя накаляя, крикливо заявил, что нечего приставать к девочкам, если не хочешь их снимать, а также посоветовал Брянцеву сваливать отсюда подобру — поздорову.

Наш герой в душе с удовольствием согласился с этим предложением и, единственно, только выжидал наиболее приличного момента для отхода. Удалиться надо было, сохраняя собственное достоинство.

— Настенька, — обратился Юрий Андреевич к девушке, игнорируя всем своим видом ее сурового друга, — послушайте моего совета, бросьте эту стезю, она не приведет вас к успеху на жизненном пути.

Теперь можно было исчезать. Сказав на прощание наблюдавшим за скандалом проституткам "Всем — привет, дамы!", он повернулся, чтобы уйти. Юрий и не подозревал, что промедлив несколько мгновений, он существенно изменил свою судьбу.

Из-за угла, шелестя шинами, выскользнули два больших джипа и затормозили возле кучкующихся путан. Девицы, решив, что приехали клиенты, сначала было бросились к машинам, но, разглядев пассажиров, также дружно рванули в разные стороны.

"Полиция, что ли?" — мелькнула мысль у Юрия.

"Ломовые, субботник затеяли!" — вырывался крик из чьих-то уст.

Брянцев ничего не понимал и удивленно озирался. А между тем, какие-то парни выскочили из машин. Они со смехом стали хватать визжащих девок и запихивать их в свои автомобили. "Маркизу лови, ее Хасан заказывал," — крикнул один из них.

В это момент Парфентьева вдруг подбежала к Юрию и схватила его под руку, как будто ища у него защиты. Ее грозный дружок, надо заметить, испарился в темноте вместе со своим кастетом самым первым. "Пойдем, пойдем, скорее!" — запричитала девушка и тут же перед ними возник высокий, на голову выше литератора гражданин лет тридцати с короткой стрижкой и шрамом на щеке. Он улыбался почти дружелюбно, но Юрию эта его улыбка понравилась еще меньше, чем те грязные угрозы, которые он вынужден был выслушивать несколько минут назад.

— Ты что, мужик, эту девочку снял? — спросил высокий.

— Да, Длинный, да, — жалостно отвечала Настя. — скажи же, дяденька, что это так.

Она теребила Юрия за рукав и пряталась за его совсем не широкую спину.

Из огня, да в полымя!

Но Юрий Андреевич, только что преодолевший один свой страх и с честью вышедший из сложного положения, уже не мог снова сыграть труса и сказать, что он знать не знает эту девушку. Во-первых, он так и не отделался от мысли, что эта Настя — его студентка. А во-вторых, он не мог отказать в помощи и защите юной девушке, пусть даже ее моральный облик совсем не соответствовал критериям Прекрасной Дамы, которую обязан был защищать каждый Рыцарь. Поэтому Брянцев молча кивнул головой.

— Этот Хасан такое дерьмо, такой садист. Сволочь! — шептала жалобно Парфентьева ему на ухо.

— Ты ей успел заплатить? — улыбаясь, спросил высокий.

Литератор мотнул головой отрицательно.

— Ну тогда, пойди поищи себе другую, а эту мы забираем.

— Это нехорошо, — возразил наш герой, медленно отступая.

— Длинный, чего ты там возишься? — послышалось от машин.

— Да, тут мужик возражает, говорит, что он — первый.

— Эй, хмырь, бери вон Таньку — Пулеметчицу и иди отдыхай. Она за щеку берет — обхохочешься, а Маркизу нам отдай. Нам другу подарок на день рождения сделать надо, — порекомендовал тот же голос.

— Ну что ты стоишь, беги, — прошипел Юрий, — я их задержу.

И, не оглядываясь он почувствовал, как Настя отцепилась от него и, стуча каблуками, метнулась за угол. Рванувшемуся за ней Длинному Брянцев бросился наперерез.

Это только в тупых американских боевиках главный герой запросто расправляется с бандой лиходеев. В обычной жизни такие фокусы не случаются. В результате своего героического поступка Юрий Андреевич, столкнувшись с могучим головорезом, поскользнулся и, как ни странно, все-таки сбил его с ног. Со стороны это выглядело так, как если бы Брянцеву удалось выполнить против бандита футбольный прием — подкат.

Длинный упал на Юрия. Затем быстро вскочил на ноги, дважды пнул литератора, целясь в голову, а потом убежал за угол.

Брянцеву все это было абсолютно "по барабану", поскольку, упав, он ударился головой об асфальт и тут же потерял сознание.

Так что он не видел, как к нему подошли двое сообщников бандита и по разу пнули его распростертое тело. Склонившись, они убедились, что он не шевелится, и окликнули:

— Длинный, смываемся! Этот фрайер чего доброго сдохнет.

Высокий бандит вывернул из-за угла, грязно матерясь: "Ушла, сука!" Плюнув на прощанье на распростертое тело парамирика, он, садясь в автомобиль, крикнул единственной не убежавшей от них проститутке:

— Танька, чего вылупилась, садись за компанию, нам пятой не хватает.

Круглолицая, толстая Танька, прозванная за свою многостаночность Пулеметчицей, глупо улыбаясь, подошла к задней дверце и, выпятив зад, полезла в душный салон.

 

IV

Через несколько минут к лежащему на тротуаре Брянцеву выползла из своего укрытия Настя.

— Эй, дядя, ты жив? — спросила она тихонько и приподняла его голову.

Юрий Андреевич тяжело вздохнул.

— Жив, похоже, — облегченно произнесла девушка.

— Что, кудрявая, пьяных обираешь, мародерствуешь? — услышала она.

И в тот же момент яркий луч ручного фонаря осветил ее лицо.

Девушка зажмурилась.

Это как раз к шапочному разбору подоспела доблестная муниципальная полиция. Между старшим наряда и Анастасией состоялся диалог, в результате которого полицейский выяснил, что бедная несчастная девушка, случайно прогуливающаяся в полпервого ночи по улице Уфимской, случайно обнаружила лежащего на ее дороге неизвестного ей господина, то ли пьяного, то ли спящего. Она хотела его разбудить и сказать, что он всенепременно простудится, если будет по ночам лежать на земле и ничего не будет под себя при этом подкладывать. А тут, к счастью, и подоспели господа полицейские.

Что же касается шума и драки, из-за которого их, оказывается, вызвали, так она ничего и не слышала, и не знает, и машин-то никаких не видела.

Старший наряда, чуть было не поверил ей, но когда узнал из ее вид-карты, что бедная, несчастная девушка проживает на улице генерала Каледина, бывшей имени Ворошилова, которая от места данного происшествия находится всего-то в нескольких километрах, то сразу засомневался в ее искренности. А когда еще и опытный напарник подсказал сержанту, что эту юную любительницу столь дальних ночных прогулок местные проститутки зовут Маркизой, и он лично привозил ее однажды в районный участок, то бедную девушку задержали до выяснения всех обстоятельств дела.

А тут и лежащий господин стал подавать признаки жизни. Его осмотрели и, не обнаружив серьезных травм, тоже погрузили в полицейскую машину.

Прямо в дежурном автомобиле его обшарили в поисках документов, но, кроме табачных крошек, в карманах ничего не оказалось.

Тогда сняли у неизвестного отпечатки пальцев на фенджер-ленту.

Зарядили ее в компьютер, но маломощная автомобильная техника не признала по этим отпечаткам в пострадавшем человека, имевшего приводы в полицию. Но это свидетельствовало только о том, что со времени внедрения компьютерного учета этот гражданин Новой России не привлекался в Уральском округе по криминальным делам. Либо он был приезжим и преступал закон в других краях страны, либо был благонамеренным обывателем и пострадал совсем случайно. Одним словом, опознать его можно было только в участке, где действовала компьютерная сеть "Гражданин".

Минут через двадцать на этот же пятачок вновь вернулась одна из машин бандитов. Из нее выскочили двое. Покружив на месте они бросились к машине. "Нет его уже. Уполз гад!" — сообщил один.

"Откуда же мне было знать, кто этот ханурик," — виновато каялся Длинный. "Крэтины," — хрипло отвечал им кто-то из джипа. — "Я же вам показывал фото. Носом рыть будэте, а найдете!"

Окончательно Юрий Андреевич пришел в себя за решеткой "зверинца". Надо же было его куда-то девать на время опознания. Увидав, что неопознаный поднялся и сел, потирая затылок, дежурный офицер радостно-угрюмо спросил:

— Ну что, очухался, любитель ночных приключений.

Брянцев непонимающе огляделся, и, уяснив, что попал в руки полиции, обреченно кивнул головой в ответ на этот вопрос.

Затем дежурный достал какой-то бланк, вставил его в принтер и, шлепая одним пальцем по клавиатуре компьютера, стал задавать вопросы:

— Фамилия?

— Брянцев, — сознался Брянцев.

Он был не в состоянии изворачиваться.

— И.О.?

— Почему исполняющий обязанности? — не врубился парамирик. — я настоящий Брянцев.

— Шутить изволишь, господин задержанный? — иронично поинтересовался усталый дежурный, весь вечер оформлявший всех этих воров, хулиганов, пьяных, проституток и остальных придурков, нарушивших правопорядок на территории Центрального округа города. — Имя, отчество?!

— Юрий Андреевич, — ответил наш герой.

— Г. р.

— Шестьдесят первый, — сказал Юрий, поняв, что это рычание означает год рождения.

— Место жительства?

Ну что тут мог ответить Брянцев. Сообщить адрес дяди Фимы?

Но в этом мире он там не был прописан. Настоящий адрес здешнего своего двойника сообщать было глупо, и пришлось ему неопределенно пожать плечами.

— Ясно, планета Земля. Бомж, значит… — диктовал сам себе полицейский, оформляя протокол. — Задержан во невменяемом состоянии без документов и денег на улице Уфимской, возле дома 165.

Деньги были?

Юрий отрицательно помотал головой.

— Значит, ограблению не подвергался. Куда же тебя определить?

— На меня бандиты напали, — попытался оправдаться литератор.

— Ну конечно. И ни одной травмы не нанесли, и не ограбили?

Как ты собираешься это доказывать? — поинтересовался дежурный, совсем не хотевший фиксировать лишнее преступление. — Шишку ты получил, ударившись головой об асфальт, даже синяков у тебя на харе нет. И свидетелей нет. Шлюхи с Уфимской, даже если что и видели, ничего из твоих слов не подтвердят — себе дороже. Так что давай тебя оформим в… трезвяк, что ли? Или будем оформлять нарушение "видого" режима, по указу президента? Это сразу три месяца по решению мирового судьи. Выбирай! Что употреблял в последние два часа?

Юрий Андреевич пожал плечами.

— Врача вызвать для анализа? — намекнул полицейский. — Или три месяца! На все лето в каталажку?

Наш герой, вспомнив участливого Бориса Львовича, признался:

— Кофе с коньяком.

— Коньяк. Неплохо живете… Так. Анализы пальчиков… В уголовном разделе области тебя нет… В россйском масштабе… тоже нет. Значит не привлекался? Хорошо! Может, ты — добропорядочный гражданин, так сказать, — беседовал сам с собой в слух дежурный. — О, и здесь тебя нет? По фамилии запросим. Брян…цев Ю…рий Ан… дре…евич, — диктовал сам себе офицер, тыча непослушными пальцами в клавиатуру компьютера.

Через несколько минут его лицо выразило изумление.

— Ты приезжий, что ли? Эмигрант?

Юрий Андреевич снова пожал плечами.

— Ну тогда к утру, подкидыш ты наш, будет готов государственный поиск. И не дай бог, если ты прибыл в нашу страну незаконно. Тогда в суд, — предупредил дежурный.

"Влип!!!" — подумал наш герой.

— Воротынцев, Рахматкулов, отведите-ка этого парня в седьмую, пока не придет ответ из Москвы.

И не успели два юных полицейских увести нашего бедолагу под белы ручки в настоящую камеру, как на пороге участка появился стажер — тележурналист Лямкин. Он навел свою видеокамеру на входную дверь и крикнул: "Давай, ребята!" Следом за ним в помещение вошла шумная группа из четырех полицейских и двух задержанных.

Похоже, что Семен готовил новый репортаж.

"Ведите их прямо в "зверинец". Закрывайте камеру… Так…

Так… Толик, не загораживай Вадима… Уберите с заднего плана Брянцева," — командовал он, и полицейские с удовольствием позировали в создаваемом им сюжете.

Юрия Андреевича развернули и повели по коридору в глубь здания.

— О, дядя, как дела? — окликнули его из клетки, где держали женщин.

— Настя? А ты здесь почему?

— Так меня ж задержали, говорят, я по твоим карманам шарилась, дело шьют, а я ведь — честная девушка. Ты им скажи, что я у тебя ничего не взяла.

— С удовольствием, как только спросят, а то меня самого на три месяца оформляют, — грустно сообщил педагог.

— Задержанные, не разговаривать, — крикнул один из сопровождающих Брянцева.

 

V

— Снято! — воскликнул Лямкин. — Хотите взглянуть? Такой репортаж получился — пальчики оближешь. Преступление и наказание в одном флаконе.

Полицейские с удовольствием согласились посмотреть на свои подвиги. Спросив у дежурного офицера разрешение, они решили воспользоваться его телевизором. Подключив камеру и отмотав пленку Семен начал демонстрацию.

На экране появилось изображение: темная улица, снятая примерно с третьего этажа. "Это я пытался ночную съемку делать,"пояснял Лямкин. Камера пробежалась по окнам дома напротив. Задержалась на одном из освещенных окон. В нем было видно женщину, которая, встав из-за стола, потянулась, выгнув спину и заложив руки за голову.

Изображение увеличилось, видимо, заинтересовавшийся увиденным журналист изменил фокус объектива.

Женщина привычными и быстрыми движением сняла халатик, оставшись в лифчике и изящных трусиках. Она что-то достала из шкафа, похоже, сорочку. Потом завела руку за спину, пытаясь растегнуть лифчик…

Все напряженно ожидали, что же будет дальше. Но дальнейшим все оказались разочарованы, поскольку другой, свободной, рукой женщина выключила в комнате свет. Полицейские единодушно выразили свое возмущение ее поведением: "Что же она так!"

— А вот самое интересное, — объявил Лямкин.

Побродив по непогасшим еще окнам, камера журналиста остановилась на фигурах двух молодых парней, стоявших возле подъезда.

Один из них что-то поднял с земли и бросил вверх. Донесся звон стекла. "Проверяют, — пояснил репортер. — А вот полезли."

Ловко взобравшись на подъездный козырек, парни по газовой трубе добрались до одного из окон второго этажа и, через некоторое время, повозившись влезли в форточку. Изображение повалилось на бок. "Это я к телефону отбежал," — комментировал репортер.

Камера снова встала прямо и дальше изображение переместилось в полутемный подъезд дома. На экране промелькнула коротенькая схватка вперемешку с руганью, когда полицейский наряд заламывал руки незадачливым воришкам. Затем посадка преступников в "воронок", высадка у здания райучастка, табличка на его главных дверях, двери изнутри и торжественный финал: шествие воров за решетку.

— Готовые показания для суда, — сказал дежурный. — Только бабу в начале вырежи, а то нарушение личной жизни можно приписать.

Да парней наших покрупней сними.

Но репортер вдруг немного отмотал пленку назад и остановил на одном кадре.

— Владимир Иванович, а за что вы Брянцева арестовали? — поинтересовался он, разглядев преподавателя литературы в окружении двух полицейских.

— Это этот, что ли?

Дежурный ткнул пальцем в лицо на экране.

— Да его на Уфимской подобрали без документов. А ты что, его знаешь?

— Кто ж его не знает. Он же владелец фирмы "Русский капиталъ".

Дежурный бросился к компьютеру и сделал запрос: соответствуют ли пальчики задержанного, назвавшегося Брянцевым, дактилоскопическим данным бизнесмена Брянцева. Для этого ему пришлось обратиться в специализированный VIP-файл. Минуты через две компъютер выдал ответ, данные полностью совпали. Капитан грязно выругался, откуда ему было знать, что в таком странном облике: в поношенной одежде, с шишкой на затылке и в обществе шлюшки перед ним предстанет один из богатейших людей региона. И почему этот нувориш сам об этом не сказал! Отпустить его офицер уже не мог, Брянцев был внесен в копьютерный учет. Теперь это мог сделать только районный полицмейстер.

В камере Брянцев пробыл не больше двадцати минут. Он даже не успел толком оглядеться и рассмотреть спящих сокамерников, как его вызвали и повели куда-то на второй этаж. Там сразу же ввели в шикарный кабинет, где навстречу ему вышел гражданин средних лет в штатском с натянутой улыбкай на устах. Гражданин дружески попенял ему на то, что Юрий Андреевич не поставил дежурного в известность о том, кто он есть на самом деле.

Тем временем сам же Юрий усиленно соображал, кто бы это мог быть, должен ли он знать этого господинчика и как ему себя вести, чтобы не проговориться.

Некая задумчивость нашего героя привела заботливого господина в расстройство, и он участливо спросил, уж не обидели ли его в руководимом им учреждении. Брянцев отрицательно помотал головой, и тогда штатский, оказавшийся большим полицейским начальником, разразился длинной речью, чем-то напоминающей отчет о борьбе с преступностью и доклад о соблюдении правовых норм демократического общества сотрудниками участка. Все это перемежалось воспоминаниями о том, что владелец кабинета и Юрий Андреевич, оказывается, как-то уже встречались на праздничном ужине у губернатора.

Где-то в середине речи начальника в голове Юрия вдруг что-то опять переключилось, снова сознание стало ватным, голос полицмейстера зазвучал как бы издалека, и промелькнула привычная мысль: "Зачем все это? Очень неприятный тип." Брянцев прикрыл глаза рукой.

Начальник испугался этого жеста. Он все боялся, что местный крез заговорит о незаконности ареста, вспомнит о своем адвокате и начнет качать права. "Вам плохо?" — заботливо поинтересовался он.

Сознание Юрия прояснилось. Он сообщил, что он испытывает усталость и у него после столкновения с бандитами немного болит голова.

Полицмейстер извинился за своих подчиненных, не разобравшихся с уважаемым финансистом до конца и ошибочно заключивших его под стражу. Но что делать, если таков закон о видовом режиме? Затем пообещал лично заняться делом Юрия Андреевича и спросил: когда он смог бы найти время для ответов на некоторые вопросы. Кстати, и следователь Цыпко, расследующий утреннее нападение на него, тоже мечтает пообщаться с Брянцевым. Позднее? Хорошо! И в заключение начальник поинтересовался, чем он может помочь Юрию Андреевичу в данный момент.

"Помогите мне, вернуться домой," — мрачно пошутил Брянцев, но начальник участка понял его буквально и пообещал на дежурной машине доставить бизнесмена по любому, указаннному им, адресу.

 

VI

Выходили из здания полицейского участка они втроем. Воспользовавшись предоставленной ему возможностью, наш герой замолвил слово и за студентку Парфентьеву, сказав, что она — его хорошая знакомая, и сюда, он ручается, попала по недоразумению. Ему пошли навстречу и отпустили девушку без оформления протокола.

Студентка, вдохнув воздух свободы, на радостях для начала бросилась Юрию на шею, а потом никак не хотела отпускать его руку. Видимо, боялась, что упрячут обратно.

Так, на пару с молоденькой проституткой, на пороге полицейского участка, и запечатлели Юрия Андреевича несколько фото — и телерепортеров, проведавших от Лямкина, что столь многоуважаемый житель их города снова вляпался в какую-то странную историю.

Брянцев, увидев их, состроил недовольную гримасу и закрыл лицо руками. На вопросы он не отвечал. Боже, да его за всю предыдущщую жизнь столько не снимали, сколько за последние неполные сутки!

Начальник полиции показав ему автомобиль, дал указания шоферу и распрощался с Юрием.

Сев в машину, наш герой крепко задумался. Конечно, находиться на воле было гораздо приятней, чем на тюремных нарах Новой России, но… Но до рассвета было еще далеко, и Юра никак не мог сообразить, куда ему сейчас податься, и где бы он мог спокойно дождаться утра? А то ведь, не ровен час, опять попадешь в полицию, как бомж. Поехать к Вере или к Марине? У одной опасно, другой дома нет, она ведь на радиостудию собиралась. Зато там есть темпераментный Борис Львович. Юрия опять передернуло, бр-р-р. А тут еще и Парфентьева цепляется. C девушкой-то, что делать? Юрий думал, что студентка на радостях сразу умчится домой, а она вот повисла на его руке и воркующе обещает за свое спасение бесплатные райские кущи. А что, если…

Знатоку русско-советской литературы вдруг вспомнился инженер Гарин из романа Алексея Толстого, как он, скрываясь от врагов, искал ночлег и кров у парижских проституток.

Может и ему завалиться к Парфентьевой до утра? Райские кущи ее можно проигнорировать. Скажет что-нибудь про усталость. А утром, отдохнув, он сможет отправиться на поиски Валерии…

Юрий внимательно посмотрел на попутчицу, обдумывая, как ему это предложить, но тут девушка прильнула к нему, обдав запахом дешевых духов и вина, и жарко зашептала:

— Юрик, папочка, (она, наконец, узнала его имя), ты такой молодец, но только увези меня отсюда куда-нибудь. Там, — она скосила глаза в сторону, — машина Волынца стоит. Они бить меня будут.

Возьми меня с собой.

Черт! Этого еще не хватало. Действительно, невдалеке у тротуара был припаркован огромный черный джип, похожий на один из тех, что приезжали на Уфимскую. Деваться было некуда. Только под защитой муниципальной полиции можно было чувствовать себя в относительной безопасности. В пору опять за решетку проситься. Да и Настю жалко, действительно, отлупят. Пришлось Юрию сказать водителю — полицейскому, что ему с подругой нужно в 1-й Западный поселок, строение 6. По счастью он вовремя вспомнил, что именно так называл коварный МА адрес местного Брянцева.

Черный джип сначала увязался за ними, но когда они вывернули на Шершневское шоссе, отстал. Доехали быстро и без приключений, если не считать того, что прямо на заднем сидении Настя попыталась приласкаться к Юрию. Водитель косился в зеркало, и педагог еле успокоил энергичную девушку. Какие там ласки, когда он абсолютно не представлял, что же он будет делать, если его двойник окажется дома. Парфентьева, поняв, что клиент не в настроении, удовлетворилась тем, что просто прикорнула на его плече. Потом ее вдруг разобрал смех и она шепотом сказала Брянцеву, что смешит ее то обстоятельство, что она впервые едет к мужчине на дом в полицейской машине. Вот завтра девки-то удивятся.

Остановились у КПП, оказывается поселок надежно охранялся!

Очень мило. Охранник Юрия узнал. Удивился, конечно, что Брянцев прибыл не на своем автомобиле, но ничего не сказал и спокойно пропустил. На Парфентьеву внимания не обратил, видимо, не в диковинку. Довольно быстро нашли дом. Машину отпустили. Что нужно было делать дальше, Юрий не знал.

Ни одно из окон особняка не светилось. Но это еще ни о чем не говорило, в принципе, в третьем часу ночи все нормальные люди видят седьмые сны.

А, была — не была! Юрий смело шагнул к чугунным воротам усадьбы. И остановился. Калитка была закрыта каким-то хитрым замком. "Ключи забыл" — пояснил он Насте и затем нагло нажал звонок.

Да, ждут его там! Ни одно окно не зажглось, никто им не ответил. Да и кто, кроме хозяина, мог бы им открыть.

Постояли, подумали. С одной стороны хорошо, что двойника нет дома, но, с другой стороны, им-то что теперь делать.

Девушка уже не смеялась, поскольку озябла. Стало заметно холоднее, а ее рабочий наряд не был рассчитан на чересчур долгие прогулки на свежем воздухе.

Перелезть через чугунную ограду? Так высоко и пики наверху.

Да там и дом заперт. Стекла бить? Что же делать-то!?

Юрий Андреевич склонился к замку калитки. Надежный, черт, и совсем незнакомой конструкции. С какими-то двумя дырками. Инстинктивно литератор сунул в эти дырки указательный и средний палец правой руки, пытаясь понять, как они глубоки… Хитрый замок мгновенно провел дактилоскопический анализ пальцев, клацнул язычком и послушно открыл дверь хозяину…

Брянцев сначала ничего не понял, но затем сообразил, что у замка нет ключа, как такового, и он реагирует только на пальцы.

НА ЕГО ПАЛЬЦЫ!!!

Таким же образом, без проблем, открылась перед ними и входная дверь дома.

Надо ли говорить, что наш интеллигентный Юрий Андреевич чувствовал себя при этом не очень уверенно. Ведь он впервые в жизни совершил то, что в милицейско-полицейских протоколах называется одинаково: незаконное проникновение в чужое жилище. И хотя он не собирался делать в этом доме ничего противозаконного, под ложечкой у него засосало. Брянцев был крайне озабочен тем, что не знал: когда вернется сюда хозяин, и как он отнесется к тому, что незваные гости заявились сюда без его ведома и приглашения. Особенно, если один из гостей настолько полный двойник хозяина, что даже двери с хитрыми замками открываются перед ним сами.

До этого, в полицейской машине, Юрий Андреевич задумывался уже над тем, а как бы он сам отнесся к тому, что из неведомых параллельных миров к нему вдруг заявилась его полная генетическая копия. И он не смог сам себе дать однозначного ответа. Убивать бы он эту копию, конечно, не стал, но и радости от ее появления точно бы не испытал. Как-то привыкаешь думать о себе как о единственном и неповторимом, а здесь такой сюрприз природы. Ведь у Юрия ни братьев, ни сестер сроду не было, а тут — полный двойник.

Мало того, что похож, так и думает также. Конечно, при каких-то обстоятельствах двойника можно было бы использовать с толком.

Алиби, например, себе создавать, но наш герой, как известно, не был склонен к правонарушениям и поэтому в подобных услугах не нуждался. А что же касается всего другого, то вряд ли местный Брянцев, попади он в его родной мир, смог бы за него прочитать лекцию студентам, и едва ли он согласился бы отвести детей Юрия в музыкальную школу или хотя бы просто постоять за педагога в длинной очереди. А больше он, двойник, вроде, как и не очень-то нужен. Если только знакомых пугать своим одновременным появлением в разных местах. И ему вспомнился лорд Байрон, которого в одно и тоже время видели и дома в Англии, и в далекой Греции. Может, и с великим поэтом тоже приключилось событие, подобное тому, что произошло и с ним?

Но долго размышлять над всеми этими проблемами Юрию было нельзя, поскольку его спутница, не зная, кто он на самом деле, повела себя довольно свободно.

Настенька Парфентьева была поражена. Она смотрела теперь на Юрия восхищенными глазами. Куда там ее Виталику, да и тому же злому Хасану. Вот кто, оказывается, был по-настоящему ломовым парнем. А ведь по внешнему виду и не догадаешься. Зачуханно одетый, не очень красивый, не спортивный, но зато какой, оказывается, солидный. И не так уж важно, почему он так прибеднялся сегодня вечером, приятней, что он не очень старый — ему где-то за тридцать, наверное. А как он уверенно и властно разговаривал с полицейским начальником, добиваясь ее освобождения, сразу чувствуется: влиятельный господин. И дом-то у него в самом престижном поселке, прямо в парке. Да и дом какой! Куда там ее курятнику на девяносто шесть квартир-клетушек на Северо-Западе.

И надо же, судьба-индейка свела ее сегодня с ним, с Юрием. И даже не важно, женат он или нет. Главное — суметь задержаться при нем. Хоть любовницей, хоть содержанкой. Вот твоя удача — лови ее, Настюха, за хвост! Хорошенькой студентке сразу вспомнилась американская киномелодрама под названием "Красотка". Джулия Робертсвот с кого ей надо брать пример! И пусть Юрий не Ричард Гир, главное, что он может помочь ей вырваться со дна. Ведь не такая уж она и пропащая.

И не успела входная дверь закрыться за ними, как, не долго думая, новоявленная Золушка со всей нежностью, на какую была способна, обвила своими изящными ручками шею преподавателя литературы и довольно энергично соединила свои уста с его устами.

Подвергнувшись в темной прихожей такому горячему нападению Юрий Андреевич сначала растерялся, но вскоре овладел ситуацией и довольно ловко вывернулся из объятий студентки.

Приятно, конечно, целоваться с молоденькой симпатичной девушкой, но наш герой почувствовал по ее темпераменту, что это уже не выражение благодарности за прошлое, а скорее попытка задела на будущее. Наивная гостья принимала его за владельца всего этого великолепия, всех этих атрибутов богатой и красивой жизни. А ведь Юрий Брянцев никогда не был склонен к хлестаковским подвигам и, естественно, не мог приписывать себе чужие достижения.

Отвергнутая девушка ничуть не обиделась. Скинув плащик и пройдя в первую же комнату, оказавшуюся гостиной, она включила свет и начала шалить. Мило так, словно котенок, осваивающий новое жилище. Включила торшер, хотя и люстра под потолком давала достаточно света, трогала обивку на креслах, со всего маху плюхнулась на канапе, пробуя его мягкость. При этом Настя достаточно громко и восторженно восхищалась обстановкой, переставляла безделушки и задавала глупые вопросы: дорого ли стоит мебель, импортная ли, да в какой стране произведена. Потом она нашла пульты дистанционного управления и радостно стала нажимать на кнопки.

При этом включались то музцентр, то огромный телевизор, то вдруг менялось освещение в комнате, а то неожиданно начинали раздвигаться и сдвигаться шторы на окнах.

Замешкавшийся в прихожей Юрий Андреевич наблюдал за всем этим светопредставлением со скорбным выражением лица. Он хотел просто переночевать в этом доме, и совсем не был заинтересован в том, чтобы оставлять здесь следы своего пребывания. Но расшалившаяся гостья, несведующая о его намерениях, как нарочно делала все, чтобы эти самые следы оставить. Напрыгавшись на мягком диванчике, она, несколько растрепанная, улыбнулась все еще стоящему в дверях Юрию, всем своим видом призывая его приблизиться к ней. Потом достала пачку сигарет из ридикюля и щелкнула зажигалкой.

— А вот этого не надо. В этом доме не курят, — решительно заявил Брянцев.

Он наконец сообразил, чем ее успокоить.

— И вообще, Настенька, у меня проблемы — недруги ищут, а ты тут такую иллюминацию с музыкальным сопровождением устроила, что, наверное, в Париже видно.

Девушка, надув губки, повыключала все.

Только яркая луна сквозь незашторенные окна освещала теперь комнату. И в ее загадачном свете молоденькая Настасья в коротенькой юбчонке, восседавшая нога на ногу на канапе, показалась Брянцеву весьма соблазнительной.

— Так хорошо? — спросила она.

— Нормально. Полный интим.

И тут, словно в подтверждение опасений литератора, зазвенел телефон. Потом включился автоответчик и мужским голосом сообщил: "В данный момент меня нет дома, оставьте свое сообщение после звукового сигнала."

— Юрий, ты пришел? — поинтересовался женский голос. — Я видела в твоих окнах свет… Юрий, ответь!.. Или ты не один? Ну, в таком случае, знаешь ли… — закончила звонившая весьма сердитым тоном.

Вредненькая студентка ехидно хихикала, закрывая рот ладошкой.

— Ты извини, что я тебя подставила, — промолвила она. — Я не специально. А это кто? Подруга? Ты же, говорят, не женат.

— Бог его знает, — недовольно отвечал наш парамирик, чувствуя, что опять влип в какую-то историю. — Не узнал по голосу, добавил он, хотя голос женщины и показался ему знакомым.

— Ну ладно, дорогой, уж если в этом доме нельзя курить, включать свет и слушать музыку, то, может быть, здесь найдется сухая корочка хлеба, дабы бедная, обижаемая всеми, девочка могла утолить свой голод. А еще бы неплохо хоть плошку горячей воды, чтобы смыть дорожную пыль. — жалостно — игриво спросила Парфентьева. — А то в "зверинце" Центрального округа такая вонь! — добавила она уже зло и передернула плечами от неприятных воспоминаний.

Юрий тоже чувствовал, что проголодался. Эх, была не была!

Все равно, здешний Брянцев поймет, что кто-то был у него в гостях. И он ответил, что если им удастся отыскать в потемках кухню и холодильник, то, может, они не умрут от голода.

Кухню и холодильник нашли. И, не зажигая свет, а только пользуясь лампочкой внутри холодильника, они закусили какими-то рыбно-мясными деликатесами и запили все австрийским пивом.

Затем, натыкаясь друг на друга и на углы, отыскали и ванну.

Юрию Андреевичу приходилось делать вид, что все эти поиски — это такая игра, не мог же он признаться девушке в том, что не осведомлен о расположении комнат в якобы его собственном доме.

В ванной комнате окон не было и Юрий включил там свет. Обстановка там оказалась шикарной и стильной, как и повсюду в этом доме. Особенно их обоих поразило квадратное джакузи. Двухместное, как определила его спутница. Она не приминула вслух восхититься им и, абсолютно не стесняясь в общем-то незнакомого мужчины, начала сбрасывать одежду. Не позабыв поинтересоваться, не хочет ли он к ней присоединиться, а то так неудобно самой себе тереть спинку…

Скромный Юрий Андреевич невозмутимо промолчал, всем своим видом показывая, что девушке придется при мытье обходиться своими силами, а затем полез в шкафчик. Найдя там чистое полотенце, он повесил его на крючок и сообщил, что она может им воспользоваться.

Раздевшаяся уже девушка, абсолютно не комплексуя, повернулась к нему лицом…

Видит Бог, там было на что посмотреть. Стройная, с осиной талией, с округлыми бедрами, с прелестной высокой грудью и овальным нежным животиком, Парфентьева произвела на нашего литератора сильное впечатление. Было в ней что-то от богинь античных скульпторов. Единственно, что в ее облике показалось непривычным и не очень приличным благовоспитанному Юрию Андреевичу — это многоцветная красочная татуировка на внутренней стороне бедра, как раз возле интимного места. Искусным художником там была наколота очень красивая пурпурная роза с зеленым стебельком и листочками, в обрамлении витиеватой, но, к сожалению, весьма банальной фразы: "Кого люблю — тому дарю."

Богинеподобная Настя шагнула к нему, притянула изящными ручками его голову, влепила ему в губы сладенький поцелуйчик и вымолвила: "Спасибо, милый, ты такой предусмотрительный и заботливый. Ах, как мне у тебя нравится!"

Брянцеву, надо сказать, эта красивая девушка тоже немножко нравилась. Причем, не только сейчас и здесь, но и дома, в его родном мире. Во время учебный занятий Юрий Андреевич иногда ловил себя на том, что обращаясь к группе, он чаще всего пытался поймать именно ее, Настин, взгляд. А порой, когда позволяла обстановка, литератор просто потихоньку любовался ею, жалея, что по его предмету Парфентьева имеет весьма посредственные знания. Да и то, что он сегодня вечером заступился за нее, говорило о том, девушка ему не безразлична. Во время конфликтов с сутенером и бандитами Юрий вдруг понял, что он больше, чем пострадать в драке, боится оказаться трусом в ее глазах.

И вот теперь Настенька была так близка и доступна, а ведь наш парамирик был вполне нормальным мужчиной, и обладал всеми естественными инстинктами. Но…

Но разум возражал. И воспитание не позволяло. Какой-то внутренний голос твердил и твердил, что он многое потеряет в себе, если сейчас поддастся столь естественному желанию. Ну нельзя ему пользоваться моментом, даже если Настенька и не возражает против этого. Не его этот момент. Как можно вступить в связь с девушкой, которую ты только что спас от насилия. Получалось так, что он не дал воспользоваться ее телом другим, исключительно потому, что сам хотел заняться с ней сексом. Это было неправдой. Если он сейчас уступит естественному желанию — своей похоти, то ему будет стыдно перед самим собой всю оставшуюся жизнь. Надо было проявить самообладание. И Юрий Андреевич его проявил: освободившись из объятий девушки он сказал, что сейчас он займется ее ночлегом.

В шкафчике, где он до этого отыскал полотенце, Юра заметил и ручной фонарик. С его помощью он обследовал второй этаж, где, как полагал, и должна была располагаться спальня. Предположение его оказалось верным. Кроме двух запертых дверей он нашел еще три открытых, за которыми обнаружил комнаты, в которых находились прекрасные кровати. Видимо, спальни для возможных гостей. Выбрав одну из них, Юрий спустился вниз и негромко постучал в дверь ванной. Дверь открылась.

Парфентьева к тому времени уже покончила с душем и, завернувшись в большое махровое полотенце, от этого еще больше похожая на античную красавицу, с удовольствием разглядывала себя в огромном настенном зеркале.

Юрий пригласил ее последовать за ним. От предложенной комнаты девушка поначалу пришла в восторг. Особенно от двухместной кровати. Но выяснив, что сам ее спаситель собирается спать внизу на канапе, Настя надула губки и закапризничала. Cсылаясь на то, что ей будет боязно одной находиться в темной комнате, а также обещая быть очень нежной и ласковой, Настенька упрашивала нашего героя не покидать ее. Но Брянцев оказался упрямым. И единственно, что разрешил ей, так это — перебраться вниз на соседний диван, благо в гостиной их было целых три, и то лишь при условии, что она будет вести себя тихо-тихо и мирно, а то он очень устал за сегодняшний день.

 

VII

Несмотря на "весело" проведенную ночь и поздний отбой Юрий Андреевич проснулся рано. Первый же луч солнца попавший, в комнату, упал именно ему на лицо. Брянцев отвернулся от светила, снова закрыл глаза и сразу же вспомнил все: и где он находится, и почему он здесь оказался. Тут же Юрий пожалел, что все произошедшее с ним вчера, не оказалось обыкновенным сном. Как хорошо было бы сейчас оказаться дома, под боком у мирно посапывающей жены. Он бы сейчас встал, умылся, позавтракал, а потом бы к девяти поехал в колледж. Как ни странно, но только сейчас Брянцев понял, какая у него интересная, нужная и, главное, мирная работа. Как здорово, что он работает именно преподавателем литературы. И пусть в колледже Промавтоматики его курс не является профильным и главным, но все равно, литература, считал он, остается базовым предметом для всякого, кто хочет считать себя воспитанным и культурным человеком.

Брянцев прислушался и в царившей тишине отчетливо услышал мирное сонное дыхание. Он поднял голову и увидел то, что и ожидал: на соседнем диванчике, закутавшись в простыню и свернувшись калачиком, лежала Настя Парфентьева. Вид у нее был абсолютно невинный — ну чисто ангелочек. И если бы Юрий Андреевич вчера сам лично не был свидетелем ее неприличного поведения, то он бы в жизни не поверил, что под личиной юного, милого и нежного создания на самом деле скрывается опытная продажная женщина.

Будить ее Юрий не стал. Пусть выспится. Да и не таскать же ее за собой, в конце концов. Он сам не знал, что с ним будет через час, а уж отвечать при этом еще за кого-то было совсем глупо.

Здесь, по крайней мере, девушка находилась в относительной безопасности.

Юра поднялся и отправился в ванну. После утреннего туалета он с большим удовольствием еще бы и позавтракал, но, считая, что и так он чересчур злоупотребил гостеприимством своего двойника, на кухню преподаватель все-таки не пошел. Быстро одевшись, благо кроме спортивного костюма, старой куртки и заношенных кроссовок у него ничего не было, наш парамирик вышел навстречу новым приключениям.

Денег у Юрия не было. Он даже не представлял, как выглядят местные рубли. Конечно, можно было поинтересоваться этим и порыться в доме в поисках наличных, "занять", так сказать, у своего богатенького дубликата — чай не обеднеет. Ведь именно так поступил бы любой другой герой настоящего приключенческого боевика. Но наш Брянцев, как я уже говорил, отличался завидной щепетильностью и принципиально не мог взять чужого. Он и так чувствовал себя крайне неловко за ночное вторжение в этот дом. Хотя кроме нескольких кусочков корейки и балыка, да пары банок пива, уничтоженных им ночью вместе с Настей, ему нечего было поставить в вину.

Обстоятельства просто так сложились, что он вынужден был скрываться в жилище своего двойника. А шарить по комнатам в поисках денег специально… Нет, на это Юрий Андреевич был не способен.

Ну а поскольку денег у него не было, поездка на общественном транспорте к заводскому клубу, где он надеялся встретить Валерию Рюмину, отпадала сама собой. Тем более, что он не знал ни стоимости проезда, ни местных транспортных маршрутов. Поэтому, выйдя из особняка, он решительно зашагал не к КПП, через которое вчера приехал, а вдоль по улице на северо-восток. Минут через семь коттеджи кончились, и он оказался возле высокого забора из профнастила. Перелезать через ограду не пришлось, неподалеку оказалась северная калитка 1-ого Западного поселка. Охранник посмотрел на парамирика с удивлением, но калитку открыл без лишних вопросов.

И, с удовольствием вдыхая свежий, настоянный на сосне, воздух, Брянцев углубился в Шершневский бор.

Это было первым везением Юрия. Ибо у главного входа его поджидала засада бандитов. Им и в голову не могло придти, что разыскиваемый ими финансист ранним утром пойдет прогуляться по лесу пешком. Второй удачей Брянцева было то, что когда он через полтора часа добрел, наконец, до клуба электровозоремонтного завода, вахтерша — пожилая пенсионерка — сообщила ему, что да, есть у них такая — Рюмина. Недавно устроилась, а такая гордая. Пройдет, когда поздоровается, а когда и забудет. Она у них в клубе ведет секцию аэробики для женщин — ходят тут буржуйки жирок растрясти, да еще она занимается с кружком современного танца для молодежи. Вот и сейчас она с ними занимается, с девочками. Где? В спортзале, в пристрое он находится.

Воодушевленный удачей, Юрий Андреевич нашел спортивный зал.

Оттуда доносилась музыка. И тут наш герой оробел. Он как-то все еще не придумал, что он скажет красавице. Не врываться же ему с криком: "Привет, Валерия, ты не дашь мне твой прибор для перемещения в параллельные миры попользоваться, а то я домой хочу!" Это вчера все казалось ему простым и ясным, а теперь вдруг обросло проблемами. И мнительный педагог стал ходить по коридору возле двери, за которой звучала энергичная музыка, и где его, возможно, ждало спасение.

Ходил кругами Юрий не напрасно. Вскоре он обнаружил лестницу, ведущую на балконную трибуну. Поднявшись на балкон, Юрий подошел к перилам и посмотрел в зал. Там два десятка девчонок лет пятнадцати — семнадцати, построенные в три шеренги, старательно разучивали довольно — таки сложные танцевальные па, или же пытались исполнять какие-то хитрые упражнения из арсенала художественной гимнастики. По крайней мере, ноги им приходилось задирать выше головы. Перед ними стояла великолепная Валерия, одетая в гимнастический костюм и в пятнистые легинсы. Она командавала:

— Так, девочки, делаем по одной. Ира, начинай… Валя… Наташа… Марина… Ольга…

Девушки в одиночку, поочередно стали выполнять это сложное упражнение.

— Не так, Ольга. Все смотрите еще раз.

И Рюмина исполнила задание сама с пластичностью и изяществом, удивившими наблюдавшего за ней сверху Юрия.

"Действительно, королева" — подумал он.

— Ясно всем? Еще раз под музыку, — объявила Валерия и включила магнитофон. — И раз, и два. И раз…

Новая встреча с обворожительной красавицей, сопровождаемая демонстрацией ее поразительного мастерства, вновь пробудило у Юрия Андреевича чувство, аналогичное тому, что он испытывал к ней при первых встречах: смесь восхищения и почтительности. Он, пользуясь тем, что она его не замечает, откровенно любовался ею и абсолютно не представлял себе, как он осмелится обратитья к ней со своей просьбой.

А тут его еще увидела Валерия. Почувствовав, что ее девочек что-то отвлекает от занятия, она, наконец, догадалась посмотреть на балкон, где и обнаружила стоящего у перил Брянцева.

Известного и сказочно богатого финансиста, даже одетого в тренировочный костюм, Лера, конечно же, узнала, но это никак не отразилось на ее лице. Ведь официально они не были знакомы, да и появление его не было для нее уж очень неожиданным. Ведь сегодня утром Рюминой позвонила Людочка Смирнова — ее подружка, танцовщица из "Лютеции" — и сообщила приятную новость. Для себя, естественно, приятную. Что к ним в ресторан приходил сам Брянцев и обсуждал со Стивой возможность участия их кардебалета в праздновании юбилея фирмы "Русский капиталъ". А это очень солидные "бабки"! По крайней мере, так им объявил Стива. А еще девочки шушукали про меж себя, что миллионер спрашивал и про нее, про Леру, и был, говорят, огорчен тем, что не увидел ее лично.

Валерия, понятное дело, после такого звонка не удивилась появлению финансиста в зале, а, скорее даже, обрадовалась. Но никак не показывала этого, поскольку ее большой жизненный опыт подсказывал, что выражать щенячий восторг от возможного предложения высокооплачиваемой работы пока рано да и неуместно. Еще неизвестно, с чем именно пришел финансист, с каким предложением.

И эта-то ее напускная холодность и произвела на нашего героя гнетущее впечатление. Он почему-то надеялся, что она улыбнется ему также, как при встрече в колледже, а тут холодный равнодушный взгляд… И хотя Юрий все же составил что-то вроде плана беседы с Рюминой, поговорить с красавицей он не успел.

Неожиданно за спиной Юрия раздались шаги. Он обернулся и увидел за спиной двух полицейских. У него внутри все просто опустилось. Защитники закона поманили его пальцем и сразу же спросили документы.

Да на лбу у него написано что ли, что он не имеет вид-карты?

За все тридцать шесть лет его жизни в родном мире ни один милиционер ни разу к нему не пристал, а тут за сутки его задерживают третий раз подряд! И все за одно и тоже.

Убедившись, что документов у незнакомца нет, полицейские предложили Юрию последовать за ними. Литератор безропотно подчинился.

Валерия Рюмина, еще раз бросив взгляд на балкон, с удивлением и огорчением увидела спину уходившего в сопровождении полицейских Юрия Брянцева. Вот так! Ничего он ей и не сказал, а онато надеялась. Подобное поведение финансиста несколько озадачило и расстроило ее.

Выйдя на улицу, Юрий и полицейские остановились возле крыльца и как будто стали чего-то ждать. Буквально через пару минут к ним подъехал большой черный джип и из него выскочили Длинный и его вчерашние друзья — бандиты.

Вот этого Юрий Андреевич не ожидал.

"Этот?" — поинтересовался тот, который изображал старшего из полицейских. "Этот!" — ответил неизвестный, внешне похожий на жителя солнечного Кавказа. "Он," — подтвердил Длинный и ткнул чем-то в шею Брянцева. Несколько тысяч вольт электрического разряда обездвижели нашего горемычного путешественника по параллельным мирам. Он обмяк и стал валиться на землю. Его подхватили и запихнули в салон автомобиля.

Минут через двадцать пять его, все еще не пришедшего в себя, затащили в гараж незнакомого частного дома, где посадили на стул, приковав наручниками к трубе отопления.

И пока наш главный герой, бесславно попав в плен к бандитам, клянет свою судьбу, я постараюсь вам рассказать о том, чем занимались остальные действующие лица этой невероятной истории.

 

VIII

Настя Парфентьва проснулась от телефонного звонка спустя несколько минут после ухода Брянцева. Автоответчик заученно сообщил, что никого нет, но можно оставить сообщение. Звонивший мужчина представился Семеновым, брокером какой-то екатеринбургской фирмы. Какой, Настенька не поняла. Далее дядечка озабоченным тоном сообщил, что звонит в третий раз и надеется, наконец, получить инструкции о том, какую им вести линию на Уральской фондовой бирже: покупать или продавать. Ведь после того, как известие о нападении на Юрия Андреевича дошло до них, курсы акций компаний, связанных с ним, закачались и вот-вот рухнут. Надо ли их поддерживать или нет? Ведь уже второй день нет никаких известий о самом Юрии, и не ясно, что им делать.

Парфентьева, выслушав все это, только хмыкнула в ответ. Она поднялась, потянулась, выгибая стройную фигурку, а затем, собрав всю свою разбросанную вокруг канапе аммуницию, направилась в ванную. По дороге она крикнула: "Юрочка, дорогой, ты дома?" Но ей никто не ответил.

Через несколько минут клацкнул замок входной двери. Настя, накладывающая перед огромным ванным зеркалом последние мазки своего макияжа, услышала это и, выждав немного, подала голос: "Милый, это ты? Я в ванной."

Она специально не спешила одеваться, надеясь, что ее французское белье произведет, наконец, на хозяина нужное ей впечатление.

Оно и произвело. Только не на Брянцева, а на какую-то кудрявую симпатичную блондинку лет тридцати. Неизвестная удивленно и критически посмотрела на полураздетую студентку, а потом спросила довольно невежливо:

— Ты — кто?

Бойкая Настя, которой отступать было некуда, поскольку за ее спиной находилось лишь шикарное джакузи, с такой же нахальной интонацией ответила:

— А ты — кто?

Блондинка на мгновение онемела от такой наглости, а потом нашлась:

— Знакомая Юрия Андреевича.

— Я тоже — знакомая, — гордо сообщила Анастасия, расчесывая свои великолепные волосы.

— И давно?

— Вчера познакомились.

— Ага. Ну и что ты тут делаешь?

— Привожу себя в порядок.

— С помощью моего лака? — уточнила блондинка, увидев как молоденькая незнакомка, по-хозяйски порывшись в шкафчике, извлекла оттуда бутылочку "Ландоколора" и с его помощью закрепила свою прическу.

— А, так это твой? То-то, я смотрю, он отвратно воняет. У тебя плохой вкус.

Спорить о вкусах дело безнадежное, но, тем не менее, блондинка в ответ пустила свою стрелу:

— Судя по твоему тряпью, для тебя даже этот лак — роскошь.

Приличные женщины и девушки такого дешевого белья не носят. Ты что, из профессионалок? На каком вокзале он тебя подобрал?

Настя уже натянула колготки и юбку. Застегивая блузку, она парировала:

— Да, я — профессионалка, а не шлюшка какая-нибудь. Приличные дамы, — она указала пальцем на обручальное кольцо соперницы, — не ходят по квартирам холостых мужчин и не звонят им среди ночи по телефону.

Похоже, что Парфентьева не ошиблась — именно эта дамочка звонила Брянцеву ночью. По крайней мере, блондинка смешалась после этих слов.

— Пропустите меня, — потребовала Настя и вышла из ванной.

— Что ты ищешь в чужой комнате? Украсть что-нибудь хочешь?

Если ты сейчас же не уберешься, я вызову полицию! — пригрозила блондинка.

— Это было бы очень мило с твоей стороны, — язвительно согласилась Парфентьева. — Звони прямо полицмейстеру Центрального округа. Вчера он распорядился доставить нас с Юрием сюда на патрульном автомобиле, а сейчас, может, он предоставит машину для того, чтобы я могла вернуться в город. А то неохота пехом до автобуса шуровать. А я, тем временем, позвоню журналистам, может, им интересно будет посмотреть на тебя. Как-никак — "знакомая" самого Брянцева.

— Журналистов в поселок на пушечный выстрел не пустят!

— А наплевать… Вот они где! — произнесла Настасья, разглядев под одним из диванов свои сапожки.

Обувшись и натянув плащ, она крикнула из прихожей:

— Пока, подруга!

Но, одержавшая моральную победу, Парфентьева ликовала не долго. Во-первых, она ничего не заработала за ночь, а Виталик обязательно спросит про деньги. Придется врать. Ну это не беда, успокаивала она себя, — главное, она обзавелась таким знакомством, которое могло перевернуть всю ее жизнь. А вот второе событие было еще неприятнее. Стоило ей выйти с территории поселка и углубиться в парк, как сразу же к ней подкатил черный джип. Дверца его открылась, и голос с кавказским акцентом произнес:

— Привэт, Маркиза, что ж ты вчера ко мнэ на дэн рождэния нэ приехала? Ну садыс, покатаемся.

Но развлекать бандитов Настеньке Парфентьевой в этот раз так не довелось — слишком они были заняты поисками Юрия Брянцева. Однако, и помочь им в этих поисках девушка тоже не могла. Что она могла сообщить Хасану — да ничего: встала утром — Юрия дома уже не было. Куда и когда он ушел, не знает и даже не догадывается. А потом в дом ввалилась какая-то барыня, с которой они обменялись парой любезностей. Вот и все! А что касается вчерашнего, то Брянцев сам подошел к ней на улице. Да, на Уфимской. Вывалил из "Лютеции" и вместо того, чтоб снять ее, как все нормальные люди, стал ее воспитывать. Виталик ему за это чуть по башке не настучал.

"Ему бы настучали," — откомментировал Хасан. А потом стал выяснять, почему это Брянцев, никогда не подававший повода заподозрить себя в голубизне, вдруг оказался в "Лютеции." Настюха только пожала плечами и призналась, что и ее это немножко удивляет.

Бандит на минуту задумался, а потом довольно грубо вытолкал Парфентьеву из машины. "Поехали к Лернеру!" — скомандовал он.

Как большинство представителей сексуальных меньшинств, Стива Лернер был очень сильно озабочен своей внешностью. Что он только не предпринимал и какими только средствами не пользовался, лишь бы сохранить свежесть и нежность кожи, а также уберечь свое привлекательное лицо от морщин. И как только посетившие его громилы пообещали нанести ему на это самое лицо многочисленные шрамы, украшающие, как известно, физиономии настоящих мужчин, владелец "Лютеции" сразу все сообразил и все вспомнил. Не очень охотно, но он все же пересказал нежданным и столь опасным гостям свой вчерашний разговор с Брянцевым. Не забыл он упомянуть и про то, что финансист очень интересовался танцовщицей Рюминой и, судя по всему, очень хотел ее посетить. Где можно найти Валерию, Стива бандитам также сообщил.

Какова же была радость бандитов, когда выяснилось, что им не надо будет долго-долго выслеживать неуловимого финансиста, а потом еще и делать на него засаду, поскольку именно одновременно с ними Брянцев решил посетить эту самую Рюмину. Причем, как оказалось, один, без всякой охраны.

Вывести Юрия из здания и запихнуть его в машину оказалось еще проще. Достаточно было только переодетым в полицейскую форму Секе и Приму его поманить, как Брянцев, почему-то безропотно пошел за ними и даже не пытался сопротивляться.

А буквально через пятнадцать минут после похищения парамирика злодеями к окончившей занятия Валерии заглянул улыбающийся МА. Для начала он глубоко вздохнул, а затем произнес одно слово: "Искусительница". Потом вставил в двухлитровую банку три, принесенные им, пурпурные розы и стал задавать вопросы, перемежая их комплиментами и сетованиями, что прекрасная Лера совсем не ценит его чувств к ней.

Рюмина, хорошо знавшая, что математик к ней неравнодушен, не удивилась его появлению. Она довольно односложно отвечала на вопросы о том, как ей работается на новом месте, а вот о Юленьке и ее учебе рассказывала охотно. Скоро у девочки экзамены в музыкальной школе. Они так волнуются, особенно мама. Дочка как-то меньше.

Математик, разговоривший-таки красавицу, вспомнил к случаю смешную историю из своей школьной жизни, а затем ловко перевел разговор на последние городские события, в частности, на попытки неизвестных киллеров перестрелять самых известных местных бизнесменов. С видом сведущего человека он своими словами пересказал ей содержание последних криминальных теленовостей.

Тут Валерия не выдержала и поведала МА о том, что, оказывается, в том параллельном мире, куда она водит дочь на занятия, тамошний Брянцев именно в это же время попал в какую-то дорожную аварию и лежит сейчас в больнице. Об этом она случайно узнала из рассказа его тещи, приводившей детей в музыкальную школу. Вот ведь как неожиданно могут быть связаны между собой судьбы людей.

МА всем своим видом выразил удивление подобными совпадениями, а потом взял да и высказал предположение, что, наверное, и местный Брянцев зализывает свои раны в какой-нибудь частной клинике.

Рюмина попалась в расставленные им сети. Она с гордым и заговорщеским видом призналась математику, что видела этого самого Брянцева всего с полчаса назад на своей репетиции. Он, Брянцев, некоторое время наблюдал за ее занятиями, а потом в сопровождении охраняющих его полицейских вышел из зала. Так вот, он не очень-то был похож на раненого, правда одет был довольно скромно, без привычного шика — в спортивный синий костюм. Ну так это и понятно, его же убийцы ищут.

В этот момент хитроумный МА улыбнулся, он все понял — вся мозаика утренних событий сложилась в ясную картину. Еще в разговоре с вахтершей математик узнал, что сегодня Валерия пользуется невиданной популярностью. До него с утра ее спрашивали уже дважды.

Первым был блондин средних лет в спортивном костюме, а следом приехали на джипе крепкие ребята с мили…, фу ты, никак не привыкнет, полицейскими. Рожи у всех как у бандитов в кино, но среди них были двое в форме. Они и спросили, где искать Рюмину. Странно все-таки, почему это полицейские были не на патрульной машине, а на каком-то джипе с частными номерами. Ведь она-то в этом разбирается. У ее зятя "Москвич", и он ей как-то объяснял различия в частных и госномерах. А почему она обратила на это внимание, так это потому, что номер зятя всего то на одну цифру отличался от номера джипа. У зятя 646, а у этих на джипе — 666. И ведь не бояться люди с таким номером ездить. Ведь это число дьявола! Пенсионерка даже перекрестилась.

Теперь рассказ вахтерши дополнился рассказом Валерии и стало ясно, что Юрий Брянцев попал в руки каких-то бандитов. Ведь наверняка эти злодеи на джипе забрали именно его Брянцева, того самого, которого он с таким трудом вывез из параллельного мира.

То, что Юрий Андреевич рано или поздно выйдет на Рюмину, математик догадался — куда ему бедолаге еще можно было податься. Но то, что этот преподаватель литературы сумеет отыскать Валерию так быстро, он, честно говоря, не предполагал. И тем более он не ожидал, что незадачливого педагога захватят еще и какие-то неизвестные люди. Хотя, это можно было предположить. Ведь на настоящего Брянцева кем-то устроена настоящая охота. Так может, охотники по незнанию пошли по следам его двойника, тем более, что тот уже успел засветиться в криминальных новостях. Значит, надо будет вырывать Юрия из рук бандитов. Не дай бог, он у них разговорится.

А ведь еще надо выследить этих похитителей, причем не имея ни своей собственной разведывательной организации, ни даже каких-либо связей в криминально-полицейских кругах. И даже если он и узнает, где логово бандитов, то как вытащить оттуда Брянцева?

Даже вдвоем с Сашком у них мало шансов справится с бандой. Ведь как всякий добропорядочный гражданин математик арсеналов не имел и настоящее оружие видел всего три или четыре раза за всю жизнь, да и то во время службы в армии, в доблестных войсках ГО. А без оружия справиться с ломовыми было ой как трудно. Сам-то он далеко не Шварценеггер, да и Белый, хотя парень крепкий и служил, в отличии от него, в морской пехоте, но банду один тоже не расколошматит. Двоих побить Сашок может, или даже троих, если сильно обидят, но больше — вряд ли…

МА вышел из клуба. Осталось найти действующий таксофон и сделать несколько звонков.

Сначала он позвонил Белому на работу. По счастью застал его на месте и после приветствий сразу поинтересовался, нет ли у него знакомого в дорожной полиции, через которого можно было бы выяснить хозяина машины, зная ее марку и номер.

Сашок выслушал приятеля и честно признался, что хотя он и работает шофером, но знакомых таких не имеет. Ведь он живет в городе всего несколько лет. Вот на родине у него были более плотные связи с органами. По молодости, по горячке, имел он пару приводов за драки. Но это было еще при Советской власти и при милиции. А с местными демократическими полицейскими он хорошо познакомился лишь вчера, когда их задержали из-за этого придурочного бомжа. Но в том, что беседовавшего с ними вчера следователя можно считать другом, способным ему помочь, он почему-то сомневается. Да и то он был не дорожником, а криминальщиком.

МА, выслушав ответ, повесил трубку и выругался. Со стороны все казалось таким простым, а вот на деле возникали всякие нелепые сложности.

Может, попробовать обратиться к заказчику? Не любил он этих жуликов, но делать было нечего. И МА набрал другой телефон. Там спросили, кто он и по какому делу. Долго мусолили, но потом все же соединили со своим боссом. Математик договорился с ним о встрече.

Адвокат Николай Иванович встретил ученого с улыбкой на обычно постном лице. Настроение у него, судя по всему, было прекрасное. До этого никогда особо не отличавшийся чувством юмора, он начал разговор с математиком подозрительно весело, с какой-то несвойственной ему раньше игривостью. Первым делом адвокат поинтересовался у математика про их общее дело и про то, сколько денег он успел вбухать в него.

МА отвечал сухо, что финансовый отчет привез с собой. И, вынув бумаги, начал их демонстрировать, поясняя, что пришлось изрядно потрудиться, но эксперимент полностью удался: и мемограмму удачно скачали, так что объект осознает себя именно Брянцевым, и медицинские операции прошли успешно. Объект, как знает, Николай Иванович, настолько похож, что мать родная не отличит. Но возникли некоторые сложности.

МА думал, что узнав о неприятностях, адвокат хоть немножко озаботится этим, но тот оставался безмятежным. Не особенно вглядываясь в документы, улыбаясь, Николай Иванович сообщил, что в свете последних событий,"Вы понимаете о чем я говорю?", дальнейший ход эксперимента его уже не волнует. Заказчика просто распирало от желания поделиться какой-то своей удачей, но он сдержался. Продолжая ласково улыбаться, адвокат добавил, что все необходимые проплаты, где фигурирует его фирма, он конечно сделает и даже аванс назад спрашивать не будет. Но сверх этого, больше ни одной копейки в эксперимент не вложит. Окончательного расчета не будет, поскольку судьба этого казахстанского бомжа его теперь не волнует. Наука им больше не нужна, проблема может быть решена другим способом.

МА сразу все понял: и кто охотится на настоящего Брянцева, и кто замешан в похищении его дубля. Поэтому он сделал не очень умное лицо и вкрадчиво сообщил, что ладно, если с финансированием вопрос закрыт совсем и навсегда, то он бы хотел предупредить Николая Ивановича, что его неприятности заключаются в том, что некими неизвестными похищен объект его эксперимента. И самое обидное, что похитили дубликат Брянцева, скорее всего, по ошибке, спутав его с настоящим финансистом. Бомж-то, видите ли, сумел засветиться в теленовостях. За ним, наверняка, следили, а потом и вовсе похитили.

Лучезарная улыбка с лица заказчика стала потихоньку сползать. Видимо такого подвоха он не ожидал. Зато МА абсолютно успокоился, он понял, что его собеседник отлично знает про похищение все, кроме того, что украли не того человека. И математик тут же придумал красочную историю про то, как они с объектом решили пройтись по местам, связанным с жизнью настоящего Брянцева, но, как на грех, сначала его самого по ошибке повязала полиция. — "Вы может видели криминальные новости по 41 — каналу?" — А потом заблудившегося в городе двойника, не плохо, кстати, вошедшего в роль, захватили какие-то неизвестные типы, приехавшие, как ему сказали, на черной "Волге". Ученый специально исказил марку автомобиля. Он понял, что с этой минуты его интересы и интересы этих людей больше не совпадают. Они больше не союзники. А если он проговорится, то эти жулики запросто могут посчитать и его своим врагом.

Адвокат попытался выяснить, что еще знает ученый о похитителях Брянцева, но МА так умело прикинулся лохом, что Николай Иванович ему поверил и, докладывая своему шефу, отозвался о нем, как о человеке на редкость несообразительном.

Ну и, естественно, веселее всех чувствовал себя в этот момент Юрий Андреевич Брянцев. Только не наш парамирик, а коренной обитатель этого мира, тот самый, который и создал финансовую империю "Русский капиталъ".

Впервые в его жизнь врывались какие-то нелепые, неконтролируемые им события. И речь шла вовсе не о вчерашнем нападении. О возможности покушения ему уже доносили сведущие люди, так что к подобному повороту событий он был в какой-то мере подготовлен.

Его гораздо больше удивило то, что он увидел в выпуске телевизионных новостей. Это было что-то. Узнать вдруг за один день о себе так много нового, интересного и ранее неизвестного. Мда-а!

От неожиданности Юрий чуть было не поперхнулся бурбоном, который до этого момента вкушал с большим удовольствием.

А как, собственно, должен был отреагировать человек, который вдруг обнаружил, что у него объявился двойник, да еще и живущий такой энергичной и полнокровной жизнью. Его — двойника — показывают по телевизору, он ходит в гости по знакомым Юрия и, что самое обидное, эти знакомые, в частности Верочка, — охотно привечают этого проходимца. Причем этот живой дубликат не играл в Брянцева и не изображал его, подобно тем двойникам воистину знаменитых людей типа Ленина и Гитлера, которые зарабатывают своим внешним сходством с прототипами себе на кусок хлеба с маслом.

Нет, этот… нахал вел себя на полном серьезе так, как если бы он и был настоящим Юрием Брянцевым. "А я тогда кто?" — подумал про себя Юрий Андреевич.

Конечно, с одной стороны было удобно, что этот неизвестно откуда взявшийся двойник привлекает к себе столько внимания. Пока все там разберутся, что к чему, он сам уже успеет принять коекакие меры. Но, с другой стороны, было абсолютно не понятно, на кого работает этот двойник, что он еще выкинет и как это отразится на той комбинации, которую сейчас пытался провести Юрий Андреевич. Ведь то, что он исчез для общества, было неспроста. Им давно была задумана финансовая операция по скупке дополнительных пакетов акций своей компании "Русский капиталъ". Специально для этого были подготовлены счета и люди, которые должны были этим заниматься, но покупать акции по цене, которая сложилась на фондовой бирже в последнее время было неразумно — слишком дорого.

Юрий долго искал удобного случая уронить их курсовую стоимость на бирже, но сделать это надо было так, чтобы никто ничего не заподозрил. Он не мог, например, резко ухудшить дела компании своим неудачным руководством. Во-первых, это подорвало бы его деловую репутацию, его, годами наживавшийся, авторитет "человека, который признает только успех", — как писали о нем в бизнес — прессе. А во-вторых, все, что сломаешь, надо как-то чинить. И курс акций, подорванный подобным путем, трудно было бы потом быстро поднять на прежнюю высоту. И тут ему подвернулся такой удобный случайнападение на него неизвестного убийцы. Случай опасный, конечно, ведь в тот момент он рисковал всем, не только деньгами, а и жизнью. Но киллер промахнулся, и Юрий сразу понял, что это именно та минута, которой он так долго ждал. Об этом подсказывало ему и его чутье. А о его чутье и интуиции в различных сложных ситуациях в финансовых кругах ходили легенды. И про то, как вовремя, по-дешевке, он скупил акции местных предприятий цветной металлургии, и про то, как он своевременно их продал, как раз накануне падения котировок, заработав на этом двадцать два миллиона рублей — шесть миллионов долларов, если считать в валюте. И про то, как он удачно занимался государственными ценными бумагами и сорвал огромный куш — шестьдесят три миллиона — во время выборной президентской компании. Ни разу за все неспокойное время "становления новой демократическо-капиталистической России" Юрий Брянцев не понес убытков. И вот, ориентируясь на свою необыкновенную интуицию, финансист понял, что ему подвернулся удобный момент исчезнуть из виду. Исчезнуть для всех. Ведь такое криминальное проишествие наверняка отзовется эхом на финансовых рынках. Сначала котировки акций компаний, связанных с его именем дрогнут, а если он будет пропадать в полной неизвестности несколько дней, то и покатятся вниз. Ведь успех этих компаний — это всего лишь его успех. Вот тогда-то и наступит благоприятный момент для скупки подешевевших акций. Особенно для тех, кто знает, что с ним ничего страшного не случилось…

И вот теперь эту великолепную комбинацию разрушал своим появлением неведомо откуда взявшийся двойник. Он сумел как-то прорваться в телевизионные новости, причем, влип в историю, связанную с правоохранительными органами. Так что было над чем поломать голову.

Нейтрализовать дубля Юрий пока не мог. Ведь для этого надо было бы отдать какие-то команды соответствующим людям и, следовательно, засветиться, а он исчез для всех. И для охранников тоже.

Только один человек во всем городе знал, как с ним можно связаться. Это была Инна Мечникова — ведущая популярной светской передачи на местном телевидении и, по совместительству, его любовница. Именно она должна была передать брокерам его письменные приказы приступать к операции. Поэтому засвечивать Мечникову раньше времени, отдавая через нее указания о том, чтобы разобрались с двойником, тоже было нельзя. Сведущие люди сразу бы пронюхали о ее роли.

А тут еще и сама ревнивая Инна подключилась. Она увидела телерепортаж и почему-то тоже решила, что это именно он, Юрий, ходил в гости к Вере Снегиревой. Вчера по телефону она сердито и долго высказывала ему свои мысли по этому поводу. Он еле-еле убедил ее, что все это не так, и она его с кем-то путает.

Кстати, а откуда люди, запустившие его двойника, знают про Верочку? Сам он мемуаров пока не писал и про знакомство с ней особо не распространялся. Может, это кто из бывших его одноклассников вспомнил про их юношеский роман? Но зачем? За последние лет пятнадцать он встречался со Снегиревой только один раз — этой зимой или в начале весны. Она ведь до этого все с мужем по гарнизонам моталась и только совсем недавно — года три назад — вернулась в родной город. Да и встретились-то они на улице совершенно случайно. Верочка у киоска стояла, а он мимо проезжал да и заметил. Тормознул. Ну поговорили они с ней о том, о сем. Она пригласила в гости, он невнятно пообещал зайти по случаю, хотя знал, что не воспользуется этим приглашением… Перегорело все давно…

А этот тип, значит, зашел? И момент-то выбрал какой!

Лирические размышления Юрия Андреевича были прерваны условным звонком в обусловленное время. Юрий снял трубку.

— Ты, значит, мне время для звонков назначил в промежутках между своими секс-похождениями? — услышал он в ответ на свое "Алло". — Вчера старая потаскушка, сегодня молоденькая.

— Что опять случилось? — озабоченно спросил Брянцев у Инны.

— А ничего, — зло отвечала любовница, — просто мне хотелось бы узнать, как давно ты общаешься с этой уличной шлюхой. Надо ли мне бежать к врачу и проверяться, или нет?

Юрию было непонятно, в чем его обвиняют.

— Какая шлюха, что за бред? — спросил он достаточно искренне.

— Как какая? Та, с которой ты развлекался сегодня ночью.

— Я?

— Ну что ты прикидываешься, если я сама застала ее в твоем доме.

— Моем?

— Да, да, в твоем! Вчера вечером я увидела у тебя в окнах свет, но на звонок ты не ответил. Думаешь, мне показалось? Так знай, сегодня утром я сходила и убедилась в твоем вранье. Я застукала эту малолетнюю б…ь! Ей восемнадцать-то есть, а-а?

— Какую еще малолетнюю? Что ты несешь? Я весь день и всю ночь просидел здесь.

— Ну тогда, милый, — как она тебя называет, — может ты пояснишь мне, как эта нимфетка попала в твой дом. Ведь ты говорил, что твои замки можешь открыть только ты сам или тот, чьи пальчики ты внесешь в память охранной системы?

— Да-а-а, — задумчиво согласился Брянцев.

— Значит, выбор такой: либо ты внес ее пальчики в компьютер, либо сам привел ее домой.

— Хм-м… — поперхнулся Юрий от такого предположения.

Но Мечникова его добила:

— Эта девочка говорит, что ты сам привел ее к себе в гости.

Так что, Юрий, поищи себе другую дурочку для своих поручений. А за унижение я с тобой еще рассчитаюсь. И очень скоро!

Инна отключилась. Юрий тоже выключил свой телефон.

Предчувствуя недоброе, он включил телевизор, настроив его на 41-й канал.

Предчувствие не обмануло. В полдень в дневных криминальных новостях большую часть времени уделили сюжету какого-то молодого репортера, которому удалось заснять как момент ограбления чьей-то квартиры, так и полицейскую операцию по задержанию двух взломщиков. В самом конце сюжета ведущий остановил картинку и в обычной своей ироничной манере сообщил: "А вот и дополнение ко вчерашним, потрясшим весь город событиям. Можем, наконец, сообщить всем заинтересованным лицам, что многоуважаемый нами бизнесмен Юрий Брянцев, потерявшийся вчера днем после совершенного на него нападения, был обнаружен нашим репортером в Центральном управлении полиции. Видите, вот он попал в кадр.

Туда, как нам сообщили, он был доставлен в бессознательном состоянии дежурным патрулем с Уфимской улицы. Оказывается, что в свободное от своих финансовых операций время Юрий Андреевич иногда захаживает в расположенный на этой улице и весьма популярный в определенных кругах ресторан "Лютеция".

Показали Юрия крупным планом, одетого в какую-то нелепую куртку поверх спортивного костюма, пожимающего руку то ли даме с мужским лицом, то ли мужчине, почему-то нарядившемуся в дамское платье с кружевами.

Финансист сосредоточенно задумался. В голове проносились разные мысли: о том, что незнакомец действительно похож на него, и о том, что совершенно непонятно, зачем он все это вытворяет.

"Вот Юрий Андреевич прощается с владельцем ресторана Станиславом Лернером," — продолжал ведущий. — "Об их разговоре и сделанном Брянцевым Лернеру предложении вы можете узнать из передачи "Культурная жизнь нашего города", которую ведет наша обворожительная телезвезда Инна Мечникова. Так что следите за программами нашего канала. Что же касается Юрия Андреевича, то, к сожалению, из полицейского протокола не очень-то ясно, что же произошло с ним после того, как он покинул ресторан. Но, по сведениям, добытым нашими репортерами, дальнейшая история, приключившаяся с ним, была весьма романтического свойства. Якобы, уважаемый финансист вступился за достоинство и честь молодой девушки, которую, вроде как, хотели обидеть неизвестные насильники. Вот видите, они вместе с этой девушкой выходят из здания управления и уезжают домой на патрульной машине."

Действительно, похожий на Юрия незнакомец, одетый все в тот же спортивный костюм и старую куртку, закрываясь от вспышек, вышел из дверей под ручку с симпатичной девчушкой и, уклоняясь от журналистов и их вопросов, уселся в автомобиль.

"Кто же это такой? Кто эта девочка? — озадачился Юрий. — И непонятно, неужели этому проходимцу в полиции поверили на слово, что он — Брянцев? Неужели не спросили вид-карту и не проверили его дактилоскопическую карту? За что же мы платим налоги!? Да это заговор какой-то против меня! Да сколько же людей в нем участвует?

И кто им платит? Крутояров столько не осилит. Кто-нибудь из Москвы? А зачем? А может, у этого типа пальчики, как у меня? Поэтому-то его и в полиции отпустили, и в дом мой он поэтому проникнуть смог? Тогда эта девочка — та самая, которую сегодня утром застукала Инночка в моем особняке. Вот это подстава! Высокий класс! Такое предположение хоть что-то объясняет. Но ведь, говорят, это — невозможно! Даже у близнецов пальчики абсолютно разные.

А про клонирование людей хотя и говорят в научной прессе, но так ведь дубликатов людей еще никто не делает. Да если и клонируют, то из клетки. Значит, можно получить в лучшем случае только младенца с полным набором генов, а здесь-то бродит его точная взрослая копия! Кошмар какой-то. Остается только заговор."

Чем больше Юрий Андреевич размышлял над всем этим, тем меньше понимал. Концы с концами никак не сходились. Повторное появление двойника на телевидении могло сделать абсолютно бессмысленным его добровольное заточение. Чего доброго этот самозванец явится в его офис и начнет там руководить. А кто ему, собственно, может помешать, особенно, если проходимец и вправду скопировал не только его внешность, но и фенджер-карту. Придет в контору, вставит ладошку в отпечаток, компьютер произведет дактилоскопическую экспертизу и пропустит этого прохиндея в святая святых — его рабочий кабинет.

Надо было принимать какие-то меры. Но откуда начать: с Верочки, с полицейского участка, а, может, с ресторана "Лютеция"?

Но сначала надо было узнать, что приготовила ему в своей передаче обиженная Мечникова.

Дядя Фима узнал о пропаже Юрия Брянцева от своего племянника Александра Белого. Тот, приехав в обеденный перерыв, спросил у него: нет ли у дядюшки знакомых в Государственной дорожной полиции, и потом пояснил без обиняков, зачем ему это надо, мол увезли хорошего человека хулиганы, и без следа.

Ефим Степанович, прослуживший всю жизнь в армии, колесами так и не обзавелся, поэтому в ответ отрицательно покачал головой.

А потом призадумался и вспомнил, что во всей системе МВД у него есть только один знакомый — Володя Поскребышев. Они вместе служили в Ташкенте. Владимир Палыч уже давно был на пенсии, как и дядя Фима, но, тем не менее, служил на какой-то мелкой и непыльной должности в пожарном управлении. А пожарные, как вы понимаете, это далеко не дорожная полиция России. Но зато у Поскребышева был "Москвич", а значит, хоть какие-то контакты с "дорожниками". Ефим Степанович решил на всякий случай позвонить бывшему сослуживцу.

Нашел он его довольно быстро. Поскребышев обрадовался и довольно долго рассказывал дяде Фиме о своих делах, потом выслушал его просьбу и, подумав, радостно сообщил, что среди "дорожников" шибко больших приятелей у него нема, но совершенно случайно он встретил в Металлургическом районом управлении Василия Смелякова, ну, молодого, который тогда у них в Ташкенте взводом в третьей роте командовал.

Ефим Степанович парня вспомнил и поинтересовался, чем же это он теперь в мили…, тьфу, в полиции занимается.

Поскребышев — в прошлом политработник — многословно не по-военному рассказал, что Василий в свое время весьма удачно переметнулся из армии во внутренние войска, а когда там появилась нехватка офицеров с боевым прошлым и спецподготовкой, устроился в РПОН — рота полиции особого назначения, что-то вроде полицейского спецназа, — и теперь он командует этой ротой. Живет Смеляков сейчас неплохо — зарплату большую и вовремя получает, и, кстати, в том разговоре с ним, с Поскребышевым, капитан весьма одобрительно вспоминал дядю Фиму. Вот он, скорее, Ефиму Степановичу поможет.

Василий помог. Он не только сообщил приехавшему к нему на службу дяде Фиме на кого оформлен автомобиль, но и то, кто на нем катается по генеральной доверенности. А потом даже поинтересовался, не надо ли к этому человеку принять какие-либо меры, поскольку по оперативным данным этот автомобилист вращается в криминальных кругах.

Дядя Фима от помощи бывшего подчиненного отказался, сказав, что разыскивает этого человека по пустяковой причине. Этот автолюбитель просто что-то кому-то задолжал на автостоянке, где он сейчас подрабатывает сторожем. Мелочь какую-то: то ли насос взял, то ли набор ключей. А его, Ефима Степановича, просто попросили узнать, где этого гражданина можно найти.

Тогда Смеляков поделился с ним и адресом водителя. А когда дядя Фима уходил, Василий вышел его проводить. Затем, глядя ему в след, он сказал одному из своих комвзводов:

— Кто бы мог подумать, что этот легендарный мужик будет в свободной России работать охранником на автостоянке.

— А чего такого? Для этого дедули и такая работа на старости лет должна быть в радость, — откликнулся мордатый офицер РПОНа.

— Ты ничего не знаешь, лейтенант. Не дай бог тебе столкнуться с ним на узкой дорожке, — возразил Смеляков. — Ты знаешь, что это за мужик? Он больше войн видел, чем ты лет в полиции прослужил. Начиная с Вьетнама, ни одной не пропустил. И в Сирии, и в Анголе, и в Эфиопии воевал, да еще в куче разных мест. Когда я в армии после училища службу начинал, он в нашей бригаде спецназа инструктором рукопашного боя числился. У него медалей и орденов больше, чем у командующего округом было. Как на праздник мундир парадный оденет, так словно новогодняя елка сверкает. Таких как ты, он двоих шутя заваливал. Ты не смотри, что он хлюпик — хлюпиком. Сейчас-то он на пенсии. Ему сейчас далеко за пятьдесят, наверное, но слышал я, от бывшего однокурсника по училищу Вадьки Меньшикова, что Вадик, якобы, несколько лет назад в Югославии с Фимой сталкивался. Они там в боснийских горах вместе "на лыжах катались". Против сборной мусульман и хорватов.

И только когда все добытые сведения дядя Фима передал Сашку, тот наконец-то сообщил ему, что пропал именно Брянцев.

Ефим Степанович крайне огорчился, что такой хороший человек попал в столь неприятную историю.