I

Жарким летом 1987 года Мишенька Бурлаков все-таки попал на Черное море. Это была его вторая попытка. Первая, как известно, закончилась для него неудачно и вместо курортного города Туапсе, судьба- индейка забросила его тогда на уборочную в колхоз в отдаленном целинном районе. Однако, надо заметить, о той своей неудаче Михаил никогда не жалел, поскольку приключения, пережитые им в деревне, пошли ему только на пользу. Но о пользе, которую дает труд на свежем воздухе в сельской местности, я уже рассказывал в первой истории нашего романа, а сейчас я хочу рассказать вам о том, как же удалось нашему герою переломить судьбу и добиться своего.

В профкоме завода "Оргстекло", где Бурлаков работал уже второй год, появились две путевки в Крым. Не надо, наверное, пояснять, что в Крым, да еще летом, хотят все. И, обычно, такие путевки профкомовские работники распределяют келейно, и достаются они либо людям "нужными", либо, на худой конец, заслуженным. А на эти претендентов почему-то не было. Сначала Мишенька крайне удивился этому обстоятельству, но когда ознакомился с проспектом путевок, то ему все стало ясно. Оказывается, путевка была не в санаторий и не в дом отдыха, а туристическая. И, согласно ее расписанию, приобретший ее гражданин сначала имел право прожить три дня в Симферополе, потом должен был совершить десятидневный пеший поход по Крымским горам до славного города Феодосии, где, в награду за труды и проявленное мужество, ему разрешалось в течение недели совершать омовение в море.

Естественно, что среди людей уважаемых, блатных и заслуженных было очень мало желающих таскать в собственный отпуск тяжелый рюкзак. Точнее, их не было вовсе. Вот поэтому Мишенька Бурлаков, добровольно выразивший охоту к такому проведению свободного времени, довольно легко получил одну из этих путевок.

Программистки, работавшие вместе с ним, его решение одобрили. Они нахваливали фрукты, которые он там будет есть, и природу, которой он сможет там полюбоваться. Кроме того, говорили они, обычно в таких походах бывает много молодежи и ему, Михаилу, наверняка, там будет весело. Близкий друг и товарищ Бурлакова- Нина Алексеева, лет пять назад ходившая по аналогичному крымскому маршруту, поделилась с ним воспоминаниями о своем походе и намекнула, что обычно в подобных туристических группах бывает много не просто молодежи, а именно девчонок, и он сможет с кем-нибудь познакомиться.

"Может, там судьбу свою встретишь"- привела она в заключение веский аргумент, намекая на то, что в двадцать восемь прожитых лет, что имел за плечами Михаил, пора было бы и жениться. Вот так всегда. Не могут наши женщины равнодушно относится к тому, что молодой человек холост и независим. Обязательно они будут убеждать его в преимуществах семейной жизни. Хотя, если честно, Мишенька и сам уже подумывал об этом.

Вторую путевку в Крым выкупил Вася Бергер- коллега Михаила.

Они вместе работали в отделе АСУП и обслуживали одну вычислительную машину. Василий и Миша не были уж очень большими друзьями, поскольку между ними была приличная разница в возрасте и в жизненных интересах, но относились они друг к другу лояльно. Что не говорите, но в любом путешествии знакомый спутник не помеха.

Добираться до Симферополя ребята решили по- разному. Мишенька достал билет на самолет, а Василий собрался ехать поездом через Украину, где намеревался посетить родственников.

ТУ-154 на Симферополь вылетал рано утром. Мишеньке Бурлакову досталось место у иллюминатора. И сразу же судьба предложила ему возможность знакомства, поскольку рядом с ним села молоденькая дамочка с ребенком. Дамочка была ничего, но она не вполне соответствовала вкусам нашего героя, поэтому, даже несмотря на трехчасовое совместное сидение и обычную аэрофлотовскую скуку, он не пытался с ней познакомиться или просто поговорить.

Пацаненку ее было года три-четыре, и, опасавшийся за спокойный перелет, Бурлаков в душе поморщился, когда они сели рядом. Но мальчик вел себя относительно спокойно, и горестные ожидания Михаила о неизбежности детского рева и капризов не оправдались. А когда они приземлялись в Симферополе, он даже посадил ребенка к себе на колени и дал ему возможность посмотреть на быстро приближающуюся землю, чем заслужил благодарную улыбку его мамы.

В Симферополе было тепло и солнечно, прямо как дома в Челябинске. Рядом с аэропортом располагалась автобусно-троллейбусная станция, откуда можно было попасть в любой уголок Крыма. Михаил, никуда не торопясь, изучил расписание и выяснил, с какой платформы отправляется нужный ему транспорт.

Троллейбус номер девять не спеша, минут за двадцать, довез его до железнодорожного вокзала, где следовало сделать пересадку.

Там тоже оказалась большая автостанция с множеством платформ. И, спросив откуда отправляется нужная ему "единица", он лениво пошел в указанном направлении. Скамейки на остановке были все заняты, и Михаил поставил свой багаж - спортивную сумку- на низкий подоконник близстоящего здания. За стеклом он с удивлением увидел до боли знакомую картину: среди разложенных на полу помещения книг степенно расхаживали мужчины и женщины, внимательно разглядывая брошенное к ногам богатство.

"Ну надо же, не иначе как это- книжный рынок!"- подумал Бурлаков.— "Вот это повезло". Он обошел здание вокруг и нашел вход.

В те далекие времена книжное собирательство было модным занятием. Хорошие книги были в дефиците, и за них платили весьма приличные деньги. Бурлаков принимал в этом бизнесе активное участие, бесконечно меняя, покупая и перепродавая книги. Однако, надо заметить, что книжным собирательством Михаил занимался не по причине моды и не с целью наживы. Он просто любил хорошие книги. Любил их читать и, совсем не случайно, в кругу знакомых считался начитанным и весьма неглупым молодым человеком. Книги он любил почти также, как женщин, даже сильнее. Ведь, в отличие от прекрасного пола, книги были честнее и надежнее. Они никогда не изменяли, не имели привычки обижать и не обижались сами. Они терпеливо пережидали разлуку с хозяином и всегда с радостью делились самым сокровенным- своим содержимым.

У входа на книжный рынок стоял столик. За ним сидели мужчина лет под пятьдесят и женщина того же возраста.

– Здравствуйте,— широко улыбаясь, обратился к ним Бурлаков. Если я правильно понял, то здесь книги меняют?

Дежурные подтвердили его предположение. Завязалась беседа и вскоре Мишенька выяснил все местные порядки. Особенно ему понравилось то, что всего за полтинник сюда пускали и иногородних книголюбов. Пятьдесят копеек не деньги, Бурлаков расстался с ними легко.

На всех книжных барахолках своих распознавали по жаргону и поведению. Поскольку в те времена открытая продажа книг по рыночной цене считалась спекуляцией и преследовалась заинтересованными ведомствами, то наглый вопрос: "Сколько стоит книга?" отпугивал возможного продавца. Зная об этом, Мишенька, отыскав нужный томик, спрашивал:

– Из какого расчета идет это издание?

Хозяин, внимательно поглядев на него, отвечал:

– Полтора. А что у вас есть?

– Все мое осталось дома, за три тысячи километров отсюда,— пояснял Бурлаков.— Я никак не подозревал, что сразу нарвусь на такое интересное мероприятие. Но у меня есть казначейские билеты Госбанка СССР. На них написано, что они, якобы, принимаются и действуют по всей территории страны. Не хотите ли взглянуть. Я вам предлагаю один и два.

Хозяин книги, подумав, говорит:

– Меньше, чем один и три не могу.

Мишенька согласно кивает и берет соседнюю книгу, листает ее с умным видом, вкладывая между страниц две купюры на сумму в тринадцать рублей. Затем кладет ее на место и забирает ту книгу, что его заинтересовала.

– Хорошая книга, но эта лучше,— сообщает он хозяину, который внимательно наблюдал за его действиями.

После этого покупатель и продавец расходятся и забывают друг о друге навсегда. Приобретя таким образом несколько томиков, Бурлаков покинул книжный рынок. Он оставил на нем рублей пятьдесят, но в родном Челябинске такой набор литературы стоил, как минимум, вдвое дороже. Две книги, из приобретенных, он решил оставить себе, а остальные- реализует дома по рыночной цене, с целью покрыть свои финансовые издержки.

Удовлетворенно подбив баланс, Михаил с легким сердцем отправился на троллейбусную остановку.

Турбаза "Таврия" представляла собой большой спальный корпус гостиничного типа с номерами на два и три места. Рядом находились столовая, открытая эстрада, спортплощадка и какой-то летний павильон.

В вестибюле гостиницы было прохладно. К окошку администратора стояла небольшая очередь. Бурлаков тоже постоял в ней и зарегистрировал свое прибытие. Ему дали заполнить какую-то анкету и, когда он с заполненным листком подошел к администратору во второй раз, у окошка пытали какую-то рыжеволосую девицу.

"С рыжими я еще не дружил"- подумал Михаил.

Девушка, судя по всему, оказалась из Таллина. Наш герой, побывавший не так давно в этом славном городишке, заинтересованно спросил:

– А вы там не в микрорайоне Ласнамяэ живете?

Девушка косо посмотрела на него и сердито с прибалтийским акцентом ответила:

– Нет.

"Такая же, как все они в этой промозглой Эстонии,"- подумал Михаил.— "Не дружил с рыжими и, похоже, не буду."

– Скажите,— обратился он в окошко.— Тут Бергер Василий еще не появлялся? Тоже из Челябинска.

Тетенька, полистав журнал, сказала, что такой еще не регистрировался.

В комнате Михаил оказался один. Оба соседа отсутствовали, из трех кроватей ему досталась та, что у окна. Расположившись, он узнал распорядок дня и отправился погулять в центр города.

В ближайшем киоске "Союзпечати" он купил карту Симферополя и внимательно ее изучил. Как всякий великий полководец, он сначала составил план покорения города, а потом принялся его выполнять.

Столица Крыма ему не приглянулась. Видел он города и получше, и поинтереснее. Побродив с час по узким, опаленным солнцем улочкам Симферополя, Михаил убедился, что воскресный день местные жители соблюдают свято, словно верующие евреи субботу, и все магазины, кроме продуктовых, оказались закрыты. Подвергнуть город "ограблению" не удалось, Симферополь явно не хотел делиться с приезжим уральцем своими товарами.

Вернувшись на турбазу к обеду, Бурлаков отправился в столовую, где сразу же увидел своего коллегу Бергера. Василий стоял в середине очереди, совсем близко к раздаче, и дружески беседовал с двумя незнакомыми юношами. Михаил конечно же сразу решил, что в таком случае совершенно не имеет смысла становиться в хвост длиннющей очереди, и на правах старого знакомого он уверенно пристроился к этой троице.

За то время, пока они вчетвером получали свои обеденные порции, Михаил успел и перекинуться с Бергером несколькими приветственными фразами, и выяснить, что эти юные ребятки- соседи Василия по комнате. Знакомство с ними состоялось уже за столом.

– Вы откуда, молодые люди, прибыли?— строго, но приветливо спросил Бурлаков.

– Из Ростова-на-Дону,— охотно сознались парнишки.

– А, Ростов-папа! Тогда я вас не понимаю,— стал удивляться Михаил.— У вас там свое Азовское море рядом. Теплое, мелкое. Что же вы сюда приехали? Климат у вас такой же.

– Да не, у нас не так. Да и море не так близко,— не согласились юноши.

Из дальнейшей беседы выяснилось, что Андрей и Олег, так звали молодых людей, сидят здесь уже два дня и завтра, наконец, отправляются по тому же двадцать пятому маршруту, что предстояло одолеть и Михаилу с Васей. Ребятки были совсем молоденькими, оба учились в каком-то техникуме и впервые самостоятельно поехали отдыхать так далеко от дома. Даже Василий, всего год назад демобилизовавшийся из армии, в его двадцать один год казался им опытным и пожившим человеком, а уж бородатый, прятавший за черными очками свои глаза, Михаил и вовсе казался им солидным дядькой.

За обедом было решено: не терять время попусту, а, пользуясь хорошей погодой, сходить куда-нибудь искупаться. Мишенька объявил, что при внимательном изучении карты города Симферополя он обнаружил на ней синее пятно, которое явно обозначало какой-то водоем. Он уже изучил все подходы к нему и обещает, что без проблем доставит туда всю компанию.

Быстро собравшись, они весело зашагали к троллейбусной остановке.

– Если и дальше так пойдет, то будет то же, что и в Ашхабаде,— скучно заметил Михаил.

– А что было в Ашхабаде?— спросил Олег.

– Да то же самое, что сейчас,— пояснил Бурлаков.— Ашхабад- это удивительный приятный город, но вот только водный вопрос его немножко портит. С одной стороны вода как бы есть, а с другой стороны- ею не попользуешься.

Я как-то имел счастье там отдыхать. Представляете, конец сентября, жара под тридцать градусов, плавится асфальт под ногами, в центре города полно фонтанов, а вот искупаться там негде.

Нет водоемов. Совсем нет. И только в одном месте через окраину города проходит их знаменитый Кара-Кумский канал. Я это место тоже по карте города отыскал.

И однажды мы своей молодежной компанией решили это место посетить. Добирались туда на маршрутном такси, ехали минут тридцать. Нашли канал- не врет карта. Но вот окунуться в него так и не рискнули. Местные жители вовремя рассоветовали. Оказалось, что в этом месте, без ущерба для здоровья, только верблюды плещутся.

– И что же люди, там совсем не купаются?— поинтересовался Андрей.

– Почему же. У них ванны есть и водопровод. И даже горячая вода бывает, но только зимой. А ближайший пляж на том же канале километров за десять от города. И туда не так просто добраться, поскольку городской транспорт до него, почему-то, никак не довозит. Мы на этот пляж на такси ездили, а обратно на попутке. Вообще-то, приезжих туристов туда спецавтобусом вывозят, но только один раз, вроде как на экскурсию. А если хочешь чаще купаться, то добирайся, как можешь.

Там же мусульмане живут. Совсем другие люди. Им Аллах не разрешает пляжи посещать. Если мужиков еще можно встретить у воды, то женщин- никогда.

Впрочем, в курортных местах, типа Фирюзы, есть бассейны в домах отдыха. Правда, и там нам не повезло. Приходим мы в один санаторий и спрашиваем у какого-то аборигена: "Дедуля, где тут у вас бассейн? Искупаться охота." Но тот в ответ у виска пальцем крутит и говорит, что у нас, видимо, в головах непорядок. Какой купаться, когда зима скоро. И это в конце сентября! Когда столбик термометра регулярно показывал двадцать пять градусов выше нуля. Но, как мы поняли, по их мнению это было, действительно, холодно. Их мужики-туркмены уже меховые шапки надели.

Всеми этими воспоминаниями Мишенька Бурлаков делился со своими спутниками во время движения их компании по берегу Симферопольского водохранилища. Водоем, действительно, оказался там, где он был изображен на карте. И остановку, на которой надо было сойти с троллейбуса, путешественники выбрали правильно. Но только берег водохранилища был усеян не телами отдыхающих, а запретительными транcпорантами. Они гласили, что водохранилище является источником питьевой воды города и поэтому купание, сброс мусора и рыбная ловля в нем запрещены. А тех, кто нарушит этот запрет, ждет суровое наказание.

Вот и шли ребята подальше от трассы, высматривая место, где будет поменьше столбов с грозными надписями и получше берег.

Минут через десять стали попадаться рыбаки. Затем, чуть подальше, купающиеся. Выбрав полянку, молодые люди разделись и полезли в воду. Поплескавшись, улеглись на покрывале и стали загорать. Чтобы не скучать, достали колоду карт и затеяли игру.

Тут Мишеньку ждало новое разочарование: о карточных играх молодежь имела весьма смутное представление. Оно в основном ограничивалось дураком, пьяницей и очком. Не любивший примитивных игр, Бурлаков объяснил им правила игры в тысячу, на более сложное, типа преферанса, времени не было. Юноши играли азартно, хоть и неумело. Для них было откровением, что для игры в карты нужно еще и мозгами шевелить.

Часа через два, окунувшись на прощание, собрались и поехали домой, на базу. Пришло время ужина.

В комнате Михаил застал легкий раскардаш. Оказывается, его предыдущие соседи выехали сегодня, а новых пока никого не заселили. Он сообщил об этом Васе и убедил приятеля переселиться на освободившееся место, объяснив ему, что его ростовские друганы завтра тоже съедут, и неизвестно, кого поселят вместо них, с кем придется жить трое суток. А так они будут вдвоем в одной комнате.

Бергер, подумав, согласился, и они уладили этот вопрос у администратора.

– Вася, что мне нравится в этом заведении,— разглагольствовал Михаил, отдыхая после купания в своем номере,— так это изобилие девушек. Здесь их, как минимум, по две или по три на мужика.

Так что пользуйся моментом. Вот слышишь, милые переругивающиеся голоса. Похоже, за стеной у нас тоже девочки живут.

Михаил вышел на балкон. На смежном балконе сидели две девицы и курили, остывая после разборки. Он поглядел на них и оценил как неплохих, в чем-то даже привлекательных, но с вредными привычками. Миша сразу решил, что среди них своей судьбы искать не будет. Девицы сразу умолкли и старательно делали вид, что не замечают появление молодого человека.

Вскоре объявили по радио ужин. Миша с Васей пошли подкрепиться и тут, на пороге столовой, наш герой в первый раз поймал на себе заинтересованный взгляд.

После приема пищи Василий ушел к ростовским друзьям, а Бурлаков уселся в шезлонг на балконе. Минуты через две на смежный балкон вышли сразу три девицы. Но, поскольку шезлонгов у них было только два, одна из них обиженно удалилась.

– У вас спичек нет,— спросила у Михаила та, что была повыше ростом.

– Я не курю, девушки,— ответил Михаил, не думая никого укорять. Девицы принесли из комнаты спички и молча закурили.

– Девушки, а вы по какому маршруту идете?— спросил Мишенька.

– По двадцать пятому.

– И я тоже. У вас какая группа?

– Семьдесят седьмая.

– Вы такие же несчастные, как и я. Оказывается, мы вместе пойдем по горам. И откуда вас сюда занесло?

– Мы из Тамбова.

– Даже так? Оказывается в Тамбове тоже кто-то живет. А я думал, что это просто точка на географической карте.

– Да у нас в Тамбове все, как в Париже, только крыши пониже и асфальт пожиже,— сообщила маленькая курносая девчонка.

– Вам можно искренне позавидовать. Построите пару небоскребов, зальете улицы хорошим асфальтом, и гордые парижане будут развешивать на ваших улицах объявления с предложением поменять мансарду на Монмартре- на комнату в хрущевке, на окраине вашего славного города.

Мне в этом отношении хуже, я из Челябинска,— представился Мишенька.— По профессии- инженер-электронщик. Лужу, паяю, ЭВМ починяю.

А интересно, девушки, что у вас там в Тамбове люди занимаются? Вы где работаете?

– На хлебной ниве.

– В сельском хозяйстве?— уточнил Михаил.

Уж больно не похожи были его собеседницы на селянок.

– Да нет, у нас там самые большие в стране элеваторы. Мы на хлебной базе работаем.

Сигаретки у девушек догорели и они ушли. На балкон, вышла третья, молча подымила и тоже удалилась.

Мишенька посидел еще минут десять на балконе, листая приобретенные утром книги, и думая о том, что с соседками он уже познакомился, и что эти девочки и так никуда не денутся- десять дней вместе по горам идти, так что сейчас особых усилий в отношении их предпринимать пока не надо.

Решив для себя эту проблему, он решил прогуляться по турбазе.

На спортплощадке несколько парней играли в футбол. Михаил сел на лавочку и стал на них смотреть. Здесь он опять заметил ее.

Молоденькая, стройненькая девушка уже не в первый раз бросала на него любопытствующие взгляды. Сейчас она переоделась, и вместо белого платьишка, в котором она была в столовой, на ней были узенькие брючки и черная сетчатая майка, через которую виднелось худенькое девичье тело.

"Она в самом деле мной интересуется, или мне это кажется?"- лениво думал Бурлаков.-"Смотрит на меня всю дорогу, разговаривает с подругой неестественно громко, словно привлекает внимание.

Все признаки налицо. Хотя, может я ошибаюсь…

Молоденькая еще, непосредственная,— стал оценивать девчушку Михаил,— А года через два уже так себя вести не будет. Заматереет, курить, чего доброго, и употреблять начнет. Будет как мои соседки по балкону.

Вот и место возле нее освободилось. Пригласит или нет?"

Девушка оглянулась на него, как бы показывая место рядом с собой и вроде даже двигаясь.

"Подойти или нет?"- продолжил он размышления.-"Есть два но.

Уж больно она молоденькая. Ей лет семнадцать, от силы восемнадцать. Чуть не десять лет разницы. Для серьезных намерений она не подходит, а если для развлечений?.. Решаем так: если нам по пути- один маршрут, то она все равно никуда не денется. Если нет, то нет и смысла связываться. Кто знает, успею я ее раскрутить или нет. А если успею, как бы потом еще за ее малолетство отвечать не пришлось. А во-вторых, во-вторых, девочка моя, я-то один, а ты с подружкой, тоже малолеткой. Когда повзрослеешь, поймешь, что знакомиться лучше всего один на один или пара на пару. Одному к двоим несподручно подходить. Твоя подруга ничего не поймет и будет мешать. О! И место уже заняли."

На место рядом с девушками сели какие-то парни. Но освободилась лавочка, на которой сидел Михаил. Девчушки о чем-то пошептались и пересели на его скамейку. Но между ними и Бурлаковым тут же расселась компания молодежи. Судьба явно была против. Миша решил быть фаталистом и ей не перечить.

Надо сказать, что одним из любимых развлечений Михаила было глазеть на хорошеньких девушек. Приятно, вот так сидишь, развалясь на лавочке, закинув ногу на ногу. Отличная погода, хорошее настроение, а мимо тебя симпатичные девушки прогуливаются. Туда пройдут, сюда пройдут. Да еще одеты соответственно жаркой погоде и месту отдыха. Словно в дом моделей попал, на бесплатный показ.

Интересно, кто из них его судьба, как ему обещала Нина. И тут Мишенькино внимание привлекла очень красивая, каштанововолосая девушка. Точнее она была не столько красива, сколько обаятельна и мила.

"Вот если бы она меня провоцировала на знакомство,"- подумал Мишенька,— "Я бы давно в стойку встал." Но этой девушке провоцировать Михаила было без надобности. Она стояла с толстенькой подругой и молодым человеком, который рассказывал им что-то веселое, судя по их улыбкам. Да и по всему остальному видно было, что молодой человек и его девушки познакомились не две минуты назад.

В этот момент появился Вася. Мишенька перекинулся с ним парой фраз и пошел в номер, посмотрев в последний раз на девчонку, и взглядом как бы развел руками: не судьба, дескать.

Быстро стемнело. На юге, как известно, темнеет намного раньше, чем в средней полосе. Михаил посидел еще на балконе, но заедали комары, и он лег спать.

 

II

Утром их разбудило гостиничное радио, приглашая обитателей турбазы на зарядку. Мишенька подумал, что он и так в отличной спортивной форме. Не далее как две недели назад их отдел АСУП сдавал нормы ГТО, и он, без особого труда, подтянулся на турнике десять раз. Так что приглашение он проигнорировал, но заснуть уже не смог. Вскоре, по тому же радио, их пригласили на завтрак и сообщили к тому же, какие группы и в какое время сегодня проводят организационный сбор. Их время было в десять в летнем павильоне.

Позавтракав, Михаил лениво поднимался по лестнице на свой четвертый этаж. На лестничной площадке третьего он увидел шикарную девицу.

Мишенька сам был жгучий брюнет и, естественно, ему всегда больше нравились блондинки. Черноволосые, впрочем, тоже могли претендовать на его внимание, но это должны были быть яркие красавицы. Девица была именно такой. Матовая кожа с естественным румянцем на щеках оттенялась длинными темными волосами. Прекрасную фигуру с пышным бюстом не столько скрывал, сколько подчеркивал сарафан с, приятным взгляду, декольте.

"Какая, однако, холеная и породистая ягодка. Какой подарок утомленному сердцу,"- подумал Бурлаков.— "Есть в этом мире справедливость или нет? Почему бы в нашу группу двух или трех таких не заслать?"

Ягодка, охранявшая чемоданы, поймала его взгляд и гордо отвернулась.

Михаил поднялся к себе. За стеной раздавались недовольные голоса. Бурлаков снял футболку и, пользуясь тем, что солнце светило прямо в окно, вышел на балкон позагорать. Через пару минут на соседнем появились возбужденные соседки с сигаретами в руках.

– Коллеги по несчастью, что вы там никак не поделите?— спросил Мишенька у вчерашних собеседниц.

– Вас сколько в комнате?— ответили ему вопросом на вопрос.

– Двое.

– А коек?

– Три.

– А у нас наоборот,— сказала маленькая курносая.— Трое человек и две кровати.

– А как же вы спите?— искренне удивился Михаил.— По очереди?

В две смены?

– Нам еще раскладушку дали.

– А-а-а. C'est la vie,— объявил Мишенька, изучавший в школе и институте французский язык.— Кому как везет. Вот мы с Васей могли бы взять на постой одинокую девушку, но нам почему-то ее не присылают.

– Зато нам присылают. Наша соседка еще не выехала, а тут уже одна приперлась: "Здравствуйте, я- ваша тетя. Я буду у вас жить."

Пришлось ее послать.

– Куда?— полюбопытничал Михаил.

– Куда, куда. К администратору.

– Через полчаса наша группа собирается,— напомнил он девушкам, когда они накурились.

В десять они неуверенно скучковались в павильоне. Помещение было пустынным. Только вдоль стен стоял ряд стульев. Пришла какая-то тетенька средних лет и предложила сесть. Группа заняла места. Справа от Михаила сел Вася, слева расположился рыжебородый, с небольшими залысинами парень. А вообще, женского пола было явно больше: человек двенадцать.

В их числе Миша увидел и тамбовских девушек. Как выяснилось, их звали Инна и Галя. Кроме них внимание Бурлакова привлекли две интересные, но высокие, девицы из Челябинска: Лариса и Елена.

Среди хорошеньких он отметил и еще одну девушку, которую ее подруги именовали Ольгой. Также имелось несколько дам зрелого возраста, но на них его взгляд не остановился- не за что было зацепиться. А самое главное, в павильоне присутствовала вчерашняя каштанововолосая красавица с толстенькой подругой. Но увы, рядом с этими девушками сидел и их вчерашний собеседник- молодой человек среднего роста, который опять говорил им что-то веселое. Этот парень был четвертым и последним мужиком в группе.

– Однако. Поднавалило бабья,— заметил рыжебородый сосед слева.— Придется, чего доброго, за них груз таскать.

Мишенька поддакнул и между ними возник разговор, переросший в знакомство. Соседа слева звали Вадимом Дюковым, он был ровесником Михаила и, вроде как тоже не обременен семьей. Мало того, он оказался земляком, челябинцем. Окончил политехнический несколько лет назад и работал сейчас на ЧТЗ мастером в литейном цехе. Это дома они жили далеко друг от друга, в разных концах города. А после того, как ты отмахал три тысячи километров, парень из твоего города, учившийся с тобой в одном институте, одногодок воспринимается почти как родственник. Поэтому не удивительно, что Вадим и Михаил впоследствии подружились.

Тетенька проверила по списку присутствующих, сказала о туристических традициях, о том кого надо выбрать, что приготовить и что иметь. О том, что инструктор группы сегодня занят, а завтра должен прийти.

Старостой, за солидный вид, выбрали Вадима. Красивую каштанововолосую Татьяну Сколченкову назначили кем-то вроде завхоза.

Юрий, ее приятель, вызвался быть ей помощником. Симпатичную Ольгу, имевшую соответствующее образование, назначили медсестрой группы.

Собрание длилось с полчаса, после чего разошлись.

Этот день- понедельник- Михаил хотел посвятить "разграблению" города. Но город, знававший людей и посерьезней, отчаянно сопротивлялся. Пройдя по центральным улицам и прошерстив все намеченные накануне магазины, Мишенька убедился, что потратить здесь деньги и купить что-то интересное было весьма затруднительно. Так, не солоно хлебавши, он и вернулся на турбазу обедать.

Перед обедом по внутреннему радио сообщили, что сегодня вечером в помещении столовой состоится дискотека. Билет стоит три рубля. Вася с Мишей решили ее посетить. Бергер, как более молодой, помчался за билетами, а Бурлаков пошел занимать очередь на раздачу. И на крылечке столовой, в очереди, человек за десять до него, Мишенька опять увидел холеную красавицу-брюнетку. Он даже встретился с ней взглядом и сразу понял, по мелькнувшему на ее лице выражению, что она его признала. Но тут к нему подошел Вадим, и они стали обсуждать свои дела.

После обеда Мишенька пошел в гости к Татьяне Сколченковой договариваться о своем участии в издании стенгазеты, которую группа должна была выпустить перед выходом в поход. Жила Татьяна на третьем этаже, и в коридоре, неподалеку от ее двери, вот судьба, Михаил в третий раз за этот день повстречал черноволосую красавицу. Она даже улыбнулась, увидев его, а Бурлаков подумал:

"Она, чего доброго, подумает, что я ее преследую. А это отнюдь не мой метод. Хотя, подружиться с ней было бы неплохо. Что за прелесть эта девочка! Вот от такой судьбы было бы грех отказываться."

Красавица скрылась за дверью, а Мишенька нашел нужный номер и постучал. Никто не ответил. Он нажал на ручку и открыл дверь.

– Кто там?— раздался голос из глубины.

– Свои,— сознался молодой человек.

– Юра, я сейчас.

Мишенька вошел в комнату.

Татьяна была в халате и с чалмой на голове.

– Ой, Миша, а я думала, что это Юрик. Он должен зайти,— сказала Татьяна, запахивая поплотнее полы.— А мы тут головы моем.

"Везет же неким Юрикам. Им такие девушки попадаются, а мне нет. И у них, похоже, давние отношения, если он приходит, когда захочет,"- подумал Михаил.

Но разговор завел про газету. Все вопросы они разрешили: он обещал тискануть туда вирши, а Татьяна сказала, что разрисованный лист он получит завтра утром.

До вечера надо было что-то делать. Но что? Мишенька вернулся к себе в номер и, сидя на кровати, увлеченный своими мыслями, машинально стал жонглировать ключом от комнаты, подбрасывая его и ловя. Надо прямо сказать, что циркача из Бурлакова не получилось бы сроду, поскольку уже третья попытка была неудачной- подброшенный ключ звонко упал не на ладонь, а на пол. Михаил склонился за ним и машинально заглянул под кровать, после чего сразу забыл о ключе. В дальнем углу, за ножкой его кровати стоял какой-то сосуд весьма интересной формы. Бурлаков не поленился встать на четвереньки и извлечь его на белый свет.

Осмотр показал, что это была не лампа Алладина, а лишь бутылка из-под коньяка. О чем свидетельствовала и этикетка. На ней было нарисована какая-то гора и крупными буквами написано "Ай-Петри". Но самое любопытное было то, что бутылка была наполовину полна, или, если так удобней и понятней, пуста наполовину. В эпоху, когда вся страна была занята борьбой за трезвый образ жизни, а спиртные напитки еще не додумались фальсифицировать, такие находки были редкостью. Кто здесь оставил пузырь столь драгоценного напитка и почему, было непонятно. Да и, если честно, это мало занимало Бурлакова. Он вдруг вспомнил:

Миша смело откупорил бутылку и понюхал. Пахло коньяком. Он мысленно перекрестился и попробовал на язык. Натурально, коньяк!

Ну вот, теперь и на дискотеку идти можно будет. А то поблизости ни одного винного магазина нет. А из центра привезти спиртного он не догадался. Откуда ему было знать, что именно сегодня будет дискотека. Но пить одному было неинтересно, и он решил подождать Васю. Но Бергер куда-то исчез. И, чтобы не соблазниться, Михаил вышел на улицу.

На открытой эстраде шло представление.

Туризм был поставлен в Крыму на поток. Каждый день на турбазу "Таврия" прибывали новички. Из них, согласно путевкам, формировали группы и, по прошествии двух-трех дней, отправляли разными путями на побережье. Маршруты были или пешеходные, как у Михаила с Васей, когда приходилось тащить на горбу рюкзак и утруждать ноги, или автобусные, когда тебя вместе с чемоданами в "Икарусе" доставляли в курортные города. Туристов отправляли каждый день. Те группы, которым предстоял пеший поход, по каким-то, якобы туристским, традициям давали концерт для тех, кто еще оставался. Бурлаковская группа должна была выступать завтра, а сегодня пели и плясали те, кто уходил на день раньше, и кого они будут всю дорогу преследовать. Концерт был, естественно, так себе. Что можно было ожидать от случайно собравшихся людей. Но Мишенька все же позавидовал им: они свое отыграли, а ему с товарищами эта морока еще предстоит завтра.

Потом он увидел автобусы, в которые рассаживались автотуристы. В тот, на котором была табличка "Севастополь" поднялись эстонка с рыжей копной волос и юная девушка, что разглядывала его вчера. Девчушка его не заметила, а эстонка поглядела так, как- будто знала про него что-то нехорошее или ожидала от Михаила какой-нибудь гадости.

"Ну вот, еще одна страница мной закрыта.

Пройдет два дня, и будет все забыто.

За что, интересно, эта рыжая меня так невзлюбила?"- подумал Мишенька.

– А я Олега с Андреем проводил,— отвлек его от грустных мыслей Василий.— Этих-то в автобусе, а парней в грузовике в будке повезли,— добавил он.

– Васек, ты потных женщин любишь?

Бергер анекдот знал и только улыбнулся.

– А водку теплую пьешь?

– Не люблю.

– А коньяк?

Вася недоуменно пожал плечами.

– А то я тут нашел кое-что. Пузырь коньяка под своей кроватью. Представляешь, как тут уборку в комнатах производят. Я здесь уже второй день, а его никто до меня не заметил. Для сугреву и настроения перед дискотекой принять не желаешь?

– Нет, неохота. Жарко.

– Ну смотри. Пойду тогда Вадима искать.

Вадима он нашел только после ужина, и они вместе оценили достоинства и недостатки коньяка "Ай-Петри". Достоинств они нашли больше, все же он был марочный. У Вадима тоже кое-что нашлось.

Они попробовали и его водку. Потом Мишенька засобирался на дискотеку, а повеселевший Дюков пообещал тоже купить билет на танцы и прибыть туда позднее.

– Вася, где наши билеты?— спросил Бурлаков, заходя в помещение столовой.

Бергер порылся в кармане джинсов и ответил:

– У нас седьмой столик, места первое и третье.

В помещении было полутемно. Там, где была раздача, сидел диск-жокей и что-то вещал. Перед ним был пятачок для танцев и далее по залу были расставлены столики на четверых. На каждом стояло по вазе с фруктами и конфетами. В стране была развязана антиалкогольная кампания, и из напитков предлагались только минералка и газировка. Их столик был крайним в первом ряду. За столиком сидели две девушки.

– Это седьмой столик?— спросил Василий.

Девушки обернулись…

Мишенька, после выпитого с Вадимом, был очень даже негрустный, но он почувствовал, как в груди что-то поднялось и снова опустилось. Одна девушка была миловидная блондинка лет двадцати восьми, а вторая… Вторая была, естественно, та самая красивая брюнетка, с которой он весь день встречался в коридорах и очередях.

"Смешнее не придумаешь. Если бы я специально искал этой встречи, то ни за что на свете не попал бы с ней за один столик.

Это только такой простой парень, как Вася, может вытянуть для меня счастливый билет. Кстати, надо завтра дать ему тридцать копеек и попросить купить для меня лотерейку. Наверняка что-нибудь выиграю! Если не машину, то уж приличный цветной телевизор,"- подумал Мишенька, занимая одно из свободных мест.

Брюнетка, заметив Бурлакова, улыбнулась удивленно, как знакомому, которого она никак не ожидала встретить здесь.

А блондинка отметила про себя:

"А этих парней я сегодня видела. Когда мы с Татьяной обедали, они сидели вон за тем столом. Этот- постарше, с бородкой, листал газету… Дурная привычка, между прочим,— читать во время еды газету. А второй, высокий- ничего, но уж очень молоденький. С ними за столом еще один с рыжей бородой был. А вот, кстати, и он"

В зале появился Вадим. Он, после расставания с Михаилом, видимо, еще добавил и был заметно пьян, но вел себя спокойно и воспитанно. Помахав ручкой Мише и Васе, Вадик сел за свой стол.

"Да, немножко не то,"- продолжила размышления блондинка.

За столом возникла напряженная атмосфера. И если бы не звучавшая музыка, то все четверо почувствовали бы неловкость. Мишенька понял, девушки первыми не заговорят. На Бергера надежд тоже было мало- он не отличался ораторским дарованием.

"Придется самому. Надо сказать что-то такое, чего они никак не ожидают,"- решил он.

– Девушки, давайте будем считать, что в трудной борьбе вы победили,— сообщил Бурлаков своим соседкам по столу и тут же был вознагражден двойным вниманием.

– Я так понял, что мы тут играем в молчанку,— продолжал красноречивый наш герой.— И я вынужден признать свое поражение и вашу победу. Я так долго молчать не могу.

Брюнетка улыбнулась поощрительно, а блондинка перестала сурово морщиться.

– Давайте знакомиться, уж если мы попали за один стол. Меня зовут Михаил, а это- Василий. Кстати, Вася, поухаживай за дамами, открой газировку, а то у них, наверное, в горле пересохло.

Мы, девушки, приехали сюда из Челябинска, а вы откуда прибыли в солнечный Крым?

"Надо побольше их спрашивать, чтобы беседа не затухала,"- решил Бурлаков.

– Мы из Калуги,— ответила красавица.

– Чего только не узнаешь в отпуске. Вчера я видел живых представителей Тамбова. Сегодня узнаю, что и в Калуге кто-то живет. Я не спрашиваю, как живется в славном городе Калуге- жизнь в Советском союзе замечательная, как говорится в одном анекдоте.

Примерно, как сегодняшний вечер. Но я бы хотел знать, какие имена дают красивым девушкам в этом удивительном городе?

Девушки поняли его речь правильно и представились. Красавицу-брюнетку звали Алисой, а блондинку- Людмилой.

"Ну вот, полдела сделано,— мысленно похвалил себя Бурлаков."Теперь сделать правильный выбор и, может, я не зря сюда, в Крым приехал."

– Девушки, тут, вообще-то, музыка звучит, давайте танцевать,— предложил он, когда зазвучало что-то медленное.

Первой он пригласил Людмилу.

"Рост у нее подходящий. Вид приятный, беленькая. Симпатичная. Пахнет хорошо. Возраст? Наверное, мне ровесница, или чуть старше. Значит неглупая, и опыт жизненный кое-какой, наверняка, есть. Это, можно считать,— достоинства. Недостатки? Уж больно она серьезная. Как учительница. Надо будет попробовать ее расшевелить."

Во время танца, в отличие от многих других молодых людей, Мишенька разговаривать не любил. Это отвлекало. По тому, как девушка танцует, про нее можно было много узнать.

"Девушка скромная, ручки-то как положила, чтобы не прижиматься. Спина не деревянная. Послушная, идет туда, куда веду. В глаза не смотрит, но и на посторонних не отвлекается."

Оценив Людмилу, он перекинулся с ней парой фраз.

"Голосок, как колокольчик,"- подумал он, подводя ее к столу.

Потом был быстрый танец, а на следующий медленный он пригласил уже Алису.

"Да, конфетка что надо. Повезет же кому-то. Рост в обрез.

Если она встанет на шпильки, она со мной уже никуда не пойдет.

Красивая какая. В танце послушная. Не робкая, грудка потрясная, и прижиматься не боится. Возраст? От девятнадцати до двадцати двух.

Веселая, болтать во время танца любит. В голове, похоже, ветер.

Ветер любви и романов. В глаза смотрит, но я в ее очах ничего кроме любопытства не вижу. Что у нее на уме, не поймешь. Обратить ее внимание на себя и увлечь, пожалуй, можно, только надо будет постараться. Но мой гигантский опыт подсказывает, что удержать ее мне не удастся. Как только появится на горизонте кто-то повыше и посимпатичней, сразу в отставку. Ей на мой интеллект наплевать, у нее весьма простые потребности. Ей, наверняка, важна форма, а не содержание. Жалко, конечно."

Вечер, тем не менее, продолжался. Они пили воду, ели яблоки и танцевали. Из разговоров быстро выяснилось, что девушки пойдут по их же маршруту в Феодосию, но только днем позже. Это крайне устроило Михаила. Значит дружба не ограничивалась только сегодняшним вечером. Тогда он и сделал окончательный выбор. Если бы у него был только один день, он бы попытался пристать к Алисе. Но для многодневного общения больше подходила Людмила. Решив такой важный для себя вопрос, он успокоился и сделал так, что Вася, после окончания дискотеки, должен был провожать красавицу брюнетку, а он сам- блондинку.

Вечер был теплый, и, если бы не кровожадные комары, то и желать лучшего, было бы грешно. Идти в номер не хотелось, девушки жили в разных комнатах и в гости не приглашали. Мишенька предложил посидеть на лавочке. Людмила согласилась, а Алиса увлекла Василия в темноту.

Люда и Михаил сидели на лавочке и вели непринужденный и необязательный разговор. Сначала Бурлаков рассказал кое-что про себя, затем стал выпытывать анкетные данные девушки. Фамилия ее была Сергиенко, работала она фармацевтом в аптеке. Поскольку здоровье у Мишеньки было отменное и среди родственников серьезно больных не было, он к ее специальности отнесся спокойно, без ажиотажа, но про себя решил, что его новая знакомая, наверняка, изрядная чистюля и задумался, захочет ли она знаться с таким простым и непосредственным парнем, как он. Но долго о таких вещах он думать не любил, а просто попытался взять ее за руку. Был у него такой испытанный метод определять отношение девушек к себе. Руку Людмила не вырывала, но и лежала она в его ладонях безвольно, равнодушно. Мишенька намотал это себе на ус и наметил план поведения на будущее.

Тут появились Василий и Алиса. Уж очень сообразительный Бурлаков уловил исходящие от красавицы флюиды и, несмотря на то, что она улыбалась, он понял, что девушка крайне недовольна его сослуживцем.

"Ну ты, Вася, и чудак,"- мысленно выругался он по адресу младшего товарища.— "Я тебе такую девушку доверил, а ты ушами хлопаешь, челябинских мужиков позоришь. Чай с ней целоваться, да тискаться надо было… Даром, что ли она тебя по темным закоулкам водила. А ты, поди, разговоры разговаривал или даже молчал.

Одно слово- Вася!"

Мишенька на секунду подумал, не сделать ли резкую рокировку и обменяться девушками, но решил не рисковать. У Алисы ветер в голове, и завтра она запросто про него забудет. Люда хоть и не такая горячая, но все еще может быть. Еще немало шансов на весьма прочную дружбу. А может и любовь. Таким образом, Бурлаков окончательно предпочел журавлю в небе скромную синицу в руках.

Они посидели еще минут пятнадцать, болтая обо всем, после чего молодые люди проводили девушек по номерам.

 

III

Третий день в Симферополе начался, как и предыдущий, с громких призывов по радио выйти на улицу и сделать зарядку. Василий и Михаил встали, но призывы проигнорировали и на улицу не пошли.

Завершив утренние процедуры, они дождались команды на завтрак и отправились в столовую. Чтобы вчерашняя знакомая о нем не забыла и поверила в серьезность его намерений, Мишенька зашел за Людмилой и пригласил ее пойти на завтрак вместе. Но девушка была еще не готова, и ему пришлось довольствоваться обществом Васи.

После завтрака у них оказалась масса дел. Во-первых, состоялся учебный поход. Собрали почти всю их 77-ю группу, и они познакомились со своим инструктором- Виталием Иванюком. Виталя оказался здоровенным малым, чуть не под два метра ростом, с красивыми белокурыми волосами. Мишенька подумал, что такому парню и рот для разговоров открывать не надо, девки, поди, сами вешаются на шею.

Иванюк ознакомился с составом группы и повел их на штурм горы, у подножия которой располагалась турбаза "Таврия". Через десять минут после начала похода Мишенька понял, что для путешествия нужно купить какие-нибудь кроссовки, а так все шло нормально.

Группа поднялась на горку, и оказалось, что там, на верхотуре, когда-то располагался древний город Неаполь-скифский. И в доказательство этого им показали несколько уложенных в круг гладких камней, которые должны были изображать капище древнего храма. Неподалеку от капища находились частные дома. Но не древних скифов, а обычных симферопольцев. Из одного из дворов появилась старушка и, поглядев из под руки на туристов, подошла к ним и предложила попить козьего молочка. Народ замялся, и смелых нашлось только двое: Вадим и Михаил. Молочко по двадцать копеек за стакан им понравилось. А в ответ на реплику Ларисы о том, что бабуля вряд ли соблюдает санитарные нормы, Михаил рассказал о своем путешествии по Средней Азии.

– Ларочка, тебе бы в Ташкенте побывать. Вот где народная антисанитария. Гулял я там со своими знакомыми девушками по центральному рынку, и решили мы перекусить. Нашли забегаловку почище и заказали какое-то местное блюдо. Зная их традиции, я и говорю девушкам: "А теперь, боевые подруги, самый главный аттракцион.

Обратите внимание, как повар вам будет пищу накладывать." Смотрят мои красавицы и видно, как у них с лица хорошее настроение сползает. Надо пояснить, что все, что не жидкое, там бросают в тарелку руками. А, за минуту до этого, девушки самолично наблюдали, как повар этой же рукой держал сигаретку. Рук он после курения, естественно, не мыл. Правда, накладывают там порции от пуза.

И едят, обычно, одно какое-то блюдо, во втором нужды уже не бывает. Поморщились девушки, но голод- не тетка, поели. А вот пить на улице ну никак не хотели. Стоит там какой-нибудь джигит и торгует напитками. У него всего пара стаканов, и после клиентов он просто полощет их в ведре с водой, которую меняет, Аллах знает когда. Хорошо, что там иногда автоматы с газировкой попадались…

И ничего, живут люди. И не скажи им ничего, у них традиции такие. А ты здесь брезгуешь.

Во время похода Виталий сфотографировал группу несколько раз в разных ракурсах.

После того, как они вернулись с экскурсии, Мишенька получил у Сколченковой стенгазету, на которой были изображены горы невиданной высоты и группка человечков, вытянутая в цепочку. Он посидел с час и высосал из пальца полтора десятка рифмованных строк.

Газета получилась на уровне, не хуже, чем у других.

После обеда группа семьдесят семь выступала с концертом. С помощью массовика-затейника им удалось изобразить несколько игро- песенных номеров. На концерте, среди зрителей Михаил видел Людмилу, но поговорить с девушкой не удалось, так как она после представления куда-то исчезла. И тогда остаток времени до ужина Миша посвятил поискам в городских магазинах кроссовок.

А в это время Людмила ехала в троллейбусе-экспрессе, и этот быстрый и экологически чистый транспорт вез ее в Ялту. Она испытывала определенный дискомфорт. Что-то не устраивало ее во вчерашнем знакомстве, и, не отдавая себе отчета, Люда просто сбежала от возможной новой встречи. Это довольно обычное заблуждение, что можно просто купить билет куда-то далеко-далеко, и так сбежать от своей судьбы. Но, если честно, кто из нас хотя бы раз не давал себе слово начать с понедельника новую жизнь, или ни разу не пытался убежать от самого себя?

В Ялту она поехала не одна, а на пару с Верой Никитской - своей новой соседкой по комнате, только сегодня приехавшей на отдых из Тулы. Вообще-то, Люда сначала звала с собой Алису, но эта ветреная девчонка нашла себе уже какого-то нового кавалера и сразу после обеда отправилась с ним куда-то загорать. Так что пришлось приглашать в поездку соседку Веру. К счастью, выбор попутчицы оказался удачным: Никитская оказалась девушкой серьезной, в отличие от Алисы, и, в то же время, жизнерадостной, да и по возрасту она больше подходила Людмиле в напарницы. Уже через час после знакомства они стали понимать друг друга с полуслова.

Дорога до Ялты заняла немало времени. Девушки не поехали до конечной остановки, а сошли на набережной. Прямо перед ними плескалось синее море, за спиной шумел курортный город, над их головами большими опахалами качались пальмы, и везде цвели цветы- это был совсем другой мир!

Купаться в море девушки не стали, а просто погуляли по набережной. И нагуляли аппетит. А поскольку вернуться в Симферополь к ужину они явно не успевали, то решили зайти в какое-нибудь кафе и перекусить. Благо здесь их было немало.

В третьем по счету очередь была значительно короче, чем в двух предыдущих, и наши путешественницы встали в нее. Перед ними стояла мамаша с двумя детьми лет пяти-шести, а сзади заняли очередь двое молодых людей. Людмила и Вера на парней внимания не обратили, зато молодые люди явно заметили девушек. Один из них был симпатичный брюнет среднего роста, второй- высокий блондин с белесыми бровями. Оба они были в спортивных штанах и спортивных майках. Блондин держал в руках пустую трехлитровую банку.

– А здесь очередь значительно короче и девушки симпатичней,— достаточно громко сказал брюнет.

Девушки гордо не отреагировали, как будто речь шла не о них.

Зато мамаша обернулась.

Молодые люди выдержали паузу и брюнет сказал:

– Сегодня на редкость жаркий день, правда, Костя? Всех жажда мучит. Даже таких воздушных девушек.

Костя буркнул в ответ что-то согласное.

– А интересно, какие напитки пьют такие интересные девушки,— продолжал террор брюнет.

– Вера пойдем,— потянула за руку подругу Людмила.

"Стоило убегать от того, чтобы приставали эти. Они не чуть не лучше,"- подумала она.

Девушки вышли на улицу и нашли другую забегаловку.

Они взяли себе по салатику и по стакану сока. И едва расположились за столиками, как в дверях кафе показались молодые люди, с которыми они так недавно расстались. Только теперь в банке у них плескалось пиво.

– Вот здесь свободные места, Костя. Ты займи очередь, а я места постерегу,— сказал настырный брюнет.

Он уселся напротив Веры и стал пристально на нее смотреть.

Девушка недовольно взглянула на банку, поставленную на стол, и молодой человек, уловив ее недовольство, убрал пиво со стола.

Вернулся блондин- Костя, неся пару стаканов и бутылку газировки.

– Игорь, а здесь ничего такого нет.

– Даже шампанского?

– Нету.

– Ну вот, а я так хотел угостить девушек хорошим вином, отметить нашу вторую встречу.

– Мы не пьем вина- раз, с незнакомыми- два, а пива- тем более. Это три,— ответила Вера.

Молодой человек отнюдь не огорчился, а даже обрадовался, поскольку девушки перестали молчать и стали подавать реплики.

Диалог вести проще, чем монолог.

– Ну и отлично, мы с Костей тоже за трезвый образ жизни, его, кстати, Константином зовут, а меня Игорем,— представился брюнет.— А вас, как я понял, Вера. А у подруги вашей тоже красивое имя?

– Да, ее зовут Людмила.

– Чудесно. Костя ее зовут Людочка,— определил Игорь приоритеты.— А вы где живете девушки, в каком санатории? Или в доме отдыха?

– В "Таврии"- ехидно ответила Люда.

– Это где такой,— задумался и наморщил лоб Игорь.

– В Симферополе,— меланхолично подсказал Константин.— Турбаза такая.

– А ты откуда знаешь?— удивился брюнет.— Мы ведь в Симферополе только с самолета слезли и нигде не были?

– В путеводителе по Крыму написано. Читал,— лениво объяснил здоровяк.

– Во, память у человека. Ходячий справочник.

Так вы, девушки, не ялтинские? Жаль. Мы, правда, тоже приезжие. Здесь все приезжие…

Но развит эту тему Игорь не успел.

– Спасибо, мальчики, за беседу,— прервала его Никитская,— но нам, пожалуй, пора.

Вера с Людой встали и пошли к выходу.

– Девушки, куда же вы?— почти жалобно произнес Игорь.

– В страну сказок, где живут принцессы,— ответила, не оборачиваясь, Вера.

На "Поляне сказок", куда направились девушки, была выставка деревянных скульптур. Имелись тут древнерусские витязи в шлемах с серьезными бородато-усатыми лицами, разные животные, красавицы с длинными косами и много других персонажей отечественных сказок.

– Костя, ну ты гений. Ты, как всегда, прав. Если бы не ты, и твоя буйная фантазия, мы бы ни за что на свете не увидели такой оригинальной композиции: "Три царевны Несмеяны любуются друг на друга,"- послышалось у них за спиной.— Одна деревянная, а две живые, но очень грустные и серьезные.

Это, конечно, был Игорь со своим молчаливым другом.

– Это не Несмеяна, а Василиса- премудрая,— возразила Людмила.

– Интересно, а если бы мы разглядывали Бабу-ягу, то как бы он назвал такую композицию?— спросила Вера не обращаясь ни к кому конкретно, но достаточно громко, чтобы парням было слышно.

– Девушки, ну что вы на нас сердитесь. Мы вовсе не такие уж плохие, как может показаться с первого взгляда,— сказал Игорь.

Тут девушки впервые улыбнулись.

– Мы и не считаем, что вы плохие, просто…

Вера задумалась, подбирая слова.

– Что просто? У вас есть мужья или женихи, и вы обещали им хранить верность?

– Никому мы ничего не обещали, просто вырвались на несколько часов в Ялту и, честно говоря, хочется что-то увидеть. А молодых людей много на каждом километре. Я, лично, в Ялте впервые и мне все здесь интересно. Людмила, правда, уже была, но давно.

После такого заявления дружба могла и не состояться. Но молодые люди оказались необидчивы.

– Девушки, ну давайте договоримся так, мы вам не мешаем любоваться видами курортного города, а вы нас больше не бросаете.

Да и, вдобавок, наше присутствие будет гарантией, что к вам не будут приставать другие молодые люди, которые станут вас отвлекать от цели вашей прогулки. Идет?

– Ну хорошо, только ведите себя прилично.

– А что, мы похожи на неприличных людей?

Люда недоуменно пожала плечами, а Вера поглядела Игорю в глаза. И, неожиданно для себя, поняла, что таких теплых и добрых глаз она раньше никогда не встречала.

– Пока бы я так не сказала…- промолвила она.

– А дальше мы будем еще положительней,— пообещал Игорь.— Вообще-то, мы от природы хорошие. Вы знаете, что Костя, например,— мастер спорта по шахматам?

– Кандидат,— уточнил сам Костя.

– Ну да, кандидат, но с какими-то баллами, и мастером он станет чуть ли не завтра.

– Скорее всего зимой. Если в полуфинале России успешно выступлю.

– Вот видите. А я тоже хороший. Инженер- наладчик.

Девушки спорить не стали, и дальше они гуляли по Ялте вчетвером.

После "Поляны сказок" они успели до темноты посетить только "Ласточкино гнездо".

Экскурсионный катер доставил их в Мисхор за двадцать минут.

Всю дорогу молодые люди вели светский разговор и были взаимно вежливы. Они быстренько прогулялись по мисхорскому парку и осмотрели его знаменитые скульптуры. Правда, название композиции "Девушка Арзы и разбойник Али-баба" смутило Константина.

– Если имеется в виду арабский Али-баба, то он был не разбойник, а дровосек. Пролетарий, так сказать,— подумал он вслух.

Потом ребята вышли на берег и по длинной лестнице поднялись на самый верх к висящей на скале беседке-кафе.

Это очень красиво, когда садящееся за спиной солнце освещает последними лучами лазурное море. Темная тень постепенно закрывала берег и стоящий внизу теплоход. На его борт они поднялись последними.

В Ялту вернулись уже в густых сумерках. На набережной гуляла публика и работали фотографы, снимавшие желающих на фоне портовых и корабельных огней.

– Девушки, мы ведь вели себя хорошо?— начал Игорь.

– Будем считать, что так,— согласилась Людмила.

– Неужели, мы не заслужили своим хорошим поведением маленького приза?

– И что будет этим призом?— напряженно спросила Вера.

– Счастье сняться на одной фотографии.

– У тебя денег много?— поинтересовалась Вера.

Игорь с удовлетворением заметил, что девушка перешла на ты и ответил:

– Много. Я классный наладчик станков с ЧПУ и весьма не плохо зарабатываю. Сейчас все заводы, следуя указаниям партии и правительства, ускоряются и перестраиваются. Все закупают станки с ЧПУ и ждут не дождутся, когда я приеду и вдохну в них жизнь. И это не болтовня, Костя может подтвердить. Мы вместе с ним работаем.

Константин молча кивнул.

– И откуда вы приехали такие крезы.

– Из Свердловска. А вы откуда девушки?

– Я из Тулы, а Мила из Калуги,— ответила Вера.— Ну что ж, можно и сфотографироваться.

Костя и Игорь подошли к очкастому гражданину, увешанному фотоимуществом и быстро договорились. Причем, Игорь задержался у него и что-то уточнил, показывая на Веру.

Потом они подошли к девушкам, сели на какой-то камень спиной к морю и замерли. Девушки получились в середине, Костя справа, а Игорь слева, рядом с Верой. Сверкнула молния вспышки, и мгновение запечатлелось для истории.

– А теперь, отдельно девушки,— предложил Игорь.— Все будет оплачено,— успокоил он подруг.— А вам память.

Фотограф снял одних девушек.

– Вера, можно тебя на минутку?— спросил решительный брюнет.

Девушка встала, Игорь сделал ей шаг навстречу, встал как-то боком и тут снова сработала вспышка.

– Это лично для меня. Фотография с красивой девушкой,— пояснил он.

– Ты меня чуть заикой не сделал,— сказала Вера сердитым голосом, но было видно, что она не сердится, а все это- напускное.

– Кто будет платить?— поинтересовался очкарик.— Фотографии будут готовы через два дня. Цветная технология. Кому выписывать квитанцию.

– Мне,— сказал Игорь.— На фамилию Тарханов.

– Сколько делать? Четыре, две и две?

– Делай четыре, три и две.

На этом программа посещения Ялты была закончена, и девушки засобирались домой, в Симферополь. В сопровождении парней они быстро добрались до автостанции и обратились в кассу, но оказалось, что на предпоследний рейс есть только один билет, а на последний их не было вовсе. Это обстоятельство несколько озадачило подруг, ведь ночевать в солнечной Ялте им было негде.

Игорь, успокаивая девушек, пообещал, что при необходимости он найдет им такси. Но, по счастью, обошлось без таких крайностей. Посовещавшись с контролером, Людмила узнала, что, если не придет кто-либо из обилеченных пассажиров, можно будет уехать и без билета. Они стали ждать.

Троллейбус заполнялся быстро, и разговор о чем-либо между молодыми людьми прекратился.

Девушкам повезло: в салоне одно из ранее оплаченных мест оказалось свободным. Костя с Людой побежали в кассу выкупать последний билет, а Вера, нетерпеливо порывшись в кошельке, отдала деньги за свободное место контролеру.

Игорь нашел места, где сели подруги и подошел к окну. На стук в стекло Вера оглянулась и улыбнулась.

– Ты скажешь мне что-то на прощание?— спросил Игорь.

– Я не люблю пива,— ответила Вера, продолжая улыбаться.

– И все? Только это? Можно, я приеду к тебе в Симферополь?

Вера в ответ пожала плечами. Но по всему было видно, что это означает скорее "да", чем "нет".

Троллейбус медленно тронулся и вскоре растаял в темноте.

На турбазу "Таврия" девушки добрались после полуночи.

А в Симферополе в этот вечер Мишенька зашел в гости к Вадиму. У того тоже появились новые соседи- два парня из Челябинска.

Оба они работали стоматологами, причем, в поликлинике того же района, где жил Вадик. Поэтому Дюков проявил к своим соседям неподдельный интерес. Знакомство закреплялось выпивкой. Мишенька не любил халяву, но не нашел повода отказаться и тоже пригубил водки.

Потом они всей оравой отправились на танцы в летний павильон турбазы. Там, в отличие от вчерашней дискотеки, никаких столиков и угощений не было, и все было просто, как в деревенском клубе.

Среди тех, кто сидел вдоль стенки на стульчиках, Мишенька заметил Алису. Одно удивило его, что девушка сегодня смотрела на него без особой приязни. Причиной, видимо, был сидевший рядом с ней чернявый молодой человек. Михаил на правах знакомого подошел к красавице и без лишних затей спросил:

– Здравствуй, Алисочка, а где сегодня Людмила.

Девушка в ответ промолчала, а чернявый сурово спросил:

– Тебе чего надо?

Мишенька был очень мирный человек и поэтому посмотрел на вопрошавшего с удивлением. Какое-то немотивированное хамство. Сразу на ты. Фи, как грубо!

– От вас, молодой человек, мне ничего не надо, я вас не знаю, к счастью. Я сейчас получу ответ от девушки, просто ответ и все. Так, Алисочка, не скажешь, где Людмила.

– Ее сегодня не будет,— ответила недовольная девушка.

Мишенька пожал плечами и пошел к своим товарищам.

Ему было грустно и скучно в этот вечер. Он побыл на танцах всего около часа, а затем отправился спать.

Народ же веселился допоздна.

 

IV

На следующий день в восемь часов утра множество народу из разных групп собралось у летнего павильона турбазы. Лица у всех были озабоченные. Но не подумайте, что все эти люди не натанцевались накануне вечером и пришли требовать продолжения дискотеки.

Нет, просто в столь ранний час в этом павильоне начинала свою работу выездная касса "Аэрофлота". А все собравшиеся возле нее граждане мечтали об одном- как приобрести билеты на самолет.

Естественно, Мишенька Бурлаков тоже был здесь. Вообще-то, у него и Бергера уже имелись обратные билеты до Челябинска, но железнодорожные. А как вы понимаете, есть некоторая разница, тащиться ли целых три часа на ТУ-154 или всего за трое суток через полстраны домчаться до дома в скором поезде. Поэтому парни договорились, что если им обломятся билеты Аэрофлота, то железнодорожные они сдадут.

По всегдашней советской привычке люди в толпе писали очередность и без конца считали варианты, прикидывая, через какие города лучше добираться домой, если вдруг не хватит мест на прямой рейс. Но все оказалось пустыми хлопотами- билетов хватило всем желающим. Можно было особо не кипятиться.

После завтрака Василий уехал в городские железнодорожные кассы избавляться от старых билетов, а Михаил остался помогать инструктору группы в получении продукты для похода.

Виталий Иванюк был опытный инструктор. Он водил группы не первый год и поэтому, с сознанием дела, подсказал ребятам, что им надо докупить. Были организованы три бригады. Одна поехала на рынок за свежими овощами, другая- по промтоварным магазинам, третья, в которую входил Бурлаков,— моталась по каким-то кладовым и получала продукты: сахар, соль, сыр, консервы, хлеб, масло, сухофрукты. Часть из них была отобрана для дальней заброски на середину маршрута.

К полудню вернулись те, кого посылали по магазинам. Они привезли лук, помидоры, морковку, капусту, а также гитару, фонарики и, по решению Вадима, пять бутылок трехзвездного азербайджанского коньяка.

Только успели все упаковать, как семьдесят седьмую группу пригласили на обязательный медосмотр. Здоровых оказалось большинство. Лишь три крепкотелых девицы зрелого возраста, ссылаясь на слабое здоровье, отказались от похода. Тогда этим дамам пояснили, что в феодосийской гостинице "Маяк"- конечном пункте путешествия - их могут поселить только через десять дней. Ну а поскольку их группа все это время будет находиться на маршруте, то они обязаны покинуть и турбазу "Таврия", освободить места для следующих групп туристов. Девиц это не огорчило, они решили уехать на побережье. Расстроился лишь Вадим. На самую молодую из них он имел некоторые виды, и ему было жаль, что она не будет гулять с ним по крымским горам. Но так как девушек в группе оставалось еще много, он довольно быстро успокоился. Тем более, что в этот же день группа семьдесят семь увеличилась еще на трех человек.

Опоздав на два дня, прибыли две молоденькие девчонки из Арзамаса. Обе они были худенькие, как тростиночки, и некоторые, в том числе и Мишенька, сомневались, под силу ли им будет таскать тяжелые рюкзаки. А еще эти девушки явно не экономили на макияже и так разрисовывали свои юные личики, что становились неуловимо похожи друг на друга до такой степени, что только к концу похода Бурлаков наконец запомнил, которую из них зовут Светочкой, а которую Ингой.

И буквально за три часа до выхода на маршрут к группе присоединился еще и высокий стройный парень. Приехал он из Киева, и звали его Владимир Крицкий. Оказалось, что Володя большой любитель активного отдыха, и он для собственного удовольствия купил путевку на прохождение пешего маршрута.

После обеда группа упаковала свои личные вещи для отправки в Феодосию и получила туристское снаряжение. В основном все получали штормовки, спальники и рюкзаки, обувью, как один, побрезговали, а зря. Если бы Мишенька знал, как за десять дней похода он уделает свои новые, только что купленные желтые кроссовки, он бы, непременно, обулся в прочные кожаные башмаки, что предлагали им на турбазе.

Потом под руководством инструктора новоявленные туристы разделили продукты и упаковали их в рюкзаки. Груз получался изрядный: на нос приходилось килограммов по двадцать пять.

Затем они последний раз пообедали, побегали, посуетились, утрясая свои дела, и около трех часов их загрузили в будку могучего "Урала".

 

I

В машину кроме семьдесят седьмой группы забрались еще и другие туристы. Иванюк пояснил своим, что эти ребята пойдут схожим маршрутом на Судак. Только те, что едут с ними сейчас, будут проходить стоянки на день раньше, а им придется встречаться с теми, кто выедет на маршрут завтра.

Ехали минут сорок. Затем вылезли и, помахав на прощанье уезжавшим дальше судакцам, разобрали рюкзаки и пошли в гору. Настроение было бодрое, но вскоре Михаила стали посещать разные мысли.

"Первые сто метров бежать было легко…"- вспомнилась ему вдруг цитата из какого-то детского рассказа про мальчика, бежавшего многокилометровый кросс. Похоже, что с ним повторялась та же история. Рюкзак оказался вовсе не таким легким, как казалось в Симферополе. Вдобавок, стало понятным то, что не мешало бы отрегулировать его лямки, но остановиться и заняться этим было уже поздно. А ведь неправильно лежавший на спине рюкзак тянул его к земле, все время хотелось наклониться вперед, но этому препятствовал рельеф местности- группа, ведомая Иванюком, упорно лезла в гору, а двигаться, помогая ногам бровями, было несподручно. Мало того, через полчаса после начала движения лямки рюкзака передавили кровоснабжение в плечах и стали неприятно затекать руки.

Пришлось без конца менять положение лямок. Дыхания не хватало, пот заливал лицо. Казалось еще немного и останется только одно желание- умереть на месте. Единственно, что немного успокаивало Михаила, то, что плохо было всем. Да и присутствие девушек не позволяло расслабиться и сделать постное лицо. Когда же стало совсем невмоготу, Иванюк, наконец, объявил привал.

Все сразу растянулись между соснами на траве. Вид у туристов был еще тот.

– Если и дальше так пойдет,— произнес Вадим,— начнем, вспоминать и выяснять, какая сволочь подсунула нам эту путевку.

– Ты, пожалуй, прав,— согласился с ним Михаил.— Не, ты посмотри, на этих малявок, они еще и курят после таких испытаний.

И он показал на арзамаских и тамбовских девушек.

– А тебе слабо?— спросил он у Вадима.

– Я в следующий раз,— отказался приятель.

– Нам еще немного в гору, а потом станет легче,— пообещал Иванюк, когда к месту стоянки добрались отставшие.

Здесь Бурлаков понял первый закон похода. Тот, кто идет впереди, на привалах отдыхает дольше.

Разговоры не клеились. Все хотели только одного: отдыхать. А Мишеньке вспомнилась одна статья из жизни профессиональных путешественников, и он спросил у инструктора:

– Начальник, а на этих маршрутах есть традиция дежурного кирпича?

– Нет,— ответил Виталий.

– Ну тогда надо ввести, а то жизнь скучна и рюкзаки почти пустые.

– Это что за традиция?— спросил Вадим.

И все, кто расположился поблизости, невольно прислушались.

– Находят кирпич соответствующего размера и кладут его кому- нибудь незаметно в рюкзак,— пояснил Михаил.— Товарищ несет его до стоянки, находит этот подарок судьбы, и в отместку, к следующему этапу пытается подложить его другому ротозею. Очень милая шутка.

– Ты знаешь,— подумал и улыбнулся Вадим,— Что-то мне не хочется еще и кирпич таскать.

– Ну хорошо, Вадик, на первом переходе я тебя из списка вычеркиваю,— согласился Бурлаков.

Инструктор подал команду и они снова схватились за рюкзаки.

Начальной легкости как не бывало. Рюкзак, казалось, стал еще тяжелее, и только боязнь отстать от группы и остаться одному, заставляла переставлять чугунные ноги и упорно лезть в гору, хватаясь руками за кусты и стволы деревьев. Пот заливал лицо, спина намокла и, когда уже на стоянке удалось снять футболку, оказалось, что рюкзак оставил на ней огромное грязное пятно. А тут еще гитара и яйца. Ну гитара ладно, ее добровольно, мужественно сцепив зубы, волок Вадим. А четыре или пять десятков яиц, лежавших в крест на крест связанных грохотках, тащили без всякого энтузиазма. Несли их только парни, а их, за вычетом Вадика с гитарой, оставалось четыре человека. Яйца были не столько тяжелыми, сколько неудобными и громоздкими в переноске. Их ведь надо было донести в целости и сохранности.

Минут через десять подъем кончился, они вышли на дорогу, и идти действительно стало легче. Теперь приходилось бороться только с тяжестью рюкзака. Пройдя по дороге километра два, они сделали второй привал. Тут уж Мишенька не сплоховал. Он уличил момент, и плоский кусок гранита весом около килограмма уютно расположился в заднем кармане рюкзака Владимира Крицкого. Настроение у Бурлакова резко улучшилось и остаток пути он прошагал в предвкушении радостной улыбки киевлянина, когда тот обнаружит приятный сюрприз.

Через некоторое время они с дороги свернули на лесную тропку, которая привела их на полянку, где они с радостью разглядели палатки. Теперь настроение поднялось у всех и остаток пути никого подгонять не пришлось.

На столбе у входа была вывеска "Стоянка "Криничка". Лагерь представлял собой городок из нескольких шестиместных палаток и кухни, включавшей в себя печку и длинный обеденный стол с лавками под тентом.

Когда все втянулись на полянку стоянки, Иванюк велел построиться, выставив вперед рюкзаки, и поприветствовать коменданта базы. Потом объяснил правила поведения и пригласил попробовать компот.

У туристов много традиций и одна из них связана с ведром компота, который уходящая со стоянки группа оставляет той, что придет следом. Изрядно вспотевшие и измученные туристы группы семьдесят семь с удовольствием удовлетворили свою жажду этим компотом.

Сразу же были назначены дежурные по кухне. Быть ими выразили желание Татьяна Сколченкова, ее подруга и землячка Надя и их неизменный спутник Юра в роли кухонного мужика. Также быстро составили и другие кухонные бригады. Затем разобрались с местами в палатках. Все парни поместились в одну из них, а девчонки расположились в двух. У Иванюка была отдельная палатка. В нее же сложили и все продукты, опорожнив рюкзаки.

Проблему ужина решили быстро, натаскавшийся с яйцами Пугин, посоветовал своим подругам, а другие парни поддержали, что лучше всего приготовить яичницу.

Когда разбирали рюкзаки в палатке, Бурлаков заботливым голосом посоветовал Крицкому – Вовик, когда будешь разгружать свой рюкзак, будь аккуратней и не выбрасывай дежурный кирпич, он нам еще пригодится.

Киевлянин, недобро взглянув на Мишеньку и улыбающихся парней, извлек из кармашка рюкзака кусок гранита. Только хорошее воспитание и склонность к гуманизму помешали ему использовать этот камень по назначению.

– Дальше ты у меня его понесешь,— предсказал было Крицкий.

– На все воля Господа,— парировал Михаил.

В палатке было трое нар. Двое одноместных, по бокам от входа, и одни большие, четырехместные в глубине. Наиболее шустрые Вадим и Мишенька сразу де заняли одноместные. А Васе, Володе и Юрию Пугину пришлось размещаться в глубине.

– Зато там теплее,— говорил им Бурлаков.

– Мы за вас перетерпим,— соглашался с ним Вадим.

Недовольный Крицкий что-то побурчал, а Юрик просто ушел к Татьяне на кухню.

Устроившись в палатке и разложив спальники, парни вышли погулять. Хотя пойти оказалось в общем-то некуда. Вокруг стоянки рос густой лиственный лес, и таскаться по его зарослям особо не хотелось.

– Я что подумал, нам с этими девочками десять дней по горам бродить, надо бы с кем-то познакомится поближе,— подумал вслух Вадим, когда они остались с Михаилом вдвоем.— А то со скуки сдохнешь. Жалко, что Татьяна занята. Но и другие подруги есть ничего.

– Ты прав, друг мой, я тут познакомился с одной блондинкой, да ты ее видел на дискотеке. Но она идет за нами, и я ее увижу только в Феодосии. Будем считать, что запасной вариант у меня есть. А пока, я с тобой согласен, нужно внимательно оглядеться по сторонам, на окружающих нас девушек.

От этой милой беседы их отвлек инструктор, пригласивший всех свободных от дежурства на сбор дров. Это была еще одна туристическая традиция- заготавливать дрова не только для себя, но и, по возможности, с запасом для последующих групп.

– Если костер вечером хотите, то он будет такой продолжительности, сколько дров заготовите,— предупредил их Иванюк.

В качестве дров собирали сушняк и всякие ветки. Рубить зеленые деревья было категорически запрещено. Во время сбора топлива инструктор привел их к недалекому ущелью, где жило эхо. Они немного поорали над пропастью всякие глупости и получили от эха сдачу.

Потом был ужин с яичницей и коньяком. За столом произошло общее знакомство. Каждый вставал и рассказывал о себе. В группе оказалось семь челябинцев: Вадим, Василий, Михаил, Леночка и Ларочка, Ольга и Наталья.

Лариса и Елена представились первокурсницами пединститута.

Мишенька еще подумал, что они очень солидно выглядят для восемнадцатилетних, но решил им поверить. Он всегда доверял девушкам.

Наталья училась в том же институте, но закончила два курса.

Она была грузная, здоровая деваха. Во всю смолила сигареты и не отказывалась от коньяка.

"Славные кадры воспитывают в нашем педагогическом,"- подумал Бурлаков, глядя, как, не поморщившись, она опустошает кружку со спиртным.

А Ольга, напротив, не пила и не курила. Наверное, потому что училась в медицинском и знала, как это вредно. Была она веселой, симпатичной, очень доверчивой и непосредственной. Парни, за исключением Васи, любили ее разыгрывать.

Две замужние дамы были из города горняков Коркино, и челябинцы считали их за землячек. Они были старше всех и, вообще-то, попали сюда явно по ошибке. И Люба, и Рая потом не раз говорили, что если бы им вовремя объяснили, какая мука их здесь ожидает, они бы ни за что не приехали сюда. В профкоме им обещали море, а то, что до него еще надо дойти, не предупредили.

Галочка Королева и Инна были из Тамбова. С ними в соседях Михаил жил в гостинице. Обе неплохо смотрелись. Галя была маленькой и курносой, Инна покрупнее и попышнее. Девушки были себе на уме, весьма хитренькие.

Инга и Светлана были из Арзамаса и работали там на какой-то фабрике.

Татьяна и Надя оказались из Брянска и трудились технологами в пищевой промышленности, а Юра Пугин был экономистом из Подмосковья. Юрий и Татьяна познакомились и подружились задолго до похода, и здесь у них было что-то вроде предсвадебного путешествия.

Крицкий был холост, прожил на белом свете двадцать шесть лет и работал в Киеве научным сотрудником в одном из НИИ. Так что из мужиков, если не считать Иванюка, Мишенька оказался самым старым.

Отметив начало похода коньяком, группа перебралась к костру и началось собственно то, ради чего и ходят в походы, что является самым приятным и интересным времяпровождением. Разве может быть что-то лучше, чем сидеть в дружеском кругу у костра, пить вино, отдыхая после тяжелого перехода, вести незамысловатую беседу, рассказывая и слушая затейливые байки. А если у туристов имеется гитара и есть человек, знающий три- четыре аккорда, и желающий прохрипеть какую-нибудь песенку, то жизнь кажется и вовсе сказочной, и абсолютно не верится, что завтра будет трудный день.

Группе семьдесят семь повезло. Повезло трижды, ибо в ней оказалось три человека, которые умели играть на гитаре и петь.

Знал бардовские песни Володя и пел их ровным голосом. Влюбленный Юрик предпочитал лирические баллады. Но главным певцом оказался Вадим, он играл и пел на профессиональном уровне и имел богатейший репертуар. Оказалась, что в студенческие годы он подрабатывал музыкантом в престижном челябинском ресторане. Среди девчонок не без способностей оказалась Наталья, исполнявшая приятным голосом романсы, но она пела только по собственному желанию.

И весь вечер, и полночи шел концерт под открытым небом. Впереди были встречи и расставания, крепкая дружба и нежная любовь, трудные переходы и неведомые приключения. А пока ребята отдыхали.

С коньяком решили разделаться раз и навсегда, чтобы не загружал рюкзаков. Но из пяти бутылок осилили только четыре, и то благодаря Вадиму, который не раз обращался к виночерпию Бурлакову с предложением плеснуть на дно его кружки "для металла а голосе".

Мишенька внимал песням и размышлял об окружавших его девушках.

"Коркинские дамы отпадают,"- решил он сразу.

Вообще-то, в жизни бывает все, и ему случалось волочиться за замужними дамами, но сейчас, при таком изобилии, он считал это глупостью. Да и дамы были не такие, чтобы иметь и питать к ним какие-то чувства.

"Наташка- чересчур большая,"- продолжал он.— "Лара и Лена- внешне приятные девушки, стройненькие, у Ларисы вон какая копна огненно-рыжих волос. Но зачем же они выросли на добрых полголовы выше меня? Да и если правда, что они- первокурсницы, то им всего по восемнадцать лет. А я в Симферополе уже от двух таких же молоденьких успел отказаться. Шило на мыло. Да и какие-то они, на мой взгляд, неуловимо гордые и самоуверенные. Из благородных семей что ли? Поживем, посмотрим, задаваки они или нет. Отношения построим по принципу "вопрос- ответ".

Оленька- прелесть. Такая миленькая и простодушная. Наверняка очень добрая девочка. Ее, наверное, запросто на жалость взять можно. Но прикидываться несчастным и клянчить я не люблю. Я, вообще, не люблю врать. Взгляду она приятна. Однако, рост у нее в обрез и, честно говоря, не верится мне, что моя скромная особа без излишних талантов может привлечь ее внимание. Вдобавок, землячка. А с челябинскими девушками в отдаленных местах, в отпуске, у меня всегда какие-то проблемы возникают. Мы с ней лучше просто друзьями будем. Бескорыстными."

Он разлил коньяк по кружкам тем, кто не отказывался. Не отказались Вадим, обе арзамасские ягодки, обе тамбовские, Наталья и он сам.

"Однако, какая закономерность. Те девушки, которые курят, и спиртным злоупотребляют. Испорченный народ.

На чем я там остановился? На Ольге? С ней мы будем друзьями.

Татьяна- занята. Юра, вроде, парень неплохой, не будем им мешать.

Надежда? Даром, что Танюшкина подруга. По-моему, вздорный человек, уже с кем-то из девчонок поругаться успела…

Остались только четверо. Арзамаские девочки, конечно, на любителя. Я не этот любитель. Мне бы что-то попроще.

Придется выбирать из тамбовских барышень. Как там у Лермонтова, "Тамбовская казначейша", говоришь. Инна- девица симпатичная, но задавака. Значит остановимся на Галочке.

А что, девушка неплохая: маленькая, лицом приятна, веселая.

Что пьет и курит, так не напивается же. В конце концов, я же не жениться на ней собираюсь, а просто подружиться, пообщаться вплотную. Получится-хорошо! Не получится- пусть одна скучает, я себе еще поищу.

Остались конкуренты. Юра- не противник. Вася? После той лажи, что он совершил в Симферополе, тоже. Да он, похоже, барышнями не интересуется. Вовик занимается Леночкой и Ларочкой. Остался Вадим. Ну уж с ним мы как-нибудь поладим."

Вечер закончился с последним бревном, сгоревшим в костре.

Народ разбрелся по палаткам и не только. Ларочка с Леночкой и примкнувший к ним Крицкий, побродив в темном лесу, все-таки вышли к ущелью с эхом и, несмотря на поздний час, разбудили его. Они громко пели ему песни, а эхо им старательно вторило, с некоторым опозданием.

Было около половины второго, когда Вадим и Михаил решили идти спать. Совершая ночной моцион, они обсудили достоинство барышень и пришли к выводу, что дружить лучше всего с тамбовскими. И негласно поделили сферы внимания. Мишеньке досталась Королева, а Вадику- более красивая Инна.

 

II

Утром они встали без особого труда. Надо заметить, что несмотря на постоянные бдения до глубокой ночи, на следующий день все вставали на редкость бодро.

Позавтракали и стали собираться. Иванюк предупредил, что выйти надо до восьми часов. Все продукты достали из инструкторской палатки и быстро разделили по числу присутствующих. Надежде, недовольной такой справедливостью, Виталий объяснил, что здесь все - туристы, все - одинаковы и не делятся по половому или национальному признаку. Хотя вот ту же картошку и так делили только среди парней. Если кто-то из молодых людей желает проявлять джентльменство, то это- его личное дело. Вообще-то, это не поощряется. В походе все- туристы.

Вышли вовремя. Как полагается, оставили компот для следующей группы и убрали мусор за собой. Дежурным по кирпичу Мишенька назначил Васю. Он обнаружил камень у себя в рюкзаке, когда укладывал спальник и переложил его к Бергеру, который не ко времени отвлекся.

Они вышли по тропинке на дорогу. В тот день им надо было преодолеть самый длинный переход в двенадцать километров.

– Рюкзаки почти не похудели,— сделал вывод Вадим.— Мало жрете, товарищи, нести тяжело.

– Зато, может, сами похудеем,— предположила Надя.

– Напрасные надежды,— возразил Иванюк.— Это бывает страшная катастрофа для тех, кто мечтает похудеть таким образом. Туристическая пища очень калорийная и после ходьбы ее поглощают в таком количестве, что чаще всего, все, наоборот, толстеют.

Девушки оспаривать мнение опытного инструктора не решились, и кое- кто из них загрустил.

После вчерашнего мускулы ног болели, но как известно, это не смертельно, и группа медленно набирала обороты и входила в ритм.

Небо потемнело, и на землю брызнул мелкий дождик. На две минуты туристы остановились, повытаскивали из рюкзаков штормовки, и, облачившись в них, зашагали дальше, моля, чтобы дождь не стал проливным. К счастью мольбы их были услышаны небом.

– Я думал, что туризм, особенно пешеходный, это когда идешь и любуешься красивыми видами, которые тебе открываются на каждом шагу,— размышлял вслух Бурлаков.

– А теперь до тебя дошло, что всю дорогу ты пялишься на рюкзак идущего впереди, а если дорога идет вверх или рюкзак слишком тяжел и гнет к земле, то на его же задницу?— поинтересовался Иванюк.

– Ты как всегда прав, начальник,— согласился Михаил.— Даже по сторонам смотреть некогда, да и нет охоты.

Дорога вела в горы, но вскоре подъем закончился, лес расступился, и туристы вышли на открытое пространство. Вдали виднелись какие-то строения. Здесь группа подтянулась и пошла уже не гуськом, а свободной толпой по двое, по трое.

Михаила догнал Вадим и они пошли рядом, мирно беседуя.

– Что там бабье на стоянке не поделило?— спросил Дюков, отлучавшийся куда-то во время утреннего конфликта.

– Да эта брянская подруга чего-то кипятилась. То ли ей недоложили чего, то ли лишнего положили. Вдобавок, они, похоже, на два лагеря разбились. Непримиримых. Одни курят, другие это не переносят. И если я правильно понял, то теперь у нас есть вагон для курящих, то есть палатка, и для некурящих. Вчера они чего ссорились, курящих у нас пять, а других семь. В одной палатке пусто, в другой густо.

– О чем говорим?— послышался сзади девичий голос.

– Ну о чем, могут говорить два интеллигентных, русских мужика? О женщинах, естественно, Оленька,— ответил Бурлаков.— И это даже не я придумал. Это еще Антон Палыч заметил, который Чехов.

– Да ну, сочиняешь.

– Оленька, я всегда говорю женщинам правду. Вот возьми его повесть "Ариадна", там так и написано, что когда встречаются два русских мужика, то они сразу начинают про женщин сплетничать.

– Опять разыгрываешь?— спросила Ольга.

Мишенька только тяжело вздохнул и улыбнулся.

Ольга была очень доверчивая, добрая и впечатлительная девчонка. Они шли второй день, но ее пару раз удалось необидно разыграть. И в течение всего похода это проделали раз пятнадцать.

Ей с самым серьезным видом говорили невероятную чушь, заведомые враки, а правдивую информацию давали с таким ехидным видом, что она почти ни разу не могла определить, какие из фактов и событий действительно имели место, а какие- нет.

Вот и сейчас она не знала, шутил Бурлаков или нет.

– Мы сейчас с Вадиком обсуждали, почему женщины не такие, как мужчины. Ты вот знаешь, Оленька, что мужчины и женщины все видят абсолютно по разному?

– Это как?

– Ну вот мы смотрим с тобой на что-то одно, а видим ну совершенно разные вещи.

– Опять врешь!- сказала Ольга.

– Да как вру, когда чистая правда. Вот и Вадим подтвердит.

– Точно,— согласился староста.

– Вот пример. Я увидел красивую девушку. У меня головка закружилась. Ах какая блондинка с голубыми глазами, стройными ножками, тонкой талией. Как ей платьице идет, да прическа такая.

А что видишь ты? Ты видишь и думаешь: "Ага, белокурая стоит.

А волосы-то у тебя, подруга, крашеные, глаза глупые, ноги тощие и волосатые. Помада, правда, импортная. Скорее всего польская. А вот туфли прошлогодней моды. А платье-то, платье. Такие в прошлую субботу в универмаге на Кирова выбросили. Полгорода в них ходит, а мне такой фасон не нравится, да и расцветки гнусные. Да худая ты какая? И в какой парикмахерской, позволь спросить, и какая ученица тебя так обкорнала?"

Заметила разницу в мышлении?

– Да ну, все не так!

– Опять за рыбу деньги. Как не так. Мужчина видит всю картину в целом, полностью, он не разменивается на частности. Его волнуют проблемы планетарного масштаба или даже проблемы мироздания.

А женщина все раскладывает на детали, на составные части. Ее волнуют только частные, мелкие, бытовые проблемы.

Почему, например, все конструкторы и изобретатели мужчины.

Потому что они мыслят масштабно, в объеме. Представляя весь механизм целиком. А женщины в конструкторских бюро занимаются деталировкой, ГОСТами, квалитетами, технологическими операциями. Правильно, Вадим?

– Тонко подмечено,— подтвердил Вадик.

– Ну хочешь последний довод?— спросил Мишенька у все еще сомневающейся девушки.

– Хочу.

– Ты меня видела вчера? Что изменилось в моей одежде?

– Ну вчера у тебя белая майка была, а сейчас рубашка в клетку.

– О' кей,— согласился с ней Мишенька.— А теперь узнаем мнение мужчины. Ну, например, Васькино.

И он окликнул сослуживца:

– Вася! Вася, подойди пожалуйста.

Бергер посмотрел на Бурлакова.

– Вася, как ты считаешь, со вчерашнего дня в моем внешнем виде изменилось что-нибудь?

Вася недоуменно разглядывает Мишеньку, как будто видит впервые и медленно, как всегда заторможено, отвечает:

– А черт его знает. Очки вчера были черные, а сейчас нет. А что?

– С очками все ясно. Сегодня солнца нет. А других изменений не видишь?

– Нет,— медленно соображает Вася.

– Ну вот, Оленька, я и выиграл. С тебя причитается.

– Чего еще?

– Вадик, на что мы спорили? Деньги нам здесь не нужны. Тогда только поцелуи остаются. Десять хватит, Вадик? Пять- тебе и пять- мне?

– Хватит.

– Правда что. Буду я с вами целоваться.

– А зря, когда у тебя еще будет возможность целовать двух бородатых, умных, красивых, интеллигентных, русских мужчин,— продолжал ерничать Бурлаков.

– Да ну вас, охальников,— смущенно смеется Ольга и отходит в конец колонны, где идут Лариса, Леночка и Крицкий.

Строение, которое они видели издали, оказывается фермой.

Привал сделали, когда она осталась позади.

– Так, внимание,— напоминает Иванюк о своем присутствии.

Он начинает рассказ о том, что в Крыму, в горах много пещер и что людей, которые их исследуют называют спелеологами. Что тут неподалеку есть пещера и ее можно посетить. А для этого надо взять фонарики, надеть штормовки, потому что там грязно, и найти того, кто будет охранять вещи, пока они будут играть в спелеологов.

Нежелающих побывать в пещере нашлось аж трое. Остальные отошли от стоянки метров на сто и полезли в узкую щель в скале.

Пещерка была небольшая или Иванюк просто далеко их не повел. Они пробрались через два зала в третий, где Виталий предложил им выключить фонарики. Только так можно было понять и увидеть, что такое настоящая темнота. Темнота всем понравилась, особенно, когда Иванюк дико крикнул, и кто-то из девчонок от неожиданности завизжал.

В общем, в пещере, действительно, было грязно и темно. Но деньги за поход были плачены, поэтому извольте получить удовольствие по полной программе.

Кончался этот переход Красной тропой- длинной-длинной весьма круто сбегающей вниз дорожкой с перепадом высот метров в четыреста. Красной ее называли потому, что вся она была как бы посыпана розоватым песком. Оказалось, что не только лезть в гору, но и спускаться вниз с большим рюкзаком за спиной, по такому суровому склону- тоже непростая задача. Тропу все более или менее успешно преодолели, а после нее до следующей стоянки "Сосновка" осталось менее километра.

На этом переходе была решена судьба яиц. Их осталось всего-то десятка два, но, увязанные в грохотки, они были неудобны в переноске и тем окончательно разозлили всех парней.

А еще Мишенька начал ухаживать за Галочкой. Надо признаться, что ухаживание в туристическом походе имеет некоторые отличия от обычного. В походе нельзя легкой походкой подкатить к девушке и начать ей говорить милые глупости, рассказывая невероятные истории о своих приключениях и доблестях. Во-первых, девушка будет слушать вполуха, поскольку другая половина ее мыслей будет посвящена проблемам сохранения равновесия с полуторапудовой тяжестью за спиной. Во-вторых, и легкая походка у самого кавалера напоминает танец лошади, которой на спину махом забросили чересчур тяжелый груз. Да и расходовать энергию на разговоры кажется глупостью. Другое дело потом, когда рюкзаки похудеют. А пока ухаживание заключается в мелких знаках внимания и помощи, которую молодой человек, согласуясь со своими силами, мог оказать. На привале у пещеры Бурлаков, уяснив свои возможности, предложил маленькой тамбовчанке переложить несколько консервных банок из ее рюкзака в его рюкзак. И на последнем этапе похода он, шедший впереди, сбросил свой рюкзак на стоянке, возвратился на тропу и, встретив девушку, забрал ее рюкзак и помог ей финишировать.

Стоянка "Сосновка" была больше, чем предыдущая. Здесь было две кухни и больше палаток. Хотя традиции были те же. Также поздоровались с комендантом и попили компоту.

Володя Крицкий и Леночка с Ларочкой стали готовить обед, а остальные разбрелись по палаткам.

Мишенька ласково предупредил Васю, чтобы он был внимателен и не вздумал выбрасывать дежурный кирпич, поскольку он еще пригодится. Вадик, услышав это, заулыбался. Крицкий пожалел, что его месть не удалась и удалился на кухню, а Василий что-то сердито пробурчал.

Погода была неважная. Какая-то серая. Оглядевшись на стоянке, парни развалились на спальниках в палатке и начали лениво чесать языки.

В проеме возникла здоровенная фигура Иванюка.

– Так, мужики, я вечером после отбоя отбуду, вы меня не теряйте. Утром к подъему вернусь.

– А это что тут?— спросил Бурлаков, имея в виду шум проходящих за деревьями машин.

– Трасса Симферополь- Алушта,— ответил инструктор.

– По ней троллейбусы что ли ходят? Звук больно характерный,— уточнил Бергер.

– Да,— подтвердил Иванюк.

Он поднял гитару с постели Вадима и взял несколько правильных аккордов.

– Виталя, да ты играть умеешь?— спросил Вадим, обладавший профессиональным музыкальным слухом.

– Да так. В последнее время не люблю без надобности это демонстрировать. Попадется немузыкальная группа, и начинают: "Виталик, сыграй да сыграй." А Виталику в это время надо с подругой уединиться,— пояснил Иванюк.

– Это, конечно, неприятно, когда в такой момент отвлекают.

А вообще, наверное, инструктора неплохо здесь гуляют? Каждые десять дней новая группа, новые девочки. В нашей группе тоже сносные гражданки есть,— заметил Бурлаков.

– Есть-то, есть, но я- уже ученый. В своей группе хороводиться вредно…

Через час их милую беседу прервал Крицкий, сообщив, что готов обед. Туристы расселись за длинным дощатым столом и нетерпеливо поглядывали на зарумянившихся поварих.

– Давайте так договоримся,— начала Лариса,— мы вас кормим, а вы нас не бьете.

– И тарелки в нас не бросаете,— добавила Лена.

– А что, есть за что?— поинтересовался догадливый Пугин.

– Да у нас тут история произошла,— ответила Елена.— Мы на такую ораву никогда раньше не готовили и потому малость кашу пересолили.

– Я ее посолила, а Лене не сказала,— продолжила объяснения Лариса.

– Потом я ее посыпала,— созналась Елена.

– Да, дела…- произнесла Татьяна.

– Недосол на столе, пересол на спине,— промолвила, улыбаясь, Инна.

– А потом еще и я посолил,— добавил Крицкий.— Я не знал, что девчонки ее уже солили.

– Ну это ты зря. Не мужицкое это дело- кашу солить,— заключил инструктор.

– Ладно, что мы не одолеем, придется вам доедать,— поставил точку Вадим.

Кашу после супа кто ел, кто не ел.

Вскоре после обеда приехала на стоянку на вчерашнем "Урале" еще одна группа туристов. Это были судакцы, которые в течение почти всего похода должны были идти с семьдесят седьмой группой параллельным маршрутом.

Из автомобиля вылезло несколько парней и большая толпа девчонок. С их приездом на стоянке стало заметно больше шуму. Судакцы разговаривали громко, как хозяева.

– Ой, какой рюкзак тяжелый- стонала смазливая блондинка, спрыгнув с машины.— Мальчики, помогли бы!

– Ты посмотри на них,— обратил Вадим внимание Бурлакова на двух рослых девиц, тащивших вдвоем за лямки один рюкзак.— Мы два перехода уже прошли горбатясь, а эти приехали на машине, да еще рюкзаки по двое таскают.

– Они завтра свой кайф поймают,— позлорадствовал Михаил.

Вечером у костра туристы прикончили последнюю бутылку коньяка. И здесь впервые Иванюк рассказал о Черном альпинисте.

Вообще-то, за время похода группа услышала несколько версий о судьбе и происхождении этого фольклорного персонажа. Точнее, версий было столько, сколько рассказчиков пытались о нем поведать. Почему его считали альпинистом, было абсолютно не понятно.

Крымские горы невысоки и для их покорения не требуется альпинистского снаряжения. Скорее всего, этот герой туристических баек был занесен сюда прямиком с крутых скал Кавказа или с Памира.

Но во всех версиях были общие точки. Якобы Черный альпинист был когда-то простым туристом, но, заблудившись в горных лесах Крыма, одичал, оброс, перестал мыться, почему и получил кличку Черный. Промышляет он мелкими кражами тушенки и сгущенки у обычных туристов и, время от времени, пугает зашедших в лес молоденьких туристочек. А так он абсолютно безвреден, если не брать в расчет испачканные от страха при встрече с ним штанишки.

Постепенно к костру стали подходить судакцы. Уставший от вчерашнего концерта Вадим был не в ударе. Без особого энтузиазма спел несколько песен, и, когда чужих у костра стало больше, чем своих, они с Михаилом отправились спать.

Когда они уходили, гитару взял Иванюк, и, уже в палатке, парни услышали в его исполнении несколько песен. Виталий выбрал себе жертву среди судакцев и усиленно производил на нее впечатление.

Потом заиграл и запел кто-то из судакцев. Вадим занервничал на своем ложе и засмеялся:

– Ты послушай, как он играет. Таких аккордов в природе не существует.

Но даже производимый чужой группой шум не помешал им заснуть.

 

III

На следующее утро они попрощались с комендантом и шумными судакцами. Затем, перейдя через шоссе и через речку Салгир, группа направилась в горы. Опять их дорога вела вверх. Но рюкзаки были уже не так тяжелы, как в первый день, появилась какая - никакая сноровка, да и Иванюк с утра пораньше преподнес им неожиданный сюрприз- обрадовал их свежими фотографиями похода. На снимках были запечатлены их пробная экскурсия к Неаполю Скифскому и два первых дня путешествия. Оказывается, за ночь Виталий успел смотаться домой в Симферополь и, неведомо как, отпечатать свежеснятые пленки.

С этой стоянки "дежурный кирпич" понесла Света из Арзамаса.

Угораздило же ее положить свой рюкзак рядом с Мишенькиным. Увлеченная разговором с Ольгой, бедная девушка не заметила, как коварный челябинец засунул ей камень в поклажу. Нет, чтоб ему самому нести свой булыжник! После этого Бурлаков, довольный своей проделкой, изображая из себя джентльмена, предложил Галочке Королевой переложить часть груза из ее рюкзака в свой. Миша целенаправленно оказывал этой малышке знаки внимания…

Что невозможно было выведать у Иванюка, так это расстояние от одной стоянки до другой. Поначалу это удивляло его подопечных.

Но Виталий объяснил, что ему запрещено об этом говорить по инструкции. Тогда парни об этом спрашивать перестали, а любопытные девчонки все равно время от времени пытались его расколоть. Хотя от знания количества километров, которые предстояло пройти, еще ни одна дорога не становилась короче.

Новая стоянка находилась высоко в горах и считалась самой холодной. Называлась она "Партизанской". На этом месте во время последней войны, действительно, бывали партизанские базы, а в окрестных лесах до сих пор можно было найти боевое оружие. Так комендант стоянки- седой мужчина лет под пятьдесят- кромсал сало найденным неподалеку настоящим немецким штык-ножом. Возле его палатки валялись гильзы от боевых патронов. Их отыскал всего неделю назад напарник коменданта- парень лет двадцати пяти. На кухне, вообще, валялся ручной пулемет. Правда, без приклада и некоторых важных деталей, благодаря чему грозное когда-то оружие превратилось в металлолом.

Кашеварить на "Партизанской" взялись коркинские дамы с

Оленькой. Мужиком у них был Вася. Надо сказать, что он оказался не таким уж бесчувственным истуканом, как казалось поначалу. Ему, похоже, приглянулась жизнерадостная Ольга, и опытные Вадим и Михаил подбадривали его робкие ухаживания.

Помня о своих обязанностях, Бурлаков постучал в девичью палатку и попросил у Светы вернуть ему дежурный кирпич. Девушка порылась в кармане рюкзака и извлекла булыжник. Вид у нее был недоуменный настолько, что она даже не выразила никакого протеста.

Потом парни разложили свои вещи и стали думать, чем же им заняться. Для начала поиграли в городки. Но ни Крицкий, ни Пугин не смогли составить конкуренцию Бурлакову. Все-таки Мишенька уже второй раз в жизни играл в эту азартную игру и, в отличие от своих противников, иногда даже попадал по фигурам. Естественно, что при такой меткости "спортсменов" эта игра им скоро наскучила.

Тем более, что именно в этот момент Вася нашел злосчастный пулемет. Его повертели, потаскали. Парням он приглянулся, и они все с ним сфотографировались, оторвав для этого Василия от кухонных забот и от Оленьки. У Бергера был с собой фотоаппарат.

Мишенька в своей черной штормовке, в кепке с большим козырьком и с этим пулеметом в руках напоминал то ли карателя из зондеркоманды, то ли сподвижника Че Гевары.

Но и железка быстро надоела. Вот если бы были патроны, да пулемет бы работал… Патроны, впрочем, нашлись. Вернулся из леса напарник коменданта и принес холщовую сумку, из которой он выкинул несколько стреляных гильз. Пару нестреляных патронов с пулями он снова уложил в сумку и на все вопросы любопытствующих парней отвечал весьма уклончиво.

Тогда страна знала отнюдь не всех своих героев. Слово гласность звучало свежо, но тихо. И мирные советские туристы в лице Вадима, Михаила и Юры не подозревали, что столкнулись с редким представителем тайной армии черных следопытов. А уж о том, что он был черным, говорит его страсть к скромности. Он очень не любил маячить на стоянке и даже к девушкам не приставал.

Возле стоянки протекал горный ручей. Вода в нем была на удивление прозрачная и холодная. Кто-то из девчонок быстро сообразил, и на берегу возник филиал прачечной самообслуживания. Комендант посмотрел на это неодобрительно, но запретил только сливать мыльную воду назад в ручей. Постирали, развесили сушить.

Дождались обеда.

А день все не кончался. Тогда, не любивший праздного времяпровождения, Бурлаков предложил конфисковать у девчонок карты и сыграть во что-нибудь интеллектуальное. Вадику девушки не отказали, а то вдруг обидится и петь не будет. Нашли третьего, Юру Пугина, и решили расписать пульку. Нарисовали ее побольше, чтоб не отвлекаться до ужина. Игра шла с переменным успехом. Два мизера у Бурлакова проскочили, на третьем его поймали, правда, без "паровоза". Когда подбили бабки, то выигрыш и проигрыш укладывались в один полтинник.

И в это же время, когда на "Партизанской" Мишенька объявлял очередной "сталинград", на стоянке "Сосновка", которую он утром покинул со своими товарищами, встретились Людмила Сергиенко и Вера Никитская. Девушки обрадовались друг другу, как будто не виделись много- много лет, а не расстались всего лишь сутки назад.

Нет ничего труднее, чем описать разговор двух подруг, переживших совместное приключение. Их реплики состоят из каких-то намеков, милого щебетанья, смеха по непонятным причинам. Так что эту сцену мы опустим.

Тем более, что в это же время в Симферополе, на турбазе "Таврия" их общий знакомый Игорь Тарханов, одетый как джентльмен на отдыхе, очаровывал администраторшу гостиницы, расточая ей белозубые улыбки. Администраторша ему на дух не была нужна, он был равнодушен к женщинам на исходе бальзаковского возраста, густо увешанным золотом. Но все же она была нужна Игорю, поскольку от нее он только что выяснил, что Вера Никитская именно сегодня покинула гостиницу. И только эта женщина могла сказать ему, где ее искать. Тарханов сплел для администраторши какую-то необыкновенную историю. В ней было много нестыковок, но он сумел представить себя несчастным молодым человеком, то ли обманутым, то ли покинутым. В общем, достойным сочувствия.

Ах, как любят женщины последней молодости такие истории. И Ирина Николаевна помогла Игорю. Она сообщила ему, что туристка Никитская Вера Ивановна направляется в Судак и прибудет туда через девять дней. А сейчас она должна быть в пути на свою первую стоянку.

Подарив участливой женщине розы, приготовленные для Веры, Игорь вместе с сопровождавшим его Константином отправились на автовокзал. Билеты на ялтинский троллейбус были лишь на поздний вечер.

Недалеко от Перевального фары троллейбуса выхватили из темноты фигуру невысокого мужчины с рюкзаком за спиной.

– О, тоже турист,— промолвил молчавший всю дорогу Костя. Он до этого внимательно исследовал туристическую карту Крыма.— Она по какому маршруту идет?

– Сто восемьдесят второму,— отвлекся от своих грустных мыслей Игорь, следя за пальцем друга, который путешествовал по карте.

– Между прочим, где-то здесь неподалеку их стоянка. Правда, все карты издаются в нашей стране так, чтобы сбивать с толку китайско-американских шпионов. Но то, что их лагерь где-то неподалеку- это точно!

Может этот тип из их лагеря?

– Вряд ли,— лениво возразил Игорь.

И ошибся. Это в самом деле был инструктор группы Люды Сергиенко Виктор Черепков- выпускник местного университета, географ по профессии. Он, действительно, всего полчаса назад видел и Людмилу, и Веру. А теперь Виктор, подобно Иванюку, тоже направлялся в родной Симферополь. Была у местных инструкторов такая негласная традиция- ездить со стоянки "Сосновка" домой с тяжелым рюкзаком за плечами. И только они знают, что они возили темной ночью в своих рюкзаках. Зарплата у них была маленькая, а на голом энтузиазме и любви к местной природе долго не проживешь…

На "Партизанской" в тот вечер все шло своим чередом. Перед ужином по традиции сходили за дровами. А когда вернулись, заметили на стоянке чужаков. Была пятница, и местные крымские любители таскать рюкзаки за спиной, спешили вкусить туристской романтики.

– Слушай, я их не понимаю,— говорил Мишенька Вадиму.— Люди живут в Крыму. Здесь солнце, море, пальмы. А они вместо того, чтоб лежать на пляже и греть животики, надевают штормовки, грубые сапоги и лезут в лесную чащу, в горы. И это не потому, что они, подобно нам, заплатили за это безобразие деньги, а для собственного удовольствия.

– Может это от того, что это для нас море в диковинку, а у них оно под боком. Им надоели пляж и пальмы. Для них экзотика- это горы, лес, туристский костер,— ответил мудрый Вадим.

– Возможно и такое объяснение.

Чужих было трое. "Партизанская" считалась самой холодной стоянкой на маршруте, и поэтому местные жители посещали ее редко.

Один из них- полноватый мужик лет сорока пяти- расположился в палатке коменданта, видимо, был его другом.

Двое ребят помоложе поставили свою палатку в стороне от палаток группы. Так судьба впервые столкнула группу семьдесят семь с Сергеем Шувайниковым. Сергей был таким балагуром, что забалтывал кого угодно. Напарник же его, напротив, больше молчал, но взгляд у него был любопытствующим и внимательным.

Первым делом Сергей принялся варить какую-то кашу и греть в чумазом чайнике себе кипяток. При этом он не переставал трепаться с девчонками из группы.

– Ой, дявчонки, (он именно так коверкал это слово, получалось с его интонацией забавно) и откуда вы такие красивые поприехали?… Из Арзамаса? Так далеко вас занесло. И из Тамбова? А мы местные, тутошние. А вы уже ужинали?… Вот и мы сейчас кашки поедим, чайком побалуемся, индийским. Ох, и вкусно, дявчонки!

Иванюк, подошедший поглядеть на то, чем занимается его группа, увидев Шувайникова, посуровел и зло выругался себе под нос.

Потом он обменялся с Сергеем недружелюбными репликами. Виталий выразил неудовольствие тем, что имеет счастье лицезреть новоявленного туриста. А Шувайников возразил, что имеет право находиться везде, где ему заблагорассудится.

Когда стемнело, зажгли костер и принялись развлекаться. Пели песни, но немного. Видимо на Вадике сказывалось отсутствие жидкого стимула, а может, он не любил за костром посторонних. Зато вели разговоры. Байки, чаще всего страшилки, травили в основном чужаки.

Бурлаков вдруг обратил внимание, что к костру в этот вечер практически не подходит инструктор.

"Очевидно, он не очень-то дружен с балаболом Серегой,— подумал Мишенька.— А он, в общем-то, производит впечатление рубахи-парня. Особенно, если перестанет к Галочке приставать. Я тут, понимаешь, третий день почву готовлю, а он ей туфту гонит. Правда, он не выделяет ее особо, но все же. Здесь полно других девчонок, пусть к ним пристает."

Сидячих мест вокруг костра было мало, и, постепенно, парни из группы, уступив их девушкам, оказались во втором ряду слушателей. Рассказчики продолжали гнуть свое, нагнетая атмосферу жути.

В их историях все чаще фигурировали темные тени, непонятные следы, страшные звуки. Парням все эти истории были до лампочки, а девушкам приятно щекотали нервы.

– Ой, дявчонки, страшно-то как,— вступал иногда Шувайников.— Как теперь ночь-то спать. А может пойдем по окрестностям погуляем? Вон, как там темно, ни зги не видать.

И он показывал на окружавший поляну, грозно шумевший под порывами ветра лес.

Для ночного моциона в этот вечер девушки просили у парней фонарик.

 

IV

С каждым днем настроение у туристов улучшалось. Этому способствовало не только то, что они приближались к морю, а и то, что рюкзаки становились все менее объемными и более легкими. Уже не возникало конфликтов по поводу того, что кому-то предлагают нести слишком много. Да и парни, разобравшись в своих симпатиях, могли предложить свою помощь и услуги девушкам.

Переход до следующей стоянки "Ай- Алексий" проходил на редкость спокойно, если не считать, что у курящих девчонок кончились сигареты. Они пытались стрелять у Вадима, но тот посчитал, что содержать на свои запасы еще пять человек накладно.

Единственно, что огорчило Бурлакова, так это неудача с дежурным камнем. Он хотел было доверить нести кирпич Оленьке, которая попросила Мишеньку поправить рюкзак у нее на спине. Но буквально через пять минут кто-то из девчонок его обнаружил в заднем карманчике, и камень пришлось выбросить, не нести же его самому, в конце концов.

А еще на этой стоянке Мишенька был кухонным мужиком. Поварихами были тамбовские барышни и будущий педагог Наталья.

В обязанности мужика входят: доставка воды, разжигание печки и поддержание в ней огня и, самое главное и неприятное, чистка кастрюль.

Туристы, надо сказать, народ ленивый и нетерпеливый. Они любят есть и готовы заниматься поглощением пищи с утра до вечера.

Видимо, сказывается кочевой образ жизни. Им всегда кажется, что каша варится исключительно долго, поэтому поварихи, чтобы ускорить процесс приготовления пищи стараются готовить на открытом огне печи. Котлы, в которых варятся первые и вторые блюда, естественно, от этого коптятся. И вот тут-то, после приема пищи, для кухонного мужика наступает самое веселое время. Он, пользуясь подручными средствами, а порой без них, пытается придать алюминиевой кастрюле первозданную чистоту. Что только не используется для этого. Кастрюлю чистят песком, ножом, моют теплой водой с содой, если вода осталась после приготовления пищи и мытья тарелок.

Догадались даже перед использованием котла намазывать его днище глиной. Это, действительно, в какой-то мере, помогало, но всей проблемы сажи не решало. Драить кастрюли приходилось долго.

Мишеньке это сразу напомнило родную Советскую армию и "любимый" наряд- на кухню. Там точно также, пока не приведешь посуду в порядок, старшина из столовой не отпустит. Правда, эту неприятность скрашивало для Бурлакова то обстоятельство, что он работал в компании с Галочкой. Можно было откровенно за ней ухаживать.

Где-то через час после феодосийцев на стоянку пришли судакцы. И в этот день между ними состоялся договор. Была такая неофициальная туристическая традиция, когда для общего веселья между группами туристов заключались шутливые семейные узы. Для этого в каждой группе подбирались кандидаты на должность жениха и невесты.

Когда обед уже кончился, а ужин еще и не думал начинаться, Бурлаков получил кратковременную свободу от своих кухонных обязанностей. На полянке между палатками он увидел живописную картину: на не слишком жарком солнышке грелись несколько зрелых девиц из судакской группы. Компанию им составлял Виталий Иванюк. В данный момент он делал одной из девиц массаж обнаженной спины.

"Вот так. Пока я там прозябаю на кухне, шеф времени не теряет. Ба, да эта та самая смазливая блондинка! У инструктора губа не дура. Он самую пикантную девицу в их группе выбрал. Трудно найти чудака, который бы ей отказался массаж сделать."

– А вот, хотя бы Михаил,— услышал Мишенька предложение Иванюка, когда подошел к инструктору.

Все девицы, как по команде, посмотрели на него.

– Что опять Михаил?— сгруппировался Бурлаков.

– Ты как к свадьбе относишься?— спросил у него Виталий вместо ответа.

– Резко положительно, особенно если на этой самой свадьбе погулять на дармовщинку.

– Да нет, это тебе жениться придется,— сказала одна из девиц.

– А в чем я провинился?— искренне удивился Бурлаков.— Прикрывать чужие грехи не мой профиль.

– Да это не всерьез. Туристская свадьба,— пояснил Иванюк.— Для дружеских мостов между группами. Жених из одной группы, невеста из другой.

– А-а-а, ну если так, то я как пионэр: "Всегда готов!" Но только невесту надо нестрашненькую, а то вдруг "горько" кричать начнут, целоваться придется. А еще, чтобы она была не москвичка.

– А чем тебе москвички не угодили,— страшно удивились девахи. Мишенька, сам того не зная, разговаривал с жительницами столицы.

– Воспитанием. Имел счастье встречаться… А вообще-то, по части фиктивных браков я большой специалист. Правда, редко знаю, кто за меня замуж идет.

– Это как?

– Да у нас в салон новобрачных по справкам из ЗАГСа пускают, и девушки, время от времени, просят у меня паспорт и подают заявление на брак от моего имени. Им в ответ справку. Они в салон за товарами. Так я раза три уже женихом был.

И кто же моя невеста?

– Вот Леночка. Подойдет?— ему показали на миловидную девчонку лет двадцати, светленькую и очень стройную.

Бурлаков внимательно на нее поглядел.

"Что ж, капелька симпатичная. Худенькая, правда, но беленькая зато. Взгляд такой скромный. Высокая правда, так это ж понарошку, да и не ростом мне с ней мериться, а жениться."

Он подмигнул девушке.

– Подойдет. Если народ просит, чего не побалдеть,— решил он. – А сама-то кандидатка в невесты не возражает?

– Нет. Ей страсть как замуж охота,— ответила за нее одна из девиц.

Все засмеялись.

– Ну ладно, меня уже зовут,— сказал Михаил.— Кстати, девочки, сигареткой никто не угостит?

Получив от москвичек сигаретку, Михаил подошел к сидевшим возле печки Галине и Инне.

– Солнышко,— обратился он к маленькой тамбовчанке.— Я тут отравы для тебя выпросил. Можешь дальше губить драгоценное свое здоровье. Видишь, какой я заботливый и внимательный.

Он протянул Королевой сигарету.

– Цени, подруга, и мне оставь,— сказала Инна.— Миша, надо воды принести, греть будем.

Когда Бурлаков проходил мимо теплой компании договорщиков с ведром воды, они обсуждали вторую пару для брака. Теперь от феодосийцев требовалась невеста.

– Начальник,— сказал Мишенька, не останавливаясь, Иванюку. – Лучше нашей Оленьки никого не найти.

На том и постановили.

Через полчаса на кухню прибежала раскрасневшаяся Ольга.

– Мишка, ты, говорят, мне в женихи набиваешься.

– Упаси боже, Олюшка, я и мечтать не смею о счастье таком.

Потом у меня, вроде как, есть уже невеста. Леночкой зовут. Да вон она, в черном свитере. А тебе кого-то другого должны были предложить, из судакской группы.

– А мне говорят, что ты меня предложил и жениха Мишкой зовут.

– Ты представляешь, Ольга, какой я негодяй. Действительно, это я выдвинул твою кандидатуру, признаюсь. Но твой жених не я.

Хотя он, может, и мой тезка. Это тебе вон туда надо обратиться,— он показал на место, где сидела компания Иванюка.

Когда Оленька показали настоящего суженного, она пришла в легкое замешательство- парень ей понравился. И звали его, действительно, Михаилом.

А Бурлаков в это время отчитывался перед Королевой.

– Вот, Галочка, стоит мне шаг в сторону от тебя сделать, как тут же какие-то девицы на шею вешаются. Женись, говорят, на мне, а то хуже будет…- и он рассказал девушке о смысле мероприятия.

Ближе к ужину стоянка стала заполняться местными крымскими туристами, которые мечтали провести выходной день не в шуме курортных городов, а на лоне природы. Они разбивали свои палатки, зажигали костры, самые хитрые пытались воспользоваться печкой, но им популярно объясняли, что это- для организованных туристов. Мало того, на стоянке появились какие-то парни на лошадях. Оказалось, что это местные деревенские ребята пришли на девок поглядеть. И опять замаячил Сергей Шувайников. Он беседовал с девушками из группы, как со старыми знакомыми и пытался не встречаться с Иванюком.

Бурлакову было наплевать на отношения Сергея и Виталия, но то, что неожиданный попутчик влезает между ним и Галиной, его слегка нервировало. Чувства, что начинал испытывать Михаил были сродни легким уколам ревности. Его уже стали понемногу раздражать, как закопченный чайник Сергея, без конца гревшийся на плите, так и его знаменитое "дявчонки".

После ужина группа расселась у костра и продолжила посиделки. А грустный Бурлаков чистил котлы. По ходу дела он сшиб у местных туристов еще несколько сигареток для своей курящей подруги.

Ближе к ночи его нашел Вадим.

– Мишель, пошли со мной.

– Куда это?

– Я тут с парнями познакомился, выпить приглашают, а одному неохота.

Неведомо как, но Вадим сошелся с деревенскими кавалеристами.

И теперь он, прихватив гитару, вел своего приятеля куда-то за пределы лагеря.

Всадников было трое: два пацана лет до двадцати, один из которых успел быстро набраться и ему больше не наливали, и старший- ровесник Вадима и Михаила. Оказалось, что в молодости и этот старшой и оба челябинца воспитывались на одной музыке и их кумирами были "Deep Purple" и "The Beatles", да и в армии крымчанин служил на Урале. За такое родство душ необходимо было выпить, что и сделали. Вадим, ощутив металл в голосе, стал петь песни Новикова и Розенбаума. Только позднее время помешало дружной компании посидеть подольше. Спать они пошли во втором часу ночи.

А уже полшестого Мишеньку разбудила Наталья. Нужно было топить печку.

 

V

Дежурные по кухне встают рано. Бурлаков разжег огонь и принес воды. Пока девочки колдовали над варевом, он подремал тут же за столом. Потом, по мере освобождения котлов, стал их драить.

Около семи группа встала и позавтракала. Затем краткие сборы и сдача стоянки коменданту. А потом снова поход.

На этом переходе Бурлаков шел замыкающим. Он страсть как не любил тащиться сзади, но Иванюк сказал, что наступила очередь Михаила идти в конце колонны. Слава богу, что эта роль оказалась формальной и, хотя группа растянулась метров на пятьдесят, никого подгонять не требовалось.

На каком-то из этапов он шел с Оленькой, и они увлеченно обсуждали вчерашние события.

– Ты зачем сказал, что я хочу быть невестой?— нападала на него девушка.

– Плюнь в глаза тому, кто скажет, что я так сказал. Я не знаю и знать не могу, чего ты хочешь, лапушка моя.

Я сказал, что лучшее… Заметь, лучшее, что мы им можем предложить- это ты, Оленька. Лучше тебя у нас никого в группе нет,— отбивался молодой человек.— Ты можешь меня расстрелять, но своих убеждений я, как настоящий коммунист, не меняю.

При этих словах девушка вспыхнула.

– Ну тебя, Мишка, тебе лишь бы чепуху молоть.

– Вот тебе на. Оценила! А кстати, Олюшка, ты знаешь, как выйти замуж без ошибки?

– Опять что-нибудь соврешь или придумаешь?.

– Ну почему сразу соврешь, придумаешь? Нашла вруна и придумщика. Я просто совет хотел дать, как более старший и опытный товарищ. А уж следовать моему совету или нет, это твое дело.

Они помолчали минуты две.

– Ну и как?

– Что как?— переспросил молодой человек, успевший задуматься о чем-то другом.

– Вруша.

– А, это ты про замужество? Так слушай.

Предположим, ты познакомилась с молодым человеком и он тебе нравится. Как я, например.

– Да ну тебя.

– Ладно, Оленька, ладно, если меня "да ну", если я тебе категорически не нравлюсь, пусть это будут Вадим или Вася. Кто-то, ведь, должен быть тебе по душе, особенно, если меня "да ну".

Так вот,— продолжал он, чтобы засмущавшаяся девушка не убежала.— Этот молодой человек, который тебе условно нравится, обнаглел так, что сделал тебе предложение. И ты не знаешь, на что решиться. И замуж интересно. Все-таки любопытно: в свадебном платье покрасоваться и семейной дамой себя почувствовать. А, с другой стороны, вдруг это не он- твоя судьба. Особенно, если кандидатов на твою руку много. Например, кроме Васьки и Вадика еще и Володька с Юрой Пугиным.

Михаил не мог не вставить что-нибудь шутейное в любой серьезный монолог. Это было выше его сил.

– У Юры с Таней такая любовь…- вдруг задумалась Ольга.

– Это точно. Можно только позавидовать. Юра отличный парень, главное- надежный. А вот с кем дружит Вовка, я никак не пойму. То рядом с Ларой идет, то рядом с Леной. Ну, в общем, это их проблема.

Таким образом, ты в страшной задумчивости. А решается все просто, как грецкий орех расколоть.

Тут он достал из кармана орех, которым вчера его угостили всадники, положил на камень и сильно ударил ладонью. Орех раскололся пополам, и он подал одну половину девушке.

– Ты просто подумай, что замужество- это вовсе не два дня свадьбы под пьяные крики "Горько! Горько!" Это- долгое, совместное существование, по возможности, мирное.

Здесь тон его стал менторским, как у профессора, который читает лекцию студентам и интонацией пытается указать самую важную мысль.

– И когда подумаешь, тогда решай: согласна ли ты видеть этого человека долгие годы, особенно, если все его шутки ты уже слышала и успела выучить наизусть. Причем, чаще всего, тебе придется лицезреть его не в праздничной одежде, в которой он приходит к тебе на свидания сейчас, а в домашней рубашке и в трико с пузырями на коленках.

Подумай, не будет ли так, что через месяц вам не о чем станет разговаривать. Посмотри, как он относится к своей матери. Это очень важно, хотя и известно без меня. Потом реши, хочется ли тебе стирать его грязное белье. Мужики - они такие ленивые грязнули… Также следует быть готовой к тому, что после торжественной церемонии твой избранник перестанет быть джентльменом и не будет помогать тебе по хозяйству. Но и самое важное, хочешь ли ты рожать от него детей.

Если двое претендуют на твою руку, ты выбирай того, от кого хочешь детей.

Вообще-то, Оленька, главное достоинство молодого человека- это не красота и не сила, и даже, иногда, не ум. А надежность.

Вот у нас в группе два надежных человека: я и Вадим. И Вася немножко.— Бурлаков опять свел к шутке, поскольку они догнали шедшего с гитарой Вадима.

– А Вовка?— удивилась наивная девушка.

– Если бы мы сейчас подошли к Крицкому, я бы сказал, что я и Владимир, а так как мы догнали Дюкова, то это- я и Вадик. Неужели не понятно? Так что, у тебя, Оленька, богатейший выбор: или шатен с гитарой, или брюнет с чувством юмора.

– Да ну тебя, Мишка, никогда не поймешь: когда ты шутишь, когда правду говоришь.

– Оленька, сладкая моя, я- очень честный человек. Я, вообще, никогда девушек не обманываю. Бывает, введешь их в заблуждение, но обманывать- никогда!

Все, что я тебе говорил, чистая правда, да и ты, наверное, сама все это слышала раньше. Я просто собрал все в кучу. И самое интересное, Ольга, что все это знают, но никто этим не пользуется.

– О чем вы?— встрял Вадим, до которого не доходил смысл беседы.— Что это вы, мое незапятнанное имя склоняете.

– Да я рассказывал ей, как надо мужа выбирать,— пояснил Бурлаков.— И популярно объяснил, какой у нее широкий выбор: или ты, или я. Ты ведь, как мне кажется, всегда готов взять Ольгу в жены?

– Какой базар, чувак!- согласно закивал головой староста.

Он никогда не отказывался побалдеть.

Оленька, засмущавшись и не поняв, как надо относиться ко всему, то ли как к шутке, то ли серьезно, ускорила шаг.

– Оленька, ты не убегай от нас, я тебе еще про способы и методы не рассказал,— окликнул девушку Михаил.

– Какие методы?— спросила девушка, сбросив скорость.

– Методы борьбы за любовь девушек.

– Ну-ка, ну-ка, интересно. И какие же у тебя методы?

– Сейчас, так я тебе и расколюсь. Кто же такие тайны выдает.

А как же я тебя потом соблазнять буду?

– А зачем меня соблазнять?— удивилась девушка.

Михаил тяжело, демонстративно вздохнул, думая, как сформулировать свою мысль, и выдал самое простое объяснение:

– Так, на всякий случай.

Потом добавил:

– Я тебе только чужие тайны могу продать, за умеренную плату. Рассказать?

– Попробуй,— согласилась девушка.

– Итак, начнем. Мужики бывают "ретивые".

– Какие?— переспросила Ольга.

– Ретивые, которые добиваются девушек напором. Он будет преследовать тебя везде и всюду, надоедать звонками по телефону, отгонять других парней силой или угрозами, а тебе будет без конца говорить, что ты будешь его, чтобы не случилось. Обычно, это метода тех парней, кто признает только силу и не надеется на свой ум. Чаще всего, они злые и грубые. Своим таким поведением он создает вокруг тебя вакуум. У тебя нет выбора. Единственный парень около тебя- он. И если ничего не произойдет, и ты не сможешь от него избавиться, может он своего и добьется.

Хорошо, что таких бывает немного.

Второй вид- "настойчивые". Метод похожий, но без лишних грубостей. Настойчивый действует по принципу: "не мытьем, так катаньем". Он всюду будет стремиться встречаться с тобой, ходить за тобой тенью, делать подарки на дни рождения и ждать.

– Чего ждать?

– Когда ты согласишься выйти за него замуж. Он может ждать этого годами. Он каждые шесть месяцев или даже чаще будет делать тебе предложение руки и сердца. Вся суть метода в том, что ты к нему привыкаешь и на определенном этапе вдруг тебе кажется, что он необходим в какой-то мере. Конкурентов он не бьет. Это- метод вежливых людей. Он их просто пересиживает на твоем диване. Да и потом у всего твоего окружения создается впечатление, что у тебя уже есть приятель, хотя сама ты можешь так и не считать.

Кстати, среди поклонников этого метода много интеллигентных людей. Не исключено, что он будет дарить тебе не только цветы, но и стишки собственного сочинения.

Разновидностью "настойчивых" являются "вкрадчивые". Эти- вообще, смертельно опасны.

Он войдет в твою жизнь случайно и незаметно. Он не будет делать тебе подарков и говорить комплиментов; по крайней мере на первом этапе в этом нет нужды. Сначала ты будешь считать его просто знакомым, потом вы незаметно сблизитесь и станете друзьями. А в один прекрасный момент ты поймешь, что он тебе нравится.

Нравится как мужчина. Его положение друга позволит ему общаться с тобой чаще, чем раньше, и ты, неожиданно для себя, откроешь в нем что-то интересное и интригующее. И эта его черта очарует тебя, и ты можешь влюбиться в него. Ему совсем не надо быть краснобаем или красавцем. Достаточно просто быть мужчиной и совершать мужские поступки…

Но, Оленька, я рад тебе сообщить, что тебя такой кошмар не постигнет ближайшие несколько лет.

– Это почему-же?— спросила недоверчивая девушка.

– Да по той простой причине, что так соблазняют замужних дам, если действуют осознанно. Или по такой схеме довольно часто и неосознанно получаются служебные романы. А ты девушка холостая, и на службу не ходишь. Как ты, наверное, догадываешься, метод это требует времени, может быть, даже нескольких лет. А девушки сейчас долго ждать не будут, рази в дамы.

– А ты откуда такой метод знаешь? Ты за замужними дамами ухаживал?

– Надо честно тебе признаться, Ольга, и за разведенными с детьми тоже. Мне все-таки двадцать восемь- чего только в жизни не бывало. А они такие же женщины, только порой более грустные и несчастные…

Ну ладно обо мне. Дальше рассказывать?

– Рассказывать,— согласилась девушка.

Третий вид- "плаксивые". Эти действуют только на сердобольных и добрых девушек. Он не требует и не добивается, он клянчит у тебя взаимности. Он ходит за тобой и стонет про то, какой он несчастный, всеми обижаемый и непонятый. Тут вся надежда на твою доверчивость и великодушие, что настанет час, когда ты поймешь его и пожалеешь, и будешь любить его такого несчастного и убогого, всеми гонимого.

Но мы с Вадимом, такой метод и людей, им пользующихся не одобряем. Правда, Вадик?— обратился Михаил к старосте, который шел рядом и, внимательно слушая приятеля, усмехался в усы.

– Это не наш метод,— согласился он с Бурлаковым.

Мишенька, добившись подтверждения от друга, продолжил свои разглагольствования:

– Потом идут "обаятельные". Эти надеются на свое искусство обольщения. Они очень красиво и вдохновенно ухаживают. Просто рыцари и джентльмены. Они очень приятные в обращении с дамами люди.

С таким кавалером ты будешь чувствовать себя барышней девятнадцатого века. Правда, чаще всего, все это обаяние- только метод завоевания дамы. На всю жизнь его у этих мужчин не хватает, и очень скоро тебе придется возвращаться в век двадцатый. Многие этого не выдерживают.

Есть еще "красивые"- ну это просто скучно. У меня был один знакомый, так он при своей внешности на спор девушек соблазнял.

Так же скучны "богатенькие Буратино". Но советским девушкам они часто нравятся. Это так приятно ездить на машине, отдыхать на шикарной даче или на Черном море. Но, мне кажется, Оленька, что тебе это не грозит. Ты так воспитана, что выйдешь замуж по любви за бедного, но честного.

Я не обидел тебя последним замечанием?

И когда девушка, улыбаясь, отрицательно мотнула головой, он продолжил:

– Самые хитрые- это "прохиндеи- болтуны". Посмотришь на него: ни вида, ни ума. Однако, девушек снимает, только уши заворачиваются. Одними разговорами. Правда, надо заметить, что популярны они только среди девушек определенного толка: старшеклассниц и пэтэушниц. По заказу он уговорит не всякую. Если девушка достаточно умная и образованная, то она сразу поймет, что парень- обыкновенный пустозвон. Вот, например, с Ларочкой и Леночкой такой способ не пройдет. А Крицкий- мягкий интеллигентный парень- вот это для них.

Наверное, я кого-то пропустил и не упомянул. Но это- основные виды твоих врагов, Ольга. Все они жаждут добиться твоей взаимности.

– А вот Васька к какому виду относится?

– Гомо сапиенс- "робкий". Он будет ходить вокруг и около и может ничего не сказать. Если ты хочешь с ним покрепче подружиться, то надо дать ему шанс, надо его как-то провоцировать на сближение. А, вообще-то, это проходит с возрастом и опытом, и Вася когда-нибудь сможет усвоить какой-либо другой способ общения с девушками.

– А ты?— Ольга ехидно улыбнулась.

– А я, как и Вадим, отношусь к виду "умных". Мы все делаем с умом. Правда, Вадик.

– Это точно,— согласился староста.

– Ну уж, так и с умом?

– Естественно. Поскольку я знаю все методы, то могу использовать их в любом сочетании, даже применяя косвенные.

– Косвенные- это как?

– Это значит не напрямую. Например, через подруг. Я знаю два таких. Один – это когда сначала волочишься за подругой девушки, которая тебе нравиться, а потом, внушив действительной жертве, что ты хороший парень, дождавшись нужного момента, делаешь рокировку. Девушки после этого ссорятся навсегда, а о тебе идет нехорошая слава. Я такой метод не признаю за честный.

Второй же рассчитан на женскую психологию. Девушки так любят чужие секреты. И ты подругам девушки, по которой ты вздыхаешь, рассказываешь о своих чувствах. Они, ясное дело, доносят это до ушей той, которой все и предназначается. И она начинает обращать на тебя внимание…

Но это очень сложный способ, я даже пример тебе убедительный, из жизни, привести не могу. У меня ни один друг им пользоваться не умеет. Нечто подобное описано у Чехова в рассказе "Удав и кролик". Шутейно, но весьма правдоподобно.

Можно покорять женщин с помощью писем. Но для этого надо иметь талант в эпистолярном жанре. А можно с помощью других способностей, если, конечно, они есть.

Здесь Михаил подмигнул Ольге и незаметно кивнул головой в сторону Вадима, намекая на его умение петь играть на гитаре.

За такими разговорами они дошли до места привала. Группа расположилась на косогоре. К подопечным обратился с речью Иванюк.

Из его монолога стало ясно, что следующая стоянка называется "Чигенитра" и отличается она тем, что в ее окрестностях нет лесов, а потому дрова надо нести с собой отсюда. Он обвел руками вокруг.

Все внимательно поглядели туда, куда он показал. Общее недоумение выразил веселый Пугин:

– Виталя, а где тут собирать, здесь и деревьев нормальных нет.

Склон горы украшали негустые заросли кустарников.

– Что есть, то и собирайте,— пожал плечами инструктор.

Минут через двадцать, насобирав веточек и сучков, прикрепив их к рюкзакам, группа по наезженной дороге потянулась в гору.

Туристы шли медленно, такой темп, ориентируясь на более слабых, задавал Иванюк, но это не всех устраивало, и три девушки:

Ольга, Наталья и Инна, устав его подгонять словесно, решительно обогнали инструктора и отправились вперед самостоятельно. Виталий, ехидно улыбаясь, позволил бунтовщицам уйти.

Все произошло так, как он и предполагал. Девчонки, ведомые могучей Натальей, настолько увлеклись ходьбой по широкой дороге, что не заметили узкую тропинку, ведущую к стоянке, и промчались мимо нее.

Чуть не час группа ждала их затем в лагере. Володя с Васей даже пошли их искать. Счастливый момент возвращения блудных сестер, отшагавших из-за гордыни и избытка сил несколько лишних километров, в лоно группы был запечатлен для истории Иванюком с помощью фотоаппарата. Правда, Ольга от смущения и стыда фотографироваться отказалась и пряталась от Виталия за палатками.

Стоянка "Чигенитра" находилась на горном уступе. С одной стороны громоздилась скала, с другой было весьма глубокое ущелье, на дне которого находился какой-то населенный пункт. Особенно интересно становилось смотреть на него вечером в темноте, когда там загорались огни. Наблюдать же эту красоту приходилось волей-неволей, поскольку мужское отхожее место кто-то остроумно поставил на краю пропасти, дверью на ущелье. Такое совмещение приятного и полезного очень развлекало парней.

Но до темноты было еще весьма далеко, вовсю жарило солнце, и все принялись загорать.

– Наконец-то видно, что мы находимся в Крыму,— оценил погоду Вадим и отправился на кухню. Пришла его очередь дежурить.

Развлекались, кто как мог. Девчонки устроили постирушки, Бурлаков и Пугин начали шахматный матч за звание чемпиона группы.

Оленька выясняла, можно ли где помыться. Она была страшная чистюля.

После обеда на стоянке снова появился Шувайников. Он снова был со своим другом и сразу же опять начал шутить с девушками.

Мишенька отнесся к его приходу с молчаливым спокойствием, ну пришел и пришел, лишь бы к Королевой не приставал. Девчонки же встретили его с энтузиазмом, но не все. Умненькие Лара и Лена, уже не реагировали на его юмор. Пробыл он недолго и к вечеру исчез, а Иванюк еще до его ухода успел сказать парням, чтобы были в общении с Сергеем поаккуратней. Он не тот человек, с которым можно быть откровенным. Что он имеет отношение к каким-то органам.

А ближе к вечеру в лагерь прискакал на лошадке молодой парень – приятель коменданта. Парень этот был видный: высокий, стройный, с аккуратными усиками. Он довольно охотно контактировал с туристами и разрешил им использовать свою лошадку для фотографирования.

Первым на нее залез Мишенька. Ему было интересно посидеть на живой, настоящей коняжке. Потом прибежал Вадим, не мог же он упустить такой шанс. С собой он принес самый большой нож, который можно было найти на кухне. Тесак заменил старосте саблю, он решил запечатлеться в виде кавалериста времен гражданской войны.

Жалко, что бурки не нашлось.

Даже не любивший особо маячить на фотографиях Иванюк взгромоздился на бедное животное. Ему посоветовали поджать ноги, а то непонятно при его росте, то ли он в седле сидит, то ли лошадь у него между ног путается. Шутка, конечно, до земли инструктор ногами не доставал. Из девушек смелой оказалась Лариса. Она сидела на лошади скромно, но уверенно.

К вечеру похолодало. Все накинули штормовки. Но, тем не менее, посиделки удались, много пели и смеялись. Сначала в программе участвовал Иванюк, но ближе к ночи куда-то незаметно исчез.

Бурлаков сидел рядышком с Галочкой и совсем не подозревал, что это он делает в последний раз. А недалеко от них, спиной к костру уютно примостились названная невеста Мишеньки- Лена Лобко с усатым кавалеристом. Они бережно целовались.

"Вот они женщины. Замуж выйти за меня не успела, а уже изменяет,"- подумал Михаил и не убрал свою руку с талии тамбовчанки.

Охотно пел песни Вадим в этот вечер. Он еще не потерял надежды на дружбу с Инной, хотя его уже стали посещать кое-какие подозрения.

Закончили гулянку поздно ночью, вспоминая песни семидесятых- песни своей юности.

 

VI

Проснувшийся первым, Пугин ворвался в палатку с утреннего моциона, хлопая себя руками по разным местам.

– Ну, братцы, тоска. На улице холодрыга-а-а.

Выбравшись из мешков, парни тоже сходили "поглядеть на пропасть" и убедились в этом сами.

Вся группа, не сговариваясь, собралась возле печки, где шуровал кочергой Вадим. Но даже там согреться не удавалось. Едва дождались завтрака. Затем, надев все, что было в рюкзаках, туристы вышли на тропу.

Было, в общем-то, не столько холодно, сколько ветрено.

Сильный пронизывающий ветер только что не сдувал с ног. И казалось странным, что еще вчера ребята ходили раздетыми и даже загорали. Теперь же, прикрыв спины рюкзаками, туристы спешили побыстрее добраться до лесных зарослей, чтобы там укрыться от ветра.

В это утро путь их лежал на перевал Малые ворота. И тропинка, по которой они шли, долгое время вела в гору по довольно крутому склону.

– Наш двадцать пятый маршрут является эталонным для туристических переходов первой категории трудности,— подбадривал своих подопечных Виталий.— Тот, кто его преодолеет, может претендовать на…

– Звание заслуженный мастер спорта по туризму?— высказал свое предположение веселый Юра Пугин.

Все, кто понял, засмеялись.

– … На значок "Турист СССР",— поправил его Иванюк.

– У-у-у,— единодушно обиделись Вадим и Мишенька.

– Я такой..,— тут Бурлаков быстро что-то про себя подсчитал.— Четырнадцать лет назад получил. Когда Тургояк посещал.

– Теперь будешь "дважды турист СССР",— заключил Дюков.

На полпути они сделали привал. Там Юрий показал им место, откуда можно было увидеть сразу два горных хребта. Ребята с удовольствием поглядели на них, но Мишенька для себя отметил, что они настолько одинаковы, эти горные, обросшие буком и грабом, склоны, что достаточно было посмотреть и на один.

После пересечения Малых ворот, где ветер был особенно силен, внимательный к направлению движения Бурлаков высказал предположение:

– Начальник, сдается мне, что мы пошли в обратную сторону?

– Надо же, заметил. Так оно и есть. Петлями ходим,— согласился с ним Иванюк.

Теперь дорога шла вниз и также по горному склону. Они шли к следующей стоянке с татарским названием "Кок-Асан".

К лагерю они сразу не пошли. Инструктор им ничего не объяснил и только сказал, что надо ждать. Минут через двадцать их догнали судакцы. У обеих групп стоянки были общие, но маршрутные тропы до них- разные. В пути они никогда не встречались. Стали ждать чего-то вместе.

Наконец, со стороны лагеря появился какой-то парень и переговорил о чем-то с инструкторами.

– Минут через десять пойдем,— сообщил Виталий.

На стоянке их уже ждали.

– Вот они! Вот они, светлейший хан. На колени, на колени, проклятые иноверцы. Кто смеет стоять перед светлым ликом великого хана Рюкзака XVIII-го?

Обреченные туристы, улыбаясь, встали на колени, выставив перед собой рюкзаки. Перед ними предстала удивительная картина: среди пышных персидских ковров, которые должны были изображать синие туристские одеяла, восседал по-турецки падишах- молодой человек с русой бородой и с полотенцем на голове, закрученным в виде чалмы. Его и называли этим самым Рюкзаком XVIII-м. Рядом сидела, видимо, "любимая жена повелителя", а у ног его расположились одалиски и наложницы. Среди них Бурлаков узнал кое-кого из девушек, виденных им прежде в Симферополе. Юношей он не признал. Вот такое свойство было у его памяти: девушек, особенно симпатичных, он запоминал, а юношей, если с ними не общался,— нет. Девушки были увешаны бусами и венками, а также раздеты до купальников. Погода этому не мешала. Ветер уже стих, или в этой долине он не ощущался.

Представление продолжалось.

– Вы, презренные гяуры, должны выдать одну из ваших девушек в гарем достопочтимого хана, самую красивую.

Тут они пытались вытянуть из ряда Татьяну Сколченкову, но за нее ухватился и удержал Юрий. Ему было жалко своей невесты. Тогда, не очень усердствуя, стража ее отпустила и подхватила Надежду. Крикливая Надя визжала, но ее представили пред ясные очи хана. Тот благосклонно улыбнулся и молча кивнул, соглашаясь с тем, чтобы девушка вошла в его гарем.

Потом наглый Визирь, не успокоившись на этом, потребовал выкуп и, по совету Иванюка, наблюдавшего все со стороны, группа отдала несколько банок сгущенки и тушенки. Затем были всевозможные испытания. Юрика Пугина за то, что он не пустил Татьяну, выдернули из строя и заставили носить в ложке яйцо, причем ложку надо было держать во рту. Одного из судакцев назначили ханским звездочетом и промыли ему оптику. Всем было весело и интересно. На прощание хан смилостивился и все зрители и участники торжественной встречи сфотографировались.

Представление, подобное этому, по традиции проводила всегда встречающая группа. И Иванюк предупредил своих туристов, что завтра нечто похожее должны будут показать и они. А пока группа феодосийцев, что их приветствовала таким необычным способом, пригласила вновь пришедших совместно испить компоту. Они дружно уселись за один стол и отметили встречу.

Стоянка "Кок-Асан" была необычной- самой большой, рассчитанной сразу на четыре группы. Туристы жили на ней по два дня. И поэтому здесь встречались группы, шедшие друг за другом.

"Ха,"- подумал Мишенька.— "Если мы сегодня встретились с теми, кто идет впереди нас, значит, завтра мы увидим тех, кто идет за нами. Интересно, интересно. Если выводы мои правильны, так значит завтра меня нагонит Людочка, и мы увидимся с ней раньше, чем в Феодосии. С'est tres bien!"- перешел он неожиданно для себя на французский язык.— "C'est excellent!"

Расположившись в палатке, парни отдыхали недолго- примчался озабоченный Вадим и стал трясти с них деньги. Оказалось, что где-то неподалеку, всего-то в пяти километрах от их лагеря, есть поселок, и туда в магазин можно послать гонца. На счет того, чтобы выпить особых противников не было, но не было и больно желающих шагать пять километров в деревню. Однако, когда такой гонец нашелся среди судакцев, деньги собрали быстро.

После обеда произошло то, что должно было рано или поздно произойти. Мишенька расстался с Галиной. Он долговременно и обстоятельно вел осаду по всем правилам любовного искусства. Но, видимо, будучи великим теоретиком, он не был великим практиком. А может, сказывалась его обычная, ничем не примечательная наружность. Девушка гордо устояла, и Миша понял, что ему ничего не улыбается. У него давно появилось подозрение, что Королеву больше устроил бы Вадим в качестве ухажера. В конце концов, девушки также имеют право выбора, они ведь тоже люди.

Поэтому, убедившись, что он не вызывает у маленькой тамбовчанки положительных эмоций, Михаил поставил свой вопрос ребром:

– Слушай, Галочка, ты не хочешь со мной дружить?

Девушка молчала, и довольно-таки красноречивый ответ он прочел на ее лице. Бурлаков все понял и сказал:

– Ну что ж, нет, так нет.

И отошел.

Настроение было не очень, но он подумал, что завтра сюда придет Людмила. Эта мысль согревала и делала дальнейшую жизнь осмысленной.

А потом, его обрадовали, что сегодня состоится его свадьба.

Ну вот, а он уж решил, что про это мероприятие все забыли.

Часа через два после обеда вернулся гонец и, рассчитавшись с ним, мужики обсуждали программу вечера. Гулять решили после ужина.

Вечером все забрались в палатку, где жили курящие девчонки.

По кругу пошла кружка, в которую методично наливали. Правда, пить никого особо не уговаривали.

Рядом с Мишенькой посадили Лену Лобко- невесту. А Оленька не пришла, и ее жених сидел одинокий и грустный. Парень так ей нравился, что даже в шутку она не могла с ним целоваться. Для алиби чистюля Ольга вымыла голову и заявила, что с мокрыми волосами никуда не пойдет. Поэтому брак заключала только одна пара.

В общем-то, свадьба была только поводом, и на "молодоженов" никто никакого внимания не обращал. Для проформы прокричали один раз "Горько!" и на минуту погасили свечу, освещавшую палатку. Леночке было неудобно, что вчера на "Чигенитре" Михаил видел, как она целовалась с ковбоем. Поэтому она от поцелуев уклонялась.

Преодолев ее сопротивление и выполнив формальность, Мишенька разговорился с девушкой.

Удивительно стройной она была по причине занятий спортом. У себя дома в Саратове она занималась легкой атлетикой. Не друживший до этого с кандидатами в мастера спорта по бегу, Мишенька с любопытством отнесся к ее рассказу. И зная, что никогда с ней больше не встретится, он, рассказывая о себе, неожиданно с ней разоткровенничался:

– А я простой советский инженер, но, наверное, буду писать.

Ты понимаешь, я часто ловлю себя на мысли, что сочиняю тексты, истории и сюжеты. И, мало того, я их даже шлифую мысленно.

– А на бумаге?

– На бумаге у меня пока только три вещи. Природная лень еще сильнее. Но когда-нибудь тяга к выплескиванию мыслей на чистый листок преодолеет ее, и я буду писать. Я не могу спокойно видеть пишущую машинку, мне хочется сразу стучать по клавишам…

Ты будешь пить?— спросил он у девушки.

Миша взял протянутую им виночерпием кружку.

Девушка-спортсменка, комсомолка, и просто красавица пить не хотела. И Бурлаков, не очень настаивая, сам замахнул теплую, сивушную водку. Настроение, несмотря на собственную свадьбу, у него было паршивое.

Постепенно судакцы покинули палатку и остались свои. Народ с устатку хорошо набрался. Кто хотел, конечно.

Галочка в пику Михаилу откровенно приставала к Вадиму. Бурлаков по этому поводу немного нервничал и мешал им укрываться одним одеялом. Потом, почувствовав себя изрядно пьяным, он удалился.

Через пару часов Миша проснулся от того, что на противоположных полатях устраивались спать Вадик и Галина. Он прислушался к собственным чувствам по этому поводу и с удовлетворением понял, что эта ситуация его уже ни капли не волнует. Королева же внимательно следила за его реакцией.

Михаил закрыл глаза и спокойным, но требовательным голосом сказал:

– Ложитесь вы короче, спать мешаете. И вошкайтесь потише.

Через две минуты он уже спал.

Поутру он вспомнил, что идти сегодня никуда не надо. Однако и лежать уже не хотелось. Он привычно окинул взглядом палатку и насчитал в ней пять человек вместе с Королевой и им самим. Не хватало Васи.

Пока он умывался, из палатки вышел Вадим.

– Ты не знаешь, куда у нас Василий подевался?— поинтересовался Бурлаков.

– А он у девчонок ночевать остался.

– У которых?

– Да там, где Наташка, Инна.

– Похвально,— заключил Михаил.

"Поступок достойный мужчины,"- одобрил он поведение Васи мысленно.— "А Вася, вовсе, и не такой простак. Просто у него заторможенность какая-то. Медлителен он."

Про ночное приключение он у Вадика ничего спрашивать не стал. Вадим, как настоящий друг, сам произнес:

– Да тут… Ты извини, Мишель, мы тут с Галкой…

– Да ладно, нашел из-за чего извиняться. Проехали. Мы с ней больше не друзья, так что дарю,— щедро облагодетельствовал друга Мишенька тем, что ему никогда не принадлежало.

После завтрака они собрались на том месте, где вчера их так торжественно встречали, и стали решать, что им делать.

Иванюк им рассказал, какие формы представлений бывают и, неожиданно для себя и окружающих, Михаил, усевшись за стол, начал что-то писать на бумаге.

– Это что?— спросил Пугин с интересом.

Миша поднял голову и заметив рядом свою вчерашнюю "супругу" подмигнул ей и ответил:

– Сценарий. Даже наш горячо любимый Леонид Ильич выступал по бумаге. Что тут спорить. Я сейчас накатаю сценарий того, что нам надо сыграть.

Все с любопытством окружили его и молча ждали. Иванюк иронично поглядел на нежданного драматурга-автора и промолчал. Он знал, что чаще всего группа случайно собравшихся людей ничего путного придумать не может и, обычно, объяснять, что и как делать, приходилось ему.

Михаил исписал пару листов и предложил их на общий суд. Как ни странно, Виталий текст оценил и одобрил. По крайней мере, тема была раскрыта свежо, и чувствовалась логика событий. Единственно, он вставил в нужных местах аттракционы. Они даже успели прорепетировать и приготовиться.

По сюжету все происходило на пиратском судне, поэтому оделись и нарисовались соответственно. Девочки извели немало туши и помады. Парни разделись до пояса и увешались безделушками. А чтобы не замерзнуть- день был не слишком теплым- погрелись, допив то, что осталось со вчерашней свадьбы.

Автор сценария, однако, был неважным артистом и ведущую роль взял на себя Пугин.

– Идут! Идут!- кричали разведчики.

Пираты выслали передовой отряд, и он пленил несчастных "купцов". Когда конвой вышел на поляну, Вадим ударил по струнам гитары.

– "Мы подошли из-за угла…"- исполнили бандиты "Гоп-стоп".

Потом вступил Юрик:

– Сэр, докладывает Джон Акула, мы пленили этих толстых купцов и привели их к вам, чтобы вы решили их судьбу.

– Казнить их!- кричала половина пиратов.

– Взять с них выкуп!- кричала вторая.

Капитан пиратского судна, эту роль исполняла Наташка, грозно сидевшая среди других девчонок, одним движением руки успокоила свою команду и распорядилась – Взять выкуп, а потом казнить.

Тут все заорали: "Выкуп! Выкуп!"

И бедным туристам пришлось расстаться с несколькими банками консервов.

– А сгущенка где?— спросил "капитан".

– Сгущенку, сгущенку давай!- поддержала команда.

Пришлось им поделиться и сгущенным молоком.

Но на этом их мучения не кончились, их обстреляли из "пушки"- старой печной трубы. Снарядом был целлофановый мешок с водой. Правда, старались никого особо не задеть. Потом нашли двух подопытных молодых людей и поглядели, как они кормят друг друга конфискованной сгущенкой с завязанными глазами. Какую-то девицу вывели из строя и повесили ей на шею картонку, на которой было написано "Шарман". Дескать, самая красивая. Затем вывели еще одного неудачника и заставили предсказывать погоду по звездам, для чего надели ему на голову штормовку и подняли рукав вверх, как будто это был телескоп.

– Видишь ли ты звезды?— спросил Джон Акула.

– Нет,— отвечал наивный турист, с трудом разглядев облачное небо.

– Надо ему оптику промыть,— объявил пират.

Здесь к несчастному пленнику подошла Ольга и хладнокровно вылила на него в этот поднятый рукав кружку воды.

Дружный хохот объединил всех: и "пиратов", и "пленников".

После этого сфотографировались на память. Но на этом приключения не кончились. Виктор Черепков- инструктор группы Людмилы Сергиенко- был неженатый и весьма скромный парень. Иванюк, считавшийся его другом, решил доказать, что это совсем не так. Для этого он подговорил своих девчонок и, в нужный момент по его сигналу, девушки внезапно окружили Виктора и стали его целовать. Не ожидавший такого подвоха от шести или семи девчонок, Черепков отбивался слабо и предстал через минуту изрядно измазанным губной помадой. Не надо пояснять, наверное, что именно этот момент и такого, разукрашенного приятеля и сфотографировал Иванюк на свой "Зенит".

Компот пили за общим столом. Мишенька сидел напротив Людмилы, взирая на нее преданными глазами.

Людмилу во время представления занимал один вопрос. Надо сказать, что в своей группе ей было скучновато. Там было три семейных пары, другие парни были или значительно моложе ее, или малоинтересны, пожалуй, за исключением главного певца группы Шуры Иванова. Но Шура тоже был в другой жизни женат, так что Сергиенко поддерживала с ним только товарищеские отношения. Девушки же разбилась на не очень дружные группки по принципу землячества.

Поэтому общалась она чаще всего с двумя девчонками из Калуги и своей соседкой по Симферополю Верой Никитской, если, конечно, их стоянки совпадали. И теперь, увидав здесь на "Кок-Асане" Бурлакова, Людмила думала как себя с ним вести. С одной стороны, ей было интересно, подойдет ли он к ней, а с другой, Михаил был ей не настолько близок, чтобы этого сильно желать.

Миша, однако, подошел, поприветствовал ее и теперь сидел тет-а-тет, улыбаясь и ловя ее взгляды.

Правда, самого Мишеньку смущало одно обстоятельство. Среди зрителей в Людмилиной группе он вдруг заметил очень даже миловидную девушку. Эта симпатяшка все представление разглядывала его с заметным любопытством. Последний раз так на Мишеньку смотрела Алена в Беловке, два года назад. Сейчас эта девушка сидела слева от Людмилы, и приветливо улыбалась, когда встречалась взглядом с Михаилом.

"Вряд ли в пиратском обличии: с серьгой в ухе, с повязкой на голове и ножом на груди, я стал настолько привлекательным, чтобы такая симпатичная девушка так откровенно меня разглядывала. Надо узнать, кто она такая и чего ей от меня надо."

Мишенька эту задачу решил неожиданно легко. Он с удивлением увидел, как глядевшая на него девица обрадовано заговорила с Оленькой. Он дождался конца их разговора и, выйдя из-за стола, атаковал свою землячку:

– Ольга- дружок, покайся, ты откуда знаешь эту девушку?

– Мы с ней в Симферополе в одной комнате жили.

– Надо же, и как ее зовут?

– Тоней.

– Однако. Откуда она?

– Из Калуги.

"В этом славном городе живут на редкость красивые девушки,"- подумал он.

– Ты мне друг, Ольга?

Девушка согласно кивнула головой.

– Могла бы ты выяснить, есть у нее здесь парень?— озадачил ее Михаил.

Ольга пообещала ему помочь.

Минут через двадцать она все разузнала и радостно сообщила, что друг у Тонечки есть.

"Если парень у нее имеется, чего же она на меня пялилась.

Может, она что-то про меня знает? Или это еще одно испытание? Еще один шанс на выбор? Отпадает. Наверное, ей просто показали меня в качестве экземпляра, домогающегося внимания ее подруги Людмилы?

Ну хватит об ерунде. Вон и сама Людмила с Алисой идет."

Он надел на лицо приветливую улыбку и вступил в беседу с девушками. Девушки отвечали, но по разному: красавица Алиса- весьма холодно, а Людмила вежливо.

"А ягодка-то, на меня все еще сердится. И за что, спрашивается. Ну выбрал я в тот вечер не ее, так я ей и сейчас не шибко нужен. Она, наверное, считает что только она имеет право выбирать и отвергать, а мальчики должны ей только поклоняться. Я давно не тот мальчик и уже знаю, что мне надо и кто мне нужен."

Сердитая Алиса быстро ушла, а с Людмилой они немного постояли, и Михаил проводил до ее палатки.

Людмила, скрывшись за пологом, с удовольствием разулась и легла на свой спальник. Девчонки, собравшись в кружок сплетничали.

– Ну что, Алиска, ты к браку готова?— спросила Дина из Уфы.

Подобно всем группам, в этой тоже собирались играть свадьбу и замуж выдавали Алису. Правда, поступили по принципу "слышен звон, да не знаем, где он". Вопреки обычаям, жених был из их же группы.

Обсудив проблему брака, стали перемывать косточки остальным парням, вешая ярлыки и давая оценки. Дамы в группе, за некоторым исключением, были зрелого возраста, а холостые парни, как назло, в большинстве своем молодые курсанты военного училища. Будущие офицеры были слишком требовательны и избирательны, почему и разговор про них был не без язвительных ноток.

Потом вспомнили про то, как сегодня целовали Черепкова. Похихикали и почему-то решили, что Виктор положил в их группе глаз на Людмилу. Но он такой нерешительный…

Людмила, молча слушавшая эти разговоры, передернула недовольно плечами, поднялась и, обуваясь, ответила, что преподаватели географии такой внешности, таскающиеся полгода по горам, ее мало интересуют. После чего она вышла из палатки.

На спортивной площадке резались в волейбол. Среди наблюдающих за игрой, спиной к ней, сидели на траве бородатый Михаил и его приятель Вася. Людмила не стала привлекать их внимание к себе и потихоньку удалилась к палаткам, где проживала группа Веры Никитской. С ней они проболтали до ужина.

Вечером у костра собралось много народу, и поэтому Вадим петь отказался. Он решил взять выходной, рассчитывая, что в четырех собравшихся группах найдутся и без него певцы.

Мишенька терпеливо сидел у огня, поджидая Людмилу. Что делала в этот момент Королева, его уже абсолютно не интересовало.

А Людмила в это время присутствовала на свадьбе Татьяны. В женихи ей выбрали хорошенького курсанта. Девушка ему нравилась по-настоящему, поэтому он охотно играл свою роль.

Сергиенко не любила пьянок, потому пришла в палатку последней, и села на краешек полатей у самого выхода. Водку она не пила, а втихаря выливала. Знали бы мужики про это, они бы ей указали на неправильность ее поведения. Но им было не до того, чтобы в темной палатке следить за девушкой. Почти неделю они не видели спиртного и сейчас вознаграждали себя за воздержание. Единственно, что их интересовало, чтобы быстрее возвращали кружку- другие ждут своей очереди.

Сперва рядом с Людой сидел инструктор Виктор, но он только тяжело вздыхал и молчал. Так ничего и не сказав, он вскоре удалился и на его место перебрался Толик- высокий здоровый парень откуда-то из под Уфы. Он оказался смелее, а может этому способствовала водка. Одним словом, его рука пыталась улечься на талию Людмилы и, склонясь к ней и дыша на ухо сивухой, он стал что-то говорить. Подобную фамильярность девушка пресекла, подумав, что не давала для такого поведения никакого повода.

Когда основные запасы спиртного были израсходованы, решили сделать передышку и посмотреть, что творится на стоянке. Первой, облегченно вздохнув, из палатки выскользнула Люда.

В палатке у Никитской также происходило нечто подобное.

Ее группа тоже гуляла и праздновала, только не "свадьбу", а чей- то день рождения. Возле Верочки сидел молодой человек и шептал на ушко какие-то глупости. Он оказывал ей знаки внимания все пять дней похода. Но, надо заметить, что при случае этот кавалер не пропускал и других симпатичных девушек. Его сегодняшние речи были полны двусмысленностей и фривольных намеков.

"Наверняка, он просто коллекционер,— думала про него Вера. Потом, наверное, хвастается своими сердечными победами."

Настроение у нее сегодня было лирическим, и она, улыбаясь, размышляла: стоит ли разрешить ему пару поцелуев или нет.

Судьба в виде Людмилы Сергиенко, заглянувшей в палатку, поставила крест на желаниях молодого человека.

Калужанку стали усиленно зазывать в палатку, но она, вызвав Веру, пригласила ее к костру.

А в это время в далекой Ялте в номере санатория "Запорожье" лежали на своих кроватях Игорь и Костя. Константин листал "64Шахматное обозрение", а Тарханов молча разглядывал фотографии. Их было много и на них в основном были симпатичные девушки.

В дверь постучали.

– Войдите,— крикнул Игорь.

В двери нарисовалась одетая в черное платье белокурая девушка в меру накрашенная и весьма привлекательная. Ее фото тоже было в коллекции Игоря. Молодой человек сунул фотографии под подушку и сказал:

– Привет, Элен! Какими судьбами?

Игорь присел на кровати и выдвинул для гостьи стул.

– Игорек, вы с Костей не идете сегодня в кабак?— спросила красотка.

– Да сколько можно, одно и то же каждый день,— вздохнул Константин.

– Ну а мы думали…- затянула девушка.— А что это ты под подушку прячешь?

– Я? Ничего,— ответил Игорь.— Да ты видела. Фотки. Наша группа в Массандре, в Ливадийских дворцах, в Гурзуфе. У тебя точно такие же.

– Ну-ка, ну-ка. А по-моему, у меня их гораздо меньше!

Девушка ловко вытащила пачку и быстро стала смотреть.

– Вот таких у меня точно нет. И как их много!

Она выбрала фотографии, на которых можно было узнать Веру и Люду.

– Это что за крали?

– Девушки знакомые.

– Н-да-а. А вот эта, повыше, даже не такая уж и страшненькая,— оценила Веру блондинка.

– Тут я с тобой согласен, очень миленькая девушка,— сказал Игорь и решительно забрал у нее из рук снимки.

– А я-то думаю, что это наш Игореша какой-то вялый ходит.

Раньше проходу никому не давал, а сейчас все больше грустит,— подначивала девушка.

– Ничего, через пять дней я повеселею,— пообещал Тарханов.

– А что случится через пять дней?— спросила девушка.

Игорь промолчал. А Костя ответил, вздыхая:

– В Судак придет группа маршрута номер сто восемьдесят два.

И он перевернул страницу. В отличие от поднявшегося Игоря, Костя продолжал лежать на кровати.

– И что с того?— не поняла связи событий блондинка.

– В этой группе, по этому маршруту путешествует девушка Вера,— пояснил шахматист.— Конь на b2…

– А, ясно. И ты попрешься в такую даль? Из-за этой?

Интонация девушки изменилась.

– Я тебе, как другу отвечу. Мы ведь с тобой друзья? Не правда ли, Элен?— спросил Игорь.

Молодой человек выжал признание из девушки, она молча кивнула головой.

– Мне двадцать семь лет. У меня мама- старушка. Ей уже тяжело ухаживать за сыном. Да и я не чувствую себя уж очень молодым.

А не так давно я даже почувствовал себя старым. Знаешь как возникает такое ощущение?

Однажды, когда я разглядывал стайку девушек на местном пляже я заметил, что не вызываю у них никакого интереса. Они весело шутили с какими-то прыщавыми балбесами, которые, если судить по их речам, едва на тройки закончили школу. Раньше все девушки были мои. Я мог познакомится с любой из них, а тут я вдруг понял, что с этими мне не о чем разговаривать. Они уже из другого поколения.

У нас уже разные интересы. И я представил, сколько таких девушек, с которыми у меня не будет ничего общего, вырастает каждый год. А те, кто мог бы скрасить мою старость, потихоньку выходят замуж. И я решил, пора и мне найти свою судьбу.

На работе найти себе девушку я не могу. В нашем центре их просто нет. Наладчиками станков с ЧПУ работают только мужчины.

Вообще-то, в нашей бухгалтерии и среди уборщиц есть женщины, но на возможных невест они похожи мало. А ты знаешь, как я работаю?

Вся работа у меня в командировках. Я приезжаю с одного завода, мне суют следующую командировку, я быстренько рассчитываюсь с бухгалтерией и через пару дней еду в другой город.

Среди станочников на заводах девушек крайне мало, а те, что есть, мне, как бы так сказать, не подходят. Знакомиться по объявлениям? На мой взгляд, это для убогих неудачников. На улице? Мне уже не пристало. Поэтому я и решил в этом году прокатиться на Черное море, мне сказали, что здесь, в сезон, полно хорошеньких девчонок. Если в это лето я промахнусь, мне придется отложить все до следующего года.

И знаешь, Элен, здесь, действительно, много девушек. Я в этом убедился.

Здесь он поднял пачку фотографий и высыпал их на кровать.

– Но я очень практичный и прагматичный человек. Мне уже не семнадцать, я уже знаю, какой я хочу видеть свою подругу. И, как мне кажется, эта девушка…

Игорь выдернул из рассыпанных на постели снимков тот, где он был сфотографирован с Верой.

– Эта девушка подходит мне больше других. В конце концов, это мой выбор. Каждый имеет право выбора. Каждый должен сам совершать свои ошибки.

Он улыбнулся.

Костя, переставший читать во время его монолога, спросил, повернувшись к нему всем корпусом.

– Через пять дней у нас по графику Севастополь. Ты не хочешь посмотреть военно-морские силы Родины на Черном море?

– Ну, значит, поедем в Судак на день позже. Но поедем. А в кабак сегодня неохота, Элен.

Девица вышла и только за дверью позволила себе расслабиться.

С лица слетела улыбка и она, чтоб не рассиропиться еще больше, прикусила свои тонкие губы.

А на "Кок-Асане" тем временем события разворачивались возле туристского костра. Мишенька терпеливо ждал Людмилу и дождался. В отблесках пламени он, наконец, высмотрел Сергиенко. Она подошла к огню с группкой подруг. Михаил узнал кроме нее Алису и Тоню, четвертую девушку он видел впервые. Незнакомке сейчас же уступил место на лавочке какой-то парень, а Людмила встала у нее за спиной. И пока Бурлаков собирался с духом и мыслями, что он сейчас ей скажет, возле Люды возник высоченный малый и попытался ее вроде как обнять.

"Однако,"- подумал Михаил, вставая.— "Похоже происходит то, чего я опасался. Вот так оставишь девушку одну на минуту или на неделю, как ее пытаются у тебя отнять."

Поддатый Толик опять пытался по-своему поухаживать за Людмилой. Но за последние полчаса он не стал для нее интересней и даже ничуть не протрезвел.

Скандалить Людмиле не хотелось и она подумала: "Бог ты мой, ну что он лезет. Хоть бы кто помог."

Девушка решительно освободилась от объятий Анатолия, а помощь появилась неожиданно в лице Бурлакова. Первым его заметила Алиса, стоящая рядом. Увидев Мишенькин решительный вид красавица произнесла:

– Сейчас что-то будет.

Пронырливый Мишенька ловким маневром втерся между Толиком и Людмилой и на правах давнишнего друга произнес:

– Привет. А я жду, жду.

Толик недоуменно поглядел на него сверху вниз.

Сергиенко что-то ответила Михаилу. Они перекинулись еще парой фраз и, наконец, Бурлаков склонился к ушку девушки и шепотом спросил:

– Это кто такой? У него есть какие-то права?

"Миша, по крайней мере, не пьян и рук не распускает,"- подумала Люда и ответила:

– Нет у него прав. Из нашей группы он просто.

Бурлаков сразу успокоился.

Через некоторое время с другой стороны так же шепотом, нечто подобное спросил Анатолий.

Ему Людмила ответила, что этот, справа, ее знакомый по Симферополю.

Физически Анатолий был на голову выше и явно сильнее. Но, на Мишенькино счастье, уфимец, по его же собственной терминологии, не оказался "ретивым". Получив такой ответ от девушки, Толик подумал, что завтра этот тип уйдет, а он останется, и тогда можно будет спокойно обговорить все с Людмилой. А тут его еще позвали продолжить пирушку, и Анатолий ушел.

Но и Бурлаков недолго наслаждался обществом Людмилы. Через час, сославшись на усталость, она ушла спать.

В ту сумбурную ночь много туристов моталось по лагерю допоздна. Вели какие-то беседы, у костра пел туристские песни Шура Иванов, кто-то целовался, где-то пили кофе и водку, закусывая сгущенкой. Гуляли.

 

VII

На следующее утро, поделив продукты и попрощавшись с комендантом, группа вышла в очередной поход. Рюкзаки вновь потяжелели, "Кок-Асан" был той стоянкой, где осуществлялась дозаправка продуктами. Но то ли все окрепли, то ли продуктов добавилось немного, никто на тяжесть не жаловался.

Дорога сначала вилась вдоль какой-то горной речушки, которую они преодолевали раза четыре, переходя с берега на берег. В одном месте им попался даже маленький водопадик. Потом они углубились в лес и после привала, ближе к концу перехода, они наткнулись на какую-то деревню.

Для них, не видевших в течение недели ничего, кроме палаточных городков, вид обычных жилых домов стал доказательством обитаемости Крыма. Когда ты все время видишь только людей с рюкзаками, кажется, что вся планета вместе с тобой совершает переходы. И то, что случайно встреченная женщина обихаживает корову, а пацанята ветками подгоняют гусей, вносит в жизнь какое-то разнообразие.

Мало того, в деревне оказался магазин, который они с любопытством посетили. Но, к разочарованию парней, спиртным в нем не торговали. Им объяснили, что винный магазин есть в соседнем поселке. Вадим стал выдвигать идеи о его посещении, а тут еще Иванюк им сказал, что на стоянке "Синий камень", куда они направляются, по традиции всегда готовят шашлыки. Выйдя за деревню, группа обсудила эту проблему и постановила, что такие туристические традиции достойны всяческой поддержки и одобрения. Почему и решили командировать в ту отдаленную деревню бригаду захвата.

В ряды покупантов выдвинули Вадима и Юрика с Татьяной. Сколченкова в другой, нетуристической жизни, была технологом пищевой промышленности и ей было доверено выбирать барашка. Иванюк к такому доверию отнесся с иронией, но промолчал.

Чтобы командированные не испытывали лишних проблем, у них забрали рюкзаки. Васе, Володе и Михаилу пришлось взвалить этот груз на себя, благо, до стоянки оставалось всего полтора километра. За полчаса дошли.

Лагерь располагался неподалеку от огромной горы, которая, при определенном освещении, действительно, была похожа на огромный синий булыжник.

Еще через час прибыли гонцы и принесли тушку барашка, а также несколько пузырей плохонького азербайджанского коньяка. Ввиду продолжавшейся в стране антиалкогольной кампании даже в Крыму пить приходилось не то, что хочется, а то, что можно было достать. Хотя, не все были против такого напитка.

Инструктор осмотрел баранину и признал, что в мясе Татьяна разбирается. Но шашлык надо еще уметь приготовить. Вадим успокоил Виталия, заявив, что и эта задача тоже разрешима. Ведь у него большой опыт в таких делах. Сколченковой Дюков доверил готовить мясо, а сам взялся за шампуры и жаровню.

Группа же занималась своими делами. Дежурить по кухне пришлось Васе и Ольге. Крицкий, как единственно свободный музыкант, бренчал на гитаре. Его слушали Лара и Лена.

С этими девушками Бурлаков подружился. Вопреки его ожиданиям они не оказались пустыми задаваками. Наоборот, к нему они относились доброжелательно, что удивляло его. Обычно девушки в восемнадцать лет признают только два состояния: нравится- не нравится, без всяких оттенков. Понравится Ларисе и Елене он не надеялся, поэтому он не ждал от них ничего, кроме холодного равнодушия. А они оказались на редкость компанейскими. Тогда Михаил еще не знал, что лет им намного больше, что Лена и Лариса не первокурсницы пединститута, а успели уже его закончить и даже отработали по году в школе. Надо напомнить, что Бурлаков сам никогда не обманывал девушек и верил на слово всему, что говорили ему они.

После ужина мясо посчитали подготовленным и приступили к производству шашлыка. И опять инструктору пришлось признать, что у его туристов руки растут оттуда, откуда положено. Блюдо получилось очень даже съедобным. По крайней мере никто не плевался, а все требовали добавки. С коньячком мясо барашка пошло еще лучше и гудежь продолжался до глубокой ночи.

Утром Бурлакову, который рано ушел спать, рассказали, что уже на рассвете в судакской группе один из мужиков то ли буянил, и все его утихомиривали, то ли бросался в огонь, возомнив себя птицей Феникс, и его с трудом удерживали.

 

VIII

Путешествие до следующей стоянки "Карагач" проходило настолько обыденно, что рассказ о нем был бы простым повторением ранее описанного. Группа, ведомая Виталием, прошагала эти несколько километров без происшествий.

На этой базе Мишенька дежурил второй раз. Но если раньше компания, в составе которой он работал на кухне, его устраивала, то сейчас - нет. Галочка по мелочам шпыняла бывшего друга. Хорошо хоть, что Наталья и Инна соблюдали нейтралитет.

У Королевой была причина для сурового обращения с молодым человеком. Вадим, ради которого она отвергла Бурлакова, почему-то резко к ней охладел. Девушка, видимо, считала, что причиной этому были наветы Михаила, но она ошибалась. После размолвки с Галиной и встречи с Людой Мишенька ждал с нетерпением только одного- окончания похода и долгожданной Феодосии. Привычки же клеветать на девушку, которая его уже не интересовала, у Бурлакова никогда не было. Да он и не знал ничего такого плохого про нее. Для Михаила самого было удивительным, что Вадим с Королевой тоже не сдружился. Дюков, правда, однажды обмолвился, что Галя уж слишком набивает себе цену. А после того, как неожиданно выяснилось, что тамбовчанка Инна замужем, да еще то, что этот муж должен приехать к ней в Феодосию, Вадим решил переменить объект своего внимания и переключился на Свету.

Размышляя обо всех этих неудачах, Бурлаков путем логических умозаключений пришел к выводу, что это- нормально.

"У всякого среднестатистического парня неудачных романов должно быть явно больше удачных. Да и понятие удачи и неудачи весьма относительно. Я ведь с самого начала знал, что с Королевой ищу легкой связи, а не серьезных отношений. Только под дулом пистолета я согласился бы заключить с ней брак. То, что она не может быть моим идеалом, я решил еще в Симферополе, сидя на балконе. Вот на такой, как Танюшка Сколченкова или Оленька, на Людмиле, естественно, при удачном стечении обстоятельств я бы мог жениться. С ними бы я мог ужиться. Эти девушки мне подходят. А вот Алисочка- кисочка, увы нет. Это, конечно, приятно, когда жена- красавица, особенно, если каждую неделю на приемы ходить в Португальское посольство или Китайское. Но матерью и домохозяйкой я представляю ее слабо.

Вообще-то, нагло врут, когда заявляют, что ищут одного единственного или единственную. Может неосознанно, но врут. Судьба и стечение обстоятельств предоставляют каждому достаточно большой выбор. Если бы Татьяна приехала сюда без Юрия, я бы ей проходу не давал. Приставал бы на полную катушку. Но Юрик меня опередил, и я уважаю ее выбор. Он- достойный парень. Ну Ольга, она- добрячка.

Она с любым крокодилом уживется, не только со мной. Судьба просто не сблизила нас, и мы с ней будем просто друзьями. А вот с Людмилой сблизила. А если бы я ее убедил и мы бы с ней поженились, хотя до этого далеко, где же здесь неумолимый рок? Сплошные случайности. Два человека в разных городах берут путевки и едут в Крым. Случайность номер раз. Там, благодаря Васе и Алисе, приобретавшим билеты, попадают за один столик. Случайность номер два. Если бы ни это, мы бы с ней сроду не познакомились. Выясняется, что идем мы с ней по одному маршруту. Это три. Если бы у Люды путевка была куда-нибудь в Севастополь, ничего, кроме того дискотечного вечера, в наших жизни не было. Столько случайностей и все это где-то, кем-то запрограммировано? Не верю!

Я живу в миллионном городе, так что, по крайней мере, сотня девушек могла бы претендовать на то, чтобы стать моей суженой. Я считаю только тех, которых видел. Примерно с половиной из них я не познакомился. Из тех, что я узнал, с половиной я не сблизился.

Знакомство осталось случайным, шапочным. Вот, например, как-то судьба занесла меня в Областное управление культуры. А за секретарским столом там сидела очень миленькая, невысокая девушка. Даже имя до сих пор помню, Ирой звали. А какой-то тамошний начальник вдруг стал долдонить, смотри мол, Ирина, какой молодой человек хороший пришел. Прямо тебе пара, вы вместе замечательно смотритесь. В общем, засмущал, не только ее, но и меня. Я молодой еще был, только из армии дембельнулся. А она ведь мне, действительно, понравилась. Если бы не этот горе-помощник, я бы в самом деле мог с ней познакомиться и подружиться. И я ей, похоже, тогда приглянулся, иначе бы она не смущалась, а такую бы рожицу скорчила, что шутнику неповадно было бы. Так что мы ни одного слова с ней друг другу не сказали.

Потом я даже позвонить ей хотел, но не решился. Испортил все старый хрыч.

Из тех двадцати пяти, с которыми я познакомился и подружился, по крайне мере, пять пришлось забраковать по разным причинам.

Из оставшихся двадцати половина забраковала меня.

Из десятка девушек, с которыми я дружил за последние семь лет, до лирических отношений и объяснений дошло дело с пятью или шестью.

Трем из них, в разное время, я делал предложение руки и сердце. Естественно, неудачно, иначе не сидел бы сейчас здесь и не шуровал в печке огонь.

Но ведь жизнь не стоит на месте, и я, когда добровольно, когда по необходимости, знакомлюсь с другими девушками. И среди них есть потенциальные невесты. Хотя бы вот Людмила в этот раз…

Нормальная, скромная девушка. Не такая красавица, как ее землячка, но вполне миловидная…"

На этом месте Галина оборвала его размышления и велела сходить за водой.

"Карагач" был предпоследней стоянкой на их маршруте и последней для судакцев.

Вечером зажгли прощальный костер. Удивительно хорошо пел в ту ночь Вадим. Даже жена коменданта, все лето встречающая и провожающая группы, удивленная пришла его послушать. Потом она даже заявила, что с таким голосом и умением петь надо выступать с концертами на эстраде.

Говорят, что есть три вещи, которые человек может созерцать бесконечно. Только три вещи имеют свойство привлекать и завораживать его взгляд. Это огонь, небо и вода. Ничто так не успокаивает, не способствует размышлениям и мыслям о вечном, как эти три стихии.

В этот вечер небо было чистым и можно было наблюдать крупные южные звезды, их бесчисленность и бесконечность. А рядом горел костер и можно было любоваться золотистым его пламенем и думать, глядя как он пожирает деревянные поленья, о краткосрочности бытия, о бренности, о прахе, о тщетности надежд.

Воды поблизости не было. Море ждало их только послезавтра.

 

IX

Полшестого зазвонил будильник. Михаил, будучи кухонным мужиком, вылез из спальника и поплелся разжигать печь. Минут через пять это ему удалось, он принес воды и пошел будить своих поварих.

В палатке у девчонок, зашевелились и заругались. Одновременно легкий шум за спиной привлек внимание Бурлакова. Мишенька обернулся и увидел, как из палатки инструктора вылезла смазливая блондинка из судакской группы и пошла досыпать к себе.

"У начальника губа не дура. Теперь понятно, почему в последнее время он пропадал по ночам,"- подумал Бурлаков.

Впервые за все время обе группы вышли одновременно и шли некоторое время параллельно. Где-то через километр они построились и, пожелав друг другу удачи, стали прощаться.

С речью от феодосийцев выступил Пугин.

– Не грустите без нас ребята, помните, что у вас теперь есть друзья. Вот если вам когда-то случится проезжать Челябинск, откуда у нас большинство группы,— тут он сделал паузу.— Проезжайте, ребята, смело. Не задерживайтесь.

Все дружно захохотали.

Еще минут пять феодосийцы видели судакцев с горы, на которую их завел Иванюк. Виталий им сказал, что это последняя гора, которую они преодолеют. Действительно, вскоре они спустились и далее шли уже по ровной лесистой местности. Последняя их стоянка так и называлась- "Лесное".

Лагерь был большой, палаток на десять, а группа была только одна- семьдесят седьмая. И еще там был душ. Примерно такой, какой обычно делают в садах: большой черный бак на подставке. Тут уж девушки с главной чистюлей Ольгой отвели душу. Парням, в основном, пришлось таскать в этот душ воду.

Последние посиделки у костра были какие-то грустные. Мишенька пошел спать задолго до полуночи.

В палатке было темно, хоть глаз выколи, но в глубине слышались какие-то шорохи и звуки. Ее, как оказалось, оккупировали Юра Пугин с Таней. Миша решил им не мешать, сгреб свой спальник и устроился на ночлег в одной из пустующих палаток.

Поутру они простились с последним комендантом и пошли в последний переход. Он был самым коротким. Стали попадаться засеянные поля с зелеными ростками непривычного вида. Иванюк сказал, что это- табачные плантации. Вскоре они вышли к дороге, где их уже поджидал автобус.

Поход благополучно закончился.

 

I

Автобус был небольшим, но места хватило всем. Быстро расселись и стали с интересом глядеть на мелькавшие за окном пейзажи.

Водитель поинтересовался, хотят ли туристы посетить могилу Александра Грина- скоро будет городишко Старый Крым, на кладбище которого нашла успокоение душа великого романтика. Все согласились.

Кладбище было старинное и пышное- с интересными скульптурными памятниками. И на могиле Грина была фигурка- "Бегущая по волнам". Ребята только пожалели, что пришли сюда без цветов.

Еще через полчаса показались окраины Феодосии, и вскоре автобус подкатил к гостинице "Маяк". Это был конечный пункт их путешествия. Здесь им предстояло прожить неделю.

Туристские традиции продолжались. Оказалось, что и здесь их ожидает последний компот.

Обе группы- и семьдесят седьмая, и семьдесят шестая- построились друг против друга и обменялись приветствиями. Только что пришедшим подарили пару арбузов и представитель администрации вручил им значки "Турист СССР". Мишенька, стоявший напротив какой-то жизнерадостной девушки, решил чуть-чуть пошалить, и когда после вручения всех наград она приблизилась к нему, чтобы по традиции поздравить его и пожать руку, он неудовлетворился этим, а еще и поцеловал ее в щечку.

Девушка от неожиданности не выразила ни удивления, ни возмущения, а приняла это, как должное.

Потом начались хозяйственные заботы. Нужно было вернуть туристское снаряжение и получить свои вещи, которые они сдавали на хранение, пройти санобработку, иначе говоря, посетить душ. После чего их распределили по комнатам и по местам в столовой.

Комнаты были пяти и четырехместные. Парням повезло, их всех четверых поселили в одну комнату. Только Крицкий, купивший путевку лишь на пеший поход, был озабочен поиском места. За него похлопотали, и два дня он прокантовался на раскладушке в комнате ребят, а потом уехал в Ялту. Девушек расселили по двое, по трое по разным комнатам и этажам.

В столовой Вадима, Михаила и Юрия посадили за стол номер 1, рядом с выходом. Другие три места за их столом занимали неизвестные им парни, у которых, судя по их разговорам, срок путевки был близок к концу.

После того, как группа освоилась, их пригласили в красный уголок и ознакомили с правилами поведения в гостинице. Потом вкратце объяснили, что и где находится в этом славном городе.

Оказалось, что все достопримечательности Феодосии, за исключением автовокзала, находятся в непосредственной близости и вполне достижимы пешком. Что группа и проверила на практике. Действительно, море было в пяти минутах ходьбы, пляж и кафе у подножия генуэзской башни- в десяти, правда, идти до них надо было вдоль набережной в противоположные стороны, базар и гастроном не намного дальше.

Первым делом решили воспользоваться хорошей погодой и искупаться. После обеда чуть ли не всей группой они отправились к морю.

"Вот оно какое,— подумал Мишенька.— Голубое, голубое," Он попал на Черное море впервые и отнесся к нему с любопытством.

Дорога на пляж проходила по набережной. Весь берег был плотно заставлен домами отдыха и санаториями. В одном месте им попался железнодорожный переезд с каким-то небольшим строением. Оказалось, что это вокзал и внутри павильона Мишенька увидел толпу страждущих, которые вместо того, чтобы отдыхать и набираться сил, проводили перекличку очередников за билетами. Испытывая чувство превосходства от того, что билет до дому у него уже есть, Михаил их немного пожалел.

Городской пляж оказался платным. Деньги требовали за вход и за место под солнцем- за лежаки. А лежаков всем не хватало. Некоторые из них были арендованы на несколько дней вперед и хозяева, пришедшие поздно, с гордым видом сгоняли со своего законного места чужаков. Здесь чувство превосходства Мишеньку не посещало. У него не было бумажечки с номером лежака, на котором он мог бы расположиться как уважаемый человек- их уже не продавали. Ему, да и всей их компании, можно было либо занять чужое место и ждать, что сейчас кто-то подойдет и сурово или вежливо попросит, либо по рабоче-крестьянски улечься на горячий песок.

Но все эти неприятности отошли на второй план, когда он первый раз окунулся в море и ощутил соленый вкус его волн у себя на губах.

А на стоянке "Лесное" в это время Людмила Сергиенко разговаривала с Алисой и Тоней. Они решали как бы им завтра, когда они, наконец, доберутся до Феодосии, поселиться вместе. Девушки были из одного города и это их сближало.

– Виктор, ты в Феодосии был?— спросила дотошная Тоня у Черепкова.

Инструктор согласно кивнул головой.

– Там в гостинице номера на сколько мест?— продолжала допрос девушка.

– Там, что-то помногу. Вроде, даже как по пять.

– Даже так?— приуныла Алиса.

– Девчонки, чего вы грустите, берите нас с собой,— предложила Дина и показала на свою подругу Руфину.

У этих девушек была проблема с женихами. Отпуск перевалил за половину, поход кончался, а с мальчиками познакомиться не удалось. Нет, вообще-то, новых знакомых мужского пола у них прибавилось, но, к сожалению, ни про одного из них они не могли сказать:

"Этот парень- мой." А так хотелось покрутить курортной любви… И хитренькая Дина решила использовать симпатичных калужанок как магнит. Еще бы, всюду и в Симферополе, и на туристской тропе эту троицу окружали поклонники. В Феодосии, наверняка, их комната тоже будет проходным двором. А там, где толчется много парней, может, и им с Руфой повезет.

Людмила равнодушно пожала в ответ плечами, ей было все равно, кто займет в их комнате пустующие койки. Эти, хотя бы, из своей группы.

А вечером к ней снова подсел Толик и стал рассказывать, какое богатое у него хозяйство дома в поселке под Уфой. От него опять несло перегаром, видимо, только водка делала его смелым. В другое время, когда он был трезв, он, в основном, молчал и провожал ее грустным взглядом.

Все было у Анатолия. Дом, корова, птица, зажиточные родители обещали помочь с покупкой машины, вот только не было у него хозяйки. И он считал, что Людмила очень подойдет на эту роль.

Сергиенко молча и терпеливо выслушала и сказала, что ей не хочется уезжать из Калуги и менять специальность, что Анатолий не плохой парень, но этого мало, чтобы соединить с ним свою судьбу.

А в Судаке на пляже Вера Никитская доблестно держала оборону. Ее по всем правилам любовного искусства осаждал все тот же энергичный молодой человек.

– Верунчик, ну почему "нет"?

– Жека, ну как мне тебе это объяснить? Я ведь не Тонечка.

Это ты ей можешь лапшичку на ушки вешать. Ты ведь, если между нами, просто бабник.

Она внимательно посмотрела ему в глаза. Светловолосый красавец взгляда не отвел, но и ничего не стал отрицать.

– Ты случайно тетрадочку не ведешь?

– Какую тетрадочку?— парень изменился в лице.

– Ну, в клеточку или в полосочку. А на страницах там написаны имена девушек, которых ты обманул. А в других графах адреса, места встреч и оценки, которыми ты их оценил, как партнерш, по пятибалльной системе?

Молодой человек засмеялся и облегченно сказал:

– Такой тетрадки я не веду. А что, есть такие чудаки?

– Да всяких хватает… Женя, а ты случайно не женат? На некрасивой женщине, которая намного старше тебя?.. Я слышала, что у вас там на севере проблема с женщинами. Молодых и красивых мало.

Молодые любят центральные проспекты больших городов, а туда, к вам едут те, которые не могут дома устроить свою личную жизнь. И ты, как-нибудь скуки ради, сошелся с такой. Она была хитрая и обвела тебя вокруг пальца. Но она умная и понимает, что тебе надо погулять и отпускает к Черному морю одного.

Ни один мускул не дрогнул на лице Евгения, он продолжал улыбаться.

– Верунчик, на южном берегу Крыма все мужчины холостые, даже турецкий султан. Ты же знаешь.

Они немного помолчали.

– Ты не знаешь, сколько отсюда до Ялты?— неожиданно спросила Вера.

– Часа два-три, на автобусе,— подумав ответил парень.— А что ты там забыла.

– Да уж забыла…

Вера представила себе набережную Ялты. Как она идет по ней, а навстречу ей спешит…

Но тут же ей стало грустно. Она ведь даже не знала, где он живет.

Девушка поднялась с лежака и посмотрела в море.

– Если ты хочешь увидеть Ялту, то надо смотреть в другую сторону,— пошутил молодой человек.

Девушка молча собрала свои вещи и пошла с пляжа.

– Верунчик, ты что обиделась? Извини, если так.

Вера обернулась и сказала:

– Да нет, все нормально, Женя. Мне просто грустно. Может, автобус меня развеселит.

Билетов до Ялты не было на три дня вперед.

– Слушай, Евгений, ты в Феодосию собираешься? К симпатичной, но глупой Тонечке?— спросила Вера у своего воздыхателя, когда они рассматривали расписание.

– Она вовсе не глупая,— обидчиво ответил молодой человек.

– Я не говорю, что она дура, но в людях, по-моему, совершенно не разбирается, если верит такому ловеласу, как ты,— вздохнув, уточнила девушка.— Я подумала, а не махнуть ли мне в Феодосию, если в Ялту не пускают. Там музей Грина, Айвазовского, да и Людочка отдыхает.

Бери два билета на послезавтра, в гостинице рассчитаемся. И Тонечке приятно будет, когда ты ее посетишь…

Экскурсионный ЛАЗ наматывал километры до Ялты. Игорь и Костя заняли места в конце салона. Позади них на длинном сидении расположилась остальная молодежь их группы. Севастополь им понравился. Серые громады боевых кораблей даже с расстояния производили впечатление.

Но сейчас шумели не об этом. Откуда-то достали кроссворд и старательно заполняли пустые клеточки.

– Третий чемпион мира по шахматам?— объявил парень, державший газету.

– Ну, кто же это знает?— ответила ему одна из девушек.

– Капабланка,— тихо, но уверено произнес Константин, не оборачиваясь.

– Ты смотри, подходит…

– Странно было бы, если бы не подошел. Тут никакой альтернативы быть не может.

– Тогда по вертикали на букву "к" рассказ Чехова?— продолжил парень.

Не задумываясь и также не обернувшись, Костя ответил:

– "Каштанка". Во всех кроссвордах одно и тоже.

– Подходит. Костенька, ты умница,— сказала черноглазая девушка.

К ее ушку склонилась белокурая Эллина и что-то зашептала.

– Костик, славненький наш и умненький, садись к нам сюда.

Поможешь разрешить этот дурацкий кроссворд. А то я ни одного словечка придумать не могу,— сказала черноглазая.

Константин, который успел заскучать, не стал долго сопротивляться и встал с сидения.

– Садись на мое место,— предложила Эллина, вставая.

Парень тут же уселся на теплое сидение между двумя девушками, а белокурая, поправляя короткую юбку, заняла место рядом с Игорем.

– Игорек, ты не возражаешь?

Тарханов посмотрел на девушку и, улыбаясь, ответил:

– Нет, Элен, нет, конечно.

– Ты что такой грустный.

– Нет, я обычный.

– Раньше ты был другой.

– Разве? Может я, просто, не выспался?

– А ты поспи. Хочешь, я тебе колыбельную спою,— заманчивым и многообещающим тоном предложила девушка.— Ты можешь положить мне голову на колени,..

Девушка красивыми руками показала на соблазнительные коленки.

– … А я тебе песенку спою.

– Ты провокатор, Эллинка. Так друзья не поступают.

– Опять- друзья! В твоем исполнении это слово начинает меня раздражать. Ну ты вспомни, как все в начале было хорошо.

– А что такого было? Несколько случайных поцелуев во время вечера знакомств.

– Дело в том, как ты целовал.

– Э-э-э, нет. Не поймаешь. Я все стараюсь делать качественно,— он подмигнул ей.— Даже целоваться я стараюсь на пять с плюсом.

– Вредина!- сделала вывод девушка и отвернулась.

Лицо у нее порозовело и, надо отметить, похорошело.

Ей пришла в голову другая идея и она твердо заявила:

– Тогда я посплю, можно?

И, не давая ему одуматься, она прикорнула к нему и положила белокурую головку Игорю на грудь.

– И не вздумай шевелиться. Только можешь комплименты на ушко шептать,— предупредила Эллина.

Тарханов рассмеялся, приобнял ее рукой и сказал:

– "Ночевала тучка золотая на груди утеса великана…"

Хорошая ты девчонка Элен, компанейская, веселая, смелая. Я бы с тобой в разведку пошел…

– А в ЗАГС?— она приоткрыла глаза.

– А вот в ЗАГС- слабо.

– Трус!- она закрыла глаза.

– Не трус, прагматик. Да, ведь, у тебя есть муж.

– Муж- объелся груш. Каких вот только глупостей по молодости не наделаешь. Мы уже полгода вместе не живем. Он- у своих родителей, я с Артемкой у своих.

И через минуту.

– А вот скажи, если я, когда мы вернемся в Свердловск, разведусь и тебя захороводю, за тебя возьмусь, ты про нее забудешь?

Артем быстро к тебе привыкнет.

– Нет.

Они немного помолчали.

– Чем она лучше меня? Красивее?— задумчиво спросила девушка.

– Да вряд ли. Ну, просто, когда я ее увидел, я подумал, что это может быть она.

– Кто она?

– Судьба. Я понял, что это девушка- по мне. Понимаешь, важно найти не столько красивую девушку, сколько равную себе. Внешность важна, но не абсолютна. Главное, чтобы совпадали идеалы, цели, устремления, чтобы она…

Даже не знаю, как объяснить. Внутри себя чувствую, а слов таких найти не могу. В общем, надо быть с ней вровень интеллектом, душой, сердцем. Понимаешь меня?

Девушка качнула головой.

– Не очень.

– Вот видишь. А она, как мне кажется, меня бы поняла.

А в Феодосии, после купания, отправились гулять по набережной. Задержались на несколько минут у кассы пляжа. Предприимчивые Лара с Леной купили себе места до конца путевки. Также поступил и Юра. Мишенька долго думал, но приобретать места не стал.

"Завтра приедет Люда, тогда и видно будет",— решил он.

Группа уже разбилась на коллективы по интересам. Так всегда происходит. Первый день, иногда два, все ходят вместе, обходя и изучая город. Потом каждый ищет развлечений по душе. Любая самая дружная команда распадается сначала на большие, а затем на маленькие группки в два-три человека. Сейчас их было еще много.

Они шли, шумно обсуждая свои проблемы.

– Я обследовал все киоски "Союзпечати" и не видел ни одной карты Феодосии,— печально сообщил Бурлаков. Симферополь есть, Керчь есть, а местной нет. Не понятно.

– А еще какие военные тайны нашей Родины ты хотел бы узнать?— спросил Дюков.

– Причем тут тайны?

– Здесь в Феодосии находится военно-морская база Черноморского флота,— сообщил Вадим.

– А-а-а. Ну тогда все ясно.

– Девушки, кто хочет узнать свой вес?— весело предложил Крицкий.— За мой счет.

Он не боялся разориться. Тогда эта процедура стоила три копейки. Лариса и Елена по очереди встали на весы. Невозмутимый старичок в очках им сообщил, что вес их соответственно шестьдесят шесть и шестьдесят семь килограммов.

На девчонок было больно смотреть, такие грустные были у них глаза. Сначала Мишенька не понял причин их печали, а потом уразумел, что их удручают цифры. Ведь всего две недели назад они не тянули и на шестьдесят. Им казалось, что мрачное предсказание Иванюка сбылось, и они страшно потолстели. Парни, как могли, успокаивали их.

Когда на весы встала Света, Бурлаков понял причину такого повального увеличения веса.

Стоявший у нее за спиной Володя тихонько ногой надавил на весы и бодрый старичок также спокойно объявил, что в девушке ровно четыре пуда. Вообще-то, у пенсионера был наметанный глаз и он понимал, что девушка, спокойно влезающая в сорок второй размер, не может столько весить, но шутки и проделки молодежи его не волновали, главное, чтоб все было оплачено.

Стоявший рядом Вадим тоже заметил эксперимент Крицкого, но ничего не сказал огорченной подруге, а только, подобно Михаилу, усмехнулся в усы.

А вот Татьяну, для эффекта не обманули и она радостно сообщила, что за поход похудела на полкило.

Так и пошли они дальше: грустные девушки и веселые парни. Не далеко от пассажирских причалов находилась Генуэзская башня, у подножия которой располагалось кафе-мороженое.

Сначала опечаленные девчонки решили соблюдать фигуру и не есть ничего сладкого. Узнав, что его шутка зашла так далеко, Володя покаялся и сознался во всем содеянном им у весов. Девушки, сперва подулись на него с четверть минуты, потом расстраиваться перестали и с удовольствием съели по порции мороженого.

Башня заинтересовала Мишеньку, он увлекался историей, но его огорчило то, что нельзя на нее забраться. Бурлаков выразил по этому поводу свое возмущение и сообщил, что ему довелось побывать на стенах Астраханского и Казанского кремлей. А здесь его лишили такого удовольствия. Ведь это, крайне, интересно- посмотреть с укрепления вниз и увидеть то, что видели его защитники много веков назад.

В знак протеста он решил экспроприировать пластмассовую ложечку, которой ел мороженое. Юра и Таня не испытывали чувства протеста, но последовали его примеру, оставив себе ложки на память о Феодосии и этом кафе.

После ужина опять собрались большой толпой и отправились на танцы. Им уже рассказали, что танцы бывают по очереди в двух санаториях. Один день- в ближнем, другой- в дальнем.

В дальнем санатории танцплощадка была огорожена металлической сеткой. Мишенька мысленно окрестил сооружение "зверинцем".

Публика в зверинец захаживала разношерстная: и молодые, и старые.

Музыка тоже была своеобразная: коктейль из модных мелодий сезона, ухарско-купеческих песенок и шлягеров далеких лет, специально для пожилых. В другое время такие танцы привели бы в негодование туристов семьдесят седьмой группы, но, пробродив десять суток по горам, группа рада была услышать любую музыку.

Веселились, как могли, отплясывали от души. Обычно равнодушный к подобным развлечениям, Михаил даже выглядел какую-то рыженькую и пригласил ее на медленный танец.

Спина у девушки оказалась деревянной да и болтала она неохотно.

"Не бойся, милая, не буду я тебя снимать. Мне это ни к чему.

Завтра, все будет завтра,.."- подумал он.

Поцеловав ей на прощание ручку в знак благодарности, была у него такая привычка, Миша отпустил девушку с богом.

Без четверти одиннадцать они отправились в гостиницу.

 

II

Утром их предупредили, что ближе к обеду они должны собраться и встретить группу семьдесят восемь из похода, а пока- все свободны.

Несмотря на отсутствие солнца ребята рискнули отправиться после завтрака на пляж. Температура воды и воздуха оказалась одинаковой – девятнадцать градусов и те из них, кто рискнул окунуться считали, что из воды лучше не вылазить. На берегу казалось холоднее.

Также всей компанией они съездил на автостанцию за билетами до Симферополя- отпуск неумолимо заканчивался. Но оказалось, что рано забеспокоились, билеты на нужный им день должны были продавать лишь завтра.

Для встречи Людмилы Мишенька приоделся в белые брюки и белую футболку. Но торжественной процедуры встречи он не увидел.

Ему поручили угощать пришедших компотом. Он терпеливо дождался, пока повариха наполнит двадцать стаканов, а когда взялся за поднос, то подумал:

"Мать твою за ногу! Тяжело-то как. Бог ты мой, как же это тащить?"

На улице чему-то смеялись, а Бурлаков продолжал свою экспедицию. Вес подноса с компотом вряд ли превышал десять килограммов, но нести его приходилось на вытянутых руках, да еще соблюдать равновесие. Ему совсем не хотелось выйти к Людмиле и ее группе с мокрыми пятнами на майке или на брюках. При выходе из столовой его ожидало еще одно испытание в виде ступенек лестницы.

Знавший о чувствах Михаила к калужанке Вадим предупредил Людмилу:

– А вот и наш Мишель, весь такой белый… Интересно, донесет или не донесет?— съехидничал он в заключение.

Когда очередь брать стакан дошла до Людмилы, ее глаза встретились с глазами Бурлакова. Они поздоровались и улыбнулись друг другу.

Мишенька со своей задачей, все-таки, справился, и туристы семьдесят восьмой группы жажду компотом утолили. Потом у них начались те же хлопоты, что были накануне у встречавших их коллег.

С Людмилой Михаил встретился на ужине. Благодаря тому, что столик его находился у входных дверей, он видел всех посетителей столовой. Ведь все, кто питался в двух ее залах, волей-неволей проходил мимо него.

Приметивши Люду, Михаил быстро покончил с ужином и расположился на кресле в фойе, терпеливо ожидая ее появление.

Девушка показалась минут через десять. Она шла в компании своих землячек. Мишенька встал и двинулся им навстречу. Подружек он одарил "приветливой улыбкой номер один", имелась такая в его арсенале, а Людмиле посмотрел прямо в глаза. Его маневр был настолько удачен, что Алиса и Тоня, двигаясь, по инерции прошли вперед, а он оказался с Людой один на один.

Они обменялись светскими фразами, и, когда приличия были соблюдены, Мишенька без обиняков предложил этот вечер провести вместе. Девушка согласилась- у него отлегло на душе. Бог знает, что могло произойти за те четыре дня, пока он ее не видел, но, кажется, обошлось.

Такой же бело-нарядный, как при встрече, Бурлаков явился в номер калужанок ровно в восемь. Там таких гостей и без него хватало. Комнату девушек семьдесят восьмая группа использовала как базовую для всех сборов и мероприятий. Вот и сейчас они решали, что им делать. Как человек опытный, живущий здесь уже второй день, Мишенька сообщил, что знает, где сегодня будут танцы и взялся доставить туда новичков.

В ближнем санатории танцплощадка была побольше, чем в дальнем, и по этой простой причине танцующие здесь пары намного реже сталкивались друг с другом. А вот музыка тут оказалась еще хуже и примитивнее. Но Мишеньку мало интересовало музыкальное сопровождение вечера. У него была другая забота: он вовсю ухаживал за девушкой и не отходил от нее ни на шаг.

Людмила определенно нравилась Михаилу, куда там Королевой.

Это с Галочкой Бурлаков расстался легко, а потерять милую калужанку он не хотел ни при каких обстоятельствах. Михаил чувствовал это, несмотря даже на краткий срок их знакомства. Он сделал, наконец, свой выбор и понимал, что в данном случае речь шла о чем-то большем, чем просто курортный романчик. И понятно, что в последнее время его мучил один вопрос: семейный. Это про юную Алису все было ясно с первого взгляда, а Людмила была девушка взрослая, и было непонятно, есть ли у нее кто или нет. Поэтому, дождавшись удобного момента, Бурлаков, склонившись к ее ушку, тихо поинтересовался:

– Мила, а твоя фамилия Сергиенко- это по мужу или по отцу?

Девушка немного помучила молодого человека молчанием и неизвестностью и сообщила:

– Это фамилия моего папы.

Мишенька испытал чувство удовлетворения от услышанного и продолжил допрос.

Из дальнейших разговоров выяснилось, что живет она с мамой в однокомнатной квартире. У нее еще есть брат, но он женат и проживает отдельно.

Потом Михаил рассказывал о себе. Рассказывал подробней, чем в прошлый раз в Симферополе. Теперь их разговор был не соблюдением приличий, как тогда, а соответствовал их желанию узнать друг о друге побольше.

Окончания танцев Люда с Михаилом ждать не стали. Оторвавшись от коллектива, они решили пройтись по набережной.

Погода была теплой, а прогулка интересной. Возле одного из многочисленных домов отдыха внимание наших герое привлекла любопытная картина: группа бравых советских офицеров, судя по звездочкам на погонах в званиях не ниже капитанов, соединив усилия, дружно подсаживала в раскрытое окно первого этажа дебелых дам бальзаковского возраста. Дамы при этом хихикали.

– Что они делают?— спросила Людмила, когда они неспешным шагом продефилировали мимо этой живописной группы.

– Здесь, в санаториях и домах отдыха, строго соблюдают дисциплину,— пояснил улыбающийся Михаил.— После отбоя дверь запирают на клюшку и нарушители режима могут продолжать свои прогулки на свежем воздухе хоть до утра. И, судя по всему, эти гражданки несколько подзадержались, и их не пускают через главный вход.

Кстати, у нас в гостинице отбой..,— Михаил посмотрел на часы,— через пятнадцать минут. Мы успеем, нам не придется лезть в окно туалета, как этим тетенькам.

Они и в самом деле успели.

Михаил, как настоящий мужчина, с удовольствием бы закончил вечер прощальными поцелуями на пороге комнаты, но чутье ему подсказывало, что эта девушка к такому повороту событий пока не готова, поэтому он ограничился договоренностью о встрече на завтра.

Сам того не подозревая, Михаил с этого дня разошелся со своей группой. Перед ним стоял выбор: общаться ли ему и дальше с друзьями по походу или же посвятить все свое свободное время Людмиле Сергиенко. И поскольку Миша, как всякий нормальный человек, был изрядным эгоистом, то он, естественно, пренебрег общественным в пользу личного и выбрал дружбу с девушкой. С этого момента он больше не вникал в проблемы группы, а занимался только своими делами. Об этом можно было судить по одному эпизоду, когда Вася Бергер, повстречав здесь свои старых знакомцев- мальчишек ростовчан Олега и Андрея, привел их к Бурлакову с предложением сразиться с ними в картишки. На что Мишенька был поклонник интеллектуальных игр, и то он отказался, ссылаясь на отсутствие свободного личного времени. Общество Людмилы было ему интересней и важней.

И в этом своем индивидуализме он не был одинок. Вадим Дюков не на шутку увлекся Светланой и тоже без конца куда-то исчезал.

Да и Юра Пугин проводил все свое время с любимой Татьяной. Так что парни виделись теперь только по утрам перед завтраком, да вечером перед отбоем.

 

III

Утром следующего дня Люда Сергиенко пришла на завтрак слишком рано- двери столовой были еще закрыты. Возвращаться к себе на пятый этаж было лень, и, поскольку в фойе все кресла были заняты голодными туристами, девушка решила заглянуть в красный уголок, надеясь там найти свободное место.

В комнате работал телевизор- шли утренние новости. Прямо перед телевизором в кресле сидел Михаил и внимательно слушал диктора.

Людмила, увидев его, неожиданно для себя вдруг почувствовала какую-то тихую радость.

"Что это со мной? Чему это я так обрадовалась?"- мысленно спросила девушка сама у себя. Вдобавок, у нее было ощущение, что подобное чувство она уже испытывала, и теперь Люда сосредоточенно пыталась вспомнить, когда и по какому поводу с ней это происходило.

Но тут за спиной у нее зашумели, двери в столовую открылись, и народ дружно повалил на завтрак. Людмила тоже неспешно направилась к дверям.

"Сейчас он меня догонит. И если, не дай бог, он меня не заметит и не подойдет, то…"- загадала девушка.

– Приветствую, вас,— послышался сзади знакомый голос, и теплые пальцы коснулись ее руки.

Люда оглянулась, сзади стоял Михаил и улыбался.

– А, здравствуй,— спокойно ответила девушка.

Она ничем не выдала своего состояния. На ее лице не дрогнул ни один мускул.

Молодые люди перекинулись еще несколькими фразами и договорились о встрече. Пробка в дверях рассосалась, и они прошли в зал.

Согласно договоренности они встретились в том же фойе где-то через час и отправились купаться. Что еще делать нам море. Однако, городской пляж Люду не заинтересовал. Их инструктор говорил им, что в Феодосии есть "Золотой пляж", что там лучше, а добраться до него можно на рейсовом теплоходике. Михаил возражать против такого предложения не стал. Какая разница куда идти, лишь бы вместе.

Экскурсионные катера отходили на "Золотой пляж" каждые пятнадцать-двадцать минут. Ожидание теплохода оказалось недолгим, а поездка на нем- даже приятной и совсем неутомительной.

Золотой пляж был бесплатным, его песок, действительно, имел золотистый оттенок, а народу топталось здесь значительно меньше, чем на городском. Так что Черепков не соврал - место и в правду было неплохое.

Если вся семьдесят восьмая группа, прибыв сюда, расположилась направо от причала, то Людмила с Михаилом нашли себе место слева.

Мишенька с любопытством ожидал того момента, когда девушка разденется. Он отнюдь не был извращенцем, ему просто хотелось увидеть, какая у нее фигура.

Осмотром он остался удовлетворен.

"Фигурка- нормальная. Ноги- стройные. Лифчик носит не для солидности- грудь имеется,"- оценил он девушку.-"Животик не обвисший, дефектов кожи нет. Одним словом, подойдет. Можно жениться."

Михаил в глазах Людмилы тоже получил положительную отметку:

"Ну что ж, не так уж и плохо,"- думала девушка.-"Сильные ноги, фигура, несмотря на рост, нормальная. Плечи- широкие, мускулы проглядываются. Правда, похоже, склонен к полноте…"

Разговор вертелся вокруг пешего похода. Делились впечатлениями и забавными случаями, происшедшими в их группах. Потом немножко поплавали, позагорали. К обеду вернулись в гостиницу, Люда с друзьями должна была встречать следующую группу.

После обеда Мишенька вспомнил об автобусе в аэропорт. Но на автостанции его ждал неприятный сюрприз – билетов до Симферополя уже не было.

Он возвращался назад в гостиницу в большой задумчивости. Навстречу ему шла милая и симпатичная девушка. Девушка приветливо улыбалась. Огорченный Михаил стал судорожно вспоминать, где он ее видел.

"Что со мной? Совсем людей перестал узнавать. Это же Тоня - землячка Людочки,"- опознал ее Бурлаков и тоже придал лицу приятное выражение.

Но здороваться с ней он все же не стал, поскольку Тоня держала под ручку высокого привлекательного блондина.

– Хорошо, Женечка, хорошо,— соглашалась калужанка со своим спутником.

Вера Никитская и ее приятель по группе приехали в Феодосию довольно рано, но своих друзей из семьдесят восьмой группы в гостинице "Маяк" они уже не застали, те, как известно, уехали на "Золотой пляж".

Вера и Женя, действительно, посетили все музеи, которые им попались, посидели в кафе и, наконец, дождались Людмилу и Тоню, когда подруги вернулись на обед.

Дальше они разбились на пары по интересам и отправились гулять. Великолепный Евгений быстро уговорил доверчивую Тоню поехать с ним в Судак, где он умудрялся один занимать двухместный номер. Именно в тот момент, когда они отправились покупать билеты до Судака, им навстречу и попался Михаил.

На этом список неожиданных встреч у Бурлакова не закончился.

В гостинице его ждал приятный сюрприз. Вновь появился Иванюк, привезший своим бывшим подопечным кипу походных фотографий. Целый час туристы семьдесят седьмой группы выискивали себя, тасовали и делили эти снимки. Мишенька отобрал себе штук двадцать.

Затем он зашел в комнату Людмилы, а дверь ему открыл чернявый молодой человек, тот самый, с которым он едва не повздорил в Симферополе. Оказывается, и этот парень приехал из Севастополя к Алисе. Красавица-калужанка, принимавшая гостя, радостно сообщила Михаилу, что Милы в номере нет, что она с подругой ушла гулять на набережную.

Бурлаков отправился на поиски и в фойе опять- таки встретил знакомого, которого и не надеялся увидеть. Сергей Шувайников беседовал о чем-то с администраторшей.

Люду и ее подругу Мишенька увидел у кассы на теплоходы.

– Мила,— обратился он к своей пассии,— ты уезжаешь?

Лицо его стало грустным.

– Нет, вот Верочку провожаю.

Бурлаков снова заулыбался.

– А, ну ты провожай, а я пока быстренько газеток куплю,— сообщил он и отошел к киоску "Союзпечати".

Ни "Литературки", ни "Комсомолки" не было, пришлось брать "Правду". Первую страницу официоза Миша никогда не читал, начал со второй. Когда он снова посмотрел на девушек, то увидел, что возле них стоит элегантно одетый брюнет среднего роста, приятной наружности и молча смотрит на спутницу Людмилы.

Игорь сошел с теплохода, пришедшего из Судака. Половину сегодняшнего дня он провел в дороге. Он ехал автобусом из Ялты в Судак, но номер в гостинице "Горизонт" был пуст. Через час он отыскал соседку Веры и выяснил, что его любовь уехала в Феодосию и вернется ли сегодня- неизвестно, там у нее подруга.

Костя напомнил товарищу, что послезавтра им надо в Симферополь, у них билеты на самолет. Тогда неугомонный Игорь отправил друга назад, наказав ему, чтобы, в случае чего, Костя брал его шмотки и вез их в аэропорт. А сам он приедет туда в любом случае.

Константин уехал, оставив все свободные деньги своему приятелю.

А вот билетов на автобус до Феодосии не было. Можно было бы попытаться подождать Веру здесь, но нетерпение Игоря оказалось сильнее, и он поплыл на теплоходе.

И первой, кого Игорь увидел на причале, была Вера.

Он подошел и встал перед ней. Девушка рассказывала своей подруге что-то веселое. Вдруг она умолкла, и лицо ее как-то просияло.

Игорь заметил это и понял, что его рады видеть. Но взгляд Веры вдруг наткнулся на руки молодого человека и сияние немного уменьшилось. В правой руке Тарханов держал за горлышки две бутылки пива.

Сообразительный наладчик сразу все вспомнил и понял. Заметив неподалеку гражданина бомжеватой наружности, Игорь поманил его пальцем:

– Ну ты че, дядя. Заколебал ты меня. Иди сюда!

Бомж испуганно поглядел на сердитого брюнета, но подошел, позвякивая пустыми бутылками в грязной авоське.

– Ты Володя?— строго спросил Тарханов.

– Да, я,— удивился мужик тому, что прилично одетый незнакомец его знает.

– Твои кореша из Ялты тебе две бутылки пива прислали, говорят: "Отдай пиво Вовке, он будет на набережной ждать." А ты стоишь в стороне, как будто тебя это не касается. Бери свое пиво и иди гуляй.

Алкаш трясущейся рукой принял протянутые бутылки, причем одна чуть не выскользнула, но он ее удержал. Потом он попытался что-то спросить, но Игорь посчитал, что разговор окончен, развернул его на месте и, подтолкнув, добавил:

– Иди, дядя, иди. Радуйся.

Когда этот тип проходил мимо киоска "Союзпечати", Мишенька на пальцах его правой руки, крепко прижимавшей к груди дармовое пиво, увидел наколку. Она была из четырех крупных букв: "Вова".

Игорь, избавившись от компрометирующего напитка, брезгливо вытирая руки носовым платком, повернулся к подругам и сказал:

– Здравствуйте, милые девушки. Наконец-то, я вас нашел.

– И какова причина, по которой вы нас принялись искать?— спросила Вера.

– Их у меня целых две. Во-первых, я должен отдать вам фотографии.

Он расстегнул молнию на маленькой сумке, висевшей у него на запястье и достал снимки.

Девушки с интересом принялись разглядывать себя на фотографиях.

– А во-вторых,— напомнил Игорь о своем существовании,— я к вам Вера Ивановна, как к специалисту прибыл. Вы же логопед, а я, знаете ли, в детстве букву "р" не выговаривал. Я помню до сих пор упражнение, которое надо делать. Говоришь: "Ды-ды-ды", а потом быстро пальцем водишь под языком. И получается "р".

И он продемонстрировал.

– Ды-ды-ды-р-р-р-р-р…

Девушки засмеялись.

– Вот вам смешно, а я, как мне кажется, Вера, опять начинаю картавить. Я бы хотел перед отъездом взять у вас несколько уроков.

Сквозь улыбку на лице Веры проступила грусть.

– А когда ты уезжаешь?

– У меня самолет послезавтра из Симферополя.

Люда поняла, что их надо оставить одних и сказала:

– Ну ладно, ребята. Всего вам хорошего, а мне на ужин пора.

До свидания! Вера, пиши, адрес я дала.

Никитская согласно кивнула головой.

Михаил, не подходивший, а смотревший на них со стороны, подумал, увидев сияющие лица незнакомого парня и Людмилиной подруги:

"Вот это любовь, вот это я понимаю."

Он сложил газетки и пошел вместе с Сергиенко в гостиницу.

Вот так, за какие-нибудь два часа Мишенька сумел встретиться почти со всеми героями нашей повести.

После ужина Михаил зашел за своей зазнобой. В комнате девушек незадолго до его прихода, похоже, был пир. Посреди красовался стол, уставленный бутылками и тарелками. Хотя никого, кроме Люды, в помещении не наблюдалось.

– О! Я вижу здесь был праздник, что отмечали?

– Отъезд товарищей,— ответила Людмила,— Алиса завтра с утра Ивана провожает, а Тоня к своему другу в Судак уехала.

Тут девушка решила протестировать своего знакомого.

– Не хочешь выпить за их отъезд?

– Я, обычно, не пью на халяву,— ответил Михаил.

– Я отдаю тебе свою долю. Девчонки оставили и сказали, чтобы я допила,— показала она на полупустую бутылку вина.— Вот чистый стакан.

– Ну, если только тебя выручить.

Михаил вылил в протянутый стакан остатки вина- он оказался полони за один прием осушил его.

"Ого! Не слабый приемчик,"- подумала Люда.-"Что ж, подождем результатов".

Они посидели еще с полчаса в комнате, но выпитое вино никак не сказывалось на молодом человеке. Его не развезло и, самое главное, он не пытался добавить.

"Значит, не алкаш,"- заключила девушка и согласилась пойти с ним на танцы.

"Зверинец", где в этот день были танцы, Михаил решил переименовать в "серпентарий". Так много там было народу. Танцевать там было невозможно, можно было только топтаться на месте. Люде это крайне не понравилось и они, по взаимному согласию, пошли гулять по вечерней набережной.

Недалеко от одного волнореза они остановились и, облокотившись на парапет, отделявший берег, покрытый галькой, от асфальтированной набережной, стали глядеть на море.

Черные волны размеренно набегали на сушу. В чистом небе виднелись звезды; справа, там, где были причалы, сияли разноцветные фонари. А совсем вдали, на мысе Ильи, мерцали огни маяка.

Молодые люди, любуясь этой картиной, больше молчали, чем говорили.

До отбоя было еще далеко, и по набережной гуляло довольно много народу. Иногда группки отдыхающих черными тенями проходили и по неосвещенной каменистой кромке берега. Девушки шли босиком, неся туфли в руках и радостно повизгивая, когда набегавшая волна ласкала их ноги. Парни, покуривая, подсмеивались над ними и отпускали двусмысленные шуточки.

В одной из групп, проходившей по берегу, Михаил по голосам узнал знакомых юношей. Его, стоявшего вместе с девушкой в тени, они, похоже, не заметили.

– Давай искупаемся,— предлагал Васин баритон.

– Не охота потом в мокрых брюках ходить,— отвечал ему голос Олега.

– А мы по-солдатски- без трусов,— предложил Бергер.— Все равно темнота- хоть глаз выколи.

Он первым показал пример. С набережной, действительно, мало что было видно.

– Вода какая классная,— сказал один из спутников Василия.

Когда парни искупавшись, ушли, Михаил заметил:

– Ну вот, даже мужской стриптиз в исполнении Васи, Олега да Андрея бесплатно посмотрели. Может, и мы искупаемся?

– В следующий раз,— отшутилась Люда.

"Какая же она строгая,"- подумал Михаил-"По графику пора к поцелуям переходить, а она, как каменная".

Он положил руку на талию девушки. Людмила не отпрянула, но и прижиматься не стала. Мишенька через некоторое время попытался ее поцеловать в щеку, чтобы потом автоматически выйти на губы, но девушка осталась равнодушной к его попытке. Тогда он решил не наглеть и с поцелуями обождать.

В тот момент, когда губы Бурлакова коснулись ее шеи, где-то возле уха, Людмила вспомнила, откуда ей знакомо состояние тихой радости и сладкого щемления в груди, которые она испытала сегодня утром.

Сергей! Вспомнила она имя. Боже мой, они чем-то даже похожи с Михаилом. Тот тоже ходил с темной аккуратной бородкой, только ростом был повыше.

* * *

Это было лет десять назад. Она только что закончила медучилище и поехала по распределению медсестрой в Вишневку, в тамошний интернат. Интернат был большой, ребятишки учились в нем до десятого класса. Людмилу приняли хорошо и поселили в учительском общежитии в одной комнате с Ритой Измайловой- завучем и преподавательницей математики. Несмотря на высокую должность, была Рита девушкой молодой- лет двадцати пяти- и незамужней.

Однажды, в начале сентября, уже после начала учебного года Люда задержалась в своем кабинете, увлекшись заполнением карточек. Она часто так делала, любя тишину и покой в опустевшей школе. Справившись со своими обязанностями она прошла в учительскую и включила там телевизор- решила здесь посмотреть очередную серию "Семнадцати мгновений весны". Дежурившая в тот день Альбина Андреевна, сославшись на какие-то обстоятельства, оставила ей ключи и удалилась, подробно объяснив, как надо закрывать школьные замки. Одним словом, Сергиенко осталась в школе совершенно одна.

И вот, в самый напряженный момент, когда Тихонов отчаянно пытался вырваться из хищных лап Броневого, кто-то энергично постучал в окно. Людмила подошла и разглядела за стеклом две мужские, незнакомые физиономии.

– Что вы стучите,— строго спросила она.— Это- школа, вам здесь делать нечего.

– Девушка, пустите кино поглядеть,— раздалось с улицы.

– Уходите!- сурово ответила Люда и задернула шторы.

Только она вернулась в кресло, как услышала, что открылась входная дверь и по коридору застучали две пары сапог.

Она вышла им навстречу и строго спросила:

– Вы почему безобразничаете? Уходите сейчас же. Это школа, а не клуб. Идите в клуб и там смотрите кино.

Страха не было, только гнев.

Парни ловко проскользнули мимо нее в учительскую и в этот момент Мюллер сказал:

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться…

Тут заиграла музыка и очередная серия закончилась.

– Ну вот, опять не успели,— сказал тот, что повыше ростом.

– Ты слышал, Нас попросили остаться,— ответил другой, пониже, с усами на лице.

– Нечего вам тут делать, уходите сейчас же, вы не штирлицы, а хулиганы,— подала голос Люда.

– Слушай, тут маг есть, сейчас музычку послушаем,— продолжил высокий.

– Он не работает,— сказала девушка.

– Жаль,— вздохнул усатый и добавил:

– А мы можем его починить. Мы- студенты политехнического, приехали сюда на уборочную,— пояснил он свое появление.— У нас есть ребята, которые разбираются в этом.

Он похлопал ладонью по магнитофону.

– Не нужно,— гордо отказалась Сергиенко, выключив телевизор и надев куртку.

Она загремела связкой ключей, демонстрируя незнакомцам, что их визит окончен.

– Ну воды- то попить можно?— спросил усатый заметив в коридоре бачок с питьевой водой.

– Пейте- не отравлено,— разрешила Люда.

– А у вас в школе все учительницы такие строгие?— спросил высокий, когда Людмила закрывала дверь.

– Всякие есть,— ответила она.

– Вас проводить?— поинтересовался усатый.

– Спасибо, не надо. Мне недалеко.

Тон ее изменился. В голосе больше не было суровых нот. Она, действительно, жила рядом, спальный корпус был в ста шагах от школы. Но студенты не отставали от нее и шли сзади, пытаясь шутить на ходу.

– К нам что, студенты приехали?— спросила она у Риты, когда вошла в свою комнатушку.

– Да. Два автобуса женихов привезли,— радостно сообщила завуч.— Живем, Мила, живем! Ты их видела?

– Да уж, двое приходили в школу, в друзья набивались. Командир отряда да комиссар, как я поняла.

– Ну ты везучая…

Сережу она увидела на следующий день, когда стояла с учительницей географии Зиной у закрытого продмага.

– О! Какой парень интересный идет, из студентов вчерашних, похоже,— горячо зашептала Зина.

Она тоже была незамужем.

– На нас смотрит.

Людмила обернулась, глаза ее встретились с голубыми глазами парня. Она вдруг почувствовала, как сладко забилось сердце и в груди разлилась тревожная радость. Но, тем не менее, она отвернулась, и на лице ее застыла маска гордой независимости. Парень удивленно поднял брови и замедлил шаг.

– Похоже, что я ему приглянулась,— сообщила, улыбаясь, Зина.

Людмила знала, что Зинаида ошиблась.

Их познакомил тот невысокий, усатый комиссар отряда, что приходил в школу. Они одно время даже встречались парами. Рита и Люда с одной стороны и Сергей с Сашей- так звали парторга- с другой.

В ту осень бабье лето затянулось. И Люда с Сережей встречались почти каждый вечер. Но вскоре все кончилось. Как-то, через пару недель после знакомства, они как обычно сидели на лавочке в школьном саду и беседовали. Студент рассказывал о себе. О том, что учится на третьем курсе, и о том, что собирается после окончания учебы заниматься наукой. Рассказал о своей семье, что он один сын у родителей. А родители у него весьма известные в научных кругах люди. Мать- доцент в политехе, где он учится, а отец- доктор наук, завотделом в большом НИИ.

Затем он вдруг сказал:

– Смотри! Звездочка падает!

– Где?— спросила девушка и посмотрела на небо.

И тут же почувствовала, что его губы коснулись ее щеки. Она от неожиданности отпрянула.

А потом, когда он провожал ее в общежитие, Люда подумала, что она ему не пара. Вот он выучится, будет заниматься наукой.

Папа с мамой ему помогут, и вряд ли они обрадуются, что их сын дружит с девушкой не из их круга- простой медсестрой. А может, он просто от скуки тут с ней забавляется?

И на пороге спального корпуса Людмила неожиданно сказала:

– Знаешь, Сергей, ты не приходи больше ко мне, не надо.

На лице парня застыло выражение недоумения.

– Почему,— спросил он с болью в голосе.

Люда пожала плечами и, ничего не сказав, скрылась за дверью.

Через несколько дней Рита ей сказала:

– Ну, с твоим другом что-то случилось.

– С каким другом?

– Да с Сережкой. Александр говорит, что он натащил книг из библиотеки, по вечерам читает и молчит. Молчит и читает. Никуда не ходит. Поругались вы что ли?

– Что нам с ним делить,— пожала плечами Людмила и твердо решила, что в будущем году будет поступать в медицинский институт на фармацевта.

Через год они встретились в областном центре. Людмила была уже студенткой и шла по проспекту Ленина, когда лицо встречного парня показалось ей знакомым. Молодой человек даже остановился и поглядел на нее. Она чувствовала этот взгляд. И только когда он оказался за спиной, она поняла, что это был Сергей, только без бороды. Люда замедлила шаг, хотела обернуться, но не сделала этого, а только сильнее закусила губы…

* * *

Неожиданно нахлынувшие воспоминания вызвали желание побыть одной и разобраться в своих ощущениях.

– Пойдем в гостиницу,— предложила Люда.— Проводи меня.

Они расстались в коридоре пятого этаже.

Распахнув дверь в свою комнату, Михаил увидел Вадима, сидевшего на кровати. Староста, глядя прямо на него, громко сказал:

– Вот козел!

– Ни хрена себе, встреча,— выразил удивление Мишенька.— Вот так обласкал.

– Да я это не про тебя,— ответил ему Вадим.

– Шувайников- козел,— пояснил Юрий.

Парни были взбудоражены.

– А я уж секундантов решил присылать. Чем вам этот болтун - затейник досадил?— попытался вникнуть в курс дела Бурлаков.

Из их несвязанных объяснений - парни часто перебивали друг друга- он выяснил, что появившийся сегодня Шувайников вел какой-то допрос Вадима, как старосты, и Татьяны Сколченковой, как завхоза группы. Он стращал их следователем, вынуждая дать компромат на Иванюка. От Светланы Вадим также узнал, что Сергей заходил и в комнату девчонок и вел там какие-то беседы.

Миша согласился со своими друзьями, что козел- это самое нежное, что можно сказать про такого человека.

Не скоро парни затихли и заснули в эту ночь.

 

IV

Алиса проснулась первая и растолкала Ивана. Не дожидаясь завтрака, они поели остатки вчерашнего пиршества и помчались на автостанцию. Автобус до Севастополя отходил рано утром, дорога была неблизкая, километров двести пятьдесят.

Они горячо расцеловались на прощание, девушка обещала написать ему на главпочтамт до востребования, Иван не скрывал, что женат.

Когда автобус, развернувшись на площадке, укатил, Алиса смахнула набежавшую слезу, пользуясь стеклянной дверью как зеркалом, поправила прическу, одернула сарафанчик и отправилась на остановку, чтобы ехать в гостиницу.

Автобуса, как назло, долго не было. Тут возле нее затормозили "Жигули". Дверка открылась и мужчина, глядя в проем, сказал:

– Девушка, давайте я вас подвезу.

Этот автомобиль Алиса видела на автостанции, когда провожала Ивана.

– Нам не по пути,— гордо ответила она.

– Напротив, мне туда же, куда и вам. Так куда мы едем?

Алиса молчала, как коммунист на допросе у фашистов с картины Иогансона Б.В. Она вглядывалась в даль, как будто оттуда должно было придти решение всех проблем.

– Вы знаете, автобус, который вы ждете, сломался. Я видел, когда ехал сюда. Водитель высадил всех, и менял колесо. Вы простоите минут сорок.

– Не врете?

Девушка недоверчивого посмотрела на собеседника.

– Вот те крест,— перекрестился водитель, но неправильно, словно католик или баптист.

Алиса подумала еще секунд пять и решила ему поверить.

– Мне в гостиницу "Маяк"- сообщила она, усаживаясь в автомобиль. Через две минуты им навстречу попался целехонький, битком набитый автобус.

Из разговора по дороге она выяснила, что этот добрый водитель- на вид ему было за тридцать- гражданский моряк, помощник капитана. Про Ивана она сказала, что провожала брата. Моряк не стал выяснять, зачем при расставании с братом целуются в губы. А на его попытки узнать про нее побольше, Алиса сообщила только свое имя, сказав, что этого достаточно. А на счет свидания, она еще подумает.

Когда красавица поднялась в свой номер, все подруги, кроме

Людмилы, уже ушли на пляж.

– Мила, если тут меня придет моряк спрашивать, видный такой, здоровый, с седыми бачками, ты скажи, что меня нет,— попросила Алиса землячку.— Даже если я буду в комнате.

– Хорошо,— согласилась Люда.— Только, если меня придет спрашивать Михаил, ты тоже скажи, что меня нет.

И, подхватив цветастый пакет, который она использовала вместо сумки, Сергиенко скрылась за дверью.

После завтрака к ней, как всегда, подошел Бурлаков и спросил какой план действий у них на сегодня. Люда предложила ему зайти за ней через четверть часа.

Если бы Мишенька, как обычно, поднялся к себе в номер, терпеливо прождал эти пятнадцать минут, а потом бы пошел стучаться в номер Людмилы, мне бы пришлось уже сейчас заканчивать эту длинную и скучную повесть. Но Бурлаков решил просидеть эти четверть часа в фойе на первом этаже. И он был премного удивлен и даже поначалу обрадован тем, что девушка выскочила уже через три с половиной минуты.

Он бросился за ней на улицу и тут до него дошло: и почему она так быстро собралась, и почему даже не огляделась в фойе, а сразу вышла на улицу. Она не собиралась с ним идти сегодня! Она хотела сегодня убежать от него!

– Люда!- окликал девушку еще его язык. Ноги еще продолжали двигаться. А перед ним уже была картина бездны.

Он представил, как бы он сейчас стоял под ее дверью и на его стук никто бы не открыл. Это был конец всему. Конец отношений. Он не смог бы подойти к ней после того, как она его так бросила.

"Если я ей так неприятен, почему она прямо этого не скажет?"- думал он.-"Почему же так тайком, молча?"

Девушка обернулась на его крик.

– Ты уже готова? А я в фойе тебя ждал,— начал Михаил по инерции.

А закончил он уже за упокой.

– Ты извини меня, я не думал, что я так мешаю. Я больше не буду надоедать. Ваши только что ушли, ты их еще догонишь.

Дав таким образом девушке полную свободу выбора, он уже собирался отвернуться и отойти.

Вид у него был такой же, как у Сергея, когда Людмила сообщила ему о прекращении отношений. Лицо отражало и недоумение, и печаль, и боль.

"Сейчас она смолчит, и все,"- подумал Михаил.-" И все, роман закончен. Новый я начать не успею, да и не смогу. После такого, надо месяц в себя приходить. Почему все так глупо кончается?"

Но девушка, к его удивлению, сказала:

– Ну что ж, пойдем вместе.

"Пожалела? Первый раз в жизни меня пожалели. А зачем."

– Но ты же не хочешь этого. Ты же хотела уйти одна?

Девушка ничего не стала отрицать, а заявила:

– А теперь я передумала и решила идти с тобой. Ты идешь?

Бурлаков подумал и молча кивнул головой.

То, что для одного – мировая проблема, для другого – семечки.

Что для одного – ураган, для другого – легкий бриз. Если для Мишеньки случившееся было сродни катастрофе, то Людмила так не считала. Она просто проводила очередной эксперимент. Ей вдруг захотелось проверить чувства Бурлакова, ей захотелось, чтобы он ее искал, после того, как она сбежит. То, что он нашел ее очень быстро Люду устраивало, но несчастный вид молодого человека говорил о том, что ее проверка была весьма жестокой.

Девушки и юноши! Никогда не проверяйте чужие чувства на прочность. Представьте, что человек, которого вы любите, начнет испытывать вас.

– Погода сегодня не очень,— сказала Людмила,— давай поедем не на пляж, а куда-нибудь на экскурсию.

Михаил согласился, и они на теплоходике поплыли в Планерское.

Солнце то появлялось, то пряталось в облака. Дрессированные чайки следовали за судном, хватая на лету бросаемые экскурсантами куски хлеба. Люда с Мишей сначала сидели на корме, затем перешли в салон. Убитый утренним происшествием Бурлаков больше молчал и не знал, что ему делать, как вести себя с девушкой. Вся его смелость и уверенность в себе остались в прошлом.

Где-то через полчаса их доставили к горе Карадаг, где пытались объяснить всю уникальность этой, созданной извержением вулкана, скалы. А потом катер причалил в Планерском. Когда экскурсовод сообщила, что раньше этот поселок назывался Коктебелем, Мишенька сразу вспомнил про Волошина.

У Максимилиана Волошина Бурлаков до этого не прочитал ни единой строчки. Но, надо заметить, что творчество этого поэта тогда не очень-то и рекламировалось официальной пропагандой. В школе его не проходили и в учебниках не упоминали. Тем не менее про существование такого стихотворца Мишенька все же знал. Во истину- человек живет, пока про него кто-то помнит.

Поселок им понравился. По набережной гуляла нарядная публика, работало кафе-мороженое, где они посидели. А вот домик поэта был по советскому обыкновению закрыт. Причем, если следовать расписанию, что висело на калитке, попасть в него можно было только после дождичка в четверг.

Часа через полтора теплоходик поплыл в обратный путь. Мишенька сидел рядом с Людой и тихонько грустил, смотря на ее профиль.

На обед они опоздали. Мишенька после приезда из Коктебеля поднялся в номер и завалился на кровать. Через час он закончил творить.

Эти вирши он аккуратно переписал на свою фотографию и решил подарить Людмиле. Мишенька был влюблен. Теперь он это отчетливо понимал. Он не возражал, чтобы Сергиенко стала его судьбой, но надо было убедить ее не противиться этому.

Девушку он встретил возле кафе в двух шагах от гостиницы.

Она стояла с Диной и Руфой в ожидании окончания обеденного перерыва. Им почему-то приспичило попить в нем кофе. Мишенька, пытавшийся в очередной раз попасть в постоянно закрытый книжный магазин, заметил ее и, улыбаясь, сообщил, что хотел бы преподнести Людмиле сюрприз. Сергиенко вздохнула и сказала, что так и быть посмотрит на этот сюрприз. Руфа, увидевшая, как строго Люда обращается с молодым человеком, сказала ей, после того, как Михаил ушел:

– Мила, что же ты так с ним сурово. Вроде неплохой парень.

И внешне, и по поведению.

– Хочешь, я тебя с ним познакомлю? Будешь ты с ним дружить?

Застенчивая Руфина постеснялась сказать "да".

Кофе они так и не попили. Из дверей выглянула тетка и повесила объявление "Санитарный день". Руфа и Дина тогда пошли на базар, а Люда вернулась в гостиницу.

В номере была только Алиса. Она помыла голову и сушила волосы на балконе.

В дверь энергично постучали, Люда пошла открывать. На пороге стоял представительный гражданин с седыми бачками и букетом цветов.

– Здравствуйте, а мне бы Алису,— произнес он, пытаясь войти.

Люда вспомнила утренние инструкции и ответила:

– А ее нет.

– Тогда я ее подожду,— сказал мужчина, проходя в комнату.

Алиса, услышав шум, выглянула с балкона.

– Вот она и пришла,— ехидно заметил гражданин и прошел на балкон.

Минут через пятнадцать он ушел, выжав из прекрасной калужанки обещание, что она покатается с ним в автомобиле.

Тут вернулись Дина с Руфиной с базара. Девушки не успели съесть и по паре персиков, принесенных ими, как в дверь опять застучали. Алиса открыла, представляя, как она отчитает моряка за то, что он не дает ей собраться. На пороге стоял Бурлаков.

– Привет, капелька! Мне бы Милу увидеть?

– А ее нет,— радостно сообщила красавица, помня договор.

– Ну тогда я поговорю с той девушкой, что стоит на балконе,— произнес Мишенька, приторно улыбаясь и проскальзывая в комнату.

Он точно знал, что Людмила на месте, так как видел ее, мирно лакомившуюся фруктами на свежем воздухе, со своего балкона всего минуту назад.

Фотографию со стихами Миша девушке вручил и убедившись, что все не так плохо, как ему казалось, договорился, что он зайдет к ней после ужина.

"А мы еще и таланты,"- подумала Люда, читая надпись на фотографии.— "Совсем неглупые стихи."

Того же мнения были и девчонки, которые выпросили у нее посмотреть этот снимок.

На ужине состоялось совещание. Юра и Вадик сговаривались пойти завтра в ресторан. Приглашали Михаила, но Мишенька, уяснивший, что его Людмила всей душой поддерживает антиалкогольную политику партии и правительства, отказался.

Рядом с ними сидели три девицы, два дня уже как сменившие за их столом парней, уехавших домой. Девушки молча слушали их беседу и явно грустили.

"Бедные, бедные девочки, думающие, что именно в туристском походе они встретятся с настоящими парнями,— думал Михаил, глядя на этих своих соседок по столу.— Настоящие парни не ходят по Крымским горам. Они, подобно моему коллеге Сереге Добычину, бродят по сложным маршрутам третьей категории трудности, блуждая то по безлюдной Забайкальской тайге, то по горам полярного Урала, то по далеким Курильским островам. А здесь собрались экскурсанты вроде нас.

Девушки вы интересные – на твердую четверку, но вам, похоже, не повезло. Вы тоже ошиблись, и ваша группа оказалась на три четверти состоящей из девчонок. Здесь, в Крыму, это типичная картина. Девушек почти во всех группах больше, чем парней. Права была Нина Алексеева. И даже в столовой этой троице не пофартило: все трое парней, сидящие с ними за одним столом, уже заняты."

Поразмыслив на эту тему, Мишенька поднялся с друзьями в номер. Лежа на кровати, он полистал газеты, купленные утром, и через полчаса пошел к Людмиле. А в ее комнате снова был пир горой и дым коромыслом. Провожали курсантов, которых служба уже звала в дорогу. Отходная была шумная, с выпивкой, но без музыки. Увидев Михаила, Шура Иванов- хороший парень, певец и музыкант семьдесят восьмой группы- спросил у него, не может ли он одолжить им гитару. Бурлаков, поняв, что на этот вечер его девушка занята, все- таки за гитарой пошел. Иванов ему был симпатичен. А когда он ее принес, то, к его удивлению, вышла Людмила и сказала, что может с ним пойти погулять. Девушка бы с удовольствием послушала песни под гитару в исполнении Шурика, но нелюбовь к пьянкам была сильнее.

Сначала Люда и Мишенька посидели на скамейке, затем пошли к морю. Смотрели на прибой, говорили о литературе и сочинительстве.

Миша прочел несколько своих стихов. Вечер был на редкость теплый.

За беседой не заметили, как прозевали отбой. В половине двенадцатого они вернулись в гостиницу, где их ожидала неприятность – входная дверь была заперта. Они энергично постучали. Минуты через две появилась какая-то тетка в халате, которая вместо того, чтобы открыть им, принялась стыдить и ругаться, угрожая, что вот не откроет, а они пусть идут гуляют дальше. Но, видимо, разглядев, что перед ней не желторотые юнцы, а вполне взрослые люди, и, внимая заявлениям Людмилы, что они больше не будут опаздывать, все же впустила их.

Такое обращение с отдыхающими для Мишеньки было внове. Во всех гостиницах, где он бывал до этого, гулять и приходить можно было, не особо шумя и скандаля, в любое время. И зачем здесь так блюли пионерскую дисциплину, было непонятно. Теперь ему стало ясно, почему однажды Галка Королева и Инга, согласно рассказу Вадима, не ночевали в гостинице. Тоже вот так, наверное, опоздали, а их не пустили.

В комнате было темно. Михаил положил на стол гитару, вынесенную ему Людой, разделся и забрался в постель.

 

V

Погода, наконец, установилась. Солнце почти не скрывалась за облаками. Днем бывало даже жарко. До обеда Люда с Михаилом пробыли на пляже. Купались и загорали. Поскольку Мишенька успешно преодолевал все испытания, что ставила перед ним девушка, она стала относиться к нему с интересом, и однажды, в приступе откровенности, призналась, что не возражала, если бы Михаил был ее братом. Мишенька немного помолчал и ответил, что быть братом он не согласен. А потом спросил, есть ли у Людмилы дома друг. Девушка решительно соврала, что друг у нее есть.

Если бы не экскурсии, то они бы так и остались на пляже до вечера. Но их ожидала встреча с прекрасным, и они решили ехать.

В Крыму не только туризм, но и экскурсии были поставлены на поток. Экскурсанты посещали достопримечательности густыми колоннами, только что не наступая друг другу на пятки. В домик Грина группы приводили одну за другой, на весь осмотр выделялось пятнадцать минут. И если на входе Людмиле Сергиенко и ее друзьям уже демонстрировали карту страны Гринландии, то через комнату группа, в которую входил Бурлаков, еще рассматривала подлинные рукописи произведений писателя. Экскурсоводы бесстрастными, монотонными голосами с разницей в пять минут повторяли одни и те же, кем-то утвержденные, слова.

Выбравшись на свободу, Михаил заметил.

– А у Кербабаевича дом-то побольше был. Комнат больше и двор огромный.

– У какого Бабаича?— не поняла Лена.

– Да я люблю по домам писателей ходить. И вот в Ашхабаде посещал мемориал героя соцтруда, народного писателя Туркмении, классика советской литературы Берды Кербабаевича Кербабаева. Так у него в доме комнат шесть было, не считая тех, где до сих пор его родственники живут.

– Что-то я не знаю такого классика,— сказала Сколченкова.

– И много ты домов писателей посетил?— поинтересовалась Елена.

– Ты Татьяна мало ходишь по букинистическим магазинам. Почти в каждом из них в любом городе Советского Союза лежит его пятитомник. Его и еще Шарафа Рашидова. Вот Грина нет нигде, я себе подписку по томику собирал, потому как он- не соцгерой, а эти- лауреаты Ленинских премий- везде в наличии. Что народ у нас читает, то ему и издают,— сплюнул Михаил.

– А в гостях у писателей я бывал мало,— сознался он Елене. Вот в Коктебеле хотел избушку Волошина посетить, так не пустили.

Зато у нашего челябинского писателя Марка Гроссмана бывал не единожды. Мы с ним- друзья,— заметил он нескромно.— Вот он- хороший писатель. Его "Камень-обманку" сам прочитал с удовольствием и вам рекомендую.

Потом все потянулись к картинной галерее, а друг писателя Гроссмана ринулся на базар. Вернулся он через три минуты с букетиком роз.

Группа Сергиенко еще не вышла и Михаил, ожидая девушку, невольно стал свидетелем разговора представительного дяденьки лет под пятьдесят с двумя дамами аналогичного возраста.

– А я тут встретил одну,— рассказывал этот цветущий гражданин,— мы с ней в позапрошлом году здесь познакомились и крутили.

Я ей говорю: "Ну что, может, по новой начнем?" А она говорит, что у нее уже есть.

Мужчина и женщины чему-то засмеялись, а Мишенька подумал:

"Однако, какие проблемы бывают у этих кандидатов в пенсионеры."

Тут вышла Людмила, и Бурлаков стал вручать ей цветы. Но девушка ответила, что примет их только после посещения музея Айвазовского.

Единственно, что есть интересного в курортном городе Феодосии, кроме дома-музея Грина,— это картинная галерея, целиком состоящая из полотен Айвазовского, некогда жившего здесь. В этой галерее хранится и его знаменитый "Девятый вал".

Приятным открытием для себя Михаил посчитал тот факт, что художник писал не только море, но и картины на сухопутные темы.

Цветы по окончании экскурсии Мишенька все-таки вручил, и они с Людмилой пошли прогуляться по базару. Цены были такие, что Бурлаков решил организовать частное предприятие по завозу фруктов с Южного Урала на южный берег Крыма. Но, поскольку вовсю действовала статья уголовного законодательства о частном предпринимательстве, а о кооперативном движении еще только мечтали, то дальше идеи он не пошел.

После ужина Вадим со Светой, Юра с Татьяной и Лена с Ларисой пошли в единственный в курортной зоне ресторан. Места они заказывали заранее, заведение было очень модным, поскольку больше пойти было некуда. Своей подруге Мишенька предложил посетить какое-нибудь кафе.

Феодосия очень своеобразный город. Не посещавший до этого всесоюзных курортов Михаил полагал, что там все для отдыхающих.

Может, в Ялте или в Сочи так и было, но здесь главная забота, проявляемая со стороны администрации, заключалась в жесткой охране здоровья приезжих гостей. Считалось, видимо, что самое важное- это строгое выполнение режима дня и правильное питание. И чтобы отдыхающие не подрывали свое драгоценное здоровье, все заведения в курортной зоне, за редким исключением, прекращали работу очень рано.

Бурлаков посмотрел на часы, потом спросил у прохожего:

– Скажите, который час.

– Десять минут девятого,— ответил интеллигент с портфелем.

– И у меня тоже,— обреченно произнес молодой человек,— а почему же все закрыто?— задал он риторический вопрос.— Как же здесь жизнь прожигать? Состояние проматывать?

Открыт был какой-то дворец культуры, где проводился вечер "Для тех, кому за тридцать". Но Люда с Мишей друг друга уже нашли, и им там было бы неинтересно. Про "зверинец" и речи не заходило, хотя, теперь было понятно царившее там столпотворение. Они шли упрямо вперед и, о чудо! Нашли-таки кафе, которое работало аж до девяти часов. Программу минимум Бурлаков все-таки выполнил- угостил девушку кофе и мороженым.

– Похоже, в этом городе считают, что отдыхающие должны приходить в восторг только от осознания того, что они находятся на ЮБК. А где же сервис, где борьба за доллары потребителя?— разглагольствовал он по дороге назад.

Они добрались до набережной и с удовольствием любовались морем. Хоть что-то было в этом мире прекрасным и неизменным.

Вечером парни делились впечатлением. Вадик не мог говорить без смеха о ресторанных музыкантах и их музыке, а Юра о каком-то грузине, пытавшемся шиковать в этом скромном заведении. Мишенька тоже пожаловался на судьбу и отсутствие приличных забегаловок в этом городе.

 

VI

Утром после завтрака Леночка с Ларисой пригласили парней к себе в комнату. Собралась почти вся 77-я группа, обсуждали программу прощального вечера. Ведь этот день был последним, а уже завтра им всем предстояло разъехаться в разные стороны.

Но самым неожиданным сюрпризом для ребят оказалась настойчивость Ларисы и Елены в добывании билетов до аэропорта Симферополя. Только вчера вечером Вадим с Михаилом подсчитали, что если даже брать такси на четверых, то за дорогу в аэропорт пришлось бы уплатить по пятнадцать рублей с носа- в десять раз дороже автобуса. А милые девушки поставили на уши и администрацию турбазы "Маяк", и руководство автостанции, вытряся из них девять билетов.

"Ну вот. У нас в группе столько девушек, что до юношей и дело не дойдет,"- подумал Михаил.

Но Лена с Ларисой рассудили по иному. "В первую очередь билеты даем челябинцам,"- твердо сказали они. Это была их маленькая месть прытким тамбовчанкам и их компании. При таком раскладе билетов хватило и Вадиму, и Михаилу, и Васе.

Затем каждый занялся своими делами. Вадик поехал искать в городе винный магазин, его озадачили достать спиртное на вечеринку. Миша с Людмилой пошли на почту. Там он отправил посылку с вещами, в которых уже не было нужды, и попытался позвонить домой.

Но его обрадовали, что в будни Челябинск дают только после двадцати двух по Москве. Пугать мать ночным звонком -дома, с учетом разницы во времени, была бы полночь- Михаил не захотел и от идеи отказался. Вася двинул на рынок. К Ларисе приехал знакомый из Судака. Ольга с другими девчонками пошла последний раз на пляж.

Она лежала на своем законном месте и никого не трогала. Он сам подошел, хотя его об этом никто и не просил. "Девушка, не сгорите?"- начал он, явно пытаясь вступить в беседу. Оленька отвечала односложно и обдуманно, пытаясь не давать молодому человеку повода считать, что он чего-то добился, и одновременно не прогоняя его. Парень оказался нефтяником с севера. Отдыхал здесь с компанией земляков, но все они были семейные, а он один- холостой. Когда парень назвал себя, Ольга, поневоле, рассмеялась. Молодой человек сначала не понял, почему обычное имя Миша вызывает такой здоровый, задорный смех. И девушка объяснила, как могла, что за этот отпуск знакомится с четвертым Михаилом.

Первый- это Бурлаков из их группы. Второй- это ее туристический жених, за которого она чуть не вышла замуж на "Кок-Асане". И Оленька пояснила новому знакомому смысл этой туристской традиции.

Еще с одним Мишкой она познакомилась уже здесь в Феодосии, на танцах. Он возил ее на какую-то гору и оттуда было видно весь город. Очень интересное зрелище.

Молодой человек сказал, что от судьбы не уйдешь и ей, волей-неволей, придется подружиться и с ним. Они проболтали до тех пор, пока Оленьке не пришлось идти на обед. Новый знакомый проводил ее и, таким образом, узнал, где она живет. Его настойчивость была вознаграждена: северянин добился согласия девушки на то, что вечером она с ним погуляет.

В последний раз Михаил Бурлаков и Людмила Сергиенко поехали на "Золотой пляж" после обеда. Погода позволяла и они пробыли там до отхода последнего теплохода. Мишенька, против обыкновения, был грустным. Отпуск кончался, девушка, которая ему нравилась, лежала рядом с ним, но, тем не менее, была недостижима. Эта грусть, очевидная и нескрываемая им, сказалась и на девушке. Она тоже стала задумчивой.

Ах, эти прощальные встречи, когда два человека знают, что завтра они расстанутся и, может быть, навсегда. Их разговоры немногословны, но многозначны. В них особый, только этим двоим понятный, смысл.

Уже в сумерках они прибыли на катере в Феодосию. Лето было во второй половине и темнело достаточно рано. По набережной гуляли отдыхающие. Миша и Людмила стояли на своем месте у парапета и смотрели на море.

Также, как всегда, мигал маяк и светились разноцветные огоньки в порту и на прогулочных катерах.

На одном из них северянин Михаил катался с Ольгой. Ольге было одновременно страшно и интересно. Молодой человек держал свою руку на талии девушки и говорил ей, что она для него идеальная пара, что он готов увезти ее с собой на север хоть завтра. На что Оленька отвечала, что ей надо подумать и ответ она может дать тоже только завтра. Девушка не говорила настойчивому парню, что на следующий день ее ждет дальняя дорога домой.

– Это все в последний раз,— сказал Бурлаков.

– Что?— спросила Люда.

– Вот это все: теплый вечер, огоньки, любимая девушка и черные волны, размеренно накатывающиеся на берег и, словно часы, отмечающие последние мгновения нашего знакомства. Больше этого не будет никогда.

Они немного помолчали, а потом Михаил стал говорить в рифму:

– Это тоже твои стихи?— поинтересовалась девушка.

– Да. Только сейчас сложились. Надо будет постараться их не забыть.

Они еще немного помолчали.

– А ты уже решил, что мы никогда не увидимся?— спросила, улыбаясь, Люда.

– Я мечтаю, чтобы это было не так. Я хотел бы ошибиться. А ты?

Девушка пожала плечами и тихо произнесла: "Никогда." Только интонацию нельзя было уловить. Была ли она утвердительной или вопросительной.

– Я могу сделать тебе последний, так сказать, подарок?— спросил Михаил.

Людмила не возражала. Он достал из кармана бумажник и извлек из него кусочек картона.

– Это моя визитка. Если тебе вдруг станет одиноко или грустно, позвони мне или напиши. Здесь- и телефон, и адрес… Жаль, что я не могу тебе написать. Жаль, что, вернувшись домой и встретившись там со своим приятелем, ты не найдешь времени для того, чтобы помнить меня.

– Нет, ну почему же. Сразу я тебя не забуду. И написать ты мне можешь,— ответила Люда.

Она сама с трудом сообразила, про какого такого приятеля говорит Михаил. На самом деле была она девушкой скромной и на данном этапе свободной.

– Для этого нужно, хотя бы, адрес твой знать,— намекнул Бурлаков.

Сергиенко немного подумала и решилась.

– Я продиктую, запиши,— сказала она.

– Нет,— возразил Михаил.— Давай сделаем так: я даю записную книжку и ручку, а ты сама, своей рукой запишешь адрес. Добровольно, так сказать, а не под моим давлением.

Людмила взяла ручку и сделала запись в книжке.

Мишенька подумал: "Ну вот, полдела сделано. Дальше вся надежда на мой талант. История повторяется? Хорошо, что я ее не предупреждал, что я- чемпион страны по писанию любовных писем."

Около десяти он проводил девушку до ее номера. Зайдя к себе, Михаил решил выпить последнюю бутылку пива, из тех что купил вчера, залить, так сказать свою грусть. Но в тумбочке его ожидал неожиданный удар судьбы, нанесенный другом. Вместо пенистого напитка он обнаружил там шестьдесят копеек. Вадим, похоже, первым решил утолить свою жажду и оставил ему три двадцатчика компенсации.

"И ты, Брут!"

Пока самонадеянный Бурлаков выманивал у девушки адрес, группа семьдесят семь собралась в одной из комнат и устроила прощальные посиделки. Вадик, посланный в свой номер за гитарой, обнаружил Мишу лежащим в темноте на неразобранной кровати. Но Мишенька не спал, а размышлял о своей неразделенной любви.

– Мишель, я тут твое пиво уговорил,— сознался староста. Кончай грустить. Пойдем, все наши собрались, отъезд отметим.

Бурлакову уже было все равно, куда идти и что отмечать. Он молча встал и пошел за приятелем.

В комнате были все свои, кроме одного парня. Парень этот оказался знакомым Ларисы еще по Симферополю. Он приехал из Судака, куда забросила его судьба, и в данный момент рассказывал интересные истории из своей жизни. Рассказать ему было о чем: работал он вертолетчиком где-то на севере Свердловской области.

Новоприбывшему Бурлакову сразу сообщили:

– Михаил, пока ты там где-то ходишь, у нас чуть Оленька замуж не вышла.

– Весь вечер одни неприятности- оценил новость Миша. Оленька, кто этот негодяй? Вася, готовь мой черный пистолет. Ты почему ушами хлопаешь, у нас девушку уводят.

– Ну почему- негодяй? Нормальный парень,— возразила Ольга.

– Так ты решила бросить нас с Вадимом и даже Васю и уехать с ним? Куда хоть?

– На север. Приглашал лететь с ним,— сообщила довольная девушка.

– И ты поедешь?

– Правда что. Мне и в Челябинске хорошо. Я его полдня знаю.

Да и куда я без вас с Вадимом и без Васи,— отшутилась девушка.

На гитаре, принесенной Вадиком, все расписались и она досталась ему на память об этом походе. Так группа отблагодарила своего старосту и главного певца за все те концерты, что он дал для нее.

После того, как все вино было выпито, арбузы съедены, а петь песни, в виду позднего времени, стало нельзя, ребята разошлись.

Была уже полночь.

 

VII

Последний день. Поднялись рано- около шести часов. До остановки автобуса их проводили Юра Пугин с Татьяной, сами они в Москву вылетали ближе к вечеру.

– А Люда не придет тебя проводить?— спросил Юрий у Михаила.

– Увы, не обещала. Хорошая она девушка, я бы ее увез с собой, если бы она поехала,— признался Бурлаков.

Тут появились Василий и Ольга. Бергер, кроме своей спортивной сумки, тащил еще и ящик с фруктами, которыми запаслась Оленька.

Вскоре подошел автобус. Ребята попрощались с остающимися друзьями и загрузились в него. Минут через десять они прибыли на автостанцию. А там, еще через четверть часа, они разместились в междугороднем "Икарусе".

Не доезжая до Старого Крыма, утомленный двадцатидневным отдыхом Мишенька заснул и проснулся, когда автобус уже въехал на улицы Симферополя. Потом он долго сожалел, что так и не узнал: бывают ли в Крыму ландшафты и виды какие-то другие, кроме горных.

Поколесив по улицам, они пересекли город и прибыли в аэропорт. По привычке Бурлаков заглянул в киоск "Союзпечати" и заскочил на рынок, располагавшийся неподалеку. Он только успел купить груш и персиков, как объявили регистрацию и посадку.

Приняв в свое чрево полторы сотни уральцев, отдохнувших на южном побережье Крыма, самолет разбежался и устремился в небо.

Мишенька, выспавшийся в автобусе, проглядывал газеты и думал о своем. Рядом дремал Вася. Из состояния покоя их вывела Елена, размахивая помятым номером "Крымской правды". В этот номер, свернув его в кулек, ей насыпали на рынке слив. Сливы Лена с Ларисой ели во время полета. А когда кулек опустел, девушки с удивлением заметили статью со знакомой фамилией автора. Автором был С. Шувайников, а статья называлась "Грязь на тропе". Ну мало ли кто чем любит заниматься в свободное от походов время. Новоявленный литератор любил грязь и охотно поливал ею своих недругов.

Речь в заметке шла о Виталии Иванюке, и, как пример его грязной деятельности, приводились эпизоды из путешествия семьдесят седьмой группы.

Возмущение девушек Михаил с Васей поддержали. На маленьком совещании, в котором принимали участие еще и Вадим с Ольгой, было решено дать отпор борзописцу. Для чего решили собраться позднее в Челябинске, написать гневную отповедь этому писаке, сводящему личные счеты таким образом, и отправить в крымскую газету. Все-таки воспоминания о походе и о Иванюке у ребят были доброжелательными.

В покинутой частью наших героев Феодосии семьдесят восьмая группа отправилась на Золотой пляж. У Шуры Иванова был день рождения и он, купив персиков, угощал ими друзей. Людмила тоже загорала вместе со всеми. Все вокруг были знакомые, но, тем не менее, она невольно осознала, что оторвалась от интересов группы за время постоянного общения с Михаилом. А тут еще Алиса с вопросом:

– Ну что, уехал твой Мишка?

Сергиенко молча кивнула.

– Теперь будешь так же скучать, как мы,— заметила Руфа.

– Не буду,— воспротивилась Люда, но на душе все равно было ощущение, что чего-то ей не хватает.

– Сейчас не будешь, за один день не соскучишься,— согласилась Руфина, переворачиваясь с живота на спину.— А вот через неделю бы точно загрустила.

– Все мужики – сволочи, но и без них – нельзя,— подтвердила Дина. – Как там наша Тоня?— подумала вслух Людмила, желая сменить тему.

– Не пропадет,— решительно заявила Алиса.

А потом шепотом, чтоб не слышали уфимские соседки пожаловалась старшей подруге:

– А я- дура. Димка так со мной дружить хотел… Такой чистенький, хороший мальчишечка,— нахваливала она одного из уехавших курсантов, того самого, с которым играли им свадьбу на далеком "Кок-Асане",— а я у него на глазах, как специально, то с этим многодетным Иваном, то с моряком…

– Сама выбирала. Я тебя предупреждала, что Дима- хороший парень. Сама решала,— ответила Люда.

А когда Мишенька пролетал над Донбассом и видел в иллюминатор только густые белые облака, к Сергиенко снова подсел Толик и опять завел речь о своем богатом хозяйстве и о том, что он хотел бы увезти Людмилу с собой. Девушка молча слушала его речь и думала о своем.

В Челябинск прилетели по расписанию. Вадима встречали брат с отцом на автомобиле. Оленьку- родители на такси. Первыми уехали на ЧМЗ на автобусе Лариса с Еленой. Потом- Василий с Михаилом, им обоим надо было на Северо-запад. Люба поехала экспрессом на вокзал, оттуда легче было попасть в Коркино. Задержалась у киосков Наташка.

В городе продолжалось лето и было также тепло, как в Крыму.

Дома Михаилу сообщили, что ему вчера звонил некто Алексеев и сказал, что позвонит еще. Вечером, действительно, раздался звонок.

– Тебя девушка какая-то,— сообщил отец, снявший трубку.

– Девушка?— удивился Миша.

– Алло! Добрый вечер. Как долетел, как твои дела?— услышал он голос-колокольчик Людмилы…

Вечером Алиса пошла звонить родителям, что завтра вылетает в Москву и приедет в Калугу с последней электричкой. Сопровождавшая ее Людмила, чтобы скоротать время ожидания, (у нее самой дома телефона не было), решила заказать Челябинск. Была суббота и ее номер вызвали быстрее, чем Алисин.

И куда-то ушли хандра и чувство неустроенности, когда в трубке послышался знакомый голос Бурлакова:

– Да, я вас слушаю…