(Май 1994г.)

– Да вы садитесь, Оленька, садитесь. А то просто неудобно получается. Вот в это кресло. Нина Андреевна нам сейчас чайку приготовит.

Ниночка, будь добра, пожалуйста…

Ну вот и отлично.

Да, Сергей Сергеевич звонил, предупреждал. Это у вас какое-то задание, насколько я понял. Вы где-то учитесь?

Ах вот как, на журналиста, чудесно! И у вас учебное задание- взять интервью у интересного человека? Все ясно… Значит, на ваш взгляд, художник Вячеслав Алексеев- интересный человек?

Весьма признателен за такой комплимент. Вы как записывать будете? Ах у вас диктофон? Вот и отлично… Да вы не волнуйтесь, не волнуйтесь. Я понимаю, что вы это делаете в первый раз. У меня, между прочим, тоже берут интервью первый раз в жизни.

Ну какой же я известный? Что вы! В этом городе про меня знают не более тысячи человек. И то потому, что я здесь родился, учился да и пригодился. Я, надо заметить, широко известен, но в очень узких кругах. В основном, среди художников. Да и по всей России меня знают только специалисты.

Ну давайте ближе к делу. У вас тема конкретная или вы вообще, обо всем будете спрашивать?

Ого! Любовь и творчество? Интереснейшая тема!

Тут, знаете ли, можно говорить до бесконечности. Без любви, как мне кажется, совсем бы ничего не было. Именно благодаря любви мы и достигли теперешнего уровня цивилизации. Желание создать более или менее нормальные условия для любимых женщин и было причиной развития человечества. Это, конечно, шутка, но не без некоторой доли правды.

Ну, а что касается творчества, тут без всяких шуток, во всем виновата любовь. Самая прекрасная лирика у поэтов- любовная, самые красивые картины были написаны влюбленными художниками. Самые интересные книжные сюжеты- это, понятно, те, где любовь- не на задворках.

Причем, обратите внимание, что больше всего стимулировала творчество любовь романтическая, неразделенная, не приведшая еще к результату. Часто, платоническая. Любовь телесная, забирая массу энергии, опустошает мужчину, что часто сказывается и на его творчестве. Сравните, например, те стихи, которые поэт пишет добиваясь любимой, и те, что он кропает уже после того, как добьется своего.

Если честно, Оленька, я влюблялся многократно. И если рассказывать вам историю создания моих картин, это значит говорить о моих романах. Нет, вы пожалуйста не пугайтесь, я не дон Жуан и не Ловелас. Я, отнюдь, не пытался и не пытаюсь сооблазнить всякую приглянувшуюся мне женщину. Но внутри, в душе, я влюблялся очень часто.

Первый раз я влюбился еще в школе. Классе во втором или в третьем. Чувство, ясное дело, было детское, невинное. Училась в нашем классе девочка, как сейчас помню, звали ее Верой. Беленькая, симпатичная, умненькая- училась хорошо. Я тогда первый раз проглотил язык. Знаете, как это бывает, порой, очень хотелось с ней дружить и разговаривать, но, когда я ее видел, я становился скованным и молчаливым. А тут, как раз, меня пересадили на первую парту… Как раз ту, за которой сидела Вера.

Мне даже сейчас трудно передать, что творилось в моей душе.

Я сидел как деревянный и боялся повернуть голову в ее сторону. А как описать те чувства, что я испытывал, когда она повязывала галстук на моей шее. Вы, наверное, знаете, что раньше было пионерское движение, и мы, в определенное время всем классом дружно вступали в эту организацию. Я же малость подзадержался и вступал в ее ряды чуть позже других, когда Верочку уже успели избрать председателем совета отряда. А тогда была такая традиция, что вновь вступавшим первый раз пионерский галстук повязывал именно председатель отряда. И вот я стою, читаю клятву пионера Советского Союза, а потом она подходит ко мне и повязывает красный шелковый галстук на моей шее. Я испытывал в душе необыкновенную радость и очень жалел, что в пионеры вступают один раз в жизни, а не каждую неделю.

Тогда-то и отчетливо проявился мой талант. Я, конечно, рисовал и до этого и довольно неплохо. Но, когда я узнал, что она еще и член редколлегии стенгазеты, я начал рисовать карикатуры в этой газете и, в не малой степени, благодаря ей узнал о своих художественных способностях. Вернее, я подозревал о своем таланте и ранее, но тут уж очень хотелось произвести на нее впечатление, выделиться. С годами, конечно, классе этак в шестом, я стал замечать и других симпатичных девочек, но с рисованием уже не расставался. Поступил в художественную школу, потом в училище.

Тогда же в школе была у меня и юношеская любовь. Звали ее Наташей. Она училась на класс старше меня. А познакомились мы с ней опять же благодаря, как теперь говорят, ритуалам тоталитаризма. В те незабвенные времена была традиция первомайских демонстраций, вы, наверное, в детстве тоже на них бывали?

Кстати, вам сколько лет? Нет, по-моему вы еще не вступили в тот возраст, когда это является личной тайной.

Двадцать один? Как я вам завидую!

Так вот, в те давние времена, была традиция, что открывать первомайскую демонстацию должны были колонны школьников. Ну, естественно, и в нашей школе создали сводный отряд учеников, которых физрук и военрук готовили к торжественному маршу. Наташа стояла в девичьем ряду, прямо передо мной. Тогда нас ставили в колонне по рядам: ряд мальчиков, ряд девочек. Она была очень стройненькой жгучей брюнеткой с огромными карими глазами. Мне повезло, что в моем классе учились пацаны, с которыми она жила в одном дворе. С их помощью мне удалось привлечь ее внимание и к своей скромной особе.

Вера? Да нет, она никуда не делась. Мы до конца школы учились с ней в одном классе. Я всегда с ней был в прекрасных отношениях и даже как-то встречался с ней уже после службы в армии.

Она к двадцати двум годам была уже замужем и дважды мамой. К счастью, природой заложено, что человек может влюбляться в течение жизни чаще, чем один раз. Когда-то я преодолел свою робость перед Верой, и, со временем, благоговение прошло. А поскольку в начальных классах я учился в шестидесятых годах этого века, то в те времена мы не пытались вступать в какие-либо более откровенные отношения друг с другом. Хотя уже и подозревали, что детей не аисты приносят. Это сейчас, я слышал, школьники любят заниматься сексом, причем, не обязательно старшекласники. А у нас было немного другое воспитание.

Так вот, перейдем к Наталье. Как я уже говорил, познакомились мы с ней на предпраздничных маршировках. Но потом года два виделись с ней исключительно редко. Школа была у нас большая, учеников было много, и учились мы поэтому в две смены. Причем так получалось, что смены у нас с ней были разные. Поэтому только когда она училась уже в десятом классе, а я в девятом, история получила продолжение. Мы с ней стали встречаться в школе.

Нет, у нас не было настоящих свиданий. Просто я уже мог случайно увидеть ее в школьном коридоре, на комсомольском собрании, на вечере. Вы не можете себе представить, какое счастье, в том возрасте, увидеть любимую девушку. Жизнь наполняется смыслом. А вдохновение, что я испытывал после встреч с ней, мне здорово помогло. Я тогда нарисовал те рисунки, которые и помогли мне поступить в Художественное училище. Но я не только созерцал ее издали.

У нас был в школе сначала осенний бал, потом новогодний, и я имел счастье танцевать с ней несколько раз. Правда, на настоящем свидании я все-таки настоять не осмелился. Она, наверное, тоже понимала, что не безразлична для меня, но в школе каждый год разницы представляется такой пропастью…

Ну а потом, она закончила школу, поступила в институтстала взрослой, а я оканчивал десятый класс…

Ей уже было бы не интересно знаться со школьником…

Самое смешное, что с ней я повстречался лет через восемь. Мы столкнулись совершенно случайно на одной из баз отдыха. Знаете, были тогда у предприятий на озерах базы отдыха для сотрудников.

Вот даже не знаю, существует ли такая система сейчас.

Существуют? Надо же. Видимо не все предприятия еще сидят на мели. Так вот, когда на одной из баз мы с ней встретились, то, как мне кажется, мой возраст уже не являлся для нее препятствием к новому роману. Ей, наверное, даже было уже интересно, что же она упустила в годы юности, но я был тогда увлечен другой женщиной, и повторение пройденных чувств со старой знакомой и чужой женой меня интересовало мало.

Ну а если все же вернуться в школьные времена, то я должен признаться, что бывали у меня и другие сердечные увлечения. Обычно это случалось летом в пионерском лагере. Ах, какие времена!

Игры на свежем воздухе, записочки, прощальный костер, встречи у фонтана… Там, к слову, я и поцеловался первый раз с девочкой…

После окончания школы я поступил в Художественное училище. И уже тогда подавал определенные надежды. Там я тоже был влюблен.

Ее звали Ларисой. Ларисой Тетеркиной. Но и здесь мое счастье продолжалось недолго. На втором курсе она уехала из нашего города. Ее папаша был неслабый начальник в рыбных делах, и его перевели в Куйбышев. Видимо, поближе к рыбе. Кстати, то, что он- начальник, я узнал только тогда, когда она мне сообщила о нашей близкой разлуке. Это я объясняю для того, чтоб вы не подумали, что я имел какие-то другие интересы к Ларисе, кроме душевно-сердечных.

Я даже сделал ей предложение руки и сердца, но увы, оно не было принято. Лариса уехала. Я до сих пор желаю ей только хорошего и надеюсь, что у нее все в порядке. Это благодаря ей я нарисовал первые серьезные картины. Такие, что мне не стыдно за них до сих пор. С этими картинами я побеждал в конкурсах учащихся.

Потом мне забрили лоб. Я попал в армию. Служил я хорошо, то есть в хорошем месте. За меня очень просили знакомые в военкомате, и поэтому услали новобранца Алексеева недалеко- в Свердловск.

Там был очень большой штаб войск ПВО, и я попал в нем в секретный отдел. Я служил почти что по специальности. Рисовал по большей части. Правда, не картины и даже не стенгазеты. Мне приносили очень точные карты нашего Уральского округа. Хорошие карты. Очень подробные, их печатали для Генерального штаба. Я бы с удовольствием имел такие дома. Но на них уже в типографии ставили гриф "Секретно" и каждая под своим номером числилась в секретной библиотеке. Только поэтому я ни одной из них не увел на память.

Ну а моя служба заключалась в том, что я отрезал этот самый гриф, рисовал на карте кое-какие значки, стрелочки и цифры. После чего резиновым штампом ставил новый гриф "Совершенно секретно" и отдавал карту в тот отдел, который ее заказывал.

Что такое губа и наряд я не знаю. Не бывал ни там, ни там.

В общем, мне служба показалась малиной, хотя, не настолько, чтобы остаться на сверхсрочную. Все-таки армейская дисциплина- это на любителя.

Между прочим, то, что я был связан с секретной документацией и давал, соответственно, всякие подписки, явилось причиной того, что меня не выпускали за рубеж.

Но, естественно, самым приятным воспоминанием об армии для меня была платоническая любовь к дантисту части. Помните, как говорил Остап Бендер: "… и даже одна женщина- зубной техник."

А дело было так: как-то, во время исполнения мной воинской повинности, у меня разболелся зуб. Прихожу я в санчасть, узнаю, где зубоврачебный кабинет, вхожу. Спиной ко мне у стола с инструментом стоит женщина в белом халате и предлагает сесть в кресло.

Голос такой приятный. Я сажусь, объясняю причину появления и тут она оборачивается. Если вы видели мою картину "Врач", то тогда имеете некоторое представление, кого я увидел. Мне даже показалось, что у меня и зуб уже не болит. Ну а потом началось лечение.

Я ходил к ней долго. А она меня долго лечила. Боль прошла, опухоль спала, а она чистила мне дупло. Мне казалось, что к такой красивой женщине, я могу ходить до конца службы и даже после дембеля. И она, как мне казалось, тоже не испытывала желания избавиться от меня любой ценой. И все, что она со мной делала, она делала как-то бережно.

Ей было тогда около тридцати, была она, скорей всего, замужем. Мы с ней почти ни о чем не разговаривали, но вы же знаете, наверное, что с хорошим человеком и помолчать в удовольствие.

Да-а-а, это был единственный случай в моей практике, когда я ходил на прием к зубному врачу с удовольствием. Несмотря на все те испытания, что мне приходилось претерпевать. Недаром говорят, что из рук любимой даже яд не страшен.

К сожалению, все хорошее, даже лечение зубов, имеет свой конец. Елена Юрьевна- так звали ее- ушла однажды в отпуск. Щека, без ее пригляда, распухла. Пришлось обращаться в гарнизонную поликлинику. Там полнотелая, крашенная под блондинку врачиха безжалостно выдрала мне зуб без лишних раздумий. На этом мой зубной роман был окончен. Ходить без повода к ней я не считал возможным.

И мы только издали кивали друг другу головами- при встречах.

Правда, перед самым дембелем я подарил ей вариант ее портрета в акварели… Другой вариант стал основой для моего "Врача"…

О! Ниночка! Чай принесла? Ну и отлично!

Вы любите, Оленька, чай? У нас индийский. Вот варенье, а это печенье.

Благодарю, Ниночка. Пойдете погулять? Отличная мысль.

Так на чем мы остановились? Ясно, на армии.

Когда я демобилизовался, мне почему-то показалось, что мне надо еще поучиться, и я поступил в Уральский архитектурно-художественный институт. Но проучившись полтора года, я все же понял, что единственно, чего хочу и что собираюсь делать- это рисовать.

Кстати, тогда я первый раз женился. Как-то все быстро получилось, сам не ожидал. Женился на однокурснице Светлане Гончаровой. Я даже до сих пор не знаю, успел ли я в нее влюбиться или гормоны подействовали. Ведь после армии почти все девушки кажутся красивыми. Расписались, стали жить поживать, да добра наживать. Папа у нее оказался инструктором горкома. Она - единственная дочь, все для нее. А от меня только и требовалось, что испытывать чувство благодарности. Но через полгода после свадьбы я понял, что такая сытая жизнь не для меня. Мне нечего было пожелать. Все было. Да и получаемая в институте специальность дизайнера, мне казалась уже неинтересной. И потом я почувствовал, что меня слишком давно не посещает вдохновение.

Я достаточно быстро убедил Светлану, что для моего душевного спокойствия и творческого роста нам надо расстаться. Разошлись мы по-хорошему. Мне на память остались воспоминания, ей - семейные фотографии и моя фамилия. Правда, ненадолго. Лет через пять она снова вышла замуж за человека, который, как мне кажется, умел лучше меня испытывать чувство благодарности, и, видимо, очень желал это делать.

Отношения у нас со Светой нормальные. Работает она художником в тамошнем книжном издательстве. И время от времени я получаю от нее бандероли с книгами, которые она оформляла.

Вскоре я и институт бросил, но из Свердловска не уехал. Тем более, что у меня было, где приткнуться. В столице Урала жила моя бабуля.

Если вам интересно, я могу дать некоторые анкетные данные.

Родился я в 1954 году в семье служащих. Мать у меня была библиотекарем, а отец ее непосредственным начальником- директором заводского клуба. Причем, он был не из тех партийных ставленников, что перескакивали из одного руководящего кресла в другое, лишь бы чем-то руководить. Отнюдь! Он сам ставил простенькие пьесы и был в них актером. Также неплохо пел и вел репетиции духового оркестра. Одним словом, он был настоящим творческим работником. Рядовым армии искусств. В их семье я был единственным ребенком. Так вот, все родственники моей матери жили в Свердловске и бабуля тоже. Она из первостроителей Уралмаша, лично с Орджоникидзе встречалась. Вот у нее я и поселился.

Живя после развода у бабушки, я начал писать и через год закончил триптих "Урал". Поскольку я кое-где еще по недоразумению считался зятем уважаемого человека, мне разрешили перенести это произведение на стены фойе одного из тамошних дворцов культуры.

Потом все-таки выяснилось, что зять-то я бывший, но отец Светланы, даже после развода относившийся ко мне хорошо, отнесся к подобной ошибке с юмором, тем более, что роспись действительно получилась весьма удачной. Так что вместо скандала меня ждал полный успех. Мало того, эти же картины прошли иллюстрациями в литературно-художественном журнале Свердловской писательской организации. Так что я неожиданно немножко разбогател. По тогдашним меркам, конечно. Также я стал известен в художественных кругах и меня стали приглашать на выставки.

Вскоре я еще некоторое время пожил семейной жизнью. Эту мою пассию звали Евгенией. Она была зрелой женщиной. На семь лет старше меня. Но когда мы с ней познакомились, ей было всего тридцать. Поэтому она и не казалась мне старухой. Наоборот, она была очень эффектной блондинкой, которая внимательно следила за собой.

Знаете, есть такой тип женщин - русская красавица. И когда я шел с ней по улицам, мне не было стыдно. Я гордился тем, что иду с такой красивой женщиной, на которую обращали внимание половина встречных мужчин.

Работала она телефонисткой на переговорном пункте. А я, знаете ли, никогда не ленился звонить родителям домой в Челябинск.

Там я ее и выглядел. Как-то незаметно мы с ней познакомились, стали разговаривать на посторонние темы. Потом я ее куда-то пригласил, она, к моему удивлению, не отказалась. Далее по накатанной схеме.

Женя была уже однажды замужем. У нее был сын десяти лет. С ней я прожил около двух лет. Если бы семейная жизнь как-либо регламентировалась обязательными правилами, я бы советовал молодым людям пожить некоторое время семейной жизнью со зрелыми женщинами, имеющими опыт совместного проживания.

Видите ли, когда молодой человек общается и постоянно встречается исключительно с юными девушками, у него может сложиться превратное мнение о женщинах, как о существах пустых, ленивых, необязательных и в чем-то даже никчемных. У которых все мысли только о нарядах, удовольствиях и развлечениях.

Вы, правда, не подумайте, Оленька, что именно такую характеристику я собираюсь дать и вам. Но признайтесь, что не все девушки имеют в чертах своего характера трудолюбие, нравственность и обязательность.

Так что, я за то, чтоб в жизни каждого мужчины была опытная зрелая женщина.

Но со временем, мы стали понимать, что наши отношения могут стать нам обоим обузой. Я не хотел жить по-новому. Она не хотела по-прежнему. Расстались мы вовремя и по-хорошему. Сейчас, скорее друзья, чем недруги. Время от времени поздравляем друг друга с юбилеями. Года через три после того как мы расстались, Женя вышла замуж за военного майора.

А я вскоре после расставания с ней переехал в Челябинск, ибо знал, что через шестнадцать лет, в мае 1994 года ко мне в гости придет брать интервью такая симпатичная девушка Ольга - будущий журналист.

Ну это я, конечно, шучу. Нет, не в той части, где симпатичная девушка, а в той, что знал про встречу.

Вы знаете, Оленька, я специально останавливаюсь только на тех историях, которые, имеют отношение к моему творчеству. Увлечений у меня было гораздо больше.

А знаете ли вы, мой очаровательный интервьюер, какие романы самые интересные. Нет, это совсем ни те, где бушуют африканские страсти. Наоборот, самые запоминающиеся романы те, которые не состоялись. Представляете, два человека встречаются, между ними возникает некоторая внутренняя связь и… все! Продолжение не будет! Да вот пример. Правда, он не из моей практики.

Когда я вернулся в Челябинск, то устроился художником-оформителем на центральный телеграф. Знаете, на Кирова? Да, да. И вот там, к своему удивлению, я встретился со своим сокурсником по художественному училищу Костей Зайчиковым. И он мне рассказал такую любопытную историю.

Каждое утро он на трамвае номер 16 добирался с Северо-Запада до оперного театра. Ну а поскольку он человек достаточно дисциплинированный и пунктуальный, то выходил из дому в одно и тоже время, и поэтому довольно часто ездил в трамвае с одними и теми же людьми. Так бывает, когда из года в год ездишь куда-нибудь, например, на работу одним и тем же маршрутом. Сначала этого не замечаешь, а потом вдруг обнаруживаешь, что некоторых пассажиров ты встречаешь не в первый раз. И ты даже уже знаешь, кто где может войти и кто где выходит. И так получилось, что не менее трех раз в неделю, а когда и чаще, Костя встречал в вагоне одну девушку. Незнакомка приглянулась ему сразу. У нее были каштановые волосы и серые глаза. Он как-то однажды показал мне ее портрет, нарисованный им. Надо признать, что и на мой взыскательный вкус, она была весьма привлекательной.

Садилась в трамвай девушка раньше, чем Зайчиков, а вот выходили они из него на одной остановке. Только шли в разные стороны. Она налево - к часовому заводу, а Костя направо - к главпочтамту. Он всегда был не слишком решительным парнем и никак не мог себя заставить познакомиться с ней.

Кстати, вы знаете, Оленька, легче всего знакомиться и соблазнять тех девушек и женщин, к которым не испытываешь ровно никаких чувств. Голова ясная, цель поставлена, средства известны и вперед. А если видишь перед собой девушку, к которой не равнодушен, то смелость куда-то исчезает, мысли путаются и страх. Страх оказаться смешным в ее глазах. Страх, что она посчитает тебя чересчур назойливым или невоспитанным. Ты хочешь обратить ее внимание на себя и не знаешь, как это делать. Впрочем, это- комплекс людей более-менее умных и образованных. Иные молодые люди бывают устроены в душевном плане гораздо проще и поэтому вполне коммуникабельны в любой обстановке. Вот они, обычно, не страдают от подобных сомнений. Правда, и чувства у этих людей не бывают глубже чая в вашем блюдечке.

А еще, в таких вот странных, платонических, романах есть одно положительное свойство. Ты можешь любить безнаказанно, и для тебя в партнере есть только положительные качества. Ты можешь считать ее красивой, умной, талантливой, нежной, ласковой, заботливой, еще бог знает какой.

Однако, я отвлекся от сюжета на философию. Так вот и мой Костя не знал, как можно познакомиться с понравившейся ему девушкой в переполненном трамвае, где тебе дышат в затылок вчерашним перегаром и бьют по коленке дипломатом. Где любая фраза, кроме "передайте на билетик", обращала на себя внимание не менее десяти человек, стоявших вокруг.

Почему билетик? Ну просто в те давние времена в трамваях стояли кассы, в которую надо было опустить три копейки, а потом оторвать себе от рулона билет.

Нет, компостеры ввели позднее. Видите, какие древности я еще помню. Так я позволю себе продолжить нашу историю.

Руки у девушки были чистыми. Я имею в виду не грязь под ногтями. Это значит, что на ее пальчиках не было обручального кольца. Но то, что у нее никого не было, никто гарантировать не мог. Слишком она была для этого красивой. И Зайчиков мучился от этой неразделенной любви и мучил меня рассказами о своей прекрасной незнакомке.

Ездили они с ней вот так несколько месяцев. Костя заходил в трамвай на своей остановке во вторую дверь и, протолкнувшись через пассажиров ко второму сиденью слева, оказывался рядом с Ней.

Она явно его заметила, ну если не с первого раза, то чуть позже.

И если девушка не попыталась уклониться от этих встреч, хотя бы сменив вагон или место в вагоне, можно сделать вывод: Костя не был ей противен. Они не раз вместе держались за поручень этого сиденья. Бывало при этом, что их пальцы чуть-чуть соприкасались, и душа моего друга наполнялась радостью от того, что она не пыталась свою прелестную ручку убрать. Он ни разу не слышал Ее голоса. Они знали, что выходят на одной остановке и никто из них не задал другому сакраментального вопроса: "Вы, будете сейчас выходить?" Но пару раз на выходе из трамвая, она оказывалась у него за спиной и, притиснутая толпой, прижималась к нему. Причем, не выставляла перед собой руки или сумку и Костя спиной мог ощутить ее прелестную грудь… Он долго был после этого под впечатлением.

Что еще бывает очаровательного в таких романах, что он ее никогда не видел злой и лгущей. Такой роман ни к чему не обязывал. Они расходились в разные стороны и все в их жизни становилось на свои места. Они каждый занимались своими мечтами и делами и забывали друг о друге до следующей встречи. Я, наверное, повторился?

Но потом, на сколько я помню, кто-то из них сменил место работы, и романтические их встречи прекратились. Остались только воспоминания.

Бывали ли такие же истории у меня? Ну, точь в точь? Нет! Похожая, была. Только я в отличие от нерешительного моего друга имел возможность разговаривать со своей пассией.

В отличие от нынешней молодежи, мы были комсомольцами. Вы, наверное, слышали про такую организацию?

И я вам авторитетно заявляю, что уж не все там было так плохо, как сейчас говорят. Например, те же ежемесячные собрания. На этих собраниях я познакомился с чудной девушкой. Звали ее Людмилой. Она работала телеграфисткой, кем же еще можно работать на Центральном телеграфе. Ходила в смену и по службе я с ней встретиться не мог. И поэтому только на этих пресловутых комсомольских собраниях я и мог увидеться с ней. Естественно, на собрании я всегда стремился сесть неподалеку от нее, что представляло из себя определенную трудность. Людмила всегда была окружена подругами. Она была очень компанейской девушкой. В отличие от Кости, в своем случае, я, как уже говорил, имел возможность и счастье разговаривать с ней и, естественно, проявлял при этом всю бездну моего остроумия. Она охотно поддерживала беседы со мной и мы в конце концов стали дружны. Но пойти дальше дружбы я так и не смог. Мне казалось, что если я проявлю к ней все мои чувства, это станет концом наших отношений. Не испытывая подобных нежных чувств ко мне, Людмила, наверняка, начнет меня сторониться. Между нами возникнет стена, и я потеряю девушку навсегда.

И я добровольно довольствовался положением товарища. Бывают девушки, с которыми приятно быть даже другом. Мне казалось, что лучше иметь такую малость, чем потерять все.

Вот такая история была у меня.

Что было потом? А потом она подписала контракт в военкомате и уехала за границу. Мы довольно долго переписывались и, когда я понял, что теряю ее все равно, я написал ей правду про все, и про любовь к ней тоже. После этого я получил от нее еще одно письмо, и на этом все заглохло. Как я и подозревал. Ну что, еще чаю?

Пробуйте варенье. А вы знаете, что я вам скажу. Совсем недавно - несколько месяцев назад, я, как мне кажется, пережил еще одну подобную историю.

Расписывал я фойе в одном из наших коммерческих банков. Сейчас ведь только у них есть деньги на подобную роскошь. И вот там я увидел очаровательную женщину. Русые волосы, серые глаза, идеальная фигура, красивая походка. Глядеть на нее - праздник! И, надо честно вам признаться, я себе в этом празднике не отказывал ни разу - всегда провожал ее взглядом. А потом однажды заметил, что и она тоже смотрит на меня. И с тех пор наши глаза стали встречаться. И, как мне казалось, что эти наши взгляды красноречиво свидетельствовали, что мы испытываем друг к другу не только праздное любопытство.

Мне ведь сейчас далеко не семнадцать, а сорок и познакомиться с этой дамой мне не составило бы особого труда. Сказать для начала несколько ничего не значащих фраз, потом на правах знакомого здороваться при встречах, потом разговориться всерьез и так далее. Но меня смущало одно - зачем? Зачем столько волнений. Мне сорок лет, но порой я чувствую себя намного старше. Чего ради соблазнять женщину, если не собираешься ломать свою и ее жизнь. Я привык к своей размеренной жизни. У меня жена, дочь. У нее, я тоже видел, есть муж и сын. Сын чуть младше моей дочурки. Нет никаких гарантий, что удастся построить новое счастье на обломках старого. Да и теперешней своей жизнью я вполне удовлетворен. А потом есть страх разочарования. Вдруг, когда мы познакомимся, она не окажется совсем не такой, как думается мне теперь. Не такой, какой я ее для себя выдумал. Вдруг она окажется скучной, пустой и никчемной красивой куклой.

Не знаю, что она думала обо мне и думала ли вообще, но и она не пыталась проявлять какую-либо инициативу для возможного знакомства.

Вот такой вот странный, эфемерный, красивый роман, пережил я не так давно. Может все это- игра ума и парад иллюзий, но я не исключаю, что вдохновение, какое я там испытывал во время работы, было навеяно именно ею. Этой прекрасной незнакомой. Почти каждый день она проходила мимо меня, иногда и несколько раз за день. Наши глаза встречались, мы словно молча здоровались, убеждались, что все у нас хорошо и… расставались. Кстати, я узнал к концу работ, что ее, как и вас, звали Ольгой. Ольгой Владимировной…

Звучит, как музыка…

Ну я вам, похоже, как священнику на исповеди, все рассказал.

Есть у вас еще вопросы?

Да нет, нет не устал. Я хоть и чувствую себя порой старым и скучным, но от любви и женщин не устаю.

Интимный вопрос? Очень интересно. Давайте попробуем.

Как я отношусь к изменам? Смотря что считать изменой. Если считать изменой то, что я мысленно пожелал другой женщины, а не своей жены, то, боюсь, тут мы все не без греха.

Изменял ли я жене? Мысленно, много раз. Я все-таки живой человек. А более конкретно я бы ответил так, как отвечал своей жене на ее вопрос: мог бы я ей изменить?" Я ей сказал: "Любимая, я не хочу тебя обманывать и говорить, что я на это не способен. Но!

Но я никогда не буду стремиться к этому сам. Я никогда не стану специально соблазнять другую женщину ни с целью кому-то что-то доказать, ни с целью отомстить, ни даже с целью удовлетворения собственного любопытства и собственной похоти. Однако, если так сложатся обстоятельства, что в мою постель попадет красивая, длинноногая брюнетка или блондинка с пышным бюстом, и, в добавок ко всему, она проявит ко мне нешуточный и неплатонический интерес, то, видит бог, я могу и не устоять, и ответить ей взаимностью. В конце концов, я обыкновенный мужчина, а не бескрылый ангел".

Вы смеетесь? А моя жена восприняла это без тени улыбки. Наверное, сильно любит. Кстати, мы женаты около восьми лет, но знаем друг друга гораздо больше. С Ниной мы когда-то в детстве жили в одном дворе и учились в одной школе. Только она на три года моложе меня.

Я знал ее с детства, но абсолютно не замечал. Что-то там путается под ногами. Какая-то соплюшка с бантиками.

Когда меня забрали в армию, ей было шестнадцать. Меня на сборный пункт провожало много народу, и я не придал значения тому, что она была среди них. Правда, меня, помню, удивило, что в некоторых письмах от родителей были дописки, что Беляева Ниночка передает мне привет. А к концу службы я даже получил от нее открытку на какой-то праздник и понял, что за всем этим что-то стоит.

Затем я жил в Свердловске, все женился, разводился. Родители мои переехали в другой район, и я, естественно, потерял ее из виду. Да, надо сказать, я и не думал как-то о ней особо. Потом, когда я снова вернулся в Челябинск, то встретился с Ниной только через несколько лет.

Мой однокурсник и приятель Зайчиков Костя - я вам про него уже говорил, по-моему?

Так вот, он пригласил меня как-то съездить с ним на базу отдыха. Костя был к тому времени женат, а его жена работала программисткой на заводе "Оргстекло". И они часто на выходные всей семьей выезжали отдыхать на свою заводскую базу. И Зинаида- жена Кости - считала, что подобного семейного счастья должен хлебнуть и я. Очень многие женщины не могут спокойно смотреть на холостого мужчину. У них сразу появляется желание познакомить его со своей подругой - "очень хорошей девушкой» -и, по возможности, поженить их. Так вот, в ее отделе было сразу несколько "одиноких и очень хороших женщин", и Зина решила сосватать меня за одну из своих подруг. Уж не знаю как ей удалось организовать их совместный выезд на смотрины, но я от скуки и из вежливости тоже согласился приехать. И представьте мое изумление, когда среди трех представленных мне кандидатур я увидел Нину. Вот такая судьба…

Потом я еще довольно долго думал, но однажды решил: "Участь моя решена. Я женюсь." Прямо по Пушкину.

У меня есть еще минут десять. Могу ответить еще на один вопрос.

Хм-м. Интересный вопрос: бывает ли любовь с первого взгляда?

Так сразу и не ответишь. Хотя…

Была как-то у меня история. Я тогда еще работал на государство. Это сейчас я свободный художник, а тогда я числился на телеграфе. И послали нас как-то с Костей в одно из почтовых отделений забрать что-то. Какие-то планшеты. А надо сказать, что ехать нам надо было куда-то на трамвае номер семь. Вас не удивляет такая память на подробности?

И вот приходим мы на остановку "Оперный театр". Семерка тогда ходила еще по Труда, а не, как сейчас, по Карла Маркса. Стоим ждем. Народу полно на остановке. От скуки начинаю разглядывать девушек. Тут одна из них оборачивается, и я встречаюсь с ней взглядом и… проваливаюсь.

Ну нет, конечно, не сквозь землю. Но у меня было ощущение, что я полностью погрузился в эти ее глаза. Что я падаю, весь целиком, в бездонный серый колодец ее глаз. И падение это было чрезвычайно сладостным, как полеты во сне, как любовный экстаз. Я смотрел в ее серые глаза долю секунды, а падал в эту глубину, как мне казалось, целую вечность.

Я видел, как изменилось и ее лицо, она тоже меня заметила.

Мы простояли там две или три минуты, и не раз еще наши глаза встречались. И каждый раз я проваливался в этот бездонный колодец серых очей.

Таких глаз я больше никогда не видел. Глаза попадались разные: добрые и злые, нежные и колючие, безразличные и влюбленные.

Но никогда не было таких бездонных.

Вполне возможно, что ее глаза были обычными для остальных, но именно для меня они открылись. Это были глаза для меня. И если это так, то встреча с этой девушкой была именно тем случаем, когда я мог влюбиться, а может и влюбился с первого взгляда.

Что было потом?

Я ее потерял. Подошел трамвай, как сейчас помню шестнадцатый номер, все дружно бросились штурмовать его. Она тоже поднялась на заднюю площадку. Бросила на меня последний взгляд, как бы говоря: "Что же ты?" Трамвай тронулся и исчез за поворотом.

Наверное, он увез и мое сердце…

Тут ко мне подошел Костя и поинтересовался, долго ли я еще буду изображать из себя столб, а то "семерка" подошла. Я спросил его, видел ли он ее. Он уточнил сначала "Кого?", а потом уже в трамвае подтвердил, что тоже видел эту хорошенькую девушку. Затем, выяснив причину моей заторможенности, он обозвал меня лопухом, и сказал, что мне надо было сесть в трамвай вместе с ней, а с планшетами он справился бы и один. И это бесхребетный и несмелый Костя мне посоветовал. А я чуть не впервые проявил нерешительность с девушкой.

Вот так чувство долга внесло изменение в мою личную жизнь.

Потом я не раз приходил на эту остановку в это же время, надеясь встретить ее вновь. Но она, видимо, оказалась там случайно и я ее больше никогда не видел.

Зато я навсегда запомнил тот день. Это произошло в 16 часов 19 августа 1979 года.

И так…

* * *

На этом месте магнитная запись интервью, взятого журналисткой Ольгой Ростовцевой у художника Вячеслава Алексеева оборвана.

И автор не может привести в своем произведении окончание разговора.