Эйд Брайт

Ари смущенно уткнула глаза в землю и быстренько скрылась в скайере. А я пытался понять, почему сейчас я раздражен на Роя за его последний комментарий. Хотя, возможно, всё дело во взгляде, которым он наградил нас с курсантом — до невозможности хитрый и веселый. Будто он знает что-то, чего не знаю я.

Весь полет до СБР Ари сидела между Роем и Тони, отвечая на шуточки парней и улыбаясь им в ответ. И Рой, весело поглядывая на меня, одной рукой обнимал её за плечи.

На парковке управления Службы Быстрого Реагирования нас уже ждал капитан Крис Норт. Он с довольной улыбкой осмотрел всех моих бойцов, заострив особое внимание на Ари и повернулся ко мне:

— А я уж думал, что ты всё же решил отправить мне отчет и не появишься здесь лично.

— Еще не поздно это сделать, — усмехнулся я.

Мы прошли по просторным коридорам в переговорную, где уже сидели бойцы Норта. Мои ребята как бы невзначай всю дорогу прятали между собой Ари, закрывая от любопытных глаз. И я был с ними солидарен. Но уже в самых дверях курсанта окликнул кто-то.

— Курсант Ронас?

В коридоре на этот момент остались только я, Норт, Лени и сама Ари. Она недоуменно повернулась на голос, в то время как мы с Лени синхронно спрятали её за свои спины.

— Добрый день, генерал Майрес, — поздоровался Норт с подошедшим к нам мужчиной.

Генерал кивнул, недоуменно рассматривая меня и Лени. Именно в этот момент я почувствовал, как Ари чуть отодвинула меня и выглянула:

— Здравствуйте, генерал Майрес, — улыбнулась она ему.

— А что ты здесь делаешь? — спросил у неё генерал, хмурясь еще сильнее.

— У нашей группы было задание. Сейчас будем хронологию составлять. — И Ари указала пальчиком на переговорную за своей спиной.

Генерал улыбнулся ей, а затем спросил у нас с Лени:

— Вы не против, если я заберу пару минут времени у вашего курсанта?

Пришлось отступить и отрицательно покачать головой, пропуская его вперед. Майрес подхватил Ари под локоток и завел в переговорную.

— Я ненадолго, — успокоил он Норта и отойдя чуть в сторонку повернулся к курсанту. — Детка, тебя прям не узнать, — улыбнулся он по-отечески, а затем стянул с девушки шапку и вытащил из-под куртки её длинную косу. — Вот так гораздо привычней.

И крепко обнял Ари. Она улыбнулась и обняла его в ответ.

— А Вы здесь по делам, генерал? — спросила Ари, чуть отстраняясь.

— Оставь эти условности, Кнопка, — усмехнулся Майрес, — я на пару часов прилетел, а затем обратно на Эрдо. Знал бы, что встречу тебя здесь, непременно привез бы гостинец.

— Да не стоит, — махнула девушка рукой. — Я уже выросла, поэтому больше не буду при первой возможности кричать «Дядя Джэтло, а что ты мне плинес?!».

— Я, кстати, здесь не один. — Майрес отвлекся на сообщение в инфоне.

— А с кем? С папой? — у курсанта разгорелись глаза, и я понял, как сильно ей не хватает семьи и родных.

— Нет, но папке твоему привет обязательно передам… — и генерал кивнул на дверь, в проеме которой уже стоял капитан Мик Майрес.

Я наконец-то узнал их — генерал Майрес и его сын — оба работают в службе быстрого реагирования воздушно-космических войск на Эрдо. Если не ошибаюсь, то и отец Ари служит там же. Не последним лицом, между прочим, а заместителем главы СБР, то есть как раз заместителем генерала. Понятно, откуда они знакомы.

— Мик! — радостно раскинула руки Ари и утонула в крепких объятиях капитана Майреса. В груди что-то недовольное шевельнулось, но я постарался не обращать на это внимание. Мне хотелось, чтобы этот самый Мик свалил куда подальше и не целовал больше Ари мимолетным поцелуем в уголок её розовых губ.

— Привет, Кнопка! Рад тебя видеть, — улыбнулся он ей, потрепав по макушке.

Ари даже не обратила внимания на этот раздражающий её жест и счастливо улыбалась.

— Ну ладно, — вздохнул генерал, — Ариночка, мы пойдем, не будем больше вас задерживать. Капитан Норт, благодарю за предоставленную возможность переговорить с курсантом Ронас, — и развернувшись, пошагал к двери.

Мик же немного задержался, еще раз поцеловав девушку в висок и прижав к себе на прощание, негромко произнес:

— Ринка, если кто-то будет обижать, ты ведь знаешь, что можешь мне звонить? — и увидев её усмешку и поднятые к потолку глаза, добавил. — Если что — можем перевести тебя к себе в управление, я даже в свою группу тебя возьму.

— Мне и здесь хорошо, — усмехнулась Ари, — но я учту.

Когда за ними закрылась дверь, Ари повернулась к нам и немного смущенно произнесла:

— Простите, просто давно не видела дядю Джэтро…Эм… Точнее генерала Майреса…

Обстановку разрядил Рой:

— Мелкая, иди, я тебе место занял! — и похлопал по сиденью кресла рядом с собой.

Ари чуть расслабилась и быстренько села рядом с ним:

— Не называй меня Мелкой при чужих! — прошептала она ему и несильно ткнула в бок.

— От этого ты крупнее не станешь, — усмехнулся в ответ Рой.

— Я полагаю, — начал капитан Норт, — первым делом капитан Брайт должен нам представить своего нового бойца, — и лучезарно улыбнулся Ари.

— Ты слишком любопытный, Крис, — я старался подавить в себе раздражение, отвечая ему. Чрезмерное внимание к курсанту меня крайне раздражает, оказывается.

— Любопытство не порок, Эйд. И вообще, может быть я тоже хочу себе в группу такого курсанта?

— Таких больше нет! — с самым самодовольным видом возвестил Рой, приобнимая Ари.

Вздохнув, пришлось прояснить ситуацию:

— Курсант Ронас прикреплена к нашей группе на время прохождения боевой практики. Как вы все заметили, она энерго. Распространяться об этой её особенности я не буду, просто примите как данность, что это девушка и она боец моей группы, — я не специально выделил слово «моей», но Крис с любопытством посмотрел на меня, а затем вновь вернул внимание к Ари.

— А имя у курсанта есть? — насмешливо спросил он.

— Есть, но оно только для самых близких, — неожиданно ответил Рой.

— Вы серьезно? — недоуменно посмотрел на нас Крис.

Его взгляд привел меня в чувство, хотя и притихшая порозовевшая Ари этому тоже поспособствовала.

— Ари Ронас, — выдавил я, — и может уже включимся в работу и начнем составлять хронологию?

Мы с Крисом остались стоять у большого настенного инфона, остальные расселись за длинным столом. Загрузив данные с камер, закрепленных на каждом бойце, мы начали составлять хронологию и общую картинку действий. Протокол вёл Крис, бегло фиксируя этапы операции. Большой экран был разделен на меньшие квадраты, из которых я сразу нашел камеру Ари — с её ракурса съемка велась будто откуда-то снизу. Вот мы вошли в здание, расставили камеры и приблизились к двери в общий коридор. Вот я закрываю её собой, от чего изображение на камере исчезает — в этот момент я отчетливо вспомнил как её грудь прижимается ко мне сзади, а маленькие ладони упираются в поясницу, но не отталкивают, вызывая волну тепла, поднимающуюся по позвоночнику. Вот я отступил на пару шагов и приблизился к двери. Короткий разговор и она остаётся одна. Пока мы догоняли разбегающихся сотрудников этой фальшивой конторы, она прошла вдоль столов и замерла на месте. Ничего интересного вокруг неё не происходило, камера лишь фиксировала повороты её корпуса и редкие взмахи рук. На одной из наших камер было мельком видно, как один из мужчин медленно осел на пол, прячась за какой-то выступ. Именно он позже выйдет к Ари. Крис зафиксировал это в протоколе, сделав пометки на видеозаписи. А я вновь вернулся к камере курсанта Ронас. Она покрутилась на кресле, а затем резко замерла. Подойдя к ней поближе, сел на стоящий рядом стул:

— Ты обнаружила его сейчас или позже?

— Я услышала шорох, но не поняла что это.

И Ари начала комментировать свои действия:

— Здесь я подошла поближе, звук прекратился на время, но потом возобновился. — На других камерах было видно почему — мы обнаружили пропажу одного человека и начали его искать. — Здесь звук появился снова, — продолжила Ари, — я подумала, что за стеной кто-то есть, поэтому подошла ближе…

Неожиданно прямо в стене открылась небольшая дверца и оттуда вывалился наш пропавший. Развернувшись, он тут же отправил в девушку разряд. Картинка смазалась, и я непроизвольно вздрогнул, хватая Ари за руку. Именно в этот момент мы услышали звуки погрома, учиненного этими двумя. На наших камерах синхронно замерла картинка, фиксируя ошарашенные лица всех моих бойцов, а затем мы всей группой рванули к Ари. Её камера фиксировала лишь резкие движения, блеск разрядов и разлетающиеся щепки пластика. В какой-то момент прямо в центре камеры заискрился огромный шар разряда, ярко переливающийся мощностью, а затем она чуть качнулась, отправляя его в полет. Он догнал мужчину у самой двери, протаранив того и выворачивая створку с корнем. Несколько шагов курсанта в его направлении, резкий поворот ко мне, мелькнувший серо-синий комбинезон и вот она уже отскакивает на несколько шагов от меня и замирает. В центре кадра оказывается моя напряженная фигура и обеспокоенное лицо.

— Перемотай всех на десять секунд обратно, — попросил я Криса. И в ответ на его поднятую бровь, добавил: — Я пропустил момент как она выпуталась и отскочила. А у нас тренировки на это направлены.

Кивнув, капитан Норт перемотал чуть назад. Я же внимательно следил за курсантом уже с камер других бойцов, найдя наиболее выгодную позицию. Ари выпуталась на автопилоте, выскользнув из моих рук словно маленькая рыбка. Это было хорошо, значит тренировки прошли не зря. Кроме того, она сразу приняла удобную для неё оборонительную стойку, готовясь отражать новые атаки. Это крайне радовало.

Дальше на экране начали мелькать снующие туда-сюда бойцы обеих наших групп и завершительные этапы операции.

Крис дописал протокол и прикрепил к нему все записи с камер, отправляя одну копию в общую базу данных, а вторую мне на ознакомление и подтверждение. В переговорной повисла секундная тишина и Ари чуть сжала мою ладонь. Оказывается, всё это время мы сидели, взявшись за руки. Я не хотел её отпускать, поэтому успокаивающе погладил большим пальцем. Девушка чуть вздрогнула, едва заметно, но не отпустила. Лишь интенсивность энергии, расходящейся от неё, стала чуть ярче.

— К нам еще есть вопросы? — спросил я.

— Да! — кивнул Крис и посмотрел на Ари. — Курсант Ронас, не хотите поменять место прохождения боевой практики? Или может быть поступить на службу в СБР по окончании обучения? — И так доброжелательно-широко улыбнулся, что мне впервые за всё время нашего с ним знакомства и общения захотелось врезать Крису по морде. Даже руки зачесалась.

— Раз с хронологией закончили, то нам пора, — хмуро произнес, поднимаясь и утягивая за собой Ари.

— У нас еще курсант не кормлен, — с усмешкой бросил Рой.

Ари шла рядом, не вырывая своей руки, но и не произнося ни слова. Я мельком взглянул на неё, но ничего кроме смущения и растерянности не увидел.

Так как в день операции у курсанта, впрочем, как и у всей группы, тренировки отменяются, то мы решили не оставаться в управлении, а слетать на побережье. Оставив служебный скайер и взяв вещи Ари, мы договорились через полчаса встретиться всей группой у океана в небольшом морском ресторанчике.

Курсанта я забрал в свой скайер, даже не спрашивая разрешения, но то ли от волнения, то ли от усталости, Ари была молчалива.

— Всё хорошо? — я заглянул ей в глаза, усаживаясь рядом в кресло пилота. — Какая-то ты тихая… Устала?

Девушка задумалась на пару мгновений:

— Да нет, наверное, просто от переизбытка чувств, — и поерзав немного, спросила: — Мы сразу полетим? У меня совсем вылетело из головы использовать спрей, но я его взяла с собой. И переодеться еще хотелось бы…

— Мы заскочим в управление, затем ко мне, там и переоденемся, — кивнул я Ари, почему-то радуясь мысли побыть чуть дольше с ней наедине, без ребят.

После выходных в моем доме, Ари без стеснения проскочила мимо меня на второй этаж и скрылась в той же комнате, которую выбрала в прошлый раз. Через три минуты она уже вышла в коридор в майке и шортиках, абсолютно не отсвечивая энергией, будто самая обычная эрдинка. Вид её оголенных ног воскресил в моей памяти другой её образ в шортах. Настолько ярким было воспоминание, что я невольно начал дышать глубже, ощущая определенную чисто мужскую реакцию моего организма на эту девушку. Если так пойдет и дальше, то практика курсанта будет веселенькой — в первую очередь для меня.

— Готова? — я уже спустился вниз и ждал её у подножия лестницы. Под моим взглядом девушка немного стушевалась, и кивнув, спустилась.

К побережью мы прилетели вторыми. Столик на всех занял Лени, который уже расслабленно сидел в удобном кресле и пил какой-то яркий коктейль.

— Лимонадом наслаждаешься? — улыбнулась Ари.

— Конечно, рабочий день-то еще не закончился, Мелкая, — отозвался тот, — или может быть нам теперь называть тебя Кнопка?

Ари величественно подняла голову, смотря на Лени сверху вниз и произнесла:

— Зови меня «моя госпожа», — и не выдержав, первая же и прыснула от смеха.

— Ну куда деваться? — хохотнул Лени. — Будешь бузить вообще переименуем в Мелкую Кнопку.

— Эй, полегче, мальчик! — подняла она в примирительном жесте руки. — Я не на столько нагрешила!

— Ладно, ладно, — согласился Лени, — ты была сегодня выше всяких похвал.

— Вы так говорите только чтобы меня подбодрить, — пробурчала Ари, усаживаясь в кресло напротив.

— Ничего подобного, мало того, что ты не растерялась, прячась со слезами по углам, так еще и поймала последнего преступника.

— Спасибо, дорогой, — застенчиво улыбнулась курсант, — буду и впредь стараться.

А я только сейчас, после слов Лени, действительно осознал, что Ари вела себя на редкость мужественно сегодня. Но за беспокойством о ней и думами, как в будущем оградить от таких задержаний, совсем этого не заметил. И ведь правда не испугалась, и даже не пряталась. Так вот чего Крис распинался и строил ей глазки, а не потому что она ему понравилась. Мне же показалось, что он в первую очередь оценил её как женщину, а не как бойца. Хотя с этим пронырливым Нортом всё может быть. Наше с ним знакомство длится уже не один год, мы не лучшие друзья, конечно, но и просто коллегами назвать нас язык не повернется. И в том, что участвовала именно наша группа в этой операции есть и некоторая заслуга Криса. Он доверяет нам больше, чем другим группам и не редко подключает к своим заданиям. И что-то мне подсказывает, что теперь на задания он будет ходить исключительно с нашей компанией.

Столик располагался на уличной веранде, закрытой сверху натянутым тентом и продуваемой морским бризом. Ари выбрала себе место на солнышке со стороны пляжа, и сделав заказ, практически загорала в плетеном кресле прикрыв глаза и расслабленно откинувшись на спинку. Пока никого не было, а Лени отвлекся на сообщения в своем инфоне, я без зазрения совести разглядывал курсанта. Безусловно, девушка весьма симпатична и взгляд невольно выцепляет её в толпе, но кроме этого есть в ней что-то притягательное, чем хочется обладать… И обладать единолично… И судя по более спокойной реакции моих бойцов, такие проблемы есть только у меня. К нашему столику тихо подошли Рой с Мэдсом, и показывая жестами молчать, указали себе за спины. Там подходили Тони с Хэнком — у одного была в руке корзина с живыми цветами, а у другого коробка конфет. Пока Ари не видела их, они осторожно и тихо поставили всё это перед ней на стол. Рой даже сделал пару снимков на память.

— Мелкая, просыпайся, — насмешливо произнес Рой.

Ари улыбнулась:

— Ты решил не только по утрам меня будить, да? — и только после этого приоткрыла глаза, а потом и вовсе удивленно их распахнула.

— Мы решили тебя поздравить с выполнением первого боевого задания! — улыбнулся Рой и поцеловал её в щеку.

— Спасибо большое, — выдохнула девушка, с восхищением оглядывая нежные бутоны. Букет был составлен с синими, розовыми и сиреневыми цветами, и её темно-серые глаза на этом фоне выделялись еще ярче.

— Для нашего отважного курсанта всё что угодно, — добродушно махнул рукой Тони, усаживаясь рядом с девушкой. — Аринка, как так получилось, что главу СБР воздушно-космических войск Эрдо ты называешь дядей Джэтро?

— Он друг нашей семьи, — пожала плечами Ари, — мама с папой познакомились, можно сказать, благодаря генералу Майресу. И мои родители часто приглашают его с семьей в гости. Мама помогла поймать террориста, который угрожал генералу и его семье. И так как у мамы вообще не было родных… в пределах обозримой вселенной… то дядя Джэтро подарил ей семейный браслет. Поэтому он для меня действительно как родственник.

— А почему ты не выбрала местом практики СБР? Всё же там были бы связи, особенно с таким-то дядей, — поинтересовался Тони.

— Потому же, почему не осталась в родном разведуправлении — из-за этих самых связей. Если вы здесь — люди, которые меня знают всего ничего, трясетесь над каждым моим шагом, то представь что будет там, где главой управления будет мой дядя, его заместителем — папа, а капитанами одних из лучших групп — мои братья. И это еще не весь список моих предполагаемых опекунов в СБР, есть еще множество друзей, как моих, так и маминых, которые там работают.

— Постой, — поднял руку Мэдс, — генерал Майрес глава СБР, а в разведуправлении Эрдо у тебя какие связи?

— Ну так капитан Рэн Тэкру тоже мой дядя, — пояснила Ари. — Его семья первой приняла маму и на первый её день рождения в Союзе Эрдин подарила семейный браслет. Она на полном серьезе воспринимает дядю Рэна как брата. А так как он сейчас заместитель главы разведуправления на Эрдо, то мне и пришлось выбрать Кериан.

— Так ты у нас «золотая» девочка, оказывается, — пошутил Рой. — Чуть что случится, и нам головы за тебя оторвут.

Ари нахмурилась и на её лице промелькнула досада:

— Послушайте, давайте вы не будете так близко принимать моё родство с… — и подбирая слова, немного замялась.

— С не последними людьми в военной структуре соседней планеты? — подсказал ей Тони.

— Давайте отмотаем разговор назад и сделаем вид, что я вам ничего не говорила, а? — она выглядела немного расстроенной. — Я специально улетела, чтобы не испытывать постоянного контроля моих многочисленных родных и друзей.

— Мелкая, ты думаешь не в том направлении, — добродушно усмехнулся Рой, — мы не худшая группа на Кериане. Посмею сказать даже самая лучшая. И мы будем следить за твоей безопасностью не потому что ты имеешь таких высокопоставленных родственников, а потому что мы о тебе беспокоимся.

— Это ваше беспокойство может выйти мне боком, — всё еще хмурилась Ари.

— Каким это образом интересно? — поинтересовался Лени.

— Вы сейчас прячете меня за спины, даже на тренировках! — и не дав вставить никому слова, подняла руку и продолжила. — А теперь представьте, что меня после практики переведут в другую группу, в которой ко мне будут относиться на равных. На меня будут рассчитывать. А если еще и привяжут нейра, то я буду всегда в первых рядах. И что я там буду делать, когда всю практику я пряталась за вами? Я даже не буду знать как поступить в той или иной критической ситуации, потому что вы всегда меня будете от них ограждать. Первое более-менее серьезное задание для меня будет как раз последним.

Ребята хмуро смотрели на курсанта, а я по-прежнему хранил молчание. Ари поймала мой задумчивый взгляд и не отпускала, пока я не ответил:

— Хорошо, мы обещаем подумать над твоим планом тренировок и по возможности выпускать тебя вперед.

Девушка просветлела лицом и робко улыбнулась:

— Спасибо!

— А никто есть что ли не хочет? Чего сидим, ничего не заказываем? — хлопнул по столу Хэнк. — С Мелкой разобрались, пора уже поесть!

И пока Ари воодушевленно копалась в меню, он же и написал в общий чат:

— «У меня одного возникла идея сделать что-нибудь, чтобы Ари осталась после практики в нашей группе?»

— «Нет, я того же мнения». — пришло сообщение от Лени.

— «Не ошибусь, если скажу, что все мы здесь того же мнения», — отозвался Рой, — «Другой вопрос как этого добиться? Эйд, есть варианты?»

— «Я напишу прошение, но сами знаете, это не гарантия».

— «А на счет тренировок? Мы правда больше не должны ей помогать?», — спросил Мэдс.

— «С тренировками остается всё по-прежнему». — ответил я, даже не сомневаясь в своем решении.

Пока мы обсуждали будущее курсанта, она уже сделала заказ. Подняв глаза, наткнулся на её насмешливый взгляд, будто говорящий — «я всё знаю!». Её кто-то включил в нашу общую переписку? Пролистав данные на инфоне, убедился, что в списке читающих её нет. Показалось? Но Ари уже отвернулась и мечтательно смотрела на океан.

— Пойдешь купаться? — спросил у неё Тони.

Ари перевела на него прищуренный взгляд:

— А ты?

— Пойду, но не сейчас.

— Тогда меня с собой возьмешь, — подмигнула ему девушка.

На пляже было немноголюдно. Будний день способствовал этому. Возле кабинок с раздевалками и автоматами по аренде полотенец и купальных принадлежностей даже очереди не было. Мысль о том, что Ари будет купаться, вызвала во мне странное предвкушение.

За всеми разговорами и обсуждениями прошедшей операции, ну и, конечно, шуточками над курсантом, обед незаметно закончился. Тони поднялся, оглядывая побережье:

— Ну что, Мелкая, готова к заплыву?

Ари отодвинула чашку с чаем:

— Всегда готова!

— Ну и кто лезет в воду после того как поел? — усмехнулся Рой.

— Мы! — в один голос воскликнули Ари и Тони.

— Дети… — пробормотал Мэдс, глядя как эти двое направились к ближайшей кабинке.

По сути, Тони был самым молодым в нашей группе, не считая Ари, и в его манере поведения часто проскальзывали юношеские привычки. Это ни капли не мешало ему в жизни и как замечали женщины, даже прибавляло обаяния.

— А ты не желаешь искупаться?.. — Рой задал мне вопрос, будто не договаривая до конца.

Но как обычно на него не подействовал мой пытливый взгляд, и он продолжил так же прямо смотреть мне в глаза, сверкая наглой хитроватой улыбкой.

— Мне и здесь хорошо.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся он в ответ, переводя взгляд на пляж.

Курсант Ронас скрылась в одной из кабинок. Переоделась она быстро и теперь нерешительно озиралась в поисках Тони. Он вышел мгновением позже. Мне не было слышно о чем они разговаривают, но зато было прекрасно видно, как идеально сидит купальник на курсанте, подчеркивая соблазнительные изгибы её фигуры. Тони осмотрел её с ног до головы, что-то сказал, отчего Ари рассмеялась и положила свою ладошку ему на грудь. Со стороны это выглядело почти лаской. Она что-то ему сказала, а затем направилась к воде. От созерцания девичьей фигуры меня отвлек веселый смешок Роя.

— Что? — я невозмутимо глянул на друга, но он только примирительно поднял руки.

Звук входящего сообщения отвлек меня.

— Ну начинается! — я переслал поступивший документ в общий чат, с недовольством пряча инфон в карман. Руководство предупредило меня, что с завтрашнего дня к нашей группе будет на временных началах прикреплен капитан Крис Норт.

— Вполне ожидаемо, — пожал плечами Мэдс, — не думал же ты, что Норт пропустит такое событие как курсант-девушка.

— Уверен, он даже прошение подал на перевод её в свою группу. И на распределение после практики тоже, — поддержал его Рой.

Это мысль меня насторожила, и я в спешном порядке достал свой инфон и настрочил прошение уже от имени нашей группы. Возможно мне повезет, и Ари, уже сработавшуюся с нами, всё же оставят в группе. К тому же она женщина, вряд ли её переведут в СБР, зная, что там гораздо опаснее работать, чем с нами.

— А с чего вы взяли, что кто-то будет обращать внимание на наши прошения? — Лени откинулся на спинку кресла, покручивая в руках свой инфон. — Никто не задумывался, зачем её вообще взяли на службу? Ну энерго она, и что, думаете не нашлось бы применения такой женщине и на гражданке? И даже если её все же взяли в военное ведомство, то к чему тогда делать её боевой единицей?

— К чему ты клонишь? — нахмурился Хэнк.

— К тому что скорее всего они определили её будущее. Более чем уверен, об этом подумали еще когда принимали на обучение. Не думаете же вы, что это решение не обсуждалось на самых высших инстанциях. Вы посмотрите на неё. Кому не захочется иметь при себе девушку с такой внешностью, умеющую не только постоять за себя, но и способную управлять привязанным нейром.

— Ты же знаешь, что нейры не могут принадлежать не военным структурам. И вряд ли правительство тратило бы деньги и ресурсы на обучение девушки как телохранителя, и тем более привязывало к ней нейра, чтобы потом продать её какому-нибудь богатенькому…. — Хэнк не договорил, понимающе уставившись на Лени.

— Вот именно, — подтвердил тот, — её никуда не продадут. Она нужна именно правительству. Они готовят её для себя.

Над столом повисла задумчивая тишина. Все и так понимали, что по протоколу прежде чем идти в Охранные Структурные Подразделения при правительстве, боец обязан был пройти обучение в любом другом военном ведомстве и отслужить не менее пяти лет. К тому же Ари сама говорила, что как только найдут нейра для неё, начнется эксперимент по привязке.

— А что, удобно, не нужно тратить дополнительные средства на её подготовку, когда можно провести всё как обычно, — усмехнулся Лени.

— Ага, кроме того, я думаю, узнай проверяющие что она женщина, и что из неё хотят сделать будущую БЕ, зарубили всё это еще на корню, — продолжил Рой. — А так, ну поступил на обучение еще один новобранец, ну и что. Никто даже проверять не будет. А здесь все связаны контрактом и пунктом о неразглашении, поэтому информация о ней вряд ли выйдет в широкие массы. Так гораздо удобнее хранить её тайну.

Правительство Союза Эрдин не просто так отправило её сюда и старалось делать вид, что она обычный курсант. Все новые проекты, финансируемые за счет бюджета, в обязательном порядке проходят проверку специальным подразделением. Даже секретные. Это позволяет именно народу распределять куда направить налоги. Некоторые проекты выносятся на народное голосование, а секретные рассматривает специальная комиссия. И ни у кого из нас не осталось сомнений, что Ари, как женщину, даже близко не допустили бы до военной структуры, если бы её обучали как отдельный проект.

— И что будем делать? — Хэнку не обязательно было озвучивать этот вопрос, он и так витал в воздухе, заставляя думать.

— А что мы можем? Разве что надеяться, что именно нас посчитают подходящей группой для её дальнейшей работы. Если всё действительно так как мы думаем, то есть шанс, что ближайшие пять лет она всё еще будет с нами, — я пожал плечами, сам не до конца веря в такой исход событий.

— С тренировками что? — Рой посмотрел на меня долгим взглядом.

— А может как раз мы правильно делаем? — вдруг встрепенулся Мэдс. — Если нам повезет, и она останется в нашей группе на ближайшие пять лет, и мы оставим тренировки с ней в нынешнем режиме, то она просто не сможет сдать норматив при поступлении в ОСП.

— Тогда есть шанс, что её оставят с нами как неудавшийся проект, — произнес Лени.

— Всё равно пока других вариантов нет, остановимся пока на этом. Ари, естественно, посвящать в это не обязательно. — Я оглядел всех, отмечая краем глаза, что Тони уже вышел из воды и что-то кричит девушке.

— Естественно… — парни согласно покивали головами.

— Что с Нортом будем делать? — усмехнулся Рой.

— Спроваживать обратно! — возмутился Мэдс. — Думаешь он просто так к нам напросился? Теперь будет на все свои операции нас таскать. А потом еще в прошении о её переводе в СБР к нему в группу будет указывать, что и так с ней сработался. Как стервятники! То курсанты эти желторотые, то СБРовцы. Пожалели бы девочку!

Мэдс как никогда правильно выразил мои собственные мысли, и я согласно кивнул, тем не менее не отрывая взгляда от линии пляжа. Ари вышла из воды о чем-то весело переговариваясь с Тони. Оба были довольны купанием, и он даже приобнял её за плечи. В груди вновь что-то недовольно заворочалось, но как только девушка шутливо пихнула его локтем под ребра и вырвавшись, побежала к кабинкам, я расслабленно откинулся на спинку кресла.