Ари

Открыв глаза недоуменно уставилась на пищащий будильник. Как так — никто не пришел меня с утра будить. Рой не стоит над душой, увещевая, что пора вставать. Еще раз проверила время, может быть еще совсем рано? Но нет, у меня десять минут на то, чтобы собраться и идти на завтрак. Бодро подскочив с кровати, отправилась в ванну. Хотя уже в самых дверях услышала окрик из гостиной:

— Доброе утро, соня!

Ну да, чтобы Рой и не пришел… Он просто не разбудил меня, скорее всего расположившись в гостиной. Умывшись и одевшись, я вышла к нему. Да, сидит и ждет, довольно улыбаясь. Один.

— А остальные где? И чего это за нарушение традиции приходить и будить меня?

— О, я решил немного изменить тактику. Я здесь подумал, может это тебя раздражает, — и ожидание в глазах, напополам с улыбкой.

— С чего вдруг это тебя стало останавливать? — усмехнулась я. — Вроде раньше за тобой такой чуткости в этом вопросе не наблюдалось.

Рой приобнял меня за плечи и повел на выход:

— Да так, а вдруг ты решишь, что тебе не нравится наша группа и надумаешь переметнуться куда-нибудь в другое место? — и не дав мне что-либо ответить, продолжил: — Но ты не бери в голову. Просто знай, ты для нас не просто курсант, ты уже часть нашей команды.

Я не стала обращать внимания на поведение Роя. Может быть на него подействовало моё участие во вчерашней операции. Мало ли.

Но оказавшись на завтраке, я поняла к чему всё это он говорил. За столиком, рядом с Эйдом, сидел капитан Норт и искренне мне улыбался.

— Доброе утро, — я поздоровалась и села на свое уже привычное за неделю место — между Роем и Эйдом.

— И чего тебе не сидится в своем управлении, Крис? — буднично поинтересовался Рой.

Капитан Норт немного задержал на нем взгляд, а затем вдруг отозвался:

— А это чтобы вы не расслаблялись. К тому же у вас гораздо интересней и приятней компания, чем у нас там, — и одарил меня сверкающей улыбкой. — И может быть курсант Ронас настолько проникнется моим обаянием, что решит сменить место службы.

Вот именно поэтому Рой с утра так странно себя вел!

— Какой ты прыткий! — усмехнулся Мэдс. — У вас там место неспокойное, куда же вы девушку-то тянете?

— Мы вчера убедились на сколько девушка компетентна в этом вопросе. К тому же мои бойцы с превеликим удовольствием будут следить за её безопасностью. — Пожал плечами Крис.

— Ага, в очередь вставайте, — я решила вмешаться в эту «дружественную» беседу. Вроде мужчины говорили вполне миролюбиво, но в воздухе так и витало напряжение, будто они действительно решают кому я достанусь. Хотя, возможно, это так и есть. — И что же вы, капитан Норт, действительно думаете, что я решу в срочном порядке поменять место службы только из-за вашего обаяния? Да здесь каждый второй мне улыбается самой обаятельной улыбкой и норовит познакомиться.

И заметив, как посмурнели лица моих согруппников, я прикусила язык. Они и так меня за ручку водили по управлению, практически не выпуская из виду, а теперь тем более замучают своей опекой. Хотя неужели они до этого не видели, как на меня реагируют другие бойцы? Я-то привычная, поэтому не обращаю на это внимания, прекрасно зная, что это нормальное поведение любого эрдинца, и собственничество — одна из самых ярких черт характера наших мужчин. Рой с Эйдом как бы невзначай поерзали на стульях, пододвигая их будто невзначай ближе ко мне. Я чуть не рассмеялась, но их серьезные лица заставили сдержаться.

— Ари, меня можно называть Крис, и уж тем более на «ты». Всё равно придется работать некоторое время вместе, — отозвался капитан Норт, продолжая улыбаться.

Я вопросительно посмотрела на Эйда.

— Вчера пришло постановление, что его временно прикрепляют к нашей группе, в целях обмена опытом, так сказать, — кивнул Эйд, взъерошив волосы.

Тут же захотелось протянуть руку и привести их в порядок. Но усилием воли пришлось подавить этот порыв. Весь оставшийся завтрак меня снова расспрашивали о моем происхождении, особенностях, увлечениях, предпочтениях, детстве и так далее. Честное слово, если мы будем глубже сотрудничать с группой Криса, то мне придется сделать мини-досье, которое я буду им показывать, отвечая сразу на все вопросы. Хотя сейчас мне очень помог Эйд, он чуть ли не через раз отвечал сам на вопросы Криса фразой «это закрытая информация».

Тренировки сегодня прошли гораздо плодотворней, чем обычно. А всё потому что Крис с радостью согласился тренироваться со мной в паре не только на самообороне, но и на равных воспринимать меня на энерготренировках. Он не прятал меня за спиной пока мы выполняли задание. На ужине я сверкала улыбкой направо и налево, а моя группа всё больше хмурилась. Ничего, им пойдет на пользу. А после того как Крис поинтересовался у меня что я буду делать на выходных и не хочу ли я провести их в его компании, мне даже послышалось, как сидящие рядом Рой с Эйдом тихо рычат. Но я не стала его пока обнадеживать и перегибать палку в моем стремлении подразнить парней. Мне с ними еще работать. После ужина до комнаты меня провожал мрачный и раздраженный Эйд. Но он ни слова не проронил, а просто молча довел меня до двери, пожелал спокойной ночи и мягко подтолкнул внутрь. И даже лично дверь закрыл! Будто я провинившийся ребенок и меня посадили под домашний арест.

Я думаю это было гораздо «громче», чем любые слова, которые он мог сказать.

А мне неожиданно понравилось. Понравилось злить капитана Брайта. Конечно, при этом еще и злилась вся моя группа, но это мелочи. Я намерена стать настоящей боевой единицей, и на пути к этой цели все средства хороши. Особенно если они такие приятные.

* * *

Сквозь сон я почувствовала, как кровать рядом со мной прогнулась, обозначая, что кто-то лег рядом. Нехотя открыла глаза, обозревая как Рой, подложив руку под голову, увлеченно что-то читает в своем инфоне.

— Опять ты… — прошептала спросонья.

— Ага, но заметь, я тебя не бужу, а скромно жду, когда это сделает будильник.

Конечно, очень скромно, лежа в моей кровати.

— Ты прям сама доброта…

— Спи, у тебя еще десять минут в запасе.

Уговаривать меня не надо было. Я счастливо провалилась досыпать и досматривать прерванный сон.

Капитан Грэс, заметивший вчера как плодотворно мы работаем с Крисом, мне на радость вновь раздал задание, в котором я была с ним в паре. Парни пытались возражать, но тренер лишь отмахнулся и отправил нас тренироваться в отдельный зал. И на этом приятности только начались. Кронс, видимо понял, что нормативы по самостоятельному прохождению полосы препятствий мне помогают сдавать согруппники, поэтому сегодня он разделил наши тренировки. И чтобы ни у кого другого не возникло соблазна помочь мне, отправил всех на тренажеры, а меня на полосу. Даже курсантов всех оттуда выгнал. Так что бегала, прыгала, ползала и перелезала я через стены в гордом и довольном одиночестве.

Пока я «прохлаждалась» на стадионе, парни, проникнувшись моим отсутствием, перестали рычать на Криса и начали вести себя более дружелюбно. А после обеда, пока капитан Дэлир был занят, Эйд увел меня на отдельную дорожку и лично занимался со мной стрельбой всё занятие. А я-то, наивная, думала, что привыкла к нему, как никак треть практики уже прошла. Ведь вчера тренировки прошли относительно спокойно. Но с другой стороны вчера я почти везде тренировалась с Крисом. И когда Эйд сначала объяснял, а потом начал показывать наглядно… На мне… Мой мозг совсем перестал работать. Я правда старалась, но каждый раз выходило неправильно. И чем больше Эйд прикасался ко мне в попытке помочь, тем сильнее я нервничала и отвлекалась, и соответственно промахивалась. Такого позорного результата по занятию у меня никогда еще не было. Я расстроилась, но Эйд неожиданно приобнял меня и проникновенно пробормотал:

— Не грусти, завтра еще раз попробуем…

После этого меня противоречивые чувства чуть не разорвали пополам. С одной стороны, я мысленно застонала, что и завтра опозорюсь, а с другой готова была прыгать на месте от радости и осознания того, что завтра он снова будет прикасаться ко мне и дарить всё своё безраздельное внимание хотя бы на часы занятий!

«Ари, ты дура!» — костерила я себя, шагая на самооборону.

Капитан Тэрис помог мне размяться, позанимавшись немного, а потом передал на руки моей группе. Криса неожиданно увел Рой, а я осталась наедине с Эйдом. Снова… А с утра всё так хорошо начиналось.

Уже к середине тренировки я поняла, что утро выходного дня, того самого, когда я проснулась в постели со своим капитаном, что-то перевернуло во мне. Если раньше я его просто стеснялась, то сейчас прям-таки вожделела! Несмотря на то, что все его прикосновения, слова, жесты, даже чуть учащенное дыхание — всё это было обусловлено нашей тренировкой, мой мозг, моя кожа, моё тело, в конце концов, воспринимало это всё в какой-то абсолютно другой плоскости. Я вздрагивала от его касаний, покрывалась мурашками и съеживалась от дыхания, овевающего мою шею, готова была застонать в голос, когда он ненароком прикасался к моей груди. Я честно пыталась противостоять этому. Старалась как можно эффективнее отбивать его атаки и ограничивать контакты наших тел, но выходило это на редкость плохо. И когда в итоге он прижимал меня к себе, обездвиживая, я плавилась, впервые в жизни мечтая оказаться перед мужчиной без единого клочка одежды и прижаться кожа к коже, впитывая его тепло и аромат. Всю тренировку я старалась прятать свои глаза, опасаясь, что по ним могут прочесть всё, что творится у меня внутри. О том, что моя энергия и так это всем рассказывает, я старалась не думать. В крайнем случае скажу, что я бурно переживаю неудачу с тренировкой по стрельбе. Эйд, хвала вселенной, был тактично-молчалив и не спрашивал меня ни о чем, методично отрабатывая со мной материл тренировки. На ужине я вела себя ниже травы, тише воды и смогла воспрять духом только когда Эйд с Крисом договорились завтра устроить выездные тренировки. После общего голосования было решено слетать к сумеречной зоне, и даже не столько в целях проверки навыков, сколько в желании парней посмотреть, как я вживую буду проникать через энергетический купол. А мне всё равно. Главное перестать думать о капитане Брайте и избегать каким-то образом тренировок с ним. Ведь, например, в случае с самообороной я могу в спарринг-партнеры выбрать кого-то другого. А на тренировках по стрельбе переговорить с Дэлиром и расписать индивидуальные занятия. Хотя они и сейчас вроде как индивидуальные. Но тем не менее, приняв для себя такое решение, я немного успокоилась. Быстро поужинав и не дожидаясь, когда кто-то из парней меня проводит, я спешно покинула столовую. А в коридоре меня неожиданно выловил Рик — тот самый курсант, которого я просила тренироваться со мной, и предложил сходить в бассейн. Я с радостью согласилась. В своем управлении я частенько плавала, а здесь как-то забросила это дело. А так и компания будет, и повод не думать о капитане Брайте.

Через час я уже была в бассейне вместе с Риком и познакомилась с несколькими его друзьями. О себе я не стала ничего рассказывать, аргументировав это секретностью. Но, несмотря на неудовлетворенное любопытство, мы прекрасно провели время. Я будто вернулась в своё родное разведуправление на Эрдо. Ребята делились планами на будущее, подшучивая, что смогут и меня взять в свою команду через пару лет. Потому что девчонке вряд ли доверять управление целой группой. А я и не хотела руководить группой. Я мечтала о нейре и свободе боевой единицы. БЕ всегда были обособлены, хоть и подчинялись частично командирам группы. Да и от мыслей, что придется поменять мою нынешнюю группу на душе становилось тяжело и грустно.

Родителям я сегодня решила не звонить и обошлась парочкой сообщений.

Эйд

После ужина, с которого, кстати, Ари практически сбежала, ребята отправились по домам, а меня перехватил Рой:

— Эйд, всё нормально?

Я бросил на него внимательный взгляд. Рой выглядел спокойным, но я чувствовал, что он не просто так спрашивает.

— К чему вопрос?

— Да всё к тому же, — не стал юлить Рой, — к нашему милому курсантику. На тренировках, пока вы находитесь в непосредственной близости друг от друга, интенсивность вашей энергии увеличивается. И если раньше можно было списать всё на Ари — с непривычки её свечение как-то бросается в глаза, то теперь я могу с уверенностью сказать, что она именно возле тебя фонит интенсивнее. И не только она. Ты тоже рядом с ней. Хотя и гораздо меньше.

Он вопросительно посмотрел в мою сторону, ожидая опровержения своим словам. Но увы, мне нечего было на это ответить. Взъерошив волосы, вздохнул:

— Договаривай.

— Ты уверен, что это не помешает ни тебе, ни ей, ни нашей группе?

— Если бы дело было только во мне, то я уверяю, это не помешало бы никому. Но ты сам сказал, да и я замечал не раз, рядом со мной она как-то теряется. Чаще делает ошибки, даже иногда вздрагивает. Я не понимаю. Она настолько меня боится? Почему? Никакого конфликта не было. Я вроде всегда мягко с ней обращаюсь.

Рой посмотрел по сторонам о чем-то раздумывая.

— Ладно, — кивнул он, — я постараюсь у неё выспросить это… как-нибудь… Но остается еще один момент. Ты-то чего светишься больше чем обычно? Тебя настолько раздражает её страх?

Я посмотрел на друга долгим взглядом, не решаясь сказать правду. Да и как я это скажу? «Знаешь, я её хочу». Так что ли? Это мой курсант. Да, пусть она женщина. Но это еще не повод тащить её в постель.

Между тем Рой что-то выискал на моем лице и усмехнулся:

— Эйд, я знаю тебя не первый год и на правах твоего лучшего друга могу с уверенностью сказать, что ты испытываешь к ней всё что угодно, но уж точно не раздражение. Я вижу, как ты на неё смотришь.

— Это не отменяет того факта что мы с ней коллеги.

— Ага! — торжествующе хлопнул в ладоши Рой. — Значит ты всё-таки её хочешь.

Я мысленно улыбнулся. Рой часто предпочитал ходить в разговоре вокруг да около, высказывая какие-то свои догадки, и собеседник порой сам выкладывал ему правду, невольно подтверждая версии Роя. Я обычно в таких случаях отмалчивался, предпочитая не давать ему никаких объяснений и ответов. А неподтвержденные догадки так и оставались бы догадками в голове друга. Но сейчас я расслабился и вот уже Рой знает то, что мне следовало держать в секрете ото всех.

— Давай еще раз вернемся к началу нашего разговора, — я серьезно посмотрел на друга. — Между мной и Ари ничего не будет. Ты знаешь правила. Мы коллеги и никаких неуставных отношений я не допущу. Она мой курсант, я её капитан. Всё.

— Как скажешь, — пожал плечами Рой. — Но я бы тебе посоветовал найти кого-нибудь чтобы расслабиться. Ты слишком много работаешь, ни с кем не встречаешься. А здесь Ари.

— Я решу этот вопрос. Закрыли тему.

— Конечно, решишь, не зря ты командир нашей группы, — улыбнулся Рой и похлопав меня по плечу, отправился к своему скайеру.

Обдумывая его предложение, я вернулся домой. Порывшись в контактах инфона, нашел необходимое имя и отправил вызов.

— Привет, Эйд! — томно протянул мелодичный женский голос на той стороне.

— Привет, Лати, не желаешь сходить куда-нибудь в моей компании?

— Ох, ты так редко зовешь меня на свидания, что грех отказываться, — рассмеялась девушка. — Во сколько тебя ждать?

— Двадцать минут на сборы тебе хватит? — поинтересовался, уже расстегивая комбинезон и открывая дверцу шкафа.

— Смеешься? Где ты видел девушек, собирающихся за двадцать минут.

В голове тут же возник образ той, которая могла собраться и за десять минут. Но я постарался выбросить его из головы, вновь сосредотачиваясь на разговоре.

— Я слышу голоса, значит ты не дома. Так может быть я просто присоединюсь к тебе?

Зная образ жизни Лати не сложно было представить, что она сейчас либо где-то в клубе, либо праздно болтается с кем-то в ресторане. И если она так легко согласилась на встречу, значит не с мужчиной. Наверняка с подругами.

— Ну хорошо, если тебя устроит моя повседневная одежда, а не вечернее платье, то можешь присоединиться. Ресторан «Звездный ветер».

— Через двадцать минут буду, — пообещал и закончил вызов.

Лати предпочитала носить платья и юбки. Поэтому высказывание по поводу «повседневной одежды» в случае с ней не имело значения. Её вечерние наряды отличались лишь более навязчивой сексуальностью, глубокими декольте и разрезами. Переодевшись в черные брюки и темно-серую рубашку, я закатал рукава для удобства и отправился на «свидание». В груди ворочалось какое-то раздражение, но я решительно затолкал эти мысли куда подальше. Рой прав, я слишком давно не расслаблялся, загруженный работой, а теперь еще и переживаниями за курсанта.

Хостес на входе ресторана — улыбчивая девушка — прошлась по мне оценивающим взглядом и начала улыбаться еще шире.

— Добрый вечер, у Вас заказан столик?.. — она сцепила руки в замок, чуть стискивая их, и предоставляя моему вниманию полную грудь, полускрытую почти прозрачными ажурными кружевами. Зрелище оценил бы любой мужчина, и я тоже, но в данный момент почему-то остался равнодушен. Улыбнувшись ей в ответ, пробормотал что меня уже ждут и направился в зал. Лати оказалась в компании двух подруг. В темно-красном облегающем платье с поистине скромным для неё вырезом — открывающим лишь маленький кусочек ложбинки между грудей, она источала женственность и чувственность. Заметив меня, девушка улыбнулась и будто невзначай прогнулась, позволяя получше рассмотреть бедра, обтянутые тонкой материей. В отличие от Ари, Лати была что говорится «в теле», но не толстой. Раньше мне всегда нравились пышнотелые женщины, но сейчас, глядя на девушку, не было предвкушения того, что мы окажемся в одной постели через пару часов. Как и в случае с хостес ни в груди, ни уж тем более в штанах даже ничего не шевельнулось. Тишина.

Так как я уже поужинал, то сидеть в ресторане не было смысла. Положившись на вкус Лати, мы направились в бар. Возможно алкоголь поможет мне решить назревающую проблему. Расположившись за стойкой, я заказал чистый бран. Лати пила легкий коктейль, бросая на меня весьма недвусмысленные взгляды. Раньше я даже не замечал, что разговаривать нам в принципе и не о чем. Флирт и секс — вот всё что нас объединяло. Но вопреки всему флиртовать сейчас у меня не было никакого желания. Меня скорее раздражали её попытки завязать разговор. Мы просидели всего час, который показался мне бесконечно долгим.

— Эйд, ты какой-то сегодня закрытый… — проворковала Лати. Коктейли подействовали на неё благотворно, и она даже не дулась на наш вялотекущий диалог. — Обычно ты более расположен к общению. У тебя что-то случилось?

— Нет, просто заработался, — я постарался улыбнуться. Допив бран, взъерошил волосы. Так сидеть можно еще долго, но вряд ли продуктивно. Поманив её поближе и подавшись вперед, приблизился к лицу девушки. Ярко накрашенные ресницы Лати затрепетали, и она облизала губы. Не раздумывая больше, поцеловал её. Девушка охотно обхватила руками мои плечи, подаваясь ближе и отвечая на поцелуй со всей страстью и желанием. Со своим желанием. Но увы, не моим. Её сладковатая туалетная вода неприятно щекотала обоняние. Некогда искушающий рот, не раз творивший с моим телом весьма приятные и горячие вещи, сейчас казался слишком влажным и распутным. Желания продолжить даже не возникло.

В кармане завибрировал инфон. Я отстранился, надеясь что на моем лице сейчас не слишком явно читается облегчение. Входящее сообщение было как ни странно от Лекса Ронаса. «Я слышал завтра вся ваша группа будет на Эрдо, если получится, и ты сможешь отпустить Ари хотя бы на полчасика — мы все будем тебе весьма признательны.»

Напоминание о сумеречной зоне и курсанте всколыхнуло в голове её сексуальный образ в шортах и топике. И это яркое видение, как я уже заметил за последние несколько дней, прошлось приятной волной желания по всему моему телу. Бросив взгляд на Лати, отчетливо почувствовал себя грязным. Хотелось пойти и тщательно прополоскать рот, а то и окунуть всю голову под струю ледяной воды.

— У тебя странный взгляд, — Лати облокотилась о барную стойку, постукивая острым ноготком по пластиковой столешнице.

— Прости, дорогуша, но мне нужно идти, — мысль использовать сообщение как повод сбежать, пришла внезапно. — Если хочешь, могу подбросить куда-нибудь.

Девушка махнула рукой и усмехнулась:

— Не стоит.

— Хорошего тебе вечера, — улыбнулся на прощание.

— Звони, — подмигнула Лати и повернулась к бармену.

Выйдя на свежий воздух, оглянулся по сторонам. Впервые в жизни я сталкиваюсь с такой деликатной проблемой. Я и ценил-то свою профессию за то, что в ней нет женщин, и, следовательно, это незыблемое табу по поводу запрета любых сексуальных связей между коллегами меня никогда не затрагивало. Прекрасные раньше были времена — я без труда получал практически любую понравившуюся мне девушку. Исключения составляли только замужние, на чьё внимание и тело я не претендовал. А что теперь? Теперь меня неумолимо влечет к той единственной, которая под запретом. И ладно бы просто влекло, так нет же! Я других не хочу! Хотя… возможно всё дело в фигуре. Лати очень отличается от курсанта Ронас. Так может стоит найти ту, которая будет похожа?

Приняв это решение, не колеблясь, запрыгнул в скайер. Полет до одного из клубов на автопилоте и вот я уже на месте. Несмотря на будний день, здесь было предостаточно людей, ищущих развлечения. Устроившись у бара, я рассматривал танцующих девушек. Как и всегда, вскоре многие из них начали улыбаться мне в ответ, и даже одна самая рьяная решила подойти первой.

— Привет! — она села на стоящий рядом свободный стул и помахала бармену.

— Привет, — я полностью развернулся к ней, — ты хорошо танцуешь.

— Это несложно и приятно, когда есть благодарные зрители, — девушка чуть приподняла тонкую бровь, отпивая из высокого бокала с ярко-голубым коктейлем. Она с интересом рассматривала меня, поигрывая соломинкой. — Меня зовут Бьёр.

— Эйд…

С Бьёр оказалось легче поддерживать разговор и флиртовать. Она была стройной, высокой, с длинными волосами. По типажу они с Ари были схожи, разве что у курсанта грудь поменьше. И лицо абсолютно другое. Вскоре ей удалось увести меня на танцпол, и судя по поведению девушки, она была не против продолжить вечер где-нибудь в более интимной обстановке. Меня это полностью устраивало. Алкоголь помог расслабиться и выбросить из головы ненужные мысли. Я притянул девушку поближе. К ней было приятно прикасаться, ощущать под руками тонкую талию, стройные бедра, даже запах её туалетной воды был чуть терпким и легким, чем-то неуловимо напоминая курсанта Ронас. Наш ознакомительный поцелуй был не так плох и закрыв глаза, я постарался полностью сосредоточится на нём, а не на грызущем ощущении неправильности происходящего. Прервавшись, Бьёр чуть сместилась и почти прикоснулась губами к моему уху с вопросом:

— Может быть продолжим в другом месте?

Я вздрогнул от ощущения её горячего дыхания на моей шее и хрипловатого голоса, а взгляд в лицо с темно-карими глазами обрушил на меня такую пропасть разочарования, что захотелось выйти на улицу и очень долго что-нибудь пинать. Даже если во мне и зарождалось какое-то желание в момент нашего поцелуя, то сейчас его будто смыло ледяной водой, заставляя меня съеживаться и мечтать оказаться где-нибудь подальше отсюда. Вторая попытка за вечер оказалась неудачной. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув, вдруг явно представил лицо Ари, которое смотрит на меня с разочарованием, укором и обидой, отчего сразу стало не по себе. Отпустив девушку, сделал шаг назад и покачал головой.

— Извини, не получится, — и не говоря больше ни слова, отправился на выход.

Дома с особой тщательностью выскоблил свою кожу под горячим душем, но внутреннее ощущение грязноты так и не исчезло. Засыпал я тяжело, и уже в полусне уставший мозг, без моего на то согласия, выпрашивал у Ари прощения.