Ари

Я бодро перебирала ногами, отпустив мысли и сосредотачиваясь только на приказах капитала Брайта, звучащих в наушнике. Как и обещал Эйд, он пришел за час до моего пробуждения, вытаскивая меня на стадион и гоняя до седьмого пота. Мы все выходные провели на яхте. Даже Крис отпросился на один день с работы, чтобы не возвращаться в гавань на день раньше. Я наслаждалась каждой минутой пребывания среди океанических вод. На второй день мы пришвартовались в небольшой бухте, чтобы погулять по прибрежному городку и поужинать в местном ресторане рыбными деликатесами. Всё это время Эйд держался со мной отстраненно-вежливо. Так, будто мы только второй день знакомы и даже не интересны друг другу. Что ж, мне была понятна такая политика наших отношений. Я видела, что его влечет ко мне, возможно так же сильно, как и меня к нему. Поэтому некоторая отстраненность нам будет скорее на пользу. О том, как мы будем работать если я останусь после практики в его группе я даже думать не хотела. Будет день, будут проблемы, буду их решать. Сейчас же все мои мысли были заняты обдумыванием стратегии по приучению моих мужчин к мысли, что я не рассыплюсь от того, что буду работать с ними наравне. И первым пунктом я решила показать, что могу выполнить всё, что мне прикажет Эйд. Как бы мне не было тяжело, я всё равно буду молчать и делать. Кстати, если он и на следующих заданиях будет отдавать мне такие же нелепые приказы, то и в том случае я буду молчать… и делать по-своему. Он не вносит это в личное дело? Тогда тем более я могу смело показывать им, что я тоже на что-то гожусь. Они сами решили меня оставить в своей группе на таких условиях. Пусть привыкают к тому, что бесполезной тряпкой я становиться не собираюсь.

Сегодняшний день протекал по накатанной схеме: усиленные тренировки, обед, подначивания Роя, когда я практически с любовью прижимала к себе энор, и шутки Тони по этому поводу. А потом всей нашей группе неожиданно поступило задание на инфоны. Срочный вызов. Перехват в тандеме с еще одной группой нашего управления. Ребята сначала оживились, а потом дружно посмотрели на меня. Мне даже показалось, что Эйд сейчас оставит меня в управлении, но нет, он кивнул мне на выход, предлагая следовать за ним. Экипировка, короткий инструктаж, и вот уже мы летим к месту операции.

— Вооруженная группа предположительно из десяти человек, — четко и по существу выдавал Эйд. — Наша задача подстраховать вторую группу, и в случае чего перехватить тех, кого они не успеют задержать.

Развернув большой, встроенный в панель нашего немаленького скайера инфон, капитан вывел на экран имеющиеся изображения с членами преступной группировки. Я насчитала пятнадцать разных лиц, но из теории и отчетов подобных операций уже знала, что это все подозреваемые, но не все они могут сейчас находиться в том месте, куда мы направляемся. Я внимательно слушала, запоминая детали.

— Разделяемся по двое: Тони с Хэнком, Мэдс с Лени… Остальные со мной.

Мы припарковали скайер, и ребята живо выбрались наружу. Меня же придержал Эйд. Я подняла вопросительный взгляд, ожидая его дальнейших распоряжений и они незамедлительно последовали:

— А тебе, Ари, я назначаю отдельное задание — ты ждешь нас здесь.

Я во все глаза уставилась на своего капитана, не веря в то, что он сейчас произнес. Эйд быстро выскочил наружу, посылая команду блокировки двери.

— Не смей этого делать! — Но мой возглас уже никто не слышал. На все мои попытки разблокировать дверь, система выдавала одинаковый результат: «У вас недостаточно полномочий». Стукнув в отчаянии по корпусу, лишь ушибла руку. Злость притупилась болью, но не угасла. Как он мог? Это что, новая стратегия? Я теперь всегда буду оставаться в скайере? И как мне на это реагировать?

Бурлившая во мне ярость никак не утихала. Хотелось позвонить маме и пожаловаться на них, спросить совета, высказаться в конце концов, но я отмела эту мысль. Не стоит вести себя как импульсивный ребенок и ябедничать родителям, тем более она может быть занята. И вышестоящему руководству я не могу, да и не хочу жаловаться. Остается решать эту проблему лично с Эйдом. Но как?

Не знаю сколько прошло времени, но моя злость пошла на убыль, оставляя после себя обиду. Единственный плюс — я своими эмоциями зарядила все имеющиеся в скайере накопители. Они почти синхронно пискнули еще после пяти первых минут моих терзаний. Устроившись поудобнее, принялась ждать. Кстати, не долго. Видимо, задержание прошло без заминок.

К скайеру легкой походкой подошел Рой, разблокировал дверь и с улыбкой заглянул вовнутрь.

— Мелкая, не переживай, мы даже не участвовали. Только постояли на стреме.

Тоже мне, парламентер нашелся. Уверена, Эйд специально его подослал, чтобы я на эмоциях не запульнула в него разряд. А как хотелось! Даже руки зачесались. Я молча наблюдала как ребята уселись по местам, последним зашел Эйд. Не желая на него смотреть, я отвернулась, усердно разглядывая городской пейзаж за окном. Очень хотелось бы мне сейчас выглядеть безразличной, но увы, мои эмоции меня выдают с головой.

В управление мы прибыли как раз к тренировке по самообороне. Еще по дороге Эйд сбросил всю хронику с камер второй группе и с чистой совестью отправился к Тэрису. Я поплелась за ним. Что-то мне подсказывало, что ему плевать на мои обиды и он всё равно будет сам меня тренировать. Так и вышло. Я размялась и встала напротив него. Спарринг обещает быть веселым. Глядя на моё хмурое лицо и внимательно оглядывая энергию, бурлившую вокруг, он вдруг усмехнулся. Ему смешно? Я старалась двигаться быстро и непредсказуемо. Пара движений, и капитан лежит на лопатках, а я приземлилась ему прямо на живот. Но вместо злости в его взгляде бушевали бесенята, и он едва сдерживал смех. Руки против воли потянулись к его шее. Безумно хотелось сжать её и пожамкать, что я и сделала… Этот гад даже не сопротивлялся. Более того, он расхохотался мне прямо в лицо. Таким искренним, таким заразительным смехом. Опешив, я передвинула руки на его грудь, опираясь и запоминая, впитывая как губка этот образ. Я видела как он улыбается, усмехается, но не когда так заразительно смеется… А потом до моего мозга всё же дошло, что смеется он надо мной. Скрестив руки на груди, я стала ждать, когда он прекратит. Отсмеявшись, Эйд с легкой улыбкой рассматривал меня. В какой-то момент поняла, что его горячие ладони двигаются вверх по моим бедрам. Я задержала дыхание, пристально глядя ему в глаза, но в них не было ответа. Только хотела поинтересоваться, что он делает, как положение резко изменилось и я оказалась прижата к матам, а Эйд устроился сверху, усевшись на мои бедра и зафиксировав руки с обеих сторон от головы.

— Уложив врага на спину, не забывай о том, что он всё ещё может дать тебе сдачи.

Я промолчала. Не признаваться же, что от его прикосновений из головы вылетели все знания и умения, приобретенные мной на предыдущих тренировках. Что ж, зато у меня появился шанс насолить капитану. Не хочет по-хорошему, значит и я буду играть не по правилам. Медленно облизнув губы, я глубоко вздохнула. Внимание Эйда сразу переключилось на моё тело. Затем, якобы в попытке выбраться, пошевелила под ним бедрами. Моментально растеряв всё своё веселье, капитан замер, а затем, не глядя на меня, резко поднялся и дернул за собой, поднимая на ноги.

— Приготовься, — бросил он и попытался напасть. Я удачно повернулась, уходя из траектории захвата. Следующие несколько ударов мне удалось отбить. А когда он совершил обманную подсечку, прижимая к себе спиной, активно вжалась пятой точкой в услужливо подставленный пах. Ну а что? Я всего лишь хотела выйти из захвата. Кстати, маневр сработал, меня тут же выпустили, отходя на два шага. Я развернулась, приготовившись к новым атакам. Следила не за его лицом, а за руками и движением ног. Теперь, когда он прижимал меня к себе, я как бы случайно прогибала спину или прижималось к нему самыми мягкими частями тела.

Когда я уже праздновала свою победу, вновь прижавшись к Эйду в попытке вывести его из равновесия, он не отпрянул, как делал это до этого, а наоборот, крепче сжал объятия, теснее фиксируя меня, опустил голову и прошелся горячим дыханием от уха до ключицы. Я замерла, на столько неожиданно интимным был этот жест. А в следующий миг не смогла сдержать тихого стона, когда он прижался губами к моей шее. Меня будто разрядом прострелило. Не было ни единого шанса, что он не заметил, как по мне прошла волна дрожи. До меня донеслось его учащенное дыхание, когда он медленно разжал руки и даже немного подтолкнул меня, ибо мои ноги были как вата. Я старалась успокоиться, контролируя дыхание. И так всем видно, как сейчас моя энергия заполняет окружающее пространство.

— На сегодня всё, — донеслось от Эйда.

Я боялась смотреть в его сторону. Просто кивнула и помчалась в душ.

* * *

Не смотря на все уговоры, выходные я захотела провести с семьей на Эрдо.

— Какая-то ты вялая, — заявила мне мама, как только увидела меня.

А я действительно была морально уставшей от состояния неопределенности и моей фактически «незаконной» любви к капитану.

— Устала немного, — пожав плечами, обняла любимую родительницу.

— Что, никак не перевоспитываются? — мама усмехнулась, поглаживая меня по голове как в детстве.

— С ними всё сложно.

— Расскажешь?

Я зависла, обдумывая предложение.

— Наверное, не сейчас. — Зная моих родителей, я была уверена, что если они подумают, что мне на Кериане плохо, то сделают всё возможное, чтобы перевести меня обратно на Эрдо. А мне не хотелось, чтобы они вмешивались. Не сейчас. Всего три недели прошло. Еще слишком рано опускать руки и просить помощи.

Кхал, завидев меня, в два прыжка преодолел нашу не маленькую гостиную и тяжелой тушей припечатал меня к стене, в порыве всей своей нейровской души вылизывая мне лицо и руки. Я пищала и хохотала на весь дом, пока он не наоблизывался, купаясь в моих эмоциях. Впрочем, и мне от него прилетела изрядная порция чего-то щемяще-нежного, от чего хотелось одновременно и плакать, и смеяться. Мой большой плюшевый котик. Как же я люблю его и скучаю. Папа весь первый выходной был в командировке, поэтому мы с мамой приготовили всяких вкусностей и позвали братьев в гости. Хотя их и звать не пришлось. Лекс примчался еще днем, зная, что мы будем кулинарничать, а Вита с Максом прилетели к самому ужину.

— Ариш, я смотрела твою последнюю операцию, но почему-то в архиве не было данных с твоей камеры, и вообще я тебя там не видела. — Мама раскладывала мясо по тарелкам, в то время как я сервировала стол. Братья сновали рядом, о чем-то перешучиваясь, но услышав наш разговор, навострили уши.

— Потому что меня не было на последней операции. — Я бросила уничижительный взгляд на братьев, говорящий «только попробуйте посмеяться над этим».

— Что-то случилось? — Мама выглядела несколько озабоченной. Конечно, в моём личном деле об этом ничего не говорилось скорее всего.

— Ничего особенного, — я пожала плечами, усаживаясь за стол. — Просто я дважды ослушалась приказа капитана Брайта и он решил… эм… наказать меня, не взяв на последнюю операцию. Пока все работали, я охраняла скайер, запертая внутри. — Со стороны братьев послышались смешки, но когда я метнула в их сторону злобный взгляд, они попытались сделать серьезные лица.

— Хм… — мама тоже пыталась скрыть улыбку.

— А я говорил, что Брайт нормальный мужик, — как бы невзначай заметил Лекс, сосредотачивая всё своё внимание на еде.

Я чуть отклонилась от стола, запуская предателю в ногу маленький разряд.

— Можешь не стараться, у меня форма с функцией впитывания энергии, — расплылся тот в гаденькой улыбке.

— О, тогда я могу залепить тебе в глаз, — так же гаденько улыбнулась ему в ответ.

— Лекс, не выводи сестру, — наставительно произнес Макс. — А то вдруг она на тебя потратит всю свою ненависть и ей нечего будет противопоставить в борьбе со своим капитаном. — Я удивленно взглянула на брата, не ожидая от него слов поддержки, но затем он снова открыл рот и мне пришлось приложить массу усилий чтобы не пульнуть и в него разрядом: — Мужик между прочим благое дело делает, выколачивает из неё дурь и вредность как может.

И этот туда же.

— Вы мне больше не братья, — буркнула в ответ, набрасываясь на жаркое.

Мама улыбалась, но не усмиряла нас. Мы почти всегда так общаемся, поэтому нет ничего удивительного в нашей перебранке. Вита тоже молчала, с любопытством глядя на меня. И только Кхал участливо сопел мне в ноги, расположившись под столом.

Папе мы решили не рассказывать, что у меня на практике есть какие-то проблемы. Точнее проблем-то нет, но ведь ему не докажешь, он ринется в любом случае защищать свою любимую дочурку. С командировки он прилетел на следующее утро, засыпав нас с мамой подарками. Он попытался выведать у меня всю подноготную моей службы, но увы, ему со мной не тягаться. Еще с детства я научилась проникновенно смотреть ему в глаза и хлопать ресницами. И он никогда не отказывал мне в чем-то. Конечно, если я перегибала палку, то в воспитательный процесс вмешивалась мама, на неё-то мои хлопанья глаз не действовали. Вот и сейчас, вместо рассказа о практике я отделалась ответом «всё хорошо, меня никто не обижает и все любят», а затем построила кукольное личико и попросила его подарить мне скайер. Он бросил быстрый взгляд на дверь, за которой скрылась мама, и пообещал что-нибудь придумать. Ох, если я всё же получу скайер, то нам с папой влетит от мамы по первое число.

За эти три дня я действительно отдохнула, окруженная родительской заботой, будто окунулась в детство. Но и на ряду с этим я соскучилась по ребятам и, несмотря ни на что, по Эйду. Хоть я и не могла быть с ним, всё равно хотелось поскорее вернуться на Кериан и увидеть его, услышать, прикоснуться. Наверное, я сбрендившая дура и мазохистка.

* * *

После той памятной тренировки Эйд нисколько не охладел к моему перевоспитанию. А я-то наивная… Мы всё так же начинали тренироваться за час до завтрака, он лично курировал мои занятия, но ему всегда удавалось держать со мной дистанцию. Наверное, потому что и я старалась лишний раз к нему не прикасаться. Мы практически не разговаривали друг с другом, только в случае крайней необходимости. А по ночам меня терзали сны, в которых он был в главной роли. Начиная от мелодраматических и заканчивая горячими эротическими сценами. Заданий тоже никаких не было, и я просто ждала окончания практики, с надеждой что что-то прояснится. Почему-то я была уверена, что меня переведут в другое место. Или хотела в это верить.

— Чего задумалась? — Рой подсел рядом, шутливо толкнув меня плечом.

Я только начала тренировку в спортзале и сейчас как раз отдыхала между подходами. Несмотря на то, что таймер сработал уже второй раз, я и правда задумчиво сидела на мягком мате и смотрела в одну точку. Пришлось прерваться и пожать плечами:

— Не знаю. Наверное, волнуюсь по поводу распределения. Осталось всего четыре дня, после которых я получу официальное назначение.

— Как-то неожиданно быстро пролетело время, — протянул Рой, а затем усмехнулся: — Ты глянь, зачастил, как к себе домой.

Я проследила за его взглядом. В тренировочный зал вошел Крис, и, отыскав меня глазами, разулыбался, направляясь к нам.

— Я смотрю ты жить без нас не можешь, — пустил шпильку Рой, — никак по мне соскучился?

— Если бы ты был женщиной, с серыми глазами и каштановыми волосами, ну и посимпатичнее чем сейчас, то может соскучился бы и по тебе. — Меня приобняли за плечи и поцеловали в висок. Не успел Крис всё это проделать, как рядом тут же возник Эйд и настойчиво вытащил меня из объятий капитана Норта.

— Ари, тренировка не ждет. Не отвлекайся. — И мягко подтолкнув меня к тренажерам, кивнул Крису и увел того в сторону.

Пока я старательно выполняла подходы, мужчины о чем-то эмоционально переговаривались, периодически бросая на меня хмурые взгляды. Только я собралась выяснить, о чем там у них речь, как Кронс утянул меня в противоположную сторону, делая вид, что показывает мне новое упражнение. Что-то здесь нечисто. И Кронс, слышавший разговор капитанов, и моя группа, вскоре почти полным составом собравшаяся вокруг Криса. Я уверена, речь определенно о чем-то важном, потому что Норт в сердцах махнул рукой в мою сторону, явно что-то предлагая стоявшим вокруг него мужчинам. Но они дружно отрицательно покачали головами.

— Тебе не кажется, что мне нужно присутствовать при сборе моей группы? — я вопросительно посмотрела на тренера.

— Без тебя разберутся, — усмехнулся он, кивая на следующий тренажер.

В итоге капитан Норт так и ушел, а я осталась в неведении, о чем же секретничают мои мужчины. Их задумчивые взгляды в мою сторону на протяжении оставшейся тренировки, окончательно убедили меня в том, что речь шла либо обо мне, либо о новом задании. И ведь не расскажут. После тренировки я пыталась ненавязчиво поинтересоваться у ребят, что такого интересного они там обсуждали, но мне никто не ответил, отшутившись или вовсе отмахнувшись, что ничего интересного и важного. Ну-ну, конспираторы недоделанные. Может у Криса спросить?

На обеде, последовавшем после тренировки, группа как обычно что-то обсуждала в общем чате. Увлеченно, периодически бросая взгляды друг на друга. Я делала вид, что не замечаю. Кстати, меня никто так и не добавил в этот чат. Предатели. Хоть бы сделали второй, где была бы в том числе и я. Открыв сообщения на инфоне, написала Крису пару вопросов. Но то ли он был занят, то ли еще по какой причине, но ответа мне так и не пришло. Остаток дня прошел под девизом «не задавай лишние вопросы, выполняй приказы».

Я лениво ковыряла вилкой ужин, больше занятая игрой в гляделки с Эйдом. Кроме нас двоих за столом никого не было. Рой с Тони о чем-то спорили с бойцами другой группы, расположившись подальше от нас, а остальные разошлись по домам. Я же морально готовилась к еще одной вечерней тренировке с моим капитаном. Мы сидели молча, разговаривая лишь глазами. Я буквально осязала, как он пытается мне внушить свою точку зрения на всю мою службу. В ответ оставалось только посылать ему упрямый несогласный взгляд. Так бы и просидели весь ужин, если бы в один прекрасный момент к нам обоим на инфоны не пришло сообщение. Пробежав по нему глазами, я замерла в волнении. У нас новое задание! СБР, а именно капитан Норт, направил заявку на участие нашей группы в операции и её одобрили. Подняв глаза на Эйда, практически утонула в его задумчивом взгляде.

— Я не останусь в управлении! — выпалила на одном дыхании.

Он удивленно выгнул темные брови, а затем усмехнулся.

* * *

В СБР наша группа прибыла в полном составе. Мы расположились в той же переговорной, что и в прошлый наш визит.

— У нас было мало времени на подготовку, — начал капитан Норт, — но я рассчитываю, что и в этот раз всё пройдет гладко.

Я внимательно смотрела на экран инфона, анализируя и запоминая поступающую информацию.

Закрытый клуб в одном из респектабельных районов города, частная вечеринка по поводу дня рождения исключительно «для своих». Ничего необычного, так развлекаются многие состоятельные люди, если бы не одно «но»: одним из подарков имениннику выступает котенок нейра.

— Мы не смогли выяснить кто конкретно будет его дарить и где он его взял. Сейчас один наш информатор находится на вечеринке… — и Крис выразительно посмотрел на Эйда.

— Ну нашел же, — невозмутимо ответил Эйд, твердо глядя на капитана Норта.

Крис перевел хмурый взгляд на меня, и я начала догадываться зачем он приходил сегодня днем в разведуправление. Он хотел, чтобы я попала на эту вечеринку. Никто бы и не подумал, что девушка может быть сотрудником военного ведомства. Но моя группа ему отказала в этом. Я повернула голову, чтобы посмотреть в глаза своему капитану, но он внимательно изучал вводную информацию и смотрел только на экран инфона.

Пришлось запихать свою обиду куда подальше и сосредоточиться на задании. Концепция была такая: по знаку информатора мы приступаем к штурму, точнее группа СБР штурмует, а мы страхуем. Всё как и всегда, ничего нового. Арест всех присутствующих на вечеринке и изъятие нейра, как и других подарков, прилагаются. Пока на экране мелькали лица участников вечеринки, Крису пришло сообщение, послужившее сигналом к началу операции. Мы спешно загрузились в скайеры, и я принялась ждать. Эйд распределял задания, вновь оставив меня напоследок, вынуждая нервничать и злиться. Встретившись со мной взглядом, он застыл, обдумывая моё назначение. В какой-то момент мне показалось, что на его лице промелькнула усмешка, но с полной уверенностью не могу за это ручаться.

— Ты идешь со мной и держишься постоянно позади, — наконец-то прозвучал его вердикт.

Я выдохнула, неосознанно расслабляясь. Это ведь прекрасно! В этот раз я хотя бы присутствую на операции, а не сижу в скайере. Надо же как быстро можно сменить приоритеты в выборе между «быть запертой в скайере», «присутствовать на операции» и «принимать непосредственное участие в ней». Проглотив улыбку, пытающуюся расплыться на моем лице, я сосредоточенно покивала головой. Эх, не всё ещё потеряно и, возможно, вскоре я буду полноценным членом своей группы.

За всеми треволнениями и своими не вовремя возникшими мечтами о моем блестящем будущем в качестве БЕ, я абсолютно не заметила, как мы прилетели на место и уже практически все выгрузились. Мысленно приказав себе собраться, я выскользнула наружу вслед за Эйдом. Мы двигались самыми последними, а если учесть, что мне было приказано идти позади капитана, то я видела перед собой только его широкую спину. Пройдя через служебный вход, мы прошли по пустому коридору, пока не мелькнул свет. Эйд остановился, прислушиваясь к звукам в своем динамике. Судя по всему, СБРовцы уже внедрились в систему жизнеобеспечения и перехватили управление на себя. Значит в данный момент все двери должны быть заблокированы, открывая доступ лишь участникам группы захвата. Здание в пять этажей, с несколькими баснословно дорогими бутиками на нижних этажах и клубом на верхнем. Вечеринка официально началась полчаса назад, поэтому мы прибыли к самому началу. Как только нейр будет «представлен публике», мы начнем захват, пока остается только занять свои позиции и ждать. Эйд просматривал информацию с камер в своем инфоне, всё так же перегораживая мне путь своей спиной. А нам еще нужно подняться на четвертый этаж. Я в нетерпении и недоумении притихла, всем своим видом показывая вот какая я покладистая, стою и жду, а не требую и не бегу вперед. Слушаюсь, как кто-то недавно хотел.

Наконец что-то выискав, или услышав в динамике, Эйд резко повернулся ко мне. Я с любопытством и настороженностью уставилась на него, ожидая дальнейших распоряжений. Секундная заминка, а после его лица посерьезнело:

— Ари, тебе придется вернуться в скайер.

Я пораженно распахнула глаза, даже, наверное, рот приоткрыла:

— Ты шутишь?

Не может он снова так со мной поступить. Вот просто не имеет никакого права.

— Я не шучу. Возвращайся и жди моей команды.

— То есть ты меня всё же позовешь? — поинтересовалась с сомнением в голосе.

Вновь небольшая заминка, и его согласный кивок:

— Да.

Не знаю, что было в его поведении, но я была уверена, он врет. Никто меня никуда не позовет и мне придется снова сидеть всю операцию в стороне. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула. Что, вот что я могу сделать в такой ситуации? Устроить здесь истерику? Глупо и по-детски. Подать рапорт? Всё равно что нажаловаться, выставляя в первую очередь себя в невыгодном свете. А если и в других группах сложится такая же ситуация? На всех жаловаться, что ли? Опустив плечи, угрюмо пошагала на выход.