Утро встретило меня писком инфона и индикатором гостей под дверью. Проверив часы, удостоверилась, что до будильника еще пять минут. Сообщение на инфоне гласило «ПОДЪЕМ! Открой мне дверь!». Прошлепав в гостиную босыми ногами, приложила ладонь к сканеру. В коридоре стоял Рой, взирающий на меня сверху вниз.

— Что-то случилось? — я недоуменно задрала голову, потому что стояли мы слишком близко.

— Ты всё ещё спишь? Ты же не успеешь! — он мягко развернул меня и завел в номер, закрывая за собой дверь. — Я уже хотел тебя на завтрак позвать, а ты спишь. Ты же теперь собираться будешь часа полтора, проспала что ли?

— Почему полтора?! Чтобы собраться мне и десяти-пятнадцати минут хватит, — я сонно махнула на него рукой, но всё же пошла в ванную комнату. Всё равно будильник бы зазвенел с минуты на минуту. На все сборы мне понадобилось семь минут, через которые я вышла в гостиную умытая, одетая и причесанная.

Рой, развалившийся в кресле, демонстративно посмотрел на часы, затем на меня:

— Какая молодец, я думал будешь как все женщины больше часа марафет наводить.

— Ну мы же не на вечеринку идем, — я проверила наличие своего инфона в кармане, и пошла на выход. — И кроме того, по уставу боец должен быстро собираться. Я всегда укладывалась в нормативы. А ты чего так рано пришел?

— Я решил тебе составить компанию сегодня. — Рой, догнавший меня у самой двери, лучезарно улыбнулся. — А то Эйд вечно занят, не будешь же ты одна слоняться по управлению.

— Если ты только ради меня сегодня здесь, то не стоило на это тратить свой выходной, я могу и сама справиться.

— Конечно, можешь, но ты теперь член нашей группы, так что моя инициатива не беспочвенна.

Я настороженно посмотрела на него, медленно соображая, действительно ли не беспочвенна и раздумывая, задавать ли возникший в этот момент в голове вопрос. Решившись, всё же спросила:

— Рой, ты ведь меня не чувствуешь?

Он внимательно посмотрел на меня, сохраняя тень улыбки на лице, но покачал головой:

— Нет. Ты, конечно, очень интересная и красивая, но не чувствую.

Его признание меня обрадовало и я широко улыбнулась:

— Это хорошо. В мои планы не входило становиться чье-то парой в ближайшие несколько лет.

— Можно подумать от тебя будет что-то зависеть, — улыбнулся Рой в ответ.

«И этот туда же. Какая-то заколдованная практика». — мысленно пробурчала я.

В столовой в это время половина столов были заняты.

— Ну и как тебе у нас? — Рой заказал себе завтрак и откинулся на спинку стула.

Неопределенно пожала плечами:

— Наверное, так же как дома. Только там родные под боком, а здесь комната лучше, — я несколько секунд раздумывала, какой кофе заказать, в итоге остановилась на черном.

— Уже скучаешь по родным?

— Я их не вижу всего день, не успела соскучиться, тем более я вчера вечером со всеми созвонилась. Единственный кого мне, оказывается, не хватает, так это нейр. С ним по инфону не поговоришь.

— В твоем деле указано, что тебе в первоочередном порядке привяжут нейра. Так что, может быть, скоро получишь собственного.

— Да, хотелось бы… — я мечтательно улыбнулась, представляя, как у меня появится маленький котенок, который будет расти рядом со мной и вымахает в огромного нейра, достигающего в холке чуть ли не моей груди. — Но ты же знаешь, добыть котенка не так-то просто. Маме очень повезло, что ей попался в сумеречной зоне дикий с детенышем. Сложись всё по-другому, и возможно, никто не узнал бы про её особенности.

В детстве я всегда считала историю маминого появления на Эрдо чем-то само собой разумеющимся, но позже, я поняла, как же ей всё-таки повезло и с нейром, и с керианским шпионом, который пусть и посмертно, но все же вывел её к дяде Нэту.

Сегодня у меня полностью загруженный день, так что завтракала я основательно. Хотя, если сравнивать с Роем, то я поклевала как птичка. Его внушительной фигуре требовалось гораздо больше энергии. Первая половина дня у меня сегодня должна быть занята энергоподготовкой и физподготовкой, за которые я с легкостью сожгу все съеденные калории. Все время пока мы ели, Рой ненавязчиво выспрашивал у меня где я уже была на Кериане, сколько брана могу выпить, как провожу свободное время, была ли когда-нибудь в сумеречной зоне.

— Зачем тебе всё это знать? — я улыбнулась, отламывая от пирожного кусочек. — У тебя прям нездоровое любопытство ко мне.

— Оно вполне здоровое. Просто я «зондирую почву». Вдруг ты окажешься хорошей, — подмигнул он мне, — и тогда мы оставим тебя себе после практики.

— А если я окажусь плохой? — я со смешинкой в глазах посмотрела на него, стараясь не рассмеяться.

Рой чуть наклонился вперед, призывая меня сделать то же самое, и тихо произнес:

— Тогда мы оставим тебя где-нибудь на соседней планете, выполняя очередное задание.

Проникнувшись, я так же тихо произнесла:

— Я будущая БЕ, умеющая самостоятельно управлять скайером и к тому же вскоре получу разрешение на межпланетные полеты. Я в любом случае смогу вернуться и надрать вам задницы за то, что вы меня где-то там бросили.

Мужчина невозмутимо пожал плечами, пытаясь сохранить серьезность, хотя это у него плохо получалось, и снова откинувшись на спинку стула, произнес:

— Ну, в таком случае тебе придется быть хорошей.

— Сделаю всё от меня зависящее, — клятвенно пообещала, отсалютовав ему ложкой и уже не сдерживая улыбки.

В зале по энергоподготовке никого не было — не мудрено, ведь это время было закреплено за нашей группой. На самом деле залов было несколько, как и тренеров, чтобы у каждой группы была возможность свободно заниматься и отрабатывать свои навыки. Капитан Грэс пришел спустя пять минут, первым делом продемонстрировав мне новую мишень. Сегодня мы решили начать тренировку с контроля дыхания. Рой присоединился ко мне, восседая рядом на матах. Я закапала капли, позволяющие видеть энергию, и постаралась расслабиться, размеренно и глубоко вдыхая и выдыхая. Достигнув максимума спокойствия, когда выделяемая мной энергия стала почти незаметна, я перешла к следующему этапу, изменив частоту вдохов. Интенсивность энергии резко возросла. К этому времени капитан Грэс отсадил Роя подальше от меня, чтобы было легче контролировать и следить чей энергетический фон более «пластичен» и управляем своим хозяином. Да и мой шестой энергоуровень просто перекрывал Роя, когда тот находился слишком близко. Через час, когда бурлившая во мне энергия уже во всю требовала выхода, меня наконец пустили к новой мишени. В этот раз тренер попросил выкладываться на всю, не сдерживая себя, для того чтобы сенсоры на мишени могли считать мои максимальные показатели. Пока я развлекалась созданием энергетических сгустков всех размеров и интенсивностей, Рой негромко о чем-то переговаривался с Грэсом, тренируясь на второй мишени, стоящей в другом конце зала. Дома на моих энерготренировках часто присутствовали мама и Кхал — я тренировалась на нем взаимодействовать с нейром. Но здесь я была одна, поэтому потренировавшись всего лишь в меткости, я не то что не устала, а скорее лишь размялась. С нейром же мы бушевали и прыгали на пару, а то и втроем с мамой, и к концу тренировки все были порядком уставшие. Вскоре и Рой закончил атаковать мишень и увел меня на физподготовку.

Тренажерный зал, в который мы пришли был достаточно большим, чтобы в нем могли одновременно заниматься человек пятьдесят. Больше половины тренажеров сейчас были заняты. Так как курсантам был положен специальный костюм для тренировок, то Рой меня спровадил в ближайшую свободную кабинку для переодевания. Сам же юркнул в соседнюю. В кабинке я разделась до белья, аккуратно сложила свои вещи в специальный контейнер и отправила его в камеру хранения, обозначив свою личность отпечатком ладони. Вообще, каждая кабинка была как бы разделена на три зоны — душ, место для переодевания со сканером опознавания личности и место для снятия параметров. Я встала на специальный круг на полу. Система считала мои данные и выдала тренировочный костюм. Он прилегал как вторая кожа и имел внутри встроенные датчики, фиксирующие показатели моих тренировок и отправляющие эти данные на инфон тренеру, мне, моему руководителю и в общую систему данных по всему управлению. Обувшись в предоставленные кроссовки, вышла из кабинки. Оглядевшись, не увидела нигде Роя, зато в паре шагов от меня стоял капитан Брайт. Судя по его одежде, тренироваться он будет с нами — черные тренировочные штаны и голубая, немного свободная майка. Сейчас, с открытыми руками, скрещенными на груди, он смотрелся гигантом, хмуро и немного озадаченно взирающим на меня с высоты своего роста. Его поза особенно подчеркивала всю массу накачанных мышц. Внушительное зрелище. Особенно для такой коротышки как я. Нет, мой рост не много ни мало все сто семьдесят два сантиметра, и если в окружении подруг этого с верхом достаточно, то рядом с такими мужчинами это очень мало. В управлении, что на Эрдо, что здесь на Кериане, практически все знакомые мне мужчины были выше меня ростом на голову, а то и две. Капитан Брайт возвышался надо мной почти на полторы моих головы, по крайней мере мне так казалось. Немного отойдя от впечатления, я вспомнила и о правилах приличия:

— Привет, — хорошо хоть голос звучит не так напряженно, как я на самом деле себя чувствую.

— Привет, Ари, — задумчиво произнес он, оглядывая меня с ног до головы, и уже хотел еще что-то добавить, но именно в этот момент подошел еще один мужчина.

— Брайт! Так это правда! — воскликнул он и хлопнул Эйда по плечу. — Твой курсант девчонка!

Я немного опешила от такого заявления. Мужчина смотрел на меня доброжелательным взглядом, даже подмигнул. Судя по форме, это скорее всего и есть мой новый тренер.

— Привет, — улыбнулся он, — меня зовут Кронс, и я буду твоим тренером по физподготовке. — Не обращая внимания на капитана Брайта, он схватил меня за руку и повел в сторону разминочных матов. — А я всё никак не мог понять, почему мне на днях звонил капитан Ринер и предупредил, что если с головы курсанта Ронас хоть волос упадет во время моих тренировок, то он лично мне открутит всё что можно открутить, а что открутить нельзя, он просто оторвет. И это я тебе цитирую облегчённый вариант, без нецензурных выражений. А вчера я узнал, что ты девчонка! — В этот момент его светло-карие глаза вспыхнули каким-то весельем.

Да, Ринер, тренер по физподготовке с управления разведки на Эрдо, мог такое сказать, мы с мамой были его единственными и, конечно, любимыми «боевыми девчушками». Мы дошли до матов и Кронс достал из специального стеклянного холодильника, встроенного в стену, маленький пузырек с предтренировочным коктейлем и протянул его мне. Выпив кисловато-сладкий сироп, выбросила колбочку в утилизатор.

— Ари… — начал Кронс, — я же могу тебя так называть?

— Можете, — кивнула головой.

— О, давай на «ты», — махнул рукой тренер. — Так вот, Ари, ты умеешь отжиматься? — и невинный взгляд в мою сторону.

— А как по-твоему я сдала нормативы? — усмехнулась в ответ. — Я умею отжиматься, подтягиваться, бегать, прыгать, в общем всё что нужно.

— Ну вот и проверим, — хитро улыбнулся он мне. — А то может ты в управлении на Эрдо своими красивыми глазками похлопала, тебе зачет и поставили.

Я даже задохнулась от такой наглости. Увидев мою реакцию, Кронс еще больше развеселился и подошел поближе, разглядывая мои глаза:

— И правда твой настоящий цвет?

— Ага, только трогать не надо, чтобы уж точно удостовериться, — пошутила в ответ.

— О, да с тобой будет весело! — широко улыбнулся тренер и кивнул головой в сторону матов. — Начинай разминку, а потом мы проверим тебя на прочность! — и потер ладошки.

Да, с ним тоже будет весело. Хорошенько размявшись и стараясь мысленно отстраниться от любопытных взглядов со всех сторон, я вернулась к Кронсу. Он в это время разговаривал с Роем.

— Так, всё, ты мне больше не интересен, у меня есть дела поважнее, — тренер шутливо оттолкнул от себя Роя и повернулся ко мне. — Моего внимания жаждет самый симпатичный курсант нашего управления.

Рой улыбнулся мне и ответил:

— Не волнуйся, Кронс, я бы тоже тебя на Ари променял, — и подмигнув, отправился тренироваться.

Всё то время, пока меня проверял тренер, я старалась сосредоточиться на упражнениях и не обращать внимания на почти осязаемый интерес к моей персоне. Тренировка прошла неплохо. Я выполнила все свои нормативы и несколько упражнений мы даже поменяли. Кронс всё время был рядом, отсчитывая за меня количество повторений и подходов, делая пометки в своем инфоне. Когда у меня заканчивались силы на каком-либо упражнении, он наклонялся ко мне поближе и «подбадривал»:

— Ари, будь мужиком, еще пару рывков!..

— Давай еще раз! Утри им нос, малышка!..

— Соберись, тряпка… тряпочка… я бы даже сказал платочек.

И так далее в этом духе. К таким выкрикам я уже была привычна, моя курсантская группа и тренеры часто такое говорили. К концу тренировки мне был выслан новый комплекс упражнений, чуть отличающийся от предыдущего. От усердия и старания мой костюм можно было выжимать. И всё потому, что тренер заставил меня сделать на несколько подходов больше в каждом упражнении, выясняя степень моей выносливости. С довольной улыбкой Кронс разрешил мне закончить тренировку:

— Ползи в душ, козявка, мы неплохо с тобой сегодня повеселились. Жду тебя завтра в это же время, у нас будет новое свидание! — и многозначительно пошевелил бровями, передавая мне послетренировочный коктейль.

Усмехнувшись, забрала у него колбочку:

— Ага, я уже предвкушаю завтрашний день.

До обеда у меня имелось пятнадцать минут, которые я планировала потратить на душ. Поискав глазами моих согруппников, увидела капитана Брайта. Он висел на турнике и свободно подтягивался, глядя в потолок. Я невольно залюбовалась им, мысленно отсчитывая количество повторений. Неизвестно сколько бы еще так простояла, если бы сбоку кто-то громко не уронил гантели. В общем шуме зала это было не особенно заметно, но мне хватило, чтобы вздрогнуть и отвести взгляд. Искренне надеюсь, что никто не видел, как я, открыв рот и чуть ли не пуская слюни, глазею на собственного капитана. Оглядевшись украдкой, выловила наконец-таки взглядом Роя, он сидел через пару тренажеров от меня и как раз в этот момент повернулся. Я показала ему знаками, что пошла в душ на все пятнадцать минут, он кивнул и вернулся к упражнению.

Зайдя в первую свободную кабинку, приложила ладонь к сканеру и заблокировала дверь. Сняв тренировочный костюм, закинула его в специальную ячейку и, стараясь не сильно мочить волосы, встала под горячие струи воды. Мышцы начали понемногу расслабляться и через несколько минут я сделала воду гораздо холоднее. Контрастный душ помог взбодриться. Да уж, если и завтра у меня будет такая тренировка, то послезавтра я просто не смогу встать с кровати. Пока вытиралась небольшим полотенцем, предоставленным автоматом, попутно запросила через сенсорную панель мои вещи из камеры хранения. Контейнер выпал на полку через полминуты. Одевшись в свой повседневный серо-синий комбинезон, я поправила волосы и разблокировала дверь. На выходе меня ждал только капитан Брайт, успевший принять душ и переодеться в такой же комбинезон. Увидев меня, он махнул рукой, призывая следовать за ним.

— А Рой? — невольно вырвался вопрос.

Эйд даже не повернулся и бросил на ходу:

— Догонит.

Пришлось идти за ним. Почему-то с Роем я чувствовала себя более раскованно, с капитаном же я… стеснялась?.. разговаривать, и вообще чувствовала себя не на своем месте. Надеюсь, скоро это пройдет, иначе работать мне будет сложно. Неожиданно Эйду позвонили, и он ответил на звонок. Хорошо, не нужно придумывать тему для разговора и заполнения неловкой тишины. Не удивлюсь, если она только для меня неловкая. Пока мы шли, я невольно прислушивалась к глубокому, грудному голосу Эйда. Интересно, он поет? Макс у нас поет и у него похожий тембр. В столовой мы прошли до небольшого столика на четыре человека. Рой появился, когда я уже делала заказ. Шутливо дернув меня за кончики волос, он уселся рядом и кивнул на Эйда, который до сих пор разговаривал по инфону:

— Вот видишь, он всё время занят, поэтому я сегодня здесь с тобой.

— Это его работа. Будь ты на его месте, занимался бы тем же самым, — негромко возразила я. Папа тоже командир группы, поэтому я не понаслышке знаю, как сильно он может быть загружен даже вне работы.

— Нет, спасибо, я на его место не хочу, — улыбнулся Рой, делая заказ. — А то вместо общения с тобой, я бы сейчас разговаривал с каким-нибудь малосимпатичным мужиком.

— Откуда ты знаешь, что он малосимпатичный? — спросила я.

— Потому что для меня все мужики малосимпатичные, — ухмыльнулся Рой. — Вот женщины — другое дело.

Я придвинула поближе к себе салат. Эйд всё еще разговаривал, правда отвлекаясь временами на еду, поэтому я немного наклонилась к Рою и спросила:

— То есть получается, что женщины для тебя «многосимпатичны»?

— Я б даже сказал «оченьмногосимпатичны», — подтвердил Рой. — Не бывает некрасивых женщин, бывают разные вкусы. Вот ты у нас классическая симпатяшка.

— Да ты тоже ничего так… — усмехнулась в ответ.

Так мы и болтали ни о чем весь обед. Капитан Брайт закончил переговоры, когда я уже допивала кофе.

Сегодня после обеда у меня стояла в расписании стрельба. Рой загадочно улыбался и спрашивал, не хочу ли я отыграться после вчерашнего.

— Ты еще предыдущее желание не использовал, поэтому я не хочу рисковать.

— Ну а вдруг ты в этот раз выиграешь, тогда у нас будет взаимозачет, — пожал плечами Рой.

— Я подумаю над твоим предложением…

Мы заняли те же крайние дорожки. Пока я выбирала энор, Рой рассказывал Эйду о нашем вчерашнем пари. Ну и о моем проигрыше. Капитан Дэлир выдал мне задание и я, не отвлекаясь на разговоры окружающих, принялась за его выполнение. Тридцать попаданий в неподвижную мишень были выполнены с первого раза. Затем мишень пришла в движение. Здесь у меня было пять промахов из тридцати, еще один — и пришлось бы проходить заново. Следующее задание — попасть по движущиеся мишени, появляющейся в произвольном месте за первые десять секунд. Вся суть была в том, что не во все мишени надо стрелять. За десять секунд как раз и нужно выяснить по дополнительным признакам, опасен объект или нет. В некоторых случаях достаточно было посмотреть на объект, чтобы принять решение, но иногда этого было мало. К каждому такому объекту шли еще и голосовые пояснения, маленькие, по пять секунд. Иногда в них не было нужды, а иногда они были ключевыми в принятии решения. В этом задании у меня стабильно не хватало десять-пятнадцать процентов до стопроцентного результата, и это с учетом того, что по норме допускалась погрешность в пять-десять процентов. Дело в том, что я всегда осторожничала, чуть ли не до последних секунд принимая решение в спорных моментах, а потом банально не успевала поймать объект. Так и сейчас, только выпал один спорный момент, как я сразу допустила ошибку. Выстрел последовал на двенадцатой секунде. Система, конечно же, считала мой промах и следующие десять объектов будут разбавлены четырьмя-шестью спорными, не через раз, а в рандомном порядке. Через ещё три промаха я начала нервничать. Отвлечься и расслабить кисти было заметно трудней, отчего промахи получались совсем уж смешными. Опустив энор, легонько тряхнула рукой, и снова подняла руки, вставая на изготовку. В этот момент почувствовала, как сзади кто-то подошел.

— Спокойней, — негромко произнес Эйд, наклонившись к самому моему уху, — ты сильно стискиваешь энор. Ничего страшного, если сейчас не получится. Расслабь кисть… — он встал позади, прижавшись к моей спине, и будто окутывая объятиями, легонько обхватил мои руки своими ладонями. — Больше сосредотачивайся на информации в динамике, а потом уже разглядывай объект. Информация начинает транслироваться на две секунды раньше. Никогда не обращала внимания?

Он говорил негромко, ведя мои кисти за объектом:

— Будешь стрелять?

— Да… — почти шепотом произнесла я.

— Бери чуть выше…

Чтобы следить вместе со мной в прицел за объектом, он почти прижался к моей щеке. От его рук исходило тепло, и я как-то неосознанно расслабила кисти. Выстрел получился плавным и точно в цель.

— Ещё раз? — спросил Эйд.

— Да… — выдавила я, даже не успев подумать как следует над вопросом.

Мы вместе проследили за очередным объектом, который я посчитала опасным и выстрелила, успев поймать его в последние секунды. Раньше для меня всегда была первостепенна визуальная информация, а потом уже голосовая. Изменив сейчас тактику, я действительно стала успевать отлавливать объекты. Удостоверившись, что у меня получается, Эйд отпустил мои руки и отошел. Почему-то захотелось сделать шаг назад и вернуть ощущение его тепла. Эта мимолетная мысль настолько меня смутила, что я мысленно отругала себя. Это мне сейчас не видно, что там происходит с моей энергией, а всем энерго отчетливо видны мягкие золотистые завихрения вокруг меня, выдающие интенсивность моих эмоций с головой. Хорошо хоть они не видят какие конкретно чувства я испытываю. Выбросив все лишние мысли из головы, сосредоточилась на выполнении задания.

Эйд Брайт

Удостоверившись, что у Ари получается, я отошел назад. Было крайне необычно ощущать её ладони, стискивающие энор и тем более давать рекомендации женщине, держащей в руках оружие. Необычно, но очень приятно. От её волос исходил тонкий женственный аромат вперемешку с чем-то цитрусовым. Без каблуков, в повседневной форме и ботинках, она казалась такой маленькой и хрупкой. Пока я анализировал свои ощущения, от девушки чуть ли не осязаемыми волнами расходились интенсивные потоки золотистой энергии. Впечатляющее зрелище. Через пару мгновений она сосредоточилась на стрельбе и энергии заметно поубавилось. Пока я мельком следил за Ари, корректируя с Дэлиром направленность её занятий, Рой выстрелял все свои мишени, дождался, когда девушка закончит упражнение и подначивал её на новый спор.

— Я тебе предлагаю отыграться, Ари, а не второй раз проиграть, — настаивал он на своем. — Кстати, почему тебя брат как-то по-другому называл?

— Потому что мама дала мне имя Арина. Ари — это на эрдинский вариант.

— Арина… Поэтому тебя называли Аришка?

— Ага, дома как только не склоняют. Папа вообще Ринкой зовет.

Рой смерил девушку задумчивым взглядом и произнес:

— Да, нужно тоже придумать тебе какое-нибудь склонение или прозвище.

Ари улыбнулась и пожала плечами:

— Думаешь меня это напугает? Меня с детства как только не называли в семье, у родителей мания — придумывать нам прозвища. Особенно после того, как мы что-то натворим. Мы как-то с Кхалом перерыли весь двор и наловили кучу земляных червяков, так мама две недели называла меня мелким слизняком. Лекс как-то объявил маме, чтобы она не называла его уменьшительно-ласкательными прозвищами перед друзьями. После этого она только из вредности стала называть его при друзьях исключительно «кексиком», «сладеньким кексиком», «мамочкиным кексиком», до тех пор, пока он не признал, что был не прав и ей, на правах мамы, можно называть его как угодно и когда угодно. Самое забавное, что она его вообще случайно при друзьях-то назвала, а он развыступался.

— И ты спокойно относилась ко всем таким прозвищам?

— Не всегда. Большинство из них были обидными. И когда я спросила зачем мама меня так обзывает, ведь я же её любимая дочь, она пояснила, что делает это для того, чтобы я осознала, прониклась, и если не хочу, чтобы в будущем мне придумывали еще какие-нибудь обидные прозвища, то больше так не делала. Это её воспитательный процесс такой. Не знаю как на других, а на меня действовало, особенно после того как эти прозвища подхватывали все окружающие меня взрослые — дяди, тети, мамины сослуживцы, папины сослуживцы, они часто у нас дома бывают… — Ари немного задумалась, будто вспоминая что-то. — Но знаешь, каждый раз кто-то из братьев меня поддерживал, впрочем, как и я их, когда они щеголяли очередным обзывательством… Не удивлюсь, если кто-то из родителей их на это подталкивал. Поэтому я всегда знала, что наказание за мои проступки последует обидным, заслуженным, но всегда будет кто-то, кто меня поддержит.

— А на Кериане ты одна? — спросил Рой.

— Да, все родные и близкие остались на Эрдо.

— Ну, — усмехнулся Рой, — если вдруг тебе нужна будет дружеская поддержка — обращайся. Можешь даже поплакаться в моё плечо.

Ари развернулась к нему лицом и прищурила глаза:

— Ты что это, думаешь если я два раза тебе проиграю, то разревусь как девчонка?

— Ты и есть девчонка, — усмехнулся Рой.

Девушка вздернула носик и медленно произнесла:

— Ну ладно… — и вздохнув поглубже, продолжила. — Хорошо, если вдруг мне приспичит поплакаться в жилетку, я тебе позвоню. Только и ты имей ввиду, если вдруг захочется пореветь в подушку, знай, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я буду сидеть рядом и подавать тебе бумажный платочки, гладить по голове и нежно нашептывать: «ну что ты, малыш, не плач, всё будет хорошо».

Рой примирительно поднял руки и не смог сдержать улыбки:

— Ари, я тебе по секрету сказал вчера про подушку, а ты сегодня говоришь об этом во всеуслышание.

— Ох, прости, дорогой, только не плачь, я платочки не взяла. — Девушка комично прижала руки к груди, всё ещё сжимая энор, и состроила раскаивающееся лицо.

Рой еще хотел что-то возразить, но не успел. К их разговору присоединился Дэлир, выдав Ари задание до конца тренировки и поддев напоследок Роя:

— Стил, если приспичит, то я тоже могу тебе одолжить платочек. Не стесняйся.

— А что, у тебя всегда есть с собой платочек? Ты тоже не прочь пореветь в уголке, пока никто не видит?

— Ну что ты, исключительно для друзей держу, — улыбнулся Дэлир.

* * *

Арина

Последней тренировкой на сегодня у меня значилась самооборона. Не самое любимое моё занятие. Защитить себя или победить в спарринге с необученным боевым техникам мужчиной я еще могу, а вот выигрывать у моих коллег получалось редко. Что, в принципе логично, они сильнее меня, и в основном такие же быстрые и ловкие. Чаще всего я побеждала, действуя неожиданным и даже обманным путем. Но в бою, как говорит мама, все средства хороши. В просторном зале, выстланном матами, находилось пять человек. Один из них скорее всего был тренером, если судить по его указаниям и выкрикам как, кому и что делать. Он был такого же телосложения как и Рой с Эйдом, но всё же какой-то неуловимой уверенностью и монументальностью напоминал моего предыдущего тренера Кенара. И если огромного массивного Кенара я могла иногда победить, ввиду моей юркой тактики, то здесь мне придется очень сильно постараться. Увидев нашу троицу, он зацепился взглядом за меня, нахмурился, а потом неожиданно улыбнулся. Подойдя поближе, он улыбнулся мне еще шире:

— Ну привет, самый ценный курсант капитана Кенара, — протянул он.

Так вон оно что… Они там всех обзвонили что ли? Сначала Ринер, теперь вот Кенар.

— Здравствуйте, — улыбнулась я в ответ.

— Не читал я твое дело, но очень удивился, когда Кенар позвонил мне час назад и мягко намекнул, что если с курсантом Ронас что-нибудь случится на моих тренировках, то он меня в каральку свернет.

Я невольно покраснела. Ладно родители, но когда такое делают мои тренеры, то это уже ни в какие рамки не лезет.

— Пойдем… — он мягко подхватил меня за ладошку и потянул в сторону кабинок-раздевалок. Подведя к сканеру, осторожно прислонил мою ладонь к нему. Система считала данные, на экране высветилась стандартная надпись с моим именем и допусками, и кабинка открылась.

— И правда курсант, — усмехнулся тренер и развернулся ко мне. — Можешь называть меня Тэрис, я буду твоим тренером. Иди пока переодевайся, — и мягко подтолкнул меня внутрь кабинки.

Заблокировав дверь, я разделась, получила стандартный тренировочный костюм — брюки и рубашку. Обувь не полагалась в зале. Переодевшись, распустила высокий хвост и заплела косу, которую привычно спрятала под рубашку, чтобы не мешалась. Когда я вышла из кабинки, Эйд с Роем уже переоделись и теперь стояли рядом с тренером и ждали меня. Обозрев их любопытные лица, подумала про себя, что завтра, помимо этих трех меня будет так же встречать из раздевалки еще четыре человека из моей группы.

— Вы двое занимаетесь на той половине и не мешаете нам, — произнес Тэрис, махнув рукой куда-то себе за спину и направляясь в мою сторону. — А мы с Ари будем заниматься на этой стороне.

Пока я переодевалась, в зале остались только тренер и мои согруппники. Первым делом Тэрис заставил меня хорошенько потянуться и размять мышцы. Затем проверил мою реакцию. Так как я была немного насторожена и сосредоточена, то пропустила всего два удара — не болезненных, но ощутимых. Удостоверившись, что я действительно чему-то обучена, мы перешли к отработке моей защиты. Все окружающие меня сослуживцы как один твердили, что в первую очередь я должна уметь защищаться, а не нападать. И я была с ними даже согласна. Поэтому безропотно и методично старалась отражать любое нападение. Я бы не сказала, что сейчас, с новым соперником, мне было легко это делать. Пока мне помогала только моя сосредоточенность, и если раньше я могла предположить как поведет себя мой спарринг-партнер, то сейчас я действовала исключительно на инстинктах. В целом я была довольна тренировкой, набила, конечно, себе пару новых шишек и синяков, но это обычное дело. Я даже не ходила их залечивать в медблок. Свиданий на ближайшую неделю у меня не намечается, поэтому можно не волноваться по этому поводу. К концу занятий тренер лично проверил все мои ушибы, аргументируя это предупреждением Кенара:

— А вдруг мы тебе что-то повредили, не хочется мне быть каралькой, — подмигнул мне Тэрис и отпустил переодеваться.

На ужин мы отправились снова втроем. За весь день я даже немного освоилась и перестала относиться слишком настороженно к моему командиру, хотя мысленно несколько раз возвращалась к его подтягивающемуся образу и ощущению тепла его ладоней. Вот почему-то к Рою, который не уступал капитану Брайту ни в телосложении, ни в мужественности, я не чувствовала такой застенчивости.

После ужина я созвонилась с родителями, поделившись событиями сегодняшнего дня, переговорила с Витой, посекретничав о своем, о девичьем. Позвонил Лекс, наконец-то вспомнив о сестре и предупредил, что на выходных он будет моим пилотом. Ну а после я чуть не уснула в массажной ванне. Спать, спать! До кровати доползла почти на автопилоте, вымотавшись за день. Завтра будет ещё интереснее.