Ночь прошла очень беспокойно, снилось что-то странное и далекое словно что-то врывалось в разум и пыталось выкинуть оттуда мусор. Который сопротивлялся, цепляясь за меня клещами. В результате я просыпалась почти каждый час и разумеется не выспалась. Более того упорно хотелось плюнуть на весь мир и улечься обратно в постель, но экзамен куратора пропускать было нельзя. Злопамятный эльф и так меня недолюбливает, а если я просплю отыграется так что на всю жизнь запомню.
Пришлось вставать с пастели и несмотря на общее вареное состояние идти сначала в ванную, а после на экзамен. Завтрак решила пропустить, все равно он не задержится в желудке.
Куратор приготовился так как никогда, лучше бы и не старался! Аудитория была заставлена десятью железными столами на каждом из которых лежал материал для сдачи стыдливо прикрытый простынкой.
Мы столпились в дверях пытаясь спрятаться друг за друга и как-то так получилась, что я оказалась первая в этой колоне.
- Какое похвальное рвение, адептка Арвис, - хищно улыбнулся эльф. - Предлагаю вам и начать.
Он поманил меня пальцем, мысленно застонав пошла к нему на деревянных ногах. Ничего хорошего от куратора я не ожидала, у эльфа явно есть садистские наклонности. Которые он без раздумья применит к нам.
- Выбирайте, - щедро предложил эльф, разводя руки.
Подошла к ближайшему столу, если что бежать до ведра недалеко, да и вряд ли среди них есть простое задание. Под простыней оказалась девушка с медными волосами, сейчас спутанными и грязными, около семнадцати лет и вполне возможно она была красивой. Вот только многочисленные синяки и кровоподтеки это скрывали. Какие гады могли сделать это с ней? Мне стало ее жаль, после смерти она не была похоронена, а досталась нам. Жаль, что бедные не были защищены от этого. Их без разбору доставляли в подвалы академии на растерзание некромантам. И единственным критерием было целость сохранения тела, а старики это или дети разницы не было.
- Приступайте, - совсем уж счастливо приказал эльф.
Рядом с ней лежал листок с заданием, все оказалось достаточно просто. Нужно перевернуть ее на бок сделать небольшой разрез зафиксировать края и удалить одну из почек. Единственное что прикасаться к ней у меня желания не было.
Улыбнувшись эльфу кинула защитное плетение на руки, которое покрыло их создав непроницаемые перчатки до локтей. Эльф удивленно задрал бровь, явно не ожидая от меня подобных знаний. Сглотнув вязкую слюну взялась за тело и перевернула его на бок, часть однокурсниц мигом унеслись к ведрам. Куратор напротив одобрительно кивнул, воодушевленная его мнением смело взялась за скальпель, борясь с желанием рухнуть в обморок.
Едва моя рука прочертила тонкий разрез, желудок тут же свело судорогой, огромный усилием удержалась и не присоединилась к наклонившимся у ведра. Дальше все пошло по накатанной: пара плетений для фиксации краев, она мертвая по крайней мере кровь не течет, но все равно кровоостанавливающее плетение кинула. Чем вызвала еще один одобрительный хмык у куратора. Следом отделила нужный орган с помощью плетений и чикнула скальпелем, почти теряя сознания от ужаса. Даже не представляю, как буду это делать с живым пациентом! Последний штрих заживляющее плетение.
Отошла от стола на пару шагов чувствуя как пол качается, перед глазами прыгали черные точки, а желудок уже закрутился в узел.
- Отлично адептка, я ожидал что вы рухните в обморок сразу же как только ее увидите. Можете быть свободной.
Я молча пошатываясь отправилась к двери, зеленые как толпа лягушек лекарши сдвинулись с моего пути в едином порыве. Похоже мне удалось потрясти своими способностями абсолютно всех!
Далеко от аудитории мне уйти не удалось, ноги подогнулись сразу же за дверью, и я украсила собой пол усевшись прямо под горгульей. В другой раз я бы даже не приблизилась к ней, дело в том, что она сильно напоминала ту что гонялась за мной по парку.
- Что случилось? - нагнулся надо мной Данталон.
- Экзамен сдала, - пояснила я.
- И? - не понял демон мои затруднения.
- Вырезала орган у трупа, - более подробно объяснила демону. - Фу! - только сейчас поняла, что не развеяла защитное плетение.
Плетение с рук убрал еле сдерживающийся чтобы не рассмеяться демон. Ну конечно рассказала о своем общении с умершей некроманту! Он же и поднял меня с пола, перенеся в комнату.
- Здесь явно будет удобнее приходить в себя, - прокомментировал демон в голосе которого мелькало веселье.
И самое странное что я не обиделась и даже не возмутилась. Напротив, стена между нами возведенная мной лично рухнула. К демону хотелось прижаться и чтобы он больше никогда меня не отпускал! Неожиданно все тщательно притупленные чувства вспыхнули с новой силой, а обиды забылись. Или это случилось уже давно, когда я успела его простить?
- Мира, с тобой все в порядке? Ты выглядишь странно, может перенести тебя в белую башню?
- Нет, все хорошо, - отозвалась я, поняв что уже пару минут его разглядываю.
- Тогда я на экзамен, зайду после, - пообещал демон перед тем как исчезнуть.
Я рухнула на постель и закрыв глаза решила доспать, но сон не пришел, мысли метались из стороны в сторону. Демон последнее время вел себя очень хорошо, если не брать во внимание его стремление управлять мной. Но и главный заговорщик не пойман, а у него мой кинжал. А я говорила лорду Арвису что у меня забрали мою вещь? Кажется, даже и не заикалась. Сказать или нет? С одной стороны, неизвестный может задаться целью убить меня и даже преуспеть в этом. С другой лорд Арвис может снова использовать меня, если план со мной в главной роли конечно еще не готов. Не зря же лорд Левири искал меня, надо спросить у Данталона зачем, он же говорил с эльфом.
Вскочив, прошлась по комнате сон как рукой сняло, а я и забыла о кинжале. Так проскальзывали мысли, которые тут же терялись под напором текущих проблем. В любом случае нужно приложить больше усилий к выяснению новостей с передовой чтобы вовремя убраться с ее пути.
Начать решила с похода к леди Миралиссе, вспомнив что лорд Арвис говорил о безупречном вкусе леди решила переодеться. Шкаф просто ломился от одежды что ни могло не радовать. Выбрала нежное персиковое платье легкие туфельки стянула волосы в небрежную косу и слегка обновив лицо макияжем, довольно улыбнулась зеркалу. Выглядела я прекрасно и настроение ползло вверх.
Портал привел меня в темную комнату, освещенную всего лишь парой свечей. Я растерянно огляделась, сумев различить только неясные очертания окружающей обстановки. Надеюсь у них есть оповещение о перемещении в портальную комнату иначе я вряд ли сумею найти дверь. Блуждать в темноте ощупывая стены на наличие в ней ручки не улыбалось. А не отозваться на приглашение леди Миралиссы будет очень недальновидно. К тому же представляю как будет выглядеть извинения - «Я пришла, просто дверь найти не смогла.»
Время шло, а за мной так никто и не пришел, решила выбираться своими силами. Осторожно подошла к свечам и попробовала поднять одну из них, подсвечник явно был приклеен к столу. Потянула сильней он не поддался, уперевшись ногами в пол потянула из всех сил.
- Леди, я не хотел бы вам мешать, но мне очень интересно. Что вы делаете?
Голос за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности выпустить из рук опору и улететь назад, подмяв под себя темного эльфа.
- Я так полагаю вы леди Арвис, - произнес ровным тоном эльф. Не выказав и капли расстройства от своего внезапного падения.
- Как вы догадались? - озадачилась я, сползая со своей очередной жертвы.
- Тяжело было не додуматься, - хмыкнул эльф. «Странный он какой-то, его только что уронили, а он лежит на полу и радуется!» - Я Тервиль, - представился эльф.
- Альмирена, - ответила ему стараясь рассмотреть эльфа в темноте. Но получилось только различить его светлые волосы и красноватые глаза.
- Идемте я провожу вас, - эльф поднялся и потянул меня за собой.
Коридоры по которым меня вели освещались довольно скудно, и полюбоваться интерьером возможности не представилось. Единственное что удалось понять это что стены представляют собой темный, гладко отполированный камень.
Провожатый так и не выпустил моей руки, за что ему отдельная благодарность так как коридоры вовсе не были пусты. На стенах встречались подсвеченные портреты, на полу горшки не известными растениями, кресла и маленькие столики. Если бы шла сама, то уже давно бы все по перебила и упала, споткнувшись обо все буквально. Хотя возможно Тервиль о моих способностях уже догадался и просто защищал свой дом от разрушения.
Леди ожидала меня в ярко освещенной комнате, контраст с темным коридорам был настолько сильным, что на миг я ослепла и часто заморгала. Темные эльфы явно поклонники минимализма. Все предметы интерьера были очень низкими, в огромной комнате посередине стояли три закругленных темно-вишневых диванчика образующих круг и небольшой столик. Все остальное пространство было пустым если не считать многочисленные напольные канделябры.
- Доброе утро леди Арвис, - ласково улыбнулась леди Миралисса.
«Действительно, я пришла слишком рано!» - смутилась я.
- Доброе утро, извините за ранний визит, - вспомнила об этикете.
- Пустяки, - отмахнулась леди, - присаживайся Мира.
Я осторожно уселась на низкий диванчик, который еле-еле возвышался над полом и посмотрела на леди. Хозяйка дома, наряженная в фиолетовое платье выгодно подчеркивающие точеную фигуру, мягко улыбалась. И отработанным движением убрала выпущенный локон из высокой прически за острое ушко.
- И так у тебя должно быть много вопросов, - поощрительно улыбнулась она. Я растерялась ни зная с чего начать. - Я так полагаю ты не нашла времени прочесть книгу о традициях демонов, - понимающе кивнула она.
Я смутилась еще сильнее, действительно как-то не дошла до этого. Оправданиям мне может послужить усиленная подготовка к экзаменам и то слабо. Просто каждый раз о ней забываю.
- Не смущайся, люди почти не придают этому значения, и не понимают какую роль играют древние устои в жизни демонов. Хочешь чая? - леди самостоятельно разлила ароматный напиток по чашкам и передала мне одну из них. - Жизнь демонического двора полностью регламентирована, впрочем, как и семейная.
- Все очень сложно, - вздохнула я.
- На самом деле нет, - леди отпила глоточек и продолжила. - Главное понять, что вершина айсберга император и его личное мнение и отношение играет огромную роль. Нельзя выделить одного члена рода и забыть остальных, расположение как и гнев обрушится на весь род целиком. Еще есть реестр знатности, все зависит от древности рода и его заслуг перед императорами и империей.
Я опечалилась поскольку толком ничего не понимала в интригах. А переплетения реестра, которого я в глаза не видела и личного отношения императора выше моих умственных способностей! Хотя последнее я видела на первом приеме у императора для избранных. И судя по всему лорд Арвис сейчас находится на вершине.
- Ну думаю тебя это мало интересует, - понимающе кивнула темная. - Все это проблемы мужчин, именно им приходится карабкаться к вершине, а достигнув скидывать других. А вот семейные тебе предстоит выучить с особой тщательностью. Я думаю ты не понимаешь почему я не хочу выходить замуж за лорда Арвиса?
- Вы правы, - решила не скрывать свое мнение от нее. - Только леди Лаура...
Точно не знаю, что хотела ей сказать, несмотря на отношение жены лорда Арвиса ко мне, мне было ее жаль. Хорошо, что леди прервала меня.
- Леди Лаура не станет препятствием если я захочу совершить столь опрометчивый поступок.
- Опрометчивый? - не поняла я.
- Я вдова и прекрасно себя ощущаю, принимая все решения самостоятельно. Я свободна в своем выборе и желаниях. Супруга демона полностью зависит от мужа, все решения принимает он, ты можешь только просить. И как супруг решит, так и будет.
Я тут же вспомнила Данталона и его вечное желание управлять мной. А также то как он меня усыпил и отнес к себе решив, что той ночью я буду ночевать с ним. То есть получается, что для них это естественно! И выйдя замуж за него можно забыть о свободе в каком бы виде она мне не представлялась!
- Смотрю ты успела надумать себе ужасов, - засмеялась леди Миралисса, - все не так страшно как кажется. Прочти подробности в книге, а после я поясню тебе что непонятно. А сейчас к нам присоединится гость.
Стоило леди произнести последнюю фразу как дверь распахнулось и в комнату впорхнул светлый эльф. Я с ним была знакома это тот самый модельер - гений, как он сам себя окрестил. И именно он шил для меня по заказу лорда Левири платье для бала-маскарада.
- Леди Миралиса, - зазвенел колокольчиком эльф, - я очень рад вас видеть!
- Лорд Евиль, мы рады что вы приняли наше приглашение. Позвольте представить вам Альмирену.
- А мы знакомы и похоже мне удалось привить вам вкус, леди, - самодовольно оповестил нас эльф. - Вы обрастаете влиятельными знакомыми? Дайте угадаю вам нужно платье для бала, посвящённого празднованию пятисотлетию подписания мирного договора?
- Леди нужно особенное платье, - загадочно улыбнулась леди Миралисса.
- Все мои платья особенные! - вскинулся светлый.
- Это без сомнения, - успокоила леди эльфа. - Но Мире нужно платье для очень важного мероприятия, для свадьбы.
- О и кто же решил связать себя узами брака? - тут же заинтересовался светлый.
- Мира выходит замуж за младшего Арвиса, - открыла тайну леди.
- О-о-о! - единственное что сумел вымолвить сраженный новостью эльф. - Свадебное платье!
Леди кинула, глаза эльфа загорелись азартом. Вскочив эльф выдрал меня из объятий дивана и поставив на середину комнаты обошел по кругу.
- Да-да! Я уже его вижу! Вы будите богиней на этом празднике! - воскликнул эльф и убежал из комнаты.
Я ошарашенно посмотрела ему в след, о платье я еще не думала и даже не представляла его. А тут его уже видят!
- Не переживай он знает свое дело, платье будет чудесным, - решила успокоить меня леди Миралисса.
- Я верю, просто все как-то быстро, - пожаловалась ей.
- Демоны, - пожала плечами эльфийка поднимаясь, - Мне нужно вернуться к делам, я рада что вы зашли по раньше.
- Спасибо, - поблагодарила ее за все, открывая портал.
Вернулась в академию с твердой уверенностью засесть за традиции, но моим планам не было суждено свершиться. В комнате меня ждала всклокоченная Фрея, нетерпеливо стуча пальцами по столу.
- Что случилось? - спросила, тут же проникнувшись ее нервозностью.
- Ты где была? - подскочила орка - В прочем не важно, идем.
- Куда и что случилось? - не позволила орке утащить себя.
- О Мира, мы влипли, нас исключат! - воскликнула Фрея снова пытаясь вытащить меня из комнаты.
- А по подробнее можно? - не поддалась подруге.
- Мы случайно переместили четверых первокурсников куда-то в леса и пока об этом никто не узнал их нужно вернуть! А ты единственная у кого есть кольцо перемещений! Идем быстрее!
- А тебе не кажется, что гулять по лесам в платье глупо? - остановила подругу. - Дай хоть переодеться!
В принципе сегодня в академии у меня дел нет, у Данталона экзамен который вряд ли закончится быстро. А с завтрашнего дня каникулы. Быстро скинув платье переоделась во вчерашний охотничий костюм, схватила сумку лекарей и побежала за Фреей.
Еще четверо знакомых боевиков в полном облачении ждали буквально в ближайших кустах.
- Ну, она согласилась? - Тут же спросил блондин.
- Я уже тут, - обозначила свое присутствие для всех.
- Долго собиралась, - понятливо кивнул он.
Переубедить парня явно не получится и по этой причине спорить не стала, а сосредоточилась на конечной точке перемещения.
- Ну и куда вы их отправили? - спросила, готовясь открывать портал.
- В леса на горном плато у драконов, - ответил блондин.
- Ничего себе! - удивилась я и открыла портал.
Мы вышли на около обрыва, подойдя к краю взглянула вниз и присвистнула если упасть, то выжить точно не получится. Зато появится шанс научиться летать, во всяком случае времени на это будет предостаточно.
- Надеюсь вы не уронили их туда? - спросила у разом побледневших боевиков.
- Нет, - отозвалась Фрея, оттаскивая меня от края. - Надеюсь с ними ничего не случилось.
Блондин, имя которого я упорно не могла вспомнить возглавил нашу поисковую группу. Боевики изначально задали довольно быстрый темп, и я едва поспевала за ними. Спускаться вниз было довольно легко, а вот двигаться наверх довольно сложно. Уже через час я устала и начала сильно сомневаться, что мы сумеем найти хоть кого-то. Да и не хотела я продолжать поиски. Предполагаемый ореол перемещения довольно обширный. Эгоизм в моей душе поднял голову заставив сердито засопеть на себя. Но озвучить свои мысли не решилась, боюсь мою честность не оценят!
- Все я больше не могу! - оповестила всех и села на землю тяжело дыша.
- Вставай Мира, - дернула меня за руку Фрея поднимая.
Не рассчитавшая силы подруга дернула слишком сильно, я буквально взлетела и врезалась в нее. Не ожидавшая от меня подобного орка пошатнулась и обнявшись мы покатились по склону вниз. Кинувшиеся за нами парни поймать нас не успели и мы ухнули вниз с небольшого обрыва! А вот приземление было мягким!
Подушка, спасшая нас от превращения в котлету зарычала и нас разметало в разные стороны. Фрея упавшая на валун потеряла сознания ударившись о него головой, а между нами встал во весь свой не маленький рост медведь.
- А-а-а! - завизжала я оценив гиганта.
Медведь кинулся к лежащей без сознания орке, этого я допустить не могла и кинула ему вдогонку молнию. Подпрыгнув хищник сменил направление, буквально в два прыжка достигнув меня. Упав на землю откатилась в сторону, жаль не далеко.
Спасение прилетело сверху медведь взорвался, окатив меня с ног до головы своими внутренностями. Я ошарашенная такими событиями едва успела закрыть глаза. И кто это такой добрый?
- А по аккуратнее нельзя было? - возмутилась я
- Что с Фреей? - спросил блондин ни капли не смутившись результата своей атаки.
Я скинула ошметки шкуры хищника с головы и попробовала оттереть кровь с лица. Не преуспев в последнем, заковыляла к подруге. Орка провалявшаяся всю битву в глубоком обмороке отделалась огромной шишкой на голове. Запустив восстанавливающее плетение нашла нюхательную соль в сумке и дала орке вдохнуть. Фрея сморщилась, чихнула и врезала мне в глаз с права. Я рухнула как подкошенная рядом считая звездочки перед глазами.
- Мира, это ты? - удивилась орка. - Прости не узнала.
- О-о-о! - застонала я.
- Что с тобой случилось?
- С медведем познакомилась, - ехидно пояснил блондин.
- А где был ты Марвил? - подозрительно спросила орка.
- Я его убил, - гордо вскинул голову боевик.
- Оно и видно, - осмотрела меня подруга.
- Здесь следы! - воскликнул один из боевиков рассматривая что-то в кустах.
- Отлично! - обрадовалась орка. - Вставай Мира!
Я поднялась чувствуя, что голова слегка кружится, и с большим удовольствиям я бы переместилась в академию. Марвил схватив меня за руку потянул вслед за воодушевленной Фреей.
Взявшие след боевики не останавливались ни на минуту, я попробовала запустить очищающее плетение прямо на ходу. Оно упорно не желало плестись, я сбивалась буквально на каждом витке.
- Успокойся, - посоветовал мне блондин, - почистишься после. Вот возьми.
Мне вручили чистый носовой платок, которым я без особого успеха попробовала оттереть лицо, шею и руки.
- А вот и наша пропажа! - Воскликнула Фрея смотря на верхушку дерева.
Я отвлеклась от процесса чистки и проследила за ее взглядом. На самом верху обняв толстые ветки сидела четверка боевиков. Все они были людьми, но вот напуганными их назвать было нельзя.
- Вы что так долго? - спросил рыжий, веснушчатый парень.
- Радуйтесь, что пришли, - отреагировал Марвил.
Ребята хмыкнули и принялись спускаться, правда не долго, уже через минуту они крича - «Залезайте на дерево!» - шустро заползли обратно.
Меня упрашивать не пришлось, я взлетела на дерево в доли секунд, сказывается опыт и только потом осмотрелась.
- Волки! - заорала я, даже не двинувшимся с места боевикам.
Фрея тут же матерясь полезла следом, остальные последовали за ней, успев в последний момент.