Драконы в отместку на вечер в саду решили устроить большой пикник на склоне горы. Для этого расчистили от снега живописный уголок вырастили на нем траву и цветочки, и согнали туда гостей. Контраст между искусственным летом и заснеженными вершинами был на столько ярким, что первые несколько минут поражённо застыла, разглядывая окрестности.
Пока я считала ворон, демон дотащил меня до ближайшего собрания придворных дам и усадил рядом с леди Лаурой. Дамы, не сумевшие отказаться от высоких тонких каблуков могли передвигаться по поляне с огромным трудом. Поэтому сидели на заботливо раскиданных подушках и пледах.
Леди лениво общались между собой, не найдя достойной темы для разговора. По какому принципу их рассаживали было не понятно, в каждой компании присутствовали представительницы всех дворов, дружба которых была сомнительна. На меня они особого внимания не обратили, а вот леди Лаура отвернулась стоило мне присоединиться. Зато буквально через пару минут к нам переместилась Эмира. С трудом доковыляв до нас демоница опустилась рядом со мной, едва не сев мне на колени.
- Мы с тобой очень мало общаемся на праздниках, - улыбнулась Эмира.
- Да мы с тобой даже в академии..., - начала в недоумении.
- Лучшие подруги, - закончила демоница.
От удивления даже не смогла ничего сказать! Когда это случилось?! Я что-то пропустила?! Кода мы успели стать подругами тем более лучшими?! Когда бегали по пересеченной местности академии? Или, когда она мне угрожала своими когтями?
- Давай прогуляемся, - предложила Эмира поднимаясь.
- Уверена? - озадачилась я.
Эмира с трудом дошла до нас, а теперь собирается совершить прогулку? Должно быть у нее очень важный разговор. Заинтригованная поднялась и двинулась следом за ней. Демоница вцепилась мне в руку, поскольку я зная куда иду обула аккуратные туфельки без каблука и теперь твердо стою на ногах. А ее обувь врезалась каблуками в землю до самого основания, испытывая свою хозяйку.
- Добилась своего, думаешь у тебя получится удержать его? - зашипела мило улыбаясь Эмира.
«А вот и тема для приватного разговора!»
- Тебя это волнует? - Не думаю, что она сможет напасть на меня в окружении сотни гостей.
- Ты мне обещала, что больше не приблизишься к нему! - сильно сжала мою руку Эмира. Я зашипела от боли, «лучшая подруга» нашла способ мне навредить на глазах у всех. И если я сейчас вырвусь, то окружающие посчитают именно меня не отёсанной человечкой. а Эмиру невинной жертвой моей грубости.
- Гуляете? - прервала наше общение леди Миралисса.
Эльфийка ледяным взглядом окатила Эмиру. Кажется, она поняла суть нашего разговора, а возможно и услышала. Я слегка поклонилась, приветствуя высокородную эльфийку свеже обновленные знания об этикете пригодились сразу, леди Миралисса довольно улыбнулась.
- Мы хотели поговорить, - постаралась продолжить путь Эмира, потянув меня за собой.
- В академии поговорите, - отрезала эльфийка подхватывая меня по руку, - сейчас я хочу обсудить несколько вопросов с Мирой.
- Ладно, - процедила демоница, отпуская меня.
- Спасибо, - выдохнула я, наблюдая как Эмира слегка неуклюже старается дойти до ближайших подушек.
- Не стоит, - оборвала меня темная, - Нам действительно нужно обсудить бедующую свадьбу. Поскольку наш гений так воодушевился, что скоро ее масштаб превысит королевский бал.
- Все настолько ужасно? - не поняла ее опасения.
- Все настолько помпезно, - усмехнулась темная, - в лучших традициях светлого леса. Тебе нужно встретится с организатором и рассказать о своих желаниях. Пока он отстаивает только предпочтения демонического двора, а они только помогают добавить пышности мероприятию.
Раздавшийся визг прервал наш разговор, все леди по вскакивали со своих мест, вокруг тут же зажглись защитные купола.
- Что происходит? - удивилась, стараясь рассмотреть, что так напугало мечущихся туда-сюда леди, забывших о каблуках и воспитании. Это было так не похоже на умеющих себя держать высокородных!
- Идем отсюда! - потянула меня к самолично открытому порталу темная.
Но я уже увидела ее! На краю поляны стояла девушка, светлая эльфийка та самая что на прошлом вечере крутилась вокруг Данталона. И от ее красоты и лоска не осталось ничего! Девушка была обнажена, спутанные волосы висели грязными сосульками, посиневшая кожа на которой отчетливо виднелась черная руническая вязь дополняла картину. Я рванула к ней, но леди Мираслисса удержала меня.
- Я могу ей помочь, я же лекарь! - постаралась объяснить свой поступок.
- Ты ей нечем не поможешь, - продолжила она затягивать меня в портал, - идем во дворец!
- Ну почему?! - не сдавалась я.
- Мира, это зомби!
Только после этой фразы я заметила, что эльфийка смотрит на мир стеклянными глазами, в которых больше нет жизни. Темная воспользовавшись моей растерянностью затянула в портал, который вывел в золотую гостиную, встревоженная леди тут же усадила меня на диван.
- Эта комната выделена для темно-эльфийского двора, посиди здесь я вернусь в течении часа. Никуда не уходи.
- приказным тоном сообщила леди Миралисса и тут же унеслась.
Я послушно осталась сидеть, бездумно разглядывая резной паркет. Зомби на пикнике драконов! Она просто не смогла бы прейти туда случайно, ее однозначно привели! Но зачем? Очень глупо приводить восставшую туда где примерно половина гостей некроманты. Она бы не смогла успеть навредить кому-либо! Или расчет был на другое?!
- Наконец-то я вас нашел.
В дверях хищно улыбаясь привалившись к косяку двери стоял лорд Левири.
- А вы меня искали? - поинтересовалась у довольного собой эльфа.
- Разумеется, - кивнул лорд, - король Леонриль ждет вас.
- Я должна дождаться леди Миралиссу, - попробовала отказаться от оказанной чести.
- Король не любит ждать, вы же не хотите его расстроить, - скучающим тоном сообщил эльф.
Мне галантно протянули руку помогая встать и потащили по коридорам все дальше от комнаты куда придет способная меня спасти леди. Король Леонриль восседал в огромном кресле, вытянув длинные ноги, покачивая в руках фужер с красным вином. Встревоженным или расстроенным он не выглядел, хотя погибла очередная светлая эльфийка.
- Леди Арвис, - очаровательно улыбнулся король, - очень рад вас видеть.
Я настороженна подошла поближе и поклонилась, краем глаза заметив, что лорд остался в коридоре.
- Ваше величество, счастлива что вы оказали мне честь видеть вас, - соврала, старательно смотря в пол.
- Так уж и счастлива? - ехидно заметил король. - Но это не важно.
- А что важно? - распрямилась, не дождавшись позволения.
- Я хочу знать, что вам известно о случившимся?
- Ничего, - чистая правда, мне никто не докладывает о продвижении расследования.
- Посмотри на меня, - неожиданный приказ заставил подчиниться. Стоило встретится с холодными голубыми глазами как тело перестало подчиняться. - А теперь рассказывай.
Не подчиняющиеся разуму тело выложило все что знала и даже доводы и выводы в едином порыве.
- Не густо, - заключил задумчивый король. - Можешь идти.
Стремясь избавиться от его общества как можно скорей развернула портал в академию и почти успела в него влететь. Сильные руки буквально вырвали меня из воронки.
- Что это значит! - свело-эльфийский король в одно мгновение успел перейти из спокойствия к ярости.
«Да что я сделала!» - затопила разум паническая мысль.
- Не знаю, - ответила, стараясь избавиться от его объятий.
Не слушая меня король развернул рядом портал и зашипел от ярости.
- Лорд Левири! - рявкнул он так что я подпрыгнула и сжалась в комочек. Уж не знаю, что случилось, но на всякий случай попытку вырваться прекратила. - Посмотрите!
Лорд ворвался в комнату и сразу уставился на оба портала, постепенно бледнея. Я тоже туда посмотрела и только теперь заметила красные всполохи в обоих воронках. Порталы сбоили, и если бы я вошла хотя бы в один из них, то собрать меня не сумели вы даже архимаги! В ужасе прижалась к спасшему меня королю.
Лорд создал еще один портал рядом с тем же результатом.
- Нас что взяли в плен? - спросила у лорда.
- Сейчас узнаем, - пообещал король стремительно покидая комнату и таща меня за собой.
Кусик!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Крики доносившиеся из кабинета повелителя драконов были слышны уже на подходе.
- Что это значит? Вы не можете обеспечить безопасность своим гостям! - женский голос выдавал властные нотки и наигранную истеричность. И кто посмел так говорить с повелителем?
- Леди уже была мертва несколько дней, - лорда Арвиса было бы тяжело не узнать.
- Пострадала высокородная эльфийка! - не собиралась успокаиваться дама.
- Странно что этот вопрос подняли вы, а не светлый король, - задумчиво протянул повелитель.
- Что вы имеете в виду! - уподобилась змее оппонентка.
- Ничего такого, просто интересуюсь, - не стал развивать скандал повелитель.
- А я вот интересуюсь с каких пор вы позволяете себе брать правителей других стран в плен! - заявил светлый король, заходя в кабинет.
Ответом ему была минута молчания, даже темная королева, истерящей леди была именно она, уже открывшая рот чтобы продолжить скандал замолчала. Я ее присутствию не удивилась, кто же еще мог устроить скандал повелителю в присутствии других правителей. Леди Миралисса увидев меня сделала страшные глаза, она явно не ожидала увидеть меня в подобной компании.
- С чего вы взяли? - удивился повелитель драконов.
Не говоря не слова король развернул портал и продемонстрировал остальным.
- Я едва успел спасти свою придворную даму от смерти, - сообщил король продемонстрировав меня остальным.
- Я думал это моя придворная дама, - задумчиво протянул император демонов.
- Да как вы смеете! - пошла в наступление темная королева на повелителя драконов.
- Это какое-то недоразумение! - вскочил с места повелитель и попробовал открыть свой портал. Все застыли, любуясь полностью красной воронкой! Почему-то у хозяина дворца получилось еще хуже чем у гостей! - Что происходит? - растерялся дракон.
- Ваше величество! - В кабинет ворвался растрепанный рыжий неизвестный дракон, с лихорадочно блестящими глазами. И тут же загородил собой портал. - У нас непредвиденные обстоятельства.
- Мы видим! - взвизгнула темная королева. - Это оскорбление или объявление войны?!
- Этот инцидент будет улажен в ближайшее время, - не поддался на провокацию дракон, - и все скоро смогут отправится в свои дворцы.
- Скоро не получится, - тихо возразил неизвестный дракон.
- Что это значит? - наконец заинтересовался происходящим император демонов.
Рыжий не говоря не слова открыл окно и выкинул на улицу горшок с цветком. Рамка окна засветилась красным и на землю упала горка пепла.
- И так со всеми выходами, - пояснил он, - мы считаем что был перенастроен артефакт защиты.
- Но он же в сокровищнице! - подпрыгнул повелитель. - Нужно все проверить! Проводите королеву и леди в серебряную гостиную.
- В серебренную?! Я хочу покинуть этот дворец! - завелась королева.
- Хорошо, проводите всех в сапфировый зал, - не сдался повелитель.
Лорд Арвис воспользовавшись тем что все были заняты темной королевой и ее истерикой, подошел ко мне и дернул на себя. Я испугавшись что он может закинуть меня во все еще открытый портал, чтобы определить на сколько он опасен, вцепилась в короля. Лорд дернул сильней, я не ожидающая от него подобных действий отцепилась от Леонриля, споткнулась о ковер и украсила собой колени императора.
- П-п-простите, - нарушила я минуту молчания, запоздало вскакивая с его колен.
«Почему мне все время так везет?! Надеюсь он не казнит меня прямо сейчас, а после может и забудет!»
- Если вы уже закончили демонстрировать нам свою личную жизнь, - ядовито начала темная королева, - может мы наконец обсудим сложившуюся ситуацию.
- Нечего обсуждать, - поднялся император, - Кирус сейчас посмотрит артефакт, а мы пока сообщим приближенным чтобы они не телепортировались сюда.
- Леди, прошу следовать за мной, - поклонился рыжий дракон.
Королева полная достоинства выскользнула в коридор, я вздохнула убедившись, что внутренний вход безопасен. Леди Миралисса молча пошла следом, я вышла последней, удостоверившись что с покинувшими кабинет ничего не случилось.
Нас проводили почти через весь дворец, сложилось впечатление что повелитель, отправляя нас из кабинета руководствовался только одним желанием - избавится от нас.
Сапфировый зал просто поражал своей красотой, стены цвета темного меда украшал узор из драгоценных камней. Посередине стоял ансамбль из четырех небольших диванов более светлого оттенка грядушка и подлокотники которых так же были украшены сапфирами.
Королева быстро прошла и села, с таким видом словно весь мир нанес ей смертельное оскорбление, и она стойко его снесла, но простить не смогла. Леди Миралисса остановилась позади нее, я тоже сесть рядом с королевой не решилась и отошла к окну.
Очень хотелось выбраться из этого места и почему я подчинилась темной, нужно было дождаться прихода Данталона или самостоятельно переместиться в академию. Теперь мы заперты в этой драгоценной клетке, и мной без сомнения пожертвуют во имя высокой цели. Ну уж нет! Я собой больше помыкать не позволю.
- Не переживай, - тихо прошептала подошедшая леди Миралисса, - если бы император был против твоего восседания на его коленях. То он просто бы скинул тебя на пол, а не ожидал, когда ты сама встанешь.
- Да? - удивилась я.
Темная просто улыбнулась и вернулась на свой пост рядом с королевой. Ни понимаю почему она посчитала что император не был против, думаю он был просто очень удивлен. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь еще в наглую падал на его колени.
- Нет! Эта неизвестность не выносима! - встала королева с дивана, и заметалась по комнате.
- Нам доложат сразу как что-либо станет известно, - леди Миралисса спокойствия не теряла.
- Идите узнайте, что там происходит! - приказала королева.
- Нам не попасть в сокровищницу, - возразила леди.
- Я уверена, что от нас что-то скрывают! - не успокаивалась королева.
Темная королева стала метаться из угла в угол, леди Миралисса приподняв бровь наблюдала за ней. Не уверена что такое поведение свойственно для той кто уже больше семисот лет сидит на троне и достаточно уверенно участвовала в военной компании. Скорее все это разыгранное представление. Вот только для кого она старается? Никого из правителей рядом нет! Уж не для меня ли? Мысль конечно глупая, но на всякий случай отошла в другой конец комнаты.
Именно это меня и спасло! Часть стены, украшенная гербом золотых драконов рядом с которой я еще минуту назад стояла, отъехала в сторону и в зал посыпались зомби. Королева завизжала и спряталась за диваном. Леди Миралисса создала воздушную волну и откинула восставших. Жаль безрезультатно, поскольку они тут же продолжили свой путь.
Я вжалась в стену судорожно ища выход, некроманта среди нас нет, хотя я знаю пару рун способных преградить им путь. Жаль нарисовать нечем!
Пяток зомби без ошибочно выбрали цель и направились в мою сторону. Я заметалась вдоль стены сожалея что драконы в качестве второго выхода сделали потайной вход! Королева продолжала визжать, прячась за леди Миралиссу, несмотря на то что все зомби промаршировали мимо них направляясь в мою сторону.
Поняв, что спасать меня никто не собирается, королева в ужасе прикрылась леди Миролиссой, которая похоже решила пожертвовать собой во имя монаршей персоны. А хозяева дворца прекратить это безобразие не спешат! Побежала по кругу в надежде добраться до двери и выскользнуть наружу, а там глядишь и на какого-нибудь некроманта нарвусь.
Я уже почти достигла двери когда леди Миралиса вдруг вспомнила что она маг и создала очередную воздушную волну. В последний момент королева вдруг взвизгнула и схватила ее за руку, изменив тем самым вектор плетения. Зацепив тем самым не только зомби, но и меня. Отлетев на несколько метров упала, укрывшись с головой юбкой.
- Ой! - взвизгнула леди Миралисса и создав ветвистую молнию откинула вознамерившегося поужинать мной зомби.
Выпутавшись из юбки осмотрела поле боя и оценив масштаб поражения и скорого проигрыша кинулась в припрыжку подальше от зомби. В результате дверь снова оказалась на противоположной стороне.
Королева вцепившись в руки леди Миралиссы и прикрывшись ею на манер щита отступала к потайному входу. Судя по совершенно ошалевшему взгляду леди она подобного поведения от своей правительницы не ожидала.
Зомби снова двинулись в мою сторону, но как-то медленно словно хищники загнавшие в угол жертву. И это было совсем странно!
«Ну почему у меня нет дара некромантии?!» - мысленно застонала я, судорожно роясь в своей сумке. Может у меня есть зелье чтобы уснуть и не почувствовать боли от подобной смерти.
«Мира что случилось?» - впился в мозг голос Данталона. - «Из меня браслет сейчас душу вынет! Эрнест в полу- обращенном состоянии мечется!»
«Зомби!» - мысленно простонала я в ответ.
«Беги!» - приказ полный ужаса.
«Некуда!» - осчастливила его полной картиной происходящего.
«Вот...! И...!» - выдал нецензурную фразу демон, отключаюсь.
«Прекрасные прощальные слова!» - решила я и посмотрела на руку в которой сжимала флакончик с мутной серой жидкостью. «Тлен! У меня есть тлен!»
От облегчения чуть сознание не потеряла, хорошо, что вовремя сумела взять себя в руки. Отвинтив крышку выплеснула на приближающуюся нежить и зажмурилась, ожидая смерти.
Старуха с косой меня почему-то посетить не спешила, рискнула приоткрыть глаз и осмотреться. В трех шагах от меня валялись остатки трех зомби рассыпаясь в пепел, проблема в том, что вместе с ними в труху рассыпался и пол. Внушительная дыра зияла прямо передо мной, в которую и упали двое остальных.
Дернувшись отпрыгнула от продолжающего разрушаться пола, именно в этот момент в комнату залетел повелитель драконов и с разбегу ухнул в образовавшуюся прореху. Его сопровождение удивленно выпучило на меня глаза. А что я виновата, что ли что он под ноги не смотрит?!
Послышался шум, вой, грохот и буквально через секунду пол встал дыбом. Я и глазом моргнуть не успела как, оказалась сидящей на голове золотого дракона. Очевидно от неожиданности повелитель обратился. Самое интересное что этому никто не удивился и сопровождение в отличие от меня успело покинуть комнату. Недолго думая вцепилась мертвой хваткой в лобовой гребень. Добровольно меня с него не снимут!
Дракон развернулся и снеся еще одну стену вылетел в окно, хорошо хоть я на голове сижу ее он наклонил, а вот остальными частями шкуры изрядно проехался по остаткам комнаты. Честно ожидала что дворец сейчас рухнет нам на голову, но драконы явно, когда строили, учитывали возможность внезапного обращения.
Вылетев через образовавшийся проход и сделав круг почета вокруг устоявшего дворца, он приземлился на том же балконе что и прошлый раз. Дракон дожидаться пока я с него слезу не стал и просто обратился в человека. Вот только я его не отпустила, пальцы свело судорогой и разжать их было не реально легче оторвать. Что, наверное, повелитель и сделает, поскольку после смены ипостаси я повисла на нем крепко сжимая золотые волосы.
Зашипев дракон схватился за голову и с размаху сел на пол, к сожалению, его это не спасло. В моих скрюченных пальцах оказался значительный клок его волос.
- Мне хана, - сообщила, глядя ему в глаза.
Повелитель моргнул, явно не ожидая от меня такой категоричности. Видно в его представлении я сейчас должна рассыпаться в извинениях и умолять меня не есть.
- Леди Арвис, почему с вами все время что-то случается и самое удивительное что вы при этом выживаете?
Я пожала плечами смотря ему в глаза, не собираясь скрывать информацию, не уверена правда, что он менталист, я о нем столько всякого думала.
- Повелитель, - прервали наше общение, - нам удалось найти в тайных переходах темную королеву.
- Надеюсь с ней все в порядке? - перевел взгляд с меня повелитель.
- Да, - кивнул очень красивый дракон волосы которого отдавали синевой.
- Жаль, - выдал свое настоящее желание повелитель.
Я застыла, забыв как дышать, подобное можно сказать только при том кто уже ничего не скажет. Меня казнят! Слезы брызнули из глаз сами собой, не ожидающие от меня истерики драконы удивленно переглянулись.
- Отведите леди..., - начал повелитель.
- В камеру? - всхлипнув закончила за ним.
- Нет, - развеселился дракон, - пока только в комнату, скажем в ближайшую гостевую.
Я вздохнула и спрятав за спиной клок волос, а вдруг увидит, вспомнит и разозлиться, отправилась из комнаты в след за синеволосым драконам. Не забыв на прощание присесть в реверансе. Как там было написано в книге? Какими бы небыли времена, леди обязана демонстрировать хорошее воспитание. Иначе это не леди и отношение будет соответствующим.