Вся процедура повторилась вновь. Мы вышли в небольшой комнате очень похожей на предыдущую. С единственной разницей мы были одни. Лорд Арвис крепко держал меня под руку. Очевидно демон боялся, что я с бегу от него к сыну, женатому главе рода не прилично появляться одному на столь значимом мероприятии.
- Род Арвис! - Оповестили собравшихся открывая перед нами двери.
Интересно, а род действительно такой маленький? Как-то раньше не пришло в голову спросить есть ли у Данталона еще родственники.
Демоны явно решили поразить гостей великолепием своего дворца. Огромный зал выложенный черным камнем с синими прожилками был украшен парящими огнями. Каждый из которых был похож на огромный светящийся сапфир. Хаотично перемещающиеся по залу лорды и леди были все залиты синим светом.
Демон не останавливаясь поволок меня к пустующему трону. Там уже собиралась компания особо родовитых и приближенных. Я озадачилась, а мне что делать кланяться, исполнить реверанс или поприветствовать собравшихся?
Проблему решил появившийся император. Присев перед ним в реверансе, считай поздоровалась со всеми. Выдохнув осмотрелась, если кто и удивился отсутствием леди Лауры, то держал свое мнение при себе. Только один демон в военной форме нахмурился при нашем приближении, думаю это отец леди. Но и он промолчал, хотя мог бы и поинтересоваться где его дочь.
Император на трон не сел, встал рядом и только после этого я заметила, что королевских стульчиков два. Коротко поприветствовав собравшихся, он скользнул по мне взглядом, в глазах отразилась непонятная для меня эмоция смесь ожидания и удивления. Я насторожилась, а не задумали ли эти двое еще какую-нибудь гадость?
Император взмахнул рукой, придворные туже выстроились в две колонны. С ужасом поняла, что нахожусь буквально через одного лорда от правителя. Мне предоставили честь приветствовать повелителя драконов в первых рядах.
Последний себя долго ждать не заставил
- Повелитель драконов Кирус Осбертр Элвис.
Двери открылись и в зал вступил высокий златоволосый дракон, в сопровождении огромной свиты. В белом костюме и сапфировом винце. На его лице играла чуть лукавая улыбка, точное отражение той что украшала сейчас императора демонов. Эти двое были очень хорошо знакомы, и их явно забавляло происходящее. Все слаженно поклонились, леди застыли в низком реверансе.
Повелитель остановился в трех шагах от императора, его свита почтительно склонилась.
- Повелитель, - предал серьезное выражение своему лицу император.
- Император, - важно ответил дракон.
- Рад приветствовать вас в Черной Цитадели, дружба между нашими империями останется неизменной. А подписанный нами договор гарантом мира.
- Подписанный нами договор несет мир всем государствам. - Важно ответил повелитель.
От скромности эти двое не помрут! Но самое удивительное что окружающие восприняли их короткий обмен любезностями как должное.
- Прошу составить мне компанию во время праздников. - Церемониально продолжил император.
- Хотел просить вас о том же, поэтому с удовольствием принимаю ваше предложение.
Ну да, два неженатых правителя решили составить друг другу компанию, развеселилась я. Склонила голову ниже завесившись выпущенными прядками волос, чтобы никто не увидел, что мне смешно. Надеюсь среди них нет менталистов, а то они могут оказаться не столь добры как правитель светлых эльфов. Хотя и последний особой добротой не блещет.
Оба правителя слаженно сели на троны, и свиты с облегчением распрямились. Грянула музыка, и лорд поволок меня на середину зала, намереваясь открыть первый танец в компании меня.
- Я плохо танцую, - предупредила лорда.
- Тогда я обрадован что вы будете топтать ноги не только мне.
- Что?
Следующие аккорды музыки показали, что это мой самый не любимый из танцев. С множеством запутанных переходов, где на протяжении всего действия сменяются партнеры.
Лорд поклонился, я опять присела в реверансе, подал мне руку и мы прошлись по кругу. Развернулись и прошлись в другую сторону.
- Может уйдем пока не поздно? - Считая шаги спросила у лорда.
- Танцуйте, - приказал демон, передавая меня в объятья дракону.
Тот закружил меня по залу, я с ужасом поняла, что сбилась со счета.
- Вы так сосредоточены, - улыбнулся дракон.
Я ответила кислой улыбкой судорожно пытаясь вспомнить какой переход последует за этим. Дракон выпустил меня из объятий и развернулся ко мне спиной, я поспешно повернулась и попала в руки лорда Райтона.
Не сказать, что он мне обрадовался, особенно после того как я наступила ему на ногу. Демон зашипел, я виновато потупилась, хорошо, что в его руках провела всего несколько секунд уйдя к другому. Лорд Марах сжал меня так словно хотел сломать, настала моя очередь шипеть. Этому члену правящей семьи я явно не пришлась по вкусу.
Голова уже кружилась за скоростью танца едва поспевала, к тому же не была уверена, что выполнила рисунок переходов правильно. Наконец меня вернули лорду Арвису.
- Ну вот вы вполне справились. - Сообщил лорд, отдавая меня сыну.
Я вцепилась в Данталона ни желая больше не танцевать ни двигаться. Демон облегченно обнял, ему тоже идея отца не понравилась. Мы застыли в углу, не обращая внимания на косые взгляды.
- Мы можем уйти пораньше?
- Нет, - ответил демон. Я надулась, не хочу больше танцевать!
Мы двинулись неспешно, обходя зал, правители о чем-то общались. Демон присоединяться к танцующим не спешил, что ни могло не радовать. Мне уже стало казаться что мы проведем вечер тихо и спокойно. Когда в зале появился страж направившийся прямо к Данталону.
Демон удивленно вздернул брови, страж ответил хмурым выражением лица.
- Даже так? - Спросил Данталон, страж кивнул. - Пойдем я отведу тебя к отцу.
- Что случилось?
Демон выдохнул, подводя меня к трону где находились советники. Вручил лорду Арвису и одарив его долгим взглядом, поспешно ушел из бального зала.
Лорд снова подхватив меня за руку вернулся к разговору с неизвестным драконом. Мне стало скучно, слушать спор двух лордов о каких-то пошлинах то еще удовольствие. Я бы с большим удовольствием посидела на диванчиках, расставленных по укромным местам. Но все попытки вырваться лорд пресекал.
Наконец они пришли к общему знаменателю и демон тоже покинул зал утащив меня следом.
- Сиди здесь, - велел мне лорд Арвис
Я осмотрела полутемный кабинет и с удобством устроилась в мягком кресле поджав под себя ноги. Глаза слипались, надеюсь демон будет отсутствовать не долго.
Громкий хлопок двери заставил подпрыгнуть и проснуться.
- Положите ее на пол, - велел вернувшийся лорд. - Только этого нам и не хватало, в разгар празднований. Глухой удар об пол оповестил что кто-то не церемонясь скинул свою ношу на пол.
- Это уже третья. - Узнала я голос Данталона.
- Сам знаю, - завёлся лорд. - Данталон ты должен немедленно найти виновного.
Я боялась пошевелиться, произошло что-то такое что заставило лорда Арвиса забыть о моем присутствии.
- Как он проник сюда и принес ее? - Потребовал ответа злой император.
- Не думаю, что он проникал, - возразил Данталон. - Это Далина Лауфр она живет во дворце.
- Хотите сказать, что мой дворец эпицентр всех этих ужасных событий? Что он не безопасен для гостей? - Вскинулся император.
- Не будем делать поспешных выводов, - быстро пресёк разговор лорд Арвис.
- А где Мира? - Озадачился наконец моим местом положения Данталон.
- Здесь, - после минутного молчания ответил лорд.
Я быстро вскочила и бросила взгляд на лежащее на полу тело, опередив решившего прикрыть ее Данталона. Не естественно вытянувшись, с широко раскрытыми залитыми кровью от полопавшихся сосудов глазами, на полу лежала демоница. Она была без сомнения мертва, и украшена черной вязью рун.
- О боги! - Выдохнула отшатнувшись.
Тут же споткнулась о свои скинутые ранее туфли и упала под стол.
- Ни стоит так бояться леди она уже мертва, а не поднятые не кусаются. - Прокомментировал мои действия император. - Возможно хоть эту получится поднять?
Хоть эту?! То есть у них не получилось ранее? Сколько их было, кажется лорд сказал что эта третья. Какой ужас, сразу стало понятна настойчивость Данталона, когда он требовал ни ходить не куда без него.
- Я хочу уйти! - Заявила демонам из-под стола.
Данталон дернулся помочь мне вылезти.
- Сначала попробуйте поднять эту. - Приказал император, указывая на тело.
Виновато на меня посмотрев демон сплел ядовито-зеленое кружево и кинул ее в неподвижно лежащую демоницу. Напряженное ожидание в течении пары минут не принесло результатов, ничего не произошло!
Глубоко вздохнув демон вытащил мел и откинув ковер стал рисовать сложную пентаграмму. Пять свечей спокойно стоящих до этого на камине переместились на концы лучей, а в центр уложили тело. Снова то же самое плетение полетело в демоницу и опять с тем же результатом. Поморщившись демон стал читать заклинание долгое и зубодробительное. Даже восхитилась им, мне такое ни то что не запомнить, даже не произнести. А этот читает и судя по довольному выражению лица лорда правильно. А в результате его стараний труп только дернулся и замер!
- Ну что же это еще раз доказало, что мы имеем дело с сильным некромантом. - Подвел итоги император, который наклонившись выволок меняя из-под стола. - Леди мне стоит объяснять чем грозит вам излишняя болтливость?
Я согласно затрясла головой и без него знаю. Потом до меня дошло что я делаю и затрясла отрицательно.
- Так да или нет? - Потребовал уточнить император.
- Нет, - выдохнула я сумев проглотить ком в горле.
- Отлично, - решил император, опуская меня.
Я тут же спряталась за Данталона. И почему мне так не везет? Кажется что ком ужасных событий только растет и не желает уменьшаться!
Демон дождался разрешающего кивка от отца тут же открыл телепорт, но почему-то в свою комнату.
- Я не хотел чтобы ты знала об этом. Извини. - Виновато опустил он голову.
- То есть заговорщики продолжают убивать, и теперь совсем не таятся? - Пришла в ужас я.
- Мира, император ни шутил об этом никто ничего не должен знать.
- А ты к этому каким боком? - Подозрительно уставилась на демона.
- В происходящее посвящён ограниченный круг доверенных лиц. Я занимаюсь расследованием этого дела. - Сознался демон.
- Ты?! - Удивилась я. - Но ты же еще только учишься!
- Я уже достаточно давно совершенно летний и занимаю определённую должность.
- Учась? - Все еще не доходило до меня.
- Одно другому не мешает. - Пожал плечами демон.
- Кем были те трое? - Задала мучивший меня вопрос.
- Это последнее что должно тебя волновать. - Жестко отрезал демон. - Я не хочу чтобы ты ввязывалась в это дело и уж точно не затевала очередное расследование.
Я сразу вспомнила слова леди Лауры о позволенном леди Арвис. Конечно уверенность с какой демон говорил о своем нежелании чтобы я снова подверглась опасности обрадовало. Но категоричные властные нотки меня задели.
- Твой отец никого спрашивать не будет, он просто втянет и все!
- Я кое-что придумал, - в глазах демона блеснули лукавые искры. - Он не посмеет подвергнуть тебя опасности.
- Что? - С подозрением на него взглянула, от демонов можно чего угодно ожидать.
- Потом узнаешь, - довольно улыбнулся Данталон открывая портал. - Мне нужно вернуться во дворец.
Я покорно отправилась к себе, размышляя что может такого сказать отцу Данталон что тот мгновенно вычеркнет меня из своих планов? Девчонок в комнате не было и будить их не стала, все же уже глубокая ночь. С платьем пришлось справляться самой расстёгивая миллиард мелких пуговичек по одной. И несколько из них все же закончили свою жизнь на ковре. Ну ничего потом пришью!
Проснулась когда солнце уже давно было в зените. Спрыгнув с кровати судорожно пыталась вспомнить, что я проспала и куда надо бежать. Пока не дошло, сегодня выходной! Вернувшись в постель сладко потянулась и приготовилась еще немного поспать.
- Мира, ты долго собираешься довить подушку?! - Ворвалась в комнату Фрея. - Вставай!
Орка потянула на себя мое одеяло которым я честно пыталась укрыться так, чтобы не слышать подругу. В борьбе за одеяло победила орка. Недовольно сев кинула в нее подушкой. Ну что за жизнь в выходной день и то поспать не дадут.
- Данталон был? - Многозначительно улыбнулась Фрея рассматривая меня. - тот я сморю он довольный ходит.
- Был, - не стала отрицать я. Мы же с ним вчера весь вечер провели.
- О так каменная крепость пала?!
Я проследила за ее взглядом, орка разглядывала мою ночную кружевную разлетайку. Черного цвета и не оставляющей сомнения зачем это одели.
- Алфея при отправке сюда лишила меня нормальных ночнушек. Это самое приличное, что мне досталось. - Пояснила подруге.
- Ага, - разочарованно протянула подруга. Очевидно она ожидала подробностей! - А ты не пробовала разобрать эту пирамиду? Вполне возможно там есть что-то поприличнее. А то заглянет демон в неурочный час и не так поймет. Сильно сомневаюсь что у тебя получится от него отбиться.
На пирамиду я и сама посматривала с вожделением. Но развешивать это было не куда. И времени на разбор этих сокровищ тоже нет. Решено прямо сегодня и займусь!
- А ты зачем пришла? - Заинтересовалась наконец целью визита орки.
- Демоны устроили большой праздник для народа посвященный пятисотлетию подписанию мирного договора. А в частности большую ярмарку. И мы все собираемся ее посетить и пообедать в небольшой кондитерской. Ты снами? Только не говори, что собиралась просидеть все выходные в комнате!
- Я с вами, - приняла решения я.
- Тогда собирайся, мы ждем тебя внизу.
Быстро умывшись и переплетя косу, надела синее платье из тонкой шерсти, схватила плащ и понеслась к друзьям.
Наша компания из Аврелии, Эйвилины, Фреи и Кевина ожидала меня у входа в общежитие. Девчонки смеялись, предвкушая веселый поход на ярмарку. Один Кевин хмурился и убеждал нас собраться и посидеть в общаге. На выходе из академии к нам присоединился Эрнест и неожиданно Данталон.
Демон о чем-то оживленно общался с оборотнем. Судя по тому, что их часто видят вдвоем они подружились. Чем сильно удивили окружающих.
- Может пойдем порталом? - Предложил демон, обнимая меня за талию.
- А может вообще никуда не пойдем? У меня плохое предчувствие. - Завелся Кевин.
- Да ладно, - отмахнулась Фрея. - Пошлите порталом не хочу пропустить выступление уличного театра.
Мы вышли прямо посреди огромной площади до отказа забитой людьми. Портал заставил посторониться многих, но возразить нашей разношерстной компании никто не посмел.
- Ну куда пойдем? - Жадно оглядывая окружающих спросила Фрея.
- Здесь неподалеку есть кондитерская там такие булочки! - Воскликнула Аврелия и цапнув меня за руку потащила за собой.
- А мясо там есть? - Обреченно спросил Эрнест.
Драконница дотащила меня до небольшого заведения до отказа, забитого парочками. Украшенного веселыми занавесочками в мелкий цветочек, плетеной мебелью с мягкими подушками в креслах.
- Ах лорд Арвис! - Выскочила нам на встречу демоница. - Мы рады что решили посетить наше заведение. Для дорогих гостей у нас всегда припасен лучший столик.
Обрадовала она нас, поскольку Аврелия уже успела отойти уверенная что покушать «чудесных» булочек не получится.
Нас усадила на небольшом возвышении прямо посередине зала. Не дожидаясь заказа принесли чай и кучу пирожных. Женская половина нашей компании обрадовалась, а вот мужская не очень.
- А мяса нет? - Расстроенно спросил Эрнест.
Через минуту принесли большой пирог весь украшенный вырезанными цветами, зато с мясом.
- Ладно, поели можно и обратно на площадь! - Подпрыгивала от счастья драконница.
Мы толпой отправились обратно на площадь где заранее была выставлена сцена. Мы не без помощи орки пробились к самой сцене. Как раз вовремя представление началось.
Группа людей с накладными ушами изображали воюющих темных и светлых эльфов. Противники дрались круша при этом небольшие макеты городов. Названия которых были знакомы, некоторые из них существуют и по сей день, а другие были разрушены войной до основания. Затем на сцену вышел демон в золотой короне. С укором осмотрел происходящее и развел руками обращаясь к появившемуся дракону. Дракон с подозрительно золотыми волосами кивнул демону. И оба правителя вытащив мечи быстро разогнали псевдоэльфов. Пожав друг другу руки дракон и демон заключили союз, и вся площадь взорвалась овациями.
Я честно думала, что на этом все, даже повернулась в сторону отошедших оборотня и демона. Парни опять погрузились в свои дела, что-то шепотом доказывая друг другу. Представление мне не понравилось, поскольку с одним из этих правителей я была знакома. Сильно сомневаюсь, что они так бескорыстно остановили войну. Скорей уж они неплохо поживились за счет поверженных держав.
- А сейчас нам нужен доброволец из присутствующих. - Объявил человек со сцены.
Тычок в спину, и я у сцены. И если судить по удивлённым лицам друзей, то никто этого не ожидал. Кто это такой добрый? Со сцены окружающие выглядели совсем по другому, огромное количество существ сливалась в единую массу. Я растерялась настолько что, приняла в руки яблоко.
- Сейчас мы покажем вам чудеса меткости. В руках у юной леди мишень, похлопаем ей!
Раздались жидки овации, девчонки побледнели. Пока я с ужасом разглядывала яблоко на сцене появился эльф. Все его лицо закрывала маска, даже цвет глаз было не разглядеть. Эльф встал в стойку я попятилась. В следующую секунду произошли сразу несколько событий. В меня полетел кинжал, который увяз в плотном воздухе на уровне лба. Я отшатнулась, уцепившись за занавес стала падать на помост. В эльфа одновременно полетело несколько боевых плетений. Все безрезультатно, вокруг артиста образовался защитный кокон.
Перед эльфом на помост выскочил покрытый черной чешуёй демон. Эльф не растерялся и вокруг разлетелось кружево замедляющего плетения. Я наконец рухнула на пол, прихватив с собой занавес. Балка держащая крепление полетела следом, приземлившись на ошарашенного событиями человека, объявившего номер. Вторая часть красной тряпки укрыла демона и эльфа.
Крыша лишившись одной из составляющих стала рассыпаться на части. Находя интересные места для посадки, в виде труппы артистов. Решивших помочь, правда не понятно кому, поскольку добежать они не успели.
Фрея тоже сдержаться не сумела и засветила фаерболом, промахнуться у нее не получилось и помост загорелся. Толпа поддалась панике и стала разбегаться. Демон наконец вырвался из плена занавески и кинулся к уползающему эльфу. И тут явились полицмейстеры, как всегда, очень вовремя! Скрутили всех включая красную тряпку!