– Ну, дорогая моя, возможно не стоит тебе влезать в жизнь других людей, хватит и своей, – назидательно сказала Мод.

– Ты не понимаешь, я уверена, что они любят друг друга и любят уже давно, но оба боятся признаться в этом, – сказала Натали, дожевывая хлеб с куском козьего сыра. Должен же быть какой-то выход, а то они так и останутся несчастными, а мне их так жаль. – произнесла она с грустью.

– Легко быть великодушной, когда у самой счастье в доме, – поддразнила ее няня.

– Оставь, ты же знаешь, что в любом случае я бы постаралась устроить этот союз.

– Ох, моя девочка, если ты так уверена, что они любят друг друга, есть один способ заставить Нейла проявить себя, но тебе понадобится сообщник, – подмигнула она.

– Поэтому, я и обратилась к тебе.

– Я говорю не о себе. Заставить мужчину признаться в своих чувствах к женщине может только страсть, а страсти как таковой там уже нет. Да, они любят друг друга и возможно это чувство сильно, но они привыкли к нему и готовы жить с ним, а для решительных действий, нужен огонь!

– И как же нам добиться этого огня, поджечь их что ли? – съязвила Натали, ее характер определенно начал портиться.

– Ты почти угадала. Что может расшевелить мужчину? Как ты узнала, что Давина любит его?

– Она плакала, когда получила известие о его женитьбе.

– Вот то-то и оно, поэтому нам нужен сообщник, который будет готов вызвать бурю в нашем спокойном пруду. И не забывай, что у твоей сестры сумасшедшее количество братьев, – улыбнулась Мод.

– Да, претенденту на ее руку и сердце может не поздоровиться, – проговорила Натали, – так кого будем кидать к волкам?

– Эка ты заговорила, – засмеялась та, – это должен быть человек, который не испугается ни гнева своего лэрда и его братьев, ни гнева влюбленного мужчины. Холостой и привлекательный, а главное тот, который согласится на подобную авантюру, есть у тебя такие на примете?

– Думаю, что один есть.

– Ты как всегда пытался победить всех? – спросила Натали, перевязывая раненую ногу воина.

– Не всех, только тех, кого смог достать, – усмехнулся он.

– Мой муж говорит, что ты один из самых смелых воинов, которых он видел.

– Услышать он него такую похвалу дорогого стоит, спасибо.

– Не меня надо благодарить. Говорят, что ты бесстрашен и неуязвим в бою, но думается мне, они лгут, – поддразнила она.

– Явно преувеличивают, – согласился воин.

– А могу я испытать твое бесстрашие?

– В любую минуту, только покажите мне врага!

– А если это не совсем враг?

– Я не понимаю вас, – сказал он с подозрением.

Натали вздохнула, закончив перевязку.

– Давай прогуляемся, и я все тебе объясню, но независимо от твоего решения, ты должен поклясться мне, что никому не откроешь эту тайну.

– Клянусь, в чем бы она не заключалась.

Они вышли и направились к злополучному пруду, подальше от зорких глаз и чутких ушей.

– Я думал вам нельзя гулять без охраны.

Натали бросила на него недовольный взгляд.

– Так как ты воин моего мужа, можешь считаться охраной, а потом это распространяется только за пределами замка, внутри я все еще вольна передвигаться свободно. Но я хотела поговорить не об этом, – и Натали рассказала ему свой план.

– А вы точно уверены в их чувствах? Давина прекрасная женщина и я был бы безмерно счастлив такому союзу, но не хочу пока заводить семью, я мечтаю о славе на поле боя.

– Не переживай, жениться на ней тебя никто заставлять не будет, и не перетрудись, нам нужно чтобы Нейл вышел из оцепенения и не думал, что она потеряна для него навсегда.

– Это должно быть забавно, через два дня у нас будет тренировочный бой на ристалище, а завтра я могу увидеться с Давиной.

– Только смотри, чтобы у вашего разговора был свидетель, – ухмыльнулась она.

– Если вы будете прогуливаться здесь завтра, ближе к вечеру, думаю, заметите нашу беседу.

Это было как раз то, что нужно, и воодушевленная девушка направилась по своим делам. День тянулся бесконечно долго, Натали отправилась еще раз выгулять Пегаса, естественно в сопровождении охраны. Но даже это не смогло порадовать девушку, все что занимало ее мысли – это завтрашний день, с этим грузом она и вернулась домой. От волнения у нее даже пропал аппетит, а спустившись к ужину, смогла увидеть ту же картину, что и накануне. Нейл в окружении женщин, и Давина, обсуждающая с Лохланом какие – то деловые вопросы. Натали сделала такой вывод потому, что оба были предельно серьезны, а это совершенно не похоже на старого шотландца. Не знала девушка, что и за ней пристально наблюдают.

– Что случилось, ты ничего не ешь, и весь вечер как на иголках, – осведомился Йен.

– Все в порядке, – отмахнулась от него Натали и попыталась что-то поковырять в тарелке.

– Не обманывай меня, женщина.

С глубоким вздохом она посмотрела на мужа, потом покачала головой и в задумчивости оперлась на его плечо.

– Я думаю о том, как мне повезло встретить тебя. Да, не все события были радостными, но я счастлива с тобой, счастлива от того, что у нас будет ребенок. Просто мне хотелось бы, чтобы все смогли испытать такое же чувство, как мы.

Йен чмокнул жену в носик и улыбнулся, а глаза заискрились радостью. Это было первое, столь сильное проявление ее чувств. Подумав немного, Йен решил, что тоже хочет объяснить жене, как к ней относится.

– Знаешь, я в тот вечер даже не думал, что ты будешь моей, я хотел только, чтобы ты выжила, ведь ты три дня была на грани жизни и смерти, перепугав меня. Потом, когда узнал тебя, старался не желать, чтобы ты осталась со мной. А когда появилась возможность, сразу, не задумываясь, потащил тебя в церковь. И ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, когда сказала «да». Наверное, Господь послал мне тебя в доказательство своей милости.

После этих слов на глаза девушки навернулись слезы, а Йен нежно и очень чувственно поцеловал ее, заработав покашливания и покрякивания мужчин, сидящих по соседству.

– Я люблю тебя, – прошептала Натали. Если бы Йен не видел, что ее губы шевелятся, он бы мог подумать, что ему показалось. Он еще раз утонул в этих синих омутах, теплых, спокойных. Это было не штормовое море, это была его тихая гавань, его надежная пристань, к которой он всегда хотел возвращаться.

– И я тебя люблю, – ответил он.

В этот момент никого не было рядом, они были одни и не только в переполненном зале, они были одни на всей земле, и ничто больше не имело значения. И снова Йен поцеловал жену так нежно, как только был способен. Оторвавшись от его нежных губ, Натали опустила глаза, а ее щеки начал заливать предательский румянец. Девушка хотела сказать что– то еще, но тут ощутила в зале звенящую тишину, а взгляды всех присутствующих были обращены к ним. На лицах родных и гостей застыло тревожное ожидание, как будто они не знали, что делать дальше в подобной ситуации. Натали несколько раз моргнула, пытаясь решить, как выйти из этого положения. Но ситуацию спас Йен, он широко улыбнулся и высоко поднял руку, сжатую в кулак, остальные лица тоже озарились улыбками, и под радостные крики в воздух взметнулись кубки.

Когда крики успокоились, а собравшиеся продолжили свои разговоры, Натали тихонько улизнула наверх, а очень скоро к ней присоединился и муж. Больше в тот вечер им разговаривать было не о чем, но они постарались показать, как сильно любят друг друга.

Следующим днем девушка смогла поймать Нейла без его женского эскорта и предложила прогуляться. Они шутили и смеялись над всякой ерундой, Нейл был великолепным рассказчиком и просто забрасывал ее историями из своей юности. Но когда они достигли пруда, настроение Нейла несколько ухудшилось, и он остановился на середине истории.

– Что случилось? – спросила девушка.

– Ничего, просто задумался, – ответил он. Но Натали уже точно знала, в чем причина его печали.

– Правда красивая пара? – сказала она, указав на Давину и Ангуса.

А пара была действительно красивая. В лучах низкого зимнего солнца, которое уже собиралось закатиться за горы, возле озера стояла Давина, стройная, с длинными распущенными медными волосами, которые слегка трепал ветерок, а длинные солнечные лучи заставляли переливаться всеми цветами красного. Напротив стоял молодой воин, и держал ее руки в своих. Голова девушки была слегка запрокинута вверх, даже с ее ростом она не могла этого не сделать. Ангус был похож на Греческого Геракла. Высокий, с огромными плечами, по которым рассыпались густые локоны его золотых волос, они были темнее, чем у Натали, более мужского цвета, но такие же красивые. Его светло-голубые глаза были обращены к стоящей рядом девушке, чуть пухлые губы неспешно двигались, но слов они не слышали. Да, кандидатура была выбрана бесподобно. Если бы Натали не знала, что он наверняка говорит о совершенно тривиальных вещах, ей бы в голову пришла мысль о романе. Тут налетел очередной порыв ветра и взметнул волосы Давины, Ангус поймал непослушную прядь и заправил ей за ухо. От этого движения Натали почувствовала, как руки Нейла напряглись. То, что надо, первый акт сыгран бесподобно. Нейл тоже был красивым мужчиной, но Ангус дышал мужественностью, его красота была грубой, несколько угловатой. Настоящий варвар и совершенно не во вкусе Давины, Натали позаботилась об этом заранее. Было бы неосмотрительно посылать к ней мужчину, в которого она могла бы случайно влюбиться. А по словам золовки, он меньше всех остальных воинов клана был достоин женского внимания, что и сыграло решающую роль в выборе кандидатуры.

– Правда, – вымолвил Нейл потухшим голосом. Натали уже и забыла, что задала вопрос, засмотревшись на молодых людей.

– Давине пора замуж, думаю, что Йен скоро получит просьбу отдать ее за Ангуса. Что ж, он храбрый воин и красивый мужчина, жаль только, что она не любит его, – в притворной задумчивости проговорила Натали. И снова почувствовала, как рука его напряглась.

– Откуда тебе знать, кого она любит?

– Мы же с ней сестры и подруги, – засмеялась Натали, – думаешь, мы не разговаривали на эту тему?

– И что же она тебе такое сказала?

– Сказала, что еще с детства ей нравится только один молодой человек, но не из нашего клана, но так как он в последнее время не проявляет к ней никакого интереса, нет смысла надеяться на предложение с его стороны, – как бы невзначай сказала Натали.

– Один молодой человек не из клана? Кто же это?

– Ох, у него еще имя такое странное, она называла его Таранис, но мне показалось, что это прозвище, я больше не слышала таких имен. Натали продолжала болтать, но внимательно следила за реакцией своего собеседника, который после упоминания шутливого прозвища, которое, дала ему Давина еще в детстве, перестал ее слушать и сконцентрировался только на молодых людях. Таранис был богом грома в Кельтской мифологии. – Может, мы подойдем к ним?

– Нет, давай не будем мешать, – предложил он, – завтра, я поговорю с ним завтра, – пробурчал Нейл, а Натали сделала вид, что ничего не услышала. Это было хорошо, она только надеялась, что Нейл не покалечит Ангуса.

Они направились к замку и за ужином мужчина не сводил глаз с Давины, было такое ощущение, что земля стала вращаться под другим углом, и центром теперь была прекрасная незнакомка с медными волосами и прекрасными зелеными глазами. Он и правда смотрел на Давину так, будто видит впервые. Зрение его сузилось до одной точки, в центре которой была она. Даже когорта восторженных поклонниц не смогла отвлечь Нейла от созерцания девушки, этот взгляд не смог укрыться и от Йена, как, впрочем, и от всех присутствующих. За одним исключением, единственным кто не заметил этот взгляд, была сама девушка, хотя казалось, что еще секунда, и Нейл прожжет в ней дыру. Натали знала причину такой поразительной невнимательности, ее сестре было больно видеть бесконечно кокетничающих с ним претенденток на руку и сердце, а некоторым хватило бы и его постели. Давина давно выработала привычку не смотреть на мужчину, которому было отдано ее сердце.

Позже, когда этот ужин закончился, Натали с мужем поднялись в свою комнату. Ничего не подозревая, девушка прошла вглубь комнаты и начала раздеваться. Йен же напротив, облокотился на дверь и скрестив руки на груди обратился к жене.

– Скажи-ка на милость, с каких пор ты научилась вышивать гобелены?

– Ах, это? Вот как раз думаю научиться, к рождению ребенка хочу освоить это мастерство. Мод давно пытается всунуть мне в руки иголку, – засмеялась девушка, так и не обратив внимания на позу мужа.

– Хорошо, а что такое было сегодня за ужином? Что ты сделала с Нейлом, и почему до меня доходят слухи о том, что Ангус встречался сегодня с Давиной у озера? Что происходит в моем доме, с моими родными, позволь узнать?

Натали глубоко вздохнула и шумно выдохнула. Ей совершенно не хотелось портить отношения с мужем, тем более он уже помог ей в этой истории и дальнейшее его неведение может поставить под удар весь план. Так что единственным выходом из сложившегося положения был правдивый рассказ. И она начала все с самого начала, как Давина получила известие о предстоящей свадьбе, заканчивая сегодняшним ужином и только тогда поняла, как ей необходимо одобрение мужа. Как бы там ни было, из каких бы побуждений она это ни устроила, но девушка играла жизнями и сердцами любимых людей, которым в случае неудачи будет очень больно. А значит и всем близким тоже.

Затаив дыхание Натали ждала что скажет муж. А он в свою очередь, видя, как она нервничает, как меряет шагами комнату и заламывает руки, пытался не пустить улыбку на свое суровое лицо. Эта маленькая плутовка заслужила небольшое волнение.

– Я считаю, – начал он серьезным, не предвещающим ничего хорошего голосом, – что ты оказалась права.

Сердце Натали пропустило удар.

– Я – что? – недоумевала она.

– Я считаю, что ты одна оказалась настолько зрячей, чтобы разглядеть чувства этих двоих. И если все действительно получится так, как ты задумала, им стоит благодарить за это только тебя.

Натали с воплем бросилась на шею мужу, который сидел на их кровати во время рассказа, и с такой силой ударилась об него, что опрокинула на спину и принялась целовать его лицо, перемежая поцелуи с благодарностью.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – шептала она, даже не догадываясь о том, насколько в действительности ей нужно было его понимание.

– Если ты каждый раз будешь меня так благодарить, можешь переженить весь мой клан, я не буду против. – Сказал он с усмешкой, – но что ты собираешься делать дальше?

– Ну, ты же видел, как Нейл смотрел на твою сестру. А когда мы с ним вместе любовались на влюбленную пару у озера во время прогулки, сказал, что – то насчет завтрашнего разговора с Ангусом, я правда не поняла, о чем.

Йен расхохотался во все горло.

– Милая, надеюсь, ты предупредила об этом самого Ангуса, ведь завтрашним утром на ристалище ему предстоит биться за Давину с Нейлом, а он очень сильный соперник.

– Вообще – то, когда я предлагала ему поучаствовать в этой авантюре, я предупреждала о возможных последствиях. В числе прочего о твоем гневе, гневе твоих братьев и самого Нейла. Он ответил, что не боится и принимает вызов, главное, чтобы на самом деле жениться не пришлось, – со смущением добавила Натали, чем вызвала еще один приступ смеха у своего мужа.

– Я же говорил, что, если они не хотят лишиться головы, им следует держаться от тебя подальше. Хорошо, что хоть семей у них нет, ты не оставишь детей сиротами, – закатывался он от смеха.

– Это не смешно, – не выдержала Натали.

– Да, ты права, это не смешно, это ужасно смешно, – сказал он, за что заслужил удар в грудь маленьким кулачком. Смех сразу оставил его, он перехватил руку жены и посмотрел на сжатые пальчики. А кто собственно надоумил тебя, ты бы до такого сама не догадалась, – сказал он, с нежностью целуя ее пальцы.

– Мне намекнула Мод, когда я рассказала, что происходит, – ответила она.

– Я-почему– то так и думал, – снова улыбнулся Йен, – в этих маленьких ручках сосредоточена огромная сила. Ты ведешь дела у себя на родине и здесь, ты занимаешься с больными, опекаешь этого черного дьявола, заставила меня простить женщину, по вине которой чуть тебя не потерял. И сейчас в этих руках ты держишь жизни одних из самых дорогих мне людей, а я не просто позволяю тебе это делать, я готов оказывать любую помощь и надеюсь на благополучный исход. Так кто же ты? Ангел, посланный мне небесами чтобы успокоить мое сердце и принести покой в мой дом, или бес, который завладел моей душой и играет судьбами любимых мной людей?

Натали не знала, что и ответить на это. Она очень любила своего мужа и хотела, чтобы он был счастлив, но и пройти мимо чужой беды тоже не могла, и сказала об этом прямо.

– Решать тебе, но помни, мое сердце у тебя, ты завладел им в тот день, когда я открыла глаза в этой комнате, а рядом со мной спал незнакомый мужчин. Я не знала его, он не знал меня, но жизнь моя была в его руках. Поэтому мне было уже не страшно отдаться на милость его воле, я надеялась тогда, и верю сейчас, что ты будешь беречь мое сердце, и что оно в надежных и любящих руках. Я говорила это вчера, и я скажу то же самое завтра, – ответила Натали будто дала клятву, а затем нашла его губы. Йен не ответил на поцелуй, немного отстранился и сказал.

– Знаешь, почему я буду беречь твое сердце?

– Почему, – просто спросила она.

– Моего у меня нет, его забрал ангел. Ангел с глазами бушующего моря.

После этих слов он накрыл ее губы жаждущим поцелуем и всепоглощающая страсть правила этой ночью. Они любили друг друга неистово и исступленно, как будто это была их последняя ночь вместе, будто завтрашнего дня не будет, а солнце больше не осветит своим сиянием небосвод. Словно в подтверждение этих страхов они встретили первые рассветные лучи в объятиях друг друга. Солнце взошло, день настал, и этот день много чего принес: массу радости, толику сожаления и чуть-чуть раскаяния.

– Можно я сегодня вообще не буду вставать? – спросила Натали, пытаясь укутаться в руку мужа и тем самым не выпустить его из кровати.

– Ты можешь делать все, что тебе вздумается, мы это уже вчера поняли, – засмеялся он, – но сегодня утром я пожинаю плоды твоих стараний. Не забыла, утром Нейл дерется с Ангусом на ристалище? Мне надо проследить, чтобы они не поубивали друг друга. А то не за кого будет выдавать сестру, – пробурчал он себе под нос.

Вспомнив все события вчерашнего дня, Натали уже не была так уверена в правильности своих поступков.

– Может все обойдется, – проговорила она с толикой страха в голосе.

– Вот для этого я туда и иду, – ответил Йен и чмокнул ее в носик.

Натали нехотя поднялась, поборов утреннюю тошноту, которая теперь была постоянной спутницей. Наспех позавтракав, она схватила ничего не понимающую Давину за руку и потащила ее на ристалище. Оно находилось в небольшой долине, но девушки выбрали середину холма для остановки, чтобы лучше видеть происходящее.

– Зачем ты меня сюда притащила? – возмущалась девушка, – на сегодня не намечено никаких серьезных поединков, и ран, для которых нужны мы, я тоже не вижу.

– Еще увидишь, – проговорила Натали, высматривая Нейла или Ангуса.

– Что это значит?

– Ничего, просто думала, что тебе будет интересно на это посмотреть, – произнесла Натали, указывая на мужчин в центре поляны.

– Боже мой, – воскликнула Давина, – это же Нейл.

Ангуса она даже не узнала, но сразу поняла, что ситуация серьезная. Нейл был в боевой стойке с коротким топором в руке, Ангус сжимал меч, оба готовились броситься в бой. Лицо Нейла было перекошено гневом и ненавистью, а Ангус видимо еще больше подливал масла в огонь. О чем они говорили девушки не слышали, но ситуация скоро дошла до критической точки. После одной из реплик, которую Ангус произнес с самодовольной ухмылкой, Нейл издав боевой клич бросился в атаку. Он стремительно орудовал коротким топором, так что Ангус еле успевал отражать удары, которыми его щедро посыпал противник. Натали не знала, что ему такого наговорили, но результат был налицо. Вот о чем говорил Йен утром, как бы хорошо Ангус не владеет мечом, Нейл сражается за свою любимую со всей страстью, готовый отдать жизнь, вот чего она не учла. Девушка хотела просто подбросить хворосту на тлеющие угли, а получилось, что щедро полила их маслом, и теперь у нее не просто огонь, а лесной пожар, сметающий все на своем пути. Видимо Ангус тоже это понял, на лице его больше не было улыбки в те редкие моменты, когда он успевал наносить удары, старался не покалечить Нейла, у которого задача была прямо противоположной.

– Боже мой, – произнесла взволнованная Давина после очередного удачного выпада Ангуса.

– Ты волнуешься за Нейла?

– Что за глупый вопрос, конечно, – выпалила она.

– Значит, ты выберешь его после окончания схватки?

– Что за бред ты несешь, у тебя жар? Кого я должна выбрать, при чем тут тренировочный бой, который с самого начала не выглядел как простая тренировка?

– Нейл влюблен в тебя, но считает, что Ангус претендует на твою руку и сердце и пытается доказать свое превосходство, но выбирать– то все равно тебе. – улыбнулась девушка.

– Что ты несешь? Может быть ты перепутала языки, в твоей голове их слишком много, Нейл не любит меня.

– Может и не любит, но дерется он за тебя. Только ты можешь это остановить, но пока влезать я бы тебе не советовала.

Давина продолжила внимательно следить за происходящем на поле, преимущество было то у одного, то у другого соперника, оружие летало так быстро, что не всегда удавалось проследить за ним.

Сколько продолжалась эта схватка девушки не знали, но обе вздрогнули, когда Нейл сделал подсечку и Ангус оказался на земле, а могучий воин закинул топор чтобы нанести противнику смертельный удар. Давина вскрикнула и быстрее ветра побежала вниз, выкрикивая его имя, в решающий момент он поднял глаза и увидев возлюбленную остановился. Лицо его перекосила гримаса боли, он был уверен, что девушка попросит не убивать ее жениха и отбросив топор в сторону, будто полностью не доверял себе, он отступил от поверженного противника. Но не успел сделать и пары шагов, как Давина налетела на него, повисла на шее, начала что – то говорить сквозь слезы.

– Что ты говоришь, я ничего не понимаю? – попытался выяснить он. Успокойся и скажи нормально, видишь, я не буду его убивать, ты можешь быть счастлива, твой жених жив и будет жить, повержено только его самолюбие. Ну перестань, – начал он говорить уже нежнее, поглаживая ее по спине, – перестань, все хорошо, ты же знаешь, я слишком люблю тебя, чтобы причинить боль, даже если ты никогда не будешь моей, я не смогу убить его и оставить тебя несчастной.

Девушка подняла на него полные слез глаза, не веря своим ушам.

– Что ты сказал про меня и его? – она оглянулась на стоящего поодаль воина.

– Иди к нему, будьте счастливы, я его не трону.

– Он не мой жених, мне он даже не нравится.

Пришла очередь Нейла широко открыть глаза.

– Но вы вчера беседовали у пруда, он держал тебя за руку, а сегодня он сказал, что это вопрос уже почти решенный, что у меня нет шансов, что я опоздал, и теперь ты будешь его.

– Вчера у пруда Ангус спрашивал о своей матери. Она приболела, и он волновался за нее, а за руки взял, когда я уверила, что с ней все будет хорошо и я лично за ней присматриваю. Он просто благодарил меня и все, ничего больше. – Она подняла покрасневшие глаза, – ты дрался из-за меня?

– Да, думаю, что тут все, кроме тебя уже знают, что я безнадежно влюблен в тебя уже много лет и хочу, чтобы ты стала моей женой. – Выпалил он на одном дыхании.

Давина не могла сказать ни слова, из ее глаз снова потекли слезы, а на губах засияла улыбка.

– Это значит да? – переспросил Нейл.

Голос изменил ей, ком в горле не давал говорить, и она просто кивнула, не отрывая глаз от него, боясь, что ей все просто приснилось и стоит только моргнуть как все растает, будто туман над рекой. Нейл подхватил ее на руки и закружил. Он смеялся и кружил ее до тех пор, пока она тоже не засмеялась, а потом опустил на землю и нежно поцеловал в губы. Они бы не прерывали этого поцелуя, но к ним подошел Йен.

– Не забывай, ты прилюдно целуешь мою сестру, а не какую– то девку, – грозно сказал он, – а ты отойди от него немедленно, иначе я решу, что он тебя обесчестил и заставлю жениться!

На этих словах Нейл оторвался от нежных девичьих губ.

– Не выйдет, братишка, она только что сама согласилась выйти за меня замуж, так что отойди в сторонку, я обнимаю свою невесту, – сказал он, глядя в ее полные счастья глаза.

Натали тихонько подошла к мужу и взяла его за руку.

– Похоже, нормальной тренировки сегодня не получится, – сказал он. Сначала эти двое убивали здесь друг друга, а теперь он целуется с моей сестрой и заявляет, что это его невеста.

Натали прижалась щекой к его плечу, и слезы счастья навернулись ей на глаза. Было так радостно за них, так тепло на душе, они любят друг друга и нашли все – таки силы признаться в этом. Нейл нежно обнимал Давину за талию и смотрел в ее глаза так, будто видел впервые. Улыбка, свободная и счастливая, озаряла его лицо, делая его совсем мальчишкой. Девушка тоже лучилась счастьем, она утонула в этих изумрудных глазах, запустила руки в густые каштановые волосы, так и не осознавая до конца где они и что происходит. Счастье, исходившее от них можно было разливать по бутылкам и продавать на ярмарке. Они не видели никого и ничего, настолько были поглощены друг другом, им надо было наверстать столько лет, тех лет, которые они отдали дружбе и которые потеряли, боясь признаться в своих чувствах.

В этой несомненной идиллии был только один момент, который необходимо было выяснить и на самом деле срочно. Натали отпустила руку Йена и пошла к другому концу поляны, туда, где восстанавливал силы Ангус. Вскоре она заметила, что муж тоже идет за ней.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

– Как и сказал Нейл, ничего не пострадало, кроме моей гордости, – улыбнулся он, – но это зрелище того стоило. Я даже не предполагал, что сунул руку в медвежью берлогу, пока он не кинулся на меня.

– Да, – проговорил Йен, – мало кто знает, что бывает, когда Нейл дерется в полную силу, никто после такого не выживал, – захохотал он.

– Ты поэтому пошел на ристалище, хотел проследить чтобы он никого не убил? – спросила девушка.

– Еще бы, Нейл самый коварный из всех, кого я знаю. Ты, – он обратился к Ангусу, – хорошо дерешься, ты силен и бесстрашен, ты отличный воин и я буду рад, если будешь прикрывать мне спину. А Нейл хитер как тысяча лисиц, он сперва проверил тебя, узнал слабые места и все это сделал, не переставая нападать. Даже сейчас, когда голова его была затуманена ревностью, он сумел тебя уложить на землю, представь себе, как он опасен, когда им движет холодный расчет.

Пока мужчины разговаривали Натали проверила, действительно ли он цел и убедившись в этом, подошла к мужу.

– Мы так благодарны тебе, если бы не ты, ничего бы не вышло, а такая любовь заслуживает, чтобы за нее боролись.

После этих слов все они посмотрели в сторону молодых людей, которые теперь просто стояли рядом. Нейл держал руки девушки в своих, и они о чем– то тихо разговаривали.

– Я сейчас с этим разберусь. – Сказал Йен и заорал, – эй, голубки, может вы все-таки обратите и на нас свое внимание?

Это возымело действие, к ним повернулись два совершенно счастливых лица, таких разных, но таких одинаковых в своей радости. На этих лицах горели улыбки и глаза светились ярче тысячи свечей.

– Спасибо, – сказал Нейл, и они синхронно направились в сторону родственников, – спасибо, что подарили мне ее. – Опять он посмотрел на невесту и в который раз не смог отвести взгляда.

– Мы так рады за вас, – сказала Натали и на ее глазах заблестели слезы, – вы такая красивая пара.

– Да, уж, – присоединился Йен, – пара красивая, мы рады. Кто скажет Лохлану? – осведомился он с улыбкой, – старика удар хватит, как только вы объявите о своей свадьбе, – засмеялся он уже в голос.

– Что тут смешного? – не поняла Натали.

– Наши отцы мечтали соединить наши кланы, строго говоря, мы родственники, но уже очень далекие, и они хотели освежить родственные связи, но так как у отца была только одна дочь, а у Лохлана долго не было других детей кроме Нейла, их вроде как обручили заочно. Потом Мери родила своему лэрду еще троих прелестных ребятишек, двое из которых девочки, но старики по старой памяти возлагали большие надежды на этот союз, – Йен кивнул в сторону стоящей рядом пары.

– А когда наш отец умер, с ним умерли и все планы, но сейчас, он будет рад, даже на небесах он поднимет за нас кубок.

После этих трогательных слов Натали вспомнила своего отца, который возможно тоже порадуется за дочь и ее новых родственников. В очередной раз ей сало грустно, что папа не увидел Йена, не смог отвезти ее к алтарю и старым как мир жестом накрыть ее руку рукой жениха. Что не будет он никогда нянчить внука и не важно, будет он великим воином или нет. Отца с ней уже не было, но девушка как будто ощущала его незримое присутствие. Постоянно оглядывалась на него, что бы он сделал в подобной ситуации? Какого поступка ждал бы от нее? Отец будет продолжать жить в ней и ее детях, его частичка останется с ней навсегда. Натали лучше всех понимала, как хотелось сестре, чтобы отец и мать видели ее счастье с любимым человеком, порадовались за нее. Иногда нам хочется самых простых вещей, но между тем самых волшебных в мире. Натали подняла взгляд на мужа, чуть сжала его руку, а когда Йен нашел ее взгляд, одними губами прошептала: я люблю тебя.

Натали обняла Давину, как только смогла оторвать ее от Нейла, который все равно придерживал ее одной рукой, что было одновременно и забавно и трогательно. После всех поздравлений и объятий, они направились в замок, день обещал быть длинным, а вечер веселым.

Но опять, в который раз, их мечтам и надеждам не суждено было исполниться.