Если подозреваешь кого либо во лжи - притворись, что веришь ему, тогда он лжет грубее и попадается. Если же в его словах проскользнула истина, которую он хотел бы скрыть, - притворись неверящим; он выскажет и остальную часть истины

.

Артур Шопенгауэр

.

Глава 1

.

-Мария Алексаааандровна, скажите Хрусталеву! - Раздался тоненький голосок, который вывел меня из задумчивости. Подняв глаза, я обвела взглядом класс, и остановила свой взор на голубоглазой девчушке.

-Что случилось, Катюш? - Немного устало поинтересовалась я, но, тем не менее, стараясь, чтобы мой голос звучал заинтересованно и бодро. Я опять всю ночь не спала.

-Он снова задирается. - Прохныкала девочка, показав на своего соседа по парте.

-Дима, зачем ты обижаешь Катю? - Я встала и подошла к ним.

Мальчик, даже не посмотрел на меня, продолжал сидеть, уткнувшись в учебник. Наклонившись, я уперлась руками о парту. И только тогда разглядела на его лице хулиганистую широкую улыбку.

-Дима?

Никакой реакции. Чувствую, мне придется помучиться с этим ребенком. Прошел всего месяц с начала нового учебного года и с того момента, как мне дали новый класс, но я уже успела понять что с Димой Хрусталевым придется нелегко. Мальчик отличался блестящим умом и точно противоположным поведением. А началось все с того, что на первое сентября он принес маленькую серенькую крысу, которую я Слава Богу заметила до того момента, как она была выпущена из его рук. Создание, конечно, было милым, и все же мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не грохнуться в обморок при виде ее большущих глазищ, которые в упор глядели на меня и очень уж подвижных усов. Дима постарался заверить меня, что Ральф безвреден, но его доводы оказались, не так сильны, как мой страх перед этим существом.

Кстати, тогда я не стала выносить эту историю за стены школы, о чем, сейчас, несказанно жалею. Так как желание встретиться с родителями мальчика росло, как снежный ком. Поскольку еще ни один урок не прошел у меня спокойно, без какого-либо инцидента с участием Димы Хрусталева. В основном естественно это были безобидные детские шалости, но обычно они и приводили к тому, что урок срывался и Дима становился в центре внимания. Дети к нему тянулись, и в одно мгновение он стал любимцем класса. Признаюсь, и моим тоже. Такого смышленого ребенка я не встречала давно. Однако в его воспитании и поведении в классе были большие пробелы.

Тяжело вздохнув, я взяла с парты дневник Димы и уже собиралась отойти, как вдруг заметила в руке мальчик ярко-розовую ленту, переведя взгляд на Катю, я увидела, что одна ее коса растрепалась и на ней явно чего-то не хватало.

-Дима, отдай Кате бант.

Нехотя мальчик положил его на парту, но затем, как будто одумавшись, быстро взял его в руки и повязал его на волосы девочке, которая сидела не шелохнувшись. Закончив, Дима с дольным видом поглядывал то на меня, то на свое творение.

Деловито поправив бант, Катя демонстративно отвернулась от своего соседа по парте. Класс захохотал.

Я точно сойду с ума.

Записав в дневнике Димы замечание о его поведении красной шариковой ручкой, а также добавила, что жду его родителей завтра после окончания занятий.

***

Сложив в сумку тетради, я быстренько навела порядок на своем рабочем столе. Мне хотелось, как можно быстрее оказаться дома принять горячую ванну, проверить тетради и укутаться в теплый плед. Сесть перед телевизором, или засесть за книгой. Как именно я проведу сегодняшний вечер, решу позже. Но все будет как всегда, ничего нового. Я типичная школьная учительница. Ношу строгие длинные юбки, заплетаю волосы в косу. Косметикой почти не пользуюсь. Подруг у меня нет. Парня, кстати, тоже. Зато есть кот. Пузатый рыжий Беня. Единственный и самый любимый мужчина в моей скучной и однообразной жизни. А, если учесть тот факт, что мне всего 23 .... Ну, от этого моя жизнь становится только хуже. Я двадцатитрехлетняя никому ненужная училка. Хотя, нет, поправлюсь, нужна я только своим родителям.

Намотав на шее шарф, я накинула на себя тонкое пальто. Осень... ненавижу это время года. С опавшими желтыми листьями, прохладным воздухом, моросящим дождем у меня связаны самые худшие воспоминания в моей жизни. Воспоминания, от которых меня всю трясло, воспоминания которые никогда не забудутся.

***

-Привет, мой хороший! - Бросив на пол сумку, я подняла Беню на руки. Заурчав, довольный кот стал ласкаться, тыкаться мордочкой мне в руку. - Скучал...?

Переодевшись в уютные домашние штаны и футболку, скрутив волосы в бесформенный кукуль, я принялась колдовать над полу обедом - полу ужином для себя и кота, который вертелся у меня под ногами, не давая проходу.

Жила я одна, в маленькой однокомнатной квартире, которая досталась мне от бабушки несколько лет назад, однако живу я здесь только около полугода, решив, что пора начать самостоятельную жизнь. Нельзя же вечно жить с родителями, хотя они были категорически против моего переезда, а причиной этому были события двухлетней давности. От четко и ясно, всплывших воспоминаний, голова закружилась, а нож в руке дрогнул. Острая боль пронзила указательный палец. Опустив голову, сквозь затуманенный взор, я увидела алые пятна крови на моей руке. Тупо уставившись на порез, я никак не могла сообразить что делать. И лишь учащенный пульс выдавал мое волнение.

Обработав я рану, я медленно опустилась на стул. Сердце билось так, что готово было выпрыгнуть из груди, хватая ртом воздух, я никак не могла восстановить сбившееся дыхание. Обхватив голову руками, я крепко зажмурилась, в уме считая до десяти.

Постепенно я успокоилась, страх отошел. В глазах стояли не пролитые слезы, которые я сдерживала из последних сил. Приложив руки к груди, я чувствовала биение своего сердца, эхом отдававшееся в голове. Беззвучно подрагивая, я озиралась по сторонам в поисках поддержки, но рядом никого не было, кроме Бени, сидевшего напротив меня. Кот внимательно следил за каждым моим движением.

Именно поэтому родители и не хотели отпускать меня. Они боялись, тех моментов, когда будут мне нужны, я рядом их не окажется.

Глава 2

.

Голова гудела, глаза слипались, и я то и дело зевала, закрывая рот ладонью. Хотелось положить голову на руки, закрыть глаза и отдаться во власть Морфею.

За окном светило яркое теплое солнце, которое освещало весь класс. От его мягкого тепла спать хотелось еще больше. Оглядев весь класс, я заметила, что мои маленькие первоклашки, так же как и я с большим нетерпением ждут окончания урока. Еще бы. На улице стоит чудесная, не по-осеннему теплая погода, и многие уже готовы сорваться со своих мест и выбежать на улицу.

Бросив быстрый взгляд на часы, я с большим облегчением отметила, ждать осталось не так уж и долго. Совсем не долго.

И не успела я об этом подумать, как глубокую тишину школьных стен нарушил звонок, оповещавший о конце занятий. Детишки тут же оживились. Скучающие и сонные выражение их лиц, сменились сияющими улыбками. Все-таки дети - это прекрасно. Мне хватило одного взгляда на их счастливые личики, как и мое настроение, поменялось в противоположную сторону. И я в который раз за два года после окончания института подумала, что правильно выбрала профессию.

Я даже и представить себе не могла, что могу работать в другой сфере, сфере не связанной с детьми.

-Машенька, Вы, почему еще здесь?

Очнувшись от легкого полудрема, я уставилась на дверь, в которой стояла учительница математики 6 классов, Надежда Федоровна, добрая полная женщина с тугим пучком некогда темных волос, теперь уже полностью седых.

-Да вот решила немного задержаться...- Улыбнулась я.

-Ой, а пойдем-ка чай пить, мы там, в учительской все собираемся. У Светланы Николаевны внук родился, вот она и принесла тортик. - Надежда Федоровна в конце даже причмокнула.

-Спасибо, но я уже пойду. Дел много.- И зачем я соврала, какие у меня дела? Голодный Беня только и маленькая стопка тетрадок на проверку. Ха, дела.

Учительница математики, кажется, раскусила меня, так как начала подходить с другой стороны.

-Ой, Машенька, а что это Вы так неважно выглядите? Что-то случилась? - Спросила она, подходя ближе.

Ну, вот, понеслось! Надежда Федоровна славилась на всю школу своей 'дружелюбностью'. Ей всегда хотелось все про всех знать. Причем, никогда сплетницей она не была. А вот давать советы, так это ее любимое дело. Так же как и постоянное желание подставить свое дружеское плечо. Не важно, кому и по какому поводу. Добрая женщина всегда была готова всем помочь. Однако иногда это утомляло. Одинокой Надежде Федоровне попросту нечем было заняться, вот она и проявляла участие и заботу по отношению к своим коллегам.

-Все хорошо, правда немного не выспалась.

-Ааа, что такое? Тебя что-то беспокоит? Могу посоветовать хорошее капельки...- В голове женщины слышалось неподдельное участие.

-Нет, спасибо. Не хочется в моем возрасте начинать сидеть на успокоительных. - Сказала я как можно беззаботнее, а в душе усмехнулась. Знала бы Надежда Федоровна, что последние два года успокоительные, снотворные - мои верные друзья, без которых я никуда...

-Правильно, правильно, моя хорошая. Рано тебе еще... - Запричитала женщина. - Я пойду, но, если что я отложу тебе кусочек тортика.

-Спасибо.

Когда Надежда Федоровна удалилась, я вздохнула с некоторым облегчением. Сегодня у меня не было никакого настроения на душевные беседы за чаем со своими коллегами. Поскольку я точно знала, что просто посидеть не получиться, обязательно же начнутся расспросы о личной жизни. И почему я такая хорошая - пригожая да все одна... И все в таком же духе.

-Мария Александровна?

Обернувшись, я увидела высокого мужчину. Высокого и очень большого. Большого настолько, что он практически перекрыл собой весь дверной проем.

-Да?

-Артем Хрусталев, папа Димы Хрусталева.

Закрыв за собой дверь, мужчина подошел к первой парте и уселся прямо передо мной, сложив перед собой руки. Рукава его кожаной куртки были немного приподняты, и я мельком успела разглядеть кусочек татуировки на его руке. Проскользив взглядом выше, я увидела, что у него длинные немного волнистые волосы и светлые пронзительные глаза.

Заметив мой взгляд, отец моего ученика вопросительно приподнял бровь, и я незамедлительно отвела глаза.

-Простите, а как Вас по отчеству? - Прочистив горло, поинтересовалась я.

-Владимирович, Артем Владимирович.- Спокойно ответил он, в то время как я почувствовала, что напряжение охватывает все мое тело. Бросив беглый взгляд на дверь, которая была закрыта, я ощутила, что мои ноги постепенно наливаются свинцом, а в классе вдруг стало невыносимо душно.

Артем сидел и смотрел на учительницу своего сына не в силах понять, почему она вдруг занервничала. Он даже увидел, как маленькие капельки пота выступила над ее верхней губой.

-Вам плохо? - Поинтересовался он.

-Н-н-нет, просто немного душно...- Немного заикаясь, ответила она, проведя по своим платиновым полосам, собранным в тугой конский хвост. - Открою дверь...- Поспешно встав, она буквально ринулась к двери, которую незамедлительно распахнула.

Я, конечно, понимала, что выгляжу сейчас, как полоумная, однако ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина, он выглядел .....

Раскрыв дверь, я почувствовала заметное облегчение. По коридору бегали ученики старших и младших классов, со всех сторон слышался их смех, разговоры. Вздохнув, полной грудью я повернулась к Артему Владимировичу.

Постепенно я успокоилась, и сейчас чувствовала себя гораздо увереннее. В конце концов, что такого произошло, что я потеряла над собой контроль, контроль над своим состоянием? Правильно, ничего. Однако... этот мужчина выглядел таким большим и грозным, что мне поему-то стало страшно. Страшно от того, что все может повториться. Он ведь такой.... да он вдвое выше меня, а его руки!? Нервно взглянув на свою узкую маленькую ладошку, я с удивлением заметила, что она подрагивает. Облизнув пересохшие губы, я глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.

-Я думаю, Вы догадываетесь, почему Вы здесь? - Спросила я, сцепив перед собой руки.

-Не сложно догадаться. - Усмехнулся мужчина.

Повисла тишина.

Внимательно посмотрев на меня, Артем Владимирович кивнул головой, словно подталкивая меня к дальнейшему повествованию.

-Ииии?

-Хм, и дело в том, что... у меня есть некоторые замечания относительно Вашего сына, точнее относительно его поведения.

-А по учебе?

-Никаких. Дима очень способный мальчик. - Горячо ответила я, подходя немного ближе.

-Ну, тогда все отлично. - Подвел итог мужчина и встал.

-А-а-а подождите. Учиться он хорошо, но вот его поведение оставляет желать лучшего. Он срывает уроки, на первое сентября он принес крысу...

-Ральфа.- Спокойно поправил меня мужчина.

-Что?- Тупо спросила я.

-Крысу зовут Ральф.

Да! И как я могла забыть!

-Хорошо, Ральфа. Но тогда я решила, что можно обойтись без Вас, однако сейчас ...

-Он ребенок. Школа для него в новинку. Скоро он привыкнет, и будет вести себя по-другому.

-Тут все дети, и я прекрасно понимаю, каково это для них. Школа - это новый этап в их жизни, для них все это ново и необычно... однако...

-Воу! - Мужчина поднял обе руки вверх. - Мария Александровна, у Вас есть дети?

-Какое это имеет отношения к нашему разговору?

-Самое что ни на есть прямое. Ответьте.

Немного помолчав, я отрицательно качнула головой.

-Понятно.

Что-то это его 'понятно' прозвучало уж слишком обреченно, и походило больше на 'ха, о чем тогда нам с вами разговаривать?'.

-Что вам понятно? Если у меня нет детей, это еще не значит, что я их не понимаю, я педагог. У меня есть образование и... и позвольте мне закончить ... - Вспомнив, на чем я остановилась, я продолжила -... родители же в свою очередь должны грамотно объяснить детям, что можно делать в школе, а что нельзя. Остальным займусь я, и сделаю все, что в моих силах.

-Вы намекаете...

-Я ни на что не намекаю, просто прошу Вас поговорить с сыном относительно его поведения.

Артем стоял, сложив руки на груди, пристально всматриваясь в лицо Марии Александровны. Ее светлые волосы были идеально причесаны, волосок к волоску. Она стояла перед ним в своей длинной темно-серой юбке и выглядела, как... как учительница. Строгая и неулыбчивая учительница. Интересно, сколько ей лет? Судя по всему не больше 25, хотя ее наряд прибавляет ей как минимум лет 5, так что ей запросто может быть и 30. Учительница всегда хорошо выглядят. Усмехнувшись, своим мыслям, Артем решил, что пора закругляться. Какое ему дело до возраста учительницы своего сына и до длины ее юбки. У него на сегодняшний вечер есть более занимательные планы, чем стоять здесь в душном классе с нервной женщиной.

-Хорошо, я поговорю с ним.

-Спасибо. - Судя по голосу, девушка немного смягчилась, так как уголки ее губ приподнялись в улыбке, что несказанно удивило Артема. Оказывается, строгие учительницы в строгих костюмах умеют улыбаться, и при этом выглядят очень даже ничего.

-Не за что. До свидания!

-До свидания. - Донеслось вслед мужчине.

Сев в свой Кадиллак, Артем постучал пальцами по рулю, а затем повернул голову в сторону пассажирского сиденья.

-Будешь ругаться? - Осторожно спросил Дима, глядя на отца.

-Буду. - Выдохнул Артем.

-Ты меня накажешь? - Допытывался сын.

-И очень строго. - Глаза мужчины лукаво сверкнули.

-Пицца?

-С большим количеством сыра!

Потрепав свое любимое чадо по волосам, Артем надавил на газ, выкручивая руль. Димка же в свою очередь расстегнул портфель и достал оттуда планшетник. Спустя всего несколько мгновений его внимание было полностью сосредоточено на игре.

Время от времени, поглядывая на своего сына, Артем не смог сдержать улыбки. Он безумно любил и гордился своим мальчиком.

-И все же я вынужден с тобой поговорить. - Поджав губы, проговорил мужчина.

Отключив планшетник, Дима убрал его в сторону.

-Дим, давай-ка договоримся, что ты больше не будешь никуда брать с собой Ральфа. Тем более в школу. Поверь это не самое подходящее для него место. А, если быть точнее, то совсем неподходящее. - Хрусталев-старший на несколько секунд оторвался от дороги и посмотрел на сына. - И еще... - Добавил он. - Постарайся вести себя лучше. Сдержаннее, меньше хулиганить. Учебный год не успел начаться, а твоя учительница уже жалуется на тебя.

Мальчик что-то пробубнил себе под нос, насупившись, сложив руки на груди.

Боковым зрением мужчина заметил смену настроения своего ребенка.

-Я так понимаю, пицца отменяется?

-Да.

Ну, ладно, значит домой. - Как можно беззаботнее ответил Артем. - Хотя, я, пожалуй, не откажу себе в удовольствии насладиться горячей пиццей. - Встретив удивленный взгляд сына, мужчина поспешно добавил. - Я быстро, а ты можешь подождать меня в машине.

Припарковавшись у пиццерии, отец поинтересовался у сына.

-Не передумал?

-Съем кусочек...

-Маленький?

-Вот такой. - Для общей наглядности, Дима даже показал.

Выйдя из машины, Артем подхватил своего сына руки. Дружный веселый смех разнесся по улице.

Глава 3

.

Ближе к вечеру Артем отвез Димку к своим родителям загород, его сын очень любил проводить время с бабушкой и дедушкой, те же в свою очередь радовались каждому приезду сына и внука, поскольку жили они весьма уединенно от шумного мегаполиса.

Выехав на городскую трассу, Артем решительно повернул в сторону центра города. Ему натерпелось встретиться с Олей. Бросив быстрый взгляд на наручные часы, он с облегчением отметил, что если поторопиться, он еще успеет застать ее в ателье.

С тех пор, как он познакомился с ней, сдав ей в аренду одно из своих помещений, все его мысли были заняты этой девушкой. Таких, как она он не встречал давно. В современном мире, все девушки были похожи одна на другую. Никакой изюминки. Все они сидели на диетах, накачивали губы, вызывающе одевались.... А Оля, она словно была с другой планеты...

Вот только, как выяснилось она замужем. Хотя, признаться, это Артема не сильно волновало. Он не мог объяснить почему, но он чувствовал, что что-то не так у нее с браком. Ну, никак она не походила на счастливую жену. Молодая, красивая и умная женщина, вышедшая замуж... да у нее глаза должны светиться от счастья. А вместо этого девушка всегда выглядит удрученной, поникшей.

Припарковавшись у здания, Артем решительно вошел внутрь.

-Я смотрю, ты постаралась здесь на славу! - Оглядевшись, проговорил Артем, заметив девушку. Она стояла спиной к нему и не слышала, как он вошел.

Вздрогнув, Оля обернулась.

-Почему ты вечно подкрадываешься ко мне, словно хищник? - Пригрозив Артему своим маленьким пальчиком, девушка улыбнулась.

-Я? Да ты что! - Совершенно искренне удивился Артем, подходя все ближе. Он не мог отвести от Оли восхищенного взгляда, какая же она все-таки красавица. - Ты великолепно выглядишь, впрочем, как и всегда!

Поддавшись какому-то необъяснимому желанию, Артем протянул руку и заправил ей за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос. Заметив, что девушка смущенно отвела взгляд, мужчина поспешил убрать руку, хотя давалось ему это с трудом. Стоять рядом с ней и не сметь коснуться ее. Это подобно пытке.

-Как дела? - Переступая с ноги на ногу, поинтересовалась Оля.

-Терпимо. Хотя, как я и предсказывал, с Димой у меня возникли маленькие проблемы.

-Что такое?

-Он пошел в школу всего три недели назад, а я уже успел побывать там отнюдь не в качестве гостя. И еще его классная руководительница, кажется, хотя нет, я просто уверен, она меня невзлюбила. Она тактично намекнула мне, что нет ничего неудивительно, что у такого отца, вырос такой хулиган.

-Ты преувеличиваешь, уверена все не так плохо.

-Ага! Не так плохо. А еще она сказала, что хотела меня вызвать прямо после линейки на 1 сентября, поскольку Димка умудрился принести в школу свою домашнюю крысу. И вообще эта чопорная учительница настоящая зануда, неужели не понимает, что он еще ребенок, к тому же мальчишка? - Спросил у Оли Артем, на что девушка мило улыбнулась. Похоже, ее забавляло его незавидное положение.

-Твоему сыну нужна женская рука. Забота.

-Знаешь, я, кажется, уже нашел ... - Зацепившись за слова Оли, начал Артем. Но похоже девушка поняла, что сказала не то.

-Артем, нет. Послушай, я хочу наладить свой брак. Я-я люблю своего мужа.

Мужчина во все глаза уставился на Олю. Она что мазохистка? Да тут невооруженным глазом видно, что муженьку то на нее наплевать. Не пройдет и пары месяцев, как их брак, вернее его жалкое подобие, развалится.

-А что твой муж? - Не выдержав, съязвил мужчина.

-Я не хочу говорить об этом. Это мое личное дело.

Артем действительно видел, что Оля не хочет об этом говорить, он видел, что ей больно. И сейчас на ее лице отражалась такая печаль, что ему стало жаль ее. Она ведь такая молодая, а уже так страдает. Оля стояла, обхватив себя руками, словно огорждаясь от внешнего мира. Такая юеззащитная, что мужчине хотелось защитить ее....

В одну секунду, Артем прижал девушку к стене.

-Оленька, я же вижу, что ты не счастлива в браке. Он не любит тебя. Позволь мне... дай шанс.

-Но и я не люблю тебя, и никогда не полюблю.

-Я постараюсь ...

Медленно наклоняясь к Оле, Артем хотел только одного. Показать ей, что любовь, что мужчина может дарить девушке радость. Безграничное счастье, заставляющее улыбаться, едва встанет солнце.

-Нет...- Хрипло прошептала девушка, однако это вряд ли смогло бы остановить Артема. Он был настроен решительно.

-Кажется, я не во время!

Мужчина почувствовал, как Оля замерла в его объятиях, кажется, она даже дышать перестала. А в ее глазах отразился такой ужас, словно произошло нечто непоправимое. Обернувшись, Артем увидел Максима, мужа Оли. Мужчина стоял и смотрел на них с таким призрением, что даже Хрусталеву стало не по себе.

-Максим, послушай...- Оля поспешно отошла от Артема, ее голос предательски задрожал от набежавших слез.

-Значит утром со мной. А вечером...с ним... - Уничижительно проговорил муж девушки, сжав руки в кулаки.

Едва услышав последние его слова, Артем, как с цепи сорвался. Не соображая, что он делает, мужчина набросился на своего противника с кулаками, желая врезать ему как можно сильнее за то, что он посмел высказаться подобным образом о своей жене. Кажется, Оля пыталась их расцепить, но разъяренные мужчины не видели ничего вокруг. Нанося друг другу удары, они были похожи на двух обезумевших тигров борющихся за самку.

Неизвестно сколько бы это продолжалось, пока на них не было вылито что-то холодное и очень грязное.

Тяжело дыша, Артем отошел в сторону, хотя желание продолжить в случае чего, не покидало его.

Оля, словно затравленный зверек озиралась по сторонам. Ее волосы разметались, лицо было покрасневшим от слез.

-Артем, пожалуйста, оставь нас...

-Что!? Ты в своем уме? Я не оставлю тебя с ним! - Прорычал мужчина, не веря, что Оля только попросила его уйти. И чего она прицепилась к этому придурку?

-Пожалуйста, нам надо поговорить. - Умоляюще всхлипнула девушка, посмотрел Артему прямо в глаза.

Больше ни говоря, ни слова, Артем понял, что ему здесь не место. И, если ей так хочется этого, то он уйдет. Пройдя мимо этой странной парочки, мужчина вышел из здания, громко хлопнув дверью.

На улице дул сильный осенний ветер и моросил дождь. Было холодно. Подойдя к машине, Артем со всей силы ударил ногой по колесу. Громко выругавшись, он сел за руль, закрыл лицо руками. В его голове было столько мыслей, что он едва поспевал за ними.

-Оля, Оля.... - Устало прошептал Артем... В его голове тут же возник образ темноволосой красавицы, который вдруг неожиданно стал меркнуть и на его месте возник другой. Образ светловолосой девушки с грустными глазами.

-Что за черт!?

Глава 4

.

-И что на этом мероприятии будут все родители? - С сомнением поинтересовался Артем, глядя, как его сын завязывает шнурки.

-Все.- Ответил Дима, не поднимая головы.- Пап, это же день учителя.- Разъяснил мальчик своему отцу, словно неразумному существу.

Усмехнувшись, Артем, в который раз подумал, что Димка развит не по годам.

-И что там будет? Концерт или что-то в этом роде?

-Концерт. И Мария Александровна сказала, чтобы все родители были.

-Значит, Мария Александровна сказала...- Задумчиво проговорил Артем. Время от времени образ этой учительницы то и дело всплывал у него в голове. - Ладно, поехали, поехали! - Подхватив рюкзак сына, Артем подтолкнул Диму к выходу, попутно натягивая на его голову капюшон. - Кстати, ты участвуешь?

-Стих читаю...- Пробубнил сын из-под капюшона.

***

Убрав с лица, мешающие пряди волос, я скрутила их и перекинула на одно плечо. Склонившись, над столом, я аккуратно выводила ярко-синей краской восклицательный знак. Сегодня в школе праздник - день учителя. Преподаватели совместно с учениками готовят праздничный концерт, на котором я буду ведущей. Правда, попутно на меня легки не только эти обязанности. Ко всему прочему я еще занимаюсь и декорациями. Навыки, полученные за годы учебы в худошке, не забылись, вот и приходиться сейчас помогать уже своей школе. Так сказать, кто чем может.

Мероприятие было назначено на четыре часа и у меня оставалось ровно семь минут для того, чтобы докрасить восклицательный знак, собрать свое творение, пробраться до актового знала, сквозь толпу учеников и их родителей и повесить плакат с надписью. Закончив, я быстренько поправила волосы и платье. Сегодня я выглядела несколько по-другому, нежели всегда. Профессиональный праздник как-никак. Сменив привычную серую юбку до колена и белую рубашку на облегающее платье с коротким рукавом, я признаюсь, чувствовала себя немного неловко. На работе все привыкли видеть меня в строгом костюме, и сегодня я была сама на себя не похожа. Темно-бордовое платье с вырезом-лодочкой, распущенные, слегка волнистые волосы.

Осторожно, взяв ватман, ножницы, а также кучу всякой мелочи, я пошла по направлению актового зала. Каждый раз, проходя мимо большого зеркала, я не могла не полюбоваться собой. И хотя за последние пару лет я стала ярой противницей всяких женских штучек, косметики, красивых нарядов и тому подобного, я не могла не признать, что давно не чувствовала себя столь привлекательной, молодой и свежей.

Полностью, погруженная в свои мысли, я шла, не замечая ничего вокруг, до тех пор пока не врезалась во что-то большое. Все, что было в моих руках, незамедлительно оказалось на полу.

-Извините, я ....- Не договорив, я осеклась. Прямо передо мной стоял Артем Владимирович. - ... не заметила Вас.

-Неужели, я такой незаметный? - Усмехаясь, поинтересовался мужчина. Нагнувшись, он поднял с пола все, что я уронила, и протянул мне.

Да, согласна, сморозила глупость. Уж кого-кого, а этого мужчину трудно не не заметить.

-Я не это имела ввиду... - Пробормотала я, забирая у него свои вещи. - Спасибо.

Забавная она все-таки, эта Мария Александровна, подумал Артем, оглядывая ее с ног до головы и с удивлением отмечая, что выглядит она очень даже не плохо. Обтягивающее платье выше колена идеально подчеркивает ее фигуру. Полную грудь, плавные изгибы линии бедер...

Девушка, кажется, заметила его оценивающий взгляд, так как щеки ее тут же покрылись легким румянцем, а во взгляде появилась уже знакомая ему настороженность. Да, она определенно странная. Он просто посмотрел на нее (что вполне характерно для мужчины, когда рядом с ним рядом находится симпатичная женщина), а она уже готова бежать без оглядки. Хрусталев чувствовал, нет, он буквально ощущал, что ее напрягает его присутствие. Интересно, это он на нее так действует или все мужчины? Может, она мужененавистница? Феминистка? Лесбиянка?

- Мероприятие вот-вот начнется, пора идти. - Сказала я, готовая в любой момент сорваться с места. Это трудно объяснить, но присутствие Артема Хрусталева, отца одного из моих учеников, заставляло (кстати, по непонятным причинам!) меня нервничать.

-Проводите? - Приподняв, одну бровь, поинтересовался мужчина. - А то я немного заблудился. Димка объяснял куда идти, но я был на работе, занят... и не особо расслышал.

-Д-да, конечно.

Развернувшись, я поспешно пошла вперед, ловко маневрируя среди обитателей школы.

Артем шел немного позади, так как решил, что это будет лучше и скажем так, безопаснее. Одному Богу известно, почему в его присутствии девушка вела себя столь настороженно и скованно, и поэтому он решил, что разумнее будет держаться от нее подальше, хотя любопытство его так и раздирало. Уж очень она необычная и загадочная. С первой встречи она заинтриговала его, что-то в ней было необычное.

И да, кстати, теперь, он мог без опасения любоваться ее на удивление стройной фигуркой.

-Сюда, пожалуйста. Проходите. - Не смотря мужчине в глаза, я показала, куда ему идти и тут же растворилась в толпе у входа в актовый зал.

Артем и взглядом моргнуть не успел, как остался один. Усмехнувшись, он отыскал свободное место в первых рядах и уселся поудобнее в ожидании начала представления. Ох, если бы эта девушка знала, что своим поведением только подогрела интерес Артема к себе. Все мужчины по своей натуре охотники, им нравится, когда в женщине есть загадка. А, по мнению Артема, в Марии ее было предостаточно.

С бешено стучащим сердцем я отдала плакат ученикам, для того, чтобы они повесили его на сцене. В душе у меня поселилось предчувствие, что судьба еще не раз столкнет меня с этим мужчиной.

***

-Тебе понравилось? - поинтересовался Дима у отца, уже в машине.

-Безумно. - Искренне ответил мужчина. - А ты у меня, оказывается, отлично читаешь стихи. Весь в меня! - Вот тут Артем слукавил, что-что, а в школе он был не только хулиганом, но и троечником. Слава Богу, что тягу (вернее, ее полное отсутствие) к учебе сын унаследовал не от него.

-Поэтому Мария Александровна меня и выбрала. Она сказала, что я молодец.

-Конечно молодец. - Немного помолчав, Артем спросил. - А эта Мария Александровна, она хорошая учительница?

-Очень! - Сын энергично закивал головой. - Только она всегда грустная.

-Грустная? Почему?

-Она не улыбается. - Пожав плечами, ответил мальчик.

-Понятно. - Задумчиво проговорил мужчина, хотя признаться ничего он не понял.

***

-Машуль, ну так нельзя... ты такая у меня красавица, умница....

-Мам. - Нетерпеливо прервала я своего горячо любимого, но очень надоедливого родителя. - Пожалуйста, давай не будем .... я не хочу говорить об этом.

-Ну, как так! - Всплеснула она руками. - Девочка моя, я все понимаю....- Добавила она уже мягче, присаживаясь рядом со мной, поглаживая по голове.- ... но жизнь продолжается, все ведь позади....

-Какая жизнь? - Голос предательски дрогнул, а глаза увлажнились. - Такая, как у меня сейчас? И потом, кому я такая нужна, после .....- Дальше я уже говорить не смогла, по моим щекам заструились слезы, которые я и не пыталась смахнуть.

-Машенька, моя хорошая...- проговорила мама, прижимая меня к себе. Уткнувшись ей плечо, я вдохнула ее такой любимый и родной аромат, на душе стало спокойнее.

-Можно я у вас останусь...? - Всхлипывая, проговорила я.

-Конечно, милая... Я вообще не понимаю, зачем ты съезжала....

Глава 5

.

Проснувшись, я еще некоторое время решила провести в теплой постели, почти полностью зарывшись в теплое одело и кучу подушек.

Сквозь не плотно задернутую занавеску в комнату пробрался луч осеннего солнца, правда уже не такого яркого, как летом, но по-прежнему теплого и светлого. От этого мое, еще немного унылое настроение, поднялось на несколько пунктов выше, и на моем лице появилась легкая улыбка. Осенью так не хватает солнца, тепла, ярких красок и поэтому их любое проявление в это время года своего рода лекарство против депрессии. Плюс ко всему сегодня выходной, а это вдвойне приятно.

С наслаждением потянувшись, я высунула нос из-за своего убежища, мельком взглянув на часы, и не смогла сдержать удивленного возгласа. Стрелка часов приближалась к цифре 12. Первым моим желанием было вскочить с кровати, но хорошенько подумав, взвесив все за и против, я приняла, на мой взгляд, великолепное решение - понежиться в кровати еще, дабы насладиться выходным в полной мере. Однако продлить удовольствие у меня так и не получилось, телефонный звонок нарушил тишину и мое маленькое уединение. Подобно повидлу, я кое-как сползла с кровати, попутно натягивая на ноги теплые домашние носки-тапки. Протопав в коридор, к телефону я ответила хриплым со сна голосом и почему-то совсем не удивилась, услышав на том конце провода бодрый, звонкий голос мамы.

-Сплюю еще... куда? Мам, нет, ты не можешь быть такой жестокой. А где па.....- Зевнув, я продолжила.- ...па? Ммм, на рыбалке. Ну, не знаю.... Ладно, ладно. Уже собираюсь.

Повесив трубку, я снова зевнула. Интересно, как у такой энергичной женщины, как моя мама могла получиться такая вот я? Представить, что мама проведет свой выходной дома, в четырех стенах, да это просто уму непостижимо. Магазины, поход за продуктами, в салоны красоты, встреча с подругами, все что угодно, только бы не сидеть на месте. В то время, как я предпочитала всему, что так любит она, книгу, в редких случаях сопливую мелодраму, и Беню под рукой, вернее, сидящего у меня на коленях и мурчащего себе под нос.

Теперь о папе. Он у меня трудоголик, для него работа - это все. Конечно, исключение составляем мы, его девочки. Ах, да и еще рыбалка. Но, поскольку это слово женского рода, то данное его увлечение можно смело назвать третьей любимицей моего папочки.

Мои родители безумно любят друг друга, и все 24 года совместной жизни, наслаждаются друг другом, словно впервые месяцы знакомства.

Приняв душ, я быстро собралась. Так как была уверена, что как минимум еще пять минут и мама будет ждать меня у подъезда. Она, кстати, у меня машину водит. Вот Вам и еще одно отличие меня от нее. Или ее от меня. Я же предпочитаю исключительно сиденье рядом с водителем, находя в нем свою прелесть. Можно, например, спокойно любоваться пейзажем за окном, также спокойно ответить на звонок. И еще много чего.

***

-Может, уже откроешь завесу тайны и скажешь, куда мы едем? - Поинтересовалась я.

- В 'Кристалл'. - Моя мамулечка ответила таким невозмутимым тоном, будто поездка в этот торговый центр была запланирована еще месяц назад, а я про нее каким-то образом посмела забыть.

-Зачем?

-Купим тебе пару платьев, духи... Кстати, ты видела рекламу новых аромата от 'Gucci', она такая вся в золотистых тонах?

-Мельком может и видела....

-Ольга себе купила, очень интересный запах.

-Мамуль, ты знаешь, я что-то не настроена на шопинг. Тем более, моя скромная зарплата не рассчитана на духи от 'Gucci'.

Ничего не ответив, мама неожиданно ловко припарковалась. Повернувшись ко мне, она взяла мои руки в свои.

-Машуль.... - Ласково начала она, в этот момент в ее глазах было столько заботы и тепла, что мое сердце застучало сильнее. - Мы с папой очень тебя любим, и нам невыносимо больно видеть, как наша дочка, единственная радость в этой жизни с каждым днем вянет, подобно цветку. А что сделать, как помочь тебе, мы не знаем. - Замолчав, она нежно погладила меня по голове. - Знаешь что самое ужасное для родителей, кроме потери детей? Это видеть и не знать, как помочь своему ребенку в горе. Вот это чувство беспомощности съедает меня и твоего папу изнутри... мы бессильны.

-Вы были рядом... и это главное. - Часто заморгав, я старалась сдержать набежавшие на глаза слезы.

-Конечно, мы всегда будем рядом. Но, не закрывайся от мира... хотя бы попытайся. Прошу тебя...

-Одно платье и духи. - Улыбнувшись, сказала я, подняв вверх указательный палец.

-Как получиться. - Загадочно ответила она, и я поняла, что вряд ли мы обойдемся только этим.

Как я и предсказывала, ограничиться минимумом с моей мамой не возможно, поэтому все получилось по максимуму. Нагруженная новенькими пакетами, в душе я мечтала лишь об одном. А именно, как можно скорее оказаться дома и вытянуться на диване перед телевизором. Мама же напротив, выглядела еще более бодрой и веселой, чем в тот момент, когда мы переступили порог торгового центра.

-Мария Александровна!

Покупки едва не выпали из моих рук, как только я услышала этот хрипловатый голос. Обернувшись, я увидела прямо перед собой того, кого меньше всего хотела видеть.

-Здравствуйте, Артем Владимирович.

-Здравствуйте.

В одной руке у мужчины был большой белый пакет с продуктами. Проследив за моим взглядом, он, улыбаясь, сказал:

-Вот выбрался за продуктами.

-Понятно, я вот тоже...- Замолчав, я не знала, что сказать дальше. И неизвестно, как долго бы это продлилось, но легкий пинок сподвигнул меня к действию.

-Артем Владимирович, познакомьтесь, это моя мама Татьяна Юрьевна.

-Очень приятно. - Пропела мама.

Пожалуй, уж слишком приятно, подумала я, мысленно, застонав. В глазах своего родителя я заметила неподдельный интерес, направленный в сторону неизвестного для нее знакомого дочери. Причем знакомого мужского рода.

-Взаимно.

-Артем Владимирович отец одного из моих учеников. - Сказала я, как отрезав, давая понять маме, что все ее надежды тщетны. Поскольку зная ее, я же представляла, что в ее голове уже чуть ли не слышится звон свадебных колоколов.

-Вот как...- разочарованно протянула женщина. Как я и предполагала, интерес к Артему тут же пропал. Есть ребенок, соответственно есть и жена. Или подруга.

-Да, вот так... - Поддакивая, кивнула я. - Нуу, нам пора. До свидания.

-До свидания, было приятно Вас встретить. И приятно познакомиться с Вами, Татьяна Юрьевна. - В конце он улыбнулся так обольстительно, что по моей коже побежали мурашки. Да ему надо запретить так улыбаться!!!

-Да, да и мне приятно. - Уже безо всякого интереса ответила женщина.

Как только мужчина ушел, я строго посмотрела на маму.

-Мам!

-Что? - Невинно поинтересовалась женщина, делая вид, что поправляет прическу, хотя на голове у нее все было в порядке.

-Уже ничего... - Уже более спокойно ответила я.- Поехали домой...

Некоторое время мы шли молча.

-Какой мужчина! ... конечно, я даже и не сомневалась, что у него есть жена и ребенок. Такие, как он не бывают свободными.... А имя-то какое Артем!....- Запричитала Татьяна Юрьевна.Долго молчать она смогла.

А мне ничего не оставалась, как идти и слушать все это.

Глава 6

.

Двигаясь в плотном потоке транспорта, Артем мечтал лишь о том, чтобы как можно скорее выбраться из этой нескончаемой пробки и уже доехать на места назначения. Работы. Размяв, затекшую шею, мужчина нетерпеливо постукивал по рулю.

-Да что же это такое...? - Пробормотал Хрусталев, всматриваясь вперед, при этом обреченно вздыхая. Конца километровой пробки не предвиделось. Похоже, придется запастись терпением.

Стандартная мелодия его телефона нарушила тишину. Достав свой любимый и незаменимый Nokia 8800 из кармана куртки, Артем очень удивился, увидев имя звонившего, вернее звонившей. -Неожиданно, очень неожиданно...- Вместо приветствия проговорил мужчина. - Не занят, нет. Что-то случилось? Через минут сорок, максимум час. В пробке. Ага. Да, подъеду.

Отключившись, Артем кинул телефон на соседнее сиденье и вновь сосредоточился на дороге.

***

-Заинтригован, удивлен и очень рад! - Улыбаясь, сказал Артем, садясь напротив темноволосой девушки. На столе стоял большой белый чайник и две чашки. -Спасибо, что приехал.- Смущенно пролепетала Оля, откидывая назад слегка вьющиеся волосы. Да, это была именно она. - И тоже очень рада.

-Надо ли говорить, что выглядишь изумительно? - Лукаво поинтересовался Артем.

Тихонько рассмеявшись, девушка отпила немного чая.

-Я позвонила не просто так.

-Я это понял. Кстати... - Оглянувшись по сторонам, Артем наклонился над столом и тихо прошептал. - ... надеюсь, твоего ревнивца нет поблизости. А то мы все-таки в общественном месте, не хотелось бы тут устраивать сцену.

-Нет, он на работе. Но именно о нем я и хотела бы поговорить.

Мужчина удивленно приподнял брови. Что-то он ничего не понимает.

-Артем, мне так жаль, что тогда все так ужасно получилось. И мне так стыдно... - Покраснев, Оля опустила голову. - Я совсем не хотела тебя впутывать в наши разборки, а вышло все наоборот. Мало того, что ты стал их свидетелем, так еще и принял участие. Извини.

Немного помолчав, девушка наконец-таки подняла на него свои огромные глаза и продолжила.

-У нас было тяжелое время, сложный период. И просто нужно было время, чтобы во всем разобраться...

-А сейчас? Сейчас все хорошо? - Поинтересовался Артем, всматриваясь в хорошенькое личико Оли, которое как по волшебству просияло. Похоже, она вспомнила нечто очень приятное, так как ее глаза буквально вспыхнули, а губы тронула счастливая улыбка, которую она и не пыталась сдержать.

-Да. Да.

-Ну, тогда все отлично. Я рад!

-Правда? А ты... ты...

-Со мной все в порядке. Хотя признаюсь, мое мужское самолюбие немного пострадало, что ты меня отвергла.

-Мне, правда, очень жаль. Но, я люблю своего мужа больше всего на свете.- Произнося эти слова с такой нежностью, Оля мечтательно прикрыла глаза, и Артем даже немного позавидовал этому Максиму. Хотел бы, чтобы и его так же любили. Но, кажется, увы... не суждено. - Я уверена, что еще встретишь подходящую девушку. - Уверенно сказала Оля.

-Вряд ли...- С сомнением проговорил мужчина, покачав головой.- Мне 35, разведен, отец-одиночка. Чудный набор. - Как только мужчина это произнес, он понял, что его что-то потянуло на лирику, сопли и все в этом духе. Стоп, пора остановится, а то он что-то совсем расклеился. - Нормально все... - Кому он это сказал?

-Встретишь, встретишь. У всех есть своя вторая половинка! - С видом знатока, заявила Оля.

Посмотрев на девушку, Артем широко улыбнулся. Как, наверное, хорошо жить и верить в добро, сказку. Быть такой вот искренней. Не испорченной этой жизнью.

-Нуууу.... - Начал, было Артем, и замолчал. В его голове промелькнул образ строгой школьной учительницы. И совершенно неожиданно для себя он сказал, улыбаясь. - ... может быть ты и права.

-Ага! - Радостно воскликнула Оля, заметив смену его настроения и интонацию в голосе.- Или уже встретил? Давай рассказывай!!!

-Ооо, стоп! Стоп! Ты куда это разогналась. Я и слова еще не сказал, а ты уже напридумала неизвестно чего!

-Твои глаза ответили за тебя!

-Мои кто? Глаза?! - Подняв руки, Артем потрогал их, словно проверяя, все ли с ними в порядке. - Оленька, да ты романтик, я смотрю! 'Твои глаза ответили за тебя' - Передразнил он, смеющуюся девушку.

-Ты понял, о чем я, так что не прикидывайся шлангом!

-Шлангом? Кажется, я старею. И теперь уже совсем не удивляюсь тому, что у нас ничего не вышло. Чувствую себя рядом с тобой древностью.

-Аахах, но могу заверить. Ты хорошо сохранился.

***

Смотря в окно, я наблюдала за тем, как родители встречают своих детей. Школьный двор был заполнен мамами, папами, бабушками и дедушками. Дети бежали им навстречу, разноцветные ранцы мелькали туда-сюда. Прерывисто вздохнув, я закусила нижнюю губу. Невольно залюбовавшись подобной картиной, в душе у меня постепенно стало разрастаться чувство того, что мне и самой бы хотелось когда-нибудь испытать нечто подобное. Отводить в школу, забираться обратно, помогать делать уроки своим детям. Своим, а не чужим.

Глава 7

.

-Машка! Тихомирова!

Обернувшись, я едва не лишилась чувств, увидев приближающуюся ко мне девушку. Высокая стройная брюнетка с копной рыжеватых волос. Это была моя бывшая одногрупница Кристина Голубева. Мы не виделись почти с самого окончания университета, и я не слукавлю, если скажу что ничуть не переживала поэтому поводу.

Выдавив из себя насколько это возможно приветливую улыбку, я пошла к ней навстречу.

-Привет.

-Бааа, Машка! Столько не видеться и такая случайная встреча в восемь утра! Ты куда пропала? - Кристина небрежно провела ладонью по волосам, откидывая их назад.

-Да никуда я не пропадала. - Просто ответила я, оглядывая бывшую подругу с ног до головы. Та как была красоткой в институте, так ею и осталась. Разве что стала еще привлекательнее. - На работу вот иду.

-Работаешь? - Большие светло-зеленые глаза девушки удивленно расширились. - Ну, ты молодец. А я вот еще в универе поняла, что преподавательская деятельность не для меня. Платят гроши, а нервов на этих спиногрызов уходит ого-го! И зачем я тогда поступала в педагогический? Да, действительно зачем? Этот вопрос чуть не сорвался моего языка, но я все-таки сдержала себя.

-Ой, а мы, кстати, с Вадиком тебя недавно вспоминала. Думали, как ты там, где...

-С Вад-диком? Вы все еще вместе? - Облизнув пересохшие губы, я нервно затеребила ручки сумки.

-Даже больше, чем просто вместе! - Протянув вперед правую руку, Кристина продемонстрировала тоненькое обручальное колечко с бриллиантами. - Почти сразу после института. - Гордо добавила девушка. - Ну, а ты?

-Я? - От заданного вопроса я даже как-то немного растерялась. - Я ничего, работаю...

-Это я уже слышала. - Рассмеялась Кристина. - В личном плане как у тебя? Есть кто-нибудь? - Допытывалась девушка.

-Эээм, нет.

-Ой, Маша, ну ты даешь! В институте тихоней была, ни с кем ни-ни, и сейчас такая же осталась. Я даже удивлена, что с Игорьком ты тогда пыталась завязать какие-то отношения. - Щебетала Кристина.

Игорь! Услышав это имя, я почувствовала, как грудь сковало, словно железом, дышать стало трудно, а перед глазами все поплыло.

-Правда ты потом пропала, и оставила бедного мальчишку ни с чем. А как ты ему нравилась, он даже еще потом некоторое время спрашивал о тебе, расстроенный ходил, что ты исчезла не объяснившись...

Дальше я уже не слышала, в голове гудело, а стук моего сердца эхом отдавался в висках. Протянув дрожащую руку к лицу, я провела кончиками пальцев по лбу, и с удивлением почувствовала на нем легкую испарину. И это в начале ноября!

-Маш, ты чего? Тебе плохо? - В голосе девушки промелькнуло беспокойство.

-Нет, нет... - Поспешно ответила я, собираясь с силами. Сосчитав в уме до трех, я заставила себя посмотреть на Кристину. - Послушай, Кристин, мне действительно пора. У меня урок через пятнадцать минут начинается, а мне еще класс надо подготовить. Так что извини.

-Д-да, конечно понимаю.

-Была рада увидеться.- Соврала я.

-И я.

Быстро развернувшись, я таким же быстрым шагом пошла вперед, совершенно не глядя себе под ноги. Почувствовав, легкое головокружение и жар во всем теле, я незамедлительно развязала шарф и стянула его с себя. Дышать стало легче, прохладный воздух сделал свое дело.

***

Сколько себя помню, я всегда мечтала быть учителем. Еще в раннем детстве я сажала в ряд все свои игрушки, разлиновывала тетрадь под журнал, доставала из-под родительской кровати небольшую доску (откуда она у нас, мне было неизвестно. Наверное, осталась после выброшенного шкафа), мел и .... начинала урок. Когда подросла, и пошла в школу - тут же стала старостой класса, по случаю заменяла учителей. Была гордостью не только родителей, но и всей школы. Постоянные олимпиады, конкурсы чтецов - я везде была первая. Надо ли говорить, что школу я закончила с золотой медалью?

И в то время, когда мои одноклассники ломали свои головы над выбором вуза, я ни на секунду не задумалась куда поступать. Педагогический, а именно учитель начальных классов. Почему? На этот вопрос нет ответа. А вернее, он достаточно просто. Потому что. Потому что именно так, а не иначе.

В университете все было так же, как и в школе. Я была старостой и отличницей. Учеба была мне в радость, и поэтому особых усилий я не прилагала к тому, чтобы по окончанию университета получить красный диплом. Все получилось само собой.

Кстати, в институте я и познакомилась с Кристиной. Эта девушка была моей полной противоположностью. Она могла неделями не ходить в универ, а про домашние задания вспоминала только в одном случае. Это когда выставлялся промежуточный рейтинг, который у нее был заметно ниже, чем у тех кто обычно просиживает штаны на последних партах и даже не дотягивал до оценки удовлетворительно.

Почему мы стали подругами? Это вопрос из разряда, почему именно учитель начальных классов. Поскольку и на него у меня нет определенного ответа. Просто так получилось. Сначала она подсела ко мне, когда в аудитории не было свободных мест, потом мы столкнулись в университетской столовой (в один из тех дней, когда Голубева соизволила посетить институт), потом совместный проект по Риторике, и так мы стали общаться. Кстати, многие стали думать, что Кристина специально завязала со мной дружбу ради того, чтобы я стала помогать ей по учебе. Но смею заверить, это было далеко не так. Ни разу за пять лет девушка не сыграла на том, что мы дружим. Помогала я ей только по собственной инициативе, и в очень редких случаях.

Часто я спрашивала у нее, зачем она вообще выбрала эту специальность, если сразу заявила, что работать, скорее всего, не будет. На что девушка в ответ только пожала своими изящными плечиками. Кристина была из достаточно состоятельной семьи, и поэтому я даже не сомневалась, что учеба в универе у нее была 'для галочки'. Что-то вроде 'Видите, у меня есть высшее образование, к тому же педагогическое'.

Конечно, закадычными подругами нас тяжело было назвать, я редко делилась с Кристиной своими секретами, чем-то личным. Скорее мы просто наслаждались общением друг с другом, без всяких претензий на нечто большее.

Немного позже, девушка познакомила меня со своим парнем, Вадимом Миркиным. Вадим был старше Кристины на пять лет и вместе они были уже на тот момент около полутора лет. Смотрелись они вместе умопомрачительно. Высокая, тонкая Крис и Вадик, на две головы выше и вдвое больше своей подруги. Рядом с ним Кристина была дюймовочкой, милой хрупкой девочкой. Хотя кому-кому, а Голубевой палец в рот не клади, да и характером она была явно не из робкого десятка. Папа военный, как никак.

В конце пятого курса, за два месяца до диплома, неожиданно из Америки приехал лучший друг Вадима, Игорь Маслов. Ребята тут же решили, что он идеально мне подходит. Ровесник Миркина, Игорь в прошлом занимался ганболом, причем, весьма успешно, входил в сборную России, но был вынужден оставить спорт из-за травмы кисти правой руки. После он уехал из России, и вернулся спустя несколько лет.

Молодой человек тут же начал всячески проявлять ко мне симпатию. И признаться, я была очарована. До этого момента, отношения с противоположным полом были для меня на последнем месте. Им я предпочитала учебники и посиделки дома. И тут совершенно неожиданно такой парень, как Игорь буквально не отходил от меня ни на шаг. Огромные букеты роз, романтические свидания. Один раз он даже арендовал трамвай, украсив его, живыми цветами и мы вдвоем катались по ночному городу. Это было незабываемо. Игорь говорил, что я особенная. Что он никогда не встречал таких девушек, как я.

его словам, во мне удачно сочеталась красота и ум, детская непосредственность и некая мудрость.

Вел Игорь себя достойно, ни разу не позволив себе ничего лишнего. Именно это меня и привлекло в нем. Заманило.

В день вручения диплома, мы официально объявили себя парой. Счастливая Кристина охала и ахала, не скрывая, как она рада за нас. Я и сама не могла нарадоваться. На руках у меня был красный диплом, сразу после окончания университета мне предложили место в одной из лучших гимназий нашего города, рядом со мной был мужчина, о котором я только и могла мечтать. Сильный, нежный и заботливый. Но, как известно, даже в самой доброй сказке появляется злой волшебник, готовый разрушить все прекрасное одним лишь взмахом руки. Как ни странно этим самым злым волшебником и стал сам Игорь.

В день его рождения, в середине осени мы собрались у него в доме, загородом...

Резкий хлопок прервал мои воспоминания. Вздрогнув, я посмотрела в сторону, откуда донеся шум.

-Ой, извините, Мария Александровна, совсем не хотела Вас напугать. - Школьная уборщица, худенькая Люба, женщина лет 40, извиняюще посмотрела меня, поднимая упавшую швабру.

-Ничего, все нормально. - Проговорила я, и неожиданно почувствовала на щеках слезы. Быстро, смахнув их, я начала собираться домой. Итак, засиделась, а ведь рабочий день давно как закончился.

Глава 8

.

С задумчивым видом, Артем вот уже минут пятнадцать ходил из угла в угол, сложив руки за спиной. Остановившись, мужчина неожиданно нахмурился, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущением. Постояв так некоторое время, Артем вернулся к прежнему занятию - хождению туда-сюда. Однако продолжалось это не долго. Вновь остановившись, на его лице снова появилось задумчивое выражение, брови сошлись на переносице.

Он никак не мог выбросить из головы учительницу своего сына, Марию Александровну. Да это просто до смешного доходит. Например, сегодня проснувшись, первое о чем, вернее о ком он подумал, так это о ней. Открываешь глаза и бах! а ее образ уже в голове. И так в течение всего дня ее лицо было у него перед глазами. У него никогда такого не было, даже с бывшей женой. А ведь женился он тогда не со скуки, чувства были. А теперь вот разбери, были ли они эти чувства, или как.... Скорее всего 'или как'.

Настойчивый стук в дверь прервал его размышления.

-Войдите.

Дверь распахнулась, и в дверном проеме появился Глеб,его зам, помощник и хороший товарищ в одном лице.

-Мне за Димкой ехать или...

-Ты, знаешь... - Задумчиво начал Артем.- Я, пожалуй, сам за ним съезжу...

***

-Папа? - Удивленно воскликнул Дима, увидел отца, вместо дяди Глеба

-Что? Можно подумать я никогда не приезжал за тобой! - Невозмутимо отозвался Артем, и немного замявшись, провел по волосам. - Дим, а Мария Александровна, она еще здесь?

-Я хорошо себя вел! - Тут же выпалил мальчик и для большей убедительности добавил. - Правда!

-Я к ней по-другому вопросу...- Уклончиво проговорил мужчина.

-Д-да? А зачем?

-Не твое дело! И вообще давай топай с машину, я скоро! - Подтолкнув сына, Артем, пропуская по несколько ступенек, поднялся наверх.

И лишь остановившись, у нужного кабинета, Артем вдруг поймал себя на мысли, что немного нервничает. И признаться, это открытие его весьма удивило. Как никак, ему 35, и у него есть ребенок. А внутри у него творится нечто непонятное, словно ему не 35, а 15 как минимум. Усмехнувшись своим мыслям и ощущениям, Артем аккуратно постучал и выждав несколько секунд вошел.

Я стояла у приоткрытого окна. Прохладный, едва уловимый ветер развивал мои волосы. Вдыхая прохладу осеннего воздуха, я наслаждалась погодой и своим уединением, которое, однако, продлилось недолго. Негромкий, но уверенный стук в дверь вывел меня из задумчивости. Обернувшись, через плечо я не поверила своим глазам, увидев вошедшего. Взволнованный вздох сорвался с моих полуоткрытых губ.

Первые несколько секунд я не могла вымолвить ни слова, просто стояла и смотрела на Артема.... Артема Владимировича (поправила я себя мысленно). Одернув пиджак, я постаралась изобразить на своем лице безразличие и невозмутимость.

-Здравствуйте, что-то случилось? - Наконец выговорила я.

-Здравствуйте, да нет...- Неопределенно ответил мужчина, подходя ближе. И это не могло не волновать.- Вот хотел поинтересоваться, как обстоят дела у Димы с поведением, учебой...?

-Э-эм, все хорошо, даже можно сказать отлично. И в учебе, и в поведении. - Опустив руки вдоль тела, я медленно сжала их в кулаки. Столь знакомое волнение постепенно стало охватывать все мое тело.

Похоже, мой жест, не ускользнув от внимания мужчины, так как он внимательно посмотрел мне в глаза, немного хмурясь.

От Артема действительно не ускользнул этот, на первый взгляд, ничего не значащий жест, однако в отношении этой девушки он значил много. Первое - она нервничает. И второе - судя по всему, он является тому причиной. И это отнюдь не радует. Поскольку нервничает она явно не так, как должна нервничать женщина в присутствии понравившегося ей мужчины.

-В-вы только за этим пришли?

-Нет, конечно! - На немного небритом лице мужчине появилась легкая улыбка.- По большей части я здесь от того, что уж очень хотел Вас увидеть.

И без того большие глаза девушки, стали еще больше. И в них отразился такой ужас и смятение, словно он сказал ей как минимум нечто неприличное. Да и не просто сказал, так еще плюс ко всему и что-то предложил. Артем в замешательстве уставился на девушку, силясь понять ее реакцию на его слова.

-Я-я....- Не найдя нужных слов, я развернулась и подошла к столу. И чтобы хоть чем-то занять себя, стала собирать сумку, без разбора запихивая туда нужные и нужные вещи. - Извините, но Вам лучше уйти.

-Почему? - Хмурясь, поинтересовался Артем.

-Потому-что... - Выдохнула я.

-Содержательное объяснение. - В его голосе послышались шутливые нотки.

-Я вполне серьезно. - Немного помолчав, я решилась. - В-вы сказали, что пришли, чтобы увидеть меня, так вот... я не хочу видеть вас. Тут все просто.

-Даа? - Недоверчиво протянул Артем, с умилением глядя на девушку. На то, как она в спешке положила в сумку школьный журнал и еще кучу всякой ерунды. Ее светлые волнистые волосы падали ей на лицо, и она то и дело откидывала их назад. На нежных щеках появился легких румянец. Какая же она милая, так и хочется стиснуть ее в своих объятиях, прижать к себе и целовать, целовать... а потом стянуть с нее этот дурацкий серый пиджак, который полностью скрывает и уродует ее прекрасную фигуру....Ооооо! Куда это его понесло? Нужно остановиться, а то он еще больше отпугнет от себя эту малышку, а это совершенно не входит в его планы.

-Да! - Совершенно отчетливо произнесла я, и как бы подтверждая свои слова, посмотрела на мужчину, несколько раз кивнув головой.

-Ну, хорошо! - Спокойно ответил Артем, засовывая руки в карманы джинс. - Всего хорошего!

И больше не говоря ни слова, и даже не посмотрев в сторону девушки, он вышел. Хотя ее удивленное лицо он все-таки успел заметить.

Я в ступоре смотрела вслед, удаляющемуся мужчине, понимая его столь неожиданную смену настроения и поведения.

-Оно и к лучшему... - Самой себе сказала я, однако в душе кольнуло нечто похожее на разочарование от того, что он так быстро сдался. - Дура! - Тут же упрекнула я себя, за подобное чувство! - Неужели жизнь совсем нечему меня не учит!?

Глава 9

.

Как это обычно бывает, настоящая зима подкралась совершенно неожиданно. На смену промозглому ноябрю пришел крепкий мороз декабря, а вместе с ним и первый выпавший снег за две недели до нового года, этим самым придав еще больше праздничного настроения жителям города. Который, к слову, был похож на сказочную страну. Деревья, дома, витрины магазинов: все было украшено разноцветными гирляндами и огоньками. На каждом углу продавалось невероятное количество зеленых красавиц, готовых стать главным украшением любого дома. Люди суетились, куда-то бежали с большим количеством покупок, в магазинах выстраивались громадные очереди, желающих насладиться прелестями новогодних распродаж, было не сосчитать. Город бодрствовал.

Впрочем, как и я. В школе творился настоящий хаос. Ученики уже одной ногой были на зимних каникулах, поэтому последние дни учебы для них были в тягость. Учителя, чувствуя их настроение, которое, похоже, передалось и им, проводили уроки заметно спустя рукава, не желая загружать ни детей, ни себя перед Новым годом, дабы ни кому не портить настроения и праздничного настроя.

Кстати, непосредственно к праздничному мероприятию, которое должно состояться за пару дней до самого праздника, все готовились с большим энтузиазмом. Школу украсили, на первом этаже в самом центре холла поставили большую елку, вокруг которой наложили искусственного снега и коробок с подарками. Я совместно с учительницей по рисованию разукрасила добрую половину окон и зеркал, в общем, повсюду царила атмосфера праздника, и поэтому нежелание сидеть за партой над учебником было вполне объяснимо.

***

Надев одно из тех платьев, что я купила еще осенью с мамой, я критично осмотрела себя в отражении зеркала. Мой наряд был изумрудного, насыщенного цвета с длинными рукавами, круглый воротник платья был полностью усыпан стразами, блестящими камушками золотистых и зеленых оттенков. Платье не было длинным, примерно на полторы ладони выше колена, и поэтому мои стройные ноги были выставлены на всеобщее обозрение.

Распустив волосы, я нанесла легкий макияж, выделив губы. Накрасив их сочным блеском, розового цвета. Ах, да. Духи. Gucci.

-Машенька! Какая же вы красавица! - Надежда Федоровна, едва не задушила меня в своих крепких объятиях. А потом еще около полминуты я выслушивала ее радостные охи и ахи, и причитания на тему 'где я скрывала такую красоту', т.е себя саму. - Машенька, тебя, кстати, уже ищут. Твой класс выступает первым.

-Да, конечно, уже иду. - Улыбнувшись доброй женщине, я поспешила в актовый зал. Однако дойти до него оказалось не так-то уж и просто. Надежда Федоровна оказалась не единственной, кого поразил мой внешний вид, и, как и она, все остальные не упустили возможности выразиться по этому поводу. Больше же всех меня удивил учитель физкультуры, Дмитрий Иванович, ему было около 60, у него была жена и трое детей, что, однако не помешало ему пригласить меня на свидание. Что естественно было шуткой.

В актовом зале было много народу, яблоку негде было упасть. Нарядные ученики младших классов с криками носились между рядов. Более сдержанные старшеклассники вместе с родителями сидели небольшими кучками, о чем-то оживленно переговариваясь. Проходя на сцену, я мельком обвела глазами зал, при этом ловя себя на мысли, что в этой толпе пытаюсь найти только одно лицо. Глупая.... мысленно усмехнулась я. Месяц с небольшим прошло с того момента, как я видела его, с того момента, как он сам пришел ко мне....и после того, как я четко дала понять Хрусталеву, что он мне не интересен, а вот выкинуть из головы этого мужчину не получается. И на родительское собрание он не пришел... вместо него появился какой-то неизвестный мужчина, представившийся Глебом. Когда же я поинтересовалась, почему не пришла мама Димы, тот сообщил мне, что мамы то и нет. Тьфу, что несу!? Мама, конечно, есть, просто родители мальчика давно уже в разводе.

Странно, но в этот момент глупейшая улыбка появилась на моем лице, которая в течение всего дня не покидала мое лицо. И чему я так разулыбалась?

-Света, Маша идите на сцену! Вы первые поете! - Подозвав к себе двух близняшек с изумительными голосами, я показала им на сцену, а потом.... А потом все случилось, как в самом примитивном фильме. Повернув голову, я увидела его, отчего у меня буквально пропал дар речи некоторое время. В оцепенении я пялилась на мужчину, которого сама прогнала. Но о котором не переставала думать.

Весь вечер я пыталась перехватить взгляд Хрусталева-старшего, но он меня не замечал, и это не смотря на то, что я все мероприятие маячила у него перед глазами.

Набрав кучу вещей, которые нужно было отнести в специально отведенную комнату для декораций, костюмов, техники я шла по тускло освещенному коридору. Праздник закончился, школа заметно опустела. Осталось лишь немного учителей-добровольцев, приводивших учебное заведение в первоначальный вид.

Стук моих невысоких каблуков, эхом разносился по первому этажу. Дойдя до нужного помещения, я аккуратно сложила красиво нарисованные новогодние плакаты, мишуру и огоньки.

-Сколько тут всего интересного....

Ахнув от неожиданности, я резко развернулась, приложив ладонь к груди.

-Вы меня напугали! - Проговорила я с бешено стучащим сердцем.

-Извините, не хотел.

Артем медленно зашел внутрь, осматриваясь вокруг. В его взгляде читалось любопытство.

-Что вы здесь делаете? - Находится в плохо освещенном помещении с мало незнакомым мужчиной. Мне становилось не по себе.

-Почему вы всегда ведете себя со мной так, словно боитесь? - В лоб спросил мужчина, останавливаясь прямо передо мной, сложив руки на груди.

-Я спросила...

-Я слышал... и я просто захотел снова вас увидеть. Весь вечер не сводил с вас восхищенно взгляда.

-Правда? - Вырвалось у меня. Черт! Слава Богу, из-за неяркого света он не должен увидеть, как я покраснела. Этого еще не хватало. А то еще подумает, не знаю что...

-Правда. - Мягко ответил Артем, подходя еще ближе.

Спокойно. Дыши. Глубже

-Так почему вы меня боитесь?

-Я? - Попыталась изобразить искреннее удивление. Похоже, получилось не очень. Поняла по его насмешливому взгляду. - Пфф, что за ерунда!? Почему я должна вас бояться? - Как можно равнодушнее поинтересовалась я, бросив взгляд на открытую дверь. В коридоре послышались голоса.

Вздохнув с облегчением, я скрутила волосы и перекинула их на одно плечо.

-Вот и я думаю, почему?

Артем снова сделал шаг вперед.

Я отступила.

Еще один шаг.

Я опять отступаю и упираюсь в стенку.

Артем смотрел на девушку не в силах оторвать от ее прекрасного лица завороженного взгляда. Он внимательно следил за каждым ее движением, слышал каждый волнительный вздох. Он видел, как вздымается ее грудь... такая притягательная. Мужчине до боли хотелось к ней прикоснуться. Накрыть полуоткрытые губы в нежном поцелуе, чтобы она перестала его бояться и шарахаться от него.

Наклонившись, Артем едва коснулся губами ее губ.

-Не надо... - Выдохнула девушка, уперевшись ему в грудь кулачками. Взяв ее руки в свои, Артем завел их ей за спину притягивая к себе.

Оказавшись прижатой к его сильному телу, я попыталась вырваться, но он мне не дал.Держал он меня крепко, но в тоже время нежно. Не успев опомниться, губы мужчины прикоснулись к моим. Не в силах сопротивляться, робко и не смело я стала отвечать на поцелуй. Губы Хрусталева были теплыми и мягкими, легкая щетина царапала кожу моего лица, но я не замечала этого. Потеряв всякую осторожность, я отдалась во власть этому волшебному мгновению.

Почувствовав, что поцелуй девушки стал более уверенным, Артем прижал ее еще крепче к себе, вдыхая аромат девушки. Ее запах. Тело Марии было мягким и податливым, изгибы плавными и совершенными. Касаться ее было ни с чем не сравнимым ощкущением.

Однако, как только поцелуй стал более настойчивым, а объятия крепче, я испытала панику. Самую настоящую панику.Прервав поцелуй, я попыталась освободиться от объятий мужчины.

-Нет... - Прошептала я. - отпусти...

-Тише,не бойся, моя хорошая я не сделаю тебе ничего плохого...

'я не сделаю тебе ничего плохого'. Мои глаза расширились от ужаса. Забившись словно с тисках, я хотела одного: как можно скорее оказаться в безопасности. Вырываясь, я стала отталкивать мужчину от себя. Вместо слов, из горла доносилось нечто похожее больше на хрипы.

-Сделаешь, ну конечно сделаешь. - Из глаз хлынули слезы. Меня всю трясло. - ... мне уже больно....

Артем, не ожидавший подобной реакции, тут же отпустил девушку, отступая назад. Мария стояла вся сжавшись, обхватив себя руками. Из ее глаз текли слезы, губы дрожали.

- Извини. - Хотя Артем полностью и не понял за что извиняется. Он находился в шоке от подобной реакции на обыкновенный поцелуй. Что за черт?

-Маш? - Тихо позвал он.

-Не подходите ко мне....- Всхлипывая прошептала девушка выбегая из кабинета.

Глава 10

.

Артем и не думал удерживать Марию силой, даже мысли подобной у него не промелькнуло. И почему она решила, что он сделает ей больно?

Он просто стоял и смотрел вслед убегающей девушке, пытаясь понять, что собственно произошло? Что он сделала не так? И на ум пришло только одно разумное объяснение ее необычному поведению. Мужчина. Скорее всего из прошлого, с которым возможно у девушки связаны не самые радужные воспоминания. Неразделенная любовь, тяжелые отношения или предательство со стороны любимого (вероятнее всего), и поэтому сейчас она не доверяет ни одному представителю сильного пола. Или еще что-то...

Но чтобы там не было, Артему было все равно. Нет, конечно, не все равно. Все что касается этой девушки, отныне волнует и заботит его не меньше, чем Дима или, например, какие-либо личные дела и проблемы мужчины. Просто Артему было все равно, что у Маши было в прошлом, сколько мужчин у нее было (в пределах разумного, естественно). Поскольку в мыслях Артем лелеял мечту стать для нее единственным.

Странно, но Хрусталев и опомниться не успел, как Мария полностью завладела не только его мыслями, но и сердцем. Такая скромная, милая, загадочная девушка... она с первого взгляда заинтересовала его. А с каждой новой встречей он понимал, что это не просто увлечение. Постепенно он стал влюбляться в нее, надеясь, что и она ответит ему взаимностью. Но это оказалось не так уж и легко. Почему-то девушка боялась его, словно огня. Когда он находился рядом, она буквально цепенела от ужаса, избегала его взгляда, нервно заламывая хрупкие руки.

***

Быстрым шагом я поднималась к себе в кабинет. Каблуки, обтягивающее платье мешали быстрой ходьбе.

Оказавшись в кабинете, я прислонилась к прохладной стенке, крепко зажмурив глаза. Сердце билось так сильно, словно я бежала без остановки не одну сотню метров. Приложив руки к пылающим щекам, я почувствовала, что они все мокрые от слез.

Мысли в моей голове путались. Вспоминая прикосновения мужчины, я вновь почувствовала легкое головокружение и приятную истому во всем теле. В его руках мне было спокойно, я чувствовала себя защищено и когда я говорила о том, что мне больно я имела в виду не физическую боль. Он держал меня и сильно и нежно одновременно. И признаться, я сама не поняла, как эти слова сорвались с моего языка. Просто все произошло так неожиданно. А когда его поцелуи, объятия стали более настойчивыми мне стало безумно страшно, и дальше действовала уже чисто на автомате.

Деликатное покашливание заставило меня открыть глаза. Встрепенувшись, я часто задышала.

Артем на манер дикой кошки зашел в кабинет, плотно закрывая за собой дверь. Ну, теперь-то она от него точно не убежит. Остановившись напротив этого пугливого создания с огромными глазами, Артем решил, во что бы то ни стало поговорить. Просто поговорить.

-Может, объясните, Мария Александровна, почему вы сбежали? - Спокойно спросил он, вглядываясь в лицо Марии, неожиданно снова переходя на 'вы'.

Девушка нервно покусывала свои пухлые губки и это просто сводило с ума. Так и хотелось вновь ощутить их мягкость и тепло.

-Мне нечего сказать. - Выдохнула она.

-Однако со стороны это выглядело, как побег?- Улыбнулся Артем.

-Я не сбегала. И на сколько я помню, мы уже обсудили эту тему, и поэтому я не вижу смысла к ней возвращаться.

-А я вижу смысл. Особенно после случившегося...

Подойдя к девушке, Артем уперся руками в стенку. Как он и ожидал, Мария тут же напряглась.

Оказавшись в ловушке, я почувствовала легкую дрожь в коленях.

-Почему ты меня боишься? Почему думаешь, что я могу причинить тебе боль? Неужели я похож на мужчину, способного обидеть женщину? - Мягко, но с нажимом поинтересовался мужчина. Мысль о том, что Маша в его присутствии начинает дрожать от страха, была невыносима. Он был готов носить ее на руках, оберегать, а вместо этого она шарахается от него, словно он преступник какой-то.

А ведь Артем чувствовал, как девушка трепетала в его объятиях во время поцелуя, он заметил все взгляды, которые она сегодня на него бросала полуукрадкой. Он привлекал ее. Хрусталев чувствовал это. Тогда почему она себя так странно ведет? Полшага вперед, а потом два больших назад.

-Маша...? - Артем снова перешел на 'ты'.

Я готова была расплакаться прямо здесь и сейчас. Каждый мой нерв был натянут до предела, казалось еще немного и я сорвусь. Отвернувшись, я уставилась в стену. Нежно обхватив большим и указательными пальцами мой подбородок, Артем заставил меня посмотреть ему в глаза.

-Я такой страшный, что пугаю тебя? - С улыбкой поинтересовался он.

Я отрицательно покачала головой. Нет, страшным его точно не назовешь. А его глаза так вообще прекрасны. Такие проницательные, они словно проникают в самую душу. И именно это привлекало и настораживало одновременно.

-Я тебе неприятен?

Снова отрицательно качаю головой.

-Тогда что?

Я медленно пожала плечами, поджав губы. А что я могла сказать? Не рассказывать же весь тот ужас, который мне пришлось пережить? Тогда он точно перестанет искать со мной встреч и уж точно перестанет быть таким милым.

-Маша...?

-В-вы...

-Ты! - Громко поправил он.

-Т-ты отец моего ученика. - Глупое оправдание ничего не скажешь.

-И что?

В голосе мужчины было столько нежности, что мое девичье сердце невольно йокнуло.

-И это неправильно!

-У тебя что, кто-то есть? - Совсем неожиданно Артема пронзила неприятная догадка. Признаться, он даже и не подумал о том, что девушка может быть не свободна.

-Нет! Нет! - Поспешно выпалила я.

-Тогда все правильно. Мы взрослые люди. Свободные. Я, кстати, не женат. Разведен...

Знаю! Чуть было не выкрикнула я, но во время сдержалась, прикусив язык.

-Ты мне нравишься. Очень. И имею смелость предположить, что и я тебе небезразличен.

-Нет... - Скорее себе, чем ему ответила я.

-Не нравлюсь? - Приподняв правую бровь, поинтересовался мужчина.

-Да! Н-нет! Я не об этом.. .и вообще мне пора... Р

ассмеявшись, Артем провел костяшками пальцев по моей щеке.

-Отпускаю тебя в последний раз. Но знай, больше ты не убежишь. Я тебя не отпущу, а потом ты ответишь на все мои вопросы.

Оставшись одна, я почувствовала что пребываю в полной растерянности. Приложив руки к груди, я прислушивалась к своим ощущениям, и не совсем понимала, что твориться у меня на душе. И на сердце.

Глава 11

.

Откинув назад волосы, я старалась сохранить на своем лице невозмутимое выражение, однако это давалась мне с трудом. Моя горячо любимая мамочка сидела напротив, картинно приложив свою ладонь с идеальным маникюром на грудь, где-то в районе сердца.

-Мам, а ты, оказывается, зарыла свой талант актрисы. По тебе кино плачет, причем какой-нибудь бразильский сериал, как минимум. - Откусывая яблоко, я с нежностью посмотрела на своего родителя.

-А ты себя зарываешь, причем осознанно! - Возразила Татьяна Юрьевна, все еще не убирая ладони от груди. - Саша! Саша, иди сюда, поговори с ней!

В дверном проеме показался мой папа. Судя по выражению его лица, он был весьма недоволен тем, что его оторвали от просмотра футбола. Или хоккея. Не как не могла определить по тем крикам, доносящимся из телевизора, что именно там идет. Но это и не важно.

-Что такое, Танюш? - Ласково спросил он, переводя взгляд со своей красавицы жены на красавицу дочку.

-Саша, поговори с ней! Она меня совершенно не слушает, вернее, только делает вид, что слушает, а на деле... - Мама с укором посмотрела на меня, а потом в немой мольбе на своего мужа. - Я ей говорю, что хватит сидеть дома, надо бы развеяться... и возможно с кем-нибудь позн.....

-Мама! - Возмущенно воскликнула я, перебивая ее. - Пап, это ты ей скажи, что мне и так хорошо.

-Девочки, не ругайтесь.

-А мы и не ругаемся! - Одновременно ответила я с мамой.

-Вот и славно! - Подвел итог мой отец и ретировался, чем возмутил маму до глубины души.

-Саша, Саша ты куда! - Словно по волшебству ее внимание полностью переключилось на мужа. Встав, она поспешила за ним, оставляя меня.

Оставшись одна, я откинулась на стуле, прикрыв глаза, в уме перебирая слова мамы. Конечно, я слышала ее и понимала причину ее беспокойства. Как и любой родитель, она желает только счастья и добра своему ребенку. Но я ничего не могла с собой поделать. Закрывшись от внешнего мира за образом строгой, невозмутимой учительницы я чувствовала себя невероятно защищенной, скрытой от всего окружающего. Мои серые повседневные костюмы были чем-то скорлупы и пока... пока я была просто не готова выбраться из нее. И скорее всего это время наступит не скоро.

Усмехнувшись, своим грустным размышлениям, я прислушалась к тому, как мама что-то отчаянно пытается донести до папы, тот же в свою очередь что-то бурчит в ответ. Чуть позже слышится мамин кокетливый смех и звук поцелуев.

Мои родители были и остаются для меня примером идеальной семьи. Мне казалось, что лучше и быть не может. И не смотря на то, что внешне я противилась маминым словам по поводу того, что мне и самой пора бы уже задуматься над созданием своей ячейки общества. В глубине души, я как и всякая девочка ждала встречи с тем единственным, кто заставит мое сердце биться быстрее, чье прикосновение будет дороже всего на свете, с мужчиной, который заставить позабыть прошлое и который станет для меня той самой каменной стеной, в которой я так нуждаюсь.

-Машуль, может тортик с чаем? - От грустных мыслей меня отвлек мамин голос.

Подняв глаза, я едва сдержала улыбку. Волосы женщины были растрепаны, а руки лихорадочно поправляли съехавшую на бок футболку.

***

-Ты посмотри какая! - С нескрываемым вожделением Глеб с ног до головы оглядел вошедшую в бар девушку в облегающих джинсах и коротком полушубке.

Артем проследив за его хищным взглядом не нашел в незнакомке ничего необычного. Скорее наоборот. Длинные прямые черные волосы, высокая, с пухлыми губами. Явно пришла сюда не отдыхать. Про таких, как она Артем говорит 'в поиске, всегда и везде'. И подруга такая же. Стройная блондинка неотрывно следовала за своей подругой.

Похоже девушки заметили их взгляд, поскольку тут же сконцентрировали все свое внимание на двух привлекательных мужчинах. И тут началось! Взгляды украдкой, перешептывания между девушками, улыбки в сторону Артема и Глеба.

-Глебушка! Если эти две мадам к нам привяжутся, сам с ними будешь возиться. - Пригрозил Артем.

-С удовольствием! - В конце Глеб даже причмокнул.

Усмехнувшись, Артем вернулся к своему ужину. Признаться, девушки его не заинтересовали. Даже больше. Они вызвали в нем отвращение.

- Я смотрю, этот кусок мяса интересен тебе больше, чем эти две красавицы.

-Красавицы? Да я через весь зал вижу слой косметики на их лицах. И вообще они какие-то.... ненастоящие что ли, чистоты.... им не хватает. - На мгновение задумавшись, Артем представил перед собой Машу. Эта девушка разительно отличалась от всех остальных, в ее глазах, поведении было столько искренности и невинности, что поначалу Артем просто не мог поверить, что еще можно встретить такого человека, как она в этом бездушном, циничном мире. Ее хотелось любить действительно любить, а не просто приятно провести в ней время.

На его памяти только Оля вызывала в нем такие чувства, однако то была просто легкая симпатия, а вот с Машей все обстоит гораздо серьезнее. Артем хочет ее всю, чтобы она была с ним.

-Искренности ему не хватает! - Задумчиво проговорил Глеб прервав его мысли. - Чистоты... - Еще более вдумчиво сказал он, а потом словно ожил, встрепенулся. - Так вот, хочу тебя расстроить Артемка. Мечтатель ты наш. Такие девушки редкость в наше время.Вымирающий вид. И даже я. Внимание, я! любитель женщин вцепился бы в такую руками и ногами, если бы встретил. А посему... - Выдохнул Глеб, словно подводя итог. -... довольствуемся тем, что есть.

-Ты не прав! - Отрезал Хрусталев, не колеблясь ни секунды.

-Что я слышу?! Ты что встретил свою принцессу?

-Не твое дело!

-Как это не мое?! - Искренне возмутился Глеб, смотря на Артема обиженными глазами.- Мы дружим на протяжении 15 лет, и тут ты мне заявляешь, что это не мое дело, что-то там скрываешь!

-Ничего я не скрываю.- Отмахнулся от него Хрусталев. - Потому что и скрывать то нечего, так что успокойся! - И поразмыслив немного, добавил, улыбаясь. - И вообще, зная тебя, тебя ни к одной приличной девушке нельзя подпустить.

-Потому что я сразу сделаю ее неприличной! - Подхватил мужчина.

-Да, да именно поэтому!

-Да я такой! - Самодовольно отозвался Глеб, раскинувшись на стуле. - Но, только до тех пор! - Приподнял он вверх указательный палец.- Пока не встречу действительно хорошую девушку! А пока... - И многозначительно показал глазами в сторону.

-Только без меня!

-Пожалуйста!

Встав, Артем достал из кармана пару зеленых купюр и положил их на стол.

-Давай! - Протянул он руку другу. - Мне за Димкой еще ехать, он у родителей.

-Ага, давай. - Однако Глеб его уже не слушал. Поправив пиджак, он направился в сторону улыбающихся дам.

***

Выйдя на улицу, Хрусталев еще некоторое время постоял на свежем воздухе, с наслаждением вдыхая его полной грудью.

Скоро Новый год и у него было предчувствие что начнет он его по-другому, что-то в его жизни изменится.

Улыбнувшись своим мыслям, он сел в машину и поехал за сыном.

Глава 12

.

Слегка надавив на газ, Артем крепче сжал руками руль. Его большой джип плавно двигался по дороге, параллельно тротуару, по которому неторопливо шла Маша. Казалось, девушка не замечала ничего вокруг. И даже машину, которая неотрывно следовала за ней от самой школы.

На улице уже смеркалось, с неба падал снег. Немного опустив тонированное стекло, Хрусталев слышал, как поскрипывал снег под колесами его машины. Интересно, девушка действительно его не замечает или только делает вид? Хотя несколько раз он видел, как она немного поворачивала голову в его сторону. Значит, все-таки заметила. Уголки губ Артема приподнялись в легкой улыбке.

Сначала он хотел выждать некоторое время и не появляться у девушки на глазах. Но не для того, чтобы вызвать у нее интерес. А для того, чтобы не пугать ее своим напором. Потому что, если бы он почувствовал, что Маша хоть немного отвечает ему взаимностью и настроена на отношения, он бы попросту смел все на своем пути, лишь бы она стала его. В конце концов, он взрослый мужчина, который был женат и которого уже есть ребенок, и всякие там ухаживания в тридцать с небольшим казались для него чепухой. НО! так было до встречи с Марией. Он чувствовал, что должен заслужить ее доверие, он хотел, чтобы она перестала съеживаться от одного его взгляда, мимолетного прикосновения. Артем хотел, чтобы с ним ей было спокойно. Поскольку намерения у него по отношению к этой девушке самые что ни на есть благородные.

Добавив газу, машина Артема приблизилась к девушке еще ближе.

Конечно, я сразу заметила огромную черную машину, которая буквально наезжала мне на пятки. Ни секунды не сомневаясь, я сразу поняла, кто находится за рулем. И от осознания того факта, что Артем рядом, я чувствовала и страх и некую радость одновременно. Два этих непохожих чувства прочно засели у меня в душе с тех пор, как этот мужчина появился в моей жизни. С одной стороны всякий раз, когда он был рядом, мое сердце начинало биться быстрее и наполнялось таким приятным томлением, что я забывала обо всем на свете, но с другой стороны... все это было так похоже на ... Все приятные слова Артема о том, как я ему нравлюсь, нежные прикосновения, заверения в своих чувствах уже были в моей жизни. И конец истории был отнюдь не счастливым. И вот сейчас все повторяется снова. И как тут можно все выбросить из головы, забыть и довериться снова, когда вера в людей, мужчин потеряна, и всякий представитель сильного пола не внушает ничего, кроме ужаса и желания бежать, бежать без оглядки.

Поняв, что пора прекращать свое маленькое преследование, Артем надавил на педаль газа, отчего машина тут же рванула вперед. Но, не проехав и нескольких сотен метров, остановилась. Спустя несколько мгновений дверь со стороны водителя открылась, и из машины вылез Артем.

Подняв ворот куртки, он в несколько больших шагов преодолел расстояние между собой и девушкой.

-Привет.- Поравнявшись с Машей, Артем улыбнулся, всматриваясь в красивое лицо девушки.

-Здравствуйте. - Тихо ответила она, слегка поджав губы.

Это жест не ускользнул от внимания Артема, как и то, что она обратилась к нему на 'вы'. Усмехнувшись, мужчина, подумал, что ему придется нелегко в завоевании сердца скрытой красавицы.

-Я думаю, что обращаться ко мне на 'вы', особенно, если учесть некоторые события, было бы, по меньшей мере, странно.- Спокойно произнес мужчина, подходя ближе.

-Какие события? - Часто заморгав, спросила Маша.

Однако по выражению ее лица , Артем увидел, что она прекрасно поняла, о чем он говорит.

-Напомнить? - Вполне серьезно поинтересовался Хрусталев, немного поддавшись вперед.

-Нет! - На одном дыхании выпалила девушка и выставила правую руку перед собой. Перехватив маленькую ручку в теплой пушистой варежке, Артем притянул девушку к себе. Нежно проведя большим пальцем по ее раскрасневшейся щеке, мужчина с бешено стучащим сердцем наблюдал, как маленькие снежинки падают на длинные ресницы Маши.

-Ты такая красивая. - С хрипотцой в голосе сказал Артем, в душе борясь с безумным желанием поцеловать девушку. Но едва он подумал об этом, как Маша в его объятиях вся напряглась, словно прочитала его мысли.

И поэтому, собрав всю волю в кулак, Артем отпустил ее. Он знал, что пока не время.

Внутреннее чутье подсказывало ему, что с Марии хватит и одного поцелуя, второй ее может просто отпугнуть.

Откашлявшись, он провел рукой по волосам.

-Я отвезу тебя домой.

Однако Маша не двинулась с места, она продолжала стоять и смотреть на мужчину из-под опущенных ресниц, слегка покусывая губы. Артем же в свою очередь все никак не мог понять, почему девушка именно таким образом реагирует на вполне обычное проявление внимания со стороны мужчины по отношению к понравившейся ему девушке? Головоломка, ни чего не скажешь...

И когда он уже был готов услышать отрицательный ответ, Маша неожиданно положительно кивнула головой, при этом добавив.

-Только давайте..... давай пойдем пешком... - И, заметив на лице Артема непонимание, пояснила. - Я недалеко живу, вот за этим домом. - И для большей убедительности показала рукой, где именно.

Испытав неописуемое облегчение, даже от такой возможности побыть рядом с девушкой, Артем быстро пошел к машине. Достав оттуда необъятных размеров букет цветов, он поставил машину на сигнализацию и снова вернулся к Марии.

-Это тебе. - Протянул Хрусталев Маше громадный букет из гербер, с небольшим количеством аспидистра.

Не сдержав восхищенного возгласа, Маша взяла это чудо. И как он угадал с цветами? Девушка не любила розы, лилии, они казались ей банальными. А вот герберы, хризантемы эти цветы были необыкновенными, нежными и просто очаровательными.

-Спасибо. - Прошептала она, уткнувшись лицом в цветы, вдыхая их аромат. - Они прекрасны.

Маша подняла свои огромные глаза и нежно улыбаясь, посмотрела на Артема. Повинуясь внезапному порыву, она решила принять его предложение. Ей вдруг на секунду захотелось почувствовать себя обыкновенной девушкой, отдаться во власть тем чувствам, что пробудил в ней мужчина и просто наслаждаться ими. Не задумываться ни над чем. А просто получать удовольствие.

-Ну, что пойдем? - Маша кивнула в сторону своего дома.

-Пойдем.

Некоторое время они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Девушка получала удовольствие от хорошего вечера, вернее его окончания. А Хрусталев получал удовольствие оттого, что Маше было хорошо, и она была рядом.

-А чем ты занимаешься? В плане работы. - Наконец нарушив молчание, поинтересовалась я. Мне действительно это было любопытно узнать, а также и то, почему он один воспитывает сына. Где его жена? Мне было интересно все, но решила я начать с его деятельности. У меня есть свои секреты, вещи о которых я не хочу говорить, и поэтому вполне вероятно, что и у Артема есть запретные темы.

-У меня свое охранное агентство.

-Интересно! - Удивилась я. - А почему именно охранное?

-Семейный бизнес. - Просто сказал Артем. - А по образованию я экономист.

-Ты выглядишь не как экономист. - Бросив на мужчину оценивающий взгляд, я крепче прижала букет к груди.

-И как же они выглядят, по-твоему? - рассмеявшись, спросил Хрусталев.

-Точно не знаю, но уверена не так, как ты. - Упрямо повторила я. - Я могу ошибаться, но мне кажется, что сидячая работа не для тебя. Тебе подходит что-то более подвижное.

-В яблочко! А еще я 8 лет лет занимался боксом.

-А вот это для тебя! - Горячо проговорила я. - Скажи, а кто тот мужчина, который иногда забирает Диму?

-Ааааа, это Глеб. Мой правая рука и левая нога. И очень хороший друг. Мы с ним в один зал ходили, вот до сих пор и дружим. А еще, он работает со мной, мой зам. Ну, а ты?

У самого подъезда спросил Артем, открывая тяжелую дверь и пропуская меня вперед.

-Ну, а я всегда хотела быть учителем. Люблю детей, мне с ними комфортно, они такие открытые, искренние.... что думают, то и говорят. Нет никакого обмана. - Поняв, что начинаю болтать лишнее, я замолчала.

-И среди взрослых встречаются такие. - Внимательно посмотрев на меня, словно изучая, произнес мужчина.

-Может быть. - Уклончиво ответила я, пожав плечами.

Остановившись у дверей своей квартиры, я стала искать в сумке ключи. Но огромный букет не позволял мне сделать это быстро. Плюс ко всему я немного нервничала, потому что это этот момент, момент прощания был очень неловким для меня. Вдруг Артем захочет меня поцеловать?

-Давай помогу. - Видя, что я не справляюсь, предложил он.

-Я сама. - Пробормотала я и уже через пару мгновений держала ключи в руках. - Спасибо, что проводил. И за цветы, они восхитительны. Пока.

Замолчав, я уткнулась взглядом куда-то вниз. Почему он не уходит? Чего ждет?

И вот я уже начинаю нервничать, но не как раньше. Это то самое нервозное чувство, которое испытываешь, когда рядом находится тот, кто тебе нравится, а ты не знаешь что делать, что сказать.

Но Артем, кажется, заметил мое состояние, так как слегка улыбаясь, сказал.

-Пока, красавица. - И нагнувшись, поцеловал меня, нежно и едва уловимо в уголок рта.

И не дав мне опомниться, сбежал вниз по лестнице.

***

Обхватив мое лицо руками, Артем стал осыпать его поцелуями.

-Какая же ты красивая... - Прошептал он, спускаясь ниже, к моей шее, скользя по ней губами. Руки Хрусталева блуждали по моему телу, и там где он касался меня, кожа буквально пылала огнем.

Не в силах сопротивляться, я обняла его за шею, притянув к себе, и вернула поцелуй со всей страстностью, на которую была только способна.

-Я хочу тебя... - Выдохнул Артем, и прижал к себе, чтобы я могла почувствовать неопровержимое доказательство его желания.

Немного замешкавшись, я уперлась кулачками в широкую грудь мужчины, чтобы хоть немного перевести дыхание. Все происходило слишком быстро.

Надеясь на понимание со стороны Артема, я, смущенно улыбаясь, подняла на него свои глаза, ища поддержки, однако вместо нежного взгляда его светлых глаз я столкнулась с ледяной безжалостностью, которую буквально излучал его взгляд.

Лицо еще некогда внимательно возлюбленного исказилось гримасой жестокости. Больно схватив меня за руки, Артем повалил меня на кровать, вдавив в нее всем своим телом. Подняв мои руки вверх, он завел их мне за голову.

Одной рукой он держал меня, второй срывал с меня одежду.

Открыв рот, в попытке закричать, я в ужасе поняла, что не могла издать и звука. Мое горло, словно стянуло железными оковами. Слезы отчаяния заструились по моим щекам. Вырываясь, что есть силы, я понимала, что все мои попытки тщетны. Сильный, большой мужчина спокойно мог одной рукой удерживать меня, и я ничего не могла поделать....

Издавая нечленораздельные звуки, я продолжала бороться, бороться.....но сил больше не было.....

Закричав, я резко села на кровати. Все мое тело было мокрым от пота, волосы прилипли к лицу, ночная рубашка сбилась на бедрах. Отбросив растрепанные волосы назад, я вытерла слезы тыльной стороной ладони.

Тяжело дыша, я огляделась по сторонам. В комнате было темно. Тишину сумерек нарушало монотонное тиканье часов, которые показывали половину первого.

Поправив волосы и сорочку, я встала. Пройдясь по комнате, я наткнулась взглядом на красивый букет, который подарил мне Хрусталев. Проведя кончиками пальцев по бархатистым лепесткам, я вернулась в постель, завернувшись в одеяло.

Некоторое время я изо всех сил сдерживала слезы, но одинокая слезинка предательски заскользила по пылающей щеке....

Глава 13

.

Подняв изящный фужер с игристым вином, я затаив дыхание, ждала, когда часы пробьют двенадцать раз. По непонятным для меня причинам, впервые за то время, когда я перестала верить в Деда Мороза (а случилось это в начальный классах), я решила загадать желание под бой курантов. В душе у меня поселилось чувство предвкушения чего-то невероятного.

Мои родители сидели напротив. Для нас Новый год всегда был и остается семейным праздником.

-Машенька, девочка наша. - Торжественно начала мама. - Мы с папой поздравляем тебя с этим чудесным, волшебным праздником. Главное будь счастлива.... А я и твой папа... - посмотрев с нежностью и с любовью на рядом сидящего мужчину, она продолжила. - ... мы всегда будем рядом. Мы тебя любим.

-Я вас тоже. - Улыбнувшись родителям, произнесла я.

-А теперь дамы....- Протянул папа и, выждав немного времени, забасил, под бой курантов. - 12! 11! 10!.....

-9!8!7! - Подхватила я, попутно загадывая желание. -6!5!4!3!2!1! Ураааааааааа! - Присоединилась мама.

-Ура... - тихо прошептала я с легкой улыбкой на губах. Новый год это тот праздник, когда действительно начинаешь верить в чудо. А все вокруг кажется волшебным и сказочным. В этот день перестаешь думать о каких-то проблемах, жизненных невзгодах. Остается только надежда на лучшее и ожидание чего-то невероятного. Так и у меня. Мое сердце колотилось от радостного возбуждения, глаза горели в предвкушении .... Вот только чего?

***

С удивлением посмотрев на свой мобильный телефон, я аккуратно взяла его в руки, словно боясь обжечься. На экране высветился незнакомый номер.

-Алло... - Настороженно сказала я. А удивляться было чему. Обычно мой телефон молчал, а все те, кто мог мне позвонить были у меня в записной книжке. А, если учесть, что стрелки часов показывали половину второго и сегодня Новый Год... то это все действительно странно. Для меня.

-С Новым годом, красавица... - В трубке прозвучал знакомый до боли глубокий голос, от звуков которого телефон едва не выпал из моих ослабевших рук.

-Откуда у тебя мой номер?- Начала я, но спохватившись, быстро взяла себя в руки. - И тебя, с Новым годом. И все же откуда у тебя мой номер телефона? Не припомню, чтобы давала тебе его...

-Кто ищет, тот всегда найдет. - Философски заметил Артем. А это был именно он. - Надеюсь, ты еще не легла? Потому что через полчаса я буду у тебя, собирайся!

-Куда? - Сбитая с толку, я не соображала что к чему. Откуда у него мой телефон? Куда собираться? И последнее, но не менее важное. Откуда он знает адрес моих родителей? - Артем? - Но в трубке уже послышались короткие гудки. - Ничего не понимаю... - Пробормотала я, убирая телефон в сторону.

Посидев еще некоторое время, я нерешительно натянула поверх платья изумрудную кашемировую кофту с перламутровыми пуговками. Еще спустя пару минут я все так же нерешительно подкрасила губы персиковым блеском. Расчесав волосы, я взбила их рукой, предавая им легкий объем.

-Машуль, ты куда? - Удивленно спросила меня мама, застав меня у самых дверей.

-Не знаю. - Честно ответила я, так как действительно не знала куда собираюсь.

-Как так не знаешь? - Воскликнула мама.

-Один мой.... мой знакомый хочет заехать и поздравить меня с Новым годом...

-А, ну, конечно, милая! - Тон моей мамы тут же изменился, стал мягче, а глаза засияли лукавым блеском. - Иди, иди.

Спустившись вниз и едва открыв подъездную дверь, я сразу же увидела машину Артема. Он стоял, припарковавшись почти у ступенек.

***

Увидев Машу, Артем тут же вышел из машины.

-Откуда....- Но не дав договорить Маше, Артем притянул ее к себе, накрыв губы девушки свои губами.

Не встретив привычного сопротивления со стороны Марии, Артем обхватил голову девушки руками и углубил свой поцелуй. Пропуская через пальцы шелковистые волосы Маши, Хрусталев наслаждался их необыкновенной мягкостью.

Вздыхая нежный аромат девушки, мужчина начал чувствовать, что он постепенно начинает терять над собой контроль. Маша сводит его с ума. Рядом с ней он ведет себя, как подросток, впервые ощутивший влечение к противоположному полу.

С трудом оторвавшись от Маши, Артем с бешено стучащим сердцем сжал кулаки. Кровь в его венах буквально кипела. Больше всего на свете сейчас он хотел зацеловать девушку до потери сознания, чтобы она стонала от удовольствия в его объятиях, забыв обо всем, а потом бы он занялся с ней любовью, со всей нежностью на которую он был только способен.

Почувствовав, что джинсы стали ему тесными, Артем заставил себя перестать думать о манящих и соблазнительных губах девушки, иначе сегодня он точно не уснет.

Тяжело дыша, я хватала ртом холодный зимний воздух. Голова кружилась от переполнявших меня эмоций, и я почти не соображала, что происходит. За исключением, пожалуй, того, что Артем сейчас стоит передо мной, а всего пару секунд назад я таяла в его объятиях, едва не позабыв свое имя.

-Даже не буду извиняться за поцелуй... - Послышался напряженный голос мужчины.

-И не надо! - Неожиданно для себя самой и для Артема выпалила я и добавила, поборов смущение. - Я не против. - 'Будь что будет' подумала я. 'К тому же мама права, что нельзя жить прошлым. Жизнь продолжается, и я должна двигаться дальше. Или хотя бы попытаться'.

Казалось, Артем не поверил своим ушам. Не удержавшись, он обхватил Машу за талию и прижал к своей груди. Однако Хрусталев чувствовал, что девушка напряжена, но тот факт, что он целовал ее, и Маша отвечала ему, а сейчас она доверчиво прижимается к нему, не мог не радовать Артема. И, следовательно, Машино настороженное поведение по отношению к нему всего лишь вопрос времени.

-Маш?

-Ммм?

-Посмотри на меня.

Подняв голову, я посмотрела Артему в глаза.

-Ты мне доверяешь?

Не торопясь с ответом, я, закусив нижнюю губу, отвела взгляд. С одной стороны я всем сердцем хотела довериться Артему и отдаться тем чувствам, которые я испытывала к нему. Но с другой....

-Я тебе доверяю. - Решительно проговорила я, проговаривая каждое слово. Будь что будет.

Обхватив мое лицо руками, Артем заставил меня вновь посмотреть на него.

-Я никогда, слышишь, никогда не обижу тебя. Веришь мне?

-Верю.- Также решительно ответила я.

-Тогда я предлагаю скрепить все это поцелуем. - Ухмыльнулся мужчина, подмигивая мне.

Шутливо хлопнув его по рукам, которые он уже тянул ко мне, я впервые за долгое время рассмеялась.

-На сегодня хватит поцелуев. - Пригрозив ему пальчиком, на манер строгой учительницы произнесла я. - И, кстати, как ты меня нашел? Откуда мой номер телефона? -

На прошлой неделе, в одном из супермаркетов я.... - Выждал пару секунд, Артем продолжил. -... встретил твою маму....

-О Боже ... - Застонав, я закрыла лицо руками. Ну, конечно, кто бы сомневался. Кто еще мог быть в этом замешан, как не моя мама.

-... и тогда мне пришлось применить все свое красноречие, чтобы убедить ее в том, что у меня по отношению к тебе серьезные намерения. Признаюсь, в тот момент я изрядно попотел, но я справился! И вот как результат, я получил номер твоего сотового и отныне я знаю где живут твои родители, так что теперь ты от меня никуда не денешься. -Улыбнувшись, Хрусталев самодовольно потер руки.

-Надеюсь, что все было именно так, а не наоборот.- Пробормотала я.

Кивнув, мужчина притянул меня к себе. Вдохнув приятный запах туалетной воды Артема, мое сердце радостно забилось. Мне было безумно комфортно с ним. Уткнувшись лицом ему в грудь, я ощутила невероятное спокойствие и чувство защищенности, которого мне так не хватало.

Глава 14

.

Я чувствовала, что нахожусь на седьмом небе от счастья. Все вокруг вдруг преобразилось, жизнь перестала мне казаться серой и унылой. А с приходом весны, в моем сердце поселилось невероятное, совершенно неописуемое чувство по отношению к Артему. И это было больше чем просто симпатия. Однако и любовью я пока это назвать не могла.

Но одно я могла сказать с точностью и уверенностью. Нам было хорошо вместе. На моем лице все чаще стала появляться улыбка, настороженность в его присутствии постепенно спадала. Иногда я даже сама могла проявить свои чувства. Совершенно неожиданно обнять, подарить легкий поцелуй. И все же иногда я ловила себя на мысли, что полностью довериться Артему я не могу. Что-то меня останавливало. А, если быть точнее, то прошлое не давало мне покоя. Прошлое, которое то и дело всплывало у меня перед глазами.

Как только Артем начинал обнимать меня крепче, чем обычно, целовать более страстно я вся съеживалась, замыкалась и между нами возникала толстая стена моей ежесекундной паники. Но все тут же приходило в норму. Артем прилагал максимум усилий, чтобы разрядить обстановку. И спустя мгновения все становилось на свои места.

Пару раз он пытался со мной поговорить, но я не могла и слова выдавить из себя. Просто не могла найти подходящих слов, чтобы ответить на все его вопросы. Внутри меня стоял барьер, преодолеть который я пока не могла и не находила сил.

***

Потянувшись, я удобнее устроилась на груди у Артема. Мы были у меня дома, сидели на диване и смотрели какую-то юмористическую передачу. Было около девяти вечера, в комнате царил полумрак, и только свет, исходящий от телевизора освещал все вокруг.

Чрез полчаса я почувствовала, что начинаю клевать носом. Постепенно мои глаза закрылись и я задремала, тихонько посапывая.

Артем, перебирая Машины волосы, переключал каналы телевизора. Бросив взгляд на настенные часы, он решил, что пора ехать домой.

-Машуль...? - Тихо позвал он девушку.

Ответом ему было сонное бормотание Маши.

-Спящая красавица.

Проведя ладонью по оголенному плечу девушки, Артем легонько сжал его, наслаждаясь мягкостью и шелковистостью Машиной кожи. Наклонившись, мужчина не удержавшись, поцеловал девушку в висок, спускаясь все ниже, пока его губы не оказались на хрупком плечике. Лаская его губами, Артем ощутил возбуждение, медленно опуская толстую лямку Машиной майки. Прерывисто дыша, Хрусталев дальше потянул ткань вниз, касаясь кончиками пальцев ее тела, постепенно обнажая грудь девушки.

До боли, Артему хотелось прикоснуться к ней руками, попробовать ее на вкус, но прежде сняв ненужную вещь, чтобы ему ничего не мешало насладиться великолепным телом.

Остановившись, Артем протянул руку в мягкой округлости, но тут же замер. В какой-то момент ему показалось что то, что он делает неправильно. Он словно разбойник, решивший посягнуть на нечто святое. Посмотрев на Машу, которая во сне выглядела еще более беззащитной и невинной, чем в жизни, мужчина поправил на ней одежду, прогоняя из головы образ ее полуобнаженной соблазнительной груди.

Откинув голову назад, Артем устало потер глаза руками. Вздохнув, он легонько потрепал Машу.

Проснувшись, ничего подозревающая девушка, сонно улыбнулась Артему, вставая на ноги.

-Не заметила, как заснула. - Словно кошечка, Маша встала на носочки и, подняв руки вверх, потянулась всем телом, сладко зевая.

Взглядом Хрусталев следил за каждым ее движением, за тем как майка натянулась на ее полной груди, рождая в голове мужчины эротические фантазии. Мучительные фантазии, которым пока не суждено сбыться.

Вскочив с дивана, Артем расставил ноги как можно шире, для того, чтобы девушка не увидела, что он возбужден до предела. Размяв шею, мужчина сказал, как можно спокойнее:

-Мне пора, а то Димка начинает жаловаться, что папа проводит с ним мало времени.

-Да, да конечно. - Спохватилась Маша.- Понимаю.

У самых дверей, Хрусталев неожиданно произнес:

-Как насчет того, чтобы пообедать как-нибудь втроем.

-Втроем... это...? - Наморщив лоб, Маша недоуменно посмотрела на мужчину.

-Я, ты и Дима. Пора бы уже сказать ему о наших отношениях. Он уже взрослый, все поймет.

-Ты действительно хочешь этого? - Переспросила девушка, словно не веря, что Артем предложил это в здравом уме.

-Конечно, иначе бы не предложил. Как насчет выходных?

-Выходных? Так это ведь уже... послезавтра? - Воскликнула потрясенная девушка такой поспешностью.

-Послезавтра. - Утвердительно кивнул Артем, надевая куртку. - Ну, так что?

-Конечно, я согласна. Просто...

-Просто что?

-Вдруг он не поймет? Что тогда? Ведь я его учительница... - Маша развела руки в сторону.

-Поймет. - Без промедления ответил Артем с долей самоуверенности. - Ты ему очень нравишься.

Усмехнувшись, Маша выдавила из себя:

-Одно дело это нравится ему в качестве учительницы, а другое в качестве твоей...- Так и не подобрав нужного определения, она замолчала.

-Подружки? Девушки? - Вопросительно приподняв бровь, Артем обнял девушку за плечи.

-Что-то вроде этого...- Пробурчала Маша.

-Как это что-то вроде этого? - С чувством произнес Хрусталев, обиженно посмотрев на Машу.

-Просто на роль бойфренда ты не тянешь. - Хихикнула девушка, очерчивая указательным пальчиком морщинку у него на лбу.

-А на роль мужа? - Неожиданно для себя спросил Артем, чем окончательно смутил девушку.

-Мужа? - Хриплым голосом переспросила Маша, и не дав ответить Артему, быстро проговорила. - Тебе уже пора. Поздно... - И буквально вытолкала мужчину за дверь.

***

Уже дома, Артем долго думал над последними словами, которые сорвались с его языка и .... и совершенно не жалел о сказанном. В его представлении Маша это идеальная жена. Жена, о которой любой нормальный мужчина может только и мечтать. Она добрая, нежная, женственная, дико сексуальная, любит и работает с детьми. Вот только ее секреты немного напрягали мужчину. Секреты, о которых он может только догадываться. Но, то, что они существуют, Артем даже не сомневался. И он пообещал себе, что в скором времени узнает все.

-Пап?

Обернувшись, Артем увидел Димку, стоявшего в дверях.

-Ты где был? - Обиженно спросил мальчик, подходя ближе.

Усадив сына на колени, Артем взъерошил волосы на его голове.

-Где я был? - Задумчиво спросил Артем, глядя в одну точку.- Что ты скажешь на то, если я познакомлю тебя с кое-кем? - Уже глядя на Диму, спросил он.

-С кем? - Вопросом на вопрос ответил мальчик.

-С человеком, который мне очень нравится и очень дорог.

-Нууууу.....-Задумчиво протянул сын, почесывая лоб. - Я не против.

-Значит, договорились?

-Да!

Обняв отца за шею, мальчик удобнее устроился у него на руках.

-Люблю тебя, пап.

-И я тебя.

Глава 15

.

Немного нервничая ... хотя, нет, не немного, нервничала я здорово, я морально готовила себя к встрече с сыном Артема в неформальной обстановке, за стенами школы. И это было невыносимо! Сегодняшний обед много значил для меня, и я хотела, чтобы все прошло, если не идеально, то хотя бы спокойно.

Я прекрасно знала, как бывают непредсказуемы дети. Никогда не знаешь, как они могут отреагировать на те, или иные вещи. Сначала они смеются, а через минуту закатывают истерику, а потом сиди и гадай, что же ты сделал не так.

Вздохнув, я поправила волосы. Пора было уже ехать.

Мы договорились встретиться в небольшом кафе на набережной. Я попросила Артема не заезжать за мной, мне захотелось немного прогуляться. Погода стояла чудесная, за окном светило солнышко, которое так и ласкало своими теплыми лучами.

Выйдя из дома, я с наслаждением отметила, что погода соответствует моим ожиданиям. На улице было совсем уже тепло, многие уже сняли с себя теплую, унылую одежду, облачились во что-то яркое, светлое и по-весеннему легкое.

Идя прогулочным шагом, я и не заметила, как дошла до кафе. Мысленно пожелав себе удачи, я вошла внутрь.

Артема и Диму я увидела сразу, они сидели за самым дальним столиком у окна. Заметив меня, мужчина улыбнулся мне, словно подбадривая. Проследив за взглядом отца, Дима с большим интересом и удивлением следил за тем, как я пробираюсь к ним через весь зал.

-Здрасьте, Мария Александровна! - Проговорил мальчик, наблюдая, как его отец помогает мне снять легкое пальто, сесть.

-Здравствуй, Дим.

Перехватив мой взволнованный взгляд, Артем мне подмигнул, давая понять, что все хорошо и волноваться тут нечего. Вот только мне это мало помогло, я чувствовала себя невероятно скованно, и слова не могла нормально вымолвить.

-Значит, я теперь могу не делать домашнее задание...? - Задумчиво проговорил Дима, не глядя на нас. Было такое ощущение, что сказал он это себе. И судя по довольной улыбке на его лице, думал он о нечто приятном.

После этой фразы у меня отлегло на сердце. Димка улыбался во весь рот, глядя то на меня, то на отца.

-Это вряд ли! - Спешил разочаровать сына Артем. - Но вот то, что видеть Марию Александровну ты теперь будешь чаще, это я тебе обещаю.- Накрыв своею широкой ладонью холодную ладошку Маши, Хрусталев ее легонько сжал. Он видел, что девушка напряжена, словно струна. Ее полные губы были плотно сжаты, в глазах читалась полная растерянность. Сейчас Маша походила на маленькую девочку, нежели на педагога.

-Тоже хорошо! - Согласился Дима, немного подумав.

И тут я окончательно расслабилась. Облегченно вздохнув, я почувствовала, как счастливая, даже немного глупая улыбка, растянула мои губы.

Остаток обеда прошел великолепно. Мы смеялись, болтали. У Артема с сыном были невероятно теплые, нежные отношения. Они понимали друг друга с полуслова. Одним своим взглядом пронзительных глаз, Хрусталев усмирял свое непоседливое чадо, и сын даже не думал протестовать.

Я наблюдала за ними, не скрывая восхищенной улыбки. Передо мной сидели не отец с сыном, а два шаловливых мальчишки, которые получали явное удовольствие от времени, которое они проводили вместе.

На улице уже смеркалось, когда мы отвезли Диму домой. На прощание Дима сказал, что я самая классная учительница на свете, что окончательно убедило меня в том, что мальчик непротив того, что папа 'дружит' с его учительницей.

***

-Все нормально? - Поинтересовался Артем, оторвавшись от дороги.

-Да! - Тут же отозвалась я. - Все было просто замечательно.

-Ну, вот видишь, а ты вся испереживалась! - Сказал мужчина.- Места себе не находила.

-Все было не совсем так. - Буркнула я. - Не так уж я и переживала.

Хрусталев недоверчиво приподнял одну бровь. Его губы изогнулись в ухмылке.

-Ну, разве что вот столечко! - И для большей убедительности я даже с помощью пальцев показала, насколько именно я нервничала.

-Иди сюда. - Рассмеявшись, одной рукой Артем продолжал рулить, второй притянул меня к себе. - Девочка моя. - Поцеловав меня в макушку, Артем прижал меня еще крепче к себе.

Умиротворенно прикрыв глаза, я уткнулась лицом Артему в плечо.

-Ты так вкусно пахнешь. - Пробормотала я, вдыхая его запах, ставший для меня уже таким родным.

-Я? - Удивился Артем. Такого ему еще никогда не говорили. - Это ты вкусно пахнешь, моя сладенькая.

- Правда?

-Да! - Кивнул Артем. - Ты как конфетка, которую так и хочется съесть. Такая аппетитная.

-Мммм...

Опустив глаза, Артем увидел, что глаза девушки закрыты, а по ее ровному дыханию он понял, что она засыпает. Бедненькая, совсем измучилась.

Признаться, он и сам переживал. Все боялся, что Дима не примет его отношений с другой женщиной. С того момента, как Хрусталев развелся с женой, мальчик всего пару раз спросил о том, вернется ли мама снова. Артем же в свою очередь не пытался обмануть сына и сказал правду о том, что они с мамой развелись, и больше никогда вместе не будут. Некоторое время Дима переживал, стал более замкнутым, но Артем сделал все возможное, чтобы заменить сыну мать, и стать не просто заботливым отцом, но и другом. И, похоже, у него это получилось. Дима рос разумным мальчиком, не закатывал истерик, хулиганил в меру, как и все мальчишки в его возрасте. Учился хорошо, был старательным и насколько позволял возраст самостоятельным.

И все же мужчина чувствовал, что сыну не хватает женской руки, заботы. Впрочем, как и ему самому, усмехнулся Артем и снова бросил мимолетный взгляд на девушку, так уютно устроившуюся на его плече. Именно такой девушки им и не хватает.

-Машуль, просыпайся! - Подъехав к Машиному дому, Артем заглушил мотор.

-Ммм не хочу... - Сонно пробормотала девушка.

Усмехнувшись, Артем вышел из машины. Обойдя его, мужчина осторожно поднял девушку на руки.

-Меня еще никто не носил на руках.- Прошептала Маша. Сон, рукой сняло.

-Рад, быть первым.

От его хриплого голоса по телу девушки побежали мурашки. Обхватив шею Артема руками, Маша положила свою голову ему на грудь.

-Ммм так и привыкнуть не долго. - Блаженно протянула девушка, чмокнув Артема в щеку.

-Не имею возражений.

***

Уже дома Артем все никак не мог выпустить девушку из своих объятий. Наклонив голову, мужчина нашел губы девушки. Она была так близко, что он чувствовал биение ее сердца, слышал ее прерывистое дыхание, чувствовал робкие прикосновения ее нежных пальчиков.

Артем специально действовал медленно, давая девушке возможность самой руководить процессом. Ему хотелось, чтобы и ее охватило такое же безумное желание, какое сейчас сжигает его изнутри.

И это подействовала.

Постепенно Маше захотелось большего, ей стало мало тех мимолетных прикосновений, которые ей дарил Артем. Неосознанно, девушка крепче прижала к себе мужчину, ей захотелось слиться с ним воедино, почувствовать его каждым сантиметром своего тела.

Не отрываясь от губ девушки, Артем опустил ее на пол, прижав всем своим телом Машу к стене. Обхватив затылок девушки рукой, Хрусталев углубил поцелуй, наслаждаясь ее нежными губами, такими мягкими, невинными и в тоже время безумно чувственными и желанными.

Медленно Артем опустил свободную руку на полную грудь девушки, отодвинув край ее пальто. Легонько сжав мягкую округлость, Артем почувствовал, что больше не в силах сдерживать своих эмоций, ему хотелось большего.

Почувствовав большую ладонь Артема на своей груди, я невольно сжалась, но его нежные прикосновения, прогнали прочь весь страх и всю неуверенность.

-Милая...- Выдохнул Артем, прервав поцелуй, мужчина опустил голову и медленно стал покрывать мое пылающее лицо короткими поцелуями. - Я хочу тебя...

И именно эти слова привели меня в чувство. Все зашло слишком далеко. Теперь уже мое сердце стучало не от возбуждения, а от страха, волной накрывшего меня с ног до головы.

-Н-нет, Артем.- Запинаясь, выдавила я. - Подожди...

Со стоном разочарования, Артем оторвался от меня, устало потирая лицо.

-Что не так?

-Я-я не знаю....

-Маш, послушай, я не хочу на тебя давить, но...

-Но ты давишь. - Подхватила я, закусывая нижнюю губу.

-Я? Я давлю на тебя? - Воскликнул мужчина, уставившись на меня во все глаза, словно я сморозила какую-то чушь.

-Ну, не совсем...

-Тогда в чем дело!?

Я молчала, стараясь не смотреть мужчине в глаза.

-Ты никогда.... у тебя никого не было? - Озвучил Артем наиболее подходящую версию к Машиному поведению.

-Н-нет, то есть дело не в этом. - Вымученно проговорила я, пытаясь сдержать набежавшие слезы, готовые вот-вот пролиться.

-Тогда что?

Пожав плечами, я обхватила себя руками.

Вздохнув, Хрусталев подошел ко мне, обнимая.

-Ты мне очень дорога, и я ни за что на свете не сделаю тебе больно. Никогда!

Приподняв мою голову, Артем наклонился и снова поцеловал меня. Сначала медленно, потом более страстно.

-Нет, не надо.

Сжав руки в кулаки, я уперлась ими в грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть его от себя.

-Черт! - Выругался Артем, отходя от меня. - Ты, знаешь, у меня такое чувство, что ты просто водишь меня за нос, и мне это начинает надоедать! - В голосе Артема звучали жесткие нотки. Взмахнув рукой, он снова повторил. - Что не так?

Увидев его широкую ладонь, я вся сжалась, закрыв лицо руками. На какой миг мне показалось, что сейчас он ударит меня, но удара не последовало. Тяжело дыша, я хватала ртом воздух, все еще не отрывая ладоней от лица.

У Артема замерло сердце, когда он увидел реакцию девушки на обычный взмах руки. Неужели она подумала, что он способен ее ударить? Подобная мысль болью отозвалась у него в душе.

-Машенька...

Медленно подойдя к девушке, Артем прижал ее к себе, осторожно, без резких движений.

-Тише, тише... - Начал он успокаивать Машу, поглаживая ее по голове и шепча всякие успокаивающие глупости.

-Извини. - Сквозь слезы проговорила Маша.

-За что? - Искренне удивился Артем, пребывая все еще в легком шоке от всего произошедшего. - Это я должен извиняться. - Мрачно усмехнулся мужчин и продолжил. - Прости меня, я был слишком настойчив и, Маш, я бы никогда не поднял бы на тебя руку. Да я скорее отрублю ее себе, нежели ударю тебя.

-Я знаю, просто... сама не понимаю, что на меня нашло.

-Маш, в связи с тем, что произошло, я просто обязан поинтересоваться...

-Нет! - Поспешно прервала его девушка. - М-меня никто никогда не ... бил.... Просто...напряженный день, я устала и все так.... Глупо получилось.

-Глупо... - Эхом повторил мужчина, все еще прижимая Машу к себе.

Секретов становилось все больше, а вот где искать ответы Артем так и не знал.

Закрыв за Артемом дверь, я поплелась в ванную.

Быстро приняв горячий душ, я налила себе крепкий чай с бергамотом. Поудобнее, усевшись на диване, я уставилась в одну точку.

Сонный Беня потянулся рядом со мной слегка царапая обивку дивана.

-Мой хороший...- Погладив кота за ушком, я печально улыбнулась. Как так случилось, что сегодня все пошло кувырком? Все было так замечательно, вечер был невероятно душевным, и вдруг все изменилось в одно мгновение.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке. Утерев ее тыльной стороной ладони, я зажмурила глаза, пытаясь прогнать из памяти воспоминания сегодняшнего дня. Как я могла подумать, что Артем способен поднять на меня руку? Хотя нет, я так и не подумала, просто все произошло настолько быстро и неожиданно, что я просто не успела адекватно отреагировать на произошедшее.

Господи, что он теперь подумает? Мало того, что шарахаюсь от него без всякого повода, так еще и это....

Убрав стакан с чаем в сторону, я прижала к себе урчащего Беню.

-Я глупая... - прошептала я, поглаживая кота.

Словно подтверждая мои слова, Беня внимательно посмотрел мне в глаза, при этом моргнув пару раз.

-Артем такой хороший, добрый... - Кот снова моргнул.- ... нежный... и... терпеливый... -

Нагнав на себя тоску и отчаяние я разрыдалась.

Похоже, коту надоело слушать мои причитания и стенания. Зевнув, рыжий проворно спрыгнул с моих колен и покинул комнату.

Накрывшись пледом, я закрыла глаза, стараясь как можно скорее погрузиться в сон. Завтра новый день. И я что-нибудь придумаю. Решу. Обязательно.

***

Как только Артем покинул Машину квартиру, у него сразу же возникло желание вернуться. Но он безжалостно подавил его на корню. Мужчина хотел, чтобы девушка сама пришла к нему, поделилась своими страхами, проблемами. Открылась, в конце концов.

Неужели он за все, то время что они вместе так и не заслужил ее доверия...? Как она могла подумать, что он способен на рукоприкладство? Горько усмехнувшись, Артем вновь вспомнил какой беззащитной выглядела Маша, закрывая лицо руками. Такая маленькая и хрупкая...

Но больше всего Хрусталева волновало, то почему она так подумала....

Закурив, Хрусталев еще некоторое время постоял на улице, а потом сев за руль своего автомобиля рванул с места, оставляя после себя облако пыли...

Глава 16

.

Отложив в сторону аккуратную сложенную стопку тетрадей, я как минимум в десятый раз за последние пятнадцать минут посмотрела на часы. Как это обычно бывает, когда чего-то ждешь, время назло идет медленно. Вот так и сейчас.

Ближе к обеду, я позвонила Артему, мы не виделись два дня после того злополучного вечера, и попросила приехать за мной в школу. Я много думала. Очень много. Размышляла, взвешивала все за и против, и наконец, приняла решение. Если я хочу быть с этим мужчиной, а я этого хочу больше всего на свете, мне нужно быть с ним откровенной. Рассказать все, что меня тревожит последние пару лет. Открыть душу.

За все, то время, что мы вместе я ни разу не усомнилась в Артеме, он не сделал ничего такого, что могло бы меня насторожить. Испугать. Я понимаю, что нельзя так говорить, но он идеален. Идеален для меня. Уже отчаявшись встретить человека, которому можно довериться на сто процентов, я все же встретила его тогда, когда совсем этого не ждала и жизнь вновь обрела свое очарование, заиграла яркими красками. У меня такое чувство, что рядом с ним я и дышать стала по-другому. Полной грудью.

Осталось только найти нужный момент и поговорить.

Звук, открывающейся двери прервал мои мысли. Вскинув голову, я увидела в дверях Артема, и сердце мое сжалось от радостного возбуждения. Только сейчас я поняла, что безумно скучала эти два дня. Они были сравнимы с вечностью, и больше я не хотела расставаться с ним не на минуту.

Вскочив со стола, я со всех ног бросилась к мужчине. Привстав на носочки, я обняла его шею, всем телом прижимаясь к нему.

Не ожидавший такой бурной реакции, Артем, однако был приятно удивлен. Приподняв девушку, он долго всматривался в ее глаза, а затем поцеловал, вложив в легкий, мимолетный поцелуй столько нежности, что и сам удивился тому, каким он мог, оказывается быть. Чутким, мягким. И таким он был только с ней. С его Машей.

-Я так соскучилась... - Прошептала Мария, потеревшись носиком о его грудь.

-Я тоже. - В тон ей ответил мужчина.- Безумно.

-Давай больше никогда....

-Никогда!

Приподняв лицо девушки двумя пальцами, Артем строго произнес:

-Но для того, чтобы такого никогда не случилось, ты должна быть со мной откровенна!

Кивнув, Маша облизнула пересохшие от волнения губы.

-Хорошо, только...

-Как придет время, ты мне все расскажешь. Договорились?

От благодарности, девушка едва не расплакалась. На глаза тут же навернулись слезы, в носу защипало.

-Ооо, ты чего, моя хорошая? - Нежно рассмеявшись, мужчина чмокнул Машу в нос.

-Все хорошо. - Шмыгая носом, она вытерла слезы.

-Надеюсь, это слезы радости?

Ни говоря, ни слова девушка энергично закивала головой.

-Ну и отлично! А теперь предлагаю поужинать, а то я не удержусь и съем тебя. Ты такая сейчас хорошенькая... мммм. - Артем даже облизнулся.

-Ну, а ты сейчас похож на серого волка.- Хихикнула девушка.

-Я злой и страшный серый волк... - Начал Артем, сверкнув глазами.

Почувствовав, что за игру он затеял, Маша, стараясь подавить смешок, отошла на пару шагов назад.

-... я в поросятах знаю толк....Рррррррррррр...

Взвизгнув, подобно маленькому поросенку девушка бросилась наутек, но уже через мгновение оказалась в кольце сильных мужских рук.

-От меня не убежишь. - Обжигая своим дыханием, проговорил Артем, целуя Машу в ушко.

-Артем, сюда могут зайти. - Маше одновременно хотелось, чтобы он как можно дольше не выпускал ее из своих объятий, но в тоже время она боялась, что их могут увидеть. В кабинет в любой момент может войти санитарка, или кто-нибудь учителей, учеников.

Словно обиженный ребенок, Артем надул губы. Не удержавшись, Маша быстро чмокнула его.

-Все поехали!

Взяв сумку и пальто, они направились поужинать в кафе. Уже в машине Артем вдруг сказал:

-Знаешь, с тобой я становлюсь, как мальчишка. Ощущаю себя лет на двадцать.

-Это хорошо? - Настороженно спросила Маша.

-Это замечательно!

Облегченно вздохнув, я стала следить за пейзажем, мелькавшим за окном.

***

-Ммм как вкусно! - Облизнув губы, я отодвинула от себя тарелку, на которой всего пару минут назад красовался вкуснейший десерт.

-Еще? - Поинтересовался Хрусталев.

-Нет, нет! Нам уже пора. - Взглянув на наручные часы, я с сожалением отметила, что пора ехать домой. Мне еще нужно было готовить на завтра открытый урок по математике.- Я сейчас приду.

Взяв сумку, я пошла по направлению к дамской комнате.

-Мария? Вот так сюрприз!

Услышав этот голос, я встала как вкопанная. Мне казалось, что еще не много и я потеряю сознание. Кровь буквально застыла в моих жилах, ноги налились свинцом. Поднеся руку к горлу, я с ужасом поняла, что меня трясет от накатившего страха. Биение сердца эхом отдавалось в висках, я ничего не соображала, не слышала.

Медленно обернувшись, я лицом к лицу столкнулась с человеком, встреча с которым пару лет назад превратила мою жизнь в ад, изменила ее совершенно в противоположную сторону. Передо мной стоял мужчина, лицо и голос которого я никак не могла вычеркнуть из памяти. Что он здесь делает?

После стольких лет, почему мы встретились именно в тот момент, когда моя жизнь стала потихоньку налаживаться?

-Ну, здравствуй! - Растянув губы в насмешливой улыбке светловолосый мужчина, сложил руки на груди.

Открыв рот, я не смогла издать ни звука. С ужасом я поняла, что даже не могу сдвинуться с места. Хотя в голове была только одна мысль 'бежать! Бежать!'.

-Маш, все нормально!? - Позади послышался голос Артема.

-Я так понимаю вы знакомый Маши? - Приподняв одну бровь, поинтересовался незнакомец.

Смерив мужчину недоверчивым взглядом, Хрусталев, взяв Машу за руку и с удивлением заметил, что девушку всю трясет.

-А кто вы такой? - В свою очередь поинтересовался Артем резковатым тоном. Этот мужчина сразу ему не понравился, а особенно то, как он смотрел на Машу. Так словно она ему принадлежала. По-хозяйски.

-Игорь. Старый-престарый друг Маши. Да, Машенька? - Ухмыльнулся Игорь, протягивая руку Артему.

Хрусталев сделал вид, что не заметил его руки. Посмотрев на Машу, он понял, что ее надо увезти отсюда. Чтобы ее не связывало с этим мужчиной, это не стоило того, чтобы она лишилась здесь чувств. А Артем был просто уверен, что до этого не далеко. Белая, словно полотно, Маша стояла слегка подрагивая. Ее руки были холодными, в глазах стояли слезы.

Круто развернувшись, Хрусталев пошел к выходу, по пути бросив на стол деньги за ужин. Маша, как марионетка двигалась за ним, еле передвигая ногами.

Усадив девушку в машину, злой Артем сел за руль. Не смотря на нее, завел мотор и поехал по направлению к ее дому. Всю дорогу в машине стояла звенящая тишина. Изредка мужчина поглядывал на девушку. Позже она уже не сдерживала слезы. Они ручьями лились из ее глаз. Маша даже не пыталась их вытереть.

С силой сжав руль, Хрусталев пытался не дать волю, тем эмоциям, которые буквально переваливали у него через край.

***

-Можешь начать свои объяснения! Кто этот мужчина? - Ледяным голосом спросил Артем в квартире.

Он стоял, возвышаясь надо мной. В его взгляде не было теплоты и нежности, только ярость и злость.

-Маша? - Повторил он, подходя ближе ко мне.

Не дождавшись ответа, Артем взял на меня за плечи и слегка встряхнул, но я так не смогла ничего ответить. Замотав головой, я закусила нижнюю губу и почувствовала, как горячие слезы с новой силой потекли по моим щекам.

-Черт возьми, скажи хоть слово! Это твой бывший? Ты все еще любишь его? Кто он? -

Замолчав на несколько секунд, Артем сверлил меня презрительным взглядом, а потом оттолкнул от себя.

-Знаешь, все с самого начала было бесполезным, я имею ввиду нас с тобой. Ничего у нас не получится. И знаешь почему? Потому что у тебя нет никакого желания. Ты ни разу не проявила, ни капли симпатии ко мне, ты просто позволяла мне быть с тобой. Хотя нет, кое-какие чувства ты все же проявляла. Всякий раз, когда я дотрагивался до тебя, ты вся еле сдерживалась, чтобы не броситься наутек. Ты редко улыбалась, вся такая сдержанная, с твоей стороны не было никакой ласки по отношению ко мне. НИ-ЧЕ-ГО! И ни разу! Ни разу ты не поговорила со мной. В чем причина твоего поведения? Неужели я не заслуживаю твоего доверия?

А ведь я здоровый взрослый мужчина! В игрушки играть я с тобой не собираюсь. Мне нужны нормальные отношения, построенные на доверии.

Обхватив себя руками, я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то в свое оправдание, но не смогла вымолвить и слова. Слезы застилали мне глаза, все тело содрогалось от рыданий.

-Я во только не понимаю зачем тебе все это было нужно. Может ответишь мне?

Я прекрасно понимала, что сейчас самое время сказать всю правду, но от пережитого шока, я просто открывала и закрывала рот, хватая воздух.

-Прощай....

-Н-нет... - Выдохнула я, но было уже поздно. Я осталась одна.

Облокотившись о стену, я сползла по ней до самого пола. Сжавшись в комочек, я обхватила руками колени.

-Н-н-нет, Артем.... вернись....- Рыдая простонала я, уронив голову.

Глава 17

.

Выйдя на улицу, Артем не сдерживаясь выругался. Внутри у него переворачивалось от негодования. Гнев застилал глаза. Вне себя от ярости, мужчина сжал кулаки, сейчас ему как никогда захотелось вновь выйти на ринг.

Он не понимал что происходит. Почему Маша так изменилась в лице при виде того мужчины? Что их связывает? То, что у них в прошлом были отношения, Артем не сомневался, но вот что именно между ними произошло, для него было загадкой ... И именно это его так и злило. Он находился в неведении.

Подойдя к машине, нажав на брелок, Артем вдруг остановился. В душе у него появилось неприятное предчувствие, а лицо Маши все в слезах, так и стояло у него перед глазами. Внутренне чутье подсказало ему, что он не может вот так взять и уйти.

Развернувшись, он со всех ног бросился назад, в квартиру Маши. Преодолевая несколько ступенек подряд, мужчины в считанные секунды вновь оказался у нее. Открывшаяся его взору картина заставила его сердце сжаться от невообразимой боли.

Маша сидела на полу, обхватив себя руками, ее хрупкие плечи содрогались от безутешных рыданий.

Опустившись перед девушкой на колени, Артем обнял ее, притягивая к себе. Как бы он хотел забрать ее боль, облегчить страдания ... если бы он только мог.

-Тише, тише моя хорошая. Не плачь. Я с тобой.

Сначала я подумала, что мне все кажется. Но оказавшись в кольце мужских рук, я поняла, что Артем действительно рядом. Вцепившись руками в его куртку, словно в спасательный круг, я подняла на Артема свои заплаканные глаза.

-Ты вернулся...

-Я бы ни за что не покинул тебя.

-Мне так жаль....- Начала я, но слезы не позволили мне договорить. Замолчав, я спрятала лицо на груди мужчины.

-Расскажи мне все. - Спокойно, но в тоже время требовательно сказал Артем. - Этот мужчина, что у вас ним было? Что он тебе сделал? Теперь я просто уверен, что это из-за него ты так боялась меня. Потому что, вспомнив твое лицо, когда ты его увидела....... Маш, вы встречались?

Не ответив, я просто кивнула.

-Давно?

-Почти три года назад. - Голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций, проговорила я.

-И что произошло потом?

Подняв голову, я тихо прошептала.

-Мы разошлись.

-Почему?

Отрицательно покачав головой, я закрыла лицо руками. Я никак не могла собраться с силами и рассказать о том, что со мной случилось. Господи, все это так грязно, мерзко....

-Маша, чтобы там ни было, я не стану тебя осуждать. Потому что все это в прошлом. Я буду рядом в любом случае.

-Вряд ли ты будешь думать также, после того как все узнаешь. - Всхлипывая, выдавила я.

-Он бил тебя? - Спросил Хрусталев, сжав кулаки.

-Н-нет, нет.

-Плохо к тебе относился?

-Нет.

-Он изменял тебе?

Я снова покачала головой.

-Тогда что...? - Не понимал Артем.

Утерев слезы, я сцепила руки перед собой, так что стало больно. Сейчас или никогда.

Отведя взгляд в сторону, я начала свой рассказ, словно заново переживая те ужасные часы в своей жизни.

-Игорь начал ухаживать за мной.... - Начала я, предавшись воспоминаниям.- ... в конце пятого курса. У меня и в мыслях не было... - Мой голос дрогнул, но я не остановилась. -... все было так красиво, романтично и он не позволял себе ничего лишнего... знаешь, а у меня и парня то никогда не было, все свое свободное время я посвящала учебе, а тут он. Такой красивый, умный, галантный. С каждым словом мой голос становился все тише и напряженнее. В комнате стояла звенящая тишина, которую нарушал мой дрожащий голос. Артем сидел передо мной, взяв меня за руки, словно подбадривая.

-Дальше. - Хрипло сказал мужчина, в уме перебрав тысячу вариантов окончания этой истории. И каждый был хуже другого.

-В день его рождения, мы большой компанией приехали к нему на дачу. Все было хорошо, правда он выпил лишнего и был изрядно пьян, но я не обратила на этого никакого внимания. - Всхлипнув, я вытерла набежавшие слезы. Воспоминания того злополучного вечера ледяным потоком обрушились на меня с невероятной силой. Дрожа всем телом, я словно вновь перенеслась в тот вечер. На какой-то миг мне даже показалось, что слышу ту музыку, голоса. Чувствую все запахи... Все еще не смея посмотреть на сидевшего рядом мужчину, я продолжила, так как чувствовала, что этот разговор важен для нас обоих.

-Весь вечер он не отходил от меня ни на шаг, все шутил, намекал, что нам давно пора.... переспать. Я же отмахивалась от него, не воспринимая его слова всерьез.

Позже я поднялась на второй этаж, чтобы позвонить родителям. Господи, сейчас даже уже и не вспомню, зачем мне понадобилось им тогда звонить. - С горечью в голосе произнесла я, качая головой. - А Игорь пошел за мной и сразу же стал ко мне приставать, говорил, как безумно хочет меня. - Всем телом я почувствовала, как Артем напрягся после этих слов. - Я сопротивлялась, поскольку поняла, что это уже не смешно и мне стало не до тех невинных шуток, что от него исходили внизу. А потом его словно подменили, и мне стало страшно, страшно как никогда в своей жизни! Я хотела уйти, но едва дойдя до двери, ох схватил меня ... я умоляла его остановиться, но он меня не слушал, сказал, чтобы я заткнулась и то, что он и так долго ждал и ждать еще не намерен.

-Я убью его! - Прошипел Артем. Он даже думать не хотел, о том, что Маша скажет дальше. Только не это! - А что потом? Ты позвала кого-нибудь на помощь? Тебе помогли? - Нетерпеливо спросил мужчина.

-Нет. Внизу играла музыка, и было шумно. Но я кричала, вырывалась, но, похоже, ему это только нравилось. А когда же ему надоело мое сопротивление, он ударил меня. - Словно вновь ощутив тот сильный удар по лицу, я прижала ладонь к щеке. - А потом....

Замолчав, я наконец-таки посмотрела Артему в глаза. Его губы были плотно сжаты, на правой щеке подрагивал нерв.

-Он... он изнасиловал тебя? - В голосе Хрусталева было больше утверждения, чем вопроса, потому что он уже знал ответ, как и то, почему девушка таким образом вела себя с ним. Господи, да она его попросту боялась и возможно боится до сих пор. Вспомнив, с каким напором он навязывал ей себя, Артем почувствовал, что его сердце болезненно сжалось. Бедная девочка, после всего того, что с ней случилось, она была вынуждена терпеть и его приставания тоже. Идиот, какой же он все-таки идиот, думающий только о себе. А ведь, если бы внимательнее пригляделся к ней, то возможно бы что-нибудь и понял.

-Да. - Тихо ответила я, ожидая реакции Артема, как приговора. Я была уверена, что после того, как все узнал, он меня точно оставит, зачем я ему такая.- Это все моя вина, я виновата во всем что случилось...

-Глупая... - И больше не говоря ни слова, Артем крепко прижал меня к себе. - Не смей так говорить. - Поцеловав в висок, Артем взял мою руку и поцеловал каждый мой пальчик. - ... моя девочка...

Взяв меня на руки, Артем, прижимая меня к себе, прошел в зал. Сев на диван, он продолжал держать меня в своих объятиях, убаюкивая, словно ребенка.

-Ты написала на него заявление? - Мужчина предпочел бы отложить эту тему, но мысль о том, что этот ублюдок мог избежать наказания, была невыносима.

-Да, только все это не имело смысла. Дело закрыли, так и не начав. Я ведь добровольно поехала на дачу, у нас были отношения... Тем более у него куча знакомых, связей и, конечно, денег...

-Спасибо.- Безразличным голосом проговорила я через минуту.

В моей душе была невероятная пустота. Было такое ощущение, что меня вывернули наизнанку. Горло, словно сдавило ледяными железными оковами. На какой-то момент мне даже показалось, что я совершенно ничего почувствую, если вдруг Артем сейчас встанет и уйдет.

-За что? - Не понял мужчина, но уже через секунду до него дошло, за что именно я его благодарила. Повернув меня к себе лицом, Артем нежно, но в тоже время твердо проговорил, глядя мне прямо в глаза.

-Ты мне дорога. Настолько, что и словами нельзя передать. И ничто не может изменить этого. И то, что ты мне рассказала в этом числе.

-Я просто подумала...

-Не правильно подумала! - Отрезал Артем, но тут же смягчившись, добавил. - Иди ко мне.

Обнимая Машу, в уме Артем все еще переваривал все то, что узнал сегодня. В душе у него царил ураган, если бы этот урод сейчас стоял перед ним он бы разорвал его на кусочки. Он бы заставил его испытать ту же боль, что испытала его невинная девочка.

Посмотрев на девушку, Артем думал о том, каким нужно быть человеком, чтобы поднять руку на хрупкую девушку? Каким нужно быть ублюдком, чтобы взять женщину силой?

-Пожалуйста, не оставляй меня сегодня...- Послышался тихий голос Маши.

-Я никуда не уйду.

***

Накрыв Машу одеялом, Артем уже было собрался выйти за дверь, но полусонный голос девушки его остановил:

-Я думала ты останешься...

-Я и остаюсь. - Растерялся мужчина.

-Тогда почему ты уходишь?

-Я...

-Обними меня.

Переминаясь с ноги на ногу, Артем на секунду даже смутился. Он, конечно, был не против исполнить просьбу Маши, но в данных обстоятельствах...

-Маш, ты уверена...?

-Как никогда.

Больше Артему повторять не нужно было.

Обняв девушку, Хрусталев закрыл глаза.

Засыпая в объятиях мужчины, я за долгое время почувствовала себя так спокойно.

Глава 18

.

Открыв глаза, я первым делом огляделась по сторонам. Сквозь не плотно задвинутые занавески пробивался луч солнца. А это значит что....

-Блиииин.- Простонала я, взяв в руки будильник. Часы показывали десять утра. Как я могла проспать. Пропустить работу?

Обхватив голову руками, я немного помассировала виски. Было такое ощущение, что меня пару раз стукнули по голове чем-то тяжелым. И чувство это было не из приятных.

Убрав с лица спутанные волосы, я собрала их в тугой пучок на затылке. Опустив голову, я обнаружила, что спала в домашних штанах и майке. И не мудрено. Вчера у меня совсем не осталось сил даже на то, чтобы переодеться.

И тут я вспомнила!

-Артем ... - Выдохнула я, прижав ладонь к губам. Где же он? Неужели ушел?

Быстро встав, я подошла к двери. Аккуратно приоткрыв ее, я выглянула в коридор. Никого не было. В квартире стоял легкий полумрак и тишина.

Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно распахнула дверь и шагнула вперед. Сжав руки в кулаки, я приложила их к груди. Мне казалось, что я даже дышать перестала. Но, не пройдя и нескольких шагов, я остановилась. С кухни донесся какой-то шум.

Артем стоял у окна, сложив руки на груди. На нем была одета белая футболка и простые синие джинсы. Выходит, он ездил домой. А я даже ничего не слышала.

-Доброе утро. - Охрипшим от волнения голосом проговорила я, нервно заламывая руки. Сейчас при свете дня, я боялась, что события вчерашнего вечера будут выглядеть совершенно иначе. Что он скажет сегодня, ведь прошла целая ночь. У Артема было столько времени, чтобы все обдумать, решить.

Обернувшись, Артем нежно улыбнулся мне.

-Почему ты меня не разбудил? Сегодня у меня уроки. - Едва слышно промолвила я, избегая смотреть Артему в глаза.

Похоже, Хрусталев понял мое состояние. Подойдя ко мне, мужчина нежно обхватил мой подбородок двумя пальцами, отчего мне все-таки пришлось посмотреть ему в глаза.

-Доброе утро. - Мягко проговорил мужчина. - И... - Наклонившись, он медленно поцеловал меня в губы. Прикосновение его губ было мимолетным и едва уловимым, но этого было достаточно, чтобы заставить мое сердце биться сильнее. Затрепетав в его руках, я почувствовала, как мое лицо запылало от смущения.

-Я решил, что тебе надо выспаться... и позвонил в школу...

-Что? - Мне показалось, может я ослышалась!?

-Позвонил в школу. - Терпеливо повторил мужчина. - Сказал, что ты немного приболела.

-А... а как ты ... - Замолчав, я откашлялась. -... хм, как ты представился?

-Как же я представился? - Почесал подбородок Артем и сделал вид, что задумался. - Ммм сейчас уже и не вспомню...

Покачав головой, я решила, что это уже и не важно. Тем более это было весьма кстати. Не представляю, чтобы я сейчас вела урок. Голова раскалывалась, веки были опухшими и слегка покалывали: я проплакала добрую половину вчерашнего вечера.

-Ты как? - Осторожно поинтересовался Артем.

-Нормально. - Неопределенно ответила я, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Однако, похоже, он не поверил. Мужчина продолжал испытывающе смотреть на меня. Поэтому мне пришлось добавить, только уже более воодушевленным тоном, при этом немного улыбаясь. -Правда. Все хорошо.

-В таком случае собирай вещи!

-Что-то не припомню, чтобы мы куда-то собирались?! - Выдавила я из себя улыбку.

-А сейчас вот собираемся. - Спокойно сказал Артем, подталкивая меня к выходу из кухни.- И без вопросов.- Строго добавил Хрусталев, заметив, что я собираюсь что-то спросить.

-Один вопрос? - Робко спросила я, глядя через плечо на своего сурового мужчину. Как это прекрасно, когда рядом есть тот, на кого ты полностью можешь положиться.

-Спрашивай. - Великодушно разрешил Артем, шагая сзади и обнимая меня за талию.

-Что мне брать из вещей?

-Все самое необходимое.

Побросав в сумку, как выразился Артем все самое необходимое, я задумалась на мгновение, остановив свой взгляд на шелковом пеньюаре черного цвета. Мысль о том, что я могу его надеть специально для Артема заставила меня задрожать всем телом. Сердце учащенно забилась, внизу живота разлилось невероятное тепло.

И совершенно неосознанно моя рука потянулась к этой вещичке. Покраснев с ног до головы, я быстро запихнула ее в сумку.

***

-Помнишь, ты говорил, что у тебя есть хорошие знакомые в ФСБ? - Спросил Артем у Глеба.

-Угу. - Не отрываясь от компьютера, протянул мужчина.- И в ФСКН тоже...

-Так вот мне нужно все узнать про одного человека. И что-нибудь найти на него. - Продолжал Хрусталев.- Понимаешь о чем я? Не просто узнать любимый напиток. Что-то серьезное, что может заинтересовать нашу доблестную полицию или другие органы.

Оторвавшись от монитора, Глеб внимательно посмотрел на друга.

-Что-то случилось? Какие-то проблемы с клиентами?

-Нет. К работе это не имеет никакого отношения.

-Тогда что?

-Извини, но этого я тебе сказать не могу.

-Мне стоит за тебя волноваться? - Поинтересовался Глеб, всматриваясь в напряженное лицо Артема. А судя по тому, что он сейчас услышал, повод для беспокойства все-таки был.

-Нет. Не стоит. - Покачал головой Хрусталев. - Записывай.

Взяв чистый листок, Глеб приготовился писать.

-Маслов Игорь, в прошлом спортсмен. Возраст... от 25 до 30. Волосы светлые, крупного телосложения.

Задумавшись, Артем попытался вспомнить что-нибудь еще, но не смог. Ему и это стоило большого труда узнать. Маша, ни в какую не хотела распространяться об этом мужчине, поэтому ему пришлось пойти на маленькую хитрость, чтобы узнать его фамилию и род занятий.

-Мне кажется, я его где-то видел... - Вдумчиво сказал Артем. - Игорь ....Б-богданов по-моему....

-Маслов, и вряд ли вы знакомы. Он бывший спортсмен, долгое время жил заграницей. - Нехотя отозвалась Маша.

-Ах да! - Вспомнил Хрусталев. - Некоторое время жил заграницей, где именно сказать не могу.

Вглядываясь в написанное, Глеб через некоторое время посмотрел на друга, потом опять на листок, и так несколько раз подряд.

-А, если он будет чист?

Это вряд ли, усмехнулся про себя Артем. На такого подонка обязательно что-нибудь да будет. Ну, а если...

-Тогда что-нибудь надо будет придумать. Я думаю, не нужно объяснять твоим знакомым, как это делается?

-Я думаю, они справятся.

***

-Куда мы едем? - В который раз спросила я. Артем молчал, как партизан, этим самым разжигая мое любопытство еще больше.

-Увидишь. Уже скоро. - Отозвался Артем.

Нисколько не удовлетворившись ответом, который я уже слышала и не раз, я принялась разглядывать природу за окном. Судя по всему, мы ехали куда-то за город. Вдоль трассы непроходимой стеной росли деревья. Что же касается дорожных указателей, то Артем ехал так быстро, что все буквы сливались, и прочесть что-либо было просто невозможно. И я подозревала, что делает он это специально.

Артем еле сдерживался, чтобы не рассмеяться в голос. Маша была похожа на маленького любопытного зверька, она вертелась, смотрела по сторонам, засыпала его вопросами. Морщила свой носик, когда не получала ответ.

-Мы на месте. - Наконец сказал Артем.

Машина остановилась у небольшого двухэтажного дома.

-Очень красиво. - На одном дыхании проговорила Маша, вылезая из машины. Дом находился на участке, огороженном высоким кирпичным забором, в нескольких сотнях метров Маша разглядела еще дома, с обеих сторон. Весь двор был в деревьях, ухоженная тропинка вела от самого крыльца дома до летней кухни, рядом с которой были огромные качели, резной стол и несколько стульев из темного массивного дерева.

-Нравится? - С улыбкой спросил Артем.

-Очень. Здесь так уютно. А чей это дом? Твой?

-Мой...и .... - Артему хотелось добавить и твой, но он удержался. Еще не время. -

Пойдем, я тебе все покажу внутри.

-С удовольствием.

Взявшись за руки, они пошли к дому.

-Это просто рай. - Прошептала Маша, разглядывая комнаты. Внутри все было просто, но в тоже время со вкусом.

Это был настоящий деревенский дом. В гостиной был большой камин, перед которым на паркетном полу, лежала шкура медведя.

-Настоящий? - Спросила Маша, осторожно проведя пальцами по морде косолапого.

Утвердительно кивнув, Артем повел девушку на второй этаж. Там находились три спальни, ванная комната и что-то вроде рабочего кабинета.

-А где...? - Замолчав, Маша обхватила себя руками.

-Напротив. Моя комната рядом. - Сказал Артем. Он понял ее и без слов. - Располагайся.

Оставив Машу, Артем спустился вниз за сумками. Он привез ее сюда не для того, чтобы затащить в постель. Он просто хотел, чтобы она научилась ему доверять. Чтобы в его присутствии Маша была расслаблена, спокойна. А потом, когда это произойдет, она сама к нему придет. И тогда он сделает все, чтобы она постаралась забыть весь тот кошмар, что с ней произошел.

Глава 19

.

-Вот ты где.

Ободя весь дом, после того, как я распоковала все вещи и переоделась в более подходящую одежду, я нашла Артема на улице.

-... ммм мясо на гриле. - Вдохнув аромат еды, я прищурилась и посмотрела на мужчину, который ловко переворачивал мясо. - Какими еще достоинствами ты обладаешь?

-Не буду скромничать их у меня видимо-невидимо и о многих тебе еще только предстоит узнать.

И хотя Артем сказал это будничным тоном, я почувствовала, что мои щеки запылали. Приложив к ним прохладные ладони, я попыталась унять бешеное сердцебиение, надеясь, что мужчина не увидел, как я покраснела.

-Тебе помочь? - Как можно беззаботнее поинтересовалась я.

- Можешь сходить в дом и принести вина, оно на верхней полке у самого окна. В холодильнике возьми овощей. И посуду прихвати.

-Да, конечно!

Развернувшись, я пулей рванула к дому.

Тихо рассмеявшись, Артем смотрел вслед удирающей девушке. Он и не думал ее смущать, все вышло само собой. Но признаться ему это нравилось. Она была невероятно хороша, когда краснела, опускала глаза. А когда Маша начинала нервничать, она всегда закусывала нижнюю губу, и это сводило его с ума. И каждый раз, когда она это делает, в своих мыслях Артем не просто наблюдает за этой картиной.

***

-Тебе не холодно? Можем пойти в дом.- Поинтересовался Артем, как только Маша накрыла на стол.

На улице смеркалось, и подул прохладный воздух.

-Нет, такой вечер хороший. Давай здесь останемся.

-Давай.

Ужин прошел спокойно. Все было настолько по-домашнему, уютно, что у Маши и Артема сложилось впечатление, что знают они друг друга не первый год.

По своему жизненному опыту Хрусталев знал, что встретить родственную душу в современном мире невероятно тяжело. Найти человека, который будет понимать тебя, воспринимать таким, какой ты есть это большая удача. И вот перед ним сидит девушка, настолько родная, что ему доставляет невероятное удовольствие просто смотреть на нее, слышать ее голос.

Артем не хотел сравнивать Машу и свою бывшую жену, и все же это получалось непроизвольно. Они были такими разными, что Артем попросту не находил объяснения тому, почему он женился. Маша она такая хрупкая, нежная, о ней хочется заботиться. Она пробуждает в нем только самые добрые и нежные чувства. Тогда как его бывшая жена... она такая самостоятельная, бойкая. Независимая.

И любил ли он мать Димы? Или женился только потому что возраст был подходящий для создания семьи? Сейчас уже и не ответить.

***

Поужинав, я вымола посуду, убрала со стола. После я приняла душ.

Плотнее запахнув на себе коротенький халат, я упала на кровать.

-...ммм... - Потянувшись, я почувствовала приятную усталость во всем теле. Вечер был. -... прекрасным... - Закончила я вслух, глупо улыбаясь.

Еще раз потянувшись, я повернула голову на бок...

***

Сняв с себя футболку, Артем было уже потянулся к поясу спортивных штанов, как вдруг вечернюю тишину нарушил Машин крик.

За несколько секунд Артем добежал до Машиной комнаты и распахнул дверь.

Девушка стояла в угу, прижимая руки к груди.

-Что случилось?

-Я... ничего... все хорошо. - Промямлила девушка, глубоко дыша.

-Но ты кричала. - Напомнил ей мужчина.

-Просто я лежала на кровати, а когда повернула голову, то увидела его...- Сказала Маша и показала рукой на кровать.

-Его? - Не понял Хрусталев, внимательно проследив за Машиной рукой, но так и не заметив ничего сверхъестественного.

-Паука! - Пискнула девушка.

-Паука? - Снова переспросил Артем, подходя к кровати и наклоняясь. Да, действительно паук. Правда самый безобидный из всех существующих на свете и убивать бы его было бы кощунством.

Поэтому аккуратно взяв его за лапки, мужчина, открыв окно, отправил паука на волю. Покончив с этим чудовищем, так напугавшим прекрасную даму, Артем, самодовольно улыбаясь, посмотрел на Машу. Дама спасена, а значит, за ее спасение ему положен поцелуй или...и только в этот момент, он сосредоточился на девушке, вернее на том, что на ней надето. Или наоборот.

Маша стояла перед ним в одном коротеньком халатике, вцепившись руками в его ворот, словно, надеясь, что это может ее спасти от его пожирающего взгляда. Не в силах контролировать себя, Артем буквально поедал девушку взглядом. И казалось, он не мог насытиться ею, не мог оторвать глаз от созерцания ее совершенного тела. Мужчина еле сдерживал себя, чтобы не заключить Машу в объятия и не снять с нее этот ничего не прикрывающий, а только дразнящий кусок материи.

Маша же в свою очередь уставилась на голую грудь Артема. Боже, какой он ммм мощный! А его руки!? Такие большие и все покрытые татуировками. Именно сейчас Маша остро почувствовала ту мужскую силу, которая исходила от Артема. В своем воздушном нежно-розовом одеянии, Маша чувствовала себя невесомой, маленькой. В то время, как Хрусталев был ее полной противоположностью. И это было потрясающе.

Молодые люди смотрели друг на друга, не отрывая глаз. И это было подобно мощному разряду электрического тока.

В глазах Артема Маша видела страсть и огромное желание. Она понимала и чувствовала это. Поэтому собрав в кулак, все то мужество и решительность, что у нее остались, Маша решительно шагнула вперед. Остановившись перед Артемом, она привстала на носочки, положив свои прохладные ладошки ему на грудь. Его кожа была мягкой и горячей, такой приятной на ощупь, что девушка невольно зажмурилась от удовольствия, проведя по ней кончиками пальцев.

Видя, что Маше не может дотянуться до его лица, Артем обнял ее и приподнял. Теперь их лица были на одном уровне.

-Задача облегчена, можешь действовать. - Хрипло проговорил Хрусталев, в душе борясь с безумным желанием заняться с Машей любовью прямо сейчас.

Неуверенно улыбнувшись, Маша провела руками по волосам Артема, пропуская их сквозь пальцы. Наслаждаясь каждым прикосновением к этому мужчине, девушка почувствовала, что с ней начинает происходить нечто для нее неведомое. Ей стало жарко, сердце стало биться быстрее, а в самом интимном месте между ног все буквально горело и вдруг стало мокрым.

Наклонившись, Маша прикоснулась к губам Артема нежным поцелуем. Поцелуй девушки был едва уловимым, невинным, но, не смотря на это, Артем смаковал каждое движение ее губ, может немного неуверенное, робкое, но для него самое дорогое.

Обхватив мужчину за шею, Маша понемногу осмелела, вложив в новый поцелуй чуть больше чувственности и своего желания.

Почувствовав это, Артем больше не мог сдерживаться. Положив девушку на кровать, Артем лег сверху, раздвинув коленом ноги Маши. Где-то глубоко в мыслях он понимал, что своей поспешностью может напугать ее, но даже святой не выдержал бы такого искушения. А он, Артем Хрусталев, никогда им не был.

Халат Маши распахнулся, полностью обнажая стройные ноги и кусочек нижнего белья. Переведя вес своего тела на одну руку, свободной - Артем провел по мягкому бедру девушку, слегка сжимая его. Все это время он, не отрываясь, смотрел Маше в глаза, чтобы уловить малейшую смену ее настроения. Но это было ни к чему. Маша полностью доверилась Артему, доверилась тому, что происходило с ними.

Чувствуя, как желание настойчиво заявляет о себе, Артем просунул руку под Машу, обхватив своей широкой ладонью ее попку. Прижав девушку как можно крепче к себе, он хотел, чтобы она почувствовала все его желание. Как сильно он ее хочет. И Маша почувствовала. Невольно с ее губ сорвался стон. Выгнувшись дугой, она непроизвольно развела ноги еще шире. От этого движения у Артема окончательно снесло крышу. Тяжело дыша, он стал покрывать лицо любимой страстными поцелуями, постепенно спускаясь все ниже. Захватив губами тонкую кожу на ее шее, Хрусталев накрыл ее полную грудь ладонью, сжав ее.

Проведя ладонями по плечам мужчины, Маша запрокинула голову, глубоко дыша. Ей казалось, что еще немного, и она сойдет с ума. Все ее тело горело, особенно там, где ее касался мужчина. Ей хотелось большего, намного больше, чем просто прикосновения и поцелуи.

-Пожалуйста. - С губ девушки сорвалась мольба. Вот только о чем она просила, Маша и сама не знала.

Но знал Артем. Отодвинув край халата, он обнажил грудь девушки. Очертив пальцев розовый сосок, Артем припал к нему губами, нежно посасывая его и вызывая ответный стон у Маши на его ласки.

Даже в самых смелых мечтах, Маша и представить не могла, что сможет испытать нечто подобное. Хотя она прекрасно знала, что это еще не все. Впереди ее ждало то, что в тысячу раз лучше того, что она испытывала сейчас. И все же, происходящее пугало девушку. Воспоминая того единственного раза, что она была близка с мужчиной (вернее с жалким подобием на мужчину), снова встали у нее перед глазами. И хотя Артем не сделал ничего такого, что могло ее испгуть, Маша напряглась...

Словно, почувствовав, душевное сомнение любимой, Артем прекратил свои ласки.

Уткнувшись лбом в плечо Маши, мужчина стал потихоньку восстанавливать дыхание. От сильного возбуждения джинсы стали ему тесными.

Неудовлетворенное желание требовало продолжения, но умом он понимал, что еще не время. Маша сама должна прийти к нему.

Уверенным движением прикрыл грудь Маши халатом, в то время, как вся его нижняя часть тела протестовала против этого поступка.

Скатившись с девушки, Хрусталев закрыл глаза руками.

Сев на кровати, Маша плотнее запахнула на себе халат. Закусив нижнюю губу, она посмотрела на Артема. Скользнув взглядом ниже, она увидела, как сильно он возбужден. Наверное, ему стоило большого труда остановиться, пронеслось у нее в голове.

Почувствовав, что на нее смотрят, Маша подняла глаза и не ошиблась. Выходит, он видел куда она смотрела?! Покраснев, она со стоном закрыла лицо руками.

Рассмеявшись, Артем притянул девушку к себе. Поудобнее устроившись, рядом с мужчиной, Маша прикрыла глаза.

-Спасибо. - Тихо прошептала она. - Я пока не готова.

-Понимаю. - Также тихо отозвался Артем.- А вот он...- показал Хрусталев газами вниз.-... нет!

Покраснев еще больше, Маша стукнула кулачком Артема по плечу.

Глава 20

.

Всю ночь Артем проворочался с боку на бок. У него перед глазами все еще стояла полуобнаженная девушка, а его ладони, казалось, до сих пор чувствовали шелковистость и тепло ее тела.

Не выдержав наваждения, Хрусталев вскочил с кровати и отправился в душ. Способ старинный, чтобы снять возбуждение, но не дающий результатов. В этом Артем убедился на практике. Каждый раз, вспоминая, КАК закончился сегодняшний вечер, его тело тут же откликалось на воспоминания. Простояв под прохладной водой минут десять, мужчина был вынужден вернуться к себе в комнату.

Походив туда-сюда по дому, Артем поддался искушению и подошел к Машиной комнате, дверь была немного приоткрыта, но и этого хватило, что мужчина мог разглядеть девушку.

Его малышка спала на животе, одна ее нога была согнута в колене и подтянута к груди, вторая была вытянута. Своими руками она обхватила подушку, на месте которой Артем вдруг захотел оказаться, чтобы иметь возможность без опасения коснуться своей девочки, ее полных губ, нежных щечек, краснеющих под его пристальным взглядом, от каждого его прикосновения.

Тонкое одеяло четко обрисовывало контур девичьего тела, сохраняя каждый его плавный изгиб. Сглотнув, Хрусталев решил, что ему лучше удалиться. Иначе эту ночь он точно проведет без сна. Вернувшись к себе в комнату, Артем лег в постель. Пролежав около двух часов, уткнувшись взглядом в потолок, мужчина все-таки уснул.

***

Так же, как и Артем, я долго не могла уснуть этой ночью. Я лежала в своей одинокой большой постели и все думала, мечтала. Думала о том, что сегодня произошло. Мечтала о том, что могло бы произойти, если бы мы не остановились.

И от этих мыслей у меня по телу пробегала сладкая дрожь, в низу живота чувствовалась приятная истома.

Зарывшись лицом в подушку, я не смогла сдержать радостной улыбки. Артем... он был сегодня таким нежным и страстным одновременно. В его глазах горело желание. Я видела и чувствовала, с каким нетерпением он прикасался ко мне, но в тоже время он действовал медленно, деликатно. Артем следил за каждым моим движением, прислушивался к каждому вздоху. От такого проявления заботы мое сердце наполнилось невероятной нежностью, теплотой и чем-то таким, о чем я пока не имела понятия.

Но, одна я могла сказать с большой уверенностью Это было ни с чем не сравнимое чувство.

***

На следующий день, рано утром мы отправились на прогулку. Недалеко от дома была маленькая речка, вблизи которой располагался парк. Там мы и устроили небольшой пикник.

День выдался невероятно теплым, светило яркое солнце, пели птички. Казалось, сама природа была настроена на романтический лад.

И поэтому не было ничего удивительного в том, что целый день я смотрела на Артема с открытым ртом и с блаженной улыбкой на губах.

***

Вечером, приняв душ, я села кровать, укутанная в теплый махровый халат, который доходил мне почти до самых щиколоток.

Плотно поджав губы, я наморщила лоб. Сейчас у меня в душе шла борьба. Да или нет? С одной стороны все мое существо кричало ДА! Но, вот с другой стороны....перспектива появиться в комнате Артема почти голой была немного пугающей. Приложив ладонь к сердцу, я почувствовала, как бешено оно бьется.

Все хватит! Надо прекращать себя изводить! Сейчас или никогда.

Не раздумывая больше не секунды, я сбросила с себя бесформенный халат и надела тот самый пеньюар, брать или не брать, который было для меня дилеммой. Подсушив волосы феном, я нанесла на губы немного персикового бальзама, каплю легких духов на запястья.

Артем готовился уже ко сну, как вдруг раздался стук в дверь. Ничего не понимающий мужчина замер на месте. Он и Маша были здесь вдвоем, а это значит, что....

Быстро натянув на себя футболку и штаны, Хрусталев распахнул дверь и замер.

Маша, его маленькая девочка, стояла перед ним в дико сексуальном наряде. Глубокий вырез подчеркивал пышную грудь, а длина этого одеяния позволяла насладиться стройными ногами.

Девушка нервно сжала руки в замок, переминаясь с ноги на ногу.

-Ааа что-то э-эм случилось? - Промямлил Артем, мысленно заставляя себя отвести взгляд от девушки. Подумает еще, что он озабоченный тип, который не может держать себя в руках. Подумаешь, девушка его мечты стоит перед ним почти голая. Ха! Что тут такого? А руки то уже так и тянутся к ней! Черт, мужик держи себя в руках! Тебе же все-таки уже за тридцатник, а в штанах уже стало тесно. А ведь он только посмотрел на нее.

-Да! То есть нет. - Вымученно сказала Маша, покраснев. - Все нормально. Почему-то Маша почувствовала себя невероятно глупой. Дурочка, пришла соблазнять такого опытно мужчину, как Артем. Он, наверное, смеется над ее детскими попытками.

Развернувшись, девушка стремглав бросилась обратно к себе. Но далеко ей убежать не удалось. Артем быстро нагнал ее, прижав спиной к своей широкой груди.

Он почувствовал ее стеснение и замешательство. Бедная девочка, она настолько была не опытной в интимных вопросах, что попросту не знала что и как делать.

Зажмурившись, от накативших эмоций, Маша глубоко задышала, пытаясь взять себя в руки. Но учитывая тот факт, что она всем телом прижата к Артему и О, БОЖЕ, она чувствует его возбуждение, это было практически невозможно. Или нет, это было просто невозможно. И поэтому, боясь пошевелиться, девушка замерла.

-Ты сама пришла ко мне. - Хрипло проговорил Артем, обдавая затылок Маши теплым дыханием.- И я больше тебя не отпущу. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Слышишь?

Машу хватило только на легкий кивок.

-Доверься мне...

Развернул девушку к себе лицом, Артем нежно провел по ее щеке.

-Я тебе доверяю...

Подхватив Машу на руки, Артем вместе со своей драгоценной ношей уверенным шагом направился в свою комнату.

Глава 21

.

Медленно поставив Машу на пол, Артем выключил основной свет. Теперь комнату освещал напольный светильник, в тусклом свете которого девушка больше походила на ангела. Артем не мог поверить, что она реально и словно, желая убедиться в этом, он протянул руку и коснулся ее волос, потом щеки.

-... ты такая красивая... - Почти шепотом проговорил он. Взяв дрожащие от волнения руки девушки, он положил их себе на грудь, накрыв своей ладонью.

-... я бы так хотела, что ты... - Начала было Маша, но замолчала. Подняв глаза, она пристально посмотрела на мужчину. В ее глазах заблестели слезы.-... чтобы ты был моим первым мужчиной. - С трудом закончила она, всхлипнув.

-Я и так твой первый мужчина. - Уверенно заявил Хрусталев, сделав акцент на последнем слове. Назвать того ублюдка, сотворившего такое с его девочкой, человеком то нельзя. Тем более мужчиной. Поднеся Машины руки к своему лицу, Артем поцеловал каждый ее пальчик. - Ты еще такая невинная.

Артем действовал терпеливо и с невероятной нежностью. И хотя внутри у него все сгорало от нетерпения и желания, внешне он старался выглядеть спокойнее, чем он есть на самом деле. Не надо торопиться, он должен быть сдержанным. Меньше всего на свете он хочет напугать свою малышку.

Медленно сняв с себя футболку, мужчина с удивлением заметил, что его руки немного подрагивают. Выходит он и сам нервничает не меньше Маши. И не удивительно. Раньше он не задумывался над тем, чтобы угодить женщине в постели. Больше он думал о себе и удовлетворении своих мужских потребностей. Но не сейчас. С Машей он думал только о том, как доставить удовольствие ей, а уже потом себе.

Я, как завороженная следила за тем, как Артем раздевается. Сердце бешено колотилось, но не от страха. Только головокружительное желание и безумное любопытство заставляли меня открыто следить за каждым движением мужчины. За тем, как перекатываются мускулы под его смуглой кожей, как его сильные руки одновременно нежно и сильно сжимают мое тело, словно он хочет почувствовать меня всю, не пропустив ни одного сантиметра моего тела.

Поддавшись искушению, я протянула руки и коснулась ими груди Артема. Провела по ней руками, слегка помассировала. Я наслаждалась каждым прикосновением.

Послышался прерывистый вздох. Поднимаю глаза. Вижу, что мужчина неотрывно следит за каждым моим движением. Его губы плотно сжаты. Дыхание учащенное.

Осознание того факта, что это именно я так влияю на этого большого и сильного мужчину, приводит меня не только в неописуемый восторг, но и подбадривает.

Подхожу ближе. Чувствую аромат его лосьона после бриться. Дурманящий и сводящий с ума аромат мужчины. Наклоняюсь. Слегка касаюсь губами его широкой груди. Еще, потом еще.

Как только Маша прикоснулась губами в его груди, у Артема окончательно снесло крышу. Никакие искусные ласки его бывших женщин, не сравнятся с робкими, нежными прикосновениями его девочки. Они самые лучшие.

Не выдержав этой пытки, Артем взял девушку за плечи. Развернул, прижав ее спиной к своей груди. Взяв двумя пальцами тонкие бретельки Машиного пеньюара, Хрусталев медленно стал опускать его с плеч девушки. Наклонившись, он стал целовать ее шею страстными, обжигающими кожу поцелуями.

Спустив белье до живота, он обхватил руками упругую грудь девушку и почти сразу же почувствовал, что Маша напряглась.

Мысленно обругав себя за поспешность, Артем уже более сдержанно стал ласкать девушку руками, нежно очерчивая розовые соски пальцами.

-Позволь мне любить тебя... - Прошептал мужчина на ухо Маше, отчего по ее телу побежали мурашки. - ... позволь...- Повторил он, стягивая белье все ниже, пока она не упало к ногам. Теперь девушка стояла в одних трусиках, стыдливо прикрыв полную грудь.

-Не надо... - Разведя ее руки в сторону, Артем положил свои ладони Маше на живот. Слегка поглаживая его, он впитывал в себя каждый вздох девушки. Опустив руку ниже, он провел пальцами по тонкому кружеву нижнего белья. Потом его ласки стали смелее, и вот его ладонь уже полностью накрыла самое сокровенное девичье место.

Едва не задохнувшись от таких откровенных ласк, Маша с силой вцепилась Артему в руку. То, что сейчас происходило с ее телом, это было прекрасно, волнительно. Она и представить не могла, что одни лишь прикосновения могут дарить такие непередаваемые ощущения.

-Артем... - Выдохнула девушка, ей хотелось сказать ему, как ей хорошо, но слова застряли у нее в горле. Она и думать то сейчас не могла, а связно говорить уж тем более.

-Знаю, милая. - Кажется, мужчина понял ее и без слов. Подцепив края трусиков пальцами, Артем потянул их вниз, в душе борясь с безумным желанием, как можно быстрее избавиться от этого бесполезного кусочка материи, который скрывал от него Машино совершенное тело. Наконец, сняв белье, мужчина потянул Машу к кровати.

Уложив любимую, руки мужчины потянулись к резинке на штанах. Девушка, не моргая, следила за каждым его действием. Уверенным движением, Хрусталев стянул с себя штаны вместе с трусами.

Увидел Артема без одежды, Маша вдруг вся сжалась. У нее перед глазами возник образ другого обнаженного мужчины. Такого же большого и сильного. В памяти тут же всплыло то, как он грубо насиловал ее, как он до синяков заламывал ей руки, вдавливал ее обессиленное тело в кровать. Вскрикнув, Маша подтянула ноги к груди, обхватывая их руками. Господи, неужели она никогда не забудет весь тот ужас, что с ней случился?

-Машенька. - Мужчина тут же оказался рядом с девушкой. Притянув ее к себе, он без каких-либо интимных намеков провел по ее плечу, поглаживая. Желая успокоить Машу, Артем стал шептать ей на ушко всякие нежности. - Не бойся, я не сделаю тебе больно. Не сделаю ничего против твоей воли.

Заботливые нотки в его голосе, заставили девушку открыто посмотреть на него.

-Прости, - Прошептала Маша. - Конечно, я знаю, что ты меня не обидишь. Прости. - Повторила девушка, обхватив Артема за шею и прижимаясь к нему всем телом.- Пожалуйста, люби меня. Повторять свою просьбу Маше было не нужно. Приподняв лицо девушки, Артем накрыл ее губы своими, вдыхая ее аромат. Ее язык бел нежным, и сводящим с ума.

Мужчине казалось, что никогда не сможет насытиться ею. Положив Машу на спину, Артем раздвинул ей ноги и тут же оказался между ними. Как только он опустился на нее, девушка вся затрепетала. Она почувствовала, как его возбужденная плоть касается ее тела, сначала едва уловимо, словно дразня, но потом уже более ощутимо.

Накрыв лоно девушки ладонью, мужчина осторожно скользнул одним пальцев внутрь, раздвинув ее нежные складочки. Боясь причинить Маше боль, он медленно двигал им, вызывая у Маши ответный стон. Боже, какая же она тугая и влажная. Застонав от удовольствия, Артем снова накинулся на губы Маши.

Постепенно Маша расслабилась, ее спина выгнулась дугой, навстречу умелым ласкам мужчины. Артем терзал ее тело, своими прикосновениями он разжигал в ней пожар, потушить который под силу только ему.

Интуитивно шире раздвинув ноги, Маше захотелось большего. Ей хотелось почувствовать его внутри себя, чтобы они стали единым целым.

Словно прочитав мысли девушки, Артем вопросительно посмотрел на нее, будто спрашивая разрешения на дальнейшие действия. И в ее глазах, по легкой улыбке он прочитал ответ. Покрывая шею девушки поцелуями, он стал медленно входить в нее. Самообладание грозило покинуть его, когда он почувствовал, как ее тугая плоть обхватывает его член. Ему хотелось одним резким движением погрузиться в нее. Но он не мог.

-Тебе не больно? - Прохрипел Артем. На его лбу выступили капельки пота, челюсть была плотно сжата.

-Нет. - Поспешно ответила Маша. Боли не было. Она ощущала только давление его плоти, которая постепенно заполняла ее.

Внизу живота сильно пульсировало, и Маше хотелось большего.

-Не останавливайся.- Прошептала она.

-И не думаю.

Когда его член полностью вошел в нее, Маша глубоко задышала. А Артем некоторое время не двигался, давая ей привыкнуть к новым ощущениям.

И когда ему показалось, что он больше не выдержит, девушка слегка пошевелила бедрами. Это и стало последней каплей.

Стиснув зубы, Артем стал двигаться, полностью погружаясь в ее мягкое, податливое тело.

-Двигайся мне навстречу. - Подсказал ей мужчина.

-Так? - Невинно поинтересовалась Маша, приподнял бедра.

-Да-да. - Прерывисто ответил Хрусталев, издав низкий, протяжный стон.

Какое это блаженство быть в ней, чувствовать свою девочку каждой частичкой своего тела. Прикасаться к ней, ласкать ее грудь. И ощущать отклики ее тела.

Каждым своим движением Артем стирал из памяти любимой ужасные события ее прошлого. Нежными прикосновениями, он доводил ее до исступления, заставляя ее стонать, двигаться навстречу ему.

Уткнувшись лицом Артему в плечо, Маша жадно принимала его ласки. Она и представить не могла, что занятие любовью может дарить такое удовольствие. Ни с чем несравнимое удовольствие. Совершенно непроизвольно с ее губ слетали глухие стоны наслаждения.

***

-Я люблю тебя... - Неожиданно проговорил Артем.

Маша лежала у него на плече, рисуя пальчиками на его груди. Блаженная улыбка не сходила с ее лица.

Замерев, она подумала, что ослышалась. Подняв глаза, она столкнулась с взглядом Артема. -

Ты любишь меня? - Переспросила она.

Кивнув, Артем повторил.

-Люблю. Безумно.

Повисла тишина.

Артем молчал, потому что ждал ответной реакции, Маша потому что находилась в легком состоянии шока. Но, как оказалось, это было только начало. Напоследок, Артем огорошил ее еще больше.

-И я знаю, что сейчас не самое подходящее место. - Окинув взглядом смятые простыни, мужчина снова посмотрел на Машу.- Но больше я ждать не могу.

Удивленно захлопав глазами, девушка медленно села, прижимая одеяло к груди.

-Что такое?

Тоже сев, Артем провел рукой по волосам, словно собираясь с мыслями.

-Маш, я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Открыв рот, Маша тут же его закрыла.

-Я-я...

Впервые за свою жизнь, Артем почувствовал, что страх сковал ему душу. А что, если он поторопился? Что, если она его не любит?

-Я понимаю, что может я поторопился...

-Нет! - Прервала его девушка, энергично закивав головой.

Нет?! Это значит, что она отказывает ему.

Видя, что мужчина неправильно воспринял ее 'нет', Маша тут же ему пояснила.

-Нет, это значит нет, ты не поторопился. Я тоже тебя люблю. - Как только она произнесла эти слова, девушка сразу поняла, что это правда. А как еще можно назвать то светлое, всепоглощающее чувство, которое охватывает ее рядом с этим мужчиной? Артем, он ведь такой добрый, заботливый, умный. А еще он щедрый замечательный любовник. Покраснев, Маша опустила голову.- Конечно, я хочу стать твоей женой.

Вздохнув с облегчением, Артем стиснул Машу в своих крепких объятиях, да так что едва не задушил.

-Осторожнее, а то задушишь еще свою невесту. - Пошутила Маша.

-Прости, любимая.

Любимая... какое это оказывается приятное слово. Любимая.

-Люблю тебя.

-Люблю тебя.

Повалив Машу на кровать, Артем улегся сверху. Всматриваясь в мгновенно покрасневшее лицо своей малышки, он решил, что если уж смущать Машу, то смущать до конца.

-Ты знаешь, я, кажется, снова хочу тебя. Хотя нет, мне это совсем не кажется. -

Опустив глаза, Артем посмотрел на свой восставший член. Проследив за его взглядом, Маша покраснела еще больше.

-Мне кажется, на сегодня мне хватит потрясений.

Усмехнувшись, Артем накрыл губы девушки своими.

-Ооо, нет, милая. Еще не хватит.

Глава 22

.

-... как жаль, что нам надо уезжать...- -Плаксивым тоном произнесла я. Сегодня был последний день нашего с Артемом пребывания в его загородном доме. Завтра утром мы уезжаем.-.... Совсем не хочется....

Недельная сказка подходила к концу, и пора было возвращаться в реальность.

Артем полулежал на кровати, подперев голову рукой, и внимательно наблюдал за тем, как я складываю вещи. Внезапно он рассмеялся, а потом, взяв меня за руку, повалил на кровать рядом с собой.

Убрав с моего лица волнистые пряди волос, Артем поцеловал меня в нос.

-Ты мой маленький ребенок.- Ласковым тоном проговорил он, всматриваясь в мое лицо, которое мгновенно стало пунцовым. Я все еще немного смущалась от его пристального и иногда столь интимного взгляда.- Мы будем приезжать сюда так часто, как только сможем.

Поднеся мою руку к своим губам, Артем стал покрывать тыльную сторону моей ладони едва уловимыми, но чувственными поцелуями.

-Что ты делаешь...? - Хрипло прошептала я, почувствовав губы Артема на своей шее. Уверенным движением руки, он приподнял футболку, оголяя мой живот.

-Раздеваю тебя.- Невозмутимым тоном ответил он. - Надеюсь, далее не последует вопрос 'зачем'? - Оторвавшись от моей шеи, Артем лукаво подмигнул мне. И тут я почувствовала его руку у себя в штанах. Совершенно со спокойным лицом Хрусталев смотрел мне в глаза, в то время, как его рука...

Закрыв лицо руками, я тихонько рассмеялась.

-Ты бесстыдник!

-Угу. - Кивнув, он стянул с меня штаны, следом за которыми была снята и футболка.

Оставив меня в одних трусиках, довольный мужчина с горящими глазами стал исследовать мое тело, помогая себе руками.

-Почему всегда получается так, что я уже полностью раздета, а ты наоборот? - С трудом открыв глаза, я заметила, что мой мужчина все еще одет. Так дело не пойдет!

Натянув на себя покрывало, я полностью завернулась в него, лишив тем самым Артема созерцания своего тела.

-Девочка моя, больше никогда так не делай! - Схватившись за сердце, Артем театрально закатил глаза. - Ты убила меня одним этим движением!

Встав с кровати, Артем быстро стянул с себя одежду, и встал передо мной обнаженным. Казалось, он совсем не стеснялся своей наготы. Скорее наоборот.

-Ну, как? - Самодовольно поинтересовался он, поигрывая мускулами.

-Нуууу. - Задумчиво протянула я, стараясь не смотреть туда куда не надо. Вернее куда надо, но не в данный момент. - Пойдет. - Просто ответила я с самым спокойным выражением лица на которое была только способна.

-Пойдет? - Словно ослышавшись переспросил Артем, оглядывая себя, а особенности предмет своей мужской гордости, который был уже во все оружии.- Значит, пойдем? - Теперь уже в его голосе зазвучали угрожающие нотки. Он стал надвигаться на меня.

-Упс! - Кажется, я разбудила зверя.

-Да, да упс! - Передразнил Артем и в одно мгновение подмял меня под себя.

Оказавшись под ним и почувствовав прикосновение его обнаженного тела к своему, я поняла, что в борьбе с этим мужчиной я всегда буду проигрывать. Одного его взгляда, прикосновения будет достаточно, чтобы лишить меня чувств.

Мысли Артема были в точность такими же, как и у Маши. Он готов был носить свою принцессу на руках, исполнять каждый ее каприз, делать все лишь бы только она улыбалась. Была счастлива.

Отбросив в сторону ненужное покрывало, Хрусталев медленно развел ноги девушки в стороны. Наклонившись, он поочередно поцеловал обе ее груди, не обделив ни одну из них вниманием. Обхватив губами сосок, Артем стал посасывать его, лаская грудь и рукой.

Почувствовав, что Маша готова, он осторожно, без спешки вошел в любимую. Послышался прерывистый вздох, вздох, свидетельствовавший он невероятном наслаждении.

Погружаясь в нее все глубже и глубже, Артему казалось, что еще немного, и он перестанет дышать. С каждым новым толчком по его телу пробегал мощный электрический разряд. Почувствовав руки Маши на своей спине, потом шее, Артем с силой вцепился в простынь, комкая ее руками. Своими невинными ласками эта девушка доводила его до крайней точки.

-Ты моя. - Проговорил Артем.- Моя. - И накрыл ее губы своими.

-...твоя...- ответ девушки утонул в поцелуе.

***

Рано утром, еще не было и семи, мы вернулись в город. Артем отвез меня домой, а сам поехал по делам в офис.

Распаковав вещи, я быстро приняла душ. Стоя под теплыми струями воды с закрытыми глазами, я вспоминала, какой чудесной была прошедшая неделя. Мне до сих пор не верилось, что можно быть такой счастливой, ничего не бояться. Полностью довериться мужчине.

Открыто смотреть ему в глаза, открыто говорить. Наслаждаться его прикосновениями, и с не меньшим наслаждением дарить их самой.

Оказалось, что это безумно приятно, иметь рядом человека, сильного духом, умного, нежного, но в тоже время невероятно жесткого в принятии каких-либо решений, касающихся, например, работы. Рядом с Артемом я чувствовала себя одновременно и беззащитной и уверенной в себе женщиной. Только с ним, впервые за свою жизнь я почувствовала себя женственной, невероятно привлекательной для мужчин. Но, в особенности, только для него одного.

От нахлынувших эмоций, я почувствовала, что в глазах защипало от навернувшихся слез, через мгновение смешавшихся с водой. Но плакала я от невообразимого счастья. Счастья, описать, которое словами было просто невозможно.

После душа, я надела привычную для себя серую юбку до колена, белую строгую блузку с мужским воротником. Через полчаса на меня в зеркало смотрела Мария Александровна учительница начальных классов. Строгая и невозмутимая. И ничего в моем привычном облике не могло рассказать о том, как я провела последние семь дней в своей круто изменившейся жизни.

***

-Ну?!- Нетерпеливо бросил Хрусталев, постукивая сложенной в кулак ладонью о стол. Весь его вид выражал крайнее недовольство и несдержанность. Глаза пытливо смотрели на Самсонова.

-Что ну? Вот! - Глеб протянул Артему темную папку. - А этот твой Маслов оказался темной лошадкой.

Быстро раскрыв ее, Артем внимательно оглядел напечатанный текст мелким шрифтом. Оторвавшись, он посмотрел на Глеба:

-Я так понимаю, прибегать к крайним мерам не пришлось?

- Да он находка! Все что там написано чистая правда. Ему всего 29, а за его плечами огромнейший опыт хм... как бы это выразить? В общем, с законом у него не совсем дружеские отношения.

-Далеко не дружеские.- Добавил Артем, снова углубляясь в текст.- И, как я посмотрю, его переезд в Америку никак не связан с травмой или желанием путешествовать?

-Наркотики! НАР-КО-ТИ-КИ! Вот в чем дело. Его папашка быстро тогда замял дело и справадил непутевого сынка заграницу. Еще бы! Подающий надежду сын, спортсмен и раз! Балуется наркотиками! Удар для любого родителя.

Потом он вернулся в Россию, три года спустя и сразу же залег на дно. Нигде не появлялся, не светился. Позже, не без поддержки отца, который, как выяснилось, является первым заместителем министра спорта и туризма, открыл спортивную секцию по гандболу в частной школе.

Наркота наркотой, а спортсмен он оказывается отличный. Сейчас отец протискивает его к себе. Этим и занимается, по сей день, но с большой оговоркой...

-Какой?

-От наркотиков Игорек не отказался! Мало того, что сам на них подсел, только уже по-взрослому, так и детишек, подопечных своих, на эту дрянь подсаживает.

Присвистнув, Артем покачал головой. Ничего себе! Стоит только капнуть и тут такое выяснится!

-Артем... - Тон Глеба изменился, стал серьезным. С тревогой посмотрев на друга, он сел на край стола.- Что тебя связывает с этим Масловым?

-Ничего! - Коротко ответил Хрусталев.

-Тогда зачем...

-Глеб, послушай, я благодарен тебе за помощь, но объяснить тебе всего я не могу. Просто не могу.

-Тут не все написано. - Самсонов внимательно посмотрел на друга, словно пытаясь прочесть хоть что-то на его лице.

-Что еще?

Задумавшись на мгновение, Глеб откашлялся и осторожно начал. Похоже, он понял, по какой причине друг так неожиданно заинтересовался этим человеком.

-После того, как он вернулся в страну, он.... был замешан в одной истории. Это связано с девушкой.

-Говори! - Сжав кулаки, Артем отвернулся к окну. Весеннее солнце ни сколько не соответствовало его мрачному настроению. Ожидание того, что он сейчас может услышать от друга, болью отзывалось у него в душе.

-Около трех лет назад, в одном из местных участков на него было написано заявление. - Снова повисла пауза. Через секунду Глеб продолжил. - Это заявление об изнасиловании.

Не в силах поднять глаза на Артема, Глеб уткнулся взглядом в стол, точнее в ручку, лежавшую на нем. Тишина.

-Как сам понимаешь, дела не завели и все замяли...

-Не понимаю! - Рявкнул Хрусталев, вскакивая с места. Нервно сжимая кулаки, он снова повторил, остановившись напротив Самсонова. - Не понимаю! И почему этого нет здесь!? - Указал он взглядом на папку.

-Как я тебе уже говорил у этого Маслова огромные связи. Эта история, словно похоронена. Никаких зацепок по этому поводу. И одному моему знакомому стоило большого труда раздобыть эту информацию. Хотя и узнал он об этом совершенно случайно. Просто стечение обстоятельств.

-И что же это за обстоятельства?

-У моего человека какой-то там родственник, то ли муж сестры, то ли брат мужа сестры работает в одном из районных отделений, куда и поступило заявление на Маслова три года назад. Дело закрыли, а память то у людей подобного рода отличная. Отсюда и дополнительные сведения на этого поддонка.

Горько усмехнувшись, Артем подумал о том, как все несправедливо в этом мире. Его малышка столько выстрадала за эти годы, в то время как этот урод преспокойно наслаждался жизнью.

-Артем?

-Что? - Устало спросил Хрусталев.

-Это... это Маша? - Осторожно спросил Глеб, внимательно посмотрев на друга.

Плотно сжав челюсть, мужчина медленно кивнул, закрыв глаза.

Покачав головой, Самсонов сложил руки на груди. Пару недель назад Мария приезжала к Артему на работу. Впервые увидев ее, Глеб подумал, что перед ним стоит ангел. Белокурые волосы девушки струились по плечам, кожа у нее была бледной, почти прозрачной. Легкий румянец покрывал ее нежные щеки. Такую девушку, как она хотелось оберегать, настолько она выглядела хрупкой и беззащитной. А рядом с Артемом, который был просто гигантом, она особенно выглядела малышкой. Словно фарфоровая куколка.

Теперь вспоминая слова Артема о том, что с этой девушкой ему было нелегко в завоевании ее сердца, Глеб понимал, почему так было. Бедная. После того, что с ней случилось, довериться мужчине невероятно сложно. Страшно.

А тот факт, что насильник остался безнаказанным и преспокойно разгуливает где-то рядом, заставил еще больше огородиться от внешнего мира.

-Я думаю, что выражение 'лучше поздно, чем никогда' идеально подходит под сложившуюся ситуацию? - Задумчиво проговорил Самсонов, в голове у него уже прокручивался план мести этому ублюдку.

Ничего не ответив, Артем похлопал друга по плечу в знак благодарности. Мысли в его голове были идентичны мыслям Глеба. Если Игорь Маслов избежал правосудия три года назад, сейчас ему это сделать не удастся. Пусть у него есть связи, дньги, но и они не так просты. На любую силу найдется еще большая сила.

Глава 23

.

-Господи, милая, как ты хороша! - В глазах Татьяны Юрьевны заблестели слезы. - ... такая нежная в этом платье....

Улыбнувшись маме, я повернулась к зеркалу. Что тут скажешь, я и сама еле сдерживал слезы. Оглядев с себя с ног до головы, я медленно провела кончиками пальцев по лифу платья, наслаждаясь его мягкостью, тонким кружевом. Задумчиво, наклонив голову на бок, я всматривалась в малейшую деталь своего туалета и то, что я видела, было великолепным. Платье как будто было создано специально для меня, и ушивать ничего не надо.

-Только я все равно не понимаю, почему вы торопитесь свадьбой? Мы ничего толком не успеем... - Недоуменно произнесла мама, разглаживая легкие складки на струящейся юбке платья и почти сразу же ее глаза расширились от пронзившей ее догадки. - Машенька, дочка, ты что беременна? - Приложив ладони к моему плоскому животу, она с восторгом ждала от меня ответа.

-Нет, мам, я не беременна. - Спокойно отозвалась я, краем глаза заметив, разочарованное лицо мамы. Улыбка тут же сникла, глаза потухли. - Просто Артем не хочет ждать. - Продолжила я и смущенно добавила после небольшой паузы. - Да и я тоже. - Как объяснить своему родителю, что я и дня не могу больше прожить без этого мужчины? Он необходим мне словно воздух, вода... Когда Артем рядом я становлюсь веселее, воодушевленней, я ощущаю такой прилив энергии, что готова работать, творить, делать что-то без остановки. Рядом с ним и мир становится другим. Добрее. И все это благодаря ему.

Сейчас я просто не могла представить, как жила раньше, без него? Чем я занимала свои одинокие, длинные вечера? Однако ответ тут же нашелся. Тетрадки. Целые стопки тетрадей, засев за которые я могла забыть о времени на несколько часов точно. Я так нагружала себя работой, что полностью забросила себя. Я забыла, что я женщина. Молодая и привлекательная. Забыла, что такое платья, мини-юбки, каблуки и флирт...

А потом я ложилась в постель и засыпала. Засыпала и не на секунду, не задумывалась над тем, что можно ложиться спать с мужчиной. С любимым мужчиной, положив свою голову ему на плечо, прижимаясь к его теплому, родному телу, ощущая себя (при одном только прикосновении к нему) самой счастливой, любимой на свете.

Словно прочитав мои мысли, мама лукаво мне подмигнула.

-Ооо, я тебя понимаю. Когда я встретила твоего папу я просто не могла от него оторваться, совершенно тогда потеряла голову. Это было волшебное время...

И далее последовал трогательный рассказ о том, как мои родители познакомились, как мама прогуливала университет, сбегая к папе на свидания. Как папа в свою очередь вечера напролет ждал маму у подъезда. А она, как истинная кокетка, опаздывала на свидания на час....

***

Подъехав к одной из самых престижных частных школ города, Артем заглушил мотор машины.

Глубокие сумерки уже опустились на город, улицы были пусты и только редкие прохожие появлялись в тусклом освещении фонарей.

У школы также было припарковано еще несколько машин. Не гражданских.

Достав мобильный, Артем внимательно посмотрел на время. Девять! Пора.

Выйдя из машины, мужчина стремительно зашел внутрь здания. На его хмуром лице застыла ожесточенная гримаса, между бровями залегла глубокая морщина. Руки были сжаты в кулаки. В школе стоял легкий полумрак, было тихо, и только еле уловимый шум доносился откуда-то издалека. Но именно это и нужно было Хрусталеву. Определив откуда доносятся звуки, Артем пошел на них. И уже через минуту его взору открылась, удовлетворяющая его душу картина.

Здоровые парни в камуфляжных одеждах стояли плотной стеной над лежавшим на полу светловолосым молодым человеком. Тем самым, кто был так нужен Артему.

Довольно улыбнувшись, сухой и натянутой улыбкой, Артем, кивнув мужчинам в форме. Те его сразу поняли и оставили его наедине с лежавшим на полу парнем.

Приподняв голову, Маслов ничего не мог понять. Куда делись эти амбалы? И чьи это ботинки стоят у него перед самым носом?

Приподняв голову еще выше, он наткнулся на холодной взгляд светлых глаз Артема.

-Ты? Какого х** ты тут дел....

Но договорить он не успел.

Артем схватил Маслова за футболку и резко поднял его с пола. Ни говоря ни слова, он впечатал парня в стенку и со всего размаха ударил ему в челюсть. Хрусталеву хотелось вложить в удар еще больше силы, но он понимал, что если сделает это, то он может попросту убить его.

Реакция Маслова на удар была очень неожиданной. Утерев кровь, которая хлынула из носа, он вдруг рассмеялся, слегка покашливая.

-Я так понимаю, этим ударом я обязан нашей общей знакомой? Машеньке ... этой невинной...- Вкрадчиво произнес Игорь, всматриваясь в глаза Артему.-... хотя прошу прощения уже не такой невинной, но не менее очаровательной Машеньке...

И снова Хрусталев не дал ему закончить. Второй удар не заставил себя долго ждать. Артему хотелось заткнуть его мерзкий рот, чтобы он больше ни слова не смог сказать о Маше.

Сплюнув кровь на пол, Игорь схватился за свой нос.

-Ты мне нос сломал! И все это из-за какой-то девчонки. Да она сама тогда напросилась. Все строила из себя невинность, вся такая правильная. Лишнего слова ей не скажи. А я нормальный мужик. Я полгода за ней таскался, а она ни в какую, вот и пришлось применить силу, но думаю, ей понравилось. И если бы она тогда не сбежала, во второй раз все было бы лучше.... Сам понимаешь, первый раз для девственницы не всегда бывает удачным.

Маслов говорил это таким мерзким тоном, что Артему захотелось убить его на месте. Но, он понимал, что не может это сделать. Поэтому подойдя к нему почти вплотную, он наклонился к его уху и зловеще проговорил.

-Какой ты отважный, храбрый, когда дело касается беззащитной девушки. Интересно, как ты запоешь в тюрьме? Тебе ведь не нужно рассказывать, что там делают с насильниками? А, если еще и постараться, ну знаешь, соседей по камере с толком подобрать ... весело тебе там будет. И сколько у тебя там еще героина нашли? Бедный отец, куда полетит его многолетняя карьера, и куда полетишь ты?

Красочная статья у тебя получится. Не отделаешься ты теперь.

-Да половина этого добра не моя!!! - Обезумевшим голосом закричал Маслов, схватив Артема за руку.- Да тут на десятку светит!!! - Его глаза нервно забегали, на лбу выступили капельки пота.

-Ну, мы же не на базаре. Твое, мое, еще чье-то. К тому же мы взрослые люди, а взрослые люди свои поступки отвечают рано или поздно. Да, Игорек?

Высвободив свою руку, Хрусталев не глядя на парня, покинул здание. Вслед ему доносились какие-то нечленораздельные реплики, смысл которых он не улавливал.

Сев в машину, Артем потер ноющую руку. Костяшки пальцев были разбиты, на руке образовался кровоподтек.

А на душе было противно. Было такое чувство, словно он испачкался в чем-то мерзком, и теперь ему натерпелось смыть с себя всю эту грязь. Нахмурив брови, Артем откинул голову назад. Закрыв глаза, мужчина вдруг почувствовал невероятную усталость и... как ни странно облегчение. Облегчение от того, что между ним и Машей не было больше никаких секретов, они все выяснили, и теперь их ждало только светлое будущее. Никаких призраков прошлого.

Звук мобильного нарушил звенящую тишину.

-Да. Привет. Все нормально. Нормально все прошло. Спасибо тебе, друг, без твоей помощи я бы не обошелся. Спасибо. Да, до завтра. Угу. И, кстати, у нас новый клиент. Политик. Нужна наша помощь, и я думаю, ты займешься этим делом. ОК, завтра поговорим.

Повертев в руках мобильный с задумчивым видом, Артем кинул его на пассажирское сиденье. Пора было ехать домой. Уж очень он устал.

Глава 24

.

Артем вместе с Димкой лежал на мягком, пушистом пледе, расстеленном прямо на полу. Подложив руки под голову, мужчина с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль. Маленький Дима, подражая отцу, также положил руки под голову.

-Пап? - Тихо позвал мальчик.

-Ммм? - Отозвался Артем. -А Мария Александровна... - Неуверенно начал он и запнулся.

-Что Мария Александровна?

-Она разрешит звать мне ее мамой? - Тихо добавил Дима. В его голосе слышалась неподдельная грусть.

Повернувшись к сыну, Артем только сейчас понял, по его голосу, как сильно ему не хватает мамы. Он, Хрусталев, как ни старался, а полностью заменить ее не смог, и сейчас в глазах мальчика таиться такая надежда, что у мужчины перехватило дыхание. Диме нужна женская забота, ласка, которую он, увы, ему не в силах дать.

-Я думаю, что да. - Сказал Артем, но подумав, добавил увереннее. - Разрешит, ведь ты у меня такой славный.

-Мария Александровна тоже хорошая, очень. Она самая добрая и красивая учительница в школе. - Поведал сын отцу и доверительно продолжил. - Ее все любят, а особенно Ванька Колесников.

-Какой еще Ванька Колесников? - Нахмурив брови, спросил Артем.

-Ну, Ванька из 1 Б. Помнишь, я тебе про него рассказывал...?

-Аааа, тот самый, из 1 Б.... - Хрусталев сделав вид, что вспомнил и про себя вздохнул с облегчением. Пока этот юнец подрастет, его Маша станет ему точно неинтересна. Хотя кто знает... - И что этот Ванька, он тебе что-то говорил про Марию Александровну?

-Угу, говорит, что она красивая, а еще он постоянно меняет воду в ведре для мытья доски у нас в классе.

Едва не рассмеявшись, Артем довольно улыбнулся.

-Воду говоришь, меняет? Ну, пусть меняет. Это ничего страшного. - Сказал Артем, а про себя добавил 'женюсь то я на ней завтра, а не Ванька Колесников из 1 Б'.

-Вот ребята будут завидовать, когда узнают, что Мария Александровна будет моей мамой... - Проговорил мальчик, удобнее устраиваясь на плече отца и громко зевая, добавил.- ... ведь она такая добрая....

-... и красивая....- Довольно подметил Артем.

-... самая лучшая...- Пробормотал Дима, закрыв глаза.

-...мы будем о ней заботиться...

-...и любить.....

-...и любить... - Эхом повторил Артем.

***

Проснулась я около пяти утра, и больше не смогла уснуть. Все лежала и смотрела в потолок, пока на улице совсем не рассвело. Нервно покусывая губы и хмуря лоб, я все еще никак не могла поверить, что сегодня выхожу замуж. Господи, я сегодня стану женой Артема. С сегодняшнего дня мы будем жить вместе, я буду готовить для него и Димки завтраки, обеды, ужины. Мы вместе будем ходить по магазинам, покупать продукты, а вечером смотреть комедии или какие-нибудь развлекательные передачи.

Сев на кровати, я приложила руки к груди. Сердце бешено колотилось, на губах играла глупая улыбка, счастливейшего человека на свете. Проделав такой длинный и тяжелый путь к обычному женскому и просто человеческому счастью, я только сейчас поняла, что обрела не только любимого, дорогого мужчину, но и смысл жизни без которого ничего не имело бы значения. И сегодня... сегодня мы станем одной семьей.

Что происходило дальше, я помню смутно. Мне казалось, что все это происходит не со мной. Через пару часов после моего пробуждения приехала мама и еще несколько женщин. Они оказались визажистами, стилистами, парикмахерами. Меня словно куклу красили, одевали, причесывали, и мне ничего не оставалось, как молча сидеть, отдавшись во власть их умелых, ловких рук, за движениями которых я следила в большое зеркало перед собой.

И вот уже через пару часов я едва узнала себя. На меня смотрела прекрасная незнакомка. Волосы мягкой волной струились на одном плече, поддерживаемые внизу нежной атласной лентой. Образ довершал тонкий ободок из жемчуга.

Косметики на моем лице было по минимуму. И это мне нравилось больше всего. Глаза максимально были подчеркнуты тушью и небольшим количеством светло-серых переливающихся теней.

-Это что я? - Недоверчиво спросила я у своих волшебниц, не отводя взгляда от своего отражения.

-Мы только подчеркнули твою природную красоту.....- Хором ответили женщины.

Глава 25

.

-Сегодня регистрируется брак Хрусталева Артема Владимировича и Тихомировой Марии Александровны. - Ровный, громкий голос высокой красивой женщины в легком серебристом платье, заполнил огромной зал.

Нежная музыка фоном дополняла торжественность момента. С замиранием сердца, я стояла, глядя перед собой, с силой вцепившись в руку Артема.

-Дорогие новобрачные, в жизни каждого человека бывают незабываемые дни и события. Сегодня такой день у вас - день рождения вашей семьи. - Тем временем продолжила она.

-Семья - это союз любящих людей и союз добровольный. И прежде чем зарегистрировать ваш брак я обязана спросить вас является ли ваше желание вступить в брак искренним, свободным и хорошо обдуманным. Прошу ответить Вас, Мария Александровна.

-Да! - Как я не старалась, в моем голосе послышались взволнованные нотки.

-Вас, Артем Владимирович.

-Да!- Спокойно и уверенно отозвался Артем и сжал мою руку крепче.

-Учитывая ваше обоюдное согласие, которое вы выразили в присутствии свидетелей, родителей, близких и друзей, ваш брак регистрируется. И я прошу вас подойти к столу и подписями скрепить ваш семейный союз.

Набрав в легкие побольше воздуха, я шагнула вперед, придерживая подол платья дрожащими руками.

Расписавшись, я вернулась назад. Артем проделал тоже самое.

-Уважаемые новобрачные, с полным соответствием по Российским законодательствам ваш брак зарегистрирован. И я торжественно объявляю вас мужем и женой! Вы можете обменяться кольцами и скрепить Ваш союз супружеским поцелуем.

После того, как мы обменялись кольцами, Артем улыбнулся мне, словно подбадривая. Притянув меня к себе, он ласково прошептал, едва касаясь моих губ:

-Ну, же милая, улыбнись! Иначе у меня, да и гостей тоже, сложится впечатление будто я приволок тебя сюда насильно...

-Прости, я просто жутко нервничаю...- Пробормотала я, и не успела закончить. Мой лепет утонул в требовательном, властном поцелуе моего мужа....

Со всех сторон послышались поздравления, одобрительные реплики и причитания моей мамы. Подумать только, она так активно пропагандировала мне замужество, а теперь вот не может остановить поток слез. Словно я на соседнюю планету переезжаю, а не замуж выхожу....

***

После ЗАГСа все плавно переместились в ресторан под названием 'Золотой век'. Я и Артем практически сразу остановились свой выбор на нем. Большой просторный зал, окна которого выходили на великолепный зеленый парк, приветливо встречал гостей. Помещение было украшено в бело-лиловых оттенках, столы стояли вдоль стен, тем самым оставляя большое пространство для танцев, конкурсов и веселья. И не смотря на то, что к середине вечера я валилась от усталости, все прошло идеально. Я была самой счастливой невестой на свете. Рядом со мной был мужчина моей мечты, мои близкие, друзья. О большем я и мечтать не могла.

***

-Я весь вечер сдерживал себя, чтобы не наброситься на тебя ...- Проговорил Артем, ласково касаясь лица любимой. - Твое белое платье рождает в моей голове только самые неприличные фантазии... - Поцеловав Машу в шею, Артем легонько сжал ее бедро, вызвав тем самым в ее теле сладостную дрожь.

-Артем...пр...прекрати. - Сбивчиво прошептала девушка, закусив нижнюю губу. Напряжение всего дня, как волшебству исчезло. Остались только он, ее мужчина, и она. - Мы не одни.... - Девушка многозначительно посмотрела на водителя.

Хрусталев бессовестно пользовался тем, что так умело мог ее соблазнить в любую минуту. Было достаточно одного его мимолетного прикосновения и она буквально таяла на глазах.

Свадебное торжество осталось позади, вечер закончился и теперь уставшие, но довольные они направлялись к себе домой. За пару недель до свадьбы Артем преподнес любимой подарок. Шикарную квартиру в центре города на семнадцатом этаже с панорамным видом на набережную. И вот они настоящая семья. Они муж и жена, и у них есть свое любовное гнездышко. Осталось дело за малым. Обзавестись кучей ребятишек и жить долго и счастливо. Кстати, о детях. Недовольного Димку отправили на пару недель загород к родителям Артема, чтобы дать возможность молодым насладиться первыми днями своей супружеской жизни, а также съездить в свадебное путешествие.

Поначалу Маша отпиралась, говорила, что это ни к чему, да и оставлять Диму у родителей как-то не хорошо, но после сдалась. Артем мог найти разумные аргументы в пользу отдыха. Наедине. В тысячах километрах от шумного мегаполиса.

-Ладно ...-Проворчал Артем, отодвигаясь от молодой жены. - У тебя есть десять минут до того, как мы будем дома....

-А что потом? - Полюбопытствовала Маша, хотя в душе прекрасно знала ответ. Уж очень был красноречивым взгляд у Артема.

-А потом.... - Наклонившись в Машиному ушку, Хрусталев хрипло прошептал.- ... брачная ночь.

В предвкушении, она посмотрела Артему прямо в глаза, словно принимая вызов. Маша остро чувствовала силу его желания, ощущала, как сильно он ее хочет, поскольку и сама сгорала в этом огне чувственности. Ей самой не терпелось оказаться в его объятиях. Предсвадебная суета отняла у них много сил и времени, и у них практически не оставалось возможности побыть наедине. И вот только сейчас они поняли, как им не хватало друг друга.

И поэтому едва машина, остановилась у их нового дома, Артем буквально силой вытащил Машу на улицу. И уже в лифте он понял, что больше не в силах сдерживаться. Прижав любимую к стене, он буквально впился в ее губы.

-Артем, подожди, н-нас могут уви...увидеть.- Маша попыталась образумить мужчину. Однако судя по ее голосу, она была не против того, чем они тут занимаются.

-Плевать.- Подхватив Машу на руки именно в тот момент, когда тяжелые двери лифта разъехались в разные стороны, он широким шагом направился в сторону их двери. - Ключи у меня в кармане...- Осыпая нежную шею любимой поцелуями, Артем про себя поторапливал ее. - В переднем!

Запустив крохотную ладошку в передний карман его черных брюк, Маша нашла там кое-что намного интереснее, чем связка ключей.

-Ооо, это совсем не похоже на ключи. - Смущенно проговорила девушка, легонько сжав руками член мужчину сквозь тонкую ткань. - Это намного лучше.

Издав протяжный стон, Артем хрипло засмеялся.

-Ты играешь с огнем, девочка моя.

Наконец достигнув цели, т.е ключей они попали в квартиру. Не медля не секунды, Артем пронес девушку в спальню.

Уложив Машу на кровать, он принялся с большим нетерпением расстегивать крохотные пуговички на ее подвенечном платье, которых как ему показалось, с каждой секундой только прибавлялось.

-Они бесконечны.- С отчаянием проговорил Артем.

-Терпение, мой милый. - Сладким голосом пропела Маша, хотя самой ей хотелось избавиться от платья ничуть не меньше, чем Хрусталеву.

-Слава Богу! - Победоносно воскликнул Артем минуту спустя, ловко стягивая платье с девушки.

Отбросив его в сторону, он не переставал смотреть на любимую горящим взглядом. В его глазах читалась страсть, обожание, любовь. Он был полностью в ее власти. Во власти своего ангела.

Взяв в руку Машину ножку в тонком чулке, Артем снял с нее туфельку, затем проделал тоже самое с другой.

-Моя прелестница! - Выдохнул Хрусталев, поспешно снимая с себя пиджак и рубашку, которые вскоре присоединились к лежащему на полу подвенечному наряду. - ... моя самая красивая, сексуальная девочка... - Накрыв собой Машу, Артем принялся покрывать ее лицо страстными поцелуями, вкладывая в каждый из них все свои чувства, эмоции.

Маша парила в океане чувственности. У нее было такое чувство, будто она лишилась разума, ей хотелось большего, чем просто его поцелуи, прикосновения. Безумно хотелось слиться с ним воедино, почувствовать каждым сантиметром своего тела и не отпускать уже никогда. Она была, словно путник в пустыне без воды.

Коленом раздвинув ноги Маши, Артем уверенным движением расстегнул молнию на брюках. Отодвинув край крошечных трусиков любимой, мужчина одним толчком погрузился в ее мягкое, податливое тело. И с каждой секундой его движения становились все ритмичнее, быстрее. Артему хотелось проникнуть в нее как можно глубже.

Прижавшись губами к ее нежной шее, мужчина уже не сдерживал страстные стоны, рвущиеся наружу. Выгибаясь дугой снова и снова, Маша ловила каждое движение его тела, она вторила ему, стараясь не отставать не на секунду. Она чувствовала его глубоко внутри себя, и от осознания этого факта наслаждение было почти запредельным.

***

Я лежала раскинувшись на кровати, у меня не было сил даже на то, чтобы просто сдвинуть ноги. То, что сейчас творилось у меня в душе, не поддавалось никаким описаниям. Сердце стучало, как после марафона, дыхание было неровным. Опустив глаза, я заметила, что чулок на правой ноге сбился до колена. Боже, я сейчас выглядела, как настоящая распутница, мы даже не разделись. Словно дикие животные набросились друг на друга, сметая все на своем пути. Но не смотря на это я чувствовала себя превосходно. Я и представить себе не могла, что занятие любовью может быть таким страстным и безрассудным. Моя душа, словно отделилась от тела и сейчас где-то порхала, окрыленная чувством любви.

Приложив ладонь ко рту, я попыталась сдержать всхлип, но смогла. Слезы радости заструились по моим щекам.

Удивленно посмотрев на Машу, Артем с ужасом заметил, что она плачет.

Быстро вскочив с кровати, он натянул на себя рубашку и сел перед Машей на колени, прямо на пол.

-Любимая, что случилось? Я сделал тебе больно? - Мысль о том, что он мог причинить ей боль, была просто невыносима. Идиот! Как он мог так на нее наброситься!? А ведь сегодня их брачная ночь, все должно было быть романтично, красиво... а он даже брюк не снял! Хорош муж, ничего не скажешь!

-Маш, скажи хоть что-нибудь... - Артем попытался найти в лице любимой хоть какое-то объяснение ее слезам, но не мог.

-У меня нет слов...- Слабо отозвалась девушка, медленно повернув голову и посмотрев Артему в глаза. Вытерев слезы, она спустилась к нему. - Что случилось? Я сделала что-то не то?

-Что случилось? - Эхом повторил Артем и нервно рассмеялся.- Плачешь у нас тут ты, выходит это я сделал что-то не то!

И тут Маша поняла в чем дело.

-О! Нет..нет! - Порывисто обняв мужа за шею, она рассмеялась.- Ты не сделал мне больно! Наоборот. Мне было хорошо. - И добавила для большей убедительности, поцеловав Артем в уголок рта. - Очень хорошо.

-Тогда почему ты плачешь?

-От радости!

-От радости? Впервые вижу, чтобы люди плакали, когда им хорошо! - Опешил мужчина, растерянно глядя на улыбающуюся и вполне счастливую девушку. - Я просто подумал, что ...

Приложив палец к его губам, Маша заставила его замолчать. Смущенно улыбаясь, она проговорила.

-Это было великолепно. Я и не подозревала, что это может быть так ... чудесно.

-Точно?

-Точнее некуда.

Облегченно вздохнув, Артем притянул ее к себе.

-Я люблю тебя больше всего на свете.

-Я тебя больше...

-Нет, я больше!

-Я!

Встав, Артем подхватил Машу на руки. Положив ее на кровать, он медленно стал снимать с нее остатки одежды.

-Я буду любить тебя всю ночь... до конца жизни.

-Люби....

ЭПИЛОГ

.

Три месяца спустя.

В большом магазине было много народа. Сегодня была пятница и, похоже, все решили запастись продуктами.

Пробираясь к кассам сквозь плотный поток людей, я случайно бросила мимолетный взгляд на стенд с газетами и журналами и остановилась, как вкопанная. Прямо на меня со свеженапечатанной газеты смотрел злодей моих ночных кошмаров.

Быстро взяв газету в руки, я пробежала глазами по заголовку и описанию статьи на обложке.

- '... сын одного из самых влиятельных людей нашего города, известного политика..... ммм... Игорь Маслов получил 20 лет за хранение и распространение наркотиков в особо крупных размеров...... Как стало известно своих клиентов он находил прямо у себя на работе......не то... не то...

Развернув газету, я продолжила чтение.

- '... в основном это были его подопечные. Маслов в прошлом известный гандболист, открывший пару лет назад спортивную секцию при частной школе...'.

Закрыв газету, я быстро положила ее на место. Сделав глубокий вдох, я с удивлением поняла, что меня совершенно не волнует то, что я сейчас прочитала.Вместо страха, я чувствовала глубокое удовлетворение и спокойствие. Слабо улыбнувшись,приложила прохладные ладони к пылающим щекам.

-Все нормально? На тебе лица нет? - Обернувшись, я увидела, Артема, который обеспокоенно вглядывался в мое лицо.

-Все хорошо. - И как только я это произнесла, я поняла, что действительно все хорошо. Все мои кошмары остались в прошлом, и им нет места в моей новой, замечательной жизни.- Теперь все хорошо!