В Алуште снова расстались, на пару часов, пока Влад решал свои дела. В пять двинули на Симферополь. Дела свои Влад закончил. По телефону отчитался Владимиру Петровичу. Судя по всему, конфликт с боссом был на данный момент исчерпан. Таня, расположившись на заднем сиденье, меланхолично выискивала глазами Чатыр-Даг, который то выскакивал из-за ближайших гор, то скрывался. Влад раздраженно упрекал всех во всем, как это бывало с ним иногда. Тане снова стало душно, как в Новом Свете. Казалось, чем выше в гору закручивалась дорога, тем больше он раздражался. Проехали Ангарский перевал, а Влад все не унимался. Стало больше солнца, но мрачнее на душе.

— Владик, милый, давай заедем на природу, хоть на часик. Посидим, покушаем в тишине. На нижнем плато Чатыр-Дага сейчас знаешь, как классно!

Влад молчал. Потом вдруг сбавил скорость, порылся в бардачке и кинул ей карту:

— Куда?

Машина остановилась. Таня неуверенно показала ему на карте дорогу, ведущую влево:

— Ну, наверное, сюда. Тут скоро заповедные леса начинаются, а перед ними холмы красивые должны быть.

Свернули. Какое-то время ехали по довольно унылой редколесной местности, и иногда открывались виды на верхушку Чатыр-дага и бескрайний бугристый лесной массив заповедника. Влад вдруг свернул с относительно хорошей дороги на слабую грунтовку, ведущую в овраг с высокими деревьями, и через пару метров остановился.

— Дальше нельзя, заповедник, проезд запрещен. — И уткнулся в карту. Поводил по ней носом и пальцем. Поднял голову и объявил. — Мы где-то здесь, возле туристической стоянки «Барсучья поляна». Выйдем, осмотримся.

По дороге, с которой они только что свернули, проехал белый микроавтобус, с открытыми окнами. Автобус был буквально нафарширован красивыми и очень юными девушками. Две из них приветственно замахали нежными тонкими ручонками Тане и Владу, что-то закричали куражно. Смех еще нескольких нимф донесся из глубины автобусика, и видение исчезло. Влад тяжело посмотрел на оседающие клубы пыли и произнес, как бы рассуждая вслух:

— Прямо в заповедник поехали. А туда вроде бы не то, что на машинах, а вообще нельзя никому. Уникальная природа, закрытая зона, царские охоты. Но таким, конечно, можно. — И припечатал свой вердикт непечатным выражением.

Влад докурил и двинулся в глубь рощи. Таня успела замерзнуть, хватнула из салона Владов пиджак и одела поверх блузки. Людей не было ни видно, ни слышно. Хотя люди были здесь частыми гостями, судя по вытоптанной траве, окуркам, обугленным консервным банкам и посверкивающим из-под сухих листьев осколкам бутылок. В сумерках замаячило даже какое-то неказистое строение, похожее на разгромленный и заброшенный ларек по продаже шаурмы. Влад вгляделся в эти руины и произнес:

— Барсучья поляна. Ну, да, вот и бар. Сучья поляна. Бар «Сучья поляна».

Голос его прозвучал как-то очень злобно. В роще темнело, только верхушки деревьев золотились, туда еще проникали прямые солнечные лучи.

— Влад, пойдем наверх, — решительно сказала Таня. — Там солнце садится, красиво, и Чатырдаг, наверное, ярко-красный! Он сейчас, наверное, как пионерская пилотка, один в один! Не дожидаясь ответа, она двинулась по склону вверх.

— Куда ты прешься? Стой! Сюда иди! — Влад потоптался немного внизу, но все же полез вслед за Таней. Таня добралась до ровного места среди толстых деревьев и остановилась, отдышаться и подождать Влада. Он через минуту залез, пыхтящий, но не столько от подъема, сколько от какой-то непонятной злости. Уставился на нее, исподлобья, тяжело дыша, как-то даже рыча, и начал вырыкивать из себя неожиданно яростные слова:

— Я тебе что, собачка? Бобик? Я что, терпила вам всем?! Терпила?! — И вдруг заорал. — Ты на чьи бабки живешь?!! Ты мне тут командовать будешь, с…ка?!!

Таня оторопела. Влад тоже заткнулся на пару секунд. Потом он набрал воздуху, исказившись еще более злобной гримасой, готовясь выкрикнуть что-то еще, но Таня, не очень отдавая себе отчета в действиях, почти рефлекторно, влепила ему пощечину. Удар пришелся на щеку и губы, расплескав очередной выкрик Влада. И почти в ту же секунду он сильно толкнул ее руками в грудь, так, что она удержалась на ногах лишь схватившись за дерево. Оба молчали, только сипло и прерывисто дышали. У Влада глаза налились по-бычьи, лицо стало совершенно невиданным. Он вдруг рванул ремень брюк и рявкнул:

— Сняла джинсы и стала раком! Быстро!

Тане показалось, что у нее что-то обвалилось от горла вниз, и в груди животе образовалась зияющая пустота. Язык не слушался. Ум тоже.

— Сняла джинсы, быстро, шлюха!! Я тебя драть буду, поняла?! Как шлюху, поняла? Сначала ремнем по ж…е, а потом трахну, поняла?!! — очень быстро, почти мгновенно, со свистом, выдернул весь ремень из брюк, схватил в правую руку и хлестнул пряжкой по коре дерева над Таниной головой. Тут же резко придвинулся вплотную к ее лицу и зашипел:

— Ты, с. ка неблагодарная, узнаешь, кто в доме хозяин! Джинсы, быстро!

Отшатнулся от нее и потянул собственные брюки вниз. В это мгновение, вдруг пустота в груди Тани наполнилась и как будто вскипела кровью, будто прорвалась какая-то магма, как будто внутри сработал какой-то взрыватель и привел в действие черт знает какое количество тротила. Она бешено рванулась всем корпусом и толкнула Влада в его полуспущенных штанах вперед, где в метре за его спиной начинался резкий спуск. В этот резкий толчок она вложила столько энергии, сколько, кажется, не выкладывала ни в одном занятии в фитнес-зале. Мелькнули в воздухе пыльные дорогие туфли, белое пятно трусов из ширинки, и все это ухнуло вниз с площадки. Таня услышала гулкий удар, от которого дрогнул грунт у нее под ногами. Шелест листьев и сухих веток, и все разом стихло. Влад приземлился метрах в четырех ниже по косогору, и лежал сейчас нелепым зигзагом. Таня бросилась в противоположную сторону, вверх по склону, к ярким просветам, пробежала с десяток шагов, уперлась в развилку ложбинок и обернулась, чтобы определить, как лучше убежать от преследователя. Но Влад виднелся все там же и таким же, зигзагообразным.

Таня недоуменно остановилась. Постояла, глядя на лежащего. Ничего угрожающего в нем больше не было, выглядел он совершенно беспомощным. Желание убежать сменилось тревожным любопытством. Таня медленно, держась стволов деревьев, как пугливая кошка вдоль забора, начала пробираться вниз.

— Влад!

Зигзаг, кажется, слегка шевелился. Но молча.

— Влад! — Таня вдруг снова испугалась, что Влад на нее кинется, но что-то заставило ее подойти еще ближе. Ствол дерева, скрывавший до сих пор левую ногу Влада, оказался по мере приближения левее, и Таня увидела, что нога, почему-то без ботинка, ритмично подергивается от колена, роя носком землю в одном и том же месте, и уже выкопала продолговатую ямку. Голова Влада упиралась в корень дерева и еще во что-то, залитое кровью. Таня, не отрываясь, смотрела на ступню, трущуюся о землю. И ступня вдруг, словно почувствовав ее взгляд, замерла. Таня бросилась к Владу и тронула его за плечо. Потом тряхнула. Попыталась повернуть к себе лицо, уткнувшееся вниз, и услышала противный, чавкающий хруст. Место, в которое уткнулся Влад, было утыкано острыми камнями, густо политыми кровью, и земля левее и ниже была широко залита ею. Безжизненное лицо Влада было бледным и искаженным, будто вампирским, и Тане показалось, что он сейчас бросится на нее, как в фильме ужасов. Так страшно ей не было никогда в жизни. Одним прыжком Таня вскочила и бросилась вверх, еще вверх, через какие-то залежи сухих листьев, веток, через какую-то поляну, кусты, снова ветки, споткнулось о бревно, вскочила, снова побежала. Время остановилось, Таня не останавливалась.