Мне никогда не дарили цветов, тот веник от графа Олдуса подаренный им, когда он делал своё грязное предложение, я не считала за букет. Придя в свою комнату ближе к рассвету, кое-как переодевшись в ночнушку, сразу уснула, едва накрывшись одеялом. Проснувшись от звука подъёма, тяжело приподнялась и изумлённо оглядела помещение. Весь пол и стены полностью утопали в белоснежных лепестках.

Несколько горшков с растениями стояло на окнах.

Я не знала, что думать. Слишком неожиданно, восхитительно и приятно…

— Нравиться? — внезапно раздался голос.

— Это ты сделал? — с трудом боролась с улыбкой, хотела возмутиться, почему Дарион находится в моей комнате, но не могла.

Я не представляла, как буду ходить по полу, безумно жалко было бы портить такое великолепие. Но когда Дарион направился к моей кровати, и стало понятно, что с цветами, что-то не так.

— Настоящие лишь вот эти, остальные — иллюзия, — посмотрел парень на цветы возле кровати. — А вот это, артефакт, — показал Дарион на металлическую тарелочку, под одним из горшков. — Прикоснулась, цветы исчезли. Притронулась снова — появились. Каждый день новые, — рассказал парень и присел на краешек кровати, вытянув свои длинные ноги.

— Прекрасная иллюзия, — прошептала я, даже фальшивые цветы невозможно было отличить от реальных, если их не касаться.

— Значит нравиться, — довольно прошептал Дарион, внезапно поддавшись вперёд он оказался надо мной, его тёмные волосы коснулись моих обнаженных плеч.

Я затаила дыхание, неотрывно глядя на парня. Сначала смотрела в глаза, потом меня заинтересовали другие черты лица.

— Идеально, — неожиданно для себя, вымолвила я.

Дарион с насмешкой приподнял брови, а потом наклонился и нежно поцеловал. Я прильнула ближе к нему, сама себе уже не принадлежа. Потеряла счёт времени, он по-настоящему сводил меня с ума. Тёмный монстр будто толкал меня в пучину страсти, знакомя меня со столь откровенным чувством.

Опомнилась, лишь когда ощутила горячую мужскую ладонь на своём бедре, ночнушка непозволительно задралась.

— Стоп! — сбивчиво произнесла я, разрывая поцелуй. Тело горело, будто в комнате разожгли камин, который нещадно разогревал и без того, сухой воздух.

Дарион на мгновенье сфокусировал взгляд на моём лице, будто тоже приходил в себя, а потом перекатился на другую сторону кровати.

Вернула ночнушку на место, и вдобавок накрылась в одеяло.

— Алита, — хрипло позвал меня Дарион, я обернулась и почти утонула в его глазах. Последующие слова, окончательно вывели меня из себя: — Я хочу тебя, так как никогда никого не желал. Но я подожду, до момента, когда будешь готова.

Мне кажется, я покраснела до кончиков ушей. Подобная откровенность, всё ещё меня смущала.

Я собиралась окончить академию, стать магом, и меня должны были перестать вгонять в краску подобные вещи. Знала, что на последнем курсе, разница между женской и мужской половиной полностью стиралась. Этому приручали, чтобы потом при выполнении заданий в парах или группах, не возникло лишних конфликтов. Хотя данный факт, никак не афишировался за пределами академии.

— Что примечательного было ночью? — как ни в чём не бывало спросил Дарион, намерено уводя разговор в другое русло.

— Ничего необычного, — откликнулась я, избегая смотреть на парня. Поднялась и подошла к шкафу, доставая наряд на сегодня.

— Точно? — я четко уловила в его голосе иронию.

— Тебе Найтис рассказал? — догадалась я.

— Да. Он думает, что ты скрываешь что-то важное, — откликнулся Дарион, продолжая лежать на кровати, неотрывно следуя за мной взглядом.

— Минутку. Оденусь, — кинула я, и скрылась в ванной. Сердце гулко стучало, будто нырнула в ледяную воду и теперь мне не хватало воздуха.

Когда вернулась в комнату, иллюзия цветов пропала, остались лишь настоящие.

До построения оставалось совсем немного времени.

— Необычно, что Найтис тебе рассказал, — заметила я, в последнее время братья очень плохо ладили.

— Со временем всё пройдёт. Но он рассудил, что от меня ты скрывать не станешь, — Дарион бродил по моей комнате, будто она была и его тоже.

До сих пор было непривычно на равных разговаривать с тёмным монстром. Раньше, после каждого сказанного слова, боялась жесткого ответа, теперь, подобное поведение, будто кануло в лету. Не зря говорят, что человек привыкает к хорошему, ведь я уже успела свыкнуться с изменениями в поведении Дариона.

Но перемены, касались лишь меня, остальные до сих пор могли нарваться на жестокость, и я не могла утверждать, что это плохо, того требовали обстоятельства.

— Ночью, я стала свидетелем разговора. Не видела их лиц, но узнала голос. Это мой друг. Мне необходимо поговорить с ним, перед тем, как вы узнаете, — подбирая слова, осторожно проговорила я.

— Твой друг? — из всего сказанного, внимания Дариона удостоился лишь этот факт. — Тот, которого я видел вчера? — он выглядел недовольным и возле его тела снова сгущалась тёмная дымка.

— Нет, другой, — темнота стала рассеиваться, но лицо оставалось бесстрастным, сквозь эту маску не проглядывалась ни одна эмоция. — На удивление, у тебя оказывается много друзей, — подметил Дарион.

— На самом деле совсем мало, — я снова вспомнила Ниту.

— Одного дня хватит? — спросил Ларант, шагая к двери.

— Да, вполне, — согласилась я.

Мы вместе покинули комнату.

* * *

Лима

Мы двигались по подземному ходу. Питер потащил меня с собой, ничего не объясняя.

— Куда мы идём, Нариган?

Это могло быть очередной раздражающей шуткой кудрявого, или чем-то на самом деле важным.

— Терпение, Лима, — шёпотом откликнулся Питер. — У тебя его всегда недоставало. Как ты живёшь? — с интересом спросил парень. — Порою ты вспыльчивее Ларантов.

— Зато ты неимоверно спокоен, — ворчливо проговорила я. — Но кто в этом виноват?

— Намекаешь на меня? — с насмешкой произнес Питер, он избегал громкого смеха. Откровенно говоря, даже болтать не стоило, чтобы никак себя не выдать.

— Ты отлично соображаешь, — похвалила его, стало совсем темно, и Питер потушил свет. Пришлось применить заклятие ночного взора, к нему прибегали редко, ведь оно действовало ровно час и окрашивало весь мир в разные тона зеленного и желтого. Даже когда выберусь на поверхность, то всё равно буду видеть предмету вокруг лишь в двух цветах.

— Кто бы сомневался, — самодовольно добавил Питер.

Мне казалось мы уже намотали тысячи кругов под замком и не только. Нариган вёл нас обходными тоннелями, самыми древними, самыми грязными, по которым если, кто-то и ходил, то это был сам парень.

На самом деле Академия Мира имела под собой тысячи подземных ходов, которые опускались на разную глубину. В некоторых воздух был ужасно удушлив, а кривой пол замедлял движение.

— Почему не позвал Кирана? — спросила у него.

— Может я по тебе соскучился после нескольких недель отсутствия? — от услышанного, едва не стукнулась головою об потолок туннеля.

— Снова шуточки? — меня накрыл очередной приступ раздражения, хотелось стукнуть чем-нибудь по хорошенькой голове Наригана.

— Может нет, а может да, — Питер позволил себе тихий смех. Парень откровенно издевался.

— Хватит, — стальным голосом обрубила всё его веселье.

— Лима, ты снова злишься? — кудрявый неожиданно обернулся, перегородив и без того узкий ход.

— Я постоянно на тебя злюсь, — это было преувеличение, но я привыкла об этом твердить. — Почему остановился?

— Поболтать, — безмятежно откликнулся Питер. — Допустим, ты на меня злишься, — он снова посмеялся, видимо не воспринимая данное заявление всерьёз. — Но ненавидишь?

— Пфф, у меня нет причин для ненависти, — его слова вызвали лишь короткую усмешку. — Но если не расскажешь, зачем мы здесь и куда идём, то это вполне может произойти.

— Этого никогда не случится, Лима, — не поддавшись моей колкости заявил Питер. Его голос стал тихим и проникновенным. Я привыкла к постоянным играм парня, но в этот раз появилось что-то новое. — Рано утром ректор покинул академию, — кудрявый резко повернулся, и последовал дальше по коридору.

— Он часто отсутствует, — добавила я, стараясь выкинуть из головы глупые мысли.

— Эти стены, — Питер коснулся каменной поверхности хода. — Они очень старые и возводились древней магией. Замок наверху, был построен значительно позже. Ты ведь заметила, что заклинание ночного взора стало слабеть слишком рано? — вокруг стало чуть почище и суше.

— Хочешь сказать тоннель поглощает энергию? — древние заклятия давно никто не использует, магическая наука со временем развивалась и совершенствовалась, став более безопасной.

— Да, поэтому здесь невозможно выставить надёжную защиту, лишь пользоваться первоначальной, — откликнулся Питер, и я заметила, что впереди тоннеля нас ожидал тупик.

— Значит, ты что-то нашел? — начала догадываться я, сопоставляя факты. Не зря Нариган заговорил о ректоре, плавно перейдя к магии подземных ходов. Мне давно казалось странным, расположение кабинета Аргада Драгамира, в самом основании башни.

— Да, — без намёка на улыбку откликнулся Питер. — И это поразило даже меня, — неожиданно добавил он. Мы упёрлись в тупик, и Нариган достал мелок, который использовали для начертания магических знаков.

Всё это время, пока Питер стоял у стены, я напряженно думала о том, что увижу за преградой. Спрашивать не стала, прекрасно зная, что на данный момент он мне ничего не расскажет, предпочтёт, чтобы я увидела сама.

— Ничего не касайся, — предостерёг Нариган.

— Мог бы не говорить такую очевидную вещь, — возразила в ответ.

Питер лишь снова улыбнулся, и начертал последний знак. Стена исчезла и нам открылось светлое обжитое помещение. Здесь кто-то регулярно бывал. Но у меня не получилось рассмотреть убранство комнаты, моим вниманием завладело тело бледной девушки, лежащей на огромном деревянном столе. От её кожи исходило едва заметное слабое мерцание, делая её похожей то ли на призрака, то ли на сказочную фею.

— Эта та, кого должен был забрать Нильхейм? — пораженно произнесла я, вглядываясь в едва знакомое лицо.

— Он её забрал, но тело не рассыпалось. На данный момент, оно как пустой дом без хозяина, — добавил Питер.

— Быть не может, — прошептала я. Увиденное мною, было сродни чуду. — Кто ещё знает?

Питер встал за моей спиной, и положив руки на плечи, негромко проговорил:

— Я, ты, ректор и те, кому он об этом поведал.