Ближе к ночи в чёрный дом заявились несколько адептов. Видела их фигуры из окна, четверо в плащах подошли к крыльцу, оглянулись, и только потом постучали.

Пришли с повинной?

Я вышла в коридор, подойдя к лестнице различила тихие голоса. Адептов, пригласили внутрь, видимо в главный зал, лучше места для переговоров не найти.

— Хочешь тоже пойти? — запоздало появился Дарион. Секунду назад он хмурился, но завидев меня, его лицо смягчилось.

— Нет. Это же не мои проблемы, — отозвалась я, собираясь уйти.

— Подожди, — резко меня остановил. — Что происходит, Алита, — вкрадчиво спросил он.

— Тебя ждут, иди, — упрямо проговорила, не готовая к откровенному разговору.

— Подождут, — процедил Ларант. — Мне интересно почему моё сокровище злиться? Ты мне расскажешь?

— Дарион… Боюсь, что обратного пути не будет.

— Зачем гадать? Просто знай я тебя не отпущу, вот и всё, — пристально глядя, продолжал тёмный монстр.

— Хорошо, — собираясь с мыслями откликнулась я. — Кто ты такой, Дарион Ларант? Тихо, — не дала ему снова соврать. — Ты смотришь на меня, удивляешься или успокаиваешь, продолжая что-то скрывать. Но возле твоего тела клубится тьма, показывая твою ложь. Насколько же страшна правда?

Дымка сгустилась. Лицо тёмного монстра превратилось в маску.

Совсем некстати явился Киран, позвав Дариона в зал на первом этаже.

— Минуту, — бросил Ларант, продолжая сверлить меня взглядом. — Я не умею извиняться. Не путай с не хочу, просто правда не умею. Одно неискреннее слово не решит проблемы, а оно будет именно таким, потому что иначе поступить не мог. Оставь завтрашний вечер для нас двоих, это будет долгий разговор, — он поцеловал меня в щеку, несколько сдержано, сохраняя дистанцию.

Дарион хотел меня обнять перед уходом, но передумал. Его рука замерла на полпути, а потом тёмный монстр решительно развернулся, уходя прочь.

«Лишь один день ожидания. Никаких поспешных решений, Алита», — дала сама себе указания. Тяжело было сохранить спокойствие в подобной ситуации.

Некоторое время постояла одна, а потом тихонько спустилась вниз. Подоспела к самому концу беседы.

— Вы совершили большую ошибку, но так поступали многие… Что же касательно девушки первокурсницы, чья это идея? — голос Дариона стал угрожающем. — Кто пил её силу? Когда на ком-то покровитель, он неприкосновенен, несмотря на это, вы решили покуситься на моё…

— Это не наших рук дело, — голос слегка дрожал, но всё же говоривший сохранял самообладание. — Не знаем. Мы здесь не при чём, первокурсницу никто из наших не трогал.

Последовала возня, что-то опрокинули. Питер выдал смешок, после которого послышалось замечание Лимы.

— Повтори, — последовал приказ Дариона, который тут же исполнили.

Снова тишина, а через несколько мгновений негромкое повеление убираться. Это послужило сигналом и для меня. Поднялась обратно на свой этаж. Половицы несколько раз громко скрипнули, но я слишком торопилась, чтобы обратить на это внимание.

Вернувшись к себе, снова уставилась в окно, на улице сгустилась непроглядная тьма. Но свет от нашего дома, позволил заметить, то, как поспешно уходили гости.

Как же легко черно-уровневые со всем разобрались… Только мне от этого ничуть не легче, на душе скребли кошки. Дарион чувствует ложь, и если бы приходившие адепты соврали ему, то наказание последовало бы незамедлительно. Значит они не лгали, и кто-то другой забирал у меня силу.

Если же предположить гипотетически, что я правда обладаю тем редким даром, польза которого оставалась для меня неизвестна, то, маг, выкачивавший энергию, мог знать об этом. Значит, он скорее всего не человек?

Сплошные предположения, похожие на сказки, но пока существовала даже малейшая возможность того, что это сама истина, не могла беззаботно жить, бросив всё на самотёк.

* * *

Лима

Царила глубокая ночь, но Питер не спал. Он был слишком увлечён загадкой, которая предстала перед ним. Если быть откровенной, увиденное в подземных ходах, тоже не давало заснуть.

Мне надоело ворочаться в постели, поэтому быстро одевшись, я направилась к Наригану. Пока никто в чёрном доме не знал, о теле которое не рассыпалось, после встречи с Нильхеймом.

Половицы, как всегда, скрипели. Эти звуки порой напоминали о старости дома. Пусть и внешне он выглядел новым, но фундамент был возложен, когда строился замок. Именно поэтому, адептам чёрного уровня выделили это строение. Оно считалось более ценным, видевшее не одно поколение магов.

Мне не потребовалось стучать, дверь открылась сама. Неподалёку от комнаты Питера, стояло заклятие оповещения. Дарион его постоянно снимал, а Нариган постоянно накладывал.

— Заходи, — бросил парень, и сразу отвернулся. Окно было распахнуто настежь, и в комнате царила темень.

— Чем ты занимаешься?

— Фактически ничем.

— Как же твои поиски? — Питер казался слишком спокойным.

— Окончены, — скупо отозвался он. — Вино?

— Немного, — согласилась я. Возле окна стоял небольшой столик, а занавески легонько колыхались от ночного воздуха. — Чем ты обеспокоен? — пораженно спросила я.

Питер был напряжен. В такие моменты он становился задумчивым, мог начать улыбаться, но глаза, выдавали парня.

— Я бы это так не назвал. Никак не могу решить… — Нариган сел на свободный стул, передавая мне бокал.

— Чтобы ты в чём-то сомневался… — скептически произнесла я.

— Вот и я о том же. Жутко раздражает это ощущение, — он поджал губы и откинулся на спинку. — Что бы ты сделала, если бы узнала, что два брата полубога, хотят убить невинную девушку? — в лоб спросил Питер, а потом начал разглагольствовать: — Это конечно не точно. Возможно и не хотят… Или этого добивается только один. Если так, то вмешиваться не стоит. Хотя в обоих случаях, лучше благополучно забыть и пустить всё на самотёк.

— Поправь меня если ошибаюсь… Ты думаешь, что Ларанты хотят навредить Алите? — в моём голосе звучало недоверие и скепсис.

— Ага. Всё именно так, — с готовностью подтвердил Нариган.

Глотнув вина, поддалась в размышления:

— Можешь не говорить всех деталей. Но могу с уверенностью утверждать, Дарион никогда не навредит Рин-Диранар, — осушила бокал и хмуро добавила: — Он с большой вероятностью, нас с тобой прикончит, чем её.

— Зачем же ты так? Мы все друзья. Лучшие партнёры, — развеселился Питер.

— Мы с тобой? Партнёры? — разделяя каждое слово насмешливо произнесла я.

— Разве нет? — мило улыбаясь спросил Питер.

— Не знаю, — задумчиво отозвалась я. Почему-то слово партнёры казалось бездушным, а друзья слишком напыщенным. Сколько раз случалось, что те, кого ты считал близкими людьми без сожалений вычеркивали тебя из жизни, зато раньше мы свято верили, что дружба не прервётся никогда.

— Ты слишком усложняешь Лима, — Нариган поддался вперёд. — Кем ты хочешь, чтобы я для тебя был? — неожиданно мягко спросил парень. — Партнёром? Другом? Любовником? Или может всё вместе?

Пораженно уставилась на Питера. Он впервые вёл такие речи. Сердце подпрыгнуло, словно я сорвалась в пропасть.

Ещё не успела ответить, а Нариган наигранно удивлённо произнёс:

— Ты смущена, Лима? Даже в полутьме вижу, как к твоему лицу прилила краска.

Распахнутое окно, лёгкий ветерок, интимная полутьма…Что я здесь делаю? В голову просилось множество объяснений, все наподобие того, что меня мучила бессонница, или решила узнать новости, но всё это было ложью. Какова настоящая причина, Лима? Неужто, одно из предположений Питера, верно?

— Не болтай чушь, — с прыгающей интонацией откликнулась я, пытаясь незаметно отодвинуться от Наригана, но сиденье подо мной, предательски заскрипело.

Питер улыбнулся и вернулся на место. Если бы парень засмеялся в такой момент, я бы его убила. Если бы снова стал шутить невпопад, то ему бы не поздоровилось. Настолько была взвинчена, и выбита из колеи, что невольно начала бы защищаться самым действенным способом.

— Расслабься, Лима, — неожиданно вымолвил Нариган, доливая вина в бокал. — Ты слишком себя выдаешь, — загадочно добавил он.

— Хватит болтать, — обрубила я, выглядя хладнокровно, когда внутри меня нарастал шторм.

Мне надо уйти и не пересекать черту, но почему же я медлю? Продолжаю делать вид будто ничего не происходит?