Королевский дворец Сандарской империи был гигантский. Он словно огромный исполин возвышался над всей столицей империи — Алтирией. Строение из почти белоснежного камня, с несколькими башнями разного размера. Дворец негласно делился на две половины, первая — официальная, королевская с богатым убранством, множеством покоев, огромным бальным залом и помещением с троном где принимали по официальным делам, вторая — хозяйственная, где не было показательной и кричащей роскоши, там находилось лекарское крыло, исследовательские лаборатории при дворе, и особо охраняемая королевская сокровищница.

— Как мой брат? — спросил король Тилад Лотиан, мужчина высоко роста, волосы которого уже тронула седина.

— Самый опасный момент прошёл, мы вовремя отыскали противоядие, но рану придётся заживлять без магии, естественным путём. Думаю, дело в клинке, которым его ранили, — проговорил главный лекарь королевства.

— Когда он придёт в себя?

— Точно сказать не могу. Может неделя, может и две.

— Хорошо, полагаюсь на тебя, Тавр, — произнёс король, собираясь покинуть лекарское крыло.

Лекарь королевства занимал эту должность очень давно, был знаком с королем несколько десятилетий и являлся близким другом. Именно поэтому наедине ему позволялось обращаться к королю без формальностей.

— Тилад, стало известно почему пропала магия? — спросил главный лекарь у короля.

— Да, смещение магических потоков. Такое происходит первый раз, учёные ничего не понимают, но они предполагают, что турнир придётся провести раньше. Сам знаешь, эта информация не подлежит разглашению, — усталым голосом произнёс король.

— Это останется в секрете. Магия опять может пропасть?

— Не исключено. Ситуация очень нестабильная. Мы не одни с этой проблемой, Канделар и Иратус, так же ввели критическое положение.

— Ладно. Сделай всё возможное, но вылечи моего брата. Я пойду, Селвер наверное уже заждался со своими отчётами, — проговорил король покидая больничное крыло.

* * *

На следующий день я проснулась очень рано, проспала всего пару часов и открыла глаза, затем пролежав час в безуспешных попытках уснуть я встала и села за письменный стол. Нанда тихо сопела. Солнце едва поднялось из-за горизонта, всё было мирно и безмятежно, даже не вериться, что вчера творился хаос.

На деревянной поверхности стола лежали брошенные мною листки бумаги, вчера я так и не закончила перевод. Осилила всего предложение. Справочник лежал на краю стола, на его обложке была зелёная печать. В библиотеке Южной Сандарской академии, все книги отмечались вот такой печатью, в центре которой был изображен свиток. Таким образом, фолианты охранялись от кражи, рисунок стереть было нельзя.

Вздохнув я продолжила начатое вчера дело, чтобы хоть как-то отвлечься и убить время.

«Ничего не понимаю…» — бормотала я вслух, спустя пару часов сильно увлёкшись делом.

Не все слова нашлись в справочнике, ещё в парочке я сомневалась, в их верном значении, не хватало еще двух книг оставленных в комнате у Алекса. Надо было сравнить, какой в них предлагается перевод, информация в фолиантах немного разнилась.

Бой юных стихийников, а следом шло предложение говорившее о сборе магической энергии в самом центре арены. Как это связанно? Для чего она собиралась? Вопросов возникало ещё больше. Чтобы докопаться до смысла, приходилось разными способами переиначивать слова. Если верить тому, что у меня получалось:

«Турнир всего лишь прикрытие?», — пробормотала я нахмурившись, я не была уверена в этом, но мой перевод наталкивал на такую мысль. Мне срочно требовалось продолжение, но книга, как и справочники, осталась в комнате водника.

Надеюсь, Алекс и правда вернётся сегодня, иначе я превращусь в домушника и проберусь в его комнату. Там не должно оказаться сильной защиты, а моя подруга Агнес порой была гениальна, всего лишь нарисовать комбинацию несколько рун на двери.

— Ты чего там бубнишь под нос с самого утра? — сердито проговорила Нанда, откидывая прочь одеяло.

— Не выспалась нормально. То страницами шелестишь, то обложкой своей книги об стол хлопаешь. Ты между прочим не одна живёшь, — сокрушалась она, заправляя кровать, затем шагая в сторону ванной.

Я мгновенно собрала все исписанные листочки, вложив их в одну из растерзанных тетрадей, подальше от чужих глаз.

— Извини, погрузилась в чтение и не заметила, что была слишком громкой, — проговорила я, отклоняясь на спинку стула.

— Не заметила она, — продолжила ворчать огневица, и хлопнув за собой дверью скрылась в ванной комнате.

Вздохнув, я вытряхнула всё лишнее из сумки, и положила туда справочник с тетрадью, куда вложила свои записи.

Покосившись на косу в одеяле слегка задумалась, не хотелось оставлять её тут пока меня нет, но тащить с собой тоже не выход. В ванной шумела вода, обычно Нанда тратила на умывание не менее пятнадцати минут. Выдвинув свёрток из-под кровати развернула покрывало, при дневном свете сталь блестела не менее зловеще, чем ночью.

— Так или ты исчезаешь, уменьшаешься, или остаешься в покрывале под кроватью, — выдвинула я условия, словно разговаривая с артефактом.

Сталь опять издала скрежет, но соответственно мне никто не ответил и ничего не произошло. Шум воды за дверью прекратился. Я быстро завернула оружие снова в одеяло и задвинула под кровать. Край покрывала, которым была заправлена кровать, стянула чуть ниже, полностью прикрывая им проём между полом и матрасом.

Нанда вышла из ванной подозрительно на меня поглядела, но промолчала.

Я же выскользнула в коридор вместе с сумкой, близился завтрак, и желудок требовательно урчал прося еды.

В столовой оказалось почти пусто, но мне невероятно повезло, фей находился здесь. Наверняка, он тоже решил поесть пока нет студентов. К Керилиру у меня было дело, из всех, кто остался на территории академии я больше всего доверяла именно ему.

— Добрый утро, — слишком бодро поздоровалась я.

Керилир поднял на меня взгляд.

— Ты что-то хочешь, — утвердительно проговорил он, не здороваясь.

— У меня просьба, — кивнула я.

— Что-то важное?

— Определенно.

— Рассказывай, — промолвил Керилир, откладывая ложку.

Передо мной появился стакан с водой, сразу опустошив его наполовину, я произнесла:

— Можешь провести следующую ночь со мной на крыше общежития? — пора заряжать Элехарсус, чем скорее тем лучше, иначе я не смогу больше нормально спать.

Как только вернулась магия, артефакт-дракончик замолчал. Наверняка, скрывая свою суть от остальных. Ведь любая его активность, может выдать сильный артефакт, а он мой козырь, надо только зарядить чарм лунным светом, как и говорил Лилаус.

Керилир внимательно уставился на меня.

— Хорошо, раз это для тебя так важно, я помогу, — наконец-то произнёс он.

Мне не пришлось объяснять для чего, фей просто почувствовал, что я не отступлю. Не согласился бы он, непременно начала бы искать другой выход.

— Керилир спасибо. Ты столько раз меня выручал, я твоя должница, — не кривя душой произнесла я.

Быстро перекусив я покинула столовую, моё терпение давало трещину, сегодня предстояло провести весь день в общежитие.

У меня оказалось два выхода: мирно вернуться к себе в комнату и просто сидеть, ничего не делать или пока общежитие почти пустое и большинство студентов в столовой, всё-таки вломиться в комнату к Алексу и забрать древний фолиант, а также недостающие справочники.

Со слов Алекса, лорд Лотиан в тяжелом состоянии, что бы ни сказал водник мне казалось, что в академии сегодня он не появится. Вольграм, наверняка возле кровати отца или поддерживает мать. Хоть бы всё наладилось. Чувствовала себя странно, хотелось поддержать огневика, но самое лучшее, что я могу сделать, это зарядить Элехарсус и самой разобраться в возникающих проблемах.

Застыла напротив входной двери в комнату Вольграма и Алекса, затем воровато оглядевшись по сторонам, убедившись, что пусто и никого нет, кинулась к деревянной поверхности, поспешно достав из сумки карандаш, стала вырисовывать руны вокруг дверной ручки.

Я ещё не знала, сработает ли способ Агнес, всё-таки в этой академии на личных комнатах студентов защита могла оказаться сильнее. Закончив рисовать, убрала карандаш и затаив дыхание наполнила руны магией.

Долгих несколько секунд, я уже успела подумать, что ничего не получилось, но внезапно нарисованные мною руны исчезли и дверь едва приоткрылась.

«Получилось!», — воскликнула про себя, беззвучно подпрыгивая на месте, а затем скрылась внутри, пока в коридоре никто не появился.

В комнате, возле одной из стен находилась небольшая, узкая книжная полка, я сразу же направилась к ней, завидев знакомый корешок книги. Комната без своих хозяев, воспринималась немного по-другому, словно я проникаю в чью-то тайну. Вообще, Василиса, ты совершаешь преступление, на Земле за такое и посадить могут. Совесть давала о себе знать, и чувство стыда только усилилось.

Найдя фолиант с древним текстом, стала выискивать справочники, они стояли на разных полках.

Аккуратно положив все книги в сумку, я хотела уже уходить, как моё внимание привлёк корешок книжки, он отличался от остальных. Слишком новая кожа, без надписей, этот фолиант казался лишним, словно ему не место в этом книжном шкафу.

Вытащила её наружу.

«Хм, даже заголовка нет».

«Это муляж! Первый раз в живую вижу книгу-тайник», — удивилась я, когда открыла заинтересовавший меня предмет.

Внутри, прямо в центре страниц был вырезан овал, в котором оказался спрятан металлический круглый предмет, напоминавший большой медальон, камень на украшении ярко горел белым светом. Медальон состоял из двух половин, скрепленных между собой. Кажется, он открывается.

Надо вернуть на место, словно я и не трогала эту книжку. Взять необходимый предмет — это одно, а вот копаться в чужих вещах было совсем паршиво и стыдно.

Внезапно послышались чьи-то шаги, кто-то стоял прям за дверью, которая в следующее мгновение начала открываться. Испугавшись, выронила медальон, но опомнившись поймала его налету, а две половинки распахнулись, показывая своё содержимое в моих руках. Внутри ярко светились два маленьких кристаллика.

Алекс застыл в проходе, его лицо словно превратилось в камень. Он неотрывно смотрел на медальон в моих руках, его сумка с грохотом упала на пол, в следующий момент водник резко захлопнул дверь за собой, отсекая путь к выходу.

Кажется, он жутко разозлился.

— Извини. Я пришла за книгами, хотела заняться переводом, пока тебя нет. Я не копалась в твоих вещах, совсем нечаянно нашла этот предмет, — залепетала я, держа в руках раскрытый медальон.

Реакция парня меня пугала.

Что мне делать? Я и не думала, что такая ситуация может настолько его разозлить. Алекс молчал. Атмосфера нагнеталась.

Взгляд парня менялся, становясь другим. Он смотрел на меня, затем на медальон и словно не верил в то, что видел, будто заметил перед собой невозможное.

У меня по всему телу пробежали мурашки.

— Алекс, с тобой всё хорошо? Что-то случилось с отцом Вольграма? — спросила у него, видя, что водник не в себе.

Внутри всё похолодело. Может и правда, в состоянии лорда Лотиана есть ухудшения. Я с тревогой посмотрела на парня, ожидая ответа.

Несколько раз моргнув словно отгоняя от себя какое-то наваждение водник ответил:

— Нет, с ним всё хорошо. Он идёт на поправку, — его взгляд начал становиться чуть более осознанным. Но всё равно, Алекс продолжал меня пугать, его поведение было далеко за гранью понятия «нормальное». Водник всегда очень спокойный, обдумывающий ситуации, на данный момент стал словно другим человеком.

— Алекс, мне правда жаль. Я не думала, что тебя это так разозлит и расстроит. Всего лишь хотела забрать книгу, чтобы не терять время, — вымолвила я, наблюдая за тем, как парень двинулся в мою сторону, преодолевая половину расстояния между нами.

— Василиса, ты родилась на Эргосе? — внезапно спросил он, полностью сбив меня с толка.

— Что? Эргос? Нет, конечно. Я родилась на Земле, — Алекс спрашивал несусветную чушь.

По телу продолжали гулять мурашки. Интересно, водник понимает какие чувства вызывает своим поведением. Он словно сканировал меня взглядом, внимательно наблюдая за реакцией на свой вопрос.

— С тобой что-то произошло? Почему ты задаешь такие странные вопросы? — нервничая проговорила я.

Хоть водник и пугал, вызывал настороженность, но интуиция молчала, я не чувствовала никакой возможной опасности.

Алекс стоял возле столика, который располагался почти в центре комнаты, лишь он создавал преграду между нами.

— Ты уверена в этом? — проигнорировав вопросы, произнёс Алекс.

Медальон до сих пор находился у меня, и главный камень украшавший его в самом центре на одной из половинок, словно увеличился в размере.

— Естественно, — ответила ему, ничуть не сомневаясь.

Как можно сомневаться в таких вещах?

Я уже жалела, что вообще вломилась к нему в комнату, обошлась бы без этих книг. Его поведение и расспрос морально истощали, появилось сильное желание покинуть помещение, оставить Алекса одного.

— Родители, которые остались в том мире без магии, родные тебе? — этот вопрос оказался последней каплей в моём терпении, нервы были словно натянутая струна.

«Я не обязана отвечать», — дала себе мысленную установку.

— Алекс, скажу откровенно, ты меня пугаешь. Я больше не буду отвечать на твои вопросы, — твёрдым, полным решимости голосом произнесла я.

Мой выпад, словно привёл парня в чувство, по крайней мере мне так показалось.

— Мне правда очень стыдно за свой поступок. Такого больше не повториться, — чуть помедлив, добавила я.

— Вот, — положила на стол книгу, в которой был спрятан медальон, а затем и само украшение на деревянную поверхность, предварительно его закрыв.

Притянув свою сумку поближе к себе, направилась быстрым шагов к двери. На мгновенье мне показалось, что Алекс хотел остановить меня, а потом словно передумал, а я оказавшись снаружи облегченно вздохнула.

«Почему Алекс себя так повёл?», — думала я, возвращаясь к себе.

Возможно он соврал, что ничего не произошло или у него имелась какая-то цель, за всеми его вопросами.

«Ладно потом, всё потом. Сейчас он был не в себе», — словно успокаивая себя, решила я.

Сумка приятно тяжелила плечо, впереди меня ждало несколько часов муторной работы с переводом, но внутри затаилось предвкушение и ожидание. Я искренне верила, что могу узнать интересные факты, а уже переведённая часть, только укрепляла мою веру.