В семье Лотионов имелось несколько родовых артефактов, в случае опасности использовались кольца-артефакты. Когда носителю угрожала смерть, металл грелся, а чёрный камень менял цвет, становясь кроваво-красным.

Существовало четыре кольца, связанных между собой. Одно у Эрика Лотиана, ещё один экземпляр у короля, третье у Вольграма, а четвёртое хранилось в сокровищнице и пока никому не принадлежало, но со временем владельцем последнего артефакта предназначалось стать сыну короля.

Именно этот артефакт заставил Вольграма поспешно исчезнуть в самом разгаре праздника.

Лорд Эрик Лотиан лежал без сознания уже сутки. Оружие, которым его ранили содержало на своём лезвии яд. Если бы не родовые артефакты, и мгновенная реакция остальных, мужчина, наверняка бы умер.

Люди короля подоспели раньше Вольграма. Лорд Лотиан лежал в одной из подворотен, самого удаленного уголка столицы. Никто не понимал, почему он оказался там один? Какие цели преследовал? Почему никому ничего не сообщил?

— Он куда-то спешил, — произнесла мать Вольграма, сидя в лекарском крыле у кровати мужа.

— Я зашла к нему в кабинет, хотела просто поговорить. В последние дни он был так занят, выглядел таким уставшим, — женщина очень переживала, и даже уверения лекаря в том, что лорд Лотиан шёл на поправку не успокаивали её.

Вольграм за последние сутки не первый раз слышал от матери эти слова.

— Я ведь почувствовала тревогу. Почему не остановила его, — в который раз говорила она.

— Всё будет хорошо. Главное он жив, когда он очнётся мы сможем во всём разобраться, — произнёс Вольграм, пытаясь успокоить свою маму, леди Надин Лотиан.

— Тебе ведь надо возвращаться в академию? — шмыгая носом произнесла женщина.

— Король попросил побыть ещё несколько дней, и я не могу уйти, когда ты так себя винишь. Отец обязательно поправится, — проговорил парень ободряюще сжимая плечи матери.

— Алекс побудет в академии вместо меня, если что-то вдруг случится, он мне обязательно сообщит, — проговорил Вольграм, смотря на бледное лицо отца.

Парень злился: на себя, на отца, который отправился куда-то в одиночку, и на врагов, которые постоянно скрываются где-то рядом и ранят дорогих ему людей.

* * *

Обед я пропустила.

Весь день я ожидала, что меня, Керилира и Элара, снова вызовут к ректору и что-нибудь сообщат о нападении. Кинжал казался достойной зацепкой. Проходили часы, и ничего не происходило, никаких новостей нам не сообщали. Оставалось только сидеть и ждать. Вообще, день получался откровенно бестолковым.

Какого-то существенного продвижения с переводом, пока достигнуто не было. Дело шло медленно, и поведение Алекса немного спутало планы. Ведь я собиралась показать ему итоги своей работы, а ещё высказать возникшие у меня догадки. Думала, он мне поможет.

Наверное, состояние лорда Лотиана сказалось на нём сильнее, чем водник хотел показать. Ему надо время, чтобы пережить эту ситуацию.

Другого логичного объяснения я не находила.

С чего он начал спрашивать про мою семью? Этот вопрос, родные ли они мне, очень сильно настораживал. Мне хотелось скрыть любую личную информацию от посторонних.

На столовую я совершила настоящий набег, который назвать ужином было никак нельзя. Пришла, набрала бутербродов, пирожков, булочек, а затем не задерживаясь покинула помещение.

Сумка просто ломилась от еды. Я всё продумала! Не факт, что ночью мы с Керилиром сможем поспать, а это значит, обязательно захотим кушать. Возможно, потом я пропущу завтрак и обед, так что мой запас был рассчитан минимум на сутки.

Вернувшись в комнату, я решила потихоньку собрать всё необходимое.

Еда, книги, зелье бодрости, одеяло — всё это могло понадобиться, я словно собиралась в самый настоящий поход. Возможно, слоило взять с собой косу, но она привлечёт не нужное внимание и передвигаться с длинным свёртком в руках, через все проходы и тихо пробраться на крышу, казалось невозможным.

Уже почти сутки, несколько магистров патрулировали территорию академии, меняясь время от времени.

Всё было крайне серьёзно. У меня появилось сомнение, получится ли вообще осуществить мой план.

Пропажа магии всполошила и волновала абсолютно всех, кроме меня. Ну моя сила не терялась, и меня больше волновало кто скрывался под маской и плащом. Я долго думала, прежде чем уснуть прошлой ночью и пришла к выводу, что скорее всего нападал тот, кого знаю в обычной жизни.

Почему пришла к такому выводу? Всё просто.

Плащ надёжно скрывал силуэт, маска — лицо, капюшон давал дополнительную защиту. Обычно, если знаешь человека в жизни, то ты без труда сможешь его узнать лишь по фигуре, даже не видя лица и не слыша голоса. Именно поэтому, возможно, нападавший решил подстраховаться. В правоте моих суждений я не была уверена даже на половину, но это оказалось единственной зацепкой и ещё одной причиной смотреть в оба.

Если нападавший это девушка, которую я хорошо знаю, то круг подозреваемых сужался до нескольких человек, которых можно пересчитать по пальцам одной руки: Катэль, Рэт, Нанда, но огневицу скорее сразу можно было записать в невиновные. Вот сомневаюсь, что она бы ждала неделю имея почти каждую ночь возможность меня прикончить.

Оставались девушки с родной Северной академии, но мне так же казалось маловероятным, что кто-то заранее знал об исчезновении магии. Всё выглядело так, словно когда случился сбой, кто-то решил просто воспользоваться возможностью и не планировал нападение с самого начала, или планировал, но немного по-другому.

Единственное, не стоило забывать ещё об одной личности — Ада, до сих пор я не знала, что с ней случилось. Хотя простая подстава и убийство, это совершенно разные вещи.

Если же убрать из виду, что это знакомый человек, то круга подозреваемых толком не существовало, это мог быть кто угодно, кроме Керилира и Элара. Возможно, даже местные жители.

Именно такие мысли крутились в моей голове пока я медленно собиралась. На улице начинало темнеть. Мы, с Керилиром, договорились встретиться на самом верхнем этаже общежития, в одиннадцать вечера. Конечно, вряд ли в это время, студенты будут уже спать, но терять драгоценное время совсем не хотелось. Постараемся пробраться незамеченными. Шанс остаться незамеченными был очень высок.

По сути, какое остальным дело, до наших передвижений, ведь формально мы не нарушали правил.

Ничего не говоря Нанде, я молча покинула комнату в назначенное время. Сумка за счёт артефакта Агнес, выглядела лёгкой, словно она была пустой. На самом деле же, там находились почти все мои вещи, не считая одежды.

Добралась до места встречи без приключений, никого не встретив. Только один раз, мне показалось, что на меня кто-то смотрел, но когда оглянулась, за моей спиной никого не оказалось. Пустая лестница, лишь чьи-то голоса доносились с первого этажа.

— Ты опоздала, — тихо проговорил Керилир, выплывая из тени.

— Лишь на две минуты, — отмахнулась я.

Фей ничего не ответил.

На последнем этаже общежития, находилась лестница на чердак, но она была заперта, я надеялась на руны с помощью которых взломала комнату Алекса.

Когда мы окажемся на чердаке, там есть окошко и мы сможем вылезти на крышу.

Я поднялась по лестнице и второй раз за сутки нарисовала карандашом руны для взлома защиты. Руны засветились, но не исчезли и люк оставался запертым.

Чёрт! Ну, как и ожидалось мне не могло настолько везти.

Керилир парил рядом, сложив руки на груди. Наблюдая за моим провалом.

— Дай, я попробую, — в итоге проговорил он.

— Ладно, — спустилась вниз, освобождая место для фея.

Прошло несколько минут. Руны вспыхивали одна за одной и не действовали. Удивительно, что на чердаке поставили такую охранку. Хотя, возможно, сделали это специально лишая студентов укромного уголка. Так у них комнаты имелись.

Мы задерживались, таким темпом, нас могли поймать или увидеть посторонние. Как только я об этом подумала, у фея получилось. Внутри люка раздался тихий щелчок и Керилир откинул его назад.

— Простой замок, никакой магической защиты. Поэтому у тебя и не вышло, — с досадой проговорил парень, ведь он тоже провозился с этим люком, некоторое время.

Легкая улыбка появилась на моём лице, кажется я тоже становлюсь зависима от магии. Ведь даже не подумала, что там обычный механический замок и на люке не имелось никаких охранок, которые помешали бы его сломать.

Самая надёжная защита у запертых дверей и вещей — комбинация магии и обычных механизмов зачарованных от взлома.

На чердаке оказался завал, в прямом смысле слова. Старые кровати, пыльные матрасы, почти развалившиеся тумбы, это место использовали, как склад барахла, вместо того, чтобы сразу избавляться от ненужных вещей.

Маленькая узкая тропинка через весь этот мусор вела в глубину помещения. Керилир парил всего лишь в сантиметре от пола, а мне приходилось слегка пригибать голову, чтобы случайно не стукнутся об деревянную балку.

Наклон крыши оказался небольшим, в этом нам повезло, наверху не будет опасно. Пробравшись к одному из окошек, я выглянула наружу: луна светила очень ярко, но прямой свет не попадал в помещение, а прямо внизу, возле общежития, бродил кто-то из магистров.

С этого окна, пробраться на крышу было проблематично, стоит человеку внизу поднять голову верх, и наш план накроется медным тазом. Так, теперь проверим следующее окно, оно выходило на заднюю сторону общежития и если смотреть снизу, то его полностью скрывала зелень деревьев. Поэтому, когда мы направлялись сюда, я точно не знала сколько окошек на чердаке.

Керилир же осматривал вещи. Чем могло его привлечь это барахло?

Фей даже пару раз разворошил несколько куч с какими-то тряпками.

Ко второму окну пришлось пробираться прямо через завалы, при этом сдерживая себя, чтобы не чихнуть. Никакой дорожки оставлено не было, а вещи валялись как попало.

Костюм для полевой подготовки, который буквально минуту назад был чистым и полностью чёрным, оказался замаран. В нескольких местах пыль собранная мною с барахла, дала ткани серый оттенок.

Из этого проёма оказалось ни только землю не видно, но и всё что впереди. Полностью закрывало обзор — высокое, ветвистое дерево, росшее совсем рядом со зданием общежития.

Это окно нам определенно подходило, теперь осталось только аккуратно пробраться наверх.

За моей спиной раздался тихий шум.

Я резко оглянулась. Керилир парил чуть выше, чем в самом начале, а сверху над его головой, в крыше появилась дыра.

— Ты её сломал?

— Нет просто заставил исчезнуть, будем уходить починим, — невозмутимо проговорил Фей.

Хм, хороший вариант и на стену лезть не надо. Пока я добралась до дырки, Керилир уже исчез в проёме.

Подставила первую попавшую тумбочку и забралась на неё. Под моим весом, мебель настораживающе заскрипела, а моя голова оказалась поверх настила, и я в упор разглядела ноги Керилира, парень парил прямо передо мной.

«У него такие маленькие ступни, и лодыжки совсем тонюсенькие», — подумала я, а сверху тихо произнесли:

— Давай руки.

Подчинившись своеобразной команде, я вытянула руки вверх, хвататься за края настила было немного опасно, он мог обломаться.

Запястья сжали мёртвой хваткой, и затем меня резко подняли верх.

На твёрдую поверхность меня поставили аккуратно, подальше от проёма, и я тут же легла на спину. Стоять в полный рост, казалось не лучшей идеей, потому что нас могли заметить. Так же из-за того, что поверхность крыши была под наклоном, стоять оказалось тяжело, и я побоялась просто упасть вниз.

— Так и зачем мы тут? — тихо поинтересовался Керилир, присаживаясь рядом со мной.

— Мне надо зарядить лунным светом артефакт, — скрывать смысла не было, все и так станет сейчас ясно.

— Тот, что у тебя на ухе? — скорее утверждая, чем спрашивая произнёс Керилир.

— Да, — подтвердила я.

Мы с феем неделю были неразлучны, и неудивительно, что он его заметил, как бы дракончик не скрывался.

По-честному, я мало представляла, как именно будет происходить зарядка. Собрав волосы в хвостик, достала покрывало из сумки, чтобы положить под голову, а затем просто легла на бок, подставляя артефакт к лунному свету.

Поначалу ничего не происходило, я расслабилась и мне становилось скучно.

«Мало», — внезапно раздался в моей голове ворчливый голос и дракончик зашевелился.

Цепляясь за кожу, пополз по шее вниз, за то время пока артефакт находился со мной впервые он менял своё место расположения.

Я его не видела, но чувствовала. Кажется, чарм увеличился в размере. Дракончик остановился в районе шеи, а затем обернул её, неожиданно удлинившимся хвостом — замер, становясь похожим на специфическое ожерелье.

Артефакт однозначно увеличился, его туловище располагалось в районе моих ключиц.

Я перевернулась на спину.

Дракончик замолчал, лишь легкий свет отражался от металла.

Кстати, луна была полная, на небе ни облачка и у меня теплилась надежда, что возможно хватит одной ночи.

— Этот артефакт дал тебе тот канделарец? — внезапно спросил фей, глядя вверх на небо.

— Да. Как ты понял?

— Предположил. На Канделаре артефакты, которые черпают лунный свет, не редкость.

— Не удивительно, ведь на Канделаре почти всегда ночь. Но почему тогда у нас не используют солнечный свет? — тихо спросила я, вопрос возникал сам собой.

Керилир посмотрел на меня, а затем проговорил:

— Ты не правильно понимаешь взаимодействие. Причина не в самом лунном свете как таковом, а в металле из которого выполнен артефакт. На Канделаре изготавливают металл, который реагирует на лунный свет, усиливая все руны, заклинания, ритуалы и заговоры. Любые магические манипуляции, которые накладывали на артефакт, становятся сильнее. Насколько мощным будет изменение, зависит от качества и чистоты используемого металла. В Эргосе ничего подобного или похожего на этот материал нет, — закончил лекцию фей.

— Хм, у меня даже мысли об этом не было, — откликнулась я, то как работал Элехарсус стало для меня более понятней.

Мы замолчали. Керилир лежал закрыв глаза. Наверное, спал.

Прошёл один час, затем второй, третий, четвёртый. Скоро будет рассвет. Окружающая тишина и темнота убаюкивали лучше любой колыбельной, и я держалась из последний сил.

Дракончик на шее нагрелся, и приятно согревал кожу. Хоть какой-то показатель того, что дело движется.

Безмятежность. Всегда любила ночь.

Интересно, что меня ожидает в будущем? Оно не представлялось радужным. Я вообще удивлялась, своему относительному спокойствию. Наверное, любой человек давно бы стал параноиком, если бы знал, что его кто-то очень настойчиво хочет устранить. Порой мне казалось, что дело в моей ледяной стихии, она влияет на меня и делает более хладнокровной.

Неожиданно в небе прям в центре над территорией академии, появился маленький огонёк, он завис в воздухе привлекая моё внимание.

Я дёрнула Керилира за плечо.

— Что это? — произнесла указывая в сторону, происходящее выглядело подозрительно.

— Где? — непонимающе спросил фей.

— Вон в небе, огонёк висит, — пояснила я поворачивая голову Керилира в нужном направлении.

Пару секунд, фей глядел на странное явление в небе, затем на миг закрыл глаза.

— Нам срочно надо уходить, — вскоре быстро проговорил он, серьёзным голосом.

— Быстрее, — шикнул на меня фей, а в этот момент небо озарила вспышка и огонёк разросся, закрыв тонкой огненной стеною небо. Преграда продолжала расти, накрывая всю территорию академии огненным куполом.

Послышался шум, крики, вспышки стихийной магии. Раздался звон разбитого стекла, словно кто-то выбил окно из своей комнаты.

Купол накрыл полностью всю академию, не давая никому покинут её пределы, телепортироваться же было нельзя.

Мы находились в ловушке.

Сознание накрывала тьма, которая давила, запугивала, уничтожала. Грязная сила, превосходящая обычную магию. Тьма и разруха. Страшный сон, увиденный когда-то, снова предстал передо мной в ярчайших красках: разрушенный город, академия, погибающая природа.

— Оверворлд, ну очнись же ты! — кто-то крикнул мне прям в ухо, и затряс словно тряпичную куклу.

Видение, потревоженное чужим вмешательством, стало уходить и я увидела перед собой лицо Элара.

— Что ты тут делаешь? — сфокусировав взгляд, немного охрипшим голосом спросила у парня.

Мы с феем всё ещё находились на крыше здания.

— Я проследил за тобой вечером. Надо уходить, как можно скорее. Тёмные маги напали на академию. Они давят тёмной силой, меня тоже поначалу оглушило так же, как вас, — быстро произнёс огневик, хватая мою сумку с крыши.

Керилир был бледен, даже красно-жёлтый свет исходящий от огромного купола, не скрывал этого.

Элар, подталкивал меня к дырке в крыше, через которую мы выбрались наружу.

— Как же остальные? — беспокойно спросила я.

Вся моя команда, да и вообще все студенты находились в огромной опасности.

— В этой ситуации, каждый сам за себя, иначе никто не спасётся. Я же возвращаю должок, — безапелляционно ответил Элар.

— Стой! — остановила я его, не давая опустить меня вниз.

Элар был прав не время играть в благородство, когда ты одна из главных мишеней. Наоборот лучше уйти, как можно скорее и попытаться пробиться через купол.

— Керилир, если я схвачусь за тебя и мы спрыгнем прямо с крыши, у земли замедлим падение? — опасно снова возвращаться в здание и это замедлит наш побег.

— Да, расшибиться не должны, — кивнул фей.

— Если с Эларом?

— Слишком тяжело, стукнемся, — отрицательно покачал головой Керилир.

На всю округу послышался крик, который мгновенно привлёк моё внимания. Возле основного здания, там, где обзор не был прикрыт деревьями, происходила самая настоящая битва. Магистр, который сражался с врагом, проиграл. Мощным потоком воздуха, человек был отброшен назад, его тело пролетело несколько метров, словно лёгкая тряпичная кукла, и упало на землю. Никаких движений, он потерял сознание или умер.

Сердце застучало, как бешенное. Страх прокрался внутрь, леденя кровь.

Победивший маг, внезапно посмотрел в нашу сторону. Я поняла это по движению его головы, а ещё усилившегося давления тёмной магии.

Враги окружали академию, отовсюду были слышны звуки коротких битв. Маг же заметивший нас, быстрым шагом направился к зданию общежития.

— Василиса, хватайся за Керилира, а я попробую спуститься по дереву, — решительно проговорил Элар, увидев то же, что и я.

— Я подстрахую с земли, на поверхности моя магия сильнее, — произнёс фей.

Керилир обхватил меня чуть выше талии, и повернулся к краю крыши, готовый спрыгнуть вниз. Напоследок я снова посмотрела на мага внизу, с ним вновь кто-то сражался.

Тёмный маг же опять выигрывал.

В следующий миг, мы стремительно полетели вниз, тонкие ветки несколько раз зацепили одежду, больно поцарапав кожу под ней.

Быстрое ускорение, а затем замедление, но мы всё равно не удержались при столкновении с твердой поверхностью и рухнули на землю. Прыгать с высоты пяти этажей — рискованное занятие.

Раздался громкий звук листьев, сопровождаемый глухим хлопком. Кажется, Элар прыгал прямо с крыши на дерево. Можно было воспользоваться стихией, но это привлечёт слишком много внимания, нам надо было скорее уходить и сберечь силы на пролом купола.

Поднявшись на ноги, я вглядывалась вверх и ждала когда же появится Элар, мы не могли его бросить. Время слово застыло, и страх того, что нас настигнут тёмные маги только усиливался.

Ветки зашелестели сильнее и показался Элар, торопливо спускающийся вниз.

— Скорее! — прошептала я, но моих слов не требовалось, он и так стремительно двигался вниз. Когда до земли оставалось около полутора метра парень спрыгнул, уверенно приземлившись.

На земле давление тёмной магии оказалось ещё сильнее, она теснила, пыталась склонить к земле и будто мешала быстрым движениям.

— Бежим, — скомандовал Элар.

Совсем рядом произошла вспышка сильной стихийной магии. За нами шли, подбирались совсем близко.

Как же там остальные? Где же Вольграм, когда он так нужен?

Последние пару суток выдались невероятно напряженными. Я крепилась, собирала последние силы и до сих пор намеревалась сражаться до последнего, приложить все силы и выжить, но одновременно с этим в горле стоял комок, хотелось, чтобы всё скорее закончилось.

Мне требовался кто-то близкий. Все эти испытания, сложные ситуации сыплющиеся на меня будто из рога изобилия, морально истощали и ослабляли. Если бы не несколько друзей, которых я приобрела в Эргосе, то не знаю, как бы сейчас держалась.

Я просто нуждалась в близких людях, по-настоящему близких, готовых поддержать в любой момент, так, как не смогут другие. Почему-то такую простую и ясную, как день истину, я осознала только сейчас, возможно потому что устала, вымоталась. Нападение, потом две почти бессонные ночи, а теперь ещё одна опасная ситуация.

Мы бежали к барьеру, который возможно не сможем преодолеть, а по пятам следовали враги, грозя настигнуть нас в любой момент.

— Он очень близко. Тёмный маг идёт за нами, и он очень сильный, — слова Керилира звучали будто приговор.

В руках Элара блестел меч, мы продирались через кусты, не обходя, даже не стараясь найти дорогу. Купол находился уже совсем близко, чем ближе мы подбирались к нему тем сильнее были красные и оранжевые всполохи вокруг.

Свет луны словно не достигал земли, повсюду зловещие оттенки красного и оранжевого.

— Василиса, ты нас выдаёшь. Становится всё сложнее заметать за тобой следы, — недовольным голосом произнёс Элар, а я оглянулась не понимая, что именно он имел в виду.

Ох, чёрт! Моя сила снова вышла из-под контроля. За каждым шагом оставался ледяной след, который почти сразу же исчезал подтапливаемый огненной магией Элара.

Только не сейчас, почему в такой не подходящий момент!

За спиной горели деревья, воздух взметал ветки, земля тряслась, казалось, что все тёмные маги отправились вслед за нами.

Стена купола заставила сомневаться в том сможем ли мы его преодолеть, или вообще успеем ли. Красная стена, а внутри живой огонь. Керилир наклонился к земле и начал рисовать руны прямо возле начала барьера.

— Василиса, если будем не справляться, то убегай. Преследователи очень сильные, они забрали силу не у одного мага, — негромко произнёс Керилир.

Руны не помогали, барьер непоколебимо держался.

— Нет, это не поможет. Сбегать надо Вам. Они пришли за мной, я почти уверенна в этом, — покачав головой вымолвила я.

Элар сделал размах, меч блестел в огненном свете, металл коснулся стенки купола, и сталь покрылась огнём, а от удара посыпались искры.

У огневика из груди вырвался вскрик. Оружие из его рук рухнуло на землю, там, где он касался рукоятки, появился сильнейший ожог. Элар замахал руками пытаясь остудить и убрать жжение.

Огненный маг обжёгся своей же стихией.

— Его не пробить. Только не нам троим. Барьер создавало несколько тёмных магов, а они поглощали силу нескольких стихийников. Слишком сильная магия, — сокрушённо произнёс Керилир.

— Малец, прав, — раздался мужской голос, и высокий человек вышел из-за деревьев.

Маг с белоснежными волосами, которые даже в этом красном свете от купола, оставались белые и без труда можно было понять их цвет. Они словно серебрились изнутри.

— Не пришлось даже торопиться. Ведь Вам некуда деться, — продолжал он, неспешно, двигаясь к нам.

Мужчина чувствовал себя хозяином положения, его ничуть не побеспокоила боевая стойка Элара, и я готовая сражаться до последнего. Керилир пока стоял и не предпринимал никакой защиты.

— Кто вы? Зачем напали на академию? — мой голос дрожал против воли.

— Кто я? — маг негромко засмеялся, а затем похлопал в ладоши.

— Я — Настас Эрайом, — прозвучавшее имя показалось смутно знакомым, я его где-то слышала.

Рука Керилира легла мне на плечо.

— Не думал, что ты продержишься так долго. Заслуживает уважения, — и он снова захлопал в ладоши.

— Ты же и сама понимаешь, почему всё это происходит. Бедные студенты, магистры и всё из-за тебя маленькой девочки, которая никак не хочет смириться. Господин же не отступается от своих решений, — продолжал он, моё сердце сжималось от горечи.

— Зачем это Вам? Почему именно я? Зачем Вам иномирянка? — за мной начали охотиться ещё до проявления связи с Вольграмом, и я правда не понимала, почему с самого начала меня избрали жертвой.

Из уст мага вырвался смешок. Мой взгляд метался в разные стороны, выход должен быть, мы просто обязаны его отыскать. Я невероятно жалела, что оставила косу в комнате, как же она могла помочь. Сейчас не чувствовала бы себя настолько беззащитной.

Вспышки магии отдалились, словно мужчина стоящий перед нами подал знак, что разберется тут один, ведь я была почти уверена, что за нами следовало несколько человек.

— Почему Вам смешно? — спросила у него. Настас что-то знал.

— Ты до сих пор веришь, что иномирянка? Глупости. Никогда бы в не магическом мире не родилось бы настолько сильного мага. Ты принадлежишь древнему роду Эргоса, который когда-то был сильнейшим, хотя вскоре он будет полностью уничтожен, — словно издеваясь говорил он, наверняка стремясь меня запугать.

Мужчина смотрел прямо, сложив руки на груди, во всех его движениях сквозила ленивая неторопливость.

— Вы наверное шутите, — покачала головой.

Элехарсус не успел зарядиться, но всё равно украшение грелось, словно готовясь к битве. Дракончик молчал.

— Я тут не для того, чтобы убеждать в чём-то глупую девчонку. Кстати, ты кажется совсем не запомнила моего имени, а когда-то сама искала со мной встречи, — произнёс мужчина хрустнув костяшками пальцев.

— Впрочем, пора заканчивать. Я решил развлечься и хочу предложить тебе выбор, — мгновенно добавил он, его глаза предвкушающе заблестели.

Я громко сглотнула. Сердце тяжелое, как камень, ухало в груди.

— Точнее для твоих друзей. Вы можете прямо сейчас уйти, я Вас отпускаю. Оставляете мне свою подругу и идите! — взмахнул он рукой в сторону, словно делал великодушное предложение.

Элар было дернулся вперёд, а затем остановился и через несколько секунд промедления произнёс:

— Извини, солнышко. Наверное, я воспользуюсь предложением. Умирать в мои планы не входило, — парень опустил свой меч, который совсем недавно поспешно поднял с земли, стоило появиться тёмному магу.

В груди предательски защемило. Я его прекрасно понимала, он пытался помочь и не получилось, зачем губить свою жизнь. Мы с ним едва знакомы, однако всё равно на душе стало паршиво от его решения.

— Иди, — кивнул Настас показывая в сторону.

Элар пошёл прочь, возле края барьера, не приближаясь к черному магу.

— Пока, — сухо произнесла я на прощание.

Парень не оборачиваясь, быстрым шагом скрылся среди деревьев.

— Хм, фей решил поиграть в благородство? — обратился Настас к Керилиру, маг не улыбался, его чёрные глаза были словно зловещей бездной.

— Керилир, уходи, — он не должен был пострадать из-за меня.

Моя магия морозила всё на метр от нас, ледяные кристаллики в воздухе, и низкая температура наверняка опустилась ниже нуля. Стихия реагировала на моё состояние.

— Тебе этого никогда не понять, — ответил Керилир тёмному магу, проигнорировав мои слова, а затем стремительно дотронулся до своего деревянного амулета висящего на шее, и в Настаса полетела стрела выпущенная из лука, возникшего в руках фея.

Я кинулась в сторону, не убегать, а чтобы уйти с открытого пространства. Ничего не вышло мои ноги примёрзли к земле, а Керилир боролся со льдом своей магией земли, но силы противника на самом деле были колоссальными. Мы по сравнению с ним были словно малые дети.

Моя стихия?

— Вы ледяной маг?! — воскликнула я, никак не могла вырваться из оков, эта сила была сильнее моей, намного мощнее, как маленький кусочек льда, против айсберга.

— Деточка, ты же сама меня искала. Хотела наверное чему-то научиться, — проговорил он, делая пас рукой.

Настас Эрайом ледяной маг с очень знакомым именем.

Это он! Это его мы с Вольграмом искали в столице, хотели с ним поговорить.

Фея снесла огромная ледяная волна и он ударился об огненную преграду, от столкновения с куполом пошли маленькие искорки, и Керилир упал на землю потеряв сознание.

* * *

Вольграм.

Печать засияла, за несколько секунд до тревоги, которая разнеслась громким звоном по всему королевскому дворцу.

Безрассудность — вот как назывались мои действия. Мне было плевать на опасность, печать горела и сердце стучало.

Лёгкая нервозность присутствовала давно и не отпускала меня. Просьба короля, обязанности свалившиеся на меня, казались чушью. Было плевать абсолютно на всё, меня тянуло обратно. Даже то, что Алекс по моей просьбе вернулся в академию и обещал присмотреть за Лисой, ничуть не успокаивало.

Мне надо было самому находиться там. Каждый раз сохраняя трезвость ума, я оставался там, где был обязан быть. Отец шёл на поправку, ему ничего уже не угрожало, но в сознание он не приходил.

Когда же зазвучало тревога, оковы сдерживающие меня и все доводы стали пустышками, абсолютно нелепыми. Первый, не дожидаясь остальных, я строил портал, чтобы телепортироваться. В моей голове будто шёл отсчёт и была уверенность, что как только он закончится, станет поздно усилия будут напрасны.

Воспользовавшись телепортом, я оказался посреди поля. Впереди мерцал огненный купол, который озарял светом всё вокруг, красное зарево распространялось от него.

Все мышцы напряглись, магия вышла из-под контроля сжигая все растения возле меня.

Стихий было очень много, сила захлёстывала это место, тёмная энергия словно плотный туман окутала территорию.

Печать горела сильнее, я прислушался к своим ощущением, связь должна подсказать куда мне идти.

Всё поле стало освещаться резкими вспышками телепортов. Большая часть магов на службе королевства собиралась здесь, беспрецедентный случай нападения на академию.

Наконец почувствовав то, что я искал, побежал к стене купола. Василиса находилась очень близко, чем ближе становился тем сильнее её отчаяние достигало меня. Словно эти ощущения были мои собственные.

Чувство было странными. Тяжело сдерживаемым. Даже прошлый раз когда Василиса была ослабленной и находилась в тяжелом состоянии от потери магии, я не испытывал такого. Каждая эмоция была потрясением, стало плевать на себя. Стремление уничтожить любого, кто встанет на пути, абсолютно всех. Ярость смешалась со всем, но одновременно с этим захлёстывало бессилие, будто находился в безвыходной ситуации.

Я увидел раньше, чем почувствовал.

Через барьер, который искажал происходящее на другой половине, заметил несколько фигур. Короткий бой и одно тело отброшено в сторону.

— Лиса! Отпусти её! — даже не заметил, как воскликнул вслух. Будто это были просто мои мысли. Огонь охватил всё тело, поднимаясь столбом вверх.

Мужчина — ледяной колдун, выигрывал. Лиса была беззащитна.

— Ааа! — в захлестнувшем меня безумстве и стремлении уничтожить всё, кинулся на щит, ударяя в него мечом.

Меч раскалился, но я раз за разом наносил удар за ударом. Купол был непробиваем.

Снова безрассудство и боль в груди. Раньше бы никогда не подумал, что способен на такие чувства. Держать всё под контролем, было главной задачей, но в последнее время столько раз сталкивался с тем, что я не могу решить сам, то на что не хватает моих способностей.

Я спасу её! Стану сильнее, больше никуда не уйду. Лишь бы только пробить эту преграду.

Меч раз за разом опускался на барьер, искры летели от каждого соприкосновения. Всю силу в каждый удар.

* * *

Василиса.

Ярость полностью охватила моё сознание. Фей не шевелился, в моих руках появилась и заскрежетала коса, возникшая прямо из воздуха.

— О кто-то разозлился, но тебе это не поможет, — спокойно проговорил мужчина, делая несколько шагов по направлению ко мне.

Коса выскользнула из рук и завертелась в воздухе. В тёмного мага полетели куски льда, так быстро, что они выглядели, как яркие серебряные молнии.

В мгновенье ока, перед Настасом возникла высокая и толстая стена, защитившая его от нападения, а за моей спиной возникла другая ледяная преграда, которую я заметила слишком поздно. Тело прилипло и лёд словно двигаясь мягкий и живой, обездвижил сковав руки и ноги.

Лёд двигался дальше. Чувствовала себя загнанной в угол, Керилир до сих пор лежал без сознания.

— Ну всё, пора и в правду заканчивать, — сухо проговорил Настас, и в его руках появился острый кусок льда.

Я всё ещё могла управлять своим оружием, один взмах, второй. Оно разрубало лёд, как масло.

— Хм, занятная железка, сильная. Но её самый большой минус, в том что она напрямую зависит от твоей магии, а ты слабее, — раздраженным голосом произнёс Настас, и коса оказалась в огромной кубе из-за льда. Никаких возможностей для манёвров, я лишилась последней защиты.

— Вот и конец, — проговорил Настас, находящийся совсем близко. Маг завёл руку назад, ту в которой находился острый кусок льда.

— Нееет, остановись! — раздался приглушенный крик.

Лёд сковавший мою руку, на которой находилась невидимая печать фамалирной связи, начала таять, но тёмный маг этого не видел и процесс шёл медленно.

— О, а тебя очень быстро пришли спасать, — остановившись, немного удивленным голосом произнёс Настас.

Сердце учащенно и с надеждой застучало, я не видела того, что происходило за моей спиной, но была абсолютно уверенна, Вольграм находился там за барьером.

Барьер трещал, его пытались пробить. Неяркие вспышки света, озаряли местность вокруг.

— Не смей! Ты горько пожалеешь, — угрожающе звучали слова, а треск увеличился, но барьер никак не пробивался.

— Хм, какой темпераментный парень, — проговорил маг, не опуская заведённую назад для удара руку.

Настас возвышался надо мной, а я пыталась вырваться из оков. Рука с печатью почти освободилась ото льда. Только бы успеть вырваться.

— Твоя надежда напрасна, за барьер ему не пробиться, — произнёс он, возвращаясь ко мне взглядом.

Маг неотрывно смотрел на меня, звуки вокруг стихли стали ещё более приглушенными.

«Вот и всё», — промелькнула в моей голове мысль, пока рука мага, как в замедленной съёмке, опускалась в мою сторону. Лёд, который оказался подобно клинку, был направлен точно в сердце.

Элехарсус раскалился, металл приносил сильнейшую боль, обжигая кожу, на шее.

За миг до того, как ледяное острие коснулось бы меня, Настас замер. Его глаза заметались в разные стороны, до моей кожи оставались какие-то миллиметры, а затем его неведомой силой отбросило назад. Оковы спали, и я упала на землю. Ожерелье, в которое превратился Элехарсус, остыло, а в голове прозвучал голос:

«На большее не способен, энергии недостаточно».

Артефакт спас от неминуемой смерти, или только отсрочил её, Настас пошевелился. Тёмного мага ударило об дерево и он лежал на земле.

— Лиса! — послышался голос за моей спиной.

Я кинулась к барьеру, от которого сыпались искры. Все линии печати на руке ярко горели, сияние было настолько мощным, что пробивалось через плотную ткань кофты.

За стенкой огненного купола находился Вольграм, а возле него ещё несколько человек, но преграда была не пробиваема.

— Убегай, пока он не пришёл в сознание! — крикнул он.

Я не могла бросить Керилира, он жив и оказался в опасности только потому, что хотел спасти меня. Настас начинал вставать, и всё что я бы ни пробовала, не спасёт от него.

Странное спокойствие внутри. Против тёмных магов не поможет обычная сила. Они слишком сильны. Как можно справиться с тем, кто забрал силу у нескольких стихийников?

— Отойди от барьера, — проговорил охрипшим голосом тёмный маг.

Полностью проигнорировав его слова, моя рука легла на огненный барьер. Горячо, очень горячо, на грани терпимости.

— За непослушание. Я убью тебя, его, и твоего друга за куполом. Думай об этом перед смертью, — тёмный маг указал сначала на меня, потом на Керилира, а затем и Вольграма.

Голос Настаса звучал зло и яростно, он прихрамывая двинулся в мою сторону.

Внезапно, жар от стенки купола отступил, и кожа на ладони перестала пылать и я почувствовала чужую руку, которая коснулась меня.

Моя ладонь и Вольграма соприкасались, а щит медленно таял, печати сияли, как маленькие звёзды.

Настас замер.

— Что? Это невозможно, — теряя самообладание проговорил тёмный маг.

Уверенность, спокойность, мощь, безудержную радость и нежность, все эти чувства, эмоции смешались в неведомом коктейле и наполняли меня.

Барьер пропал полностью, купола не стало.

Мир изменился — засиял. Тьма отступала. Наши с Вольграмом руки сплелись воедино. Я чувствовала его по-новому. Каждый пальчик, который касался его кожи, будто пронзали мелкие разряды.

Магия, чистая, невинная, несущая спасенье захлёстывала меня. Казалось мы тонули в этих ощущениях. Наверное, я никогда не смогу снова описать эти чувства, которые казалось достигли самой потайной части моей души.

Происходящее, что-то намного большее, чем любовь. В эти секунды показавшиеся вечностью я чувствовала его, как саму себя.

Единение нашей магии, которая становилась сильнее пока не выплеснулась наружу. Мы отдавали эту силу миру, просто не могли её удержать, она рвалась наружу, стремилась вернуться на своё место. Покинуть подлых обманщиков, воров, которые посмели так надругаться над стихийной магией.

Теперь всё будет хорошо.

Никто не сможет нас уничтожить пока мы едины.

Им это не под силу. Все тёмные, те, кто хочет нам помешать, казались пылинками, просто досадными помехами.

Они познают бессилие. Теперь, когда мы всё поняли, и не отпустим никогда друг друга, они поплатятся.

— Лиса, я бы не выдержал, — раздался тихий шепот.

Почему-то я слышала только его, больше никого, только голос Вольграма в уютной тишине. Мы будто находились в коконе, отделяющим нас от всего, а возможно это так и было. Неимоверно глупо, застыть не смотреть за спину, забыть о врагах. Но магия пронзала каждую клеточку моего тела, я чувствовала всё на расстоянии нескольких километров и понимала опасность, миновала, нам ничего не угрожает. Тёмные повержены, украденная ими магия вернулась миру, и даже родные стихии покинули их, тех, кто надругался над самой сутью магии.

— Извини, меня извини. Я оставил тебя одну, такого больше никогда не случиться, — шептал он, прижимая меня к себе.

Его губы коснулись моей кожи, лёгкий и одновременно жадный поцелуй с оттенком былого отчаяния.

Он словно боялся, что я исчезну, растворюсь в его руках. Никакой былой уверенности, спокойствия, словно спасённый человек, который каким-то чудом избежал мучительной пытки, а затем неминуемой гибели.

Наверное, с моей стороны он чувствовал то же самое, ведь мои чувства и ощущения, так были похожи на его. Радость смешалась с горечью. Когда человек находился на грани, готов был сорваться с самого края, упасть в тёмную бездну, а затем внезапно спасся и почувствовал радость, эти эмоции опьяняли.

Мы оба чувствовали наш океан, тот который мы создавали.

Огонь и Лёд, превращались во что-то невозможное и невероятное.

Сердца стучали в унисон, успокаивали, и постепенно приводили нас в чувство.

— Нет! — пробился до моего сознания истошный вопль.

— Моя сила, я собирал её годами! — с трудом вырвавшись из транса, и нашего единения, повернула голову в сторону крика.

Кричал Настас, придавленный к земле, воздушным барьером, который принадлежал неизвестному магу, возвышавшемуся над ним. Лицо Тёмного исказилось, оно словно принадлежало безумцу.

Вздох облегчения вырвался с груди, когда я увидела, что фей живой, почти в полном порядке сидел на земле.

Вольграм ещё сильнее прижал меня к себе.

Вокруг было ещё несколько человек, и все одетые в одинаковую форму. Только один человек, стоял в свободной одежде. Мужчина, зорким и внимательным взглядом смотрел на трепыхающегося Настаса.

— Все тёмные маги, потеряли силу. Они совсем беспомощны, — отрапортовал один из людей в форме мужчине.

— Хорошо. Всех собрать, заковать. Отправить в темницу Калсар, приготовить к допросу. Помочь лекарям, перенести всех раненых в медпункт, — командным голосом, отдавал поручения мужчина.

Вольграм попытался разнять наши руки, но я сжала свои пальцы, ни за что не готовая его отпускать. Страх, такая глупая боязнь того, что если я его отпущу, всё вернётся обратно. Безопасность, которая наступали в моём сердце, умчится, пропадёт, словно никогда не наступала.

— Нет, пожалуйста, — прося вымолвила я.

Вольграм замер, а затем негромко произнёс:

— Мы уходим. Нам будет лучше уйти, — обращаясь к мужчине, который командовал всем.

— Хорошо. Все уже обезврежены, вашей помощи не понадобиться, — одобрительно проговорил мужчина.

Вольграм повернулся в сторону фея.

— Керилир ты в норме? — спросил он, зная, что для меня это важно.

— Да, всё в порядке. Идите, я же всё чувствую, — немного загадочно проговорил фей.

Я начинала успокаиваться, и делая над собой усилия ослабила хватку, отпуская руки Вольграма. Невероятная слабость нахлынула на меня. Слишком много событий переживаний и две бессонные ночи, брали своё. Я буквально валилась с ног.

Меня подхватили на руки, прижали к себе и я отключилась, заснула. Последнее, что запомнилось это тепло и лёгкие едва ощутимые поглаживания пальцами, а ещё запах, приятный аромат витавший повсюду.